JPH09160469A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】簡単な構成で確実にタンデム型プロセスユニッ
トの検知を行う画像形成装置を提供する。 【解決手段】各プロセスユニット２８(28a,28b,28c,28
d) に、その一方の側部周面をコの字状に囲む帯状の導
電板２９(29a,29b、29c,29d) を配設し、これら導電板２
９の両端部で上流側接点２９−１(29a-1,29b-1,29c-1,2
9d-1) 及び下流側接点２９−２(29a-2,29b-2、29c-2,29d
-2) を形成する。各接点２９−１及び２９−２の配置形
状は、プロセスユニット２８が正しく装着されたときの
み、夫々隣接するプロセスユニット２８の接点２９−２
及び２９−１と連結し最上流のプロセスユニット２８ａ
の上流側接点２９ａ−１は検知電極３７ａと連結し最下
流のプロセスユニット２８ｄの下流側接点２９ｄ−２は
検知電極３７ｂと連結すべく形成される。制御部は検知
電極３７ａと３７ｂの導通によりプロセスユニット２８
が全て装着され且つ夫々が正しい位置に装着されたこと
を認識する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装置本体に装着さ
れる複数ユニットの装着を検知する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子写真式のカラー画像形成装置
の要求が高まっている。カラー画像の形成には、一枚の
用紙に対し減法混色の三原色であるＹ（イエロー：黄
色）トナー、Ｍ（マゼンタ：赤色染料）トナー及びＣ
（シアン：緑味のある青色）トナーの各色トナーと文字
等の印字に専用されるＢｋ（ブラック：黒）トナーの合
計４種類のトナーを重ねて転写してフルカラーの画像を
形成する。

【０００３】このようなカラー画像形成装置には、大別
して単一ドラム型とタンデム型がある。単一ドラム型が
４種類のトナーを重ねて転写するために各トナー毎に個
別に画像形成を行うのに対して、タンデム型は、多段式
の感光体ドラムを備え、１工程で４種類のトナーを用紙
に順次重ねて転写して画像形成を行う。したがって、タ
ンデム型は、単一ドラム型に比較してほぼ４倍の処理速
度を有しており、近年では、このタンデム型に注目が集
まっている。また、このような画像形成装置では、保
守、点検等が容易であるように画像形成部がユニット化
されているものが多い。この場合、そのユニットについ
ての着脱を装置本体側で知る必要がある。現今、そのた
めに種々の検知機構が提案されている。例えば、ユニッ
ト装着部にマイクロスイッチ等の既製のスイッチやフォ
トセンサ等を設けてユニット装着の有無を検知するもの
がある。しかし、これらは高価であり、低廉な装置とし
て提供することができない。

【０００４】図９は、タンデム型の画像形成装置に装着
されるプロセスユニット（画像形成ユニット）と、それ
らの装着を検知する検知機構を示す図であり、図１０
は、検知機構と制御回路との接続を示す回路図である。

【０００５】この検知機構は簡単で且つ安価な構成であ
るため極めて実用的である。これを簡単に説明すると、
図９及び図１０において、４個のプロセスユニット１
（１−１、１−２、１−３、１−４）は、それぞれＹ
（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＢｋ
（ブラック）のトナー画像を形成する。これらのプロセ
スユニット１は、夫々一方の側面に導通接点２（２−
１、２−２、２−３、２−４）を備えている。一方、装
置本体の電装部３には４組の１対の板バネ電極４ａ（４
ａ−１、４ａ−２、４ａ−３、４ａ−４）及び４ｂ（４
ｂ−１、４ｂ−２、４ｂ−３、４ｂ−４）が上記の接続
接点２に対応する位置に配設されている。上記４組の１
対の板バネ電極４ａ及び４ｂは、制御側接点５ａ（５ａ
−１、５ａ−２、５ａ−３、５ａ−４）及び５ｂ（５ｂ
−１、５ｂ−２、５ｂ−３、５ｂ−４）を介して電装部
３に搭載されているプリンタコントローラ６（制御回
路）に接続している。

【０００６】プロセスユニット１が装置本体に装着され
ると、夫々のプロセスユニット１に対応する１対の板バ
ネ電極４ａ及び４ｂが導通接点２に接続されて導通す
る。この導通により各検知回路７−１、７−２、７−
３、又は７−４の出力が“Ｈ”から“Ｌ”に変化したこ
とがプリンタコントローラ６によって認識され、各プロ
セスユニット１の装着が個々に検知されるものである。
装置本体は、プロセスユニット１の装着の有無を検知し
て、装着されていない場合は、表示部にその旨を表示す
るようになっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
板バネ電極を用いたプロセスユニット検知機構は、上述
したように各プロセスユニット毎に個々に検知回路を備
えているので、板バネ電極４ａ及び４ｂに接続するため
の接点が、各プロセスユニット１（導通接点２）に対し
て合計８ヶ所、電装部３（制御側接点５ａ及び５ｂ）に
対しても合計８ヶ所、全体では１６ヶ所の接点が形成さ
れる。

