JPH10217508A - インクジェットプリンタのインク残量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク供給源のインクの残量を簡単な構成で
且つ確実に検出し得るようなインクジェットプリンタの
インク残量検出装置を提供すること。 【解決手段】 記録ヘッド４２に一体形成されたインク
導入路４３の略全長に亙ってコイル８２が巻き付けられ
ており、このコイル８２は発振回路に組み込まれている
ので、インクカートリッジ５０内のインク５７がインク
導入路４３を経て記録ヘッド４２に供給されるときに
は、コイル８２のインダクタンスの値は、インク導入路
４３のインク５７の影響を受けて大きくなることから、
発振回路から出力される正弦波の発振周波数は小さくな
り、この正弦波に基づくパルス信号のパルス周期が大き
くなっている。しかし、インクカートリッジ５０内のイ
ンク５７の残量が少なくなり、インク導入路４３にイン
ク５７が無くなると、コイル８２のインダクタンスの値
が急激に小さくなって、正弦波の発振周波数は大きくな
り、パルス信号のパルス周期が所定のしきい値以下に短
くなることから、インク無しが検出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタのインク残量検出装置に関し、特にインク供給源
のインクを記録ヘッドに供給するインク供給路に巻き付
けたコイル、又はインクカートリッジを囲撓するように
装備したコイルのインダクタンスの変化でインクの残量
を検出するようにしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、記録ヘッドに設けた複数の噴射ノ
ズルからインクを噴射させながら、記録ヘッドを搭載し
たキャリッジを印字方向に移動することで、画像をドッ
トパターンで用紙に印字するようにしたインクジェット
記録装置においては、記録用のインクを収容したインク
タンクを設け、そのインクタンクのインクをインク供給
路を介して記録ヘッドに供給するようにしている。そこ
で、そのインクタンクのインクの残量を検出するように
したインク残量検出装置が実用に供されるととにも、種
々提案されている。

【０００３】即ち、インクタンクの側壁や底壁に、タン
クの内部に対向状に突出させた１対の電極針や電極板を
設け、タンク内のインク量が多い程、両電極間の抵抗値
が小さくなることから、両電極間の抵抗値が基準抵抗値
よりも大きくなったときにインクの残量少ないことを検
出するようにしたインク残量検出装置が実用に供されて
いる。また、例えば、特開平７─１２５２５１号公報に
は、インク供給源であるインクカートリッジのインクを
記録ヘッドに供給するインク通路の途中部にインク液室
を設け、そのインク液室に気密状にダイヤフラムを設
け、このダイヤフラムに連結されたコアがインク液室の
インク圧に応じて上下動することで、コアの外側に設け
たコイルのインダクタンスの大きさが変化するので、そ
のインダクタンスの値によりインク残量を検出するよう
にしたインク残量検出装置が提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、イン
クタンクの側壁や底壁に対向状の電極針や電極板を設
け、両電極間の抵抗値の変化によりインクの残量を検出
するようにしたインク残量検出装置においては、インク
タンクに電極を設けることから、インクタンクの製造工
程が複雑化し、製作コストが高くなること、インク内の
両電極間に通電することから、インクの組成変化が生じ
ること、などの問題がある。

【０００５】また、特開平７─１２５２５１号公報に記
載のインク残量検出装置においては、インクカートリッ
ジのインクを記録ヘッドに供給するインク通路に、ダイ
ヤフラム、コアやコイル等を備えたインク液室を設ける
ので、インク液室が大型化することから、小型のインク
カートリッジを着脱自在に装着するようにしたキャリッ
ジに、インク液室を一体的に設けることができないとい
う問題がある。特に、カラー印字する為に複数のインク
カートリッジを設ける場合には、各インクカートリッジ
に対応させてインク液室を夫々設けることになり、イン
クジェットプリンタが大型化且つコスト高になるという
問題がある。

【０００６】本発明の目的は、インク供給源のインクの
残量を簡単な構成で且つ確実に検出し得るようなインク
ジェットプリンタのインク残量検出装置を提供すること
である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に係るインクジ
ェットプリンタのインク残量検出装置は、インクジェッ
トプリンタのインク供給源からインクジェット式記録ヘ
ッドにインクを供給するインク供給路のインクを介して
インク供給源のインク残量を検出するインク残量検出装
置において、インク供給路の少なくとも一部を構成する
通路部材に巻き付けたコイルと、そのコイルを組み込ん
だ発振回路を備え且つインク供給路のインクの残量に応
じて変化するコイルのインダクタンスの変化からインク
残量を検出する検出制御手段とを備えたものである。

