JPH09131855A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】１台のレーザー製版装置により製版が行え、製
版された印刷版を用いて印刷ができるデジタル印刷機を
提供すること。 【解決手段】印刷機構に加えて、製版機構を設ける。製
版機構は、製版胴５０と、製版胴５０の周囲に配置され
た版材カセット１２、レーザー製版装置１３、現像装置
１４および定着装置１５を備えた構成にする。製版時に
は、版材カセット１２から版材を取り出し、製版胴５０
の周面にセットする。そして版材にレーザー製版装置１
３で印刷色に対応した画像を記録し、画像を現像装置１
４で現像し、定着装置１５で定着する。画像が記録され
た印刷版は、版渡し装置４６により製版胴５０から圧胴
１１へ送り、さらにブランケット胴１６を介して各版胴
１７へ搬送する。 【効果】１つのレーザー製版装置により製版が行える。
また、印刷機構で印刷を行いつつ、製版胴５０を含む製
版機構により、並行して製版を行える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、製版機構および
印刷機構が一体化された印刷装置に関する。かかる印刷
装置は、一般に、デジタル印刷機と称されており、製版
と印刷とが同じ機械にて行えるものである。

【０００２】

【従来の技術】デジタル印刷機が登場する前の印刷技術
では、製版装置と印刷装置とはそれぞれ別の装置であっ
た。たとえば、旧来のものでは、製版は、画像の入った
フィルム（白黒２値）と印刷版とを密着させて露光する
方式が採用されていた。これにより、フィルムの透明部
分を透過した光が印刷版の感光層を化学変化させて画像
が記録される。この方式は密着露光方式と呼ばれてい
る。また、製版された上記の印刷版を人手で印刷機にセ
ットし、印刷が行なわれていた。

【０００３】それが最近では、製版においては、レーザ
ー等で印刷版を走査露光して画像を形成するようになっ
た。つまり、デジタルデータによる印刷版の作成が可能
になった。この方式は、「コンピュータＴＯプレート」
方式と通常称されている。また、製版された印刷版を印
刷機に自動的にセットし、印刷を行えるようになった。

【０００４】そして、最も新しい技術として、製版装置
と印刷装置とを統合した装置、すなわちデジタル印刷機
が実現され、製版と印刷とが同じ機械にて行われるよう
になった。デジタル印刷機では、一般に、ＤＴＰ等で作
成された画像データ（デジタルデータ）をもとに、レー
ザー走査露光等を用いて印刷版が作成され、これをもと
にして印刷が行なわれる。したがって、前述のように、
製版（印刷版の作成）の機械と印刷の機械とが個別に別
れてはいない。なお、印刷版の種類や印刷方式（イン
キ、トナーの違い等）等には種々のものが考えられる。

【０００５】デジタル印刷機の先行技術の１つに、ハイ
デルベルグＰＭＴ株式会社のクイックマスターＤＩ４６
−４がある。このデジタル印刷機は、ポリエステルベー
スの水なし平版印刷版を用い、インキを用いて印刷を行
う。図１に、先行技術にかかるデジタル印刷機の機構図
を示す。この装置には、圧胴１を中心にして、ブランケ
ット胴２と版胴３とインキ供給装置４とレーザー製版装
置５とが、サテライト状に、それぞれ４組ずつ備えられ
ている。４組は、それぞれ、黒，シアン，マゼンタおよ
びイエローの色の製版および印刷に使用される。この装
置の概略の動きは次のとおりである。

【０００６】まず、各版胴３内にロール状に備えられた
版材（未露光の印刷版，図示せず）を版胴３の周面に巻
き出す。これに各レーザー製版装置５から出力されるレ
ーザー光で画像を形成し、印刷版を作成する。印刷版
は、上記４色の各色に対応したものが作成される（製版
工程）。次に、この各印刷版上に、各インキ供給装置４
からインキを供給する。供給されたインキは形成された
画像に対応して印刷版に載る。そして、印刷版上のイン
キはブランケット胴２に転写される。一方、給紙装置６
から供給される印刷用紙が圧胴１に保持される。そして
圧胴１上の印刷用紙は、圧胴１の周囲にサテライト状に
配置された各ブランケット胴２に接触して、各ブランケ
ット胴２のインキ、つまり４色のインキが順次重なるよ
うに転写される。これにより、カラー印刷が達成される
（印刷工程）。

【０００７】なお、通常のオフセット印刷では、印刷版
上にはまず湿し水が供給され、次いでインキが供給され
るのであるが、この装置では、湿し水が不要な水なし平
版を用いているので、インキのみが供給される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のデジタ
ル印刷機は、版材が個々の版胴３上で製版される構造で
ある。それゆえ、各版胴３の近傍に、それぞれレーザー
製版装置５を配置しなければならない。また、各版胴３
内に版材を収容する版材カセットを設けなければならな
い。

【０００９】このため、レーザー製版ユニット５および
版材カセットが、それぞれ４つ必要であり、部品点数が
多いという問題がある。特に、レーザー製版装置５は高
価であり、装置全体の価格が高くなる。そこでこの発明
の主たる目的は、構成部品が少なく、構造の簡単なデジ
タル印刷機を提供することである。

【００１０】この発明の他の目的は、１台のレーザー製
版装置により実現されたデジタル印刷機を提供すること
である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この発明は、ある局面か
ら見ると、画像データに基づいて印刷版上に画像を形成
し、次にこの印刷版を用いて印刷用紙上に印刷を施す、
製版機構および印刷機構が一体化された印刷装置であっ
て、印刷時に印刷版を保持するための円筒状の版胴、前
記版胴に保持された印刷版に対して所定のインキを供給
するインキ供給手段、前記版胴に接して回転し、印刷版
からインキが転写される円筒状のブランケット胴、およ
び前記ブランケット胴に接して回転し、その周面を用い
て印刷用紙を搬送しつつ、ブランケット胴上のインキを
印刷用紙に転写させる円筒状の圧胴を有し、さらに、製
版時に画像の書込まれていない印刷版を支持するための
支持手段、前記支持手段によって支持された印刷版に対
して印刷色に対応した画像の記録を行う１つの製版手
段、および前記製版手段により画像が記録された印刷版
を、前記支持手段から版胴へと搬送する版搬送手段、を
含むことを特徴とするものである。

【００１２】上述の構成によれば、印刷版に画像データ
に基づいた画像を形成する製版工程は、支持手段により
支持された印刷版に対して、１つの製版手段によって行
うことができる。製版手段としては、たとえば、レーザ
ー製版装置を用いることができるが、１つのレーザー製
版装置によって、複数の印刷版に対して画像の記録を行
うことができる。したがって製版機構を１つの製版手段
を用いるだけで構成することができ、装置全体の構成の
簡略化が図れる。

【００１３】この発明は、他の局面から見ると、上述の
印刷装置において、前記支持手段は、周面に印刷版を保
持する円筒状の製版胴を含むことを特徴とするものであ
る。上述の構成によれば、支持手段を印刷機構から分離
した製版胴により構成できるので、印刷工程を実行しな
がら、印刷工程と並行して、製版胴上で製版処理を行う
ことができる。

【００１４】この発明は、他の局面から見ると、上述の
印刷装置において、前記支持手段は、予め定める搬送路
に沿って印刷版を搬送するための搬送手段を含むことを
特徴とするものである。上述の構成によれば、支持手段
が搬送路を含む構成であるから、支持手段および製版手
段を１つのユニットとして構成することができ、製版機
構の製作や組み込みが容易になる。また、この構成によ
っても搬送路長を長くすることにより、搬送路上で複数
の印刷版を支持することができるから、印刷工程と並行
して製版工程を行えるようにできる。

【００１５】この発明は、さらに他の局面から見ると、
上述の印刷装置において、前記支持手段は、同時に複数
枚の印刷版を支持可能であることを特徴とするものであ
る。上述のように構成することにより、カラー印刷に必
要な複数の印刷版を同時に作成することができる。この
発明は、さらに他の局面から見ると、上述の印刷装置に
おいて、前記版搬送手段は、支持手段から圧胴を介して
版胴へと印刷版を搬送することを特徴とするものであ
る。

【００１６】この発明は、さらに他の局面から見ると、
上述の印刷装置において、前記版搬送手段は、支持手段
から直接版胴へと印刷版を搬送することを特徴とするも
のである。この発明は、さらに他の局面から見ると、上
述の印刷装置において、前記版搬送手段は、支持手段に
支持された印刷版の先端を吸引し、吸引した印刷版の先
端を受け渡し先へと導く吸引案内手段を含むことを特徴
とするものである。