【０００８】ところが、これら１６ヶ所の接点における
接続は、ハンダ等で固定されるのではなく、板バネ電極
４ａ又は４ｂの弾性を利用した軽圧力接触であるので、
各構成部品の寸法バラツキや装置本体内での位置精度の
バラツキ等により接触不良を生じ、ユニットの装着が正
しく検知されないという不都合がしばしば発生した。さ
らに、プリンタコントローラ６に４つの検知回路を実装
するから、そのための上述した８ヶ所の制御側接点５ａ
及び５ｂやその接続回路のための比較的大きなスペース
が必要となり、このため部品が大型化し、これに伴って
製品コストが上昇するという問題も有していた。

【０００９】本発明の課題は、簡単な構成で確実にタン
デム型プロセスユニットの検知を行う画像形成装置を提
供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像形成要素
を含み装置本体に着脱自在な複数の画像形成ユニット
と、該複数の画像形成ユニットの上記装置本体への装着
を検知する検知機構とを備えた画像形成装置に適用され
る。

【００１１】本発明の画像形成装置は、上記複数の画像
形成ユニットに夫々配設され、該複数の画像形成ユニッ
トの全てが上記装置本体の装着部に正しい配置で装着さ
れたとき互いに連結し、非連結の一方の端部が第１の電
極部を形成し非連結の他方の端部が第２の電極部を形成
して、該第２の電極部と上記第１の電極部間に上記複数
の画像形成ユニットを介して導電路を形成する導電路形
成部材と、上記検知機構に配設され、上記第１の電極と
上記第２の電極に連結する端子を備えて、上記第１の電
極と上記第２の電極間に形成される導通状態を検知する
検知手段とを有して構成される。

【００１２】上記導電路形成部材は、例えば請求項２記
載のように、一方の連結端と他方の連結端の連結方向に
対する配置が画像形成ユニット毎に異なるように形成さ
れ、上記複数の画像形成ユニットが入れ違いに装着され
たとき、隣接する画像形成ユニット間において又は検知
手段の端子との間において連結が不能となるように配置
される。また、例えば請求項３記載のように、上記複数
の画像形成ユニットは夫々他の導電路形成部材を備えた
副ユニットを着脱自在に内蔵し、上記導電路形成部材は
副ユニットの他の導電路形成部材を介して画像形成ユニ
ット毎の導通路を形成する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１は、一実施の形態におけ
るタンデム型の画像形成装置に装着される複数（４個）
のプロセスユニット（画像形成ユニット）と、それらを
装着する装置本体側の装着部の斜視図である。

【００１４】また、図２は、上記４個のプロセスユニッ
トを着脱自在に内部に備えた画像形成装置（タンデム型
カラー画像形成装置）の内部構成を模式的に示す側断面
図である。同図に示すように、画像形成装置１０は、装
置下部に用紙カセット１１を着脱自在に備え、装置の上
蓋１２には、その上面に排紙トレー１３が形成され、そ
の後部（図の左方）には排紙口１４が形成されている。
また、上蓋１２の前部には、図には示していないが、電
源スイッチ、表示装置、複数の入力キー等が配設されて
いる。

【００１５】装置の内部には、略中央に、装置の前後方
向に扁平状に延在し図の反時計回り方向に循環移動して
用紙を搬送しトナー像を転写するベルト１５が配設され
る。このベルト１５と用紙カセット１１との間には電装
部１６が配設されており、この電装部１６に搭載された
制御回路によって装置各部の駆動制御が行われる。

【００１６】上記のベルト１５の上部の面に対向し、そ
の循環移動方向に多段式に順次並設されて、４個の感光
体ドラム１７（１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ）が設
けられる。これら４個の感光体ドラム１７は、ベルト１
５と共に画像形成部を構成しており、その周表面に夫々
異なる色のトナー像を担持して図の時計回り方向に回転
する。ベルト１５の裏面には、特には図示しないが、感
光体ドラム１７と対向して転写器が設けられる。

【００１７】上述の用紙カセット１１には多枚数の用紙
が収容されており、その給紙方向の端部上方に給紙コロ
１８が配設されている。給紙コロ１８は円周がほぼ半円
をなす部材であり、一回転する毎に用紙一枚を用紙カセ
ット１１から取り出して画像形成部へ給送する。

【００１８】用紙カセット１１より用紙搬送方向下流に
は、案内路１９及び待機ロール対２１が配設されてい
る。給紙コロ１８によって給送される用紙は、案内路１
９により上方に案内されて反転し、その先端を、休止し
ている待機ロール対２１の挟持部に当接させて一旦停止
する。待機ロール対２１は、画像形成部の処理タイミン
グに同期して回転を開始し、用紙を画像形成部へ搬送す
る。

【００１９】画像形成部の用紙搬入口には、ベルト１５
の一方を支持して回転する回転支持ロール２２と、この
回転支持ロール２２にベルト１５を介して圧接する用紙
押えロール２３が配設されている。待機ロール対２１に
よって搬送された用紙は、回転支持ロール２２と用紙押
えロール２３によりベルト１５と共に挟持されてベルト
１５に吸着され、ベルト１５によって画像形成部を搬送
されていく。そして、搬送されながら感光体ドラム１７
毎にトナー像を紙面に転写される。

【００２０】画像形成部の用紙搬送方向下流には、定着
器２４、搬出コロ２５、搬出案内路２６及び排紙コロ２
７が設けられる。定着器２４は、断熱性の匡体内に組み
付けられた圧接ローラ、発熱ローラ、周面清掃器、オイ
ル塗布ローラ、サーミスタ等から構成されている。画像
形成部でトナー像を転写された用紙は、定着器２４でト
ナー像を紙面に熱定着され、搬出コロ２５によって搬出
され、搬出案内路２６に案内されて装置上方から前方へ
と反転し、排紙コロ２７によって排紙口１４から画像面
を下向きにして排紙トレー１３上に排出される。

