JPH10315487A - インクジェット画像記録装置とそれに用いるクリーニング方法及び洗浄液 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 分散系インクのクリーニング方法を提供し、
ヘッドノズルの汚れやノズルの目づまりのないインクジ
ェット画像記録装置を提供する。また、クリーニング効
果を高めるための洗浄液を提供する。 【解決手段】 ヘッドノズル面のクリーニング手段を備
えているインクジェット画像記録装置において、該ヘッ
ドノズル面が撥水性を具備し、ヘッドノズル面を洗浄液
で非接触洗浄する工程と、ヘッドノズル面を非接触乾燥
させる工程を有することを特徴とするインクジェット画
像記録装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット画
像記録装置に関し、特にインクジェットヘッドノズル面
に安定した吐出機能を保持させるためのクリーニング方
法と洗浄液を備えたインクジェット画像記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット画像記録装置（単
にインクジェット装置ということもある）は、雑音が少
ないことやカラー化が容易なこと等により、産業用、オ
フィス用、パーソナル用向け画像出力装置として急速に
普及してきている。

【０００３】インクジェット装置用インクとしては安全
性、信頼性等の理由により、水溶性染料を水溶性媒体中
に溶解させた水性インクが主流である。しかしながら、
水性インクで印字した画像は耐水性や耐光性に弱く、十
分な画像品質が保持できない。近年、このような欠点を
解消すべく、インクとして顔料を水溶性媒体に分散し微
粒子化した顔料インクが注目を浴びている。また、一
方、インクジェット装置の捺染への応用も期待されてい
る。一般的に、綿や絹に対しては水性インクが用いら
れ、化学繊維（ポリエステルなど）の捺染には、分散染
料を分散し微粒子化した分散染料インクが用いられる。
また、布種を選ばないインクとして、顔料インクも期待
されている。

【０００４】このようにインクジェット装置は、分散染
料インクや顔料インク（以下、分散系インクという）へ
の対応が必要不可欠となってきた。

【０００５】ところで、インクジェット装置はノズルオ
リフィス内の目詰まりやインクのメニスカス形成異常に
よる不吐出やインク吐出部の前面（ノズルプレート面、
ヘッドノズル面ともいう）に廃インクやゴミなどが付着
して吐出方向の不良などが生じる。このような状態を生
じさせないためにノズルオリフィスに撥水処理を施し
て、オリフィス内への付着を防ぐ方法（特開平６−８４
１６号）や、ヘッドノズル面に撥水処理を施してヘッド
ノズル面への付着を防ぐ方法（特開昭６３−３９６３
号）などが提案されているが、安定に長時間印字するこ
とが困難であった。

【０００６】その他の方法として、不良吐出が生じた場
合は、インクジェット装置内のクリーニング装置部が機
能し、復帰動作を自動的に或いはユーザが行い、正常な
吐出状態に戻す方法が提案されている。復帰動作はノズ
ルオリフィス内の異物や増粘したインクをノズル内から
排出させる、又は気泡などによるメニスカス形成異常を
再度インク充填を十分に行って正常なメニスカス形成を
するために、ノズルオリフィスの外部からインクを吸引
する吸引工程とヘッドノズル面をブレード等で払拭して
廃インクやゴミなどを除去する払拭工程からなる。

【０００７】特にヘッドノズル面を払拭する手段として
は多くの方法が提案されており、例えば先端部を複数に
分割したブレードを印字ヘッドのノズル面に弾性圧接さ
せ、その隙間に廃インクを吸収させてヘッドノズル面に
付着している廃インクを掻き落とすようにしたクリーニ
ング装置を備えたもの（例えば、特開昭６２−１０１４
４８号公報）やヘッドノズル面にスプレーやスポンジな
どで液体を供給しインクを落としやすい状態にした後、
ゴムブレードなどでヘッドノズル面の廃インクを掻き取
るようにしたもの（例えば、特開昭５９−８３６６４号
公報）などがある。

【０００８】これら払拭方法は、水性インクを主眼に捉
えているため、クリーニング装置部はインクの染料が水
に可溶であることを前提として作製されており、前述の
例のようにゴミや廃インクを基本的にブレードで掻き取
る手段で構成されている。

