JPH09236598A - 生物組織の処理装置 - Google Patents
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- JPH09236598A JPH09236598A JP8319566A JP31956696A JPH09236598A JP H09236598 A JPH09236598 A JP H09236598A JP 8319566 A JP8319566 A JP 8319566A JP 31956696 A JP31956696 A JP 31956696A JP H09236598 A JPH09236598 A JP H09236598A
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- B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 生物組織の試薬処理において試薬の排出除去
を行う際、試料を排出されないよう押さえる手間を廃
し、試薬処理を省力化、低コスト化する処理装置を提供
する。 【解決手段】 試料ごとに独立な試料容器８は、底部に
メッシュ６４を有する。試薬はこのメッシュ６４又は流
入補助孔６６から試料容器８に流入し、試料７０と反応
する。容器ホルダー１０にセットされた多数の試料容器
８内の試薬はポンプ３０による吸引や、試薬槽に試料容
器８とともに挿入されたノズルによる吸引により、各容
器のメッシュ６４を介し排出除去される。隣接する試薬
槽６は互いに独立し、反応に使用される試薬槽６にのみ
試薬が注入される。また必要に応じ、汚染された試料容
器８のみ廃棄できる。
を行う際、試料を排出されないよう押さえる手間を廃
し、試薬処理を省力化、低コスト化する処理装置を提供
する。 【解決手段】 試料ごとに独立な試料容器８は、底部に
メッシュ６４を有する。試薬はこのメッシュ６４又は流
入補助孔６６から試料容器８に流入し、試料７０と反応
する。容器ホルダー１０にセットされた多数の試料容器
８内の試薬はポンプ３０による吸引や、試薬槽に試料容
器８とともに挿入されたノズルによる吸引により、各容
器のメッシュ６４を介し排出除去される。隣接する試薬
槽６は互いに独立し、反応に使用される試薬槽６にのみ
試薬が注入される。また必要に応じ、汚染された試料容
器８のみ廃棄できる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、生物組織の試料を
試薬で処理する生物組織の処理装置、特に微小な試料の
試薬処理を省力化する処理装置に関する。
試薬で処理する生物組織の処理装置、特に微小な試料の
試薬処理を省力化する処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、生物組織の試料に対して免疫染色
処理やＩＳＨ（in situ hybridization）処理などの処
理は、試料をスライスした切片をスライドガラスに貼り
付け、これに試薬を反応させる方法と、鶏の胚などの主
に小さな試料をスライスせずにそのまま用いるホールマ
ウント処理と呼ばれる方法とがある。
処理やＩＳＨ（in situ hybridization）処理などの処
理は、試料をスライスした切片をスライドガラスに貼り
付け、これに試薬を反応させる方法と、鶏の胚などの主
に小さな試料をスライスせずにそのまま用いるホールマ
ウント処理と呼ばれる方法とがある。
【０００３】図１０は、従来のホールマウント処理手順
の説明図である。従来のホールマウント処理は、２４穴
や９６穴有するマイクロプレート２００を使用し、その
穴２０２と呼ばれる凹部に試料２０４をセットし、試薬
２０６をピペット２０８で注入する（図１０（ａ））。
試薬２０６と試料２０４との反応を促進するため、マイ
クロプレート２００を撹拌装置に載せて撹拌を行った
り、マイクロプレート２００ごと恒温槽に入れて適当な
温度に保つことなどが行われる。このようにしてその試
薬での処理が終了すると、ポンプに連結された非常に細
いガラス管２１０を用いて試薬を前記穴２０２から吸引
除去する（図１０（ｂ））。上記免疫染色処理やＩＳＨ
処理では、この試薬の注入、反応、吸引という手順が複
数回行われる。
の説明図である。従来のホールマウント処理は、２４穴
や９６穴有するマイクロプレート２００を使用し、その
穴２０２と呼ばれる凹部に試料２０４をセットし、試薬
２０６をピペット２０８で注入する（図１０（ａ））。
試薬２０６と試料２０４との反応を促進するため、マイ
クロプレート２００を撹拌装置に載せて撹拌を行った
り、マイクロプレート２００ごと恒温槽に入れて適当な
温度に保つことなどが行われる。このようにしてその試
薬での処理が終了すると、ポンプに連結された非常に細
いガラス管２１０を用いて試薬を前記穴２０２から吸引
除去する（図１０（ｂ））。上記免疫染色処理やＩＳＨ
処理では、この試薬の注入、反応、吸引という手順が複
数回行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来の処理方
法では、マイクロプレート２００の穴２０２から試薬２
０６を吸引する工程において、試料を吸い込まないよう
に、例えば試料をピンセットで押さえたりするなどの配
慮が必要である。この作業は自動化に適しておらず、手
作業で行うため作業効率が極めて悪いという問題があっ
た。この問題は、試料が小さいほど顕著になる。また、
この問題に起因する作業負荷は、処理する試料の数や、
処理に用いられる試薬の種類に比例する。特に、遺伝子
診断の分野の研究・検査では、より多くの標本作製が要
求されており、この標本作成作業を省力化する装置が望
まれている。また１つのマイクロプレートを用いて同時
に試薬処理された試料群を分けて、異なる処理、例えば
異なる温度で処理を施す場合には、作業者がピンセット
などを用いて、その試料の部分群を異なるマイクロプレ
ートに移さなければならず、手間が掛かるという問題が
あった。また洗浄の手間を省くため、一度使用され汚染
された容器等を使い捨てにしたいという要望もあるが、
その場合、マイクロプレートは試料を処理するため１つ
の穴を使用しただけでも、試薬の飛散等といった使用中
の汚染の心配から１枚使い捨てにされることになりコス
ト的に負担が大きいという問題があった。
法では、マイクロプレート２００の穴２０２から試薬２
０６を吸引する工程において、試料を吸い込まないよう
に、例えば試料をピンセットで押さえたりするなどの配
慮が必要である。この作業は自動化に適しておらず、手
作業で行うため作業効率が極めて悪いという問題があっ
た。この問題は、試料が小さいほど顕著になる。また、
この問題に起因する作業負荷は、処理する試料の数や、
処理に用いられる試薬の種類に比例する。特に、遺伝子
診断の分野の研究・検査では、より多くの標本作製が要
求されており、この標本作成作業を省力化する装置が望
まれている。また１つのマイクロプレートを用いて同時
に試薬処理された試料群を分けて、異なる処理、例えば
異なる温度で処理を施す場合には、作業者がピンセット
などを用いて、その試料の部分群を異なるマイクロプレ
ートに移さなければならず、手間が掛かるという問題が
あった。また洗浄の手間を省くため、一度使用され汚染
された容器等を使い捨てにしたいという要望もあるが、
その場合、マイクロプレートは試料を処理するため１つ
の穴を使用しただけでも、試薬の飛散等といった使用中
の汚染の心配から１枚使い捨てにされることになりコス
ト的に負担が大きいという問題があった。
【０００５】本発明は、生物組織の試料に対する試薬処
理の人的作業を省力化するとともに、作業及び装置運用
の柔軟性と、試薬処置作業に伴う汚染の低減と、装置運
用面の低コスト化とを図り、大量の標本作製に適した処
理装置を提供することを目的とする。
理の人的作業を省力化するとともに、作業及び装置運用
の柔軟性と、試薬処置作業に伴う汚染の低減と、装置運
用面の低コスト化とを図り、大量の標本作製に適した処
理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明に係る生物組織の
処理装置は、試薬を溜める試薬槽と、試料が内部に保持
され前記試薬槽に出し入れされる容器であって、その一
部又は全部が、前記試料の大きさよりも細かな目のメッ
シュ材で構成される少なくとも１つの試料容器とを有す
ることを特徴とする。
処理装置は、試薬を溜める試薬槽と、試料が内部に保持
され前記試薬槽に出し入れされる容器であって、その一
部又は全部が、前記試料の大きさよりも細かな目のメッ
シュ材で構成される少なくとも１つの試料容器とを有す
ることを特徴とする。
【０００７】本発明によれば、試料容器が試薬槽に挿入
