JPH11151397A

JPH11151397A - 洗濯機

Info

Publication number: JPH11151397A
Application number: JP9321031A
Authority: JP
Inventors: Hiroko Uhara; 浩子宇原
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1997-11-21
Filing date: 1997-11-21
Publication date: 1999-06-08

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、硬度の高い水道水を用いても洗剤
の洗浄能力が低下せず、通常の洗濯機と変わらない使用
水量や電力量で運転を行う洗濯機を提供することを目的
とする。【解決手段】本発明の洗濯機は、硬水の硬度を判定す
る硬度センサ１３と、水を軟水にする軟水化装置１とを
備え、洗濯槽へ供給する水の硬度を硬度センサ１３で検
出し、洗濯槽へ供給される水のうち硬度に応じた量だけ
軟水化装置１により軟水にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯水の硬度に応
じた洗濯を行う洗濯機に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】マグネシウムイオンやカルシウムイオン
を多量に含む水は硬水と呼ばれ、洗剤を用いるとその洗
浄能力を低下させる作用がある。日本では沖縄が最も水
の硬度が高く、２００ppmを超えるところが存在する。
そのほかの地域ではほとんどが５０ppm以下の軟水であ
るが、都市部などでは５０ppmを超えるところも存在す
る。このような地域では洗濯に硬水が使用されることと
なり、効果的な洗浄を行うことができない。

【０００３】特開平６−２３３８９２号公報には洗濯水
の硬度を検出し、その硬度に応じた運転を行う洗濯機が
開示されている。この洗濯機では給水時に洗濯水の電導
度からその硬度を判定し、その結果によって洗いとすす
ぎの運転時間、給水水位、及び洗濯槽内に設けられてい
る撹拌体の駆動モータの通電時間の割合が異なるように
設定するものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の洗濯機では洗濯水の硬度が高い場合、洗いとすすぎ
の運転時間、給水水位、及び駆動モータの通電時間の割
合を通常よりも多く設定して運転を行うことから、使用
水量や電力量を余分に必要とする。また、洗濯能力の地
域差が解消されるには不十分であると思われるものであ
る。

【０００５】本発明は上記課題を鑑みてなされたもので
あり、硬度の高い洗濯水であっても洗浄能力が低下せ
ず、通常の洗濯機と変わらない水量や電力量で運転を行
うことが可能な洗濯機を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の洗濯機は、水の硬度を判定する硬度判定
手段と、硬水を軟水にする軟水化手段とを備え、洗濯槽
へ供給する水の硬度を硬度判定手段で検出し、洗濯槽へ
供給される水のうち硬度に応じた量だけ軟水化手段によ
り軟水にすることを特徴とする。上記構成の洗濯機によ
ると、硬度の高い水道水の場合、洗濯槽へ供給する水の
一部を軟水とすることで洗濯水全体の硬度を低下させ
る。

【０００７】請求項２の洗濯機は、請求項１に記載の洗
濯機において、軟水化手段は陽イオン交換樹脂と、陽イ
オン交換樹脂へ水を供給する第１給水経路と、第１給水
経路へ陽イオン交換樹脂の再生に用いる塩を投入する塩
投入手段と、陽イオン交換樹脂により得られた軟水を洗
濯槽へ供給する第１軟水経路と、再生時における陽イオ
ン交換樹脂からの排水を洗濯機外部へ排出する第１排水
経路と、を備えたことを特徴とする。

【０００８】上記構成の洗濯機によると、水道水を軟水
にする際には軟水化手段の第１給水経路から陽イオン交
換樹脂へ給水する。この水は陽イオン交換樹脂によって
軟水になり、第１軟水経路を通って洗濯槽へ供給され
る。また、陽イオン交換樹脂を再生する際には、まず第
１給水経路から陽イオン交換樹脂へ給水する。このと
き、塩投入手段から塩が第１給水経路へ投入され、水と
共に陽イオン交換樹脂へ送られる。この塩によって、陽
イオン交換樹脂は再生される。再生に使われた水は、第
１排水経路によって洗濯機外部へ排出される。

