JPH10143536A - 画像情報の検索、記憶、処理方法及び装置並びにメモリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 色情報に特徴がある画像情報を能率よく検索
することができる画像情報の検索、記憶、処理方法及び
装置並びにメモリを提供する。 【解決手段】 色パレットから比較用色情報を指定し
（ステップＳ１１０２）、画像情報データベース中の画
像情報から予め抽出された代表色情報を読み込む（ステ
ップＳ１１０３）。比較用色情報と代表色情報のいずれ
かが一致するか否かを判別し（ステップＳ１１０４）、
一致する場合は当該画像情報が目的とする画像情報であ
るか否かを判別する一方（ステップＳ１１１０）、一致
しない場合は、比較用色情報に近似色演算処理を施すこ
とによりその範囲を広げ（ステップＳ１１０５）、上記
代表色情報との一致判別処理を再度実行する（ステップ
Ｓ１１０６、Ｓ１１０４）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記憶媒体に記憶さ
れた画像情報から所望の画像情報を検索する画像処理方
法及び画像処理装置並びにメモリに関する。

【０００２】

【従来の技術】多数のカラー画像を作成し、これらをハ
ードディスク等の記憶媒体に画像情報として記憶する一
方、記憶された画像情報を必要に応じて取り出せるよう
にしたワープロやパソコン等の画像処理装置が従来より
知られている。この装置では、所望の画像情報を検索す
るに際し、記憶された画像情報を１枚１枚表示させるの
では時間がかかるため、例えばサムネイルと呼ばれる小
さな画像を一覧表示する手法を用いて検索能率を高める
ようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の手法では、検索すべき画像情報の種類によっては検
索能率を十分高めることができない場合があった。例え
ば、植物図鑑の画像のように画像間における特徴の差異
が小さく、画像同士を明確に区別・認識することが難し
い場合は、表示された小さな画像群から所望の画像を見
つけ出すことが困難であるという問題があった。

【０００４】その一方、植物図鑑の画像のように、形態
に特徴はなくとも色彩に特徴がある場合は、この色彩を
手掛かりに所望の画像情報を検索することも考えられ
る。

【０００５】本発明はかかる点に着目してなされたもの
であり、その目的は、色情報に特徴がある画像情報を能
率よく検索することができる画像情報の検索、記憶、処
理方法及び装置並びにメモリを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の請求項１の画像情報の検索方法は、画像情報
が記憶されている記憶媒体から所望の画像情報を検索す
る検索工程を含む画像情報の検索方法において、比較用
色情報を決定する決定工程と、前記記憶媒体に記憶され
た各画像情報に含まれる所定の色情報と前記決定工程に
おいて決定された比較用色情報とを比較する比較工程と
を含み、前記検索工程では、前記比較工程における比較
結果に基づいて、前記比較用色情報と一致する色情報を
含む画像情報を、検索された画像情報として取得するこ
とを特徴とする。

【０００７】請求項２の画像情報の検索方法は、上記請
求項１記載の構成において、前記所定の色情報は、前記
各画像情報に含まれる色情報のうち該各画像情報を代表
する色情報であることを特徴とする。

【０００８】請求項３の画像情報の検索方法は、上記請
求項１または２記載の構成において、前記所定の色情報
は、前記記憶媒体に前記画像情報が記憶されるときに決
定されることを特徴とする。

【０００９】請求項４の画像情報の検索方法は、上記請
求項１〜３のいずれか１項に記載の構成において、前記
所定の色情報は、互いに近似しない色情報であることを
特徴とする。

【００１０】請求項５の画像情報の検索方法は、上記請
求項１〜４のいずれか１項に記載の構成において、前記
所定の色情報は、操作者により抽出されることを特徴と
する。

【００１１】請求項６の画像情報の検索方法は、上記請
求項１〜５のいずれか１項に記載の構成において、前記
決定工程では、色情報を指定し、該指定された色情報に
近似する近似色情報を求め、該近似色情報を前記比較用
色情報として決定することを特徴とする。

【００１２】請求項７の画像情報の記憶方法は、画像情
報に含まれる所定の色情報を抽出する抽出工程と、該抽
出された所定の色情報を前記画像情報と共に請求項１〜
６のいずれか１項に記載の画像情報の検索方法において
用いられる記憶媒体に記憶する記憶工程とを含むことを
特徴とする。

【００１３】請求項８の画像処理方法は、請求項１〜６
のいずれか１項に記載の画像情報の検索方法と請求項７
記載の画像情報の記憶方法とを含むことを特徴とする。

【００１４】請求項９の画像情報の検索装置は、画像情
報が記憶されている記憶媒体から所望の画像情報を検索
する検索手段を備えた画像情報の検索装置において、比
較用色情報を決定する決定手段と、前記記憶媒体に記憶
された各画像情報に含まれる所定の色情報と前記決定手
段により決定された比較用色情報とを比較する比較手段
とを備え、前記検索手段は、前記比較手段による比較結
果に基づいて、前記比較用色情報と一致する色情報を含
む画像情報を、検索された画像情報として取得すること
を特徴とする。

