JPH10282795A

JPH10282795A - 液体現像装置

Info

Publication number: JPH10282795A
Application number: JP8619297A
Authority: JP
Inventors: Shuji Iino; 修司飯野; Hiroshi Mizuno; 博水野; Masaharu Kanazawa; 正晴金沢; Toshimitsu Fujiwara; 利光藤原; Seiji Kojima; 誠司小島; Hidetoshi Miyamoto; 英稔宮本
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-04-04
Filing date: 1997-04-04
Publication date: 1998-10-23

Abstract

(57)【要約】【課題】バイアス印加のもとに現像ローラにトナーを
吸着させるための、該現像ローラに対し間隙をおいて臨
設された電着電極を有する液体現像装置において、現像
ローラにトナーを安定的に吸着させることができるとと
もに電着電極でのトナーの凝集を抑制でき、それだけ濃
度低下やノイズ等の画像不良の発生を抑えることがで
き、しかも装置自身のいたずらな大規模化を招くことが
なく、また、現像ローラと電着電極との間に液体現像剤
を無駄少なく供給できる液体現像装置を提供する。【解決手段】感光体１（静電潜像担持体）上に形成さ
れる静電潜像に、現像ローラ４１により液体現像剤Ｄを
供給して該潜像を可視トナー像Ｔに現像する液体現像装
置であり、現像ローラ４１に対し所定の間隙Ｐ２をおい
て臨設された電着電極４２ａを含み、現像ローラ４１と
電着電極４２ａ間に液体現像剤Ｄを流通させるための電
着液流ユニット４２と、電着液流ユニット４２に液体現
像剤Ｄを供給する液体現像剤供給装置４３とを備えてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機、プリンタ等の画像形成装置において、静電潜像を
現像するために用いる電子写真用液体現像装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機、プリンタ等の画
像形成装置では、一般的には、感光体等の静電潜像担持
体表面を帯電させ、その帯電域に画像情報に基づいて画
像露光して静電潜像を形成し、その潜像を現像して可視
トナー像とし、このトナー像を紙等の記録材に転写し、
定着させる。この潜像を現像剤で現像して可視トナー像
化させる現像装置の１つに液体現像装置がある。

【０００３】液体現像装置は通常、回転駆動される現像
ローラを有し、液体現像剤を収容している。液体現像剤
はトナー及びキャリア液を含んでおり、該トナーは帯電
させられ、該キャリア液に分散している。現像ローラ
は、一部がこの液体現像剤に浸され、静電潜像担持体に
臨んでいる。液体現像剤は、その一部が該現像ローラの
回転により該静電潜像担持体上に運ばれ、その中に含ま
れるトナーが現像バイアス印加のもとに前記潜像に付着
してそれを可視トナー像化し、さらにその回転に伴って
余剰のものがもとの液体現像剤に戻される。

【０００４】従来のこの種の液体現像装置には、現像効
率を上げるために電着電極が採用されているものがあ
る。この電着電極は、現像ローラに臨み、一般的には液
体現像剤中に設けられ、現像時には静電潜像担持体上に
多くのトナーを供給できるようバイアス印加のもとにト
ナーを現像ローラ表面に吸着させる。この吸着作用によ
って現像効率がよくなる。しかし、前記電着電極と前記
現像ローラとの間に存在する液体現像剤中のトナーは前
記現像過程において消費され、トナー濃度は低下する。
それゆえ、現像時には常にその部分のトナー濃度をもと
の濃度のまま一定に保たせ、静電潜像担持体上に供給す
る現像ローラ上の液体現像剤のトナー濃度が低下しない
ようにする必要がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記電
着電極と現像ローラとの間の液体現像剤は、せいぜい前
記現像ローラの回転に伴って動かされる程度であり、現
像装置へ液体現像剤を補給しても電着電極・現像ローラ
間の現像剤のトナー濃度を一定化し、且つ、トナー分布
を均一化するのは困難である。また、トナーが電着電極
に沈降、或いは堆積し、該現像ローラへのトナー電着が
不安定になったり（トナーが現像ローラに安定して吸着
されなかったり）、現像剤中に比較的大きな固形分（凝
集トナーなど）が形成されやすい。このような状態の液
体現像剤で現像を行うと濃度低下やノイズ等の画像不良
を招きやすい。

【０００６】これを避けるためには、例えば特公昭４８
−３４７７４号公報で教える液体現像装置のように、電
着電極と現像ローラとの間の間隙を広げ、その間の液体
現像剤の移動を容易にすればよいが、それでは長時間の
電着をしなければならず、そうすると、その長時間の電
着を行うために、該現像ローラに沿う該電着電極の長さ
を大きくしなければならなず、そのため、液体現像装置
が大型化してしまう。