【０００８】インク供給路の少なくとも一部を構成する
通路部材にコイルが巻き付けられているので、そのコイ
ルのインダクタンスの大きさはインク供給路のインクの
残量に応じて変化する。即ち、発振回路はそのインダク
タンスの変化に応じて発振周波数を変更するので、検出
制御手段は、その変更される発振周波数の変化に基づい
てインク供給源のインクの残量を検出する。

【０００９】請求項２に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置は、請求項１の発明において、イン
ク供給源がキャリッジに装備されるインクカートリッジ
であり、インク供給路がインクカートリッジから記録ヘ
ッドへインクを導入するインク導入路である。この場合
には、インク供給源としての小型のインクカートリッジ
をキャリッジに着脱自在に装着することができ、そのイ
ンクカートリッジのインクを記録ヘッド側に設けたイン
ク導入路を介して記録ヘッドへ容易に導入することがで
きる。その他、請求項１と同様の作用を奏する。

【００１０】請求項３に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置は、インクジェットプリンタに装備
されるインクカートリッジ内のインクの残量を検出する
インク残量検出装置において、インクカートリッジの少
なくとも一部を囲撓するように装備されたコイルと、コ
イルを組み込んだ発振回路を備え、インクカートリッジ
内のインクの残量に応じて変化するコイルのインダクタ
ンスの変化からインク残量を検出する検出制御手段とを
備えたものである。

【００１１】インクカートリッジの少なくとも一部にコ
イルが囲撓されているので、そのコイルのインダクタン
スの大きさは、インクカートリッジ内のインクの残量が
少なくなるのに応じて連続的に徐々に変化する。即ち、
発振回路はそのインダクタンスの値の変化に応じて発振
周波数を変更するので、検出制御手段は、その変更され
る発振周波数の変化に基づいてインクカートリッジ内の
インクの残量を検出する。

【００１２】請求項４に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置は、請求項３の発明において、前記
コイルは、インクカートリッジの少なくとも一部が着脱
可能に挿入される筒体の内周側に装備されたものであ
る。この場合には、コイルは、インクカートリッジの少
なくとも一部が着脱可能に挿入される筒体の内周側に装
備されているので、インクカートリッジを、コイルに邪
魔されることなく筒体の内側において容易に着脱するこ
とができるとともに、コイルを筒体の内周側に確実に固
定することができ、コイルのインダクタンスの大きさ
を、筒体に邪魔されることなくインクカートリッジ内の
インクの残量に応じて確実に変化させることができる。
その他、請求項３と同様の作用を奏する。

【００１３】請求項５に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置は、請求項３又は４の発明におい
て、前記コイルは、インクカートリッジ内のインクの液
面と交差する面に沿って配設されたものである。この場
合、コイルは、インクカートリッジ内のインクの液面と
交差する面に沿って配設されているので、コイルのイン
ダクタンスの値は、インクカートリッジ内のインク量が
減るのに応じて連続的に変化することから、検出制御手
段により検出されるインク残量に基づいて、例えば「残
り少ない」などのインク残量の度合いを検出することが
できる。その他、請求項３又はと同様の作用を奏する。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につい
て、図面に基づいて説明する。本実施形態は、着脱可能
に装着されたインクカートリッジに収容したインクをイ
ンクジェット式記録ヘッドに供給し、その記録ヘッドか
ら噴射するインク滴で記録用紙に印字するインクジェッ
トプリンタのインク残量検出装置に本発明を適用した場
合のものである。先ず、インクジェットプリンタ１につ
いて説明すると、図１に示すように、基本的に、本体カ
バー２内に設けた本体フレーム３に、ゴム製のプラテン
１０と、キャリッジ２１を駆動するキャリッジ駆動機構
２０と、インクカートリッジ５０に収容した記録用の黒
インク５７を記録用紙Ｐに噴射するインク噴射機構４０
とを設けたものである。