【００１５】請求項１０の画像情報の検索装置は、上記
請求項９記載の構成において、前記所定の色情報は、前
記各画像情報に含まれる色情報のうち該各画像情報を代
表する色情報であることを特徴とする。

【００１６】請求項１１の画像情報の検索装置は、上記
請求項９または１０記載の構成において、前記所定の色
情報は、前記記憶媒体に前記画像情報が記憶されるとき
に決定されることを特徴とする。

【００１７】請求項１２の画像情報の検索装置は、上記
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の構成において、
前記所定の色情報は、互いに近似しない色情報であるこ
とを特徴とする。

【００１８】請求項１３の画像情報の検索装置は、上記
請求項９〜１２のいずれか１項に記載の構成において、
前記所定の色情報は、操作者により抽出されることを特
徴とする。

【００１９】請求項１４の画像情報の検索装置は、上記
請求項９〜１３のいずれか１項に記載の構成において、
前記決定手段は、色情報を指定し、該指定された色情報
に近似する近似色情報を求め、該近似色情報を前記比較
用色情報として決定することを特徴とする。

【００２０】請求項１５の画像情報の記憶装置は、画像
情報に含まれる所定の色情報を抽出する抽出手段と、該
抽出された所定の色情報を前記画像情報と共に請求項９
〜１４のいずれか１項に記載の画像情報の検索装置にお
いて用いられる記憶媒体に記憶する記憶手段とを備えた
ことを特徴とする。

【００２１】請求項１６の画像処理装置は、請求項９〜
１４のいずれか１項に記載の画像情報の検索装置と請求
項１５記載の画像情報の記憶装置とから構成されること
を特徴とする。

【００２２】請求項１７の画像情報の検索用メモリは、
画像情報が記憶されている記憶媒体から所望の画像情報
を検索する検索モジュールを有するプログラムを格納し
た画像情報の検索用メモリにおいて、比較用色情報を決
定する決定モジュールと、前記記憶媒体に記憶された各
画像情報に含まれる所定の色情報と前記決定モジュール
により決定された比較用色情報とを比較する比較モジュ
ールとを有するプログラムを格納し、前記検索モジュー
ルは、前記比較モジュールによる比較結果に基づいて、
前記比較用色情報と一致する色情報を含む画像情報を、
検索された画像情報として取得することを特徴とする。

【００２３】請求項１８の画像情報の記憶用メモリは、
画像情報に含まれる所定の色情報を抽出する抽出モジュ
ールと、該抽出された所定の色情報を前記画像情報と共
に請求項１７記載のメモリに格納されたプログラムによ
って制御される記憶媒体に記憶する記憶モジュールとを
有するプログラムを格納したことを特徴とする。

【００２４】請求項１９の画像情報の処理用メモリは、
請求項１７記載の画像情報の検索用メモリと請求項１８
記載の画像情報の記憶用メモリとを含むことを特徴とす
る。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。

【００２６】（実施の第１形態）図１は、本発明の実施
の第１形態に係る画像処理装置の全体構成図を示すブロ
ック図である。

【００２７】本画像処理装置は、ＣＰＵ（中央処理装
置）１に、バスライン（ＢＬ）６を介してキーボード
２、ＬＣＤ（液晶表示装置）３、ＶＲＡＭ（ビデオＲＡ
Ｍ）４、ＨＤ（ハードディスク）５、ＲＯＭ７及びＲＡ
Ｍ８が接続されて成る。

【００２８】ＣＰＵ１は、本画像処理装置全体を制御す
る。キーボード２は、文字入力キーや制御キー等を備え
る。ＬＣＤ３はカラー画像を表示でき、表示用書き込み
メモリであるＶＲＡＭ４に書き込まれた画像情報を可視
表示する。ＨＤ５は、外部記憶装置として、画像情報を
記憶する。

【００２９】ＲＯＭ７の内部は、複数の記憶領域（ＲＯ
Ｍ７ａ（ＰＲＧ）、ＲＯＭ７ｂ（ＰＡＴ））に分割され
ており、各記憶領域はそれぞれ所定の目的のために使用
される。ＲＯＭ７ａには、ＣＰＵ１が実行する各種制御
プログラムが格納されており、ＲＯＭ７ｂには、後述す
るように、表示する色の素となる色素データの集合（以
下「色パレット」という）が格納されている。

