JPH10179586A - 医療診断超音波装置 - Google Patents

医療診断超音波装置

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JPH10179586A
JPH10179586A JP9336591A JP33659197A JPH10179586A JP H10179586 A JPH10179586 A JP H10179586A JP 9336591 A JP9336591 A JP 9336591A JP 33659197 A JP33659197 A JP 33659197A JP H10179586 A JPH10179586 A JP H10179586A
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diagnostic ultrasound
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Pascal Roncalez
パスカル・ロンカレ
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アール・エム・キャンフィールド・ザ・セカンド
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キンバリー・ファン・ドラック
Ian Dewar
イアン・ディワー
N Roundhill David
デイビッド・エヌ・ラウンドヒル
Joseph L Ungari
ジョセル・エル・ウンガリ
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Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 診断超音波画像または診断報告を作成し
保存する医療診断超音波装置であって：該超音波装置に
インストールされたブラウザソフトウェア；および、該
ブラウザを該超音波装置の外部データベースと接続する
手段からなり、外部に保存された画像または情報に、該
ブラウザを通じて遠隔地からアクセス可能な該医療診断
超音波装置。 【効果】 参照診断画像や病院情報システムに保存され
ている患者や医師のデータなど、他の装置またはネット
ワーク上のデータに、超音波装置オペレータがアクセス
可能となり、遠隔地から画像その他の情報を引き出すこ
とが可能となる。また、製造業者からの最新の掲示や診
断情報を取得し、装置の操作、サービスマニュアルなど
の情報を閲覧し、特定検査用機器設定を、他の超音波装
置または保存場所から検索することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、データアクセスと
通信能力を有する超音波診断画像処理装置に関する。ま
た本発明装置は、他の超音波装置や情報源からのデー
タ、画像、メッセージ、その他の種類の情報にアクセス
可能な超音波診断画像処理装置の改良に関する。本発明
は、米国特許[出願シリアル番号０８/７１９,３６０、
１９９６年９月２５日出願]の一部継続出願である。
【０００２】
【従来の技術】米国特許[出願シリアル番号０８/７１
９,３６０]は、ワールドワイドウェブを通じて超音波画
像および報告を送信し、そして超音波装置がアクセスさ
れることを可能とするＨＴＴＰサーバを有する超音波診
断画像処理装置を開示し、医師が世界中の実質的にどこ
のコンピュータ端末からも、その超音波装置が保存して
いる診断結果を検討することを可能にする。この超音波
装置にアクセスし、そこから情報および画像を検索する
能力は、「引き(pull)」技術として特徴付けられ、即ち
医師は、遠隔地から超音波装置の情報を「引き」出す。
これは、先行技術超音波ネットワークの「押し(push)」
技術とよい対照を成し、そこでは超音波装置オペレータ
は、超音波装置外部に情報が発信される前、または使用
される前に、超音波装置から、ネットワークまたはフレ
ーム採取者に積極的に情報を「押す」ことを要求され
る。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】超音波装置から遠隔地
の使用者が、情報にアクセスすることを可能にすること
に加えて、超音波装置オペレータが遠隔地の情報にアク
セスし、超音波装置にこの情報を「引く」能力を提供し
て、超音波検査を補助することが望ましい。例えば、医
師は、走査された超音波画像中の病理学上の症状に関し
て不確かな場合がある。このとき医師は、取得した画像
と公知の病理症状の画像とを比較したいであろう。これ
は、医師が公知の病理状態の画像のライブラリから、参
照したい画像を呼び出すことを可能とすることにより容
易となる。このようなライブラリは、超音波装置それ自
身に、その超音波装置が接続される地域ネットワーク
に、または遠隔地に存在するであろう。
【０００４】他の例として、超音波装置オペレータは、
特定の検査に使用したい特定の装置のプリセットの組を
持つ場合がある。これらのプリセットは、その検査のた
めに超音波装置の設定を初期化し、または産科の測定な
ど、前もって決った検査を実行する。オペレータは以前
に、他の超音波装置でプリセットを使用したことがあ
り、またはネットワーク記憶装置にそれらを保存してあ
る場合がある。それらをこれから実施する検査に、他の
超音波装置または保存場所からそのプリセットを、自動
的にオペレータが実行できるように呼び出せることが望
ましい。
【０００５】また超音波装置オペレータが、直接他の医
師および場所と通信可能であることも望ましい。例え
ば、患者を検査した超音波検査技師は、診断している医
師を呼び出し、取得されたばかりの超音波画像を再検査
し、それから診断を下したいと考えるであろう。超音波
検査技師にとって、超音波装置から医師を呼び出し、医
師のオフィスにメッセージを送り、またはただちに病院
のどこかで医師と接触できることは便利であろう。
【０００６】超音波装置オペレータにとって他の場所の
医師に、取得した画像または診断報告を超音波装置から
直接送信可能なことも望ましいであろう。例えばこれに
より、診断している医師は、超音波装置上の画像および
報告から、直ちに診断を下すことができ、そして該診断
とそれを支持する画像と報告を直接相談したい医師に伝
え、そして病気の患者に対するより緊急の注意を払わせ
ることができる。
【０００７】超音波装置オペレータに、超音波装置およ
びその能力についての最新情報への、即時アクセスを提
供することもまた望ましい。オペレータは、超音波プロ
ーブ、装置設定およびいかなる病理学上の条件において
も最高の超音波検査の実行を可能とする最新の操作情報
に直ちにアクセスできる必要がある。製造業者にとっ
て、直接超音波装置にこのような情報の掲示および報告
を届けることができ、もしそれができない場合にも、オ
ペレータはこれらの情報を迅速に得られる必要がある。
【０００８】病院の他のエリアのデータベース上の種々
の情報に直接アクセスできることは、超音波装置オペレ
ータにはさらに望ましい。病院の情報システムに存在す
る医師や患者に関する情報は、超音波装置から直接アク
セスできる必要がある。病院の情報システムにとって
も、超音波装置から直接情報が得られ、超音波装置の使
用に関する情報、または患者記録や一覧表作成のための
情報を得られる必要がある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明によると、超音波
