JPH09211994A - 液体現像剤を用いた現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像速度の高速化、スクイズ処理の不要化、
高速現像と中間調濃度の均一な現像との両立を図る。 【解決手段】 少なくとも着色剤と樹脂とからなる荷電
トナー粒子５Ａを電気絶縁性液体中に分散させた液体現
像剤１が収容された現像剤収容部５５と、この現像剤収
容部５５から液体現像剤１が供給ローラ５４によって表
面に一様に付着される中間ローラ５１と、この中間ロー
ラ５１の表面に付着した液体現像剤１に電界を印加する
ことによって荷電トナー粒子５Ｂが集合された状態の液
体トナー層６を形成する電界印加ローラ５３と、中間ロ
ーラ５１から荷電トナー粒子５Ｂが集合された状態の液
体トナー層６が転移される現像ローラ６３とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置等に採用される現像装置に関し、さらに詳し
くは液体現像剤を用いた現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、各種プリンタや複写機等において
は、画像形成のための方式として、電子写真プロセス
（いわゆるカールソンプロセス）が広く採用されてい
る。この電子写真プロセスは、帯電工程→露光工程→現
像工程→転写・剥離工程を経て記録シート上に画像を形
成する。感光層が形成された電荷担持体は、帯電工程に
おいて表面が例えばマイナス電荷に一様に帯電され、次
の露光工程において半導体レーザ光等によって画像信号
に基づいたレーザ照射が行われて露光された部分のマイ
ナス電荷が減少又は消失することにより、表面に静電潜
像が形成される。

【０００３】電荷担持体は、表面に静電潜像が形成され
た後、現像工程において現像剤が供給され、静電潜像に
対応した領域の表面に現像剤画像が形成される。この現
像工程では、例えば液体現像剤が用いられる電気泳動現
像方法を用いた現像装置によって現像が行われる。

【０００４】この電気泳動現像方法を用いた現像装置
（以下、「電気泳動現像装置」という。）１００では、
図１９に示すように、液体現像剤１０１が保持された金
属板の現像剤支持体１０２に対して、静電潜像１０３が
表面上に形成された電荷担持体１０４との間に現像電界
部１０５を構成するように近接して現像する。現像剤支
持体１０２には、電荷担持体１０４の表面上に形成され
た静電潜像１０３に対し、地肌汚れ防止のため適当な電
圧が印加されている。

【０００５】液体現像剤１０１中の荷電トナー粒子１０
６は、現像剤支持体１０２と電荷担持体１０４上の静電
潜像１０３との間の電位差によって電気泳動現象を生
じ、現像剤支持体１０２から電荷担持体１０４上の静電
潜像１０３方向へと移動する。すなわち、液体現像剤１
０１中の荷電トナー粒子１０６は、電荷担持体１０４上
の静電潜像に吸引されて付着し現像トナー層１０７を形
成する。電荷担持体１０４は、図２０に示すように、現
像トナー層１０７中の荷電トナー粒子１０８を付着した
状態で現像剤支持体１０２から剥離されて、静電潜像１
０３に対応した領域の表面に現像剤画像が形成される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の電気泳動現像装置１００では、荷電トナー粒子
１０６が電気泳動により現像電界部１０５を移動するの
で、現像速度が極めて遅く、高速現像には適していなか
った。そこで、従来は、現像の高速化を図るために、大
量の液体現像剤１０１を現像電界部１０５に供給した
り、高濃度の液体現像剤１０１を現像電界部１０５に供
給したりする必要があった。

【０００７】しかし、大量の液体現像剤１０１を現像電
界部１０５に供給することは、装置の大型化を招き、ま
た、高濃度の液体現像剤１０１を用いることは、電気泳
動による現像トナー層１０７中の荷電トナー粒子１０８
以外の余分な荷電トナー粒子１０９が付着し、地肌汚れ
及び画像部への余分な荷電トナー粒子１０９の付着の原
因となるといった問題点があったため、高濃度化には限
界があった。

【０００８】さらに、電気泳動現像装置１００では、電
荷担持体１０４上に余分な液体現像剤層が形成されるた
め、そのスクイズ処理が必要となる。従来、このスクイ
ズ処理は、エアーナイフスクイズや、コロナスクイズ
や、逆転ローラースクイズ等を用いた装置によって行わ
れていた。

【０００９】さらに、電気泳動現像装置１００により中
間調濃度の均一な画像を得るには、液体現像剤１０１の
流れのパターンやムラの影響をなくすために、液体現像
剤１０１を静止状態として現像するなどの工夫が必要で
あり、高速化と両立しなかった。

【００１０】本発明者らは、電気泳動によらない液体現
像装置で、現像後の電荷担持体上に余分な液体現像剤層
が形成されず、さらに、高速現像しても中間調濃度の均
一性と粒状性とが良好な画像を得る装置について鋭意研
究し、予め現像剤支持体に荷電トナー粒子が集合された
状態の液体トナー層を形成した後に電荷担持体と圧接し
て現像することによって、その解決策を見いだした。

【００１１】したがって、本発明は、現像速度の高速
化、スクイズ処理の不要化、高速現像と中間調濃度の均
一な現像との両立を図った液体現像剤を用いた現像装置
及びこの現像装置を備えた画像形成装置を提供すること
を目的に提案されたものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この目的を達成した本発
明に係る液体現像剤を用いた現像装置は、少なくとも着
色剤と樹脂とからなる荷電トナー粒子を電気絶縁性液体
中に分散させた液体現像剤が収容された現像剤収容部
と、この現像剤収容部から液体現像剤が供給ローラによ
って表面に一様に付着される中間ローラと、この中間ロ
ーラの表面に付着した液体現像剤に電界を印加すること
によって荷電トナー粒子が集合された状態の液体トナー
層を形成する電界印加ローラと、中間ローラから荷電ト
ナー粒子が集合された状態の液体トナー層が転移される
現像ローラとを備える。

【００１３】以上のように構成された本発明に係る液体
現像剤を用いた現像装置は、電界印加ローラが、中間ロ
ーラの表面に付着した液体現像剤に電界を印加すること
により、荷電トナー粒子が集合された状態の液体トナー
層を形成する。次に、中間ローラは、現像ローラとの間
の電位差に応じて荷電トナー粒子が集合された状態の液
体トナー層を現像ローラの表面へと転移する。そして、
現像ローラは、この荷電トナー粒子が集合された状態の
液体トナー層が転移された状態で、静電潜像が形成され
た電荷担持体に圧接して現像を行う。そして、荷電トナ
ー粒子が集合された状態の液体トナー層を形成していた
荷電トナー粒子は、現像ローラと電荷担持体との間に形
成される電界の方向に応じて分離され、電荷担持体上の
潜像に応じた現像剤画像を形成する。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明に
係る液体現像剤を用いた現像装置は、図１乃至図１１に
示すように、レーザプリンタ１０に備えられている。

