JPH10174799A - 電気洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の電気洗濯機ではさまざまな運転コース
を備えているとはいえすべてのユーザが満足するような
設定は現実的に不可能である。また、運転コースが増え
れば増える程、限られた少ないキーＳＷでは操作が複雑
となり、逆に使い勝手の悪いものとなってしまう。 【解決手段】 洗濯、すすぎ、脱水等の運転工程または
過去の運転履歴を記憶する記憶手段６と、前記記憶手段
６の内容により各工程の運転を制御する制御手段５と、
外部機器と双方向的にデータ通信を行う通信手段１０
と、該通信手段１０を通じて入力するデータにより該記
憶手段６に記憶されている上記運転工程を書き換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部機器との通信
手段を備えた電気洗濯機に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の洗濯機は、布量センサや水位セン
サなど各種センサを搭載し運転中の状態を常にモニタす
ることで、ボタンひとつで誰でも簡単に洗濯することが
できるようになっている。

【０００３】また、ユーザのさまざまな使い方に対応す
るため標準的な運転コース他に独自のコースが設定でき
るようになっている。

【０００４】また、特開昭６０−１５６４９２号公報に
開示されるように、外部装置からリモコン操作により洗
濯物の種類・量に応じた適切な洗濯を提案しているもの
もある。

【０００５】即ち、洗濯機に内蔵されたマイクロコンピ
ュータと外部コンピュータとの通信を可能にする通信手
段を設けて外部コンピュータから入力されるプログラム
に基づき洗い・すすぎ・脱水等の行程を実行させること
により、洗濯物の種類等にきめ細かに対応した適切なプ
ログラムにより洗濯を行うことを可能にする。

【０００６】具体的には、通信手段たるインターフェイ
スは洗濯機に内蔵するマイクロプロセッサと外部コンピ
ュータＢとの交信を行う。データ転送方式として好まし
くはＲＳ−２３２Ｃ，ＧＢ−ＩＢ等の規格化された方式
が用いられる。一方、外部コンピュータＢはパーソナル
コンピュータが用いられ、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，キ
ーボード，ディスプレイ及びインターフェイスを備えて
構成されている。外部コンピュータＢからスタート命令
を発すると、ＲＡＭに記憶されたプログラムに基づき行
程が実行されて洗濯物の種類・量に応じた適切な洗濯が
行われる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
電気洗濯機ではさまざまな運転コースを備えているとは
いえすべてのユーザが満足するような設定は現実的に不
可能である。また、運転コースが増えれば増える程、限
られた少ないキーＳＷでは操作が複雑となり、逆に使い
勝手の悪いものとなってしまう。

【０００８】また、特開昭６０−１５６４９２号公報に
示される発明は、外部コンピュータＢからのプログラム
運転がなければ洗濯機として動作しないもので、常に外
部コンピュータＢが必要であり、電気洗濯機単体では動
作しないものだった。

【０００９】また、従来の電気洗濯機では、ユーザのサ
ービスコールを受けてサービスマンが現場に出向いて
も、原因の特定が困難でユーザに迷惑をかける場合があ
った。

【００１０】本発明は、上記従来の課題を解決するため
のもので、洗濯機に双方向性の通信手段を備え、その通
信手段を通じたデータで、洗濯機内部の記憶手段のデー
タを書き換え、ユーザカスタマイズが容易すること目的
としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、洗濯機本体に通信手段を備え、制御手段
は、前記通信手段から入力されたデータで記憶手段のデ
ータを書き換えて、ユーザーカスタマイズが容易にでき
るようにする。

【００１２】また、記憶手段に記憶された過去の運転履
歴を通信手段を通じて洗濯機本体から出力することで、
サービスマンが現場で異常の原因の簡単に究明し、短時
間で修理することができる。

【００１３】さらに、制御手段はユーザが通常使用しな
いであろうと思われる、ある特定の組み合わせで操作手
段が操作された時のみ、通信手段を通じてデータの入力
・出力を開始することで、ユーザ使用時の誤動作を防止
できる。

【００１４】また、制御手段は、通信手段からある特定
のデータパターンが入力された時のみ、通信手段を通じ
てデータの入力・出力を開始することで、ユーザ使用中
の誤動作を防止すると共に、現場でのサービスマンの作
業を簡単にすることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の電気洗濯機の実施
形態を図１〜図８に基づいて説明する。

