JPH095654A - 光ファイバ切替装置及び光ファイバ切替方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、光ファイバの切替を容易、且つ確
実に行うことのできる光ファイバ切替装置を提供するこ
とを目的とする。 【構成】 第１光ファイバ１１が保持される第１ボード
３０と、第２光ファイバ１２が保持される第２ボード５
０と、第１ボード３０と第２ボード５０との間に架け渡
される接続用光ファイバ１４と、接続用光ファイバ１４
を手繰り寄せるファイバ巻取り機構７０と、ファイバ巻
取り機構７０によって手繰り寄せられた接続用光ファイ
バ１４を第１ボード３０に取り付けるハンド機構８０と
を備えている。そして、ファイバ巻取り機構７０とハン
ド機構８０とを用いて、接続用光ファイバ１４を取り扱
うことにより、接続用光ファイバ１４を傷付けることな
く、光ファイバの切替を、容易、且つ確実に行うことが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバによる通信
網の切替装置等に適用可能な光ファイバ切替装置及び光
ファイバ切替方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の光ファイバ切替装置について、図
１５を用いて簡単に説明する。図１５に示すように、光
ファイバ切替装置２００は、第１光ファイバケーブル
（例えば、局内用光ファイバケーブル）２０１から延び
る複数の第１光ファイバ２０２と、第２光ファイバケー
ブル（例えば、加入者用光ファイバケーブル）２０３か
ら延びる複数の第２光ファイバ２０４とを、各々接続す
る光ファイバ接続ボード２０５を備えている。

【０００３】光ファイバ接続ボード２０５には、複数の
貫通孔がマトリクス状に形成されており、各貫通孔に
は、コネクタアダプタ２０６が嵌め込まれている。第１
光ファイバ２０２の端部には、コネクタプラグ（図示せ
ず）が取り付けられており、このコネクタプラグが、コ
ネクタアダプタ２０６の一方の側から挿入されて固着さ
れている。

【０００４】また、第２光ファイバ２０４の端部にも、
コネクタプラグ２０７が取り付けられており、このコネ
クタプラグ２０７は、コネクタアダプタ２０６の他方の
側から取外し可能に挿入されている。従って、第２光フ
ァイバ２０４のコネクタプラグ２０７を挿入するコネク
タアダプタ２０６を変えることによって、第１光ファイ
バ２０２と第２光ファイバ２０４の接続を切り替えるこ
とができる。

【０００５】さらに、第２光ファイバケーブル２０３の
下方には、光ファイバ配列ボード２０８が略水平に配置
されており、光ファイバ配列ボード２０８には、第２光
ファイバ２０４を貫通させる貫通孔（図示せず）がマト
リクス状に形成されている。そして、第２光ファイバケ
ーブル２０３から延びる複数の第２光ファイバ２０４
が、貫通孔を通ることによって、これらの第２光ファイ
バ２０４は、二次元的な整列状態で保持される。そし
て、第２光ファイバ２０４のコネクタプラグ２０７を、
光ファイバ接続ボード２０５に接続した状態において
は、図示するように、光ファイバ配列ボード２０８から
垂下された第２光ファイバ２０４は弛んだ状態となる。

【０００６】このような切替装置において切替作業を行
う場合、従来は作業者による人為的操作で行うのが一般
的であった。即ち、まず、作業者が複数の第２光ファイ
バ２０４の中から切替えの対象となるものを選択し、そ
の第２光ファイバ２０４に取り付けられたコネクタプラ
グ２０７を指で把持する。そして、指で把持したコネク
タプラグ２０７を、光ファイバ接続ボード２０５のコネ
クタアダプタ２０６から取り外し、そのコネクタプラグ
２０７を別のコネクタアダプタ２０６に挿入することに
よって、接続を切り替えていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
光ファイバ切替装置２００では、光ファイバ配列ボード
２０８から垂下された複数の第２光ファイバ２０４は、
弛んだ状態で絡み合っていることが多く、このため、こ
れらの第２光ファイバ２０４の中から所望の第２光ファ
イバ２０４を選択することは困難であった。

【０００８】また、コネクタプラグ２０７をコネクタア
ダプタ２０６に挿入する際、光ファイバ接続ボード２０
５の正面の第２光ファイバ２０４の束が邪魔となり、迅
速な作業が妨げられ、さらに、切替作業を続けていくに
従って、第２光ファイバ２０４が複雑に交差して絡み状
態がひどくなる恐れがあった。

【０００９】本発明は、このような問題を解決し、光フ
ァイバの切替を容易、且つ確実に行うことができ、その
結果、切替作業やメンテナンス作業の作業性が向上する
光ファイバ切替装置及び光ファイバ切替方法を提供する
ことを目的とする。

【００１０】また、光ファイバを損傷することなく、切
替作業を行うことのできる光ファイバ切替装置及び光フ
ァイバ切替方法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の光ファイバ切替装置は、複数の第１光ファ
イバが保持される第１ボードと、第１ボードから所定の
間隔を置いて配置され、複数の第２光ファイバが保持さ
れる第２ボードと、一端が第２ボードに保持されて第２
光ファイバに接続され、他端が第１光ファイバのいずれ
かと選択的に接続されるよう第１ボードに着脱可能に取
り付けられる接続用光ファイバとを備える装置であっ
て、接続用光ファイバを手繰り寄せるファイバ巻取り機
構と、接続用光ファイバを第１ボードから取り外すと共
に、ファイバ巻取り機構によって手繰り寄せられた接続
用光ファイバを第１ボードに取り付けるハンド機構とを
備えている。

【００１２】ここで、第１ボードは、複数の第１光ファ
イバの端部が配列される第１配列面を有すると共に、第
２ボードは、複数の第２光ファイバの端部が配列される
第２配列面を有し、第１ボードは、第１配列面をファイ
バ巻取り機構及びハンド機構に対向して配置され、第２
ボードは、第２配列面を下にして、第１配列面の前面で
且つ第１ボードの上方に配置されているとよい。

【００１３】また、第２ボードは、第１配列面に垂直な
第１の方向に並べられた直方体形状の複数のボックスフ
レームから構成され、各ボックスフレームは、第１の方
向に垂直で且つ第２配列面に沿った第２の方向に複数の
第２光ファイバの端部を並べて保持すると共に、第２の
方向に摺動可能であり、いずれかのボックスフレームを
第２の方向に摺動させることによって、このボックスフ
レームから垂下される接続用光ファイバを、他のボック
スフレームから垂下される接続用光ファイバと分離させ
ると共に、ファイバ巻取り機構を第１の方向に往復移動
させることによって、分離した接続用光ファイバを手繰
り寄せるものであるとよい。

【００１４】さらに、第２ボードは、ボックスフレーム
が保持する第２光ファイバの配列ピッチに対して、この
配列ピッチの略半ピッチ分だけ、ボックスフレームを摺
動させるためのスライド機構を備えているとよい。

【００１５】さらにまた、接続用光ファイバの他端に
は、コネクタプラグが取り付けられており、第１ボード
には、コネクタプラグが着脱可能に挿入されるプラグ挿
入孔が複数形成されているとよい。

【００１６】さらにまた、第２光ファイバと接続用光フ
ァイバとは、一本の光ファイバで構成されているとよ
い。

【００１７】さらにまた、ファイバ巻取り機構は、巻取
り機構基体部と、巻取り機構基体部に基端が取り付けら
れ、先端部に接続用光ファイバを掛止するファイバ係止
溝が形成されたファイバ係止アーム部と、ファイバ係止
アーム部と平行になるように巻取り機構基体部に基端が
取り付けられ、長手方向に沿ってローラ案内開口が形成
されたガイドアーム部と、ローラ案内開口に取り付けら
れ、ローラ案内開口に沿って摺動することによって、フ
ァイバ係止溝に掛止された接続用光ファイバを手繰り寄
せる摺動ローラとを備えているとよい。

【００１８】さらにまた、ファイバ巻取り機構を保持
し、ファイバ巻取り機構を、第２の方向と、第１及び第
２の方向の各々に垂直な第３の方向とに移動可能な第１
移動機構をさらに備え、第１移動機構は、第３の方向に
延びる第１ガイドレールと、第１ガイドレール上を第３
の方向に摺動し、第２の方向に延びる第２ガイドレール
と、第２ガイドレール上を第２の方向に摺動し、巻取り
機構基体部を第１の方向に移動可能に取り付ける第１移
動ベースとを備えているとよい。

【００１９】さらにまた、巻取り機構基体部は、第１移
動機構に対して着脱可能であるとよい。

【００２０】さらにまた、ファイバ係止溝の巻取り機構
基体部側の側壁は、接続用光ファイバの最小曲げ径以上
の径で湾曲しており、摺動ローラの径は、接続用光ファ
イバの最小曲げ径以上であるとよい。