装置へのブラウザの組み込みにより、超音波診断画像処
理装置に上記能力が提供される。ブラウザは、超音波装
置オペレータがハイパーテキスト文書を見ることを可能
にするソフトウェアである。このようなハイパーテキス
ト文書は、超音波装置それ自身上に存在し、または他の
場所で入手することができる。超音波装置オペレータ
は、これらの場所から超音波装置に超音波画像その他の
情報を引き出すために、ブラウザを使用することができ
る。これがオペレータが、装置またはその他の場所の参
照診断画像にアクセスし、病院情報システムに保存され
ている患者や医師のデータなど、他の装置またはネット
ワーク上のデータにアクセスすることを可能とする。ブ
ラウザはまた、製造業者からの最新の掲示や診断情報に
アクセスし、装置操作またはサービスマニュアルなどの
装置情報を電子的に精読するのに使用することもでき
る。ブラウザによりオペレータは、特定検査のためのプ
リセットを、他の超音波装置または保存場所から検索す
ることができる。
【００１０】図面の内容は、図１は、本発明によるブラ
ウザを有する超音波診断画像処理装置をブロックダイヤ
グラム形式で説明する。図２は、参照画像および病院情
報システムのライブラリに超音波装置をアクセス可能に
するネットワークを説明する。図３は、画像処理可能な
ブラウザと、超音波診断画像処理装置の制御機器との相
互作用をブロックダイヤグラム形式で説明する。
【００１１】
【発明の実施の態様】図１および３には、本発明の超音
波診断画像処理装置１０が示されている。超音波装置１
０は、患者の体内に超音波を発信し、発信波と体内器官
および組織との相互作用から戻るエコーを受信し、そし
て、受信エコーを電気的エコー信号に変換する超音波変
換器１２を有する走査ヘッド１４を含む多数の公知の構
成要素が含まれている。電気エコー信号は、ビーム形成
器１６により適当に遅延され、そして結合され、エコー
情報のコヒーレントビームを形成する。エコー情報のビ
ームは、得ようとする診断情報(例えば、Ｂモード、ド
ップラー、色流れなど)の型に従って信号プロセッサ６
４により処理される。処理されたエコー情報は、表示プ
ロセッサ６８に転送され、超音波画像が形成され、それ
は画像および報告記憶媒体２４に保存され、表示装置７
０に表示され、またはその両方がなされる。
【００１２】超音波装置１０の操作は、制御盤２０の管
理下にあり、この制御盤によりオペレータは、制御命令
を送り、または超音波装置制御器１８と相互作用する。
制御盤２０には通常、キーボード２２、トラックボール
２６、選択キー２７などの、多数の使用者が制御可能な
制御器が含まれる。オペレータが相互作用可能な(時に
よると「ソフトキー」と呼ばれる)制御盤の制御は、ビ
デオ表示制御器と共に、ユーザインタフェースと呼ばれ
る。オペレータは、ユーザインタフェースを操作して、
超音波装置または付属診断モジュール中に通常保存され
ている報告作成ソフトウェアパッケ−ジを使用して、実
施した超音波検査の診断報告も作成する。診断報告は、
表示するかまたはプリンター(図に表示されていない)で
印刷され、そして画像と報告記憶媒体２４に保存され
る。
【００１３】超音波装置１０は、ハイパーテキスト転送
プロトコル(ＨＴＴＰ)サーバ３０を有する。ＨＴＴＰサ
ーバ３０は、記憶媒体２４から超音波画像および報告に
接続してアクセスし、そして遠隔地のパソコン、端末ま
たはワークステーションが装置の画像および報告にアク
セスすることを可能にする。図１において、サーバ３０
はモデム３２により接続し、外部または地域通信ネット
ワークにアクセスする。サーバ３０は、図２に示される
ネットワークなどの通信ネットワークを通じて超音波装
置に接続してアクセスする使用者に、超音波装置１０の
診断情報を使用可能にする。
【００１４】サーバ３０は、シリアルポート３１を通じ
てモデム３２に接続する。モデム３２は、シリアルポー
ト３１からの連続ディジタルデータを、電話回線による
通信に適合するアナログ信号に変換する。モデムはま
た、入力されたアナログ電話信号をディジタルデータに
変換し、シリアルポート３１を通過し、超音波装置が使
用可能にする。適当なモデムは、多数のモデム製造業者
により使用されている規格を確立した、ヘイズマイクロ
コンピュータプロダクツ社(Hayes MicrocomputerProduc
ts, Inc.)から入手可能である。
【００１５】モデム３２による通信は、図面のブロック
４８で示されるようなＰＰＰ(２地点間(point-to-poin
t)プロトコル)ソフトウェアとして知られるソフトウェ
アにより確立される。ＰＰＰは、多数のネットワークプ
ロトコルをモデム回線または他のシリアル接続を通じて
使用可能とする規格である。他の規格は、ＴＣＰ／ＩＰ
(以下論ずる)として知られる通信プロトコルを、一本
のモデム回線または他のシリアル接続で使用可能とする
規格であるＳＬＩＰ(Serial Line Internet Protoco
l)、またはＳＬＩＰの特別な型であるＣＳＬＩＰ (圧縮
シリアルラインインターネットプロトコル)などの、他
の規格も使用可能である。ＰＰＰソフトウェアは、超音
波装置にインストールされた後、それが操作される超音
波装置およびモデム用に、初期化または設定されなけれ
ばならない。設定情報はＰＰＰソフトウェアを、使用さ
れるシリアルポート、使用されるモデムの型、電話回
線、ホストの電話番号およびダイヤル方法、ログイン手
続およびパスワードなどの特性に適合するように制御す
る。一般に、設定情報はいつ接続が開始されるか、そし
て接続が確立された後に何が起こるか、などネットワー
ク接続開始に関する設定をする。ＰＰＰソフトウェア
は、ワシントン州、レドモンドのマイクロソフト社(Mic
rosoft Corporation of Redmond, Washington)のウィン
ドウズ９５など、ＩＢＭ互換パソコン用のいくつかのオ
ペレーティングシステムソフトウェアパッケージに含ま
れている。アップルパーソナルコンピューター用のＰＰ
Ｐソフトウェアは、とりわけバージニア州、ハーンドン
のインターコンシステムコーポレーション(InterCon Sy
stems Corporation of Herndon, Virginia)から入手可
能である。
【００１６】ＰＰＰソフトウェアによる通信は、ＴＣＰ
／ＩＰインターネットプロトコルスイート(Suite)と呼
ばれるネットワークプロトコルである。ＴＣＰ／ＩＰ
は、二つの最も広く使用されるプロトコルである、イン
ターネットプロトコル(ＩＰ)と通信制御プロトコル(Ｔ
ＣＰ)から命名されたものである。ＩＰプロトコルは、
データの経路(routing)を制御し、そしてＴＣＰプロト
コルはデータの転送を制御する。ＴＣＰ／ＩＰは、ゲー
トウェイとして知られるパケット転送機器を通じた接続
の共通手段を提供する。ゲートウェイは、２またはそれ
以上のネットワークを結び、そしてそれらの間でのデー
タのパケットの経路を決める専用のインターネットワー
キングコンピュータである。
【００１７】超音波装置が、インターネットまたは他の
ネットワークを通じて転送したいと考えているデータが
あるとき、該データは、図のブロック４６で示したＴＣ
Ｐ／ＩＰに移される。ＴＣＰは行き先を明らかにし、点
検し、適切な順序にデータセグメントを並べ替えるのに
使用するヘッダー情報を有するＴＣＰパケットと呼ばれ
るセグメントにデータをカプセル化する。データブロッ
