JPH10211357A - ビデオゲーム装置およびゲームシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ゲーム使用者の個人認証を自動的に行って、
認証された個人以外がゲーム中断情報を書き換えること
を防止する。 【解決手段】 情報処理装置（ＣＰＵ）１１は、プログ
ラム記憶装置７に記憶されたゲームプログラムを操作入
力装置３から入力されるゲーム操作指示に従って実行す
る。ゲーム中断時またはゲーム再開時に、指関節認証装
置５によりゲーム操作者の指関節認証によりゲーム中断
情報へのアクセスを制限する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、指関節認証装置に
より使用者を認証するビデオゲーム装置およびこのビデ
オゲーム装置を複数台通信手段で接続したゲームシステ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＲＯＭカセット、ＣＤ−ＲＯＭ等で供給
されるソフトウェアを交換することにより、種々のゲー
ムが楽しめる家庭用ビデオゲーム装置が一般に普及して
いる。これらの記憶媒体で供給されるゲームソフトの内
容は年々、大規模、複雑になっており、ゲームを終了さ
せるまでに何日もかかるようなゲームソフトも現在では
ごく一般的になっている。このようなゲームソフトで
は、連続的にゲームを行うことにより、ゲームを最後ま
で終了させることは事実上不可能である。

【０００３】また、生物飼育ゲームや株式売買ゲームの
ような毎日少しづつ遊ぶような性質のゲームも現れてき
た。そのためゲームの途中経過または中断状態を再現す
る手段が必要となる。

【０００４】ゲームの途中経過または中断状態を再現す
る手段としては、再現したいパラメータ、例えばキャラ
クタのデータ、進行したステージ、集めたアイテム等の
データを暗号化して、パスワードとしてゲーム終了時に
プレイヤに示し、次にゲームを再開する際に、そのパス
ワードをプレイヤが入力する、という方法がある。

【０００５】この方法では、プレイヤがパスワードを記
録、入力する手間がかかる、再現したいパラメータの数
が多くなるとパスワードが長くなり、プレイヤの手間が
増大するばかりか、パスワードの写し間違い等により、
前のプレイの終了時の状態が再現できなくなる、といっ
た問題がある。

【０００６】そのため、現在ではゲームソフトウェアを
格納したカセット内部にバッテリーでバックアップされ
たＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等の書換可能な不揮発性
メモリを備え、これらのゲーム再開に必要なデータを記
憶しておくことが一般的である。またゲームソフトウェ
アがＣＤ−ＲＯＭ等の非半導体の記録媒体で供給される
場合には、ゲーム中断・再開のための不揮発性メモリ
は、ゲーム機本体に内蔵されたりゲーム機に外付の構成
がとられている。

【０００７】このような家庭用ビデオゲーム装置の不揮
発性メモリを利用したデータ保存について、図７を用い
て説明する。この例のビデオゲーム装置はソフトウェア
をゲームカセットで提供するものとする。

【０００８】図７において、ビデオゲーム装置は、ゲー
ム装置本体１０１、ゲーム操作入力装置であるコントロ
ーラ３、ゲーム装置本体１０１に着脱可能なゲームカセ
ット７、およびモニタ装置９から構成されている。

【０００９】ゲーム装置本体１０１は、マイクロプロセ
ッサを用いたＣＰＵ１１、起動（ブートロード）プログ
ラムが格納されたＲＯＭ１３、ゲームプログラム及びデ
ータ用のＲＡＭ１５、システムバス１７、画像データを
格納するＶＲＡＭ１９、サウンドジェネレータ２１、及
び出力回路２３を備えて構成されている。

【００１０】コントローラ３はシステムバス１７に接続
され、ゲーム操作のためのスイッチ信号がＣＰＵ１１に
伝えられるようになっている。

【００１１】ゲームカセット７は、ゲームプログラム及
びゲーム画面を構成するデータ等を格納したＲＯＭ３
１、およびゲーム中断情報を格納する不揮発性メモリ３
３を備えている。ゲームカセット７をゲーム装置本体１
０１に装着すると、ＲＯＭ３１と不揮発性メモリ３３は
システムバス１７に接続される。

【００１２】この状態でゲーム装置本体１０１の電源を
投入すると、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１３に格納されている
起動プログラムにより起動し、ゲームカセット７内のＲ
ＯＭ３１の内容をＲＡＭ１５に複写し、以後ＲＡＭ１５
のプログラムに制御を移す。

【００１３】これ以後、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１５に書き
込まれたゲームプログラムに従い動作する。ユーザから
ゲーム操作の入力は、コントローラ３により行われる。
通常コントローラ３は、ゲームのキャラクタの移動方向
を指示するジョイスティックまたは４方向スイッチと、
各種の動作指示を行うための複数のファンクションスイ
ッチとを備えていて、ゲームの内容に応じて交換可能な
ように、ゲーム装置本体１０１に着脱可能となってい
る。

【００１４】ＣＰＵ１１により作成された画像データは
一旦ＶＲＡＭ１９に記憶され、この記憶された画像デー
タは出力回路２３により、例えばＲＧＢのビデオ信号に
変換されてモニタ装置９のスキャン周波数で出力され
る。また、ＣＰＵ１１からの制御によりサウンドジェネ
レータ２１が発生した音声信号が出力回路２３を通じて
モニタ装置９に送られる。