【０００７】そこで本発明は、静電潜像担持体上に形成
される静電潜像に、回転駆動される現像ローラにより液
体現像剤を供給して該潜像を可視トナー像に現像する液
体現像装置であり、バイアス印加のもとに前記現像ロー
ラにトナーを吸着させるための、該現像ローラに対し間
隙をおいて臨設された電着電極を有する液体現像装置に
おいて、該現像ローラにトナーを安定的に吸着させるこ
とができるとともに電着電極でのトナーの凝集を抑制で
き、それだけ濃度低下やノイズ等の画像不良の発生を抑
えることができ、しかも装置自身のいたずらな大規模化
を招くことがなく、また、該現像ローラと該電着電極と
の間に液体現像剤を無駄少なく供給できる液体現像装置
を提供することを課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は前記課題を解決
するため、静電潜像担持体上に形成される静電潜像に、
回転駆動される現像ローラにより液体現像剤を供給して
該潜像を可視トナー像に現像する液体現像装置であり、
バイアス印加のもとに前記現像ローラにトナーを吸着さ
せるための、該現像ローラに対し間隙をおいて臨設され
た電着電極を有する液体現像装置において、該電着電極
を含み、前記現像ローラと該電着電極間に液体現像剤を
流通させるための電着液流ユニットと、前記現像ローラ
及び前記電着電極間に液体現像剤を流通させるために該
電着液流ユニットに液体現像剤を供給する液体現像剤供
給装置とを備えていることを特徴とする液体現像装置を
提供する。

【０００９】この液体現像装置によると、前記電着液流
ユニットに前記液体現像剤供給装置から液体現像剤が供
給されるとともに、前記現像ローラと前記電着電極間に
その液体現像剤が強制的に流通せしめられるので、その
間隙部位の現像剤中のトナーが現像ローラへ吸着されて
も連続的に新たな液体現像剤が供給されてくることで、
その部位のトナー濃度を一定化でき、トナー分布を均一
化できる。また、トナーが前記電着電極に沈降、或いは
堆積することもなくトナーを現像ローラに安定して吸着
させることができ、現像剤中に凝集トナーなどの比較的
大きな固形分が形成されにくくなり、電着電極でのトナ
ーの凝集を抑制でき、かくして濃度低下やノイズ等の画
像不良を抑えることができる。

【００１０】また、電着電極と現像ローラとの間の液体
現像剤の移動が強制的になされるので、その間隙を狭く
でき、それにより現像ローラへのトナー電着が容易とな
り、長時間の電着の必要がなくなるので、該現像ローラ
に沿う該電着電極の長さを小さくできる。これにより装
置自身のいたずらな大規模化を招くことがなくなり、ま
た、該現像ローラと該電着電極との間に液体現像剤を無
駄少なく供給できる。

【００１１】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
に臨む液体現像剤吹き出し孔を有することも、前記現像
ローラと前記電着電極との間隙から液体現像剤を排出す
るための排出孔を有することもできる。この吹き出し孔
及び（又は）排出孔は前記電着電極自身に設けられても
よいし、別に設けてもよい。

【００１２】前記液体現像剤吹き出し孔を有する場合
は、該吹き出し孔は前記液体現像剤供給装置に接続する
ことができる。また、前記液体現像剤吹き出し孔を有し
ているとともに、前記液体現像剤排出孔を有している場
合、該吹き出し孔から供給された現像剤が排出孔の方へ
円滑に流れるように該吹き出し孔は前記現像ローラの回
転方向において、前記排出孔より上流側に位置させるこ
とができる。この場合も該吹き出し孔は前記液体現像剤
供給装置に接続することができる。

【００１３】さらに、前記現像ローラに対する電着液流
ユニットの姿勢を制御するためのユニット姿勢制御装置
を備えることもできる。この場合、該ユニットの前記吹
き出し孔は前記現像ローラに臨むことができる液体現像
剤吹き出し開口を有するものとし、また前記排出孔は前
記現像ローラに臨むことができる液体現像剤の流入開口
を有するものとし、前記ユニット姿勢制御装置は、前記
電着液流ユニットを前記吹き出し開口及び前記流入開口
が前記現像ローラ及び前記電着電極間に液体現像剤を流
通させるための位置をとる姿勢（各開口が現像ローラに
臨む姿勢、例えば吹き出し孔及び排出孔が水平又は略水
平姿勢をとって各開口が現像ローラに臨む姿勢）又は該
吹き出し開口及び流入開口が上方に向く姿勢に選択的に
配置できるものとすることができる。このようなユニッ
ト姿勢制御装置の採用により、非現像時には前記開口を
上方へ向け、液体現像剤だれを抑制したり、或いはさら
に現像ローラへの不必要な現像剤の付着を防止したりで
きる。前記液体現像剤吹き出し孔を有するいずれの電
着液流ユニットにおいても、前記現像ローラの回転方向
において、前記電着電極の若干上流側に隣合わせて配置
された吹き出し孔形成用部材を備えることができ、前記
液体現像剤吹き出し孔は該吹き出し孔形成用部材と前記
電着電極との間隙により形成させることができる。この
場合、液体現像剤を現像ローラと電着電極との間隙に集
中的に流通させるために、前記吹き出し孔形成用部材と
前記現像ローラとの間隙を前記電着電極と前記現像ロー
ラとの間隙より小さく設定することができる。また、前
記吹き出し孔形成用部材の前記現像ローラに臨む端部に
前記現像ローラに向けられるエア吹き出し孔を形成する
こともできる。この場合も、該吹き出し孔からエアを吹
き出せることで、供給される液体現像剤のユニット外漏
れを抑制して液体現像剤を現像ローラと電着電極間に集
中的に流通させることができる。