【０００９】ところが、水に不溶な成分を持つ分散染料
インクや顔料インクは、インク中の水分蒸発による水不
溶成分の析出が生じ、ヘッドノズル面に析出物の強固な
付着が生じる。前述した手段ではヘッドノズル面に付着
した析出物を取り除くことが困難であった。また、繰り
返してブレードで掻き取る手段を講じるとヘッドノズル
を傷つけ、インク吐出部がダメージを受けてヘッドを破
損するという問題が生じた。つまり、実質上十分なクリ
ーニングができず、安定した分散系インクの画像出力が
できないという問題が生じることが判明した。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の欠点
を改善した分散系インクのクリーニング方法を提供し、
ヘッドノズル面の汚れやノズルの目づまりのないインク
ジェット画像記録装置を提供するものである。また、ク
リーニング効果を高めるための洗浄液を提供するもので
ある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、下記構
成の何れかを採ることにより達成される。

【００１２】（１） ヘッドノズル面のクリーニング手
段を備えているインクジェット画像記録装置において、
該ヘッドノズル面が撥水性を具備し、ヘッドノズル面を
洗浄液で非接触洗浄する工程と、ヘッドノズル面を非接
触乾燥させる工程を有することを特徴とするインクジェ
ット画像記録装置。

【００１３】（２） 前記ヘッドノズル面を洗浄液で非
接触洗浄する工程が、吸水性を有した弾性部材でなさ
れ、該弾性部材がヘッドノズル面を洗浄液で洗浄した
後、該弾性部材を該洗浄液と同一組成液に浸漬させ洗浄
し、ヘッドノズル面の洗浄液を含浸させる工程を兼ね備
えた工程を有することを特徴とする（１）記載のインク
ジェット画像記録装置。

【００１４】（３） 前記ヘッドノズル面を非接触乾燥
させる手段が、吸水性を有した弾性部材であって、該弾
性部材がヘッドノズル面を乾燥させた後、該弾性部材を
洗浄液に浸漬させ洗浄する工程を有することを特徴とす
る（１）記載のインクジェット画像記録装置。

【００１５】（４） （１）記載のヘッドノズル面の洗
浄液の表面張力がインクジェット画像記録装置に使用さ
れるインクの表面張力よりも大きいことを特徴とするイ
ンクジェット画像記録装置ヘッドノズル面用の洗浄液。

【００１６】（５） 前記洗浄液が水溶性有機溶剤を含
有していることを特徴とする（４）記載の洗浄液。

【００１７】（６） インクジェット画像記録装置に用
いるヘッドノズル面のクリーニング方法において、該ヘ
ッドノズル面が撥水性を具備し、ヘッドノズル面を洗浄
液で非接触洗浄する工程と、ヘッドノズル面を非接触乾
燥させる工程を有することを特徴とするクリーニング方
法。

【００１８】我々は種々検討を重ねた結果、分散系イン
クに適したインクジェット装置におけるクリーニング手
段の発明に至った。更に又クリーニング効果を高めるた
めの洗浄液の発明に至った。

【００１９】本発明の装置は、ヘッドノズル面のクリー
ニング手段を備えているインクジェット装置において、
ヘッドノズル面が撥水効果を具備し、ヘッドノズル面を
非接触で洗浄液により洗浄する工程とヘッドノズル面を
非接触乾燥させる工程を含むことを特徴としたインクジ
ェット装置である。ここで言う非接触でヘッドノズル面
を洗浄液により洗浄する手段とは、ヘッドノズル面と吸
水性を有した弾性部材の間隙に洗浄液層を形成して、洗
浄液層の移動によりヘッドノズル面に析出した水不溶成
分を洗浄する手段である。

【００２０】本発明者等によると、水不溶成分を洗浄す
るには、インク作製時と同様に水による攪拌が必要であ
り、且つ前述したように洗浄液層の移動による洗浄が必
要不可欠であった。この手段を講じるためのヘッド構造
例を図２に示す。尚、インクジェット画像記録装置全体
については、図１を用いて後に説明する。

