JPH09187968A - インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の清掃方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プラテンに付着したインクを自動的に除去す
る。 【解決手段】 記録ヘッドからインクを吐出して記録媒
体に記録を行うインクジェット記録装置の清掃方法にお
いて、記録媒体を給送しない状態で記録ヘッドからイン
クを吐出し、前記記録ヘッドと対向したプラテン及びそ
の周辺に付着したインクを前記プラテンに接触したイン
ク吸収体で吸収するよう構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクを吐出して記録媒
体に記録を行うためのインクジェット記録装置及び前記
装置の清掃方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、パーソナルコンピュータ等の出力
機器である記録装置は種々の記録方式のものが開発され
ているが、その中でもインクジェット記録方式の装置は
低ランニングコスト、低騒音性、記録速度の高速性等が
優れていることから、近年急速に普及している。

【０００３】このインクジェット記録装置にあっては、
記録ヘッドとプラテンとを対向配置し、前記プラテンで
支持された記録媒体に対して記録ヘッドから液状インク
を吐出することによって記録を行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記インクジェット記
録装置にあっては、記録ヘッドと対向した位置に記録媒
体が存在しない状態で記録を行うと（いわゆる空記
録）、記録ヘッドから吐出された液状インクがプラテン
に付着してしまう。この状態で記録媒体を搬送して記録
を行うとプラテンに付着したインクが記録媒体の裏面に
付着し、該記録媒体に汚れが発生する。

【０００５】そこで、前記プラテンにインクが付着した
場合には、図５に示すように、使用者が開閉カバー50を
開き、プラテン51を布52等によって拭き取るようにして
いる。しかしながら、前記インクの拭き取り作業は面倒
であった。

【０００６】本発明は従来の上記課題を解決するもので
あり、その目的とするところは、プラテンに付着したイ
ンクを自動的に除去することが可能なインクジェット記
録装置の清掃方法及びそのインクジェット記録装置を提
供するものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、記録ヘッドからインク
を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装
置の清掃方法において、記録媒体を給送しない状態で記
録ヘッドからインクを吐出し、前記記録ヘッドと対向し
たプラテン及びその周辺に付着したインクを前記プラテ
ンに接触したインク吸収体で吸収するよう構成したこと
を特徴としてなる。

【０００８】前記構成にあっては、プラテンにインクが
付着して固化している場合に、これに新しいインクを付
着させると、前記固化したインクが溶けてインク吸収体
に吸収される。これによって、プラテンに付着したイン
クを清掃することが出来るものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に本発明の一実施形態に係る記
録装置及び装置の清掃方法について、図１乃至図４を参
照して具体的に説明する。

【００１０】〔第１実施形態〕図１は本発明に係るイン
クジェット記録装置の前カバーを開いた状態説明図、図
２は記録装置の構成模式説明図、図３及び図４は制御構
成の説明図である。

【００１１】ここでは説明の順序として、まず記録装置
の全体構成について説明し、次に装置に付着したインク
の清掃構成について説明する。

【００１２】｛記録装置の全体構成｝この記録装置は、
図１及び図２に示すように、給送トレイ１にセットした
記録媒体Ｐをピックアップローラ２で給送すると共に、
搬送手段を構成する搬送ローラ３によってプラテン４上
へ搬送し、記録手段によって所定記録を行った後、排出
ローラ５ａ及びこれに記録媒体Ｐを押圧する拍車５ｂに
よって排出するように構成している。尚、前記拍車５ｂ
は撥水性の高い材料から作られ、記録媒体Ｐの記録面と
刃状の円周部のみで接触するものであり、前記排出ロー
ラ５ａに対向する位置で、図１に示すように、開閉カバ
ー６に設けた軸受部材によって記録媒体Ｐの幅方向（記
録媒体搬送方向と直交する方向）に所定間隔をもって複
数箇所に配設されており、記録直後の記録媒体上の未定
着画像に接触しても画像に影響を与えずに記録媒体Ｐを
排出ローラ５ａに押圧して従動回転するものである。