【００１４】また、前記液体現像剤排出孔を有するいず
れの電着液流ユニットにおいても、前記現像ローラの回
転方向において、前記電着電極の若干下流側に隣合わせ
て排出孔形成用部材を備えることができ、前記排出孔は
該排出孔形成用部材と前記電着電極との間隙より形成さ
せることができる。この場合も、現像ローラと電着電極
間に液体現像剤を集中的に流通させ、且つ、排出孔へ円
滑に導くために、前記排出孔形成用部材と前記現像ロー
ラとの間隙は前記電着電極と該現像ローラとの間隙より
小さく設定することができ、また、前記排出孔形成用部
材の前記現像ローラに臨む端部に前記現像ローラに向け
られるエア吹き出し孔を形成することができる。

【００１５】また、いずれの電着液流ユニットも、現像
ローラと電着電極間との間に液体現像剤を集中的に流通
させるために、前記電着電極の前記現像ローラ表面移動
方向を横切る方向における両側に隣合わせて側部材を設
けることができる。この場合、該各側部材と前記現像ロ
ーラとの間隙は、前記電着電極と該現像ローラとの間隙
より小さく設定することができ、また、前記各側部材の
前記現像ローラに臨む端部には、前記現像ローラに向け
られるエア吹き出し孔を形成することができる。

【００１６】また、これら側部材は、前記液体現像剤吹
き出し孔が前記吹き出し孔形成用部材と電着電極との間
隙により形成されている場合、前記液体現像剤排出孔が
前記排出孔形成用部材と電着電極との間隙により形成さ
れている場合、該吹き出し孔及び（又は）排出孔の両側
端開口を閉じていてもよい。いずれにしても、前記液体
現像剤供給装置は、液体現像剤収容槽及び該収容槽中の
液体現像剤を前記電着液流ユニットに供給するポンプ装
置を含むものを例示できる。前記液体現像剤収容槽は、
前記電着液流ユニットから排出されてくる液体現像剤を
受ける液受け槽を兼ねることができる。

【００１７】また、いずれにしても、前記現像ローラの
回転方向において、前記静電潜像の現像領域より下流側
位置で該現像ローラに対しクリーニング装置を設けるこ
とができる。なお、前記各エア吹き出し孔はエア供給装
置に接続すればよい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る液体
現像装置の１例を備えた画像形成装置の概略構成図であ
る。図２は、図１に示す液体現像装置の概略構成を示す
図である。まず、図１に示す画像形成装置を参照しなが
ら画像形成全体を説明し、図２に示す本発明に係る液体
現像装置４について詳述する。

【００１９】図１に示す画像形成装置は、感光体１、帯
電チャージャ２、プリントヘッド３、本発明に係る液体
現像装置４、スクイーズローラ５、転写ローラ６、クリ
ーナ７、イレーサランプ８、定着ローラ９等を備えてい
る。この画像形成装置では、図中ａ１方向に回転駆動さ
れる感光体１表面が電源ＰＷ１から電圧を印加された帯
電チャージャ２によって一様に帯電させられ、その帯電
域にプリントヘッド３から画像データに基づいてレーザ
光Ｌが照射され、原稿画像に対応する静電潜像が形成さ
れる。この静電潜像は、感光体１のａ１方向の回転とと
もに液体現像装置４に移行し、ここで現像されて可視ト
ナー像Ｔとなる。

【００２０】現像装置４は、後ほど詳述するように現像
ローラ４１等が設けられており、キャリア液にトナーを
分散せた液体現像剤Ｄが収容されている。現像ローラ４
１は該現像剤Ｄを静電潜像現像領域Ｐ１へ運び、電源Ｐ
Ｗ３からの現像バイアス印加のもとに感光体１上の静電
潜像を現像し、可視トナー像化する。感光体１表面は、
前記可視トナー像を保持しつつ、スクイーズローラ５に
いたり、ここでトナーとともに付着したキャリア液の多
くが除去され、さらに転写部Ｔ１へ移行する。

【００２１】一方、図示を省略した記録材供給部から記
録シートＳが供給され、図示を省略したタイミングロー
ラ対にて感光体１上のトナー像Ｔと同期をとって転写部
Ｔ１へ送り込まれる。転写部Ｔ１では電源ＰＷ４から転
写電圧が印加された転写ローラ６により感光体１上のト
ナー像が記録シートＳへ転写される。

【００２２】トナー像が転写された記録シートＳは、定
着ローラ９に運ばれ、ここでトナー像が定着され、排出
される。転写部Ｔ１で記録シートＳに転写されずに感光
体１上に残ったトナーはクリーニング装置７に設けられ
たクリーニングブレード７１及びクリーニングローラ７
２よって、除去される。その後、感光体１はイレーサラ
ンプ８によって余分な電荷が消去されて、次の画像形成
に備えられる。

【００２３】なお、図１に示す画像形成装置の感光体１
への帯電は、正規現像をするか、反転現像をするか等に
応じて、正に帯電させても、負に帯電させてもよい。そ
して、ここでの液体現像装置４は、感光体１上のトナー
像Ｔを直接記録シートＳに転写させる画像形成装置に採
用させたが、一旦、トナー像を中間転写ベルトや中間転
写ドラムなどの中間転写部材に１次転写させてから、記
録シートＳに２次転写させる画像形成装置等に採用させ
てもよい。