【０００９】請求項３の洗濯機は、請求項１に記載の洗
濯機において、軟水化手段は陽イオン交換樹脂と、対向
する陰陽両極及びその間に位置する隔膜を備えた電気分
解手段と、陽イオン交換樹脂へ水を供給する第２給水経
路と、電気分解手段へ水を供給する第３給水経路と、陽
イオン交換樹脂により得られた軟水を洗濯槽へ供給する
第２軟水経路と、電気分解手段により生成された酸性水
を陽イオン交換樹脂へ供給する酸性水経路と、電気分解
手段により生成されたアルカリイオン水を該軟水化手段
外部へ送出するアルカリイオン水経路と、再生時におけ
る陽イオン交換樹脂からの排水を洗濯機外部へ排出する
第２排水経路と、を備えたことを特徴とする。

【００１０】上記構成の洗濯機によると、水道水を軟水
にする際には軟水化手段の第２給水経路から陽イオン交
換樹脂へ給水する。この水は陽イオン交換樹脂によって
軟水になり、第２軟水経路を通って洗濯槽へ供給され
る。

【００１１】また、陽イオン交換樹脂を再生する際には
第３給水経路から電気分解手段へ給水する。電気分解手
段では、電気分解と浸透作用により隔膜を挟んで酸性水
とアルカリイオン水が生成される。酸性水は酸性水経路
により陽イオン交換樹脂へ供給され、この酸性水によっ
て陽イオン交換樹脂が再生する。再生に使われた水は、
第２排水経路によって洗濯機外部へ排出される。また、
アルカリイオン水はアルカリイオン水経路から該軟水化
手段の外部へ送出される。

【００１２】請求項４の洗濯機は、請求項１乃至３のい
ずれかに記載の洗濯機において、洗剤を洗濯槽へ投入す
るための洗剤投入手段は内部に撹拌手段を有し、軟水化
手段で生成した軟水が供給され、撹拌手段により軟水に
洗剤を溶解させることを特徴とする。上記構成の洗濯機
によると、予め洗剤投入手段で洗剤を溶解した軟水が洗
濯槽に供給される。

【００１３】請求項５の洗濯機は、請求項１乃至４のい
ずれかに記載の洗濯機において、前記軟水化手段は前記
洗濯槽の水面よりも高い位置に設けられていることを特
徴とする。一般に、家庭用水道栓からの水は洗濯機の上
部から洗濯機内に入り、より低い位置にある洗濯槽へは
必然的に水が流れ込むことになる。上記構成の洗濯機で
は軟水化手段よりも低いところに洗濯槽の水面が位置す
るので、洗濯機へ供給された水は自然に軟水化手段を経
て洗濯槽へ流れ込むことができる。

【００１４】請求項６の洗濯機は、請求項１乃至５のい
ずれかに記載の洗濯機において、軟水化手段は水のナト
リウムイオン濃度を検出するナトリウムイオン濃度検出
手段を設け、軟水化手段へ供給される水と生成した軟水
についてそれぞれナトリウムイオン濃度を検出する。上
記構成の洗濯機では、軟水化手段へ供給される水のナト
リウムイオン濃度と生成した軟水のナトリウムイオン濃
度から、陽イオン交換樹脂の軟水化能力を知ることがで
きる。

【００１５】

【発明の実施の形態】＜第１実施形態＞本発明に係る第
１実施形態の洗濯機について図面を参照しながら説明す
る。図１は該洗濯機に備えられている軟水化装置の側断
面図である。軟水化装置１は陽イオン交換樹脂２を設け
た軟水化部３と、陽イオン交換樹脂２の再生に用いられ
る塩溶液又は食塩を保有する塩ケース４を備えている。

【００１６】５,６は水中のナトリウムイオン濃度を測
定するナトリウムイオンセンサ、１１は水の流量を測定
する流水センサ、１３は水の電導度を測定する硬度セン
サである。また、９は水中の鉄錆やほこり等を除去する
プレフィルター、１０は水中の鉄イオンを還元する磁
石、７,８,１２は切替え弁である。

【００１７】軟水化処理は次の通りである。まず、家庭
用水道栓からこの洗濯機への給水は給水弁(図示せず)の
開放により開始する。このとき、給水切替え弁１２は給
水経路１４側を開放しており、洗濯槽(図示せず)へ給水
される。同時に、硬度センサ１３では水の硬度を測定し
ており、制御回路(図示せず)では硬度センサ１３の測定
値からこの水を軟水、やや軟水、硬水の３種類に区別す
る。水が軟水であった場合は、給水経路１４から所定量
の水が洗濯槽へ供給される。