【００１３】また、前記プラテン４上へ搬送される記録
媒体Ｐの有無が記録媒体検出センサ７によって検出され
るようになっている。

【００１４】前記プラテン４上を搬送される記録媒体Ｐ
に記録手段によって画像を記録するが、本実施形態に係
る記録手段はシリアル型のインクジェット記録方式を用
いており、プラテン４と対向する位置にキャリッジ８が
記録媒体Ｐの搬送方向（副走査方向）と直交する方向、
即ち主走査方向に往復移動可能にガイドシャフト９によ
って摺動自在に保持されている。このキャリッジ８に
は、図示しないキャリッジモータによって駆動するプー
リ10に掛け渡されたタイミングベルト11が係止してお
り、記録動作に応じてキャリッジモータが駆動してキャ
リッジ８を主走査方向に往復移動させる。

【００１５】尚、前記キャリッジ８は非記録時には記録
領域からはずれた位置にあるホームポジションに位置す
る。そして、前記ホームポジションには図示しないキャ
リッジセンサが設けてあって、キャリッジ８を検出する
ようになっている。

【００１６】前記キャリッジ８には、液状インクを収納
したインクカートリッジ12が取り外し可能に装填してあ
り、装填されたインクカートリッジ12がキャリッジ８に
固定された記録ヘッド13と結合している。この記録ヘッ
ド13はインク吐出口がプラテン４と対向するように設け
てあると共に、フレキシブルケーブル14が接続されてお
り、キャリッジ８の移動に対応して記録ヘッド13に記録
信号を伝達することによって、前記吐出口から液状イン
クを吐出して記録媒体Ｐに画像を記録するものである。

【００１７】前記記録ヘッド13は記録信号に応じてイン
クカートリッジ12からインクを吐出させるために、吐出
口の一部に設けられるエネルギー作用部と、該作用部に
あるインクに作用させてインク液滴形成エネルギーを発
生するエネルギー発生手段とを備えている。

【００１８】このようなエネルギーを発生するエネルギ
ー発生手段としてはピエゾ素子等の電気機械変換体を用
いた記録方法、レーザー等の電磁波を照射して発熱さ
せ、該発熱による作用で液滴を吐出させるエネルギー発
生手段を用いた記録方法、あるいは発熱抵抗体を有する
発熱素子等の電気熱変換体によって液体を加熱して液体
を吐出させるエネルギー発生手段を用いた記録方法等が
ある。

【００１９】その中でも熱エネルギーによって液体を吐
出させるインクジェット記録方法に用いられる記録ヘッ
ドは、記録用の液滴を吐出して吐出用液滴を形成するた
めの液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列すること
ができるために高解像度の記録をすることが可能であ
る。その中でも電気熱変換体をエネルギー発生手段とし
て用いた記録ヘッドは、コンパクト化も容易であり、高
密度実装化が容易で、製造コストも安価なことから有利
である。

【００２０】尚、本実施形態ではインクの吐出構成とし
て、記録信号に応じて電気熱変換体に通電し、その熱エ
ネルギーによってインクに生ずる膜沸騰を利用してイン
クに生ずる気泡の成長、収縮により、インクを吐出口か
ら吐出して記録を行うように構成している。

【００２１】前記記録ヘッド13からインクを吐出する場
合、給送不良（例えば、記録媒体の頭出し不足や斜行、
紙詰まり等）によって記録ヘッド13と対向した位置に記
録媒体Ｐが搬送されていないと、吐出されたインクはプ
ラテン４に付着してしまう。そのために、本実施形態で
は前記付着したインクを除去するための清掃手段を設け
ている。

【００２２】｛インク清掃構成｝次に清掃手段の構成に
ついて説明する。前記プラテン４は搬送される記録媒体
２の裏面を支持し得る板状部材であるが、図２に示すよ
うに、前記板状プラテン４にはインクを透過させるため
の孔４ａを多数形成して網状に形成してある。そして、
前記プラテン４の裏面に接触するようにインク吸収体14
が設けてある。このインク吸収体14はスポンジ或いは布
等で構成してなり、接触したプラテン４に付着したイン
ク21を透過孔４ａを介して吸収するものである。また、
前記プラテン４の周辺に配置された搬送ローラ３及び排
出ローラ５ａに付着した液状インクもプラテン４を経由
して前記吸収体14に吸収されるように構成されている。

【００２３】従って、記録媒体Ｐがない状態で記録ヘッ
ド13からインクを吐出すると、そのインク21はプラテン
４に付着するが、付着したインクはそのまま孔４ａを透
過して下部に設けられたインク吸収体14に吸収され、プ
ラテン４上に付着したインクが清掃される。また、プラ
テン４の周辺の搬送ローラ３や排出ローラ５ａに付着し
たインクも、プラテン４を経由して同様にインク吸収体
14に吸収除去される。

