JPH09239327A - 郵便物処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】同一形式の郵便物を大量に処理できるあて名自
動読取区分機を提供する。 【解決手段】この郵便物あて名自動読取区分機は、郵便
物の面の情報を読取るスキャナ６と、同一形式の複数の
郵便物Ａのうち、始めの１通をスキャナ６へ取り出し以
降の郵便物Ａの搬送を停止し、始めの１通を搬送ベルト
５で所定の搬送速度よりも低速にスキャナ６を通過させ
て郵便物Ａの面の画像を読取らせる速度調整器７を具備
し、スキャナ６で読取った始めの１通の画像をあて先認
識部２４で時間をかけて認識処理し、認識を成功した
後、その認識結果をＲＡＭ２６に記憶しておき、あて先
認識部２４はそれを利用して以降の郵便物Ａに対して所
定の搬送速度以上に高速に処理する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば郵便物あて
名自動読取区分機などの郵便物処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近ごろ、郵便物の集配施設には、大量の
郵便物を処理するために郵便物あて名自動読取区分機な
どが導入されているが、今後、さらに郵便物数が増大す
る傾向があることから、この種の郵便物処理装置には、
処理性能の向上、特に高速性が要求されている。

【０００３】従来の郵便物あて名自動読取区分機には、
一通一通の郵便物のあて先をできるだけエラーなく読取
るために、あて名領域検出部、行検出部、文字検出部、
文字識別部、町名識別部および街区識別部などのさまざ
まな検出部および識別部が設けられており、一通一通の
郵便物について上記各検出および識別処理を行うように
している。

【０００４】ところで、近年では、高度情報化の流れか
ら、ダイレクトメールや公共料金の通知書など、同一形
式ではあるが定型サイズではない特殊条件の郵便物を、
郵便物あて名自動読取区分機で大量に処理することも多
くなっている。これは、集配施設が大規模であればある
ほど、その傾向が強くなる。

【０００５】これら特殊条件の郵便物に対処するため
に、郵便物あて名自動読取区分機には、あて名位置、あ
て名の記載方向、背景柄と文字色などをオペレータがパ
ラメータで指示入力することのできるオペレーションパ
ネルが設けられている。

【０００６】しかし、このオペレーションパネルを操作
するためには、オペレータ側に熟練した技術が必要であ
り、通常、特殊条件の郵便物に対しては、オペレーショ
ンパネルの操作は行わず、あて名読取り不能の郵便物と
してリジェクトされているのが現状である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の郵便
物あて名自動読取区分機、つまり郵便物処理装置では、
同一形式であっても一般的ではない、いわゆる特殊条件
の郵便物を大量の処理することが多くなっており、現
状、オペレーションパネルが用意されているものの、そ
の操作に熟練を要することから、特殊条件の郵便物は、
あて名読取り不能の郵便物としてリジェクトされること
が多く、リジェクト数が多いときは装置全体としての処
理量が低下するという問題があった。

【０００８】また特殊な条件の郵便物を処理するために
は、オペレータが細かなパラメータの入力で指示操作を
行わなければならず、オペレータが郵便物処理装置を操
作し難いという問題があった。

【０００９】本発明はこのような課題を解決するために
なされたもので、特殊条件の郵便物に対応して処理性能
を向上することができ、また操作性のよい郵便物処理装
置を提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、請求項１記載の発明の郵便物処理装置は、郵便
物上の情報を読取る情報読取手段と、この情報読取手段
が前記郵便物上の情報を読取るときの速度を、所定の搬
送速度に対して低速または高速に切り変えて前記郵便物
を搬送することが可能な搬送手段と、始めの１乃至数通
の郵便物を所定の搬送速度よりも低速に前記情報読取手
段を通過させ、かつ以降の郵便物に対して所定の搬送速
度以上に高速に通過させるよう前記搬送手段を制御する
搬送制御手段と、この搬送制御手段による搬送速度に基
づいて、前記情報読取手段により前記郵便物の情報が読
取られるときの速度に応じた時間で前記情報読取手段で
得た情報の認識処理を行う画像認識手段とを具備したこ
とを特徴としている。

【００１１】この請求項１記載の発明では、始めの１乃
至数通の郵便物は所定の搬送速度よりも低速に情報読取
手段を通過させ、それ以降の郵便物は所定の搬送速度以
上に高速に通過させる搬送制御が行われる。

【００１２】これにより、初めの１乃至数通の郵便物に
時間をかけた画像認識を行うことができる。そして以降
の郵便物は前の画像認識結果に基づいた省略処理を行う
ことにより、同一形式の郵便物が多いほど、装置全体と
して処理を高速化することができる。

【００１３】請求項２記載の発明の郵便物処理装置は、
郵便物上の情報を読取る情報読取手段と、この情報読取
手段が前記郵便物上の情報を読取るときの速度を、所定
の搬送速度に対して低速または高速に変えて前記郵便物
を通過させることが可能な搬送手段と、同一形式の郵便
物が連続するか否かの条件を入力する入力手段と、この
入力手段により入力された条件が「連続」の場合、始め
の１乃至数通の郵便物を所定の搬送速度よりも低速に前
記情報読取手段を通過させ、かつ以降の郵便物に対して
所定の搬送速度以上に高速に通過させるよう前記搬送手
段を制御する搬送制御手段と、この搬送制御手段による
搬送速度に基づいて、前記情報読取手段により前記郵便
物の情報が読取られるときの速度に応じた時間で前記情
報読取手段で得た情報の認識処理を行う画像認識手段と
を具備したことを特徴としている。 この請求項２記載
の発明では、入力手段により入力された条件が「連続」
の場合に、始めの１乃至数通の郵便物が所定の搬送速度
よりも低速に情報読取手段を通過し、それ以降の郵便物
は、所定の搬送速度以上に高速に通過するよう搬送手段
が制御される。

【００１４】したがって、同一形式の郵便物が連続する
場合、オペレータは入力手段で連続するか否かの条件さ
え入力すれば、同一形式の郵便物を高速に処理すること
ができる。

