JPH0969969A - 電子スチルカメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カメラ本体にＰＣカード形状によるスロット
装填部を形成し、これにより小型、軽量、薄型で安価に
製造できる電子スチルカメラを得る。 【解決手段】 外部装置２のカード型記録媒体であるＰ
Ｃカード用のスロット３に装填可能なスロット装填部４
を有するカメラ本体６を備える。このカメラ本体に、撮
影レンズ１１と撮像素子１４とを有する光学系ユニット
２５を設ける。さらに、このカメラ本体に、撮像素子の
出力信号を画像信号に変換処理する信号処理部１６と、
画像信号を記憶する記憶装置１９を設ける。また、スロ
ット装填部に、外部装置のＰＣカード用スロットのコネ
クタと接続するＰＣカード側コネクタ８と、記憶装置と
このＰＣカード側コネクタとに接続されＰＣカード用イ
ンタフェースと記憶装置間での通信を行なうインタフェ
ース手段２０を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮像素子で取り込
んだ撮影画像を記憶するフラッシュメモリ等の記憶装置
を有しかつパーソナルコンピュータ等の外部装置におけ
るカード型記録媒体（以下、ＰＣカードという）用のス
ロットに直接装填することが可能な電子スチルカメラに
関する。

【０００２】

【従来の技術】撮像素子で取り込んだ被写体画像をデジ
タル信号に変換してフレキシブルディスクやメモリカー
ド等の記憶媒体に記憶させるようにした電子スチルカメ
ラが従来から知られている。

【０００３】このような従来の電子スチルカメラでは、
撮影により画像を記憶させた記憶媒体を、撮影後にカメ
ラから抜き取ってパーソナルコンピュータのＰＣカード
用スロットに装填したり、これら電子スチルカメラとパ
ーソナルコンピュータとの間をＲＳ−２３２Ｃ等の通信
インタフェースで接続したりし、記憶媒体に書き込まれ
た画像信号をパーソナルコンピュータ等の外部装置に取
り込んでいた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】以上のような従来の電
子スチルカメラは、記憶媒体をカメラから抜き取ってパ
ーソナルコンピュータのＰＣカード用スロットに挿入し
直したり、あるいはカメラとパーソナルコンピュータと
の間を通信ケーブルで接続したりしなければならず、パ
ーソナルコンピュータとの接続が煩雑であるという問題
があった。

【０００５】特に、電子スチルカメラを、コンピュータ
に通信ケーブルで接続する場合には、コンピュータ側で
データを受信するための専用のドライバソフトが必要で
あるとともに、当然専用のケーブルを用意しておかなけ
ればならず、備品が増えて保管等に不便であるばかり
か、ケーブルで接続する作業は、電子機器の使用に慣れ
た者であっても煩わしいものであった。

【０００６】また、記憶媒体としてＰＣカードを使用し
たカメラにおいては、メモリとコネクタ以外の電子スチ
ルカメラに必要な部材がカメラ本体側に設けられている
ため、カメラ本体が大型化し、さらにこのように多くの
機能をもたせることができるが故にどうしても高価なも
のとなってしまう。

【０００７】このため、本発明者らは、電子スチルカメ
ラを、可能な限り小型、軽量、薄型で、しかも安価に製
造できるように構成し、さらに撮影した画像信号をパー
ソナルコンピュータのような外部装置に設けられるＰＣ
カード用スロットに直接装填し、画像信号をパーソナル
コンピュータに読み出すことができるように構成するこ
とを検討した。しかし、このような要請を満足する電子
スチルカメラを構成するうえで、次のような事項が問題
となり、それらに対しての具体的な対策を講じることが
求められている。

【０００８】すなわち、外部装置であるパーソナルコン
ピュータまたはパーソナルコンピュータに接続されたＰ
Ｃカードドライブ装置等のＰＣカード用スロット内に
は、６８本の針状接点を有するコネクタが設けられてお
り、このようなコネクタとの接続を行なえるコネクタを
設けることが必要である。さらに、電子スチルカメラに
おいて、組み込みスペースを比較的必要とする撮影レン
ズ、撮像素子等の光学系ユニットやバッテリの配置を、
カメラ内での容積を効率よく利用して行ない、電子スチ
ルカメラの小型、薄型化を図ることが必要である。

【０００９】また、外部装置のＰＣカード用スロットに
電子スチルカメラを直接装填する場合、上述したコネク
タの電気接点の挿入抵抗に逆らってカメラをスロット内
部に押圧する必要があるが、この場合に撮影レンズ等の
光学部材の配置位置が問題となる。すなわち、カメラの
スロット内への押圧面に撮影レンズを設けると、指など
で汚れたり、レンズ光軸がずれたり、ガラスが破損した
りする可能性もあり、このような点に対しての対策が必
要である。さらに、これとは逆にスロット内からカメラ
を抜き出す際にも、コネクタでの抜き出し抵抗に逆らっ
てカメラを引っ張り出す必要があり、カメラの外方端を
強く挾持したりすることから、上述したと同様に、汚れ
や破損等に対しての対策が必要である。