【００１５】レーザプリンタ１０は、図１に示すよう
に、ドラム感光体７と、このドラム感光体７の周囲に沿
って順に配設されたクリーニング機構部１５と、作像プ
ロセス部１６と、転写・剥離機構部１７と、この転写・
剥離機構部１７に記録シート２５を供給する記録シート
供給部１８及びドラム感光体７から剥離された記録シー
ト２５を排出する排出機構部１９とから構成される。

【００１６】ドラム感光体７は、導電性基体の表面に有
機光導電体或いは無機光導電体からなる感光層を形成し
たもので、図示しない駆動手段によって図１中に矢印Ｓ
で示す方向に回転駆動される。

【００１７】クリーニング機構部１５は、上述したよう
にドラム感光体７の回転方向に沿って作像プロセス部１
６に先行して配設されている。クリーニング機構部１５
は、ドラム感光体７の表面に付着された液体現像剤１を
除去するブレード２０と、画像形成工程において帯電さ
れたドラム感光体７の表面を除電する除電ランプ２１等
から構成されている。ドラム感光体７は、この状態でブ
レード２０の先端部が突き当てられることにより、表面
に残留した液体現像剤１が除去され、除電ランプ２１が
照射されることによって残留しているプラス電荷が除電
される。

【００１８】ドラム感光体７は、クリーニング機構部１
５において表面のクリーニング処理を施された状態で作
像プロセス部１６へと回転駆動され、表面に画像形成が
行われる。作像プロセス部１６は、第１の帯電器２２
と、露光手段を構成するレーザ露光ユニット２３及び現
像装置２４とから構成されている。

【００１９】第１の帯電器２２は、ドラム感光体７の表
面に近接して配設され、ドラム感光体７上の表面に例え
ばマイナス電荷を一様に帯電させるコロナ帯電器からな
る。

【００２０】レーザ露光ユニット２３は、図示しない制
御部から送出される画像信号に応じて動作され、光学系
を介してレーザ光によってドラム感光体７の表面を選択
的に照射する。ドラム感光体７は、レーザ光が照射され
ることによって露光された表面部分の帯電されたマイナ
ス電荷が除去され、画像信号に応じた静電潜像が形成さ
れる。

【００２１】ドラム感光体７は、レーザ露光ユニット２
３において静電潜像が形成された後、現像装置２４へと
回転駆動されて現像処理が施される。現像装置２４は、
詳細を後述するが、液体現像剤１をドラム感光体７の表
面に供給して静電潜像から現像剤画像を形成する。ドラ
ム感光体７は、さらに回転駆動されて、記録シート供給
部１８から記録シート２５が供給される。

【００２２】記録シート供給部１８は、給紙カセット２
６から収納した記録シート２５を１枚ずつ送り出す詳細
を省略する給紙機構２７と、送り出された記録シート２
５を搬送するガイドローラ機構２８とから構成されてい
る。記録シート２５は、さらに回転駆動されたドラム感
光体７の表面に微圧が付与された状態で導かれることに
よって、密着される。

【００２３】ドラム感光体７は、表面に記録シート２５
を密着させた状態で回転駆動される。したがって、記録
シート２５には、このドラム感光体７の表面に形成され
た現像剤画像が転写される。

【００２４】このドラム感光体７の表面に記録シート２
５が重ね合わされて回転する位置には、転写・剥離機構
部１７が配設されている。転写・剥離機構部１７は、第
２の帯電器２９と、剥離ツメ３０とから構成されてい
る。

【００２５】第２の帯電器２９は、記録シート２５を非
転写面側から表面全体に亘って、ドラム感光体７の表面
に形成された現像剤画像のプラス電荷と反対極性である
マイナス電荷を一様に帯電する。

【００２６】記録シート２５は、ドラム感光体７から剥
離され、剥離ツメ３０に沿って排出機構部１９へと排出
される。排出機構部１９は、記録シート２５を搬送する
複数の搬送ベルト３１及び排紙ローラ３２と、搬送され
た記録シート２５に現像剤画像を定着させる定着装置３
４と、現像剤画像が定着された記録シート２５を受ける
排出皿３３が配設されている。定着装置３４は、例えば
電熱ヒータによって構成されており、記録シート２５に
転写された液体現像剤１による現像剤画像を熱定着して
この記録シート２５に定着させる。

【００２７】ドラム感光体７は、記録シート２５が剥離
された後、クリーニング機構部１５へと回転駆動され
る。そして、ドラム感光体７は、このクリーニング機構
部１５において、上述したように除電、クリーニング処
理が施され、再び作像プロセス部１６へと回転駆動さ
れ、次の画像形成操作が行われる。また、このベルト感
光体を備えたレーザプリンタ１０には、排風ファン３５
が備えられている。

【００２８】上述したように、レーザプリンタ１０に
は、液体現像剤を用いた現像装置２４が備えられてい
る。以下に、この液体現像剤を用いた現像装置２４の説
明を行うが、この説明において、荷電トナー粒子は、正
に帯電しているものとする。また、荷電トナー粒子が負
に帯電している場合は、印加電圧を逆転することによ
り、全く同様に説明することができる。

【００２９】この液体現像剤を用いた現像装置２４は、
図２に示すように、上述した液体現像剤１、ドラム感光
体７の表面に圧接された現像ローラ６３と、この現像ロ
ーラ６３の表面に当接された中間ローラ５１と、この中
間ローラ５１の周囲に沿って順に配設された供給ローラ
５４、電界印加ローラ５３等から構成されている。

【００３０】現像ローラ６３は、外径寸法が３２±０．
０５ｍｍとされた略円筒状に形成されている。また、現
像ローラ６３は、金属等の導電性材料で形成され、現像
バイアス電圧が印加されている。現像ローラ６３は、図
２中に矢印Ｕで示すように、ドラム感光体７の回転方向
と反対方向に回転駆動される。また、現像ローラ６３
は、導電性基体７Ａが接地されたドラム感光体７の線速
度と等しい線速度で回転駆動される。

【００３１】また、現像ローラ６３には、下方近傍に位
置して回収容器５２が配設されている。回収容器５２に
は、弾性部材で形成されたスクレーパ５６の一端部が取
り付けられている。このスクレーパ５６は、現像ローラ
６３に他端部が当接され、現像ローラ６３の表面に付着
している残留した液体現像剤５７を除去する。