【００１５】請求項３記載の発明の郵便物処理装置は、
郵便物上の情報を読取る情報読取手段と、この情報読取
手段が前記郵便物上の情報を読取るときの速度を、所定
の搬送速度に対して低速または高速に変えて前記郵便物
を通過させることが可能な搬送手段と、同一形式の郵便
物が連続するか否かの条件を入力する入力手段と、この
入力手段により入力された条件が「連続」の場合、始め
の１乃至数通の郵便物を通常よりも低速に前記情報読取
手段を通過させるよう前記搬送手段を制御する第１の搬
送制御手段と、前記情報読取手段により前記郵便物の情
報が読取られるときの速度に応じた時間で前記情報読取
手段で得た情報の認識処理を行う情報認識手段と、この
情報認識手段が情報認識を成功した情報を記憶する認識
結果記憶手段と、この認識結果記憶手段により記憶され
た情報認識結果を基に、以降の郵便物に対して省略可能
な情報認識処理内容を設定する処理内容設定手段と、こ
の処理内容設定手段により設定された省略処理の時間で
前記以降の郵便物を前記情報読取手段へ搬送するよう前
記搬送手段を制御する第２の搬送制御手段とを具備した
ことを特徴としている。

【００１６】この請求項３記載の発明では、入力手段に
より入力された条件が「連続」の場合、始めの１乃至数
通の郵便物が通常よりも低速に情報読取手段を通過し情
報認識手段により時間をかけた郵便物の情報の認識処理
が行われる。そして、情報認識手段が情報認識を成功し
た情報が認識結果記憶手段に記憶され、以降の郵便物に
対してこの報認識結果を基に省略可能な情報認識処理内
容が設定され、その省略処理の時間、つまり高速に郵便
物が情報読取手段へ搬送されるようになる。

【００１７】これにより、同一形式の郵便物の処理性能
を向上することができる。

【００１８】請求項４記載の発明の郵便物処理装置は、
請求項１または２いずれか記載の郵便物処理装置におい
て、前記画像認識手段が低速搬送時の認識で認識不可能
であった郵便物について、前記搬送手段に対して搬送を
停止させると共に認識不能であることを報知する報知手
段をさらに具備したことを特徴としている。

【００１９】この請求項４記載の発明では、時間をかけ
て情報認識しても情報認識不可能であった郵便物につい
ては搬送を停止して、情報認識不能であることを報知す
るので、オペレータは、情報認識不能の郵便物が大量に
溜まる前に対応をとることができる。

【００２０】請求項５記載の発明の郵便物処理装置は、
同一形式である第１および第２の郵便物を連続して搬送
する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されてきた第
１および第２の郵便物上の画像情報を順に読取る情報読
取手段と、この情報読取手段により読取られた第１の郵
便物の画像情報を基に、第１の郵便物のあて名とその領
域とを認識する第１のあて名認識手段と、前記情報読取
手段により第２の郵便物の画像情報が読取られたとき、
既に認識したあて名領域の情報に基づいて第２の郵便物
のあて名を認識する第２のあて名認識手段とを具備した
ことを特徴としている。

【００２１】この請求項５記載の発明では、同一形式の
第１および第２の郵便物のうち、情報読取手段により読
取られた第１の郵便物の画像情報を基に、第１のあて名
認識手段が第１の郵便物のあて名とその領域とを認識す
る。続いて、情報読取手段により第２の郵便物の画像情
報が読取られたとき、既に認識したあて名領域の情報に
基づいて第２のあて名認識手段が第２の郵便物のあて名
を認識するので、第２の郵便物以降は、あて名領域の認
識が不要になり認識処理の時間を削減できる。請求項６
記載の発明の郵便物処理装置は、郵便物上の情報を読み
取る情報読取手段と、この情報読取手段に対して郵便物
を順次供給する供給手段と、この供給手段による郵便物
の供給を第１の時間間隔と、この第１の時間間隔よりも
短い第２の時間間隔に切換えて供給する供給制御手段
と、同一形式の郵便物が連続するか否かの条件を入力す
る入力手段と、この入力手段により連続であることが入
力されたとき、初めの１乃至数通を第１の時間間隔で供
給し、この１乃至数通に引き続く郵便物を第２の時間間
隔で供給するよう前記供給制御手段を切換える切換手段
と、前記供給制御手段により第１の時間間隔で郵便物が
供給されるとき、前記情報読取手段によって読取られた
郵便物の画像に対して第１の処理内容の画像認識処理を
行う第１の画像認識手段と、前記供給制御手段により第
２の時間間隔で郵便物が供給されるとき、前記情報読取
手段によって読取られた郵便物の画像に対して第１の処
理内容よりも簡略な第２の処理内容の画像認識処理を行
う第２の画像認識手段とを具備したことを特徴としてい
る。

【００２２】この請求項６記載の発明では、情報読取手
段によって読取られた初めの１乃至数通の郵便物の画像
に対して第１の処理内容の画像認識処理が行われ、引き
続き読取られた郵便物の画像に対して第１の処理内容よ
りも簡略な第２の処理内容の画像認識処理が行われるの
で、引き続く郵便物が多いほど、郵便物の処理時間を短
縮することができる。

【００２３】請求項７記載の発明の郵便物処理装置は、
郵便物上の情報を読み取る情報読取手段と、この情報読
取手段に対して郵便物を順次供給する供給手段と、この
供給手段による郵便物の供給を第１の時間間隔と、この
第１の時間間隔よりも短い第２の時間間隔に切換えて供
給する供給制御手段と、同一形式の郵便物が連続するか
否かの条件を入力する入力手段と、この入力手段により
連続であることが入力されたとき、初めの１乃至数通を
第１の時間間隔で供給し、この１乃至数通に引き続く郵
便物を第２の時間間隔で供給するよう前記供給制御手段
を切換える切換手段と、前記供給制御手段により第１の
時間間隔で郵便物が供給されるとき、前記情報読取手段
によって読取られた郵便物の画像に対して第１の処理内
容の画像認識処理を行う第１の画像認識手段と、この第
１の画像認識手段によって認識された認識結果を記憶す
る記憶手段と、前記供給制御手段により第２の時間間隔
で郵便物が供給されるとき、前記情報読取手段によって
読取られた郵便物の画像に対して、前記記憶手段によっ
て記憶された第１の画像認識手段の認識結果に基づいて
画像認識を行う第２の画像認識手段とを具備したことを
特徴としている。

【００２４】この請求項７記載の発明では、第１の時間
間隔で情報読取手段によって読取られた初めの１乃至数
通の郵便物の画像認識処理結果が記憶手段により記憶さ
れ、第１の時間間隔よりも短い第２の時間間隔で郵便物
が供給されるとき、記憶手段によって記憶された第１の
画像認識手段の画像認識結果に基づいて画像認識が行わ
れるので、第２の時間間隔で供給される郵便物が多いほ
ど、郵便物の処理時間を短縮することができる。

