JPH1043744A

JPH1043744A - 飲用水生成装置

Info

Publication number: JPH1043744A
Application number: JP20261296A
Authority: JP
Inventors: Kiyoshi Takahashi; 潔高橋; Yuichi Kato; 祐一加藤; Katsuya Inoue; 克哉井上; Minoru Hatano; 実波多野; Nobuo Tsuda; 信雄津田; Osamu Kawaishi; 修川石; Yukiharu Ogawa; 幸春小川
Original assignee: Secom Co Ltd; Denso Corp
Current assignee: Secom Co Ltd; Denso Corp
Priority date: 1996-07-31
Filing date: 1996-07-31
Publication date: 1998-02-17

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の種類のフィルタを備えて性質の異なる
飲用水を生成する飲用水生成装置において、各々のフィ
ルタの寿命を表示可能とした飲用水生成装置を提供する
こと。【解決手段】貯水タンク１２内に設けた水質処理用の
複数のフィルタ集成体２８、３０、３２を通して原水を
循環経路沿いに流動させることによって飲用水を生成す
る飲用水生成装置１０が、複数のフィルタ集成体２８、
３０、３２の各々の、原水を流通させて飲用水生成のた
めの水処理に使用された通算の使用回数を計数して、複
数のフィルタ集成体２８、３０、３２の各々の通算の使
用回数が、当該フィルタの使用可能回数を基に決定され
た所定回数以上となった場合にその旨警告する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、水道水等の原水を
処理部に循環させて、処理された飲用水を生成する飲用
水生成装置に関し、特に、フィルタの寿命を表示可能な
飲用水生成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ゼオライト等の天然石や活性
炭等を備えたフィルタに水道水等の原水を通過させ、飲
用に不要な成分の除去およびミネラル成分の添加等の水
処理を施して飲用水を生成する飲用水生成装置が実用化
されている。

【０００３】こうした飲用水生成装置は、原水および水
処理された生成水を貯留するための貯水タンクと、ゼオ
ライト等の天然石と、ミネラル添加剤および活性炭等か
ら成る濾材を筒状のハウジングに充填したミネラル添加
フィルタと、ゼオライト等の天然石と、活性炭およびイ
オン交換樹脂より成る濾材を筒状のハウジングまたはカ
ートリッジに充填したミネラル除去フィルタと、これら
のフィルタと貯水タンクとの間で原水または被処理水を
循環させる循環ポンプとを備えている。更に、水処理を
施された生成水を貯水タンクからコップ等の容器に注ぎ
出す送出口と、貯水タンク内の水を送出口に送るための
注水ポンプとを備えている。

【０００４】この飲用水生成装置の使用に際して、ま
ず、貯水タンクに所定量の水道水を原水または被処理水
として注水する。次いで、循環ポンプにより原水を貯水
タンクとフィルタとの間で所定時間循環させ、この間に
原水がフィルタにより処理され、水道水等の原水中に含
有されている塩素やトリハロメタン等の飲用に不要なま
たは有害な物質が除去され、ミネラル成分が添加または
除去される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】単一のフィルタにより
水処理を行って飲用水を生成する場合には、フィルタ交
換時期は、前回フィルタを交換してからの単に日数によ
る寿命表示、例えば「お知らせシール」等により利用者
に認識させることが可能である。然しながら、複数の種
類のフィルタを備えて性質の異なる飲用水を生成する上
述の形式の飲用水生成装置では、各々のフィルタの使用
される頻度が異なるため、単に前回のフィルタ交換から
の日数による寿命表示では利用者に適切なフィルタ交換
時期を知らせることができない。各々のフィルタの使用
可能回数を越えて水処理を行っても利用者の求める飲用
水を提供できない問題がある。

【０００６】本発明は、複数の種類のフィルタを備えて
性質の異なる飲用水を生成する飲用水生成装置におい
て、各々のフィルタの寿命を表示可能とした飲用水生成
装置を提供することを目的としている。更に、本発明
は、貯水タンクを閉鎖する閉蓋のヒンジ機構の損傷を防
止した飲用水生成装置を提供することを目的としてい
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、貯水タンク内
に設けた水質処理用の複数のフィルタ集成体を通して原
水を循環経路沿いに流動させることによって飲用水を生
成する飲用水生成装置において、生成する飲用水の水質
に応じて選択、設定するための水質設定手段と、前記水
質選択手段により選択、設定された水質に応じて前記複
数のフィルタ集成体のうち少なくとも１つのフィルタ集
成体を含む循環路沿いに原水を流通させる前記貯水タン
ク中の原水を流動させるポンプ手段と、前記複数のフィ
ルタ集成体の各々の、飲用水生成のための水処理に使用
された通算の使用回数を計数する計数手段と、前記複数
のフィルタ集成体の各々の通算の使用回数が、当該フィ
ルタの使用可能回数を基に決定された所定回数以上とな
った場合に、その旨警告する表示手段とを具備すること
を特徴とする飲用水生成装置を要旨とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好ましい実施形態を説明する。先ず、図１、２を参照
すると、本発明の実施形態による水質処理機能を備えた
飲用水生成装置１０は、水道水等の原水または被処理水
を貯留するための中空の概ね直方体形状をした貯水タン
ク１２と、該貯水タンクの開口した上端部を閉鎖する概
ね矩形の閉蓋１４と、貯水タンク１２の上端部の前部に
配設された操作パネル１６と、該操作パネル１６の下側
において垂設された飲用水の送出口１８を有している。
閉蓋１４は、後述するように、貯水タンク１２の開口し
た上端部において、ヒンジ機構を介して背面側の側壁の
頂部に回動自在に取着されている（図２参照）。貯水タ
ンク１２の前方側壁には、該貯水タンク１２内の水位を
表示する透視型のレベル計１２ａが配設されている。