【００３０】不揮発性のメモリであるＲＡＭ８の内部
は、複数の記憶領域（ＲＡＭ８ａ（ＷＯＲＫ）、ＲＡＭ
８ｂ（ＩＭＡＧ）、ＲＡＭ８ｃ（ＣＯＬＯＲ）、ＲＡＭ
８ｄ（ＤＡＴＡ））に分割されており、各記憶領域はそ
れぞれ所定の目的のために使用される。ＲＡＭ８ａは、
ＣＰＵ１が各種制御プログラムを実行する際の演算や、
各種テーブルの一時作成等の作業領域として使用され
る。ＲＡＭ８ｂは、後述する検索対象となる画像情報を
記憶する。ＲＡＭ８ｃは、ＲＡＭ８ｂに記憶された画像
情報に含まれている色情報の内、当該画像情報を代表す
る色情報であって後述の処理により決定される所定の色
情報（以下「代表色情報」という）を記憶する。ＲＡＭ
８ｄは、画像検索における手掛かりとする色情報（以下
「比較用色情報」という）を一時記憶する。なお、ＨＤ
５に画像情報が記憶されるときは、ＲＡＭ８ｃに記憶さ
れた代表色情報も併せてＨＤ５に記憶される。

【００３１】図２は、色情報（以下「色素データ」とい
う）のデータ構成を示す概念図である。色素データは、
表示１ドットにつきＲ（赤）が４ビット、Ｇ（緑）が４
ビット、Ｂ（青）が４ビットの計１２ビットの情報から
成る。

【００３２】図３は、ＲＡＭ８ｂに記憶される画像情報
のデータ構成を示す概念図である。同図に示すように、
画像情報は図２に示す色素データを重ねた、いわゆる色
素データの集合体であり、ＬＣＤ３における表示１ドッ
ト毎に１２ビットの情報が対応している。このようにし
て全ドットの色素データが特定されることにより、１枚
の画像が表現される。

【００３３】図４は、ＲＡＭ８ｃに記憶される代表色情
報のデータ構成を示す概念図である。代表色情報（ＣＯ
ＬＯＲ（１）〜（５）・・・）は、画像情報の一部であ
るからその構成は図３に示すものと同様である。ただ
し、代表色情報は、ＲＡＭ８ｂに記憶された画像情報に
含まれている色情報の中から当該画像情報の象徴する特
徴的な色情報として選ばれるものであるから、その数は
例えば数個とするのが好ましい。

【００３４】図５は、ＲＯＭ７ｂに格納される色パレッ
トのデータ構成の一例を示す概念図である。その構成は
図３に示すものと同様である。色パレットは、Ｒ、Ｇ、
Ｂをそれぞれ４ビットの情報で表現した場合の全ての組
み合わせである。１つの色（例えばＢ）は４ビットで表
現すると、「００００」〜「１１１１」であるから、こ
れを１６進数で表すと「０…８、９、Ａ、Ｂ…Ｆ」とな
る。従って、Ｒ、Ｇ、Ｂを１２ビットで表現したときの
組み合わせ総数は、１６の３乗、つまり４０９６種類と
なる。このように色パレットは予め４０９６色設定され
ている。

【００３５】以下に、本実施の第１形態における画像情
報の保存及び検索の処理を説明する。

【００３６】図６は、画像情報データベース作成処理の
手順を示すフローチャートであり、ＣＰＵ１により実行
される。

【００３７】まず、データベース化しようとする画像情
報を、ＲＡＭ８ｃからＶＲＡＭ４に書き込むことによ
り、ＬＣＤ３に表示する（ステップＳ６０１）。図７に
その表示の一例を示す。

【００３８】次に、画像から後述する図９の処理により
代表色情報を抽出する（ステップＳ６０２）。例えば図
７に示す花の画像の場合は、代表色情報として、背景、
花弁、花芯、葉の色等を抽出するのが適当である。

【００３９】図８は、代表色情報のＲＡＭ８ｃにおける
登録状態を示す図である。上記抽出された代表色情報
は、図８中の左側に示すようにＲＡＭ８ｃに記憶される
と共に、図７に示すＬＣＤ３の右端の表示領域７１〜７
６に表示される。例えば背景の色情報が先頭の表示領域
７１に、花弁の色情報が表示領域７２に、花芯の色情報
が表示領域７３に、葉の色情報が表示領域７４に、それ
ぞれ表示される。

【００４０】次いで、上記抽出された代表色情報のＲＡ
Ｍ８ｃにおける登録順位及びＬＣＤ３における表示順位
を変更する（ステップＳ６０３）。すなわち、当該画像
を最も象徴する特徴的な色情報から優先順位を付けるの
である。

【００４１】具体的には、図７に示す花の画像の場合
は、画像の特徴を最も良く表す色は通常は花弁の色であ
るので、図８に示すようにＲＡＭ８ｃにおける花弁の色
情報の登録順位を第２番目から先頭に変更する。これに
次いで、花芯の色情報、葉の色情報を繰り上げる一方、
花とは無関係な背景の色情報は削除する。その結果、図
７に示す画像情報からは３つの代表色情報を得ることに
なる。ＬＣＤ３には、変更された代表色情報に応じた色
が表示される。なお、このような登録内容の入替え操作
は、公知の図形編集機能を用いて操作者が行うことがで
きる。

【００４２】次に、上記代表色情報を当該画像情報に対
応付けて、これらを共にＨＤ５に記憶・保存する（ステ
ップＳ６０４）。このような処理を複数の画像情報につ
いて行うことにより、画像情報データベースが作成され
る。

