JPH10154121A - 通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンピュータ端末におけるコンピュータ周辺
装置の制御用ソフトウェア等の装置情報のインストール
時の不都合を解消できるようにする。 【解決手段】 コンピュータ周辺装置（周辺装置）Ｂの
固有情報保持手段Ｃにその周辺装置Ｂの制御用ソフトウ
ェアの固有部分等の固有情報を保持しておくことによ
り、コンピュータ端末（端末）Ａは周辺装置Ｂに固有情
報を要求してその周辺装置Ｂから固有情報を受け取り、
固有情報保存手段Ｆに保存することができる。また、周
辺装置Ｂにその制御用ソフトウェアのバージョンを要求
してその周辺装置Ｂから制御用ソフトウェアのバージョ
ンを受け取り、固有情報保存手段Ｆ内の固有情報のうち
の制御用ソフトウェアのバージョンと比較し、両バージ
ョンが一致しない時にのみ周辺装置Ｂに固有情報を要求
してその周辺装置Ｂから固有情報を受け取り、固有情報
保存手段Ｆ内の固有情報を更新することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、コンピュータ端
末とコンピュータ周辺装置とをネットワークによって通
信可能に接続した通信システム、及びコンピュータ端末
とコンピュータ周辺装置とファイルサーバとをネットワ
ークによって通信可能に接続した通信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】上記のような通信システムにおいて、例
えばコンピュータ端末で作成した情報をネットワーク上
のプリンタ（コンピュータ周辺装置）を用いて印刷する
場合、コンピュータ端末ではそのプリンタの制御用ソフ
トウェアであるプリンタドライバ（デバイスドライバ）
のインストール（初期設定も含む）が行なわれていなけ
ればならない。

【０００３】プリンタドライバのインストールは、一般
に次のようにして行なわれる。まず、使用者が上記プリ
ンタドライバが記憶されている外部記憶装置（フロッピ
ディスクや光ディスク等）を用意してコンピュータ端末
に挿着した後、コンピュータ端末上で所定のキー操作を
行なう。それによって、コンピュータ端末は外部記憶装
置から上記プリンタドライバをインストールする。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、使用者
はコンピュータ端末に所望のプリンタドライバのインス
トールを行なわせたくても、そのプリンタドライバが記
憶されている外部記憶装置をすぐに用意できなかった
り、あるいは機種の異なるプリンタ制御用のプリンタド
ライバが記憶されている外部記憶装置をコンピュータ端
末に誤って挿着してしまうことがあり、所望のプリンタ
を直ちに使用できない場合がある。

【０００５】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、コンピュータ端末におけるデバイスドライバ等
の装置情報のインストール時の不都合を解消できるよう
にすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１〜３の発明は、
コンピュータ端末とコンピュータ周辺装置とをネットワ
ークによって通信可能に接続した通信システムにおい
て、上記の目的を達成するため、以下の手段を設けたこ
とを特徴とする。

【０００７】請求項１の発明は、図１の機能ブロック図
に示すように、コンピュータ周辺装置Ｂに、自機の取り
扱い説明情報や制御用ソフトウェアの固有部分等の固有
情報を保持する固有情報保持手段Ｃと、コンピュータ端
末Ａから固有情報の要求がなされた時に、固有情報保持
手段Ｃに保持されている固有情報をコンピュータ端末Ａ
に転送する固有情報転送手段Ｄとを設け、コンピュータ
端末Ａに、コンピュータ周辺装置Ｂに固有情報を要求す
る固有情報要求手段Ｅと、コンピュータ周辺装置Ｂから
転送されてくる固有情報を受け取って保存する固有情報
保存手段Ｆとを設けたものである。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１の通信システ
ムにおいて、コンピュータ端末Ａに、コンピュータ周辺
装置Ｂに該装置の制御用ソフトウェアのバージョンを要
求するバージョン要求手段と、コンピュータ周辺装置Ｂ
から転送されてくる該装置の制御用ソフトウェアのバー
ジョンを受け取り、固有情報保存手段Ｆに保存されてい
る固有情報のうちのコンピュータ周辺装置Ｂの制御ソフ
トウェアのバージョンと比較して両バージョンが一致す
るか否かを判定するバージョンチェック手段と、該手段
によって一致しないと判定された時にのみ、前記固有情
報要求手段Ｅを作動させ、前記コンピュータ周辺装置Ｂ
から転送されてくる固有情報を受け取り、固有情報保存
手段Ｆに保存される固有情報を今回受け取った最新の固
有情報に更新する固有情報更新手段とを設け、コンピュ
ータ周辺装置Ｂに、コンピュータ端末Ａから自機の制御
用ソフトウェアのバージョンの要求がなされた時に、固
有情報保持手段Ｃに保持されている固有情報のうちの自
機の制御用ソフトウェアのバージョンをコンピュータ端
末Ａに転送するバージョン転送手段を設けたものであ
る。

【０００９】請求項３の発明は、図２の機能ブロック図
に示すように、コンピュータ周辺装置Ｂに、自機の取り
扱い説明情報や制御用ソフトウェア等の装置情報を保持
する装置情報保持手段Ｇと、コンピュータ端末Ａから装
置情報の要求がなされた時に、装置情報保持手段Ｇに保
持されている装置情報をコンピュータ端末Ａに転送する
装置情報転送手段Ｈとを設け、コンピュータ端末Ａに、
コンピュータ周辺装置Ｂに装置情報を要求する装置情報
要求手段Ｉと、コンピュータ周辺装置Ｂから転送されて
くる装置情報を受け取って保存する装置情報保存手段Ｊ
とを設けたものである。

【００１０】請求項４，５の発明は、コンピュータ端末
とコンピュータ周辺装置とファイルサーバとをネットワ
ークによって通信可能に接続した通信システムにおい
て、上記の目的を達成するため、以下の手段を設けたこ
とを特徴とする。