クは、個々のパケットとしてインターネットを通じて発
信されるので、それぞれのパケットは、ゲートウェイに
より異なる経路を与えられ、そのパケットが適切な順で
またはエラーなしでその目的地に到着することにはいか
なる保証もない。ＴＣＰパケットは、パケット配達、一
貫性および順序整理を保証する手段を提供する。受信先
でパケットは、ＴＣＰパケットヘッダー情報に従って、
エラーがチェックされ、エラーなしセグメントは受領さ
れ、それらパケットは並べ替えられ、データ発信時のブ
ロックに再構成される。送信者は、セグメント受領の記
録を残し、そしてもし時間通りにセグメントが受領され
ていないときは、送信者はパケットを再送信する。もし
セグメントが最初の発信で失われ、またはきちんと受領
されないときは、ＴＣＰは、すべてのセグメントが受信
先で受領されるまで受信セグメントを保持し、次にそれ
らはデータの送信時のブロックへの再配置により、それ
らの適切なそして完全な順番に並び替えられる。
【００１８】送信先で、ＴＣＰパケットはＩＰに送ら
れ、それはセグメントをＩＰパケットまたはデータグラ
ム(datagram)の形にする。データグラムは、ゲートウェ
イにより使用されるアドレッシング情報を提供する、そ
の適切な目的地へのデータグラムの経路を決めるＩＰヘ
ッダーを有する。ＩＰヘッダーは、送信先と受信先のイ
ンターネットアドレスを有し、ゲートウェイが適切なル
ートにデータを発送すること、および受信者がデータグ
ラムの受領を確認することを可能とする。ＩＰは、全力
を尽くしてすべてのデータグラムを届けるよう試みる
が、それらの到達を保証するわけではない。配達の保証
は、上記のように受領承認および再送信を通じてＴＣＰ
により提供される。
【００１９】ＰＰＰソフトウェアのように、ＴＣＰ／Ｉ
Ｐは、特定の超音波装置とその環境用に構成される必要
がある。ＴＣＰ／ＩＰの典型的な構成情報には、もし超
音波装置が他の超音波機器と地域内ネットワーク化(例
えば、イーサネットまたはトークンリングネットワー
ク)されているならば、その地域ネットワークの型に関
する情報、地域ネットワーク上の他の装置のアドレスに
関する情報、もし装置がルーター機能を実行しているな
らば、ゲートウェイアドレス、超音波機器の使用者名と
アクセス用パスワード、超音波装置のサーバのアドレ
ス、超音波装置のインターネットアドレス(ＩＰアドレ
ス)、そして地域ネットワークのデフォルトドメインが
ある。ＰＰＰと同様に、ＴＣＰ／ＩＰソフトウェアも、
ウィンドウズ９５などの、いくつかのシステムソフトパ
ッケージと共に入手可能であり、そしてインターコンか
らアップルコンピュータ用のものが入手可能である。
【００２０】図１においてＴＣＰ／ＩＰは、地域ネット
ワークメディア、この例においてはイーサネット接続５
０、に接続している。イーサネット接続５０は、超音波
装置を地域ネットワーク上の他の装置と接続する。伝統
的なイーサネットネットワークは、衝突検出型搬送波多
重アクセス方式(ＣＳＭＡ／ＣＤ)を有するキャリア感知
多重アクセスによるリニアバスを使用する。それは、Ｉ
ＥＥＥ８０２.３に基く交互フレーム方式を使用する同
様の規格によりしばしば記述される。イーサネット接続
５０は、企業内情報通信網(ＬＡＮｓ)、ワイドエリアネ
ットワーク(ＷＡＮｓ)、ＩＥＥＥ８０２．５トークンリ
ング、その他のネットワーキングインフラ構造へのアク
セスに使用することができる。データは、高速で(以前
のもので毎秒１０メガビット、最新版では毎秒最大１０
０メガビット)イーサネットネットワークで通信するこ
とができ、各装置は、他の装置がシステムを通じて発信
していない時にだけ通信を許される。
【００２１】ＨＴＴＰサーバ３０は、ＴＣＰ／ＩＰおよ
びＰＰＰのネットワークソフトウェアと相互作用する。
ＨＴＴＰサーバは、ウェブブラウザが超音波装置から情
報にアクセスするための通信に使用するソフトウェアプ
ログラムである。ＨＴＴＰサーバは、ウェブページ情
報、超音波画像および報告などの追加のウェブページお
よび情報へのハイパーテキスト接続を表示して、内部の
または外部の求めに応答する。ＨＴＴＰサーバは、また
原出願にさらに詳細に記載されるように、外部の求めに
応答して、超音波装置上のボタンまたは制御器に関連
し、特定の活動をする。
【００２２】外部の要求に応答して、ＨＴＴＰサーバ３
０は、ハイパーテキストマークアップ言語(ＨＴＭＬ)ペ
ージ３４を要求先ウェブブラウザに発信する。ＨＴＭＬ
ページは、ボタン、テキスト、画像、アニメ化された実
時間ループ、音響、その他、何をウェブブラウザが遠隔
端末のスクリーン上に表示するかを記述する。ＨＴＭＬ
ページは、インディアナ州、インディアナポリスの、Sa
msネット出版により公表されたジョン・ディッセンバー
およびマーク・ギンスバーグ著の「解放ＨＴＭＬおよび
ＣＧＩ」(HTML and CGI Unleashed, by John December
and Mark Ginsburg, published by Sams.net Publishin
g, Indianapolis, Indiana.)などの多数の参照文献に公
表された指示に従って、ソフトウェアで直接に符号化す
ることができる。簡単なＨＴＭＬページは、商業的に入
手可能なデスクトップパブリッシングおよびワードプロ
セシングソフトウェアを使用して作成し、次にインター
ネットアシスタントとして知られているソフトウェアま
たは機能上同様のソフトウェアを使用してＨＴＭＬ形式
に符号化することができ、上記ソフトウエアは、ＷＷ
Ｗ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｃｏｍ．というマイクロソフ
トのホームページを通じてダウンロードすることができ
る。希望により、ウェブメーカー(Webmaker)として知ら
れるパブリックドメインソフトをインターネットからダ
ウンロードし、ウェブページの作成に使用することがで
きる。ウェブページは、どのようにページがウェブブラ
ウザにより解釈されるべきかを記載するデータのＨＴＭ
Ｌタグを有する。超音波画像ファイルへのリンクは、ウ
ェブページコード中のＩＭＧタグにより与えられる。Ｈ
ＲＥＦハイパーテキスト参照は、同じ超音波機器の、他
のウェブページへのリンク手段またはネットワークまた
はウェブ上の他のいずれかのホスト機器のウェブページ
へのリンク手段を提供する。一度、ＨＴＭＬページが作
成されると、それらは、超音波機器にコピーされ、そし
てＨＴＴＰサーバにそれらの保存アドレスが提供され
る。遠隔端末またはブラウザが超音波機器の特定のウェ
ブページを見ることを要求するときにはいつも、ＨＴＴ
Ｐサーバ３０は、該ページを見出し、要求者にその内容
を送り返す責任を負う。
【００２３】超音波装置１０には、３６に示される共通
ゲートウェイインタフェイス(ＣＧＩ)プログラムと呼ば
れる多数の小さい実行可能プログラムが含まれる。ＣＧ
Ｉプログラムは、ＨＴＭＬページと超音波装置のハード
ウェアおよびソフトウェアの間のインタフェイスを提供
する。ＣＧＩプログラムは、超音波装置と通信し、装置
に活動を促し、または画像、報告または現在の状態など
の要求する情報を提供するよう求める。構成例におい
て、ＣＧＩプログラムは、要求された情報が埋め込まれ
た特製ＨＴＭＬページを動的に作成することにより情報
要求に対応する。原出願は、超音波画像および報告の患
者ディレクトリ、選択された超音波画像の表示を提供す
るＣＧＩプログラム、入力引数(argument)に対応して実