されると、試薬槽内の試薬が、前記メッシュを通して試
料容器内に供給され試料と反応する。試料容器が試薬槽
から引き上げられると、その試料容器内の試薬は、前記
メッシュを通して試薬槽に排出される。
されると、試薬槽内の試薬が、前記メッシュを通して試
料容器内に供給され試料と反応する。試料容器が試薬槽
から引き上げられると、その試料容器内の試薬は、前記
メッシュを通して試薬槽に排出される。
【０００８】本発明に係る生物組織の処理装置は、前記
試料容器の底部が前記メッシュ材で構成されることを特
徴とする。本発明によれば、試薬槽に挿入される試料容
器の底部が、試薬槽内に溜められた試薬の液面に達する
や否や試薬が試料容器内に浸潤し、試料と試薬との反応
が開始される。
試料容器の底部が前記メッシュ材で構成されることを特
徴とする。本発明によれば、試薬槽に挿入される試料容
器の底部が、試薬槽内に溜められた試薬の液面に達する
や否や試薬が試料容器内に浸潤し、試料と試薬との反応
が開始される。
【０００９】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記試料容器は、その所定高さに容器内外を貫通す
る流入補助孔を有することを特徴とする。本発明によれ
ば、メッシュの目が細かいなどの理由で、試薬槽内の試
薬が前記メッシュを通して試料容器内に供給されにくい
ときでも、この試料容器の挿入に伴い試薬液面が上昇
し、試薬が流入補助孔から試料容器内に供給される。こ
の流入補助孔が設けられる前記所定の高さは特に試料容
器内に試薬処理に必要な量の試薬が流入した状態におい
ても、その液面より上であるような高さである。
は、前記試料容器は、その所定高さに容器内外を貫通す
る流入補助孔を有することを特徴とする。本発明によれ
ば、メッシュの目が細かいなどの理由で、試薬槽内の試
薬が前記メッシュを通して試料容器内に供給されにくい
ときでも、この試料容器の挿入に伴い試薬液面が上昇
し、試薬が流入補助孔から試料容器内に供給される。こ
の流入補助孔が設けられる前記所定の高さは特に試料容
器内に試薬処理に必要な量の試薬が流入した状態におい
ても、その液面より上であるような高さである。
【００１０】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記試料容器の前記試薬槽に挿入される部分が下方
ほど細くなる形状であることを特徴とする。本発明によ
れば、試薬槽又は容器ホルダーへの試料容器の差し込み
が容易である。
は、前記試料容器の前記試薬槽に挿入される部分が下方
ほど細くなる形状であることを特徴とする。本発明によ
れば、試薬槽又は容器ホルダーへの試料容器の差し込み
が容易である。
【００１１】本発明に係る生物組織の処理装置は、上記
試料容器がその上部に蓋を有することを特徴とする。本
発明によれば、試料容器内の試薬の蒸発による減少が抑
制される。ここで前記蓋は試料容器上部を完全に覆うも
のに限られず、例えば空気孔を有していてもよい。
試料容器がその上部に蓋を有することを特徴とする。本
発明によれば、試料容器内の試薬の蒸発による減少が抑
制される。ここで前記蓋は試料容器上部を完全に覆うも
のに限られず、例えば空気孔を有していてもよい。
【００１２】本発明に係る生物組織の処理装置は、前記
試薬槽が複数設けられた試薬槽筺体を有し、前記各試料
容器は、互いに別個の前記試薬槽に挿入されることを特
徴とする。本発明によれば、各試料容器に対する試薬処
理に用いられる試薬が分離される。
試薬槽が複数設けられた試薬槽筺体を有し、前記各試料
容器は、互いに別個の前記試薬槽に挿入されることを特
徴とする。本発明によれば、各試料容器に対する試薬処
理に用いられる試薬が分離される。
【００１３】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記試料容器を前記試薬槽へ挿入した時に、当該試
薬槽の上部開口と前記試料容器の外壁面とが密着するこ
とを特徴とする。本発明によれば、前記上部開口におけ
る試薬槽と試料容器との隙間が抑制され、蒸発による試
薬の減少が抑制される。
は、前記試料容器を前記試薬槽へ挿入した時に、当該試
薬槽の上部開口と前記試料容器の外壁面とが密着するこ
とを特徴とする。本発明によれば、前記上部開口におけ
る試薬槽と試料容器との隙間が抑制され、蒸発による試
薬の減少が抑制される。
【００１４】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記試薬槽が、前記試料容器を受け入れる容器挿入
部と、それに連通し前記試薬排出のためのノズルを受け
入れるノズル挿入部とからなることを特徴とする。本発
明によれば、試薬槽に試料容器を挿入した状態で、ノズ
ルを試薬槽に挿入することができる。よって、例えば試
薬と試料との反応が複数回行われる場合に、試料容器を
試薬槽に挿入したままの状態で、ノズルが試薬を注入、
排出して試薬の交換を行うことができる。
は、前記試薬槽が、前記試料容器を受け入れる容器挿入
部と、それに連通し前記試薬排出のためのノズルを受け
入れるノズル挿入部とからなることを特徴とする。本発
明によれば、試薬槽に試料容器を挿入した状態で、ノズ
ルを試薬槽に挿入することができる。よって、例えば試
薬と試料との反応が複数回行われる場合に、試料容器を
試薬槽に挿入したままの状態で、ノズルが試薬を注入、
排出して試薬の交換を行うことができる。
【００１５】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記試料容器が、その底部に前記メッシュを有し、
前記試薬槽は、前記試料容器が挿入された状態で、前記
メッシュの下部から前記ノズル挿入部の底部まで伸長す
る試薬流通空間を有することを特徴とする。本発明によ
れば、試料容器底部のメッシュが試薬槽の底面に密着す
ることがなく、よって試料容器内とノズル挿入部に挿入
されたノズルとの間での当該メッシュを介した試薬の流
通が阻害されることがない。
は、前記試料容器が、その底部に前記メッシュを有し、
前記試薬槽は、前記試料容器が挿入された状態で、前記
メッシュの下部から前記ノズル挿入部の底部まで伸長す
る試薬流通空間を有することを特徴とする。本発明によ
れば、試料容器底部のメッシュが試薬槽の底面に密着す
ることがなく、よって試料容器内とノズル挿入部に挿入
されたノズルとの間での当該メッシュを介した試薬の流
通が阻害されることがない。
【００１６】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記試薬槽が、試薬を外部へ排出する試薬排出口を
有することを特徴とする。本発明によれば、試料容器を
試薬槽に挿入した状態で、試薬を試薬槽及び試料容器内
から排出することができる。本発明に係る生物組織の処
理装置は、前記試薬排出口にはそれを開閉する排出口弁
を備えていることを特徴とする。本発明によれば、試料
を試薬処理する際には、排出口弁を閉じて試薬槽に試薬
を溜めることができ、一方、不要になった試薬は、排出
口弁を開くことにより試薬槽から排出される。
は、前記試薬槽が、試薬を外部へ排出する試薬排出口を
有することを特徴とする。本発明によれば、試料容器を
試薬槽に挿入した状態で、試薬を試薬槽及び試料容器内
から排出することができる。本発明に係る生物組織の処
理装置は、前記試薬排出口にはそれを開閉する排出口弁
を備えていることを特徴とする。本発明によれば、試料
を試薬処理する際には、排出口弁を閉じて試薬槽に試薬
を溜めることができ、一方、不要になった試薬は、排出
口弁を開くことにより試薬槽から排出される。
【００１７】本発明に係る生物組織の処理装置は、前記
試薬排出口から前記試薬槽内の試薬を吸引して排出する
吸引手段を有することを特徴とする。本発明によれば、
非常に細かいメッシュを用いても試料容器からの試薬の
排出が促進される。
試薬排出口から前記試薬槽内の試薬を吸引して排出する
吸引手段を有することを特徴とする。本発明によれば、
非常に細かいメッシュを用いても試料容器からの試薬の
排出が促進される。
【００１８】本発明に係る生物組織の処理装置は、前記
試薬槽に前記試料容器を出し入れする容器移動手段を有
することを特徴とする。本発明によれば、容器移動手段
は、試料容器をある試薬処理が行われる試薬槽に出し入
れする。すなわち、容器移動手段は、ある試薬槽を用い
た処理工程とその前後の工程間での試料容器の移動を行
う。これにより、試料容器内の試料に対する試薬処理の
自動化を図ることができる。
試薬槽に前記試料容器を出し入れする容器移動手段を有
することを特徴とする。本発明によれば、容器移動手段
は、試料容器をある試薬処理が行われる試薬槽に出し入
れする。すなわち、容器移動手段は、ある試薬槽を用い