【００２５】すなわち、本発明の郵便物処理装置では、
同一形式の郵便物が多くある場合、初めの１枚につい
て、時間をかけてあて名領域などの認識処理を行い、そ
れ以降に連続する同一形式の郵便物については、既に認
識して判っている同じあて名領域を読み取ることで、あ
て名領域の検出処理を省き、郵便物の処理速度を高速化
することができる。また初めの１枚の認識処理で、あて
名領域を含む各種設定が自動的に行われるので、オペレ
ータが各種項目設定のための細かなパラメータを手入力
する必要がなくなる。

【００２６】なお初めの１通目に対する時間をかけた認
識処理では、以下のような動作が行われる。

【００２７】まず、読取り対象文字列の記載位置につい
て、通常よりも多くの可能性を調べる。ここで活用され
る情報は、読取り対象文字列の記載位置情報である。

【００２８】また読取り対象文字列の記載方向（行方
向、縦書き、横書き）について、通常よりも多くの可能
性を調べる。ここで活用される情報は、読取り対象文字
列の記載方向（行方向、縦書き、横書き）情報である。

【００２９】さらに読取り対象文字列の文字ピッチにつ
いて通常よりも多くの可能性を調べる。ここで活用され
る情報は、読取り対象文字列の文字ピッチ情報である。

【００３０】また読取り対象文字列の文字サイズについ
て通常よりも多くの可能性を調べる。ここで活用される
情報は、読取り対象文字列の文字サイズ情報である。

【００３１】さらに読取り対象文字列の文字種（手書き
／印活など）について通常よりも多くの可能性を調べ
る。ここで、活用される情報は、読取り対象文字列の文
字種（手書き／印活など）情報である。

【００３２】また読取り対象文字列の２値化しきい値に
ついて通常よりも多くの可能性を調べる。ここで、活用
される情報は、読取り対象文字列の２値化しきい値情報
である。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。

【００３４】図１は本発明に係る郵便物処理装置の一つ
の実施形態である郵便物あて名自動読取区分機の構成を
示す図、図２はこの郵便物あて名自動読取区分機の制御
系を示す図、図３はこの郵便物あて名自動読取区分機の
あて先識別部を示す図である。 図１に示すように、こ
の郵便物あて名自動読取区分機は、郵便物（書状）Ａを
供給する供給部１、郵便物Ａの面を読取る読取部２、こ
の読取部２で読取った画像を基に宛先を認識し郵便物Ａ
を識別する判別部３、郵便物Ａを区分および集積する区
分部４などからなる。供給部１には、供給手段、例えば
搬送ベルトなどが設けられており、郵便物Ａが一枚づつ
読取部２へ供給される。供給部１の各所には、郵便物Ａ
の供給状態（搬送状態）を検知する図示しない複数の検
知器が設けられており、搬送途中の郵便物Ａの姿勢など
が検出される。読取部２には、郵便物Ａを所定速度から
停止、低速および高速などに搬送することが可能な搬送
手段としての搬送ベルト５と、この搬送ベルト５により
供給された郵便物Ａの表面を画像として読み取るスキャ
ナ６と、このスキャナ６を通過する郵便物Ａの搬送速度
を所定速度およびそれよりも低速および高速に調整する
搬送制御手段としての速度調整器７と、この速度調整器
７のユニット表面に配置された操作・表示パネル（以下
オペレーションパネルと称す）８とが設けられている。
このオペレーションパネル８には、モニター９、「連続
モード」および「通常モード」などといった郵便物Ａの
供給条件を切り換えるためのモード切換ボタン１０、読
取りまたは識別が不可能な郵便物Ａがあったことをオペ
レータに通知（報知）する通知手段（報知手段）、例え
ば警報ランプ１１などが設けられている。判別部３に
は、読取部２で読取った画像を基に、速度調整器７によ
り調整された搬送速度の時間内で郵便物Ａの宛先を認識
し郵便物Ａを区分を決定する演算処理系（ＣＰＵ、ＲＯ
Ｍ、ＲＡＭ（図３参照）など）が設けられている。

【００３５】区分部４には、読取部２を通過した郵便物
Ａを搬送する下搬送系１２が設けられている。またこの
区分部４には、下搬送系１２により搬送されてきた郵便
物Ａを、判別部３の指示により複数の段のいずれかに分
配する段パス部１３と、この段パス部１３により各段に
分配された郵便物Ａが蓄積される複数の箱、例えば判別
部３が判別した郵便物Ａが各宛先に応じて蓄積される区
分箱としての区分ポケット１４、読取部２で読取不能と
された郵便物Ａや判別部３が識別不能とした郵便物など
が集積されるリジェクトポケット（排除用集積箱）１５
などが設けられている。なお排除用集積箱１４は、判別
部３の指示により自身に蓄積されている郵便物Ａを供給
部１の搬送ベルト５上に戻す機構が設けられている。さ
らにこの区分部４には、複数の箱が満杯になったことを
示すジャム・満杯ランプ１６およびスピーカ１７などが
設けられている。

【００３６】図２に示すように、この郵便物あて名自動
読取区分機の制御系は、主に判別部３に設けられてい
る。判別部３には、読取部２のスキャナ６により読取ら
れたドット情報をアナログ信号に変換する光電変換部２
１、この光電変換部２１により得られたアナログ信号を
２値のディジタル信号（画像データ）に変換するＡ／Ｄ
変換部２２、このＡ／Ｄ変換部２２から入出力インター
フェース（以下入出力Ｉ／Ｆと称す）２３を通じて入力
された画像データを基に画像認識処理を行い郵便物Ａの
宛先情報（郵便番号および宛名などの文字情報）を認識
するあて先認識部２４、所定のプログラムを実行して各
部を制御するセントラル・プロセッシング・ユニット２
５（以下ＣＰＵと称す。）、このＣＰＵ２５は、例えば
あて先認識部２４の認識処理内容を設定すると共に、認
識成功した宛先情報を基に区分箱を決定すると共に、各
検知器の検知状況に応じて郵便物Ａの供給を振り分ける
よう指示する機能を有している。このＣＰＵ２５が実行
するプログラム（ソフトウェア）を記憶しているリード
・オンリー・メモリ２６（以下ＲＯＭと称す）、スキャ
ナ６によって得られた画像情報やあて先認識部２４の画
像認識処理結果、つまり認識を成功して得た情報（あて
名領域、行、宛先の郵便番号、名前、町、区などの情
報）を記憶するランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）
２７などから構成されている。