【００２４】次に前記液体現像装置４について図２を参
照して詳述する。図２に示す液体現像装置４は、現像ロ
ーラ４１、電着液流ユニット４２及び液体現像剤供給装
置４３を備えている。電着液流ユニット４２は電着電極
４２ａを含んでおり、電着電極４２ａは現像ローラ４１
に対し、所定の間隙をおいて臨設されている。液体現像
剤供給装置４３は現像ローラ４１及び電着液流ユニット
４２を囲って感光体の下方に配置された液体現像剤収容
槽４０及びその下部内のポンプ４３ｃを含んでいる。ポ
ンプ４３ｃの吸入口にはフィルタ４３ｄが設けられてい
る。槽４０の底部４０ａには液体現像剤Ｄが収容されて
おり、ポンプ４３ｃの一部はこれにつかっている。

【００２５】現像剤槽４０に収容された液体現像剤Ｄ
は、フィルター４３ｄにて固形物（凝集トナー、紙粉又
はゴミなど）が除去されてポンプ４３ｃに吸引され、ポ
ンプ４３ｃと電着液流ユニット４２を連結する現像剤供
給ホース４３ａによって電着液流ユニット４２に供給さ
れる。かくして現像剤Ｄは電着電極４２ａと現像ローラ
４１の間隙Ｐ２の入口Ｐ２１に集中的に供給され、一部
は現像剤収容槽４０に落下するが、多くは間隙Ｐ２を流
通する。そして該間隙Ｐ２を流通する現像剤Ｄの一部Ｄ
１は現像ローラ４１のａ２方向の回転により感光体１上
の静電潜像に供給され、その現像に供される。この現像
時、現像ローラ４１には電源ＰＷ３から現像バイアスが
印加される。余剰の現像剤は、間隙Ｐ２の出口Ｐ２２等
から現像剤槽４０に落下する。なお、間隙Ｐ２の入口Ｐ
２１は出口Ｐ２２より、現像ローラ４１の回転方向ａ２
において上流側に位置している。

【００２６】また、現像剤収容槽４０において４３ｂは
ドレン排出用のコックである。液体現像剤Ｄが間隙Ｐ２
を流通するとき、該現像剤中のトナーの一部は電源ＰＷ
２からバイアス電圧が印加された電着電極４２ａにより
現像ローラ４１に付着せしめられ、かくして、かかる電
着電極が無いときよりもトナー濃度の高い現像剤が静電
潜像の現像に供される。このことは、現像ローラ４１と
感光体１とが向かい合う現像領域Ｐ１への現像剤供給量
を無駄の少ない量にできることを意味している。液体現
像剤収容槽４０には、図示しない補給装置から濃縮液体
現像剤が適宜補給される。

【００２７】また、この現像装置４では、現像ローラ４
１と電着電極４２ａの間隙Ｐ２に液体現像剤Ｄを強制的
に流通させるので、その間隙の現像剤Ｄ中のトナーが現
像のために消費されても、引続き新たな現像剤Ｄがポン
プ運転により間隙Ｐ２に供給されてくるので、現像に直
接供する現像剤中のトナー濃度を一定化でき、トナー分
布を均一化できる。また、間隙Ｐ２に液体現像剤Ｄを強
制的に流通させるので、トナーが電着電極４２ａに沈
降、或いは堆積することもなくトナーを現像ローラ４１
に安定して吸着させることができ、現像剤Ｄ中に凝集ト
ナーなどの比較的大きな固形分が形成されにくくなり、
電着電極４２ａでのトナーの凝集を抑制でき、かくして
濃度低下やノイズ等の画像不良を抑えることができる。

【００２８】また、電着電極４２ａと現像ローラ４１と
の間隙Ｐ２の液体現像剤Ｄの移動が強制的になされるの
で、その間隙を狭くでき、それにより現像ローラ４１へ
のトナー電着が容易となり、長時間の電着の必要がなく
なるので、現像ローラ４１に沿う該電着電極４２ａの長
さを小さくでき、これにより装置自身のいたずらな大規
模化を招くことがない。また、既述したトナー濃度の高
い現像剤が静電潜像の現像に供されることと相まって、
現像ローラ４１と電着電極４２ａとの間隙Ｐ２に液体現
像剤Ｄを無駄少なく供給できる。

【００２９】次に、図３から図１１を参照して本発明に
係る液体現像装置の他の態様について順次説明する。こ
れら現像装置も図１及び図２に示す現像装置と同様の利
点がある。図３に示す液体現像装置４ａは、図２に示し
た液体現像装置４の電着液流ユニット４２を横向きに配
置し、電着電極４２ａ自身に、現像ローラ４１に臨む、
水平方向の液体現像剤吹き出し孔Ｈ１を形成し、該吹き
出し孔Ｈ１を現像剤供給ホース４３ａを介してポンプ４
３ｃに接続したものである。吹き出し孔Ｈ１は現像ロー
ラ４１の回転方向ａ２において、電着電極４２ａ中の上
流側部分（図３において電着電極４２ａの下部）に設け
てある。その他の点は図２に示す現像装置と同様であ
る。

【００３０】この現像装置４ａでは、液体現像剤Ｄは、
ポンプ４３ｃから吹き出し孔Ｈ１を通って開口Ｇ１から
放出され、現像ローラ４１と電着電極４２ａとの間隙Ｐ
２を流通する。間隙Ｐ２を流通する現像剤Ｄの一部Ｄ１
は現像ローラ４１の回転により現像領域Ｐ１へ運ばれ、
残りの現像剤はユニット４２から現像剤収容槽４０へ落
下する。