た処理工程とその前後の工程間での試料容器の移動を行
う。これにより、試料容器内の試料に対する試薬処理の
自動化を図ることができる。
【００１９】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記各試料容器に対して２つずつ前記試薬槽が設け
られ、前記容器移動手段が、前記各試料容器を前記２つ
の試薬槽間にて移動させ、前記各試料容器が、一方の前
記試薬槽にあるときに、もう一方の前記試薬槽におい
て、試薬の排出、注入が行われることを特徴とする。本
発明によれば、試料容器が一方の試薬槽にあるときに、
もう一方の試薬槽において、試薬槽の上部開口から挿入
するノズルによる試薬の吸引排出や、試薬の注入作業が
容易であるとともに、試薬の排出、注入作業と試薬との
反応処理とを別々の試薬槽において同時並列に行うこと
ができる。
は、前記各試料容器に対して２つずつ前記試薬槽が設け
られ、前記容器移動手段が、前記各試料容器を前記２つ
の試薬槽間にて移動させ、前記各試料容器が、一方の前
記試薬槽にあるときに、もう一方の前記試薬槽におい
て、試薬の排出、注入が行われることを特徴とする。本
発明によれば、試料容器が一方の試薬槽にあるときに、
もう一方の試薬槽において、試薬槽の上部開口から挿入
するノズルによる試薬の吸引排出や、試薬の注入作業が
容易であるとともに、試薬の排出、注入作業と試薬との
反応処理とを別々の試薬槽において同時並列に行うこと
ができる。
【００２０】本発明に係る生物組織の処理装置は、前記
試料容器を上方から差し込み可能な開口部を有した容器
ホルダーを含み、前記試料容器の上部には前記開口部に
掛止される突起が形成されることを特徴とする。本発明
によれば、容器ホルダーを移動させると、それに伴い、
容器ホルダーに差し込まれた試料容器が一括して移動さ
れる。特に、複数の試料容器の各試薬槽への出し入れが
同時に行われる。
試料容器を上方から差し込み可能な開口部を有した容器
ホルダーを含み、前記試料容器の上部には前記開口部に
掛止される突起が形成されることを特徴とする。本発明
によれば、容器ホルダーを移動させると、それに伴い、
容器ホルダーに差し込まれた試料容器が一括して移動さ
れる。特に、複数の試料容器の各試薬槽への出し入れが
同時に行われる。
【００２１】本発明に係る生物組織の処理装置において
は、前記容器ホルダーを移動させるホルダー移動手段を
有し、前記容器ホルダーに保持された前記試料容器を一
括して前記試薬槽に出し入れすることを特徴とする。本
発明によれば、容器ホルダー移動手段は、試料ホルダー
を移動させることにより、このホルダーに差し込まれた
複数の試料容器を一括して、それぞれの試薬処理が行わ
れる各試薬槽に出し入れする。すなわち、容器ホルダー
移動手段は、ある試薬槽を用いた処理工程とその前後の
工程間での試料容器の移動を行う。これにより、試料容
器内の試料に対する試薬処理の自動化を図ることができ
る。
は、前記容器ホルダーを移動させるホルダー移動手段を
有し、前記容器ホルダーに保持された前記試料容器を一
括して前記試薬槽に出し入れすることを特徴とする。本
発明によれば、容器ホルダー移動手段は、試料ホルダー
を移動させることにより、このホルダーに差し込まれた
複数の試料容器を一括して、それぞれの試薬処理が行わ
れる各試薬槽に出し入れする。すなわち、容器ホルダー
移動手段は、ある試薬槽を用いた処理工程とその前後の
工程間での試料容器の移動を行う。これにより、試料容
器内の試料に対する試薬処理の自動化を図ることができ
る。
【００２２】
［実施形態１］以下、本発明の好適な実施形態を図面を
参照して説明する。
参照して説明する。
【００２３】図１は、本発明に係る生物組織の処理装置
の概略を示す斜視図である。ここには、生物組織の複数
試料を同時に試薬処理することができる処理装置が示さ
れている。複数種類の試薬処理を効率的に行えるよう
に、試薬槽筺体２と試薬槽筺体４の２つを有する。各試
薬槽筺体にはここでは１５個の穴が設けられ、これらの
穴がそれぞれ後述する試薬槽６である。また試薬槽筺体
４の上には、試料容器８を差し込まれた容器ホルダー１
０が装着されている。容器移動手段１２は、そのハンガ
ー１４を上下、前後、左右の３方向に移動でき、ハンガ
ーの爪１６を容器ホルダー１０のフック１８の下に滑り
込ませた後、持ち上げることにより、容器ホルダー１０
を把持し、この容器ホルダー１０ごと試料容器８を一括
して移動させることができる。分注ヘッド２０は、やは
り３方向に移動可能に構成されており、必要な試薬を試
薬瓶テーブル２２から適量吸い上げて試薬槽６に注入す
る。試薬槽筺体２、４の下にはヒーターなどの温度制御
手段２４、そして温度制御手段２４の下には撹拌手段２
６がそれぞれ設けられている。
の概略を示す斜視図である。ここには、生物組織の複数
試料を同時に試薬処理することができる処理装置が示さ
れている。複数種類の試薬処理を効率的に行えるよう
に、試薬槽筺体２と試薬槽筺体４の２つを有する。各試
薬槽筺体にはここでは１５個の穴が設けられ、これらの
穴がそれぞれ後述する試薬槽６である。また試薬槽筺体
４の上には、試料容器８を差し込まれた容器ホルダー１
０が装着されている。容器移動手段１２は、そのハンガ
ー１４を上下、前後、左右の３方向に移動でき、ハンガ
ーの爪１６を容器ホルダー１０のフック１８の下に滑り
込ませた後、持ち上げることにより、容器ホルダー１０
を把持し、この容器ホルダー１０ごと試料容器８を一括
して移動させることができる。分注ヘッド２０は、やは
り３方向に移動可能に構成されており、必要な試薬を試
薬瓶テーブル２２から適量吸い上げて試薬槽６に注入す
る。試薬槽筺体２、４の下にはヒーターなどの温度制御
手段２４、そして温度制御手段２４の下には撹拌手段２
６がそれぞれ設けられている。
【００２４】この装置による試薬処理の動作を説明す
る。いずれかの試薬槽筺体の試薬槽６に分注ヘッド２０
で試薬を注入した後、容器移動手段１２で容器ホルダー
１０を移動させて、試料容器８を試薬の注入されたこの
試薬槽６に挿入し、試料容器８内に収納された試料と試
薬槽６内の試薬とを反応させる。温度制御手段２４は試
薬槽６内の試薬温度を調節することにより、また撹拌手
段２６は試薬槽筺体２、４を揺動して試薬を撹拌するこ
とにより、それぞれ上記試薬処理の反応速度を促進又は
制御する。試薬槽筺体２、４を２つ設けたことにより、
異なる試薬による処理を連続して行うことができる。具
体的に述べると、１つには、例えば試薬槽筺体２におい
て、試料と試薬とを反応させている間に、分注ヘッド２
０を用いてもう一方の試薬槽筺体４の試薬槽６に次に使
用する試薬を注入し準備することができる。これによ
り、試料に対する試薬反応処理と試薬槽への試薬注入作
業とを並列処理でき作業時間を短縮できる。また、反応
を促進するため試薬を所定の温度で使用する場合でも、
試薬温度の調節プロセスを上記試薬注入作業同様、並列
処理でき、やはり時間短縮が実現される。さらに、試料
が複数ある場合でも、試料の反応は、試薬を事前に用意
した試薬槽６に試料が容器ホルダー１０によって一斉に
挿入されて開始されることにより、反応時間等の条件を
揃えることができる。この点については、試料が載置さ
れたマイクロプレートの穴ごとに試薬を順次注入する
と、反応開始時間が穴ごとに異なるとか、後から試薬注
入される試料は乾燥・硬化し試薬と反応しにくくなると
いったことにより、１つのマイクロプレート内の反応条
件にばらつきが生じやすかった。以上のように、２つの
試薬槽筺体を有することにより、複数種類を用いた試薬
処理を短時間で効率的に行うことができ、また複数試料
の反応条件を均一化できる。後で述べるように試薬槽６
には試薬排出口が設けられ、反応に用いられた試薬はこ
の試薬排出口につながれたチューブ２８とポンプ３０か
ら構成される吸引手段により、試薬槽６から排出され
る。
る。いずれかの試薬槽筺体の試薬槽６に分注ヘッド２０
で試薬を注入した後、容器移動手段１２で容器ホルダー
１０を移動させて、試料容器８を試薬の注入されたこの
試薬槽６に挿入し、試料容器８内に収納された試料と試
薬槽６内の試薬とを反応させる。温度制御手段２４は試
薬槽６内の試薬温度を調節することにより、また撹拌手
段２６は試薬槽筺体２、４を揺動して試薬を撹拌するこ
とにより、それぞれ上記試薬処理の反応速度を促進又は
制御する。試薬槽筺体２、４を２つ設けたことにより、
異なる試薬による処理を連続して行うことができる。具
体的に述べると、１つには、例えば試薬槽筺体２におい
て、試料と試薬とを反応させている間に、分注ヘッド２
０を用いてもう一方の試薬槽筺体４の試薬槽６に次に使
用する試薬を注入し準備することができる。これによ