行し、装置診断を実施し、そしてネットワーク上の多数
の超音波機器に患者ディレクトリを提供する一般目的プ
ログラムの操作を説明する。構成例において、ＣＧＩプ
ログラムは、「ｃｇｉ−ｂｉｎ．」と命名されたディレ
クトリの超音波装置のハードディスクに保存される。そ
れらの操作を実行するのに、ＣＧＩプログラムは、２４
に保存される超音波画像および報告にアクセスし、２８
に保存される診断ルーティンにアクセスして実行し、超
音波装置制御器１８を通じて超音波装置の制御器と共同
作業する。
【００２４】希望により、小さいプログラム断片はサー
バコードに埋め込まれ、ＣＧＩ処理に基づいて実行され
る。本発明によると、超音波装置１０は、超音波装置使
用者にとって興味のある情報がある他のサイト(他の超
音波装置、サーバおよび端末など)とのハイパーテキス
トリンクを経由しての通信が可能なブラウザ１００を含
む。ブラウザ１００には、超音波装置から遠隔地の、ま
たは超音波装置自身上のサーバに保存されるハイパーテ
キスト文書(ＨＴＭＬページ)を、超音波装置オペレータ
が見ることを可能とするソフトウェアが含まれる。ブラ
ウザ１００は、超音波装置制御器１８に接続し、超音波
装置記憶媒体および表示装置と相互作業し、そして超音
波装置のユーザインタフェースにより操作可能である。
表示されたＨＴＭＬページのハイパーテキストリンクを
「クリック」することで、例えば、使用者は、キーボー
ド２２のキーまたはトラックボール２６で、ブラウザ表
示のカーソルを操作し、次にキーボードの入力キーまた
は選択キー２７により希望する情報を選択する。カリフ
ォルニア州、マウンテンビューのネットスケープコミュ
ニケーションズコーポレーションから入手可能なもの、
またはマイクロソフト社から入手可能なインターネット
エクスプローラブラウザなどのブラウザソフトウェア
は、地域ネットワークまたはインターネットのワールド
ワイドウェブを通じて容易に、超音波装置オペレータが
画像、報告、その他の情報を得ることを可能とする。
【００２５】本発明のさらなる観点は、超音波装置１０
には、簡単なメール通信プロトコル(ＳＭＴＰ)サーバ１
０２が含まれることである。ＳＭＴＰサーバ１０２は、
イーサネット接続５０またはモデム３２などのネットワ
ーク接続を通じ、地域ネットワークまたはインターネッ
トを経由してＴＣＰ／ＩＰ４６により電子メッセージを
送受信する。ＳＭＴＰサーバは、超音波装置制御器１８
に接続し、超音波装置記憶媒体、ユーザインタフェース
および表示装置と相互作用する。電子メッセージ受信の
ためのＰＯＰ３クライアントプロトコルおよび発信用の
ＳＭＴＰを含むユードラ電子通信プログラム(Eudora el
ectronic messaging program)などのソフトウエアプロ
グラムは、定期的に受信メッセージの有無をホスト装置
に尋ねるために使用されるＰＯＰ３クライアントと共
に、採用することができる。メッセージが超音波装置１
０により受信されたとき、ＳＭＴＰサーバ１０２は電子
メッセージを受け取り、そして装置制御器１８を経由し
て表示装置７０上に通知を表示する。メッセージには、
次にキーボード２２、トラックボール２６または選択キ
ー２７を使用したユーザインタフェースを通じてアクセ
スすることができ、表示装置７０上に表示される。
【００２６】一般に、メッセージの送受信のホストシス
テム(ＰＯＰホスト)として、他の装置が機能するとき
に、ＰＯＰ３クライアントが使用され、フルＳＭＴＰサ
ーバ実装(implementation)が、永久的イーサネット接続
に使用される。メッセージのやりとりは、ＨＴＴＰサー
バ３０によっても実行でき、他の場所にＨＴＭＬページ
およびＨＴＴＰプロトコルによりメッセージを届けるこ
とができる。ＳＭＴＰサーバ１０２により提供される電
子メッセージ送受信能力は、種々の面から超音波装置オ
ペレータにとって有用である。電子メッセージは、超音
波画像、報告(または個々の計算)、超音波画像ループ、
装置のプリセット、使用者が記入したＯＢチャートまた
は公式、装置エラー記録、または超音波装置上に存在す
る他の全ての情報など、関係者への発信のために超音波
装置に保存されたいかなる情報をも添付することができ
る。同様に、オペレータは、このような情報を他の場所
から受信することができ、超音波装置でそれを使用する
ことができる。
【００２７】超音波装置から電子メッセージを送る能力
は、オペレータに他の者から迅速かつ容易に情報を得る
ことを可能とする。他の場所の医師は超音波装置に、装
置上で実行される将来の検査に関係するメッセージを送
り、超音波検査の指針となる注意事項や重要情報を与え
る。与えられた検査の装置のプリセットを送り、または
検索する能力は、他の場所で実施された検査を再度実施
するよう手動で機器を設定する必要なしで、自動的に他
の場所の超音波装置で同じ検査を実施することを可能と
する。色々な場所の多数の超音波装置を使用する超音波
検査技師は、超音波装置またはネットワークサーバのフ
ァイルに、彼のまたは彼女の好ましい装置プリセットを
保存することができ、それらは、電子メッセージに引用
し、またはＨＴＭＬページから参照することができ、そ
してどこで超音波検査技師がその日に、突然超音波検査
を実行する事となったとしても、インターネットまたは
ネットワークを通じて検索し、使用することができる。
ブラウザは、装置製造業者から、新規なまたは特殊化さ
れた使用者設定をダウンロードするのに使用することが
でき、使用者は電子メッセージを送ることにより、装置
設定を交換することができる。同様に、好ましいＯＢテ
ーブルまたは、特定の文化または国のために設計された
ＯＢテーブルなど、専門化した、または好適な診断用機
器を、遠隔地からダウンロードすることができる。
【００２８】図３は、これらの能力の操作のさらに詳細
を説明する。この例では、ブラウザ１２０は、ソフトウ
ェアコードでコンパイルされ、それは、受信した装置プ
リセットデータを超音波装置の適当な保存区域に導き、
それは超音波装置制御器により使用され、装置の機能を
制御する。オペレータがブラウザを使用して、他の超音
波装置またはデータ記憶装置から装置プリセットデータ
にアクセスするとき、操縦(steering)コードは、走査パ
ラメータ保存装置８２に受信装置プリセットデータを導
き、そこでは特注(custom)プリセットデータとして保存
される。希望により、オペレータは、ファイル転送プロ
トコルＦＴＰを使用して走査パラメータ保存装置８２
に、直接特注プリセットデータをダウンロードすること
ができる。オペレータが画像処理の初めに、装置設定パ
ラメータの選択権が与えられるとき、オペレータは、使
用者制御器を操作して、超音波装置に保存されたこの特
注プリセットデータ(「組織詳細画像処理(Tissue Speci
fic Imaging)」(登録商標）設定としばしば呼ばれてい
る)を、標準セットアップデータの代わりに選択する。
超音波装置制御器１８は、次に超音波装置を初期化し、
オペレータの特注装置プリセットに従って、超音波装置
制御器１８と超音波装置のビーム形成器１６、信号プロ
セッサ６４そして表示プロセッサ６８の間の接続により
示されるように、超音速走査を実施する。
【００２９】他の例として、もしオペレータが、超音波
装置にインストールされている妊娠年齢テーブルの代わ
りに、特定国人のために特別に設計された妊娠年齢テー
ブルを使いたいと仮定する。装置オペレータは、ブラウ
ザ１２０を使用して、超音波装置の外から希望の妊娠年
