JPH10238923A - 穀物冷蔵装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 米などの投入が簡単にでき、一般の家庭や農
家に手軽に設置できる小型の穀物冷蔵装置を提供するこ
と。 【解決手段】 米びつ装置１は、上方から白米を投入
し、下方から白米を払い出し可能な収納部２０を有して
いる。収納部２０の側方側にはペルチェ冷却ユニット１
０が設置されている。この冷却ユニット１０の駆動制御
を行うコントロール部８は、冷却ユニット１０の排熱フ
ィン１３の下方に設置されている。排熱フィン１３とコ
ントロール部８は、断熱性の隔壁３５によって熱的に分
離されている。従って、コントロール部８の放熱が冷却
ユニット１０に伝達するのを防止できる。このため、米
を簡単に投入でき、コンパクトで冷却効率も高く、さら
に、使い勝手の良い穀物冷蔵装置を提供できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、冷蔵貯蔵を行うた
めの穀物冷蔵装置、特に、白米等の穀物を低温保存する
のに適した穀物冷蔵装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般家庭などにおいて、夏期であ
っても新鮮な白米を手軽に得ることのできるように図４
に示すような保冷式の米びつ装置が検討されている。図
４に示す保冷式の米びつ装置９０は、上下方向に長いハ
ウジング２を備えており、このハウジング２の内部に白
米を収納する収納部２０が配置されている。収納部２０
は、その周囲が断熱材３０によって囲われており、その
下方には収納部２０から所望の量の白米を払い出す計量
装置３１、この計量装置３１によって払い出された白米
を取り出すための着脱可能な容器３２がこの順序で配置
されている。さらに、収納部２０の上方に収納部２０の
内部を冷却するために吸熱ユニット１０ａと排熱ユニッ
ト１０ｂを備えた冷却ユニット１０が配置され、この冷
却ユニット１０から下方の収納部２０の内部に冷気が導
かれ、白米を長期保存できる低温の環境を常に形成でき
るようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】図４に示す米びつ装置
９０は、上方から冷気を供給して効率良く収納部２０の
内部を冷却できるが、収納部２０の上方には冷却ユニッ
ト１０が配置されているので、収納部２０に白米を投入
するには冷却ユニット１０ごと蓋を取り外すか、ハウジ
ング２の側方に投入口を設ける必要があり、家庭などに
おける使い勝手が悪い。また、上下方向に配置された冷
却ユニット１０および収納部２０を収納するためにハウ
ジング２の高さが高くなり、米びつ装置９０自体として
も高さ寸法が非常に大きくなり、一般の家庭や農家には
設置しにくいサイズになってしまう。

【０００４】そこで、本発明においては、米などの投入
が簡単にでき、一般家庭や農家に手軽に設置できる小型
の穀物冷蔵装置を提案することを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、上方から米等の穀物を投入でき、さらに、装置全
体の高さを低くできるように、従来、上方に設置されて
いた冷却ユニットを吸熱ユニットを含めて収納部の側方
（横方向）に設置することを検討した。しかしながら、
このように配置すると、冷却ユニットを収納するために
幅方向の寸法が非常に大きくなり、高さは低く抑えられ
るが幅の広い設置スペースの大きな穀物冷蔵装置になっ
てしまう。そこで、さらに、冷却ユニットを従来の冷媒
を循環するタイプの冷却ユニットの代わりに、ユニット
全体を薄くできるペルチェ冷却ユニットを採用し、幅方
向が狭く、設置スペースの小さい穀物冷蔵装置を実現し
た。さらに、ペルチェ冷却ユニットを駆動するためには
コントロール部をハウジング内に配置する必要がある。
本発明の穀物冷蔵装置においては、収納部の下部が払い
出しのために下方に向かって細くなっており、冷却ユニ
ットは収納部の本体側、すなわち、払い出し部分より上
部に設置することが望ましい。従って、収納部の下方の
スペースにコントロール部を配置してハウジング内のス
ペースを有効に活用するようにしている。

