JPH10326051A - 液体現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤担持体に塗布する際に、液体現像剤層
表面に生じるボイドやリブなどの微細なムラが原因で濃
度ムラ等の画像不良が生じる恐れがあった。 【解決手段】 均一化手段８０として、無端ベルト５１
表面との間に微小ギャップｈを設けて配置されたブレー
ド８１と、ブレード８１に対向配置され、無端ベルト５
１の裏面からテンションＦを加えることで微小ギャップ
ｈを一定に保持する対向ローラ８２とを設け、ブレード
８１は塗布ローラ５４によって薄層化した液体現像剤５
を無端ベルト５１上に塗布する際に液体現像剤５層表面
に発生したボイド又はリブ等のムラを当接面で均すこと
で除去すると共に液体現像剤５の層厚を微小ギャップｈ
の厚さに規制する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はファクシミリ装置
或いは複写機又はプリンタ等の画像形成装置に用いら
れ、感光体の表面に液体現像剤の薄層を接触させて静電
潜像を顕像化する液体現像装置、特に画像品質の向上に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の塗布ローラによって現像剤担持体
上に薄層化して塗布された高粘度の液体現像剤を感光体
表面に接触させて静電潜像を顕像化する液体現像装置に
おいて、現像剤担持体上に塗布された液体現像剤層の層
厚が不均一の場合に、感光体に供給される液体現像剤層
中のトナー量が不均一になり、画像の濃度ムラ、ぼそつ
き等の画像不良が生じる場合があった。

【０００３】そこで、特開平8-123208号公報等に示され
た現像剤担持体上に薄層化して塗布された高粘性の液体
現像剤と感光体表面とを接触させて静電潜像を顕像化す
る現像装置を用いた画像形成装置では、ベローズポンプ
により供給された高粘性の液体現像剤を複数の搬送ロー
ラで搬送して現像剤担持体である現像ベルト上に塗布す
るときに、隣合う各搬送ローラ間の当接部により液体現
像剤を均一な厚みに規制している。そして、最終段の搬
送ローラである塗布ローラによって現像ベルトの表面に
均一な厚みに規制された液体現像剤を塗布することで画
像の濃度ムラ、ぼそつき等の画像不良を抑制している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記画像形成装置で
は、塗布ローラによって均一な厚みに規制した液体現像
剤層を現像剤担持体に塗布しているが、塗布ローラと現
像剤担持体に挟まれた液体現像剤層が現像剤担持体と塗
布ローラの回転方向下流側で開放されて現像剤担持体に
付着する際に塗布ローラに残留した液体現像剤層と現像
剤担持体に付着した液体現像剤層の２層に分離する分離
過程で、液体現像剤層表面に生じるキャビテーションに
より、斑状のムラであるボイドや現像剤担持体の進行方
向にスジ状に生じるムラであるリブなどの微細なムラが
生じる。そのため、これらの微細なムラを起因とした濃
度ムラ等の画像不良が生じる恐れがあった。

【０００５】また、分離過程に生じるこれらのムラは液
体現像剤の粘性や表面張力或いは塗布ローラと現像剤担
持体によって液体現像剤層に加える圧力又は塗布ローラ
と現像剤担持体の線速等の条件等によってムラの様子や
程度が変化するため、現像剤担持体上に表面が均一な液
体現像剤層を形成するのは非常に困難だった。

【０００６】本発明はかかる問題を解決するためになさ
れたものであり、薄層化した高粘度の液体現像剤像を現
像剤担持体に塗布するときの分離過程において生じるボ
イド、リブ等のムラを軽減し、安定した画像を得ること
ができる液体現像装置を得ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明に係る液体現像
装置は、薄層化して塗布された液体現像剤と感光体表面
とを接触させて静電潜像を顕像化する現像剤担持体を備
えた液体現像装置において、現像剤担持体に塗布された
液体現像剤層と感光体表面とが接触する現像領域より現
像剤担持体の回転方向上流に、液体現像剤層表面を均一
化する均一化手段を設けたことを特徴とする。

