JPH0944783A - 自動検針用無線アダプタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 設置状況の影響を受けず確実に動作確認がで
きる安価なものとする。 【構成】 メータ側無線アダプタＡ２は各種の物理量ま
たは使用量、異常情報等を計測するメータ装置５からの
計測情報を受けてこれを無線によって送信する通信制御
部２７と、この通信制御部２７からの動作状態情報を外
部に表示する表示部２１とを具備し、センター側無線ア
ダプタＢ１は無線によって送信されてくるメータ装置５
の計測情報を受信し、これを集中監視装置３へ送信する
通信制御部１７と、この通信制御部１７からの動作状態
情報を外部に表示する表示部１１とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ガスメータ、水道メー
タ、電力メータ等によりガス、水道、電気等の使用量や
物理量、異常情報等を計測し、遠隔より前記計測情報を
吸い上げるための自動検針用無線アダプタ。

【０００２】

【従来の技術】近年、特願平０５−０６６３２３等に開
示されるような電話回線等を利用して遠隔よりメータで
計測したガス、電気、水道等の使用量、放送の視聴量等
の計測情報を吸い上げるいわゆる自動検針システムが導
入され始めている。さらにメータ装置と電話回線間の通
信を無線によって行うことも提案されている。

【０００３】またメータ装置は検針以外に各種の機能を
備え、一般にマイコンメータと呼ばれているガスメータ
ではガス洩れ等を監視してガス洩れ時にはガスの供給を
遮断したり、またガスの使用量の計測情報を記憶してお
き、それら各種の情報を通信する為の有線の通信機能を
備えている。

【０００４】従来のガスメータ装置の無線を用いた自動
検針システムのブロック図を図９に示し説明する。図１
０に示すようにセンター側の自動検針用無線アダプタａ
と、メータ側の自動検針用無線アダプタｂとを備え、セ
ンター側の自動検針用無線アダプタａは回線コントロー
ラ（以下Ｔ−ＮＣＵと言う）ｄの近傍に配置され、この
Ｔ−ＮＣＵｄと有線で結ばれている。Ｔ−ＮＣＵｄは、
検針情報や異常情報を収集するセンター装置（集中監視
装置）ｃと電話回線で結ばれている。またメータ側の自
動検針用無線アダプタｂはガスの流量計測情報を検出す
るメータ装置（マイコンメータ）ｅの近傍に設置され、
これと有線で結ばれている。メータ装置ｅは家庭内に配
管されたガス用配管ｆでのガスの流量計測を行う場合を
示している。

【０００５】メータ側の自動検針用無線アダプタｂとセ
ンター側の自動検針用無線アダプタａとの間の無線通信
に使用する電波は特定小電力無線用の４００ＭＨｚ帯の
周波数を用いている。

【０００６】センター装置ｃは電話回線を介してＴ−Ｎ
ＣＵｄを呼出す。呼び出されたＴ−ＮＣＵｄはメータ装
置ｅを起動するためのデータをセンター側無線アダプタ
ａに有線で送信する。センター側無線アダプタａは、有
線で受信したデータを無線に変換し、アンテナｇより電
波を放射する。アンテナｇから放射された電波をメータ
側の無線アダプタｂが自身のアンテナｈを介して受信
し、受信したデータをメータ装置ｅに転送しこれを起動
する。起動されたメータ装置ｅは、内に記憶保持してい
るガス流量計測情報データをメータ装置３の固有の機器
番号と共にメータ側の無線アダプタｂに有線通信し、以
下、逆の経路でセンター装置ｅに伝送する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、有線通信と
異なり、無線通信は、電波状態が不安定であり、ノイズ
や設置状態により、通信の信頼性が大きく左右される。
ところが、通信状態を確認するためには、センター側お
よびメータ側の各検針用無線アダプタ間の無線通信状態
を第３の機器によって外部から検出することになり、高
価かつ大がかりな計測機により測定する他ない。従って
実験段階では利用できても実用には向かない。

【０００８】そこで、安価で、長時間利用できる効果的
な動作確認の実現が強く望まれている。しかも各家庭に
よってガスメータ装置やＴ−ＮＣＵの設置状況が異なる
ので、設置状況の違いにかかわらず動作確認ができる必
要もある。また、無線アダプタの使用目的は、前記した
各種検針情報吸い上げのためのシステム工事の省力化に
あるので、設置時の動作確認作業を効率的に行うことも
重要な課題となる。

【０００９】本発明は上記課題を解決するもので、設置
状況の影響を受けず確実に動作確認ができる安価な自動
検針用無線アダプタを提供することを主たる目的とする
ものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記主たる目的を達成す
るために、請求項１の発明のメータ側の自動検針用無線
アダプタは、各種の物理量または使用量、異常情報等の
計測対象を計測するメータ装置からの計測情報を受けて
これを無線によって送信する通信制御部と、この通信制
御部からの動作状態情報を外部に表示する表示部とを具
備したことを特徴とするものである。

【００１１】上記主たる目的に加え、取扱いや設置工事
に不利とならず、動作状態の表示を特定の場合に見やす
くするために、請求項２の発明のメータ側の自動検針用
無線アダプタは、測定対象の物理量または使用量、異常
情報等の計測対象を計測するメータ装置からの計測情報
を受けてこれを無線によって送信する通信制御部と、こ
の通信制御部からの動作状態情報を外部に表示する表示
部と、これら通信制御部および表示部を内蔵する筐体と
を具備し、表示部は筐体の前面側に表示するように設け
たことを特徴とするものである。

【００１２】請求項３の発明のメータ側の自動検針用無
線アダプタは、請求項１、２の発明のいずれか１つにお
いてさらに、取扱いや設置工事がさらに簡略化するため
に、メータ装置と筐体を共用または内蔵される。

【００１３】上記主たる目的を達成するために、請求項
４の発明の集中監視装置側の自動検針用無線アダプタ
は、無線によって送信されてくるメータ装置の計測情報
を受信し、これを集中監視装置へ送信する通信制御部
と、この通信制御部からの動作状態情報を外部に表示す
る表示部とを具備したことを特徴とするものである。