【００１８】一方、水がやや軟水又は硬水であった場合
は、最終的に洗濯水を適当な硬度とするため、供給され
ている水の一部を軟水化装置１で軟水にしなければなら
ない。前記制御回路ではこの必要な軟水量を前記硬度セ
ンサ１３の結果から求め、給水切替え弁１２を給水経路
１５側に開放して軟水化装置１へ給水する。流水センサ
１１は必要量の水が給水経路１５を通ると給水切替え弁
１２を給水経路１４側に開放し、後の水は洗濯槽へ供給
する。

【００１９】給水経路１５を通る水は磁石１０で鉄イオ
ンが還元され、またプレフィルター９で鉄錆やほこり等
が除去されて軟水化部３へ送られる。このとき、切替え
弁７では塩投入経路１６側が閉じている。また、切替え
弁８は軟水経路１７側を開放しており、軟水化部３の陽
イオン交換樹脂２によって生成した軟水は洗剤投入部
(図示せず)へ供給される。

【００２０】給水切替え弁１２が給水経路１５側を開放
して軟水化装置１への給水が開始すると、ナトリウムイ
オンセンサ５では水のナトリウムイオン濃度を測定す
る。また、流水センサ１１により所定量の水が給水経路
１５を通ったことが検知されると、ナトリウムセンサ６
では軟水のナトリウムイオン濃度を測定する。前記制御
回路ではこの測定値から陽イオン交換樹脂２の軟水化能
力を検討し、再生処理が必要かどうかを判定する。陽イ
オン交換樹脂２の再生処理が必要と判定されれば、洗濯
槽への給水終了後にそれが行われる。

【００２１】再生処理は次の通りである。給水切替え弁
１２は給水経路１５側を開放しており、軟水化部３へ給
水される。塩ケース４には塩溶液又は食塩が予め入って
おり、投入部１８から自動的に再生１回分の塩溶液又は
食塩が放出される。切替え弁７は塩投入経路１６側を開
放しており、この塩溶液又は食塩は給水経路１５を通る
水と共に軟水化部３へ送られ、陽イオン交換樹脂２を再
生する。一方、流水センサ１１によって所定量の給水が
行われたことが検知されると、前述した家庭用水道栓か
らこの洗濯機への給水を行っている給水弁が閉じられ
る。

【００２２】切替え弁８は排水経路１９側を開放してお
り、再生に使われた水は排水経路１９を経て排水口(図
示せず)から洗濯機外へ排出される。このとき、切替え
弁８は前記制御回路に信号を送り、制御回路では再生処
理の回数をカウントする。これによって制御回路は陽イ
オン交換樹脂２の消耗度を判定し、寿命となればＬＥＤ
や液晶などの表示部又はブザーなどでその旨をユーザに
知らせる。

【００２３】２０は軟水化部３から軟水化装置１外へ通
じる開口部である。本実施形態の軟水化装置１は洗濯機
における図示しない外槽に設けられており、外槽には開
口部２０に連通する樹脂取出口が形成されている。ユー
ザは陽イオン交換樹脂２の寿命を確認すると、この樹脂
取出口から陽イオン交換樹脂２を取り替えることができ
る。尚、この樹脂取出口には蓋などの開閉部材が設けら
れており、陽イオン交換樹脂２の取り替え時期のみ開閉
可能となるよう前記制御回路によって制御されている。

【００２４】また、塩ケース４内に塩が不足した場合
は、投入部１８から前記制御回路に信号が送られ、ＬＥ
Ｄや液晶などの表示部又はブザーなどでその旨をユーザ
に知らせる。塩ケース４には軟水化装置１外へ通じる開
口部が形成されており、そこには開閉自在な蓋２１が設
けられている。この蓋２１は前記外槽から開閉すること
ができ、ユーザは塩の不足を確認すると外槽を介して塩
ケース４に塩を補充する。

【００２５】図２は本実施形態の構成概略図である。軟
水化装置１は、軟水経路１７によって洗剤投入部３０に
連結している。軟水経路１７から洗剤投入部３０へ供給
された軟水は、その内部に設けられている撹拌用羽根３
４によって洗剤と撹拌され、その後に洗濯槽３１へ送ら
れる。

