JPH1016265A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 １台のプリンタにおいて昇華転写方式と溶融
転写方式のプリントを行なえるようにして、ユーザの使
い勝手を向上させ、プリント時間についても短縮を図
る。 【解決手段】 昇華転写方式と溶融転写方式に対応する
ヘッド制御手段４を設け、ヘッド５への通電方式を両方
式で変更すればよい。また印画紙４００の移動速度を転
写方式によって変更することができる印画紙移動手段７
を設ければよい。また、印字しようとしている転写方式
とプリンタ装置に挿入されているインクシート３００の
転写方式が異なる場合には、その旨をユーザが知らせる
インジケータ手段を設ければよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はデータを印刷する記
録装置に係り、特に画像データ、文字データをプリント
アウトするための画像出力手段に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタ装置は特開昭６２−１５
２７６３号公報に記載されているように、画像専用のプ
リンタとして特定のプリント方式（例えば昇華熱転写方
式）によってプリントを行なっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のプリンタ装
置では、例えば葉書印刷を行なう場合に、フルカラーの
画像印刷も、モノクロの文字印刷も３色、あるいは４色
の昇華性インクシートを用いてプリントを行なってしま
う。従って葉書の宛名印刷をした場合、宛名面は文字印
刷がプリントの全てを占めているため、モノクロの文字
印刷をする場合でも、フルカラー印刷用のインクシート
が無駄に消費されてしまうことになる。また、３色分、
４色分プリント動作を行なうため、プリント時間が長く
かかっていた。さらに昇華性インクを昇華させて印画紙
に発色させるためには比較的大きな熱量を必要とするた
め、消費電力が大きくなっていた。また官製葉書等の普
通紙にプリントする場合、昇華転写方式では昇華染料の
転写を良好なものとするために受容層のプリントが必要
であった。プリントエリアが長方形等の比較的単純な形
の受容層プリントでは感熱ヘッドの接触の方法等により
プリント範囲にのみ受容層を転写することができるが、
文字などの複雑な形に受容層を転写するのは受容層のイ
ンク紙が印画紙に張り付いてしまうなどの問題点があっ
た。

【０００４】本発明の目的は上記問題点を解決すべく、
画像エリアにおいては昇華転写方式によリプリントを行
い、文字エリアに関しては溶融転写方式によりプリント
を行うことができるように、昇華方式と溶融方式の両方
式によりプリントできるプリンタ装置を提供することに
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記昇華転写方式と溶融
転写方式の両方式においてプリントをするために、感熱
ヘッドを駆動するためのヘッド制御手段を昇華転写方式
と溶融転写方式の制御可能なヘッド制御手段とする。上
記ヘッド制御手段はヘッドの通電パルスのパルス幅を昇
華転写時と溶融転写時において切り替える切替手段を有
する。さらにプリント時に発色直前までに与える通電パ
ルスを昇華熱転写方式のプリントと溶融熱転写プリント
時で切り替える切替手段を設ける。また両転写時におい
て印画紙インク紙の感熱ヘッドに対する移動速度を切り
替える印画紙移動手段を設ける。また両転写時にプリン
トヘッドへの印加電圧を切り替える手段を有した電源を
設ける。またインク紙の種別を判断し、異なったインク
シートが挿入されているときにはユーザにその旨を知ら
せるインジケータ等を設けることによって達成できる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を説明す
る。まず、プリンタ全体の構成を示すブロック図である
図１を用いてプリンタ装置全体の構成について説明す
る。プリンタ装置１００は、メモリ手段１と、パソコン
などのデータ入力手段２００からの入出力の整合をとる
インターフェース手段（以下Ｉ／Ｆ手段と省略する）２
と、メモリ制御手段３と、ヘッド制御手段４と、プリン
トヘッド５と、インクシート３００の種別を識別するイ
ンクシート識別手段６と、印画紙４００を往復移動させ
る印画紙移動手段７と、システムコントローラ８と、前
記プリンタヘッド５へ電力を制御供給する電源９と、コ
ントロールパネル１０とを具備している。

【０００７】図１に示したプリンタ動作を説明する。デ
ータ入力手段２００（本実施例ではデータ入力手段の例
としてコンピュータを想定しているが、ＮＴＳＣ等のア
ナログビデオ信号であってもよい）から画像、あるいは
文字のプリントデータが入力されると、Ｉ／Ｆ手段２
は、受け取ったプリントデータをメモリ制御手段３に送
る。メモリ制御手段３は、Ｉ／Ｆ手段３からのプリント
データを一旦メモリ手段１に送り記憶させる。メモリ制
御手段３は、システムコントローラ８からのプリント命
令を受けてメモリ手段１に記憶させたプリントデータを
再び読み出し、ヘッド制御４に送る。ヘッド制御４は、
プリントデータをプリントヘッド５がプリントできるヘ
ッドデータに変換してプリントヘッド５に送る。プリン
トヘッド５は、インクシート３００を介して印画紙４０
０に押しあてられている。