【０００６】しかしながら、この配置では、ペルチェ冷
却ユニットの下方にコントロール部が位置することにな
るので、コントロール部からの排熱がペルチェ冷却ユニ
ットの冷却能力を低下させる原因になってしまう。そこ
で、本発明の穀物冷蔵装置においては、さらに、ペルチ
ェ冷却ユニットとコントロール部との間、特に、排熱経
路が同じになってしまうペルチェ冷却ユニットの排熱部
とコントロール部との間に隔壁を設置することによって
コントロール部からの熱の影響も防止し、コンパクトで
冷却効率も高く、さらに、使い勝手も良い穀物冷蔵装置
を提供するようにしている。すなわち、本発明の穀物冷
蔵装置は、穀物を上方から投入し、下方から払い出し可
能な収納部と、この収納部の内部を冷却するために収納
部の側方に配置されたペルチェ冷却ユニットと、このペ
ルチェ冷却ユニットの下方側に配置されたペルチェ冷却
ユニットを駆動制御するコントロール部と、収納部、ペ
ルチェ冷却ユニット、およびコントロール部を収納する
ハウジングと、コントロール部とペルチェ冷却ユニット
の少なくとも排熱部との間に設置された隔壁とを有する
ことを特徴としている。なお、コントロール部からの排
熱の影響を確実に排除するためには断熱性の隔壁を設け
ておくことが望ましい。

【０００７】ペルチェ冷却ユニットの冷却効率を上げる
には、排熱部に冷却ファンを設置して排熱部の外気の循
環効率を向上することが望ましい。本発明の穀物冷蔵装
置においては、隔壁に対しペルチェ冷却ユニットの側に
冷却ファンを設置しておくことで、コントロール部から
の排熱をペルチェ冷却ユニットの側に循環させることな
く、ペルチェ冷却ユニットの冷却効率を向上することが
できる。従って、さらに消費電力が少なく、収納部の冷
却を迅速に行える穀物冷蔵装置を提供できる。

【０００８】また、収納部の下方には、払い出された穀
物を計量する計量装置を設置することも可能であり、コ
ントロール部と並べてハウジング内に配置することがで
きる。このような配置にすると、穀物冷蔵装置全体がコ
ンパクトになるので家庭や農家において非常に扱いやす
い穀物冷蔵装置を提供することが可能である。また、駆
動電力を必要とする計量装置や収納部の下方に電気機器
が設置される場合には、コントロール部のみならず計量
装置および電気機器からの排熱も隔壁によって遮断でき
るので、ペルチェ冷却ユニットの冷却効果の低下を防ぐ
ことができるという利点がある。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の一
例として米を冷蔵貯蔵可能な米びつ装置を説明する。図
１に本例の米びつ装置の外観を斜視図を用いて示してあ
る。図２および図３に本例の米びつ装置の概略構成を縦
断面および横断面を用いて示してある。

【００１０】これらの図に示すように、本例の米びつ装
置１は、上方に白米を投入するための開閉可能な蓋２６
が設置された上下方向に長い直方体形状のハウジング２
を有し、このハウジング２の内部の正面側２ａの領域に
白米を貯蔵する収納部２０が設置されている。この収納
部２０は上下方向に縦長の形状をした穀物収納部であ
り、その上方の開口がハウジング２の上端に繋がってい
る。このため、ハウジング２の上部に設置された開閉蓋
２６を開いて、上方から収納部２０に白米を投入できる
ようになっている。また、収納部２０の下部は、払出し
のために下方に向かって先細りとなった断面形状をして
おり、収納部２０に貯蔵されている白米を下方に導き易
くなっている。このため、後述する計量装置３１に詰ま
ることなく、貯蔵された白米を最後まで払い出せるよう
になっている。収納部２０の下方には、収納部２０から
所望の量の米を払い出す計量装置３１が設置されてお
り、この計量装置３１の下方には払い出された白米を取
り出すための容器３２が正面側２ａから着脱可能に設置
されている。このように、本例の穀物冷蔵装置１は、上
方から白米を投入でき、また、下方から白米を払い出す
ことができるので、一般家庭などにおいて大変使い勝手
の良い構成となっている。

