JPH1024562A - 印刷方式及びインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 主走査方向及び副走査方向のいずれにおいて
もにじみ縞の発生を低減させるインクジェットプリンタ
を提供する。 【解決手段】 Ｎ（正の整数）個のノズルを一定ピッチ
で配設して成る印刷ヘッド２と、印刷ヘッド２を印刷媒
体に対して所定の主走査方向に駆動する主走査駆動部３
と、印刷媒体を副走査方向に搬送するように駆動する副
走査駆動部４とを備え、印刷媒体の表面を印刷ヘッド２
が主走査及び副走査方向に走査しながらインクを吐出す
ることで印刷を行うインクジェットプリンタ１におい
て、印刷ヘッド２による印刷対象ラインの隣接ラインが
印刷済ラインであるか未印刷ラインであるかを判定する
ライン判定部５と、ライン判定部５により隣接ラインが
全て印刷済ラインであるか、または、全て未印刷ライン
である場合に当該印刷対象ラインの印刷を許可する印刷
許可部６とを備えるように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷媒体に対して
印刷ヘッドを主走査方向及び副走査方向に変位させなが
ら印刷を施す技術に係り、特に、シリアルスキャン型の
インクジェットプリンタにおける印刷方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタは、印刷ヘッド
に設けられたインクジェットノズルから、印刷媒体に対
して専用インクを吐出する。これにより印刷媒体の表面
には、インクによるドットが形成されて印刷が行われ
る。このようにインクジェットプリンタは、印刷媒体に
対してインクを吐出することによって画像形成を行うこ
とから、インクのにじみによって印刷品質が低下する、
いわゆる、インクブリードの問題が原理的に存在する。
このインクブリードは、乾きやすいインクを用いるか、
あるいは連続する主走査の間に一定のウエイトを入れる
ことである程度緩和することができるが、使用可能なイ
ンクの種類が限られたり、印刷時間の短縮化を図ること
ができない。そのため、従来よりインクブリードをプリ
ンタヘッドの制御によって抑制するための種々の技術が
提案されている。

【０００３】例えば特開平２−１０２０７９号公報に提
案された画像記録装置（第１の従来例）では、印刷媒体
の副走査方向の搬送量、すなわち紙送り量を可変にし
て、プリンタヘッドの毎スキャン時のつなぎ目部分のイ
ンクのにじみが重ならないようにしている。しかし、こ
のような印刷手法では、プリンタヘッドの副走査方向の
制御が複雑であり、結果的に処理時間が増大する。

【０００４】また、１回の印刷を複数回のスキャンに分
けて行う印字方法（第２の従来例）が特開平４−２５９
５６６号公報に開示されている。この方法では、例え
ば、プリンタヘッド上の複数のノズルのうち、往時のス
キャンでは奇数番目のノズルからインクを吐出させ、復
時のスキャンでは、偶数番目のノズルからインクを吐出
させて、往復のスキャンにより全ノズルによる１回の印
刷を完成させる。したがって、プリンタヘッドの副走査
方向の制御自体は単純化され、第１従来例による問題点
が解消される。また、乾きにくいインクを用いる場合で
あっても、インクブリードの発生が抑制される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記第
２従来例では、プリンタヘッドの往復のスキャンによっ
て１回の印刷を完成させるため、処理時間が倍になって
しまう問題があった。

【０００６】また、各従来例において浸透力の高いイン
クを用いる場合、インク密度にムラが生じて印刷品質の
向上が図れない問題があった。

【０００７】すなわち、浸透力の高いインクを用いる場
合は印刷媒体に対するインクの浸透力が相対的に高くな
るため、図４（ａ）に示すように、印刷媒体Ｓ上でこれ
からドットを打つべきラインに隣接するラインにすでに
ドットが打たれていると、図４（ｂ）に示すように、前
に打たれたドットに対してインクが吸い寄せられ、印刷
媒体Ｓ上のインクの広がりが不均一になる現象が生じ
る。

【０００８】このため、例えば図５のようなベタパター
ンの印刷時に、印刷媒体Ｓ上の印刷面に細かいにじみ縞
が横縞模様となって現れる場合があった。これは、隣り
あうドットが接する際に、新しく打たれたドットからす
でに打たれていたドット側にインクが流れ込んで部分的
にインク密度が高くなり、結果として縞模様となるもの
と思われる。図６はこの様子を示すものである。このよ
うな傾向は、ドットの拡がりの少ない専用紙を使用した
ときはより顕著となる。