【００２１】上記画像形成部においてトナー像を担持す
る４個の感光体ドラム１７は、夫々プロセスユニット２
８（２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ）に組み付けられ
ている装置であり、その周面に近接または当接して、ク
リーナ、帯電器、現像ローラが配置されている。現像ロ
ーラはトナー容器の下部開口に配設され、トナー容器内
のトナーを同じくトナー容器内の供給ローラから供給さ
れて、この供給されたトナーを感光体ドラム１７の周面
へ移転させてトナー像を現像する。

【００２２】感光体ドラム１７の周面には、上蓋１２に
固着して連設されている露光ヘッドによって予め静電潜
像が形成されている。上記のトナー像の現像は、その静
電潜像の低電位部へトナーが移転することによって発現
する。

【００２３】静電潜像は、原画像を色分解して得られる
色毎の潜像が所定位置の感光体ドラム１７に対し夫々異
なる形状で形成されるものであるから、Ｙ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）またはＢｋ（ブラ
ック）のトナーを収容した４個のプロセスユニット２８
が夫々正しい位置に（順序で）配置されていないと正し
いカラー画像を形成することができない。

【００２４】本実施の形態では、図１及び図２に示す４
個のプロセスユニット２８が装置本体の装着部に、不図
示の保持部材により保持されて正しい配置で装着された
とき、この正しく装着されたことを検知できるようにし
ている。以下、これを制御部（プリンタコントローラ）
の検知回路も共に示して説明する。

【００２５】図３は、電装部１６に搭載されているプリ
ンタコントローラ内におけるプロセスユニット検知回路
の構成図である。上述の図１に示すように、各プロセス
ユニット２８には一方の側部（図１では図の手前側）周
面を半円または「コ」の字状に囲むように帯状の導電板
（導電路形成部材）２９ａ、２９ｂ、２９ｃ及び２９ｄ
が配設されている。これら導電板２９（２９ａ、２９
ｂ、２９ｃ、２９ｄ）は、上流側（図１の斜め右上方
向）の端部が接点２９−１（２９ａ−１、２９ｂ−１、
２９ｃ−１、２９ｄ−１）を形成し、下流側（図１の斜
め左下方向）の端部が接点２９−２（２９ａ−２、２９
ｂ−２、２９ｃ−２、２９ｄ−２）を形成している。
尚、図１にはプロセスユニット２８側面に突出する感光
体ドラム軸１７−１及び現像ローラ軸３１も示してい
る。プロセスユニット２８が装置本体に装着されると、
それらの各軸が装置本体の駆動機構に係合して回転駆動
される。

【００２６】上記の導電板２９は、図１に示すように、
４個のプロセスユニット２８の全てが装置本体の装着部
３４に正しい配置で同図の矢印Ａ及びＢで示すように装
着されたとき、隣接するプロセスユニット２８の下流側
の接点２９−２と上流側の接点２９−１とが互いに連結
し、非連結の一方の端部（接点２９ａ−１）が第１の電
極部を形成し、非連結の他方の端部（接点２９ｄ−２）
が第２の電極部を形成して、図３に示すように、これら
第２の電極部と第１の電極部間に４個のプロセスユニッ
ト２８を介して導電路を形成する。

【００２７】図３に示すプリンタコントローラ３５は、
プロセスユニットの装着を検知するための端子としては
電源端子３５−１と接地端子３５−２のみを備える簡単
な構成となっている。このため、装置本体は全体として
小型化されている。上記の電源端子３５−１及び接地端
子３５−２は、装置本体の装着部３４の接点３４−１及
び３４−２に夫々接続されている。これら接点３４−１
及び３４−２には板バネ電極３７ａ及び３７ｂの一端が
夫々接続されている。上述のように４個のプロセスユニ
ット２８の全てが装置本体の装着部３４に正しい配置で
装着されたとき、板バネ電極３７ａの他端はプロセスユ
ニット２８側の第１の電極である接点２９ａ−１に接続
（連結）し、一方、板バネ電極３７ｂの他端は、プロセ
スユニット２８側の第２の電極である接点２９ｄ−２に
接続する。

【００２８】これにより、プリンタコントローラ３５の
電源端子３５−１と接地端子３５−２が導通し、検知出
力回路３５−３の出力レベルが“Ｈ”から“Ｌ”に変化
する。この出力レベルの変化を検知することによって、
プリンタコントローラ３５は４個のプロセスユニット２
８が正しく装着されたことを認識する。