【００４３】図９は、図６のステップＳ６０２で実行さ
れる代表色情報抽出処理の手順を示すフローチャートで
ある。

【００４４】まず、ＬＣＤ３に表示されているデータベ
ース化しようとする画像情報の先頭の色素データを抽出
する（ステップＳ９０１）。

【００４５】図１０に示すように、画像情報はＬＣＤ３
内の左上から順に１ドットの表示単位１０１、１０２、
１０３・・・として区分され、１ドットの色素データは
前述したとおり１２ビットの情報で表現される。この表
示単位のうち最上段左端のドットが「先頭」である。

【００４６】次に、抽出された色素データをＲＡＭ８ｃ
に登録し（ステップＳ９０２）、次の色素データが存在
するか否かを判別する（ステップＳ９０３）。その判別
の結果、次の色素データが存在する場合は、当該次の色
素データを抽出し（ステップＳ９０４）、当該次の色素
データのコード値と既に登録されている色素データのコ
ード値との差が所定値より大きいか否かを判別する（ス
テップＳ９０５）。その判別の結果、上記コード値の差
が所定値以下である場合は、当該次の色素データと既に
登録されている色素データが互いに近似しているので前
記ステップＳ９０３へ戻る一方、上記コード値の差が所
定値より大きい場合は、当該次の色素データが既に登録
されている色素データと近似しないので、新たに当該次
の色素データを登録すべく、前記ステップＳ９０２に戻
る。

【００４７】上記コード値の差の所定値は、ＲＡＭ８ｃ
の記憶容量等に応じて決定するようにしてもよい。ま
た、例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色全てについてコード値の
差が２以上であれば「所定値より大きい」であると見な
すようしてもよい。または、Ｒ、Ｇ、Ｂのうち１色につ
いてコード値の差が３以上であれば「所定値より大き
い」であると見なすようしてもよい。

【００４８】前記ステップＳ９０３の判別の結果、次の
色素データが存在しない場合は、画像情報全体について
処理が終了したので、直ちに本処理を終了する。

【００４９】本処理により、互いに近似する色素データ
の登録を排除しつつ特徴的な色素データを複数登録で
き、比較対象を必要最低限に限定できるため、後の検索
処理を簡素化することができる。

【００５０】以下に、図６及び図９の処理により作成さ
れた画像情報データベースから、所望の画像情報を検索
する処理を説明する。

【００５１】図１１は、この画像情報検索処理の手順を
示すフローチャートであり、本処理はＣＰＵ１により実
行される。

【００５２】まず、ＲＯＭ７ｂに格納されている色パレ
ットをＶＲＡＭ４に書き込むことにより、図１２に示す
ようにＬＣＤ３に表示する（ステップＳ１１０１）。色
パレットは複数に分割されてマトリックス上に表示され
る。色パレットを構成する１つのセル（例えばセル１２
１）は、前述した図５に示す１２ビットで表現される１
つの色素データに対応する。なお、１つのセルは１ドッ
トでもよいが、比較用色情報の指定操作を容易化するた
めには、１つのセルは２ドットまたは４ドットとするこ
とがより好ましい。

【００５３】次に、比較用色情報を色パレットの中から
キーボード２によるカーソル移動等によって操作者が指
定する（ステップＳ１１０２）。比較用色情報は検索の
手掛かりとするのに最も適したものとして指定すべきも
のであるから、所望の画像情報に含まれ、その画像情報
を最も象徴すると思われる色素データを操作者が判断し
て指定する。指定された比較用色情報は、ＲＡＭ８ｄに
記憶される。

【００５４】次いで、画像情報データベースから、画像
情報の１つについて、その代表色情報をＲＡＭ８ａに読
み込み（ステップＳ１１０３）、上記比較用色情報が、
読み込まれた代表色情報のいずれかと一致するか否かを
判別する（ステップＳ１１０４）。その判別の結果、比
較用色情報が代表色情報のいずれとも一致しない場合
は、比較用色情報に対して近似色演算処理を施す（ステ
ップＳ１１０５）。

【００５５】図１３に、この近似色演算処理の態様の一
例を示す。例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂが１６進数で「１２Ａ」
であるときに、各色についてそれぞれ「１」を加減算し
た値を含めると、Ｒが「０、１、２」、Ｇが「１、２、
３」、Ｂが「９、Ａ、Ｂ」となる。これら各色を組み合
わせると、３の３乗、すなわち「１２Ａ」を含めて２７
種類の色素データが得られる。これらはいずれも色素デ
ータ「１２Ａ」に近似した色素データとなる。この近似
色演算処理で得られた色素データを新たな比較用色情報
として以後の処理を実行する。所望の画像情報に含まれ
る色素データが、操作者が認識している色素データと完
全に一致することは稀であるので、このような処理を施
すことにより、色情報が一致する範囲を実情に沿う程度
に広げることができ、より現実的な検索を行うことがで
きる。