【０００８】また、上記均一化手段は現像剤担持体表面
との間に微小ギャップを設けて配置され、当接面で液体
現像剤層表面を均一化する部材であると良い。

【０００９】また、上記均一化手段は現像剤担持体表面
との間に微小ギャップを設けて配置され、現像剤担持体
の回転方向とは逆の方向に回転する当接面で液体現像剤
層表面を均一化するローラ部材であると良い。

【００１０】更に、上記均一化手段は現像剤担持体表面
との間に微小ギャップを設けて配置され、当接面で液体
現像剤層表面を均一化する部材と、定期的又は要求に応
じて液体現像剤層表面を均一化する部材を液体現像剤層
から離間する可動部と、クリーニング部材とを有し、ク
リーニング部材は可動部が液体現像剤層表面を均一化す
る部材を液体現像剤層から離間したときに部材に付着し
ている液体現像剤を除去することが望ましい。

【００１１】また、上記均一化手段は現像剤担持体表面
との間に微小ギャップを設けて配置され、現像剤担持体
の回転方向とは逆の方向に回転する当接面で液体現像剤
層表面を均一化するローラ部材と、クリーニング部材と
を有し、クリーニング部材はローラ部材の当接面に付着
した液体現像剤を除去すると良い。

【００１２】更に、上記均一化手段の液体現像剤層表面
を均一化する部材は少なくとも液体現像剤層との当接面
を、液体現像剤層が塗布される現像剤担持体表面と比較
して液体現像剤との剥離性が高い材料で形成又はコート
することが望ましい。

【００１３】また、上記均一化手段の液体現像剤層表面
を均一化する部材は現像剤担持体の回転方向に対して垂
直な方向に往復運動すると良い。

【００１４】また、上記均一化手段は現像剤担持体表面
に塗布された液体現像剤層に微小なスリットから空気を
吹き付ける送風部からなることが望ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】この発明の液体現像装置は、例え
ば複写機或いはファクシミリ装置又はプリンタ等の画像
形成装置に用いられ、感光体上に形成された静電潜像に
高粘度の液体現像剤を用いて顕像化するために、薄層化
して保持した液体現像剤中のトナーを感光体と接触する
現像領域で移行させる現像剤担持体としての無端ベルト
と、薄層化した液体現像剤を無端ベルトに塗布する塗布
ローラと、無端ベルト上に薄層化して塗布された液体現
像剤と感光体とが接触する現像領域より無端ベルトの回
転方向上流に均一化手段を有する。そして、均一化手段
は塗布ローラによって薄層化した液体現像剤を無端ベル
ト上に塗布する際に液体現像剤層表面に発生するボイド
又はリブ等のムラを均一化する。

【００１６】このように、無端ベルトに塗布された液体
現像剤層と感光体表面とが接触する現像領域より無端ベ
ルトの回転方向上流に、例えば塗布ローラによって塗布
された液体現像剤層の表面を均一化する均一化手段を設
け、感光体に対して表面を均一化した液体現像剤層を供
給するようにしたため、液体現像剤層表面に発生したボ
イド又はリブ等のムラを起因とした画像の濃度ムラを防
ぎ、画像品質の向上を図ることができる。

【００１７】また、上記均一化手段として、無端ベルト
表面との間に微小ギャップを設けて配置された例えばブ
レードと、例えば無端ベルトの移動が停止したとき又は
操作部等からの操作に応じてブレードを無端ベルト上に
塗布された液体現像剤層から離間する可動部と、クリー
ニング部材を設けても良い。この場合、ブレードは無端
ベルト上の液体現像剤層表面に発生したボイド又はリブ
等のムラを当接面で均すことで除去すると共に液体現像
剤層の層厚を微小ギャップの厚さに規制する。クリーニ
ング部材は可動部が液体現像剤層からブレードを離間し
たときに、ブレードに堆積して固着した液体現像剤を除
去する。