齢テーブルを取得し、そして、操縦コードソフトウェア
は、そのテーブルを診断報告パラメータ記憶媒体８４
に、特注ＯＢテーブルとして保存する。オペレータが胎
児の年齢を評価するための妊娠年齢テーブルを選択する
機会が与えられたとき、「特注テーブル」オプションが
選択され、そして超音波装置制御器は、装置オペレータ
により導入された妊娠年齢テーブルを使用して、胎児の
年齢を推定する。他の医師に超音波画像ループを送るこ
とは、遠隔地の医師に、他の場所で取得された実時間画
像ループを観察することにより、診断に参加しまたは診
断を下すことを可能にする。即ち他の医師に照会するの
に、診断中の医師は、患者を画像化し、超音波装置に関
する報告を作成することができ、次いで装置の電子メッ
セージ送受信能力を使って、該画像および報告を、電子
メッセージまたは該メッセージの添付書類として、装置
から直接照会したい医師に送ることができる。
【００３０】超音波装置からの電子通信は、装置性能の
問題と疑問の分析に有用である。超音波装置オペレータ
は、装置製造業者に装置エラー記録を、問題発生時に取
得された画像を伴ってさえ送ることができ、製造業者が
遠隔地から装置性能に関する問題を診断することを可能
とする。製造業者は、問題が起きたときに装置データを
ただちに受信でき、そして不定期的にまたはある状況で
のみ起こる不明瞭な問題を明確にするのに、これは大い
に役立つ。電子メッセージシステムは、問題が起こった
ときに、装置エラー記録、状態および設定などの装置情
報を、自動的に取得するように構成することができ、そ
して問題が発生したときに、エラー記録を自動的に製造
業者または修理工に送ることができる。製造業者または
修理工は、それらを受信すると同時に、それらのメッセ
ージおよびそれらの情報を検討することができ、そして
その情報から判断して、超音波装置に修理または調整が
必要か否かを装置オペレータに知らせることができる。
製造業者は、折り返し、電子メッセージまたは他のメデ
ィアにより超音波装置オペレータに問い合わせ、もしそ
れらが確認のためになり、または有用なようであれば、
追加情報を請求することができる。
【００３１】各超音波装置がそれ自身の電子メールボッ
クスを持っているならば、製造業者は直接、装置のメー
ルボックスに装置に関する掲示を迅速かつ容易に発信す
ることができる。新規な応用、診断情報または設定に関
する情報は、種々の型の超音波装置(例えば、プレミア
ム、ミッドレンジ、心臓学、一般画像処理、デジタルな
ど)に、製造業者により送られ、そしてこれまでの使用
法を改良し、または新規な方法を実行するのに使用する
ことができる。好適例においては各超音波装置は、電子
メッセージの送受信のための、それ自身特有の電子メッ
セージアドレスを持っている。例えば超音波装置とその
メールボックスを迅速かつ確実に識別するために、超音
波装置のシリアル番号を装置特有の電子メールボックス
アドレスと関係づけておくことが望ましい。メッセージ
へのアクセスを、超音波装置の所有者がアクセス許可を
認めた者のみに制限するために、電子メールボックス
は、パスワードで保護されている。超音波装置のデータ
は、秘密保持のために例えば、画像および報告の発信の
前に患者の名前を削除するなど、発信前編集をすること
ができる。より高度の秘密保持に対する希望は、発信前
にデータを暗号化することにより達成することができ
る。
【００３２】ブラウザ１００は超音波装置オペレータ
が、他の超音波開業医についての情報にアクセスするこ
とを許し、それは医師が彼らの同僚と超音波装置電子メ
ールアドレスを交換することを可能にし、例えば、診断
情報その他の通信の交換をさらに進めることを可能とす
る。装置製造業者は、ウェブページを組織することがで
き、例えば、彼らの同僚の間に公表したい装置アドレ
ス、その他の情報をポストに入れることができる。
【００３３】電子メッセージを送ることは、使用者試験
の実態的人口統計(demographics)および利用を決めるの
に病院を補助しうる。例えば、超音波装置制御器を、Ｏ
Ｂ検査を受けている４０才を越えた女性といった、ある
基準に適合した患者の人口統計および報告を識別するよ
う、プログラムすることができる。検査の結論で、検査
報告および画像が、病院情報システムなどの病院の中心
部に、電子メッセージで自動的に送られ、そこではメッ
セージライブラリ１２２で保存された、作成されたメッ
セージを使用して、このような人口統計が保存され、ま
たはその種の検査研究が行われている。検査は４０才を
越えた女性の妊娠専門の出産医療医師などの、当該医療
分野の病院の専門医にも自動的に送られる。病院の超音
波資源の管理を補助する有用なもう一つの特性は、各日
または週に超音波装置が実施した検査件数および、各検
査に要した時間の長さを含む電子メッセージの、各日ま
たは週毎の病院管理部門への自動的発信であり、病院管
理者が患者記録および覚え書きを更新することを可能と
する。再度これはメッセージライブラリ１２２に保存さ
れている先に用意されたメッセージにより実施すること
ができる。希望により、ＣＧＩプログラムは、その中に
希望する情報を有するＨＴＭＬページを定期的に作成す
ることができ、そしてそのページは、そのデータが必要
なときに、病院管理者のブラウザによりアクセスされ
る。
【００３４】電子メッセージの送受信能力の他の使用方
法は、待機している医師を呼び出すことである。構成例
において、超音波装置の一つのボタンを押すと、装置
は、予め用意されたポケベルサービスが使用する方式の
電子メッセージをモデム３２またはネットワークモデム
によりポケベルサービスに送る。ポケベルサービスが受
信したメッセージは、ポケベルの電話番号を見分けて、
例えば「超音波検査に関し、第７号検査室に電話せよ」
などの、ポケベルに送られる英数字のメッセージを与え
る。メッセージを受け取り次第、ポケベルサービスは、
病院にいる待機中の医師のポケベルにメッセージを送
る。メッセージはたとえば、超音波装置を特定し、そし
て医師に、困難な診断に参加し、または診断を下すため
に装置オペレータを呼ぶよう要求することもできる。こ
の能力は、決定的な診断上の決定が必要とされるとき
に、超音波検査技師が迅速に担当医に問い合わせること
を可能にする。
【００３５】ブラウザ１００は、超音波装置オペレータ
が、その臨床において、遠隔ライブラリにある基線比較
超音波画像にアクセスすることを可能とする。このよう
な超音波画像ライブラリは、装置製造業者、大学、専門
組織、大病院および診療所その他が収集、蓄積すること
ができる。画像ライブラリは、インターネットまたはネ
ットワークの他のサイトに存在してもよく、または接続
サーバ、ＣＤ−ＲＯＭまたは装置のハードディスクさえ
も地域的に利用可能である。もし医師がよく知らない病
理を画像処理する場合、医師は、ブラウザ１００を通じ
て画像ライブラリにアクセスすることができる。ライブ
ラリからの参考画像が呼びだされ、超音波装置の表示装
置上に、患者の病理と共に横に並べて表示、比較され、
診断の助けとなる。このような能力が図２に示され、図
はイーサネットネットワーク３００のハブ３０４に接続
する二つの超音波装置２００と２０２を示している。ハ
ブ３０４には、ネットワーク管理者、サーバ４０４を含
む参照画像ライブラリ４００、およびサーバ５０４を有
する病院情報システム(ＨＩＳ)または放射線学情報シス
テム(ＲＩＳ)５００の端末またはワークステーション３
０２も接続している。ネットワークの各装置は、他の情