【００１１】また、収納部２０は、四方を断熱材３０に
よって囲われ、スペーサ２１によって断熱材３０から離
れて保持されている。収納部２０と断熱材３０の間は空
気の循環が可能な循環部６となっており、本例では、こ
の循環部６の空気を冷却ユニット１０によって冷却する
ことにより、空気を冷媒として利用して収納部２０の内
部を周囲から中心に向かって間接的に冷やすことができ
るようになっている。なお、収納部２０を冷却する方式
は本例に限定されず、例えば、収納部２０の側壁全体を
熱伝導性の高い厚みのある金属などで形成し、この側壁
と冷却ユニット１０の吸熱部を接続して冷却ユニット１
０によって収納部２０を直接冷却するタイプを採用して
も良い。図４を参照に説明した米びつ装置のように、冷
却ユニットの吸熱部によって収納部２０の内部の空気を
直接冷却するタイプを採用することも可能である。

【００１２】冷却ユニット１０は、ハウジング２の裏面
側２ｂ、すなわち、収納部２０に対し上方ではなく側方
（横方向）に配置されている。この冷却ユニット１０を
取り付けるためにハウジング２の内部を吸熱側４と放熱
側５の２つの縦長の空間に分割するような位置に設けら
れた仕切り板３が配置されており、冷却ユニット１０
は、この仕切り板３の上方に取り付けられている。この
ように、本例では、冷却ユニット１０が収納部２０の側
方に配置されているので、装置１の高さ寸法が低く抑え
られ、一般家庭などにおいて設置しやすい構成となって
いる。また、収納部２０の蓋２６に冷却用の部品等を設
けなくても良いので、蓋２６は十分な断熱性をある程度
確保できる軽量のものを採用できる。従って、老若男女
を問わず、子供でも簡単に蓋２６を開閉できる非常に使
いやすいコンパクトな米びつ装置１を実現できる。

【００１３】さらに、本例では、冷却ユニット１０とし
てペルチェ効果を用いた電子冷却素子１１と、電子冷却
素子１１の収納部２０の吸熱側４に接続された吸熱フィ
ン１２と、電子冷却素子１１の吸熱フィン１２の排熱側
５に接続された排熱フィン１３を備えたペルチェ冷却ユ
ニットを採用している。このペルチェ冷却ユニット１０
は、冷媒を循環するタイプの冷却ユニットに比べて部品
点数も少なく配管もないためユニット全体を非常に薄く
できるので、収納部２０と冷却ユニット１０を水平方向
（側方）に並べて配置しても装置１自体の幅寸法を小さ
く抑えることが可能であり、家庭や農家等にも容易に設
置できるサイズの米びつ装置を実現できる。

【００１４】ペルチェ冷却ユニット１０の吸熱フィン１
２は仕切り板３から断熱材３０を貫通して循環部６まで
突き出ており、一方、排熱フィン１３は仕切り板３から
ハウジング２の裏面側２ｂに向かって突き出ている。こ
のようなペルチェ冷却ユニット１０による冷却のメカニ
ズムの概略は、吸熱フィン１２を介して循環部６の空気
が冷却され、これによって、収納部２０の各側壁を介し
て収納部２０の熱が吸熱され冷却される。従って、収納
部２０に投入された白米等の穀物は、冷却ユニット１０
によって周囲から中心に向かって冷却され、全体が略一
様な冷却状態となる。このため、局部的に温度が下がっ
て結露することなく穀物にとって良好な状態を保持する
ことができる。

