JPH10320147A - ネットワーク印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷データの正しい処理状況をホスト装置へ
報告できるようにすることができるネットワーク印刷シ
ステムを提供する。 【解決手段】 ネットワーク印刷システムは、ホスト装
置１と、プリンタ制御装置２及びプリンタエンジン３を
有するプリンタ装置４とがネットワーク５で接続される
ことで構成されている。プリンタ装置４における印刷排
紙のイベント発生の時点が、該当ページが正しく印刷排
紙できたというトリガであり、このタイミングで、保持
されていたページイメージ領域が別のページを展開する
ために開放される。プリンタ制御装置２では、このトリ
ガ発生時にジョブの全ページ印刷完了を判定し、ジョブ
終了の場合は、印刷要求ホスト（例えばホスト装置１
ａ）へジョブ終了情報の転送を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、上位装置（ホスト
装置）とプリンタ装置をネットワークを介して接続する
ネットワーク印刷システムに関し、特に、プリンタ装置
が有するプリンタ制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ホスト装置とプリンタ装置をネットワー
クを介して接続するネットワーク印刷システムが最近種
々提案されている。このようなネットワーク印刷システ
ムにおいては、ホスト装置側でプリンタの動作状態を把
握する必要がある。例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓの印刷シス
テムでは、プリント終了の目安は、印刷データをプリン
タに転送し終わることであり、一般にこれで通ってい
る。しかし、印刷データの割りにグラフィック処理が複
雑なポストスクリプト言語や、１ページ当たりの印刷情
報が僅かなために送付データ量が少ないが印刷枚数が多
量の印刷データ等の場合、送り終わるのと印刷完了まで
の時間差が大き過ぎて、転送終了が全く目安にできない
ケースも少なくない。

【０００３】そこで、プリンタを適宜監視し、アイドリ
ング状態か否か等のプリンタの基本的動作情報を基に印
刷ジョブの処理状況を推定する方法などが実現されてい
る。即ち、特開平７−２００１９４号公報（第１の従来
例）には、ホストからプリンタの動作状態を適宜問い合
わせることで、印刷データの処理状況を推定する方法が
提案されている。

【０００４】また、上記の推定方法とは異なるが、特開
平６−８３５５１号公報（第２の従来例）には、印刷終
了やエラー発生をホスト装置に自動的に通知するプリン
タとプリンタ制御部を含んだプリントサーバシステムが
提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記第１の従
来例は、印刷データの処理状況を推定する方法であるの
で、連続で送られる複数ジョブの各々についての処理状
態を把握することは困難である。このシステムでプリン
タ内でのジョブ毎の処理状況を正確に把握するには、次
のジョブの転送を印刷排紙完了まで待たせるような無駄
な時間が発生する。

【０００６】また、第２の従来例では、同一ホストで同
一ユーザからの複数の印刷ジョブデータ転送に対して、
どのジョブが終了したかを特定できないという問題があ
る。また印刷の終了を、プリンタからのジョブの排出に
対する印刷データ転送終了と見做す場合が多く、この例
でも、何を印刷終了と見做すかという点には触れられて
いない。

【０００７】本発明は、プリンタに送付した印刷データ
を、印刷ジョブという単位でプリンタ制御装置自身が把
握し、印刷データの正しい処理状況をホスト装置へ報告
できるようにすることができるネットワーク印刷システ
ムを提供することを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、上位装置であるホスト装置
と、ホスト装置からの様々な制御指令等を含む印刷デー
タを受け、データ内容に従って印刷画像を展開し、展開
したビットイメージ画像データを、プリンタエンジンの
印刷シーケンスに合わせてプリンタエンジンに転送し、
印刷させるプリンタ制御装置を有するプリンタ装置とを
ネットワークを介して接続したネットワーク印刷システ
ムにおいて、プリンタ制御装置は、ホスト装置との双方
向のデータ通信が可能で、ホスト装置から送られる印刷
データの一まとまりをジョブとして判別する判別手段
と、ホスト装置からジョブ識別情報を得る情報獲得手段
と、少なくともジョブ毎に印刷・排紙終了したかどうか
を含む印刷情報を管理する第１の管理手段と、ジョブの
印刷終了時に終了したジョブの識別情報及びジョブ終了
コードをホスト装置に転送する第１の転送手段とを備え
たことを特徴とするものである。

【０００９】また請求項２記載の発明は、請求項１記載
の発明において、プリンタ制御装置及びホスト装置がネ
ットワークに直接接続され、プリンタ制御装置は、各ジ
ョブ毎の識別情報、ホストアドレス、印刷の状態を関連
付けて管理する第２の管理手段と、ジョブの印刷終了時
に終了したジョブの識別情報及びジョブ終了メッセージ
を印刷要求ホストに転送する第２の転送手段とをさらに
備えたことを特徴とするものである。

