JPH09509254A - 医学実験室器具の流体フローライン用の障害物検出器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 フローラインの障害物を検出する装置。キャビティを有する検出器ハウジングが提供される。検出器ハウジングは、キャビティへの第一および第二の開口部を有する。フローラインは検出器ハウジングに取り付けられ、それぞれ、第一の開口部、キャビティ、第二の開口部を通じて流路が確立される。圧力検出器は、キャビティ内の圧力の変化を検出し、障害物の存在を示す。

Description

【発明の詳細な説明】 医学実験室器具の流体フローライン用の障害物検出器 発明の背景 本発明は、フローライン（flow line）の障害物（obstruction）を検出する装 置に関し、詳細には、医療器具の流体フローラインに関する。 血漿など患者の流体サンプルを後で監視または試験するためにサンプルチュー ブから自動的に吸引する自動サンプル処理システムが知られている。たとえば、 “Temperature Regulation in a SampleHandling System for an Optical Monit oring System”と題するHuletteらの米国特許第５２３６６６６号では、多数の 患者のサンプルを処理することができ、高度な機能、適応性、信頼性を有する光 学評価器具用の自動サンプル処理システムが開示されている。米国特許第５２３ ６６６６号は、患者のサンプルを含むサンプルチューブがシステムに装填された 後の自動化を容易に可能にするサンプル処理システムを開示している。サンプル チューブは自動的に貫通部(piercer)に前進し、そこで貫通プローブが(piercing probe)サンプルチューブの隔膜(septum)を貫通する。サンプルプローブは、所 定の距離 だけ下降してチューブに進入し、プログラムされた量のサンプルを吸引する。次 いで、サンプルチューブからサンプルプローブが取り外され、その後サンプルが キュベット(cuvette)に吐出される。 通常、自動サンプリング処理システムによって吸引される流体サンプルの量は かなり少なく、たとえば１０５マイクロリットルないし５００マイクロリットル である。したがって、サンプルチューブからサンプルを厳密に吸引することは重 大である。マイクロ量の流体を吸引するので、血餅(blood clot)など流体サンプ ル内のかなり小さな障害物が、必要な量の流体がサンプルチューブから吸引され るのを妨げ、そのため、試験結果が不正確になり、システムの全体的な効率が低 下することがある。 前述の量を正確に吸引し吐出することができる、カリフォルニア州サニーベー ル（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ）のカブロサイエンティフィックインスツルメンツ社（ Ｃａｖｒｏ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ，Ｉｎｃｏｒｐｏ ｒａｔｅｄ）製のカブロ（Ｃａｖｒｏ）ブランドポンプなどの精密マイクロ流体 ポンプが開発されている。カブロブランドポンプは、プランジャ(plunger)を有 するシリンジ(syringe) と、ステップモータとを備える。必要な厳密な容積を供給するために、ステップ モータは、プランジャをある距離、たとえば０．０００１インチだけ移動し、移 動した距離に比例する量の流体を吸引する。 ポンプが通常の吸引サイクルを開始すると、流体フローライン内のこのサイク ルでは、最初に真空がもたらされ、その後、圧力が増大する。ポンプ、たとえば 前述のカブロブランドポンプがオンになると、ポンプ内のプランジャが移動され 、真空引きを開始する。流体フローラインに流体が吸引される際、流体は、ポン プのプランジャが停止するまで移動し続ける。運動中の流体は、運動し続ける傾 向があるので、移動中の流体がピストンなど動かせない物体にぶつかると、圧力 が急激に増大する。しかし、血餅などの障害物がフローライン内の流体の流れを 妨げた場合、このような圧力の増大はない。 従来、オペレータまたは技術者は通常、サンプルチューブを照明の位置に保持 し、内容物を撹拌し、同時に異物を探すことによって、障害物がないかどうかサ ンプルチューブを手動で検査する。しかし、この方法は、人間の介入を必要とし 、前述の自動システムの自動化および融通性を低減させる。したがって、 人間の介入を最小限に抑える、流体フローライン内の障害物を検出する自動装置 が望ましい。 