JPH10513305A

JPH10513305A - 成形ケーブル、その製造のためのプリフォーム、および製造方法

Info

Publication number: JPH10513305A
Application number: JP8523782A
Authority: JP
Inventors: イスブランド，フロイド・アール
Original assignee: エスターライン・テクノロジーズ・コーポレイション
Priority date: 1995-02-01
Filing date: 1996-01-31
Publication date: 1998-12-15
Also published as: DE69626967D1; IL116886A; CN1173237A; DE69626967T2; WO1996024142A1; EP0807309A1; EP0807309B1; AU4972996A; US5596175A; CA2210048C; MX9705857A; IL116886A0; CA2210048A1; RU2152656C1; EP0807309A4

Abstract

(57)【要約】成形ケーブルは、複数の導線（６９）および網状の導線のハーネス（６１）を含む。網状のハーネスは、交差するストランド（７５）によって形成された開口部を有し、ストランドはその中を導線が通るチャネル（７３）を含む。網状のハーネスは、導線と組合せて、またはチャネルを形成するためのプリフォームと組合せて、作られ得る。その後プリフォームは、導線に置換されて、成形ケーブルが形成される。

Description

【発明の詳細な説明】成形ケーブル、その製造のためのプリフォーム、および製造方法発明の分野この発明は、成形ケーブル、その製造方法、および成形ケーブルを製造する方法において使用するためのプリフォームに関する。背景技術電気ケーブルの形状、導線の種類、導線の本数、絶縁および構成は、多種多様である。電気ケーブルは簡単なものでは、単一の絶縁体を外部に有する単一の導線であるが、非常に複雑なものになると、異なる種類の異なるサイズからなる多数の導線がその長さに沿って多様な終端または出口点を有する。このケーブルはまた、その特定の用途によっては、導線の端部に種々の終端装置を有するかまたは端部が剥き出しのままであり得る。電子回路または電子素子を組込む実質上すべての装置に、何らかの種類の電気ケーブルが使用される。ケーブルは、電源を電子回路に結合して、他の電子素子に、ゲージ、メータ、照明または他の視覚表示器に、電子信号を搬送かつ転送するのに必要であって、これが装置間の通信および活動の調整を可能にする。いつ、どんな種類の電子信号または電流を装置から装置に搬送または転送しなくてはならないときにも、電気ケーブルが一般に使用される。最新の機器または機械における装置間で多数の信号または電流を伝送する際には、通常、多数の導線および多数の終端を有する特定用途向け電気ケーブルが作られる。自動車、トラック、飛行機、ジェット機、ロケット、他の種類の軍用機器、コンピュータ、テレビジョン、ある種の電話、ステレオ、および、何らかの種類の電子回路を用いることが考えられる実質上他のすべての装置に、特定用途向けに製造された電気ケーブルが使用される。過去において、電気ケーブルはいくつかの異なる構成および方法によって製造されてきた。典型的に、多数の導線はシースまたは被覆内に収められる。このシースは、当該技術分野において公知のいくつかの異なる種類の方法によって包まれるかまたは成形され得る。成形技術によって製造されるケーブルは、多数の導線を何らかの種類の成形材料で取囲んだものである。このケーブルはいくつかの異なる構成のうちの１つであり得る。ケーブルは平らなリボン状、または円筒形であり得るが、円筒形が最も一般的な構成である。多数の導線のすべてが互いに平行に延びることもあり、または、特定の用途および導線の種類によっては、多数の導線が何らかの織りパターンで互いに巻付けられることもある。先行技術の一例においては、電気導線はある特定のパターンに織られて、主要な信号線のまわりに信号を搬送しない線が巻付けられて、他の信号による妨害から保護する役割を果たす。この信号を搬送しない線とは、電流を搬送する導線または接地導線であり得る。織られた線はその後、ほとんどの場合、絶縁材料によって取囲まれる。特定用途向けのケーブルを有する特定の応用においては、しばしば、導線はいくつかの異なる場所でケーブルに進入およびケーブルから進出し、その各々が何らかの種類の終端装置を有する。この種のケーブルはしばしば、特定の応用のために特に設計された何らかの種類の治具内に備えられる。線は、個別に、または治具に沿って特定のグループで、設置される。線の各々またはグループは、特定の場所でケーブルに付加されるが、その際終端装置を何らかの電気機器に接続することを可能にするように終端装置に対してケーブルから延びる十分な長さが残される。すべての線が配置されると、ケーブルは絶縁材料で包まれるか、または、成形プロセスにかけられて絶縁材料でカバーされる。