【００２１】さらにまた、ハンド機構は、ハンド機構基
体部と、ハンド機構基体部に基端が取り付けられたアー
ム部と、アーム部の先端に取り付けられ、接続用光ファ
イバの端部を把持するグリッパ部とを備えているとよ
い。

【００２２】さらにまた、ハンド機構を保持し、ハンド
機構を、第２の方向と、第１及び第２の方向の各々に垂
直な第３の方向とに移動可能な第２移動機構をさらに備
え、第２移動機構は、第３の方向に延びる第３ガイドレ
ールと、第３ガイドレール上を第３の方向に摺動し、第
２の方向に延びる第４ガイドレールと、第４ガイドレー
ル上を第２の方向に摺動し、ハンド機構基体部を第１の
方向に移動可能に取り付ける第２移動ベースとを備えて
いるとよい。

【００２３】さらにまた、ハンド機構基体部は、第２移
動機構に対して着脱可能であるとよい。

【００２４】さらにまた、第１ガイドレールと第３ガイ
ドレールとは、同一のガイドレールであるとよい。

【００２５】また、本発明の光ファイバ切替方法は、複
数の第１光ファイバが保持される第１ボードと、複数の
第２光ファイバが保持される第２ボードとの間に設けら
れ、一端が第２ボードに保持されて第２光ファイバに接
続されると共に、他端が第１光ファイバのいずれかと選
択的に接続されるよう第１ボードに着脱可能に取り付け
られる接続用光ファイバの接続を切り替える切替方法に
おいて、ハンド機構を用いて、第１ボードから接続用光
ファイバを取り外して、接続用光ファイバと第１光ファ
イバとの接続を解除する第１の工程と、ファイバ巻取り
機構を用いて、取り外した接続用光ファイバを手繰り寄
せる第２の工程と、ハンド機構を用いて、手繰り寄せら
れた接続用光ファイバを第１ボードに取り付けて、第１
の工程で接続を解除した第１光ファイバと異なる第１光
ファイバと接続用光ファイバとを接続させる第３の工程
とを備えている。

【００２６】ここで、第２ボードは、複数の直方体形状
のボックスフレームから構成され、各ボックスフレーム
は、複数の第２光ファイバの端部を長手方向に並べて保
持すると共に、長手方向に摺動可能であり、第２の工程
では、いずれかのボックスフレームを長手方向に摺動さ
せることによって、このボックスフレームから垂下され
る接続用光ファイバを、他のボックスフレームから垂下
される接続用光ファイバと分離させると共に、ファイバ
巻取り機構を長手方向と垂直な方向に往復移動させるこ
とによって、分離した接続用光ファイバを手繰り寄せる
ものであるとよい。

【００２７】また、第２光ファイバと接続用光ファイバ
とは、一本の光ファイバであるとよい。

【００２８】

【作用】本発明の光ファイバ切替装置によれば、第１ボ
ードと第２ボードとが所定の間隔を置いて配置されてい
る。そして、第１ボードと第２ボードとの間に、接続用
光ファイバが架け渡され、接続用光ファイバの一端が第
２光ファイバと、接続用光ファイバの他端が第１光ファ
イバのいずれかと各々接続されている。接続用光ファイ
バと第１光ファイバとの接続を切り替えるには、まず、
ハンド機構を用いて、第１ボードから接続用光ファイバ
を取り外し、接続用光ファイバと第１光ファイバとの接
続を解除する。次に、ファイバ巻取り機構を用いて、取
り外した接続用光ファイバを手繰り寄せる。そして、ハ
ンド機構を用いて、手繰り寄せられた接続用光ファイバ
を第１ボードに取り付けて、接続を解除した第１光ファ
イバと異なる第１光ファイバと接続用光ファイバとを接
続させる。

【００２９】また、本発明の光ファイバ切替方法によれ
ば、まず、第１の工程で、接続用光ファイバをハンド機
構で第１ボードから取り外して、接続用光ファイバと第
１光ファイバとの接続を解除する。次に、第２の工程
で、取り外した接続用光ファイバをファイバ巻取り機構
で手繰り寄せる。そして、第３の工程で、手繰り寄せら
れた接続用光ファイバをハンド機構で第１ボードに取り
付けて、第１の工程で接続を解除した第１光ファイバと
異なる第１光ファイバと接続用光ファイバとを接続させ
る。

【００３０】

【実施例】以下、本発明の好適な実施例について添付図
面を参照して説明する。なお、説明において同一要素に
は同一符号を用い、重複する説明は省略する。図１は、
本実施例の伝送路切替装置１を示す斜視図である。伝送
路切替装置１は、第１光ファイバケーブル（例えば、局
内用光ファイバケーブル）１０から延びる複数の第１光
ファイバ１１と、第２光ファイバケーブル（例えば、加
入者用光ファイバケーブル）１２から延びる複数の第２
光ファイバ１３との接続を切り替える装置である。

【００３１】第１及び第２光ファイバケーブル１０，１
２は、伝送路切替装置１のケーシング２０の側壁を貫通
して、固定されている。このケーシング２０は、例え
ば、７８０ｍｍ×５８０ｍｍ×８００ｍｍの外形寸法を
有する箱形をなし、その底面には水平度を調整するため
の脚部材（図示せず）が設けられている。第１光ファイ
バケーブル１０の端部１０ａから延びる複数本の第１光
ファイバ１１は、ケーシング２０の後面２０ａ近傍の下
面２０ｂに固定されたマトリクスボード３０に取り付け
られている。

【００３２】また、第２光ファイバケーブル１２の端部
１２ａから延びる複数本の第２光ファイバ１３は、マト
リクスボード３０と所定の間隔を置いて配置されると共
に、ケーシング２０の上面２０ｃのほぼ中央に固定され
たファイバ配列ボード５０に取り付けられている。ここ
で、マトリクスボード３０の上縁は、ファイバ配列ボー
ド５０の下縁よりも下方に位置されるのが望ましい。

【００３３】さらに、マトリクスボード３０とファイバ
配列ボード５０との間には、複数本の接続用光ファイバ
１４が設けられ、各接続用光ファイバ１４の一端１４ａ
がファイバ配列ボード５０に取り付けられると共に、各
接続用光ファイバ１４の他端１４ｂがマトリクスボード
３０に着脱可能に取り付けられている。さらにまた、ケ
ーシング２０の前面２０ｄ近傍の下面２０ｂには、移動
ステージ６０が固定されている。そして、移動ステージ
６０には、接続用光ファイバ１４を巻き取るファイバ巻
取り機構７０と、接続用光ファイバ１４の他端１４ｂを
把持して、マトリクスボード３０に着脱させるハンド機
構８０とが取り付けられている。

【００３４】なお、第１光ファイバ１１及び第２光ファ
イバ１３は、共に多心の光ファイバであり、接続用光フ
ァイバ１４は、直径が０．５〜１．０ｍｍの単心の光フ
ァイバである。また、マトリクスボード３０、ファイバ
配列ボード５０、及び移動ステージ６０の配置関係は、
次のようになる。まず、マトリクスボード３０と移動ス
テージ６０とが対向して配置されている。そして、マト
リクスボード３０と移動ステージ６０との間で、且つ、
マトリクスボード３０と移動ステージ６０との上方に、
ファイバ配列ボード５０が配置されている。このため、
ファイバ配列ボード５０に一端１４ａが取り付けられた
接続用光ファイバ１４は、マトリクスボード３０と移動
ステージ６０との間を垂下することとなる。したがっ
て、移動ステージ６０に取り付けられたファイバ巻取り
機構７０及びハンド機構８０は、円滑に接続用光ファイ
バ１４を取り扱うことができる。なお、ファイバ巻取り
機構７０及びハンド機構８０の構成については、後に詳
細に述べる。

【００３５】マトリクスボード３０は、格子形状の格子
フレーム３１と、略直方体形状の複数のカプラユニット
３２とを備えている。格子フレーム３１は、ケーシング
２０の下面２０ｂに固定され、下面２０ｂに対して垂直
な方向（以下、Ｙ方向という）に起立すると共に、ケー
シング２０の下面２０ｂ及び前面２０ｄに対して共に平
行な方向（以下、Ｘ方向という）とほぼ平行に配置され
ている。また、各カプラユニット３２の前面３２ａに
は、複数のアダプタ挿入孔３３が長手方向に一列に形成
されている。そして、各カプラユニット３２は、前面３
２ａがケーシング２０の前面２０ｄと対向するように、
Ｘ方向とＹ方向との２次元に配列された状態で、格子フ
レーム３１に取り付けられている。

