KR100736601B1 - 세탁기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

사용자의 요구에 따라 새로운 코스 또는 기능 다운로드시 그에 해당하는 도움말을 추가로 다운로드 받아 화면상에 디스플레이 함으로써 사용자가 이를 참조하여 최적의 세탁성능을 유지할 수 있도록 한 세탁기 및 그 제어방법에 관한 것으로, 세탁기 내조, 외조 또는 세탁 날개를 구동하기 위한 모터와 급수밸브 및 배수밸브를 포함하는 부하부와, 사용자가 각종 동작명령을 입력하거나 세탁기 기능 설정을 하기 위한 키 입력부와, 읽기/쓰기가 가능하며 세탁기 동작 알고리즘과 새로 추가되는 세탁코스 또는 기능에 따른 도움말을 포함한 세탁기 관련정보를 저장하기 위한 저장부와, 세탁기 기능, 세탁기 동작상태와 추가세탁코스 또는 기능에 따른 도움말을 표시하기 위한 디스플레이부와, 외부장치와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부와, 상기 키 입력부를 통한 사용자의 요구에 따라 상기 인터페이스부를 통해 상기 외부장치에서 전송된 각종 세탁정보 및 도움말이 상기 저장부에 저장되도록 제어하고, 사용자의 요구에 따라 상기 도움말이 상기 디스플레이부에 표시되도록 제어하는 시스템 마이컴을 포함하여 구성된 것으로 새로운 코스나 기능이 추가되었을 경우 해당 코스 또는 기능에 따른 도움말을 추가로 다운로드받아 사용자의 요구에 따라 디스플레이부를 통해 표시함으로써 사용자는 이를 참조하여 보다 정확한 세탁행정을 진행시킴과 동시에 세탁 성능을 향상시킬 수 있으므로 제품에 대한 사용자 만족도를 향상시킬 수 있는 효과가 있다.

도움말/인터페이스/액정표시부

Description

세탁기 및 그 제어방법{Washing machine and control method of the same}

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기의 개략적인 구성을 나타낸 블록도

도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 구성을 나타낸 블록도

도 3은 본 발명에 따른 세탁기의 제어방법을 나타낸 플로우 차트

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

100 : 키 입력부 110 : PC

120 : 인터페이스 130 : 모터

140 : 부하 150 : 디스플레이부(LCD)

160 : 저장부 170 : 시스템 마이컴

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 특히 사용자의 생활패턴 변화 또는 사용자의 요구에 따라 세탁코스 또는 기능 추가 시 그에 따른 도움말을 추가로 다운로드 받아 사용상 편의성 증대, 세탁성능 향상, 동작효율 향상을 이룰 수 있도록 한 세탁기 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 기 설정된 알고리즘에 따라 세탁, 헹굼, 탈수 등의 과 정을 거쳐 오염된 세탁물로부터 오염물질을 제거하는 기기로서, 회전날개, 외조 또는 내조(세탁조/탈수조)의 수평방향 회전을 이용한 전자동 세탁기 또는 드럼의 수직방향 회전을 이용한 드럼 세탁기로 크게 구분할 수 있다.

이러한 세탁기는 사용자의 다양한 욕구에 대응하기 위하여 다양한 세탁코스, 기능 등이 개발되고 실제 제품에 적용되고 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 종래 기술에 따른 세탁기를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기의 구성을 개략적으로 나타낸 블록도이다.

종래 기술에 따른 세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이, 사용자가 각종 세탁관련 동작명령을 입력하기 위한 키 입력부(10)와, 세탁날개, 내조 또는 외조를 직접 또는 간접적으로 회전시키기 위한 모터(20)와, 급수밸브, 배수밸브 등의 기타 부하(30)와, 세탁기의 동작상태 또는 기능 등을 표시하기 위한 디스플레이부(40), 상기 키 입력부(10)를 통해 입력된 사용자의 동작명령에 상응하는 세탁동작이 이루어지도록 상기 모터(20) 및 부하(30)의 구동을 제어하고 해당 동작상태 또는 기능 표시가 이루어지도록 상기 디스플레이부(40)를 제어하기 위한 시스템 마이컴(50)을 포함하여 구성된다.

이때 디스플레이부(40)는 LED(Light Emitting Diode)가 사용되고 시스템 마이컴(50)내에는 변경 불가능 한 세탁관련 프로그램을 저장하고 있는 롬(ROM)이 구비된다.