【００１７】上述の各構成によれば、必要に応じて版搬
送手段の構成を変えることができる。また、先端を吸引
して版を受け渡すことにより、版の受け渡しが確実に行
える。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下には、図面を参照して、この
発明の実施形態について詳細に説明をする。平版印刷
（オフセット印刷）では、平らな版面上に、印刷すべき
画線部に対応した親油性部分と、非画線部に対応した親
水性部分とを形成する。そして親水性の非画線部を湿し
水で濡らし、画線部に対応した親油性部分にインキが盛
られる。このときインキと湿し水とは、水と油の反発作
用で混じることはなく、インキは非画線部分には付着し
ない。平版上に載せられたインキは、表面がゴム等で形
成されたブランケット胴に移され、ブランケット胴から
紙へと転移されて、印刷が行われる。

【００１９】平版は、たとえば銀塩等の感光層に印刷す
る画線に対応した光を当てたのち、感光層を現像・定着
することにより作成する。かかる製版の工程と、製版さ
れた印刷版を用いて行う印刷の工程とが、この実施形態
にかかるデジタル印刷機によって行われる。図２は、こ
の発明の一実施形態にかかるデジタル印刷機１０の概要
図である。デジタル印刷機１０には、圧胴１１が備えら
れている。圧胴１１は、紙面に垂直方向に長手の円筒状
をしている。そしてその周面は、円周方向にたとえば４
つに区画されており、各周面領域においてそれぞれ印刷
用紙が保持され得る。そのために、圧胴１１の４つの区
画された周面領域には、それぞれ、くわえ爪３１（構成
については後に詳述する。）が備えられている。

【００２０】圧胴１１のほぼ上半分側の周囲には、ブラ
ンケット胴１６、版胴１７、湿し水供給装置１８および
インキ供給装置１９を有する４組の印刷用ユニットが配
置されている。４組の印刷用ユニットは、それぞれ、圧
胴１１の回転方向（矢印２０で示す方向）に沿って、黒
（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー
（Ｙ）の色の印刷に使用される。

【００２１】各ブランケット胴１６および版胴１７も、
紙面に垂直方向に長手の円筒状をしている。各ブランケ
ット胴１６は、圧胴１１の周面に接するように配置され
ている。各版胴１７は、対応するブランケット胴１６の
周面に接するように、かつ圧胴１１の周面に近接する位
置に配置されている。湿し水供給装置１８は、水容器２
１および水容器２１の水を版胴１７に供給する多数の水
ローラー２２を備える。インキ供給装置１９は、インキ
壺装置２３およびインキ壺装置２３のインキを版胴１７
へ導く多数のインキローラー２４を備える。水ローラー
２２およびインキローラー２４も、紙面に垂直方向に長
手の円筒状または円柱状である。インキ壺装置２３のイ
ンキは、多数のインキローラー２４によって、１つの経
路ではなく、複数の経路から版胴１７へ供給される。こ
のように多数のインキローラー２４によって複数の経路
からインキを供給することにより、連続印刷時に、版胴
１７の軸方向（紙面に垂直方向）にむらなくかつ途切れ
ることなくインキを供給できる。

【００２２】なお、版胴１７の回転方向に対して、水ロ
ーラー２２は相対的に上流側、インキローラー２４は相
対的に下流側に接している。したがって、版胴１７に保
持された版は、まず、湿し水で非画線部が湿らされ、そ
の後画線部にインキが供給される。圧胴１１の下側に
は、圧胴１１の下側周面に対向するように、製版胴５０
が備えられている。圧胴１１の周面と製版胴５０の周面
とは、直接接しないように、間隔がわずかにあけられて
いる。製版胴５０も、紙面に垂直方向に長手の円筒状を
している。そしてその周面は、円周方向にたとえば３つ
の領域に区画されており、各周面領域においてそれぞれ
印刷版が保持され得る。そのために、版胴５０の３つの
区画された周面領域には、それぞれ、くわえ爪３１（構
成については後に説明する。）が備えられている。

【００２３】製版胴５０の周囲には、製版胴５０の周面
に対向するように、版材カセット１２、レーザー製版装
置１３、現像装置１４および定着装置１５が配置されて
いる。これら各装置の構成および動作については、後に
説明する。さらに、製版胴５０と圧胴１１とに関連し
て、版受け渡し装置４６が備えられている。版受け渡し
装置４６は、後述するように、製版胴５０上で作成され
た印刷版を受け取り、圧胴１１へ渡す装置である。圧胴
１１へ渡された印刷版は、後述するように、版胴１７へ
送られて、版胴１７に装着される。

【００２４】デジタル印刷機１０には、さらに、印刷用
紙が収容される給紙部２５、給紙部２５から送り出され
る用紙を圧胴１１へ搬送するためのロード装置２６、圧
胴１１により送られてくる印刷終了後の刷版または印刷
済用紙を搬送するためのアンロード装置２７、アンロー
ド装置２７から印刷版を受け取る排版部２８およびアン
ロード装置２７から用紙を受け取る排紙部２９が備えら
れている。

【００２５】図３は、圧胴１１および製版胴５０に備え
られているくわえ爪３１の構成例を示す図解図である。
図３においては、圧胴１１または製版胴５０の直径に対
してくわえ爪３１に関する構成が拡大して示されてい
る。また、圧胴１１には、実際には区画された４つの領
域にそれぞれくわえ爪３１が備えられ、製版胴５０に
は、区画された３つの領域にそれぞれくわえ爪３１が備
えられているが、図３では、くわえ爪３１は、１つだけ
が示されている。

【００２６】圧胴１１（または製版胴５０）の周面に
は、圧胴１１（または製版胴５０）の軸線方向に延びる
凹溝３２が形成されている。凹溝３２内には、支軸３３
を中心に揺動自在にくわえ爪３１が設けられている。く
わえ爪３１は、図３（Ａ）に示す閉状態と、図３（Ｂ）
に示す開状態とに変位する。そして開状態のとき、印刷
版等の先端が、開いたくわえ爪３１と圧胴１１（または
製版胴５０）の周面との間に挿入される。そしてくわえ
爪３１が閉状態では、くわえ爪３１の爪先３１ａと圧胴
１１（または製版胴５０）の周面との間で、印刷版等が
挟持される。なお、圧胴１１においては、くわえ爪３１
は、圧胴１１上の印刷版の挟持および印刷用紙の挟持に
兼用される。

【００２７】くわえ爪３１は、たとえば圧胴１１（また
は製版胴５０）内に備えられたソレノイド３４によって
揺動される。たとえばソレノイド３４がオフ状態では、
図示しないばねによりくわえ爪３１は閉状態にされる。
そしてソレノイド３４がオンすると、くわえ爪３１は開
状態にされる。くわえ爪３１を開閉する機構は、ソレノ
イド３４に代えて、カム，モーター等の他の部材で行う
こともできる。

【００２８】図３（Ｃ）は、圧胴１１（または製版胴５
０）の軸長方向に直交方向から見たくわえ爪３１の概要
図である。くわえ爪３１は、（Ｃ）に示すように、長さ
方向に所定間隔で切欠３５が形成されている。切欠３５
の形成されていない部分がくわえ爪３１の爪先３１ａと
なっている。切欠３５は、くわえ爪３１が挟持している
印刷版の先端を、製版胴５０から版受け渡し装置４６を
介して圧胴１１へ渡す際、または、圧胴１１から版胴１
７やアンロード装置２７に受け渡す際に、受け渡し側に
設けられた爪等がぶつからないようにするためのもので
ある。

【００２９】図４は、製版時における製版胴５０、版材
カセット１２、レーザー製版装置１３、現像装置１４お
よび定着装置１５の動作および機能を説明するための図
である。版材カセット１２内には、ロール状に巻かれた
版材（未記録印刷版）３６が収容されている。この実施
形態では、版材３６は、銀塩感光層を備えた樹脂シート
によって形成されている。版材カセット１２に収容され
た版材３６は、版材カセット１２に備えられた複数個の
ローラー３７により引き出される。そして版材３６の先
端は製版胴５０に設けられたくわえ爪３１で挟持される
（図４（Ａ）参照）。そしてそのまま製版胴５０が矢印
７６方向に回転されると、版材３６は製版胴５０の周面
に沿って巻かれる。版材３６の繰り出し長さが所定の長
さになると、版材カセット１２に備えられたカッター３
８が作動される。これにより、版材３６が切断されて印
刷版３０となる。印刷版３０の後端側は製版胴５０に備
えられた図示しない吸着機構により吸着保持される。