本発明者は、医療器具のフローライン内の吸引プローブと対応するポンプとの 間に配置された市販の圧力検出器を使用して、流体フローライン中の障害物を検 出する自動システムを実験した。吸引サイクルの終わりでの圧力増加が検出され なかった場合、これは流体フローラインの障害を示しており、適切な処置をとる ことができる。別法として、流体フローラインに関連付けられた圧力信号を監視 することによって、障害物があるかどうかを判定することができる。 市販のこの応用分野向けの圧力検出器の感度があまりにも高く、あるいは感度 が欠落していることが分かった。マイクロ流体ポンプのポンピング動作のために 発生する瞬間的な圧力は多くの場合、市販の圧力センサのバースト（burst）圧 力を超え、圧力センサが破壊され、あるいは誤動作が発生した。 発明の概要 本発明の目的は、流体サンプルが内部を流れる、耐久性および耐漏出性に優れ たハウジングを有する障害物検出器を提供することによって前述の欠点を回避す ることである。 本発明の他の目的は、ハウジング内で発生する圧力の変化を監視する、極端な 圧力のために誤動作を犯すことがない信頼できる圧力センサを有する障害物検出 器を提供することである。 本発明の他の目的は、検出器内の気泡の堆積を防止する内部キャビティを有す る検出器ハウジングを提供することである。 前述およびその他の目的は、キャビティを有し、キャビティへの第一および第 二の開口部を有する検出器ハウジングと、検出器ハウジングにフローラインを取 り付け、それによって、それぞれ第一の開口部、キャビティ、第二の開口部を通 じて流路を確立する手段と、キャビティ内の圧力の変化を検出する圧力検出手段 とを含む、フローラインの障害物を検出する装置を提供する本発明によって達成 される。 本発明を以下に、図面に図示した本発明の実施例に関連して詳細に説明する。 図面では、同じ参照符号は対応する構成要素を識別している。 図面の簡単な説明 第１図は、医学実験室器具の流体フローライン内に取り付けられた本発明の、 内部構造を見えない線で示した、軸方向立面図である。 第２図は、検出器ハウジングおよび密閉リングの分解平面図である。 第３図は、第２図の断面線３−３に沿った検出器ハウジングの断面図である。 第４図は、真空スパイクおよび圧力パルスを示す、流体の通常の吸引サイクル をグラフに表した図である。 第５図は、障害物を有する流体の吸引サイクルをグラフに表した図である。 第６図は、通常の吸引サイクル中の圧力の経時変化率の積分をグラフに表した 図である。 第７図は、障害物を有する吸引サイクル中の圧力の経時変化率の積分をグラフ に表した図である。 第８図は、直接、配管上に配設された、テープを有する本発明の第二の実施例 を示す図である。 第９図は、底部アクリル製ブロック上に配設された配管およびテープを示す第 二の実施例の平面図である。 第１０図は、二つのブロック内に配設された配管およびテープを示す側面図で ある。 第１１図は、一つのブロックの平面図である。 第１２図は、アクリル製ブロックの断面図である。 第１３図は、テープに接続すべき回路の一例の図である。 第１４図は、経時圧力変化率のグラフである。 発明の詳細な説明 第１図を参照すると、流体フローライン１２を有する医学実験室器具１０が図 示されている。医学実験室器具１０はたとえば、前述の米国特許第５２３６６６ ６号で開示されたような自動サンプル処理装置でよい。流体フローライン１２の 一端１６には、厳密な量の流体サンプル２０を正確に吸引し吐出することができ る、カリフォルニア州サニーベールのカブロサイエンティフィックインスツルメ ンツ社製のカブロブランドポンプなどの精密マイクロ流体ポンプ１８が取り付け られる。流体フローライン１２の他端２２には、貫通プローブ２４が取り付けら れる。貫通プローブ２４は、サンプルチューブ２８内に含まれるプログラムされ た量の流体サンプル２０を吸引できるようにサンプルチューブ２８の隔膜２６を 貫通する。 マイクロ量の流体が吸引されるので、血餅などかなり小さな障害物３０が、必 要な量の流体がサンプルチューブ２８から吸引されるのを妨げ、そのため、試験 結果が不正確になり、シス テムの全体的な効率が低減することがある。 障害物３０を検出するために、端部１６と端部２２との間の流体フローライン １２内に障害物検出器３１が配置される。障害物検出器３１は、検出器ハウジン グ３２を含む。好ましくは、検出器ハウジング３２は、第一の端部３４と、反対 側に位置する第二の端部３６とを含む、ほぼ対称的な円筒形を有する。