【００２９】本実施の形態においては、図１に示すよう
に、導電板２９（２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ）
は、一方の連結端である上流側の接点２９−１（２９ａ
−１、２９ｂ−１、２９ｃ−１、２９ｄ−１）と他方の
連結端である下流側の接点２９−２（２９ａ−２、２９
ｂ−２、２９ｃ−２、２９ｄ−２）は、夫々連結方向に
対する配置が、プロセスユニット２８（２８ａ、２８
ｂ、２８ｃ、２８ｄ）毎に異なるように形成されてい
る。すなわち、最下流のプロセスユニット２８ｄの導電
板２９ｄは、上流側の接点２９ｄ−１と下流側の接点２
９ｄ−２が共にユニット側面寄りに配置されているのに
対して他の３個のプロセスユニット２８の導電板２９
（２９ａ、２９ｂ、２９ｃ）は、上流側の接点２９−１
（２９ａ−１、２９ｂ−１、２９ｃ−１）と下流側の接
点２９−２（２９ａ−２、２９ｂ−２、２９ｃ−２）の
いずれか一方がユニット側面寄りに配置され他方がユニ
ット側面より離れた位置に配置されている。したがっ
て、最下流のプロセスユニット２８ｄが誤って他のいず
れの位置に装着されても、その導電板２９が隣接する前
後のプロセスユニット２８の導電板２９と同時に連結す
ることはない。

【００３０】また、上記他の３個のプロセスユニット２
８の導電板２９（２９ａ、２９ｂ、２９ｃ）のうちプロ
セスユニット２８ｂの導電板２９ｂのみは、上流側の接
点２９ｂ−１と下流側の接点２９ｂ−２とのずれ方が、
他の２個の導電板２９ａ及び２９ｃの上流側の接点２９
ａ−１及び２９ｃ−１と下流側の接点２９ａ−２及び２
９ｃ−２とのずれ方とは逆になっている。また、最上流
のプロセスユニット２８ａの導電板２９ａの上流側の接
点２９ａー１は、他の３個のプロセスユニット２８の導
電板２９の上流側の接点２９−１よりも接点位置が高く
設定されている。また、最下流側のプロセスユニット２
８ｄの導電板２９ｄの下流側の接点２９ｄ−２は、他の
３個のプロセスユニット２８の導電板２９の下流側の接
点２９−２よりも接点位置が低く設定されている。これ
らのことにより、上流側の３個のプロセスユニット２８
が入れ違いに装着されたときは、導電板２９の両端の接
点において、いずれかの位置で連結不能が発生する。

【００３１】このように、導電板２９の上流側の接点２
９−１と下流側の接点２９−２の連結方向に対する配置
がプロセスユニット２８毎に異なるように形成されてい
るため、プロセスユニット２８が、正しい配置でなく、
入れ違いに装着されたときは、隣接するプロセスユニッ
ト２８間において、又は板バネ電極３７ａ及び３７ｂ
（検知手段の端子）との間において連結が不能となり、
したがって、検知出力回路３５−３の出力が“Ｈ”のま
ま変化しない。これにより、プリンタコントローラ３５
は、プロセスユニット２８の４個全ての装着が完了して
いないか或は４個全ての装着が完了していても夫々が正
しい位置に装着されていないことを認識することがで
き、このことを、報音、点灯または表示などのよって外
部に警告することができる。

【００３２】そして、前述したように、検知出力回路３
５−３の出力レベルが“Ｈ”から“Ｌ”に変化した場合
は、プリンタコントローラ３５は、４個のプロセスユニ
ット２８の装着が完了していることを認識できるばかり
でなく、夫々のプロセスユニット２８が正しい配置で装
着されたことを認識することができる。

【００３３】次に、他の実施の形態として、プロセスユ
ニットを２段構成とした場合について説明する。図４
(a),(b),(c) は、２段構成のプロセスユニット２８の組
み付け装着順毎の状態を示す斜視図である。同図(a),
(b),(c) に示すプロセスユニット４０は、現像ユニット
４１と画像形成ユニット４２（副ユニット）とに分割さ
れている。現像ユニット４１は、トナー容器兼用の匡体
４３と、この匡体４３内に特には図示しないが回転可能
に保持された攪拌器、供給ローラ及び現像ローラ４４並
びにドクターブレードが配設されて成り、下部には画像
形成ユニット４２を組み付けるためのフレーム４５が匡
体４３と一体に下流側に張り出して形成されている。現
像ローラ４４の回転軸４４−１が、図１に示した現像ロ
ーラ軸３１と同様に、匡体４３の下部側面から外部に突
出している。

【００３４】フレーム４５の両側壁の上端には、上から
切り欠くように形成された軸受４６ａ及び４６ｂが設け
られ、一方の軸受け４６ａには、その上開口部を閉ざす
固定レバー４７が配設される。固定レバー４７は下流側
の端部が蝶番（ヒンジ）によってフレーム４５に取り付
けられ、上流側の端部が図４(b) の実線矢印Ｃ及び同図
(c) の一点鎖線矢印Ｄに示すように上下に略９０度回動
する。この軸受け４６ａ側のフレーム４５の側壁及び匡
体４３の上流側の壁に、接点４８−１及び４８−２が夫
々独立に内外に跨がって配設される（同図の実線と破線
を参照）。

【００３５】一方、画像形成ユニット４２は、これも特
には図示しないが、内部に感光体ドラムを回転可能に保
持し、その周面に当接する帯電器及び周面クリーナを備
えている。この画像形成ユニット４２の感光体ドラムの
真上に当たる上面には、感光体ドラムの軸方向に平行し
て溝孔４９が設けられている。この溝孔４９には、プロ
セスユニット４０が装置本体に装着された後、図２に示
した上蓋１２に固設された露光ヘッドの先端が嵌合す
る。画像形成ユニット４２の両側面からは、感光体ドラ
ムの回転軸５１が外部に突出している。また、上記現像
ユニット４１におけるフレーム４５の接点４８−１及び
４８−２の配設側に対応する画像形成ユニット４２の側
壁には、導電板５２が配設されている。この導電板５２
の両端は画像形成ユニット４２の上流側外面及び側壁外
面に配置されて、夫々接点５２−１及び５２−２を形成
している。