【００２１】図２は、ヘッドノズル面を非接触洗浄する
工程を説明する概要斜視図である。ヘッドノズル面２よ
り突出した部材１がある。該突出部材の最大の高さは洗
浄液層が形成されうる高さ以下でなくてはならなく、本
発明者らの実験では３ｍｍ以下が良好であった。また、
該突出部材１は掃引方向にほぼ垂直に存在する部材とほ
ぼ平行に存在する部材からなる（円弧を有していても良
い）。ここで、弾性部材の掃引方向は図中矢印で示す。
また、該ほぼ垂直に存在する突出部は、少なくともヘッ
ド３の一部に弾性部材が初めに接触するところに存在し
ていればよく、掃引終了側には存在しないのが洗浄水の
切れの点で良い。本構造によれば、掃引方向に垂直に存
在する突出部は、吸収された洗浄液を弾性部材の力によ
って、洗浄液がヘッドノズル面に押し出される役目をす
る。押し出された洗浄液は、弾性部材とヘッドノズル面
の間隙に洗浄液層を形成し、掃引と共に移動してヘッド
ノズル面を濡らす。ヘッドノズル面２は撥水処理層を有
したもの、又は撥水性を有するフィルムなどでヘッドノ
ズル面が構成されたものであって、ヘッドノズル４の近
傍が段差５を有していても良い。ここで、段差５を調整
することにより、前記突出部材１を除いても良い。

【００２２】本発明の請求項２によると、前記ヘッドノ
ズル面を非接触で洗浄液で洗浄する手段が、吸水性を有
した弾性部材であり、該部材がヘッドノズル面を非接触
で洗浄液で洗浄した後、該部材を同一組成の洗浄液に浸
漬させ洗浄し、かつ洗浄液を含浸させる工程を兼ね備え
た工程を有しているクリーニング手段である。

【００２３】ここで、吸水性を有した弾性部材の構成
は、弾性と洗浄液吸収を兼ね備えた部材であって、弾性
を有する部材と洗浄液吸収を有する部材が張り合わされ
ていても良い。洗浄液吸収を有する部材としては、高分
子多孔質体、好ましくは発泡ホルマール樹脂であって良
く、又は熱焼結タイプの高分子多孔質体であって良い。

【００２４】例えば低密度ポリエチレン、高密度ポリエ
チレン、ポリプロピレン、ポリメチルメタアクリレー
ト、ポリスチレン、アクリルニトリル系重合体、エチレ
ン−酢酸ビニル共重合体、フッ素樹脂、フェノール樹脂
などが挙げられる。更に、セーム皮や不織布など洗浄液
を吸収するものであれば良い。弾性を有する部材として
は、ゴムなどが良く、板バネや弾性プラスチックであっ
ても良い。

【００２５】本発明に係わるヘッドノズル面を非接触洗
浄する工程の弾性部材の洗浄を説明する概要斜視図を図
３に示す。例えば図のごとく回転体１１の円周に弾性部
材１２が設置されていて、ヘッドをクリーニング後に回
転をして、洗浄槽１３に浸漬させ洗浄を行う。この場
合、廃インクはすでに水に分散溶解しているため単に浸
漬だけで弾性部材から除去させても良いが、洗浄液を超
音波で振動させ洗浄させるとより効果的に除去できる。
又、例えば洗浄槽の一部に段差を設けたり、図４のごと
く洗浄槽内の弾性部材の経路を湾曲させる湾曲経路体１
６を設けることにより、弾性部材を変形させて廃インク
を除去すれば、特に特別な動力源を用いずに安価に効果
的に廃インクが除去できる。洗浄した後、該洗浄液が該
弾性部材の吸水性により同時に含浸される。洗浄槽の洗
浄液は定期的に交換するのが好ましく、洗浄槽は自動的
及び／又は手動で交換できる機能を有したものがよい。

【００２６】ここで、弾性部材の洗浄液として、ヘッド
ノズル面の洗浄液と異なる組成の洗浄液で洗浄してもよ
いが、この場合は弾性部材洗浄後に、再度ヘッドノズル
面の洗浄液に浸漬し含浸させる必要がある。

【００２７】本発明の請求項３によると、前記ヘッドノ
ズル面に非接触乾燥させる手段が、吸水性を有した弾性
部材であって、該部材がヘッドノズル面に非接触乾燥さ
せた後、該部材を洗浄液に浸漬させ洗浄する工程を有す
るクリーニング手段をもつインクジェット画像記録装置
である。

【００２８】ここで言うところの非接触乾燥させる手段
とは、前記工程でヘッドノズル面を洗浄液で洗浄したと
きに生じた洗浄液と廃インクの混合付着液を、吸水性を
有した弾性部材により吸収させることを示す。詳しく
は、ヘッドノズル面が撥水処理されているために混合付
着液は、ある程度の接触角を有した液溜まりとなり、該
液溜まりが、弾性部材に触れて吸収除去される。つま
り、弾性部材は、前述の突出部に接触しヘッドノズル面
に接触することなくヘッドノズル面を掃引し、前記液溜
まりを吸収し、ヘッドノズル面を乾燥することができ
る。