이와 같이 구성된 종래 기술에 따른 세탁기의 동작을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 사용자가 세탁기의 전원을 '온'시키고 세탁조내에 세탁물을 투입한 다음 키 입력부(10)를 통해 세탁 명령을 입력한다.

이어서 시스템 마이컴(50)은 상기 키 입력부(10)를 통해 입력되는 세탁명령을 인식하고 내부의 롬에서 해당 세탁 프로그램을 읽어들여 이를 바탕으로 모터(20) 및 각종 부하(30)를 구동하여 세탁을 수행한다.

그리고 디스플레이부(40)를 제어하여 현재 세탁진행 상태 등을 표시한다.

이와 같은 종래의 세탁기는 통상의 가전기기와 달리 제품 자체의 고장이 아니더라도 내장된 프로그램과 다양한 사용환경의 부조화로 인하여 제품이 제 성능을 발휘하지 못하게 되거나, 사용자가 고장으로 오인하여 수리를 요청하게 되며, 제품을 수리하는 서비스맨은 제품의 고장원인을 파악하지 못하는 경우가 많았다.

먼저, 내장된 프로그램과 사용 환경의 부조화에 대하여 살펴보면, 제품 자체에는 이상이 없으나 세탁성능에 대하여 사용자가 만족하지 못하는 경우가 있는데, 이는 통상 물의 경도가 문제의 원인인 경우가 많다.

즉, 세탁 성능은 물의 경도(센물/단물) 차이에 의해서도 크게 영향을 받으며, 세탁성능 향상을 위해서는 세탁 날개의 회전각 및 세탁시간 등의 제어프로그램을 변경하여 프로그램과 사용 환경을 맞추어 줄 필요가 있으나 종래의 세탁기는 기 설정된 프로그램을 변경할 수 없다.

또한 사용자의 가족 구성원 변화에 따라 세탁물의 성질이 변하게 되는데, 예를 들면, 신혼부부의 세탁물은 표준세탁을 실행하면 되지만, 자녀를 갖게되면 기저귀 등의 세탁물이 발생하는데, 이러한 세탁물은 위생이 매우 중요하므로 헹굼 성능 이 강화된 프로그램을 적용해야 하지만 종래의 세탁기는 프로그램 변경이 불가능하다.

이와 같이 종래의 세탁기는 프로그램 변경이 불가능하므로 상술한 생활패턴의 변화 등에 따른 문제를 해결할 수 없다.

다음으로, 제품 자체의 결함이 아닌 사용환경 상의 문제가 고장으로 오인되었으나 서비스맨이 그 원인을 찾지 못할 경우 또는 이로 인하여 부적절한 수리를 수행하는 경우를 살펴보면,

탈수행정에 있어서, 세탁조가 회전하지 못하거나 저속으로 회전하여 탈수가 진행되지 못하는 경우가 있는데, 이는 모터 자체의 이상이 발생한 경우도 있지만, 세제의 과다투입으로 지나치게 많이 발생된 거품의 장력에 의해 세탁조의 회전이 구속되고 이로 인한 과부하로 모터가 손상되는 경우도 있다. 그러나 이 경우 서비스맨은 고장의 원인을 파악할 수 없으며, 그 대책을 마련하기도 곤란하다.

또한 세탁기가 설치된 가정의 수압, 설치위치(고지대/저지대), 급수방식 등의 문제로 인하여 세탁을 위한 급수시간이 길어지게 되면, 사용자는 급수에 이상이 있음을 인식하고 그 고장을 제조업자에게 알리게 된다. 이 경우 서비스맨은 급수밸브를 점검하게 되는데 급수밸브에 이상이 없을 경우 고장의 원인을 파악하지 못한다.

상술한 경우 서비스맨이 세탁기의 사용이력, 고장이력 등을 상세히 알 수 있으면 제품 및 부품의 고장 또는 고장으로 인식되는 사용 환경을 유추 및 해석할 수 있게 되어 최적의 조치를 취할 수 있으나, 종래의 세탁기는 제품의 동작상태, 사용 이력, 고장이력 등을 파악할 수 없으므로 상술한 원인들을 파악하지 못하여 적절히 대응할 수 없다.

이상에서 설명한 바와 같이 종래 기술에 따른 세탁기는 다음과 같은 문제점이 있었다.

첫째, 제품의 동작상태, 사용이력, 고장이력 등을 저장할 수 없으므로 제품 수리시 상술한 원인들을 파악하지 못하고 부품만 교환할 경우 즉, 하드웨어적인 조치만으로는 같은 문제가 발생하는 것을 방지할 수 없다.