【００１０】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
ものであり、小型、軽量、薄型で安価に製造することが
できるとともに、カメラ本体を外部装置のＰＣカード用
スロットに直接装填するという簡単な操作によって、外
部装置との接続を容易に行なえ、しかも撮影時の操作も
容易に行なえる電子スチルカメラを得ることを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】このような要請に応える
ために本発明に係る電子スチルカメラは、外部装置のＰ
Ｃカード（カード型記録媒体）用スロットに装填可能な
スロット装填部を有するカメラ本体を備え、このカメラ
本体に、撮像対象に対面する撮影レンズとこの撮影レン
ズを介して撮像対象からの光情報を取り込んで電気信号
に変換する撮像素子とを有する光学系ユニットと、撮像
素子の出力信号を画像信号に変換処理する信号処理部
と、この信号処理部から出力された画像信号を記憶する
記憶装置と、外部装置のＰＣカード用スロットのコネク
タと接続するためのＰＣカード側コネクタと、記憶装置
とＰＣカード側コネクタとの両方に接続され前記外部装
置のＰＣカード用インタフェースと前記記憶装置との間
での通信を行なうためのインタフェース手段とを設けた
ものである。さらに、本発明に係る電子スチルカメラ
は、撮像素子および信号処理部をオン・オフするための
スイッチ手段と、撮像素子、信号処理部、および記憶装
置に通電するためのバッテリを、カメラ本体に設けたも
のである。

【００１２】また、本発明に係る電子スチルカメラは、
カメラ本体のスロット装填部に、光学系ユニット、信号
処理部、記憶手段、ＰＣカード側コネクタ、インターフ
ェース手段を組込むように構成するか、あるいは外部装
置のＰＣカード用スロットにスロット装填部を差し込ん
だときに外部に露呈する未装填部をカメラ本体に設け、
かつこの未装填部に、撮影レンズと撮像素子からなる光
学系ユニットを組込むように構成したものである。

【００１３】さらに、本発明によれば、カメラ本体を構
成するスロット装填部と未装填部とを、偏平板状を呈す
る形状で一体に形成したり、あるいは未装填部をスロッ
ト装填部よりも板厚が厚くなるように形成したりする。
ここで、この未装填部を厚く形成するには、スロット装
填部の表、裏面またはいずれか一方の面に突出するよう
に形成するとよい。

【００１４】また、本発明によれば、光学系ユニットを
構成する撮影レンズの光軸を、カメラ本体における表、
裏面に直交するように設けるか、カメラ本体におけるス
ロット装填部の外部装置への差込み方向に沿うように、
カメラ本体の端面に露呈させて設けるか、あるいはカメ
ラ本体におけるスロット装填部の外部装置への差込み方
向に直交するように、カメラ本体の側端面に露呈させて
設けるとよい。

【００１５】本発明によれば、電子スチルカメラを構成
するカメラ本体の少なくとも一部を、スロット装填部と
してパーソナルコンピュータのＰＣカード用スロットに
直接装填可能な形状で形成するとともに、カメラ本体内
に電子スチルカメラとして必要な部材を組込んでおり、
前記スロット装填部をパーソナルコンピュータまたはパ
ーソナルコンピュータに接続されたＰＣカードドライブ
装置などの外部装置のＰＣカード用スロットに差し込ん
で装填することにより、外部装置のＰＣカード用インタ
フェースと記憶装置との間で通信を行なえ、記憶装置に
書き込まれた画像信号を外部装置から読み出し可能にな
る。

【００１６】ここで、本発明によれば、カメラ本体がス
ロット装填部によって構成され、外部装置のＰＣカード
用スロットに全て収納される偏平板状で形成されていて
も、あるいはスロット装填部と未装填部とからなり、こ
の未装填部がスロットへの装填時に外方に飛び出す形状
で形成されていてもよい。また、この未装填部は、スロ
ット装填部と連続する偏平板状であっても、スロット装
填部の表、裏面またはいずれかに突出して形成した板厚
が厚い形状であってもよい。なお、カメラ本体が未装填
部を有する場合、この未装填部に光学系ユニットを組み
込むとよい。特に、この未装填部が厚みのある場合、組
み込みスペースが比較的大きな撮影レンズ、撮像素子か
らなる光学系ユニットやバッテリの組み込みが効率よく
行なえ、カメラの小型、軽量化を図れる。さらに、この
未装填部には、スロットへの装填時において指で押圧し
たり挾持して挿抜し易い形状で形成するとともに、イジ
ェクト釦を操作しない限り簡単には抜き出しできないよ
うな形状で形成するとよい。

【００１７】また、本発明によれば、カメラ本体の一
部、たとえば未装填部に設ける光学系ユニットを構成す
る撮影レンズの光軸を、カメラ本体における表、裏面に
直交するように設けるか、あるいはカメラ本体における
スロット装填部の外部装置への差込み方向に直交するよ
うに、カメラ本体の側端面に露呈させて設けることによ
り、このカメラ本体を外部装置のスロットに装填する際
に光学部材を指で触れる可能性が減り、光学部材の汚れ
や破損等の問題は生じないため、カメラ本体を外部装置
のスロットに直接装填する構造が採用し易い。勿論、撮
影レンズの光軸を、カメラ本体におけるスロット装填部
の外部装置への差込み方向に沿うように、カメラ本体の
端面に露呈させて設けてもよい。このようにすれば、カ
メラの小型、軽量、薄型化が図れ、しかもカメラ本体を
全て偏平板状のスロット装填部として形成し、外部装置
のスロット内に収納させる構造を採用し易い。