【００１５】前記プラテン１０は、図１・図２に示すよ
うに、左右方向向きに配設され、そのプラテン軸１１は
左右両端部において、本体フレーム３の側壁板３ａ，３
ｃに夫々回転可能に枢支され、プラテン軸１１の左端部
には、プラテンギヤ１２が取り付けられている。側壁板
３ｃには、更にプラテンギヤ１２に噛合する第１ギヤ１
４と第２ギヤ１５とを有する複合ギヤ１３が回転可能に
枢支され、その第２ギヤ１５に噛合する駆動ギヤ１６
は、側壁板３ｃに固着されたフィードモータ１７のモー
タ軸に取付けられている。即ち、フィードモータ１７が
所定回転方向に駆動されて駆動ギヤ１６が回転すること
により、複合ギヤ１３とプラテンギヤ１２とを介してプ
ラテン１０が所定の用紙送り方向に回転駆動される。

【００１６】次に、キャリッジ駆動機構２０について、
図１・図２に基づいて説明する。前記プラテン１０の前
側には、キャリッジ２１が水平状に配設され、そのキャ
リッジ２１は後端部において、プラテン１０と平行に配
設され、本体フレーム３の側壁板３ａ，３ｂに夫々に固
着されたガイドロッド２２により左右方向移動自在に支
持されるとともに、その前端部において、本体フレーム
３の前端部のガイドレール部３ｄにより左右方向移動自
在に支持されている。

【００１７】一方、キャリッジ２１の移動範囲の左端部
には、従動プーリー２３が側壁板３ｂに回転可能に枢支
されるとともに、その右端部には、ステッピングモータ
からなるキャリッジ駆動モータ２５の駆動軸に取付けら
れた駆動プーリー２４が設けられ、無端状のタイミング
ベルト２６がこれら両プーリー２３，２４に亙って掛け
渡され、キャリッジ２１の下端部においてこのタイミン
グベルト２６に連結されている。そして、キャリッジ駆
動モータ２５が駆動パルスにより回転駆動されると、こ
れら両プーリー２３，２４とタイミングベルト２６とを
介して、キャリッジ２１が、これらガイドロッド２２及
びガイドレール部３ｄに支持されて、プラテン１０と平
行な走査方向に往復移動駆動される。

【００１８】ここで、キャリッジ２１の下側には、図２
・図３に示すように、薄いフィルムからなり左右方向に
延びる帯状のエンコーダ部材３０が水平に設けられ、そ
の左右両端部は、側壁板３ａ，３ｂに夫々固着されてい
る。そして、発光素子と受光素子とからなる光学センサ
であるフォトセンサ３１が、そのエンコーダ部材３０に
臨むようにキャリッジ２１の下側に取付けられている。

【００１９】次に、記録用紙Ｐにインク５７を噴射して
印字するインク噴射機構４０について、図１・図２に基
づいて説明する。前記キャリッジ２１上には、上方及び
前方が開放状で箱状のヘッドホルダー４１が装着されて
いる。そのヘッドホルダー４１の後端の立壁部４１ａの
背面部には、複数の噴射ノズルが形成されたインクジェ
ット式記録ヘッド４２が設けられるとともに、この記録
ヘッド４２には、立壁部４１ａを挿通して一体形成され
た通路部材であるインク導入路４３（インク供給路に相
当する）が設けられ、その前端部が立壁部４１ａから前
方へ突出している。

【００２０】更に、そのインク導入路４３の略全長に亙
って、図３に示すように、コイル８２が巻き付けられて
おり、インク導入路４３のインク５７の有無をそのコイ
ル８２のインダクタンスの変化で検出するようになって
いる。また、インクカートリッジ５０をヘッドホルダー
４１に装着する際には、インク導入路４３の先端部が、
インクカートリッジ５０のインク供給孔５９に設けられ
たシール部材４４に密着状に連結され、インク漏れが防
止されている。これにより、インクカートリッジ５０の
インク５７がインク供給孔５９とインク導入路４３とを
介して記録ヘッド４２に供給され、記録ヘッド４２の噴
射ノズルからインク５７が噴射されて記録用紙Ｐに印字
される。

【００２１】次に、インクカートリッジ５０（インク供
給源に相当する）について、図３に基づいて簡単に説明
する。インクカートリッジ５０は、合成樹脂製の上端開
放状のケース本体５２と、ケース本体５２の上端部を塞
ぐ蓋体５３とからなるカートリッジケース５１を有して
いる。ケース本体５２には、フォーム室５４とインク室
５６とをその幅全体に亙って仕切る仕切り壁５８が一体
形成され、フォーム室５４にはインク５７を含浸させた
多孔質部材５５が収納され、またインク室５６にはイン
ク５７が充填されている。仕切り壁５８の下端部の幅方
向中央部には、多孔質部材５５のインク５７をインク室
５６に供給する為のインク通路５８ａが形成されてい
る。ここで、インク５７は、磁性体微粒子を含むいわゆ
る磁性インクである。