【００２６】また、洗濯機へ供給される水が軟水である
場合は、上述したように給水切替え弁１２から給水経路
１４を経て直接洗濯槽３１へ送られるが、このとき補助
給水弁３２が給水経路３３側も開放していることから水
の一部を洗剤投入部３０へ送ることができる。洗剤投入
部３０へ供給された水は、撹拌用羽根３４によって洗剤
と撹拌され、その後に洗濯槽３１へ送られる。尚、図２
では独立した軟水化装置１と洗剤投入部３０とを軟水経
路１７で連結した構成としているが、軟水化装置１と洗
剤投入部３０を一体成型としたものでもよい。

【００２７】また、軟水化装置１及び洗剤投入部３０は
洗濯槽３１の最高水位３５よりも上方に位置するよう設
けられている。故に、家庭用水道栓からの水は洗濯機の
上部から洗濯機内に入ると、弁の開閉又は切替だけで自
然に給水経路１４を通って洗濯槽３１へ、あるいは軟水
化装置１及び洗剤投入部３０を経て洗濯槽３１へ供給さ
れる。従って、軟水化装置１や洗剤投入部３０に給水用
ポンプを設ける必要がない。

【００２８】図３は本実施形態の制御回路における洗い
シーケンスのフローチャートである。洗いシーケンスが
スタートすると、ステップＳ５にて家庭用水道栓からこ
の洗濯機に水を供給する給水弁が開放される。このと
き、給水切替え弁１２によって給水経路１４側が開放さ
れており、水は洗濯槽３１へ供給される。ステップＳ１
０ではこの水の電導度αが硬度センサ１３によって検出
され、ステップＳ１５でこのαが２００[μS/cm]以下で
あるかどうかを判定する。

【００２９】αが２００[μS/cm]未満であれば、ステッ
プＳ２０でＬＥＤや液晶等の表示部に「軟水」の表示を行
う。ステップＳ２５では洗濯槽における水位を検知して
おり、所定の水位に達するとステップＳ３０で前記給水
弁が閉じられ、ステップＳ３５にて洗い運転が開始す
る。ステップＳ４０では運転時間を検知しており、所定
の運転時間が経過するとステップＳ４５で洗い運転が終
了する。

【００３０】また、ステップＳ１５でαが２００[μS/c
m]未満でない場合はステップＳ５０へ進み、αが２００
[μS/cm]以上５００[μS/cm]未満であるかどうかを判定
する。

【００３１】αが２００[μS/cm]以上５００[μS/cm]未
満であれば、ステップＳ５５でＬＥＤや液晶等の表示部
に「やや軟水」の表示を行う。ステップＳ６０では給水切
替え弁１２を給水経路１５側に開放して軟水化装置１へ
給水し、軟水を生成する。また、ステップＳ６５ではナ
トリウムイオンセンサ５により軟水化装置１へ供給され
る水のナトリウムイオン濃度を測定する。

【００３２】ステップＳ７０で所定量の水が軟水化装置
１へ供給されたことを流水センサ１１により検知する
と、ステップＳ７５ではナトリウムイオンセンサ６によ
り軟水化装置１からの軟水のナトリウムイオン濃度を測
定する。そして、ステップＳ８０ではステップＳ６５及
びステップＳ７５で測定したナトリウムイオン濃度の結
果から、陽イオン交換樹脂２に再生処理が必要か判定す
る。再生処理が必要でない場合はステップＳ８５へ進
み、給水切替え弁１２を給水経路１４側に開放して洗濯
槽３１への給水を行う。

【００３３】そして、ステップＳ２５では洗濯槽におけ
る水位を検知しており、所定の水位に達するとステップ
Ｓ３０で前記給水弁が閉じられ、ステップＳ３５にて洗
い運転が開始する。ステップＳ４０では運転時間を検知
しており、所定の運転時間が経過するとステップＳ４５
で洗い運転が終了する。