【００１８】ここで、外部装置は、パーソナルコンピュ
ータまたはパーソナルコンピュータに付設したＰＣカー
ドドライブ装置であって、カード型記録媒体用スロット
は、上記外部装置に設けられるＰＣカード用スロットで
ある。なお、カード型記録媒体はいわゆるＰＣカードで
あって、このＰＣカードにはメモリカード、インタフェ
ースカード、モデムカード等があり、上述したＰＣカー
ド用スロットに装填することにより使用される。また、
上述した信号処理部においての、上述した撮像素子から
の出力信号を画像信号に変換処理するにあたっては、デ
ジタル信号に限らず、アナログ信号であってもよい。さ
らに、記憶装置で記憶する信号処理部からの画像信号と
しても、デジタル信号に限らず、アナログ信号であって
もよい。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１ないし図６は本発明に係る電
子スチルカメラの一つの実施の形態を示すものであり、
これらの図において、符号１は本発明を特徴づける電子
スチルカメラである。ここで、この電子スチルカメラ１
は、図５および図６に示すように、外部装置としてのパ
ーソナルコンピュータ２の側面に設けられたＰＣカード
用スロット３に装填可能なスロット装填部４およびスロ
ット３には装填されずに外部に露呈する未装填部５とを
有するカメラ本体６により構成されている。

【００２０】なお、図５、図６中３ａはパーソナルコン
ピュータ２の側面に設けたイジェクト釦で、ＰＣカード
用スロット３に装填したスロット装填部４を抜き出すと
きに操作する部分で、この釦３ａが操作されないと通常
はスロット装填部４を引き抜くことができないように構
成している。また、上述した図５ではパーソナルコンピ
ュータ２の側面にＰＣカード用スロット３を一段に設け
ているが、図６ではこのＰＣカード用スロット３，３を
二段に設けた場合を示している。

【００２１】前記カメラ本体６は、図１および図２に示
すように、プラスチックと薄い金属板等によって形成さ
れたカメラケース７を備えている。このカメラケース７
は、平面視横長矩形で、正面視Ｌ字状を呈することによ
り、前記スロット装填部４と、このスロット装填部４の
長手方向一側端縁部に一体に連設されＰＣカード用スロ
ット３には挿入されない未装填部５とで構成される。こ
こで、前記スロット装填部４は、前記ＰＣカード用スロ
ット３に挿入され得るように、外形寸法が、ＰＣＭＣＩ
Ａ（Personal Computer Memory Card International As
sociation ）／ＪＥＩＤＡ（Japan Electronic Industr
y Development Association ；日本電子工業振興協会）
規格のＩＣメモリカードあるいはＩ／Ｏカード（以下、
ＰＣカードと呼ぶ）におけるタイプＩ、ＩＩ、ＩＩＩ、
ＩＶの何れかの寸法規格を満たした偏平板状に形成され
ることにより、ＰＣカード体を形成している。

【００２２】この場合、この実施の形態においては、タ
イプＩの寸法規格とされることにより、幅が８５．６±
０．２ｍｍ、高さが５４．０±０．１ｍｍ、厚さが３．
３±０．１ｍｍのＰＣカード体とされる。これにより、
カメラ本体６のスロット装填部４をパーソナルコンピュ
ータ２のＰＣカード用スロット３にそのまま挿入するこ
とができる。

【００２３】また、スロット装填部４の未装填部５と反
対側の端部には、図１および図２に示すように、前記Ｐ
Ｃカード用スロット３内での図示しないコネクタと接続
するための、上記ＰＣＭＣＩＡ／ＪＥＩＤＡ規格で規定
された、ＰＣカード側コネクタ８が設けられている。こ
のコネクタ８は、ＰＣカードの規格で規定された６８ピ
ンのコネクタとなり、ＰＣカ−ド用スロット３への逆組
み込みを防止するための切欠９ａと溝９ｂとを有してい
る。これにより、この電子スチルカメラ１を構成するカ
メラ本体６におけるスロット装填部４は、図５および図
６に示すように、パーソナルコンピュータ２のＰＣカー
ド用スロット３にそのまま差し込んで接続することがで
きる。なお、カメラ１の撮影時にこのようなコネクタ８
が外部に露呈しないようにキャップ８ａを設けてもよ
い。

【００２４】ここで、上述したＰＣカード規格でのタイ
プＩの規格寸法は幅が５４．０±０．１ｍｍ、長さが８
５．６±０．２ｍｍ、厚さが３．３±０．１ｍｍであ
り、またタイプＩＩの規格寸法は幅が５４．０±０．１
ｍｍ、長さが８５．６±０．２ｍｍで、厚さが３．３±
０．１ｍｍであって本体部を最大で５．０ｍｍの厚さと
したものを、タイプＩＩＩの規格寸法は幅が５４．０±
０．１ｍｍ、長さが８５．６±０．２ｍｍ、厚さが最大
で１０．５ｍｍ程度のものを、タイプＩＶの規格寸法は
幅が５４．０±０．１ｍｍ、長さが８５．６±０．２ｍ
ｍ、厚さが最大で１６．０ｍｍ程度のものを言う。