報源に接続するためのモデムを持ち、そしてネットワー
クは、ネットワーク３００からそして３００への通信用
ネットワークモデム３０６も有する。
【００３６】図２の例において、参照画像ライブラリ４
００は、ネットワーク３００に接続される超音波装置２
００と２０２の両方が使用でき、そして他の装置は、参
照画像ライブラリ４００にライブラリモデム４０２また
はネットワークモデム３０６を経由してアクセスするこ
とができる。ライブラリは、認められたパスワードを与
えられた使用者にのみアクセスを許すように、パスワー
ドで保護することができる。アクセスがあった場合、ラ
イブラリ４００は使用者のブラウザ上に、産科、腹腔
科、心臓科など種々の検査項目を有するＨＴＭＬページ
を提示する。オペレータは、検査カテゴリーの選択枝を
選択し、検査、病理学および条件の、より詳細な階層へ
と分岐選択し、またはオペレータは、「産科−胎児−頭
−３か月３」など、一連の識別子を単にタイプし、直接
捜している画像に自身を導くことができる。このように
して、ライブラリ使用者は、希望する病理または条件の
画像が見つかるまで、選択の焦点を狭め、または直接必
要な種類の画像にアクセスする。超音波装置オペレータ
は、超音波装置に希望する超音波画像を入手し(pull)、
手動でまたは自動的に、患者の超音波画像と並べて表示
装置７０上にコピーし、ぺーストすることができる。オ
ペレータは、患者の画像とライブラリからの参照画像と
を比較し、患者の症状の診断の助けとすることができ
る。
【００３７】上記のように、装置のブラウザでアクセス
するために、超音波装置上に参照画像の地域ライブラリ
を保存してもよい。参照画像ライブラリは、ブラウザで
アクセス可能な超音波装置のいかなるメディアにも保存
することができる。図１において、参照画像ライブラリ
を記憶媒体２４の一部のデバイスに保存してもよく、サ
ーバ３０の使用により、ブラウザ１００が参照画像ライ
ブラリにアクセスすることを可能とする。図３の例にお
いて、参照画像ライブラリは、Ｍ−Ｏドライブ８０上で
使用されるリムーバブル光磁気ディスクに保存される。
リムーバブルディスクメディアにライブラリを置くこと
により、新規な画像ライブラリまたはライブラリの更新
を、いつでも装置にロードすることができる。前記のよ
うに、サーバを通じての超音波装置上の画像ライブラリ
へのアクセスにブラウザ１２０が使用され、そして選択
枝の選択または選択画像への直接アクセスにより、希望
する参照画像に到達することができる。参照画像は次
に、比較用画像として使用され、超音波装置により得ら
れた画像からの診断作成を援助する。参照画像を装置上
に表示する能力も、新規な超音波装置使用者の訓練に有
用である。
【００３８】ブラウザ１００は、超音波臨床医にとって
重要な多数のその他の用途を持っている。装置使用者
は、装置に以前保存した超音波画像を見るのに、ブラウ
ザ１００を使用することができる。ブラウザは、外部端
末による要請と同様にして、サーバ３０を使用して、装
置モニター７０に装置患者画像ディレクトリを表示する
ことでこれを実行する。モデム３２またはネットワーク
接続５０により遠隔サイトに接続することにより、ブラ
ウザは、遠隔地に画像および報告を送るよう操作するこ
とができる。ブラウザは病院および、病院またはネット
ワーク内の放射線学情報装置５００へのアクセスにも使
用することができ、実験室報告、医師のスケジュール、
その他を見ることができる。ブラウザ１００は、訓練や
操作情報検索に使用することもできる。有用な情報、装
置「ヘルプ」メッセージおよび超音波装置のオペレータ
のマニュアルさえ、ディスクまたはＣＤ−ＲＯＭなどの
装置に電子的に保存でき、ブラウザ１００を通じてアク
セスでき、オペレータの超音波装置の使用を指導する。
【００３９】本発明を要約すると、データアクセスと通
信能力を有する超音波診断画像処理装置であって、プラ
ウザによって内部または外部のデータベースから、画像
および情報にアクセスできる超音波診断画像処理装置が
提供される。このような画像または情報へのアクセス
は、地域ネットワークまたはインターネットなどの世界
的ネットワークを通じて行われる。ブラウザは例えば、
装置プリセットデータまたは参照画像ライブラリから参
考となる画像を入手するために使用される。
【００４０】本発明の態様を以下に示す。 １．診断用超音波画像または診断報告を作成し保存する
医療診断超音波装置であって：該超音波装置にインスト
ールされたブラウザソフトウェア；および、該ブラウザ
ソフトウエアを該超音波装置の外部データベースと接続
する手段からなり、これにより、外部に保存された画像
または情報に、該ブラウザソフトウエアを通じて遠隔地
からアクセス可能な該医療診断超音波装置、２．該ブラ
ウザソフトウエアが、ハイパーテキストデータを見る手
段からなる前記１の医療診断超音波装置、３．該接続手
段が、該ブラウザソフトウエアをネットワークに接続す
る手段からなる前記１の医療診断超音波装置、４．該ブ
ラウザソフトウエアをネットワークと接続する手段が、
さらにＴＣＰ／ＩＰソフトウェアからなる前記３の医療
診断超音波装置、５．該ブラウザソフトウエアをネット
ワークと接続する手段が、さらにＰＰＰソフトウェアか
らなる前記４の医療診断超音波装置、６．該ブラウザソ
フトウエアをネットワークと接続する手段が、さらにモ
デムからなる前記５の医療診断超音波装置、７．該超音
波装置がさらに、該超音波装置の操作を制御するユーザ
インタフェースからなり、ここに該ブラウザソフトウエ
アも、該ユーザインタフェースにより操作される前記１
の医療診断超音波装置、８．該ユーザインタフェイス
が、画像表示を有する前記７の医療診断超音波装置、
９．該ユーザインタフェースが、キーボードを有する前
記７の医療診断超音波装置、１０．該ユーザインタフェ
ースが、トラックボールを含む前記７の医療診断超音波
装置、１１．さらに、該ブラウザソフトウエアを、該超
音波装置の外部の参照画像の情報源と接続する手段から
なり、これにより、外部に保存された参照画像に、遠隔
地からブラウザソフトウエアを通じてアクセス可能な前
記１の医療診断超音波装置、１２．該ブラウザソフトウ
エアが、ハイパーテキストデータを見る手段からなる前
記１１の医療診断超音波装置、１３．接続する手段が、
該ブラウザソフトウエアをネットワークに接続する手段
からなる前記１１の医療診断超音波装置、１４．該ブラ
ウザソフトウエアをネットワークに接続する手段が、さ
らにモデムからなる前記１３の医療診断超音波装置、１
５．該超音波装置がさらに、超音波装置により作成され
た超音波画像を表示する表示装置を含み；そしてさら
に、超音波装置により作成された超音波画像に隣り合っ
た該表示上に参照画像を表示する手段からなる前記１１
の医療診断超音波装置、１６．さらに、該超音波装置に
インストールされた電子メッセージソフトウェア；およ
び、該電子メッセージソフトウェアに接続し、該超音波
装置の外部の情報源に電子メッセージを送り、そして該
情報源から電子メッセージを受信する手段からなる前記
１の医療診断超音波装置、１７．該電子メッセージソフ
トウェアをネットワークに接続する手段からなり、これ
により、該超音波装置が該ネットワークを通じて電子メ
ッセージを送受信することができる前記１６の医療診断
超音波装置、１８．該電子メッセージソフトウェアをネ
ットワークに接続する手段が、さらにＴＣＰ／ＩＰソフ
トウェアからなる前記１７の医療診断超音波装置、１