【００２９】更に、本発明者等の実験によると、ヘッド
ノズル面の汚れ度合いに応じて撥水処理膜に対する混合
付着液の接触角が変化する。著しく廃インクで汚れてい
る場合は、インクに含有されていた分散剤の影響で、混
合付着液の接触角は本来の洗浄液の接触角よりも小さく
なり、液溜まりの高さが前述の突出部の高さより低くな
り、掃引しても混合付着液を除去することができない。
この様なことを防止するため、本装置に例えばレーザ光
などでヘッドノズル面を照射し、その反射光を受光する
ことによりヘッドノズル面のクリーニング状態を知るこ
とができる。つまり、レーザ光は混合付着液がない場合
は受光デバイスが存在するある方向に反射するが、ヘッ
ドノズル面に混合付着液が残っている場合はレーザ光が
散乱或いは所定方向外に反射し十分に受光デバイスに到
達しない。この受光デバイスからの情報を装置にフィー
ドバックしヘッド面が清掃されるまで繰り返して洗浄を
自動的に行うことができる。

【００３０】前記ヘッドノズル面を非接触乾燥させる手
段の弾性部材を洗浄液に浸漬させ洗浄する工程は、前記
請求項２の説明で述べたような洗浄方法を利用すること
ができる。更に、非接触乾燥させる手段の弾性部材は乾
燥工程を含む。乾燥方法としては、洗浄した弾性部材を
洗浄槽から出して自然乾燥を行っても良いが、この場合
は弾性部材はヘッド数よりも多い数を有していた方がよ
い。更に図５はヘッドノズル面を非接触乾燥する工程の
弾性部材の水分除去を説明する概要断面図である。ここ
に示すごとく回転体１１′の法線方向に回転体を挟むよ
うに対に回転押圧部材１７を有して弾性部材１２′に圧
力を掛けて含浸されている液（水分等）を除去しても良
い。この場合、回転体１１′の動力源を回転押圧部材１
７に有させても良いがその逆でも良い。

【００３１】本発明において請求項４に記載した如く、
請求項１の洗浄液が該インクジェット装置に使用される
インクの表面張力よりも大きいことが好ましい。

【００３２】本発明者等の実験では、後述する表１に示
すように表面張力が大きい場合は洗浄直後に印字した色
濃度が本来の色濃度よりも薄くなり、かつ不出射ノズル
欠陥率が低くなることがわかった。これは、種々分析し
た結果、ヘッドノズルから洗浄液が逆流したことを示す
ものであった。しかし、この逆流はヘッドノズル内に付
着したゴミやインク析出物を排除するのに有効であるこ
とがわかった。

【００３３】本発明の如くして洗浄液を使用する場合、
前述した様に色濃度の変動が生じることもあるため、洗
浄した後、被印字物に印字する前にヘッドノズル内の洗
浄液混合インクを吸引や空打ちなどで排除するほうが好
ましい。

【００３４】本発明の請求項５に記載されているのは、
前記ヘッドノズル面の洗浄液が水溶性有機溶剤を含有し
ていることを特徴としたインクジェット装置ヘッドノズ
ル面用洗浄液である。該洗浄液はヘッドノズル内に付着
したインク析出物の排除やヘッドノズル面に強固に付着
したインク析出物などの排除に更に有効であった。但し
この場合、本発明の請求項４に記載されているごとく表
面張力がインクの表面張力よりも高くなるように有機溶
剤を添加するのがよい。

【００３５】ヘッドノズル面の洗浄液としては、水を主
成分とし、これに水溶性有機溶剤等を混合したものがよ
い。

【００３６】水溶性有機溶剤としては、水との混合比率
が無限大となるものが好ましく、例としては、ケトン類
として、アセトン、アセトニルアセトンなどが挙げら
れ、エーテル類としては、テトラヒドロフラン、ジオキ
サン、メチラール、エチレングリコールジエチルエーテ
ル、エステル類としては、燐酸トリエチル、エチレング
リコールモノメチルエーテルアセテート、アルコール類
としては、メチルアルコール、エチルアルコール、エチ
レングリコール、グリセリンなど、エーテルアルコール
類として、ジエチレングリコール、グリコールモノブチ
ルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル
などが挙げられる。その他として、ホルムアミド、２−
ピロリドンなどの窒素含有溶剤やスルホラン、１，３−
プルパンスルホンなどの硫黄含有溶剤やアセトニトリル
などの溶剤を挙げることができるが、水に可溶な有機溶
剤であり色材を溶解させることができれば、上記以外の
溶剤を使用することができる。