【００５６】なお、加減する値は「１」に限らず「２」
または「３」でもよく、本実施の第１形態では、図１３
に示すように、加減値を第１段階として「１」、第２段
階として「２」、第３段階として「３」として、色情報
の一致が得られなかった都度、比較用色情報の範囲を徐
々に広げるようにした。

【００５７】次に、全演算（上記第１〜第３段階）が終
了したか否かを判別し（ステップＳ１１０６）、全演算
が終了していない場合は前記ステップＳ１１０４に戻る
一方、全演算が終了した場合は、画像情報データベース
の全画像情報に対する処理が終了したか否かを判別する
（ステップＳ１１０７）。その判別の結果、未処理の画
像情報がある場合は比較用色情報を初期化（前記ステッ
プＳ１１０２で指定したものに戻す）して（ステップＳ
１１０８）、前記ステップＳ１１０３に戻る一方、全画
像情報に対する処理が終了した場合は本処理を終了す
る。

【００５８】前記ステップＳ１１０４の判別の結果、比
較用色情報が代表色情報のいずれかと一致した場合は、
当該画像情報をＲＡＭ８ｂに読み込み、ＬＣＤ３に表示
して（ステップＳ１１０９）、それが目的とする画像情
報であるか否かを操作者が判別する（ステップＳ１１１
０）。その判別の結果、ＬＣＤ３に表示された画像情報
が目的とする画像情報でない場合は、前記ステップＳ１
１０７に進む一方、目的とする画像情報である場合は検
索目的が達成されたので、本処理を終了する。

【００５９】本実施の第１形態によれば、色情報に特徴
がある画像情報について、能率よく検索することができ
る。また、検索の状況に応じて比較用色情報の範囲を徐
々に近似範囲にまで広げつつ検索処理を行うようにした
ので、より現実的な検索を行うことができる。

【００６０】（実施の第２形態）以下に、本発明の実施
の第２形態に係る画像処理装置を説明する。

【００６１】本実施の第２形態に係る画像処理装置は、
その構成が基本的に実施の第１形態に係る画像処理装置
と同一であり、図１の通りである。本実施の第２形態で
は、画像情報検索処理における比較用色情報と代表色情
報との一致判別の処理方法のみが実施の第１形態と異な
り、他の処理は同様であるので、図１１に代え図１４を
用いて、本実施の第２形態に係る画像処理装置を説明す
る。

【００６２】図１４は、本実施の第２形態に係る画像処
理装置による画像情報検索処理の手順を示すフローチャ
ートであり、本処理はＣＰＵ１により実行される。

【００６３】まず、ステップＳ１４０１、Ｓ１４０２で
は、図１１のステップＳ１１０１、Ｓ１１０２と同様の
処理を実行する。

【００６４】続くステップＳ１４０３では、代表色情報
の先頭のもの（前述した図６のステップＳ６０３の処理
により最も順位を優先した代表色情報であり、以下「先
頭代表色情報」という）のみを、画像情報データベース
の全画像情報について読み込み、ＲＡＭ８ａ内に集約す
る。

【００６５】図１５は、この先頭代表色情報をＲＡＭ８
ａに集約する処理の概念を示す図である。同図におい
て、画像情報Ａ、Ｂ、Ｃの先頭代表色情報は、それぞれ
ＣＯＬＯＲ（１１）、ＣＯＬＯＲ（２１）、ＣＯＬＯＲ
（３１）であり、これらがＲＡＭ８ａに順に記憶（集
約）される。

【００６６】続くステップＳ１４０４では、比較用色情
報がＲＡＭ８ａの最上段に記憶された先頭代表色情報
（例えばＣＯＬＯＲ（１１））と一致するか否かを判別
する。その判別の結果、比較用色情報が上記先頭代表色
情報と一致しない場合は、比較対象となる先頭代表色情
報を次の画像情報の先頭代表色情報（例えばＣＯＬＯＲ
（２１））に更新し（ステップＳ１４０５）、全ての先
頭代表色情報について処理が終了したか否かを判別する
（ステップＳ１４０６）。その判別の結果、未処理の先
頭代表色情報が存在する場合は前記ステップＳ１４０４
に戻る一方、全ての先頭代表色情報について処理が終了
した場合は、ステップＳ１４０７に進み、図１１のステ
ップＳ１１０５と同様の処理を実行する。

【００６７】続くステップＳ１４０８では、全演算が終
了したか否かを判別し、全演算が終了していない場合は
前記ステップＳ１４０４に戻る一方、全演算が終了した
場合は、本処理を終了する。

【００６８】前記ステップＳ１４０４の判別の結果、比
較用色情報が先頭代表色情報と一致する場合は、当該先
頭代表色情報に係る画像情報をＲＡＭ８ｂに読み込み、
ＬＣＤ３に表示して（ステップＳ１４０９）、それが目
的とする画像情報であるか否かを操作者が判別する（ス
テップＳ１４１０）。その判別の結果、ＬＣＤ３に表示
された画像情報が目的とする画像情報でない場合は、前
記ステップＳ１４０５に進む一方、目的とする画像情報
である場合は検索目的が達成されたので、本処理を終了
する。