【０００９】図１１を参照すると、閉蓋１４は、該閉蓋
１４の内側面に取り付けられた雌型ヒンジ部材３４と、
貯水タンク１２の背面側の側壁１２ｂの適所に取り付け
られた雄型ヒンジ部材としてのピン１２ｃとにより、図
１に示す閉鎖位置と、図２に示す開放位置との間で回動
自在に取り付けられている。雌型ヒンジ部材３４は、雄
型ヒンジ部材としての円柱状のピン１２ｃと回動自在に
嵌合できるように形成されたスロット３４ａを有してい
る。

【００１０】図１５に示すように、従来の雄型ヒンジ部
材３８は、スロット３８ａが閉蓋１４を貯水タンク１２
の上端開口部を閉鎖するように配置したときに、図１１
に示すように鉛直線に対して後方に概ね水平方向に開口
している。従って、閉蓋１４を図１６に示すように開い
たときに、スロット３８ａが下方に開口するので、図１
６の状態から閉蓋１４を矢印Ａの方向に更に押すと、雌
型ヒンジ部材３４が破損してしまう問題がある。

【００１１】本実施形態では、スロット３４ａは、閉蓋
１４を貯水タンク１２の上端開口部を閉鎖するように配
置したときに、図１１に示すように鉛直線に対して後方
約４５°の角度の方向に開口している。スロット３４ａ
をこのように形成することにより、閉蓋１４を開いたと
きに、図１２（ｃ）に示すように、スロット３４ａは鉛
直軸線に対して概ね４５°前方に傾斜した位置となる。
この状態から更に矢印Ｂで示すように閉蓋１４を後方に
押すと、閉蓋１４は貯水タンク１２と接触している縁部
１４ａを中心として回動する。このとき、スロット３４
ａが雌型ヒンジ部材３４の移動方向と概ね一致する方向
に開口しているので、雄型ヒンジ部材としてのピン１２
ｃがスロット３４ａから相対的に抜け出て両者の嵌合が
解除される。従って、閉蓋１４に無理に力がかかったと
きに、雌型ヒンジ部材３４が損傷することが防止され
る。

【００１２】雌型ヒンジ部材は、図１１の雌型ヒンジ部
材３４のように鉛直軸線に対して４５°の角度を以て形
成することに限らず、図１３の雌型ヒンジ部材３６のよ
うに概ね４５°の斜面３６ａを設けてもよい。また、雌
型ヒンジ部材は、全体を弾性部材にて形成してもよい。
雌型ヒンジ部材をこのように形成することにより、閉蓋
１４が開いた状態から更に後方に押されたときに、雌型
ヒンジ部材が図１４において矢印Ｃで示すように変形し
て、スロット３６ａからピン１２ｃが外れ、雌型ヒンジ
部材の損傷が防止される。

【００１３】図３を参照すると、操作パネル１６の概ね
中央部には注水ツマミ１６ａが配設されている。注水ツ
マミ１６ａは、ダイヤル式のツマミであり、その回転位
置により送出口１８からの飲用水の流量が制御される。
本実施形態では、図３に示す状態から注水ツマミ１６ａ
を反時計回りの方向に回転させることにより、飲用水の
送出口１８からの飲用水の流量が増加するようになって
いる。注水ツマミ１６ａは、後述する弁２０と連動して
おり、注水ツマミ１６ａを反時計方向に回転させて飲用
水を送出口１８からコップ等の容器に注ぎ入れるとき、
弁２０が開くように構成されている。

【００１４】操作パネル１６には、更に、種々の機能ス
イッチ１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、各々のスイッチによ
り選択された機能を表示する発光ダイオード等を備えた
表示部１６ｅ、１６ｆ、１６ｇ、１６ｈ、１６ｉが配設
されている。例えば、利用者が上記機能スイッチの１つ
である飲用水生成開始スイッチ１６ｄを押すことによ
り、飲用水生成装置１０は、後述する飲用水の生成プロ
セスを開始し、飲用水の生成中であることを表示するた
めに発光ダイオード１６ｈが点灯する。その後、飲用水
の生成プロセスを終了すると、発光ダイオード１６ｈが
消灯すると共に、飲用水ができあがったことを表示する
発光ダイオード１６ｉが点灯する。また、飲用水生成装
置１０は水質設定手段としての選択スイッチ１６ｂを押
すことにより、飲用水生成装置１０の作動モードを「軟
水モード」と、「標準モード」と、「硬水モード」の間
で選択することが可能であり、選択された作動モードに
応じて硬度設定ランプ１６ｅの発光ダイオードが点灯す
る。

【００１５】次に、図４を参照すると、飲用水生成装置
１０は、更に、貯水タンク１２の下側に配設された注水
ポンプ２２と、第１と第２の循環ポンプ２４、２６とを
具備している。注水ポンプ２２の吸込ポート（図示せ
ず）は、給水管路２２ａを介して貯水タンク１２内の底
部に連通している。注水ポンプ２２の吐出ポート（図示
せず）に接続された注水管路２２ｂは、貯水タンク１２
の前方側面に沿って上方に延設され、上端部において二
股に分岐して、その一方が弁２０を介して送出口１８に
連通し、他方が連通管路２２ｃを介して貯水タンク１２
の内部に連通している。注水ポンプ２２と、それに関連
する管路２２ａ、２２ｂが注水経路を形成している。送
出口１８と注水管路２２ｂとの間に配設された弁２０
は、既述のように注水ツマミ１６ａに関連して作動す
る。