【００３６】ファイバ配列ボード５０は、細長い直方体
形状の複数のボックスフレーム５１を備えている。これ
らのボックスフレーム５１は、長手方向をＸ方向と一致
させると共に、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向（以
下、Ｚ方向という）に並べて配置されている。そして、
各ボックスフレーム５１の一端５１ａは、ケーシング２
０の上面２０ｃに固定された固定部材５２に、バネを介
して取り付けられている。また、各ボックスフレーム５
１の他端５１ｂの近傍には、ボックスフレーム５１をス
ライドさせるスライド機構９０が設けられている。

【００３７】移動ステージ６０は、Ｙ方向に起立する２
本のＹガイドレール６１，６２と、これらのＹガイドレ
ール６１，６２に架け渡され、Ｘ方向に延びる２本のＸ
ガイドレール６３，６４とを備えている。Ｙガイドレー
ル６１，６２は、ケーシング２０の下面２０ｂにＸ方向
に並べて固定されている。また、各Ｘガイドレール６
３，６４の両端には、固定具６５が取り付けられ、各固
定具６５は、Ｙガイドレール６１，６２に摺動可能に固
定されている。このため、２本のＸガイドレール６３，
６４は、Ｘ方向に対して平行状態を維持しつつ、Ｙガイ
ドレール６１，６２に沿って、Ｙ方向に移動することが
できる。

【００３８】また、上段のＸガイドレール６３には、移
動ベース６６が摺動可能に取り付けられている。このた
め、移動ベース６６は、Ｘガイドレール６３に沿って、
Ｘ方向に移動することができる。そして、移動ベース６
６の上面には、Ｚ方向に延びる案内溝６６ａが形成さ
れ、この案内溝６６ａにファイバ巻取り機構７０が取り
付けられている。よって、ファイバ巻取り機構７０は、
案内溝６６ａに沿って、Ｚ方向に移動することができ
る。

【００３９】さらに、下段のＸガイドレール６４には、
移動ベース６７が摺動可能に取り付けられている。この
ため、移動ベース６７は、Ｘガイドレール６４に沿っ
て、Ｘ方向に移動することができる。そして、移動ベー
ス６７の上面には、Ｚ方向に延びる案内溝６７ａが形成
され、この案内溝６６ａにハンド機構８０が取り付けら
れている。よって、ハンド機構８０は、案内溝６６ａに
沿って、Ｚ方向に移動することができる。

【００４０】このように、伝送路切替装置１は、１台の
移動ステージ６０を用いて、ファイバ巻取り機構７０と
ハンド機構８０とを、各々独立に３次元方向（Ｘ方向・
Ｙ方向・Ｚ方向）に移動させることができる。この際、
ハンド機構８０は、ファイバ巻取り機構７０に対して、
必ず下方に位置することとなる。しかしながら、ファイ
バ巻取り機構７０は、上方に配置されたファイバ配列ボ
ード５０の直下で作業するものであるのに対して、ハン
ド機構８０は、ファイバ配列ボード５０より下方に配置
されたマトリクスボード３０の前方で作業するものであ
り、操作上問題になることはない。

【００４１】次に、マトリクスボード３０について、図
２を用いて説明する。マトリクスボード３０は、格子フ
レーム３１と、複数のカプラユニット３２とを備えてい
る。格子フレーム３１は、Ｘ方向に延びるＸフレーム部
３１ｂと、Ｙ方向に延びるＹフレーム部３１ｃとを格子
状に組み合わせた形状を有しており、Ｘフレーム部３１
ｂとＹフレーム部３１ｃとで囲まれた空間３１ｄは、矩
形状になっている。そして、Ｘフレーム部３１ｂには、
Ｚ方向に貫通するピン挿入孔３１ｅが、複数個配列され
ている。

【００４２】また、カプラユニット３２は、略直方体形
状を有しており、前面３２ａには、複数のプラグ挿入孔
３３が長手方向に一列に形成されている。各プラグ挿入
孔３３には、割りスリーブが組み込まれたコネクタアダ
プタ３４が組み込まれている。カプラユニット３２の前
面３２ａの長手方向の長さは、空間３１ｄのＹ方向の長
さとほぼ同じである。また、前面３２ａの長手方向の両
端には、格子フレーム３１とほぼ同じ深さの欠切部３５
が形成され、欠切部３５には、Ｚ方向に延びる位置決め
ピン３６が設けられている。

【００４３】その結果、カプラユニット３２の前面３２
ａの長手方向をＹ方向と一致させて、カプラユニット３
２の前面３２ａを空間３１ｄに挿入することにより、位
置決めピン３６はピン挿入孔３１ｅに挿入されて、カプ
ラユニット３２は格子フレーム３１に固定される。

【００４４】さらに、カプラユニット３２には、後面３
２ｂより第１光ファイバ１１が挿入され、第１光ファイ
バ１１の先端には、ジャンパコード部３７が設けられて
いる。そして、ジャンパコード部３７で多心単心変換さ
れた各心線３７ａの先端には、コネクタプラグ３８が固
着され、各コネクタプラグ３８は、コネクタアダプタ３
４にそれぞれ挿入されている。このように、各コネクタ
プラグ３８がコネクタアダプタ３４にそれぞれ挿入さ
れ、さらに、各カプラユニット３２が格子フレーム３１
に固定されることにより、第１光ファイバ１１の端部３
９は、格子フレーム３１の前面３１ａを含む平面（第１
配列面）Ａに配列されることとなる。

【００４５】また、カプラユニット３２の内部の第１光
ファイバ１１には、カプラ４０が取り付けられている。
そして、カプラ４０からは、さらに２本の光ファイバ４
１が延びており、光ファイバ４１の先端には、コネクタ
プラグ４２がそれぞれ固着されている。これらのコネク
タプラグ４２には、試験装置（図示せず）を装着するこ
とができ、第１光ファイバケーブル１０または第２光フ
ァイバケーブル１２の断線検査を行うことができる。

【００４６】次に、ボックスフレーム５１について説明
する。図３に示すように、ボックスフレーム５１は、板
厚０．８〜０．９ｍｍの金属板をＵ字状にプレス成形し
て、少なくとも一端５１ａに側面板５３を固着したもの
である。ボックスフレーム５１は、例えば、７６８．０
ｍｍ（Ｘ方向）×４．８ｍｍ（Ｚ方向）×５０．０ｍｍ
（Ｙ方向）の外形寸法を有している。そして、ボックス
フレーム５１の側面板５３には、引張りバネ５４の一端
が取り付けられ、引張りバネ５４の他端は、固定部材５
２に取り付けられている。その結果、ボックスフレーム
５１は、Ｘ方向にスライド可能な状態で、固定部材５２
に保持される。

【００４７】ボックスフレーム５１の上面５１ｃには、
Ｘ方向に沿って１２個の開口５１ｄが、例えば、６４．
０ｍｍの間隔で形成されている。各開口５１ｄには、前
面５１ｅの形状が略台形のコード展開ユニット５５を、
それぞれ下方から挿入することができる。よって、ボッ
クスフレーム５１には、最大１２個のコード展開ユニッ
ト５５を装着することができる。さらに、ボックスフレ
ーム５１の各開口５１ｄに対応する前面５１ｅ及び後面
５１ｆの下端部には、下方に延びる係止片５１ｇがそれ
ぞれ設けられている。これらの係止片５１ｇは、コード
展開ユニット５５が開口５１ｄに一定の深さだけ挿入さ
れた際に、コード展開ユニット５５がそれ以上挿入され
ることなく、且つ、Ｘ方向に動かないように機能する。

【００４８】すなわち、コード展開ユニット５５の下部
５５ｃは、コード展開ユニット５５が開口５１ｄに一定
の深さだけ挿入された際に、係止片５１ｅの周縁を取り
囲むように盛り上がっている。この盛り上がった下部５
５ｃと係止片５１ｇとが係合することにより、挿入方向
及びＸ方向に対して、コード展開ユニット５５が固定さ
れる。さらに、開口５１ｄから突出するコード展開ユニ
ット５５の側面５５ｄには、爪片５６が設けられてい
る。この爪片５６が、ボックスフレーム５１の上面５１
ｃに引っ掛かるので、コード展開ユニット５５は、ボッ
クスフレーム５１から抜け落ちることがない。

【００４９】コード展開ユニット５５は、１本の多心の
光ファイバを８本の単心の光ファイバに変換するための
ユニットである。コード展開ユニット５５の上面５５ｅ
には、多心用のコネクタアダプタ５７が組み込まれてお
り、このコネクタアダプタ５７には、第２光ファイバ１
３に固着されたコネクタプラグ５８が挿入されている。