【００３２】中間ローラ５１は、外径寸法が３２±０．
０５ｍｍとされた略円筒状に形成されている。また、中
間ローラ５１は、図３に示すように、アルミニウム等の
金属導電性材料で形成された芯金６０と、この芯金６０
の表面にＮＢＲゴム等の弾性部材が積層された導電性弾
性層６１とから構成され、現像ローラ６３の電位に対し
て正の電圧が印加されている。導電性弾性層６１は、こ
の硬度がＪＩＳ・Ａで３０〜１００゜とされている。中
間ローラ５１は、図２中に矢印Ｍで示すように、下の図
ローラ６３の回転方向と反対方向に回転駆動される。ま
た、中間ローラ５１は、導電性基体７Ａが接地された現
像ローラ６３の線速度と等しい線速度で回転駆動され
る。

【００３３】また、供給ローラ５４は、中間ローラ５１
の表面との間に適当なギャップを構成して近接されてい
る。供給ローラ５４は、外径寸法が３０ｍｍの略円筒状
に形成されている。また、供給ローラ５４は、アルミニ
ウム等の金属導電性材料で形成されており、中間ローラ
５１と同電位の電圧が印加されている。供給ローラ５４
は、図２中に矢印Ｎで示すように、中間ローラ５１の回
転方向と反対方向に回転駆動される。また、供給ローラ
５４は、中間ローラ５１の線速度と等しい線速度で回転
駆動される。

【００３４】この供給ローラ５４は、グラビアコータに
よって前計量して中間ローラ５１上に液体現像剤１を供
給する。したがって、供給ローラ５４は、表面にピラミ
ッド型 、格子型或いは線形型等の多数個の凹部である
セルが設けられている。この供給ローラ５４では、ドク
タブレード５８によって液体現像剤１をセルの空間に満
たし、過剰な液体現像剤１を取り除いて計量を行う。

【００３５】また、供給ローラ５４は、グラビアコータ
の他に、ブレードによって既に中間ローラ５１に供給さ
れた液体現像剤１を後計量するブレードコータ、ロッド
によって既に中間ローラ５１に供給された液体現像剤１
を後計量するロッドコータ、ローラによって既に中間ロ
ーラ５１に供給された液体現像剤１を後計量するスクイ
ズコータ、前計量して供給ローラ５４上に液体現像剤１
を形成して供給ローラ５４を中間ローラ５１と逆方向に
回転するリバースロールコータが採用されても良い。な
お、供給ローラ５４は、図２中に矢印Ｎで示す方向と反
対方向に回転駆動されることも可能とされる。

【００３６】供給ローラ５４には、下方近傍に位置して
現像剤容器５５が配設されている。現像剤容器５５に
は、未使用の液体現像剤１が収容されている。現像剤容
器５５は、供給ローラ５４の周面の一部が液体現像剤１
に浸潤された状態となる。この現像剤容器５５は、金属
等の導電性材料で形成されており、供給ローラ５４と同
電位の電圧が印加されている。また、現像剤容器５５に
は、ドクターブレード５８の一端部が取り付けられてい
る。このドクターブレード５８は、他端部が供給ローラ
５４に当接され、供給ローラ５４の表面に過剰に付着し
た液体現像剤５７を除去する。さらに、現像剤容器５５
には、液体現像剤１を攪拌する攪拌ローラ５９が設けら
れている。

【００３７】電界印加ローラ５３は、図２に示すよう
に、中間ローラ５１が回転駆動してドラム感光体７に接
触する前に位置している。電界印加ローラ５３は、図４
に示すように、現像ローラ６３に対してニップ幅寸法が
１ｍｍとなるように圧接し、現像ローラ６３の表面との
間にギャップを構成して液体現像剤１のメニスカス１Ａ
ができるように固定されている。電界印加ローラ５３
は、外径寸法が１４ｍｍの略円筒状に形成されている。
また、電界印加ローラ５３は、金属等の導電性材料で形
成されており、中間ローラ５１の電位に対して正の電圧
が印加されている。

【００３８】電界印加ローラ５３は、図２中に矢印Ｑで
示すように、中間ローラ５１の回転方向と反対方向に回
転駆動される。また、電界印加ローラ５３は、中間ロー
ラ５１の線速度と等しい線速度で回転駆動される。

【００３９】以上のように構成された液体現像剤を用い
た現像装置２４は、まず、供給ローラ５４が、図２中に
矢印Ｎで示す方向に回転駆動することによって、現像剤
容器５５から多量に液体現像剤１を汲み取って付着させ
る。次に、供給ローラ５４は、図２に示すように、さら
に回転駆動されて余分な液体現像剤１がドクタブレード
５８によって取り除かれて計量され、液体現像剤層４が
供給される。そして、中間ローラ５１は、回転駆動する
供給ローラ５４に伴って、図４中に矢印Ｍで示す方向に
回転駆動することにより、図４に示すように、表面に供
給ローラ５４から液体現像剤層４が供給される。

【００４０】このとき、中間ローラ５１に供給された液
体現像剤層４の重量は、図５に示すように、供給ローラ
５４のセルに含まれた液体現像剤層４の重量に比例して
大きくなる。供給ローラ５４のセルに含まれた液体現像
剤層４の重量は、このうちの約５０％が、中間ローラ５
１に供給されることがわかる。ここで、供給ローラ５４
のセルに含まれる液体現像剤層４の重量は、供給ローラ
４のセルの深さｄに伴って大きくなっている。これは、
液体現像剤層４の濃度が２０重量％のときの、供給ロー
ラ５４のセルの深さｄが０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．
３ｍｍの３種類の場合について得られた実験結果であ
る。

【００４１】また、中間ローラ５１に供給された液体現
像剤層４の重量は、図６に示すように、供給ローラ５４
のセルに含まれた液体現像剤層４の濃度に比例して大き
くなる。これは、供給ローラ５４のセルの深さｄが０．
２ｍｍのときの、液体現像剤層４の濃度が１０重量％、
２０重量％、３０重量％の３種類の場合について得られ
た実験結果である。

【００４２】次に、電界印加ローラ５３は、図４に示す
ように、この状態で、中間ローラ５１上の液体現像剤層
４の表面に接触される。この際に、電界印加ローラ５３
は、回転駆動する中間ローラ５１に伴って、図４中に矢
印Ｑで示す方向に回転駆動することにより、中間ローラ
５１上に形成された液体現像剤層４の表面全体に亘って
接触される。

【００４３】さらに、電界印加ローラ５３は、中間ロー
ラ５１との間の電位差に応じて液体現像剤層４中の荷電
トナー粒子５Ａに電界を印加することによって電気泳動
現象を生じさせる。このとき、液体現像剤層４中の荷電
トナー粒子５Ａは、電界印加ローラ５３より電位の低い
中間ローラ５１に吸引されるとともに、電界印加ローラ
５３及び中間ローラ５１によってプラスに帯電される。
帯電された荷電トナー粒子５Ｂは、図４に示すように、
中間ローラ５１へと移動し、中間ローラ５１側に集合し
て液体トナー層６を形成する。