【００１５】本例の米びつ装置１は、ハウジング２の上
部に収納部２０と冷却ユニット１０が並べて配置され、
さらに、これらの下に軽量装置３１とペルチェ冷却ユニ
ット１０を制御するコントロール部８が並べて配置され
ている。収納部２０の下側は、上述したように、米を払
い出せるように徐々に細くなっており、その下部が軽量
装置３１に接続されている。従って、本例の米びつ装置
１は、収納部２０の下方、すなわち、ハウジング２内の
下は比較的広いスペースが確保されているので、このス
ペースをコントロール部８の設置スペースとして使用
し、米びつ装置１をサイズアップしないでコントロール
部８も収納できるようにしている。このコントロール部
８は、ペルチェ冷却ユニット１０のオン、オフ機構や保
安インターロック等が組み込まれたものであり、さら
に、ペルチェ素子の段数や供給電圧を制御することによ
って部分負荷運転を行う機構を付加することができる。

【００１６】さらに、本例の米びつ装置１においては、
上記のような配置を採用することによってペルチェ冷却
ユニット１０の下方に位置することになったコントロー
ル部８と、ペルチェ冷却ユニット１０の排熱フィン１３
の間に仕切り板３から裏面側２ｂに向かって水平に断熱
性の素材からなる隔壁３５を延ばしてある。このように
排熱フィン１３とコントロール部８を、この断熱性の隔
壁３５によって熱的に遮断することにより、コントロー
ル部８の排熱経路と排熱フィン１３の排熱経路を分離す
ることができる。ペルチェ冷却ユニット１０の排熱フィ
ン１３から外部に排熱する必要があることは勿論である
が、コントロール部８も発熱するため、この熱を外部に
逃がすことが望ましい。このため、本例のように、上下
に配置されたコントロール部８と排熱フィン１３の排熱
経路を分離することにより、コントロール部８の排熱経
路を確保できると共に、コントロール部８からの放熱が
排熱フィン１３に伝達するのを阻害でき、冷却ユニット
１０に過剰な熱負荷が加わるのを回避できる。従って、
冷却ユニット１０自体の排熱を十分に確保することがで
きるので、冷却ユニット１０の冷却能力の効率を高める
ことができ、これにより、消費する電力を少なく抑える
ことが可能となる。また、コントロール部８の排熱を確
保して誤動作等の原因を排除している。このため、コン
パクトで冷却効率に優れており、さらに、省電力化で信
頼性の高い米びつ装置１を実現できる。また、本例の米
びつ装置１では、収納部２０の下方に、駆動電力を必要
とする計量装置や、米取り出し容器３２などを自動的に
着脱できるようにするためにモータなどの電気機器が設
置される場合には、コントロール部８だけではなく計量
装置や電気機器からの放熱も隔壁３５によって冷却ユニ
ット１０から熱的に分離できるという利点がある。従っ
て、この点からも冷却ユニット１０の冷却能力を十分に
発揮できる。さらに、本例の米びつ装置１では、冷却ユ
ニット１０に過剰な熱負荷が加わらないので、電子冷却
素子１１への負担を軽減でき、素子の寿命を縮める等の
不具合を回避できる。このため、耐久性および信頼性に
も優れた米びつ装置１を実現できる。

【００１７】さらに、本例の米びつ装置１においては、
隔壁３５の上方、すなわち、隔壁３５に対しペルチェ冷
却ユニット１０の側に冷却ファン１５を設けることによ
って外気を強制的に循環し排熱フィン１３の排熱を促進
することができるようになっている。本例の米びつ装置
１では、この冷却ファン１５を隔壁３５の排熱フィン１
３の側にペルチェ冷却ユニット１０専用の冷却ファンと
して使用できるようにしている。このため、冷却ファン
１５でコントロール部８の排熱をフィン側に導くことが
なく、さらに、ファンの容量にコントロール部８の放熱
量を考慮しなくても良いので、小型のファン１５で冷却
ユニット１０の冷却効果を十分に確保でき、収納部２０
の内部を迅速に冷却することができる。このため、ファ
ン１５のスペースやこれを駆動するモータを小さくで
き、しかも、収納部２０の内部の冷却速度も向上できる
ので、家庭や農家等で手軽に使用できるよりコンパクト
で、省電力化が図られた取扱性に優れた米びつ装置を提
供可能となる。