【００１６】＜基本構成＞本発明の電気洗濯機の基本構
成を図１の回路図に示す。図１において、４は制御回路
を示してあり、制御回路４は、マイクロコンピュータか
らなる制御部５、記憶手段６から構成されている。制御
手段５はスイッチ手段８を通じてモータ２を正転又は反
転し、洗濯・すすぎ・脱水の一連の工程を実行する。記
憶手段６には洗濯の一連の工程が記憶されており、制御
手段５はその内容を取り出して逐次実行する。同時に制
御手段５は洗濯機の運転状態たとえば実行された洗濯コ
ース、洗濯に要した時間、途中で発生したエラーの内容
などを記憶手段６に書き込む。また、７は電気洗濯機の
運転条件を入力するためのキースイッチ群から構成され
る操作手段、９は電気洗濯機の運転状態や運転時間、使
用水量などを表示する表示手段である。１０は、記憶手
段６に記憶されている内容を電気洗濯機の外部に出力し
たり、また、外部機器からのデータを電気洗濯機内部に
入力する役割をはたす通信手段である。なお、３は進相
コンデンサで、モータ２に起動トルクを発生させる。

【００１７】＜動作＞上記構成の電気洗濯機の「洗い」
工程の動作を図２に示すフローチャートを参照して説明
する。図２において、洗い工程がスタートすると、制御
手段５は、ステップＳ１でモータ２を右回転し(モータ
Ｒ)、ステップＳ２で、モータＲの状態で２秒経過する
まで保持し、２秒経過したらステップＳ３に移行してモ
ータＲをＯＦＦし、ステップＳ４でモータ２をを左回転
し(モータＬ)、ステップＳ４で、モータＬの状態で２秒
経過するまで保持し、２秒経過したらステップＳ６に移
行してモータＬをＯＦＦし、ステップＳ７で洗い工程に
移行してから３分経過するまで上記動作を繰り返し、３
分経過したら次工程(脱水工程等)に移行する。

【００１８】なお、モータＲとは、図１に示すスイッチ
手段８のａ側端子に通電されてモータが右回転を行って
いる状態であり、モータＬとは図１に示すスイッチ手段
８のｂ側端子に通電されてモータが左回転している状態
を表す。

【００１９】そして、モータ２には減速機を介してパル
セータが結合されているので、モータＲ，モータＬが交
互に回転することで、正反転する水流が発生し洗濯が可
能となる。また、水流の強さは図２に示した２秒経過の
部分(ステップＳ２及び５)、洗濯時間は３分経過の部分
(ステップＳ７)で決定される。通常上記のシーケンスは
記憶手段６に記憶されている。

【００２０】上記において、水流の強さおよび洗濯時間
はメーカが実験的に求めて決定するが、市場では更に強
い水流が求められたり、また更に長時間の洗濯が求めら
れたりする。このような場合、図２のステップＳ２及び
５の２秒の値、またはステップＳ７の３分の値を変更す
れば可能である。本発明では、後述するように、記憶部
６に記憶されている上記シーケンスを通信手段１０を通
じて入力された新データつまり新シーケンスで書き換え
ることで、ユーザの要求に合った動作に変更可能であ
る。

【００２１】また、記憶手段に記憶されている過去の運
転履歴を、通信手段を通じて外部に出力可能とすること
で、ユーザフレームなどでサービスマンが現場で過去の
運転状態を確認できるため、故障診断が素早く正確にで
き、現場での修理も早くなるので、ユーザを待たせる時
間も短くてすむ。

【００２２】＜データ送受信モードへの移行＞本発明の
電気洗濯機におけるデータ送受信モードへの移行動作
を、図３のフローチャートに基き説明する。図３におい
て、ユーザの通常使用時には、まず電源入／切を押した
後、スタートキーを押すかまたは独自のコース設定をし
たのちスタートキーを押す。本実施形態では、電源入／
切キーの入力の後、ステップＳ１で、通常同時に押すこ
とのない洗いキー，すすぎキー，脱水キーの同時押しに
加え、電源入／切を含めた４つのキーの同時押しを行っ
たか否かを判断して、４つのキーの同時押しを行った場
合のみ、ステップＳ２に移行し、４つのキーの同時押し
を行っていない場合には、通常モードに移行する。

【００２３】さらに、ステップＳ２では、終了音入／切
キーと電源入／切キーとの２つのキーの同時押しを行っ
たか否かを判断し、２つのキーの同時押しを行った場合
のみ、データ送受信モードに移行し、２つのキーの同時
押しを行っていない場合には、通常運転モードに移行す
る。こうように、ステップＳ１とステップＳ２に示す２
重のキー入力によって、データ送受信モードへの移行が
制御されるため、ユーザサイドの通常使用では誤ってデ
ータ送受信モードへの移行するような誤動作はまず考え
られない。

【００２４】上記のようにユーザが通常使用しないであ
ろうと思われるある特定の組み合わせて操作手段７が操
作された時のみ、通信手段１０を通じたデータの入力・
出力を開始することで、ユーザ使用時の誤動作を防止で
きる。