【００２２】カートリッジケース５１の装着側の後端壁
５１ａの下端部には、インク導入路４３にシール部材４
４を介してインク５７を供給するインク供給孔５９が形
成されるとともに、そのインク供給孔５９には、細かい
メッシュ状のフィルタ（図示略）が設けられている。即
ち、インクカートリッジ５０をヘッドホルダ４１に装着
して、インク供給孔５９をインク導入路４３に連結させ
た使用状態においては、インク室５６に充填されている
インク５７がインク供給孔５９とインク導入路４３とを
介して記録ヘッド４２に供給され、インク室５６のイン
ク５７が減少するのに応じて、フォーム室５４の多孔質
部材５５に含浸しているインク５７がインク通路５８ａ
を経てインク室５６に補充される。

【００２３】これにより、インクカートリッジ５０内に
収容されているインク５７の量、つまりインク残量が多
い状態とは、これらインク室５６とフォーム室５４のイ
ンク量が共に多い場合であり、インクカートリッジ５０
内のインク残量が少ない状態とは、これら両室５６，５
４のインク量が共に少ない場合である。そして、インク
カートリッジ５０内のインク５７が無くなった状態と
は、インクカートリッジ５０内のインク５７が無くなっ
て、インク導入路４３にインク５７が供給されない状態
である。次に、インクジェットプリンタ１の制御系は、
図４のブロック図に示すように構成されている。

【００２４】第１制御部６０は、複数の噴射ノズルから
インク噴射を実行する為の噴射駆動信号をヘッド駆動回
路６１に出力する印字制御回路６０ａと、フォトセンサ
３１から受けたパルス信号の立ち上がり及び立ち下がり
を検出するパルス信号検出回路６０ｂとからなり、これ
ら印字制御回路６０ａとパルス信号検出回路６０ｂと
は、ハードロジック回路からなる、所謂アプリケーショ
ン・スペシフィック・インテグレーテッド・サーキット
（ＡＳＩＣ）として夫々構成されている。

【００２５】そして、印字制御回路６０ａは、記録ヘッ
ド４２を駆動するヘッド駆動回路６１に接続され、パル
ス信号検出回路６０ｂはフォトセンサ３１からパルス信
号を受けるように構成されている。第１制御部６０は、
データバスなどのバス６２を介して第２制御部６５に接
続されるとともに、そのバス６２には、ＲＯＭ６３やＲ
ＡＭ６４が接続されている。ＲＯＭ６３には、画像印字
の為の各種の制御プログラムや、本願特有の後述するイ
ンク残量検出制御の制御プログラムが格納されている。
また、ＲＡＭ６４には、受信した画像データを格納する
画像データメモリ等、各種のメモリやバッファなどが設
けられている。

【００２６】次に、第２制御部６５について説明する
と、第２制御部６５は、受信した画像データを画像処理
したり、種々の周辺回路を制御するように周辺入出力イ
ンターフェースを備えた１チップＣＰＵであり、ＣＰＵ
６５ａと、所謂プログラマブル・ペリフェラル・インタ
ーフェース（ＰＰＩ）である周辺入出力インターフェー
ス６５ｂとで構成されている。

【００２７】ＰＰＩ６５ｂには、発振回路８０から受け
た正弦波をパルス列に変換するパルス発生器６６、キャ
リッジ駆動モータ２５を駆動する為のキャリッジ駆動回
路６８と、フィードモータ１７を駆動する為の駆動回路
６９と、電源スイッチや各種のスイッチ及び表示ランプ
やディスプレイなどが設けられた操作パネル７０と、記
録用紙Ｐの有無やその先端位置を検知する用紙センサ７
１とが夫々接続されるとともに、ホストコンピュータな
どの外部電子機器７３から送信される画像データを受信
可能な通信用インターフェース７２が接続されている。
次に、前記コイル８２を組み込んだ発振回路８０につい
て、図５に基づいて説明する。