【００５０】また、コード展開ユニット５５の下面５５
ｆには、８個の貫通孔（図示せず）が、約８ｍｍの間隔
でＸ方向に一列に形成されており、これらの貫通孔から
８本の接続用光ファイバ１４が下方に延びている。上述
したように、接続用光ファイバ１４は単心の光ファイバ
である。このため、８本の接続用光ファイバ１４は、コ
ード展開ユニット５５の内部で、１本の多心光ファイバ
としてまとめられ、多心用のコネクタアダプタ５７に固
着されている。さらに、コード展開ユニット５５の下面
５５ｆの貫通孔の間には、巻取り機構案内溝５９が、Ｚ
方向に延びて形成されている。この巻取り機構案内溝５
９に、ファイバ巻取り機構７０が係合されることによ
り、ファイバ巻取り機構７０は、特定の接続用光ファイ
バ１４を確実に手繰り寄せることができる。

【００５１】なお、ボックスフレーム５１は、Ｚ方向
に、例えば４２個並設されており、各ボックスフレーム
５１の開口５１ｄにはコード展開ユニット５５が挿入さ
れている。このため、コード展開ユニット５５から延び
る接続用光ファイバ１４は、配列状に垂下されることと
なる。すなわち、複数の接続用光ファイバ１４は、各コ
ード展開ユニット５５の下面５５ｆを含む平面（第２配
列面）Ｂに配列されるのである。ここで、接続用光ファ
イバ１４の配列間隔は、例えば、８ｍｍ×５ｍｍであ
る。

【００５２】次に、ボックスフレーム５１と異なるボッ
クスフレーム１５１の例を、図４に示す。このボックス
フレーム１５１は、コード展開ユニット１５５を上方か
ら装着するタイプのものである。コード展開ユニット１
５５は、前面１５５ａの形状が略矩形であり、第２光フ
ァイバ１３に固着されたコネクタプラグ５８を、上方か
ら装着できるようになっている。また、コード展開ユニ
ット１５５の下面１５５ｂには、８個の貫通孔（図示せ
ず）がＸ方向に一列に形成されており、これらの貫通孔
から８本の接続用光ファイバ１４が下方に延びている。
８本の接続用光ファイバ１４は、コード展開ユニット１
５５の内部で、１本の多心の光ファイバとしてまとめら
れ、コネクタアダプタ１５７を介して、第２光ファイバ
１３に接続されている。

【００５３】コード展開ユニット１５５の上面１５５ｃ
のＸ方向の両端には、Ｘ方向に延びる突起部１５５ｄが
設けられており、この突起部１５５ｄによって、コード
展開ユニット１５５は、開口１５１ａから下方に抜け落
ちることなく支持される。さらに、コード展開ユニット
１５５の側面１５５ｅには、突起部１５５ｄに近接する
位置に、爪片１５５ｆが設けられている。この爪片１５
５ｆが、ボックスフレーム１５１に引っ掛かるので、コ
ード展開ユニット１５５は、開口１５１ａから上方に抜
けることがない。

【００５４】次に、スライド機構９０について、図５〜
図７を用いて説明する。スライド機構９０は、複数のボ
ックスフレーム５１の中から特定のボックスフレーム５
１を選択し、そのボックスフレーム５１をスライド機構
９０側にスライドさせるものである。図５に示すよう
に、スライド機構９０の上部９０ａは、Ｚ方向に延びる
ガイドレール９１に摺動可能に取り付けられており、ガ
イドレール９１の両端（図示せず）は、ケーシング２０
の上面２０ｃに内側から固定されている。

【００５５】スライド機構９０は、略直方体形状の基体
部９２と、基体部９２の側面９２ａに取り付けられ、Ｘ
方向に延びるフックアーム９３と、基体部９２の下面９
２ｂに、回転可能に取り付けられた操作レバー９４とを
備えている。フックアーム９３の先端部９３ａには、下
面９３ｂから垂下するピン９５が取り付けられている。
そして、フックアーム９３は、操作レバー９４の操作に
よって、移動させることができる。すなわち、操作レバ
ー９４が真下に向いた図５に示す状態では、フックアー
ム９３はほぼ水平である。次に、操作レバー９４を図５
における矢印Ｂ方向に回転させると、フックアーム９３
の先端部９３ａは下降し、フックアーム９３は斜めにな
る。さらに、操作レバー９４を図５における矢印Ｂ方向
に回転させると、図６に示すように、フックアーム９３
は、斜めになった状態で基体部９２方向に移動する。

【００５６】各ボックスフレーム５１の他端５１ｈ近傍
の上面５１ｃには、ピン受け孔５１ｉが形成されてい
る。このピン受け孔５１ｉは、フックアーム９３の先端
部９３ａが下降した際に、ピン９５が挿入される孔であ
る。このため、いずれかのボックスフレーム５１のピン
受け孔５１ｉに、ピン９５を挿入することにより、この
ボックスフレーム５１は、フックアーム９３に支持され
る。

【００５７】スライド機構９０の動作は、次のように行
われる。まず、操作レバー９４が真下に向いた状態で、
スライド機構９０をガイドレール９１に沿って移動さ
せ、特定のボックスフレーム５１の側方にスライド機構
９０を位置させる。次に、操作レバー９４を図５におけ
る矢印Ｂ方向に回転させて、フックアーム９３の先端部
９３ａを下降させ、特定のボックスフレーム５１のピン
受け孔５１ｉに、ピン９５を挿入する。この状態で、さ
らに、操作レバー９４を図５における矢印Ｂ方向に回転
させて、フックアーム９３を基体部９２方向に移動させ
る。この移動によって、フックアーム９３に支持された
ボックスフレーム５１は、コード展開ユニット５５（図
３参照）から延びる接続用光ファイバ１４同士の間隔の
半分のピッチだけ、スライド機構９０方向にスライドす
る。ここで、接続用光ファイバ１４同士の間隔が、例え
ば８ｍｍの場合には、スライド機構９０のスライド距離
は４ｍｍである。

【００５８】図７に示すように、スライド機構９０の内
部には、板カム９６が組み込まれている。板カム９６に
はフックアーム９３が固定されており、板カム９６及び
フックアーム９３は、同一の回転軸９７を中心に連動す
る。フックアーム９３と接する板カム９６の周縁には、
カム山９６ａが設けられている。また、回転軸９７を挟
んで、カム山９６ａと対向する板カム９６の周縁には、
カム山９６ｂが設けられている。さらに、フックアーム
９３は、折曲部９３ｃでほぼ垂直に折れ曲がったＬ字形
状を有している。

【００５９】フックアーム９３の基端９３ｄには、バネ
固定突起片９８が設けられており、このバネ固定突起片
９８には、バネ９９の一端９９ａが取り付けられてい
る。また、先端９３ａと折曲部９３ｃとの間のフックア
ーム９３の前面９３ｅには、バネ固定ピン１００が固定
されており、このバネ固定ピン１００には、バネ１０１
の一端１０１ａが取り付けられている。これらのバネ９
９，１０１の他端９９ｂ，１０１ｂは、板カム９６を挟
んで、折曲部９３ｃと対向する位置に設けられたバネ固
定ピン１０２に取り付けられている。

【００６０】このように、バネ９９，１０１がフックア
ーム９３に取り付けられているので、フックアーム９３
は、バネ９９，１０１に引っ張られ、板カム９６と常に
当接する。ここで、操作レバー９４が真下に向いた状態
では、板カム９６のカム山９６ｂがフックアーム９３と
当接し、フックアーム９３の先端９３ａは、上方に付勢
されて、回転軸９８とほぼ同じ高さになる。次に、操作
レバー９４を図７における反時計方向に回転させると、
板カム９６のカム山９６ｂがフックアーム９３から外
れ、フックアーム９３の先端９３ａが下降する。そし
て、さらに、操作レバー９４を図７における反時計方向
に回転させると、板カム９６のカム山９６ａがフックア
ーム９３と当接し、フックアーム９３は、先端９３ａが
下降した状態で、先端９３ａが基体部９２に近づく方向
に移動する。

【００６１】次に、ファイバ巻取り機構７０について、
図８，図９を用いて説明する。図８は、ファイバ巻取り
機構７０を一方の側面７０ａから見た図である。また、
図９は、側面７０ａと対峙する他方の側面７０ｂから見
た図である。図７及び図８に示すように、ファイバ巻取
り機構７０は、下部に凸状の摺動部７１ａが設けられた
巻取り機構基体部７１と、巻取り機構基体部７１の後面
７１ｂに基端７２ａが固定され、先端７２ｂがＺ方向に
延びるファイバ係止アーム部７２とを備えている。さら
に、ファイバ巻取り機構７０は、巻取り機構基体部７１
の後面７１ｂで、且つ、ファイバ係止アーム部７２の下
方に基端７３ａが固定され、先端７３ｂがＺ方向に延び
るガイドアーム部７３を備えている。