【００３７】尚、非接触乾燥工程においても、弾性部材
を洗浄するために洗浄液を用いることがあるが、この場
合の液組成は、上記のものと同一でも異なっていてもよ
い。洗浄液はこの場合乾燥性（揮発性）の良いものが好
ましく、揮発性溶剤を多く含むものが良い。

【００３８】本発明に用いられるインクジェット装置は
画像支持体搬送部、インク供給部、インク粒出射部等か
らなるハード部分と画像データ処理部、装置駆動変換部
等からなるソフト処理部分からなる。ここで例えばイン
ク粒出射部とは、ヘッド本体の他、本発明のヘッドクリ
ーニング機構やヘッド内インク蒸発防止機構など安定に
駆動するための種々の機能を含む。同様に各部分はイン
クジェット装置として安定に画像を得るための各種機能
を含むものである。インクジェット装置としてのキーパ
ーツであるヘッドとしては、サーマル出射方式、ピエゾ
素子による出射方式などがあるが、インク粒を形成する
ものであればどの方式でも使用できる。

【００３９】又、インク粒による画像形成手段としては
オンデマンド方式やコンティニアス方式などがあるが、
本発明では特に限定されるものではない。

【００４０】

【実施例】以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明す
るが、本発明の態様はこれに限定されない。尚、文中
「部」とは「重量部」を表す。

【００４１】図１は、本発明のインクジェット画像記録
装置１００の全体構成を示す斜視図である。

【００４２】画像を記録する画像支持体Ｆの搬送部材で
ある搬送ローラ１０１と、本発明における定着するため
の搬送加熱ローラ１０３は、軸１０２，１０４を介して
インクジェット画像記録装置１００に回転自在に設けら
れている。搬送ローラ１０１の軸１０２には搬送ローラ
１０１を回転して画像支持体Ｆを搬送するため、駆動手
段である駆動モータＭが連結して設けられている。搬送
ローラ１０１で画像支持体を搬送する場合、例えば、フ
ィルムカセット内より供給された画像支持体Ｆを搬送ロ
ーラ１０１の一部に保持させ、画像支持体を移動する。
即ち、副走査方向に給送する。

【００４３】１０８は記録ヘッド（ヘッド３と同一、又
はヘッドが数個集合したもの）で、画像支持体の給送方
向に対して直角方向に移動出来るように、案内部材１０
９に設けられている。記録ヘッド１０８を画像支持体幅
で往復移動出来るように、滑車１１２，１１３に懸架し
た駆動ワイヤ１１１の一部に前記記録ヘッド１０８を固
定し、滑車１１３をモータＭ１に連結し、モータＭ１の
駆動により駆動ワイヤ１１１を介して記録ヘッド１０８
を画像支持体幅で、前記案内部材１０９で往復移動させ
る。

【００４４】前記記録ヘッド１０８の構成は、該記録ヘ
ッド１０８の一側方に、インク滴が噴出する噴出口を多
数設けたものを２列に並べ、画像信号によりインク濃度
の異なるインク滴を噴出口より噴出させて画像を形成す
るものである。

【００４５】なお、本発明で用いるインクの作製方法と
しては、後記のごときものがある。

【００４６】又、前記水平方向に配置された搬送ローラ
１０１と、搬送加熱ローラ１０３間で、画像支持体Ｆが
搬送される方向と同方向にベルト状に形成され、ＰＥＴ
シートで構成された被検知部材１０５が懸架されてい
る。そして、該被検知部材１０５は、搬送ローラ１０１
の回転により、画像支持体の移動速度と同一速度で且つ
同一方向に並行して移動するように設けられている。

【００４７】更に、被検知部材１０５が通過する一部に
検知部材１０７が設けられており、被検知部材１０５に
は検知部材１０７で検知される被検知用マーク１０６が
被検知部材１０５の長手方向に沿って複数設けられてい
る。

【００４８】Ｃは制御手段で、入出力手段Ｃ１を介して
前記被検知用マーク１０６を検知部材１０７で検知した
検知信号を入力し、前記駆動手段である駆動モータＭ，
Ｍ１の駆動と停止の制御を行っている。