各端部３ ４、３６はさらに、検出器ハウジング３２に流体フローライン１２を取り付ける ために同心ねじ付き雌コネクタ（female connector）４１を備える。雌コネクタ ４１は、通常、直径０．０５インチの、それぞれのほぼ同心状の開口部３８、４ ０を有する。流体フローライン１２は、切断されており、切断された各端部に雄 （male）フローラインコネクタ４２を備える。各雄コネクタ４２は、検出器ハウ ジング３２のそれぞれの雌コネクタ４１に接続され、したがって貫通プローブ２ ４から検出器ハウジング３２を通じてポンプ１８に至る流体流路が確立される。 検出器ハウジング３２内部、および端部３４と端部３６との間にキャビティ４ ３がある。通常、キャビティ４３は、開口部３８に隣接する第一の円錐状テーパ 付き領域４４と、開口部 ４０に隣接する第二の円錐状テーパ付き領域４６と、それらの間の円筒形領域４ ８とを有する。各テーパ付き領域は、外側に円筒形領域４８の方へ、たとえば傾 斜角約２３°にテーパ付けされる。傾斜角が険しすぎる場合、流体フローライン １２内を流れるマイクロ気泡が勾配付けられテーパ付けられた領域に付着するこ とが分かった。そのような気泡は、圧力の変動と共に膨張し収縮し、システムの 精度および正確さを低下させる傾向がある。 通常、各円錐状テーパ付き領域の頂点での直径は、それぞれの開口部３８、４ ０の直径に対応し、各円錐状テーパ付き領域の基部直径は円筒形領域４８の直径 に対応し、好ましくは０．５インチである。開口部３８、４０およびキャビティ ４３は、一連の流体フローライン１２の流路を確立する。 第２図および第３図に図示したように、検出器ハウジング３２は、キャビティ ４３に対応する領域で相互に接続できる第一の部分５４と第二の部分５６とを備 える。第一の部分５４は同心ねじ付き雌接続部５８を備え、第二の部分５６は、 対応するねじ付き雄接続部６０を備える。第一の部分５４は、雌接続部５８の基 部に配置されたＯリング６４を受容するＯリング溝 ６２を有する。雄接続部６０は、第一の部分５４と第二の部分５６を螺着させた ときにＯリング６４に接触する張出しボス（raised boss）６６を有する。前述 の構成の結果として、経済的に製造できる漏出防止検出器ハウジングが得られる ことが分かった。さらに、Ｏリング６４および張出しボス６６を配置することに よって、螺着された接続部および組み立てられた検出器ハウジング内に気泡が溜 まるのが防止される。 再び第１図を参照すると分かるように、キャビティ４３内の圧力の変化を検出 する圧力検出器６８が設けられている。好ましくは、圧力検出器６８は、検出器 ハウジング３２の外側のキャビティ４３に対応する領域に巻かれた圧電テープ、 たとえば、ペンシルバニア州バリーフォージ（Ｖａｌｌｅｙ Ｆｏｒｇｅ）のＡ ｍｐインダストリーズ（Ａｍｐ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）の一部門であるフレキ シブルフィルムプロダクツグループ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕ ｃｔｓ Ｇｒｏｕｐ）製のＫｙｎａｒ ブランド圧電テープを備える。圧力検出 器６８は、キャビティ４３内の圧力の変化率に対応する信号をプロセッサ７０に 送る。 米国特許第５２３６６６６号に開示された自動サンプル処理 システムなど、医学実験室器具１０での障害物検出器３１の通常の動作は後述の とおりである。 圧電テープ６８は、プロセッサ７０に電気的に接続される。適当なフローライ ン接続を行うことによってポンプ１８と貫通プローブ２４との間に障害物検出器 ３１が配置され、したがって、ポンプ１８から第一の開口部３８、キャビティ４ ３、第二の開口部４０を通じて貫通プローブ２４に至る流体流路が確立される。 通常、空気をなくするために、流体フローライン１２および障害物検出器３１は 、洗浄緩衝液(wash buffer)などの液体（図示せず）をプライミング(priming)さ れる。 サンプルチューブ隔膜２６が貫通プローブ２４によって貫通され、吸引サイク ルが開始される。通常の吸引サイクルによって、初期真空がもたらされ、その後 流体フローライン１２内の圧力が増大する。ポンプ１８、たとえば前述のカブロ ポンプがオン操作されると、ポンプ内のプランジャ（図示せず）が移動され、真 空引きを開始する。流体フローライン１２に流体が吸引される際、流体は、ポン プのプランジャが停止するまで移動し続ける。運動中の流体は慣性のために運動 し続ける傾向があるので、移動中の流体が、ポンプピストンなど動かせない物体 にぶつかると、急激に圧力が増大する。