【００１５】モニタ装置９は、ＶＲＡＭ１９の出力画像
をモニタ画面に表示するとともに、音声信号を増幅して
内蔵したスピーカーを鳴らせる。

【００１６】さて、上記構成のゲーム装置において、ユ
ーザはゲームを中断したい時にコントローラ３を操作
し、中断制御プログラムを起動する。この中断制御プロ
グラムは、ゲームプログラムの一部としてＲＡＭ１５に
格納されていて、ＣＰＵ１１により実行される。このプ
ログラムのフローチャート例を図８に示す。

【００１７】図８によれば、ユーザが中断制御プログラ
ムを起動すると、ＣＰＵ１１はまず不揮発性メモリ３３
の内容をチェックする（ステップＳ２０１）。このチェ
ック項目は、例えば、不揮発性メモリ３３の空き容量や
記憶されているデータ、ハード的な故障の有無等があ
り、チェックした内容はＲＡＭ１５へ記憶される。

【００１８】次いで、ＣＰＵ１１は、ユーザのリクエス
トがデータの書込か読出かを尋ねる。これはモニタ装置
９の画面にメニューが表示され、ユーザはそれに従いコ
ントローラ３を操作してデータの書込み、読出し、どち
らの操作をしたいのか入力をする（ステップＳ２０
３）。

【００１９】また、中断制御プログラムを終了させたい
時もユーザはモニタ装置９に表示されるメニューに従っ
てコントローラ３を操作し、コマンドを入力することで
中断制御プログラムを終了することができる。

【００２０】ユーザが読出しコマンドを選択すると、読
出しプログラムへ分岐する。読出しプログラムは、既に
記憶された中断状態情報を読み出して、ゲームの中断状
態を再現し、この中断状態からゲームを再開可能とする
ものである。

【００２１】ユーザが終了コマンドを選択すると、中断
制御プログラムを終了する。ユーザが書込みコマンドを
選択すると、ステップＳ２０５へと分岐する。ステップ
Ｓ２０３でユーザが書込みコマンドを選択すると、ＲＡ
Ｍ１５に記憶した不揮発性メモリ３３の内容がモニタ装
置９に表示される（ステップＳ２０５）。この表示例を
図９に示す。

【００２２】ユーザはモニタ装置９に表示された内容を
見て、不揮発性メモリ３３のどの領域にデータを書き込
むかを決める。番地指定はモニタ装置９に表示されてい
る操作メニューに従ってコントローラ３で行う。

【００２３】また、中断制御プログラムを終了させたい
時には、モニタ装置９に表示されている操作メニューに
従って終了コマンドを入力することで中断制御プログラ
ムを終了させることができる（ステップＳ２０７）。

【００２４】本従来例では、不揮発性メモリ３３の番地
を便宜的に１番地、２番地・・・ｎ番地とする。２番地
・・・ｎ番地については１番地を選択したときと同様な
処理となるため、本従来例ではユーザが１番地を選択し
た時のみ説明する。

【００２５】ステップＳ２０７でユーザが不揮発性メモ
リの１番地を選択すると、ＣＰＵ１１は書き込んで良い
かどうかを再度尋ねてくる。これはモニタ装置９上にメ
ニューが表示され、ユーザはそれに従いコントローラ３
を操作してデータの書き込みをするか否かを入力する
（ステップＳ２０９）。

【００２６】書き込む場合はＹＥＳを選択する。ＹＥＳ
を選択するとステップＳ２１１へ分岐する。

【００２７】書き込まない場合はＮＯを選択する。ＮＯ
を選択するとステップＳ２０７へ戻る。

【００２８】ステップＳ２０９でＹＥＳが選択される
と、ＣＰＵ１１はゲームを再開するのに必要なデータを
不揮発性メモリ３３の１番地に書き込み（ステップＳ２
１１）、書込み処理が終了するとステップＳ２０１へと
戻る。

【００２９】以上説明したように、モニタ装置９に表示
されるメニューに従ってコントローラ３を操作すること
により、ゲームを再開するのに必要なデータを不揮発性
メモリ３３に書き込むことができる。

【００３０】さらに、家庭用ゲーム装置では味わえない
臨場感を演出する業務用ゲーム装置を備えたゲームセン
ターも各所に設立され、賑わいをみせている。

【００３１】

【発明が解決しようとする課題】以上説明した家庭用ゲ
ーム装置の中断制御プログラムは、ゲームソフトに組み
込まれており、ゲームに用意されている中断制御メニュ
ーにより誰でも簡単に操作することができる。そのため
同じソフトを、例えば兄弟等で同時期に時間をずらして
使用している時に、誤って他人のデータを壊してしまう
可能性がある、という問題点があった。

【００３２】このようなゲーム装置において、他人によ
るデータの誤消去を防ぐには、パスワードで保護すると
いう手段が一般的だが、パスワードを入力する手間がか
かる、ゲームを行うのは小さな子供も含まれるのでパス
ワード方式では使用するのが難しい、等の理由によりあ
まり現実的では無い。

【００３３】また、前述したようにゲームの規模が大き
くなっているため、ゲーム終了までに膨大な時間がかか
る。そのため、子供がゲームに熱中するあまり何時間も
ゲームをしてしまう、という問題点があった。