【００６９】本実施の第２形態によれば、実施の第１形
態と同様の効果を得られるほか、画像情報が多数である
場合には特に高い検索能率向上の効果を得ることができ
る。例えば植物図鑑のデータベースから花の画像を検索
する際、各画像の最も特徴的な色情報を手掛かりとして
能率よく検索することができる。

【００７０】（実施の第３形態）以下に、本発明の実施
の第３形態に係る画像処理装置を説明する。本実施の第
３形態に係る画像処理装置は、その構成が実施の第１、
第２形態に係る画像処理装置と同様であり、図１の通り
である。

【００７１】本実施の第３形態では、画像情報データベ
ースの作成方法のみが実施の第１形態と異なり、他は同
様であるので、図６及び図９に代え、図１６を用い、図
７に代え、図１７を用いて本実施の第３形態に係る画像
処理装置を説明する。

【００７２】図１６は、本実施の第３形態における画像
情報データベースの作成処理の手順を示すフローチャー
トであり、本処理はＣＰＵ１により実行される。

【００７３】まず、データベース化しようとする画像情
報を、ＲＡＭ８ｃからＶＲＡＭ４に書き込むことによ
り、ＬＣＤ３に表示する（ステップＳ１６０１）。図１
７にその表示の一例を示す。同図に示すＬＣＤ３には、
花の画像及びカーソル１７０が表示されている。

【００７４】次に、代表色情報とすべき色を表示する部
位にカーソル１７０を操作者が移動して（ステップＳ１
６０２）、代表色情報を抽出する（ステップＳ１６０
３）。これを繰り返すことにより、代表色情報を複数抽
出し、抽出された代表色情報をＲＡＭ８ｃに記憶すると
共にＬＣＤ３の右端の表示領域１７１〜１７６に順に表
示する。なお、カーソル１７０はドット単位で移動でき
るように構成されており、また、代表色情報は前述した
通り１２ビットの情報で表現される。

【００７５】続くステップＳ１６０４、Ｓ１６０５で
は、図６のステップＳ６０３、Ｓ６０４と同様の処理を
実行して、本処理を終了する。

【００７６】本実施の第３形態によれば、実施の第１形
態と同様の効果を得られるほか、画像検索の手掛かりと
なる代表色情報を、操作者のイメージにより適合したも
のとすることができ、検索の精度を向上できる。また、
代表色情報の指定が的確で且つ迅速に行える。

【００７７】なお、本実施の第３形態における画像情報
データベースの作成方法は、実施の第２形態に適用する
ようにしてもよい。

【００７８】なお、本発明を達成するためのソフトウェ
アによって表される制御プログラムを格納したフロッピ
ディスク（ＦＤ）等のメモリを、本発明の画像情報の検
索、記憶、処理装置に読み出すことによっても、同様の
効果を奏することができる。

【００７９】以下に、本発明の画像情報の検索、記憶、
処理に用いる各メモリについて、図１８及び図１９を用
いて説明する。

【００８０】図１８は、本発明の画像情報の検索用メモ
リに格納されたプログラムモジュールを示す図である。
画像情報が記憶されている記憶媒体から所望の画像情報
を検索する検索モジュールを有するプログラムを格納し
た画像情報の検索用メモリにおいては、「検索モジュー
ル」の他に、「決定モジュール」、「比較モジュール」
の各モジュールのプログラムを格納すればよい。

【００８１】ここで、「決定モジュール」は、比較用色
情報を決定するためのモジュールである。

【００８２】「比較モジュール」は、記憶媒体に記憶さ
れた各画像情報に含まれる所定の色情報と決定モジュー
ルにより決定された比較用色情報とを比較するためのモ
ジュールである。

【００８３】「検索モジュール」は、比較モジュールに
よる比較結果に基づいて、比較用色情報と一致する色情
報を含む画像情報を、検索された画像情報として取得す
ると共に、画像情報が記憶されている記憶媒体から所望
の画像情報を検索するためのモジュールである。

【００８４】図１９は、本発明の画像情報の記憶用メモ
リに格納されたプログラムモジュールを示す図である。
本記憶用メモリには、「抽出モジュール」、「記憶モジ
ュール」の各モジュールのプログラムを格納すればよ
い。

【００８５】ここで、「抽出モジュール」は、画像情報
に含まれる所定の色情報を抽出するするためのモジュー
ルである。

【００８６】「記憶モジュール」は、抽出された所定の
色情報を前記画像情報と共に画像情報の検索用メモリに
格納されたプログラムによって制御される記憶媒体に記
憶するするためのモジュールである。