【００３１】図４に示す液体現像装置４ｂは、図２に示
した液体現像装置４の電着液流ユニット４２の電着電極
４２ａ自身が、現像ローラ４１と電着電極４２ａとの間
隙Ｐ２から液体現像剤Ｄを排出するための排出孔Ｈ２を
有している装置である。排出孔Ｈ２は現像ローラ４１の
回転方向ａ２において、電着電極４２ａ中の下流側部分
（図４において電着電極４２ａの上部）に設けてある。
その他の点は図２に示す現像装置と同様である。

【００３２】この装置４ｂでは、液体現像剤Ｄは、ポン
プ４３ｃにより現像剤供給ホース４３ａを介して前記間
隙Ｐ２の入口Ｐ２１に集中的に供給され、一部は下方へ
落下するが多くは該間隙Ｐ２へ放出され、該間隙Ｐ２を
流通し、その一部Ｄ１は現像ローラ４１の回転に伴い現
像領域Ｐ１へ運ばれ、残りは、排出孔Ｈ２の液流入開口
Ｇ２から排出孔Ｈ２を通るなどして電着液流ユニット４
２の外へ排出され、槽４０へ落下する。

【００３３】図５に示す液体現像装置４ｃは、図３の装
置において、図４に示すように電着電極４２ａに、液体
現像剤Ｄを排出するための排出孔Ｈ２を設けたものであ
る。液体現像剤Ｄの吹き出し孔Ｈ１は現像ローラ４１の
回転方向ａ２において排出孔Ｈ２より上流側に位置して
いる。その他の点は図３に示す現像装置と同様である。
この現像装置４ｃでは、液体現像剤Ｄは、ポンプ４３
ｃから吹き出し孔Ｈ１へ供給され、該孔の開口Ｇ１から
放出され、現像ローラ４１と電着電極４２ａとの間隙Ｐ
２を流通する。間隙Ｐ２を流通する現像剤Ｄの一部Ｄ１
は現像ローラ４１の回転により現像領域Ｐ１へ運ばれ、
残りの現像剤の多くは開口Ｇ２から排出孔Ｈ２へ流入
し、該孔から現像剤収容槽４０へ落下する。

【００３４】以上説明した図３、図４及び図５のそれぞ
れに示す現像装置には電着液流ユニット４２の姿勢制御
装置を設けてもよい。図６は図５に示す現像装置に適用
した姿勢制御装置の１例を示している。この電着液流ユ
ニット４２の姿勢制御装置４４は、ユニット４２の現像
ローラ４１から遠い方の端部の下部にシャフト４４１を
固定し、且つ、該シャフトを現像剤収容槽４０の外側ま
で延ばし、槽４０外に出たシャフト端部に歯車伝動装置
等の伝動装置４４２を介して正逆回転可能のモータＭを
接続したものである。

【００３５】この姿勢制御装置４４によると、モータＭ
の運転にてユニット４２を回動させることで、電着液流
ユニット４２を、図６（Ａ）に示すように、その液体現
像剤吹き出し孔Ｈ１及び液体現像剤排出孔Ｈ２が略水平
姿勢をとって、それらの開口Ｇ１、１Ｇ２がそれぞれ現
像ローラ４１に臨むユニット姿勢（現像時の姿勢）、又
は図６（Ｂ）に示すように、液体現像剤吹き出し孔Ｈ１
及び液体現像剤排出孔Ｈ２が上下方向に向けられ、それ
らの開口Ｇ１、１Ｇ２がそれぞれ上方へ向くユニット姿
勢（非現像時の姿勢）に選択的に配置することができ
る。

【００３６】このようなユニット姿勢制御装置４４の採
用により、非現像時には開口Ｇ１、Ｇ２を上方へ向け、
液体現像剤だれを抑制したり、或いはさらに現像ローラ
４１への不必要な現像剤の付着を防止したりできる。図
７及び図８に示す液体現像装置４ｄは、図５に示した液
体現像装置４ｃにおいて、電着電極４２ａに設けていた
吹き出し孔Ｈ１と排出孔Ｈ２を吹き出し孔形成用部材４
２ｂと排出孔形成用部材４２ｃを備えることで形成し、
さらに側部材４２ｄ、４２ｅ及びクリーニング装置４５
を設けた装置である。その他の点は図５の装置と同様で
ある。

【００３７】図７及び図８に示す液体現像装置４ｄで
は、電着液流ユニット４２は、電着電極４２ａと、現像
ローラ４１の回転方向において、該電着電極４２ａの若
干上流側に隣合わせて配置された吹き出し孔形成用部材
４２ｂと、該電着電極４２ａの若干下流側に隣合わせて
配置された排出孔形成用部材４２ｃと、電着電極４２ａ
の両サイドに隣設された側部材４２ｄ、４２ｅを備えて
いる。

【００３８】吹き出し孔形成用部材４２ｂと電着電極４
２ａとの間隙により液体現像剤吹き出し孔Ｈ１が形成さ
れており、排出孔形成用部材４２ｃと電着電極４２ａと
の間隙により液体現像剤排出孔Ｈ２が形成されている。
両側部材４２ｄ、４２ｅは、吹き出し孔Ｈ１の両サイド
の開口及び排出孔Ｈ２の両サイドの開口を閉じている。
さらに吹き出し孔Ｈ１の背後部分は閉止部材ＢＰにより
閉じられており、これに設けた接続開口４３ａ−１に液
体現像剤供給ホース４３ａが接続されている。