【００３４】さらに、業務用ゲーム装置の中断再開機能
を持つものもあるが、前回ゲームを中断した同一ゲーム
装置においてのみゲーム再開を受け付けるので、異なる
ゲームセンタのゲーム装置ではゲームの再開ができない
のみならず、前回使用したゲーム装置が他人に占有され
ているとゲームの再開ができないという問題点があっ
た。

【００３５】以上の問題点に鑑み本発明の目的は、ゲー
ム操作者を個人識別し、他人が誤ってゲーム中断情報を
消去または書換することを防止したゲーム装置を提供す
ることである。

【００３６】また本発明の目的は、小さい子供でも容易
に中断再開操作が行えるゲーム装置を提供することであ
る。また本発明の目的は、ゲーム装置本体を変更するこ
となく、ゲーム操作者を個人認証することのできるゲー
ム装置を提供することである。また本発明の目的は、ゲ
ーム操作者毎にゲーム装置の使用時間を制限することが
可能なゲーム装置を提供することである。

【００３７】また本発明の目的は、前回ゲームを中断し
た同一の業務用ゲーム装置でなくてもそのゲームの続き
を再開できるゲームシステムを提供することである。

【００３８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は次の構成を有する。すなわち請求項１記載
の発明は、ゲーム操作指示を入力する操作入力装置と、
プログラム記憶装置と、前記プログラム記憶装置に記憶
されたゲームプログラムを前記操作入力装置殻入力され
るゲーム操作指示に従って実行する情報処理装置と、指
関節による個人認証を行う指関節認証装置と、を備えた
ことを要旨とするビデオゲーム装置である。

【００３９】また請求項２記載の発明は、請求項１記載
のビデオゲーム装置において、前記指関節認証装置は、
指関節に関する情報を入力する指関節情報入力手段と、
該情報に基づいて個人認証を行う認証手段とを備えてな
り、前記指関節認証装置のうち少なくとも前記指関節情
報入力手段は、前記操作入力装置に備えられたことを要
旨とする。

【００４０】また請求項３記載の発明は、請求項１記載
のビデオゲーム装置において、前記指関節認証装置は、
前記プログラム記憶装置と一体化されて、前記情報処理
装置に対して着脱可能であることを要旨とする。

【００４１】また請求項４記載の発明は、請求項１ない
し請求項３のいずれか１項に記載のビデオゲーム装置に
おいて、前記指関節認証装置による個人認証結果に基づ
いて、ゲーム中断状態情報へのアクセスを制限するアク
セス制限手段をさらに備えたことを要旨とする。

【００４２】また請求項５記載の発明は、請求項１ない
し請求項３のいずれか１項に記載のビデオゲーム装置に
おいて、前記指関節認証装置による個人認証結果に基づ
いて、個人毎にゲームプレイ時間を制限するゲーム時間
制限手段をさらに備えたことを要旨とする。

【００４３】また請求項６記載の発明は、それぞれ指関
節認証装置を備えた複数のビデオゲーム装置と、これら
のビデオゲーム装置と通信手段を介して接続されたゲー
ム管理センターとを備えるゲームシステムであって、前
記ゲーム管理センターは、前記複数のビデオゲーム装置
のうち任意のビデオゲーム装置から送られる指関節認証
情報及びゲーム中断状態情報を互いに対応させて記憶す
る記憶装置と、前記複数のビデオゲーム装置のうちの任
意のビデオゲーム装置から照会のあった指関節認証情報
と前記記憶装置に記憶された指関節認証情報とを照合
し、一致した指関節認証情報に対応するゲーム中断状態
情報を該ビデオゲーム装置に返送する検索応答装置とを
備えることを要旨とするゲームシステムである。

【００４４】

【発明の実施の形態】次に本発明に係るゲーム装置およ
びゲームシステムの実施の形態を図面を参照して詳細に
説明する。

【００４５】図１は、本発明に係るビデオゲーム装置の
第１の実施の形態を説明する回路構成図であり、図７に
示した従来例と同じ構成要素には同じ符号を付与してあ
る。図１において、ビデオゲーム装置１は、ゲーム装置
本体１ａ、ゲーム操作入力装置であるコントローラ３、
指関節認証装置５、ゲーム装置本体１ａに着脱可能なゲ
ームカセット７、およびモニタ装置９から構成されてい
る。

【００４６】ゲーム装置本体１ａは、マイクロプロセッ
サを用いたＣＰＵ１１、起動（ブートロード）プログラ
ムが格納されたＲＯＭ１３、ゲームプログラム及びデー
タ用のＲＡＭ１５、システムバス１７、画像データを格
納するＶＲＡＭ１９、サウンドジェネレータ２１、及び
出力回路２３を備えて構成されている。

【００４７】コントローラ３はシステムバス１７に接続
され、ゲーム操作のためのスイッチ信号がＣＰＵ１１に
伝えられるようになっている。

【００４８】指関節認証装置５は、その構成例を後述す
るが、例えば、指関節に関する情報を入力する指関節情
報入力手段であるセンサと、このセンサからの情報に基
づいて個人認証を行う認証手段とを備えて構成され、シ
ステムバス１７に接続されている。指関節認証装置５の
うち、少なくともセンサ部は、コントローラ３に設けて
も良い。さらに、指関節認証装置５全体をゲームカセッ
ト７に一体化させることもできる。

【００４９】ゲームカセット７は、ゲームプログラム及
びゲーム画面を構成するデータ等を格納したＲＯＭ３
１、およびゲーム中断情報を格納する不揮発性メモリ３
３を備えている。