둘째, 저용량 저장부에 변경이 불가능한 세탁 프로그램이 적용되므로 상술한 제품 자체의 이상이 아닌 설치, 지역적 특성, 생활 패턴의 변화 등에 따른 문제를 해결할 수 없다.

셋째, 새로운 코스나 새로운 기능을 추가할 수 있는 기능이 없을 뿐더러, 새로운 코스나 기능 추가 시 이에 대한 설명 또한 제시할 수 없으므로 사용자의 부주의로 인한 세탁성능 저하를 유발한다.

본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위해 안출한 것으로, 기 저장된 프로그램을 세탁기의 사용환경, 가정 구성원의 변화, 생화 패턴의 변화, 계절의 변화 등에 따라 적절한 프로그램으로 대체 또는 변경할 수 있도록 한 세탁기 및 그 제어방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 세탁기의 사용이력, 세탁기의 각 부속장치의 사용내력 등을 파악하여 고장의 근본적인 원인을 파악하고 완벽한 고장해결이 가능하도록 한 세탁기 및 그 제어방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용자의 요구에 따라 새로운 코스 또는 기능 다운로드시 그에 해당하는 도움말을 추가로 다운로드 받아 화면상에 디스플레이 함으로써 사용자가 이를 참조하여 최적의 세탁성능을 유지할 수 있도록 한 세탁기 및 그 제어방법을 제공하는데 있다.

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 세탁기는 세탁기 내조, 외조 또는 세탁 날개를 구동하기 위한 모터와 급수밸브 및 배수밸브를 포함하는 부하부와, 사용자가 각종 동작명령을 입력하거나 세탁기 기능 설정을 하기 위한 키 입력부와, 읽기/쓰기가 가능하며 세탁기 동작 알고리즘과 새로 추가되는 세탁코스 또는 기능에 따른 도움말을 포함한 세탁기 관련정보를 저장하기 위한 저장부와, 세탁기 기능, 세탁기 동작상태와 추가세탁코스 또는 기능에 따른 도움말을 표시하기 위한 디스플레이부와, 외부장치와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부와, 상기 키 입력부를 통한 사용자의 요구에 따라 상기 인터페이스부를 통해 상기 외부장치에서 전송된 각종 세탁정보 및 도움말이 상기 저장부에 저장되도록 제어하고, 사용자의 요구에 따라 상기 도움말이 상기 디스플레이부에 표시되도록 제어하는 시스템 마이컴을 포함하여 구성되는데 그 특징이 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 세탁기의 제어방법은 저장부, 액정표시부(LCD)를 구비한 세탁기의 제어방법에 있어서, 사용자가 새로운 세탁코스 또는 기능추가 메 뉴를 선택하면 외부접속을 통해 해당 세탁코스 또는 기능을 다운로드 받는 단계와, 상기 해당 세탁코스 또는 기능이 다운로드 되면 다운로드 된 세탁코스 또는 기능을 설명하기 위한 도움말을 추가로 다운로드 받는 단계와, 상기 다운로드 된 도움말을 상기 저장부에 저장하거나, 사용자의 요구에 따라 상기 액정표시부(LCD)에 디스플레이 하는 단계를 포함하여 이루어지는데 그 특징이 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 세탁기 및 그 제어방법을 보다 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 구성을 나타낸 블록도이고, 도 3은 본 발명에 따른 세탁기의 제어방법을 나타낸 플로우차트이다.

본 발명에 따른 세탁기는 도 2에 도시된 바와 같이, 사용자가 각종 동작명령을 입력하거나 세탁기 기능 설정을 하기 위한 키 입력부(100)와, 세탁기 내조, 외조 또는 세탁 날개를 구동하기 위한 모터(130)와, 급수밸브 및 배수밸브를 포함하는 부하(140)와, 읽기/쓰기가 가능하며 세탁기 동작 알고리즘, 세탁기 사용이력 및 새로 추가되는 세탁코스 또는 기능에 따른 도움말을 포함한 세탁기 관련정보를 저장하기 위한 저장부(160)와, 세탁기 기능, 세탁기 동작상태 및 추가코스 또는 기능에 따른 도움말을 표시하기 위한 디스플레이부(150)와, PC(110)와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부(120)와, 상기 키 입력부(100)를 통한 사용자의 요구에 따라 상기 인터페이스부(120)를 통해 상기 PC(110)에서 전송된 각종 세탁정보 및 도움말이 상기 저장부(160)에 저장되도록 제어하고, 사용자의 요구에 따라 상기 도움말이 상기 디스플레이부(150)에 표시되도록 제어하며, 상기 저장부(160)에 저장된 정보를 상기 PC(110)로 업 로딩하기 위한 시스템 마이컴(170)으로 구성된다.