【００４４】そして、この液体トナー層６が表面に形成
された中間ローラ５１は、さらに図２中に矢印Ｍで示す
方向に回転駆動され、現像ローラ６３の表面全体に亘っ
て接触される。このとき、中間ローラ５１には、図２に
示すように、現像ローラ６３に対して、液体トナー層６
中の帯電された荷電トナー粒子５Ｂが全て転移するのに
充分に高い電圧が印加されている。液体トナー層６中の
帯電された荷電トナー粒子５Ｂは、現像ローラ６３に吸
引されて、現像ローラ６３の表面へと転移される。

【００４５】そして、この液体トナー層６が表面に転移
された現像ローラ６３は、さらに図２中に矢印Ｕで示す
方向に回転駆動される。この際に、現像ローラ６３は、
図７に示すように、ドラム感光体７の導電性基体７Ａに
対し、負の電圧−Ｖ_b が印加される。ドラム感光体７
は、この状態で、現像ローラ６３上の液体トナー層６の
表面に接触される。この際に、液体トナー層６は、詳細
を以下説明するが、図８に示すように、ドラム感光体７
の表面に供給され、ドラム感光体７上の静電潜像から現
像剤画像を形成する。

【００４６】なお、ドラム感光体７は、導電性基体７Ａ
の表面に感光層７Ｂを形成したものに限られるものでは
なく、誘電体の表面に静電潜像層を例えば帯電針等によ
り形成したものであっても良い。

【００４７】この際に、上述した現像装置７０を階調を
表現するプリンターとして実施する場合は、この液体現
像剤を用いた現像装置７０は、ドラム感光体７の表面電
位を連続的に変えることで、ドラム感光体７に現像され
る液体トナー層６の厚さを連続的に変えることができ
る。

【００４８】また、上述した現像装置７０をこの２値の
プリンタとして実施する場合は、マージンをもって、液
体トナー層６を全て中間ローラ５１の側に残留させて白
部をつくったり、液体トナー層６を全てドラム感光体７
側に現像させて黒部をつくったりすることができる。

【００４９】この後、現像ローラ６３の表面に付着して
いる残留した液体現像剤５７は、図２に示すように、ス
クレーパ５６によって現像ローラ６３の表面からかきと
られて、回収容器５２に回収される。回収容器５２に回
収された液体現像剤５７は、濃度制御によりトナー粒子
の濃度の適性を図った後に、現像剤容器５５へ送られ再
使用される。

【００５０】ここで、電界印加ローラ５３及び中間ロー
ラ５１の線速度と電界印加ローラ５３による帯電電位と
の関係について実験した結果を説明する。この実験は、
外径寸法が３０ｍｍの中間ローラ５１上に、外径寸法が
１４ｍｍの電界印加ローラ５３を、ニップ幅寸法が１ｍ
ｍとなるように圧接し、中間ローラ５１上の荷電トナー
粒子５Ａを帯電して行う。このとき、電界印加ローラ５
３には、＋３６０Ｖのバイアス電圧が印加されている。
現像ローラ５３上の荷電トナー粒子５Ｂは、供給ローラ
５４のグラビアコータによって計量されている。

【００５１】上記実験結果では、図９に示すように、電
界印加ローラ５３及び中間ローラ５１の線速度を２００
ｍｍ／ｓまで上げても、帯電直後の電界印加ローラ５３
による帯電電位が９０Ｖの値で一定となった。したがっ
て、中間ローラ５１上の荷電トナー粒子５Ａの固形分重
量は、電界印加ローラ５３及び中間ローラ５１の線速度
によらず、透過濃度２．５に相当する０．１９ｍｇ／ｃ
ｍ² であったことがわかる。

【００５２】一方、平板による帯電実験から、荷電トナ
ー粒子５Ａは、固形分重量が０．１９ｍｇ／ｃｍ² のと
き、帯電電位が７０〜１００Ｖの範囲であることが確認
されている。したがって、上記実験では、帯電電位が飽
和点に達し、中間ローラ５１上の荷電トナー粒子５Ａが
完全に帯電していると言える。

【００５３】また、上記実験では、上述したように電界
印加ローラ５３と中間ローラ５１とのニップ幅寸法が１
ｍｍであるので、電界印加ローラ５３及び中間ローラ５
１の線速度が２００ｍｍ／ｓの場合に、荷電トナー粒子
５Ａに電界が印加される時間が５ｍｓとなる。荷電トナ
ー粒子５Ａは、この５ｍｓの間に電荷との分離が完全に
行われる必要がある。

【００５４】ところで、図１０に示すように、平行平板
電極８１、８２を用いた電流測定により、帯電に約３５
ｍｓもかかることがわかっている。この平行平板電極８
１、８２を用いた電流測定は、荷電トナー粒子５Ａが電
界印加ローラ５３と中間ローラ５１との間に構成するギ
ャップに入る瞬間を、スイッチ８３をいれた瞬間として
想定して行われている。また、この電流測定は、荷電ト
ナー粒子５Ａが帯電されて集合された液体トナー層６の
形成が終了した状態を、電流が流れきった状態として行
われている。したがって、この電流測定では、図１１に
示すように、スイッチ８３を入れた瞬間から電流が流れ
きるまでに、上記約３５ｍｓの時間がかかることがわか
った。このことから、電界印加ローラ５３及び中間ロー
ラ５１の線速度が約２８ｍ／ｓ以下でなければ、荷電ト
ナー粒子５Ａの帯電が十分に行われないと考えられる。

【００５５】しかしながら、実際には、このような電界
印加ローラ５３による帯電では、少なくとも電界印加ロ
ーラ５３及び中間ローラ５１の線速度が２００ｍｍ／ｓ
（有効帯電時間５ｍｓ）であっても、十分に帯電できて
いる。このように、上記線速度が２００ｍｍ／ｓと比較
的速い線速度でも十分に帯電できるのは、電界印加ロー
ラ５３の印加した電界により荷電トナー粒子５Ａと電荷
とが分離現象を生じたときに、電界印加ローラ５３と中
間ローラ５１との回転動作によって荷電トナー粒子５Ａ
と電荷とが引き離されれば、荷電トナー粒子５Ａが中間
ローラ５１にまで完全に到達するまでの上記約３５ｍｓ
の時間をかけなくても良いからだと推定される。

【００５６】上述したように、液体現像剤を用いた現像
装置２４によれば、中間ローラ５１に液体現像剤１を付
着させるとともに、電界を印加することによって液体ト
ナー層６を形成し、現像ローラ６３に液体トナー層６を
転移した後にドラム感光体７と圧接して現像するので、
電気泳動現像装置１００のように荷電トナー粒子５Ａを
移動するのではなく、圧接とともに液体トナー層６中に
形成される電界の方向により液体トナー層６が分離され
て現像が行われ、高速現像が可能とされる。