【００１１】請求項４の発明は、図３の機能ブロック図
に示すように、ファイルサーバＫに、コンピュータ周辺
装置の取り扱い説明情報や制御用ソフトウェアの固有部
分等の固有情報を保持する固有情報保持手段Ｌと、コン
ピュータ端末Ａから固有情報の要求がなされた時に、固
有情報保持手段Ｌに保持されている固有情報をコンピュ
ータ端末Ａに転送する固有情報転送手段Ｍとを設け、コ
ンピュータ端末Ａに、ファイルサーバＫに固有情報を要
求する固有情報要求手段Ｎと、ファイルサーバＫから転
送されてくる固有情報を受け取って保存する固有情報保
存手段Ｏとを設けたものである。

【００１２】請求項５の発明は、図４の機能ブロック図
に示すように、ファイルサーバＫに、コンピュータ周辺
装置の取り扱い説明情報や制御用ソフトウェア等の装置
情報を保持する装置情報保持手段Ｐと、コンピュータ端
末Ａから装置情報の要求がなされた時に、装置情報保持
手段Ｐに保持されている装置情報をコンピュータ端末Ａ
に転送する装置情報転送手段Ｑとを設け、コンピュータ
端末Ａに、ファイルサーバＫに装置情報を要求する装置
情報要求手段Ｒと、ファイルサーバＫから転送されてく
る装置情報を受け取って保存する装置情報保存手段Ｓと
を設けたものである。

【００１３】請求項１，２の発明による通信システムに
よれば、図１に示したコンピュータ周辺装置Ｂの固有情
報保持手段Ｃにそのコンピュータ周辺装置Ｂの取り扱い
説明情報や制御用ソフトウェア（デバイスドライバ）の
固有部分等の固有情報を保持しておくことにより、コン
ピュータ端末Ａが、コンピュータ周辺装置Ｂに固有情報
を要求してそのコンピュータ周辺装置Ｂから上記固有情
報を受け取って固有情報保存手段Ｆに保存することがで
きる。

【００１４】したがって、コンピュータ端末Ａに各種の
コンピュータ周辺装置のプリンタドライバの共通部分の
みを保持しておけば、コンピュータ周辺装置Ｂのデバイ
スドライバ等の装置情報が記憶されている外部記憶装置
をわざわざ用意しなくても、コンピュータ端末Ａがコン
ピュータ周辺装置Ｂから上記デバイスドライバの固有部
分等の固有情報を受け取ることにより、デバイスドライ
バのインストールを迅速且つ確実に行なうことができ
る。

【００１５】また、コンピュータ周辺装置Ｂから受け取
るデバイスドライバはその固有部分だけなので、ＣＰＵ
やネットワークにかかる負担を抑えることもできる。さ
らに、コンピュータ周辺装置Ｂの固有情報保持手段Ｃに
は常に最新のデバイスドライバの固有部分を保持してお
くことにより、コンピュータ端末Ａはその時点での最新
のデバイスドライバを入手して使用することができる。

【００１６】請求項２の発明による通信システムによれ
ば、さらにコンピュータ端末Ａが、コンピュータ周辺装
置Ｂにそのデバイスドライバのバージョンを要求してそ
のコンピュータ周辺装置Ｂから上記デバイスドライバの
バージョンを受け取り、固有情報保存手段Ｆに保存され
ている固有情報のうちのデバイスドライバのバージョン
と比較して両バージョンが一致するか否かを判定し、一
致しない時にのみコンピュータ周辺装置Ｂに固有情報を
要求してそのコンピュータ周辺装置Ｂから固有情報を受
け取り、固有情報保存手段Ｆに保存される固有情報を今
回受け取った最新の固有情報に更新することもできる。

【００１７】したがって、例えばコンピュータ端末Ａで
作成した情報をコンピュータ周辺装置Ｂ（プリンタ）を
用いて印刷する場合に、そのコンピュータ端末Ａがコン
ピュータ周辺装置Ｂに上記バージョン要求をすることに
より、コンピュータ端末Ａにインストロールされている
デバイスドライバが古くなった（コンピュータ周辺装置
Ｂの固有情報保持手段Ｃに保持されている固有情報のう
ちのデバイスドライバとバージョンが一致しない）ため
に最適な印刷を行なえなくなるという不都合の発生を確
実に防止することができる。

【００１８】請求項３の発明による通信システムによれ
ば、図２に示したコンピュータ周辺装置Ｂの装置情報保
持手段Ｇにそのコンピュータ周辺装置Ｂの取り扱い説明
情報や制御用ソフトウェア等の装置情報を保持しておく
ことにより、コンピュータ端末Ａが、コンピュータ周辺
装置Ｂに装置情報を要求してそのコンピュータ周辺装置
Ｂから上記装置情報を受け取って装置情報保存手段Ｊに
保存することができる。

【００１９】したがって、例えばコンピュータ周辺装置
Ｂのデバイスドライバ等の装置情報が記憶されている外
部記憶装置をわざわざ用意しなくても、コンピュータ端
末Ａがコンピュータ周辺装置Ｂから上記デバイスドライ
バを受け取ることにより、デバイスドライバのインスト
ールを迅速且つ確実に行なうことができる。

【００２０】また、コンピュータ周辺装置Ｂの装置情報
保持手段Ｇには常に最新のデバイスドライバを保持して
おくことにより、コンピュータ端末Ａはその時点での最
新のデバイスドライバを入手して使用することができ
る。さらに、コンピュータ端末Ａはコンピュータ周辺装
置Ｂからデバイスドライバ全体を入手できるため、デバ
イスドライバの共通部分と固有部分とのバージョン不整
合によってデバイスドライバが使用不能になる恐れがな
くなる。

【００２１】請求項４の発明による通信システムによれ
ば、図３に示したファイルサーバＫの固有情報保持手段
Ｌにコンピュータ周辺装置の取り扱い説明情報や制御用
ソフトウェアの固有部分等の固有情報を保持しておくこ
とにより、コンピュータ端末Ａが、ファイルサーバＫに
固有情報を要求してそのファイルサーバＫから上記固有
情報を受け取って固有情報保存手段Ｏに保存することが
できる。

