JPH10149016A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置全体の小型化という要請を満足しなが
ら、現像剤担持体上に所定の厚さの現像剤層を形成して
潜像担持体に供給できる現像装置を提供する。 【解決手段】 薄層化の際にブレード３２によって現像
ローラ３０上から除去されたトナーが、現像ローラ３
０、供給ローラ３１、ブレード３２及び支持部材３３で
囲まれる領域ａに堆積することなく、供給ローラ３１と
ブレード３２との近接部を通過して現像ローラ３０から
離間する方向に移動するように、供給ローラ３１の回転
方向を矢印Ｄ方向に設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に適用される現像装
置に係り、詳しくは、現像剤を表面に担持しながら潜像
担持体上に搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に
現像剤を供給する現像剤供給部材と、該現像剤供給部材
と近接するように配設され、該現像剤担持体上に供給さ
れた現像剤を介して現像剤担持体に接触し現像剤の厚み
を規制する現像剤規制部材とを有し、該現像剤担持体に
よって搬送された現像剤を用いて該潜像担持体上に形成
された潜像を可視像化する現像装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像剤供給部材によって供給さ
れ、現像剤規制部材によって薄層化された現像剤担持体
上の現像剤を用いて潜像担持体上の潜像を可視像化する
現像装置が、種々提案されている（例えば、特開昭６１
−１６９８５９号参照）。この種の現像装置では、現像
剤規制部材と現像剤供給部材との間に、現像剤の通過を
妨げないだけの十分な間隙が形成されており、現像剤規
制部材によって現像剤担持体上から掻き落とされた現像
剤は、該十分な間隙を通って現像剤担持体から離間し、
現像剤貯留部へ移動することが可能であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一方、近年、装置全体
の小型化を図るための技術開発が進められている。

【０００４】ところが、この装置の小型化を図るため
に、現像剤供給部材と現像剤規制部材とを近接させて配
設すると、両者の間に現像剤の通過を妨げないだけの十
分な間隙を確保できないため、現像剤規制部材によって
現像剤担持体上から掻き落とされた現像剤が、該両者の
間を通過できず、現像剤担持体と現像剤供給部材と現像
剤規制部材とで囲まれる領域内に堆積するおそれがあ
る。そして、この領域に堆積した現像剤が現像剤規制部
材を押圧し、現像剤担持体上の現像剤層が所定の厚さよ
りも厚くなると、トナー飛散が発生したり、画像上に地
汚れが発生したりするという不具合が生じる。特に、こ
の現像剤担持体上の現像剤層が所定の厚さよりも厚くな
るという現象は、現像剤規制部材が現像剤供給部材の下
方に配設されている場合に顕著に現れる。

【０００５】本発明は以上の背景に鑑みなされたもので
あり、その目的とするところは、装置全体の小型化とい
う要請を満足しながら、現像剤担持体上に所定の厚さの
現像剤層を形成して潜像担持体に供給できる現像装置を
提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、現像剤を表面に担持しながら潜
像担持体上に搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体
に現像剤を供給する現像剤供給部材と、該現像剤供給部
材と近接するように配設され、該現像剤担持体上に供給
された現像剤を介して現像剤担持体に接触し現像剤の厚
みを規制する現像剤規制部材とを有し、該現像剤担持体
によって搬送された現像剤を用いて該潜像担持体上に形
成された潜像を可視像化する現像装置において、上記現
像剤供給部材の移動方向が、上記現像剤規制部材によっ
て上記現像剤担持体上から除去された現像剤を、該現像
剤供給部材と該現像剤規制部材との近接部を通過させて
該現像剤担持体から離間させる方向であることを特徴と
するものである。