【００５７】また、この液体現像剤を用いた現像装置２
４は、現像ローラ６３上に液体トナー層６を転移した後
にドラム感光体７と圧接するので、ドラム感光体７上に
余分な液体現像剤層４が形成されず、従来の電気泳動現
像装置１００では必要であった、余分な液体現像剤層４
のスクイズ処理が不要とされる。

【００５８】さらに、この液体現像剤を用いた現像装置
２４は、液体トナー層６が現像ローラ６３上に転移され
ていれば、圧接とともに液体トナー層６中に形成される
電界の方向により液体トナー層６が分離されて現像が行
われるので、ドラム感光体７上の電荷の密度に忠実に対
応した帯電された荷電トナー粒子５Ｂが現像され、これ
により容易に中間調濃度の均一な現像剤画像を得ること
が可能とされる。

【００５９】さらにまた、この液体現像剤を用いた現像
装置２４は、現像ローラ６３に液体トナー層６が転移さ
れればよいので、使用する液体現像剤１の帯電された荷
電トナー粒子５Ｂの濃度が高くても、従来の電気泳動現
像装置１００における地肌汚れ、画像部への余分な帯電
された荷電トナー粒子５Ｂの付着といった問題がなく、
高濃度の液体現像剤１の使用が可能とされる。

【００６０】したがって、液体現像剤を用いた現像装置
２４によれば、現像速度が速く、スクイズ処理が不要
で、中間調濃度の均一性と粒状性とが容易に得られ、さ
らに、高濃度の液体現像剤を用いることができるので、
液体現像の高精細画像を、高速に、かつ小型の現像装置
で容易に実現することが可能とされる。

【００６１】また、この液体現像剤を用いた現像装置２
４は、電界印加ローラ５３が中間ローラ５１の表面に付
着した液体現像剤１に電界を印加することにより、荷電
トナー粒子５Ｂが集合された状態の液体トナー層６を高
速に形成することができる。

【００６２】さらに、この液体現像剤を用いた現像装置
２４は、中間ローラ５１が、芯金６０の表面に導電性弾
性層６１が積層されたことにより、現像ローラ６３に対
して均一に当接され、液体トナー層６の現像ローラ６３
への確実な転移が図られ、現像ローラ６３を形成する材
料の選択範囲が拡大される。

【００６３】さらにまた、この液体現像剤を用いた現像
装置２４は、中間ローラ５１が芯金６０の表面に導電性
弾性層６１が積層され、供給ローラ５４がグラビアコー
タにより液体現像剤１を計量することにより、供給ロー
ラ５４が中間ローラ５１に対して均一に当接され、液体
現像剤１の中間ローラ５１への確実な供給が図られる。

【００６４】この実施の形態液体現像装置２４は、アル
ミニウム等の金属導電性材料で形成された芯金６０と、
この芯金６０の表面にＮＢＲゴム等の弾性部材が積層さ
れた導電性弾性層６１とから中間ローラ５１が構成され
たが、図１２に示すように、アルミニウム等の金属導電
性材料で形成された芯金６０と、この芯金６０の表面に
ＨＴＶゴム等の弾性部材が積層された導電性弾性層６１
と、この導電性弾性層６１の表面にＰＴＡチューブ等の
弾性部材が積層された導電性表層６２とから現像ローラ
が構成されても良い。

【００６５】また、この実施の形態液体現像装置２４
は、上述した電界印加ローラ５３以外に、コロナ帯電器
や電界印加電極板によって、液体現像剤層４中の荷電ト
ナー粒子５Ａに帯電処理を施して液体トナー層６を形成
しても良い。

【００６６】本発明に係る液体現像剤を用いた現像装置
２４は、上述したレーザプリンタ１０以外に、他のレー
ザプリンタ４０等の画像形成装置にも適用される。この
レーザプリンタ４０は、図１３に示すように、基本的な
構成を上述したレーザプリンタ１０と同様とするが、ド
ラム感光体７の代わりにベルト感光体４１が備えられた
構成を採用した点に特徴を有している。なお、以下の説
明において、上述したレーザプリンタ１０と同一部材、
同一構成部については、同一符号を付すことにより、説
明を省略する。

【００６７】レーザプリンタ４０は、図１３に示すよう
に、複数のローラ群１２乃至１４間に掛け渡されて無端
走行されるベルト感光体７と、このベルト感光体７の走
行路に沿って順に配設されたクリーニング機構部１５
と、作像プロセス部１６と、転写・剥離機構部１７と、
この転写・剥離機構部１７に記録シート２５を供給する
記録シート供給部１８及びベルト感光体７から剥離され
た記録シート２５を排出する排出機構部１９とから構成
される。

【００６８】ベルト感光体７は、図１３に示すように、
導電性基体７Ａの表面に有機光導電体或いは無機光導電
体からなる感光層７Ｂを形成したもので、始端と終端と
を接合して無端ベルトを構成している。このベルト感光
体７を走行させるローラ群は、駆動ローラ１３を含む複
数個のローラ１２乃至１４から構成されている。ベルト
感光体７は、これらローラ１２乃至１４に掛け渡されて
略直角三角形状の走行路を形成し、図１３中に矢印Ｒで
示す方向に走行駆動される。作像プロセス部１６には、
上述した液体現像剤を用いた現像装置２４が備えられて
いる。ここで、本現像装置を用いて行った現像の理論の
説明と理論の実験による検証を行う。まず、理論の説明
から行う。

【００６９】図１４に示すように、現像を終了したとき
の、現像剤支持体２側に残留した液体トナー層６Ａの厚
さをｄ₁ 、電荷担持体９側に現像された液体トナー層６
Ｂの厚さをｄ₂ として、現像前の現像剤支持体２に形成
されていた液体トナー層６の厚さをｄ_t とすると、液体
トナー層６の厚さｄ_t は、下記式（１）で表される。

【００７０】ｄ_t ＝ｄ₁ ＋ｄ₂ ・・・式（１） また、現像剤支持体２からの厚さ方向における液体トナ
ー層６Ａの電位をＶ₁とすると、電位Ｖ₁ は、下記式
（２）で表される。

【００７１】Ｖ₁ ＝ρｄ₁ ²／２ε₀ ε_t・・・式（２） なお、上記式（１）におけるρは、液体トナー層６Ｂの
電荷密度、ε₀ は真空の誘電率、ε_t は液体トナー層６
Ｂの比誘電率、ｄ₁ は、現像剤支持体２上に残留する液
体トナー層６Ｂの厚さである。