【０００８】インクシート識別手段６は、インクシート
３００の種別を判断し、システムコントローラ８に送
る。

【０００９】システムコントローラ８は、インクシート
識別手段６からのインクシート識別信号がプリントしよ
うとしている方式のインクシートでない場合は、コント
ロールパネル１０にエラー信号を送る。コントロールパ
ネル１０は、この信号を受け取り、ユーザにインクシー
トの種別が異なっていることをＬＥＤの点滅等で知らせ
る。また、システムコントローラ８は、Ｉ／Ｆ手段２を
介してエラー信号、あるいはエラーコードをデータ入力
手段２００に送り、インクシートの種別が異なっている
ことをディスプレイなどに表示させる。

【００１０】システムコントローラ８は、プリントしよ
うとしている転写方式とインクシートの種別が一致する
場合は、プリント開始の信号をメモリ制御手段３と、ヘ
ッド制御手段４と、印画紙移動手段７に送る。印画紙移
動手段７は、プリントの進行に従って印画紙４００を移
動させる。昇華転写方式によるプリントは、印画紙を３
回、あるいは４回往復させ３色あるいは４色を塗り重ね
ることによってフルカラーのプリントを行なう。溶融転
写法式による文字などのプリントは、印画紙を１回往復
させることによってモノクロプリントを行なう。

【００１１】図１におけるプリンタ装置のデータ入力手
段２００としてコンピュータを想定して述べたが、本発
明のプリンタ装置に入力されるデータとしてはビデオ信
号のようなアナログ信号であってもよい。

【００１２】次に、本発明によって得られるプリント結
果について図２を用いて説明する。

【００１３】図２は、葉書をプリントした場合のプリン
ト結果を示す模式図である。図２において、左側に葉書
の表面（宛名（文字）プリント面）を、右側に裏面（画
像、文章（文字）プリント面）を示す。図２に示すよう
に、葉書プリントにあっては表面には文字をプリントす
る。裏面には画像と文字をプリントするのが一般的であ
る。

【００１４】表面には、文字のみをプリントするので、
鮮明な画像プリントができるモノクロの溶融転写方式に
てプリントを行なう。表面は溶融転写方式の１往復のプ
リントなので、短時間でプリントを行なうことができ
る。また溶融転写方式なので官製葉書のような普通紙に
もコントラストのあるくっきりした文字をプリントする
ことができる。

【００１５】裏面には画像と文字をプリントするので、
カラープリントを行なう画像部分は昇華転写方式によっ
て、文字部分は昇華転写方式あるいは溶融転写法式によ
ってプリントを行なう。裏面全面を昇華転写方式によっ
てプリントした場合は画像エリア部分はフルカラーの高
画質プリントができるが、文字部分は表面に比較してコ
ントラストの低いプリントになってしまう。そこで、裏
面の画像エリアを昇華転写方式でプリントし、裏面の文
字エリアを溶融転写方式でプリントを行なうようにする
と、インクシートの差し替えが必要となり、かつ片面で
昇華転写方式と溶融転写方式の２回プリント動作を行な
う必要があるが、画像も文字も高画質にプリントするこ
とができる。本発明によれば１台のプリンタ装置におい
て、図２に示すような葉書印刷を行なうことができる。

【００１６】次に、昇華転写方式と、溶融転写方式にお
ける発色特性の違いを図３により説明する。図３は、昇
華転写方式と溶融転写方式の発色特性を示すグラフであ
り、横軸は感熱ヘッドへの通電時間を、縦軸はプリント
濃度を示す。図示のように、昇華転写方式は長い時間を
かけて徐々に濃度が増していくが、溶融転写方式は短時
間で急速に立ち上がり、最高濃度に達する。さらに昇華
転写方式と溶融熱転写方式とでは発色開始まで通電時間
が異なっている。

【００１７】上記の特性から昇華転写方式は中間濃度を
出しやすくまた制御しやすいので、他階調のフルカラー
画像プリントに適している。これに対し、溶融転写方式
は、中間濃度の制御は困難であるが、短時間で高濃度を
出せる特徴がある。したがってフルカラーの画像データ
をプリントする場合は昇華転写方式が適しており、文字
などの中間濃度のないモノクロデータのプリントには溶
融転写方式が適している。