後者においては絶縁材料はしばしば線間のすべての空隙を完全に埋め、完全に線を取囲んで、ケーブルのまわりに外部絶縁材料を形成する。先行技術のケーブルにはいくつかの欠点がある。一旦多数の導線がケーブル内に含まれると、単一の導線を修繕することが非常に困難となる。典型的に、ケーブルの外側の絶縁材料をかなりの長さにわたって取除き、問題を突き止めなくてはならず、その導線が置換されなくてはならない場合にはその絶縁材料のほとんどを端から端まで完全に取除かなくてはならない。導線が何らかの種類の織りパターン内に含まれている場合には、単一の導線を取除くかまたは修繕することは一般に不可能である。導線がいずれかの種類の成形されたシース内に含まれている場合にも、ケーブルの完全性を損なうことなく単一の導線を取除くかまたは修繕することは不可能であろう。別の欠点として、ケーブルを製造する際に使用する絶縁材料の重量が挙げられる。絶縁材料の重量は、場合によっては、ケーブル内の導線の重量を実際に上回ることがある。これは電気ケーブルを使用するいくつかの用途において極めて問題である。ケーブルを使用する機器が何らかの運動または移動を伴う場合において、このことは特に問題であり、数例を挙げると、自動車、航空機、宇宙航空機、ならびに他の軍用および非軍用の用途がこれに該当する。イズブランド（Ysbrand）への米国特許第５、３３１、１１５号に、上に述べた欠点を克服する成形ケーブルおよびその製造方法が開示されている。この特許において、成形された織りケーブルは、射出成形技術を使用して製造される。すなわち、複数の線または導線が金型内に配置され、射出成形のステップにかけられて、導線および成形ケーブルのまわりにハーネスが形成される。このプロセスに伴う欠点の１つは、射出成形の間に使用される導線または線がその射出成形のステップによって悪影響を受けるおそれがあることである。以上により、この種の成形ケーブルを製造するための改良された成形技術を提供する必要が生じている。この必要に応えるために、本発明はその１局面において、プリフォームを使用する新しくかつ改良された成形方法を提供する。このプリフォームは、その後取除いて、所望の導線を挿入することが可能である。別の局面においてこの発明は、成形ケーブルのための改良されたハーネス構造を提供する。発明の概要したがって、この発明の１つの目的は、先行技術のいくつかの欠点を克服する電気ケーブルを製造するよう適用される、成形ケーブルおよびその製造方法を提供することである。この発明の別の目的は、当該技術分野において現時点で知られている同様のケーブルと比較して総重量が大いに減じられたケーブルを提供するよう構築される、成形ケーブルを提供することである。この発明のさらなる目的は、ケーブル内の単一の導線が全体のケーブルの完全性を損なうことなく、容易に取除かれ、修繕されるかまたは置換され得る、成形ケーブルを提供することである。この発明のまた別の目的は、柔軟性を増した成形ケーブルを提供することである。この発明のまたさらなる目的は、プリフォームを使用して成形ケーブルを製造するための改良された方法を提供することである。この発明のさらなる目的は、ケーブルのハーネスとしてダイヤモンド形の網目を利用する成形ケーブルを提供することである。この発明の他の目的および利点は、この説明を読み進めることで明らかになるであろう。以上の目的および利点を満たすために、この発明は、互いに間隔をおかれて位置付けられた複数の導線がケーブルを形成する、成形ケーブルを含む。これらの導線は、網状に成形されたプラスチック様の成形材料によって取囲まれる。代替案として、この網はその中に一連のチャネルを有するように製造されてもよい。チャネルは、網の製造が完了した後に導線を受取るためのものである。この網は好ましくは、対向する端部分および側部分を含み、それらの間に網部分が延びる。網部分はさらに複数のストランドを含み、ストランドは対向する端部分の間に延びて、互いに交差してダイヤモンド形の開口部を形成する。ストランドの対の各交差点にはチャネルが設けられ、少なくとも１本の導線がこのチャネルを通ることが可能である。この発明の別の局面において、成形ケーブルを形成する方法は、複数の導線をシミュレートするプリフォームを提供するステップと、そのプリフォームを受取りかつ網パターンを形成するための成形表面を有する金型を提供するステップとを含む。この金型には成形材料が付与されて、プリフォームを取囲む成形ケーブルのハーネスが形成される。このプリフォームはその後成形ケーブルのハーネスから取除かれて、そのプリフォームを取除いた後に網内に長さ方向に並んだ一連のチャネルが残り、その中に導線が挿入される。このプリフォームは好ましくは、ケーブルのハーネスが成形される際に成形材料に接着することのない、種々の硬さを有するポリウレタンまたはシリコン等の材料から作られる。この発明のさらなる局面において、この発明の成形ケーブルを製造する際に使用するためのプリフォームが開示される。このプリフォームは、複数のストランドを含み、各ストランドは特定の長さおよび直径を有する。ストランドコネクタもまた提供されるが、このコネクタは好ましくは、ストランドの長手の配向を横切るように取付けられ。