り、試料に対する試薬反応処理と試薬槽への試薬注入作
業とを並列処理でき作業時間を短縮できる。また、反応
を促進するため試薬を所定の温度で使用する場合でも、
試薬温度の調節プロセスを上記試薬注入作業同様、並列
処理でき、やはり時間短縮が実現される。さらに、試料
が複数ある場合でも、試料の反応は、試薬を事前に用意
した試薬槽６に試料が容器ホルダー１０によって一斉に
挿入されて開始されることにより、反応時間等の条件を
揃えることができる。この点については、試料が載置さ
れたマイクロプレートの穴ごとに試薬を順次注入する
と、反応開始時間が穴ごとに異なるとか、後から試薬注
入される試料は乾燥・硬化し試薬と反応しにくくなると
いったことにより、１つのマイクロプレート内の反応条
件にばらつきが生じやすかった。以上のように、２つの
試薬槽筺体を有することにより、複数種類を用いた試薬
処理を短時間で効率的に行うことができ、また複数試料
の反応条件を均一化できる。後で述べるように試薬槽６
には試薬排出口が設けられ、反応に用いられた試薬はこ
の試薬排出口につながれたチューブ２８とポンプ３０か
ら構成される吸引手段により、試薬槽６から排出され
る。
【００２５】図２は、試薬槽筺体２、４、容器ホルダー
１０及び試料容器８の概略構造を示す斜視図である。試
薬槽筺体２、４に設けられた試薬槽６は例えば直径１５
ｍｍ、深さ１５ｍｍの円筒型の凹部であり、隣接する試
薬槽６は互いに分離され、個別に試薬を溜めることがで
きる。試薬槽６の底部には試薬排出口５０が設けられて
いる。容器ホルダー１０は、アルミニウム、ステンレス
などの金属やテフロン、アクリルなどの樹脂で構成さ
れ、試薬槽筺体の試薬槽６に対応した位置に、試料容器
８を差し込める直径１４ｍｍの円形の開口部が配列され
ている。
１０及び試料容器８の概略構造を示す斜視図である。試
薬槽筺体２、４に設けられた試薬槽６は例えば直径１５
ｍｍ、深さ１５ｍｍの円筒型の凹部であり、隣接する試
薬槽６は互いに分離され、個別に試薬を溜めることがで
きる。試薬槽６の底部には試薬排出口５０が設けられて
いる。容器ホルダー１０は、アルミニウム、ステンレス
などの金属やテフロン、アクリルなどの樹脂で構成さ
れ、試薬槽筺体の試薬槽６に対応した位置に、試料容器
８を差し込める直径１４ｍｍの円形の開口部が配列され
ている。
【００２６】図３は、試料容器８の概略構造を示す斜視
図である。試料容器８は円錐台形状のカップ６０とそれ
に付着される蓋（キャップ）６２とからなり、これらは
樹脂で形成されている。カップの寸法は、上記試薬槽６
及び容器ホルダー１０の寸法と関連を有しており、例え
ば上部開口の直径１４ｍｍ、底部直径１０ｍｍ、深さ１
２ｍｍである。カップ６０の底面は、本実施形態では
０．４ｍｍ角の開口を有するナイロン製のメッシュ６４
でできている。この寸法は、処理される試料のサイズよ
り小さい必要があり、試料のサイズに応じて目の大きさ
の異なるメッシュを有するカップを用いるのがよいであ
ろう。カップ６０の側面上半分には、直径１〜３ｍｍの
流入補助孔６６が２箇所開けられている。この流入補助
孔６６は、メッシュの目が細かいなどの理由で、試薬槽
６内の試薬が前記メッシュから試料容器内に浸潤しにく
い場合であっても、試料容器８内に試薬を流入させるた
めのものである。すなわち、試料容器８を試薬槽６へ挿
入していったときに、試薬が試料容器８内に浸潤しなけ
れば、試料容器８が試薬を排斥して試料容器８の外側の
試薬液面が上昇し、試薬が流入補助孔６６から試料容器
８内に供給される。この流入補助孔６６が設けられる高
さは、試料容器内に試薬処理に必要な量の試薬が流入し
た状態においても、その液面より上であるような高さが
望ましい。なぜならば、試薬流入補助孔６６が試料容器
８内の液面より低くなる場合には、試料容器８内の試料
が試薬中を浮遊して試薬流入補助孔６６から試料容器８
外へ流出するおそれがあるからである。この流入補助孔
６６の数は任意である。またカップ６０の最上部は、側
方への円周状の突起６８を有する。試料容器８は、容器
ホルダー１０の開口部に差し込まれ、この突起６８によ
り容器ホルダー１０に掛止される。カップ６０内のメッ
シュ６４には、メッシュ６４の目よりも大きな試料７０
がまるごとピンセットなどで載置され、その後、カップ
６０に蓋６２が取り付けられる。蓋６２とカップ６０と
を、蓋６２を突起６８にかみ合わせたり、ねじ合わせる
構成として、互いに結合するようにしてもよい。カップ
６０の径は上部から下部に向けて小さくされているの
で、上述したようにピンセットなどを用いた、試料載置
作業や、また処理終了後のカップ６０からの試料取り出
し作業が容易である。また、カップ６０底部の径を試薬
槽６の開口より小さくすることにより、容器移動手段１
２の移動位置の精度が低くても、試料容器８が試薬槽６
に挿入されやすい。
図である。試料容器８は円錐台形状のカップ６０とそれ
に付着される蓋（キャップ）６２とからなり、これらは
樹脂で形成されている。カップの寸法は、上記試薬槽６
及び容器ホルダー１０の寸法と関連を有しており、例え
ば上部開口の直径１４ｍｍ、底部直径１０ｍｍ、深さ１
２ｍｍである。カップ６０の底面は、本実施形態では
０．４ｍｍ角の開口を有するナイロン製のメッシュ６４
でできている。この寸法は、処理される試料のサイズよ
り小さい必要があり、試料のサイズに応じて目の大きさ
の異なるメッシュを有するカップを用いるのがよいであ
ろう。カップ６０の側面上半分には、直径１〜３ｍｍの
流入補助孔６６が２箇所開けられている。この流入補助
孔６６は、メッシュの目が細かいなどの理由で、試薬槽
６内の試薬が前記メッシュから試料容器内に浸潤しにく
い場合であっても、試料容器８内に試薬を流入させるた
めのものである。すなわち、試料容器８を試薬槽６へ挿
入していったときに、試薬が試料容器８内に浸潤しなけ
れば、試料容器８が試薬を排斥して試料容器８の外側の
試薬液面が上昇し、試薬が流入補助孔６６から試料容器
８内に供給される。この流入補助孔６６が設けられる高
さは、試料容器内に試薬処理に必要な量の試薬が流入し
た状態においても、その液面より上であるような高さが
望ましい。なぜならば、試薬流入補助孔６６が試料容器
８内の液面より低くなる場合には、試料容器８内の試料
が試薬中を浮遊して試薬流入補助孔６６から試料容器８
外へ流出するおそれがあるからである。この流入補助孔
６６の数は任意である。またカップ６０の最上部は、側
方への円周状の突起６８を有する。試料容器８は、容器
ホルダー１０の開口部に差し込まれ、この突起６８によ
り容器ホルダー１０に掛止される。カップ６０内のメッ
シュ６４には、メッシュ６４の目よりも大きな試料７０
がまるごとピンセットなどで載置され、その後、カップ
６０に蓋６２が取り付けられる。蓋６２とカップ６０と
を、蓋６２を突起６８にかみ合わせたり、ねじ合わせる
構成として、互いに結合するようにしてもよい。カップ
６０の径は上部から下部に向けて小さくされているの
で、上述したようにピンセットなどを用いた、試料載置
作業や、また処理終了後のカップ６０からの試料取り出
し作業が容易である。また、カップ６０底部の径を試薬
槽６の開口より小さくすることにより、容器移動手段１
２の移動位置の精度が低くても、試料容器８が試薬槽６
に挿入されやすい。
【００２７】なお、ここに示す試料容器８は試薬流入補
助孔６６を有しており、この試薬流入補助孔６６が、試
料容器８内の気圧を調節する。よって、試料容器８内へ
の試薬の流入が、その流入に伴う容器内部の気圧上昇に
よって阻害されるおそれが少ない。しかし、メッシュの
目が十分に大きく、試薬流入補助孔６６を設ける必要が
ない場合もある。このような場合、例えば蓋６２とし
て、試料容器８上部を完全に覆うものではなく、空気孔
を有したものを用いて、容器内の気圧調整を行う構成を
採ることができる。
助孔６６を有しており、この試薬流入補助孔６６が、試
料容器８内の気圧を調節する。よって、試料容器８内へ
の試薬の流入が、その流入に伴う容器内部の気圧上昇に
よって阻害されるおそれが少ない。しかし、メッシュの
目が十分に大きく、試薬流入補助孔６６を設ける必要が
ない場合もある。このような場合、例えば蓋６２とし
て、試料容器８上部を完全に覆うものではなく、空気孔
を有したものを用いて、容器内の気圧調整を行う構成を
採ることができる。
【００２８】図４は、試料容器８が挿入された試薬槽６
の模式的な断面図である。図４（ａ）は上述のように、
容器ホルダー１０に掛止された試料容器８が挿入される
場合である。試薬排出口５０はチューブ２８を経由して
ポンプ３０に接続されている。試薬排出口５０に設けら
れた排出口弁８０は試薬の貯留、排出を制御し、試薬排
出口５０からの余分な試薬の流出を防ぎ、使用する試薬