【００６２】巻取り機構基体部７１の摺動部７１ａは、
移動ベース６６の案内溝６６ａに装着されている。この
ため、ファイバ巻取り機構７０は、案内溝６６ａに沿っ
て、Ｚ方向に移動可能である。また、ファイバ係止アー
ム部７２の先端７２ｂには、Ｙ方向に延びるファイバ係
止溝７２ｃが形成されている。このファイバ係止溝７２
ｃは、接続用光ファイバ１４を係止するための溝であ
る。そして、ファイバ係止溝７２ｃの基端７２ａ側の内
壁７２ｄは、接続用光ファイバ１４の最小曲げ径以上の
径で湾曲しており、接続用光ファイバ１４が折れて損傷
するのを防いでいる。

【００６３】さらに、ファイバ係止アーム部７２の先端
７２ｂは、先細形状を有しており、ファイバ配列ボード
５０から垂下される束状の接続用光ファイバ１４の間
に、ファイバ係止アーム部７２の先端７２ｂを、円滑に
挿入することができる。このため、特定の接続用光ファ
イバ１４を、極めて容易にファイバ係止溝７２ｃに収納
させることができる。さらにまた、ファイバ係止アーム
部７２の上面７２ｅには、先端７２ｂの近傍と中央と
に、それぞれ摺動片７２ｆ，７２ｇが設けられている。
そして、これらの摺動片７２ｆ，７２ｇは、コード展開
ユニット５５の巻取り機構案内溝５９と係合するように
機能する。このため、ファイバ係止アーム部７２の先端
７２ｂを、位置ずれすることなく、所定の位置に挿入す
ることができる。

【００６４】さらにまた、側面７０ａ側であるファイバ
係止アーム部７２の側面７２ｈには、リニアスケール７
２ｉが刻まれている。このリニアスケール７２ｉは、先
端７２ｂを挿入するＺ方向の位置を明確にするためのも
ので、先端７２ｂをどの位置まで挿入するかは、リニア
スケール７２ｉのスケール値を読み取ることにより、容
易に判断することができる。

【００６５】さらに、側面７０ａ側であるガイドアーム
部７３の側面７３ａには、Ｚ方向に延びると共にＸ方向
に貫通するローラ案内開口７３ｂが形成されている。こ
のローラ案内開口７３ｂには、摺動ローラ７４の中心軸
７４ａが、側面７３ａ側から挿入されている。さらに、
側面７０ｂ側であるガイドアーム部７３の側面７３ｃに
は、先端７３ｄにワイヤプーリー７５が取り付けられて
いる。同様に、側面７０ｂ側である巻取り機構基体部７
１の側面７１ｃにも、ワイヤプーリー７６が取り付けら
れている。

【００６６】このワイヤプーリー７６は、巻取り機構基
体部７１に固定されたワイヤ駆動モータ７７のモータ軸
に取り付けられており、ワイヤプーリー７６は、ワイヤ
駆動モータ７７の駆動により回転する。そして、これら
のワイヤプーリー７５，７６の間には、ループ状のワイ
ヤベルト７８が掛け渡されており、ワイヤベルト７８に
は、ローラ案内開口７３ｂから突出した摺動ローラ７４
の中心軸７４ａが固定されている。その結果、ワイヤ駆
動モータ７７が駆動して、ワイヤプーリー７６が回転す
ると、この回転に合わせて、ワイヤベルト７８が回転す
る。さらに、ワイヤベルト７８が回転すると、この回転
に合わせて、摺動ローラ７４がローラ案内開口７３ｂに
沿って、Ｚ方向に移動する。

【００６７】摺動ローラ７４は、円柱形状を有してお
り、側面に凹状のファイバ収納溝７４ｂが形成されてい
る。このファイバ収納溝７４ｂには、ファイバ係止溝７
２ｃから垂下する接続用光ファイバ１４を、収納するこ
とができる。摺動ローラ７４の径は、接続用光ファイバ
１４の最小曲げ径以上の径であり、接続用光ファイバ１
４が折れて損傷するのを防いでいる。

【００６８】次に、ハンド機構８０について、図１０を
用いて説明する。ハンド機構８０は、自動スライドステ
ージ８２および３段の手動スライドステージ８３〜８５
から構成されるハンド機構基体部８１と、自動スライド
ステージ８２の後面８２ａに基端８６ａが固定され、Ｚ
方向に延びるアーム部８６と、アーム部８６の先端８６
ｂに固定され、接続用光ファイバ１４を把持するグリッ
パ部８７とを備えている。

【００６９】手動スライドステージ８５の下面８５ａに
は、Ｚ方向に延びる摺動片８５ｂが設けられており、摺
動片８５ｂは、移動ベース６７の案内溝６７ａに摺動可
能に取り付けられている。このため、ハンド機構８０
は、案内溝６７ａに沿って、Ｚ方向に移動可能である。

【００７０】さらに、手動スライドステージ８５上に
は、手動スライドステージ８４、手動スライドステージ
８３、及び自動スライドステージ８２が順次搭載されて
いる。そして、下段側のスライドステージ８３〜８５の
上面８３ａ，８４ａ，８５ｃに設けられた摺動片８３
ｂ，８４ｂ，８５ｄが、上段側のスライドステージ８２
〜８４の下面８２ｂ，８３ｃ，８４ｃに形成された案内
溝８２ｃ，８３ｄ，８４ｄに、それぞれ摺動可能に取り
付けられている。このため、各スライドステージ８２〜
８４は、案内溝８２ｃ，８３ｄ，８４ｄに沿って、それ
ぞれＺ方向に移動可能となる。

【００７１】手動スライドステージ８３〜８５のＺ方向
への移動は、手動にて行われる。これに対して、自動ス
ライドステージ８２の移動は、自動スライドステージ８
２に設けられたステージ移動モータ８２ｄの駆動によっ
て、自動的に行われる。すなわち、手動スライドステー
ジ８３の上面８３ａには、ステージ移動モータ８２ｄの
歯車８２ｅと噛み合うように、ラック８３ｅが固定され
ている。このため、自動スライドステージ８２は、ステ
ージ移動モータ８２ｄの駆動によって、ラック８３ｅに
沿って自動的にスライドするのである。

【００７２】ハンド機構基体部８１が複数段のスライド
ステージ８２〜８５を備えているのは、各段のスライド
ステージ８２〜８５をＺ方向に移動させた際にも、上段
のスライドステージが下段のスライドステージから迫り
出す部分が、あまり多くならないようにするためであ
る。スライドステージが例えば２段の場合には、Ｚ方向
への移動によって、上段のスライドステージが下段のス
ライドステージから迫り出す部分が非常に多くなる。こ
のように、迫り出し部分が多いと、上段のスライドステ
ージが不安定になると共に、上段と下段との係合部分に
負担がかかることになる。４段のスライドステージ８２
〜８５から構成されるハンド機構基体部８１であれば、
各スライドステージの迫り出す部分が少なく、このよう
な問題は回避される。

【００７３】アーム部８６の先端８６ｂに固定されたグ
リッパ部８７は、接続用光ファイバ１４の他端１４ｂに
固着されたコネクタプラグ１４ｃを把持する一対のグリ
ッパ部材８７ａ，８７ｂを備えている。また、アーム部
８６の先端８６ｂには、グリッパ部材８７ａ，８７ｂを
覆うカバー８８が開閉可能に取り付けられている。グリ
ッパ部材８７ａ，８７ｂの先端部間には、圧縮バネ（図
示せず）が取り付けられており、常時、グリッパ部材８
７ａ，８７ｂの先端間が開くように付勢されている。ま
た、カバー８８の基端部には、圧縮バネ（図示せず）が
取り付けられており、常時、カバー８８が閉じるように
付勢されている。

【００７４】カバー８８が閉じると、カバー８８の外観
は、先細りの弾丸形状となっている。このため、複数の
接続用光ファイバ１４を押し分けて、グリッパ部８７を
特定の接続用光ファイバ１４の位置まで移動させる際
に、これらの接続用光ファイバ１４を傷付けることな
く、円滑にグリッパ部８７を進行させることができる。