【００２２】したがって、例えばコンピュータ端末Ａに
各種のコンピュータ周辺装置のプリンタドライバの共通
部分のみを保持しておけば、コンピュータ周辺装置のデ
バイスドライバ等の装置情報が記憶されている外部記憶
装置をわざわざ用意しなくても、コンピュータ端末Ａが
ファイルサーバＫから上記デバイスドライバの固有部分
を受け取ることにより、デバイスドライバのインストー
ルを迅速且つ確実に行なうことができる。

【００２３】また、ファイルサーバＫから受け取るデバ
イスドライバはその固有部分だけなので、ＣＰＵやネッ
トワークにかかる負担を抑えることもできる。さらに、
ファイルサーバＫの固有情報保持手段Ｌには常に最新の
デバイスドライバの固有部分を保持しておくことによ
り、コンピュータ端末Ａはその時点での最新のデバイス
ドライバを入手して使用することができる。

【００２４】さらにまた、ネットワークに多数のコンピ
ュータ周辺装置が接続されている場合でも、ファイルサ
ーバＫにその各コンピュータ周辺装置の固有情報をまと
めて保持させることによって集中的に管理することがで
きるため、使用者がその各コンピュータ周辺装置の設置
場所までわざわざ移動してその各装置の固有情報を保持
させるための作業等を行なわずに済み、管理コストが低
下する。

【００２５】請求項５の発明による通信システムによれ
ば、図４に示したファイルサーバＫの装置情報保持手段
Ｐにコンピュータ周辺装置の取り扱い説明情報やコンピ
ュータ周辺装置の制御用ソフトウェア等の装置情報を保
持しておくことにより、コンピュータ端末Ａが、ファイ
ルサーバＫに装置情報を要求してそのファイルサーバＫ
から上記装置情報を受け取って装置情報保存手段Ｓに保
存することができる。

【００２６】したがって、例えば所望のコンピュータ周
辺装置のデバイスドライバが記憶されている外部記憶装
置をわざわざ用意しなくても、コンピュータ端末Ａがフ
ァイルサーバＫから上記デバイスドライバを受け取るこ
とにより、デバイスドライバのインストールを迅速且つ
確実に行なうことができる。

【００２７】また、ファイルサーバＫの装置情報保持手
段Ｐには常に最新のデバイスドライバを保持しておくこ
とにより、コンピュータ端末Ａはその時点での最新のデ
バイスドライバを入手して使用することができる。さら
に、コンピュータ端末ＡはファイルサーバＫからデバイ
スドライバ全体を入手できるため、デバイスドライバの
共通部分と固有部分とのバージョン不整合によってデバ
イスドライバが使用不能になる恐れがなくなる。

【００２８】さらにまた、ネットワークに多数のコンピ
ュータ周辺装置が接続されている場合でも、ファイルサ
ーバＫにその各コンピュータ周辺装置の装置情報をまと
めて保持させることによって集中的に管理することがで
きるため、使用者がその各コンピュータ周辺装置の設置
場所までわざわざ移動してその各装置の装置情報を保持
させるための作業等を行なわずに済み、管理コストが低
下する。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図５は、この発明の第１
実施形態である通信システムにおけるコンピュータ端末
とコンピュータ周辺装置とのネットワークによる接続例
を示す図である。この通信システムでは、コンピュータ
端末であるパーソナルコンピュータ１（以下「パソコ
ン」と略称する）とコンピュータ周辺装置である複数の
プリンタ２とをネットワーク３によって通信可能に接続
している。

【００３０】図６はパソコン１の構成例を示すブロック
図であり、ＣＰＵ１１，記憶装置１２，ネットワークイ
ンタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と
いう）１３，入力装置１４，及び表示装置１５等からな
る。ＣＰＵ１１は、このパソコン１全体を統括的に制御
するマイクロコンピュータであり、ネットワークＩ／Ｆ
１３と共に図１に示した請求項１の固有情報要求手段Ｅ
としての機能を果たすことができる。

【００３１】記憶装置１２は、例えば図７に示すような
アプリケーションプログラム，オペレーティングシステ
ム（ＯＳ），プリンタドライバ（デバイスドライバ）等
のソフトウェアや、印刷データなどの各種データを保存
するものであり、図１に示した請求項１の固有情報保存
手段Ｆとしての機能を果たすことができる。

【００３２】ネットワークＩ／Ｆ１３は、図５に示した
ネットワーク３を介して各プリンタ２と通信を行なう通
信手段である。入力装置１４は、各種の情報を入力する
ためのキーボードやマウス等の入力手段である。表示装
置１５は、各種の情報を表示するＣＲＴディスプレイ等
の表示手段である。

【００３３】ここで、プリンタドライバは、プリンタの
機種に係わらない共通部（コード）と、プリンタの機種
毎に異なる固有部（コードあるいはデータ）と、プリン
タドライバあるいはプリンタ本体の使用方法（取り扱
い）等を説明するための個々のプリンタで固有な情報
（データ）であるヘルプ情報とによって構成されてい
る。そのヘルプ情報の種類として、文字情報（文書情
報）とビットイメージ情報（グラフィック情報）があ
る。

【００３４】ここでは、プリンタドライバ（デバイスド
ライバ）にヘルプ情報を含めて記述したが、実際にはプ
リンタドライバの本体（プリンタの制御用ソフトウェア
であり、この部分が本来のプリンタドライバである）と
ヘルプ情報とは別々のファイル構成となっている（図７
参照）。

【００３５】このプリンタドライバは、ＣＰＵ１１に次
の処理を行なわせることができる。すなわち、プリンタ
の構成情報やプリンタドライバの使用方法（ヘルプ情
報）や等の生情報をわかりやすい形式に変換して表示装
置１５の画面に表示（例えばグラフィカルに表示）す
る。また、プリンタの機種別の固有情報をネットワーク
３を介してプリンタ２に要求し、それを受け取る。

【００３６】図８は各プリンタ２の構成例を示すブロッ
ク図であり、プリンタコントローラ２０とエンジン３０
とからなる。プリンタコントローラ２０は、ＣＰＵ２
１，記憶装置２２，ネットワークＩ／Ｆ２３，表示操作
部２４，及びエンジンＩ／Ｆ２５等からなる。