【００１８】なお、米びつ装置を例に本発明を説明した
が、これに限らず、その他の穀物を冷蔵する装置であっ
ても本発明を適用できるのは勿論である。また、冷却フ
ァン１５の位置は、必ずしも排熱フィン１３の下方でな
くとも、排熱フィン１３に対し上方や側方であっても良
いことは勿論である。さらに、空気の循環量が確保でき
れば冷却ファンの必要性はなくなる。しかしながら、米
びつ装置をコンパクトに纏めるためには、排熱フィンの
面積（スペース）が限られるので、ファンを設ける方が
望ましい。また、排熱フィン１３とコントロール部８の
間に設置される隔壁３５は、必ずしも断熱性を有するも
のに限定されないが、排熱フィン１３とコントロール部
８を熱的に確実に分離するためには、断熱性の隔壁を設
けることが望ましい。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の穀物冷蔵
装置では、収納部を冷却するための冷却ユニットとして
ペルチェ冷却ユニットを採用し、このペルチェ冷却ユニ
ットを収納部の側方側に配置するようにしている。ま
た、ペルチェ冷却ユニットの下方のデッドスペースにコ
ントロール部を配置し、さらに、ペルチェ冷却ユニッ
ト、特に、ペルチェ冷却ユニットの排熱部とコントロー
ル部との間に隔壁を設置するようにしている。これによ
り、米等の穀物を簡単に投入でき、装置全体がコンパク
トに纏まり、しかも、冷却効率に優れた穀物冷蔵装置を
実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した米びつ装置の外観を示す斜視
図である。

【図２】図１に示す米びつ装置の概略構成を示す縦断面
図である。

【図３】図１に示す米びつ装置の概略構成を示す横断面
図である。

【図４】収納部の上方に冷却ユニットが設置されたタイ
プの米びつ装置の概略構成を示す縦断面図である。

【符号の説明】

１ 米びつ装置 ２ ハウジング ８ コントロール部 １０ 冷却ユニット １１ 電子冷却素子 １２ 吸熱フィン １３ 排熱フィン １５ 冷却ファン ２０ 収納部 ２６ 開閉蓋 ３１ 計量装置 ３５ 隔壁

フロントページの続き (72)発明者 高橋 純 長野県南安曇郡豊科町大字豊科1000番地 ジーエーシー株式会社内 (72)発明者 南山 雄一 長野県南安曇郡豊科町大字豊科1000番地 ジーエーシー株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 穀物を上方から投入し、下方から払い出
   し可能な収納部と、 この収納部の内部を冷却するために前記収納部の側方に
   配置されたペルチェ冷却ユニットと、 このペルチェ冷却ユニットの下方側に配置された前記ペ
   ルチェ冷却ユニットを駆動制御するコントロール部と、 前記収納部、前記ペルチェ冷却ユニット、および前記コ
   ントロール部を収納するハウジングと、 前記コントロール部と前記ペルチェ冷却ユニットの少な
   くとも排熱部との間に設置された隔壁とを有することを
   特徴とする穀物冷蔵装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記排熱部の排熱を
   促進する冷却ファンを有し、この冷却ファンが前記隔壁
   に対し前記ペルチェ冷却ユニットの側に配置されている
   ことを特徴とする穀物冷蔵装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記収納部の下方に
   は、払い出された穀物を計量するための計量装置が設置
   されていることを特徴とする穀物冷蔵装置。