【０００７】請求項１の現像装置においては、現像剤供
給部材から現像剤担持体へ供給され、該現像剤担持体上
に担持された現像剤は、現像剤規制部材によって薄層化
された後に、現像領域で潜像担持体上の潜像を可視像化
する。ここで、現像剤規制部材と現像剤供給部材とを近
接させて配設していても、薄層化の際に現像剤規制部材
によって現像剤担持体上から除去された現像剤は、現像
剤供給部材の移動に促進されて、現像剤供給部材と該現
像剤規制部材との近接部を通過し、現像剤担持体から離
間する方向へ移動する。これにより、薄層化の際に現像
剤規制部材によって現像剤担持体上から除去された現像
剤が、現像剤担持体と現像剤供給部材と現像剤規制部材
とで囲まれる領域内へ堆積しにくくなる。

【０００８】請求項２の発明は、上記現像剤規制部材を
上記現像剤担持体の下方に配設している請求項１の現像
装置において、上記現像剤規制部材の支持位置が該現像
剤規制部材と上記現像剤担持体との接触部よりも下方に
なるように、該現像剤規制部材を配設することを特徴と
するものである。

【０００９】請求項２の現像装置においては、上記領域
内の現像剤に現像剤規制部材が押圧され、現像剤担持体
上の現像剤層が所定の厚さより厚くなりやすい現像剤規
制部材が現像剤担持体の下方に配設されている場合に、
現像剤規制部材の支持位置が現像剤規制部材と現像剤担
持体との接触部よりも下方になるように現像剤規制部材
を配設している。これにより、現像剤規制部材は、薄層
化の際に現像剤規制部材によって現像剤担持体上から除
去された現像剤を、自重によって、現像剤供給部材と該
現像剤規制部材との近接部を通過して現像剤担持体から
離間する方向に移動させるように傾斜して、該方向への
現像剤の移動を促進する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
るカラープリンタ（以下、プリンタという）に採用され
る現像装置に適用した一実施形態について説明する。図
１は、本実施形態に係るプリンタ内部の概略構成を示す
正面図である。図１において、潜像担持体としてのベル
ト状の感光体（以下、感光体ベルトという）１は、回動
ローラ２、３間に架設され、矢印Ａ方向に回転する。こ
の感光体ベルト１の周囲には、帯電装置４、レーザ光５
Ｇを照射するレーザ書き込みユニット５、複数の現像器
を切り換え自在に支持する回転型現像装置としての回転
型カラー現像器ユニット（以下、カラー現像器ユニット
という）６、黒色の現像剤を収容した黒現像器７、中間
転写ベルト１０、感光体用クリーニング装置１５、除電
ランプＬ等が配設されている。

【００１１】上記カラー現像器ユニット６は、イエロ
ー、マゼンタ、シアンのカラー現像剤をそれぞれ収容し
た３個の現像器Ｙ、Ｍ、Ｃを備えている。

【００１２】また、本実施形態に係るプリンタは、感光
体ベルト１、帯電装置４、中間転写ベルト１０、クリー
ニングユニット１６、転写紙の搬送路を形成する搬送ガ
イド２１などをプロセスカートリツジとしてユニット化
して、寿命到来時に交換できるように構成されている。
また、上記カラー現像器ユニット６及び上記黒現像器７
などの寿命到来時の交換やジャム発生時の処理の操作性
を向上させるために、本体の一部の前フレーム８は、支
持軸９Ａを中心に回動及び開放可能に構成されている。

【００１３】また、上記カラー現像器ユニット６及び黒
現像器７の左側側面に収納された電装・制御装置２２の
上方にファン２３を設けて、装置内の温度が上昇しすぎ
ないように排風している。また、給紙カセット１７に加
え、比較的小規模の給紙装置２４も備えている。

【００１４】上述のプリンタによる画像形成のプロセス
は次のように行なわれる。まず、多色像の形成が、以下
に述べる像形成システムに従って遂行される。外部の画
像読取装置やホストコンピュータ等から送られてきたカ
ラー画像信号に基づいて前記レーザ書き込みユニット５
が駆動されると、半導体レーザ（不図示）で発生された
光ビーム（レーザビーム）は、駆動モータ５Ａにより回
転されるボリゴンミラー５Ｂで走査され、ｆ−θレンズ
５Ｃを経てミラー５Ｄにより光路が曲げられて光学窓材
５Ｆからユニットケース５Ｅ外に出射され、予め帯電チ
ャージャ４によって一様に帯電された感光体ベルト１の
外周面上に露光され、静電潜像が形成される。ここで、
露光する画像パターンは所望のフルカラー画像をイエロ
ー、マゼンタ、シアン、黒に色分解したときの単色の画
像パターンである。