【００３６】この画像形成ユニット４２を、感光体ドラ
ムの下部周面を覆って保護している蓋５３を図４(b) の
実線矢印Ｅで示すように下流側上方に滑動させて感光体
ドラムの下部周面を露出させた後、図の二点鎖線矢印Ｆ
で示すように現像ユニット４１のフレーム４５に装填す
る。そして装填後は、図の実線矢印Ｃで示すように予め
開いておいた固定レバー４７を、同図(c) の一点鎖線矢
印Ｄで示すように閉じて感光体ドラム軸５１を逸脱しな
いように位置固定する。感光体ドラム軸５１は、図１に
示した感光体ドラム軸１７−１と同様に、プロセスユニ
ット４０（フレーム４５）の側面から外部に突出する。

【００３７】この現像ユニット４１と画像形成ユニット
４２が一体になった状態において、画像形成ユニット４
２の導電板５２の接点５２−１及び５２−２が、現像ユ
ニット４１の接点４８−１及び４８−２の内面側に夫々
連結する。これにより、現像ユニット４１に夫々独立に
配置されている接点４８−１及び４８−２が導電板５２
を介して導通する。このように、画像形成ユニット４１
の導電板５２と現像ユニット４１の接点４８−１及び４
８−２が一体に導通して、各プロセスユニット４０毎の
導電路を形成する。

【００３８】尚、図４(a),(b),(c) には、プロセスユニ
ット４０の下流側の接点４８−２を、プロセスユニット
４０の側面に配置した状態で示しているが、接点の配置
はこれに限ることなく、例えば接点４８−２をプロセス
ユニット４０下流側の並設方向の面に配置すれば、図１
に示したプロセスユニット２８の導電板２９と同様の導
電路を各プロセスユニット４０毎に形成することができ
る。すなわち、装置本体の装着部の検知装置は、何等変
更の必要はなく図１に示した装着部３４の構成をそのま
ま使用できる。

【００３９】図５は、上記のプロセスユニット４０を装
置本体の装着部３４に装着した場合における図３に示し
たプリンタコントローラ３５の検知回路とプロセスユニ
ット４０の導電路との連結関係を示す図である。同図に
示すように、装置本体の装着部３４には、上流側からＹ
（イエロー）のプロセスユニット４０ａ、Ｍ（マゼン
タ）プロセスユニット４０ｂ、Ｃ（シアン）のプロセス
ユニット４０ｃ、及びＢｋ（ブラック）のプロセスユニ
ット０ｄが、夫々装着される。各プロセスユニット４０
（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ）には、上述した現
像ユニット４１（４１ａ、４１ｂ、・・）の接点４８−
１（４８ａ−１、４８ｂ−１、・・）と接点４８−２
（４８ａ−２、・・・）に、画像形成ユニット４２（４
２ａ、４２ｂ、・・）の導電板５２（５２ａ、５２ｂ、
・・）が連結して、両接点４８−１、４８−２間に導電
路を形成している。そして、隣接する上流側プロセスユ
ニット４０の下流側接点４８−２と下流側プロセスユニ
ット４０の上流側接点４８−１とが連結して、最上流の
Ｙ（イエロー）のプロセスユニット４０ａの上流側接点
４８ａ−１と最下流のＢｋ（ブラック）のプロセスユニ
ット４０ｄの下流側接点４８ｄ−２が４個のプロセスユ
ニット４０を介して導通し、この間に、図３に示したプ
ロセスユニット２８の場合と同様に一本の導通路を形成
する。上記各プロセスユニット４０の場合も、各接点４
８−１及び４８−２は、特には図示しないが図１に示し
た構成と同様に各プロセスユニット４０毎に位置をずら
して配置してある。したがって、各プロセスユニット４
０の装着位置が正しくないと、隣接するプロセスユニッ
ト４０間の接点同志が連結しないか或は最上流側接点ま
たは最下流側接点と装着部の板バネ電極３７ａまたは３
７ｂとが連結しない。これによって、図３に示したプロ
セスユニット２８の場合と同様に、図５の場合もプリン
タコントローラ３５は、検知出力回路３５−３の出力が
“Ｌ”であればプロセスユニット４０が４個全てが装着
され且つ夫々のプロセスユニット４０が正しく配置され
ていると認識し、一方、検知出力回路３５−３の出力が
“Ｈ”であればプロセスユニット４０が４個全ての装着
が完了していないか、或は４個全てが装着完了していて
も夫々が正しい位置に装着されていないと認識する。

【００４０】ところで、黒一色の画像記録のみを専ら行
う使用者の場合であっても、装置が小型で安価でありさ
えすれば、フルカラーの画像記録も出来る多機能な画像
形成装置を用いた方が、実際にフルカラーの画像記録の
必要が生じたときなどに便利である。しかし、このよう
な場合でも、通常の黒印字（画像記録）を行うときは本
来Ｂｋ（ブラック）のプロセスユニットだけあれば黒印
字ができるはずであるのに、上述したように４個のプロ
セスユニットを全て装着しないと制御部が正しい装着で
あると認識しないのでは装置を稼働させることができず
不便である。