【００３９】孔Ｈ１及びＨ２は略水平に配置されてい
る。また、吹き出し孔Ｈ１は現像ローラ４１の回転方向
ａ２において排出孔Ｈ２より上流側に位置している。ま
た、吹き出し孔形成用部材４２ｂ、排出孔形成用部材４
２ｃ、側部材４２ｄ、４２ｅのそれぞれの現像ローラ側
の端部と現像ローラ４１との間隙は、電着電極４２ａと
現像ローラ４１との間隙Ｐ２より小さく設定されてい
る。

【００４０】現像装置４ｄでは、現像剤Ｄは、ポンプ４
３ｃの運転によりホース４３ａを介して電着液流ユニッ
ト４２の吹き出し孔Ｈ１に供給され、その開口Ｇ１から
放出され、現像ローラ４１と電着電極４２ａとの間隙Ｐ
２を流通する。間隙Ｐ２を流通する現像剤の一部は現像
ローラ４１の回転により現像領域Ｐ１へ運ばれる。余剰
のものは、殆どが流入開口Ｇ２から排出孔Ｈ２へ流入
し、現像剤収容槽４０に落下する。何故なら、吹き出し
孔形成用部材４２ｂ、排出孔形成用部材４２ｃ、側部材
４２ｄ、４２ｅのそれぞれの現像ローラ側の端部と現像
ローラ４１との間隙は、電着電極４２ａと現像ローラ４
１との間隙Ｐ２より小さく設定されており、この小さく
設定された間隙により、液体現像剤吹き出し孔Ｈ１から
放出された現像剤Ｄの電着液流ユニット４２の外周部か
らの漏れを抑制でき、現像ローラ４１と電着電極４２ａ
との間隙Ｐ２に集中的に現像剤を流通させることができ
るからである。

【００４１】クリーニング装置４５は、現像ローラ４１
の回転方向ａ２において、静電潜像現像領域Ｐ１より下
流側、且つ、電着液流ユニット４２より上流側のトナー
除去領域Ｐ５において現像ローラ４１に当接されたブレ
ードタイプのものであり、静電潜像現像後、現像ローラ
４１上に残っている現像剤を除去清掃する。次に図９及
び図１０に示す現像装置４ｅについて説明する。この液
体現像装置４ｅは、図７及び図８に示した液体現像装置
４ｄにおいて、電着液流ユニット４２にエア吹き出し孔
が形成され、これにエア供給装置４３０が接続されてい
る現像装置である。エア供給装置４３０は、エア吹き出
し孔をエア供給ホース４３ｆを介してコンプレッサ等か
らなる圧縮空気源４３ｇに接続したものである。その他
の点は図７及び図８に示す装置と同様である。

【００４２】この現像装置４ｅでは、電着液流ユニット
４２の吹き出し孔形成用部材４２ｂ、排出孔形成用部材
４２ｃ、側部材４２ｄ、４２ｅのそれぞれは、図示を省
略しているが空洞に形成されていて、該空洞部は互いに
連通しており、さらに、該各部材の現像ローラ４１に臨
む端面に多数のエア吹き出し孔ｈが形成されている。ま
た、排出孔形成用部材４２ｃには該空洞につながるホー
ス接続部４２ｈが設けられており、前記のエア供給ホー
ス４３ｆはこれに接続されている。

【００４３】この現像装置によると、各エア吹き出し孔
ｈから現像ローラ４１に向けエアを吹き出すことで、電
着電極４２ａと現像ローラ４１との間隙Ｐ２に流通せし
められる液体現像剤が電着液流ユニット４２の外周部か
ら漏洩することが一層確実に防止される。なお、図７や
図９に示す液体現像装置においても、図６に示すような
電着液流ユニットの姿勢制御装置を設けることができ
る。

【００４４】図１１に示す液体現像装置４ｆは、図９及
び図１０に示した液体現像装置４ｅにおいて、クリーニ
ング装置４５を電着液流ユニット４２に設けた装置であ
る。次に、図７及び図９に示す各現像装置の性能評価実
験を行ったのでそれについて説明する。液体現像剤につ
いては、いずれも、キャリア液としてＩＰソルベント１
６２０（出光石油化学（株）製）を用い、その液中に平
均粒径２μｍのポリエステル樹脂トナーを分散させたも
のを採用した。