【００１８】このように、均一化手段として無端ベルト
表面との間に微小ギャップを設けて配置したブレード等
の部材を設け、当接面で液体現像剤層表面を均一化する
と共に層厚を一定に保持し、また、ブレード等を定期的
又は要求に応じて無端ベルトから離間してブレード等に
堆積して固着した液体現像剤を除去し、ブレード等によ
る液体現像剤層表面の均一化性能を維持するようにした
から、常に液体現像剤層表面に発生したボイド又はリブ
等のムラと、層厚のバラツキを起因とした画像の濃度ム
ラを防ぎ、画像品質の向上を確実に図ることができる。

【００１９】また、上記均一化手段として無端ベルト表
面との間に微小ギャップを設けて配置され、無端ベルト
の移動方向とは逆の方向に回転するローラ部材と、クリ
ーニング部材を設け、ローラ部材は液体現像剤層表面に
発生したボイド又はリブ等のムラを回転する当接面で均
して除去すると共に液体現像剤の層厚を微小ギャップの
厚さに規制する。また、クリーニング部材はローラ部材
表面に付着した液体現像剤を除去することでローラ部材
による液体現像剤層表面の均一化性能を維持する。

【００２０】更に、上記均一化手段の液体現像剤層表面
を均一化する部材は少なくとも液体現像剤層との当接面
を、液体現像剤層が塗布される無端ベルト表面に比較し
て液体現像剤との剥離性が高い材料で形成又はコートす
ることで、液体現像剤層表面を均一化する部材に対する
液体現像剤の付着を抑制すると共にクリーニング部材に
よって液体現像剤層表面を均一化する部材に付着した液
体現像剤を除去するときのクリーニング性の向上を図る
ことができる。

【００２１】また、上記均一化手段の液体現像剤層表面
を均一化する部材は無端ベルトの移動方向に対して垂直
な方向に往復運動することで、無端ベルトの移動方向に
平行に発生するスジ状のムラを効率良く除去することが
できる。

【００２２】また、上記均一化手段として送風部を設
け、送風部は無端ベルト上に塗布された液体現像剤層表
面に微小なスリットから空気を吹き付けることで液体現
像剤表面に発生するボイド又はリブ等の微細なムラを除
去する。

【００２３】

【実施例】図１はこの発明の一実施例の構成を示す構成
図である。図に示すように、液体現像装置５０は例えば
電子写真複写機等の画像形成装置１に適用され、画像形
成装置１は感光体１０と、感光体１０の周囲に回転方向
に沿って配置された帯電ローラ２０と、プリウエット供
給ユニット３０と、露光ユニット４０と、液体現像装置
５０と、転写ユニット６０と、クリーニングユニット７
０とを有する。帯電ローラ２０は時計方向に回転駆動さ
れた感光体１０を一様に帯電する。プリウエット供給ユ
ニット３０は高粘度の液体現像剤５が直接感光体１０に
接触するのを抑制するためのプリウエット液３を貯蔵し
たタンク３１と各種ローラ３２〜３４からなり、プリウ
エット供給ローラ３４は汲み上げローラ３２によってタ
ンク３１から汲み上げ、規制ローラ３３によって液量が
規制されたプリウエット液３を感光体１０表面に塗布す
る。露光ユニット４０は例えばスキャナ又はホスト装置
から送られた画像データに従って露光することで感光体
１０上に静電潜像を形成する。

【００２４】液体現像装置５０はあらかじめ薄層化して
保持した液体現像剤５と感光体１０に塗布されたプリウ
エット液３とが接触する現像領域で、感光体１０上の静
電潜像に薄層化した液体現像剤５のトナーを移行させる
ことでトナー像を形成する。転写ユニット６０は転写紙
を吸着して搬送する搬送ベルト６１と、転写ローラ６２
等からなり、転写ローラ６２は搬送ベルト６１によって
搬送された転写紙に、液体現像装置５０によって感光体
１０に形成されたトナー像を転写する。そして、トナー
像が転写された転写紙は、図示しない定着装置で定着処
理がなされた後に排紙される。クリーニングユニット７
０は転写後の感光体１０上に残留した未転写トナーを回
収除去する。