【００２５】一方、前記未装填部５は、後述する撮影レ
ンズ、撮像素子、フィルタ等からなる光学系ユニットを
収納することにより光学系収納部を構成するところで、
たとえばタイプＩＩの場合、スロット装填部４の表面
（または裏面もしくは表裏面）に突出する状態で形成さ
れることにより１０ｍｍ程度の厚さを有し、前記ＰＣカ
ード用スロット３に差し込まれることはない。この未装
填部５の外表面には、撮像レンズ１１が設けられてい
る。また、図２に示すように、スロット装填部４の表面
には、レリーズ釦１２やその他の各種機能釦１３が設け
られている。

【００２６】このようなカメラ本体６の内部には、図４
に示すように前記ＰＣカード側コネクタ８、撮影ないし
記憶に必要な各種回路、電源等が収納されている。すな
わち、同図において、１４は撮像レンズ１１を通過した
光を電気信号に変換する撮像素子としてのＣＣＤ素子、
１５はＣＣＤ素子１４の出力信号をデジタル信号に変換
するＡ／Ｄ変換回路、１６はＡ／Ｄ変換回路１５からの
デジタル信号を画像信号に変換する信号処理部となる信
号処理回路、１７は信号処理回路１６から出力された画
像信号を圧縮する画像圧縮回路である。

【００２７】また、１８はこの電子スチルカメラ１を制
御するＣＰＵ、１９は画像信号を記憶するフラッシュメ
モリやスタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）等からなる記憶
装置である。２０はインターフェース手段となるＰＣカ
ード用インタフェース回路であり、ＰＣＭＩＡ／ＪＥＩ
ＤＡ規格のＩＣメモリカードインタフェースあるいはＩ
／Ｏカードインタフェース（以下、ＰＣカードインタフ
ェースと呼ぶ）と、前記記憶装置１９との間のプロトコ
ル変換処理を行なう。

【００２８】また、２１はバス、２２は電子スチルカメ
ラに電力を供給するＮｉ−Ｃｄガム電池等のバッテリ、
２３はレリーズ釦１２の押圧操作によって動作するレリ
ーズスイッチである。

【００２９】一方、図１において、符号２５は未装填部
５内に組込んだ光学系ユニットで、その内部には撮影レ
ンズ１１からの光情報をＣＣＤ素子１４に導くための反
射ミラー２５ａが配置され、効率のよい配置を可能とし
ている。さらに、２６はカメラ本体６内に沿って配置さ
れた回路基板、２７はこの基板２６上に実装され前記記
憶装置１９を始め、信号処理回路１６、画像圧縮回路１
７、ＣＰＵ１８、インタフェース回路２０等が実装され
る電子回路である。

【００３０】次に、このような電子スチルカメラ１の動
作を説明する。すなわち、レリーズ釦１２の押圧操作に
よってレリーズスイッチ２３を動作させると、撮像レン
ズ１１を通過した撮像対象からの光は、ＣＣＤ素子１４
の図示しない補色型色フィルタにより、Ｙｅ（黄）色光
成分、Ｃｙ（シアン）色光成分、Ｍｇ（マゼンダ）色光
成分、Ｇ（緑）色光成分に分離される。そして、Ｙｅ、
Ｃｙ、Ｍｇ、Ｇの各色フィルタに対応したＣＣＤ素子１
４の画素により電気信号に変換される。こうしてＣＣＤ
素子１４から色信号Ｙｅ、Ｃｙ、Ｍｇ、Ｇが出力され
る。

【００３１】Ａ／Ｄ変換回路１５は、これらの色信号Ｙ
ｅ、Ｃｙ、Ｍｇ、Ｇを各々デジタル信号に変換する。次
いで、たとえばＤＳＰ（Digital Signal Processor）か
らなる信号処理回路１６は、これらのデジタル信号から
画像信号を生成する。この実施の形態における画像信号
は、ＤＳＰの処理の１つである色変換によって生成され
た輝度信号Ｙ、赤色信号Ｒから輝度信号Ｙを引いた（色
差信号）Ｒ−Ｙ、および青色信号Ｂから輝度信号Ｙを引
いた（色差信号）Ｂ−Ｙである。

【００３２】また、処理回路１６の処理は、色変換以外
にも、画素補間、水平・垂直の輪郭強調、γ（ガンマ）
補正等も行なう。したがって、信号処理回路１６は、こ
れらの処理を行なった後に画像信号を画像圧縮回路１７
へ出力する。そして、画像圧縮回路１７は、信号処理回
路１６から出力された画像信号を図示しない内部のメモ
リに一旦蓄えた後、この画像信号にＪＰＥＧ（Joint Ph
otographic Experts Group ）形式の圧縮処理を行な
う。

【００３３】なお、この実施の形態では、ＣＣＤ素子１
４の色フィルタに補色型を使用しているが、Ｒ（赤）、
Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色型色フィルタを使用しても
よい。この場合は、ＣＣＤ素子１４で得られるＲ、Ｇ、
Ｂの３原色信号から信号処理回路１６により画像信号を
生成すればよい。