一実施形態において、このストランドコネクタはストランドを取囲むように成形され、ストランドの端部の近くに配される。使用の際、プリフォームはケーブルのハーネスを射出成形する前に金型内に配置され、ケーブルのハーネスはそのまわりに成形される。ケーブルのハーネスが硬化され、金型が周囲温度にまで冷却されると、ケーブルのハーネス／プリフォームが金型から取除かれ、プリフォームが除去されて、そこに所望の導線を受取るための中空のトンネルが残る。この発明の前述および他の目的を達成するために、成形ケーブルおよびその製造方法が提供されるが、より特定的には、個別の導線のまわりにプラスチック様の材料が成形される、電気導線のためのケーブルおよびその製造方法が提供される。この発明の上述の目的および他の目的ならびに特徴は、例示の目的で選択されかつ添付の図面に示された、この発明の主な実施形態に関する後続の詳細な説明からより深く理解されるであろう。図面の簡単な説明ここでこの発明の図面を参照する。図１は、導線のいく本かが異なる場所でケーブルから出る、複数の導線を示した成形ケーブルの平面図である。図２は、成形ケーブルの開始部の底面図である。図３は、成形ケーブルの断面図である。図４は、成形ケーブルを保持する金型を表わす図である。図５は、この発明の成形ケーブルを製造するのに使用される金型を示した図である。図６は、この発明の別の実施形態の、網パターンを利用する成形ケーブルを示した斜視図である。図７から図９は、図６の線VII−VII、VIII−VIII、およびIX−IXに沿った断面図である。図１０は、この発明のプリフォームの一例の平面図である。図１１は、網パターンを使用する成形ケーブルの別の実施形態の平面図である。図１２は、図６の成形ケーブルの一部分をより詳細に示すために拡大した斜視図である。好ましい実施形態の説明ここで図面を参照して、図１から図３は、この発明の成形ケーブルの原理である特徴を示す、好ましい一実施形態を示す。この発明の成形ケーブル１０は通常、複数の導線１２を含み、これらは、織られたプラスチック様の材料２８によって間隔をあけられて保持される。この発明の成形ケーブルおよびその製造方法に関して考えられる好ましい実施形態およびベストモードをここに説明するが、この後で説明するこの発明を実現するためのベストモードは例示のために提示されるものであって、限定を意図するものではないと理解されたい。この発明の主要な設計特徴を含むすべての修正案は、この発明の範囲に含まれるものである。この発明の成形された織りケーブル１０は、最少で３本の導線から、ほとんど無限の数の導線を含み得る。概して、含まれる導線の数が増すほど、織りパターンはより複雑となり、複数の層が必要とされる場合には尚更である。導線１２は、一般に、第１の導線１４、第２の導線１６、およびこのように続けて最後の導線１８までと称され得る。導線１２は、プラスチック様の材料２４を織りパターン３０内で導線１２と絡み合わせることにより、互いに間隔をおかれて保持される。好ましくはこのプラスチック様の材料２４は成形材料であり、溶融状態で使用され得るかまたは、硬化剤とポリウレタンのような２液形の材料であり得る。説明の目的で、このプラスチック様の材料の織りパターン３０は、プラスチック様の材料２４の細幅の帯２８として記載され得る。しかしながら、好ましい実施形態においては、この細幅の帯２８は実際には、織りパターン３０を形成する金型内に、その全長に沿ってほぼ同時に成形材料を射出することによって形成される。まず、成形される織りケーブル１０の開始端部２０の近くの導線１２の周囲に、プラスチック様の材料２４で開始ベース２６が形成されて、導線１２のすべての端部２０が間隔をおいて固定される。ここで細幅の帯２８が、第１の導線１４の上を、第２の導線１６の下を、第３の導線の上を、以下最後の導線１８が含まれるまでこの織りパターンを続けて織り込まれる。細幅の帯２８はその後最後の導線１８を回って、今度は反対の態様で、第１の導線１４に戻るまで全体の導線１２にわたって織られて、これにより導線を互いに織込んで、それらを間隔をおいて固定する。この織りパターンは、終了位置３２まで繰返される。その後細幅の帯２８はすべての導線１２のまわりに終了ベース３４を形成し、導線は終了位置３２の近くで終端する。開始ベース２６および終了ベース３４は、すべての導線を合わせて固定して、成形ケーブル1０の開始部および端部における導線の互いに間隔をおかれた関係を維持する。ベース２６および３４がなければ、導線１２はプラスチック様の材料でできた第１の織られた帯の部分まで、横方向に自由に移動して、それらの位置における成形ケーブルの構造を弱める結果となるであろう。この発明の成形ケーブル１０およびその製造方法を使用して、実質上無限の数の構成を製造することが可能である。図１および図４に示されるように、この実施形態には単一の開始部２０および３つの別個の終了場所２２があるが、ケーブルの明確な構成、開始部および終了部の数および場所、ならびに終端の種類は、特定の用途に従って決定されるものであって、この説明および図面はこの発明の範囲および応用を限定するものではない。用途によっては、多数の入口および多数の出口を有することも可能である。