【００４５】評価実験１は、図７に示す液体現像装置４
ｄを図１に示すタイプの画像形成装置に搭載して行っ
た。実験条件については次のとおりである。トナーの帯電マイナス帯電現像方式反転現像方式現像剤収容槽４０におけるトナー濃度３重量％感光体１の表面電位 −６００Ｖ感光体１の周速度１６．５cm/s 現像ローラ４１の周速度１６５cm/s 感光体１、現像ローラ４１間の間隙距離１００μｍ現像ローラ４１と電着電極４２ａの間隙Ｐ２距離１ｍｍ吹き出し用孔形成用部材４２ｂと現像ローラ４１間の間隙距離３００μｍ排出孔形成用部材４２ｃと現像ローラ４１間の間隙距離３００μｍ各側部材４２ｄ、４２ｅと現像ローラ４１の各間隙距離３００μｍ電源ＰＷ２の電圧値１０００Ｖ電源ＰＷ３の電圧値４００Ｖ吹き出し用孔形成用部材４２ｂと電着電極４２ａ間の孔Ｈ１の間隙寸法１ｍｍ排出孔形成用部材４２ｃと電着電極４２ａ間の孔Ｈ２の間隙寸法１ｍｍフィルター４３ｄの網目開口（メッシュ）４５μｍ（３３０メッシュ）評価実験２は、図９に示す液体現像装置４ｅを図１に示
すタイプの画像形成装置に搭載し、以下の点を除き評価
実験１と同条件で行った。

【００４６】各エア吹き出し孔ｈの径１ｍｍ部材４２ｂ、４２ｃの孔ｈの間隔略３ｃｍ部材４２ｄ、４２ｅの孔ｈの間隔略１ｃｍ圧縮空気源４３ｇのエア供給圧５ｋｇ／ｃｍ² 評価実験３は、図７に示す液体現像装置４ｄを図１に示
すタイプの画像形成装置に搭載し、クリーニング装置４
５を図１１に示すように電着液流ユニット４２に設け
て、評価実験１と同じ実験条件で行った。

【００４７】評価実験１及び３では、電着液流ユニット
４２の電極４２ａ両サイドの側部材４２ｄ、４２ｅと現
像ローラ４１との間隙からの現像剤Ｄの漏れが少し発生
したものの、現像ローラ４１へのトナーの安定した電着
が達成できた。また、液体現像装置からの液漏れは認め
られなかった。また、電着電極４２ａ表面を調べた結
果、トナーの堆積や沈降等も発生しておらず、凝集トナ
ーなどによる画像ノイズ等の画像不良はなかった。

【００４８】評価実験２では、電着液流ユニット４２の
電極４２ａ両サイドの側部材４２ｄ、４２ｅと現像ロー
ラ４１との間隙からの現像剤Ｄの漏れは実質上無くなっ
た。その他は評価実験１と同様であった。

【００４９】

【発明の効果】本発明によると、静電潜像担持体上に形
成される静電潜像に、回転駆動される現像ローラにより
液体現像剤を供給して該潜像を可視トナー像に現像する
液体現像装置であり、バイアス印加のもとに前記現像ロ
ーラにトナーを吸着させるための、該現像ローラに対し
間隙をおいて臨設された電着電極を有する液体現像装置
において、該現像ローラにトナーを安定的に吸着させる
ことができるとともに電着電極でのトナーの凝集を抑制
でき、それだけ濃度低下やノイズ等の画像不良の発生を
抑えることができ、しかも装置自身のいたずらな大規模
化を招くことがなく、また、該現像ローラと該電着電極
との間に液体現像剤を無駄少なく供給できる液体現像装
置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る液体現像装置の１例を備えた画像
形成装置の概略構成図である。

【図２】図１に示す液体現像装置の概略構成を示す図で
ある。

【図３】本発明に係る液体現像装置の他の例の概略構成
図である。

【図４】本発明に係る液体現像装置のさらに他の例の概
略構成図である。

【図５】本発明に係る液体現像装置のさらに他の例の概
略構成図である。

【図６】図５に示した液体現像装置における電着液流ユ
ニットの姿勢制御装置を示す図であり、図（Ａ）は現像
時の、図（Ｂ）は非現像時のユニット姿勢を示してい
る。

【図７】本発明に係る液体現像装置のさらに他の例の概
略構成図である。

【図８】図７に示す現像装置における電着液流ユニット
の斜視図である。

【図９】本発明に係る液体現像装置のさらに他の例の概
略構成図である。

【図１０】図９に示す現像装置における電着液流ユニッ
トの斜視図である。

【図１１】本発明に係る液体現像装置のさらに他の例の
概略構成図である。

【符号の説明】

１感光体２帯電チャージャ３レーザによるプリントヘッドＬレーザ光４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅ、４ｆ液体現像装
置４０液体現像剤収容槽４０ａ収容槽４０の底部４１現像ローラ４２電着液流ユニット４２ａ電着電極Ｈ１液体現像剤吹き出し孔Ｈ２液体現像剤排出孔Ｇ１、Ｇ２孔Ｈ１、Ｈ２の開口４３液体現像剤供給装置４３ａ現像剤供給ホースＤ液体現像剤４４ユニット姿勢制御装置４４１シャフト４４２伝動装置Ｍモータ４２ｂ吹き出し孔形成用部材４２ｃ排出孔形成用部材４２ｄ、４２ｅ側部材４２ｈエア供給ホース接続口４３ｂドレインコック４３ｃポンプ４３ｄフィルタ４３０エア供給装置４３ｆエア供給ホース４３ｇ圧縮空気源ｈエア吹き出し孔４５クリーニング装置５スクイーズローラ６転写ローラ７クリーナ７１クリーニングブレード７２クリーニングローラ８イレーサランプ９定着ローラＳ記録シートＴ１転写部Ｐ１静電潜像現像領域Ｐ２現像ローラ４１と電着電極４２ａの間隙Ｐ５トナー除去領域Ｔトナー像ＰＷ１、ＰＷ２、ＰＷ３、ＰＷ４電源