【０００９】そこで、本発明の課題は、印刷媒体におけ
るインクの拡がりを均一にしてにじみ縞の発生を低減さ
せることができる改良された印刷方式を提供することに
ある。

【００１０】本発明の他の課題は、主走査方向及び副走
査方向のいずれにおいてもにじみ縞の発生を低減するイ
ンクジェットプリンタを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷方式は、所
定数個のインクジェットノズルが一定のノズルピッチで
配設された複数列のノズルアレイを有する印刷ヘッド
と、この印刷ヘッドを主走査方向に駆動するとともに所
定の印刷媒体を主走査方向と直交する副走査方向に搬送
させる手段とを備え、前記印刷媒体の表面を前記印刷ヘ
ッドが相対的に主走査方向及び副走査方向に変位させな
がらインクを吐出することで印刷を行う方式において、
前記印刷ヘッドによる印刷対象ラインの隣接ラインが印
刷済ラインであるか未印刷ラインであるかを判定するラ
イン判定手段と、前記ライン判定手段により隣接ライン
が全て印刷済ラインであるか、または、全て未印刷ライ
ンである場合に当該印刷対象ラインの印刷を許可する印
刷許可手段と、を備えることを特徴とする。ライン判定
手段と印刷許可手段は、上記印刷ヘッドを具備するプリ
ンタ側に存在してもよく、このプリンタに外部から印刷
指示を与える指示装置、例えばホストコンピュータの側
に存在してもよい。

【００１２】この方式において、ライン判定手段による
判定対象となる隣接ラインは、主走査方向に平行な２つ
の隣接ライン、及び／または、副走査方向に平行な２つ
の隣接ラインであることが好ましい。

【００１３】また、本発明のインクジェットプリンタ
は、Ｎ（Ｎは整数）個のノズルを一定のノズルピッチで
配設して成るノズルアレイを有する印刷ヘッドと、前記
印刷ヘッドを印刷媒体に対して所定の主走査方向に駆動
する主走査駆動部と、前記印刷媒体を主走査方向に対し
て直交する副走査方向に搬送するように駆動する副走査
駆動部と、前記主走査駆動部及び副走査駆動部の駆動量
を制御する主制御部とを備え、前記印刷媒体の表面を前
記印刷ヘッドが相対的に主走査方向及び副走査方向に走
査しながらインクを吐出することで印刷を行うインクジ
ェットプリンタにおいて、前記主制御部は、前記印刷ヘ
ッドのＮ個のノズルからｎ（ｎはＮ以下の整数）個のノ
ズルを選択して制御する手段を備え、前記ノズルピッチ
を所望の印刷解像度で乗算した値がノズル間隔ｋで表さ
れるとき、以下の条件を満たすｎを定ピッチ副走査間隔
として副走査駆動部を制御する。

【００１４】ｋが奇数の場合：ｎ＝ｍ・ｋ±２・ｊ ｋが偶数の場合：ｎ＝ｍ・ｋ±（２・ｊ＋１） 但し、ｎはｋと互いに素の関係にあり、ｍは１以上ｎ以
下の整数、ｊは１以上（ｋ／２）以下の整数である。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００１６】図１は、本発明の一実施形態となるインク
ジェットプリンタの要部構成図である。本実施形態で
は、ライン判定手段と印刷許可手段をインクジェットプ
リンタ１に設けている。すなわち、このインクジェット
プリンタ１は、Ｎ（正の整数）個のインクジェットノズ
ルを一定のノズルピッチで配設して成る印刷ヘッド２、
主走査駆動部３、副走査駆動部４、ライン判定部５、印
刷許可部６、主制御部７を備えて構成される。

【００１７】主走査駆動部３は、主制御部７からの制御
信号に基づいて、印刷ヘッド２を印刷媒体に対して主走
査方向に駆動するものであり、副走査駆動部４は、主制
御部７からの制御信号に基づいて、印刷媒体を主走査方
向と直交する副走査方向に搬送するように駆動するもの
である。

【００１８】ライン判定部５は、判定対象となる印刷対
象ラインの隣接ライン、つまり、主走査方向に平行な２
つの隣接ライン、及び／または、副走査方向に平行な２
つの隣接ラインが印刷済ラインであるか未印刷ラインで
あるかを判定するものであり、判定結果情報を主制御部
７に伝達する。印刷済みラインか未印刷ラインかは、例
えばプリンタヘッドの走査過程及びインク吐出過程の情
報を図示しないメモリに保持しておき、これを随時読み
出すことで実現することができる。