【００１４】上記主たる目的に加え、取扱いや設置工事
に不利にならず、動作状態の表示を特定の場合に見やす
くするために、請求項５、６の発明の集中監視装置側の
自動検針用無線アダプタは、無線によって送信されてく
るメータ装置の計測情報を受信し、これを集中監視装置
へ送信する通信制御部と、この通信制御部からの動作状
態情報を外部に表示する表示部と、これら通信制御部お
よび表示部を内蔵する筐体とを具備し、請求項５の発明
の表示部は筐体の前面側に表示するように設け、請求項
６の発明の表示部は筐体の下面の前方側に配したことを
それぞれ特徴とするものである。

【００１５】請求項７の発明の集中監視装置側の自動検
針用無線アダプタは、請求項４〜６の発明のいずれか１
つにおいてさらに、取扱いや設置工事を簡略化するため
に、電話回線に接続されて集中監視装置との回線接続を
行う回線コントローラ（Ｔ−ＮＣＵ）と筐体を共用また
は内蔵される。

【００１６】請求項８の発明の自動検針用無線アダプタ
は、請求項１〜７の発明のいずれか１つにおいてさら
に、表示部にＬＥＤを用い、これを時系列的に点滅させ
ることにより表示を行う。

【００１７】請求項９の発明の自動検針用無線アダプタ
は、請求項１〜８の発明のいずれか１つにおいてさら
に、表示部に、色の異なる複数のＬＥＤを用い、これら
を時系列的に点滅させることにより表示を行う。

【００１８】請求項１０の発明の自動検針用無線アダプ
タは、請求項１〜９の発明のいずれか１つにおいて、通
信制御部が、自動検針用無線アダプタとして動作できる
動作モードと、保管用に特に機能または消費電流を制限
した動作状態であるスリープモードと、このスリープモ
ードから前記動作モードに移行するための準備を行う起
動モードとを備え、表示部は、スリープモード時および
動作モード時には表示を消灯し、前記起動モード時には
表示を点灯または点滅する。

【００１９】請求項１１の発明の自動検針用無線アダプ
タは、通信制御部が、自動検針用無線アダプタとして動
作できる動作モードにおいて、無線通信を間欠的に行う
ための同期を定期的にとり、表示部は、通信制御部にお
いて同期がとれない場合には表示を点灯または点滅す
る。

【００２０】請求項１２の発明の自動検針用無線アダプ
タは、請求項１〜１１の発明のいずれか１つにおいてさ
らに、通信制御部が、自動検針用無線アダプタとして動
作可能な動作モードにおいて、無線での通信が正常に行
えず、計測情報が送信または受信不能となった場合を呼
出異常として検出し、表示部はこの呼出異常の検出によ
って予め設定された期間の間だけ表示を点灯または点滅
する。

【００２１】請求項１３の発明の自動検針用無線アダプ
タは、表示部が、請求項１〜１３の発明のいずれか１つ
においてさらに、動作の種類の表示と動作状態の異常の
表示とを同時に行う。

【００２２】なお、本発明の他の目的および特徴は以下
の説明および図面によって明らかにされる。

【００２３】

【作用】請求項１の発明のメータ側の自動検針用無線ア
ダプタの上記構成では、各種の物理量または使用量、異
常情報等の計測対象を計測するメータ装置からの計測情
報を通信制御部で受けて、これを無線によって送信し、
請求項４の発明の集中監視装置側の自動検針用無線アダ
プタは、無線によって送信されてくるメータ装置の計測
情報を通信制御部で受信し、これを集中監視装置へ送信
することができ、双方にてメータ側の各種の計測情報を
集中監視装置側で吸い上げて集中管理できるようにす
る。

【００２４】特に、これら各自動検針用無線アダプタ
は、それぞれの通信制御部とともに装備した各表示部に
より、各通信制御部からの動作状態情報を各通信制御部
との内部結線にて、各部の設置状況の違いの影響なしに
各通信制御部での動作状態や通信の電波状態の情報を容
易かつ確実に長期に亘って変わらずに得、これを外部に
表示するので、通信制御部の動作状態を外部から容易に
かつ確実に長期に亘って安定して確認できるし、通信制
御部からの動作状態情報は通信制御部自体の通常レベル
の機能を利用して、特別な装置や複雑な制御操作なしに
生成し、これを近傍の表示部に直接出力するだけでよい
ので、容易かつ安価に実現する。

【００２５】請求項２、５、６の発明のメータ側および
集中監視装置側の各自動検針用無線アダプタの上記構成
では、請求項１、４の発明においてさらに、それぞれの
通信制御部および表示部が１つの筐体に内蔵されて、取
扱い部品点数が増大するようなことがないので、取扱い
や設置工事に不利にならないし、請求項２、５の発明で
は特に、筐体をこれが併設されるメータ装置や集中監視
装置との通信のためのＴ−ＮＣＵ等の機器と前面が同じ
向きとなるように近接設置されることにより、Ｔ−ＮＣ
Ｕ等の機器と並んでしかも同じ向きから視認して表示部
を観察し、動作確認や電波状況の確認を容易に行うこと
ができる。また、請求項６の発明では特に、筐体を集中
監視装置との通信のためのＴ−ＮＣＵ等の機器とともに
高所に併設したとき、表示部が筐体の下面のＴ−ＮＣＵ
の存在が邪魔しない前方側で下向きに表示を行うので、
これを下方から容易に確認することができる。

【００２６】請求項３、７の発明のメータ側および集中
監視装置側の各自動検針用無線アダプタの上記構成で
は、各筐体が、これらと併設されるメータ装置や集中監
視装置との回線接続を行う回線コントローラの筐体に内
蔵するか、これを共用して１つのものとするので、取扱
いや設置工事がさらに容易になる。

【００２７】請求項８の発明の自動検針用無線アダプタ
の上記構成では、請求項１〜７の発明のいずれか１つに
おいてさらに、表示部がＬＥＤを時系列的に点滅させる
ことにより暗所、遠所からの視認性が高まるし、１つの
ＬＥＤによって点滅パターンの違いを利用して複数の状
態を表示することができるので、表示構造が簡略化す
る。