【００１５】上記感光体ベルト１上に形成されたカラー
３色の静電潜像は、カラー現像器ユニット６の対応する
色の現像タイミングに同期した円周上１２０度毎の回転
動作により、イエロー、マゼンタ、シアンの現像器Ｙ、
Ｍ、Ｃを逐次感光体ベルト１に対向する現像位置に移動
させて現像され、各色の単色画像が形成される。この
時、黒現像器７は、カム２５の回転によって感光体ベル
ト１と対向する現像位置から非現像位置に待避するよう
に制御される。また、感光体ベルト１上の黒画像に対応
した静電潜像は、現像位置に移動させた黒現像器７で現
像され、黒の単色画像が形成される。

【００１６】上記感光体ベルト１上の１色目の単色画像
が、中間転写ベルト１０の内側に設けられた１次転写部
材としてのバイアスブラシ１３により中間転写ベルト１
０上に転写される（１次転写）。そして、同じようなプ
ロセスを反復することにより、２色目の単色画像、３色
目の単色画像及び４色目の単色画像が中間転写ベルト１
０上にそれぞれ重ねられて位置ズレを生じないように転
写される。なお、感光体ベルト１表面は、１色の単色画
像が形成され、中間転写ベルト１０上に転写される毎
に、クリーニングブレード１５Ａによってクリーニング
される。そして、本実施形態では、クリーニングブレー
ド１５Ａで掻きとられた廃トナーを回収容器１５Ｂに収
納し、該回収容器１５Ｂを適宜交換する。

【００１７】上記給紙カセット１７から給紙ローラ１
８、搬送ローラ対１９及びレジストローラ対２０を経
て、中間転写ベルト１０と転写ローラ１４とのニップ部
へ転写材と画像の位置が正規のものとなるようにタイミ
ングがとられて搬送された転写紙やプラスチックなどの
転写材上に、中間転写ベルト１０上に重ね合わされたイ
エロー、マゼンタ、シアン、黒の画像が一括転写される
（２次転写）。転写終了後、転写紙は定着装置２６によ
り定着されてフルカラー画像が完成する。そして、定着
後の転写材は、排紙ローラ対２７によって本体フレーム
９上部の排紙スタック部２８に排紙される。

【００１８】なお、２次転写後の中間転写ベルト１０表
面は、中間転写ベルト用クリーニングユニット１６でク
リーニングされる。このクリーニングユニット１６は、
クリーニングブレード１６Ａ、トナー搬送用オーガ１６
Ｂを備えている。クリーニングブレード１６Ａは、離間
用アーム１６Ｃを介して、２次転写の際には中間転写ベ
ルト１０の表面より離間した位置に保たれ、２次転写後
のクリーニング時のみ図示のように中間転写ベルト１０
の表面に圧接される。また、オーガ１６Ｂは、クリーニ
ングブレード１６Ａに掻きとられた廃トナーを、図示を
省略する搬送手段で回収容器１５Ｂに搬送する。

【００１９】図２は、黒現像器７の概略構成を示す正面
図である。この黒現像器７は、感光体ベルト１に向けた
開口部を備えたケーシング２９、現像剤担持体としての
現像ローラ３０、現像剤供給部材としての供給ローラ３
１、現像剤規制部材としてのブレード３２、該ブレード
３２を支持する支持部材３３、トナーを撹拌しながら供
給ローラ３１及び現像ローラ３０側に搬送する第１及び
第２アジテータ３４、３５などから構成されている。