加えて、１つの機器内にある多数のケーブルがすべて異なって構成されることもあり得る。この発明の成形ケーブル１０によって、非常に意義深い利点が達成される。そのうち最も顕著なものだけでも、柔軟性が大いに増すこと、重量が減じられること、およびケーブル内の導線が修繕可能となることが挙げられる。導線が固定されず、またシース内に完全に固定されず、包まれるかまたは成形されるだけであるため、導線はより自由に動かせる。導線１２は、織りパターン３０内の細幅の帯２８の間で摺動が可能である。これにより、ケーブルには当該技術分野において公知である他の種類のケーブルよりも優れた柔軟性が与えられる。プラスチック様の材料は導線１２の外部表面のほぼ半分のみをカバーし、導線間の空隙部分は埋められないので、僅か１／２またはそれ以下の材料しか必要とされない。半分の量の材料のみが使用されるために、その重量は大いに減じられる。成形ケーブル１０内の導線１２を修繕することも可能である。これは、ケーブル１０内の導線１２が織りパターン３０内で自由にスライド可能であること、および導線１２の外部表面の約半分が観察可能であるという事実に基づく。したがって、問題の領域は容易に認められかつ接触され得る。単一の導線または複数の導線を織りパターン３０から引抜くことが可能であり、ケーブルの完全性を損なうことなくその織り内に置換分を戻すことも可能である。このことは当該技術分野で現時点で公知のケーブルにおいては一般には不可能である。現時点の技術においては典型的には、シース内に含まれる導線を観察しかつそれにアクセスするには、シースを取除くかまたは裂かなくてはならない。このため、ほとんどの場合においては修繕ではなく、ケーブル全体を置換することになる。上に述べたように、好ましい実施形態においてはプラスチック様の材料２４とは成形材料である。図４に示されるように、好ましい実施形態においては、織りパターン３０は射出成形プロセスによって形成されるが、他の好適な成形プロセスが使用されてもよい。主要射出ポートが参照番号３６で示される。成形材料は主要射出ポート３６内に射出されて、射出チャネル３８を通って個々の射出ポート４０に流れる。示されるような好ましい実施形態においては、各個別の射出ポート４０はプラスチック様の材料の２本の細幅の帯２８を形成する。設計では、すべての個別の射出ポート４０は織りパターン３０内に成形材料を同時に射出する。したがって、すべての細幅の帯２８はほぼ同時に形成される。余分な成形材料は、個別の射出ポート４０から成形ケーブル１０の反対側の出口ポート４２を通じて外に出る。成形ケーブル１０は、すべての出口ポート４２から過剰分が出てきて初めて完成したものと考えられる。これは、金型５０を取外す前にすべての細幅の帯２８の形成が確実に完了するようにするためである。この発明の成形ケーブル１０の製造における第１のステップは、金型５０を作成することである。これが図５に示される。金型５０は、当該技術で公知の、いくつかの方法のいずれかを使って製造され得る。この金型５０は、スロット５２、織りパターン３０、射出ポート４０および出口ポート４２を有する。スロット５２は、導線１２のサイズ、数および所望の構成、ならびに製造されるべき最終のケーブル1０に対応する。金型５０はまた、成形材料を受取るための主要射出ポート３６を有する。好ましい実施形態においては、主要射出ポート３６は射出チャネル３８に通じる。織りパターン３０の長さに沿ったさまざまな点で、射出チャネル３８からの個別の射出ポート４０が織りパターン３０に材料を送り込む。典型的には、これらの点は織りパターンの１つおきの織りに対応する。他にも、開始ベース２６のための切開区域４４および終了ベース３４のための切開区域４６が設けられる。金型が完成すると、次のステップは、スロット５２内に導線１２を設置し、金型５０と導線１２とのアセンブリを完成させて、そのアセンブリに成形材料を射出する準備を整えるステップである。ここで、当該技術において公知の射出プロセスのうちのいずれかを使用して、成形材料か主要射出ポート３６内に射出される。成形材料は射出チャネル３８を通って個別の射出ポート４０内に、および織りパターン３０内に送られる。織りパターン３０が完全に満たされると、過剰な成形材料は出口ポート４２から外に出る。その後、特定の成形材料に従って、硬化サイクルが開始され、成形材料が適切に固められかつ硬化される。適切に硬化された後、金型５０は取除かれて、成形ケーブル1０が残る。余分な材料およびバリは、完全な完成品を提供するためにきれいに取除かれなくてはならない。図６を参照して、この発明の成形ケーブルの別の実施形態が参照番号６０を付されて包括的に示される。これは、１または複数の導線を格納できるケーブルのハーネスを含む。これについて以下に記載する。ケーブルのハーネス６１は、対向する端部分６３および対向する側部分６５を有する。この端部分および側部分によって形成された周辺部内に配されるのが網部分６７である。ハーネス６１はまた、ハーネスを所与の応用のために容易に装着できるようにするタブ７１を有してもよい。所望の最終使用に従って、他のタブ構成が使用されてもよく、またタブは、ハーネス上のどの部分にも位置付けられ得る。