【００７５】グリッパ部材８７ａ，８７ｂには、引っ張
られることによって、グリッパ部材８７ａ，８７ｂの先
端間が閉じるように作用するワイヤ（図示せず）の一端
が取り付けられている。また、カバー８８には、引っ張
られることによって、カバー８８が開くように作用する
ワイヤ（図示せず）の一端が取り付けられている。そし
て、これらのワイヤの他端は、アーム部８６の内部を通
って、自動スライドステージ８２に延びている。自動ス
ライドステージ８２には、グリップ開閉モータ８２ｆ
と、カバー開閉モータ８２ｇとが設けられており、これ
らのワイヤの他端は、グリップ開閉モータ８２ｆと、カ
バー開閉モータ８２ｇとに、それぞれ取り付けられてい
る。

【００７６】その結果、グリップ開閉モータ８２ｆを駆
動させて、グリッパ部材８７ａ，８７ｂに取り付けられ
たワイヤを引っ張ると、グリッパ部材８７ａ，８７ｂの
先端間は閉じる。また、カバー開閉モータ８２ｇを駆動
させて、カバー８８に取り付けられたワイヤを引っ張る
と、カバー８８は開く。

【００７７】次に、伝送路切替装置１による光ファイバ
の切替接続作業について説明する。切替接続作業は、
（１）解除作業と、（２）結合作業との２種類の作業に
大別できる。以下、解除作業および結合作業の手順につ
いて説明する。

【００７８】解除作業は、マトリクスボード３０のいず
れかのプラグ挿入孔３３に挿入された接続用光ファイバ
１４のコネクタプラグ１４ｃを、プラグ挿入孔３３から
引き抜く作業である。具体的には、まず、図１に示すＸ
ガイドレール６４と、移動ベース６７とを手動で操作し
て、マトリクスボード３０に挿入された特定のコネクタ
プラグ１４ｃの前面にハンド機構８０が来るように、ハ
ンド機構８０をＸ方向・Ｙ方向に移動させる。次に、図
１０に示す手動スライドステージ８３〜８５をＺ方向に
移動させて、グリッパ部８７をマトリクスボード３０に
接近させる。この移動は、カバー８８を閉じた状態で行
い、ファイバ配列ボード５０から垂下する接続用光ファ
イバ１４の束を、グリッパ部８７が円滑に通過できるよ
うにする。

【００７９】接近後、カバー開閉モータ８２ｇを駆動さ
せて、カバー８８を開く。この時、グリッパ部材８７
ａ，８７ｂの先端間は開いているものとする。さらに、
ステージ移動モータ８２ｄを前進方向に駆動させて、自
動スライドステージ８２をＺ方向に移動させ、グリッパ
部８７をマトリクスボード３０に接近させる。この移動
は、グリッパ部材８７ａ，８７ｂの先端間に、コネクタ
プラグ１４ｃが位置するまで行う。そして、この状態
で、グリップ開閉モータ８２ｆを駆動させて、グリッパ
部材８７ａ，８７ｂの先端で、コネクタプラグ１４ｃを
把持する。

【００８０】次に、グリップ開閉モータ８２ｆを後退方
向に駆動させて、自動スライドステージ８２を引き寄
せ、マトリクスボード３０のプラグ挿入孔３３から、コ
ネクタプラグ１４ｃを引き抜く。このように、プラグ挿
入孔３３からコネクタプラグ１４ｃを引き抜くことによ
って、第１光ファイバ１１と接続用光ファイバ１４との
接続（つまりは、第１光ファイバ１１と第２光ファイバ
１３との接続）は、解除される。

【００８１】コネクタプラグ１４ｃの引き抜き後、グリ
ップ開閉モータ８２ｆを駆動させて、グリッパ部材８７
ａ，８７ｂの先端を開く。この駆動によって、コネクタ
プラグ１４ｃは解放され、このコネクタプラグ１４ｃが
固着された接続用光ファイバ１４は、一端１４ａがファ
イバ配列ボード５０に取り付けられた状態で、ファイバ
配列ボード５０から垂下される。その後、各手動スライ
ドステージ８３〜８５を元の位置まで引き寄せ、カバー
８８を閉じて、解除作業を終了する。

【００８２】次に、結合作業について説明する。結合作
業は、ファイバ配列ボード５０から垂下された束状の複
数の接続用光ファイバ１４の中から、特定の接続用光フ
ァイバ１４を抜き出して、この接続用光ファイバ１４の
コネクタプラグ１４ｃを、マトリクスボード３０のいず
れかのプラグ挿入孔３３に挿入する作業である。具体的
には、まず、Ｘガイドレール６３と移動ベース６６とを
手動で操作して、図１１に示す切替対象となる接続用光
ファイバ（以下、切替対象光ファイバという）１４ａの
前面にファイバ巻取り機構７０が来るように、ファイバ
巻取り機構７０をＸ方向・Ｙ方向に移動させる。ここ
で、ファイバ巻取り機構７０を配置する正確な位置は、
切替対象光ファイバ１４ａの正面よりも半ピッチ（接続
用光ファイバ１４同士の間隔の半分のピッチ）だけ、ボ
ックスフレーム５１のスライド方向にずれた位置であ
る。このようにずらすことにより、ボックスフレーム５
１がスライドした際に、ファイバ巻取り機構７０の正面
に切替対象光ファイバ１４ａが位置することとなる。

【００８３】次に、移動ベース６６の案内溝６６ａに沿
って、ファイバ巻取り機構７０をＺ方向に移動させ、図
１２に示すように、ファイバ巻取り機構７０の摺動片７
２ｆを巻取り機構案内溝５９に挿入させる。この挿入
は、切替対象光ファイバ１４ａを有するボックスフレー
ム５１より、一つ手前（ファイバ巻取り機構７０側）の
ボックスフレーム５１の位置まで行う。また、この挿入
では、ファイバ係止アーム部７２およびガイドアーム部
７３は、ファイバ配列ボード５０から垂下する接続用光
ファイバ１４の間を進行することとなる。

【００８４】次に、図１３に示すように、スライド機構
９０（図１３には図示せず）を用いて、切替対象光ファ
イバ１４ａを有するボックスフレーム５１を半ピッチ
（接続用光ファイバ１４同士の間隔の半分のピッチ）だ
けスライドさせる。このスライドによって、切替対象光
ファイバ１４ａは摺動ローラ７４の側方に位置すること
となる。そして、図１４に示すように、ワイヤ駆動モー
タ７７（図１４には図示せず）を駆動させて、摺動ロー
ラ７４を巻取り機構基体部７１側に移動させると、摺動
ローラ７４のファイバ収納溝７４ｂに、切替対象光ファ
イバ１４ａが収納され、切替対象光ファイバ１４ａは巻
取り機構基体部７１側に手繰り寄せられる。

【００８５】続いて、作業者の手作業により、切替対象
光ファイバ１４ａをファイバ巻取り機構７０から取り外
すと共に、この切替対象光ファイバ１４ａのコネクタプ
ラグ１４ｃを、ハンド機構８０のグリッパ部８７で把持
する。次に、コネクタプラグ１４ｃを把持した状態でカ
バー８８を閉じて、結合しようとするプラグ挿入孔３３
の手前にグリッパ部８７が来るように、グリッパ部８７
をＸ方向・Ｙ方向に移動させる。この移動は、図１に示
すＸガイドレール６４と、移動ベース６７とを手動で操
作して行う。

【００８６】さらに、図１０に示す手動スライドステー
ジ８３〜８５をＺ方向に移動させて、グリッパ部８７を
マトリクスボード３０に接近させる。このとき、カバー
８８は閉じているので、ファイバ配列ボード５０から垂
下する接続用光ファイバ１４の束を、グリッパ部８７は
円滑に通過できる。接近後、カバー８８を開いて、グリ
ッパ部８７で把持しているコネクタプラグ１４ｃを露出
させる。そして、自動スライドステージ８２を結合対象
であるプラグ挿入孔３３に向けて移動させて、このプラ
グ挿入孔３３にコネクタプラグ１４ｃを挿入する。この
挿入によって、第１光ファイバ１１と接続用光ファイバ
１４（つまりは、第１光ファイバ１１と第２光ファイバ
１３）とは光学的に接続される。

【００８７】挿入後、グリッパ部材８７ａ，８７ｂの先
端を開き、コネクタプラグ１４ｃを解放する。そして、
各スライドステージ８２〜８５を元の位置まで引き寄
せ、カバー８８を閉じて、結合作業を終了する。

【００８８】なお、本発明は上記実施例に限定されるこ
となく、種々の変形が可能である。例えば、Ｘガイドレ
ール６３，６４、移動ベース６６，６７、ファイバ巻取
り機構７０、及びハンド機構８０は、それぞれ手動で移
動させるものであるが、固定具６５、移動ベース６６，
６７等に駆動機構を設けて、それぞれ自動で移動させる
ことも可能である。