【００３７】ＣＰＵ２５からは、さまざまな指令が出力
される。例えばオペレーションパネル８の「連続モー
ド」のモード切換ボタン１０などがオンされると、ＣＰ
Ｕ２５からは、供給部１に対して初めの一通のみを読取
部２へ取り出し他の搬送を停止し、速度調整器７に対し
て、読取部２内に取り入れられた初めの郵便物Ａの搬送
（通過）を低速で行わせるよう指令が出力される。また
この際に時間をかけて画像認識処理した結果、郵便物Ａ
の宛先認識が不可能であった場合などは、オペレーショ
ンパネル８に対して認識不能通知指令が出力され、また
速度調整器７には搬送ベルト５の停止指令が出力され
る。入出力Ｉ／Ｆと２３は、ＣＰＵ２５の指令を供給部
１、読取部２（速度調整器７、オペレーションパネル
８）および区分部４（段パス部１３など）に出力するも
のである。

【００３８】上記宛先認識部２４は、図３に示すよう
に、あて名認識処理全体を制御する認識制御部４０、読
取部２で得られた画像情報に基づきあて名領域および書
式判定を行うあて名領域検出部４１、あて名領域から行
を検出する行検出部４２、あて名領域から数字や文字な
どを検出する文字検出部４３、検出された文字を識別す
る文字識別部４４、町名、大口のあて名などを知識処理
で識別する町名、大口名識別部４５および街や区などを
識別する街区識別部４６などからなる。

【００３９】次に、図４のフローチャートを参照して、
この郵便物あて名自動読取区分機の動作を説明する。

【００４０】図４に示すように、この郵便物あて名自動
読取区分機では、オペレータにより、オペレーションパ
ネル８の「通常モード」のモード切換ボタン１０がオン
されると、ＣＰＵ２５は、同一形式指示ではないと判定
し（ステップ101 のN ）、供給部１から郵便物Ａを通常
の速度での取出し指示を行い（ステップ102 ）、これに
より供給部１から郵便物Ａが通常の速度で取出され、通
常認識状態で郵便物の区分処理が行われる（ステップ10
3 ）。

【００４１】一方、同一形式の郵便物を大量に処理する
場合、オペレータはオペレーションパネル８の「連続モ
ード」のモード切換ボタン１０をオンする。

【００４２】この「連続モード」のモード切換ボタン１
０がオンされると、ＣＰＵ２５は、同一形式指示、つま
りこれから同じフォーマットの郵便物Ａが連続すると判
定する（ステップ101 のY ）。

【００４３】この場合、ＣＰＵ２５は、まず、回数カウ
ンタｎを“０”とし（ステップ104）、速度調整器７に
対して、初めの郵便物Ａを１通のみスキャナ６に取り出
し、以降の郵便物の搬送を一時的に停止するよう指示し
（ステップ105 ）、初めの郵便物Ａが１通のみ取り出さ
れてスキャナ６を通過する。

【００４４】スキャナ６では、速度調整器７の制御によ
って、初めの郵便物Ａが所定の速度よりも低速に搬送ベ
ルト５で搬送され、その搬送速度で郵便物Ａの面が走査
され画像が読取られる。そしてこのスキャナ６で読取ら
れた画像情報は、入出力Ｉ／Ｆ２３を通じてあて先認識
部２４に受け渡される。

【００４５】あて先認識部２４では、受け渡された画像
情報に基づき、この低速の搬送時間内に時間をかけた認
識処理を行う（ステップ106 ）。ここで、時間をかける
のは、通常は処理速度の制約から、確率的に最も頻度の
高いある一部の範囲に限定している処理を、その範囲を
広げて行うことにより処理の失敗を防ぐことであり、確
実に読取りおよび宛先認識を行うために必要となる。

【００４６】あて先認識部２４で、時間をかけて認識処
理した結果、確実な認識結果が得られなかった場合（ス
テップ107 のN ）、回数カウンタｎに“１”を加えて
（ステップ108 ）、所定回数ｋになるまで上記ステップ
105,106 の処理を繰り返し行う（ステップ109 ）。そし
て、所定回数ｋを越えると、ＣＰＵ２５は読取不能通知
をオペレーションパネル８に出力する（ステップ110
）。

【００４７】すなわち、時間をかけて認識処理した結
果、確実な認識結果が得られなかった場合、あて先認識
部２４は、ＣＰＵ２５にそのことを通知し、ＣＰＵ２５
は、２番目の郵便物Ａを同じように１通だけ取り出して
スキャナ６へ搬送し、他の搬送を一時停止し、スキャナ
６でその郵便物Ａの面を低速に読取り、あて先認識部２
４で時間をかけた処理を再度行う。

【００４８】そして、数通の郵便物Ａに対して時間をか
けた認識処理を繰り返しても、確かな認識結果が得られ
なかった場合、あて先認識部２４はＣＰＵ２５にそのこ
とを通知し、ＣＰＵ２５は、郵便物Ａの取り出しおよび
搬送だけでなく、スキャナ６による画像読取処理を停止
させ、郵便物Ａが読取り不能であることを示す報知指令
を、入出力Ｉ／Ｆ２３を通じてオペレーションパネル８
へ送り、警報ランプ１１などを発光させて、オペレータ
に通知する。

【００４９】一方、あて先認識部２４で、時間をかけて
認識処理した結果、確実な認識結果が得られると（ステ
ップ107 のY ）、ＣＰＵ２５は、搬送停止中の郵便物に
ついての高速取出し指令（指示）を速度調整器７に出力
する（ステップ111 ）。

【００５０】つまりＣＰＵ２５は、郵便物Ａの取り出し
速度や搬送速度を通常の速度乃至それ以上に高速化し
て、以降の郵便物Ａを供給部１から読取部２へ順次取り
込み区分処理を連続して行う。これにより、以降の処理
は、高速認識状態になる（ステップ112 ） この場合、あて先認識部２４で時間をかけた認識処理を
行って得られた認識処理結果がＲＡＭ２７に記憶されて
いるので、ＣＰＵ２５は、このＲＡＭ２７に記憶されて
いる各情報を読み出し、通常の検出および識別処理から
省略可能な処理内容を抽出し、あて先認識部２４に通知
する。

【００５１】すると、あて先認識部２４では、あて名領
域検出部４１、行検出部４２、文字検出部４３、文字識
別部４４、町名識別部４５および街区識別部４６などの
処理内容から余分な処理を省き、高速な読取時間内で画
像認識処理を行う。

【００５２】以下、時間をかけた認識処理の詳細動作を
説明する。

【００５３】まず、あて名領域検出部４１では、画像情
報の 2値化処理を行い、閾値の異なる複数の 2値画像を
生成し、それぞれについてあて名領域の検出を行う。

【００５４】ここで、あて名領域以外に地紋（背景柄）
のある封筒などの場合は、閾値が低すぎると、あて名領
域が地紋に埋まってしまい、また閾値が高すぎると、文
字がかすれたあて名を検出できない。そこで、ここでの
時間をかけた処理では、 2段階の閾値を設定し、それぞ
れについてあて名領域の検出を行い、あて名領域の検出
失敗を防ぐ。