【００３７】ＣＰＵ２１は、このプリンタコントローラ
２０全体を統括的に制御するマイクロコンピュータであ
り、ネットワークＩ／Ｆ２３と共に図１に示した請求項
１の固有情報転送手段Ｄとしての機能を果たすことがで
きる。記憶装置２２は、プリンタ固有の設定情報やヘル
プ情報やプリンタドライバ（固有部分）等の固有情報を
保持したり、印刷データをビットマップ状に展開したり
するための記憶手段であり、図１に示した請求項１の固
有情報保持手段Ｃとしての機能を果たすことができる。

【００３８】ネットワークＩ／Ｆ２３は、図５に示した
ネットワーク３を介してパソコン１と通信を行なう通信
手段である。表示操作部２４は、各種の情報を入力する
ための入力部と各種の情報を表示する表示部とからな
る。エンジンＩ／Ｆ２５は、エンジン３０と通信を行な
う通信手段である。エンジン３０は、プリンタコントロ
ーラ２０からの印刷データに基づいて用紙上に印刷を行
なうものである。

【００３９】図９は、この第１実施形態の通信システム
におけるデバイスドライバ初期設定処理の一例を示すフ
ローチャートである。パソコン１のＣＰＵ１１は、使用
者による所定のキー操作に応じて、その使用者が希望す
るプリンタ２を使用するために必要なプリンタドライバ
（上記プリンタ２のプリンタドライバ）のインストール
（デバイスドライバ初期設定処理）を行なう。

【００４０】この場合、まずパソコン１のＣＰＵ１１が
上記プリンタ２に固有情報を要求する。上記プリンタ２
のＣＰＵ２１は、パソコン１から固有情報の要求がなさ
れた時に、その要求を受け付け、記憶装置２２に保持さ
れている固有情報（プリンタドライバの固有部及びヘル
プ情報）を取り出し、それをパソコン１に転送する。

【００４１】パソコン１のＣＰＵ１１は、固有情報要求
先のプリンタ２から転送されてくる固有情報を受け取
り、それを記憶装置１２に記憶して保存する。このと
き、記憶装置１２に保存した固有情報を共通情報（プリ
ンタドライバの共通部）と共に見やすい形でヘルプ情報
として表示装置１５の画面に表示する。そして、所望の
設定が完了した後、インストロールされたプリンタドラ
イバを用いて印刷処理（プリント処理）を行なうことが
可能になる。

【００４２】図１０は、パソコン１のＣＰＵ１１による
プリント処理の一例を示すフローチャートである。パソ
コン１のＣＰＵ１１は、使用者によるキー操作に応じ
て、プリンタ２の選択を含むプリンタドライバの共通部
による処理（プリンタ共通処理），選択されたプリンタ
２に対応する固有部による処理（プリンタ固有処理），
ポートドライバによる処理（プリンタポート出力処理）
を行ない、表示装置１５の画面に表示中の情報（印刷デ
ータ）を選択されたプリンタ２（記憶装置１２に保存さ
れているプリンタドライバにより制御可能なプリンタ）
に出力して印刷を行なわせる。

【００４３】このように、第１実施形態の通信システム
によれば、各プリンタ（コンピュータ周辺装置）２の記
憶装置２２にその各プリンタ２の取り扱い説明情報や制
御用ソフトウェアであるプリンタドライバの固有部分等
の固有情報を保持しておくことにより、パソコン（コン
ピュータ端末）１が、所望のプリンタ２に固有情報を要
求してそのプリンタ２から記憶装置２２に保持されてい
る固有情報を受け取って記憶装置１２に保存することが
できる。

【００４４】したがって、パソコン１に各プリンタ２の
プリンタドライバの共通部分のみを保持しておけば、所
望のプリンタ２のプリンタドライバ等の装置情報が記憶
されている外部記憶装置をわざわざ用意しなくても、パ
ソコン１は上記プリンタ２から上記プリンタドライバの
固有部分等の固有情報を受け取ることにより、プリンタ
ドライバのインストールを迅速且つ確実に行なうことが
できる。

【００４５】また、プリンタ２から受け取るプリンタド
ライバはその固有部分だけなので、ＣＰＵ１１やネット
ワーク３にかかる負担を抑えることもできる。さらに、
プリンタ２の記憶装置２２には常に最新のプリンタドラ
イバの固有部分を保持しておくことにより、パソコン１
はその時点での最新のプリンタドライバを入手して使用
することができる。

【００４６】次に、この発明の第２実施形態について説
明する。なお、この第２実施形態は第１実施形態とハー
ド構成は同じであるが、ソフト構成が若干異なる。この
第２実施形態では、パソコン１のＣＰＵ１１及びネット
ワークＩ／Ｆ１３が、請求項２のバージョン要求手段，
バージョンチェック手段，及び固有情報更新手段として
の機能も果たす。また、プリンタ２のＣＰＵ２１が、ネ
ットワークＩ／Ｆ２３と共にバージョン転送手段として
の機能も果たす。

【００４７】図１１は、第２実施形態の通信システムに
おけるプリント処理の一例を示すフローチャートであ
る。パソコン１のＣＰＵ１１は、まず使用者のキー操作
に応じてプリンタ２の選択を含むプリンタ共通処理を行
ない、続いてその選択されたプリンタ２にプリンタドラ
イバのバージョンを要求する。

【００４８】上記プリンタ２のＣＰＵ２１は、プリンタ
ドライバのバージョンの要求がなされた時に、その要求
を受け付け、記憶装置に保持されている固有情報のうち
のプリンタドライバのバージョンを取り出し、それをパ
ソコン１に転送する。パソコン１のＣＰＵ１１は、上記
プリンタ２から転送されてくるプリンタドライバのバー
ジョンを受け取り、記憶装置１２に保存されている上記
プリンタの固有情報のうちのプリンタドライバ（固有
部）のバージョンと比較して両バージョンが一致する
（同じ）か否かを判定する。