【００１６】飲用水生成装置１０は、更に、貯水タンク
１２内に着脱自在に設けられた硬度調整手段としての第
１と第２と第３のフィルタ２８、３０、３２と、貯水タ
ンク１２の外部、好ましくは貯水タンク１２の底壁の下
側に設けられた３つのポンプ２２、２４、２６とを具備
している。飲用水生成装置１０は、フィルタの着脱状
態、つまり、フィルタが装着されているか否かを判断す
るために、フィルタ状態検出手段としてリミットスイッ
チ３４、３６を設けてもよい。

【００１７】第１のフィルタとしてのミネラル除去フィ
ルタ２８は、例えば概ね円柱状または角柱状のハウジン
グまたはカートリッジの内部に複数のフィルタ層、すな
わち、上から抗菌粒状活性炭層２８ａと、抗菌繊維状活
性炭層２８ｂと、陽イオン交換樹脂層を含むミネラル除
去処理層２８ｃと、抗菌繊維状活性炭層２８ｄとを配設
して（図５（ａ）参照）フィルタ集成体を形成してい
る。ミネラル除去フィルタ２８の下端部は循環管路２４
ｂを介して第１の循環ポンプ２４の吐出ポート（図示せ
ず）に連通している。他方、第１の循環ポンプ２４の吸
込ポート（図示せず）は循環管路２４ａを介して貯水タ
ンク１２の内部に連通している。こうして、貯水タンク
１２に貯留された原水は、第１の循環ポンプ２４により
貯水タンク１２の底部から吸引されミネラル除去フィル
タ２８の底部に供給され、ミネラル除去フィルタ２８の
内部を流通し、該ミネラル除去フィルタ２８の頂部から
漏出して、貯水タンク１２内に循環する。ミネラル除去
フィルタ２８および第１の循環ポンプ２４と、それに関
連する管路２４ａ、２４ｂが第１の水質処理経路を形成
している。

【００１８】原水または被処理水がミネラル除去フィル
タ２８の活性炭層２８ａ、２８ｂ、２８ｄを通過する
際、この原水中に含有される塩素イオンやトリハロメタ
ン等の物質が活性炭に吸着、除去され、ミネラル除去処
理層２８ｃを通過するとき、この原水中に含有される主
としてカルシウムイオンを含む硬水成分が陽イオン交換
樹脂により除去される。こうして、原水が第１の水質処
理経路に従って循環することにより、原水中のカルシウ
ムイオン等の硬水成分が除去され飲用水として軟水が生
成される。

【００１９】第２のフィルタとしての標準フィルタ３０
は、例えば概ね円柱状または角柱状のハウジングまたは
カートリッジの内部に複数のフィルタ層、すなわち、抗
菌繊維状活性炭層３０ａと、天然石層３０ｂと、抗菌繊
維状活性炭層３０ｃとを配設して（図５（ｂ）参照）フ
ィルタ集成体を形成している。天然石層３０ｂはゼオラ
イト、アルバイト、マグネタイト等の天然鉱物と、抗菌
粒状活性炭とを含んでいる。標準フィルタ３０の下端部
は循環管路２６ｂを介して第２の循環ポンプ２６の吐出
ポート（図示せず）に連通している。第２の循環ポンプ
２６の吸込ポート（図示せず）は循環管路２６ａを介し
て貯水タンク１２の内部に連通している。こうして、貯
水タンク１２に貯留された原水は、第２の循環ポンプ２
６により貯水タンク１２の底部から吸引され標準フィル
タ３０の底部に供給され、標準フィルタ３０の内部を流
通し、該標準フィルタ３０の頂部から漏出して貯水タン
ク１２内に循環する。原水が標準フィルタ３０を通過す
る際、標準フィルタ３０内の活性炭により原水中に含有
される塩素イオンやトリハロメタン等の物質が吸着、除
去される。また、原水が天然石層３０ｂを通過すると
き、この原水中に天然水に似た風味が添加される。こう
して、原水が標準フィルタ３０を通過、循環することに
より、原水中の塩素イオンやトリハロメタンが除去され
るとともに、無味乾燥な原水に天然水に比類する、いわ
ゆる「おいしさ」や「風味」が添加される。

【００２０】第３のフィルタとしてのミネラル添加フィ
ルタ３２は、例えば概ね円柱状または角柱状のハウジン
グまたはカートリッジの内部に抗菌粒状活性炭と硫酸カ
ルシウムとを含むミネラル添加処理層を配設して（図５
（ｃ）参照）フィルタ集成体を形成している。ミネラル
添加フィルタ３２は図４に示すように、標準フィルタ３
０の上に配置される。ミネラル添加フィルタ３２は、そ
の底壁が部分的に開口しており、標準フィルタ３０の頂
部から流出する処理水が、ミネラル添加フィルタ３２内
部に流入できるようになっている。こうして、標準フィ
ルタ３０およびミネラル添加フィルタ３２と、第２の循
環ポンプ２６と、該第２の循環ポンプ２６に関連する管
路２６ａ、２６ｂが、第２の水質処理経路を形成してい
る。また、詳細には図示されていないが、標準フィルタ
３０とミネラル添加フィルタ３２との間には、その周壁
に複数の開口部が形成されており、標準フィルタ３０を
流通する原水の流量が低いときに、標準フィルタ３０の
頂部から流出した処理水の一部が硬フィルタ３２へ流入
せずに、上記周壁の開口部から貯水タンク１２内へ流出
できるようになっている。