【００８９】また、２台の移動ステージを設けて、ファ
イバ巻取り機構７０とハンド機構８０とを、それぞれ異
なる移動ステージで移動させてもよい。

【００９０】さらに、ファイバ巻取り機構７０及びハン
ド機構８０は、移動ベース６６，６７に対して着脱可能
としてもよい。ファイバ巻取り機構７０及びハンド機構
８０が着脱可能であれば、切替接続作業を行わない場合
には、取り外しておくことができる。従って、複数の伝
送路切替装置１に対して、共通のファイバ巻取り機構７
０及びハンド機構８０を、最低１台だけ備えていれば良
く、経済的である。

【００９１】さらにまた、第２光ファイバ１３と接続用
光ファイバ１４とは、１本の光ファイバであってもよ
い。この場合、この光ファイバは、一端側が多心光ファ
イバで他端側が単心光ファイバとなる。そして、コード
展開ユニット５５には、多心光ファイバから単心光ファ
イバに変換する部分が組み込まれるものとする。

【００９２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の光
ファイバ切替装置であれば、第２ボードに一端が保持さ
れた複数の接続用光ファイバの中から、特定の接続用光
ファイバを手繰り寄せるファイバ巻取り機構と、ファイ
バ巻取り機構によって手繰り寄せられた接続用光ファイ
バを第１ボードに取り付けるハンド機構とを備えてい
る。このように、ファイバ巻取り機構を用いて、複数の
接続用光ファイバの中から、特定の接続用光ファイバを
手繰り寄せることにより、これらの接続用光ファイバを
傷付けることなく、特定の接続用光ファイバを、容易、
且つ確実に取り出すことができ、作業性が大幅に向上す
る。また、ハンド機構を用いて、接続用光ファイバを第
１ボードに取り付けているので、接続用光ファイバを第
１ボードに高密度に配列することが可能となる。このた
め、装置の小型化が図れる。

【００９３】ここで、第２配列面を下にして、第１配列
面の前面で且つ第１ボードの上方に第２ボードを配置す
れば、第２ボードに一端が保持された複数の接続用光フ
ァイバは、第１ボードの前面に垂下されることとなる。
このため、特定の接続用光ファイバの第１ボードへの取
り付け、及び第１ボードからの取り外しが容易になる。

【００９４】また、直方体形状の複数のボックスフレー
ムから第２ボードが構成され、これらのボックスフレー
ムが長手方向に摺動可能となっていれば、特定のボック
スフレームを摺動させることによって、このボックスフ
レームから垂下される接続用光ファイバを、他の接続用
光ファイバから分離させることができる。このように、
特定の接続用光ファイバを他の接続用光ファイバから分
離させることによって、ファイバ巻取り機構を用いた接
続用光ファイバの手繰り寄せが容易となる。

【００９５】さらに、スライド機構を用いることによ
り、ボックスフレームの移動作業を、容易且つ確実に行
うことができる。

【００９６】さらにまた、ファイバ巻取り機構は、先端
部にファイバ係止溝が形成されたファイバ係止アーム部
と、長手方向に沿ってローラ案内開口が形成されたガイ
ドアーム部とを備えている。そして、ガイドアーム部の
ローラ案内開口には、摺動ローラが取り付けられてい
る。複数の接続用光ファイバの中から、特定の接続用光
ファイバを手繰り寄せる場合、まず、ファイバ係止アー
ム部の先端を接続用光ファイバの束の中に侵入させて、
ファイバ係止アーム部のファイバ係止溝に特定の接続用
光ファイバを係止する。そして、係止した接続用光ファ
イバの下部を摺動ローラで保持しつつ、摺動ローラをロ
ーラ案内開口に沿って摺動させて、接続用光ファイバを
手繰り寄せる。

【００９７】このように、ファイバ係止溝を有するファ
イバ係止アーム部を用いることにより、接続用光ファイ
バの束の中から特定の接続用光ファイバを、容易、且つ
確実に選択することができる。また、この選択の際に、
接続用光ファイバを傷付けることはない。さらに、摺動
ローラはローラ案内開口に沿って摺動するため、複数の
接続用光ファイバの間を円滑に移動でき、他の接続用光
ファイバを引っ掛けることなく、特定の接続用光ファイ
バのみを手繰り寄せることができる。

【００９８】特に、ファイバ係止溝の巻取り機構基体部
側の側壁が、接続用光ファイバの最小曲げ径以上の径で
湾曲していれば、ファイバ係止溝に接続用光ファイバを
係止した際に、必要以上の曲げ加重が接続用光ファイバ
に掛かり、接続用光ファイバが損傷することがない。同
様に、摺動ローラの径が接続用光ファイバの最小曲げ径
以上であれば、摺動ローラに引っ掛けて接続用光ファイ
バを手繰り寄せる際に、必要以上の曲げ加重が接続用光
ファイバに掛かり、接続用光ファイバが損傷することが
ない。

【００９９】さらにまた、第１移動機構が有する第１ガ
イドレールと、第２移動機構が有する第３ガイドレール
とに、同一のガイドレールを用いることにより、部品数
を削減することができる。このため、装置の小型化が図
れると共に、コストが軽減する。

【０１００】また、本発明の光ファイバ切替方法であれ
ば、ファイバ巻取り機構を用いて、複数の接続用光ファ
イバの中から、特定の接続用光ファイバを手繰り寄せる
第２の工程が行われる。このため、これらの接続用光フ
ァイバを傷付けることなく、特定の接続用光ファイバ
を、容易、且つ確実に取り出すことができ、作業性が大
幅に向上する。また、ハンド機構を用いて、接続用光フ
ァイバを第１ボードに取り付ける第３の工程が行われる
ので、接続用光ファイバを第１ボードに高密度に配列す
ることが可能となる。このため、装置の小型化が図れ
る。

【０１０１】ここで、直方体形状の複数のボックスフレ
ームから第２ボードが構成され、これらのボックスフレ
ームが長手方向に摺動可能となっていれば、第２の工程
で、特定のボックスフレームを摺動させることによっ
て、このボックスフレームから垂下される接続用光ファ
イバを、他の接続用光ファイバから分離させることがで
きる。このように、特定の接続用光ファイバを他の接続
用光ファイバから分離させることによって、ファイバ巻
取り機構を用いた接続用光ファイバの手繰り寄せ作業
が、容易、且つ確実となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る伝送路切替装置を示す斜
視図である。