【００４９】そして、両バージョンが一致した場合は、
直ちにプリンタ固有処理及びプリンタポート出力処理を
それぞれ行ない、表示装置１５の画面に表示中の情報を
選択されたプリンタ２に出力して印刷を行なわせるが、
一致しなければ（記憶装置１２に保存されている方のプ
リンタドライバが古い場合は）上記プリンタ２に固有情
報を要求する。

【００５０】上記プリンタ２のＣＰＵ２１は、パソコン
１から固有情報の要求がなされた時に、その要求を受け
付け、記憶装置２２に保持されている固有情報（プリン
タドライバの固有部及びヘルプ情報）を取り出し、それ
をパソコン１に転送する。

【００５１】パソコン１のＣＰＵ１１は、上記プリンタ
２から転送されてくる固有情報を受け取り、それを記憶
装置１２に記憶して保存（記憶装置１２に保存されてい
る上記プリンタの固有情報を今回受け取った最新の固有
情報に更新）した後、プリンタ固有処理及びプリンタポ
ート出力処理をそれぞれ行ない、表示装置１５の画面に
表示中の情報を選択されたプリンタ２に出力して印刷を
行なわせる。

【００５２】このように、第２実施形態の通信システム
によれば、パソコン１が、所望のプリンタ２にプリンタ
ドライバのバージョンを要求してそのプリンタ２から記
憶装置２２に保持されているプリンタドライバのバージ
ョンを受け取り、記憶装置１２に保存されている固有情
報のうちのプリンタドライバのバージョンと比較して両
バージョンが一致するか否かを判定し、一致しない時に
のみ上記プリンタ２に固有情報を要求してそのプリンタ
２から固有情報を受け取り、記憶装置１２に保存される
固有情報を今回受け取った最新の固有情報に更新するこ
ともできる。

【００５３】したがって、パソコン１で作成した情報を
所望のプリンタ２に出力して印刷させる場合に、パソコ
ン１がそのプリンタ２に上記バージョン要求をすること
により、パソコン１にインストロールされているプリン
タドライバが古くなった（上記プリンタ２の記憶装置２
２に保持されている固有情報のうちのプリンタドライバ
とバージョンが一致しない）ために最適な印刷を行なえ
なくなるという不都合の発生を確実に防止することがで
きる。

【００５４】次に、この発明の第３実施形態について説
明する。なお、この第３実施形態は第１実施形態とハー
ド構成は同じであるが、ソフト構成が若干異なる。この
第３実施形態では、パソコン１のＣＰＵ１１及びネット
ワークＩ／Ｆ１３が図２に示した請求項３の装置情報要
求手段Ｉとしての機能を、記憶装置１２が装置情報保存
手段Ｊとしての機能をそれぞれ果たすことができる。

【００５５】また、プリンタ２のＣＰＵ２１及びネット
ワークＩ／Ｆ２３が装置情報転送手段Ｈとしての機能
を、記憶装置２２が装置情報保持手段Ｇとしての機能を
それぞれ果たすことができる。したがって、各プリンタ
２の記憶装置２２にはその各プリンタ２の取り扱い情報
を含むヘルプ情報及びプリンタドライバ（固有部と共通
部の両方）等の装置情報を保持する。それに伴って、パ
ソコン１の記憶装置１２にはプリンタ２の装置情報を保
存する。

【００５６】図１２は、第３実施形態の通信システムに
おけるデバイスドライバ初期設定処理の一例を示すフロ
ーチャートである。パソコン１のＣＰＵ１１は、使用者
によるキー操作に応じて、その使用者が希望するプリン
タ２に装置情報を要求する。上記プリンタ２のＣＰＵ２
１は、パソコン１から装置情報の要求がなされた時に、
その要求を受け付け、記憶装置２２に保持されている装
置情報を取り出し、それをパソコン１に転送する。

【００５７】パソコン１のＣＰＵ１１は、装置情報要求
先のプリンタ２から転送されてくる装置情報を受け取
り、それを記憶装置１２に記憶して保存する。このと
き、記憶装置１２に保存した装置情報を見やすい形でヘ
ルプ情報として表示装置１５の画面に表示する。そし
て、所望の設定が完了した後、インストロールされたプ
リンタドライバを用いて図１０と同様に印刷処理（プリ
ント処理）を行なうことができる。

【００５８】このように、第３実施形態の通信システム
によれば、各プリンタ２の記憶装置２２にそのプリンタ
２の取り扱い説明情報や制御用ソフトウェアであるプリ
ンタドライバ等の装置情報を保持しておくことにより、
パソコン１が、所望のプリンタ２に装置情報を要求して
そのプリンタ２から記憶装置２２に保持されている装置
情報を受け取って記憶装置１２に保存することができ
る。

【００５９】したがって、各プリンタ２のプリンタドラ
イバ等の装置情報が記憶されている外部記憶装置をわざ
わざ用意しなくても、パソコン１は所望のプリンタ２か
ら上記プリンタドライバ等の装置情報を受け取ることに
より、プリンタドライバのインストールを迅速且つ確実
に行なうことができる。

【００６０】また、プリンタ２の記憶装置２２には常に
最新のプリンタドライバを保持しておくことにより、パ
ソコン１はその時点での最新のプリンタドライバを入手
して使用することができる。さらに、プリンタ２は所望
のプリンタ２からプリンタドライバ全体を入手できるた
め、プリンタドライバの共通部分と固有部分とのバージ
ョン不整合によってプリンタドライバが使用不能になる
恐れがなくなる。

【００６１】以上、この発明をプリンタとパソコンとを
ネットワークによって通信可能に接続した通信システム
に適用した実施形態について説明したが、この発明はこ
れに限らず、各種のコンピュータ端末とコンピュータ周
辺装置とをネットワークによって通信可能に接続した通
信システムに適用し得るものである。

【００６２】図１３は、この発明の第４実施形態である
通信システムにおけるコンピュータ端末とコンピュータ
周辺装置とファイルサーバとのネットワークによる接続
例を示す図である。この通信システムでは、コンピュー
タ端末であるパソコン１とファイルサーバ４０とコンピ
ュータ周辺装置である複数のプリンタ２とをネットワー
ク３によって通信可能に接続している。