【００５０】ゲームカセット７をゲーム装置本体１ａに
装着すると、ＲＯＭ３１と不揮発性メモリ３３はシステ
ムバス１７に接続される。

【００５１】この状態でゲーム装置本体１ａの電源を投
入すると、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１３に格納されている起
動プログラムにより起動し、ゲームカセット７内のＲＯ
Ｍ３１の内容をＲＡＭ１５に複写し、以後ＲＡＭ１５の
プログラムに制御を移す。

【００５２】これ以後、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１５に書き
込まれたゲームプログラムに従い動作する。ユーザから
ゲーム操作の入力は、コントローラ３により行われる。
通常コントローラ３は、ゲームのキャラクタの移動方向
を指示するジョイスティックまたは４方向スイッチと、
各種の動作指示を行うための複数のファンクションスイ
ッチとを備えていて、ゲームの内容に応じて交換可能な
ように、ゲーム装置本体１ａに着脱可能となっている。

【００５３】ＣＰＵ１１により作成された画像データは
一旦ＶＲＡＭ１９に記憶され、この記憶された画像デー
タは出力回路２３により、例えばＲＧＢのビデオ信号に
変換されてモニタ装置９のスキャン周波数で出力され
る。また、ＣＰＵ１１からの制御によりサウンドジェネ
レータ２１が発生した音声信号が出力回路２３を通じて
モニタ装置９に送られる。

【００５４】モニタ装置９は、ＶＲＡＭ１９の出力画像
をモニタ画面に表示するとともに、音声信号を増幅して
内蔵したスピーカーを鳴らせる。

【００５５】図１のビデオゲーム装置１において、ゲー
ムを行う手順は前述した従来例と全く同一なのでここで
は詳細な説明を省略する。

【００５６】図２および図３は指関節認証装置の内部構
成を示すブロック図である。図２によれば、指関節認証
装置５は、互いに平行に配置されたストライプ状の複数
の電極５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，…５１ｚにより構成さ
れたセンサ５３と、このセンサ５３の隣接する各電極を
２つづつ順次選択して抵抗測定回路に接続するスイッチ
回路５５と、スイッチ回路５５で選択された電極間の電
気抵抗値を測定する抵抗測定回路５７と、抵抗測定回路
５７で測定された抵抗値をアナログ／ディジタル変換す
るＡ／Ｄ変換回路５９と、を備えて構成されている。

【００５７】センサ５３を構成する電極のピッチは、例
えば、０．５ｍｍ〜１ｍｍ程度が好ましい。このピッチ
をあまり細かくすると、データ量が増加する割には検出
精度が向上せず、ピッチが荒いと、他人の指との区別が
つかないこととなる。また電極群の配列方向の長さは、
検出対象の指の先端部から第２関節までを接触できる長
さが望ましく、例えば５〜６ｃｍ程度が良い。

【００５８】次に、この指関節認証装置５の動作を説明
する。まずゲームユーザーがセンサ５３に指を載せる
と、スイッチ回路５５が電極５１ａ，５１ｂを選択し、
抵抗測定回路５７に接続する。抵抗測定回路５７は、電
極５１ａと５１ｂとの間の電気抵抗値を測定し、この測
定値はＡ／Ｄ変換回路５９により、電極５１ａ−５１ｂ
間の抵抗値を示すディジタルデータに変換されて、シス
テムバス１７に出力される。ゲーム装置本体のＣＰＵ１
１は、このデーターをＲＡＭ１５に記憶させる。

【００５９】次いで、スイッチ回路５５は、電極５１ｂ
と電極５１ｃとを選択して、抵抗測定回路５７に接続す
る。以下、前回と同様に、抵抗値が測定され、Ａ／Ｄ変
換されて、電極５１ｂ−５１ｃ間の抵抗値を示すディジ
タルデータがＲＡＭ１５に記憶される。こうして、隣接
する電極間の抵抗値が順次測定され、ＲＡＭ１５には、
電極数−１の要素数を持つディジタル抵抗値データの配
列が格納される。

【００６０】このディジタル抵抗値データの配列は、そ
れぞれ固有の形状を有するユーザーの指関節部がセンサ
５３に接触したときの接触抵抗パターンを示すものとな
り、そのパターンは、ユーザー固有のものとなる。この
パターンに基づいて指関節認証を行うことができる。

【００６１】図３は、図２の指関節認証装置をより発展
させた構成を示すブロック回路図である。図２の構成要
素と同じ構成要素には同じ符号を付与して、重複する説
明を省略する。図３の指関節認証装置に追加された構成
要素は、特徴抽出回路６１と、特徴記憶回路６３と、検
索照合回路６５である。特徴抽出回路６１は、Ａ／Ｄ変
換回路５９によりディジタル変換された隣接電極間の電
気抵抗値を順次一時記憶するとともに、抵抗値測定が終
了した後、電極数−１の要素数を持つディジタル抵抗値
データの配列からその抵抗値パターンの特徴を抽出する
ものである。

【００６２】この抵抗値データの配列から抵抗値パター
ンの特徴を抽出する方法には、各種の方法があるが、抵
抗値データの配列中の最大値の位置と最小値の位置によ
り特徴を抽出したり、最小値と最大値を用いて正規化し
た抵抗値の配列を特徴としたり、本願出願人による特開
平７−１６８９３０号公報に記載の方法等がある。