【００２５】また、液体現像装置５０は高粘度の液体現
像剤５を用いて感光体１０上の静電潜像を現像するため
に、感光体１０とほぼ同速で矢印方向に回転する無端ベ
ルト５１と、液体現像剤５を溜める現像剤溜め５２と、
ローラ下部を現像剤溜め５２内の現像剤に浸漬するよう
に配設された現像剤供給ローラ５３と、現像剤供給ロー
ラ５３から汲み上げられた液体現像剤の液量を現像剤供
給ローラ５３との当接面とで規制し、薄層化した液体現
像剤５を無端ベルト５１に塗布する塗布ローラ５４と、
塗布ローラ５４によって無端ベルト５１上に薄層化して
塗布された液体現像剤５と感光体１０とが接触する現像
領域より無端ベルト５１の回転方向上流に均一化手段８
０を有する。

【００２６】均一化手段８０は、例えば図２に示すよう
にブレード８１と対向ローラ８２からなり、ブレード８
１は無端ベルト５１表面との間に微小ギャップｈを設け
て配置されている。対向ローラ８２はブレード８１に対
向配置され、無端ベルト５１の裏面からテンションＦを
加えることで微小ギャップｈを一定に保持する。そし
て、図３に示すようにブレード８１は塗布ローラ５４に
よって薄層化した液体現像剤５を無端ベルト５１上に塗
布する際に液体現像剤５層表面に発生したボイド又はリ
ブ等のムラを当接面で均すことで除去すると共に液体現
像剤５の層厚を微小ギャップｈの厚さに規制する。これ
により、感光体１０に対して表面を均一化すると共に層
厚を一定にした液体現像剤５層を供給することができる
ため、感光体１０に供給される液体現像剤５中のトナー
の濃度ムラを防ぎ、特に塗り潰された画像部分での画像
濃度ムラを抑制することができる。

【００２７】なお、ブレード８１の当接面で均されるこ
とで液体現像剤５の層厚が薄くなり、感光体１０に供給
される液体現像剤５の液量が減少して所望の画像濃度が
得られなくなったり、ブレード８１で液体現像剤５をせ
き止めることで、液体現像剤５がブレード８１に堆積す
ることを抑制するため、微小ギャップｈは無端ベルト５
１の厚みと、感光体１０に供給する液体現像剤５の液量
で決まる画像濃度を考慮して定めた平均層厚を保つよう
に設定することが望ましい。更に、無端ベルト５１の移
動方向下流側に面したブレード８１の液体現像剤５表面
に対する先端角度θはリブ等の発生を抑制するために、
４５°より大きくなるように設定することが望ましい。
また、現像に用いる液体現像剤５は粘度が10000mPa.s以
上になると、絶縁性液体とトナーとの撹拌が難しくなり
コスト的に高くなる。一方、100mPa.s以下ではトナー濃
度が低くなると共に、トナーの分散性が悪くなり液体現
像剤５を薄層化するのが困難になるため、100〜10000mP
a.sの間の粘性を有する液体現像剤５を用いることが望
ましい。

【００２８】また、上記実施例ではブレード８１を用い
た場合について説明したが、図４に示すように印刷機な
どのインクの塗布に使用されている例えばシャフト８３
に細いワイヤー８４を螺旋上に巻き付けて形成したワイ
ヤーバーを、図５に示すように無端ベルト５１表面との
間に微小ギャップｈを設けて配置しても良い。また、こ
のワイヤーバーはワイヤー８４の線径を変えることで微
小ギャップｈを容易に管理することができる。

【００２９】このように、無端ベルト５１に塗布された
液体現像剤５層と感光体１０表面とが接触する現像領域
より無端ベルト５１の回転方向上流に、例えば塗布ロー
ラ５４によって塗布された液体現像剤５層の表面を均一
化する均一化手段を設け、感光体１０に対して表面を均
一化した液体現像剤５層を供給するようにしたため、液
体現像剤５層表面に発生したボイド又はリブ等のムラを
起因とした画像の濃度ムラを防ぎ、画像品質の向上を図
ることができる。

【００３０】また、均一化手段として無端ベルト５１表
面との間に微小ギャップｈを設けて配置したブレード８
１等の部材を設け、当接面で液体現像剤５層表面を均一
化すると共に層厚を一定に保持するようにしたため、簡
単な構成で液体現像剤５層表面に発生したボイド又はリ
ブ等のムラと、層厚のバラツキを起因とした画像の濃度
ムラを防ぎ、画像品質の向上を図ることができる。