이때, 상기 디스플레이부(150)는 액정표시부(LCD)로 구성되어, 상기 인터페이스부(120)를 통해 전송되는 각종 정보 및 상기 저장부(160)에 저장된 정보등을 사용자가 인식할 수 있도록 디스플레이 한다.

또한, 상기 저장부(160)는 기존의 롬(ROM)에 비해 그 용량이 큰 폭으로 증가된 것이 사용되는데, 예를 들어, 4M(Mega) 비트 정도의 용량을 갖는 것이 사용될 수 있다.

이와 같이 구성된 세탁기의 동작을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 사용자가 세탁기의 전원을 '온'시키고 세탁조내에 세탁물을 투입한 다음 키 입력부(100)를 통해 세탁 명령을 입력한다.

이어서 시스템 마이컴(170)은 상기 세탁 명령을 인식하여 저장부(160)에서 해당 세탁 프로그램을 읽어들이고 읽어들인 세탁 프로그램에 따라 상기 모터(130) 및 각종 부하(140)를 구동`하기 위한 구동 신호를 전송한다.

따라서 상기 모터(130) 및 부하(140)는 상기 시스템 마이컴(170)에서 전송된 구동신호에 따라 구동하여 세탁을 수행한다.

또한, 사용자가 세탁행정 진행시 새로운 코스 또는 기능을 추가하고자 할 경우 상기 PC(110)를 통해 인터넷에 접속하여 사용자가 원하는 새로운 코스 또는 기능을 상기 인터페이스(120)를 통해 다운 로드 받는다.

이어서, 사용자가 상기 새로운 코스 또는 기능에 대한 도움말을 다운로드받고자 원할 경우 상기 인터페이스(120)를 통해 PC(110)로부터 해당 코스 또는 기능 에 따른 도움말을 추가로 다운로드받아 상기 저장부(160)에 저장한다.

그리고, 사용자가 새로 다운 로드된 코스 또는 기능에 대한 도움말을 참조하고자 할 경우 해당 코스 또는 기능에 따른 도움말을 선택하면 상기 저장부(160)에 저장된 도움말을 추출하여 상기 디스플레이부(150)에 디스플레이 한다.

그러면 사용자는 상기 디스플레이부(150)에 디스플레이 되는 도움말을 참조하여 새로운 코스 또는 기능에 따른 세탁행정을 진행하고자 할 경우 보다 정확하게 세탁행정을 진행시킬 수 있다.

또한, 상기 시스템 마이컴(170)은 상기 디스플레이부(150)를 제어하여 현재 세탁진행 상태 등을 표시한다.

한편, 상기 시스템 마이컴(170)은 사용자가 선택한 세탁행정 관련사항을 상기 저장부(160)에 저장하고 사용자가 현재의 세탁행정 결과에 만족하지 못하여 재실시한 행정들에 대한 데이터 역시 저장부(160)에 저장하는 것이다.

그리고, 상기 시스템 마이컴(170)은 상기 저장부(160)에 저장된 데이터를 일정 주기로 읽어들이거나 고장 발생시 읽어들이고 상기 인터페이스부(120)를 통해 연결된 PC(110)로 직접 업 로딩 한다.

따라서 제품업체측의 서비스맨은 상기 업 로딩 된 데이터를 PC(110)를 통해 모니터링하고 PC(110)에 기 저장된 관련 프로그램을 이용하여 제품의 고장원인을 파악하고 제품을 수리할 수 있도록 하거나, 해당 사용자에게 적당한 세탁코스 등을 안내할 수 있다. 그리고 상기 세탁기에서 업 로딩 된 정보는 향후 제품 생산에 필요한 정보로 활용할 수 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명은 고용량의 저장부(160)를 채용하여 기존과 달리 프로그램의 변경이 가능하므로 사용자측으로부터 업 로딩 된 데이터를 바탕으로 해당 사용자에게 적당한 세탁행정 관련 프로그램을 다운 로딩 하거나 기 설정된 프로그램을 변경할 수 있으며, 사용자가 원하는 새로운 코스 또는 기능을 추가함과 동시에 해당 도움말을 추가로 다운로드받아 디스플레이 할 수 있다.