【００３４】また、前記レリーズ釦１２の操作におい
て、まずレリーズ釦１２を軽く押し、いわゆる半押しス
イッチがオンすると、ＣＰＵ１８は、ＣＣＤ素子１４、
Ａ／Ｄ変換回路１５、信号処理回路１６、画像圧縮回路
１７を制御して、画像圧縮回路１７のメモリに画像信号
を取り込ませる上記のような動作を行わせる。次いで、
この圧縮前の画像信号の輝度レベルに基づいて、画像が
最適な明るさとなるようにＣＣＤ素子１４の信号蓄積時
間を調整する。

【００３５】そして、レリーズ釦１２が更に深く押し、
いわゆる全押しスイッチがオンすると、ＣＰＵ１８は、
調整した信号蓄積時間による画像信号を画像圧縮回路１
７のメモリに取り込ませる。このデータがレリーズ釦１
２の操作に伴って取り込まれる正規のデータである。こ
のように信号蓄積時間の信号電荷のみを読み出すＣＣＤ
素子１４の電子シャッター動作において、信号蓄積時間
を調整することにより、最適な明るさの画像信号が得ら
れる。

【００３６】続いて、ＣＰＵ１８は、ＪＰＥＧ形式で圧
縮された画像信号を画像圧縮回路１７から読み出し、こ
のデータをたとえばＯＳ（Operating System）の一種で
あるＭＳ−ＤＯＳを搭載したパーソナルコンピュータで
利用できるように、ＤＯＳＦＡＴ（Disk Operating Sys
tem File Allocation Table）の形式で記憶装置１９の
所定の領域に書き込む。こうして、レリーズ釦１２が押
される度に、記憶装置１９の各領域に圧縮された画像信
号が書き込まれることが繰り返され、複数枚の画像信号
が記録される。

【００３７】次に、撮影が終了すると、カメラ本体６に
おけるスロット装填部４を、図５、図６に示すようにパ
ーソナルコンピュータ２のＰＣカード用スロット３に差
し込む。スロット装填部４を差し込むと、カメラ本体６
のＰＣカード側コネクタ８は、ＰＣカード用スロット３
内のコネクタに接続され、カメラ本体６がパーソナルコ
ンピュータ２に電気的に接続される。このため、パーソ
ナルコンピュータ２は、図示しない内部のＰＣカードイ
ンタフェース（ＰＣカードコントローラ）を介してカメ
ラ本体６内の記憶装置１９をアクセスし、記憶装置１９
に格納された画像信号を読み出す。

【００３８】このとき、ＰＣカードインタフェース回路
２０は、記憶装置１９とパーソナルコンピュータ２内の
ＰＣカード用インタフェースとの間のプロトコル変換処
理を行ない、記憶装置１９とパーソナルコンピュータ２
（ＰＣカードインターフェース）との間の通信を可能に
する。このプロトコル変換処理は、ＰＣカード用インタ
ーフェース回路２０とパーソナルコンピュータ２間のＰ
Ｃカードインターフェースの仕様によって異なる。たと
えば、記憶装置１９がフラッシュメモリの場合、上記仕
様がＡＴＡ（AT Attachment ）仕様であればＡＴＡ−フ
ラッシュメモリ変換となり、上記仕様がＡＩＭＳ（Auto
Indexing Mass Storage）仕様であればＡＩＭＳ−フラ
ッシュメモリ変換となる。

【００３９】このようにして、電子スチルカメラ１で得
られた画像信号をパーソナルコンピュータ２で利用する
ことができる。なお、本実施の形態では、画像圧縮回路
１７によって画像信号の圧縮を行なったが、記憶装置１
９に書き込む画像信号の記録枚数が少ない場合は、圧縮
前の画像信号を記憶装置１９にそのまま書き込めばよ
い。また、画像信号を読み取る外部装置として、パーソ
ナルコンピュータ２を例示したが、ＰＣカード用スロッ
トを備えたＰＣカードドライブ装置でもよく、このとき
はＰＣカードドライブ装置で読み取られたデータがパー
ソナルコンピュータへ転送される。

【００４０】また、この実施の形態では、信号処理回路
１６、画像圧縮回路１７、ＣＰＵ１８からなるカメラ側
回路と、ＰＣカードインタフェース回路２０からなるＰ
Ｃカード用インタフェース側の回路がバス２１によって
記憶装置１９に接続されているが、このような構成にす
ると、カメラ側とインタフェース側が記憶装置１９に同
時にアクセスしてしまう等の実用上の問題が生じる。

【００４１】そこで、バス２１上のＡ点とＢ点にそれぞ
れバスバッファを設け、電子スチルカメラ１をＰＣカー
ド用スロット３に挿入していない通常の状態では、Ａ点
のバスバッファを閉状態（導通状態）、Ｂ点のバスバッ
ファを開状態（遮断状態）とする。これにより、カメラ
側と記憶装置１９が接続され、記憶装置１９とＰＣカー
ド用インタフェース回路２０との間は切り離されること
になる。