図６から図９を参照して、ハーネスの端部分６３は間隔をおいて配されたチャネル７３を含む。チャネル７３は各チャネル内に１または複数の導線を受取るようサイズ決めされる。ここで図６および図１２を参照して、網部分６７は、ハーネス６１の周辺部内に延びる一連のストランド７５から作られる。各ストランド７５は、一方の端部分と一方の側部分との間に延びる。ストランド７５は互いに対して、ならびに、端部分６３および側部分６５に対して角度を有して、ダイヤモンド形の開口部７７を形成する。ダイヤモンド形の開口部７７の形成に関連して、ストランド７５は参照番号７９で示される交差部分を形成し、これらの交差部分の各々にチャネル８１が存在する。チャネル８１は成形プロセス中に形成され、完成品である成形ケーブルのための導線を受取るようサイズ決めされる。ストランド７５がダイヤモンド形の開口部７７を形成するようある角度を有するために、各ストランドは隣接する交差部分７９またはハーネス６１の端部分もしくは側部分のうちの１つの間に短い線分８３を含む。図７から図９におけるこの発明のハーネスの断面図は、線分８３、チャネル８１および交差部分７９間の関係を示す。この発明の範囲内で、開口部７７はダイヤモンド形とは異なる形をとってもよく、たとえば楕円形、四角形、その他であってもよい。交差部分７９内のチャネル８１および端部分６３内のチャネル７３は位置合わせされて、１または複数の導線のためにハーネス６１を通る長さ方向の通路８５を提供する。上述のように、ケーブルのハーネス６１は導線を既に通路８５内に含んで製造されてもよく、または、代替案として、今後さらに詳細に説明するように、プリフォームを用いて製造し、その後プリフォームを取除いて、そこに導線を挿入することによって製造されてもよい。図１１は、参照番号６０′で示される、成形ケーブルの別の構成を示す。この構成は、所望の最終使用によっては、この発明の成形ケーブルに、異なる形状のもしくは異なる種類の端部分６３′またはタブ７１′を使用することが可能であることを示す。図１１に示される成形ケーブル６０′はまた、成形ケーブルの製造中に使用される金型の表面の構成の例でもある。すなわち、この金型の表面は、ほぼ円形の経路を辿って成形ケーブル６０′を形成する。導線を配置して成形ケーブル６０を製造する際には、上述の織りケーブルを製造するための成形プロセスが用いられ得る。すなわち、成形ケーブル６０は、導線を配置したまま形成される。代替案として、ケーブルのハーネス６１は、図１０に示されるプリフォームを使用して製造され得る。この方法においては、ケーブルのハーネス６１がまずプリフォームを用いて成形することによって形成される。その後プリフォームは取除かれ、所望の数の導線と置換されて、成形ケーブルが形成される。図１０を参照して、プリフォームの一例が参照番号１００を付されて包括的に示される。これは、複数のプリフォームストランド１０１を含む。プリフォームストランドは長さ方向に位置合わせされて、ストランドコネクタ１０３によって結合される。ストランドコネクタ１０３は好ましくは、プリフォームが製造される際にプリフォームストランド1０１に直接射出成形される。プリフォーム１００は好ましくは、たとえば異なる硬さのポリウレタンまたは異なる硬さのシリコンのようなプラスチック等の、成形材料から成形される。代替案として、プリフォーム１００はステンレス鋼等の金属材料で形成されてもよく、ストランドコネクタは金属または非金属であって、従来の手段を使用して取付けられ得る。同様に、ストランドコネクタが金属でありかつストランドが非金属であってもよい。ストランドコネクタ１０３は、その中に凹み１０５を含み得る。凹み１０５は、プリフォームがケーブルのハーネス６１を形成するのに使用される際、そのプリフォームの位置付けを容易にする。ストランドコネクタ１０３は、いかなる形状またはいかなる構成を取ってもよく、ストランドの長さに沿ったいかなる点に位置付けられてもよいと理解されたい。図１０に示されるように、ストランドの長さを連続的に増すことも可能であり、これにより、プリフォーム１００が図１１に示されるような金型内で使用される際に、プリフォームストランドの端部１０７は成形ケーブル６０′の端部分とほぼ位置合わせされて終端することが可能となる。プリフォーム１００は好ましくは射出成形され、ストランドがすべて長さ方向に位置合わせされるように、または代替案として、図１１に示される構成のような円形に形成されるように、成形され得る。ケーブルのハーネス６１を形成する方法においては、プリフォーム１００がまず金型内に位置付けられる。好ましくは、この金型は２つの金型の半割を含み、プリフォームは最初にその一方の金型の半割上に配される。この上に他方の金型の半割が配置され、２つの半割が互いに締付けられて、ポリウレタン等の成形材料で射出成形される。金型は満たされた後に高温のオーブン内に配置されて硬化される。硬化がなされて金型が周囲温度にまで冷却された後、その金型は開けられてケーブルのハーネスとプリフォームとの組合せが取除かれる。