예를 들어, 저용량의 물을 펌프로 순환시킨 후 상기 순환된 물을 노즐을 통하여 의류에 분사시켜 세탁을 실시하는 고농축 세탁 코스가 추가되었을 경우, 사용자가 고농축 세탁 코스에 대한 도움말을 추가로 다운로드받을 수 있으므로 보다 정확한 세탁 행정이 이루어질 수 있다.

이와 같이 구성된 본 발명에 따른 세탁기의 제어방법을 도 3을 참조하여 설명하면 다음과 같다.

본 발명에 따른 세탁기의 제어방법은 도 3을 참조하면 먼저, 사용자가 새로운 코스 또는 기능을 추가하기를 희망하는지 여부를 판단한다(S10).

이어서 상기 판단 결과(S10), 상기 사용자가 새로운 코스 또는 기능을 추가하고자 하면 인터넷에 접속하여 해당코스 또는 기능을 다운로드받는다(S20∼S30).

그리고 상기 다운로드 된 코스 또는 기능의 도움말을 추가로 다운로드받는다(S40).

이와 같이 다운로드 된 도움말을 사용자가 선택하면, 디스플레이부(LCD)에 해당 도움말을 디스플레이 한다(S50∼S60).

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 세탁기 및 그 제어방법은 새로운 코스나 기능이 추가되었을 경우, 새로운 코스 또는 기능에 해당되는 도움말을 추가로 다운로드받아 화면상에 디스플레이 하도록 구성된 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 따른 세탁기 및 그 제어방법은 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 새로운 코스나 기능이 추가되었을 경우 해당 코스 또는 기능에 따른 도움말을 추가로 다운로드받아 사용자의 요구에 따라 디스플레이부를 통해 표시함으로써 사용자는 이를 참조하여 보다 정확한 세탁행정을 진행시킬 수 있다.

둘째, 새로운 코스 또는 기능 추가 시 도움말을 참조하여 정확한 세탁행정을 진행시킬 수 있으므로 세탁 성능을 향상시킬 수 있다.

셋째, 세탁 성능을 향상시킬 수 있으므로 제품에 대한 사용자 만족도를 향상시킬 수 있다.

Claims (5)

1. 세탁기 내조, 외조 또는 세탁 날개를 구동하기 위한 모터와 급수밸브 및 배수밸브를 포함하는 부하부,

   사용자가 각종 동작명령을 입력하거나 세탁기 기능 설정을 하기 위한 키 입력부,

   읽기/쓰기가 가능하며 세탁기 동작 알고리즘과 새로 추가되는 세탁코스 또는 기능에 따른 도움말을 포함한 세탁기 관련정보를 저장하기 위한 저장부,

   세탁기 기능, 세탁기 동작상태와 추가세탁코스 또는 기능에 따른 도움말을 표시하기 위한 디스플레이부,

   외부장치와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부,

   상기 키 입력부를 통한 사용자의 요구에 따라 상기 인터페이스부를 통해 상기 외부장치에서 전송된 각종 세탁정보 및 도움말이 상기 저장부에 저장되도록 제어하고, 사용자의 요구에 따라 상기 도움말이 상기 디스플레이부에 표시되도록 제어하는 시스템 마이컴을 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 시스템 마이컴은 상기 저장부에 저장된 정보를 상기 외부장치로 업 로딩하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 디스플레이부는 액정표시부(LCD) 임을 특징으로 하는 세탁기.
4. 저장부, 액정표시부(LCD)를 구비한 세탁기의 제어방법에 있어서,

   사용자가 새로운 세탁코스 또는 기능추가 메뉴를 선택하면 외부 접속을 통해 해당 세탁코스 또는 기능을 다운로드 받는 단계;

   상기 해당 세탁코스 또는 기능이 다운로드 되면 다운로드 된 세탁코스 또는 기능을 설명하기 위한 도움말을 사용자의 요구에 따라 추가로 다운로드 받는 단계; 그리고,

   상기 다운로드 된 도움말을 상기 저장부에 저장하고, 사용자의 요구에 따라 상기 액정표시부(LCD)에 디스플레이 하는 단계를 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 세탁기의 제어방법.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 세탁코스 또는 기능을 다운로드 받는 단계는

   사용자의 요구에 따라 외부 인터넷 접속을 통하여 해당 세탁코스 또는 기능을 다운로드 받는 단계임을 특징으로 하는 세탁기의 제어방법.

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