しかし、血餅などの障害物がフローライ ン内の流体の流れを妨げる場合、この圧力の増大はない。流体流路内の圧力を監 視することによって、障害物３０が存在するかどうかを判定することができ、適 当な処置を施すことができる。 通常、圧力検出器６８は、キャビティ４３の円筒形領域４８に対応する領域の 検出器ハウジング３２の円周全体の周りに巻かれた圧電テープである。圧電テー プは、検出器ハウジングのマイクロひずみ(microstrain)、すなわちキャビティ ４３内で発生する圧力変動に関連するハウジングの膨張および収縮を測定する。 したがって、圧力検出器の感度がセンサ面積の量に比例するので、円筒形領域４ ８中のキャビティ４３の直径を増大させることによって、圧力検出器の感度が同 様に向上する。 測定されたマイクロひずみは、検出器ハウジング３２内の圧力の経時変化率、 すなわち実際の圧力の導関数に直接対応する。第４図に示したように、障害物３ ０が存在しないときには、顕著な真空スパイク(vacuum spike)ａおよび圧力パル スｂがある。しかし、第５図に示したように、障害物が存在するときには、対応 する圧力パルスはなく、あるいはｃで示したように大幅に 低減する。さらに、存在する可能性のある圧力パルスは、かなり遅い時間に発生 し、明確には規定されない。 通常の吸引サイクルと障害物が存在するサイクルとをさらに区別するには、検 出器ハウジング３２内の圧力の経時変化率、すなわち、実際の圧力の導関数をプ ロセッサ７０によって電気的に積分し、信号を実際の圧力に変換することができ る。第６図および第７図に示したように、通常の吸引サイクル中に受け取る積分 信号は、障害物のある吸引サイクル中に受け取る積分信号と容易に区別すること ができる。障害物検出器３１によって障害物が検出された後、プロセッサ７０は 適当な処置をとることができる。 第１図から分かるように、本発明の第一の実施例では、配管１２に沿った点に キャビティが配設される。本発明の第二の実施例では、配管に直接テープを付与 することができる。第８図で分かるように、極性ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＦ ）フィルムなどのテープが小型ゲージ(gauge)管の周りに巻かれる。ＰＶＦフィ ルムは、たとえばＡＭＰセンサ社（ＡＭＰ Ｓｅｎｓｏｒｓ）（ＤＴＩ−０２８ Ｋ）から入手することができ、チューブの形状に整合するブロックによって配管 に密に接 触するように保持される。フィルムからの信号を増幅するために電気回路が設け られる。 第８図で分かるように、配管１２は直接、テープ６８によって囲まれる。テー プ６８にワイヤ１０１が接続される。テープ６８は、第８図では配管の周りに巻 かれるものとして図示されているが、後述のように、配管に沿って配設すること も、あるいは、テープが圧縮される他の構成で配設することもできる。 第９図中の装置の平面図で分かるように、テープ６８が巻かれた配管１２が、 穴１０５を有するブロック１１０上に配置される。第１０図で分かるように、頂 部ブロック１１０も設けられる。各ブロックは、それに配設されたチューブ１２ に対応する溝１１２を有する。 アクリル製ブロック１１０の平面図および側面図（第１１図および第１２図） で分かるように、穴１２０は、二つのブロックを固定するねじ１２２を備えるこ とができる。もちろん、ブロックを固定する他の手段も企図される。実際には、 少なくとも、テープ６８を有するチューブ１２の部分を囲む、ブロック用のどん な構造も考えられよう。 血餅が、チューブ１２に取り付けられたプローブを遮蔽する ときなどに、チューブの圧力が増大すると、チューブの壁が膨張する。このチュ ーブ１２の膨張によって、ＰＶＦフィルムに圧力が加わる。フィルムは、配管の 膨張する壁と、配管およびフィルムを囲む剛性のブロックとの間に挟まれる。フ ィルムは、チューブ内の圧力の変化率に正比例する電荷を生成する。圧力の変化 は毎秒８ＰＳＩを超えることが望ましい。 ＰＶＦフィルムは（ナノアンペア範囲の）小さな電流を生成する。テープのワ イヤ間の電流の漏れは、信号を弱めゆがませる。したがって、小さな電流を伴う ため、電子機器に適切な設計技法を使用することが望ましい。第１３図は、フィ ルムに接続される回路の一例を示す。センサの信号は好ましくは、配管内の圧力 の変化率の検出を助けるように増幅される。第１４図は、経時圧力変化を示す。 本発明を十分に説明したが、当業者には、本明細書に記載する本発明の趣旨か らも範囲からも逸脱せずに本発明に変更および修正を加えられることが明らかに なろう。