【００２１】原水または被処理水がミネラル添加フィル
タ３２の活性炭層を通過する際、この原水中に含有され
る塩素イオンやトリハロメタン等の物質が活性炭に吸
着、除去され、ミネラル添加処理層を通過するとき、ミ
ネラル添加処理層からミネラル成分として主にカルシウ
ムイオンが被処理水に溶出する。

【００２２】次に、図６を参照して飲用水生成装置１０
の制御装置４０について説明する。制御装置４０は、Ｃ
ＰＵ４０ａと、ＲＯＭ４０ｂと、ＲＡＭ４０ｃと、イン
プットポート４０ｅと、アウトプットポート４０ｆと、
これらを接続する双方向バス４０ｄを含んで形成されて
いる。インプットポート４０ｅには、上述した操作パネ
ル１６のスイッチ類１６ａ〜１６ｄがＡＤ変換器４２ａ
を介して接続されている。

【００２３】アウトプットポート４０ｆに、注水ポンプ
２２の駆動モータ２２Ｍと、第１と第２の循環ポンプ２
４、２６の駆動モータ２４Ｍ、２６Ｍが、各々モータ駆
動回路４２ｄ、４２ｅ、４２ｆを介して接続され、前記
操作パネルの発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉが適当な駆
動回路４２ｇを介して接続されている。更に、注水ポン
プ２２の駆動モータ２２Ｍへ供給される電流値を測定し
て注水ポンプ２２の作動状況、特に注水ポンプ２２が空
転していないかどうかを監視するために、該駆動モータ
２２Ｍのモータ駆動回路４２ｄに電流計４４が接続され
ており、該電流計４４にて測定された駆動モータ２２Ｍ
への電流値がＡＤ変換器４２ｃを介してインプットポー
ト４０ｅに供給される。

【００２４】以下、図７から図１０を参照して飲用水生
成装置１０の水処理制御ルーチンを説明する。利用者
が、水質設定手段としての選択スイッチ１６ｂにより所
望の水質を選択することが可能となる（フローチャート
には特に図示されていない）。選択スイッチ１６ｂは、
例えば、トグルスイッチとして、利用者が選択スイッチ
１６ｂを押した回数により、「軟水モード」すなわち、
原水からミネラル成分を除去して飲用水として軟水を生
成する作動モードと、「標準モード」すなわち、天然石
の作用により無味乾燥な原水に天然水に比類する、いわ
ゆる「おいしさ」や「風味」を添加する作動モードと、
「硬水モード」すなわち、ミネラル成分を添加して飲用
水として硬水を生成する作動モ−ドとの間で所望の水質
を選択するようにできる。

【００２５】次に利用者が飲用水生成開始スイッチ１６
ｄを入れることにより図７のフローチャートが開始され
る。注水ポンプ２２の駆動モータ２２Ｍに電力が供給さ
れ注水ポンプ２２が起動する（ステップＳ１０）。次い
でステップＳ１２において、駆動モータ２２Ｍに供給さ
れる電力、特に電流値ａが電流計４４により測定され、
その値が変数αに入力される。電流値αが所定の値Ａ以
下の場合、すなわち、ステップＳ１４において「Ｎｏ」
の場合、注水ポンプ２２には負荷がかかっていないと判
断され、すなわち、貯水タンク１２には十分に水が貯留
されておらず、注水ポンプ２２が空転していると判断さ
れ、駆動モータ２２Ｍを停止し（ステップＳ２２）、発
光ダイオード１６ｅ〜１６ｉにより「水不足」または
「空転」等の異常状態を表示する（ステップＳ２４）。

【００２６】ステップＳ１４において「Ｙｅｓ」の場
合、すなわち、駆動モータ２２Ｍへの電流値αが所定値
Ａよりも大きい場合、注水ポンプ２２は循環待機時間Ｔ
1 のあいだ作動し続ける。すなわち、水処理ルーチンは
ステップＳ１６からステップＳ２０において循環待機Ｔ
1 を計測し、この間、注水ポンプ２２の起動状態が維持
される。このとき、弁２０は閉止されているので、貯水
タンク１２の底部から注水ポンプ２２に吸い込まれた原
水は、注水ポンプ２２の吐出ポートから供給管路２２ｂ
および連通管路２２ｃを流通して貯水タンク１２へ再び
戻る。

【００２７】第１と第２と第３のフィルタに原水を流通
させて飲用水生成の水処理を行う前に、上述のように注
水経路を流通させ貯水タンクとの間で循環させることに
より、水道水による注水経路の洗浄が行われる。

【００２８】循環待機時間Ｔ1 が経過すると、すなわ
ち、ステップＳ２０において「Ｙｅｓ」の場合、注水ポ
ンプ２２の駆動モータ２２Ｍが停止され（ステップＳ２
８）、次いでステップＳ３０において、パラメータｔを
０にリセットする。次いで、ステップＳ３２、３６にお
いて利用者が選択した水処理作動モードを判断する。