【００４９】駆動モータＭにより、前記搬送ローラ１０
１を矢印方向に回転し、画像支持体が副走査方向に搬送
され、前記記録ヘッド１０８が主走査方向に移動しなが
ら画像を形成するが、特に記録ヘッド１０８により記録
を行う位置の画像支持体を安定して搬送するように、記
録ヘッド１０８と対峙してフィルム案内板１１４が設け
られ、画像支持体はフィルム案内板１１４で案内される
ため、画像支持体の弯曲が防止される。

【００５０】画像信号は外部より制御手段Ｃに入力され
処理された後、例えばインク濃度階調信号、面積階調信
号に分けて入出力手段Ｃ１を介して記録ヘッド１０８に
伝えらる。この信号に基づきインク粒が噴出されて画像
形成が行われる。

【００５１】図１に示すように画像支持体Ｆの給送が開
始され、搬送ローラ１０１が軸１０２を介して駆動モー
タＭで矢印方向に回転することにより、画像支持体が搬
送ローラ１０１に付制して記録ヘッド１０８方向に搬送
される。同時に並設された被検知部材１０５も搬送ロー
ラ１０１で画像支持体と同一方向で、且つ同一速度で並
行移動することにより、検知部材１０７により被検知部
材１０５の被検知用マーク１０６が順次読み取られる。
画像支持体に画像を形成するため、記録ヘッド１０８に
対して正確な位置に到達し停止する。

【００５２】次に、モータＭ１で滑車１１３を回動し、
駆動ワイヤ１１１を介して主走査方向に記録ヘッド１０
８を案内部材１０９で案内しながら移動し、画像出力部
よりの出力信号でインク粒を噴出しながら画像支持体上
に画像を形成する。

【００５３】本発明においては、画像出力を始める前、
（又は後に）クリーニング手段１３０により、ヘッドノ
ズル面のクリーニングを行う。ヘッドノズル面を非接触
洗浄する装置１３１と非接触乾燥する装置１３２とが、
画像形成前のヘッドノズル面を掃引しクリーニングす
る。

【００５４】次に、制御手段Ｃより入出力手段Ｃ１を介
して駆動モータＭで搬送ローラ１０１の回転を開始する
と同時に検知部材１０７により被検知部材１０５の被検
知用マーク１０６が順次読み取られるように構成されて
いるので、画像形成時の搬送が正確に行われる。画像形
成後の画像支持体Ｆは、更に搬送されて搬送加熱ローラ
１０３に達し、このローラに巻き付くように付勢されて
搬送されこの間に定着が完了する。

【００５５】この装置を用いて、表面張力を変化させた
洗浄液を用いて性能を比較した結果を次に示す。

【００５６】インクとしては、 分散染料原体として、Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｂｌｕｅ ３０部 分散剤として、ＤＥＭＯＬ−Ｃ １０部 溶液として、ジエチレングリコール １２部 純水 ４８部 を混合して、高圧ホモジナイザで分散圧力１０００ｂａ
ｒにて分散を１０時間／Ｌで行った。この元インクを染
料濃度５％になるようにジエチレングリコール／純水＝
２／８の溶液で希釈した後、表面張力が４５ｄｙｎｅ／
ｃｍになるように表面張力調整剤ＤＥＳを添加し、１μ
ｍのメンブランフィルタで濾過し、インクを作製した。

【００５７】このインクをインクジェット装置に装着し
て１２時間／日、３０日間稼働させた。洗浄液として
は、ジエチレングリコールモノブチルエーテルと蒸留水
を混合／攪拌して、表面張力を３５〜６０ｄｙｎｅ／ｃ
ｍに調整した洗浄液を造り使用した。なお、表面張力調
整剤としては必要に応じてＤＥＳを添加した。

【００５８】特性評価項目 印字濃度 （１） 空打ち前のインクの色の濃度を示す（空打ちと
は媒体に印字する前にインク粒を出射することをい
う）。インクの濃度は、ヘッドから出射したインクを吸
光度計で測定し、正常なヘッドでの印字開始時の濃度を
１００％として、その比を％で示した。