【００２８】請求項９の発明の自動検針用無線アダプタ
の上記構成では、請求項１〜８の発明のいずれか１つに
おいてさらに、複数の色の異なるＬＥＤを時系列的に点
滅させることにより遠所からの視認性が高まるし、色の
違いと点滅パターンの違いによってさらに多くの種類の
表示ができ、また色の選択によって明るさやまわりの色
や光の違いに対応して判別しやすくすることもできる。

【００２９】請求項１０の発明の自動検針用無線アダプ
タの上記構成では、請求項１〜９の発明のいずれか１つ
においてさらに、自動検針用無線アダプタとして動作で
きる電力の消費が大きくなる動作モード時と、保管用に
特に機能または消費電流を制限した動作状態であるスリ
ープモード時とに表示を消灯し、前記スリープモードか
ら前記動作モードに移行するための準備を行う電力消費
が少ない起動モード時に表示を点灯または点滅して、各
モードの違いを表示することにより、全動作状態を通し
表示による消費電力の増加を最大限に抑えることができ
る。

【００３０】請求項１１の発明の自動検針用無線アダプ
タの上記構成では、請求項１〜１０の発明のいずれか１
つにおいてさらに、通信のための同期がとれない場合に
表示部は、点灯または点滅してこれを表示するので、自
動検針用無線アダプタが同期不良が原因して通信不能で
あることを確認できて、点検の効率が向上する。

【００３１】請求項１２の発明の自動検針用無線アダプ
タの上記構成では、請求項１〜１１の発明のいずれか１
つにおいてさらに、無線での通信が正常に行えず、計測
情報が送信または受信不能となった場合に表示部は、予
め設定された所定の周期だけ表示を点灯または点滅して
これを表示するので、特に現場に作業員が居る機器設置
時の動作確認等において、動作確認に必要な期間以上に
表示を行う電力の無駄を無くすことができる。

【００３２】請求項１３の発明の自動検針用無線アダプ
タの上記構成では、請求項１〜１２の発明のいずれか１
つにおいてさらに、表示部が、動作の種類の表示と動作
状態の異常の表示とを同時に行うことによって、異常の
表示を共通にして異常の確認を容易にしながら、動作の
種類の表示によってどのような動作の異常かを判別され
るようにすることができる。

【００３３】

【実施例】以下、本発明の幾つかの実施の形態につき図
を参照しながら説明する。図１〜図６は本発明の第１の
実施の形態を示し、図１に示すようにセンター側の自動
検針用無線アダプタＢ（以下センター側無線アダプタ
Ｂ）１と、メータ側の自動検針用無線アダプタＡ（以下
メータ側無線アダプタＡ）２とを備えている。

【００３４】センター側自動検針用無線アダプタＢ１は
集中監視装置（以下センター装置）３に回線接続された
回線コントローラ（以下Ｔ−ＮＣＵ）４と有線接続され
ている。また、メータ側無線アダプタＡ２は家庭用のガ
ス配管６でのガスの使用量を計測するいわゆるマイコン
メータであるメータ装置５と有線で結ばれている。

【００３５】センター側無線アダプタＢ１には、アンテ
ナ１２を介してメータ側無線アダプタＡ２との無線通信
を行うための通信制御部１７と、この通信制御部１７か
らの動作状態情報を表示する表示部１１とを設け、メー
タ側無線アダプタＡ２には、アンテナ２２を介してセン
ター側無線アダプタＢ１と無線通信を行うための通信制
御部２７と、この通信制御部２７からの動作状態情報を
表示する表示部２１とを設けてある。

【００３６】これにより、メータ側無線アダプタＡ２は
メータ装置５からのガス配管６におけるガスの使用量の
積算計測情報を通信制御部２７で受けて、これを無線に
よって送信し、センター側無線アダプタＢ１は無線によ
って送信されてくるメータ装置５での計測情報を通信制
御部１７で受信し、これをＴ−ＮＣＵ４を介してセンタ
ー装置３へ送信することによって、メータ装置５での計
測情報をセンター装置３側で吸い上げて集中管理でき
る。

【００３７】特に、これら各自動検針用無線アダプタＢ
１、Ａ２は、それぞれの通信制御部１７、２７とともに
装備した各表示部１１、２１により、各通信制御部１
７、２７からの動作状態情報を各通信制御部１７、１７
との内部結線により各部の設置状況の違いの影響なしに
長期に亘って変わらず得、これを外部に表示するので、
各通信制御部１７、２７での動作状態や通信の電波状態
を容易かつ確実に長期に亘って安定して確認できるよう
にするし、通信制御部１７、２７からの動作状態情報は
通信制御部１７、２７自体の通常機能レベルにて、特別
な装置や複雑な制御操作なしに生成し、これを近傍の表
示部１１、２１に直接出力するだけでよいので、容易か
つ安価に実現する。

【００３８】表示部１１、２１は赤（ＬＥＤ−Ｒ）１１
ａ、２１ａ、青１１ｂ、２１ｂ（ＬＥＤ−Ｂ）、赤外光
（ＬＥＲ−Ｉ）１１ｃ、２１ｃの各ＬＥＤをそれぞれに
配列したものであり、ＬＥＤ−Ｒ，ＬＥＤ−Ｉ異常時
に、ＬＥＤ−Ｂは動作状態を表示するものとしてあり、
時系列的な点滅によって表示する。

【００３９】図２は第１の実施の形態における表示方法
の一例をタイムチャートとして示してあり、ハイレベル
を表示点灯、ローレベルを表示消灯とし、１周期（Ｔ＝
１０秒）間の表示サイクルを繰り返している。

【００４０】このように、表示部１１、２１がＬＥＤ１
１ａ〜１１ｃ、２１ａ〜２１ｃを時系列的に点滅させる
ことにより暗所、遠所からの視認性が高まるし、１つの
ＬＥＤによって点滅パターンの違いを利用して複数の状
態を表示することができるので、表示構造が簡略化す
る。