【００３１】また、上記実施例ではブレード８１等によ
って薄層化した液体現像剤５層の表面を均一化している
が、例えばブレード８１の当接面に堆積した液体現像剤
５を定期的又は要求に応じて除去することが望ましい。
この場合、図６（ａ）に示すように、ブレード８１と、
例えば無端ベルト５１の移動が停止したとき又は操作部
等からの操作に応じてブレード８１を無端ベルト５１に
塗布された液体現像剤５層から離間する可動部（不図
示）と、可動部がブレード８１を液体現像剤５層から離
間したときに、例えばブレード８１の無端ベルト５１の
移動方向上流側に面した当接面に当接するクリーニング
ローラ８５等からなり、クリーニングローラ８５は例え
ば図６（ｂ）に示すように時計方向に摺動することでブ
レード８１に堆積して固着した液体現像剤５を除去す
る。そして、ブレード８１から除去することでクリーニ
ングローラ８５に付着した液体現像剤５はクリーニング
ローラ８５表面に当接したスクレーパ８６によって受け
皿８７に掻き落される。これにより、ブレード８１に堆
積することにより固着した液体現像剤５を除去すること
ができ、堆積した液体現像剤５がブレード８１の両端部
から周り込み、現像領域側に流出することでブレード８
１による液体現像剤５層表面の均一化性能が悪化するの
を抑制することができる。なお、図７に示すように、ブ
レード８１に堆積した液体現像剤５を検出するセンサ８
８等を設け、ブレード８１に液体現像剤５が堆積して汚
れてきたら自動的にクリーニングするようにしても良
い。

【００３２】このように、液体現像剤５層表面を均一化
するブレード８１等の部材を定期的又は要求に応じて無
端ベルト５１から離間してブレード８１等に堆積して固
着した液体現像剤５を除去し、ブレード８１等による液
体現像剤５層表面の均一化性能を維持するようにしたた
め、常に液体現像剤５層表面に発生したボイド又はリブ
等のムラと、層厚のバラツキを起因とした画像の濃度ム
ラを防ぎ、画像品質の向上を確実に図ることができる。

【００３３】また、塗布ローラ５４によって無端ベルト
５１上に薄層化して塗布された液体現像剤５の表面を均
一化する手段として図８に示すように、シャフト９ａの
両端に取り付けられた軸受９ｂによって、液体現像剤５
層を保持した無端ベルト５１表面との間に微小ギャップ
ｈを設けて配置されたリバースローラ９０と、リバース
ローラ９０に対向配置され、無端ベルト５１の裏面から
テンションＦを加えることで微小ギャップｈを一定に保
持する対向ローラ８２と、図９に示すようにリバースロ
ーラ９０に当接したスクレーパ８６とを設けるようにし
ても良い。この場合、リバースローラ９０は無端ベルト
５１の移動方向とは逆の方向に回転することで、液体現
像剤５表面に発生したボイド又はリブ等のムラを当接面
で均して除去すると共に液体現像剤の層厚を微小ギャッ
プｈの厚さに規制する。また、リバースローラ９０に当
接したスクレーパ８６はリバースローラ９０表面に付着
した液体現像剤５を受け皿８７に掻き落し、常にリバー
スローラ９０表面をクリーニングすることで、リバース
ローラ９０による液体現像剤表面の均一化性能を維持す
る。

【００３４】このように、均一化手段として無端ベルト
５１の移動方向とは逆の方向に回転するリバースローラ
９０を無端ベルト５１表面との間に微小ギャップｈを設
けて配置し、回転する当接面で液体現像剤層５表面を均
一化すると共に層厚を一定に保持するようにしたため、
液体現像剤５層表面に発生したボイド又はリブ等のムラ
と、層厚のバラツキを起因とした画像の濃度ムラを防
ぎ、画像品質の向上を図ることができる。