９．該電子メッセージソフトウェアをネットワークに接
続する手段が、さらにＰＰＰソフトウェアからなる前記
１８の医療診断超音波装置、２０．該電子メッセージソ
フトウェアをネットワークに接続する手段が、さらにモ
デムからなる前記１９の医療診断超音波装置、２１．該
超音波装置がさらに、該超音波装置の操作を制御するユ
ーザインタフェースからなり、ここに、該電子メッセー
ジソフトウェアも、該ユーザインタフェースにより操作
される前記２０の医療診断超音波装置、２２．該ユーザ
インタフェイスが、画像表示を有する前記２１の医療診
断超音波装置、２３．該ユーザインタフェースが、キー
ボードを含む前記２１の医療診断超音波装置、２４．該
ユーザインタフェースが、トラックボールを含む前記２
１の医療診断超音波装置、２５．診断超音波画像または
診断報告を作成し保存する医療診断超音波装置であっ
て：該超音波装置の一部分として接続され、該超音波画
像または報告を保存する記憶装置；該超音波装置にイン
ストールされたブラウザソフトウエア；および、該記憶
装置に保存された情報にアクセスするために、該ブラウ
ザソフトウエアに接続する手段；これにより、該記憶装
置に保存された画像または報告に、該ブラウザソフトウ
エアを通じてアクセス可能である医療診断超音波装置、
２６．該ブラウザソフトウエアに接続する手段が、サー
バからなる前記２５の医療診断超音波装置、２７．該ブ
ラウザソフトウエアが、ハイパーテキストリンクを通じ
て該超音波画像または報告を見る手段からなる前記２５
の医療診断超音波装置、２８．該記憶装置が、超音波画
像メモリーからなる前記２５の医療診断超音波装置、２
９．該超音波装置がさらに、該超音波装置の操作用ユー
ザインタフェースを含み、ここに該ブラウザが、該記憶
装置に保存した超音波画像または報告にアクセスするた
めに、該ユーザインタフェースを通じて操作可能である
前記２５の医療診断超音波装置、３０．診断超音波画像
または診断報告を作成し保存する医療診断超音波装置で
あって：該超音波装置にインストールされたブラウザソ
フトウエア；および、該ブラウザソフトウエアをインタ
ーネットに接続する手段からなり、ここに、外部に保存
された画像または情報が、インターネットを通じ、該ブ
ラウザソフトウエアにより遠隔地からアクセス可能な医
療診断超音波装置、３１．該ブラウザソフトウエアが、
インターネットのワールドワイドウェブと互換性があ
り、ここに外部に保存された画像または情報が、インタ
ーネットのワールドワイドウェブを通じて該ブラウザソ
フトウエアにより遠隔地からアクセス可能である前記３
０の医療診断超音波装置、３２．該ブラウザソフトウエ
アが、ハイパーテキストデータを見る手段からなる前記
３０の医療診断超音波装置、３３．接続する手段が、該
ブラウザソフトウエアをネットワークに接続する手段か
らなる前記３０の医療診断超音波装置３４．該ブラウザ
ソフトウエアをネットワークと接続する手段が、さらに
ＴＣＰ／ＩＰソフトウェアからなる前記３３の医療診断
超音波装置、３５．該ブラウザソフトウエアをネットワ
ークに接続する手段が、さらにＰＰＰソフトウェアから
なる前記３３の医療診断超音波装置、３６．該ブラウザ
ソフトウエアをネットワークに接続する手段が、さらに
モデムからなる前記３３の医療診断超音波装置、３７．
該超音波装置がさらに、該超音波装置の操作を制御する
ユーザインタフェースを有し、ここに該ブラウザソフト
ウエアも、該ユーザインタフェースによって操作される
前記３０の医療診断超音波装置。
【００４１】
【発明の効果】超音波装置オペレータは、参照診断画像
や病院情報システムに保存されている患者や医師のデー
タなど、他の装置またはネットワーク上のデータにアク
セス可能となり、遠隔地から画像その他の情報を引き出
すことが可能となる。また、製造業者からの最新の掲示
や診断情報を取得し、装置の操作、サービスマニュアル
などの装置情報を閲覧し、特定検査用機器設定を、他の
超音波装置または保存場所から検索することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明によるブラウザを有する超音波診断画
像処理装置のブロックダイヤグラムである。
【図２】 参照画像および病院情報システムのライブラ
リに超音波装置をアクセス可能にするネットワークを説
明する。
【図３】 ブラウザと超音波装置の制御機器との相互作
用のブロックダイヤグラムである。
【符号の説明】
１０・・・超音波装置、１２・・・超音波変換器、１４・・・走
査ヘッド、１６・・・ビーム形成器、１８・・・超音波装置制
御器、２０・・・制御盤、２２・・・キーボード、２４・・・画
像および報告記憶媒体、２６・・・トラックボール、２７・
・・選択キー、３０・・・ハイパーテキスト転送プロトコル
サーバ、３１・・・シリアルポート、３２・・・モデム、５０
・・・イーサネット接続、６４・・・信号プロセッサ、６８・・
・表示プロセッサ、７０・・・表示装置、８２・・・走査パラ
メータ保存装置、８４・・・診断報告パラメータ記憶媒
体、１００・・・ブラウザ、１０２・・・ＳＭＴＰサーバ、３
００・・・イーサネットワーク、３０４・・・ハブ、３０６・・
・ネットワークモデム、４００・・・ライブラリ。
フロントページの続き (72)発明者 パスカル・ロンカレ アメリカ合衆国98008ワシントン州、ベル ブ、第19プレ−ス・ノースイ−スト 16825番 (72)発明者 アール・エム・キャンフィールド・ザ・セ カンド アメリカ合衆国98296ワシントン州、スノ ホミッシュ、第150ストリート・エス・イ ー 6010番 (72)発明者 キンバリー・ファン・ドラック アメリカ合衆国98208ワシントン州、エベ レット、第53ドライブ・エス・イー 12823番 (72)発明者 イアン・ディワー アメリカ合衆国98019ワシントン州、デュ バル、第278プレース・エヌ・イー 14012 番 (72)発明者 デイビッド・エヌ・ラウンドヒル アメリカ合衆国98012ワシントン州、ボゼ ル、第28ドライブ・エス・イー 16906番 (72)発明者 ジョセル・エル・ウンガリ アメリカ合衆国98205ワシントン州、エベ レット、第16プレース・エス・イー 8921 番

Claims (37)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 診断用超音波画像または診断報告を作成
    し保存する医療診断超音波装置であって：該超音波装置
    にインストールされたブラウザソフトウェア；および、
    該ブラウザソフトウエアを該超音波装置の外部データベ
    ースと接続する手段からなり、これにより、外部に保存
    された画像または情報に、該ブラウザソフトウエアを通
    じて遠隔地からアクセス可能な該医療診断超音波装置。
  2. 【請求項２】 該ブラウザソフトウエアが、ハイパーテ
    キストデータを見る手段からなる請求項１の医療診断超
    音波装置。
  3. 【請求項３】 該接続手段が、該ブラウザソフトウエア
    をネットワークに接続する手段からなる請求項１の医療
    診断超音波装置。
  4. 【請求項４】 該ブラウザソフトウエアをネットワーク
    と接続する手段が、さらにＴＣＰ／ＩＰソフトウェアか
    らなる請求項３の医療診断超音波装置。
  5. 【請求項５】 該ブラウザソフトウエアをネットワーク
    と接続する手段が、さらにＰＰＰソフトウェアからなる
    請求項４の医療診断超音波装置。