【００１９】主制御部７は、ライン判定部５から伝達さ
れた判定結果情報を印刷許可部６に転送する。印刷許可
部６は、主制御部７から送られた判定結果の情報に基づ
いて、印刷対象ラインの隣接ラインが全て印刷済ライン
であるか、または、全て未印刷ラインである場合に当該
印刷対象ラインの印刷を許可する。主制御部７は、ま
た、上記判定結果情報の転送のほか、印刷ヘッド２によ
る印刷動作や、主走査駆動部３及び副走査駆動部４の動
作等をも制御する。なお、印刷許可部６は、主制御部７
の一つの機能として備える構成であってもよい。

【００２０】以上のように構成されるインクジェットプ
リンタ１では、隣接ラインにドットが打たれていない状
態か、あるいは、隣接する両ラインにドットが打たれた
状態でのみ、印刷対象ラインにドットが打たれる。隣接
ラインにドットが打たれていない状態では、インクのに
じみの対象となるドットがないため、にじみ縞が生じな
い。また、隣接する両ラインにドットが打たれた状態で
は、両ラインのドットにインクが引き込まれることにな
るが、この場合、打たれたドットは均一に拡がるので、
従来問題となっていたにじみ縞の発生が抑えられ、印刷
品質の低下が抑制される。

【００２１】図２（ａ）は、上記印刷方式の原理説明図
であり、にじみ縞が特に目立つ「べたパターン」の印刷
を行う場合の例を示すものである。ここでは、ノズルア
レイに配設されたノズル数Ｎのうち使用するノズル数ｎ
を”５”、ノズル間隔ｋを“２”として説明する。

【００２２】この場合の手順としては、１パス終了後、
副走査方向に１ドット送って２パス目を印字する。次に
副走査方向に７ドットを送り、３パス目の１番上のノズ
ルを１パス目の最後のノズルに重ねるが、インク吐出は
させない。次に１ドット送り、４パス目を印字する。こ
れを繰り返す。なお、偶数回の走査では、最後のノズル
はインクを吐出せず、次回の先頭と重ねたときに、先頭
ノズルがインクを吐出するようにする。このような副走
査制御を行った場合、図２（ｂ）に示すように、奇数回
目（例えば往路）のパスと偶数回目のパス（例えば復
路）により交互にドットが埋まる。しかも隣り合うドッ
トが連続して打たれることがない。したがって、ドット
間のインクのにじみが防止される。

【００２３】なお、上記実施形態では、ライン判定部５
及び印刷許可部６によって印刷対象ラインの確定を行っ
ているが、上記主制御部７によって副走査駆動部４の副
走査間隔を一定に制御する場合でも、適切な間隔を選定
することによって、ほぼ同様の効果を得ることができ
る。

【００２４】すなわち、印刷解像度をノズルピッチで乗
算した値をノズル間隔ｋとしたとき、使用ノズル数ｎと
ノズル間隔ｋとが互いに素で、ｍが１以上ｎ以下の整
数、ｊが１以上（ｋ／２）以下の整数という条件の下
で、 ｋが奇数の場合は、ｎ＝ｍ・ｋ±２・ｊ ｋが偶数の場合は、ｎ＝ｍ・ｋ±（２・ｊ＋１） の各式を満たすｎが、副走査駆動部４によって印刷媒体
を搬送する定ピッチ副走査間隔となるように、主制御部
７で制御する（以下、定ピッチ副走査による印刷方式と
称する）ことにより、ほとんどの印刷対象ラインは、隣
接ラインにドットが打たれていないラインか、隣接する
両ラインにドットが打たれたラインとなる。

【００２５】図３（ａ）は、上記定ピッチ副走査による
印刷方式において、ノズル間隔ｋを”５”、使用ノズル
数ｎを”７”とした場合の手順例であり、同（ｂ）はこ
の場合の実際のドットの埋まり方を示す図である。

【００２６】図示の例では、図３（ｂ）に示されるよう
に、副走査方向（紙送り方向）に７ドットおきににじみ
縞が発生するが、これは、例えば図５に示した従前の一
般的な手法による印刷結果の場合に比べて７０％以上削
減された数となる。したがって、超浸透インク等のよう
ににじみの発生し易いインクを利用した場合の印刷品質
の低下が抑制される。また、ドットの重なりが少なくな
ることから、専用紙を用いて印刷した場合であってもに
じみ縞が目立たなくなる。このような改善効果は使用ノ
ズル数ｎを大きくすればするほど顕著となる。