【００４２】そして、電子スチルカメラ１がＰＣカード
用スロット３に挿入されることにより、パーソナルコン
ピュータ２からＰＣカード用コネクタ７の電源ピンに電
源電圧が供給されると、Ａ点のバスバッファを開状態、
Ｂ点のバスバッファを閉状態とする。これにより、カメ
ラ側と記憶装置１９との間が切り離され、記憶装置１９
とＰＣカードインタフェース回路２０との間が接続され
る。こうして、バス２１上に制御用のコントローラを設
けるよりも簡単な構成で上記問題を解決することができ
る。

【００４３】また、図４の実施の形態では、外部装置と
の間で通信を行うためのインターフェース手段としてＰ
Ｃカード用インターフェース回路２０を用いているが、
これに変えて、ＣＰＵ１８をインターフェース手段とし
てもよい。この場合、ＰＣインターフェース回路２０
は、双方向の入出力バッファとして機能させる。すなわ
ち、パーソナルコンピュータ２側からアクセスする場
は、カメラ側からパーソナルコンピュータ２側への接続
を切り離し、逆にカメラ側からアクセスする場合は、コ
ンピュータ側からカメラ側への接続を切り離す。そし
て、ＣＰＵ１８は、コンピュータ２からのコマンドを受
信し、その命令に従ってＣＰＵ１８が記憶装置から画像
を読み出し、コンピュータ２へ画像信号を送る。このよ
うにすることにより、ＣＰＵ１８でプロトコル変換処理
を行なうこともできる。

【００４４】また、上述したカメラ本体６の一部、たと
えばスロット装填部４あるいは未装填部５の表面にＬＣ
Ｄによるモニタ画面（図示せず）を設けている場合に
は、上述したスロット３への装填動作を、上述したＣＰ
Ｕ１８で感知することにより、モニタ画面への画像の表
示を行なうか否かを制御することが考えられる。

【００４５】ここで、上述した実施の形態では、図１、
図２、図３、さらに図７（ａ）に示すように、光学系ユ
ニット２５を構成する撮影レンズ１１の光軸Ｌを、カメ
ラ本体６におけるスロット装填部４の外部装置（パーソ
ナルコンピュータ２）への差込み方向に沿うように、カ
メラ本体６における未装填部５の端面に露呈させて設け
ているが、これに限定されず、図７（ｂ），（ｃ）で示
すように、カメラ本体６における表、裏面に直交するよ
うに設けるか、あるいはカメラ本体６におけるスロット
装填部３の外部装置への差込み方向に直交するように、
カメラ本体６の側端面に露呈させて設けてもよい。な
お、図８は図７（ｂ），（ｃ）に示した場合の概略図で
ある。

【００４６】ここで、上述した図７（ｂ），（ｃ）のよ
うに、撮影レンズ１１を、その光軸Ｌが差込み方向に直
交した位置に設けると、カメラ本体６を外部装置２のス
ロット３に装填する際に撮影レンズ１１を指で触れる可
能性が減り、撮影レンズ１１の汚れや破損等の問題は生
じない。このため、カメラ本体６を外部装置２のスロッ
ト３に直接装填する構造が採用し易い。

【００４７】なお、本発明は上述した実施の形態で説明
した構造には限定されず、各部の形状、構造等を適宜変
形、変更し得ることは言うまでもない。たとえば上述し
た構成による電子スチルカメラ１において、未装填部５
を、図９に示すように、角部をなくし円弧面によって形
成してもよい。このようにすれば、外部装置２のスロッ
ト３に装填した状態では、外部に露呈する未装填部５を
指で引き抜き操作し難くくし、 イジェクト釦３ａを操
作することによりカメラ本体６の引き抜きを可能として
おり、これによりカメラを無理に引き抜いたりすること
がないようにしている。

【００４８】さらに、上述した実施の形態では、電子ス
チルカメラ１のカメラ本体６を、図１、図２、図５、図
６および図１０（ａ）に示すように、スロット装填部４
と未装填部５とにより構成し、かつ未装填部５を、スロ
ット装填部４の表面に突出して形成することによって、
スロット装填部４よりも板厚が厚くなるように形成して
いる。このようなスロット装填部４を厚くする構造とし
ては、スロット装填部４の裏面に突出するように形成し
ても、あるいは図１０（ｂ）に示すように、スロット装
填部４の表、裏面の両方に突出するように形成するとよ
い。

【００４９】しかし、これに限定されず、上述したカメ
ラ本体６を構成するスロット装填部４と未装填部５と
を、図１０（ｃ）に示すように偏平板状を呈する形状で
一体に形成したり、あるいは図１０（ｄ）に示すように
偏平板状を呈するスロット装填部４のみでカメラ本体６
を構成してもよい。なお、このような図１０の（ｃ）や
（ｄ）のようにカメラ本体６全体を偏平板状で形成する
場合は、上述したＰＣＭＣＩＡ／ＪＥＩＤＡ規格におけ
るタイプＩＩＩやタイプＩＶの外形形状とされるものを
用いるとよい。

【００５０】ここで、カメラ本体６を装填時にパーソナ
ルコンピュータ２のＰＣカード用スロット３内に収納す
るスロット装填部４のみで構成した電子スチルカメラ１
を、図１１に示す。図中３１はスロット装填部４の表面
に設けたＬＣＤによる表示パネルである。また、この図
１１では、光学系ユニット２５を構成する撮影レンズ１
１を、その光軸が前述した図７（ａ），（ｂ），（ｃ）
と同じく三方向に向うように設けた場合を示す。