【００７２】また、電荷担持体９からの厚さ方向におけ
る液体トナー層６Ｂのトナー電位をＶ₂ とすると、トナ
ー電位Ｖ₂ は、下記式（３）で表される。

【００７３】 Ｖ₂ ＝ρｄ₂ ²／２ε₀ ε_t ＋ρｄ_p ｄ₂ ／ε₀ ε_t ・・・式（３） なお、上記式（２）におけるρは液体トナー層６Ｂの電
荷密度、ε₀ は真空の誘電率、ε_t は液体トナー層６Ｂ
の比誘電率、ε_p は電荷担持体９の比誘電率、ｄ₂ は、
電荷担持体９上に残留する液体トナー層６Ｂの厚さ、ｄ
_p は、電荷担持体９の感光層９Ｂの厚さである。

【００７４】現像剤支持体２にかけられた電圧を｛−Ｖ
_b }、電荷担持体９の表面電位を｛−Ｖ_p ｝とすれば、
現像後の、現像剤支持体２とこれに残留している液体ト
ナー層６Ａの合計の電位は｛Ｖ₁ −Ｖ_b ｝となり、同じ
く現像後の、電荷担持体９とこれに残留している液体ト
ナー層６Ａの合計の電位は｛−Ｖ_p ＋Ｖ₂ ｝となる。

【００７５】上述した現像装置２４を階調を表現するプ
リンターとして実施する場合は、この液体現像剤を用い
た現像装置２４は、電荷担持体９の表面電位を連続的に
変えることで、電荷担持体９に現像される液体トナー層
６の厚さを連続的に変えることができる。

【００７６】これは、現像後、現像剤支持体２とこれに
残留している液体トナー層６Ａの合計の電位｛Ｖ₁ −Ｖ
_b ｝と、電荷担持体９とこれに現像された液体トナー層
６Ｂの合計の電位｛−Ｖ_p ＋Ｖ₂ ｝とが、下記式（４）
に示すように、等しくなるようなトナー電位Ｖ₁ 、トナ
ー電位Ｖ₂ が存在する場合である。

【００７７】−Ｖ_p ＋Ｖ₂ ＝Ｖ₁ −Ｖ_b ・・・式（４） 式（４）が成立する点近傍での液体トナー層６は、現像
剤支持体２に近い側では現像剤支持体２方向へ、電荷担
持体９に近い側では電荷担持体９方向へとそれぞれ引力
を受ける。したがって、液体トナー層６は、式（４）が
成立する点を境として現像剤支持体２側の液体トナー層
６Ａ と、電荷担持体９側の液体トナー層６Ｂとに分離
される。この液体トナー層６が分離される大きさは、式
（１）、式（２）、式（３）を使って、ｄ₂ について解
くことにより求めることができる。

【００７８】 ｄ₂ ＝｛１／（ｄ_t ／ε_t ＋ｄ_p ／ε_p ）｝ ×｛（Ｖ_p −Ｖ_b ）ε₀ ／ρ＋ｄ_t ²／２εｔ｝・・・式（５） ここで、求めたｄ₂ の値を式（１）に代入し、ｄ₁ を求
めると下記式（３′）を得る。

【００７９】ｄ₁ ＝ｄ_t −ｄ₂ ・・・式（３′） すなわち、式（４）が成り立つようなＶ₁ 、Ｖ₂ が存在
する場合、ｄ₁ 、ｄ₂はだだ一つずつ求まり、それぞれ
の値が式（５）、式（３′）によって求められる。ま
た、この液体現像剤を用いた現像装置２４は、式（４）
が成立する範囲で実施する場合、式（５）から明かなよ
うに、電荷担持体９の表面電位｛−Ｖｐ｝を連続的に変
えることで、電荷担持体９に現像される液体トナー層６
Ｂの厚さｄ₂ を連続的に変えることができる。したがっ
て、液体現像剤を用いた現像装置２４は、式（４）が成
り立つ範囲で実施する場合、図８に示すように、階調を
表現するプリンターとして実施する場合に適している。

【００８０】また、上述した現像装置２４をこの２値の
プリンタとして実施する場合は、マージンをもって、液
体トナー層６を全て現像剤支持体２の側に残留させて白
部をつくったり、液体トナー層６を全て電荷担持体９側
に現像させて黒部をつくったりすることができる。

【００８１】これは、図１５及び図１６に示すように、
｛Ｖ₁ −Ｖ_b ｝と｛−Ｖ_p ＋Ｖ₂ ｝が等しくならない場
合である。

【００８２】まず、図１５に示すように、正に荷電した
液体トナー層６が全て現像剤支持体２の側に残留するよ
うな場合を考える。このときのＶ₁ の値をＶ_1(t)とすれ
ば、この場合の電位の状態は、 −Ｖ_p ＞Ｖ_1(t)−Ｖ_b （Ｖ₂ ＝０）・・・式（６） となる。

【００８３】式（６）は、現像剤支持体２の側の電位
｛Ｖ_1(t)−Ｖ_b ｝が、電荷担持体９側の電位｛−Ｖ_p ｝
よりも低いことを意味し、正に荷電した液体トナー層６
は、全て現像剤支持体２の方に引きつけられたままの状
態を保持する。その結果、電荷担持体９の方に現像され
る液体トナー層６Ｂの厚みはゼロとなる。すなわち、式
（４）の場合には、必ずｄ₁ ＝ｄ_t 、ｄ₂ ＝０となる。

【００８４】したがって、液体現像剤を用いた現像装置
２４は、例えば白黒のみの２値のプリンタとして実施す
る際、式（６）の条件で、マージンをもって、液体トナ
ー層６を全て現像剤支持体２の側に残留させることがで
き、白部をつくる場合の条件に適している。

【００８５】次に、図１６に示すように、正に荷電した
液体トナー層６が全て電荷担持体９の側に現像されるよ
うな場合を考える。このときのＶ₂ の値をＶ_2(t)とすれ
ば、この場合の電位の状態は、 −Ｖ_p ＋Ｖ_2(t)＜−Ｖ_b （Ｖ₁ ＝０）・・・式（７） となる。

【００８６】式（７）は、正に荷電した液体トナー層６
が全て電荷担持体９側に現像されても、依然、電荷担持
体９側の電位｛−Ｖ_p ＋Ｖ_2(t)｝が、現像剤支持体２側
の電位｛−Ｖ_b ｝よりも低いことを意味し、正に荷電し
た液体トナー層６は、全て電荷担持体９側に引きつけら
れたままの状態を保持する。その結果、現像剤支持体２
側に残留する液体トナー層６Ａの厚みはゼロとなる。す
なわち、式（４）の場合には、必ず、ｄ₁ ＝０、ｄ₂ ＝
ｄ_t となる。

【００８７】したがって、液体現像剤を用いた現像装置
２４は、２値のプリンタとして実施する際、式（７）の
条件で、マージンをもって、液体トナー層６を全て電荷
担持体９側に現像させることができ、黒部をつくる場合
の条件に適している。