【００６３】そして、この抽出された抵抗値パターンの
特徴は、ゲーム開始時またはゲーム中断時に、ゲーム装
置本体１ａからの登録指示によって検索照合回路６５を
通じて、特徴記憶回路６３に記憶される。そして、ゲー
ム装置本体１ａからの指示に従って、特徴抽出回路６１
により抽出された抵抗値パターンの特徴に最も近い特徴
をもつ抵抗値パターンの特徴を予め特徴記憶回路に記憶
された特徴から検索し、両者の一致性を判定照合する。

【００６４】次に、図１に示したゲーム装置におけるゲ
ーム中断時の動作を詳細に説明する。ゲームを中断した
い時にユーザは、前述した従来例と同様にコントローラ
３を操作し、中断制御プログラムを起動する。このプロ
グラムはゲームプログラムと同様にゲームカセット７か
らＲＡＭ１５へ移送されて格納されているものである。

【００６５】図４は、この中断制御プログラムの動作を
示すフローチャート図である。ユーザが中断制御プログ
ラムを起動すると、ＣＰＵ１１は不揮発性メモリ３３の
内容をチェックする。チェックした内容はＲＡＭ１５へ
記憶される。不揮発性メモリ３３の空き容量や記憶され
ているデータ、ハード的な故障の有無をチェックする
（ステップＳ１０１）。

【００６６】次いで、ユーザは指関節認証装置５にある
センサに指を触れる。これらの指示はモニタ装置９に表
示され、ユーザはそれに従い操作をする。指関節認証装
置５にあるセンサに指を触れることにより、現在ゲーム
を行っているユーザの認証データがゲーム装置本体１ａ
に入力される。認証データはバス１７を通してＲＡＭ１
５に格納される（ステップＳ１０３）。

【００６７】ＣＰＵ１１はユーザの認証データが正しく
取り込まれたかをチェックする（ステップＳ１０５）。
もし正しく取り込まれていなければ再びステップＳ１０
３を繰り返す。正しく取り込まれていればステップＳ１
０７に分岐する。

【００６８】次にＣＰＵ１１は、ユーザがデータの書き
込みをしたいのか読み出しかを尋ねる。これはモニタ装
置９上にメニューが表示され、ユーザはそれに従いコン
トローラ３を操作してデータの書込、読出、どちらの操
作をしたいのか入力をする（ステップＳ１０７）。

【００６９】また、中断制御プログラムを終了させたい
時もユーザはメニューに従ってコントローラ３を操作
し、コマンドを入力することで中断制御プログラムを終
了することができる。

【００７０】ユーザが読出コマンドを選択すると、図示
されない読み出しプログラムへ分岐する。読み出しプロ
グラムに関しては説明を省略する。

【００７１】ユーザが終了コマンドを選択すると、中断
制御プログラムを終了する。

【００７２】ユーザが書込コマンドを選択すると、ステ
ップＳ１０９へと分岐する。

【００７３】ステップＳ１０７でユーザが書込コマンド
を選択すると、ＲＡＭ１５に記憶した不揮発性メモリ３
３の内容がモニタ装置９に表示される（ステップＳ１０
９）。この時、ステップＳ１０１でチェックした内容
と、ステップＳ１０３で入力した認証データとを比較し
て、認証データを入力したユーザのデータのみを表示す
る。それ以外のユーザのデータについては表示をしな
い。

【００７４】ユーザはモニタ装置９に表示された内容を
見て、不揮発性メモリ３３のどの領域にデータを書き込
むかを決める（ステップＳ１１１）。番地指定はモニタ
装置９に表示されている操作メニューに従ってコントロ
ーラ３で行う。

【００７５】また、中断制御プログラムを終了させたい
時には、モニタ装置９に表示されている操作メニューに
従って終了コマンドを入力することで中断制御プログラ
ムを終了させることができる。

【００７６】本実施の形態では従来例と同様に、不揮発
性メモリ３３の番地を便宜的に１番地、２番地・・・ｎ
番地とする。２番地・・・ｎ番地については１番地を選
択したときと同様な処理となるため、本実施の形態では
ユーザが１番地を選択した時のみ説明する。

【００７７】ステップＳ１１１でユーザが不揮発性メモ
リの１番地を選択すると、ＣＰＵ１１は書き込んで良い
かどうかを再度尋ねてくる。これはモニタ装置９上にメ
ニューが表示され、ユーザはそれに従いコントローラ３
を操作してデータの書き込みをするか否かを入力する
（ステップＳ１１３）。

【００７８】書き込む場合はＹＥＳを選択する。ＹＥＳ
を選択するとステップＳ１１５へ分岐する。書き込まな
い場合はＮＯを選択する。ＮＯを選択するとステップＳ
１１１へ戻る。

【００７９】ステップＳ１１３でＹＥＳが選択される
と、ＣＰＵ１１はゲームを再開するのに必要なデータを
不揮発性メモリ３３の１番地に書き込む。また、認証デ
ータも記憶する。書き込み処理が終了するとステップＳ
１０１へと戻る。

【００８０】以上説明したように、本発明に係るゲーム
装置においては、モニタ装置９に表示されるメニューに
従ってコントローラ３を操作することにより、ゲームを
再開するのに必要でデータを不揮発性メモリ３３に書き
込むことができるが、指関節認証を行うことにより複雑
な動作を必要とせずに、個人の認証データをビデオゲー
ム装置１に入力することができる。その結果、他人のデ
ータを誤って消してしまう等の事故を防ぐことができ
る。