  6. 【請求項６】 該ブラウザソフトウエアをネットワーク
    と接続する手段が、さらにモデムからなる請求項５の医
    療診断超音波装置。
  7. 【請求項７】 該超音波装置がさらに、該超音波装置の
    操作を制御するユーザインタフェースからなり、ここに
    該ブラウザソフトウエアも、該ユーザインタフェースに
    より操作される請求項１の医療診断超音波装置。
  8. 【請求項８】 該ユーザインタフェイスが、画像表示を
    有する請求項７の医療診断超音波装置。
  9. 【請求項９】 該ユーザインタフェースが、キーボード
    を有する請求項７の医療診断超音波装置。
  10. 【請求項１０】 該ユーザインタフェースが、トラック
    ボールを含む請求項７の医療診断超音波装置。
  11. 【請求項１１】 さらに、該ブラウザソフトウエアを、
    該超音波装置の外部の参照画像の情報源と接続する手段
    からなり、これにより、外部に保存された参照画像に、
    遠隔地からブラウザソフトウエアを通じてアクセス可能
    な請求項１の医療診断超音波装置。
  12. 【請求項１２】 該ブラウザソフトウエアが、ハイパー
    テキストデータを見る手段からなる請求項１１の医療診
    断超音波装置。
  13. 【請求項１３】 接続する手段が、該ブラウザソフトウ
    エアをネットワークに接続する手段からなる請求項１１
    の医療診断超音波装置。
  14. 【請求項１４】 該ブラウザソフトウエアをネットワー
    クに接続する手段が、さらにモデムからなる請求項１３
    の医療診断超音波装置。
  15. 【請求項１５】 該超音波装置がさらに、超音波装置に
    より作成された超音波画像を表示する表示装置を含み；
    そしてさらに、超音波装置により作成された超音波画像
    に隣り合った該表示上に参照画像を表示する手段からな
    る請求項１１の医療診断超音波装置。
  16. 【請求項１６】 さらに、該超音波装置にインストール
    された電子メッセージソフトウェア；および、該電子メ
    ッセージソフトウェアに接続し、該超音波装置の外部の
    情報源に電子メッセージを送り、そして該情報源から電
    子メッセージを受信する手段からなる請求項１の医療診
    断超音波装置。
  17. 【請求項１７】 該電子メッセージソフトウェアをネッ
    トワークに接続する手段からなり、これにより、該超音
    波装置が該ネットワークを通じて電子メッセージを送受
    信することができる請求項１６の医療診断超音波装置。
  18. 【請求項１８】 該電子メッセージソフトウェアをネッ
    トワークに接続する手段が、さらにＴＣＰ／ＩＰソフト
    ウェアからなる請求項１７の医療診断超音波装置。
  19. 【請求項１９】 該電子メッセージソフトウェアをネッ
    トワークに接続する手段が、さらにＰＰＰソフトウェア
    からなる請求項１８の医療診断超音波装置。
  20. 【請求項２０】 該電子メッセージソフトウェアをネッ
    トワークに接続する手段が、さらにモデムからなる請求
    項１９の医療診断超音波装置。
  21. 【請求項２１】 該超音波装置がさらに、該超音波装置
    の操作を制御するユーザインタフェースからなり、ここ
    に、該電子メッセージソフトウェアも、該ユーザインタ
    フェースにより操作される請求項２０の医療診断超音波
    装置。
  22. 【請求項２２】 該ユーザインタフェイスが、画像表示
    を有する請求項２１の医療診断超音波装置。
  23. 【請求項２３】 該ユーザインタフェースが、キーボー
    ドを含む請求項２１の医療診断超音波装置。
  24. 【請求項２４】 該ユーザインタフェースが、トラック
    ボールを含む請求項２１の医療診断超音波装置。
  25. 【請求項２５】 診断超音波画像または診断報告を作成
    し保存する医療診断超音波装置であって：該超音波装置
    の一部分として接続され、該超音波画像または報告を保
    存する記憶装置；該超音波装置にインストールされたブ
    ラウザソフトウエア；および、該記憶装置に保存された
    情報にアクセスするために、該ブラウザソフトウエアに
    接続する手段；これにより、該記憶装置に保存された画
    像または報告に、該ブラウザソフトウエアを通じてアク
    セス可能である医療診断超音波装置。
  26. 【請求項２６】 該ブラウザソフトウエアに接続する手
    段が、サーバからなる請求項２５の医療診断超音波装
    置。
  27. 【請求項２７】 該ブラウザソフトウエアが、ハイパー
    テキストリンクを通じて該超音波画像または報告を見る
    手段からなる請求項２５の医療診断超音波装置。
  28. 【請求項２８】 該記憶装置が、超音波画像メモリーか
    らなる請求項２５の医療診断超音波装置。
  29. 【請求項２９】 該超音波装置がさらに、該超音波装置
    の操作用ユーザインタフェースを含み、ここに該ブラウ
    ザが、該記憶装置に保存した超音波画像または報告にア
    クセスするために、該ユーザインタフェースを通じて操
    作可能である請求項２５の医療診断超音波装置。
  30. 【請求項３０】 診断超音波画像または診断報告を作成
    し保存する医療診断超音波装置であって：該超音波装置
    にインストールされたブラウザソフトウエア；および、
    該ブラウザソフトウエアをインターネットに接続する手
    段からなり、ここに、外部に保存された画像または情報
    が、インターネットを通じ、該ブラウザソフトウエアに
    より遠隔地からアクセス可能な医療診断超音波装置。
  31. 【請求項３１】 該ブラウザソフトウエアが、インター
    ネットのワールドワイドウェブと互換性があり、ここに
    外部に保存された画像または情報が、インターネットの
    ワールドワイドウェブを通じて該ブラウザソフトウエア
    により遠隔地からアクセス可能である請求項３０の医療
    診断超音波装置。
  32. 【請求項３２】 該ブラウザソフトウエアが、ハイパー
    テキストデータを見る手段からなる請求項３０の医療診
    断超音波装置。
  33. 【請求項３３】 接続する手段が、該ブラウザソフトウ
    エアをネットワークに接続する手段からなる請求項３０
    の医療診断超音波装置
  34. 【請求項３４】 該ブラウザソフトウエアをネットワー
    クと接続する手段が、さらにＴＣＰ／ＩＰソフトウェア
    からなる請求項３３の医療診断超音波装置。
  35. 【請求項３５】 該ブラウザソフトウエアをネットワー
    クに接続する手段が、さらにＰＰＰソフトウェアからな
    る請求項３３の医療診断超音波装置。
  36. 【請求項３６】 該ブラウザソフトウエアをネットワー
    クに接続する手段が、さらにモデムからなる請求項３３
    の医療診断超音波装置。
  37. 【請求項３７】 該超音波装置がさらに、該超音波装置
    の操作を制御するユーザインタフェースを有し、ここに
    該ブラウザソフトウエアも、該ユーザインタフェースに
    よって操作される請求項３０の医療診断超音波装置。
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