【００８８】この後、電界印加ローラ３及び現像剤支持
体２上に残留した液体現像剤５７は、スクレーパ５６に
よって電界印加ローラ３の表面からかきとられて、回収
容器５４に回収される。回収された液体現像剤１は、ト
ナー粒子の濃度の適性を図った後に再使用される。

【００８９】なお、電荷担持体９は、導電性基体９Ａの
表面に感光層９Ｂを形成したものに限られるものではな
く、誘電体の表面に静電潜像層を例えば帯電針等により
形成したものであっても良い。

【００９０】次に、理論の実験による検証を行う。本実
験に用いた液体現像剤１は、大日本インキ化学工業株式
会社製の商品名：ＣＢＲ−４０５を濃度５％（重量％）
になるように、エクソン化学社製の商品名：アイソパー
Ｇを用いて希釈したものである。

【００９１】液体トナー層６の形成は、以下のように行
った。５０μｍのギャップを持った金属電極間に液体現
像剤１を入れ、５００Ｖを印加する。マイナス電極側に
荷電トナー粒子５Ｂが泳動し、荷電トナー粒子が集合さ
れた状態の液体トナー層６が形成される。帯電直後のト
ナー層表面電位は約２００Ｖとなる。この液体トナー層
６の表面電位は、図１７に示すように、時間ととも減衰
するが、電位がピーク値の１／ｅになるまでの減衰の時
定数τは約２３秒である。

【００９２】次に、上記金属電極間に形成された液体ト
ナー層６に電荷担持体を圧接して現像を行うが、オーガ
ニックフォトコンダクタ（以下、ＯＰＣと略す。）の代
わりに、透明電極を蒸着した厚さ５０μｍのポリエチレ
ンテレフタレート（以下、ＰＥＴと略す。）フィルムを
使用した。まず、液体トナー層６を形成してから数秒後
に、各種電位に一様帯電しておいた上記ＰＥＴを圧接
し、本発明の現像を行った。なお、液体トナー層６を支
持している上記金属電極には、液体トナー層形成後、−
６０ボルトのバイアス電圧が加えられている。

【００９３】図１８は、ＰＥＴフィルム６の帯電電位
｛−Ｖ_p ｝を変化させて現像した後に測定によって得ら
れたＰＥＴフィルム６に現像された液体トナー層６Ｂの
透過濃度と、ＰＥＴフィルム６上に現像された液体トナ
ー層６Ｂの表面電位｛−Ｖ_P ＋Ｖ₂ ｝と、現像剤支持体
２上に残留した液体トナー層６Ａの表面電位｛Ｖ₁ −Ｖ
_b ｝との関係を示す。

【００９４】現像後のＰＥＴフィルム６上に現像された
液体トナー層６Ｂの表面電位｛−Ｖ_P ＋Ｖ₂ ｝と、現像
剤支持体２上に残留した液体トナー層６Ａの表面電位
｛Ｖ₁−Ｖ_b ｝とは、ほぼ等しい値で、ＰＥＴフィルム
６の帯電電位｛−Ｖ_p ｝のマイナス方向の上昇に伴い、
減少していることがわかる。また、ＰＥＴフィルムに現
像された液体トナー層６Ｂの厚みは、ＰＥＴフィルムの
帯電電位｛−Ｖ_p ｝のマイナス方向の上昇に伴い、増加
していることがわかる。これより、本実験が、式（４）
が成立することを確認する実験であり、かつ式（５）を
検証する結果になっていることがわかる。

【００９５】なお、実験例は、静電潜像と逆極性の荷電
トナー粒子５Ｂで現像する正現像装置について説明した
が、電荷担持体９の帯電極性と同極性の荷電トナー粒子
を用いて電荷の抜けた所を現像する反転現像装置も当然
に可能とされる。

【００９６】また、これまで、正に荷電した荷電トナー
粒子５Ｂを、負に帯電した電荷担持体９に現像する場合
の検証を行うために、式（４）、式（６）、式（７）を
使って説明したが、ここで、これらの条件式は、文字は
正負の値をとるものとして一般式として、 Ｖ_p ＋Ｖ₂ ＝Ｖ₁ ＋Ｖ_b ・・・式（４′） Ｖ_p ＞Ｖ_1(t)＋Ｖ_b （Ｖ₂ ＝０）・・・式（６′） Ｖ_p ＋Ｖ_2(t)＜Ｖ_b （Ｖ₁ ＝０）・・・式（７′） として表される。式（４′）、式（６′）、式（７′）
は、静電潜像と逆極性に荷電した荷電トナー粒子５Ｂで
現像する正現像装置だけでなく、電荷担持体９の帯電極
性と同極性に荷電した荷電トナー粒子を用いて電荷の抜
けた所を現像する反転現像装置に対して、それぞれ現像
条件を表すことができる。

【００９７】すなわち、式（４′）は、平衡電位分離現
像が起こる条件を表す一般式、式（６′）は、液体トナ
ー層６が、全て現像剤支持体２の側に残留するような条
件を表す一般式、式（７′）は、液体トナー層６が、全
て電荷担持体９の側に現像されるような条件を表す一般
式である。

【００９８】以上、本発明の液体現像剤を用いた現像装
置及び画像形成装置の実施の形態について感光体を用い
る間接転写方式の電子写真プリンタを説明したが、本発
明の現像装置及び画像形成装置は、電子写真式の複写
機、マイクロフィルムリーダープリンタ、ファクシミリ
等にも当然に適用される。

【００９９】また、これらの装置のうちで、感光体を用
いず電荷担持体にイオンフロー方式やマルチスタイラス
方式等で静電潜像を形成する画像形成装置にも当然に適
用される。

【０１００】さらに、電荷担持体である記録体に静電潜
像をイオンフロー方式やマルチスタイラス方式等で形成
し、記録体を直接現像する直接方式の静電プロッタ又は
プリンタにも当然に適用される。

【０１０１】さらにまた、感光体を用いる直接方式とし
て、電子写真製版機等にも当然に適用される。

【０１０２】また、液体現像剤を用いた現像装置の実施
の形態では、単色、いわゆるモノクロのプリンタについ
て説明したが、カラープリンタにも適用される。

【０１０３】

【発明の効果】上述したように、本発明に係る液体現像
剤を用いた現像装置によれば、現像ローラに液体現像剤
を付着させるとともに、電界を印加することによって荷
電トナー粒子が集合された状態の液体トナー層を形成
し、現像ローラに液体トナー層を転移した後に、電荷担
持体と圧接して現像するので、電気泳動現像のように荷
電トナー粒子を移動するのではなく、圧接とともに当該
液体トナー層中に形成される電界の方向により当該液体
トナー層が分離されて現像が行われ、高速現像が可能と
される。