【００８１】次に、指関節認証の認証データを用いて、
ゲーム装置の使用時間の制限を行う第２の実施の形態に
ついて説明する。この実施形態におけるビデオゲーム装
置の回路構成は、図１に示した第１の実施形態と全く同
一である。

【００８２】図５は、本発明に係るゲーム装置の第２の
実施形態である個人毎に使用時間制限を行うことが可能
なゲーム装置の動作を説明するフローチャート図であ
る。

【００８３】ゲームカセット７をゲーム装置本体１ａに
接続した状態でゲーム装置本体１ａの電源を投入する
と、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１３に格納されているプログラ
ムにより起動し、ゲームカセット７内のＲＯＭ３１の内
容をＲＡＭ１５に記憶する。これ以降、ＣＰＵ１１はＲ
ＡＭ１５のプログラムに従い動作する。

【００８４】始めに、ＣＰＵ１１は個人認証データの入
力を求めてくる。ユーザは指関節認証装置５にあるセン
サ５３に指を触れる。これらの指示はモニタ装置９に表
示され、ユーザはそれに従い操作をする。指関節認証装
置５にあるセンサ５３に指を触れることにより、ユーザ
の認証データがゲーム装置本体１ａに入力される。認証
データはバス１７を通してＲＡＭ１５に格納される（ス
テップＳ１３１）。

【００８５】次いで、ＣＰＵ１１はユーザの認証データ
が正しく取り込まれたかをチェックする（ステップＳ１
３３）。もし正しく取り込まれていなければ再びステッ
プＳ１３１を繰り返す。正しく取り込まれていれば、認
証データに基づいてゲーム使用可能な登録ユーザか否か
を確認しステップＳ１３５に分岐する。

【００８６】次いで、ＣＰＵ１１はゲームを最初から始
めるか否かを尋ねてくる（ステップＳ１３５）。この問
い合わせに対してＹＥＳの応答を入力すれば、ステップ
Ｓ１４３に分岐する。この問い合わせに対してＮＯの応
答を入力すれば、ステップＳ１３７に分岐する。

【００８７】ステップＳ１３７ではゲームの途中から再
開するか否かを尋ねてくる。この問い合わせに対してＹ
ＥＳの応答を入力すれば、ステップＳ１３９に分岐す
る。この問い合わせに対してＮＯの応答を入力すれば、
ステップＳ１３１へ戻る。

【００８８】ステップＳ１３９では、ゲーム再開メニュ
ーを起動し、ステップＳ１３３で認証した個人のゲーム
中断情報をメニューに従って選択させる。次いで、選択
された中断情報と同時に記憶された残り時間情報および
中断日付時刻情報を不揮発性メモリから読み出し（ステ
ップＳ１４１）、ステップＳ１４３へ分岐する。

【００８９】ステップＳ１４３では、ＣＰＵ１１が持つ
タイマに初期値を設定し、ステップＳ１４５に分岐す
る。この初期値は、認証された個人の同じ日付のゲーム
実行履歴がなければ、例えば、２時間と設定する。この
値は同じユーザーが１日当たり実行可能なゲーム時間と
する。同じ日付のゲーム実行履歴があれば、ゲーム実行
履歴に累算された当日の個人毎のゲーム実行時間を２時
間（或いは、１日当たりゲーム実行可能な時間）から差
し引いた値をタイマ初期値として設定する。

【００９０】このようにタイマに設定する初期値を制御
することにより、個人毎のゲーム時間を例えば１日当た
り２時間に制限することができる。

【００９１】ステップＳ１４５では、残り時間が０か否
かを判定する。残り時間が０であれば、制限時間がきた
こととなりステップＳ１５１に分岐する。残り時間が０
でなければ、ステップＳ１４７へ分岐し、ユーザーから
ゲーム中断の指示があるか否かを調べ、ゲーム中断指示
があれば、ステップＳ１５３へ分岐する。ゲーム中断指
示が無ければ、一定時間毎にタイマ内容を１ずつ減算し
（ステップＳ１４９）、ステップＳ１４５に分岐する。

【００９２】ステップＳ１５１では、ゲーム実行中か否
かを調べる。ゲーム実行中であれば、ゲーム中断メニュ
ーを起動し（ステップＳ１５３）、以下ユーザーはこの
メニューに従って中断情報の記憶番地の選択等を行い、
これに従ってＣＰＵ１１は、ゲーム中断情報、残り時
間、中断時刻等を不揮発性メモリ３３に格納して（ステ
ップＳ１５７）、終了する。

【００９３】ステップＳ１５１でゲーム実行中でなけれ
ば、例えば、「本日はもうこのゲームは使用できませ
ん」等のメッセージが表示され、ゲームが終了する（ス
テップＳ１５５）。

【００９４】以上説明したように、本発明によるビデオ
ゲーム装置によれば、指関節認証装置を用いて、ゲーム
使用者の使用時間制限を行うことができ、子供がゲーム
に熱中するあまり延々とゲームをし続けるということを
防ぐことができる。

【００９５】本発明の実施の形態では、指関節認証装置
がビデオゲーム装置本体の外部に設けられる構成になっ
ているが、指関節認証装置はビデオゲーム装置のバスに
接続されていれば、ビデオ装置本体に内蔵されてもよ
い。