【００２４】尚、前記プラテン４に付着したインクが孔
４ａを透過せずにプラテン４上に残留した場合、或いは
孔４ａに溜まったままの状態で放置されると、インクが
増粘し、更に長時間にわたって放置されると固着してし
まう。そのために、本実施形態では清掃モードにした場
合には、制御手段が以下のような手順によって付着イン
クを清掃するように駆動制御する。

【００２５】ここで、前記制御手段の構成について説明
すると、図３において、15は制御部であって、ＭＰＵ15
ａ、ＲＯＭ15ｂ、ＲＡＭ15ｃ、タイマー15ｄ等からな
る。

【００２６】ＭＰＵ15ａはＲＯＭ15ｂや入力装置等の外
部機器16等からプログラムや各種データを読み出し、必
要な演算や判断を行い、各種制御を行うものである。

【００２７】ＲＯＭ15ｂは前記ＭＰＵ15ａが動作するた
めの各種プログラム（例えば図４に示すプログラム等）
や文字コード、ドットパターン記録等に必要な各種デー
タを格納している。

【００２８】ＲＡＭ15ｃは前記ＭＰＵ15ａが命令中のデ
ータや演算結果を一時貯えておくワーキングエリア、外
部機器16等から入力された各種データを格納しておくバ
ッファエリア、文書等を保存しておくテキストエリア等
からなっている。

【００２９】また、タイマー15ｄは後述するインク空吐
出後の経過時間等を管理するものである。

【００３０】前記制御部15はインターフェース部を介し
て外部機器16から記録信号や記録媒体検出センサ７やキ
ャリッジセンサ17からの検出信号等を入力し、プログラ
ムに従って各ドライバ18ａ〜18ｃに対してキャリッジ８
を移動させるためのキャリッジモータ19、搬送ローラ３
等の搬送手段を駆動するための搬送モータ20や、記録ヘ
ッド13等を駆動させるための信号を出力し、各部材を駆
動制御するものである。

【００３１】前記制御部15は清掃モードにおいて図４に
示すフローチャートの手順に従って制動動作を行うよう
に各部材の駆動を制御する。

【００３２】即ち、清掃モードが選択されると記録媒体
Ｐを給送しない状態でキャリッジ８及び記録ヘッド13が
駆動してプラテン４の全領域に対してインクを吐出す
る、所謂空記録を行う（Ｓ１）、これによってプラテン
４に液状インクが付着する。この液状インクはプラテン
４に前から付着して増粘、固着したインクを溶かして液
状化させる作用を有する。これにより、プラテン４に固
着していたインクが溶け、孔８ａを透過してインク吸収
体14に吸収除去される。尚、前記プラテン４の周辺の搬
送ローラ３や排出ローラ５ａ、拍車５ｂに付着していた
インクも、前記記録ヘッド13によるインクの空吐出によ
って溶けてプラテン４を経由してインク吸収体14に吸収
除去される。

【００３３】前記のようにして記録ヘッド13からインク
を空吐出して所定時間が経過するまで動作を停止する
（Ｓ２）。前記所定時間はプラテン４及びその周辺に吐
出されたインクによって前からプラテン４等に付着して
固着していたインクが溶けてインク吸収体14に吸収され
るのに充分な時間であり、本実施形態では約10秒程度に
設定してある。

【００３４】次に記録媒体Ｐを所定量給送し、その状態
で所定時間停止する（Ｓ３，Ｓ４）。このときの給送量
は、記録媒体Ｐが搬送ローラ３からプラテン４上を通過
し、排出ローラ５ａと拍車５ｂとにニップされる量であ
り、前記溶けたインクが吸収体14に吸収されずに残って
いる場合に、この残留インクを前記記録媒体Ｐに吸収す
るものである。このとき給送される記録媒体Ｐは記録が
なされるためのものでなく、インクを吸収するためのイ
ンク吸収媒体となる。従って、給送する部材は記録媒体
に限定するものでなく、インクを吸収し得るシート材で
あれば他の部材であってもよい。

【００３５】また、記録媒体Ｐの停止時間はプラテン４
等に残留しているインクが記録媒体Ｐに充分吸収される
のに必要な時間であり、本実施形態では約３秒程度に設
定している。そして前記記録媒体Ｐを排出し（Ｓ５）、
清掃モードを終了する。