【００５９】（２） 空打ち後のインクの色の濃度を示
し、上記（１）と同じ方法で測定し、同様に百分率で示
した。

【００６０】斜め出射度合い ヘッドノズル面に対して垂直にインク粒が出射される度
合いを示し、その垂直方向に対して、下記のごとく評価
した。

【００６１】斜めに出射されると所望の位置にインク粒
が着弾せず、結果的に画像が乱れる。

【００６２】 ◎：０．５°未満 ○：０．５°以上で１．０°未満 △：１．０°以上で２．０°未満 ×：２．０°以上。

【００６３】ヘッドノズル目詰まり率 ヘッド内に１２８個のノズルを有するインクジェットに
おいて、インク粒が出射しない割合を示す。

【００６４】 ヘッドノズル目詰まり率＝出射しないノズル数／１２８ 出射しないノズルがあると画像にあるべきインク粒が存
在しなくなり、乱れた画像になる。

【００６５】特性評価結果を下記に示す。

【００６６】

【表１】

【００６７】洗浄液を用いたものは、洗浄しないものに
比して何れも特性がよく、特にインクの表面張力４５ｄ
ｙｎｅ／ｃｍより高い表面張力に調整した洗浄液を用い
たものは、ヘッドノズル目詰まり率が低いことがわか
る。また、空打ちを行えば、実質上濃度は、変化せず、
問題とはならないことがわかる。

【００６８】

【発明の効果】本発明により、分散系インクを用いたイ
ンクジェット画像記録装置のヘッドノズルクリーニング
方法を提供し、ヘッドノズルの汚れやノズルの目づまり
のないインクジェット画像記録装置を提供することが出
来る。また、クリーニング効果を高めるための洗浄液を
提供することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット画像記録装置の全体構
成を示す斜視図。

【図２】ヘッドノズル面を非接触洗浄する工程を説明す
る概要斜視図。

【図３】ヘッドノズル面を非接触洗浄する工程の弾性部
材の洗浄を説明する概要斜視図。

【図４】ヘッドノズル面を非接触洗浄する工程の弾性部
材の洗浄において廃インク除去を説明する概要上面図。

【図５】ヘッドノズル面を非接触乾燥する工程の弾性部
材の水分除去を説明する概要断面図。

【符号の説明】

１ 突出部材 ２ ヘッドノズル面 ３ ヘッド ４ ヘッドノズル １１，１１′ 回転体 １２，１２′ 弾性部材 １３ 洗浄槽 １７ 回転押圧部材 １００ インクジェット画像記録装置 １０１ 搬送ローラ １０３ 搬送加熱ローラ １０５ 被検知部材 １０７ 検知部材 １０８ 記録ヘッド Ｃ 制御手段 Ｃ１ 入出力手段 Ｆ 画像支持体 Ｍ 駆動モータ Ｍ１ モータ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ヘッドノズル面のクリーニング手段を備
   えているインクジェット画像記録装置において、該ヘッ
   ドノズル面が撥水性を具備し、ヘッドノズル面を洗浄液
   で非接触洗浄する工程と、ヘッドノズル面を非接触乾燥
   させる工程を有することを特徴とするインクジェット画
   像記録装置。
2. 【請求項２】 前記ヘッドノズル面を洗浄液で非接触洗
   浄する工程が、吸水性を有した弾性部材でなされ、該弾
   性部材がヘッドノズル面を洗浄液で洗浄した後、該弾性
   部材を該洗浄液と同一組成液に浸漬させ洗浄し、ヘッド
   ノズル面の洗浄液を含浸させる工程を兼ね備えた工程を
   有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット
   画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記ヘッドノズル面を非接触乾燥させる
   手段が、吸水性を有した弾性部材であって、該弾性部材
   がヘッドノズル面を乾燥させた後、該弾性部材を洗浄液
   に浸漬させ洗浄する工程を有することを特徴とする請求
   項１記載のインクジェット画像記録装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載のヘッドノズル面の洗浄液
   の表面張力がインクジェット画像記録装置に使用される
   インクの表面張力よりも大きいことを特徴とするインク
   ジェット画像記録装置ヘッドノズル面用の洗浄液。
5. 【請求項５】 前記洗浄液が水溶性有機溶剤を含有して
   いることを特徴とする請求項４記載の洗浄液。
6. 【請求項６】 インクジェット画像記録装置に用いるヘ
   ッドノズル面のクリーニング方法において、該ヘッドノ
   ズル面が撥水性を具備し、ヘッドノズル面を洗浄液で非
   接触洗浄する工程と、ヘッドノズル面を非接触乾燥させ
   る工程を有することを特徴とするクリーニング方法。