【００５５】続いて、あて名領域検出部４１では、書式
判定を行う。

【００５６】この場合、プロフィールを用いた縦横判定
が行われ、その判定の確信度を評価し、確信度が低い場
合は縦横両方を候補とする。こうすることによって、例
えば大きな文字で全面に書かれたあて名などは、射影で
の縦横判定が難しいが、この判定の失敗を防ぐことがで
きる。

【００５７】最後にあて名領域検出部４１では、領域検
出処理を行う。

【００５８】この場合、最先端行からの数ブロックだけ
ではなく、逆方向からの数ブロック、中間付近のプリン
タ印刷の行の大きさとしてふさわしい数ブロックを合わ
せて候補とする。これにより、最先端行に差出人住所な
どが記載された郵便物のあて名領域検出の失敗を未然に
防ぐことができる。

【００５９】次に、行検出部４２では、射影法に基づい
た行切出し処理を行い、行の境界となる射影の閾値を 2
段階に設定する。この場合、閾値を高くとると、傾いて
射影の重なった 2行を分離できる半面、偏と旁からなる
文字の多い縦書きの行が分離し易くなる。このように 2
段階の閾値を設定することにより、行検出の失敗を防ぐ
ことができる。

【００６０】次に、文字検出部４３では、文字を切り出
す際、実際の文字ピッチと推定ピッチとの差によって候
補を絞ることから、文字ピッチと推定ピッチとの差を正
確に設定すること重要である。手書きの文字では文字ピ
ッチのばらつきが大きく、最近は印刷物でもピッチが変
化するものがある。

【００６１】そこで、文字の切り出し候補の推定ピッチ
との差の許容範囲を大きくし、文字の切り出し候補を増
やす。これにより文字切り出しの失敗を防ぐことができ
る。また、あて名の位置と行の大きさとから文字の方向
を推定し、行の記載方向を推定する。この処理には時間
がかかるためせいぜい 2方向の処理が限界となる。ＣＰ
Ｕ２５の処理速度の向上などから文字方向として 3方向
や 4方向などの推定が可能性となった場合にはそれらの
方向についても以下の文字識別や知識処理を行う。これ
により、行の記載方向の判定失敗を防ぐことができる。

【００６２】次に、文字識別部４４では、通常の識別処
理において、知識処理で扱うデータ量の制約から、認識
候補数を制限しているが、この制限を緩和し、多くの候
補を出力する。例えば通常10個の候補を出力する場合で
あれば、その倍の20個の候補とする。また通常は文字サ
イズなどの条件から手書き／活字を判定し、判定された
文字種の辞書で識別を行うが、時間をかけた処理では、
手書き／活字の判定の確信度が低い場合に、手書き／活
字両方の識別を行う。これにより、変形の激しい文字、
特殊な活字における文字識別の失敗を防ぐことができ
る。

【００６３】上記文字検出部４３、文字識別部４４で
は、あて名領域検出とは違う行の範囲に注目した画像の
2値化を行ない、その 2値画像を用いて処理を行うが、
この 2値化の閾値を高くすると、切り出しの視点では文
字がばらばらになり易く、文字識別の視点では文字がか
すれやすい。また閾値を低くすると、文字切り出しの視
点では文字がくっつき易く、文字識別の視点ではつぶれ
やすい。

【００６４】そこで、閾値を 2段階に設定して、文字切
り出し、文字識別の候補をそれぞれ出すことにより、文
字のかすれ、つぶれによる文字切り出しの失敗、文字識
別の失敗を防ぐ。

【００６５】次に、町名、大口名識別部４５では、知識
処理を行う。

【００６６】この知識処理を高速化するために、通常、
例えば「川崎市」などという 3文字が文字識別の候補と
して存在しても、各文字のスコアが低い場合、この文字
列を誤検出とみなし他の候補を検索するが、この際の時
間をかけた処理では、スコアの低い文字列も誤検出とは
せず、町名の認識までの処理を確実に行う。これによ
り、知識処理による住所読取りの失敗を防ぐことができ
る。

【００６７】次に、街区識別部４６による時間をかけた
処理が行われる。通常の処理では、横書きの漢数字や、
算数字の後に続く漢数字、縦書きで縦に並んだ算数字は
まれであるので、その処理を省くことによって処理時間
を短縮しているが、この場合の時間をかけた認識処理で
は、このような可能性も含めて街区の認識を行う。

【００６８】例えば読み取り対象文字列の位置として
は、一般に郵便物の特定領域や、ラベルの貼り付けられ
た位置に偏っていることから、通常はその領域だけを処
理する場合でも、この時間をかけた処理では処理領域を
広げて、読み取り対象文字列の位置を確実に検出する。

【００６９】また、文字列の記載方向についても、通常
はほとんど存在しない、郵便番号枠と同じ方向の縦書き
などについても処理を行ない確実に行方向を検出する。

【００７０】さらに、文字列のピッチ、文字の大きさ、
文字種についても、通常はあまり存在しない文字列の途
中からのピッチ、文字の大きさ、文字種の変化の有無を
調べる処理を行ない文字の切り出し処理を確実に行う。

【００７１】また、 2値化しきい値についても、通常は
ヒストグラムの分析から１つに決めて処理を行うが、こ
の場合には複数のしきい値で処理を行ない、より確から
しいしきい値を選択する。

【００７２】上述した各検出部および識別部などの時間
をかけた処理によって、通常よりも確実で確かな認識結
果が得られる。それぞれの処理で得られた情報は、読取
り対象文字列の記載位置情報、読取り対象文字列の行サ
イズ、行ピッチ情報、読取り対象文字列の記載方向（行
方向、縦書き、横書き）情報、読取り対象文字列の文字
ピッチ情報、ピッチの変動情報、読取り対象文字列の文
字サイズ情報、サイズの変動情報、読取り対象文字列の
文字種（手書き／印活など）情報、読取り対象文字列の
知識処理の閾値情報、読取り対象文字列の 2値化しきい
値情報、読取り対象文字列の街区表記形式情報（漢数字
の使用の有無、算数字のサイズ、区切りに使われる文字
などの情報）などであり、ＲＡＭ２７に記憶される。こ
の間、速度調整器７では、次の郵便物Ａを搬送しないよ
う搬送ベルト５を制御する。