【００４１】以下に、第３の実施の形態として、複数の
プロセスユニットの正しい装着を認識するタンデム型記
録装置において、Ｂｋ（ブラック）のプロセスユニット
だけを装着して印字を行うことができる記録装置につい
て説明する。

【００４２】図６は、第３の実施の形態における４個の
プロセスユニットの接点配置と装着部の検知端子の配置
を示す図であり、図７は、第３の実施の形態において装
着部に正しく装着されたプロセスユニットの導電路とプ
リンタコントローラの検知回路との連結関係を示す図で
ある。

【００４３】図６及び図７に示すように、この実施の形
態においても、プロセスユニットは上流側からＹ（イエ
ロー）のプロセスユニット５５ａ、Ｍ（マゼンタ）のプ
ロセスユニット５５ｂ、Ｃ（シアン）のプロセスユニッ
ト５５ｃ、及びＢｋ（ブラック）のプロセスユニット５
５ｄの順で配置されて装置本体に装着される。これらの
プロセスユニット５５（５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５
ｄ）の構成は、後述する導電板の構成を別にすれば図１
に示したプロセスユニット２８の構成と同様である。

【００４４】図６に示すように、各プロセスユニット５
５には一方の側部に夫々形状の異なる導電板５６ａ、５
６ｂ、５６ｃ及び５６ｄが配設されている。最上流のプ
ロセスユニット５５ａの導電板５６ａは、上流側（図の
斜め右上方向）の端部がユニット側面に配置されて接点
５６ａ−１を形成し、下流側（図の斜め左下方向）の端
部が下流側のユニット並設方向の面に配置されて接点５
６ａ−２を形成している。また、プロセスユニット５５
ｂの導電板５６ｂは、プロセスユニット５５ｂの下部周
面を半円または「コ」の字状に囲むようにして形成さ
れ、上流側の端部が上流側のユニット並設方向の面に配
置されて接点５６ｂ−１を形成し、上流側に隣接するプ
ロセスユニット５５ａの下流側接点５６ａ−２と連結す
る。また、導電板５６ｂの下流側の端部は、下流側のユ
ニット並設方向の面に配置されて接点５６ｂ−２を形成
している。そして、プロセスユニット５５ｃの導電板５
６ｃは、上流側の端部が上流側のユニット並設方向の面
に配置されて接点５６ｃ−１を形成しており、上流側で
隣接する上記プロセスユニット５５ｂの下流側接点５６
ｂ−２と連結する。また、導電板５６ｃの下流側の端部
はユニット側面に配置されて接点５６ｃ−２を形成して
いる。

【００４５】このように、同図に示すようにプロセスユ
ニット５５が正しく配置されたとき、３個並設されるカ
ラー用のプロセスユニット５５ａ、５５ｂ及び５５ｃの
うち中央のプロセスユニット５５ｂの導電板５６ｂが、
上流及び下流側に隣接するプロセスユニット５５ａ及び
５５ｃの導電板５６ａ及び５６ｃと連結するから、カラ
ー用の上流側プロセスユニット５５ａの上流側接点５６
ａ−１とカラー用の下流側プロセスユニット５５ｃの下
流側接点５６ｃ−２が導通し、両接点間にカラー用の中
央プロセスユニット５５ｂを介して一本の導電路を形成
する。この導電路の両端部は、図３に示すプリンタコン
トローラ５８の２対の検知端子のうちの一方の１対の検
知端子５８−１及び５８−２に、板バネ電極５９ａ及び
５９ｂを夫々介して連結する。したがって、この場合
は、検知出力回路６１の出力が“Ｌ”となり、プリンタ
コントローラ５８は、カラー用の３個のプロセスユニッ
トが正し位置に装着されたことを認識する。

【００４６】さらに、４個のプロセスユニット５５の最
下流のプロセスユニット５５ｄの導電板５６ｄは、ユニ
ット側面に配置されて、それ自身が１個の接点を形成し
ている。この接点（導電板）５６ｄは、上記プリンタコ
ントローラ５８の２対の検知端子のうちの他方の１対の
検知端子５８−３及び５８−４に、板バネ電極５９ｃ及
び５９ｄを介して連結する。したがって、黒用プロセス
ユニットの装着位置にＢｋ（ブラック）のプロセスユニ
ット５５ｄが装着されていれば、検知出力回路６２の出
力が“Ｌ”となるから、プリンタコントローラ５８は、
他の３個のカラー用のプロセスユニット５５ａ、５５ｂ
及び５５ｃの装着の如何に拘らず、Ｂｋ（ブラック）の
プロセスユニット５５ｄが正しく装着されたことを認識
する。

【００４７】上述したように、４個のプロセスユニット
５５毎に、その導電板５６の形状が異なるので、黒用の
プロセスユニット５５ｄと上記カラー用のプロセスユニ
ットのいずれかと入れ違った場合にはもちろんのこと、
カラー用のプロセスユニット５５ａ、５５ｂ又は５５ｃ
間で入れ違いが生じた場合でも、または、いずれの場合
もカラー用のプロセスユニット装着部の両端で板バネ電
極５９ａ及び５９ｂと連結する導電路を形成することが
できない。すなわち、プリンタコントローラ５８の一方
の１対の検知端子５８−１及び５８−２間が不通とな
る。したがって、検知出力回路６１の出力が“Ｈ”とな
るから、プリンタコントローラ５８は、カラー用の３個
のプロセスユニットが誤った位置に装着されたことを認
識する。