【００６３】なお、この第４実施形態は第１実施形態と
ハード構成は同じであるが、ソフト構成が若干異なる。
この第４実施形態では、パソコン１のＣＰＵ１１及びネ
ットワークＩ／Ｆ１３が図３に示した請求項４の固有情
報要求手段Ｎとしての機能を、記憶装置１２が固有情報
保存手段Ｏとしての機能をそれぞれ果たすことができ
る。

【００６４】また、ファイルサーバ４０の図示しないＣ
ＰＵ及びネットワークＩ／Ｆが固有情報転送手段Ｍを、
図示しない記憶装置が固有情報保持手段Ｌとしての機能
をそれぞれ果たすことができる。したがって、ファイル
サーバ４０の記憶装置には各プリンタ２の取り扱い情報
を含むヘルプ情報及びプリンタドライバの固有部等の固
有情報を保持する。それに伴って、パソコン１の記憶装
置１２にはプリンタ２の固有情報を保存する。

【００６５】図１４は、第４実施形態の通信システムに
おけるデバイスドライバ初期設定処理の一例を示すフロ
ーチャートである。パソコン１のＣＰＵ１１は、使用者
によるキー操作に応じて、ファイルサーバ４０にその使
用者が希望するプリンタ２の固有情報を要求する。この
とき、そのプリンタの識別情報（ＩＤ情報）をファイル
サーバ４０に送る。

【００６６】ファイルサーバ４０は、パソコン１から固
有情報の要求がなされた時に、その要求（上記ＩＤ情報
も含む）を受け付け、記憶装置に保持されている各プリ
ンタ２の固有情報のうちの上記ＩＤ情報に対応する上記
プリンタ２の固有情報を取り出し、それをパソコン１に
転送する。パソコン１のＣＰＵ１１は、ファイルサーバ
４０から転送されてくる固有情報を受け取り、それを記
憶装置１２に記憶して保存する。

【００６７】このとき、記憶装置１２に保存した固有情
報を共通情報と共に見やすい形でヘルプ情報として表示
装置１５の画面に表示する。そして、所望の設定が完了
した後、インストロールされたプリンタドライバを用い
て図１５と同様に印刷処理を行なうことができる。

【００６８】図１５は、第４実施形態の通信システムに
おけるプリント処理の一例を示すフローチャートであ
る。パソコン１のＣＰＵ１１は、まず使用者のキー操作
に応じてプリンタ２の選択を含むプリンタ共通処理を行
ない、続いてファイルサーバ４０にその選択されたプリ
ンタ２のプリンタドライバのバージョンを要求する。こ
のとき、そのプリンタ２のＩＤ情報をファイルサーバ４
０に送る。

【００６９】ファイルサーバ４０は、プリンタドライバ
のバージョンの要求がなされた時に、その要求（上記Ｉ
Ｄ情報も含む）を受け付け、記憶装置に保持されている
固有情報のうちの上記ＩＤ情報に対応する上記プリンタ
のプリンタドライバのバージョンを取り出し、それをパ
ソコン１に転送する。パソコン１のＣＰＵ１１は、ファ
イルサーバ４０から転送されてくるプリンタドライバの
バージョンを受け取り、記憶装置１２に保存されている
上記プリンタ２の固有情報のうちのプリンタドライバ
（固有部）のバージョンと比較して両バージョンが一致
するか否かを判定する。

【００７０】そして、両バージョンが一致した場合は、
直ちにプリンタ固有処理及びプリンタポート出力処理を
それぞれ行ない、表示装置１５の画面に表示中の情報を
選択されたプリンタ２に出力して印刷を行なわせるが、
一致しなければ（記憶装置１２に保存されている上記プ
リンタ２のプリンタドライバが古い場合は）ファイルサ
ーバ４０に上記プリンタ２の固有情報を要求する。

【００７１】ファイルサーバ４０は、パソコン１から上
記プリンタの固有情報の要求がなされた時に、その要求
を受け付け、記憶装置２２に保持されている上記プリン
タの固有情報（プリンタドライバの固有部及びヘルプ情
報）を取り出し、それをパソコン１に転送する。

【００７２】パソコン１のＣＰＵ１１は、ファイルサー
バ４０から転送されてくる固有情報を受け取り、それを
記憶装置１２に記憶して保存（記憶装置１２に保存され
ている上記プリンタの固有情報を今回受け取った最新の
固有情報に更新）した後、プリンタ固有処理及びプリン
タポート出力処理をそれぞれ行ない、表示装置１５の画
面に表示中の情報を上記プリンタ２に出力して印刷を行
なわせる。

【００７３】このように、第４実施形態の通信システム
によれば、ファイルサーバ４０の記憶装置に各プリンタ
２の取り扱い説明情報や制御用ソフトウェアであるプリ
ンタドライバの固有部分等の固有情報を保持しておくこ
とにより、パソコン１が、ファイルサーバ４０に所望の
プリンタ２の固有情報を要求してそのファイルサーバ４
０からその固有情報を受け取って記憶装置１２に保存す
ることができる。

【００７４】したがって、パソコン１に各プリンタ２の
プリンタドライバの共通部分のみを保持しておけば、所
望のプリンタ２のプリンタドライバ等の装置情報が記憶
されている外部記憶装置をわざわざ用意しなくても、パ
ソコン１は上記プリンタ２から上記プリンタドライバ等
の固有情報を受け取ることにより、プリンタドライバの
インストールを迅速且つ確実に行なうことができる。

【００７５】また、ファイルサーバ４０から受け取るプ
リンタドライバはその固有部分だけなので、ＣＰＵ１１
やネットワーク３にかかる負担を抑えることもできる。
さらに、ファイルサーバ４０には常に最新のプリンタド
ライバを保持しておくことにより、パソコン１はその時
点での最新のプリンタドライバを入手して使用すること
ができる。