【００４１】しかも、複数の色の異なるＬＥＤ１１ａ〜
１１ｃ、２１ａ〜２１ｃを時系列的に点滅させることに
より遠所からの視認性が高まるし、色の違いと点滅パタ
ーンの違いによってさらに多くの種類の表示ができる。
また、色の選択によって明るさや周囲の色、光の違いに
対応して判別しやすくすることもできる。

【００４２】さらに具体的には、メータ側無線アダプタ
Ａ２やセンター側無線アダプタＢ１は、メータ装置５や
Ｔ−ＮＣＵ４と同時に設置され同時に使用される。この
ため、これらの装置と同等の動作保証期間、例えば１０
年間の動作保証が必要となり、設置されるまでの間は図
３に示すステップ♯１のように電源の投入があっても、
通信制御部１７、２７のステップ♯２に示す動作で、消
費電力を低減するために通信機能や内部タイマーを働か
せないスリープモードと呼ばれる状態にする。

【００４３】併せてスリープモード状態では、各表示部
１１、２１はＬＥＤ−Ｒ、Ｂ、Ｉとも消灯として、表示
部１１、２１での電力消費をなくす。

【００４４】次いで、メータ側無線アダプタＡ２やセン
ター側無線アダプタＢ１の設置および配線が完了する
と、これらをステップ♯３に示すように起動した後、ス
テップ♯４以下ステップ♯１０で動作を確認し、異常が
なく通信できる状態にあればステップ♯１１の動作モー
ドに移行する。

【００４５】ステップ♯３の起動は、メータ側無線アダ
プタＡ２およびセンター側無線アダプタＢ１に内蔵され
た磁気スイッチを磁気で入力して起動モードにし、それ
ぞれの無線アダプタＡ２、Ｂ１は図２に示す起動モード
時の通りにＬＥＤ−Ｂを点滅し、起動モードの動作状態
にあることを表示する。実施例としては４秒間点灯、１
秒間消灯を繰り返した場合を示している。磁気スイッチ
は、ガラスやプラスチック等で封入された金属製の接点
を磁気の力で接触させることにより入力がなされる。こ
のため、作業員は入力が確実になされているかを手ごた
えで感じることはできないが、ＬＥＤ−Ｂの前記点灯に
より、起動が確実に行われていることを確認することが
できる。

【００４６】この起動モードではメータ側無線アダプタ
Ａ２をステップ♯３に示すように受信状態にした後、ス
テップ♯４でセンター側無線アダプタＢ１から初期確認
電文をメータ側無線アダプタＡ２側に送信して通信し、
双方での間欠通信用の同期合わせや、電波強度の確認等
を行う。

【００４７】同期合わせは所定回数あるいは所定時間繰
り返し行うが、これが不能であるとどのような通信も不
能であってそれ以降進まない。このようなときはステッ
プ♯２１にてメータ側無線アダプタＡ２およひセンター
側無線アダプタＢ１の各表示部１１、２１の表示を図２
に示す同期合わせ異常の時の表示状態にする。実施例と
しては、ＬＥＤ−Ｒを５秒間のうちの初期１秒を点灯、
後４秒を消灯して、同期合わせ動作状態にあることを表
示するとともに、ＬＥＤ−Ｉも同様に点滅して現動作モ
ードつまり同期合わせモード時の異常であることを表示
し、ステップ♯２２の待機を行う。この状態で異常表示
を設置作業員等が確認することによって対処されるよう
にする。この場合の動作異常の確認は、現場に作業員が
居るので、１０秒程度の表示を行えば確認は十分であ
り、それ以上は表示を消灯して徒な電力消費を抑える。

【００４８】同期合わせモードで異常がなければ、次の
確認に移行する。自動検針システムでは、メータ装置５
やメータ側無線アダプタＡ２、およびＴ−ＮＣＵ４やセ
ンター側無線アダプタＢ１を設置した後に実際に通信を
行って、それらの設定や、相互環の各種の接続が正しい
かどうかを確認する手順になっている。

【００４９】このため、マイコンメータであるメータ装
置５はテスト発呼機能と呼ばれる通信機能を持ち、磁気
入力により、センター装置３を呼び出し、メータ装置５
およびメータ側無線アダプタＡ２の動作状態をセンター
装置３に知らせる機能がある。

【００５０】そこで、この機能を利用してステップ♯６
でメータ装置５を発呼させると、ステップ♯７でメータ
装置５から発呼先電話番号がメータ側無線アダプタＡ２
に送られる。これによりメータ側無線アダプタＡ２は、
ステップ♯８でのセンター側無線アダプタＢ１の呼び出
しを行い、この発呼先電話番号をセンター側無線アダプ
タＢ１に送信する。

【００５１】これを受けたセンター側無線アダプタＢ１
は、ステップ♯９に示すように発先電話番号を有線通信
のフォーマットに再変換してＴ−ＮＣＵ４に送信しメー
タ側無線アダプタＡ２およびセンター側無線アダプタＢ
１間の通信を行う。

【００５２】ここで、Ｔ−ＮＣＵ４とセンター側無線ア
ダプタＢ１との配線に誤接続があったとすると、センタ
ー側無線アダプタ１からＴ−ＮＣＵ４への通信はできな
いため、センター装置３からの応答は帰ってこず、セン
ター側無線アダプタＢ１およびメータ側無線アダプタＡ
２はそれぞれの内部機能により一定の通信監視時間の
後、ステップ♯１０の判定を行い異常と判定する。

【００５３】これにより、メータ側無線アダプタＡ２お
よびセンター側無線アダプタＢ１は無線通信の異常のた
め、ステップ♯２３のＬＥＤ−Ｒを１秒間隔で予め設定
された期間、点灯、消灯を繰り返して通信動作状態であ
ることを表示するとともに、ＬＥＤ−Ｉを前記動作異常
を示すパターン同様に初期に１秒点灯し後４秒消灯し
て、現動作つまり通信動作が異常であることを表示し、
後ステップ♯２４の待機を行う。この状態で動作異常が
設置作業員等によって確認されて対処されるようにす
る。本実施例ではこの表示期間を１周期つまり前記起動
後の同期合わせ異常の場合と同じ理由で１０秒間として
ある。