【００５１】さらに、図１２は上述した図１１で示す実
施の形態において、撮影レンズ１１をスロット装填部４
の表面に露呈させて設けた場合を示す。また、図１３は
上述した図１１に示したスロット３内に全て収納する構
造のカメラ本体６においてその内部に組込む最小限の構
成要素を示し、図中３ｂはスロット３内に設けた外部装
置側のコネクタである。

【００５２】

【実施例】撮像素子であるＣＣＤ素子１４としては、た
とえば８ｍｍ角であって、２５万画素程度のものを用い
る。外部装置として、ノート型のパーソナルコンピュー
タ２のＰＣカード用スロット３を示している。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る電子ス
チルカメラによれば、外部装置のＰＣカード用スロット
に装填可能なスロット装填部を有するカメラ本体を備
え、このカメラ本体に、撮影レンズと撮像素子とを有す
る光学系ユニットと、撮像素子の出力信号の変換処理を
行なう信号処理部と、この信号処理部から出力された画
像信号を記憶する記憶装置と、外部装置のＰＣカード用
スロットのコネクタと接続するためのＰＣカード側コネ
クタと、記憶装置とＰＣカード側コネクタとに接続され
外部装置のＰＣカード用インタフェース、記憶装置間で
の通信を行なうインタフェース手段を設け、さらにカメ
ラ本体に撮像素子や信号処理部をオン・オフするスイッ
チ手段と、撮像素子、信号処理部および記憶装置への通
電用バッテリを組み込むようにしているので、簡単な構
造であるにもかかわらず、以下に述べる優れた効果を奏
する。

【００５４】すなわち、本発明によれば、小型、軽量、
薄型で安価に製造することができ、携帯に便利であると
ともに、カメラ本体を外部装置であるパーソナルコンピ
ュータまたはパーソナルコンピュータに接続されたＰＣ
カードドライブ装置等のＰＣカード用スロットに直接装
填するという簡単な操作によって、外部装置との接続を
容易に行なえ、しかも撮影時の操作も容易に行なえる電
子スチルカメラを得ることができる。

【００５５】特に、本発明によれば、電子スチルカメラ
を構成するカメラ本体の少なくとも一部をスロット装填
部として、外部装置のＰＣカード用スロットに直接装填
可能な形状で形成するとともに、カメラ本体内に電子ス
チルカメラとして必要な部材を組込んでおり、スロット
装填部をパーソナルコンピュータ外部装置のＰＣカード
用スロットに差し込んで装填することにより、外部装置
のＰＣカード用インタフェースと記憶装置との間で通信
を行なえ、記憶装置に書き込まれた画像信号を外部装置
から読み出し可能になる。

【００５６】ここで、本発明によれば、カメラ本体のス
ロット装填部に、光学系ユニット、信号処理部、記憶手
段、ＰＣカード側コネクタ、インターフェース手段を組
込むように構成するか、あるいは外部装置のＰＣカード
用スロットにスロット装填部を差し込んだときに外部に
露呈する未装填部をカメラ本体に設け、かつこの未装填
部に、撮影レンズと撮像素子からなる光学系ユニットを
組込むように構成しており、電子スチルカメラを小型、
軽量、薄型に形成し、かつパーソナルコンピュータ等の
外部装置のＰＣカード用スロットに直接装填し、画像信
号の読み出しを行なううえで効果を発揮させることがで
きる。

【００５７】また、本発明によれば、カメラ本体の一
部、たとえば未装填部に設ける光学系ユニットを構成す
る撮影レンズの光軸を、カメラ本体における表、裏面に
直交するように設けるか、あるいはカメラ本体における
スロット装填部の外部装置への差込み方向に直交するよ
うに、カメラ本体の側端面に露呈させて設けることによ
り、このカメラ本体を外部装置のスロットに装填する際
に光学部材を指で触れる可能性が減り、光学部材の汚れ
や破損等の問題は生じないため、カメラ本体を外部装置
のスロットに直接装填する構造が採用し易いという利点
がある。

【００５８】さらに、本発明によれば、撮影レンズの光
軸を、カメラ本体におけるスロット装填部の外部装置へ
の差込み方向に沿うように、カメラ本体の端面に露呈さ
せて設けることにより、カメラの小型、軽量、薄型化が
図れ、しかもカメラ本体を全て偏平板状のスロット装填
部として形成し、外部装置のスロット内に収納させる構
造を採用し易いという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る電子スチルカメラの一つの実施
の形態を示す要部断面図である。

【図２】 図１に示す電子スチルカメラの概略構成を示
し、（ａ），（ｂ）は斜め上方から見た斜視図である。

【図３】 図１に示す電子スチルカメラの要部構成を示
す概略図である。

【図４】 図１に示す電子スチルカメラのブロック図で
ある。

【図５】 図１に示す電子スチルカメラをパーソナルコ
ンピュータのＰＣカード用スロットに装填する様子を示
す斜視図である。

【図６】 図５の電子スチルカメラのＰＣカード用スロ
ットへの装填状態を示す斜視図である。

【図７】 本発明に係る電子スチルカメラにおいて、光
学系ユニットの撮影レンズの付設構造を示し、（ａ），
（ｂ），（ｃ）は三通りの付設状態を説明するための斜
視図である。