【００１８】次に、図１におけるヘッド制御手段４のよ
り詳細な構成と動作について、ヘッド制御手段のブロッ
ク構成図である図４を用いて説明する。ヘッド制御手段
４は、１ラインメモリ手段４０と、ラインメモリ制御手
段４１と、ヘッドデータ発生手段４２と、終了階調レジ
スタ４３と、階調終了信号発生手段４４と、階調カウン
ト手段４５と、クロック発生手段４６と、データクラッ
チ発生手段４７と、通電パルス発生手段４８と、通電パ
ルス幅設定レジスタ４９とを具備して構成される。

【００１９】以下、その動作を説明する。ラインメモリ
制御手段４１は、１ラインメモリ手段４０を制御し、メ
モリ制御手段３を介して送られてきた１ライン文のプリ
ントデータをプリントデータ転送クロックに同期して１
ラインメモリ手段４０に記憶させる。また、ラインメモ
リ制御手段４１は、１ラインメモリ手段４０に記憶した
１ラインのプリントデータをクロック発生手段４６のク
ロックに周期して再び読み出す。１ラインメモリ手段１
５から読み出したプリントデータは、ヘッドデータ発生
手段４２に送られる。

【００２０】終了階調レジスタ４３には、予めプリンタ
の印字最高階調を示す値を入力しておく。一例をあげる
と、昇華転写方式でプリントする場合は、０階調から２
５５階調までのプリントを行なうので、２５５の値を終
了階調レジスタに記憶させておく。溶融転写方式のプリ
ントでは、０階調から３階調までプリント動作を行なう
場合には３の値を記憶する。

【００２１】階調カウント手段４５は、１階調プリント
するごとにカウント数を１ずつ増加し、ヘッドデータ発
生手段４２と階調終了信号発生手段４４にカウント数を
送る。ヘッドデータ発生手段４２は、１ラインメモリ手
段４０からのプリントデータと、階調カウント手段４５
からのカウント値を比較してヘッドデータを作成し、プ
リントヘッド５に送る。

【００２２】一方、通電パルス幅設定レジスタ４９には
転写方式毎の予熱時間および各階調の通電時間を示す通
電パルス幅データをあらかじめ入力しておく。クロック
発生手段４６は、ラインメモリ制御手段４１からのスタ
ート信号を受けてヘッドデータに同期したヘッドクロッ
クを出力し、プリントヘッド４６に送る。１ラインメモ
リ手段４０からプリントヘッド４６にデータを送り終わ
ると、クロック発生手段４６は、データ転送が終了した
ことを知らせる信号をデータクラッチ発生手段４７を送
る。

【００２３】データラッチ発生手段４７は、プリントヘ
ッド５にヘッドデータのラッチ信号を出力する。データ
ラッチ信号を出力すると、データラッチ発生手段４７は
通電パルス発生手段４８に通電開始の信号を送る。

【００２４】通電パルス発生手段４８は、上記通電開始
信号を受けて通電パルスを出力し、プリントヘッド５に
送る。データラッチ発生手段４７は、１階調が終了する
ごとに１階調終了信号を出力し、階調カウント手段４５
に送る。

【００２５】階調終了信号発生手段４４は、階調カウン
ト手段４５と終了階調レジスタ４３の値を比較し、階調
カウント手段４５のカウント値が終了階調レジスタ４３
の値と一致したときに階調終了信号を出力し、データク
ラッチ発生手段４７に送る。

【００２６】階調終了信号発生手段４４は、階調カウン
ト手段４５と終了階調レジスタ４３の値を比較し、階調
カウント手段４５のカウント値が終了階調レジスタ４３
の値と一致した時に階調終了信号を出力し、データラッ
チ発生手段４７に送る。

【００２７】データラッチ発生手段４７は、階調終了信
号が入力されると次のデータラッチ信号を発生せず、そ
の後クロック発生手段４６も通電パルス発生手段４８も
動作がストップする。このタイミングにおいて１ライン
の動作が終了する。

【００２８】この動作をＮライン分くり返し１色のプリ
ント動作が終了し、１色のプリントを３色あるいは４色
プリントすることによって１枚のフルカラープリントが
終了する。

【００２９】次に、昇華転写方式と溶融転写方式の通電
パルスのタイミングチャートを示す図５を用いて昇華転
写方式と溶融転写方式での通電パルスの違いについて説
明する。図において、上段が昇華転写方式、下段が溶融
転写方式である。図示のように昇華転写方式は、長い発
色開始までの時間すなわち長い予熱時間を必要とすると
ともに、最高濃度を得るには比較的長い通電時間を必要
とし、また、中間調を表現するために階調を細かく区切
っている。一方、溶融転写方式は、予定時間は短くてす
み、比較的短い時間で通電を終了させ、中間調の表現が
困難なので、数階調分のみ通電パルスを区切っている。
溶融転写方式は、昇華転写方式に比べて短い時間で通電
終了できるので、１ラインのプリント周期も短くするこ
とができる。