【００１０】また請求項３記載の発明は、請求項１記載
の発明において、プリンタ制御装置は、不揮発性記憶部
と、ジョブ毎の印刷の状態を不揮発性記憶部に履歴とし
て記録する記録手段と、ホスト装置からの要求に応じた
特定のジョブの履歴情報を不揮発性記憶部から読み出し
てホスト装置に転送する第３の転送手段をさらに備えた
ことを特徴とするものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら説明する。図１はネットワーク印刷
システムの構成例を示すブロック図である。このネット
ワーク印刷システムは、複数のホスト装置１（本例では
３台のホスト装置１ａ，１ｂ，１ｃが示されている）
と、プリンタ制御装置２及びプリンタエンジン３を有す
るプリンタ装置４とが、ネットワーク５を介して接続さ
れている。

【００１２】プリンタ制御装置２は、一般にプリンタエ
ンジン３の光学書き込み系の動作タイミングに同期し
て、その内部に作成した１ページ分のビットイメーシを
ビデオデータとしてプリンタエンジン３に送り出す。ジ
ャム等の障害発生時のリカバー印刷に備えて、出力し終
えたページイメージは、プリンタエンジン３からの該当
ページの印刷排紙のイベント発生まではメモリに保持さ
れる。つまり、印刷排紙のイベント発生の時点が、該当
ページが正しく印刷排紙できたというトリガであり、こ
のタイミングで、保持されていたページイメージ領域が
別のページを展開するために開放される。

【００１３】本発明では、このトリガ発生時にジョブの
全ページ印刷完了を判定し、ジョブ終了の場合は、印刷
要求ホスト（例えばホスト装置１ａ）へのジョブ終了情
報の転送を行う。

【００１４】図２はホストからプリンタへ送られる印刷
データの構成例を示す図である。また図３は印刷ジョブ
管理テーブルの一例を示す図、図４はプリンタからホス
トへ送られるメッセージデータの構成例を示す図であ
る。ホスト装置１からプリンタ装置４へ送られる印刷デ
ータは、図２のような構成とし、プリンタアドレス１
１、ホスト装置アドレス１２、印刷ジョブヘッダ１３、
印刷言語データ（以後、印刷データと呼ぶ）１４からな
る。印刷ジョブヘッダ１３には、印刷ジョブ識別情報と
しての印刷ジョブコード１３ａ、及び長さが可変の印刷
言語部のデータ長１３ｂを含んでいる。

【００１５】印刷ジョブコード１３ａは、この例では印
刷要求を出すホスト装置１が発行するジョブ毎に一意に
割り付けるシーケンシャルな番号であるが、他のジョブ
と区別できる目的さえ果たすなら、文書名やファイル名
等の文字列やタイムスタンプ情報等でも構わない。その
場合、図３や図４にある印刷ジョブコード１３ａのフィ
ールドも同じ文字列や時間情報を記録できる領域が取ら
れる。

【００１６】１つの印刷データを受信したプリンタ制御
装置２は、図３に示す印刷ジョブ管理テーブルに新規な
印刷ジョブレコードを追加する。印刷ジョブ管理テーブ
ルは、ホスト装置アドレス１２、印刷ジョブコード１３
ａ、印刷ページ数１５、印刷ジョブの状態フラグ１６の
フィールド要素からなり、前者２つでジョブを特定し、
後者２つのフィールドにジョブの情報を記録する。

【００１７】印刷ページ数１５は、“印刷済み”であれ
ば、そのジョブの印刷に費やした全ページ数を示し、
“印刷中”のジョブであれば、印刷し終わっているペー
ジ数が記録され、“印刷待ち”のジョブは、印刷済みペ
ージ数は０となる。印刷ジョブの状態フラグ１６は、こ
れら３つの状態を識別する数値をフラグ情報として記録
しているものとする。

【００１８】図３の上から３番目にある“印刷中“のジ
ョブがさらに印刷を進行する度に印刷ページ数１５はカ
ウントアップされ、ジョブの全ページを印刷し終える
と、カウントアップと共に状態フラグ１６が“印刷済
み”を示す値に書き換えられる。そして、図４に示すメ
ッセージデータ構成例に従って、該当ジョブの情報を印
刷ジョブ管理テーブルの該当レコードを基に作成し、印
刷要求ホストに転送することで、そのジョブを発行した
ホスト装置１はジョブの印刷が完了したことを正確に把
握することができる。