【００５４】なお、メータの設置場所は、植栽や外構等
のかげになることが多く、表示の配列を確認することは
困難な場合もあるが、色で区別できるため、見誤ること
がなく、設置確認が確実に行える。また、点滅する事に
より、設置作業員の注意を喚起しやすく、見落としもな
くなる。

【００５５】ステップ♯１０で通信異常がないと、ステ
ップ♯１１のメータ側無線アダプタＡ２およびセンター
側無線アダプタＢ１間が間欠同期通信できる動作モード
となり、ＬＥＤ−Ｒ、Ｂ、Ｉを図２に示す動作モード時
の状態の通りに全て消灯する。この起動後のＬＥＤ−Ｂ
の消灯により、初期確認電文の通信が正常に終了したこ
とを確認でき、設置場所による電波状態の適否を判断す
ることができる。

【００５６】この状態では、センター装置３とメータ装
置５のセンター側無線アダプタＢ１およびメータ側無線
アダプタＡ２を通じた無線通信がなくとも、センター側
無線アダプタＢ１とメータ側無線アダプタＡ２は、無線
の間欠通信が可能となるよう、無線通信を用いて定期的
に同期合わせを行っている。これによって必要に応じて
いつでも通信してセンター装置３の側で計測情報を吸い
上げ集中管理できる。

【００５７】電波状況が変わらなければ毎回同一条件で
通信が可能であるが、先述したように、これらの装置は
メータ装置やＴ−ＮＣＵと同様１０年間使用されるた
め、この間の家屋、外構の改装や、周囲に配置される装
置、器具、車両等の状況により、無線通信が不能となる
場合がある。

【００５８】しかし、ステップ♯１１の後はステップ１
２での同期合わせ異常の判別と、異常であるときのステ
ップ♯２５、♯２６でのステップ♯２１、♯２２の場合
と同様な処置を行い、異常がなければステップ♯１０に
戻って、以下の動作を繰り返すので、動作モード中に同
期合わせ不良や通信不良となってもこれを判別してそれ
ぞれに応じた表示を行って後、待機するようにする。こ
のときの動作異常表示は、設置後メータ装置の異常や電
池切れ等の有無確認のため、定期的に巡回してくるメン
テナンス作業員により、容易に発見され、適切な処理が
なされる。したがって、前記の場合とはことなり表示期
間は特に設定せず作業員による確認とリセットを待つよ
うにする。しかし、通信異常をセンター装置３によって
自動検出する場合はこれに限られない。

【００５９】また、特に赤外光領域のＬＥＤ−Ｉの光線
は、遠方まで届きやすく、受光素子を用いて専用の検出
装置で入力が可能なため、接近して目視しなくともこう
した検出装置を携帯したメンテナンス作業員が付近を受
光しながら通行することにより発見することができ、メ
ンテナンス作業の効率化を図れる。また、表示状態の機
械的な判定もできる。

【００６０】なお、以上のようにセンター側無線アダプ
タＢ１およびメータ側無線アダプタＡ２が、自動検針用
無線アダプタとして動作できる電力の消費が大きくなる
動作モード時と、保管用に特に機能または消費電流を制
限した動作状態であるスリープモード時とにＬＥＤの表
示を消灯し、前記スリープモードから前記動作モードに
移行するための準備を行う電力消費が少ない起動モード
時にＬＥＤの表示を点灯または点滅して、各モードの違
いを表示することにより、全動作状態を通しＬＥＤを用
いた表示による消費電力の増加を最大限に抑えることが
できる。

【００６１】また、通信のための同期がとれない場合に
表示部１１、２１は、点灯または点滅してこれを表示す
るので、センター側無線アダプタＢ１およびメータ側無
線アダプタＡ２が同期不良が原因して通信不能であるこ
とを確認できて、点検の効率が向上する。

【００６２】さらに、図４および図５にメータ側無線ア
ダプタＡ２の実際の設置例を示してある。これについて
説明すると、図４に示すようにメータ装置５は前面の中
央部に表示部５１を有し、天面の左右にガス配管６が突
出している。これらガス配管６が突出している間でメー
タ側無線アダプタＡ２がメータ装置５の天面上に金属製
の台座７を介して着脱できるように載置されている。

【００６３】メータ側無線アダプタＡ２は金属製の筐体
２４に電装部２３と表示部２１を内蔵しており、電装部
２３はメータ側無線アダプタＡ２の通信制御部２７を含
んでいる。アンテナ２２は板状逆Ｆアンテナであり金属
製の筐体２４を設置面としてこれの前面の外に位置する
ように設けられ、金属製の筐体２４との間に給電部２６
を有している。さらに金属製の筐体２４およびアンテナ
２２はＡＢＳ樹脂製の筐体２５に内蔵されている。

【００６４】金属製の筐体２４はメータ装置５に接して
いる面を解放している内部空洞の直方体である。メータ
装置５の前面方向で金属製の筐体２４に平行配置した導
体板によって板状逆Ｆアンテナ２２を構成している。本
実施の形態では導体板は片面プリント基板（本実施例で
はガラスエポキシ樹脂製基板を用いた）にアンテナのパ
ターンを描いて用いた。またアンテナ面はメータ装置５
の前面方向に平行に配してあり、しかもメータ装置の前
面より１０ｍｍ程度突き出した構造でありアンテナ面と
配管パイプの距離をできるだけ離した構成である。

【００６５】こうしたアンテナ２２、および金属製筐体
部２４、金属製台座７の構成は、金属製のガス配管６や
メータ装置５の金属製の筐体の影響を受けず水平面の垂
直偏波の指向性が均等（無指向性）となるよう検討され
てきた構成である。