プリフォームはその後ケーブルのハーネスから取除かれて、この取除くステップにおいて、ハーネス６１の網部分６７内に中空のトンネルまたはチャネルが残る（図１２参照）。ここで所望の電気導線が中空のチャネル内に挿入されて、ケーブルのハーネスと電気導線との両方を含む成形ケーブルが作成される。導線はハーネス内にあってゼロ応力の位置に保たれ、また、金型の硬化ステップ中にはプリフォームが使用されるので、導線はいかなる高温に晒されることもなく、したがって、線の寿命が延びる。さらに、上に記載したように、線をケーブルのハーネスから取除いて、その後別の１または複数の線に置き換えることにより、どの線も完全に置換可能である。成形のプロセス中、必要であれば、分離用材料を利用することも可能である。これは、製品を金型から除去した後、ケーブルのハーネスからプリフォームを確実に分離するためである。ここで、成形プロセスにおいて形成される網パターンが種々の断面形状のストランドを有し得ることもまた理解されたい。たとえば、ストランドはその形状が楕円形、円形または四角形でもよく、図１２に示されるように長方形であってもよい。網パターンの寸法もまた、所望の最終使用に従って、および成形ケーブル内で利用される導線の種類によって、変更が可能である。たとえば、直径の大きい導線は、その導線を受取るためのチャネルを形成するのに十分な寸法の網を必要とする。同様に、直径の小さい導線は、より小さい寸法の網に収められ得る。加えて、いかなる数の導線も、この発明の成形ケーブルおよびその製造方法に利用され得る。プリフォームもまた、所与の応用のために所望の導線の数と一致するよう、いかなる数のストランドをも含み得る。図６から図１２に示される実施形態は、図１から図５について上に述べた特徴のいずれをも組込む。以上のように、この発明がその好ましい実施形態に関して開示された。好ましい実施形態は、上に示したこの発明の各々かつすべての目的を満たし、新しくかつ改良された成形ケーブル、その製造方法、およびこの発明の方法で使用するためのプリフォームを提供する。もちろん、この発明の教示からさまざまな変更、修正および代替例が、この発明の意図した精神および範囲から離れることなく当業者には思い付かれるであろう。したがって、この発明は、添付の請求の範囲によってのみ限定されるものとする。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９７年３月２６日【補正内容】請求の範囲１．成形ケーブルであって、前記ケーブルを形成する複数の導線を含み、前記導線は互いに間隔をおかれて位置付けられ、さらに、前記導線のまわりに網状に成形されたプラスチック様の成形材料を含む、成形ケーブル。２．前記成形材料はシリコンである、請求項１に記載の成形ケーブル。３．前記成形材料はポリウレタンである、請求項１に記載の成形ケーブル。４．前記網は、ａ）対向する端部分と、ｂ）対向する側部分と、ｃ）前記対向する端部分および側部分の間に延びかつ前記導線を取囲む網部分とをさらに含む、請求項１に記載の成形ケーブル。５．前記対向する端部分の各々は、前記導線の少なくとも１本がその中を通過する孔を有する、請求項４に記載の成形ケーブル。６．前記網部分は複数のストランドをさらに含み、前記ストランドは前記対向する端部分および側部分の間に延びかつ互いに交差して開口部を形成し、前記ストランドの対の各交差部は前記導線の少なくとも１本がその中を通るチャネルを含む、請求項４に記載の成形ケーブル。７．前記プラスチック様の成形材料はシリコンまたはポリウレタンである、請求項４に記載の成形ケーブル。８．成形ケーブルを製造する際に使用するためのプリフォームであって、ａ）複数のプリフォームストランドを含み、各プリフォームストランドは特定の長さおよび直径を有し、さらに、ｂ）前記複数のプリフォームストランドに取付けられてそれらを横切って取囲むストランドコネクタを含み、前記ストランドコネクタは複数のプリフォームストランドの端部の近くに配され、ｃ）前記複数のプリフォームストランドおよび前記ストランドコネクタは、金属材料または非金属材料で作られる、プリフォーム。９．前記複数のプリフォームストランドは、前記ストランドコネクタの幅にわたって長さが増す、請求項８に記載のプリフォーム。１０．前記ストランドコネクタは、前記成形ケーブルを製造するための金型を係合するための手段を含む、請求項８に記載のプリフォーム。１１．前記係合するための手段は、前記ストランドコネクタ内に、前記金型の突出部を受取るための少なくとも１つの凹みをさらに含む、請求項１０に記載のプリフォーム。１２．非金属材料で製造される、請求項８に記載のプリフォーム。１３．成形ケーブルを形成する方法であって、ａ）複数の導線をシミュレートするプリフォームを提供するステップと、ｂ）前記プリフォームを受取るための第１の成形表面と、前記第１の成形表面とともに網パターンを形成するための第２の成形表面とを有する、金型を提供するステップと、ｃ）前記金型に材料を付与して前記プリフォームを取囲む成形ケーブルのハーネスを形成するステップとを含み、ｄ）前記プリフォームは前記成形ケーブルのハーネスから取除かれて、複数の導線に置換されて、前記成形ケーブルを形成することが可能である、方法。