【００８７】なお、本発明の画像情報の処理用メモリに
格納されたプログラムモジュールは図示しないが、本画
像情報の処理用メモリには、図１８の上記画像情報の検
索用メモリに格納されたプログラムモジュールと図１９
の上記画像情報の記憶用メモリに格納されたプログラム
モジュールとを格納すればよい。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の請求項１
に係る画像情報の検索方法、請求項９に係る画像情報の
検索装置または請求項１７に係る画像情報の検索用メモ
リによれば、比較用色情報が決定され、記憶媒体に記憶
された各画像情報に含まれる所定の色情報と前記比較用
色情報とが比較され、前記比較結果に基づいて、前記比
較用色情報と一致する色情報を含む画像情報が、検索さ
れた画像情報として取得されるので、色情報に特徴があ
る画像情報について、能率よく検索することができる。

【００８９】本発明の請求項２に係る画像情報の検索方
法または請求項１０に係る画像情報の検索装置によれ
ば、前記所定の色情報は、前記各画像情報に含まれる色
情報のうち該各画像情報を代表する色情報であるので、
例えば各画像の最も特徴的な色情報を手掛かりとして能
率よく検索でき、画像情報が多数である場合に特に効果
が高い。

【００９０】本発明の請求項４に係る画像情報の検索方
法または請求項１２に係る画像情報の検索装置によれ
ば、前記所定の色情報は、互いに近似しない色情報であ
るので、比較対象を必要最低限に限定でき、検索処理を
簡素化することができる。

【００９１】本発明の請求項５に係る画像情報の検索方
法または請求項１３に係る画像情報の検索装置によれ
ば、前記所定の色情報は、操作者により抽出されるの
で、画像検索の手掛かりとなる色情報を操作者のイメー
ジに、より適合したものにすることができ、検索の精度
を向上できる。

【００９２】本発明の請求項６に係る画像情報の検索方
法または請求項１４に係る画像情報の検索装置によれ
ば、色情報が指定され、該指定された色情報に近似する
近似色情報が求められ、該近似色情報が前記比較用色情
報として決定されるので、色情報が一致する範囲を実情
に沿う程度に広げれることにより、より現実的な検索を
行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係る画像処理装置の構
成を示すブロック図である。

【図２】同形態に係る画像処理装置における色情報（色
素データ）のデータ構成を示す概念図である。

【図３】同形態に係る画像処理装置においてＲＡＭ８ｂ
に記憶される画像情報のデータ構成を示す概念図であ
る。

【図４】同形態に係る画像処理装置においてＲＡＭ８ｃ
に記憶される代表色情報のデータ構成を示す概念図であ
る。

【図５】同形態に係る画像処理装置においてＲＯＭ７ｂ
に記憶される色パレットのデータ構成の一例を示す概念
図である。

【図６】同形態に係る画像処理装置による画像情報デー
タベース作成処理の手順を示すフローチャートである。

【図７】同形態に係る画像処理装置のＬＣＤ３における
表示の一例を示す図である。

【図８】同形態に係る画像処理装置において代表色情報
のＲＡＭ８ｃにおける登録状態を示す図である。

【図９】同形態に係る画像処理装置による代表色情報抽
出処理の手順を示すフローチャートである。

【図１０】同形態に係る画像処理装置のＬＣＤ３におけ
る表示の一例を示す図である。

【図１１】同形態に係る画像処理装置による画像情報検
索処理の手順を示すフローチャートである。

【図１２】同形態に係る画像処理装置においてＬＣＤ３
に表示された色パレットを示す図である。

【図１３】同形態に係る画像処理装置による近似色演算
処理の態様の一例を示す図である。

【図１４】本発明の実施の第２形態に係る画像処理装置
による画像情報検索処理の手順を示すフローチャートで
ある。

【図１５】同形態に係る画像処理装置において先頭代表
色情報をＲＡＭ８ａに集約する処理の概念を示す図であ
る。

【図１６】本発明の実施の第３形態に係る画像処理装置
による画像情報データベース作成処理の手順を示すフロ
ーチャートである。

【図１７】同形態に係る画像処理装置のＬＣＤ３におけ
る表示の一例を示す図である。

【図１８】本発明の画像情報の検索用メモリに格納され
たプログラムモジュールを示す図である。

【図１９】本発明の画像情報の記憶用メモリに格納され
たプログラムモジュールを示す図である。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ キーボード（ＫＢ） ３ ＬＣＤ（液晶表示装置） ４ ＶＲＡＭ ５ ＨＤ（ハードディスク） ７ ＲＯＭ ７ａ ＲＯＭ（ＰＲＧ） ７ｂ ＲＯＭ（ＰＡＴ） ８ ＲＡＭ ８ａ ＲＡＭ（ＷＯＲＫ） ８ｂ ＲＡＭ（ＩＭＡＧ） ８ｃ ＲＡＭ（ＣＯＬＯＲ） ８ｄ ＲＡＭ（ＤＡＴＡ）