【００２７】また、本実施形態では、複雑な装置構成が
不要であるため、低コストにて実現することができる。
さらに、本実施形態では、インクのにじみを抑えるため
に、インクが乾くまでの間、ウエイト処理を入れる必要
がないため、処理速度の低下を防止することができる。

【００２８】なお、前述の実施形態での印刷媒体として
は、印刷ヘッド２によって印刷可能なシート材であれ
ば、例えば、印刷用紙やＯＨＰフィルム等、種々様々な
ものが利用できる。

【００２９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば従来より容易に、主走査方向のみのにじみ縞、
あるいは主走査方向および副走査方向のにじみ縞の発生
を減少させられるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態となるインクジェットプリ
ンタの要部構成図。

【図２】（ａ）は本実施形態による定ピッチ副走査によ
る印刷方式の原理説明図、（ｂ）は、この方式により奇
数回目（例えば往路）と偶数回目（例えば復路）に交互
にドットが埋まる様子を示す図。

【図３】（ａ）は、この定ピッチ副走査による印刷方式
による他の手順例を示す図、（ｂ）は、このときの実際
のドットの埋まる様子を示す図。

【図４】印刷媒体に対するインクの浸透状態を説明する
ための図。

【図５】いわゆるベタパターン印刷によるにじみ縞の発
生を説明するための図。

【図６】図４の要部拡大図。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ２ 印刷ヘッド ３ 主走査駆動部 ４ 副走査駆動部 ５ ライン判定部 ６ 印刷許可部 Ｓ 印刷媒体

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定数個のインクジェットノズルが一定
   のノズルピッチで配設された複数列のノズルアレイを有
   する印刷ヘッドと、この印刷ヘッドを主走査方向に駆動
   するとともに所定の印刷媒体を主走査方向と直交する副
   走査方向に搬送させる手段とを備え、前記印刷媒体の表
   面を前記印刷ヘッドが相対的に主走査方向及び副走査方
   向に変位させながらインクを吐出することで印刷を行う
   方式において、 前記印刷ヘッドによる印刷対象ラインの隣接ラインが印
   刷済ラインであるか未印刷ラインであるかを判定するラ
   イン判定手段と、 前記ライン判定手段により隣接ラインが全て印刷済ライ
   ンであるか、または、全て未印刷ラインである場合に当
   該印刷対象ラインの印刷を許可する印刷許可手段と、を
   備えることを特徴とする印刷方式。
2. 【請求項２】 前記ライン判定手段による判定対象とな
   る隣接ラインが、主走査方向に平行な２つの隣接ライ
   ン、及び／または、副走査方向に平行な２つの隣接ライ
   ンであることを特徴とする請求項１記載の印刷方式。
3. 【請求項３】 Ｎ（Ｎは整数）個のノズルを一定のノズ
   ルピッチで配設して成るノズルアレイを有する印刷ヘッ
   ドと、前記印刷ヘッドを印刷媒体に対して所定の主走査
   方向に駆動する主走査駆動部と、前記印刷媒体を主走査
   方向に対して直交する副走査方向に搬送するように駆動
   する副走査駆動部と、前記主走査駆動部及び副走査駆動
   部の駆動量を制御する主制御部とを備え、前記印刷媒体
   の表面を前記印刷ヘッドが相対的に主走査方向及び副走
   査方向に走査しながらインクを吐出することで印刷を行
   うインクジェットプリンタにおいて、 前記主制御部は、 前記印刷ヘッドのＮ個のノズルからｎ（ｎはＮ以下の整
   数）個のノズルを選択して制御する手段を備え、前記ノ
   ズルピッチを所望の印刷解像度で乗算した値がノズル間
   隔ｋで表されるとき、このｋが前記ｎと互いに素の関係
   にあり、且つ、 １以上の整数ｍ，１以上でｋ／２以下の整数をｊとする
   とき、 ｋが奇数の場合は、ｎ＝ｍ・ｋ±２・ｊ、 ｋが偶数の場合は、ｎ＝ｍ・ｋ±（２・ｊ＋１）を満た
   すｎを定ピッチ副走査間隔として前記副走査駆動部の駆
   動動作を制御することを特徴とするインクジェットプリ
   ンタ。