【００３５】また、液体現像剤５層表面を均一化するリ
バースローラ９０に付着した液体現像剤５を除去するこ
とでリバースローラ９０による液体現像剤５層表面の均
一化性能を維持するようにしたため、常に液体現像剤５
層表面に発生したボイド又はリブ等のムラと、層厚のバ
ラツキを起因とした画像の濃度ムラを防ぎ、画像品質の
向上を確実に図ることができる。

【００３６】また、上記実施例のブレード８１又はリバ
ースローラ９０等が無端ベルト５１の液体現像剤５層を
保持する例えば樹脂等で形成された表面と比較して液体
現像剤５との剥離性が低い例えば金属等の材質で形成さ
れている場合に液体現像剤５が付着しやすくなる。そこ
で、ブレード８１又はリバースローラ９０等を液体現像
剤５との剥離性の高い材料で形成又は少なくとも液体現
像剤５層との当接面を例えばフッ素樹脂等の液体現像剤
５との剥離性の高い材料でコーティングする。これによ
り、ブレード８１又はリバースローラ９０等に対する液
体現像剤５の付着を抑制することができる。また、ブレ
ード８１又はリバースローラ９０等の液体現像剤５層表
面の均一化性能を維持するクリーニングローラ８５又は
スクレーパ８６等は、ブレード８１又はリバースローラ
９０等の当接面に付着した液体現像剤５を効率良く除去
することができる。

【００３７】更に、上記実施例で説明した液体現像剤５
層の表面を均一化するブレード８１又はリバースローラ
９０等を無端ベルト５１の移動方向に対して垂直に配置
するよりも傾斜させて配置することで、無端ベルト５１
の移動方向に平行に発生するスジ状のムラを効率良く除
去することができるが、単に傾斜させた場合に当接面の
位置によって液体現像剤５層の表面を均一化する効果に
差が出ることが考えられる。そこで、図１０に示すよう
に例えば無端ベルト５１の移動方向に対して垂直な方向
に固定された固定軸９１と、ブレード８１を固定軸９１
に沿って移動可能に保持するスラスト移動軸９２と、回
転軸９３ａを支点に回転することでスラスト移動軸９２
の片側端に設けられたピン９２ａを可動して固定軸９１
に沿ってブレード８１を往復運動させるカム９３とを有
する。そして、図１１に示すようにカム９３は図示しな
い駆動モータ等によって回転することで無端ベルト５１
の移動方向に対して垂直な方向にブレード８１を往復運
動させる。ブレード８１は固定軸９１に沿って往復運動
しながら薄層化した液体現像剤５表面を均すことで無端
ベルト５１の移動方向に平行に発生するスジ状のムラを
確実に除去する。なお、上記ではブレード８１を往復運
動させる場合について説明したが、リバースローラ９０
等を往復運動させるようにしても良い。また、往復運動
させる手段としてカム９３を用いているがウォームギヤ
等を用いても良い。

【００３８】このように、均一化手段の液体現像剤５層
表面を均一化するブレード８１等の部材を無端ベルト５
１の回転方向に対して垂直な方向に往復運動させるよう
にしたため、無端ベルト５１の回転方向に平行に発生す
るスジ状のムラを効率良く除去することができ、画像品
質の向上を確実に図ることができる。

【００３９】また、上記実施例では均一化手段として無
端ベルト５１上に薄層化して塗布された液体現像剤５層
の表面を当接面で均一化するブレード８１又はリバース
ローラ９０等を用いているが、例えば図１２に示すよう
に液体現像剤５層表面に図示しない送風装置から送られ
てきた空気を吹き付ける送風部９４を用いても良い。こ
の場合、送風部９４は図１３に示すように無端ベルト５
１の移動方向に対向し、かつ上部斜め方向から無端ベル
ト５１上の液体現像剤５層表面に空気を吹き付けるよう
に配置した微小なスリット９４ａを有する。そして、送
風部９４は送風装置から送られた空気を微小なスリット
９４ａでしぼり込み液体現像剤５層表面に吹き付けるこ
とで液体現像剤５層表面に発生するボイド又はリブ等の
微細なムラを除去する。