【００２８】この発振回路８０は、トランジスタ８１を
用いた増幅回路に帰還回路が設けられ、その帰還回路
に、インク導入路４３に巻き付けられたコイル８２とコ
ンデンサＣとを設けたコルピッツ型である。即ち、トラ
ンジスタ８１のコレクタとベース間に直列状の２つのコ
ンデンサＣ１，Ｃ２が接続され、これら２つのコンデン
サＣ１，Ｃ２の接続点がエミッタに接続され、トランジ
スタ８１の出力同調信号の一部を入力側へ帰還させるこ
とで、コイル８２のインダクタンスの値とコンデンサＣ
の容量とに基づいて、所定の演算式により求められる周
波数ｆの正弦波を発振するようになっている。ここで、
コイル８２を組み込んだ発振回路８０や第２制御部６５
などで検出制御手段が構成されている。

【００２９】次に、インクジェットプリンタ１の第２制
御部６５で行われるインク残量検出制御のルーチンにつ
いて、図６のフローチャートに基づいて説明する。尚、
以降に説明するフローチャートの符号Ｓｉ（ｉ＝１０、
１１、１２・・・・）は各ステップである。印字制御に
より記録用紙Ｐに１枚ずつ印字処理を実行する毎にこの
制御が実行され、先ずパルス発生器６６からパルス信号
を受け、各パルス信号の立上がりのタイミングのときに
（Ｓ10：Yes ）、タイマーのタイマー値Ｔをリセットす
るとともに、そのカウント作動が開始される（Ｓ11）。

【００３０】そして、次のパルス信号の立上がりのタイ
ミングのときに（Ｓ12：Yes ）、タイマー値Ｔが読み込
まれ（Ｓ13）、そのタイマー値Ｔが所定のしきい値ｔ０
よりも大きいとき、つまりインクカートリッジ５０内の
インク残量が多いときには（Ｓ14：No）、この制御を終
了してメインルーチンにリターンする。一方、タイマー
値Ｔが所定のしきい値ｔ０以下になったときには（Ｓ1
4：Yes）、インクカートリッジ５０内のインク残量が少
ないので、操作パネル５８のディスプレイに警告メッセ
ージ「インク無し」を表示したり、警告ブザーを鳴動さ
せるなどの警告が実行され（Ｓ15）、同様にリターンす
る。

【００３１】即ち、インク残量検出の作動を図７のタイ
ムチャートで説明すると、インクカートリッジ５０内に
インク５７の残量が多いときには、そのインク５７がイ
ンク導入路４３を経て記録ヘッド４２に供給されるの
で、コイル８２のインダクタンスの値は、インク導入路
４３のインク５７中の磁性体の影響を受けて大きくなっ
ていることから、発振回路８０から出力される正弦波の
発振周波数ｆは小さくなり、パルス信号のパルス周期が
大きくなっている。しかし、インクカートリッジ５０内
のインク５７の残量が少なくなり、インク導入路４３の
インク５７が無くなると、コイル８２のインダクタンス
の値が急激に小さくなって、正弦波の発振周波数は大き
くなり、パルス信号のパルス周期が所定のしきい値以下
に短くなることから、インク無しが検出される。

【００３２】以上説明したように、ヘッドホルダ４１に
取付けられた記録ヘッド４２に一体形成され、インクカ
ートリッジ５０に収容されたインク５７を記録ヘッド４
２に供給するインク導入路４３の略全長に亙ってコイル
８２が巻き付けられ、そのコイル８２を組み込んだ発振
回路８０により、インク導入路４３のインクの残量に応
じて変化するコイル８２のインダクタンスの変化からイ
ンク残量を検出するので、インク導入路４３にコイル８
２を巻き付けるだけの簡単な構成で、インクカートリッ
ジ５０のインク残量を確実に且つ簡単に検出することが
できる。

【００３３】ところで、図８に示すように、インクカー
トリッジ５０Ａの後端部分を着脱可能に挿入できる薄板
状の筒部材８５（筒体に相当する）を、ヘッドホルダ４
１Ａに一体形成し、コイル８２Ａを、インクカートリッ
ジ５０Ａ内のインクの液面と直交する鉛直面に沿うよう
に配設し、その筒部材８５の内周側に、インクカートリ
ッジ５０Ａの後端部分を囲撓するように装備するように
してもよい。即ち、図９のタイムチャートで説明する
と、インクカートリッジ５０Ａ内のインクの残量が少な
くなるのに伴ってコイル８２Ａのインダクタンスが小さ
くなることから、発振回路８０から出力される正弦波の
発振周波数ｆは徐々に小さくなり、パルス信号のパルス
周期も徐々に小さくなるので、パルス信号のパルス周期
が所定のしきい値以下に短くなったときに、インク残量
が少ないことを検出することができる。