【００２０】上記第１及び第２アジテータ３４、３５
は、上記ケーシング２９内のトナーを撹拌しながら供給
ローラ３１側に搬送する。この搬送の間に摩擦帯電した
トナーは、供給ローラ３１と現像ローラ３０との接触部
ｎで現像ローラ３０に供給される。そして、現像ローラ
３０上に担持されたトナーは、ブレード３２によって所
定の層厚に規制された後、現像位置で感光体ベルト１上
に黒の単色画像を形成する。

【００２１】ここで、前述のように、装置全体の小型化
を図るために、供給ローラ３１とブレード３２とを近接
させて配設していると、両者の間にトナーの通過を妨げ
ないだけの十分な間隙を確保できないため、ブレード３
２によって現像ローラ３０上から掻き落とされたトナー
が、該両者の間を通過できず、現像ローラ３０、供給ロ
ーラ３１、ブレード３２及び支持部材３３で囲まれる領
域ａ内に堆積するおそれがある。そして、この領域ａに
堆積したトナーがブレード３２を押圧して、現像ローラ
３０上のトナー層が所定の厚さよりも厚くなると、トナ
ー飛散が発生したり、画像上に地汚れが発生したりす
る。そこで、本実施形態は、薄層化の際にブレード３２
によって現像ローラ３０上から除去されたトナーが、供
給ローラ３１とブレード３２との近接部を通過して現像
ローラ３０から離間する方向に移動するように、供給ロ
ーラ３１の回転方向を矢印Ｄ方向に設定している。これ
により、ブレード３２によって現像ローラ３０上から除
去されたトナーが、現像ローラ３０、供給ローラ３１、
ブレード３２及び支持部材３３で囲まれる領域ａに堆積
しにくくなる。

【００２２】また、本実施形態は、ブレード３２を現像
ローラ３０の下方に配設しているため、ブレード３２の
支持位置である支持部材３３側が、ブレード３２と現像
ローラ３０の接触部ｍよりも上方にあると、ブレード３
２によって現像ローラ３０上から除去されたトナーが、
現像ローラ３０から離間する方向へ移動しにくくなる。
よって、本実施形態では、支持部材３３側がブレード３
２と現像ローラ３０の接触部ｍよりも下方になるように
ブレード３２を配設して、ブレード３２によって現像ロ
ーラ３０上から除去されたトナーの自重による現像ロー
ラ３０から離間する方向への移動を促進している。

【００２３】以上のように、本実施形態は、ブレード３
２によって現像ローラ３０上から除去されたトナーが、
供給ローラ３１とブレード３２との近接部を通過して現
像ローラ３０から離間する方向に移動するように供給ロ
ーラ３１の回転方向を設定している。これにより、装置
全体の小型化を図る上で、供給ローラ３１とブレード３
２を近接させて配設しても、ブレード３２によって現像
ローラ３０上から除去されたトナーが、現像ローラ３
０、供給ローラ３１、ブレード３２及び支持部材３３で
囲まれる領域ａに堆積しにくくなる。よって、上記領域
ａ内に堆積したトナーによるブレード３２の押圧が抑制
され、現像ローラ３０上のトナー層が所定の厚さより厚
くなりにくくなる。したがって、装置全体の小型化とい
う要請を満足しながら、現像ローラ３０上に所定の厚さ
のトナー層を形成して感光体ベルト１に供給できる。

【００２４】また、本実施形態は、上記領域ａ内に堆積
したトナーにブレード３２が押圧され、現像ローラ３０
上のトナー層が所定の厚さより厚くなりやすい、ブレー
ド３２が現像ローラ３０の下方に配設されている場合に
も、支持部材３３側がブレード３２と現像ローラ３０の
接触部ｍよりも下方になるようにブレード３２を配設し
て、現像ローラ３０上から除去されたトナーの自重によ
る現像ローラ３０から離間する方向への移動を促進する
ことで、より安定したトナー層を現像ローラ３０上に形
成して感光体ベルト１に供給できる。