【００４０】このように、均一化手段として送風部９４
を設け、液体現像剤５層表面に微小なスリット９４ａか
ら空気を吹き付けることで液体現像剤５層表面を均一化
するようにしたため、液体現像剤５層表面に発生したボ
イド又はリブ等のムラを起因とした画像の濃度ムラを防
ぎ、画像品質の向上を図ることができる。また、送風部
９４は液体現像剤５層に接触しないため、クリーニング
部材を設けること無く、液体現像剤５層表面の均一化性
能を一定に維持することができる。

【００４１】また、上記実施例では現像剤担持体として
無端ベルト５１を用いた液体現像装置５０に対して均一
化手段を設けた場合について説明したが、無端ベルト５
１の代りにローラを用いた液体現像装置５０に対して同
様の均一化手段を設けても良い。

【００４２】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、現像剤
担持体に塗布された液体現像剤層と感光体表面とが接触
する現像領域より現像剤担持体の回転方向上流に、例え
ば塗布ローラによって塗布された液体現像剤層の表面を
均一化する均一化手段を設け、感光体に対して表面を均
一化した液体現像剤層を供給するようにしたから、液体
現像剤表面に発生したボイド又はリブ等のムラを起因と
した画像の濃度ムラを防ぎ、画像品質の向上を図ること
ができる。

【００４３】また、均一化手段として現像剤担持体表面
との間に微小ギャップを設けて配置したブレード等の部
材を設け、当接面で液体現像剤層表面を均一化すると共
に層厚を一定に保持するようにしたから、簡単な構成で
液体現像剤層表面に発生したボイド又はリブ等のムラ
と、層厚のバラツキを起因とした画像の濃度ムラを防
ぎ、画像品質の向上を図ることができる。

【００４４】また、均一化手段として現像剤担持体の移
動方向とは逆の方向に回転するローラ部材を現像剤担持
体表面との間に微小ギャップを設けて配置し、回転する
当接面で液体現像剤層表面を均一化すると共に層厚を一
定に保持するようにしたから、液体現像剤層表面に発生
したボイド又はリブ等のムラと、層厚のバラツキを起因
とした画像の濃度ムラを防ぎ、画像品質の向上を図るこ
とができる。

【００４５】更に、液体現像剤層表面を均一化するブレ
ード等の部材を定期的又は要求に応じて無端ベルトから
離間してブレード等に堆積して固着した液体現像剤を除
去し、ブレード等による液体現像剤層表面の均一化性能
を維持するようにしたから、常に液体現像剤層表面に発
生したボイド又はリブ等のムラと、層厚のバラツキを起
因とした画像の濃度ムラを防ぎ、画像品質の向上を確実
に図ることができる。

【００４６】また、液体現像剤層表面を均一化するロー
ラ部材に付着した液体現像剤を除去し、ローラ部材によ
る液体現像剤層表面の均一化性能を維持するようにした
から、常に液体現像剤層表面に発生したボイド又はリブ
等のムラと、層厚のバラツキを起因とした画像の濃度ム
ラを防ぎ、画像品質の向上を確実に図ることができる。

【００４７】更に、均一化手段の液体現像剤層表面を均
一化する部材を液体現像剤層が塗布される現像剤担持体
表面に比較して液体現像剤との剥離性が高い材料で形成
又はコートすることで、液体現像剤層表面を均一化する
部材に対する液体現像剤の付着を抑制し、また、液体現
像剤層表面を均一化する部材に付着した液体現像剤の除
去効率を向上するようにしたから、液体現像剤層表面を
均一化する部材による液体現像剤層表面の均一化性能を
確実に維持することができ、画像品質の向上を更に図る
ことができる。

【００４８】また、均一化手段の液体現像剤層表面を均
一化する部材を現像剤担持体の回転方向に対して垂直な
方向に往復運動するようにしたから、現像剤担持体の回
転方向に平行に発生するスジ状のムラを効率良く除去す
ることができ、画像品質の向上を確実に図ることができ
る。