【００９６】一般に、ビデオゲーム装置には外付けの機
器をつなぐためのバスコネクタが設けてあるので、ここ
に継ぐような装置にすれば、新たにビデオゲーム装置を
作り直さなくても、指関節認証装置はビデオゲーム装置
に実装することができる。

【００９７】また、データ記憶用の不揮発性メモリや、
ゲームカセット自体に指関節認証装置を実装することも
可能である。

【００９８】また、一般のビデオゲーム装置はコントロ
ーラが着脱式になっている場合が多い。コントローラに
指関節認証装置を実装することで、前記の効果の他に、
ユーザが特別な動作を一切すること無く、指認証関節認
証を意識すること無く、指関節認証を行うことができ
る。

【００９９】図６は、本発明に係るゲームシステムの実
施形態を説明するシステム構成図である。図６におい
て、ゲームシステム８１は、それぞれ指関節認証入力装
置７５と通信制御装置７１を備えた複数のゲーム装置７
３と、ゲーム管理センター８３とを備えて構成されてい
る。

【０１００】ゲーム管理センター８３は、指関節認証情
報およびゲーム中断情報をそれぞれ登録および検索する
検索応答装置８５と、各ゲーム装置７３の通信制御装置
７１と通信回線６１により接続された通信制御装置８７
と、指関節認証情報及びゲーム中断状態情報をそれぞれ
互いに対応させて記憶する指関節認証情報データベース
８９及びゲーム中断情報データベース９１と、を備えて
構成されている。

【０１０１】それぞれのゲーム装置７３の通信制御装置
７１と、ゲーム管理センター８３の通信制御装置８７と
は、通信回線７９を介して指関節認証情報やゲーム中断
情報を送受できるようになっている。この通信回線７９
の接続形態は、バス接続やスター接続等の接続形式は特
に限定されず、利用する回線の種別も専用回線、公衆回
線いずれでもよい。

【０１０２】次に、上記のように構成されたゲームシス
テムの動作を説明する。あるゲーム装置７３のユーザー
がゲームを中断して、後日（または後刻）その続きを行
いたいと考えた場合、まず、そのゲーム装置７３に接続
された指関節認証入力装置７５に、例えば人差し指をあ
てて、指が電極群に接触したときの電気抵抗値のパター
ンである指関節認証情報を読みとらせる。この指関節認
証情報は、指関節認証入力装置７５からゲーム装置７３
に送られる。次いで、ゲーム装置７３は、指関節認証情
報およびゲーム中断時点情報を通信制御装置７１、通信
回線７９、を介してゲーム管理センター８３へ登録要求
の送信をする。

【０１０３】ゲーム管理センター８３は、通信制御装置
８７によりこの通信を受信し、受信した指関節認証情報
およびゲーム中断情報を互いに関連づけてそれぞれ指関
節認証情報データベース８９およびゲーム中断情報デー
タベース９１に登録する。

【０１０４】登録が完了すれば、登録完了のメッセージ
をゲーム装置に送信し、ゲーム装置７３は登録が完了し
た旨を画面に表示する。

【０１０５】後日、同一人が中断したゲームの続きをプ
レイしたい場合、ゲーム管理センター８３に接続された
いずれのゲーム装置７３からもプレイを再開できる。中
断したゲームを再開する場合、まずそのゲーム装置７３
に接続された指関節認証入力装置７５に指をあてて、指
が電極群に接触したときの電気抵抗値のパターンである
指関節認証情報を読みとらせる。この指関節認証情報
は、指関節認証入力装置７５からゲーム装置７３に送ら
れる。次いで、ゲーム装置７３は、指関節認証情報を通
信制御装置７１、通信回線７９、を介してゲーム管理セ
ンター８３へ検索要求の送信をする。

【０１０６】ゲーム管理センター８３は、通信制御装置
８７によりこの通信を受信すると、受信した指関節認証
情報を検索応答装置８５に伝える。検索応答装置８５は
この指関節認証情報を検索キーとして、指関節認証情報
データベース８９を検索し、同じ特徴の指関節認証情報
が登録されていれば、この登録された指関節認証情報に
関連づけて記憶されたゲーム中断情報をゲーム中断情報
データベース９１から読み出し、通信制御装置８７、通
信回線７９を介して検索要求を発したゲーム装置７３に
返信する。

【０１０７】通信制御装置７１を介して、この返信を受
けたゲーム装置７３は、ゲーム中断情報をゲーム装置の
内部状態として設定し、中断したゲームの再開を行う。

【０１０８】前記検索応答装置８５による検索におい
て、検索キーと同じ特徴の指関節認証情報が見つからな
ければ、検索不成功の旨の返信を要求を発したゲーム装
置７３に対して行い、ゲーム装置７３は該当するゲーム
中断情報がない旨のメッセージを表示してゲーム再開要
求を断る。

【０１０９】なお、以上説明したゲームシステムの実施
の形態においては、指関節認証情報を検索キーとしてゲ
ーム中断情報を検索するとしたが、指関節認証情報だけ
ではなく、ゲーム中断日付、ゲームユーザーの氏名、生
年月日や任意に入力された暗証番号等を併用した検索キ
ーとしてもよい。