【００３０】次に、図１に示した電源９の構成および動
作を電源９の構成を示すブロック図である図６を用いて
説明する。電源９は、昇華転写方式プリント用電圧発生
手段９１と、溶融転写方式プリント用電圧発生手段９２
ｂと、電圧切替スイッチ９３から構成される。昇華転写
方式プリント用電圧発生手段９１は、昇華転写方式のプ
リント時にヘッド電圧を発生する。溶融転写プリント用
電圧発生手段９２は、溶融転写方式のプリント時にヘッ
ド電圧を発生する。スイッチ９３はシスコンからの電圧
切替信号によって制御され、昇華転写方式でプリント時
は昇華転写方式プリント用電圧発生手段９１からの電圧
を選択し、溶融転写方式でプリント時は溶融転写方式プ
リント用電圧発生手段９２の電圧を選択し、プリントヘ
ッド５に送る。

【００３１】本実施例のように、昇華転写方式と溶融転
写方式のプリント方式に対応してプリントヘッド５への
印加電圧を変更することによって、それぞれの印字に最
適なヘッド電圧を供給することができ、印画紙、インク
紙の表面を熱で荒らすことなく、最高濃度を得ることが
できる。

【００３２】次に、昇華転写方式と溶融転写方式の両方
式に対応するプリンタでのインク紙の入れ違いの防止に
関する処理について図７，８，９を用いて説明する。図
７は、プリントする方式と異なった方式のインクシート
３００がプリンタに挿入されているときにユーザにその
旨を知らせる手段である。図７の左にデータ入力手段２
００のディスプレイ２０１上にインクシートが異なって
いることを表示する例を示す。インクシートセットの誤
りをディスプレイ上に表示する場合は、後述するように
エラーの種類をプリンタ１００側からデータ入力手段２
００側に知らせる手段が必要となる。インクシートセッ
トの誤りをプリンタ本体に表示する場合には、ＬＥＤ１
０１を点滅させるか、液晶等の小型のディスプレイを装
備する。プリントしようとしている転写方式とインク紙
の方式が異なる場合にはユーザにその旨を知らせるのと
同時に、正しいインク紙が挿入されない場合はプリンタ
装置のシステムコントローラをプリント禁止状態に制御
をする。

【００３３】次に、インク紙の種類について判別を行な
う手段を一般に昇華転写方式のプリンタに使用されてい
るインク紙およびインクカセットを示す図８を用いて説
明する。インクシート３００はインクカセット本体３１
０に収容される。インクカセット本体３１０にはインク
の種別を示すシール３１１が貼られるとともに、開孔３
１２を有しており、インク紙３００の余白部分にはイン
ク紙の種類の判別できるマーク３１３が施されている。

【００３４】プリンタ装置本体には、シール３１１と、
マーク３１３を読み取るセンサが設けられるとともに、
開孔３１２を検知する機械的スイッチが設けられてい
る。上記手段のいずれの手段を用いてもインク紙の種別
を判断することができる。

【００３５】プリンタ装置１００は、上記手段によって
インク紙の種別を判断し、プリントしようとしている転
写方式とインクシートの種類が異なるときはユーザにこ
れを知らせることができる。上記実施例によれば、誤っ
て異なった種類のインク紙によってプリントすることが
無いという効果がある。

【００３６】インク紙セットが誤っていることを示すエ
ラー信号をデータ入力手段２００側に送る手段について
図１におけるＩ／Ｆ手段２の内部の、特にエラーコマン
ドをデータ入力手段側に出力する手段の構成を示したブ
ロック図ある図９を用いて説明する。Ｉ／Ｆ手段２は、
システムコントローラ８からの信号に基づいてエラーコ
マンドとコマンドクロックをデータ入力手段に送出する
コマンド発生手段２０を有している。以下、この動作を
説明する。システムコントローラ８は、図８で説明した
インク紙判別コード３１１，３１３からインク紙の種別
を読み取り、その結果これからプリントしようとしてい
るプリント形式と異なる場合にはＩ／Ｆ手段２の中のコ
マンド発生手段２０にインク紙エラー信号を転送する。
コマンド発生手段２０は、データ入力手段２００が受け
取れるエラーコマンドとコマンドクロックを発生し、デ
ータ入力手段２００に送る。データ入力手段２００は、
エラーコマンドを受け取りディスプレイ２０１に表示す
るなどの動作を行い、ユーザにインクシートが異なって
いる旨を知らせる。