【００７６】さらにまた、ネットワーク３に多数のプリ
ンタ２が接続されている場合でも、ファイルサーバ４０
にその各プリンタ２の固有情報をまとめて保持させるこ
とによって集中的に管理することができるため、使用者
がその各プリンタ２の設置場所までわざわざ移動してそ
の各プリンタ２の固有情報を保持させるための作業等を
行なわずに済み、管理コストが低下する。

【００７７】また、この第４実施形態の通信システムで
は、パソコン１が、ファイルサーバ４０に所望のプリン
タ２のプリンタドライバのバージョンを要求してそのフ
ァイルサーバ４０からそのバージョンを受け取り、記憶
装置１２に保存されている固有情報のうちのプリンタド
ライバのバージョンと比較して両バージョンが一致する
か否かを判定し、一致しない時にのみファイルサーバ４
０に上記プリンタ２の固有情報を要求してそのファイル
サーバ４０からその固有情報を受け取り、記憶装置１２
に保存される固有情報を今回受け取った最新の固有情報
に更新することもできる。

【００７８】したがって、パソコン１で作成した情報を
上記プリンタ２に出力して印刷させる場合に、パソコン
１がファイルサーバ４０にそのプリンタ２用のプリンタ
ドライバのバージョンを要求することにより、パソコン
１にインストロールされているプリンタドライバが古く
なった（ファイルサーバ４０の記憶装置に保持されてい
る固有情報のうちの上記プリンタ２のプリンタドライバ
とバージョンが一致しない）ために最適な印刷を行なえ
なくなるという不都合の発生を確実に防止することがで
きる。

【００７９】次に、この発明の第５実施形態について説
明する。なお、この第５実施形態は第４実施形態とハー
ド構成は同じであるが、ソフト構成が若干異なる。この
第５実施形態では、パソコン１のＣＰＵ１１及びネット
ワークＩ／Ｆ１３が図４に示した請求項５の装置情報要
求手段Ｒとしての機能を、記憶装置１２が装置情報保存
手段Ｓとしての機能をそれぞれ果たすことができる。

【００８０】また、ファイルサーバ４０のＣＰＵ及びネ
ットワークＩ／Ｆが装置情報転送手段Ｑとしての機能
を、記憶装置が装置情報保持手段Ｐとしての機能をそれ
ぞれ果たすことができる。したがって、ファイルサーバ
４０の記憶装置には各プリンタ２の取り扱い情報を含む
ヘルプ情報及びプリンタドライバ（固有部と共通部の両
方）等の装置情報を保持する。それに伴って、パソコン
１の記憶装置１２にはプリンタ２の装置情報を保存す
る。

【００８１】図１６は、第５実施形態の通信システムに
おけるデバイスドライバ初期設定処理の一例を示すフロ
ーチャートである。パソコン１のＣＰＵ１１は、使用者
によるキー操作に応じて、ファイルサーバ４０にその使
用者が希望するプリンタ２の装置情報を要求する。この
とき、そのプリンタのＩＤ情報をファイルサーバ４０に
送る。

【００８２】ファイルサーバ４０は、パソコン１から装
置情報の要求がなされた時に、その要求（上記ＩＤ情報
も含む）を受け付け、記憶装置に保持されている各プリ
ンタ２別の装置情報のうちの上記ＩＤ情報に対応するプ
リンタの装置情報を取り出し、それをパソコン１に転送
する。パソコン１のＣＰＵ１１は、ファイルサーバ４０
から転送されてくる装置情報を受け取り、それを記憶装
置１２に記憶して保存する。

【００８３】このとき、記憶装置１２に保存した装置情
報を見やすい形でヘルプ情報として表示装置１５の画面
に表示する。そして、所望の設定が完了した後、インス
トロールされたプリンタドライバを用いて図１０と同様
に印刷処理を行なうことができる。

【００８４】このように、第５実施形態の通信システム
によれば、ファイルサーバ４０の記憶装置に各プリンタ
２の取り扱い説明情報や制御用ソフトウェアであるプリ
ンタドライバ等の装置情報を保持しておくことにより、
パソコン１が、ファイルサーバ４０に所望のプリンタ２
の装置情報を要求してそのファイルサーバ４０からその
装置情報を受け取って記憶装置１２に保存することがで
きる。

【００８５】したがって、所望のプリンタ２のプリンタ
ドライバ等の装置情報が記憶されている外部記憶装置を
わざわざ用意しなくても、パソコン１は上記プリンタ２
から上記プリンタドライバ等の装置情報を受け取ること
により、プリンタドライバのインストールを迅速且つ確
実に行なうことができる。

【００８６】また、ファイルサーバ４０には常に最新の
プリンタドライバを保持しておくことにより、パソコン
１はその時点での最新のプリンタドライバを入手して使
用することができる。さらに、パソコン１はファイルサ
ーバ４０からプリンタドライバ全体を入手できるため、
プリンタドライバの共通部分と固有部分とのバージョン
不整合によってプリンタドライバが使用不能になる恐れ
がなくなる。

【００８７】さらにまた、ネットワーク３に多数のプリ
ンタ２が接続されている場合でも、ファイルサーバ４０
にその各プリンタ２の装置情報をまとめて保持させるこ
とによって集中的に管理することができるため、使用者
がその各プリンタ２の設置場所までわざわざ移動してそ
の各プリンタ２の装置情報を保持させるための作業等を
行なわずに済み、管理コストが低下する。

【００８８】以上、この発明をプリンタとパソコンとフ
ァイルサーバとをネットワークによって通信可能に接続
した通信システムに適用した実施形態について説明した
が、この発明は各種のコンピュータ端末とコンピュータ
周辺装置とファイルサーバとをネットワークによって通
信可能に接続した通信システムに適用し得るものであ
る。

【００８９】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の通
信システムによれば、コンピュータ端末におけるデバイ
スドライバ等の装置情報のインストール時の不都合を解
消することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１，２の発明の基本構成を示す機能ブロ
ック図である。

【図２】請求項３の発明の基本構成を示す機能ブロック
図である。

【図３】請求項４の発明の基本構成を示す機能ブロック
図である。

【図４】請求項５の発明の基本構成を示す機能ブロック
図である。

【図５】この発明の第１実施形態である通信システムに
おけるコンピュータ端末とコンピュータ周辺装置とのネ
ットワークによる接続例を示す図である。

【図６】図５に示したパソコン１の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図７】図６の記憶装置１２に保存されるソフトウェア
の構成例を示すメモリマップ図である。