【００７３】ここで、図５のフローチャートを参照し
て、上記あて名領域検出部４１のあて名領域の時間をか
けた検出処理の詳細動作の一例について説明する。

【００７４】郵便物Ａが、例えばあて名領域以外に地紋
（背景柄）のある封筒などの場合、閾値が低すぎると、
あて名領域が地紋に埋まってしまい、また閾値が高すぎ
ると、文字がかすれたあて名を検出できない。そこで、
ここでの時間をかけた処理では、 2段階の閾値を設定す
る。

【００７５】この場合、図５に示すように、あて名領域
検出部４１では、まず、動作モードの判定を行う。つま
り同一形式の高速モードであるか否かを判定する（ステ
ップ201 ）。

【００７６】既に、「連続モード」のモード切換ボタン
１０が押されており、この場合、初めの郵便物Ａは低速
処理モードである。この場合（ステップ201 のN ）、あ
て名領域検出部４１では、２値化閾値（t1,t2,…tm）を
設定する（ステップ202 ）。続いて、あて名領域検出部
４１では、時間をかけた認識処理モードであるか否かを
判定する（ステップ203 ）。ここで、時間をかけた認識
処理モードでない場合は（ステップ203 のN ）、閾値数
カウンタｎに最大値ｍを代入する（ステップ204 ）。

【００７７】一方、時間をかけた認識処理モードである
場合（ステップ203 のY ）、他の閾値（t1,t2,…tm）を
追加する（ステップ205 ）。

【００７８】続いて、カウンタｉを“１”とし（ステッ
プ206 ）、カウンタｉがｎでないか否かを判定する（ス
テップ207 ）。

【００７９】あて名領域検出部４１では、このカウンタ
ｉがｎ回になるまで以下の処理を繰り返す。

【００８０】このあて名領域検出部４１では、前処理で
画像情報の 2値化処理を行っており、閾値の異なる複数
の 2値画像を生成する（ステップ208 ）。

【００８１】続いて、それぞれ閾値で区分した 2値画像
についてあて名領域の検出を行う（ステップ209 ）。各
2値画像についてあて名領域の検出を行った結果、あて
名領域が検出された場合（ステップ210 のY ）、処理を
終了する。またあて名領域が検出されなければ（ステッ
プ210 のN ）、カウンタｉに“１”を加えて（ステップ
211 ）、ステップ207 〜210 の処理を繰り返す。

【００８２】そして、あて名領域の検出後、ステップ20
1 に戻り、新たにモード判定すると、この度は、同一形
式の高速モードであるので（ステップ201 のY ) 、この
あて名領域検出部４１では、時間をかけた認識処理で得
られたあて名領域の情報を利用して認識処理を行う（ス
テップ212 ) 。つまり、あて名領域が初めの郵便物Ａの
検出処理で既に判っているので、今回は、あて名領域の
検出動作は行わず、判っているあて名領域に対してあて
名や書式の検出処理を行う。

【００８３】以下、初めの郵便物Ａで認識を成功した後
に行われる高速モードの認識処理ついて説明する。

【００８４】まず、あて名領域検出部４１では、通常の
あて名領域の検出処理を省略し、ＲＡＭ２７に記憶され
ているあて名領域の情報に基づいてあて名の位置、行の
方向を特定する。通常の処理では、このあて名領域の検
出に多くの時間が費やされるが、このあて名領域の検出
処理を省略できる分だけ、ここでの処理を短時間で行う
ことができる。

【００８５】続いて、行検出部４２では、ＲＡＭ２７に
記憶されている行のピッチとサイズの情報に基づいて行
の切り出しを行う。射影情報から推定される行幅が大き
過ぎる場合には、行が傾いていると判定し、閾値を上
げ、それにふさわしい行幅の行を切り出す。

【００８６】次に、文字検出部４３では、ＲＡＭ２７に
記憶されている行画像の２値化閾値情報を基に、最適な
２値画像で文字の切り出し処理を行う。また上記文字ピ
ッチとその変動範囲、文字サイズとその変動範囲の情報
を基に文字を切り出す。これにより、過不足なく文字切
り出し候補を生成できる。そして文字検出部４３では、
認識処理情報記憶部の情報に基づいて行の記載方向を判
定する。

【００８７】次に、文字識別部４４では、ＲＡＭ２７に
記憶されている行画像の２値化閾値情報により、最適な
２値画像を基に処理を行ない、上記情報により文字種を
選び、識別候補を生成する。

【００８８】続いて、町名、大口名識別部４５では、Ｒ
ＡＭ２７に記憶されている知識処理閾値情報を用いて知
識処理を行い、町名、大口名などの文字列の候補を選択
する。これにより、品質の高い活字の文字列では短時間
で処理を行ない、品質の低い文字列であっても、文字候
補をより確実に得ることができる。

【００８９】次に、街区識別部４６では、ＲＡＭ２７に
記憶されている街区表記形式の情報を用いて街、区をよ
り正確に認識する。この街区表記形式の情報とは、漢数
字の使用の有無、算数字のサイズ、区切りに使われる文
字は何かなどの情報である。このようにこの実施形態の
郵便物あて名自動読取区分機によれば、同一形式の郵便
物Ａを多数連続して処理する場合、オペレータが「連続
モード」のモード切換ボタン１０をオンし、「連続モー
ド」を指示することにより、初めの 1通目の郵便物Ａに
時間をかけた画像認識処理を行い、できるだけ正確にそ
の郵便物Ａの表面の情報を取得しＲＡＭ２７に記憶し、
それ以降の郵便物Ａについては、ＲＡＭ２７に記憶した
情報を流用することで、同じ検出処理や認識処理を省
き、処理速度を高速化し、十分でかつ確実な郵便物の宛
先認識および区分処理を行うことができる。

【００９０】また、従来、文字の読取りや画像認識など
が困難であった特殊条件の郵便物、例えば公共料金の通
知書や特殊な位置にあて先の記載されているダイレクト
メールなどであっても、大量に処理する場合は、初めの
１通乃至数通を時間をかけて広い範囲で読取り、さまざ
まな方向から画像認識することで、以降の郵便物Ａの文
字読取りや画像認識を可能とし、郵便物を処理する上で
のリジェクト率を低下し、処理量を高めることができ
る。

【００９１】さらに、同一形式の郵便物Ａが連続する場
合の指示は、オペレーションパネル８に設けられた「連
続モード」や「通常モード」などのモード選択ボタン１
０を押すだけのの簡単な指示操作で実現できるので、オ
ペレータによる郵便物あて名自動読取区分機の取り扱い
が容易になる。

【００９２】また初めの１通の郵便物Ａを認識すること
で、以降の郵便物Ａの宛名フォーマットが自動的に設定
されるので、オペレータが事前にオペレーションパネル
８を操作して宛名フォーマットを登録する必要がなくな
る。