【００６６】この構成では、アンテナ２２周辺の導体が
指向性や、アンテナ利得に影響を及ぼすため、本実施例
では表示部２１が観察可能な窓を金属製の筐体部２４の
前面に設け、表示素子２１ａ〜２１ｃをアンテナ面より
突出しないように配置し、さらにこの表示部２１が観察
可能なよう樹脂製筐体２５に透光性の部分２５ａを設け
外部から観察可能な構成となっている。

【００６７】このような構成により、メータ装置５の観
察時にメータ側無線アダプタＡ２の表示が観察可能とな
り、またアンテナ利得や指向性に与える影響も少ないた
め表示を行うことによる通信信頼性の低下もない。ま
た、メータ装置５の表示部５１とメータ側無線アダプタ
Ａ２の表示部２１とが共に同じ前面に向いているので、
双方が同一の方向から視認でき、表示部２１での表示の
確認が容易になる。

【００６８】さて、本実施の形態では、メータ装置５と
メータ側無線アダプタＡ２を別々の筐体で構成し、脱着
可能なメータ側自動検針用無線アダプタとして構成した
が、図６に示すようにメータ装置上部を樹脂製の筐体に
し、前記樹脂筐体部５２に無線アダプタ電装部２３を内
蔵した金属製筐体２４及び板状アンテナ２２を内蔵し、
メータ装置５とメータ側無線アダプタＡ２を一体にして
構成することもできる。この構成によるとメータ側無線
アダプタＡ２はメータ装置５に内蔵されているので、全
体に１つのものとして取り扱うことができ、自動検針シ
ステムを導入するときの設置工事を省力化できるととも
にメータ装置の表示部５１とメータ側無線アダプタＡ２
の表示部２１を近接かせることが可能なため、より観察
しやすく便利な構成となる。

【００６９】また、センター側無線アダプタＢ１の実際
の設置例を図７に示してあり、Ｔ−ＮＣＵ４に実装して
いる。これについて説明すると、Ｔ−ＮＣＵ４がＡＢＳ
樹脂製の台座８に取付けられているのに対応して、この
ＡＢＳ樹脂製の台座８のＴ−ＮＣＵ４を取付けている部
分の直ぐ上にセンター側無線アダプタＢ１を取付けてあ
る。

【００７０】センター側無線アダプタＢ１は通信制御部
１７を含む電装部１３、および表示部１１を金属製の筐
体１４に内蔵している。金属製の筐体１４は下方が開放
してる空洞な直方体で、これの上に平行に配した導体板
によってアンテナ１２を板状逆Ｆアンテナに構成してい
る。導体板は金属製の筐体１４を設置面として設けら
れ、金属製の筐体１４との間に給電部１６を有してい
る。これら金属製の筐体１４およびアンテナ１２をＡＢ
Ｓ樹脂製の筐体１５に内蔵してある。

【００７１】本実施の形態において導体板は片面プリン
ト基板にアンテナパターンを描いて用いた。樹脂製の筐
体１５は開口面を樹脂製の台座８上部に取り付けること
により筐体内部を密閉している。

【００７２】この構成は、水平面に高いアンテナ利得
と、無指向性を確保し、かつ樹脂製の台座８が木製の壁
に取り付けられた場合でも、金属壁に取り付けられた場
合でも影響を受けないよう検討されたものである。

【００７３】メータ側無線アダプタＡ２と同様、この構
成もアンテナ１２および金属製の筐体１４のアンテナ１
２と対向している面の近傍に置かれた金属はアンテナ利
得や指向性に影響を及ぼす。本実施の形態では表示部１
１が観察可能な窓を金属製の筐体１４の正面側に設け、
表示素子１１ａ〜１１ｃを配置し、さらにこの表示部１
１が観察可能なよう樹脂製の筐体１５に透光性の部分１
５ａを設け外部から観察可能な構成となっている。

【００７４】この構成により、メータ側無線アダプタＡ
２の表示が壁面に取り付けた場合に観察容易となり、ま
たアンテナ利得や指向性に与える影響もないため表示を
行うことによる通信信頼性の低下もない。さらに製造時
にアンテナ１２および電装部１３と一体となった金属製
の筐体１４を樹脂製の筐体１５内に実装する際、表示部
１１の突起が挿入する際の進行面にあるため、実装時に
表示部２１が樹脂製の筐体１５の内面にあたって発光部
の傷や曲がりが発生しにくい構成となっている。

【００７５】図８はセンター側無線アダプタをＴ−ＮＣ
Ｕに実装したときの第２の実施の形態を示し、表示部１
１が金属製の筐体１４の下面の前方側に設けられ、樹脂
製の筐体１５の対向箇所に設けられた透光性部分１５ａ
を通じて外部から観察できるようになっている。

【００７６】このような表示位置は下側に取り付けられ
るＴ−ＮＣＵ４の厚みを考慮し、どういった型のＴ−Ｎ
ＣＵが取り付けられてもそれよりも前方になるようにな
っている。このため、Ｔ−ＮＣＵが高所に取り付けられ
た場合に表示部が見やすい構成となっている。また、先
の実施例と同様にアンテナ利得や指向性のに与える影響
もないため表示を行うことによる通信信頼性の低下もな
い。表示部１１が金属製筐体１４の開口面に面している
ため、製造時に電装部１３を金属製筐体１４へ実装する
際に作業が容易となる。また、金属製筐体１４に余分な
窓を空ける必要がないため金属製筐体の製造が容易とな
る。

【００７７】他の構成は第１の実施の形態の場合と変わ
らないので同一部材には同一の符号を付し、重複する説
明は省略する。

【００７８】本実施の形態では、Ｔ−ＮＣＵ４とセンタ
ー側無線アダプタ１を別々の筐体で構成され脱着可能と
して構成したが、図９に示す第３の実施の形態のように
同一の樹脂製の筐体１５内に電装部１３を内蔵した金属
製筐体１４とＴ−ＮＣＵの電装部４１を内蔵するように
することもできる。

【００７９】そして前記金属製の筐体１４に板状Ｆアン
テナであるアンテナ１２を形成することで筐体を一体に
して構成する。またＴ−ＮＣＵの電装部４１は金属製の
筐体１４に内蔵して構成してもよい。