【００４８】また、黒用プロセスユニットの装着位置に
Ｂｋ（ブラック）のプロセスユニット５５ｄ以外のプロ
セスユニット５５ａ、５５ｂ又は５５ｃが装着された場
合には、板バネ電極５９ｃ及び５９ｄを連結することが
できない。すなわち、プリンタコントローラ５８の他方
の１対の検知端子５８−３及び５８−４が不通となる。
したがって、検知出力回路６２の出力が“Ｈ”となり、
プリンタコントローラ５８は、Ｂｋ（ブラック）のプロ
セスユニット５５ｄが装着されていないか又は他のプロ
セスユニット５５が誤って装着されていると認識する。

【００４９】図７に示すプリンタコントローラ５８は、
図３に示したプリンタコントローラ３５に比較して、プ
ロセスユニットの装着を検知するための端子が１対増加
している。しかし、図１０に示した従来のプリンタコン
トローラ６に比較すれば検知端子の数は１／２であるか
ら、検知回路に関連する構成部分について見れば配設空
間を１／２に削減している。

【００５０】尚、上記のプロセスユニット５５の場合
も、図４(a),(b),(c) に示したように２段構成の組装置
とすることができる。この場合のプロセスユニット側の
夫々２個の独立接点の配置は、図７に準じて構成すれば
よい。

【００５１】図８は、その場合のプロセスユニット側に
形成される導電路と、上記のプリンタコントローラ５８
の検知回路との連結状態を示す図である。同図には、Ｙ
（イエロー）のプロセスユニット５５ａ´、Ｍ（マゼン
タ）のプロセスユニット５５ｂ´及びＣ（シアン）のプ
ロセスユニット５５ｃ´の装着状態と、その装着によっ
てカラー用装着部上流のプロセスユニット５５ａ´の上
流側接点６４ａ−１と同じく下流のプロセスユニット５
５ｃ´の下流側接点６４ｃ−２間に形成される導電路
と、この導電路に板バネ電極５９ａ及び５９ｂを介して
連結して導通するプリンタコントローラ５８の一方の一
対の検知端子５８−１及び５８−２の状態を模式的に示
している。さらに、Ｂｋ（ブラック）のプロセスユニッ
ト５５ｄ´の装着と、この接点６４ｄ−１及び６６４ｄ
−２に板バネ電極５９ｃ及び５９ｄを介して連結して導
通するプリンタコントローラ５８の他方の一対の検知端
子５８−３及び５８−４の状態を模式的に示している。
尚、同図の接点６４ａ−１〜６４ｃ−２は、形状は図６
の接点５６ａ−１〜５６ｃ−２の形状に準じ、構成は図
４の接点４８−１及び４８−２の構成に準じている。ま
た、プロセスユニット５５ｄ´の接点６４ｄ−１及び６
４ｄ−２は、ユニットの側部表面に分離して設けられ、
ユニットの側部裏面で画像形成ユニットの導電板６５を
介して互いに導通するように構成される。これらプロセ
スユニット５５ａ´、５５ｂ´、５５ｃ´、及び５５ｄ
´の上記各接点と、副ユニットである画像形成ユニット
の導電板との連結は図４(a),(b),(c) に示した連結に準
じて形成される。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
並設される複数のプロセスユニットが夫々正しい位置に
装着されたときのみ連結する配置形状の、導電板から成
る接点を、プロセスユニット毎に配設するので、２個の
検出端子のみの小型の検知回路で、複数のプロセスユニ
ットの装着が完了していることと、夫々のプロセスユニ
ットが正しい位置に装着されたこととを同時に検知する
ことができ、したがって、複数のプロセスユニットの夫
々の正しい装着を検知するという複雑な認識を行う小型
で安価な画像形成装置を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるタンデム型の画像形成装
置に装着される複数（４個）のプロセスユニット（画像
形成ユニット）と、それらを装着する装置本体側の装着
部の斜視図である。