【００３６】このように、プラテン４等に付着して増
粘、固化したインクも記録ヘッド13からインクを空吐出
し、そのインクをインク吸収体14等で吸収することによ
り、プラテン４等に付着したインクを自動的に清掃する
ことが出来る。

【００３７】〔第２実施形態〕前述した第１実施形態で
は記録ヘッド13からインクを空吐出する場合に、プラテ
ン４の全体にインクを吐出するようにしているが、プラ
テン４に付着するインクは記録領域を誤った場合に記録
媒体Ｐの端部を外れてプラテン４上の部分的な箇所に付
着することが多い。そこで、図４のステップＳ１の空記
録に際し、部分的空吐出領域を指示し得るように、清掃
モードに入る前に予め吐出領域を、例えばプラテン４の
右側、中央、左側のように指示し、プラテン４の清掃領
域を選択可能に構成してもよい。

【００３８】このようにするとインクが付着していない
プラテン部分にはインクの空吐出が行われないために、
清掃効率を高めることが出来るものである。

【００３９】

【発明の効果】本発明は前述したように、記録ヘッドか
らインクを空吐出してそのインクをインク吸収体で吸収
するようにしたために、プラテン等にインクが付着して
固化している場合でも、該インクを溶かして自動的に除
去することが出来るものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録
装置の前カバーを開いた状態説明図である。

【図２】インクジェット記録装置の構成模式説明図であ
る。

【図３】制御手段の構成ブロック説明図である。

【図４】清掃モードの手順を示すフローチャートであ
る。

【図５】従来技術の説明図である。

【符号の説明】

Ｐ…記録媒体 １…給送トレイ ２…ピックアップローラ ３…搬送ローラ ４…プラテン ４ａ…孔 ５ａ…排出ローラ ５ｂ…拍車 ６…開閉カバー ７…記録媒体検出センサ ８…キャリッジ ９…ガイドシャフト 10…プーリ 11…タイミングベルト 12…インクカートリッジ 13…記録ヘッド 14…インク吸収体 15…制御部 15ａ…ＭＰＵ 15ｂ…ＲＯＭ 15ｃ…ＲＡＭ 16…外部機器 17…キャリッジセンサ 18ａ〜18ｃ…ドライバ 19…キャリッジモータ 20…搬送モータ 21…インク

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ヘッドからインクを吐出して記録媒
   体に記録を行うインクジェット記録装置において、 記録媒体を搬送するための搬送手段と、 前記プラテンと対向し、信号に応じてインクを吐出する
   ための記録ヘッドと、 前記記録ヘッドと対向し、搬送される記録媒体を支持す
   るためのプラテンと、 前記プラテンに接触して配置され、前記プラテン及びそ
   の周辺に付着したインクを吸収するためのインク吸収体
   と、 を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記プラテンは表面に付着したインクを
   裏面側に透過するための孔が形成してあることを特徴と
   する請求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記インクジェット記録装置は、記録媒
   体を給送しない状態で記録ヘッドからインクを吐出する
   よう駆動制御する制御手段を有することを特徴とする請
   求項１記載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記インクジェット記録装置は、記録媒
   体を給送しない状態で記録ヘッドからプラテンに対して
   インクを吐出し、前記インク吐出から所定時間経過後に
   インク吸収媒体を所定量給送して停止させ、前記停止か
   ら所定時間経過後に前記インク吸収媒体を排出するよう
   駆動制御する制御手段を有することを特徴とする請求項
   １記載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記インクジェット記録装置は、記録ヘ
   ッドが電気熱変換体によって印加される熱エネルギーに
   より、インクに生ずる膜沸騰を利用して吐出口よりイン
   クを吐出させることを特徴とする請求項１記載のインク
   ジェット記録装置。
6. 【請求項６】 記録ヘッドからインクを吐出して記録媒
   体に記録を行うインクジェット記録装置の清掃方法にお
   いて、 記録媒体を給送しない状態で記録ヘッドからインクを吐
   出し、 前記記録ヘッドと対向したプラテン及びその周辺に付着
   したインクを前記プラテンに接触したインク吸収体で吸
   収し、 前記インク吐出から所定時間経過後にインク吸収媒体を
   搬送手段によって所定量給送して停止させ、 前記停止から所定時間経過後に前記インク吸収媒体を排
   出する、 ことを特徴とするインクジェット記録装置の清掃方法。