【００２５】＜送信データパターン＞本発明の電気洗濯
機における送信データパターンを図４に基づいて説明す
る。図４において、Ａはリーダ部、Ｂはメーカコード・
機種名データ、Ｃはデータ本体、Ｄはトレーラ部と呼ば
れるものである。外部機器から発信された図４のデータ
パターンが、通信手段１０を通じて制御手段５に読み込
まれれると、制御手段５はメーカコードと機種名データ
Ｂより自分あての通信として認識する。続くデータ本体
Ｃを解読しデータ入力命令ならデータを入力し、データ
出力命令ならデータを出力するよう動作をする。

【００２６】以上の動作が通信データのみで行われるの
で、データ送受信モードにおいては電気洗濯機側の操作
手段７を操作する必要がない。また、通信手段からある
特定のデータパターン(リーダ部Ａ)が入力された時の
み、通信手段を通じたデータの入力・出力を開始するよ
うにすれば、ユーザ使用時の誤動作を防止すると共に、
現場でのサービスマンの作業を簡単にできる。

【００２７】＜赤外線通信手段＞本発明の電気洗濯機の
通信手段として赤外線を用いた場合を図５に示し説明す
る。なお、図１と同一部分の説明は省略する。図５にお
いて、１１は赤外線送受信部、１２は送信用赤外発光Ｌ
ＥＤ、１３は受信用赤外発光ＬＥＤである。外部機器か
らの赤外線データは、受信用赤外発光ＬＥＤ１３で受信
され、赤外線送受信部１１で検波・増幅・波形整形され
た後、制御部５に伝えられ、そこで解読される。また、
記憶手段６のデータは制御手段５を通じて赤外線送受信
手段１１に伝えられ、そこで変調されて送信用赤外発光
ＬＥＤ１２を通じて洗濯機本体外の外部機器へ出力され
る。

【００２８】上記のように通信手段として赤外線送受信
部を備えることで前記赤外線送受信部を表示手段と同じ
場所に配置でき、通常問題となる防水処理や機械的保護
も特別な手段を追加することなく実現することができ
る。

【００２９】＜電波通信手段＞本発明の電気洗濯機の通
信手段として電波を用いた場合を図６に示し説明する。
なお、図１と同一部分の説明は省略する。図６におい
て、１４は電波送受信部、１５はアンテナである。外部
機器から発信された電波データは、アンテナ１５で受信
され電波送受信部１４で復調、波形整形され、制御手段
５へ伝えられる。制御手段５はそのデータを解読し、次
の動作を決定する。また、記憶手段６のデータは制御手
段５を通じて電波送受信部１４に伝えられ、そこで変調
されてアンテナ１５から空中電波として発信され外部機
器へ伝えられる。

【００３０】上記のように通信手段として電波送受信部
を備えることで、屋外など外乱光の強い環境下での通信
不良をなくすことができる。

【００３１】＜磁気通信手段＞本発明の電気洗濯機の通
信手段として磁気を用いた場合を図７に示し説明する。
なお、図１と同一部分の説明は省略する。図７におい
て、１６は磁気結合送受信部、１７は送受信コイルであ
る。外部機器からの磁気データは、送受信コイル１７に
起電力として誘起され磁気結合送受信部１６で検波・増
幅・波形整形され制御手段５に伝えられる。制御手段５
はそのデータを解読し次の動作を決定する。また、記憶
手段６の内部データは、制御手段５を通じて磁気結合送
受信部１６に伝えられ、そこで変調されたのち送受信コ
イル１７を通じて洗濯機本体から外部へ出力される。

【００３２】上記のように通信手段として磁気結合送受
信部を備えることで、外乱光や磁気雑音の影響を受けに
くい通信が可能となる。

【００３３】＜電話回線通信手段＞本発明の電気洗濯機
の通信手段として電話回線用いた場合を図８に示し説明
する。図８において、１８はモジュラージャック送受信
部で、通常電話用に使用されているモジュラージャック
が備えられている。モジュラージャックは通常ツイスト
ペアのケーブルを通じて外部機器と接続され、近年ＬＡ
Ｎ回線の基本を構成している。このモジュラージャック
送受信部１８に外部機器からのケーブルまたは電話回線
からのケーブルが接続され、通常ＴＣＰ／ＩＰプロトコ
ルによる双方向のデータ通信を実現する。

【００３４】上記のように通信手段としてモジュラージ
ャックを用いた有線送受信部を備えることで、外乱光に
影響されない、電気雑音に割合強い、高速通信を可能と
すると共に、将来的には電話回線を利用したリモート故
障診断や、電話回線を利用して制御プログラムのバージ
ョンアップが可能となる。