【００１９】何らかのトラブルで印刷ジョブの終了の通
知ができない場合は、ホスト側がジョブとホストアドレ
スをパラメータにして、特定の印刷ジョブの履歴情報を
問い合わせることができる。

【００２０】図５（ａ），（ｂ）はホストからプリンタ
へのジョブ履歴要求命令と問い合わせ例を示す図であ
る。ホスト装置１からの問い合わせコマンドは、図２の
印刷データ構成に従って送付されるので、コマンド中の
ホスト装置アドレスを省略して送ることもできるが、別
のホスト装置に関する履歴が得られるために、このパラ
メータが設けてある。図５（ｂ）に、図３の状態におけ
る問い合わせ例とその応答例を示す。ホスト装置１から
問い合わせを受けたプリンタ装置４は、印刷中である旨
応答している。このように本発明では、ジョブ識別情報
をホスト装置１とプリンタ装置４との間で共有してやり
取りするようにし、プリンタに送付した印刷データを、
印刷ジョブという単位でプリンタ制御装置２自身が把握
し、印刷データの正しい処理状況をホスト装置１へ報告
できるようにする。

【００２１】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、ホスト装
置が印刷ジョブ毎の印刷排紙完了をよりリアルタイムで
正確に知ることができる。データ転送終了を印刷終了と
理解していた従来例では、印刷終了まで時間がある場
合、その時間を待機しなければならず、時間の無駄が発
生するが、本発明ではその不具合を解消することができ
る。

【００２２】請求項２記載の発明によれば、ネットワー
ク上から印刷要求を出したホスト装置が自分の転送した
印刷ジョブの印刷排紙完了をリアルタイムで正確に知る
ことができるので、上記と同様の効果を奏する。

【００２３】請求項３記載の発明によれば、ホスト側と
プリンタとの間のジョブの処理情報の整合性を確認する
ことになるので、例えばホストが定期的にジョブの情報
を問い合わせれば、ジョブ印刷完了情報の何らかの通信
ミス等による、ホストがジョブ完了を待ち続けるという
不具合を防止することができる。また、ホストにつなが
る複数のプリンタの印刷履歴をホストから一括で把握で
きることになるので、履歴中のホストアドレスやジョブ
識別情報への工夫次第で課金管理等にも応用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ネットワーク印刷システムの構成例を示すブロ
ック図である。

【図２】ホストからプリンタへ送られる印刷データの構
成例を示す図である。

【図３】印刷ジョブ管理テーブルの一例を示す図であ
る。

【図４】プリンタからホストへ送られるメッセージデー
タの構成例を示す図である。

【図５】ホストからプリンタへのジョブ履歴要求命令と
問い合わせ例を示す図である。

【符号の説明】

１ ホスト装置 ２ プリンタ制御装置 ３ プリンタエンジン ４ プリンタ装置 ５ ネットワーク

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置であるホスト装置と、ホスト装
   置からの様々な制御指令等を含む印刷データを受け、デ
   ータ内容に従って印刷画像を展開し、展開したビットイ
   メージ画像データを、プリンタエンジンの印刷シーケン
   スに合わせてプリンタエンジンに転送し、印刷させるプ
   リンタ制御装置を有するプリンタ装置とをネットワーク
   を介して接続したネットワーク印刷システムにおいて、 プリンタ制御装置は、ホスト装置との双方向のデータ通
   信が可能で、ホスト装置から送られる印刷データの一ま
   とまりをジョブとして判別する判別手段と、 ホスト装置からジョブ識別情報を得る情報獲得手段と、 少なくともジョブ毎に印刷・排紙終了したかどうかを含
   む印刷情報を管理する第１の管理手段と、 ジョブの印刷終了時に終了したジョブの識別情報及びジ
   ョブ終了コードをホスト装置に転送する第１の転送手段
   と、 を備えたことを特徴とするネットワーク印刷システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載において、 プリンタ制御装置及びホスト装置がネットワークに直接
   接続され、プリンタ制御装置は、各ジョブ毎の識別情
   報、ホストアドレス、印刷の状態を関連付けて管理する
   第２の管理手段と、ジョブの印刷終了時に終了したジョ
   ブの識別情報及びジョブ終了メッセージを印刷要求ホス
   トに転送する第２の転送手段とをさらに備えたことを特
   徴とするネットワーク印刷システム。
3. 【請求項３】 請求項１記載において、 プリンタ制御装置は、不揮発性記憶部と、ジョブ毎の印
   刷の状態を不揮発性記憶部に履歴として記録する記録手
   段と、ホスト装置からの要求に応じた特定のジョブの履
   歴情報を不揮発性記憶部から読み出してホスト装置に転
   送する第３の転送手段をさらに備えたことを特徴とする
   ネットワーク印刷システム。