【００２５】なお、上記実施形態では、黒現像器７にお
ける現像ローラ３０上に所定の厚さのトナー層を形成す
る手段について説明を行ったが、現像ローラ、供給ロー
ラ、ブレード及び支持部材とで囲まれる領域にトナー堆
積する現象は、黒現像器７に限らず、上記カラー現像器
ユニット６の各現像器Ｙ、Ｍ、Ｃにおいても発生し得
る。そして、カラー現像器ユニット６の各現像器Ｙ、
Ｍ、Ｃにおいても上述の手段により、同様の効果を得る
ことができる。

【００２６】また、上記実施形態では、中間転写体ベル
ト１０を用いた中間転写方式を採用した画像形成装置に
ついて説明したが、本発明は感光体ベルト１上で４色重
ねを行う方式を採用した画像形成装置に対しても同様に
適用できる。

【００２７】

【発明の効果】請求項１又は２の発明によれば、現像剤
規制部材と現像剤供給部材とを近接させて配設していて
も、薄層化の際に現像剤規制部材によって現像剤担持体
上から除去された現像剤が、現像剤担持体と現像剤供給
部材と現像剤規制部材とで囲まれる領域内へ堆積しにく
くなる。これにより、該領域内に堆積した現像剤による
現像剤規制部材の押圧が抑制され、現像剤担持体上の現
像剤層が所定の厚さより厚くなりにくくなる。したがっ
て、装置全体の小型化という要請を満足しながら、現像
剤担持体上に所定の厚さの現像剤層を形成して潜像担持
体に供給できるという優れた効果がある。

【００２８】特に、請求項２の発明によれば、上記領域
内に堆積した現像剤に現像剤規制部材が押圧され、現像
剤担持体上の現像剤層が所定の厚さより厚くなりやす
い、現像剤規制部材が現像剤担持体の下方に配設されて
いる場合にも、薄層化の際に現像剤規制部材によって現
像剤担持体上から除去された現像剤の自重による現像剤
担持体から離間する方向への移動を促進することで、よ
り安定した現像剤層を現像剤担持体上に形成して潜像担
持体に供給できるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るカラー画像形成装置の概略構成
を示す正面図。

【図２】同カラー画像形成装置の黒現像器の概略構成を
示す正面図。

【符号の説明】

１ 感光体ベルト ２、３ 回動ローラ ４ 帯電装置 ５ 光書き込みユニット ６ カラー現像器ユニット ７ 黒現像器 ８ 前フレーム ９ 本体フレーム １０ 中間転写ベルト １１、１２ 回動ローラ １３ バイアスブラシ １４ 転写ローラ １５ 感光体ベルト用クリーニングユニット １６ 中間転写ベルト用クリーニングユニット １７ 給紙カセット １８ 給紙ローラ １９ 搬送ローラ対 ２０ レジストローラ対 ２１ 搬送ガイド ２２ 電装・制御装置 ２３ ファン ２４ 給紙装置 ２５ カム ２６ 定着装置 ２７ 排紙ローラ対 ２８ 排紙スタック部 ２９ ケーシング ３０ 現像ローラ ３１ 供給ローラ ３２ ブレード ３３ 支持部材 ３４ 第１アジテータ ３５ 第２アジテータ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤を表面に担持しながら潜像担持体上
   に搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を
   供給する現像剤供給部材と、該現像剤供給部材と近接す
   るように配設され、該現像剤担持体上に供給された現像
   剤を介して現像剤担持体に接触し現像剤の厚みを規制す
   る現像剤規制部材とを有し、該現像剤担持体によって搬
   送された現像剤を用いて該潜像担持体上に形成された潜
   像を可視像化する現像装置において、 上記現像剤供給部材の移動方向が、上記現像剤規制部材
   によって上記現像剤担持体上から除去された現像剤を、
   該現像剤供給部材と該現像剤規制部材との近接部を通過
   させて該現像剤担持体から離間させる方向であることを
   特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】上記現像剤規制部材を上記現像剤担持体の
   下方に配設している請求項１の現像装置において、 上記現像剤規制部材の支持位置が該現像剤規制部材と上
   記現像剤担持体との接触部よりも下方になるように、該
   現像剤規制部材を配設することを特徴とする現像装置。