の量が節約される。排出口弁８０は例えば電磁式の弁で
ある。なお、処理すべき試料数が少ない場合には、図４
（ｂ）に示すように、容器ホルダー１０を用いずに、試
料容器８を個々に試薬槽６に挿入して処理するような処
理装置も可能である。
の模式的な断面図である。図４（ａ）は上述のように、
容器ホルダー１０に掛止された試料容器８が挿入される
場合である。試薬排出口５０はチューブ２８を経由して
ポンプ３０に接続されている。試薬排出口５０に設けら
れた排出口弁８０は試薬の貯留、排出を制御し、試薬排
出口５０からの余分な試薬の流出を防ぎ、使用する試薬
の量が節約される。排出口弁８０は例えば電磁式の弁で
ある。なお、処理すべき試料数が少ない場合には、図４
（ｂ）に示すように、容器ホルダー１０を用いずに、試
料容器８を個々に試薬槽６に挿入して処理するような処
理装置も可能である。
【００２９】図５は、本処理装置の試薬槽６における試
薬処理を説明する模式的な断面図である。以下、図５
（ａ）から（ｇ）の順で進む処理工程を説明する。分注
ヘッド２０が試薬槽６の開口内に移動し、試薬９０を試
薬槽６に注入する（図５（ａ））。排出口弁８０は、ポ
ンプ３０の吸引動作に連動して開き、ポンプ３０が停止
しているときには閉じる構成である。上記試薬注入工程
では、ポンプ３０は停止して排出口弁８０を閉じている
ので、注入された試薬９０が試薬槽６に貯留される（同
図（ｂ））。容器移動手段２が容器ホルダー１０を移動
させることにより、これに掛止された試料容器８は試薬
槽６の真上に移動した後、試薬槽６に下降する（同図
（ｃ））。試料容器８が試薬９０の中に挿入されるとメ
ッシュ６４から試料容器８内に試薬が浸透する。メッシ
ュ６４の目が細かいなど浸透しにくい場合もあるが、こ
のようなときは、試薬９０が試料容器８で排斥されて、
その液面が流入補助孔６６まで上昇し、ここから試薬９
０が試料容器８内に流入する（同図（ｄ））。試料７０
は試薬９０と所定時間、反応させられる。このとき前記
温度制御手段２４、撹拌手段２６を用いて反応の促進が
図られる。長時間の反応をさせる場合、特に温度制御手
段２４により加熱する場合には試薬の蒸発が無視できな
いが、試料容器８の蓋６２がカップ６０と試薬槽６の入
口とを塞ぐため、試薬の蒸散による減少は抑制される
（同図（ｅ））。反応が完了したら、ポンプ３０を吸引
動作する。これにより排出口弁８０が開くとともに、試
薬９０が試薬排出口５０から吸引排除される（同図
（ｆ））。図５（ｅ）の工程で１つの試薬槽筺体の試薬
槽６で試料を試薬に反応させている間に、もう１つの試
薬槽筺体の試薬槽１００において図５（ａ）、（ｂ）の
工程が行われ、次に使用する試薬が試薬槽１００に貯留
され準備されている。試料容器８は容器移動手段１２に
よって、試薬槽６から試薬槽１００に移動され（同図
（ｇ））、上記図５（ｃ）〜（ｆ）の工程と同様の処理
が実施される。このように、試料容器８を移動させ、２
つの試薬槽筺体２、４を交互に用いて必要な種類の試薬
処理が行われる。全試薬処理が完了すると、試料容器８
から試料７０が取り出される。
薬処理を説明する模式的な断面図である。以下、図５
（ａ）から（ｇ）の順で進む処理工程を説明する。分注
ヘッド２０が試薬槽６の開口内に移動し、試薬９０を試
薬槽６に注入する（図５（ａ））。排出口弁８０は、ポ
ンプ３０の吸引動作に連動して開き、ポンプ３０が停止
しているときには閉じる構成である。上記試薬注入工程
では、ポンプ３０は停止して排出口弁８０を閉じている
ので、注入された試薬９０が試薬槽６に貯留される（同
図（ｂ））。容器移動手段２が容器ホルダー１０を移動
させることにより、これに掛止された試料容器８は試薬
槽６の真上に移動した後、試薬槽６に下降する（同図
（ｃ））。試料容器８が試薬９０の中に挿入されるとメ
ッシュ６４から試料容器８内に試薬が浸透する。メッシ
ュ６４の目が細かいなど浸透しにくい場合もあるが、こ
のようなときは、試薬９０が試料容器８で排斥されて、
その液面が流入補助孔６６まで上昇し、ここから試薬９
０が試料容器８内に流入する（同図（ｄ））。試料７０
は試薬９０と所定時間、反応させられる。このとき前記
温度制御手段２４、撹拌手段２６を用いて反応の促進が
図られる。長時間の反応をさせる場合、特に温度制御手
段２４により加熱する場合には試薬の蒸発が無視できな
いが、試料容器８の蓋６２がカップ６０と試薬槽６の入
口とを塞ぐため、試薬の蒸散による減少は抑制される
（同図（ｅ））。反応が完了したら、ポンプ３０を吸引
動作する。これにより排出口弁８０が開くとともに、試
薬９０が試薬排出口５０から吸引排除される（同図
（ｆ））。図５（ｅ）の工程で１つの試薬槽筺体の試薬
槽６で試料を試薬に反応させている間に、もう１つの試
薬槽筺体の試薬槽１００において図５（ａ）、（ｂ）の
工程が行われ、次に使用する試薬が試薬槽１００に貯留
され準備されている。試料容器８は容器移動手段１２に
よって、試薬槽６から試薬槽１００に移動され（同図
（ｇ））、上記図５（ｃ）〜（ｆ）の工程と同様の処理
が実施される。このように、試料容器８を移動させ、２
つの試薬槽筺体２、４を交互に用いて必要な種類の試薬
処理が行われる。全試薬処理が完了すると、試料容器８
から試料７０が取り出される。
【００３０】試料容器は容器ホルダー１０と分離可能に
構成されているため、ある試薬処理を共通に行った試料
群を分割して次に互いに異なった試薬処理を行うような
場合でも、試料容器ごと移動すればよく、試料７０をピ
ンセット等でつまんで他の容器に移すといった手間が不
要で取り扱いが極めて簡単である。また試料容器８は洗
浄して再利用も可能であるが、その手間を省くとともに
不完全な洗浄による汚染を避けるために使い捨てにした
いという要望もある。この要望に対して、従来の装置で
は例えば１つの試料を処理する場合に９６穴のマイクロ
プレートを１枚使い捨てにするのはコスト的に負担が大
きく、かといって他の器具で個別に処理を行うのは運用
上煩わしい。しかし本処理装置では試料容器８は、たと
え一度に試薬処理される試料数が少ない場合でもその数
だけしか消費されないので、コスト的な負担が少なく、
上記要望に応えることができる。
構成されているため、ある試薬処理を共通に行った試料
群を分割して次に互いに異なった試薬処理を行うような
場合でも、試料容器ごと移動すればよく、試料７０をピ
ンセット等でつまんで他の容器に移すといった手間が不
要で取り扱いが極めて簡単である。また試料容器８は洗
浄して再利用も可能であるが、その手間を省くとともに
不完全な洗浄による汚染を避けるために使い捨てにした
いという要望もある。この要望に対して、従来の装置で
は例えば１つの試料を処理する場合に９６穴のマイクロ
プレートを１枚使い捨てにするのはコスト的に負担が大
きく、かといって他の器具で個別に処理を行うのは運用
上煩わしい。しかし本処理装置では試料容器８は、たと
え一度に試薬処理される試料数が少ない場合でもその数
だけしか消費されないので、コスト的な負担が少なく、
上記要望に応えることができる。
【００３１】また、各試薬槽筺体の試薬槽６は互いに分
離されているので、試料に応じ必要な数だけ、試薬槽６
に試薬を注入すればよく、試薬の使用量が少なくて済
み、この点でも低コスト化が図られる。また、同一試薬
槽筺体において、試薬槽ごとに異なった試薬を用いて処
理を行うことも可能である。
離されているので、試料に応じ必要な数だけ、試薬槽６
に試薬を注入すればよく、試薬の使用量が少なくて済
み、この点でも低コスト化が図られる。また、同一試薬
槽筺体において、試薬槽ごとに異なった試薬を用いて処
理を行うことも可能である。
【００３２】図６は、他の形態の試薬槽を示す模式的な
断面図である。図６（ａ）に示す試薬槽１１０は、試薬
排出口１１２を底部側面に有しており、その試薬排出口
１１２には排出口弁１１４が設けられている。図６
（ｂ）に示す試薬槽１１６は試薬排出口１１８を底部側
面に有しており、この試薬排出口１１８につながる配管
１２０が一旦上に曲がり、試薬排出口１１８より高い位
置を通る。この場合、試薬排出口１１８に排出口弁を設
けなくても、ポンプ３０側の操作のみで試薬槽１１６に
おける試薬の貯留・排出を制御することができる。特
に、試薬を貯留する方法を具体的に述べると、一つの方
法は配管１２０を一旦、貯留される試薬液面より高くす
ることであり、他の方法はポンプ３０側を一旦開放して
配管１２０を大気圧に戻した後、ポンプ３０側の配管を
閉鎖することである。
断面図である。図６（ａ）に示す試薬槽１１０は、試薬
排出口１１２を底部側面に有しており、その試薬排出口
１１２には排出口弁１１４が設けられている。図６
（ｂ）に示す試薬槽１１６は試薬排出口１１８を底部側
面に有しており、この試薬排出口１１８につながる配管