【００４９】また、均一化手段として送風部を設け、液
体現像剤層表面に微小なスリットから空気を吹き付ける
ことで液体現像剤層表面を均一化するようにしたから、
液体現像剤層表面に発生したボイド又はリブ等のムラを
起因とした画像の濃度ムラを防ぎ、画像品質の向上を図
ることができる。また、送風部は液体現像剤層に接触し
ないため、クリーニング部材を設けること無く、液体現
像剤層表面の均一化性能を一定に維持することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例の構成を示す構成図である。

【図２】上記実施例の均一化手段の構成を示す構成図で
ある。

【図３】ブレードの動作を示す側面図である。

【図４】ワイヤーバーの外観図である。

【図５】ワイヤーバーの動作を示す斜視図である。

【図６】ブレードとクリーニング部材の動作を示す側面
図である。

【図７】センサを設けた場合の動作を示す側面図であ
る。

【図８】リバースローラの構成を示す側面図である。

【図９】リバースローラとクリーニング部材の動作を示
す側面図である。

【図１０】ブレードを無端ベルトの回転方向に対して垂
直な方向に往復運動させるときの構成を示す側面図であ
る。

【図１１】ブレードを無端ベルトの回転方向に対して垂
直な方向に往復運動させるときの動作を示す斜視図であ
る。

【図１２】送風部の構成を示す斜視図である。

【図１３】送風部の動作を示す側面図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １０ 感光体 ２０ 帯電ローラ ３０ プリウエット供給ユニット ４０ 露光ユニット ５ 液体現像剤 ５０ 液体現像装置 ５１ 無端ベルト ５４ 塗布ローラ ８０ 均一化手段 ８１ ブレード ８２ 対向ローラ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 薄層化して塗布された液体現像剤と感光
   体表面とを接触させて静電潜像を顕像化する現像剤担持
   体を備えた液体現像装置において、 現像剤担持体に塗布された液体現像剤層と感光体表面と
   が接触する現像領域より現像剤担持体の回転方向上流
   に、液体現像剤層表面を均一化する均一化手段を設けた
   ことを特徴とする液体現像装置。
2. 【請求項２】 上記均一化手段は現像剤担持体表面との
   間に微小ギャップを設けて配置され、当接面で液体現像
   剤層表面を均一化する部材である請求項１記載の液体現
   像装置。
3. 【請求項３】 上記均一化手段は現像剤担持体表面との
   間に微小ギャップを設けて配置され、現像剤担持体の回
   転方向とは逆の方向に回転する当接面で液体現像剤層表
   面を均一化するローラ部材である請求項１記載の液体現
   像装置。
4. 【請求項４】 上記均一化手段は現像剤担持体表面との
   間に微小ギャップを設けて配置され、当接面で液体現像
   剤層表面を均一化する部材と、定期的又は要求に応じて
   液体現像剤層表面を均一化する部材を液体現像剤層から
   離間する可動部と、クリーニング部材とを有し、クリー
   ニング部材は可動部が液体現像剤層表面を均一化する部
   材を液体現像剤層から離間したときに部材に付着してい
   る液体現像剤を除去する請求項２記載の液体現像装置。
5. 【請求項５】 上記均一化手段は現像剤担持体表面との
   間に微小ギャップを設けて配置され、現像剤担持体の回
   転方向とは逆の方向に回転する当接面で液体現像剤層表
   面を均一化するローラ部材と、クリーニング部材とを有
   し、クリーニング部材はローラ部材の当接面に付着した
   液体現像剤を除去する請求項３記載の液体現像装置。
6. 【請求項６】 上記均一化手段の液体現像剤層表面を均
   一化する部材は少なくとも液体現像剤層との当接面を、
   液体現像剤層が塗布される現像剤担持体表面と比較して
   液体現像剤との剥離性が高い材料で形成又はコートした
   請求項２又は３記載の液体現像装置。
7. 【請求項７】 上記均一化手段の液体現像剤層表面を均
   一化する部材は現像剤担持体の回転方向に対して垂直な
   方向に往復運動する請求項２又は３記載の液体現像装
   置。
8. 【請求項８】 上記均一化手段は現像剤担持体表面に塗
   布された液体現像剤層に微小なスリットから空気を吹き
   付ける送風部からなる請求項１記載の液体現像装置。