【００３４】また、ステップＳ５０でαが５００[μS/c
m]以上の場合はステップＳ９５へ進み、ＬＥＤや液晶等
の表示部に「硬水」の表示を行う。ステップＳ６０で給水
切替え弁１２を給水経路１５側に開放して軟水化装置１
へ給水し、軟水を生成する。また、ステップＳ６５では
ナトリウムイオンセンサ５により軟水化装置１へ供給さ
れる水のナトリウムイオン濃度を測定する。

【００３５】ステップＳ７０では、流水センサ１１によ
り所定量の水が軟水化装置１へ供給されたかを検知す
る。このときの水量は、陽イオン交換樹脂２の軟水化能
力の限界に達するだけのものとする。そして、ステップ
Ｓ７５ではナトリウムイオンセンサ６により軟水化装置
１からの軟水のナトリウムイオン濃度を測定する。

【００３６】ステップＳ８０ではステップＳ６５及びス
テップＳ７５で測定したナトリウムイオン濃度の結果か
ら、陽イオン交換樹脂２に再生処理が必要か判定する。
再生処理が必要でない場合はステップＳ８５へ進み、給
水切替え弁１２を給水経路１４側に開放して洗濯槽３１
への給水を行う。

【００３７】そして、ステップＳ２５で洗濯槽における
所定の水位に達するとステップＳ３０で前記給水弁が閉
じられ、ステップＳ３５にて洗い運転が開始する。この
ときの洗濯水量は「軟水」又は「やや軟水」の場合より少な
い、例えば０.９倍の量とする。ステップＳ４０で所定
の運転時間が経過すると、ステップＳ４５で洗い運転が
終了する。このときの運転時間は「軟水」又は「やや軟水」
の場合より長い、例えば１.５倍の時間とする。

【００３８】また、ステップＳ８０で陽イオン交換樹脂
２の再生処理が必要となった場合は、ステップＳ９０で
再生処理を行う。再生処理では所定量の水が軟水化装置
１へ供給されて再生が行われ、その後ステップＳ３０で
給水弁が閉じられて洗濯機への水の供給は停止する。以
下、ステップＳ３５からの動作は上述した通りである。

【００３９】このように、本実施形態の洗濯機では水道
水が陽イオン交換樹脂２の軟水化能力を超える「硬水」で
あっても、洗濯水量を少なくして洗剤の濃度を上げ、且
つより長い時間洗いを行うことで、硬水でありながら効
果的な洗いが行われるようになっている。

【００４０】また、本実施形態の洗濯機は、予め設定さ
れている洗いやすすぎの使用水量及び運転時間などの洗
濯仕様をユーザが適宜変更できる構成となっている。即
ち、前記制御回路に設定値書き換えの信号を送信する操
作部が設けられており、表示部に表示される洗濯水の水
質(「軟水」、「やや軟水」、及び「硬水」)に応じて、ユーザは
好みの洗濯仕様をこの操作部を操作することで設定す
る。これによって、洗濯物や洗濯水の状態に応じたきめ
細かい洗濯を行うことができる。

【００４１】上述したように、本実施形態の洗濯機で
は、ナトリウムイオン濃度を検出することで軟水化装置
１の軟水化能力を常に監視しており、その劣化が検出さ
れると再生処理が自動的に行われる。また、陽イオン交
換樹脂２の寿命や塩の不足が表示部やブザーによってユ
ーザに報知され、それを受けてユーザは容易に陽イオン
交換樹脂２の取り替えや塩の補充を行うことができる。
従って、常に最適な状態で軟水を得ることができ、軟水
化を効果的に行うものである。

【００４２】また、磁石やプレフィルターを備えている
ことから、陽イオン交換樹脂の寿命をより長くすること
ができる。

【００４３】＜第２実施形態＞本発明に係る第２実施形
態の洗濯機について図面を参照しながら説明する。図４
は該洗濯機に備えられている軟水化装置の側断面図であ
る。軟水化装置１′は陽イオン交換樹脂２を設けた軟水
化部３と、陽イオン交換樹脂２の再生に用いられる電気
分解部２２を備えている。

【００４４】本実施形態の洗濯機は、軟水化装置１′に
おける再生機構のみが第１実施形態と異なる構成である
ことから、以下の説明では該軟水化装置１′の軟水化処
理と再生処理について述べるにとどめる。尚、そのほか
の構成及び運転動作については第１実施形態に準じるも
のであり、その説明は省略する。また、図中対応する部
材については図１と同一の符号を付している。