【００８０】この構成によるとセンター側無線アダプタ
Ｂ１がＴ−ＮＣＵ４に内蔵されているので、双方を１つ
のものとして取り扱えるし、自動検針システムを導入す
るときの設置工事を省力化できる。

【００８１】

【発明の効果】請求項１の発明のメータ側の自動検針用
無線アダプタにてメータ装置からの計測情報を通信制御
部で受け、これを無線で送信し、請求項４の発明の集中
監視装置側の自動検針用無線アダプタにて、無線によっ
て送信されてくるメータ装置の計測情報を通信制御部で
受信し、これを集中監視装置へ送信して、メータ側の各
種の計測情報を集中監視装置側で吸い上げて集中管理で
きるが、特に、各自動検針用無線アダプタによれば、そ
れぞれの各通信制御部からの動作状態情報を各通信制御
部との近傍での結線にて得て外部に表示し、各部の設置
状況の違いの影響なしに各通信制御部での動作状態や通
信の電波状態を容易かつ確実に長期に亘って変わらず確
認できるほか、通信制御部からの動作状態情報は通信制
御部自体の通常機能により特別な装置や複雑な制御操作
なしに生成し、これを近傍の表示部に直接出力するだけ
でよいので、容易かつ安価に実現する。

【００８２】請求項２、５、６の発明のメータ側および
集中監視装置側の各自動検針用無線アダプタによれば、
請求項１、４の発明のいずれか１つにおいてさらに、そ
れぞれの通信制御部および表示部が１つの筐体にて一体
に取り扱えて、取扱いや設置工事に不利にならず、請求
項２、５の発明では特に、筐体をこれが近接配置される
メータ装置や集中監視装置との通信のためのＴ−ＮＣＵ
等の機器と向きが一致し、Ｔ−ＮＣＵ等の機器と同じ位
置で同じ向きから視認して表示部を観察し、動作確認や
電波状況の確認を容易に行うことができる。また、請求
項６の発明では特に、筐体を集中監視装置との通信のた
めのＴ−ＮＣＵ等の機器とともに高所に併設したとき、
表示部が筐体の下面のＴ−ＮＣＵが邪魔にならない前方
側で下向きに表示を行うので、これを下方から容易に確
認することができる。

【００８３】請求項３、７の発明のメータ側および集中
監視装置側の各自動検針用無線アダプタによれば、各筐
体を、これらと併設されるメータ装置や集中監視装置と
の回線接続を行う回線コントローラの筐体に内蔵する
か、これを共用して１つのものとするので、取扱いや設
置工事がさらに容易になる。

【００８４】請求項８の発明の自動検針用無線アダプタ
によれば、請求項１〜７の発明のいずれか１つにおいて
さらに、表示部がＬＥＤを時系列的に点滅させることに
より暗所、遠所からの視認性が高まるし、１つのＬＥＤ
によって点滅パターンの違いを利用して複数の状態を表
示することができるので、表示構造が簡略化する。

【００８５】請求項９の発明の自動検針用無線アダプタ
によれば、請求項１〜８の発明のいずれか１つにおいて
さらに、複数の色の異なるＬＥＤを時系列的に点滅させ
ることにより遠所からの視認性が高まるし、色の違いと
点滅パターンの違いによってさらに多くの種類の表示が
でき、さらに色の選択によって明るさやまわりの色や光
の違いに対応して判別しやすくすることもできる。

【００８６】請求項１０の発明の自動検針用無線アダプ
タによれば、請求項１〜９の発明のいずれか１つにおい
てさらに、自動検針用無線アダプタとして動作できる電
力の消費が大きくなる動作モード時と、保管用に特に機
能または消費電流を制限した動作状態であるスリープモ
ード時とに表示を消灯し、前記スリープモードから前記
動作モードに移行するための準備を行う電力消費が少な
い起動モード時に表示を点灯または点滅して、各モード
の違いを表示することにより、全動作状態を通し表示に
よる消費電力の増加を最大限に抑えることができる。

【００８７】請求項１１の発明の自動検針用無線アダプ
タのによれば、請求項１〜１０の発明のいずれか１つに
おいてさらに、通信のための同期がとれない場合に表示
部は、点灯または点滅してこれを表示するので、自動検
針用無線アダプタが同期不良が原因して通信不能である
ことを確認できて、点検の効率が向上する。

【００８８】請求項１２の発明の自動検針用無線アダプ
タによれば、請求項１〜１１の発明のいずれか１つにお
いてさらに、無線での通信が正常に行えず、計測情報が
送信または受信不能となった場合に表示部は、予め設定
された所定の周期だけ表示を点灯または点滅してこれを
表示するので、特に現場に作業員が居る機器設置時の動
作確認等において、動作確認に必要な期間以上に表示を
行う電力の無駄を無くすことができる。

【００８９】請求項１３の発明の自動検針用無線アダプ
タによれば、請求項１〜１２の発明のいずれか１つにお
いてさらに、表示部が、動作の種類の表示と動作状態の
異常の表示とを同時に行うことによって、異常の表示を
共通にして異常の確認を容易にしながら、動作の種類の
表示によってどのような動作の異常かを判別されるよう
にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明第１の実施の形態におけるメータ側およ
びセンター側の各自動検針用無線アダプタを実装した自
動検針の構成を示すブロック図である。