【００３５】＜記憶手段＞次に、本発明の電気洗濯機の
記憶手段としてＥ2ＰＲＯＭを用いた場合を図９に、記
憶手段としてフラッシュメモリを用いた場合を図１０に
示す。

【００３６】図９において、で６′はＥ2ＰＲＯＭを使
用した記憶手段であり、洗濯機の制御プログラムや運転
履歴を記憶する。過去の運転履歴の記憶部にＥ2ＰＲＯ
Ｍを採用することで、停電時の記憶内容保護ができる。
図１０において、６″はフラッシュメモリを使用した記
憶手段である。過去の運転履歴の記憶部にフラッシュメ
モリを採用することで、停電時の記憶内容保護と同時に
将来の大規模プログラムへの対応も可能となる。

【００３７】以上の構成により、本発明の電気洗濯機
は、通信手段から入力されたデータで記憶手段のデータ
を書き換えることができるため、ユーザ宅でユーザの要
望に近い状態に洗濯機動作をカスタマイズすることがで
きるもので、特定のユーザへの対応が短時間でできる。
また、発売後より有効な制御方法が提案されたとき、電
気洗濯機のセットを移動することなく、ユーザ宅でバー
ションアップ作業ができる。また、発売後より有効な制
御方法が発明された時、フィールドでシーケンスの書き
換えが可能なので、ユーザは新規購入することなく新機
能を使うことができるというメリットがある。

【００３８】

【発明の効果】請求項１によれば、外部機器との通信手
段を設け、前記通信手段を通じて得られたデータで記憶
手段の内容を書き換えることができるため、電気洗濯機
を設置した場所で、運転工程の書き換えが可能となる。

【００３９】請求項２によれば、通信手段を通じて記憶
手段に記憶されている過去の運転履歴を出力できるた
め、フィールドでのクレームサービスが迅速・正確とな
る。

【００４０】請求項３によれば、通常使用しない操作パ
ターンで操作手段が操作された時のみデータ通信を開始
するので、ユーザ使用中の誤動作を防止できる。

【００４１】請求項４によれば、特定のデータパターン
を通信手段を通じて受信した時のみデータ通信を開始す
るので、ユーザ使用時の誤動作を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電気洗濯機の実施形態を示す回路図で
ある。

【図２】洗い工程のフローチャートである。

【図３】通信モードへの移行操作を示すフローチャート
である。

【図４】送信データパターンを示す説明図である。

【図５】送信手段として赤外線送受信部を備えた回路図
である。

【図６】送信手段として電波送受信部を備えた回路図で
ある。

【図７】送信手段として磁気結合送受信部を備えた回路
図である。

【図８】送信手段としてモジュラージャック送受信部を
備えた回路図である。

【図９】記憶手段としてＥ2ＰＲＯＭを備えた回路図で
ある。

【図１０】記憶手段としてフラッシュメモリを備えた回
路図である。

【符号の説明】

１ 商用電源 ２ モータ ３ 進相コンデンサ ４ 制御回路 ５ 制御手段 ６ 記憶手段 ７ 操作手段 ８ スイッチ手段 ９ 表示手段 １０ 通信手段 １１ 赤外線送受信部 １２ 送信用赤外ＬＥＤ １３ 受信用赤外ＬＥＤ １４ 電波送受信部 １５ アンテナ １６ 磁気結合送受信部 １７ 送受信コイル １８ モジュラージャック送受信部 ６′ Ｅ2ＰＲＯＭ ６″ フラッシュメモリ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗濯、すすぎ、脱水等の運転工程または
   過去の運転履歴を記憶する記憶手段と、前記記憶手段の
   内容により各工程の運転を制御する制御手段と、外部機
   器と双方向的にデータ通信を行う通信手段とを備え、 該制御手段は、該通信手段を通じて入力するデータによ
   り該記憶手段に記憶されている上記運転工程を書き換え
   る手段とを備えることを特徴とする電気洗濯機。
2. 【請求項２】 上記制御手段は、上記記憶手段に記憶さ
   れている過去の運転履歴を、上記通信手段を通じて外部
   機器に出力することを特徴とする請求項１に記載の電気
   洗濯機。
3. 【請求項３】 複数の入力キーからなる入力手段を備
   え、上記制御手段は、入力キーの特定の組み合わせが操
   作された時のみ、上記通信手段を通じて双方向的にデー
   タ通信を開始することを特徴とする請求項１または２に
   記載の電気洗濯機。
4. 【請求項４】 上記制御手段は、上記通信手段からある
   特定のデータパターンが入力された時のみ上記通信手段
   を通じて双方向的にデータ通信を開始することを特徴と
   する請求項１または２に記載の電気洗濯機。