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９５年９月１３日 【補正内容】 １９．前記圧力検出手段が、毎秒８ＰＳＩ以上の圧力変化率を検出することがで きる請求の範囲第１８項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 ２０．前記圧電テープが、圧縮されたときに、増幅される信号を生成する請求の 範囲第１８項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 ２１．自動サンプル処理システムの流体流路中の障害物を検出する方法であって 、 吸引源と流体連通する自動プローブが位置決めされるサンプル除去ステーショ ンへサンプルチューブを移動し、前記吸引源と前記プローブとの間に流体流路が 規定されることと、 前記プローブが前記サンプルチューブの上方に位置決めされたとき、前記プロ ーブを前記サンプルチューブ内に所定の距離だけ下降させることと、 所定の量のサンプルを前記サンプルチューブから前記プローブに吸引すること と、 前記サンプルチューブから前記プローブを取り外すことと、 前記サンプルを前記プローブから試験ウェル（well）に吐出することとを含み 、 前記吸引ステップにおいて、前記所定の量の流体が前記サンプルチューブから 吸引されるのを妨げる障害物を検出するために、前記流体流路内の圧力の変化が 監視される流体流路内の障害物を検出する方法。 ２２．前記吸引源がポンプである請求の範囲第１項に記載の障害物を検出する方 法。 ２３．前記吸引ステップの開始時に、前記ポンプによって、前記サンプルチュー ブからサンプルを吸引するための初期真空がもたらされ、前記吸引ステップの終 わりに、前記障害物が存在するかどうかを示す圧力の変化が前記流体流路内で検 出される請求の範囲第１３項に記載の障害物を検出する方法。 ２４．前記障害物が存在しない前記吸引ステップでは、前記吸引ステップの終わ りに急激な圧力増大が検出され、それに対して、前記障害物が存在するときには 、前記急激な圧力増大が低減され、あるいは遅延し、あるいはなくなり、したが って、前記障害物の前記検出が可能になる請求の範囲第１４項に記載の障害物を 検出する方法。 ２５．前記吸引ステップ中に、前記ポンプ内のプランジャの移動のために前記流 体流路に流体が吸引され、前記吸引ステップ の終わりに前記ポンププランジャの移動が停止し、前記流体流路に吸引された前 記流体が、前記ポンププランジャに当たり、前記急激な圧力増大をもたらさせる 請求の範囲第１５項に記載の障害物を検出する方法。 ２６．前記圧力が、前記流体流路に隣接する表面の膨張および収縮を検出する圧 力検出器によって監視される請求の範囲第１２項に記載の障害物を検出する方法 。 ２７．前記圧力検出器が、前記流体流路内の圧力の経時変化率に対応するマイク ロひずみを測定する請求の範囲第１７項に記載の障害物を検出する方法。 ２８．ハウジングが、前記流体流路内に配設され、かつ前記流体流路と流体連通 し、前記圧力検出器が、前記ハウジング内の圧力の変化を測定するために前記ハ ウジング上に配設される請求の範囲第１８項に記載の障害物を検出する方法。 ２９．前記ハウジングが、前記流体流路を規定する流体フローラインの周方向表 面積よりも大きな周方向表面積を有する請求の範囲第１９項に記載の方法。 ３０．前記圧力検出器が圧電装置である請求の範囲第１８項に記載の障害物を検 出する方法。 ３１．前記圧電装置が圧電テープである請求の範囲第２１項に記載の障害物を検 出する方法。 ３２．前記圧力の変化が積分されて実際の圧力が導出され、前記実際の圧力を使 用して、前記流路に障害物があるかどうかが判定される請求の範囲第１４項に記 載の障害物を検出する方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 モレノ，マリオ アメリカ合衆国、ノース・カロライナ・ 27703、ダーラム、タイン・ドライブ・ 4301