【図８】図６に示した各プリンタ２の構成例を示すブロ
ック図である。

【図９】図５に示した通信システムにおけるデバイスド
ライバ初期設定処理の一例を示すフロー図である。

【図１０】同じくプリント処理の一例を示すフロー図で
ある。

【図１１】この発明の第２実施形態の通信システムにお
けるプリント処理の一例を示すフロー図である。

【図１２】この発明の第３実施形態の通信システムにお
けるデバイスドライバ初期設定処理の一例を示すフロー
図である。

【図１３】この発明の第４実施形態である通信システム
におけるコンピュータ端末とコンピュータ周辺装置とフ
ァイルサーバとのネットワークによる接続例を示す図で
ある。

【図１４】図１３に示した通信システムにおけるデバイ
スドライバ初期設定処理の一例を示すフロー図である。

【図１５】同じくプリント処理の一例を示すフロー図で
ある。

【図１６】この発明の第５実施形態の通信システムにお
けるデバイスドライバ初期設定処理の一例を示すフロー
図である。

【符号の説明】

１：パソコン ２：プリンタ ３：ネットワーク １１，２１：ＣＰＵ １２，２２：記憶装置 １３，２３：ネットワークＩ／Ｆ １４：入力装置 １５：表示装置 ２０：プリンタコントローラ ２４：表示操作部 ２５：エンジンＩ／Ｆ ３０：エンジン ４０：ファイルサーバ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータ端末とコンピュータ周辺装
   置とをネットワークによって通信可能に接続した通信シ
   ステムにおいて、 前記コンピュータ周辺装置が、自機の取り扱い説明情報
   や制御用ソフトウェアの固有部分等の固有情報を保持す
   る固有情報保持手段と、前記コンピュータ端末から固有
   情報の要求がなされた時に、前記固有情報保持手段に保
   持されている固有情報を前記コンピュータ端末に転送す
   る固有情報転送手段とを設け、 前記コンピュータ端末が、前記コンピュータ周辺装置に
   固有情報を要求する固有情報要求手段と、前記コンピュ
   ータ周辺装置から転送されてくる固有情報を受け取って
   保存する固有情報保存手段とを設けたことを特徴とする
   通信システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の通信システムにおいて、 前記コンピュータ端末が、前記コンピュータ周辺装置に
   該装置の制御用ソフトウェアのバージョンを要求するバ
   ージョン要求手段と、前記コンピュータ周辺装置から転
   送されてくる該装置の制御用ソフトウェアのバージョン
   を受け取り、前記固有情報保存手段に保存されている固
   有情報のうちの前記コンピュータ周辺装置の制御ソフト
   ウェアのバージョンと比較して両バージョンが一致する
   か否かを判定するバージョンチェック手段と、該手段に
   よって一致しないと判定された時にのみ、前記固有情報
   要求手段を作動させ、前記コンピュータ周辺装置から転
   送されてくる固有情報を受け取り、前記固有情報保存手
   段に保存される固有情報を今回受け取った最新の固有情
   報に更新する固有情報更新手段とを設け、 前記コンピュータ周辺装置が、前記コンピュータ端末か
   ら自機の制御用ソフトウェアのバージョンの要求がなさ
   れた時に、前記固有情報保持手段に保持されている固有
   情報のうちの自機の制御用ソフトウェアのバージョンを
   前記コンピュータ端末に転送するバージョン転送手段を
   設けたことを特徴とする通信システム。
3. 【請求項３】 コンピュータ端末とコンピュータ周辺装
   置とをネットワークによって通信可能に接続した通信シ
   ステムにおいて、 前記コンピュータ周辺装置が、自機の取り扱い説明情報
   や制御用ソフトウェア等の装置情報を保持する装置情報
   保持手段と、前記コンピュータ端末から装置情報の要求
   がなされた時に、前記装置情報保持手段に保持されてい
   る装置情報を前記コンピュータ端末に転送する装置情報
   転送手段とを設け、 前記コンピュータ端末が、前記コンピュータ周辺装置に
   装置情報を要求する装置情報要求手段と、前記コンピュ
   ータ周辺装置から転送されてくる装置情報を受け取って
   保存する装置情報保存手段とを設けたことを特徴とする
   通信システム。
4. 【請求項４】 コンピュータ端末とコンピュータ周辺装
   置とファイルサーバとをネットワークによって通信可能
   に接続した通信システムにおいて、 前記ファイルサーバが、前記コンピュータ周辺装置の取
   り扱い説明情報や制御用ソフトウェアの固有部分等の固
   有情報を保持する固有情報保持手段と、前記コンピュー
   タ端末から固有情報の要求がなされた時に、前記固有情
   報保持手段に保持されている固有情報を前記コンピュー
   タ端末に転送する固有情報転送手段とを設け、 前記コンピュータ端末が、前記ファイルサーバに固有情
   報を要求する固有情報要求手段と、前記ファイルサーバ
   から転送されてくる固有情報を受け取って保存する固有
   情報保存手段とを設けたことを特徴とする通信システ
   ム。
5. 【請求項５】 コンピュータ端末とコンピュータ周辺装
   置とファイルサーバとをネットワークによって通信可能
   に接続した通信システムにおいて、 前記ファイルサーバが、前記コンピュータ周辺装置の取
   り扱い説明情報や制御用ソフトウェア等の装置情報を保
   持する装置情報保持手段と、前記コンピュータ端末から
   装置情報の要求がなされた時に、前記装置情報保持手段
   に保持されている装置情報を前記コンピュータ端末に転
   送する装置情報転送手段とを設け、 前記コンピュータ端末が、前記ファイルサーバに装置情
   報を要求する装置情報要求手段と、前記ファイルサーバ
   から転送されてくる装置情報を受け取って保存する装置
   情報保存手段とを設けたことを特徴とする通信システ
   ム。