【００９３】次に、図６のフローチャートを参照してこ
の郵便物あて名自動読取区分機の他の実施形態について
説明する。

【００９４】上述した実施形態では、情報読取手段とし
てのスキャナ６に対する郵便物Ａの搬送速度を切換える
ことによって画像処理内容を変えていたが、スキャナ６
の読取り速度を変えると、読取った画像の幅が変わるた
め画像認識処理が複雑化する。 そこで、この実施形態
では、スキャナ６への搬送速度は一定とし、供給部１か
らの郵便物Ａの供給間隔を変えることにより認識処理内
容を変える。

【００９５】すなわち、この場合、図６に示すように、
「通常モード」の指示では（ステップ301 のN ）、郵便
物Ａは通常の速度で取出されて（ステップ302 ）、通常
認識状態で郵便物Ａの区分処理が行われる（ステップ30
3 ）。

【００９６】一方、「連続モード」が指示されると、Ｃ
ＰＵ２５は、回数カウンタｎを“０”とし（ステップ30
4 ）、一通目の郵便物Ａのみをスキャナ６へ取出し（ス
テップ305 ）、以降の郵便物の搬送を一時的に停止す
る。

【００９７】スキャナ６において、所定の速度で郵便物
Ａの面が走査されて画像が読取られ、読取られた画像情
報が入出力Ｉ／Ｆ２３を通じてあて先認識部２４に受け
渡される。

【００９８】あて先認識部２４では、受け渡された画像
情報に基づき時間をかけた認識処理を行う（ステップ30
6 ）。この間、搬送速度は一定なので、郵便物Ａはスキ
ャナ６を通過して区分部４の下搬送系１２にまで到達す
る。

【００９９】あて先認識部２４での時間をかけた認識処
理で確実な認識結果が得られなかった場合（ステップ30
7 のN ）、ＣＰＵ２５は区分部４へリジェクト指示を出
し、郵便物Ａは段パス部１３の制御でリジェクトポケッ
ト１５へ搬送される（ステップ308 ）。

【０１００】そしてＣＰＵ２５は、回数カウンタｎに
“１”を加えて（ステップ309 ）、所定回数ｋになるま
で上記ステップ305 〜307 の処理を繰り返し行う（ステ
ップ310 ）。そして、所定回数ｋを越えると、ＣＰＵ２
５は、読取不能通知をオペレーションパネル８へ出力す
る（ステップ311 ）。

【０１０１】一方、時間をかけた認識結果、確実な認識
結果が得られると（ステップ307 のY ）、その認識結果
がＲＡＭ２７に記憶される（ステップ312 ）。

【０１０２】ＣＰＵ２５は、上記認識処理終了時間、例
えば 3秒後などに合わせて、搬送停止中の次の郵便物Ａ
をスキャナ６へ取出す（ステップ313 ）。

【０１０３】スキャナ６では、次の郵便物Ａを所定の速
度で読取り、その画像情報をあて先認識部２４へ受け渡
す。

【０１０４】あて先認識部２４は、次の画像情報につい
ては、ＲＡＭ２７に記憶されている画像情報に基づき簡
略した認識処理を行う（ステップ314 ）。

【０１０５】以降、連続する郵便物Ａの取出しを、例え
ば 1秒間隔で行うことで処理を高速化する。

【０１０６】これにより、スキャナ６の搬送速度、つま
り郵便物の読取り速度を変えることなく、時間をかけた
認識処理と、その認識結果に基づいた簡略した認識処理
とを行うことができる。

【０１０７】このようにこの実施形態の郵便物あて名自
動読取区分機によれば、連続する郵便物Ａの供給間隔を
変えることによって認識処理内容を変えるので、スキャ
ナ６への搬送速度（通過速度）自体は一定にでき、初め
の実施形態同様に、郵便物Ａを高速に処理できるように
なる。この場合、スキャナ６の画像読取速度が一定なの
で、読取った画像のあて名認識処理が容易になる。

【０１０８】なお上記実施形態では、搬送速度を可変可
能な搬送手段や、初めの郵便物と次の郵便物とで異なる
処理を行うあて先認識手段などを備えた一台の郵便物処
理装置としたが、例えば初めの郵便物Ａのみを処理する
第１のマシンと、この第１のマシンによる処理結果を用
いて次からの連続する郵便物Ａを処理するも第２ののマ
シンとの二つに分割してもよい。この場合、ハードウェ
アを第１のマシンと第２のマシンとに分けることによ
り、第１のマシンをあて名領域検出専用の低速機などと
して、第２のマシンを高速機とすることで、モード切換
えを不要にすると共に、それぞれの制御系を簡素化する
ことができ、しかも高速処理専用機で同一形式の郵便物
を高速に処理できるようになる。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、同
一形式の郵便物を多く処理する場合に、初めの１通乃至
数通について、時間をかけて認識処理を行い、それ以降
に連続する同一形式の郵便物については、既に認識して
得た情報に基づいて認識処理するので、処理を省略で
き、全体として郵便物の処理速度を高速化することがで
きる。 また入力手段から連続するか否かの条件を入力
操作するだけで、同一形式の郵便物を処理でき、しかも
初めの１通乃至数通の認識結果であて名領域の読取位置
などを含む各種設定が自動的に行われるので、オペレー
タが各種項目設定のための細かなパラメータを手入力す
る必要がなくなる。

【０１１０】この結果、特殊条件の郵便物に対応して処
理性能を向上すると共に、郵便物処理装置の操作性を向
上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一つの実施形態の郵便物あて名自動読
取区分機の構成を示す図である。