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．フローラインの障害物を検出する装置であって、 同心キャビティを有し、前記キャビティへの第一および第二の開口部を有する 円筒形検出器ハウジングと、 前記検出器ハウジングにフローラインを取り付け、それによって、それぞれ、 前記第一の開口部、前記キャビティ、前記第二の開口部を通じて流路を確立する 手段と、 前記キャビティ内の圧力の変化を検出する圧力検出手段とを備えるフローライ ンの障害物を検出する装置。 ２．前記検出器ハウジングが、漏れが防止されるように相互に接続された第一の ハウジング部と第二のハウジング部とからなる請求の範囲第１項に記載のフロー ラインの障害物を検出する装置。 ３．前記第一のハウジング部が、前記第二のハウジング部にねじ込まれ、前記検 出器ハウジングを形成する請求の範囲第２項に記載のフローラインの障害物を検 出する装置。 ４．前記キャビティが、前記第一および第二の開口部に対応する第一および第二 の円錐形端部領域と、前記領域間の円筒形中 央領域とを有し、前記第一および第二の端部領域が外側に、それぞれの開口部か ら離れ前記中央領域の方へ向かう方向へテーパ付けされる請求の範囲第１項に記 載のフローラインの障害物を検出する装置。 ５．前記検出器ハウジングの前記中央領域の内径が約０．５インチである請求の 範囲第４項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 ６．前記圧力検出手段が、前記中央領域に対応する領域の前記検出器ハウジング の外側の周りに周方向に巻かれた圧電テープを備える請求の範囲第４項に記載の フローラインの障害物を検出する装置。 ７．前記圧力検出手段が、前記キャビティの外側に配置される請求の範囲第１項 に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 ８．前記圧力検出手段が、圧電素子を備える請求の範囲第１項に記載のフローラ インの障害物を検出する装置。 ９．前記圧電素子が、前記キャビティに対応する領域の前記検出器ハウジングの 周りに周方向に巻かれた圧電テープを備える請求の範囲第８項に記載のフローラ インの障害物を検出する装 置。 １０．前記検出器ハウジングの各前記開口部の内径が約０．０５インチである請 求の範囲第１項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 １１．前記検出器が、ほぼフローラインの内径に対応する内径を前記各開口部に 有する請求の範囲第１項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 １２．フローラインの障害物を検出する装置であって、 内部で流体を流れさせることができるフローラインと、 前記フローライン内の圧力の変化を検出するために、前記フローラインが膨張 したときに圧縮されるように前記フローライン上に、あるいは前記フローライン に十分近接して配設された圧力検出手段と、 前記フローラインに対向する前記圧力検出手段の側で前記圧力検出手段に近接 して配設され、前記フローラインおよび圧力検出手段が膨張したときに剛性のバ リア（barrier）手段自体が膨張せず、かつ前記圧力検出手段が圧縮されるよう に十分に剛性である剛性のバリアとを備えるフローラインの障害物を検出する装 置。 １３．前記圧力検出器が圧電テープである請求の範囲第１２項に記載のフローラ インの障害物を検出する装置。 １４．前記圧電テープが、極性ポリフッ化ビニリデンを含む請求の範囲第１３項 に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 １５．前記剛性のバリアが、前記圧力検出手段に近接して配設された少なくとも 一つのブロックである請求の範囲第１２項に記載のフローラインの障害物を検出 する装置。 １６．前記少なくとも一つのブロックが、対向して配設された二つのブロックで あり、各ブロックの各面が前記フローライン用の溝を備える請求の範囲第１５項 に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 １７．前記二つのブロックがアクリル製であり、ねじによって保持される請求の 範囲第１６項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 １８．前記圧電テープが、フローラインの膨張する壁と剛性のバリアとの間で圧 縮されたときにチューブ内の圧力の変化率に正比例する電荷を生成する請求の範 囲第１３項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 １９．前記圧力検出手段が、毎秒８ＰＳＩ以上の圧力変化率を検出することがで きる請求の範囲第１８項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。 ２０．前記圧電テープが、圧縮されたときに、増幅される信号を生成する請求の 範囲第１８項に記載のフローラインの障害物を検出する装置。