【００３４】この場合、インクカートリッジ５０Ａの後
端部分にコイル８２Ａを囲撓するだけの簡単な構成で、
コイル８２Ａのインダクタンスの変化からインクカート
リッジ５０Ａ内のインク残量を確実に且つ簡単に検出す
ることができる。また、コイル８２Ａは、インクカート
リッジ５０Ａの少なくとも一部が着脱可能に挿入される
筒部材８５の内周側に装備されたので、インクカートリ
ッジ５０Ａを、コイル８２Ａに邪魔されることなく筒部
材８５の内側において容易に着脱することができ、コイ
ル８２Ａを筒部材８５の内周側に確実に固定することが
でき、またコイル８２Ａのインダクタンスの大きさを、
筒部材８５に邪魔されることなくインクカートリッジ５
０Ａ内のインクの残量に応じて確実に変化させることが
できる。

【００３５】更に、コイル８２Ａは、インクカートリッ
ジ５０Ａ内のインクの液面と直交すなわち交差する面に
沿って配設されたので、コイル８２Ａがインクカートリ
ッジ５０Ａの全体をカバーしていなくても、コイル８２
Ａのインダクタンスの値は、インクカートリッジ５０Ａ
内のインク量が減るのに応じて連続的に変化することか
ら、検出制御手段により検出されるインク残量に基づい
て、例えば「半分使用」、「残り少ない」などのインク
残量の度合いを報知することができる。ところで、図１
０に示すように、ヘッドホルダ４１Ｂが傾斜状に設けら
れ、それに伴ってインクカートリッジ５０Ｂも同様に傾
斜して装着されるときでも、コイル８２Ｂをインクカー
トリッジ５０Ｂ内のインクの液面に対して交差状に装備
でき、インクカートリッジ５Ｂ内のインク液面がコイル
８２Ｂ内に入った以降、インク残量の変化を遂次検出す
ることができる。

【００３６】ここで、前記実施形態の変更態様として、
図１１に示すように、筒部材８５Ｃをインクカートリッ
ジ５０Ｃの後端部まで延長して設け、コイル８２Ｃをイ
ンクカートリッジ５０Ｃ全体を包むように筒部材８５Ｃ
の内周側に巻き付けてもよく、また、図１２に示すよう
に、コイル８２Ｄを、インクカートリッジ５０Ｄのイン
ク面と直交する鉛直面に沿うように筒部材８５Ｄの内周
側に巻き付けてもよい。また、前記コイル８２をインク
導入路４３以外の各種のインク供給路に巻き付けるよう
にしてもよく、またインク導入路４３の一部にコイル８
２を巻き付けるようにしてもよく、また発振回路として
は、コルピッツ型以外にも、コイル８２のインダクタン
スを帰還回路に用いた各種の発振回路で構成してもよ
い。また、複数のインクカートリッジをキャリッジに設
けてカラー印字が可能な各種のインクジェットプリンタ
のインク残量検出装置に本発明を適用し得ることは勿論
である。

【００３７】

【発明の効果】請求項１に係るインクジェットプリンタ
のインク残量検出装置によれば、インクジェットプリン
タのインク供給源からインクジェット式記録ヘッドにイ
ンクを供給するインク供給路のインクを介してインク供
給源のインク残量を検出するインク残量検出装置におい
て、インク供給路の少なくとも一部を構成する通路部材
に巻き付けたコイルと、そのコイルを組み込んだ発振回
路を備え且つインク供給路のインクの残量に応じて変化
するコイルのインダクタンスの変化からインク残量を検
出する検出制御手段とを設けたので、インク供給路にコ
イルを巻き付けるだけの簡単な構成で、コイルのインダ
クタンスの変化からインク供給源のインク残量を確実に
且つ簡単に検出することができる。

【００３８】請求項２に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置によれば、請求項１と同様の効果を
奏するが、前記インク供給源がキャリッジに装備される
インクカートリッジであり、インク供給路がインクカー
トリッジから記録ヘッドへインクを導入するインク導入
路であるので、小型のインクカートリッジをキャリッジ
に着脱自在に装着することができ、そのインクカートリ
ッジのインクを記録ヘッド側に設けたインク導入路を介
して記録ヘッドへ導入することができる。