【００２９】すなわち、水処理プロセスが開始されたと
きに、「標準モード」が選択されている場合には（ステ
ップＳ３２において「Ｙｅｓ」の場合）、水処理ルーチ
ンはステップＳ３４に進んで「標準モード」のサブルー
チン（図９参照）が開始される。利用者が「軟水モー
ド」または「硬水モード」を選択している場合には（ス
テップＳ３２で「Ｎｏ」の場合）、ステップＳ３６で
「軟水モード」と「硬水モード」のどちらを選択してい
るか判断される。

【００３０】「軟水モード」が選択されている場合には
（ステップＳ３６において「Ｎｏ」の場合）、水処理ル
ーチンはステップＳ４０に進んで「軟水モード」のサブ
ルーチン（図８参照）が開始され、「硬水モード」が選
択されている場合、すなわち、ステップＳ３６において
「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ３８に進んで「硬水モー
ド」のサブルーチン（図１０参照）が開始される。

【００３１】次に、図８を参照すると、「軟水モード」
の場合（ステップＳ４０）、先ず、ステップＳ４２にお
いて、現在使用されているミネラル除去フィルタ２８に
よる水処理が過去通算で何回実施されているかを計数す
るためのパラメータｉに１が加えられ、次に、ステップ
Ｓ４３において、標準フィルタ３０による水処理が過去
通算で何回実施されているかを計数するためのパラメー
タｉｉに１が加えられる。次に、ステップＳ４４におい
て、パラメータｉを予め設定されている値、すなわち、
ミネラル除去フィルタ２８の寿命、または、ミネラル除
去フィルタ２８の使用可能な回数を示す値Ｉ1 と比較す
る。例えば、図示する実施形態ではＩ1には３６０が設
定されている。ｉ≧Ｉ1 の場合、すなわち、ステップＳ
４４で「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ５２において、発
光ダイオード１６ｅ〜１６ｉを利用してミネラル除去フ
ィルタ２８を交換すべき時期が到来していることを表示
する。図示する実施形態では発光ダイオード１６ｅ〜１
６ｉの何れかを連続点灯させる。この場合、ミネラル除
去フィルタ２８の使用可能回数を超過しているので、制
御フローチャートを停止して水処理は行われない（ステ
ップＳ５６）。

【００３２】ステップＳ４４でｉ＜Ｉ1 の場合、すなわ
ち、ステップＳ４４において「Ｎｏ」の場合、ステップ
Ｓ４６において、パラメータｉｉを予め設定されている
値、すなわち、標準フィルタ３０の寿命、または、標準
フィルタ３０の使用可能な回数を示す値ＩＩ1 と比較す
る。例えば、図示する実施形態ではＩＩ1 には７２０が
設定されている。ｉｉ≧ＩＩ1 の場合、すなわちステッ
プＳ４６で「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ５４におい
て、発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉを利用して標準フィ
ルタ３０を交換すべき時期が到来していることを表示す
る。図示する実施形態では発光ダイオード１６ｅ〜１６
ｉの何れかを連続点灯させる。この場合、標準フィルタ
３０の使用可能回数を超過しているので、制御フローチ
ャートを停止して水処理は行われない（ステップＳ５
６）。

【００３３】ステップＳ４６でｉｉ＜ＩＩ1 の場合、す
なわち、ステップＳ４６において「Ｎｏ」の場合、ステ
ップＳ４８において、パラメータｉを予め設定されてい
る値、すなわち、ミネラル除去フィルタ２８の寿命、ま
たは、ミネラル除去フィルタ２８の使用可能な回数から
一定の余裕を取った値Ｉ2 と比較する。例えば、図示す
る実施形態ではＩ2 には３５０を設定することができ
る。ｉ≧Ｉ2 の場合、すなわちステップＳ４８で「Ｙｅ
ｓ」の場合、ステップＳ５８において、発光ダイオード
１６ｅ〜１６ｉを利用して、ミネラル除去フィルタ２８
を交換すべき時期が近づいていることを表示する。図示
する実施形態では発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉの何れ
かを点滅させる。

【００３４】次いで、ステップＳ６２において、第１と
第２の循環ポンプ２４、２６の各々の駆動モータ２４
Ｍ、２６Ｍが起動される。このとき、第２の循環ポンプ
２６の駆動モータ２６Ｍに供給される電力は、標準フィ
ルタ３０の下端部から供給された原水が、該標準フィル
タ３０の頂部からミネラル添加フィルタ３２へ流入しな
いように設定されている。次いで、ステップＳ６２から
ステップＳ６６において、この状態が第１の処理時間Ｔ
1 のあいだ継続される。

【００３５】従って、貯水タンク１２内の原水または被
処理水は、第１と第２の循環ポンプ２４、２６により第
１のフィルタとしてのミネラル除去フィルタ２８と、第
２のフィルタとしての標準フィルタ３０とを通じて循環
される。これにより第１の循環ポンプ２４により原水が
ミネラル除去フィルタ２８の底部から該ミネラル除去フ
ィルタ２８内に供給され、同ミネラル除去フィルタ２８
の頂部から溢れて貯水タンク１２内に戻る。ミネラル除
去フィルタ２８の頂部からの原水は、第１の水質処理経
路に沿って貯水タンク１２内へ循環する。こうして、原
水は、ミネラル除去フィルタ２８を流通することによ
り、原水中に含有されているミネラル成分、特にカルシ
ウムイオンおよび塩素イオンやトリハロメタン等が除去
される。