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者金沢正晴大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者藤原利光大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者小島誠司大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者宮本英稔大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像担持体上に形成される静電潜像
に、回転駆動される現像ローラにより液体現像剤を供給
して該潜像を可視トナー像に現像する液体現像装置であ
り、バイアス印加のもとに前記現像ローラにトナーを吸
着させるための、該現像ローラに対し間隙をおいて臨設
された電着電極を有する液体現像装置において、該電着
電極を含み、前記現像ローラと該電着電極間に液体現像
剤を流通させるための電着液流ユニットと、前記現像ロ
ーラ及び前記電着電極間に液体現像剤を流通させるため
に該電着液流ユニットに液体現像剤を供給する液体現像
剤供給装置とを備えていることを特徴とする液体現像装
置。
【請求項２】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
に臨む液体現像剤吹き出し孔を有しており、該吹き出し
孔は前記液体現像剤供給装置に接続されている請求項１
記載の液体現像装置。
【請求項３】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
と前記電着電極との間隙から液体現像剤を排出するため
の排出孔を有している請求項１の液体現像装置。
【請求項４】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
に臨む液体現像剤吹き出し孔を有しているとともに、前
記現像ローラに臨む液体現像剤排出孔を有しており、該
吹き出し孔は前記現像ローラの回転方向において、前記
排出孔より上流側に位置して、前記液体現像剤供給装置
に接続されている請求項１記載の液体現像装置。
【請求項５】前記電着液流ユニットの前記現像ローラに
対する姿勢を制御するためのユニット姿勢制御装置を備
えており、該ユニットの前記吹き出し孔は前記現像ロー
ラに臨むことができる液体現像剤吹き出し開口を有し、
前記排出孔は前記現像ローラに臨むことができる液体現
像剤の流入開口を有しており、前記ユニット姿勢制御装
置は、前記電着液流ユニットを前記吹き出し開口及び前
記流入開口が前記現像ローラ及び前記電着電極間に液体
現像剤を流通させるための位置をとる姿勢又は該吹き出
し開口及び流入開口が上方に向く姿勢に選択的に配置で
きるものである請求項４記載の液体現像装置。
【請求項６】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
の回転方向において、前記電着電極の若干上流側に隣合
わせて配置された吹き出し孔形成用部材を備えており、
前記液体現像剤吹き出し孔は該吹き出し孔形成用部材と
前記電着電極との間隙により形成されており、前記吹き
出し孔形成用部材と前記現像ローラとの間隙は前記電着
電極と前記現像ローラとの間隙より小さく設定されてい
る請求項２、４又は５記載の液体現像装置。
【請求項７】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
の回転方向において、前記電着電極の若干上流側に隣合
わせて配置された吹き出し孔形成用部材を備えており、
前記液体現像剤吹き出し孔は該吹き出し孔形成用部材と
前記電着電極との間隙により形成されており、前記吹き
出し孔形成用部材の前記現像ローラに臨む端部に前記現
像ローラに向けられるエア吹き出し孔が形成されている
請求項２、４、５又は６記載の液体現像装置。
【請求項８】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
の回転方向において、前記電着電極の若干下流側に隣合
わせて排出孔形成用部材を備えており、前記排出孔は該
排出孔形成用部材と前記電着電極との間隙により形成さ
れており、前記排出孔形成用部材と前記現像ローラとの
間隙は前記電着電極と該現像ローラとの間隙より小さく
設定されている請求項３、４又は５記載の液体現像装
置。
【請求項９】前記電着液流ユニットは、前記現像ローラ
の回転方向において、前記電着電極の若干下流側に隣合
わせて排出孔形成用部材を備えており、前記排出孔は該
排出孔形成用部材と前記電着電極との間隙により形成さ
れており、前記排出孔形成用部材の前記現像ローラに臨
む端部に前記現像ローラに向けられるエア吹き出し孔が
形成されている請求項３、４、５又は８記載の液体現像
装置。
【請求項１０】前記電着液流ユニットは、前記電着電極
の前記現像ローラ表面移動方向を横切る方向における両
側に隣合わせて側部材を有しており、該各側部材の前記
現像ローラとの間隙は、前記電着電極と該現像ローラと
の間隙より小さく設定されている請求項１から９のいず
れかに記載の液体現像装置。
【請求項１１】前記電着液流ユニットは、前記電着電極
の前記現像ローラ表面移動方向を横切る方向における両
側に隣合わせて側部材を有しており、前記各側部材の前
記現像ローラに臨む端部には、前記現像ローラに向けら
れるエア吹き出し孔が形成されている請求項１から１０
のいずれかに記載の液体現像装置。
【請求項１２】前記液体現像剤供給装置は、液体現像剤
収容槽及び該収容槽中の液体現像剤を前記電着液流ユニ
ットに供給するポンプ装置を含んでいる請求項１から１
１のいずれかに記載の液体現像装置。
【請求項１３】前記液体現像剤収容槽は、前記電着液流
ユニットから排出されてくる液体現像剤を受ける液受け
槽を兼ねている請求項１２記載の液体現像装置。
【請求項１４】前記現像ローラの回転方向において、前
記静電潜像の現像領域より下流側位置で該現像ローラに
対しクリーニング装置が設けられている請求項１から１
３のいずれかに記載の液体現像装置。