【００３０】版材３６が繰り出され、製版胴５０の周面
に所定枚数（図４の装置では１ないし３枚）の印刷版３
０が保持された後、印刷版３０に対してレーザー製版装
置１３により画像が記録される（図４（Ｂ）参照）。そ
して画像が記録された印刷版３０は、現像装置１４によ
って現像され、また、定着装置１５によって形成された
画像が定着される（図４（Ｂ）参照）。

【００３１】なお、製版胴５０の周面に所定枚数の印刷
版３０が保持された後に、レーザー製版装置１３により
画像が記録されるようにするのに代えて、製版胴５０の
周面に版材３６が保持される動作に連動して、保持され
る版材３６または保持完了後の印刷版３０に対して、直
ちにレーザー製版装置１３により画像が記録されるよう
な構成としてもよい。

【００３２】現像装置１４では、図４（Ｃ）に示すよう
に、タンク３９内の現像液がローラー４０により汲み上
げられて印刷版３０に塗布される。同様に、定着装置１
５では、図４（Ｄ）に示すように、タンク４７内の定着
液がローラー４８により汲み上げられて印刷版３０に塗
布される。これにより定着が行われる。現像装置１４お
よび定着装置１５は、製版胴５０の周面に対して、接触
状態と、非接触状態とに変位可能にされている。そして
現像および定着を行う場合に、現像および定着すべき印
刷版３０が現像装置１４および定着装置１５に達する直
前に、現像装置１４および定着装置１５は、それぞれ、
製版胴５０の周面に接触される。また、現像および定着
が終わった後は、現像装置１４および定着装置１５は、
製版胴５０の周面から非接触状態に戻される。

【００３３】なお、現像液または定着液の供給，排出，
補充，温度調整等については、この発明の特徴ではな
く、また公知技術であるから、その説明については省略
する。この実施形態では、前述したように、製版胴５０
の周面領域は３つの領域に区画されており、各領域にお
いて印刷版３０を保持することができる。それゆえこの
実施形態では、連続して３枚の印刷版３０を作成するこ
とができる。

【００３４】製版胴５０上での画像の記録，現像および
定着が完了した印刷版３０は、後述するように、製版胴
５０から圧胴１１へ受け渡される。印刷版３０が圧胴１
１へ受け渡されると、製版胴５０の周面領域に空き領域
ができるので、その領域を用いてさらに引き続き製版を
行うことができる。なお、カラー印刷には、通常、４
色、すなわち黒，シアン，マゼンタおよびイエローの印
刷のために、４枚の印刷版３０が必要である。

【００３５】図５は、製版時に印刷版３０を露光するレ
ーザー製版装置１３の構成例を示す図である。この実施
形態で用いられているレーザー製版装置１３は、レーザ
ー光を主走査方向に走査することにより印刷版３０に画
像を形成するものである。図５を参照して説明すると、
レーザー製版装置１３には、半導体レーザー４１と、半
導体レーザー４１から照射される光を誘導し所定の状態
に集束させるためのレンズ群４２と、レンズ群４２を通
して与えられる光を主走査方向に１ラインずつ走査する
ためのポリゴンミラー４３とが備えられている。ポリゴ
ンミラー４３は、回転軸４４を中心に一定速度で回転さ
れる正多面体で、その側面が鏡面となっている。そして
各側面で反射される光は、画像の１ラインを形成する走
査光となる。ポリゴンミラー４３で反射される走査光は
レンズ群４５を介して製版胴５０周面に保持された印刷
版（図示せず）を露光する。

【００３６】このようなレーザー製版装置１３の構成
は、既に公知であり、詳細な説明については省略する。
図６は、製版胴５０から圧胴１１への印刷版３０の受け
渡しの仕方を説明するための図である。図６に示すよう
に、製版胴５０から圧胴１１への印刷版３０の受け渡し
は、版受け渡し装置４６によって行われる。

【００３７】版受け渡し装置４６は、圧胴１１と製版胴
５０との対向位置近傍に配置されている。版受け渡し装
置４６は、支軸６６を中心に回動可能な枠体６７を備え
ている。枠体６７には吸引パイプ６８が取り付けられて
いる。吸引パイプ６８は、図６（Ａ）に示すように、枠
体６７に対して回動可能に取り付けられている。また、
吸引パイプ６８は、その長さ（パイプ長）が伸縮可能に
されている。それゆえ、吸引パイプ６８は、枠体６７か
ら突出しない状態と、枠体６７から突出して、その先端
の吸引口部６９が製版胴５０の周面または圧胴１１の周
面に接し得る状態になることができる。吸引パイプ６８
には、図示しないが、配管を通して真空ポンプ装置等が
接続されている。それゆえ吸引パイプ６８は、先端の吸
引口部６９から空気を吸い込むことができ、吸引口部６
９により印刷版３０を吸着保持することができる（図６
（Ｂ）参照）。

【００３８】製版胴５０周面に保持された印刷版（画像
が記録されて現像および定着の終了した印刷版）３０の
先端が、たとえば図６（Ａ）の位置になったときに、製
版胴５０の回転が一時停止される。製版胴５０と圧胴１
１とが同期して回転されている場合には、製版胴５０の
回転停止に伴い、圧胴１１の回転も停止される。その状
態で、版受け渡し装置５６が動作されて、図６（Ａ）に
示すように、吸引パイプ６８が回動されて延ばされ、そ
の吸引口部６９により製版胴５０周面上の印刷版３０が
吸引される。これとほぼ同時に、印刷版３０の先端を挟
んでいたくわえ爪３１が閉状態から開状態に開かれる。

【００３９】次に、版受け渡し装置４６は、図６（Ｂ）
に矢印７０で示すように、枠体６７が支軸６６を中心に
時計方向に回動される。このとき同時に、製版胴５０お
よび圧胴１１も矢印７６および矢印２０方向に回転され
る。製版胴５０の回転は、版受け渡し装置４６が矢印７
０方向に回動して印刷版３０を搬送するのを助ける。版
受け渡し装置４６が矢印７０方向へ回動することによ
り、図６（Ｂ）に示すように、吸引パイプ６８の吸引口
部６９で吸引保持された印刷版３０の先端が圧胴１１に
備えられたくわえ爪３１の下方に進入する。この状態
で、必要があれば圧胴１１および製版胴５０の回転が一
時停止される（なお、機構的には、一時停止を省略する
ことも可能である。）。そして圧胴１１に備えられたく
わえ爪３１が閉じて、印刷版３０の先端は圧胴１１のく
わえ爪３１により保持される。圧胴１１のくわえ爪３１
により印刷版３０の先端が保持された後、吸引パイプ６
８による吸引が解除される。そして吸引パイプ６８は枠
体６７内に引っ込められる。

【００４０】その後、印刷版３０の先端を保持した圧胴
１１が矢印２０方向に回転され、それに連動して製版胴
５０が矢印７６方向へ回転される。これにより、印刷版
３０は製版胴５０から圧胴１１へと受け渡される。図７
は、製版胴５０から圧胴１１へ受け渡された印刷版３０
を、さらに圧胴１１から版胴１７へ搬送する手順を示す
図解的な図である。

【００４１】図７（Ａ）に概略的に示すように、圧胴１
１上の印刷版３０は、ブランケット胴１６を経由して版
胴１７へ搬送され、版胴１７周面に巻き付けられて保持
される。ブランケット胴１６の周囲長は、圧胴１１の周
囲長のたとえば４分の１の長さに設定されている。そし
て圧胴１１に備えられた１つのくわえ爪３１が所定のブ
ランケット胴１６に対向するとき、ブランケット胴１６
の吸着部５１がくわえ爪３１に対向するように位置決め
されている。また、ブランケット胴１６と版胴１７と
は、その周囲長が等しくされており、ブランケット胴１
６が回転して、その吸着部５１が版胴１７に対向したと
き、版胴１７に備えられた後述するくわえ装置５２が吸
着部５１に対向するように位置決めされている。