【００３７】次に、印画紙移動手段７の構成について印
画紙移動手段の構成を示すブロック図である図１０を用
いて説明する。印画紙移動手段７は、モータ駆動パルス
発生手段７１と、モータドライバ７２と、モータ７３
と、変速手段７４と、移動ローラ７５から構成される。
以下、印画紙移動手段７の動作を説明する。モータ駆動
パルス発生手段７１にシステムコントローラ８からモー
タ駆動命令が入力されると、モータ駆動パルス発生手段
７１は、モータドライバ７２に駆動パルスを送る。モー
タドライバ７２は、モータ駆動パルスをモータ７３が動
作できる駆動パルスに変換し、モータ７３に送る。モー
タ７３は、モータドライバ７２からの駆動パルスを受け
て回転動作し、変速手段７４を介して減速され移動ロー
ラ７５を駆動する。移動ローラ７５は印画紙４００と接
しており、移動ローラ７５の動きによって印画紙４００
を移動させる。

【００３８】昇華転写方式のプリント時と溶融転写方式
のプリント時で、システムコントローラ８から出力され
る変速比変更信号によって駆動パルス発生手段７１から
出力するパルス周期を変更するか変速手段７４の変速比
を変更する。この構成および、動作によって昇華転写方
式と溶融転写方式とで、移動ローラの移動速度を変更す
ることができる。したがって、印画紙４００の移動速度
（１ラインのプリント周期）を転写方式に変更すること
ができる。

【００３９】図１０による説明ではモータ７３がパルス
モータであるとしていての構成および動作を説明した
が、モータ７３が直流駆動モータであるときには、モー
タ駆動パルス発生手段７１とモータドライバ７２を直流
電圧制御手段に置き替えてモータに印加する電圧を変更
することによって同様の効果を得ることができる。さら
に上記実施例では、モータ駆動パルスの発生をモータ駆
動パルス発生手段７１から出力させているが、これはシ
ステムコントローラ８によって発生させても同様の動作
を行なわせることができる。

【００４０】次に、図１０に示した印画紙移動手段７で
生成されるモータ駆動パルスについて昇華転写方式プリ
ント時と溶融転写方式プリント時におけるモータ駆動パ
ルスを示したタイミングチャートを示す図１１を用いて
説明する。図１１の上部に昇華転写方式によるプリント
のタイミングを、下部に溶融転写方式によるプリントの
タイミングチャートを示す。パルスモータを用いた例で
は、モータ駆動パルスの間隔を昇華転写方式プリント時
における間隔ａより溶融転写方式プリント時における間
隔ｂのほうを短くすることで、モータの回転を早くし、
印画紙の移動速度を大きくすることができる。

【００４１】次に、溶融転写方式を用いて文字データを
印字する場合のメモリ手段１へのデータの書き込みおよ
び読み出し方法について図１２から図１６までを用いて
説明する。図１２を用いて印字画像のイメージとメモリ
の空間のイメージを説明する。図１２の左に印字画像イ
メージを、右にメモリの空間イメージを示している。文
字上方は、低密度の印字を行なった場合には自然画像の
ような画像情報に比較して斜め線のエッジにギザギザが
目立ちやすい。そこで、文字情報のデータ量を縦１０２
４ドット、横２０４８ドットとして画像情報のデータ量
に比較して、縦、横それぞれ２倍にして入力する。しか
し、メモリ手段１は、画像イメージの領域は、通常のメ
モリを用いると縦５１２ドット、横１０２４ドットであ
るので、メモリ手段１には文字データの配列を変更して
入力する。文字データを溶融転写方式でプリントする場
合、階調数を２階調あるいは４階調にしてプリントす
る。データ入力手段２００から入力される文字データは
８日と（２５６階調）で入力されるが、溶融転写方式で
プリントする場合は上位の１ビットあるいは２ビット目
までが有効となる。すなわち、文字データは、図１２の
印字画像イメージのハッチングを施しているのが上位２
ビット分が情報として有効な部分である。この上位２ビ
ット分を配列を変更してメモリ１に記憶することによっ
て図１２のメモリイメージに示すようなメモリ領域に記
憶させることができる。

【００４２】このデータの配列変更の模式図を図１３に
示す。図１３の左に文字データの配列模式図を示し、右
にメモリ内部のデータ配列模式図を示す。この模式図で
は、説明を判りやすくするために、文字データのサイズ
を横方向１０ドット、縦方向８ドットとし、８０ドット
分のデータを示している。文字データ配列模式図では、
横方向は１マスが１ドットを示し、縦方向は４マスが１
ドットを示している。縦方向の１マスは、１ドットが８
ビットで構成されている場合の２ビット分を示してい
る。文字データの場合、上述のように８ビットのうちの
２ビット程度の情報しか持っていないので、１ドット４
マスのうちの一番上の１マスにデータ番号が記載されて
いる。この１マスは２ビットに相当する。したがって、
文字データの上位の２ビットのみを抜き出し、右側のメ
モリ内データ配列模式図に示すような配列で記憶させ
る。