１２０が一旦上に曲がり、試薬排出口１１８より高い位
置を通る。この場合、試薬排出口１１８に排出口弁を設
けなくても、ポンプ３０側の操作のみで試薬槽１１６に
おける試薬の貯留・排出を制御することができる。特
に、試薬を貯留する方法を具体的に述べると、一つの方
法は配管１２０を一旦、貯留される試薬液面より高くす
ることであり、他の方法はポンプ３０側を一旦開放して
配管１２０を大気圧に戻した後、ポンプ３０側の配管を
閉鎖することである。
【００３３】なお、上記試薬排出口と吸引手段の機能
は、第１には試料容器からの試薬の排出促進であり、第
２には試薬槽からの試薬の排出除去である。ここで、試
料容器のメッシュの目が大きい場合など、上記第１の機
能が必要とされない場合には、試薬槽に試薬排出口を設
けず、第２の機能を他の方法により実現することもでき
る。例えば、二つの試薬槽筺体の一つにおいて試薬処理
が終了したら、試料容器を他の試薬槽筺体に移動してか
ら、使用済み試薬を試薬槽上部開口から細管によって吸
引除去すればよい。この場合、試料は吸引される試薬槽
にはないので、従来のような試料が吸い込まれないよう
にピンセットで押さえるといった配慮は不要であり、そ
のため自動化も容易である。このようにして、試薬排出
口を不要とした試薬槽、試薬槽筺体の構造は非常に簡単
である。例えば、試料容器を挿入可能な深めの穴を有し
たマイクロプレートを用いることができ、これに使い捨
て可能なものを用いれば、試料容器の使い捨てと併せ
て、試薬処理におけるさらなる汚染防止が図られる。
は、第１には試料容器からの試薬の排出促進であり、第
２には試薬槽からの試薬の排出除去である。ここで、試
料容器のメッシュの目が大きい場合など、上記第１の機
能が必要とされない場合には、試薬槽に試薬排出口を設
けず、第２の機能を他の方法により実現することもでき
る。例えば、二つの試薬槽筺体の一つにおいて試薬処理
が終了したら、試料容器を他の試薬槽筺体に移動してか
ら、使用済み試薬を試薬槽上部開口から細管によって吸
引除去すればよい。この場合、試料は吸引される試薬槽
にはないので、従来のような試料が吸い込まれないよう
にピンセットで押さえるといった配慮は不要であり、そ
のため自動化も容易である。このようにして、試薬排出
口を不要とした試薬槽、試薬槽筺体の構造は非常に簡単
である。例えば、試料容器を挿入可能な深めの穴を有し
たマイクロプレートを用いることができ、これに使い捨
て可能なものを用いれば、試料容器の使い捨てと併せ
て、試薬処理におけるさらなる汚染防止が図られる。
【００３４】図７は、他の形態の試料容器を示す模式的
な断面図である。この試料容器１３０は試薬槽に挿入さ
れるカップの形状が下方に向けて細くなる軸対称な面で
ある。なお、試料容器の形状は上記円錐台形状や先細の
軸対称な形状に限られず、横断面が矩形である形状等、
種々の形状が可能である。
な断面図である。この試料容器１３０は試薬槽に挿入さ
れるカップの形状が下方に向けて細くなる軸対称な面で
ある。なお、試料容器の形状は上記円錐台形状や先細の
軸対称な形状に限られず、横断面が矩形である形状等、
種々の形状が可能である。
【００３５】［実施形態２］以下、本発明の他の好適な
実施形態を図面を参照して説明する。以下の記述におい
て、上記実施形態と同様の機能を果たす構成要素には、
同一の符号を用い、その詳細な説明を省略する。
実施形態を図面を参照して説明する。以下の記述におい
て、上記実施形態と同様の機能を果たす構成要素には、
同一の符号を用い、その詳細な説明を省略する。
【００３６】本実施形態の主な特徴は、試薬槽からの試
薬の排出の仕方にある。図８は、本実施形態の試薬槽１
４０の構造の説明図であり、上側が平面図を表し、下側
が断面図を表す。試薬槽１４０は、大きくは試料容器８
が挿入される容器挿入部１４２とノズル挿入部１４４と
の２つの部分からなり、これら２つの部分は互いに連通
して一体となっている。容器挿入部１４２の底面の一部
は、切りかかれて溝１４６を形成している。この溝１４
６は、ノズル挿入部１４４の底面まで延びている。
薬の排出の仕方にある。図８は、本実施形態の試薬槽１
４０の構造の説明図であり、上側が平面図を表し、下側
が断面図を表す。試薬槽１４０は、大きくは試料容器８
が挿入される容器挿入部１４２とノズル挿入部１４４と
の２つの部分からなり、これら２つの部分は互いに連通
して一体となっている。容器挿入部１４２の底面の一部
は、切りかかれて溝１４６を形成している。この溝１４
６は、ノズル挿入部１４４の底面まで延びている。
【００３７】図９は、試薬槽１４０に試料容器８及びノ
ズル１４８が挿入された状態の断面図である。すなわ
ち、本実施形態の試薬槽には、試料容器とノズルとを同
時に挿入することができる点が、大きな特徴である。
ズル１４８が挿入された状態の断面図である。すなわ
ち、本実施形態の試薬槽には、試料容器とノズルとを同
時に挿入することができる点が、大きな特徴である。
【００３８】ノズル１４８は、例えば分注ヘッド２０の
先端に取り付けられている。ノズル１４８は試薬槽１４
０に挿入され、分注ヘッド２０の吸引・吐出力によっ
て、試薬槽１４０へ試薬を注入したり、試薬槽１４０か
ら試薬を排出したりする。
先端に取り付けられている。ノズル１４８は試薬槽１４
０に挿入され、分注ヘッド２０の吸引・吐出力によっ
て、試薬槽１４０へ試薬を注入したり、試薬槽１４０か
ら試薬を排出したりする。
【００３９】カップ６０の高さが試薬槽１４０の深さよ
り小さい試料容器８では、試料容器８の底面が段差１５
０の上面に当たる前に、試料容器８の突起６８が試薬槽
１４０の上部開口に掛止されて、それ以上の試料容器８
の挿入が阻止され、一方、カップ６０の高さが試薬槽１
４０の深さより大きい試料容器８や、突起６８を持たな
い試料容器では、試料容器の底面が段差の上面に当たっ
て、それ以上の試料容器の挿入が阻止される。つまり、
この試薬槽１４０によれば、どのような試料容器を挿入
しても、少なくとも底面の溝１４６は空間として残存
し、この溝１４６の上に位置した試料容器の底面のメッ
シュ６４を介して、試料容器８の内外の空間は連通す
る。溝１４６の深さは例えば１ｍｍ程度である。
り小さい試料容器８では、試料容器８の底面が段差１５
０の上面に当たる前に、試料容器８の突起６８が試薬槽
１４０の上部開口に掛止されて、それ以上の試料容器８
の挿入が阻止され、一方、カップ６０の高さが試薬槽１
４０の深さより大きい試料容器８や、突起６８を持たな
い試料容器では、試料容器の底面が段差の上面に当たっ
て、それ以上の試料容器の挿入が阻止される。つまり、
この試薬槽１４０によれば、どのような試料容器を挿入
しても、少なくとも底面の溝１４６は空間として残存
し、この溝１４６の上に位置した試料容器の底面のメッ
シュ６４を介して、試料容器８の内外の空間は連通す
る。溝１４６の深さは例えば１ｍｍ程度である。
【００４０】溝１４６はノズル挿入部１４４まで通じて
いるので、ノズル１４８から注入された試薬は、この溝
１４６を流通して、試料容器８の底面のメッシュ６４に
達し、ここから試料容器８内に浸潤することができる。
一方、ノズル１４８が吸引動作を行うと、試薬は溝１４
６を流通して試料容器８からノズル１４８に達し、排出
される。このように、溝１４６を設けることにより、試
料容器８の底面全体が試薬槽１４０の底面に密着するこ
とがなく、試料容器８の内側と外側との間での試薬の流
通が円滑に行われる。
いるので、ノズル１４８から注入された試薬は、この溝
１４６を流通して、試料容器８の底面のメッシュ６４に
達し、ここから試料容器８内に浸潤することができる。
一方、ノズル１４８が吸引動作を行うと、試薬は溝１４
６を流通して試料容器８からノズル１４８に達し、排出
される。このように、溝１４６を設けることにより、試
料容器８の底面全体が試薬槽１４０の底面に密着するこ
とがなく、試料容器８の内側と外側との間での試薬の流
通が円滑に行われる。
【００４１】なお、試薬槽１４０からの試薬の排出動作
において、試薬を十分に排出するという観点からは、ノ
ズル１４８の先端は、なるべく深く、すなわちノズル挿
入部１４４の底面の深さにまで挿入されることが好まし
い。
において、試薬を十分に排出するという観点からは、ノ
ズル１４８の先端は、なるべく深く、すなわちノズル挿
入部１４４の底面の深さにまで挿入されることが好まし
い。
【００４２】また、溝１４６の平面形状は、図には細長
形状の場合を示したが、上述のように、試料容器８の底
面が当接されてその挿入が阻止されるような段差１５０
が設けられていれば、その平面形状はどのようなもので
あってもよい。また、特に試薬の排出時に試薬の停留を
生じないように、溝１４６の底面は平滑であることが望
ましい。同様の観点から、溝１４６の深さをノズル挿入