【００４２】ブランケット胴１６に備えられた吸着部５
１は、図７（Ｂ）に示すように、ブランケット胴１６の
外形の切れ目の部分に設けられている。より具体的に
は、図７（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、ブランケッ
ト胴１６には、その軸長方向に延びる継ぎ目部５４が備
えられている。継ぎ目部５４は、ブランケット胴１６の
周面から凹んだ、軸長に平行な窪み溝になっている。こ
の継ぎ目部５４内に、軸長方向に、一定間隔をあけて、
複数個の吸着部５１が配置されている。各吸着部５１
は、その表面５５がブランケット胴１６の周面とほぼ面
一にされている。そして表面５５には多数の吸引孔５６
が形成されている。各吸引孔５６には、ブランケット胴
１６内に備えた配管を通して図示しない真空ポンプ等が
接続されている。よって、吸着部５１の表面５５に対向
したシート材は、吸引孔５６で引きつけられ、表面５５
に吸着される。

【００４３】継ぎ目部５４の吸着部５１が配置されてい
ない部分は、凹部５７になっている。そして各凹部５７
には、圧胴１１に備えられたくわえ爪３１の爪先３１ａ
が対向するようにされている。逆に、吸着部５１はくわ
え爪３１の切欠３５に対向するようにされている。よっ
てくわえ爪３１の爪先３１ａは継ぎ目部５４の凹部５７
へ進入可能であり、くわえ爪３１が開状態にされると
き、その爪先３１ａが吸着部５１等にぶつからずに開く
ことができる（図７（Ｄ）参照）。

【００４４】そして、印刷版３０の先端を挟持したくわ
え爪３１が吸着部５１に対向したとき、吸着部５１によ
り吸着を行い、かつ、くわえ爪３１を開状態にすること
により、印刷版３０の先端は圧胴１１からブランケット
胴１６へ受け渡される（図７（Ｄ）参照）。そしてさら
に圧胴１１およびブランケット胴１６が回転されると、
印刷版３０の先端はブランケット胴１６に受け渡されて
いるので、印刷版３０の後方部はブランケット胴１６の
周面に沿って搬送される（図７（Ｅ）参照）。

【００４５】図８は、圧胴１１からブランケット胴１６
への印刷版３０の受け渡しの仕方およびブランケット胴
１６から版胴１７への印刷版３０の受け渡しの仕方をよ
り具体的に示す図である。圧胴１１に備えられたくわえ
爪３１は、実線で示す閉状態と２点鎖線で示す開状態と
に開閉可能であり、閉状態では、圧胴１１の周面から突
出しないように配置されている。

【００４６】ブランケット胴１６には、その円周方向の
所定の位置に窪み７２が形成されている。窪み７２は、
ブランケット胴１６の軸方向に延びている。この窪み７
２内に、吸引パイプ７３が備えられている。吸引パイプ
７３の先端の吸引口７４は、ブランケット胴１６の周面
と面一にされている。また、吸引パイプ７３には、ブラ
ンケット胴１６内の配管を通して図示しない真空ポンプ
装置等が接続されている。

【００４７】図８（Ａ）に示すように、圧胴１１に備え
られたくわえ爪３１とブランケット胴１６に形成された
窪み７２とが対向した状態で、圧胴１１およびブランケ
ット胴１６の回転が一旦停止され、吸引パイプ７３によ
る吸引が行われる。これにより圧胴１１周面に保持され
た印刷版３０は吸引口７４で吸着される。その後（ある
いは吸引とほぼ同時に動作されてもよいが）、くわえ爪
３１が実線の閉状態から２点鎖線の開状態にされる。こ
れにより、圧胴１１で保持されていた印刷版３０の先端
は、ブランケット胴１６に受け渡される。

【００４８】その状態でブランケット胴１６が時計回り
に回転され、ブランケット胴１６の窪み７２が版胴１７
に対向する。図８（Ｂ）に示すように、版胴１７には、
くわえ装置５２としてのクランプ７５が備えられてい
る。クランプ７５は開閉可能に設けられており、閉状態
では版胴１７の周面から突出しないようにされている。
ブランケット胴１６の窪み７２が版胴１７と対向したと
き、版胴１７に備えられたクランプ７５が窪み７２に対
向するようにされている。そしてこのとき、クランプ７
５はまず、開状態にされている。よってブランケット胴
１６の吸引口７４で吸引されて搬送される印刷版３０の
先端は、版胴１７に備えられたクランプ７５の下方へ進
入する。次いで、クランプ７５が閉じられ、印刷版３０
の先端はクランプ７５で挟持される。その後、あるいは
それとほぼ同時に、吸引パイプ７３による印刷版３０の
吸引が解除される。そしてブランケット胴１６は時計方
向に回転され、版胴１７は反時計方向に回転される。そ
して版胴１７が１回転することにより、版胴１７の周面
に印刷版３０が巻き付けられて版胴１７に保持される。

【００４９】なお、図示しないが、版胴１７の周面に巻
き付けられた印刷版３０の少なくとも後方部は、版胴１
７に備えられた図示しない吸引装置により吸引されて保
持される。図９は、圧胴１１に保持された印刷版３０を
版胴１７に搬送するための他の搬送方法および機構を表
わす図である。図９に示す搬送方法および搬送機構は、
圧胴１１から直接版胴１７に印刷版３０を搬送する方法
および機構となっている。すなわち、圧胴１１に保持さ
れた印刷版３０を、ブランケット胴１６を経由せずに、
直接版胴１７に搬送するようにしていることが、図９に
示す構成の特徴である。

【００５０】図９（Ａ）を参照して、印刷版３０の先端
が圧胴１１のくわえ爪３１によって挟持される際、印刷
版３０の先端は、たとえば１８０度反転されるように屈
曲されて挟持される。あるいは、その先端がくわえ爪３
１の根元部分まで十分に挿入されて挟持される。この理
由は、次に述べる吸引パイプ８２が吸引する位置が印刷
版３０の先端より少し内側になるようにするためであ
る。

【００５１】圧胴１１には、吸引パイプ８２が備えられ
ている。吸引パイプ８２は、くわえ爪３１により挟持さ
れた状態の印刷版３０に対し、その内表面と対向するよ
うに、圧胴１１内に埋設した状態で配置されている。一
方、版胴１７には、窪み８３が形成され、その中には、
くわえ装置５２としての開閉可能なクランプ７５が備え
られている。圧胴１１に備えられたくわえ爪３１と版胴
１７に備えられたクランプ７５とが所定の位置関係に対
向したとき、圧胴１１および版胴１７の回転が一時停止
され、吸引パイプ８２により印刷版３０はその内表面側
が吸着される。次いで、くわえ爪３１が開かれる。

【００５２】次にその状態で、図９（Ｂ）に示すよう
に、吸引パイプ８２が、圧胴１１内から周面と交差方向
に外側へ延び出す。そして版胴１７に形成された窪み８
３内に進入する。そして吸引パイプ８２の先端に備えら
れた吸引口部８５が突出方向と逆方向に屈曲される。こ
れにより、吸引口部８５で吸引保持された印刷版３０の
先端は、版胴１７に備えられたクランプ７５の下方へ挿
入される。そしてクランプ７５が閉じられる。これによ
り、印刷版３０の先端はクランプ７５により挟持され
る。

【００５３】次いで吸引口部８５による印刷版３０の吸
引が解除され、吸引パイプ８２は図９（Ａ）に示す状態
に収容される。また、くわえ爪３１が閉じられる。そし
て、版胴１７は反時計方向に回転され、これによって版
胴１７周面に印刷版３０が巻き付けられる。上述の構成
において、吸引パイプ８２の先端の吸引口部８５を突出
方向と逆方向に折り曲げ動作させるのは、版胴１７に印
刷版３０が巻き付けられたとき、画像形成面が外側に現
れるようにするためである。

【００５４】以上のような構成を採用することにより、
圧胴１１に保持された印刷版３０を、ブランケット胴１
６を経由せず、直接版胴１７に搬送することができる。
なお、圧胴１１における上述のくわえ爪３１は、印刷版
３０の先端挟持だけでなく、後述する印刷工程時に、印
刷用紙の先端を挟持する際にも用いられる。上述の説明
においては、圧胴１１からブランケット胴１６への印刷
版３０の受け渡し時、すなわち圧胴１１のクランプ７１
とブランケット胴１６の窪み７２とが対向した状態で、
両者の回転が一時停止されて、印刷版３０の受け渡しが
行われる。