【００４５】軟水化処理は次の通りである。まず、家庭
用水道栓からこの洗濯機への給水は第１実施形態と同
様、給水弁(図示せず)の開放により開始する。このと
き、給水切替え弁１２は給水経路１４側を開放してお
り、洗濯槽３１(図２参照)へ給水される。同時に、硬度
センサ１３では水の硬度を測定しており、制御回路(図
示せず)では硬度センサ１３の測定値からこの水を軟
水、やや軟水、硬水の３種類に区別する。水が軟水であ
った場合は、給水経路１４から所定量の水が洗濯槽へ供
給される。

【００４６】一方、水がやや軟水又は硬水であった場合
は、最終的に洗濯水を適当な硬度とするため、供給され
ている水の一部を軟水化装置１′で軟水にしなければな
らない。前記制御回路ではこの必要な軟水量を前記硬度
センサ１３の結果から求め、給水切替え弁１２を給水経
路１５側に開放して軟水化装置１へ給水する。流水セン
サ１１は必要量の水が給水経路１５を通ると給水切替え
弁１２を給水経路１４側に開放し、後の水は洗濯槽３１
へ供給する。

【００４７】切替え弁７では給水経路１６′側、切替え
弁２８では酸性水経路２９側が閉じており、水は軟水化
部３へ送られる。また、切替え弁８は軟水経路１７側を
開放しており、軟水化部３の陽イオン交換樹脂２によっ
て生成した軟水は洗剤投入部３０(図２参照)へ供給され
る。

【００４８】再生処理は次の通りである。給水切替え弁
１２は給水経路１５側、切替え弁７は給水経路１６′側
を開放しており、電気分解部２２へ給水される。電気分
解部２２には対向する陰極電極２４及び陽極電極２５
と、電気分解部２２内を陰極側と陽極側とに隔てる隔膜
２３が設けられている。図示しない電源で電極２４,２
５間に通電すると、電気分解及び電気浸透作用により陰
極電極２４側にアルカリイオン水、陽極電極２５側に酸
性水が生成する。

【００４９】陽極電極２５側で生成した酸性水は、酸性
水経路２９を通って軟水化部３側に開放されている切替
え弁２８により軟水化部３へ送られ、陽イオン交換樹脂
２を再生する。一方、流水センサ１１によって電気分解
部２２へ所定量の給水が行われたことが検知されると、
前述した家庭用水道栓からこの洗濯機への給水を行って
いる給水弁が閉じられる。

【００５０】切替え弁８は排水経路１９側へ開放してお
り、再生に使われた酸性水は排水経路１９を経て排水口
(図示せず)から洗濯機外へ排出される。また、陰極電極
２４側で生成したアルカリイオン水は、アルカリイオン
水経路２６から切替え弁２７によって軟水経路１７へ送
られ、洗剤投入部３０を経て洗濯槽３１に供給される。
あるいは、切替え弁２７によって排水経路１９へ送ら
れ、洗濯機外部へ排出されてもよい。尚、アルカリイオ
ン水を洗濯槽３１へ供給した場合は、洗浄能力をさらに
向上させることができる。

【００５１】

【発明の効果】請求項１の洗濯機は、洗濯水が硬水の場
合、その一部を軟水にすることで洗濯水全体の硬度を低
くしたものである。故に、使用水量や電力量は通常の場
合と変わらないで、洗剤の洗浄能力を損なうことなく効
果的に洗濯を行うことができる。また、水の硬度に応じ
た量だけ軟水化装置で軟水にするので、再生処理の頻度
は必要最低限に抑えられ、陽イオン交換樹脂の寿命をよ
り長く保つことができる。

【００５２】請求項２の洗濯機は軟水化機構に加えて再
生機構も備えており、その再生処理は自動的に行われる
構成となっている。故に、軟水化に最適な状態を容易に
保つことができ、常に適当な軟水化を行うことができ
る。また、再生処理後の水は直接洗濯機外に排水される
ことにより、再生処理水で洗濯槽を汚すことがない。