【０１１０】また、各ゲーム装置とゲーム管理センター
との通信回線の種類には制限がないので、同一店舗内の
ゲーム装置のみならず、異なる地域のゲーム装置におい
て、中断したゲームの続きを再開することができる。さ
らに、ゲーム管理センターにゲームプログラムの送信機
能も備えることにより、各ゲーム装置に内蔵されたゲー
ムプログラム記憶装置によるゲーム種類の制限を実質的
に無くすことができる。

【０１１１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１または請求
項４に記載のビデオゲーム装置によれば、指関節認証装
置によりゲーム使用者の個人認証が行われるので、簡単
な操作によりゲームの使用者が誤って他人のデータを書
き換えてしまうことを防ぐことができるという効果を奏
する。

【０１１２】また、請求項２に記載のビデオゲーム装置
によれば、ゲーム操作入力装置であるコントローラに指
関節認証装置のセンサ部を取り付けることにより、ユー
ザが特に指関節認証を意識すること無く行うことができ
るという効果がある。

【０１１３】また請求項３に記載のビデオゲーム装置に
よれば、ソフトのカセット、記憶用メモリカートリッジ
等に指関節認証のセンサ部を取り付けることができるの
でビデオゲーム装置本体に改造を加えること無く指関節
認証機能を実装することができるという効果がある。

【０１１４】また、請求項５に記載のビデオゲーム装置
によれば、指関節認証装置により認証した個人毎のゲー
ム装置使用時間制限を行うことができるので、ゲームを
無制限に行うことを防ぐことができるという効果を奏す
る。

【０１１５】また請求項６に記載のゲームシステムによ
れば、前回ゲームを中断した同一の業務用ゲーム装置で
なくてもそのゲームの続きを再開できるゲームシステム
を提供することができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るビデオゲーム装置の第１の実施形
態を説明するブロック回路図である。

【図２】指関節認証装置の構成例を示すブロック回路図
である。

【図３】指関節認証装置の構成例を示すブロック回路図
である。

【図４】第１の実施形態におけるゲーム中断時の動作を
説明するフローチャート図である。

【図５】本発明に係るビデオゲーム装置の第２の実施形
態におけるゲーム時間制限動作を説明するフローチャー
ト図である。

【図６】本発明に係るゲームシステムの実施形態を説明
するシステム構成図である。

【図７】ビデオゲーム装置の従来例を説明するブロック
回路図である。

【図８】従来のビデオゲーム装置におけるゲーム中断時
の動作を説明するフローチャート図である。

【図９】従来のビデオゲーム装置におけるゲーム中断時
のメニュー画面表示の一例を示す図である。

【符号の説明】

１…ビデオゲーム装置、１ａ…ゲーム装置本体、３…コ
ントローラ、５…指関節認証装置、７…ゲームカセッ
ト、９…モニタ装置、１１…ＣＰＵ、１３…ＲＯＭ、１
５…ＲＡＭ、１７…システムバス、１９…ＶＲＡＭ、２
１…サウンドジェネレータ、２３…出力回路３１…ＲＯ
Ｍ、３３…不揮発性メモリ。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ゲーム操作指示を入力する操作入力装置
   と、 プログラム記憶装置と、 前記プログラム記憶装置に記憶されたゲームプログラム
   を前記操作入力装置から入力されるゲーム操作指示に従
   って実行する情報処理装置と、 指関節による個人認証を行う指関節認証装置と、 を備えたことを特徴とするビデオゲーム装置。
2. 【請求項２】 前記指関節認証装置は、指関節に関する
   情報を入力する指関節情報入力手段と、該情報に基づい
   て個人認証を行う認証手段とを備えてなり、前記指関節
   認証装置のうち少なくとも前記指関節情報入力手段は、
   前記操作入力装置に備えられたことを特徴とする請求項
   １記載のビデオゲーム装置。
3. 【請求項３】 前記指関節認証装置は、前記プログラム
   記憶装置と一体化されて、前記情報処理装置に対して着
   脱可能であることを特徴とする請求項１記載のビデオゲ
   ーム装置。
4. 【請求項４】 前記指関節認証装置による個人認証結果
   に基づいて、ゲーム中断状態情報へのアクセスを制限す
   るアクセス制限手段をさらに備えたことを特徴とする請
   求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のビデオゲ
   ーム装置。
5. 【請求項５】 前記指関節認証装置による個人認証結果
   に基づいて、個人毎にゲームプレイ時間を制限するゲー
   ム時間制限手段をさらに備えたことを特徴とする請求項
   １ないし請求項３のいずれか１項に記載のビデオゲーム
   装置。
6. 【請求項６】 それぞれ指関節認証装置を備えた複数の
   ビデオゲーム装置と、 これらのビデオゲーム装置と通信手段を介して接続され
   たゲーム管理センターとを備えるゲームシステムであっ
   て、 前記ゲーム管理センターは、 前記複数のビデオゲーム装置のうち任意のビデオゲーム
   装置から送られる指関節認証情報及びゲーム中断状態情
   報を互いに対応させて記憶する記憶装置と、 前記複数のビデオゲーム装置のうちの任意のビデオゲー
   ム装置から照会のあった指関節認証情報と前記記憶装置
   に記憶された指関節認証情報とを照合し、一致した指関
   節認証情報に対応するゲーム中断状態情報を該ビデオゲ
   ーム装置に返送する検索応答装置とを備えることを特徴
   とするゲームシステム。