【００５５】同様に、ブランケット胴１６から版胴１７
に印刷版３０が受け渡される際にも、両者の回転が一時
停止されて受け渡しが行われ、その後両者が回転される
ものとした。このように、圧胴１１からブランケット胴
１６への印刷版３０の受け渡し時、および、ブランケッ
ト胴１６から版胴１７への印刷版３０の受け渡し時に、
各回転体の回転を一時停止させることにより、受け渡し
をより確実に行える。

【００５６】しかし、受け渡し時における回転停止は必
ず必要というわけではなく、くわえ爪、クランプ、吸引
パイプ等の構成を工夫することにより、回転を停止させ
ることなく受け渡しを行わせるようにすることも可能で
ある。図１０は、版胴１７に備えられるくわえ装置５２
の構成例を示す図解的な図である。くわえ装置５２は、
図１０（Ａ）および（Ｂ）に示すように、版胴１７にス
プリングボルト６１で揺動自在に保持されたクランプ７
５と、クランプ７５を操作するためのカム６３とを含む
構成とすることができる。カム６３が図１０（Ａ）に示
す状態では、クランプ７５が開き、印刷版３０の先端を
受け入れることができる。図１０（Ｂ）に示すようにカ
ム６３が回動すると、クランプ７５が閉じて、印刷版３
０の先端は強固に挟持される。

【００５７】さらに、くわえ装置５２の配置位置近傍の
版胴１７周面には、周面の曲率よりも曲率の小さな凸湾
曲部６４が形成されている。凸湾曲部６４を形成する
と、印刷版３０をより安定して版胴１７に挟持すること
ができる。くわえ装置５２は、また、図１０（Ｃ）に示
すような構成としてもよい。図１０（Ｃ）に示すくわえ
装置５２は、版胴１７の周囲に比べて、クランプ７５が
挟持する位置が段差がつけられて低くされている。この
ように段差６５を形成することにより、クランプ７５で
挟持された印刷版３０の先端がより強固に保持されると
いう利点がある。

【００５８】次に、この実施形態にかかるデジタル印刷
機１０における印刷工程の動作について説明をする。図
１１は、印刷工程の動作を説明するための概要図であ
る。印刷工程が始まる際には、４つの版胴１７（図２参
照）には、それぞれ印刷版が巻かれて保持されている。
また、湿し水供給装置１８およびインキ供給装置１９か
ら、それぞれ湿し水および所定の色のインキが供給され
ている。具体的には、図２において、矢印２０で示す圧
胴１１の回転方向の順に配置された印刷用ユニットに対
して、黒、シアン、マゼンタおよびイエローのインキが
供給される。

【００５９】次に、図１１を参照して説明すると、給紙
部２５に収容された印刷用紙Ｐは、繰り出しローラー９
１，捌きローラー９２とを含む給紙機構により１枚ずつ
順次繰り出され、ロード装置２６に送られる。ロード装
置２６は印刷用紙Ｐを１枚ずつ圧胴１１へ搬送する。ロ
ード装置２６の搬送方向下流端には、圧胴１１へ印刷用
紙Ｐを与えるタイミングを調整するためのタイミングロ
ーラー９３が備えられている。圧胴１１のくわえ爪３１
が印刷用紙Ｐの先端を加えることのできる位置に来たと
き、タイミングローラー９３により印刷用紙Ｐは圧胴１
１へ与えられ、用紙の先端はくわえ爪３１によって挟持
される。

【００６０】圧胴１１は、印刷用紙Ｐの先端をくわえ爪
３１で挟持し、印刷用紙Ｐを圧胴１１の周面に沿って保
持した状態で回転する。これにより、圧胴１１に保持さ
れた印刷用紙Ｐは、順に、４つのブランケット胴１６と
接触する。一方、版胴１７には、湿し水供給措置１８か
ら湿し水が、インキ供給装置１９からインキが供給さ
れ、版胴１７の周面に保持された印刷版の画像に対応し
て、インキが載せられる。このインキは版胴１７からブ
ランケット胴１６に移される。そしてブランケット胴１
６周面に移されたインキは、圧胴１１に保持された印刷
用紙Ｐに転写される。

【００６１】そして圧胴１１が回転し、印刷用紙Ｐが４
つのブランケット胴１６に接することにより、黒、シア
ン、マゼンタおよびイエローのインキが印刷用紙Ｐ上に
重ねて転写されて、カラー印刷が行われる。圧胴１１が
約３分の２回転することにより、圧胴１１に保持された
印刷用紙Ｐには、４色のインキが転写されて、印刷が終
了する。印刷が終了された用紙Ｐは、アンロード装置２
７に対向する位置に来たとき、アンロード装置２７に備
えられたグリッパー９４で、その先端が挟持され、圧胴
１１のくわえ爪３１は開かれる。これにより印刷がされ
た用紙Ｐは圧胴１１からアンロード装置２７へと渡され
る。アンロード装置２７のグリッパー９４は、印刷用紙
Ｐの先端を保持したまま用紙Ｐを搬送する。そして用紙
Ｐが排紙部２９に来たときに、グリッパー９４は開き、
用紙Ｐは排紙部２９に収容される。

【００６２】図１２は、アンロード装置２７に備えられ
ているグリッパー９４の開閉動作機構を説明するための
図である。図１２（Ａ）に示すように、アンロード装置
２７には、回転軸９５を中心に回転するチェーンギヤ９
６が備えられている。チェーンギヤ９６にはチェーン９
７が掛け渡されている。チェーン９７の所定の位置に
は、前述したグリッパー９４が備えられている。具体的
には、グリッパー９４は、チェーン９７に固着されたグ
リッパー回転軸９８に取り付けられている。グリッパー
９４にはカムフォロアー９９が結合されている。グリッ
パー９４およびカムフォロアー９９は、グリッパー回転
軸９８を中心に回動可能にされている。

【００６３】さらに、グリッパー９４の近傍には、グリ
ッパーベース１００が備えられている。グリッパーベー
ス１００は、グリッパー９４が反時計方向に回動すると
き、グリッパー９４を受け止めて、グリッパー９４を閉
状態にする。なお、グリッパー９４には、グリッパー９
４が常時は閉状態になるように、図示しないばねで反時
計方向に付勢力が与えられている。

【００６４】アンロード装置２７には、さらに、カム板
１０１が備えられている。カム板１０１は、チェーン９
７が移動されてカムフォロアー９９が回転軸９５を中心
に回転されるときに、カムフォロアー９９に接して、カ
ムフォロアー９９を操作するためのものである。具体的
には、図１２（Ｂ）に示すように、グリッパー９４が圧
胴１１の周面に近接した対向位置になった状態では、カ
ムフォロアー９９を押し上げて、グリッパー９４を時計
方向に回動させ、グリッパー９４を開状態にする。そし
てその位置が通過すると、カムフォロアー９９の押し下
げを解除する。これによりグリッパー９４は前述したば
ねの付勢力により、閉状態に戻る（図１２（Ｃ）参
照）。

【００６５】このように、カムフォロアー９９がカム板
１０１に沿って上下動し、これによりグリッパー９４が
グリッパー回転軸９８を中心に開閉する。図１３は、圧
胴１１のくわえ爪３１により挟持された印刷用紙Ｐが、
アンロード装置２７のグリッパー９４へ受け渡される際
の、くわえ爪３１とグリッパー９４との位置関係および
動作関係を表わす図である。

【００６６】図１３（Ａ）に示すように、圧胴１１のく
わえ爪３１がアンロード装置２７に対向した位置になっ
たとき、アンロード装置２７のチェーン９７に備えられ
たグリッパー９４が圧胴１１に対向する位置、すなわち
くわえ爪３１と交差する位置になるようにタイミングが
合わされている。そして圧胴１１のくわえ爪３１とアン
ロード装置２７のグリッパー９４とは、開閉動作が同期
するように駆動され、印刷用紙Ｐの先端を受け渡す。よ
り具体的には、くわえ爪３１とグリッパー９４が交差し
た状態において、くわえ爪３１は閉じた状態、グリッパ
ー９４は開いた状態である（図１３（Ａ）参照）。次い
で、くわえ爪３１が開き、グリッパー９４が閉じる（図
１３（Ｂ）参照）。そして回転が進むと、圧胴１１上の
印刷用紙Ｐは、アンロード装置２７側へ受け渡される。