【０１０４】また、この液体現像剤を用いた現像装置
は、現像ローラ上に荷電トナー粒子が集合された状態の
液体トナー層を転移した後に電荷担持体と圧接するの
で、電荷担持体上に余分な液体現像剤層が形成されず、
従来の電気泳動現像では必要であった、余分な液体現像
剤層のスクイズ処理が不要とされる。

【０１０５】さらに、この液体現像剤を用いた現像装置
は、荷電トナー粒子が集合された状態の液体トナー層が
現像ローラ上に転移されていれば、圧接とともに当該液
体トナー層中に形成される電界の方向により当該液体ト
ナー層が分離されて現像が行われるので、電荷担持体上
の電荷の密度に忠実に対応した荷電トナー粒子が現像さ
れ、これにより容易に中間調濃度の均一な現像剤画像を
得ることが可能とされる。

【０１０６】さらにまた、この液体現像剤を用いた現像
装置は、現像ローラに荷電トナー粒子が集合された状態
の液体トナー層が転移されればよいので、使用する液体
現像剤の荷電トナー粒子の濃度が高くても、従来の電気
泳動現像装置における地肌汚れ、画像部への余分な荷電
トナー粒子の付着といった問題がなく、高濃度の液体現
像剤の使用が可能とされる。

【０１０７】したがって、本発明に係る液体現像剤を用
いた現像装置によれば、現像速度が速く、スクイズ処理
が不要で、中間調濃度の均一性と粒状性とが容易に得ら
れ、さらに、高濃度の液体現像剤を用いることができる
ので、液体現像の高精細画像を、高速に、かつ小型の現
像装置で容易に実現することが可能とされる。

【０１０８】また、この液体現像剤を用いたい現像装置
は、電界印加ローラが中間ローラの表面に付着した液体
現像剤に電界を印加することにより、荷電トナー粒子が
集合された状態の液体トナー層を高速に形成することが
できる。

【０１０９】さらに、この液体現像剤を用いた現像装置
は、中間ローラが弾性部材を有していることにより、現
像ローラに対して均一に当接され、液体現像剤の現像ロ
ーラへの確実な供給が図られ、現像ローラを形成する材
料の選択範囲が拡大される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る液体現像剤を用いた現像装置を備
えるレーザプリンタを示す模式図である。

【図２】本発明に係る液体現像剤を用いた現像装置を示
す模式図である。

【図３】同現像装置を構成する供給ローラを示す断面図
である。

【図４】同現像装置によって中間ローラ上に液体現像剤
層を形成する状態を説明するために示す模式図である。

【図５】供給ローラのセルに含まれた液体現像剤層の重
量と中間ローラに供給された液体現像剤層の重量との関
係を示す特性図である。

【図６】液体現像剤層の濃度と中間ローラに供給された
液体現像剤層の重量との関係を示す特性図である。

【図７】同現像装置によってドラム感光体上に現像剤画
像を形成する状態を示す模式図である。

【図８】同現像装置によってドラム感光体上に現像剤画
像を形成した状態を示す模式図である。

【図９】電界印加ローラ及び中間ローラの線速度と電界
印加ローラによる帯電電位との関係を示す特性図であ
る。

【図１０】電流測定に用いた測定回路を示す構成図であ
る。

【図１１】電流測定により測定された電流値を示す特性
図である。

【図１２】同現像装置を構成する他の供給ローラを示す
断面図である。

【図１３】同現像装置を備える他のレーザプリンタを示
す模式図である。

【図１４】平衡電位分離現像が起こる状態を説明するた
めに示す模式図である。

【図１５】液体トナー層が全て現像剤支持体側に残留す
る状態を説明するために示す模式図である。

【図１６】液体トナー層が全て電荷担持体側に現像され
る状態を説明するために示す模式図である。

【図１７】トナー粒子の表面電位を示す特性図である。

【図１８】現像後測定によって得られたＰＥＴフィルム
に現像された液体トナー層の透過濃度と、ＰＥＴフィル
ム上に現像された液体トナー層の表面電位｛−Ｖ_p ＋Ｖ
₂｝と、現像剤支持体上に残留した液体トナー層の表面
電位｛Ｖ₁ −Ｖ_b ｝との関係を示す特性図である。

【図１９】従来の液体現像剤を用いた現像装置によって
電荷担持体上に現像剤画像を形成する状態を示す模式図
である。

【図２０】同液体現像剤を用いた現像装置によって電荷
担持体上に現像剤画像を形成した状態を示す模式図であ
る。

【符号の説明】

１ 液体現像剤 ５Ａ 荷電トナー粒子 ５Ｂ 帯電された荷電トナー粒子 ６ 液体トナー層 ７ ドラム感光体 ２４ 液体現像剤を用いた現像装置 ５１ 中間ローラ ５３ 電界印加ローラ ５４ 供給ローラ ５５ 現像剤容器 ６３ 現像ローラ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも着色剤と樹脂とからなる荷電
   トナー粒子を電気絶縁性液体中に分散させた液体現像剤
   が収容された現像剤収容部と、 この現像剤収容部から液体現像剤が供給ローラによって
   表面に一様に付着される中間ローラと、 この中間ローラの表面に付着した液体現像剤に電界を印
   加することによって荷電トナー粒子が集合された状態の
   液体トナー層を形成する電界印加ローラと、 中間ローラから荷電トナー粒子が集合された状態の液体
   トナー層が転移される現像ローラとを備え、 この荷電トナー粒子が集合された状態の液体トナー層が
   転移された現像ローラを、静電潜像が形成された電荷担
   持体に対して圧接して現像を行うことを特徴とする液体
   現像剤を用いた現像装置。
2. 【請求項２】 中間ローラは、荷電トナー粒子が集合さ
   れた状態の液体トナー層に電界を印加することによっ
   て、荷電トナー粒子が集合された状態の液体トナー層を
   現像ローラに転移することを特徴とする請求項１に記載
   の液体現像剤を用いた現像装置。
3. 【請求項３】 中間ローラは、荷電トナー粒子が集合さ
   れた状態の液体トナー層が現像ローラ側に吸引される方
   向に電界を印加することを特徴とする請求項１に記載の
   液体現像剤を用いた現像装置。
4. 【請求項４】 中間ローラは、芯金に積層された導電性
   弾性層である弾性部材を有することを特徴とする請求項
   １に記載の液体現像剤を用いた現像装置。
5. 【請求項５】 中間ローラは、芯金に順に積層された導
   電性弾性層及び導電性表層である弾性部材を有すること
   を特徴とする請求項１に記載の液体現像剤を用いた現像
   装置。
6. 【請求項６】 中間ローラは、現像ローラの回転方向と
   反対方向に回転駆動されることを特徴とする請求項１に
   記載の液体現像剤を用いた現像装置。
7. 【請求項７】 中間ローラは、線速度が現像ローラの線
   速度と等しいことを特徴とする請求項１に記載の液体現
   像剤を用いた現像装置。