【００４３】次に、上記データ配列を行なう手段につい
て図１におけるメモリ制御手段３の内部構成を示したブ
ロック図である図１４を用いて説明する。データコード
手段３４と、制御タイミング発生手段３５と、ロウアド
レス発生手段３６と、カラムアドレス発生手段３７と、
セレクタ３８から構成される。

【００４４】以下、メモリ制御手段３のデータ配列動作
を説明する。データエンコード手段３３は、入力された
文字データから上位の２ビットのみを抜き取り、その配
列を変更してセレクタ３１に送る。セレクタ３１は、入
力データが画像データである場合には、メモリ制御手段
３に入力されたデータをスルーで出力し、メモリ１に送
り、入力データが文字データである場合には、データエ
ンコード手段３３からの、配列変更後のデータを選択し
メモリ１に送り、図１３のメモリ内データ配列模式図に
示す形態で格納される。

【００４５】セレクタ３１は、入力データが画像データ
であるか、文字データであるかを、あらかじめデータ入
力手段２００から入力された情報に基づいて作成された
システムコントローラ８からのエンコード切替信号によ
って入力の選択を決定する。

【００４６】プリント時には、メモリ１に書き込まれた
データを再び読み出し、セレクタ３２とデータデコード
手段３４に送る。データデコード手段３４は、図１３に
示されたデータの配列を図１３の左側に示された元の配
列に戻す。このとき、文字データの有効ビットの２ビッ
トを上位２ビットに戻すのではなく、下位２ビットに戻
す。下位２ビットに戻されたデータをセレクタ３２に送
る。さらに、セレクタ３２ビットには、メモリ４から直
接データが接続されてあり、画像データを無変換でメモ
リ１に書き込んだときにはメモリ１のデータをスルーで
プリントデータとして出力する。メモリ１に文字データ
を配列変換して入力した場合には、データデコード手段
３４からの配列を元に戻したデータを選択し、プリント
データとして出力する。制御タイミング発生手段３５
は、データエンコード、あるいはデータデコードを行な
う場合の基本タイミングを作成する。

【００４７】ロウアドレス発生手段３６とカラムアドレ
ス発生手段３７とセレクタ３８によってメモリ１への制
御信号を作成し、メモリ１に送る。カラムアドレス発生
手段３７には入力データに同期したデータクロックを入
力し、カウントを１ずつアップする。

【００４８】データ書込み時は、カラムアドレス発生手
段３７のカウント値がメモリ１１内の文字データエリア
の横方向ドット（図１３では５）の最大値の２倍（図１
３では１０）になった時にカラムアドレス発生手段３７
は、ロウアドレス発生手段３６にインクリメント信号を
送る。これによりロウアドレス発生手段３６はメモリ１
内のカウント値をプラス１する。またカラムアドレス発
生手段３７の値がメモリ内の文字データエリアの横方向
ドット数の１／２になったときにロウアドレス発生手段
３６からロウアドレスの最上位ビットを反転させる反転
信号を出力し、ロウアドレス発生手段３６に送る。両ア
ドレス発生手段からのアドレスをセレクタ３８で選択
し、それぞれメモリ１に送る。

【００４９】次に、図１４で示したデータエンコード手
段３３の詳細な構成とその動作をデータエンコード手段
のブロック構成を示す図１５を用いて説明する。データ
エンコード手段３３は、メモリ１からの画像データが入
力される複数のラッチ３３１，３３２，３３３，３３４
と、Ｉ／Ｆ手段２からの画像データの上位ビットが入力
されるセレクタ３３５，３３６，３３７，３３８と、セ
レクト信号発生手段３３９から構成される。

【００５０】データエンコード手段３３の動作を説明す
る。セレクタ３３５，３３６，３３７，３３８は、Ｉ／
Ｆ手段２からの文字データの上位２ビットが入力され
る。メモリ手段１から、今書き込もうとしているアドレ
スのデータを読み出し、ラッチ３３１，３３２，３３
３，３３４に入力する。ラッチ３３１〜３３４に入力し
たデータをそれぞれセレクタ３３５〜３３８に送る。セ
レクタ３３５は、入力が像データを選択し、メモリ１へ
の画像データ入力信号として出力する。セレクタ３３
６，３３７，３３８は、ラッチ３３２，３３３，３３４
のデータを選択しメモリ１への画像データ入力として出
力する。ラッチ３３１〜３３４には書き込もうとしてい
るアドレスと同アドレスのデータが来ているので、上記
説明ではセレクタ３３５からのデータのみが書き変わ
り、その他のビットのデータは書き変えられない。