【００３６】同様に、第２の循環ポンプ２６により原水
が標準フィルタ３０の底部から該標準フィルタ３０内に
供給され、同標準フィルタ３０の頂部から溢れて貯水タ
ンク１２内に戻る。標準フィルタ３０の頂部からの原水
は、ミネラル添加フィルタ３２を通過せずに前記の周壁
から貯水タンク１２内に流出し、第２の水質処理経路に
沿って貯水タンク１２内へ循環する。こうして、原水
は、標準フィルタ３０とミネラル除去フィルタ２８を流
通することにより、原水中に含有されている塩素イオン
やトリハロメタン等が除去されるとともに、天然水に比
類する「おいしさ」や「風味」が添加される。上記の循
環プロセスは所定時間継続して原水全体が処理される。

【００３７】ステップＳ６２からステップＳ６６におい
て、この循環作用が第１の処理時間Ｔ1 のあいだ継続さ
れる。第１の処理時間Ｔ2 が経過すると（ステップＳ６
６で「Ｙｅｓ」）、第１と第２の循環ポンプ２４、２６
の駆動モータ２４Ｍ、２６Ｍが停止して「軟水モード」
による水処理が完了する（ステップＳ７０）。

【００３８】ステップＳ４８でｉ＜Ｉ2 の場合、すなわ
ち、ステップＳ４８において「Ｎｏ」の場合、ステップ
Ｓ５０において、パラメータｉｉを予め設定されている
値、すなわち、標準フィルタ３０の寿命、または、標準
フィルタ３０の使用可能な回数から一定の余裕を取った
値ＩＩ2 と比較する。例えば、図示する実施形態ではＩ
Ｉ2 には７１０が設定されている。ｉｉ≧ＩＩ2 の場
合、すなわちステップＳ５０で「Ｙｅｓ」の場合、ステ
ップＳ６０において、発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉを
利用して、標準フィルタ３０を交換すべき時期が近づい
ていることを表示する。図示する実施形態では発光ダイ
オード１６ｅ〜１６ｉの何れかを点滅させる。次いで、
ステップＳ６２〜ステップＳ６８で上述の「軟水モー
ド」による水処理を実施する。

【００３９】ステップＳ５０でｉｉ＜ＩＩ2 の場合、す
なわちステップＳ５０で「Ｎｏ」の場合、フィルタ集成
体の交換に関しては何ら表示することなく、ステップＳ
６２〜ステップＳ６８で上述の「軟水モード」による水
処理を実施する。

【００４０】なお、添付図面の制御フローチャートには
特に図示されていないが、パラメータｉが上述の所定値
Ｉ1 、Ｉ2 の値に達していない場合でも、操作パネル１
６の機能スイッチ１６ｂ〜１６ｄの操作により、発光ダ
イオード１６ｅ〜１６ｉを適宜に点灯させることにより
パラメータｉの値またはｉに関連した値を表示させても
よい。一例として、ｊ＝ｉ／３０の整数部分だけ発光ダ
イオード１６ｅ〜１６ｉを点滅させることによっても、
ミネラル除去フィルタ２８の使用状況を知ることができ
る。つまり、Ｉ1 ＝３６０であるので、ｊの最大値は１
２である。例えば、ｉ＝１２５の場合、１２６／３０＝
４．２であるので発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉのいず
れかの発光ダイオードを４回点滅させることによって、
当該ミネラル除去フィルタが寿命の約１／３程度使用さ
れていることを知ることが可能となる。

【００４１】図９を参照して「標準モード」の制御フロ
ーチャートを説明する。「標準モード」が選択されてい
る場合、ステップＳ７２において、現在使用されている
標準フィルタ３０による水処理が過去何回実施されてい
るかを示すパラメータｉｉに１が加えられ、次に、ステ
ップＳ７４において、パラメータｉｉを値ＩＩ1 と比較
する。ｉｉ≧ＩＩ1 の場合、すなわちステップＳ７４で
「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ７８において、発光ダイ
オード１６ｅ〜１６ｉを利用して標準フィルタ３０を交
換すべき時期が到来していることを表示す。図示する実
施形態では発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉの何れかを連
続点灯させる。この場合、標準フィルタ３０の使用可能
回数を超過しているので、制御フローチャートを停止し
て水処理は行われない（ステップＳ９０）。

【００４２】ステップＳ７４でｉｉ＜ＩＩ1 の場合、す
なわち、ステップＳ７４において「Ｎｏ」の場合、ステ
ップＳ７６において、パラメータｉｉをＩＩ2 と比較す
る。ｉｉ≧ＩＩ2 の場合、すなわちステップＳ７６で
「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ８０において、発光ダイ
オード１６ｅ〜１６ｉを利用して、標準フィルタ３０を
交換すべき時期が近づいていることを表示する。図示す
る実施形態では発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉの何れか
を点滅させる。次いで、ステップＳ８２において第２の
循環ポンプ２６を起動する。このとき、第２の循環ポン
プ２６の駆動モータ２６Ｍに供給される電力は、標準フ
ィルタ３０の下端部から供給された原水が、該標準フィ
ルタ３０の頂部からミネラル添加フィルタ３２へ流入し
ないように設定されている。次いで、ステップＳ８４、
８６において、この状態が第２の処理時間Ｔ2 のあいだ
継続され、ステップＳ８８において第２の循環ポンプ２
６を停止して「標準モード」による水処理が完了する。