【図２】マトリクスボードの構造を示す斜視図である。

【図３】ボックスフレームの構造を示す斜視図である。

【図４】ボックスフレームの構造を示す斜視図である。

【図５】スライド機構の構造を示す斜視図である。

【図６】スライド機構の構造を示す斜視図である。

【図７】スライド機構の内部構造を示す側面図である。

【図８】ファイバ巻取り機構の構造を示す斜視図であ
る。

【図９】ファイバ巻取り機構の構造を示す斜視図であ
る。

【図１０】ハンド機構の構造を示す斜視図である。

【図１１】ファイバ巻取り機構による光ファイバ巻取り
動作を示す斜視図である。

【図１２】ファイバ巻取り機構による光ファイバ巻取り
動作を示す斜視図である。

【図１３】ファイバ巻取り機構による光ファイバ巻取り
動作を示す斜視図である。

【図１４】ファイバ巻取り機構による光ファイバ巻取り
動作を示す斜視図である。

【図１５】従来の伝送路切替装置を示す斜視図である。

【符号の説明】

１…光ファイバ切替装置、１１…第１光ファイバ、１２
…第２光ファイバ、１４…接続用光ファイバ、１４ｃ…
コネクタプラグ、３０…マトリクスボード（第１ボー
ド）、３３…プラグ挿入孔、５０…ファイバ配列ボード
（第２ボード）、５１…ボックスフレーム、６０…移動
ステージ（第１移動機構、第２移動機構）、６１，６２
…Ｙガイドレール（第１ガイドレール、第３ガイドレー
ル）、６３…Ｘガイドレール（第２ガイドレール）、６
４…Ｘガイドレール（第４ガイドレール）、６６…移動
ベース（第１移動ベース）、６７…移動ベース（第２移
動ベース）、７０…ファイバ巻取り機構、７１…巻取り
機構基体部、７２…ファイバ係止アーム部、７２ｃ…フ
ァイバ係止溝、７３ｂ…ローラ案内開口、７３…ガイド
アーム部、７４…摺動ローラ、８０…ハンド機構、８１
…ハンド機構基体部、８６…アーム部、８７…グリッパ
部、９０…スライド機構、Ａ…第１配列面、Ｂ…第２配
列面。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｂ 10/12 (72)発明者 佐藤 誠 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の第１光ファイバが保持される第１
   ボードと、前記第１ボードから所定の間隔を置いて配置
   され、複数の第２光ファイバが保持される第２ボード
   と、一端が前記第２ボードに保持されて前記第２光ファ
   イバに接続され、他端が前記第１光ファイバのいずれか
   と選択的に接続されるよう前記第１ボードに着脱可能に
   取り付けられる接続用光ファイバとを備える光ファイバ
   切替装置において、 前記接続用光ファイバを手繰り寄せるファイバ巻取り機
   構と、前記接続用光ファイバを前記第１ボードから取り
   外すと共に、前記ファイバ巻取り機構によって手繰り寄
   せられた前記接続用光ファイバを前記第１ボードに取り
   付けるハンド機構とを備えることを特徴とする光ファイ
   バ切替装置。
2. 【請求項２】 前記第１ボードは、前記複数の第１光フ
   ァイバの端部が配列される第１配列面を有すると共に、
   前記第２ボードは、前記複数の第２光ファイバの端部が
   配列される第２配列面を有し、 前記第１ボードは、前記第１配列面を前記ファイバ巻取
   り機構及び前記ハンド機構に対向して配置され、前記第
   ２ボードは、前記第２配列面を下にして、前記第１配列
   面の前面で且つ前記第１ボードの上方に配置されている
   ことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ切替装置。
3. 【請求項３】 前記第２ボードは、前記第１配列面に垂
   直な第１の方向に並べられた直方体形状の複数のボック
   スフレームから構成され、前記各ボックスフレームは、
   前記第１の方向に垂直で且つ前記第２配列面に沿った第
   ２の方向に前記複数の第２光ファイバの端部を並べて保
   持すると共に、前記第２の方向に摺動可能であり、 いずれかの前記ボックスフレームを前記第２の方向に摺
   動させることによって、このボックスフレームから垂下
   される前記接続用光ファイバを、他の前記ボックスフレ
   ームから垂下される前記接続用光ファイバと分離させる
   と共に、前記ファイバ巻取り機構を前記第１の方向に往
   復移動させることによって、分離した前記接続用光ファ
   イバを手繰り寄せることを特徴とする請求項２記載の光
   ファイバ切替装置。
4. 【請求項４】 前記第２ボードは、前記ボックスフレー
   ムが保持する前記第２光ファイバの配列ピッチに対し
   て、この配列ピッチの略半ピッチ分だけ、前記ボックス
   フレームを摺動させるためのスライド機構を備えること
   を特徴とする請求項３記載の光ファイバ切替装置。
5. 【請求項５】 前記接続用光ファイバの前記他端には、
   コネクタプラグが取り付けられており、前記第１ボード
   には、前記コネクタプラグが着脱可能に挿入されるプラ
   グ挿入孔が複数形成されていることを特徴とする請求項
   ３記載の光ファイバ切替装置。
6. 【請求項６】 前記第２光ファイバと前記接続用光ファ
   イバとは、一本の光ファイバで構成されていることを特
   徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の
   光ファイバ切替装置。
7. 【請求項７】 前記ファイバ巻取り機構は、巻取り機構
   基体部と、前記巻取り機構基体部に基端が取り付けら
   れ、先端部に前記接続用光ファイバを掛止するファイバ
   係止溝が形成されたファイバ係止アーム部と、前記ファ
   イバ係止アーム部と平行になるように前記巻取り機構基
   体部に基端が取り付けられ、長手方向に沿ってローラ案
   内開口が形成されたガイドアーム部と、前記ローラ案内
   開口に取り付けられ、前記ローラ案内開口に沿って摺動
   することによって、前記ファイバ係止溝に掛止された前
   記接続用光ファイバを手繰り寄せる摺動ローラとを備え
   ることを特徴とする請求項３記載の光ファイバ切替装
   置。
8. 【請求項８】 前記ファイバ巻取り機構を保持し、前記
   ファイバ巻取り機構を、前記第２の方向と、前記第１及
   び第２の方向の各々に垂直な第３の方向とに移動可能な
   第１移動機構をさらに備え、 前記第１移動機構は、前記第３の方向に延びる第１ガイ
   ドレールと、前記第１ガイドレール上を前記第３の方向
   に摺動し、前記第２の方向に延びる第２ガイドレール
   と、前記第２ガイドレール上を前記第２の方向に摺動
   し、前記巻取り機構基体部を前記第１の方向に移動可能
   に取り付ける第１移動ベースとを備えることを特徴とす
   る請求項７記載の光ファイバ切替装置。
9. 【請求項９】 前記巻取り機構基体部は、前記第１移動
   機構に対して着脱可能であることを特徴とする請求項８
   記載の光ファイバ切替装置。
10. 【請求項１０】 前記ファイバ係止溝の前記巻取り機構
    基体部側の側壁は、前記接続用光ファイバの最小曲げ径
    以上の径で湾曲しており、前記摺動ローラの径は、前記
    接続用光ファイバの最小曲げ径以上であることを特徴と
    する請求項７記載の光ファイバ切替装置。
11. 【請求項１１】 前記ハンド機構は、ハンド機構基体部
    と、前記ハンド機構基体部に基端が取り付けられたアー
    ム部と、前記アーム部の先端に取り付けられ、前記接続
    用光ファイバの端部を把持するグリッパ部とを備えるこ
    とを特徴とする請求項３記載の光ファイバ切替装置。
12. 【請求項１２】 前記ハンド機構を保持し、前記ハンド
    機構を、前記第２の方向と、前記第１及び第２の方向の
    各々に垂直な第３の方向とに移動可能な第２移動機構を
    さらに備え、 前記第２移動機構は、前記第３の方向に延びる第３ガイ
    ドレールと、前記第３ガイドレール上を前記第３の方向
    に摺動し、前記第２の方向に延びる第４ガイドレール
    と、前記第４ガイドレール上を前記第２の方向に摺動
    し、前記ハンド機構基体部を前記第１の方向に移動可能
    に取り付ける第２移動ベースとを備えることを特徴とす
    る請求項１１記載の光ファイバ切替装置。
13. 【請求項１３】 前記ハンド機構基体部は、前記第２移
    動機構に対して着脱可能であることを特徴とする請求項
    １２記載の光ファイバ切替装置。
14. 【請求項１４】 前記第１ガイドレールと前記第３ガイ
    ドレールとは、同一のガイドレールであることを特徴と
    する請求項８または請求項１２記載の光ファイバ切替装
    置。
15. 【請求項１５】 複数の第１光ファイバが保持される第
    １ボードと、複数の第２光ファイバが保持される第２ボ
    ードとの間に設けられ、一端が前記第２ボードに保持さ
    れて前記第２光ファイバに接続されると共に、他端が前
    記第１光ファイバのいずれかと選択的に接続されるよう
    前記第１ボードに着脱可能に取り付けられる接続用光フ
    ァイバの接続を切り替える光ファイバ切替方法におい
    て、 ハンド機構を用いて、前記第１ボードから前記接続用光
    ファイバを取り外して、前記接続用光ファイバと前記第
    １光ファイバとの接続を解除する第１の工程と、 ファイバ巻取り機構を用いて、取り外した前記接続用光
    ファイバを手繰り寄せる第２の工程と、 前記ハンド機構を用いて、手繰り寄せられた前記接続用
    光ファイバを前記第１ボードに取り付けて、第１の工程
    で接続を解除した前記第１光ファイバと異なる前記第１
    光ファイバと前記接続用光ファイバとを接続させる第３
    の工程とを備えることを特徴とする光ファイバ切替方
    法。
16. 【請求項１６】 前記第２ボードは、複数の直方体形状
    のボックスフレームから構成され、前記各ボックスフレ
    ームは、前記複数の第２光ファイバの端部を長手方向に
    並べて保持すると共に、長手方向に摺動可能であり、 前記第２の工程では、いずれかの前記ボックスフレーム
    を長手方向に摺動させることによって、このボックスフ
    レームから垂下される前記接続用光ファイバを、他の前
    記ボックスフレームから垂下される前記接続用光ファイ
    バと分離させると共に、前記ファイバ巻取り機構を前記
    長手方向と垂直な方向に往復移動させることによって、
    分離した前記接続用光ファイバを手繰り寄せることを特
    徴とする請求項１５記載の光ファイバ切替方法。
17. 【請求項１７】 前記第２光ファイバと前記接続用光フ
    ァイバとは、一本の光ファイバであることを特徴とする
    請求項１５または請求項１６記載の光ファイバ切替方
    法。