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報が記憶されている記憶媒体から
   所望の画像情報を検索する検索工程を含む画像情報の検
   索方法において、 比較用色情報を決定する決定工程と、前記記憶媒体に記
   憶された各画像情報に含まれる所定の色情報と前記決定
   工程において決定された比較用色情報とを比較する比較
   工程とを含み、前記検索工程では、前記比較工程におけ
   る比較結果に基づいて、前記比較用色情報と一致する色
   情報を含む画像情報を、検索された画像情報として取得
   することを特徴とする画像情報の検索方法。
2. 【請求項２】 前記所定の色情報は、前記各画像情報に
   含まれる色情報のうち該各画像情報を代表する色情報で
   あることを特徴とする請求項１記載の画像情報の検索方
   法。
3. 【請求項３】 前記所定の色情報は、前記記憶媒体に前
   記画像情報が記憶されるときに決定されることを特徴と
   する請求項１または２記載の画像情報の検索方法。
4. 【請求項４】 前記所定の色情報は、互いに近似しない
   色情報であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか
   １項に記載の画像情報の検索方法。
5. 【請求項５】 前記所定の色情報は、操作者により抽出
   されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に
   記載の画像情報の検索方法。
6. 【請求項６】 前記決定工程では、色情報を指定し、該
   指定された色情報に近似する近似色情報を求め、該近似
   色情報を前記比較用色情報として決定することを特徴と
   する請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像情報の検
   索方法。
7. 【請求項７】 画像情報に含まれる所定の色情報を抽出
   する抽出工程と、該抽出された所定の色情報を前記画像
   情報と共に請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像情
   報の検索方法において用いられる記憶媒体に記憶する記
   憶工程とを含むことを特徴とする画像情報の記憶方法。
8. 【請求項８】 請求項１〜６のいずれか１項に記載の画
   像情報の検索方法と請求項７記載の画像情報の記憶方法
   とを含むことを特徴とする画像処理方法。
9. 【請求項９】 画像情報が記憶されている記憶媒体から
   所望の画像情報を検索する検索手段を備えた画像情報の
   検索装置において、 比較用色情報を決定する決定手段と、前記記憶媒体に記
   憶された各画像情報に含まれる所定の色情報と前記決定
   手段により決定された比較用色情報とを比較する比較手
   段とを備え、前記検索手段は、前記比較手段による比較
   結果に基づいて、前記比較用色情報と一致する色情報を
   含む画像情報を、検索された画像情報として取得するこ
   とを特徴とする画像情報の検索装置。
10. 【請求項１０】 前記所定の色情報は、前記各画像情報
    に含まれる色情報のうち該各画像情報を代表する色情報
    であることを特徴とする請求項９記載の画像情報の検索
    装置。
11. 【請求項１１】 前記所定の色情報は、前記記憶媒体に
    前記画像情報が記憶されるときに決定されることを特徴
    とする請求項９または１０記載の画像情報の検索装置。
12. 【請求項１２】 前記所定の色情報は、互いに近似しな
    い色情報であることを特徴とする請求項９〜１１のいず
    れか１項に記載の画像情報の検索装置。
13. 【請求項１３】 前記所定の色情報は、操作者により抽
    出されることを特徴とする請求項９〜１２のいずれか１
    項に記載の画像情報の検索装置。
14. 【請求項１４】 前記決定手段は、色情報を指定し、該
    指定された色情報に近似する近似色情報を求め、該近似
    色情報を前記比較用色情報として決定することを特徴と
    する請求項９〜１３のいずれか１項に記載の画像情報の
    検索装置。
15. 【請求項１５】 画像情報に含まれる所定の色情報を抽
    出する抽出手段と、該抽出された所定の色情報を前記画
    像情報と共に請求項９〜１４のいずれか１項に記載の画
    像情報の検索装置において用いられる記憶媒体に記憶す
    る記憶手段とを備えたことを特徴とする画像情報の記憶
    装置。
16. 【請求項１６】 請求項９〜１４のいずれか１項に記載
    の画像情報の検索装置と請求項１５記載の画像情報の記
    憶装置とから構成されることを特徴とする画像処理装
    置。
17. 【請求項１７】 画像情報が記憶されている記憶媒体か
    ら所望の画像情報を検索する検索モジュールを有するプ
    ログラムを格納した画像情報の検索用メモリにおいて、 比較用色情報を決定する決定モジュールと、前記記憶媒
    体に記憶された各画像情報に含まれる所定の色情報と前
    記決定モジュールにより決定された比較用色情報とを比
    較する比較モジュールとを有するプログラムを格納し、
    前記検索モジュールは、前記比較モジュールによる比較
    結果に基づいて、前記比較用色情報と一致する色情報を
    含む画像情報を、検索された画像情報として取得するこ
    とを特徴とする画像情報の検索用メモリ。
18. 【請求項１８】 画像情報に含まれる所定の色情報を抽
    出する抽出モジュールと、該抽出された所定の色情報を
    前記画像情報と共に請求項１７記載の画像情報の検索用
    メモリに格納されたプログラムによって制御される記憶
    媒体に記憶する記憶モジュールとを有するプログラムを
    格納したことを特徴とする画像情報の記憶用メモリ。
19. 【請求項１９】 請求項１７記載の画像情報の検索用メ
    モリと請求項１８記載の画像情報の記憶用メモリとを含
    むことを特徴とする画像情報の処理用メモリ。