【００５３】請求項３の洗濯機は軟水化機構に加えて再
生機構も備えており、その再生処理は塩などの再生用物
質を用いることなく自動的に行われる構成となってい
る。故に、軟水化に最適な状態を容易に保つことがで
き、常に適当な軟水化を行うことができる。また、再生
処理後の水は直接洗濯機外に排水されることにより、再
生処理水で洗濯槽を汚すことがない。

【００５４】請求項４の洗濯機は、洗剤投入手段内で洗
剤が溶解された軟水が洗濯槽へ供給されるものである。
故に、洗剤の溶解度は向上し、より効果的な洗浄を行う
ことができる。

【００５５】請求項５の洗濯機は、洗濯機の上部から供
給された水がそれより低い位置にある洗濯槽へ流れ込む
その流水過程の途中に軟水化手段を設けている。故に、
軟水化手段への給水は必然的に行われ、ポンプなどを設
ける必要のない簡易な給水機構となる。

【００５６】請求項６の洗濯機は、軟水化手段へ供給さ
れる水と生成した軟水のナトリウムイオン濃度を測定す
るものである。故に、その濃度変化から陽イオン交換樹
脂の寿命を知ることができ、常に適当な軟水化を行うこ
とを可能にする。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態の軟水化装置の側断面図。

【図２】第１実施形態である洗濯機の構成概略図。

【図３】本発明に係る洗濯シーケンスのフローチャー
ト。

【図４】第２実施形態の軟水化装置の側断面図。

【符号の説明】

１軟水化装置２陽イオン交換樹脂３軟水化部４塩ケース５,６ナトリウムイオンセンサ７,８切替え弁９プレフィルター１０磁石１１流水センサ１２給水切替え弁１３硬度判定センサ１４,１５給水経路１６塩投入経路１７軟水経路１８投入部１９排水経路２０開口部２１蓋２２電気分解部２３隔膜２４陰極電極２５陽極電極２６アルカリイオン水経路２７,２８切替え弁２９酸性水経路３０洗剤投入部３１洗濯槽３２補助切替え弁３３補助給水経路３４撹拌用羽根３５最高水位

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】水の硬度を判定する硬度判定手段と、硬
水を軟水にする軟水化手段とを備え、洗濯槽へ供給する
水の硬度を前記硬度判定手段で検出し、前記洗濯槽へ供
給される水のうち硬度に応じた量だけ前記軟水化手段に
より軟水にすることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】前記軟水化手段は陽イオン交換樹脂と、
前記陽イオン交換樹脂へ水を供給する第１給水経路と、
前記第１給水経路へ陽イオン交換樹脂の再生に用いる塩
を投入する塩投入手段と、前記陽イオン交換樹脂により
得られた軟水を前記洗濯槽へ供給する第１軟水経路と、
再生時における前記陽イオン交換樹脂からの排水を洗濯
機外部へ排出する第１排水経路と、を備えたことを特徴
とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】前記軟水化手段は陽イオン交換樹脂と、
対向する陰陽両極及びその間に位置する隔膜を備えた電
気分解手段と、前記陽イオン交換樹脂へ水を供給する第
２給水経路と、前記電気分解手段へ水を供給する第３給
水経路と、前記陽イオン交換樹脂により得られた軟水を
前記洗濯槽へ供給する第２軟水経路と、前記電気分解手
段により生成された酸性水を前記陽イオン交換樹脂へ供
給する酸性水経路と、前記電気分解手段により生成され
たアルカリイオン水を該軟水化手段外部へ送出するアル
カリイオン水経路と、再生時における前記陽イオン交換
樹脂からの排水を洗濯機外部へ排出する第２排水経路
と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯
機。
【請求項４】洗剤を前記洗濯槽へ投入するための洗剤
投入手段が設けられており、該洗剤投入手段は内部に撹
拌手段を有し、前記軟水化手段で生成した軟水が供給さ
れ、前記撹拌手段により前記軟水に洗剤を溶解させるこ
とを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の洗濯
機。
【請求項５】前記軟水化手段は前記洗濯槽の水面より
も高い位置に設けられていることを特徴とする請求項１
乃至４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】前記軟水化手段は水のナトリウムイオン
濃度を検出するナトリウムイオン濃度検出手段を設け、
前記軟水化手段へ供給される水と生成した軟水について
それぞれナトリウムイオン濃度を検出することを特徴と
する請求項１乃至５のいずれかに記載の洗濯機。