【００６７】図１３（Ｃ）は、圧胴１１の軸線に直交方
向からくわえ爪３１およびグリッパー９４を見た図解図
である。図１３（Ｃ）に示すように、くわえ爪３１の切
欠３５に対応してグリッパー９４が配置されている。よ
ってくわえ爪３１とグリッパー９４とは、軸線方向に見
たときに交差関係にあっても、両者がぶつかり合うこと
はない。

【００６８】なお、グリッパー９４は、チェーン９７に
より移動し、挟持している印刷用紙Ｐが前述したように
排紙部２７（図２参照）に達したとき、図示しないカム
板によりカムフォロアー９９が操作されて、グリッパー
９４は開き、用紙Ｐは排紙部２７へ収容される。図１４
は、図２に示すデジタル印刷機の制御回路の構成例を示
すブロック図である。

【００６９】このデジタル印刷機１０には、制御中枢と
してのＣＰＵ１１０が備えられている。ＣＰＵ１１０に
は予め設定されたデジタル印刷機１０の制御に必要な動
作プログラムが格納されたＲＯＭ１１１および制御時に
データ等が一時ストアされるＲＡＭ１１２が接続されて
いる。ＲＡＭ１１２内には、後述する制御動作時に計数
動作をするのに必要なカウンタ１１３のための領域が含
まれている。

【００７０】ＣＰＵ１１０は、メインモーター駆動回路
１１４およびクラッチ切換回路１１５を制御する。メイ
ンモーター駆動回路１１４およびクラッチ切換回路１１
５により、圧胴１１、ブランケット胴１６、版胴１７お
よびアンロード装置２７が動作される。また、版胴１７
の動作に関連して、湿し水供給装置１８およびインキ供
給装置１９も動作される。さらに、メインモーター駆動
回路１１４およびクラッチ切換回路１１５により製版胴
５０が動作される。

【００７１】ＣＰＵ１１０には、また、レーザー製版装
置１３、版材カセット１２から版材３６を繰り出すため
のローラー３７を駆動させるローラー駆動回路１１６、
カッター３８を駆動させるカッター駆動回路１１７、圧
胴１１および製版胴５０にそれぞれ備えられた複数のく
わえ爪３１を制御するための複数のソレノイド３４が接
続されている。

【００７２】ＣＰＵ１１０には、また、版受け渡し装置
４６を制御するための版受け渡し制御回路１１８が接続
されている。さらに、現像装置１４および定着装置１５
の製版胴５０への接触，非接触を切換える制御機構１０
９も接続されている。ＣＰＵ１１０には、さらに、ブラ
ンケット胴１６に備えられた吸着部５１（具体的には吸
着部５１を動作させる真空ポンプ用の駆動回路等）およ
び版胴１７に備えられたくわえ装置５２が接続されてい
る。さらに、ＣＰＵ１１０には、給紙部２５の給紙機構
１１５、ロード装置２６、タイミングローラー９３を切
替えるためのクラッチ切替回路１２０が接続されてい
る。

【００７３】なお、図示しないが、ＣＰＵ１１０には、
デジタル印刷機１０に備えられたたとえば印刷用紙の搬
送検出センサ等の種々のセンサからの信号が与えられ
る。そしてＣＰＵ１１０は、これらセンサの信号を制御
に活用する。図１４に示す制御回路ブロック図は、一例
であって、このブロック図以外の回路により制御回路を
構成することもできる。要は、ＣＰＵ１１０により、デ
ジタル印刷機１０における各動作部材が制御されるよう
にされていればよい。

【００７４】図１５は、図１４に示すＣＰＵ１１０によ
り実行されるデジタル印刷機１０における全体的な制御
動作を示すフローチャートである。図１５の流れに従っ
て、デジタル印刷機１０における全体動作についてまず
説明する。制御動作が開始されると、まず、初期設定等
がなされる（ステップＳ１）。初期設定とは、たとえば
製版胴５０，圧胴１１，ブランケット胴１６，版胴１７
等の回転角度位置を初期位置に設定したり、ＲＡＭ１１
２のワークレジスタ等を初期状態にクリアしたりする動
作である。

【００７５】初期設定等が行われた後、まず、製版工程
が実行される（ステップＳ２）。この製版工程の内容に
ついては、後に示す詳細なフローチャートを参照して詳
しく説明する。製版工程終了後、製版胴５０上に保持さ
れた印刷版が、圧胴１１を経由して版胴１７へセットさ
れる（ステップＳ３）。そしてその後印刷工程が行われ
る（ステップＳ４）。

【００７６】印刷工程が終了すると、版胴１７にセット
されている印刷版が圧胴１１を介してアンロード装置２
７へ搬送され、排版部２８（図２参照）へ排出される
（ステップＳ５）。印刷版の搬送の仕方は、前述した印
刷用紙の搬送の仕方と同じである。次いで、次の作業が
あるか否かの判別がされる（ステップＳ６）。すなわち
引き続いて製版および印刷を行うべきか否かの判別がさ
れる。その結果、次の作業がある場合には、ブランケッ
ト胴１６の洗浄等が行われる（ステップＳ８）。ブラン
ケット胴１６の洗浄とは、たとえばブランケット胴１６
の周面にクリーニング液が塗布され、それがペーパー等
で拭き取られる作業である。この作業は、自動処理され
る場合には、ブランケット胴１６の周面に関連して設け
られたクリーニング装置（図示せず）等により行われ
る。なお、自動処理でなければ、ブランケット胴１６を
洗浄すべき旨をたとえば表示器に表示してもよい。この
表示に基づき、マニュアル操作によりブランケット胴が
洗浄される。

【００７７】ステップＳ６において、次の作業がなけれ
ば、上述したブランケット胴１６の洗浄に加えて、イン
キ洗浄も行われる（ステップＳ７）。インキ洗浄とは、
インキローラー２４にクリーニング液をかけて、ブレー
ド等で掻き取る洗浄作業である。この洗浄作業は、専用
のクリーニング装置を設けておき、自動で行ってもよい
し、あるいは、インキ洗浄作業を行うべき旨を表示器等
で表示し、マニュアル操作により行われるようにしても
よい。

【００７８】図１６は、図１５のステップＳ２に示した
製版工程における制御動作の内容を具体的に示すフロー
チャートである。図１６に示すフローチャートでは、版
材３６（図４参照）として、銀塩感光層が形成された樹
脂製のシート材を用いる場合の制御動作が示されてい
る。製版工程では、ローラー駆動回路１１６によりロー
ラー３７が駆動されて（図４（Ａ）参照）、版材３６が
所定長引き出される（ステップＳ１０）。この所定長
は、ローラー３７の駆動時間により制御することもでき
るし、あるいは、ローラー３７の回転に連動して回転さ
れるパルス板等を設けておき、該パルス板の出力により
版材３６の引き出し長さを検出することもできる。

【００７９】版材３６が所定長さ引き出されたとき、カ
ッター駆動回路１１７によりカッター３８が動作され
て、版材３６が切断され、印刷版３０が作成される（ス
テップＳ１１）。また、版材カセット１２から引き出さ
れる版材３６の先端が、製版胴５０のくわえ爪３１に到
達したタイミングでソレノイド３４が作動され、版材３
６の先端がくわえ爪３１により挟持される。そしてその
状態で製版胴５０が図４（Ａ）の矢印７６方向に回転さ
れ、製版胴５０の周面に版材が装着される（ステップＳ
１２）。

【００８０】そして１枚の版材の装着が終わると、ＲＡ
Ｍ１１２のカウンタ１１３を＋１する。そして該カウン
タ１１３の値が所定数、例えば「３」になったか否かの
判別がされる（ステップＳ１３）。そしてカウンタ１１
３の値が「３」になるまで、ステップＳ１０〜Ｓ１３の
処理が繰返される。

【００８１】カウンタ１１３の値が「３」になると、製
版胴５０には３枚の印刷版３０が保持されている。次い
で、製版胴５０が回転されて、レーザー製版装置１３が
駆動される。その結果、製版胴５０の周面に保持された
３枚の印刷版３０にレーザー製版装置１３でそれぞれた
とえばシアン，マゼンタおよびイエローに対応した画像
が書込まれ（画像に対応した光が当てられて印刷版３０
の表面が露光され）る。また、画像が書込まれた印刷版
３０が現像装置１４の位置になる直前に、現像装置１４
が製版胴５０の周面に接触される。定着装置１５も、同
様に、現像された印刷版３０が来る前に、製版胴５０の
周面に接触される。よって、各印刷版３０は現像装置１
４および定着装置１５でそれぞれ現像および露光がされ
て、印刷版３０ができあがる（ステップＳ１４）。