【００４３】なお、添付図面の制御フローチャートには
特に図示されていないが、パラメータｉｉの場合も、パ
ラメータｉの場合と同様に、ｉｉが上述の所定値ＩＩ1
、ＩＩ2 の値に達していない場合でも、操作パネル１
６の機能スイッチ１６ｂ〜１６ｄの操作により、発光ダ
イオード１６ｅ〜１６ｉを適宜に点灯させることにより
パラメータｉｉの値またはｉｉに関連した値を表示させ
ることができる。

【００４４】次に図１０を参照して、「硬水モード」の
制御フローチャートを説明する。「硬水モード」が選択
されている場合、先ず、ステップＳ９２において、標準
フィルタ３０による水処理が過去何回実施されているか
を示すパラメータｉｉに１が加えられ、次に、ステップ
Ｓ９４において、現在使用されているミネラル添加フィ
ルタ３２による水処理が過去何回実施されているかを示
すパラメータｉｉｉに１が加えられる。次に、ステップ
Ｓ９６において、パラメータｉｉをＩＩ1と比較する。
ｉｉ≧ＩＩ1 の場合、すなわちステップＳ９６で「Ｙｅ
ｓ」の場合、ステップＳ１０４において、発光ダイオー
ド１６ｅ〜１６ｉを利用して標準フィルタ３０を交換す
べき時期が到来していることを表示する。図示する実施
形態では発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉの何れかを連続
点灯させる。この場合、標準フィルタ３０の使用可能回
数を超過しているので、制御フローチャートを停止して
水処理は行われない（ステップＳ１０８）。

【００４５】ステップＳ９６でｉｉ＜ＩＩ1 の場合、す
なわち、ステップＳ９６において「Ｎｏ」の場合、ステ
ップＳ９８において、パラメータｉｉｉを予め設定され
ている値、すなわち、ミネラル添加フィルタ３２の寿
命、または、ミネラル添加フィルタ３２の使用可能な回
数を示す値ＩＩＩ1 と比較する。例えば、図示する実施
形態ではＩＩＩ1 には３６０が設定されている。ｉｉｉ
≧ＩＩＩ1 の場合、すなわちステップＳ９８で「Ｙｅ
ｓ」の場合、ステップＳ１０６において、発光ダイオー
ド１６ｅ〜１６ｉを利用してミネラル添加フィルタ３２
を交換すべき時期が到来していることを表示す。図示す
る実施形態では発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉの何れか
を連続点灯させる。この場合、ミネラル添加フィルタ３
２の使用可能回数を超過しているので、制御フローチャ
ートを停止して水処理は行われない（ステップＳ１０
８）。

【００４６】ステップＳ９８でｉｉｉ＜ＩＩＩ1 の場
合、すなわち、ステップＳ９８において「Ｎｏ」の場
合、ステップＳ１００において、パラメータｉｉをＩＩ
2 と比較する。ｉｉ≧ＩＩ2 の場合、すなわちステップ
Ｓ１００で「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１１０におい
て、発光ダイオード１６ｅ〜１６ｉを利用して、標準フ
ィルタ３０を交換すべき時期が近づいていることを表示
する。図示する実施形態では発光ダイオード１６ｅ〜１
６ｉの何れかを点滅させる。

【００４７】次いで、ステップＳ１１４において、第２
の循環ポンプ２６の駆動モータ２６Ｍが起動される。こ
のとき、第２の循環ポンプ２６の駆動モータ２６Ｍに供
給される電力は、上述のように、本実施形態において、
第３のフィルタとしてのミネラル添加フィルタ３２は標
準フィルタ３０の上部に配設されており、第２の循環ポ
ンプ２６からの流量が所定の流量以上の場合に、原水が
ミネラル添加フィルタ３２を通過できるようになってい
る。従って、「硬水モード」の場合は「標準モード」の
場合よりも大きな電力が第２の循環ポンプ２６の駆動モ
ータ２６Ｍに供給される。これにより、標準モードと比
較して、格段に大きな流量の原水が第２の循環ポンプ２
６から標準フィルタ３０の下端部に供給され、標準フィ
ルタ３０の頂部から流出した原水の一部が、ミネラル添
加フィルタ３２を通過せずに前記の周壁から直接的に貯
水タンク１２内に流出し、残りの部分がミネラル添加フ
ィルタ３２の下端部の開口部から該ミネラル添加フィル
タ３２内を流通して、第２の水質処理経路に従って貯水
タンク１２内へ循環する。こうして、原水は、標準フィ
ルタ３０とミネラル添加フィルタ３２を流通することに
より、原水中に含有されている塩素やトリハロメタン等
が除去されるとともに、天然水に比類する「おいしさ」
や「風味」と、カルシウムイオンを主体とするミネラル
成分が添加される。次いで、ステップＳ１１６、１１８
において、この状態が第３の処理時間Ｔ3 のあいだ継続
され、「硬水モード」による水処理が完了する（ステッ
プＳ１１２）。

【００４８】なお、添付図面の制御フローチャートには
特に図示されていないが、パラメータｉｉの場合も、パ
ラメータｉの場合と同様に、ｉｉｉが上述の所定値ＩＩ
Ｉ1、ＩＩＩ2 の値に達していない場合でも、操作パネ
ル１６の機能スイッチ１６ｂ〜１６ｄの操作により、発
光ダイオード１６ｅ〜１６ｉを適宜に点灯させることに
よりパラメータｉｉｉの値またはｉｉｉに関連した値を
表示させることができる。