【図２】この郵便物あて名自動読取区分機の制御系を示
す図である。

【図３】この郵便物あて名自動読取区分機のあて名認識
部を示す図である。

【図４】この郵便物あて名自動読取区分機の概要動作を
示すフローチャートである。

【図５】この郵便物あて名自動読取区分機において、時
間をかけた認識処理動作の一例を示すフローチャートで
ある。

【図６】この郵便物あて名自動読取区分機において、時
間をかけた認識処理動作の他の例を示すフローチャート
である。

【符号の説明】

１…供給部、２…読取部、３…判別部、４…区分部、５
…搬送ベルト、６…スキャナ、７…速度調整器、８…オ
ペレーションパネル、９…モニター、１０…モード切換
ボタン、１１…警報ランプ、１２…下搬送系、１３…段
パス部、１４…区分ポケット、１５…リジェクトポケッ
ト、１６…ジャム・満杯ランプ、２３…入出力Ｉ／Ｆ、
２４…あて先認識部、２５…ＣＰＵ、２６…ＲＯＭ、２
７…ＲＡＭ、４０…認識制御部、４１…あて名領域検出
部、４２…行検出部、４３…文字検出部、４４…文字識
別部、４５…町名識別部、４６…街区識別部。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 郵便物上の情報を読取る情報読取手段
   と、 この情報読取手段が前記郵便物上の情報を読取るときの
   速度を、所定の搬送速度に対して低速または高速に切り
   変えて前記郵便物を搬送することが可能な搬送手段と、 始めの１乃至数通の郵便物を所定の搬送速度よりも低速
   に前記情報読取手段を通過させ、かつ以降の郵便物に対
   して所定の搬送速度以上に高速に通過させるよう前記搬
   送手段を制御する搬送制御手段と、 この搬送制御手段による搬送速度に基づいて、前記情報
   読取手段により前記郵便物の情報が読取られるときの速
   度に応じた時間で前記情報読取手段で得た情報の認識処
   理を行う画像認識手段とを具備したことを特徴とする郵
   便物処理装置。
2. 【請求項２】 郵便物上の情報を読取る情報読取手段
   と、 この情報読取手段が前記郵便物上の情報を読取るときの
   速度を、所定の搬送速度に対して低速または高速に変え
   て前記郵便物を通過させることが可能な搬送手段と、 同一形式の郵便物が連続するか否かの条件を入力する入
   力手段と、 この入力手段により入力された条件が「連続」の場合、
   始めの１乃至数通の郵便物を所定の搬送速度よりも低速
   に前記情報読取手段を通過させ、かつ以降の郵便物に対
   して所定の搬送速度以上に高速に通過させるよう前記搬
   送手段を制御する搬送制御手段と、 この搬送制御手段による搬送速度に基づいて、前記情報
   読取手段により前記郵便物の情報が読取られるときの速
   度に応じた時間で前記情報読取手段で得た情報の認識処
   理を行う画像認識手段とを具備したことを特徴とする郵
   便物処理装置。
3. 【請求項３】 郵便物上の情報を読取る情報読取手段
   と、 この情報読取手段が前記郵便物上の情報を読取るときの
   速度を、所定の搬送速度に対して低速または高速に変え
   て前記郵便物を通過させることが可能な搬送手段と、 同一形式の郵便物が連続するか否かの条件を入力する入
   力手段と、 この入力手段により入力された条件が「連続」の場合、
   始めの１乃至数通の郵便物を通常よりも低速に前記情報
   読取手段を通過させるよう前記搬送手段を制御する第１
   の搬送制御手段と、 前記情報読取手段により前記郵便物の情報が読取られる
   ときの速度に応じた時間で前記情報読取手段で得た情報
   の認識処理を行う情報認識手段とこの情報認識手段が情
   報認識を成功した情報を記憶する認識結果記憶手段と、 この認識結果記憶手段により記憶された情報認識結果を
   基に、以降の郵便物に対して省略可能な情報認識処理内
   容を設定する処理内容設定手段と、 この処理内容設定手段により設定された省略処理の時間
   で前記以降の郵便物を前記情報読取手段へ搬送するよう
   前記搬送手段を制御する第２の搬送制御手段とを具備し
   たことを特徴とする郵便物処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１または２いずれか記載の郵便物
   処理装置において、 前記画像認識手段が低速搬送時の認識で認識不可能であ
   った郵便物について、前記搬送手段に対して搬送を停止
   させると共に認識不能であることを報知する報知手段を
   さらに具備したことを特徴とする郵便物処理装置。
5. 【請求項５】 同一形式である第１および第２の郵便物
   を連続して搬送する搬送手段と、 前記搬送手段により搬送されてきた第１および第２の郵
   便物上の画像情報を順に読取る情報読取手段と、 この情報読取手段により読取られた第１の郵便物の画像
   情報を基に、第１の郵便物のあて名とその領域とを認識
   する第１のあて名認識手段と、 前記情報読取手段により第２の郵便物の画像情報が読取
   られたとき、既に認識したあて名領域の情報に基づいて
   第２の郵便物のあて名を認識する第２のあて名認識手段
   とを具備したことを特徴とする郵便物処理装置。
6. 【請求項６】 郵便物上の情報を読み取る情報読取手段
   と、 この情報読取手段に対して郵便物を順次供給する供給手
   段と、 この供給手段による郵便物の供給を第１の時間間隔と、
   この第１の時間間隔よりも短い第２の時間間隔に切換え
   て供給する供給制御手段と、 同一形式の郵便物が連続するか否かの条件を入力する入
   力手段と、 この入力手段により連続であることが入力されたとき、
   初めの１乃至数通を第１の時間間隔で供給し、この１乃
   至数通に引き続く郵便物を第２の時間間隔で供給するよ
   う前記供給制御手段を切換える切換手段と、 前記供給制御手段により第１の時間間隔で郵便物が供給
   されるとき、前記情報読取手段によって読取られた郵便
   物の画像に対して第１の処理内容の画像認識処理を行う
   第１の画像認識手段と、 前記供給制御手段により第２の時間間隔で郵便物が供給
   されるとき、前記情報読取手段によって読取られた郵便
   物の画像に対して第１の処理内容よりも簡略な第２の処
   理内容の画像認識処理を行う第２の画像認識手段とを具
   備したことを特徴とする郵便物処理装置。
7. 【請求項７】 郵便物上の情報を読み取る情報読取手段
   と、 この情報読取手段に対して郵便物を順次供給する供給手
   段と、 この供給手段による郵便物の供給を第１の時間間隔と、
   この第１の時間間隔よりも短い第２の時間間隔に切換え
   て供給する供給制御手段と、 同一形式の郵便物が連続するか否かの条件を入力する入
   力手段と、 この入力手段により連続であることが入力されたとき、
   初めの１乃至数通を第１の時間間隔で供給し、この１乃
   至数通に引き続く郵便物を第２の時間間隔で供給するよ
   う前記供給制御手段を切換える切換手段と、 前記供給制御手段により第１の時間間隔で郵便物が供給
   されるとき、前記情報読取手段によって読取られた郵便
   物の画像に対して第１の処理内容の画像認識処理を行う
   第１の画像認識手段と、 この第１の画像認識手段によって認識された認識結果を
   記憶する記憶手段と、 前記供給制御手段により第２の時間間隔で郵便物が供給
   されるとき、前記情報読取手段によって読取られた郵便
   物の画像に対して、前記記憶手段によって記憶された第
   １の画像認識手段の認識結果に基づいて画像認識を行う
   第２の画像認識手段とを具備したことを特徴とする郵便
   物処理装置。