【図２】図１の各自動検針用無線アダプタでの表示動作
を示すタイミングチャートである。

【図３】図１の各自動検針用無線アダプタの起動、動
作、および無線通信の同期合わせや通信の確認、動作異
常時の表示および措置の各種操作のフローチャートであ
る。

【図４】図１のメータ側無線アダプタをメータ装置に併
設した具体的な構成例を示す正面図である。

【図５】図４のメータ側無線アダプタの構成を示す一部
を横断して見た上面図である。

【図６】図１のメータ側無線アダプタをメータ装置に内
蔵した別の実施の形態での構成を示す正面図である。

【図７】図１のセンター側無線アダプタをＴ−ＮＣＵと
併設した場合の具体的な構成例を示す一部を断面して見
た側面図である。

【図８】図１のセンター側無線アダプタをＴ−ＮＣＵと
併設した場合の別の具体的な構成例を示す一部を断面し
て見た側面図である。

【図９】図１のセンター側無線アダプタをＴ−ＮＣＵと
併設した場合の別の具体的な構成例を示す一部を断面し
て見た側面図である。

【図１０】従来の自動検針用無線アダプタを用いた自動
検針システムのブロック図である。

【符号の説明】

１ センター側無線アダプタＢ ２ メータ側無線アダプタＡ ３ 集中監視装置（センター装置） ４ 回線コントローラ（Ｔ−ＮＣＵ） ５ メータ装置 ６ 配管パイプ １１、２１ 表示部 １１ａ、２１ａ ＬＥＤ−Ｒ １１ｂ、２１ｂ ＬＥＤ−Ｂ １１ｃ、２１ｃ ＬＥＤ−Ｉ １２、２２ アンテナ １３、２３ 電装部 １４、２４ 金属製筐体 １５、２５ 樹脂製筐体 １７、２７ 通信制御部 ５１ 表示部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 松村 照恵 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 横網代 義幸 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 伴 泰浩 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 山本 雅弘 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 堀池 良雄 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 藤原 純 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株式 会社内 (72)発明者 石川 清久 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株式 会社内 (72)発明者 古沢 肇 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株式 会社内 (72)発明者 安井 昌広 大阪市中央区平野町４丁目１番地２号 大 阪瓦斯株式会社内 (72)発明者 横山 昭彦 愛知県名古屋市熱田区桜田町19番18号 東 邦瓦斯株式会社内 (72)発明者 池川 幸一 愛知県名古屋市熱田区桜田町19番18号 東 邦瓦斯株式会社内

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各種の物理量または使用量、異常情報等
   の計測対象を計測するメータ装置からの計測情報を受け
   てこれを無線によって送信する通信制御部と、この通信
   制御部からの動作状態情報を外部に表示する表示部とを
   具備したことを特徴とするメータ側の自動検針用無線ア
   ダプタ。
2. 【請求項２】 各種の物理量または使用量、異常情報等
   の計測対象を計測するメータ装置からの計測情報を受け
   てこれを無線によって送信する通信制御部と、この通信
   制御部からの動作状態情報を外部に表示する表示部と、
   これら通信制御部および表示部を内蔵する筐体とを具備
   し、表示部は筐体の前面側に表示するように設けたこと
   を特徴とするメータ側の自動検針用無線アダプタ。
3. 【請求項３】 メータ装置と筐体を共用または内蔵され
   ることを特徴とする請求項１、２のいずれか一項に記載
   のメータ装置側の自動検針用無線アダプタ。
4. 【請求項４】 無線によって送信されてくるメータ装置
   の計測情報を受信し、これを集中監視装置へ送信する通
   信制御部と、この通信制御部からの動作状態情報を外部
   に表示する表示部とを具備したことを特徴とする集中監
   視装置側の自動検針用無線アダプタ。
5. 【請求項５】 無線によって送信されてくるメータ装置
   の計測情報を受信し、これを集中監視装置へ送信する通
   信制御部と、この通信制御部からの動作状態情報を外部
   に表示する表示部と、これら通信制御部および表示部を
   内蔵する筐体とを具備し、表示部は筐体の前面側に表示
   するように設けことを特徴とする集中監視装置側の自動
   検針用無線アダプタ。
6. 【請求項６】 無線によって送信されてくるメータ装置
   の計測情報を受信し、これを集中監視装置へ送信する通
   信制御部と、この通信制御部からの動作状態情報を外部
   に表示する表示部と、これら通信制御部および表示部を
   内蔵する筐体とを具備し、表示部は筐体の下面の前方側
   に配したことを特徴とする集中監視装置側の自動検針用
   無線アダプタ。
7. 【請求項７】 電話回線に接続されて集中監視装置との
   回線接続を行う回線コントローラ（Ｔ−ＮＣＵ）と筐体
   を共用または内蔵されたことを特徴とする請求項４〜６
   のいずれか一項に記載の集中監視装置側の自動検針用無
   線アダプタ。
8. 【請求項８】 表示部は、ＬＥＤを用い、これを時系列
   的に点滅させることにより表示を行う請求項１〜７のい
   ずれか一項に記載の自動検針用無線アダプタ。
9. 【請求項９】 表示部は、色の異なる複数のＬＥＤを用
   い、これらを時系列的に点滅させることにより表示を行
   う請求項１〜８のいずれか一項に記載の自動検針用無線
   アダプタ。
10. 【請求項１０】 通信制御部は、自動検針用無線アダプ
    タとして動作できる動作モードと、保管用に特に機能ま
    たは消費電流を制限した動作状態であるスリープモード
    と、このスリープモードから前記動作モードに移行する
    ための準備を行う起動モードとを備え、表示部は、スリ
    ープモード時および動作モード時には表示を消灯し、前
    記起動モード時には表示を点灯または点滅する請求項１
    〜９のいずれか一項に記載の自動検針用無線アダプタ。
11. 【請求項１１】 通信制御部は、自動検針用無線アダプ
    タとして動作できる動作モードにおいて、無線通信を間
    欠的に行うための同期を定期的にとり、表示部は、通信
    制御部において同期がとれない場合には表示を点灯また
    は点滅することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか
    一項に記載の自動検針用無線アダプタ。
12. 【請求項１２】 通信制御部は、自動検針用無線アダプ
    タとして動作可能な動作モードにおいて、無線での通信
    が正常に行えず、計測情報が送信または受信不能となっ
    た場合を呼出異常として検出し、表示部はこの呼出異常
    の検出によって予め設定された期間の間だけ表示を点灯
    または点滅することを特徴とする請求項１〜１１のいず
    れか一項に記載の自動検針用無線アダプタ。
13. 【請求項１３】 表示部は、動作の種類の表示と動作状
    態の異常の表示とを同時に行う請求項１〜１２のいずれ
    か一項に記載の自動検針用無線アダプタ。