【図８】 図３の変形例を示す概略図である。

【図９】 本発明に係る電子スチルカメラの変形例を示
す斜視図である。

【図１０】 （ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は本発明
に係る電子スチルカメラのそれぞれの実施の形態を示す
概略図である。

【図１１】 図１０（ｄ）で示す電子スチルカメラを示
す斜視図である。

【図１２】 図１０（ｄ）で示す電子スチルカメラの断
面図である。

【図１３】 図１０（ｄ）で示す電子スチルカメラの概
略図である。

【符号の説明】

１…電子スチルカメラ、２…パーソナルコンピュータ、
３…ＰＣカード用スロット、４…カメラ本体のスロット
装填部、５…カメラ本体の未装填部、６…カメラ本体、
７…カメラケース、８…ＰＣカード側コネクタ、１１…
撮影レンズ、１２…レリーズ釦、１４…撮像素子として
のＣＣＤ素子、１５…Ａ／Ｄ変換回路、１６…信号処理
回路（信号処理部）、１７…画像圧縮回路、１８…ＣＰ
Ｕ、１９…記憶装置、２０…ＰＣカード用インタフェー
ス回路（インタフェース手段）、２２…バッテリ、２３
…レリーズスイッチ、２５…光学系ユニット、２６…回
路基板、２７…電子回路、３１…表示パネル。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置のカード型記録媒体用スロット
   に装填可能なスロット装填部を有するカメラ本体を備え
   ており、 このカメラ本体に、 撮像対象に対面する撮影レンズとこの撮影レンズを介し
   て撮像対象からの光情報を取り込んで電気信号に変換す
   る撮像素子を有する光学系ユニットと、 前記撮像素子の出力信号を画像信号に変換処理する信号
   処理部と、 この信号処理部から出力された画像信号を記憶する記憶
   装置と、 外部装置のカード型記録媒体用スロットのコネクタと接
   続するためのカード型記録媒体側コネクタと、 前記記憶装置とこのカード型記録媒体側コネクタとの両
   方に接続され前記外部装置のカード型記録媒体用インタ
   フェースと前記記憶装置との間での通信を行なうための
   インタフェース手段とを設けたことを特徴とする電子ス
   チルカメラ。
2. 【請求項２】 請求項１記載の電子スチルカメラにおい
   て、 撮像素子および信号処理部をオン・オフするためのスイ
   ッチ手段と、 前記撮像素子、信号処理部、および記憶装置に通電する
   ためのバッテリを、カメラ本体に設けたことを特徴とす
   る電子スチルカメラ。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２記載の電子スチ
   ルカメラにおいて、 カメラ本体のスロット装填部に、光学系ユニット、信号
   処理部、記憶手段、カード型記録媒体側コネクタ、イン
   ターフェース手段を組込んだことを特徴とする電子スチ
   ルカメラ。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２記載の電子スチ
   ルカメラにおいて、 外部装置のカード型記録媒体用スロットにスロット装填
   部を差し込んだときに外部に露呈する未装填部を、カメ
   ラ本体に設け、 かつこの未装填部に、撮像素子を有する光学系ユニット
   を組込んだことを特徴とする電子スチルカメラ。
5. 【請求項５】 請求項４記載の電子スチルカメラにおい
   て、 カメラ本体を構成するスロット装填部と未装填部とを、
   偏平板状を呈する形状で一体に形成したことを特徴とす
   る電子スチルカメラ。
6. 【請求項６】 請求項４または請求項５記載の電子スチ
   ルカメラにおいて、 カメラ本体を構成する未装填部を、スロット装填部より
   も板厚が厚くなるように形成したことを特徴とする電子
   スチルカメラ。
7. 【請求項７】 請求項６記載の電子スチルカメラにおい
   て、 カメラ本体を構成する未装填部を、スロット装填部の
   表、裏面またはいずれか一方の面に突出するように形成
   したことを特徴とする電子スチルカメラ。
8. 【請求項８】 請求項１、請求項２、請求項３、請求項
   ４、請求項５、請求項６または請求項７記載の電子スチ
   ルカメラにおいて、 光学系ユニットを構成する撮影レンズの光軸を、カメラ
   本体における表、裏面に直交するように設けたことを特
   徴とする電子スチルカメラ。
9. 【請求項９】 請求項１、請求項２、請求項３、請求項
   ４、請求項５、請求項６または請求項７記載の電子スチ
   ルカメラにおいて、 光学系ユニットを構成する撮影レンズの光軸を、カメラ
   本体におけるスロット装填部の外部装置への差込み方向
   に沿うように、前記カメラ本体の端面に露呈させて設け
   たことを特徴とする電子スチルカメラ。
10. 【請求項１０】 請求項１、請求項２、請求項３、請求
    項４、請求項５、請求項６または請求項７記載の電子ス
    チルカメラにおいて、 光学系ユニットを構成する撮影レンズの光軸を、カメラ
    本体におけるスロット装填部の外部装置への差込み方向
    に直交するように、前記カメラ本体の側端面に露呈させ
    て設けたことを特徴とする電子スチルカメラ。