【００８２】印刷版３０の作成は、１枚ずつ順次行われ
るので、ステップＳ１５において、３枚の処理が行われ
たか否かが判別される。製版胴５０上に保持されている
３枚の印刷版３０に対する画像記録，現像および定着処
理が終了すると、製版工程は一応終了する。ただし、製
版すべき印刷版３０が、上述のように３枚ではなく、さ
らに黒に対応した画像が書込まれた印刷版３０が必要な
場合には、製版胴５０上の印刷版３０が圧胴１１を介し
て版胴１７へ搬送された後、再び図１６に示す製版工程
が行われる。

【００８３】なお４色分の印刷版が必要な場合、２色分
ずつ印刷版を２回に分けて製版してもよい。本実施形態
では製版胴５０が最大３色分の印刷版しか保持できない
ため、４色分の印刷版が必要な場合、２回に分けて製版
を行う必要があるが、製版胴５０の径を大きくして同時
に４色分の製版を行えるようにしてもよい。上述の製版
工程においては、版材カセット１２から版材３６を引き
出し、製版胴５０上に３枚の印刷版３０が保持された後
に、レーザー製版装置１３，現像装置１４および定着装
置１５による画像記録，現像および定着が行われる場合
を説明した。しかしながら、これに代えて、版材カセッ
ト１２から版材３６が引き出され、その先端がくわえ爪
３１で保持されて、その先端部分がレーザー製版装置１
３に対応した時点で、画像記録が開始されるようにして
もよい。すなわち、印刷版３０の後端部が未だ版材カセ
ット１２から引き出されつつある状態で、レーザー製版
装置１３による画像記録が開始されるような制御を行う
ことも可能である。

【００８４】あるいは、レーザー製版装置１３の配置位
置を考慮することにより、版材カセット１２から引き出
されて製版胴５０上に１枚目の印刷版３０が保持され、
２枚目の印刷版３０が版材カセットから引き出されるよ
うになった後に、１枚目の印刷版３０に対して、レーザ
ー製版装置１３により画像記録を行うようにすることも
できる。

【００８５】上述の各変形例のような構成にすれば、版
材カセット１２から版材３６を引き出しながら、引き出
した版材に対して直ちに画像記録，現像および定着を行
うことができる。以上詳しく説明したように、この実施
形態にかかるデジタル印刷機１０によれば、製版胴５０
に印刷版３０が巻き付けられて製版が行われる。そして
製版胴５０上で作成された印刷版３０は、圧胴１１を経
由して圧胴１１の周囲に配置された版胴１７へ搬送され
る。このように、製版胴５０上において製版を行うよう
にすると、製版に必要なレーザー製版装置１３を、製版
胴５０の周囲に関連して１台だけ設けることにより装置
を実現できる。同様に、版材カセット１２も、製版胴５
０の周囲に関連して１台だけ設ければよいから、装置の
構成が簡単になる。

【００８６】さらに、圧胴１１ならびに印刷用ユニッ
ト、すなわちブランケット胴１６、版胴１７、湿し水供
給装置１８およびインキ供給装置１９ならびに給紙機構
等が動作されて印刷工程が行われている最中に、印刷工
程の動作と並行して、製版胴５０ならびに版材カセット
１２、レーザー製版装置１３、現像装置１４および定着
装置１５により、次の印刷等に使用するための印刷版３
０の製版が行える。すなわち、印刷工程と製版工程とを
同時に並行して行うことができる。その結果、製版から
印刷までの時間の短縮が図れるという利点がある。

【００８７】図１７は、この発明の他の実施形態にかか
るデジタル印刷機１２１の構成の概要を示す図である。
図１７に示すデジタル印刷機１２１の特徴は、図２に示
すデジタル印刷機１０と比べると、製版のための機構
が、製版胴５０を用いない構成とされていることであ
る。より具体的に説明すると、デジタル印刷機１２１に
は、圧胴１１の下方に配置された製版ユニット１２２が
備えられている。製版ユニット１２２内には、版材カセ
ット１２が配置されている。版材カセット１２には、ロ
ール状に巻かれた版材（未記録印刷版）３６が収容され
ている。版材カセット１２内ならびに版材カセット１２
の出口から所定の経路に沿って多数の搬送用ローラー１
２３が配置されている。版材３６は、これら多数の搬送
用ローラー１２３により版材カセット１２から引き出さ
れ、所定の搬送用経路に沿って搬送される。多数の搬送
用ローラー１２３で構成される搬送経路は、製版ユニッ
ト１２２内で予め定める長さの搬送路になるようにされ
ており、搬送路の終端は圧胴１１につながっている。

【００８８】製版ユニット１２２内には、さらに、レー
ザー製版装置１３が配置されている。レーザー製版装置
１３は、予め定める搬送位置１２４を通る版材３６に対
して光を照射できるようにされている。つまり、搬送用
ローラー１２３により版材が搬送中に、レーザー製版装
置１３により画像が記録され得るように構成されてい
る。

【００８９】さらに、製版ユニット１２２内には、搬送
路沿いの所定位置に、現像装置１４および定着装置１５
が配置されている。よって搬送用ローラー１２３により
搬送される版材は、搬送中に、現像装置１４および定着
装置１５に与えられ、現像および定着がされる。さら
に、版材カセット１２の出口付近および搬送路中の所定
の位置にはカッター３８が備えられており、引き出され
た版材３６を所定の長さに切断できるようにされてい
る。

【００９０】製版ユニット１２２を、上述の構成にする
と、製版胴５０を用いることなく製版を行うことができ
る。そして画像が記録された印刷版を、搬送用ローラー
１２３により圧胴１１へ送り出すことができ、圧胴１１
を経由して各版胴１７に印刷版をセットすることができ
る。また、製版ユニット１２２内にレーザー製版装置１
３，現像装置１４および定着装置１５を組み込めるの
で、製版ユニット１２２を、その内部に光が入らない構
成とすれば、デジタル印刷機１２１全体を遮光構造にす
る必要がなくなる。すなわち、レーザー製版装置１３を
用いて製版を行う場合には、製版機構に外部からの光等
が入らないように、製版機構を遮光構造にする必要があ
る。この遮光構造を、製版ユニット１２２により比較的
簡単に行うことができるという利点がある。

【００９１】また、製版ユニット１２２を耐ガス性およ
び耐薬品性に優れたハウジングユニットとすることによ
り、製版工程において発生する可能性のあるガスや現像
装置１４，定着装置１５で用いる薬液が、圧胴および印
刷のためのユニットに影響を及ぼすのを防止できる。さ
らに、搬送用ローラー１２３で構成する搬送路を長くす
れば、搬送路上で多数の印刷版を保持することができ、
印刷中であっても製版が行える。すなわち印刷工程と製
版工程とを並行して行うことができ、印刷中に、次の印
刷に必要な製版の準備ができる。

【００９２】図１７に示すデジタル印刷機１２１では、
印刷が終わった後の印刷版は、版胴１７からブランケッ
ト胴１６を介して圧胴１１へ渡され、圧胴１１から版ピ
ックアップ１２５およびローラー１２６を介して排版部
２８へ排出される。デジタル印刷機１２１におけるその
他の構成については、図２で説明したデジタル印刷機と
同様であるから、同一または対応する部分には同一の番
号を付して、その説明については省略する。

【００９３】図１８は、この発明のさらに他の実施形態
にかかるデジタル印刷機１３１の構成の概要を示す図で
ある。図１８に示すデジタル印刷機１３１の特徴は、次
の各点である。 製版胴５０が備えられ、製版胴５０の周囲に、１台の
版材カセット１２、１台のレーザー製版装置１３、現像
装置１４および定着装置１５が配置されており、これら
により、印刷工程と並行して製版工程ができるようにさ
れていること。

【００９４】図２に示すデジタル印刷機１０と比べる
と、版胴１７の直径が２倍にされており、版胴１７の数
は２にされていること。 製版胴５０から各版胴１７に対して、版受け渡し装置
４６により直接印刷版を搬送できるようにされているこ
と。すなわち、圧胴１１を介さずに製版胴５０から版胴
１７に印刷版の受け渡しができること。