部１４４側に向けて緩やかに深くするよう形態としても
よい。
形状の場合を示したが、上述のように、試料容器８の底
面が当接されてその挿入が阻止されるような段差１５０
が設けられていれば、その平面形状はどのようなもので
あってもよい。また、特に試薬の排出時に試薬の停留を
生じないように、溝１４６の底面は平滑であることが望
ましい。同様の観点から、溝１４６の深さをノズル挿入
部１４４側に向けて緩やかに深くするよう形態としても
よい。
【００４３】図８には、ノズル挿入部１４４が、ノズル
の水平断面形状に応じた平面形状を有し、明確に容器挿
入部１４２とノズル挿入部１４４とを区別できる場合を
示した。しかし、試薬槽１４０の平面形状は、基本的に
は試料容器８とノズル１４８とを同時に挿入できる形状
であればなんでもよく、単なる円形、矩形のように、容
器挿入部１４２とノズル挿入部１４４との区別が外見上
明らかでないような形状であってもよい。ちなみに、試
薬槽１４０の平面形状が大きければ、様々な試料容器及
びノズルを用いた試薬処理に対応できるという利点があ
る反面、必要な試薬量が多くなるという欠点があること
は考慮されるべきである。
の水平断面形状に応じた平面形状を有し、明確に容器挿
入部１４２とノズル挿入部１４４とを区別できる場合を
示した。しかし、試薬槽１４０の平面形状は、基本的に
は試料容器８とノズル１４８とを同時に挿入できる形状
であればなんでもよく、単なる円形、矩形のように、容
器挿入部１４２とノズル挿入部１４４との区別が外見上
明らかでないような形状であってもよい。ちなみに、試
薬槽１４０の平面形状が大きければ、様々な試料容器及
びノズルを用いた試薬処理に対応できるという利点があ
る反面、必要な試薬量が多くなるという欠点があること
は考慮されるべきである。
【００４４】本実施形態のような試薬槽１４０と試料容
器８とを用いた生物組織の処理装置は、特に試薬の排出
時に試料がノズルに吸着されないように、試料をピンセ
ットで押さえるといった配慮が不要である。よって、試
薬槽への試料容器の挿入、及びノズルの抜き差しを作業
者が行う処理装置に本実施形態の構成を適用すれば、試
薬処理の作業効率を大幅に向上させることができる。ま
た、本実施形態は、自動化された処理装置にも適用でき
る。その自動化された処理装置の概略のイメージは、例
えば図１に示した装置のようなものであり、試料容器８
を試薬槽１４０に装着するための容器移動手段１２や、
３方向に移動可能な分注ヘッド２０を備えて構成され
る。なお、分注ヘッド２０の先端部がノズル１４８に対
応する。また、自動化処理装置において、試薬槽１４０
への試薬注入用の分注ヘッドと試薬槽１４０からの試薬
排出用の分注ヘッドとを個別に設けてもよい。また、自
動化処理装置において、容器移動手段１２を備えず可動
式の分注ヘッド２０のみを備えた構成としてもよい。
器８とを用いた生物組織の処理装置は、特に試薬の排出
時に試料がノズルに吸着されないように、試料をピンセ
ットで押さえるといった配慮が不要である。よって、試
薬槽への試料容器の挿入、及びノズルの抜き差しを作業
者が行う処理装置に本実施形態の構成を適用すれば、試
薬処理の作業効率を大幅に向上させることができる。ま
た、本実施形態は、自動化された処理装置にも適用でき
る。その自動化された処理装置の概略のイメージは、例
えば図１に示した装置のようなものであり、試料容器８
を試薬槽１４０に装着するための容器移動手段１２や、
３方向に移動可能な分注ヘッド２０を備えて構成され
る。なお、分注ヘッド２０の先端部がノズル１４８に対
応する。また、自動化処理装置において、試薬槽１４０
への試薬注入用の分注ヘッドと試薬槽１４０からの試薬
排出用の分注ヘッドとを個別に設けてもよい。また、自
動化処理装置において、容器移動手段１２を備えず可動
式の分注ヘッド２０のみを備えた構成としてもよい。
【００４５】
【発明の効果】本発明の生物組織の処理装置によれば、
試料の吸い込みを気にすることなく、処理に用いた試薬
を排出除去できるので、作業効率が良いという効果があ
る。また、試料をピンセットなどで押さえる必要がない
ので、試薬槽への試薬の注入から反応、排出を含む工程
を自動化することができ、大量の試料の処理が省力化さ
れるという効果がある。また、複数の試料に対する処理
が一部のみ共通である場合でも、試料を試料容器ごとに
取り扱うことができるので、作業及び装置運用の柔軟性
の向上が図られるという効果がある。また、試料容器は
汚染されたものだけを使い捨てにすることができ、試薬
処理作業の低コスト化が図られる。以上のように、本発
明の生物組織の処理装置は大量の試料の試薬処理に適し
ている。
試料の吸い込みを気にすることなく、処理に用いた試薬
を排出除去できるので、作業効率が良いという効果があ
る。また、試料をピンセットなどで押さえる必要がない
ので、試薬槽への試薬の注入から反応、排出を含む工程
を自動化することができ、大量の試料の処理が省力化さ
れるという効果がある。また、複数の試料に対する処理
が一部のみ共通である場合でも、試料を試料容器ごとに
取り扱うことができるので、作業及び装置運用の柔軟性
の向上が図られるという効果がある。また、試料容器は
汚染されたものだけを使い捨てにすることができ、試薬
処理作業の低コスト化が図られる。以上のように、本発
明の生物組織の処理装置は大量の試料の試薬処理に適し
ている。
【図１】 本発明の第１の実施形態に係る生物組織の処
理装置の概略を示す斜視図である。
理装置の概略を示す斜視図である。
【図２】 試薬槽筺体、容器ホルダー及び試料容器の概
略構成を示す斜視図である。
略構成を示す斜視図である。
【図３】 試料容器の概略構造を示す斜視図である。
【図４】 試料容器が挿入された試薬槽の模式的な断面
図である。
図である。
【図５】 試薬槽における試薬処理を説明する模式的な
断面図である。
断面図である。
【図６】 他の形態の試薬槽を示す模式的な断面図であ
る。
る。
【図７】 他の形態の試料容器を示す模式的な断面図で
ある。
ある。
【図８】 本発明の第２の実施形態に係る試薬槽の構造
の説明図である。
の説明図である。
【図９】 試薬槽に試料容器及びノズルが挿入された状
態の模式的な断面図である。
態の模式的な断面図である。
【図１０】 従来のホールマウント処理の説明図であ
る。
る。
２，４ 試薬槽筺体、６，１４０ 試薬槽、８ 試料容
器、１０ 容器ホルダー、１２ 容器移動手段、１４
ハンガー、１６ 爪、１８ フック、２０ 分注ヘッ
ド、２８ チューブ、３０ ポンプ、５０ 試薬排出
口、６０ カップ、６２ 蓋、６４ メッシュ、６６
流入補助孔、７０ 試料、８０ 排出口弁、１２０ 配
管、１４２ 容器挿入部、１４４ ノズル挿入部、１４
６ 溝、１４８ ノズル、２００ マイクロプレート。
器、１０ 容器ホルダー、１２ 容器移動手段、１４
ハンガー、１６ 爪、１８ フック、２０ 分注ヘッ
ド、２８ チューブ、３０ ポンプ、５０ 試薬排出
口、６０ カップ、６２ 蓋、６４ メッシュ、６６
流入補助孔、７０ 試料、８０ 排出口弁、１２０ 配
管、１４２ 容器挿入部、１４４ ノズル挿入部、１４
６ 溝、１４８ ノズル、２００ マイクロプレート。
Claims (16)
- 【請求項１】 生物組織の試料を試薬で処理する生物組
織の処理装置において、 前記試薬を溜める試薬槽と、 前記試料が内部に保持され前記試薬槽に出し入れされる
容器であって、その一部又は全部が、前記試料の大きさ
よりも細かな目のメッシュ材で構成される少なくとも１
つの試料容器と、 を有することを特徴とした生物組織の処理装置。 - 【請求項２】 請求項１記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試料容器の底部が前記メッシュ材で構成されること
を特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項３】 請求項１記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試料容器は、その所定高さに容器内外を貫通する流
入補助孔を有することを特徴とする生物組織の処理装
置。 - 【請求項４】 請求項１記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試料容器の前記試薬槽に挿入される部分が下方ほど
細くなる形状であることを特徴とする生物組織の処理装
置。 - 【請求項５】 請求項１記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試料容器は、その上部開口をふさぐ蓋を有すること