【図２】プロセスユニットを着脱自在に装着する画像形
成装置の内部構成を模式的に示す側断面図である。

【図３】画像形成装置の電装部に搭載されているプリン
タコントローラ内におけるプロセスユニット検知回路の
構成図である。

【図４】(a),(b),(c) は、他の実施の形態における２段
構成のプロセスユニットの構成と組み付け状態を示す斜
視図である。

【図５】他の実施の形態において装着部に正しく装着さ
れたプロセスユニットの導電路とプリンタコントローラ
の検知回路との連結関係を示す図である。

【図６】第３の実施の形態におけるプロセスユニットの
接点配置と装着部の検知端子の配置を示す図である。

【図７】第３の実施の形態において装着部に正しく装着
されたプロセスユニットの導電路とプリンタコントロー
ラの検知回路との連結関係を示す図である。

【図８】第３の実施の形態における変形例のプロセスユ
ニット側に形成される導電路とプリンタコントローラの
検知回路との連結状態を示す図である。

【図９】従来のタンデム型の画像形成装置における４個
のプロセスユニット（画像形成ユニット）の装着を検知
する検知機構を示す図である。

【図１０】従来のタンデム型の画像形成装置における検
知機構と検知回路との接続を示す図である。

【符号の説明】

１（１−１、１−２、１−３、１−４） プロセスユニ
ット ２（２−１、２−２、２−３、２−４） 導通接点 ３ 電装部 ４ａ（４ａ−１、４ａ−２、４ａ−３、４ａ−４） 板
バネ電極 ４ｂ（４ｂ−１、４ｂ−２、４ｂ−３、４ｂ−４） 板
バネ電極 ５ａ（５ａ−１、５ａ−２、５ａ−３、５ａ−４） 制
御側接点 ５ｂ（５ｂ−１、５ｂ−２、５ｂ−３、５ｂ−４） 制
御側接点 ６ プリンタコントローラ（制御回路） ７−１、７−２、７−３、７−４ 検知回路 １０ 画像形成装置（タンデム型カラー画像形成装置） １１ 用紙カセット １２ 上蓋 １３ 排紙トレー １４ 排紙口 １５ ベルト １６ 電装部 １７（１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ） 感光体ドラ
ム １７−１ 感光体ドラム軸 １８ 給紙コロ １９ 案内路 ２１ 待機ロール対 ２２ 回転支持ロール ２３ 用紙押えロール ２４ 定着器 ２５ 搬出コロ ２６ 搬出案内路 ２７ 排紙コロ ２８（２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ） プロセスユ
ニット ２９（２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ） 導電板 ２９−１（２９ａ−１、２９ｂ−１、２９ｃ−１、２９
ｄ−１） 上流側接点 ２９−２（２９ａ−２、２９ｂ−２、２９ｃ−２、２９
ｄ−２） 下流側接点 ３１ 現像ローラ軸 ３４ 装着部 ３４−１、３４−２ 装着部の接点 ３５ プリンタコントローラ ３５−１ 電源端子 ３５−２ 接地端子 ３５−３ 検知出力回路 ３７ａ、３７ｂ 板バネ電極 ４０ プロセスユニット ４１ 現像ユニット ４２ 画像形成ユニット ４３ 匡体 ４４ 現像ローラ ４４−１ 現像ローラ回転軸 ４５ フレーム ４６ａ、４６ｂ 軸受 ４７ 固定レバー ４８−１、４８−２ フレーム接点 ４９ 溝孔 ５１ 感光体ドラム回転軸 ５２ 導電板 ５２−１、５２−２ 接点 ５３ 保護蓋 ５５（５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ） プロセスユ
ニット ５５ａ Ｙ（イエロー）のプロセスユニット ５５ｂ Ｍ（マゼンタ）のプロセスユニット ５５ｃ Ｃ（シアン）のプロセスユニット ５５ｄ Ｂｋ（ブラック）のプロセスユニット ５５ａ´ Ｙ（イエロー）の２段式プロセスユニット ５５ｂ´ Ｍ（マゼンタ）の２段式プロセスユニット ５５ｃ´ Ｃ（シアン）の２段式プロセスユニット ５５ｄ´ Ｂｋ（ブラック）の２段式プロセスユニット ５６ａ、５６ｂ、５６ｃ 導電板 ５６ｄ 導電板（接点） ５６ａ−１、５６ｂ−１、５６ｃ−１ 上流側接点 ５６ａ−２、５６ｂ−２、５６ｃ−２ 下流側接点 ５８ プリンタコントローラ ５８−１、５８−２、５８−３、５８−４ 検知端子 ５９ａ、５９ｂ、５９ｃ、５９ｄ 板バネ電極 ６１、６２ 検知出力回路 ６４ａ−１、６４ｂ−１、６４ｃ−１、６４ｄ−１ 上
流側接点 ６４ａ−２、６４ｂ−２、６４ｃ−２、６４ｄ−２ 下
流側接点 ６５ 導電板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 依藤 隆雄 東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地 カシオ電子工業株式会社内 (72)発明者 高鹿 守通 東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地 カシオ電子工業株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成要素を含み装置本体に着脱自在
   な複数の画像形成ユニットと、該複数の画像形成ユニッ
   トの前記装置本体への装着を検知する検知機構とを備え
   た画像形成装置において、 前記複数の画像形成ユニットに夫々配設され、該複数の
   画像形成ユニットの全てが前記装置本体の装着部に正し
   い配置で装着されたとき互いに連結し、非連結の一方の
   端部が第１の電極部を形成し非連結の他方の端部が第２
   の電極部を形成して、該第２の電極部と前記第１の電極
   部間に前記複数の画像形成ユニットを介して導電路を形
   成する導電路形成部材と、 前記検知機構に配設され、前記第１の電極と前記第２の
   電極に連結する端子を備えて、前記第１の電極と前記第
   ２の電極間に形成される導通状態を検知する検知手段
   と、 を有することを特徴とする画像認識装置。
2. 【請求項２】 前記導電路形成部材は、一方の連結端と
   他方の連結端の連結方向に対する配置が前記画像形成ユ
   ニット毎に異なるように形成され、前記複数の画像形成
   ユニットが入れ違いに装着されたとき、隣接する画像形
   成ユニット間において又は前記検知手段の端子との間に
   おいて連結が不能となるように配置されることを特徴と
   する請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記複数の画像形成ユニットは、夫々他
   の導電路形成部材を備えた副ユニットを着脱自在に内蔵
   し、前記導電路形成部材は、前記副ユニットの前記他の
   導電路形成部材を介して前記画像形成ユニット毎の導通
   路を形成することを特徴とする請求項１又は２記載の画
   像形成装置。