１４．前記プリフォームを提供するステップは、以下のａ）およびｂ）を有するプリフォームを提供するステップをさらに含み、すなわちプリフォームは、ａ）複数のプリフォームストランドを有し、各プリフォームストランドは特定の長さおよび直径を有し、さらに、ｂ）前記複数のプリフォームストランドに成形されたストランドコネクタを有し、前記ストランドコネクタは複数のストランドの端部の近くに配され、ｃ）前記複数のプリフォームストランドおよび前記ストランドコネクタは、金属材料または非金属材料から作られる、請求項１３に記載の方法。１５．前記材料を付与するステップは、射出成形するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。１６．前記プリフォームは前記ハーネスから除去されて、前記成形ケーブルのハーネス内に前記導線を受取るための長さ方向に位置合わせされたチャネルが形成される、請求項１３に記載の方法。１７．前記チャネル内に導線が挿入されて前記成形ケーブルが形成される、請求項１６に記載の方法。１８．対向する端部分と、対向する側部分と、前記対向する端部分および前記対向する側部分の間に延びる網部分とを有する網を含む成形ケーブルのハーネスであって、前記網部分は、その中に導線を受取るための複数の長さ方向に位置合わせされたチャネルを有し、前記網はプラスチック様の成形材料から作られる、成形ケーブルのハーネス。１９．前記対向する端部分の各々は、前記導線の少なくとも１本がその中を通る孔を有する、請求項１８に記載の成形ケーブルのハーネス。２０．前記プラスチック様の成形材料はシリコンまたはポリウレタンである、請求項１８に記載の成形ケーブルのハーネス。２１．プリフォームをさらに含み、前記プリフォームの一部分は前記長さ方向に位置合わせされたチャネル内に配される、請求項１８に記載の成形ケーブルのハーネス。２２．前記プリフォームは、ａ）複数のプリフォームストランドをさらに含み、各プリフォームストランドは特定の長さおよび直径を有し、さらに、ｂ）前記複数のプリフォームストランドに成形されたストランドコネクタを含み、前記ストランドコネクタは複数のプリフォームストランドの端部の近くに配され、ｃ）前記複数のプリフォームストランドおよび前記ストランドコネクタは、金属材料または非金属材料から作られ、かつ、前記プリフォームストランドの各々は、前記長さ方向に位置合わせされたチャネルのうちのそれぞれ１つ内に位置する、請求項２１に記載の成形ケーブルのハーネス。２３．成形ケーブルの製造方法であって、予め定められた構成における複数の導線に対応するスロットを有し、かつ前記スロットに垂直の網パターンを有し、かつ前記網パターン内に成形材料を射出するための複数の射出ポートを有する金型を作成するステップと、前記金型内の前記スロット内に複数の導線を設置するステップとを含み、前記導線は第１の導線、第２の導線、および最後の導線まで続く導線であって、さらに、前記射出ポート内に成形材料を射出して、前記成形材料が前記金型内の前記網パターン内に流れるようにするステップと、成形材料が適切に硬化するようにするステップと、前記成形材料と導線との組合せを前記金型から取除くステップとを含む、方法。２４．前記網パターンは交差するストランド間にダイヤモンド形の開口部を提供し、前記ストランドの交差部において前記網パターンの一部分が前記導線を取囲む、請求項２３に記載の方法。２５．プリフォームは金属材料からなる、請求項８に記載のプリフォーム。２６．前記金属材料はステンレス鋼であり、かつ、前記非金属材料はシリコンまたはポリウレタンである、請求項２２に記載の成形ケーブルのハーネス。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ )，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims

【特許請求の範囲】１．成形ケーブルであって、前記ケーブルを形成する複数の導線を含み、前記導線は互いに間隔をおかれて位置付けられ、さらに、前記導線のまわりに網状に成形されたプラスチック様の成形材料を含む、成形ケーブル。２．前記成形材料はシリコンである、請求項１に記載の成形ケーブル。３．前記成形材料はポリウレタンである、請求項１に記載の成形ケーブル。４．前記網は、ａ）対向する端部分と、ｂ）対向する側部分と、ｃ）前記対向する端部分および側部分の間に延びかつ前記導線を取囲む網部分とをさらに含む、請求項１に記載の成形ケーブル。５．前記対向する端部分の各々は、前記導線の少なくとも１本がその中を通過する孔を有する、請求項４に記載の成形ケーブル。６．前記網部分は複数のストランドをさらに含み、前記ストランドは前記対向する端部分および側部分の間に延びかつ互いに交差して開口部を形成し、ストランドの対の各交差部は前記導線の少なくとも１本がその中を通るチャネルを含む、請求項４に記載の成形ケーブル。７．前記プラスチック様の成形材料はシリコンまたはポリウレタンである、請求項４に記載の成形ケーブル。８．