【００５１】上記動作と同様に次々にセレクタの選択を
ずらしていけば図１３に示したように縦横２倍の文字デ
ータをメモリ１に取り込むことができる。

【００５２】セレクト信号発生手段３３９は、制御タイ
ミング発生手段からの基準タイミング信号を入力してセ
レクタのスイッチを順次切り替えるセレクト信号を発生
する。

【００５３】上記動作によって文字データの配列を図１
３に示したように効率よく並びかえることができる。

【００５４】次に、データデコード手段３４の詳細な構
成および動作をデータデコード手段３４のブロック構成
を示す図１６を用いて説明する。データデコード手段３
４は、メモリからの画像データ入力を選択するセレクタ
３４１と、セレクト信号発生手段３４２から構成され
る。データデコード手段３４の動作を説明する。メモリ
手段１に格納されたデータエンコード手段３３でデータ
配列が変更されたデータ列がデータエンコード手段３４
に入力される。まず、セレクタ３４１は、入力データの
上位２ビットを選択し出力する。出力した２ビットのデ
ータを下位２ビットのプリントデータとして、セレクタ
３２を介してヘッド制御手段４へ送る。次に、セレクタ
３４１は上位から３ビット目と４ビット目の２ビットを
選択し、上記動作と同様にヘッド制御４に送る。同様に
５ビット目と６ビット目、７ビット目と８ビット目を順
次選択してヘッド制御手段４に送る。上記動作によっ
て、データエンコーダ３３を変更されたデータ配列は元
に戻され、ヘッド制御手段４に入力される。

【００５５】以上の動作によって、解像度の低いメモリ
手段１を介して、解像度の高い文字データをプリントす
ることが可能となる。本実施例では文字データの有効ビ
ット数を２ビットとして記載したが、１ビット、あるい
は３ビット以上でも同様な並び変えの方法を用いて画素
数の大きい文字データを記憶することができる。

【００５６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、１台の
プリンタにおいて昇華転写方式のプリントと、溶融転写
方式のプリントが可能になるので、葉書等のプリントを
行ないたい場合には文字部分は溶融転写方式で、画像部
分は昇華転写方式でプリントすることができる。これに
よって、文字を高画質なプリントで表現することができ
るようになる。また、文字をプリントする場合のランニ
ングコストも低減できる効果がある。さらに、全体を昇
華転写方式でプリントす場合に比べて、印刷速度をあげ
ることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタ全体の構成を示すブロック図。