【００４９】上記の何れの処理モードの場合にも、発光
ダイオード１６ｈが点灯して処理中であることが表示さ
れる。そして、上記のようにして原水全体が処理される
と、発光ダイオード１６ｉが点灯して、処理水ができあ
がったことが表示され、利用者は、できあがった処理水
を送出口１８から貯水タンク１２の外部へ、例えばコッ
プ等の容器へ取り出すことが可能となる。注水ツマミ１
６ａを図３において反時計回りの方向に回転させること
により、注水ポンプ２２が起動するとともに弁２０が開
き、注水管路２２ｂを介して送出口１８から処理水が外
部に取り出される。

【００５０】

【発明の効果】本発明によれば、複数の種類のフィルタ
を備えて性質の異なる飲用水を生成する飲用水生成装置
において、各々のフィルタの寿命が表示可能となる。請
求項２に記載の発明によれば、寿命の尽きたフィルタに
よる水処理が防止される。請求項３に記載の発明によれ
ば、複数のフィルタ集成体の各々の通算の使用回数に関
連した表示がなされるので、メンテナンスに際して、フ
ィルタ集成体の作用不良原因を特定するのに役立つ。請
求項４から５に記載の発明によれば、貯水タンクを閉鎖
する閉蓋のヒンジ機構の損傷を防止することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明実施形態による硬度調整手段を備えた飲
用水生成装置の略示斜視図である。

【図２】図１の飲用水生成装置の略示側面図である。

【図３】図１の飲用水生成装置の表示パネルの拡大図で
ある。

【図４】図１の飲用水生成装置の構成を示すブロック図
である。

【図５】フィルタの略示構成図である。

【図６】制御装置の略示ブロック図である。

【図７】飲用水を生成する水処理の制御フローチャート
である。

【図８】飲用水を生成する水処理の制御フローチャート
である。

【図９】飲用水を生成する水処理の制御フローチャート
である。

【図１０】飲用水を生成する水処理の制御フローチャー
トである。

【図１１】閉蓋のヒンジ機構の略示斜視図である。

【図１２】図１１のヒンジ機構の動作を示す略示側面図
である。

【図１３】ヒンジ機構の他の実施形態である。

【図１４】図１３のヒンジ機構の動作を示す略示側面図
である。

【図１５】従来技術のヒンジ機構の略示斜視図である。

【図１６】従来技術のヒンジ機構の動作を示す略示側面
図である。

【符号の説明】

１０…飲用水生成装置１２…貯水タンク１８…送出口２２…注水ポンプ２２ｂ…注水管路２２ｃ…連通管路２４…循環ポンプ２６…循環ポンプ２８…ミネラル除去フィルタ３０…ミネラル添加フィルタ３２…標準フィルタ４０…制御装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｃ０２Ｆ 1/68 ５２０Ｃ０２Ｆ 1/68 ５２０Ｋ５３０５３０Ｌ５４０５４０Ａ５４０Ｃ５４０Ｚ (72)発明者井上克哉東京都三鷹市下連雀６丁目11番23号セコム株式会社内 (72)発明者波多野実愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地日本電装株式会社内 (72)発明者津田信雄愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地日本電装株式会社内 (72)発明者川石修愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地日本電装株式会社内 (72)発明者小川幸春愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地日本電装株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】貯水タンク内に設けた水質処理用の複数
のフィルタ集成体を通して原水を循環経路沿いに流動さ
せることによって飲用水を生成する飲用水生成装置にお
いて、生成する飲用水の水質に応じて選択、設定するための水
質設定手段と、前記水質選択手段により選択、設定された水質に応じて
前記複数のフィルタ集成体のうち少なくとも１つのフィ
ルタ集成体を含む循環路沿いに原水を流通させ前記貯水
タンク中の原水を流動させるポンプ手段と、前記複数のフィルタ集成体の各々の、飲用水生成のため
の水処理に使用された通算の使用回数を計数する計数手
段と、前記複数のフィルタ集成体の各々の通算の使用回数が、
当該フィルタの使用可能回数を基に決定された所定回数
以上となった場合に、その旨警告する表示手段とを具備
することを特徴とする飲用水生成装置。
【請求項２】前記飲用水生成装置は、更に、前記が複
数のフィルタ集成体の各々の通算の使用回数が前記所定
回数以上となった場合に、前記ポンプ手段の作用を停止
するように構成されている請求項１に記載の飲用水生成
装置。
【請求項３】前記飲用水生成装置が、更に、前記複数
のフィルタ集成体の各々の通算の使用回数に関連した表
示をなす使用回数表示手段を具備する請求項１または２
に記載の飲用水生成装置。
【請求項４】前記貯水タンクは上端部が開口した中空
部材を具備し、閉蓋が前記貯水タンクの開口端部にヒン
ジ手段を介して閉鎖位置と開放位置との間で回動自在に
取着されており、前記ヒンジ手段が円柱状の雄型ヒンジ部材と、該雄型ヒ
ンジ部材に回動自在に嵌合する雌型ヒンジ部材とを具備
して成り、雌型ヒンジ部材は、前記閉蓋が開放位置から更に開放方
向に力を受けたときに、前記雄型ヒンジ部材と前記雌型
ヒンジ部材とのあいだの嵌合が解除される方向に開口し
たスリットが形成されている請求項１から３の何れか１
項に記載の飲用水生成装置。
【請求項５】前記雌型ヒンジ部材が弾性部材により形
成されている請求項４に記載の飲用水生成装置。