成形ケーブルを製造する際に使用するためのプリフォームであって、ａ）複数のプリフォームストランドを含み、各プリフォームストランドは特定の長さおよび直径を有し、さらに、ｂ）前記複数のプリフォームストランドに取付けられてそれらを横切って取囲むストランドコネクタを含み、前記ストランドコネクタは複数のプリフォームストランドの端部の近くに配され、ｃ）前記複数のプリフォームストランドおよび前記ストランドコネクタは、金属材料または非金属材料で作られる、プリフォーム。９．前記複数のプリフォームストランドは、前記ストランドコネクタの幅にわたって長さが増す、請求項８に記載のプリフォーム。１０．前記ストランドコネクタは、前記成形ケーブルを製造するための金型を係合するための手段を含む、請求項８に記載のプリフォーム。１１．前記係合するための手段は、前記ストランドコネクタ内に、前記金型の突出部を受取るための少なくとも１つの凹みをさらに含む、請求項１０に記載のプリフォーム。１２．非金属材料で製造される、請求項８に記載のプリフォーム。１３．成形ケーブルを形成する方法であって、ａ）複数の導線をシミュレートするプリフォームを提供するステップと、ｂ）前記プリフォームを受取るための第１の成形表面と、前記第１の成形表面とともに網パターンを形成するための第２の成形表面とを有する、金型を提供するステップと、ｃ）前記金型に材料を付与して前記プリフォームを取囲む成形ケーブルのハーネスを形成するステップとを含み、ｄ）前記プリフォームは前記成形ケーブルのハーネスから取除かれて、複数の導線に置換されて、前記成形ケーブルを形成することが可能である、方法。１４．前記プリフォームを提供するステップは、以下のａ）およびｂ）を有するプリフォームを提供するステップをさらに含み、すなわちプリフォームは、ａ）複数のプリフォームストランドを有し、各プリフォームストランドは特定の長さおよび直径を有し、さらに、ｂ）前記複数のプリフォームストランドに成形されたストランドコネクタを有し、前記ストランドコネクタは複数のストランドの端部の近くに配され、ｃ）前記複数のプリフォームストランドおよび前記ストランドコネクタは、金属材料または非金属材料から作られる、請求項１３に記載の方法。１５．前記材料を付与するステップは、射出成形するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。１６．前記プリフォームは前記ハーネスから除去されて、前記成形ケーブルのハーネス内に前記導線を受取るための長さ方向に位置合わせされたチャネルが形成される、請求項１３に記載の方法。１７．前記チャネル内に導線が挿入されて前記成形ケーブルが形成される、請求項１６に記載の方法。１８．対向する端部分と、対向する側部分と、前記対向する端部分および前記対向する側部分の間に延びる網部分とを有する網を含む成形ケーブルのハーネスであって、前記網部分は、その中に導線を受取るための複数の長さ方向に位置合わせされたチャネルを有し、前記網はプラスチック様の成形材料から作られる、成形ケーブルのハーネス。１９．前記対向する端部分の各々は、前記導線の少なくとも１本がその中を通る孔を有する、請求項１８に記載の成形ケーブルのハーネス。２０．前記プラスチック様の成形材料はシリコンまたはポリウレタンである、請求項１８に記載の成形ケーブルのハーネス。２１．プリフォームをさらに含み、前記プリフォームの一部分は前記長さ方向に位置合わせされたチャネル内に配される、請求項１８に記載の成形ケーブルのハーネス。２２．前記プリフォームは、ａ）複数のプリフォームストランドをさらに含み、各プリフォームストランドは特定の長さおよび直径を有し、さらに、ｂ）前記複数のプリフォームストランドに成形されたストランドコネクタを含み、前記ストランドコネクタは複数のプリフォームストランドの端部の近くに配され、ｃ）前記複数のプリフォームストランドおよび前記ストランドコネクタは、金属材料または非金属材料から作られ、かつ、前記プリフォームストランドの各々は、前記長さ方向に位置合わせされたそれぞれのチャネル内にある、請求項２１に記載の成形ケーブルのハーネス。２３．成形ケーブルの製造方法であって、予め定められた構成における複数の導線に対応するスロットを有し、かつ前記スロットに垂直の網パターンを有し、かつ前記網パターン内に成形材料を射出するための複数の射出ポートを有する金型を作成するステップと、前記金型内の前記スロット内に複数の導線を設置するステップとを含み、前記導線は第１の導線、第２の導線、および最後の導線まで続く導線であって、さらに、前記射出ポート内に成形材料を射出して、前記成形材料が前記金型内の前記網パターン内に流れるようにするステップと、成形材料が適切に硬化するようにするステップと、前記成形材料と導線との組合せを前記金型から取除くステップとを含む、方法。２４．前記網パターンは交差するストランド間にダイヤモンド形の開口部を提供し、前記ストランドの交差部において前記網パターンの一部分が前記導線を取囲む、請求項２３に記載の方法。２５．プリフォームは金属材料からなる、請求項８に記載のプリフォーム。２６．前記金属材料はステンレス鋼であり、かつ、前記非金属材料はシリコンまたはポリウレタンである、請求項２２に記載の成形ケーブルのハーネス。