を特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項６】 請求項１記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試薬槽が複数設けられた試薬槽筺体を有し、 前記各試料容器は、互いに別個の前記試薬槽に挿入され
ること、 を特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項７】 請求項１記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試料容器を前記試薬槽へ挿入した時に、当該試薬槽
の上部開口と前記試料容器の外壁面とが密着することを
特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項８】 請求項１記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試薬槽は、前記試料容器を受け入れる容器挿入部
と、それに連通し前記試薬排出のためのノズルを受け入
れるノズル挿入部とからなることを特徴とする生物組織
の処理装置。 - 【請求項９】 請求項８記載の生物組織の処理装置にお
いて、 前記試料容器は、その底部に前記メッシュを有し、 前記試薬槽は、前記試料容器が挿入された状態で、前記
メッシュの下部から前記ノズル挿入部の底部まで伸長す
る試薬流通空間を有すること、 を特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項１０】 請求項１記載の生物組織の処理装置に
おいて、 前記試薬槽は、試薬を外部へ排出する試薬排出口を有す
ることを特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項１１】 請求項１０記載の生物組織の処理装置
において、 前記試薬排出口にはそれを開閉する排出口弁を備えてい
ることを特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項１２】 請求項１０記載の生物組織の処理装置
において、 前記試薬排出口から前記試薬槽内の試薬を吸引して排出
する吸引手段を有することを特徴とする生物組織の処理
装置。 - 【請求項１３】 請求項１記載の生物組織の処理装置に
おいて、 前記試薬槽に前記試料容器を出し入れする容器移動手段
を有することを特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項１４】 請求項１記載の生物組織の処理装置に
おいて、 前記各試料容器に対して２つずつ前記試薬槽が設けら
れ、 前記容器移動手段が、前記各試料容器を前記２つの試薬
槽間にて移動させ、 前記各試料容器が、一方の前記試薬槽にあるときに、も
う一方の前記試薬槽において、試薬の排出、注入が行わ
れること、 を特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項１５】 請求項１記載の生物組織の処理装置に
おいて、 前記試料容器を上方から差し込み可能な開口部を有した
容器ホルダーを含み、 前記試料容器の上部には前記開口部に掛止される突起が
形成されること、 を特徴とする生物組織の処理装置。 - 【請求項１６】 請求項１５記載の生物組織の処理装置
において、 前記容器ホルダーを移動させるホルダー移動手段を有
し、 前記容器ホルダーに保持された前記試料容器を一括して
前記試薬槽に出し入れすること、 を特徴とする生物組織の処理装置。
Priority Applications (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP31956696A JP3201965B2 (ja) | 1995-12-28 | 1996-11-29 | 試薬処理用の試料容器及び生物組織の処理装置 |
| US08/771,799 US5837198A (en) | 1995-12-28 | 1996-12-20 | Physiological tissue treatment apparatus |
Applications Claiming Priority (3)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP34394495 | 1995-12-28 | ||
| JP7-343944 | 1995-12-28 | ||
| JP31956696A JP3201965B2 (ja) | 1995-12-28 | 1996-11-29 | 試薬処理用の試料容器及び生物組織の処理装置 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH09236598A true JPH09236598A (ja) | 1997-09-09 |
| JP3201965B2 JP3201965B2 (ja) | 2001-08-27 |
Family
ID=26569760
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP31956696A Expired - Fee Related JP3201965B2 (ja) | 1995-12-28 | 1996-11-29 | 試薬処理用の試料容器及び生物組織の処理装置 |
Country Status (2)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US5837198A (ja) |
| JP (1) | JP3201965B2 (ja) |
Cited By (4)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP2000321183A (ja) * | 1999-05-12 | 2000-11-24 | Aloka Co Ltd | 生物組織の処理装置 |
| KR20150104569A (ko) * | 2013-01-11 | 2015-09-15 | 리제너론 파마슈티칼스 인코포레이티드 | 샘플 관리를 위한 시스템들 및 디바이스들 |
| JP2019507072A (ja) * | 2016-03-02 | 2019-03-14 | ベクトン・ディキンソン・アンド・カンパニーＢｅｃｔｏｎ， Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ Ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ | 自動化システムにおけるねじ蓋容器にアクセスするためのパッケージング及び装置 |
| WO2021104258A1 (zh) * | 2019-11-26 | 2021-06-03 | 莱卡生物系统努斯洛赫有限责任公司 | 一种组织处理设备 |
Families Citing this family (22)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| WO1998022819A1 (de) * | 1996-11-16 | 1998-05-28 | Nmi Naturwissenschaftliches Und Medizinisches Institut An Der Universität Tübingen In Reutlingen Stiftung Bürgerlichen Rechts | Mikroelementenanordnung, verfahren zum kontaktieren von in einer flüssigen umgebung befindlichen zellen und verfahren zum herstellen einer mikroelementenanordnung |
| WO2002018031A2 (en) * | 2000-08-25 | 2002-03-07 | Abbott Laboratories | A device and method for removing particulate material from suspensions |
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| US6536219B2 (en) * | 2001-05-03 | 2003-03-25 | Steven Peters | Apparatus and method for precision cryoembedding of tissue samples |
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