【図２】プリント画模式図。

【図３】転写方式の違いによる発色特性を示す曲線図。

【図４】ヘッド制御手段の構成を示すブロック図。

【図５】転写方式の違いによる通電パルスの違いを示す
タイミングチャート。

【図６】電源の構成を示すブロック図。

【図７】インク紙が異なった場合の表示例を示す模式
図。

【図８】インクカートリッジの構造を示す斜視図。

【図９】Ｉ／Ｆ手段の構成を示すブロック図。

【図１０】印画紙移動手段の構成を示すブロック図。

【図１１】印画紙移動手段のモータ駆動パルスを示すタ
イミングチャート。

【図１２】文字データの画素数を示す模式図とメモリの
容量を示す模式図。

【図１３】文字データをメモリに記憶させるためにデー
タの配列を変更することを説明する模式図。

【図１４】メモリ制御手段の構成を示すブロック図。

【図１５】データエンコード手段の構成を示すブロック
図。

【図１６】データデコード手段の構成を示すブロック
図。

【符号の説明】

１ メモリ手段 ２ インターフェース手段 ３ メモリ制御手段 ４ ヘッド制御手段 ５ プリントヘッド ６ インクシート識別手段 ７ 印画紙移動手段 ８ システムコントローラ ９ 電源 １０ コントロールパネル １００ プリンタ装置 ２００ データ入力手段 ３００ インクシート ４００ 印画紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石飛 竜哉 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マルチメディアシステム 開発本部内 (72)発明者 伊藤 英明 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立画像情報システム内 (72)発明者 堀川 康治 茨城県ひたちなか市稲田1410番地 株式会 社日立製作所映像情報メディア事業部内 (72)発明者 服部 修 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マルチメディアシステム 開発本部内 (72)発明者 小沢 直弘 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マルチメディアシステム 開発本部内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 前記感熱ヘッドの通電パルスのパルス長を切り替える手
   段を有したヘッド制御手段を設け、 昇華熱転写方式のプリントと、溶融熱転写方式の両方式
   を１台のプリンタでプリントできるようにしたことを特
   徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 前記感熱ヘッドへの通電パルスのパルス長を切り替える
   手段を有したヘッド制御手段を設け、 かつ前記ヘッド制御手段は、 昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式のプリン
   ト時で、発色直前までに与える通電パルスの長さを切り
   替える手段と、 昇華熱転写方式と溶融熱転写方式で各階調毎の通電パル
   ス長を切り替える手段を有するヘッド制御手段とし、昇
   華熱転写方式のプリントと溶融熱転写方式の両方式を１
   台のプリンタでプリントできるようにしたことを特徴と
   するプリンタ装置。
3. 【請求項３】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式のプリン
   ト時で、プリント直前に感熱ヘッドを発色温度近傍まで
   上昇させるプリヒートパルスのパルス幅を切り替える手
   段を有したヘッド制御手段を設けたことを特徴とするプ
   リンタ装置。
4. 【請求項４】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式のプリン
   ト時で、プリントするデータの階調数を切り替える手段
   を有したヘッド制御手段を設けたことを特徴とするプリ
   ンタ装置。
5. 【請求項５】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式のプリン
   ト時で、前記感熱ヘッドに供給する電圧を切り替える手
   段を設けたことを特徴とするプリンタ装置。
6. 【請求項６】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式のプリン
   ト時で、前記感熱ヘッドに供給する電圧を切り替える手
   段と、昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式の
   プリント時で、通電パルスのパルス幅を切り替える手段
   を設けたことを特徴とするプリンタ装置。
7. 【請求項７】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 データ入力手段からの転写方式指示信号により、昇華熱
   転写方式と溶融熱転写方式を切り替える手段を有したヘ
   ッド制御手段を設けたことを特徴とするプリンタ装置。
8. 【請求項８】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 プリントを行うユーザが転写方式を選択できるようにプ
   リンタ装置本体に、転写方式選択スイッチを設けたこと
   を特徴とするプリンタ装置。
9. 【請求項９】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字を
   プリントするプリンタ装置において、 昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式のプリン
   ト時で、プリント速度を可変する印画紙移動手段を設け
   たことを特徴とするプリンタ装置。
10. 【請求項１０】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字
    をプリントするプリンタ装置において、 印画紙を移動する駆動手段としてパルスモータを使用し
    た場合に、昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方
    式のプリント時で、前記パルスモータに入力する駆動パ
    ルスの周期を切り替える駆動パルス発生手段を設け、プ
    リント速度を可変するようにしたことを特徴とするプリ
    ンタ装置。
11. 【請求項１１】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字
    をプリントするプリンタ装置において、 印画紙を移動する駆動手段として直流モータを使用した
    場合に、昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式
    のプリント時で、前記直流モータに入力する駆動電圧を
    切り替える駆動電圧発生手段を設け、プリント速度を可
    変するようにしたことを特徴とするプリンタ装置。
12. 【請求項１２】 感熱ヘッドと、プリントデータ記憶手
    段を有し、画像もしくは文字をプリントするプリンタ装
    置において、 前記プリントデータ記憶手段に記憶する文字データ配列
    を、文字のドット毎の階調数を削減する手段と、 プリント時に階調数を削減したまま元のドット密度に戻
    す手段とを設け、溶融熱転写方式で文字をプリントする
    場合に、前記プリントデータ記憶手段に記憶する文字デ
    ータ配列を、文字のドット毎の階調数を削減して、文字
    データのドット密度より小さいドット密度のメモリ手段
    に記憶させ、プリント時に階調数を削減したまま元のド
    ット密度を復元し、プリントさせることにより、高密度
    の文字データをプリントできるようにしたことを特徴と
    するプリンタ装置。
13. 【請求項１３】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字
    をプリントするプリンタ装置において、 プリンタ装置に、インク紙検出手段と、インク紙検出手
    段からのエラー信号をデータ入力手段に転送するインタ
    ーフェース手段を設け、データ入力手段からのプリント
    指示の転写方式と、プリンタ装置に挿入されているイン
    クシートとの転写方式が異なった場合、データ入力手段
    のディスプレイに、インクシートが異なっていることを
    知らせるメッセージを出力させ、ユーザに知らせるよう
    にしたことを特徴とするプリンタ装置。
14. 【請求項１４】 感熱ヘッドを用いて画像もしくは文字
    をプリントするプリンタ装置において、 昇華熱転写方式のプリント時と溶融熱転写方式のプリン
    ト時で、前記感熱ヘッドへの通電パルスを切り替える手
    段と、 プリント周期を切り替える手段と、 印画紙の移動速度を切り替える手段と、 前記感熱ヘッドへ電圧を切り替える手段を設け、１台の
    プリンタ装置において、昇華熱転写方式と溶融熱転写方
    式の両方式をプリントできることを特徴とするプリンタ
    装置。