【００９５】圧胴１１の直径が小さくされており、印
刷速度が図２に示すデジタル印刷機１０に比べて１／２
倍になること。である。より具体的に説明すると、製版
工程では、版材カセット１２から版材が引き出されて、
製版胴５０上に保持される。そしてレーザー製版装置１
３により印刷版に画像が記録され、記録された画像は現
像装置１４で現像され、定着装置１５で定着される。こ
の製版工程は、図２を参照して説明したデジタル印刷機
１０と全く同じように行われる。ただし、この実施形態
では、製版胴５０は、矢印１３２で示すように時計方向
に回転される。

【００９６】製版胴５０に保持された画像が記録された
印刷版は、版受け渡し装置４６により版胴１７へ受け渡
される。版受け渡し装置４６の具体的な構成は、図６を
参照して説明したものと同様である。すなちわ、版受け
渡し装置４６により、印刷版の先端が吸引されて、製版
胴５０から版胴１７に受け渡される。そして版胴１７で
は、印刷版の先端が挟持されて、印刷版は版胴１７に巻
き付けられる。このデジタル印刷機１３１では、各版胴
１７は、その周面に２枚の印刷版を保持できるようにさ
れている。各版胴１７に保持された各印刷版には、それ
ぞれ、湿し水供給装置１８およびインキ供給装置１９に
よって湿し水および各代のインキが供給される。この場
合において、各版胴１７に関連して湿し水供給装置１８
は１台ずつ設ければよく、インキ供給装置１９は、１つ
の版胴１７に対して２色分のインキを供給できるように
２台設けられている。

【００９７】したがって、たとえば右側の版胴１７に保
持された印刷版は、黒およびシアンのための印刷版であ
り、左側の版胴１７に保持された印刷版は、マゼンタお
よびイエローのための印刷版である。版胴１７に保持さ
れた印刷版に盛られたインキは、それぞれ、ブランケッ
ト胴１６に移される。そしてロード装置２６から圧胴１
１へ送られてくる印刷用紙に対して、ブランケット胴１
６からインキが転写され、印刷が完了した用紙はアンロ
ード装置２７から排紙部２９へと送られる。

【００９８】その他の構成は、図２で説明したデジタル
印刷機と同様であるから、同一または対応する部分には
同一の番号を付して、その説明については省略する。な
お、版胴１７に保持された印刷版は、印刷終了後、版受
け渡し装置４６によって製版胴５０に受け渡され、製版
胴５０から排版部２８へ送られる。この発明は、以上説
明した各実施形態の内容に限定されるものではない。こ
の発明の範囲は、特許請求の範囲に記載の通りであり、
特許請求の範囲記載の構成要件を備えた種々の変形例
も、この発明の範囲に属するものであることを念の為に
申し添える。

【００９９】例えば、上述した実施形態では、感材とし
て銀塩感材を用い、インキを使用して印刷を行っている
が、他の感材、例えば電子写真方式の感材やトナー等を
用いて印刷を行うようにしてもよい。また、上述した実
施形態では、４色印刷機について説明したが、本発明は
２色機や４色以上の多色機にも適用可能である。

【０１００】

【発明の効果】この発明によれば、製版工程において作
成された印刷版を用いて印刷が行える印刷装置を提供す
ることができる。また、印刷工程と並行して製版工程を
行うことができるので、連続して多数の製版および印刷
を行う際に効率よく行える。

【０１０１】さらにまた、製版機構は、製版時に印刷版
を支持するための支持手段と、支持手段により支持され
た印刷版に対して印刷色に対応した画像の記録を行う１
つの製版手段により構成することができるから、製版手
段を複数設けず、１つの製版手段によって製版機構を実
現できる。それゆえ、製版手段として、たとえばレーザ
ー製版装置を用いた場合、高価なレーザー製版装置が１
つだけでよいから、構成が簡易でかつ安価な印刷装置を
作成することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】先行技術にかかるデジタル印刷機の構成図であ
る。

【図２】この発明の一実施形態にかかるデジタル印刷機
の概要図である。

【図３】製版胴および圧胴に備えられているくわえ爪の
構成例を示す図解図である。

【図４】製版時における製版胴、版材カセット、レーザ
ー製版装置、現像装置および定着装置の動作および機能
を説明するための図である。

【図５】製版時に印刷版を露光するレーザー製版装置の
構成例を示す図である。

【図６】製版胴から圧胴への印刷版の受け渡しの仕方を
説明するための図である。

【図７】製版がされた印刷版を、圧胴から版胴へ搬送す
る手順を示す図解的な図である。

【図８】圧胴からブランケット胴への印刷版の受け渡し
の仕方およびブランケット胴から版胴への印刷版の受け
渡しの仕方を示す図である。

【図９】印刷版を圧胴から版胴に搬送するための他の搬
送方法および機構を表わす図である。

【図１０】版胴に備えられているくわえ装置の構成例を
示す図解的な図である。

【図１１】印刷工程の動作を説明するための概要図であ
る。

【図１２】アンロード装置に備えられているグリッパー
の開閉動作機構を説明するための図である。

【図１３】圧胴のくわえ爪により挟持された印刷用紙
が、アンロード装置のグリッパーへ受け渡される際の、
くわえ爪とグリッパーとの位置関係および動作関係を表
わす図である。

【図１４】この実施形態にかかるデジタル印刷機の制御
回路の構成例を示すブロック図である。

【図１５】この実施形態にかかるデジタル印刷機におけ
る全体的な制御動作を示すフローチャートである。

【図１６】製版工程における制御動作の内容を具体的に
示すフローチャートである。

【図１７】この発明の他の実施形態にかかるデジタル印
刷機の構成の概要を示す図である。

【図１８】この発明のさらに他の実施形態にかかるデジ
タル印刷機の構成の概要を示す図である。

【符号の説明】

１０，１２１ デジタル印刷機 １１ 圧胴 １２ 版材カセット １３ レーザー製版装置 １４ 現像装置 １５ 定着装置 １６ ブランケット胴 １７ 版胴 １８ 湿し水供給装置 １９ インキ供給装置 ３０ 印刷版 ３１ くわえ爪 ４６ 版受け渡し装置 ５０ 製版胴 ５１ 吸着部 ５２ くわえ装置 ７５ クランプ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｌ 13/04 Ｂ４１Ｌ 13/04 Ｄ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像データに基づいて印刷版上に画像を形
   成し、次にこの印刷版を用いて印刷用紙上に印刷を施
   す、製版機構および印刷機構が一体化された印刷装置で
   あって、 印刷時に印刷版を保持するための円筒状の版胴、 前記版胴に保持された印刷版に対して所定のインキを供
   給するインキ供給手段、 前記版胴に接して回転し、印刷版からインキが転写され
   る円筒状のブランケット胴、および前記ブランケット胴
   に接して回転し、その周面を用いて印刷用紙を搬送しつ
   つ、ブランケット胴上のインキを印刷用紙に転写させる
   円筒状の圧胴を有し、さらに、 製版時に画像の書込まれていない印刷版を支持するため
   の支持手段、 前記支持手段によって支持された印刷版に対して印刷色
   に対応した画像の記録を行う１つの製版手段、および前
   記製版手段により画像が記録された印刷版を、前記支持
   手段から版胴へと搬送する版搬送手段、を含むことを特
   徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の印刷装置において、 前記支持手段は、周面に印刷版を保持する円筒状の製版
   胴を含むことを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】請求項１記載の印刷装置において、 前記支持手段は、予め定める搬送路に沿って印刷版を搬
   送するための搬送手段を含むことを特徴とする印刷装
   置。
4. 【請求項４】請求項２または３記載の印刷装置におい
   て、 前記支持手段は、同時に複数枚の印刷版を支持可能であ
   ることを特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷
   装置において、 前記版搬送手段は、支持手段から圧胴を介して版胴へと
   印刷版を搬送することを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷
   装置において、 前記版搬送手段は、支持手段から直接版胴へと印刷版を
   搬送することを特徴とする印刷装置。
7. 【請求項７】請求項５または６記載の印刷装置におい
   て、 前記版搬送手段は、支持手段に支持された印刷版の先端
   を吸引し、吸引した印刷版の先端を受け渡し先へと導く
   吸引案内手段を含むことを特徴とする印刷装置。