【００３９】請求項３に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置によれば、インクジェットプリンタ
に装備されるインクカートリッジ内のインクの残量を検
出するインク残量検出装置において、インクカートリッ
ジの少なくとも一部を囲撓するように装備されたコイル
と、コイルを組み込んだ発振回路を備え、インクカート
リッジ内のインクの残量に応じて変化するコイルのイン
ダクタンスの変化からインク残量を検出する検出制御手
段とを設けたので、インクカートリッジの少なくとも一
部にコイルを囲撓するだけの簡単な構成で、コイルのイ
ンダクタンスの変化からインクカートリッジ内のインク
残量を確実に且つ簡単に検出することができる。

【００４０】請求項４に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置によれば、請求項３と同様の効果を
奏するが、前記コイルは、インクカートリッジの少なく
とも一部が着脱可能に挿入される筒体の内周側に装備さ
れたので、インクカートリッジを、コイルに邪魔される
ことなく筒体の内側において容易に着脱することがで
き、コイルを筒体の内周側に確実に固定することがで
き、またコイルのインダクタンスの大きさを、筒体に邪
魔されることなくインクカートリッジ内のインクの残量
に応じて確実に変化させることができる。

【００４１】請求項５に係るインクジェットプリンタの
インク残量検出装置によれば、請求項３又は４と同様の
効果を奏するが、前記コイルは、インクカートリッジ内
のインクの液面と交差する面に沿って配設されたので、
コイルのインダクタンスの値は、インクカートリッジ内
のインク量が減るのに応じて連続的に変化することか
ら、検出制御手段により検出されるインク残量に基づい
て、例えば「残り少ない」などのインク残量の度合いを
検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る、インクジェットプリ
ンタの概略斜視図である。

【図２】インクジェットプリンタの部分平面図である。

【図３】インクカートリッジとヘッドホルダの要部縦断
側面図である。

【図４】インクジェットプリンタの制御系のブロック図
である。

【図５】発振回路の概略回路図である。

【図６】インク残量検出制御のルーチンの概略フローチ
ャートである。

【図７】各種の信号のタイムチャートである。

【図８】変更形態に係る図３相当図である。

【図９】変更形態に係る図７相当図である。

【図１０】インクカートリッジが傾斜状に設けられたと
きの図８相当図である。

【図１１】変更形態に係る図８相当図である。

【図１２】変更形態に係る図８相当図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ４２ インクジェット式記録ヘッド ４３ インク導入路 ５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ インクカート
リッジ ６５ 第２制御部 ８０ 発振回路 ８２，８２Ａ，８２Ｂ，８２Ｃ，８２Ｄ コイル ８５ 筒部材

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットプリンタのインク供給源
   からインクジェット式記録ヘッドにインクを供給するイ
   ンク供給路のインクを介してインク供給源のインク残量
   を検出するインク残量検出装置において、 前記インク供給路の少なくとも一部を構成する通路部材
   に巻き付けたコイルと、 前記コイルを組み込んだ発振回路を備え且つインク供給
   路のインクの残量に応じて変化するコイルのインダクタ
   ンスの変化からインク残量を検出する検出制御手段と、 を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタのイ
   ンク残量検出装置。
2. 【請求項２】 前記インク供給源がキャリッジに装備さ
   れるインクカートリッジであり、前記インク供給路がイ
   ンクカートリッジから記録ヘッドへインクを導入するイ
   ンク導入路であることを特徴とする請求項１に記載のイ
   ンクジェットプリンタのインク残量検出装置。
3. 【請求項３】 インクジェットプリンタに装備されるイ
   ンクカートリッジ内のインクの残量を検出するインク残
   量検出装置において、 前記インクカートリッジの少なくとも一部を囲撓するよ
   うに装備されたコイルと、 前記コイルを組み込んだ発振回路を備え、インクカート
   リッジ内のインクの残量に応じて変化するコイルのイン
   ダクタンスの変化からインク残量を検出する検出制御手
   段と、 を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタのイ
   ンク残量検出装置。
4. 【請求項４】 前記コイルは、インクカートリッジの少
   なくとも一部が着脱可能に挿入される筒体の内周側に装
   備されたことを特徴とする請求項３に記載のインクジェ
   ットプリンタのインク残量検出装置。
5. 【請求項５】 前記コイルは、インクカートリッジ内の
   インクの液面と交差する面に沿って配設されたことを特
   徴とする請求項３又は４に記載のインクジェットプリン
   タのインク残量検出装置。