JPH09128175A - プリンタ切替装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 構成を簡素化したプリンタ切替装置を得る。 【解決手段】 プリンタ切替装置２０は、ホストコンピ
ュータ（ＣＰ）１…１ｎに対するホストインターフェイ
ス（ＩＦ）２…２ｎと、プリンタ１５…１５ｐに対する
プリンタインターフェイス１３…１３ｐとの間におい
て、接続ラインを切替えてデータの授受を行う構成とす
る。この切替えは、ホストインターフェイス切替回路３
で受領したイメージデータを切替えてイメージデータ展
開ブロック（ＩＢ）７…７ｍの何れかへ接続して展開処
理し、切替判定ブロック１１の制御の基にプリンク切替
ブロック９を切替えて、任意のプリンタ１５…１５ｐと
の接続を行う。接続関係が自由に形成され、それぞれの
構成部を必要に応じた個数に設定することが可能とな
り、ハードの構成に柔軟性が増し、効率性・利便性が増
大する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ切替装置
に関し、例えば、ホストコンピュータからの命令により
プリンタの選択を行う、イメージデータ展開機能を有す
るプリンタ切替装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタ装置はコンピュータ等の
ホスト機器と接続されて用いられ、接続の形態には、一
対一、複数対複数等がある。この複数対複数の接続形態
において、画像データのプリントアウトを行うシステム
においては、一般的にホスト機器とプリンタ装置との接
続間にプリンタ切替装置を介在させる。このプリンタ切
替装置には、接続されるホスト機器数に対応するイメー
ジ展開回路を有して構成される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のプリンタ切替装置は、一方の被接続のホスト機器１
台に対して１つのイメージ展開回路を有している。よっ
て、プリンタ切替装置は、イメージ展開回路やメモリ等
に接続可能なインターフェイスの数と同数必要となり、
コスト高の要因となり、装置も大型化する問題点を伴
う。

【０００４】本発明は、構成を簡素化したプリンタ切替
装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、本発明のプリンタ切替装置は、複数のコンピュータ
装置と複数のプリンタ装置とを接続して相互通信を行う
ためのインターフェイスを備えたプリンタ切替装置であ
り、コンピュータ装置より受信した画像データをイメー
ジデータに展開する２以上のイメージデータ展開回路
と、このイメージデータ展開回路より多いコンピュータ
インターフェイスとプリンタインターフェイスとを有
し、コンピュータインターフェイスに接続されたコンピ
ュータ装置よりプリンタ選択信号を受信し、複数のプリ
ンタ装置の何れか１を選択し接続を行い、コンピュータ
装置より受信した画像データをイメージデータ展開回路
でイメージデータに展開し、このイメージデータを接続
されたプリンタ装置へ送信してプリント出力を行うこと
を特徴としている。

【０００６】また、上記の接続されたプリンタ装置へイ
メージデータを送信しプリント中に、プリンタ装置から
エラー発生信号を受信した場合、接続をその他のプリン
タ装置へ変更し、イメージデータの再度の出力を行うと
よい。複数のプリンタ装置との接続は所定の台数毎にグ
ループ登録され、エラー発生信号を受信した場合の接続
の変更は、グループ登録内から優先的に選択するとよ
い。さらに、プリンタ切替装置は、選択接続および変更
接続のプリンタ装置を確認するための表示装置を有する
とよい。

【０００７】したがって、本発明のプリンタ切替装置に
よれば、コンピュータインターフェイスに接続されたコ
ンピュータ装置よりプリンタ選択信号を受信し、プリン
タインターフェイスに接続された複数のプリンタ装置の
何れか１を選択し接続を行う。この状態において、コン
ピュータ装置より受信した画像データをイメージデータ
展開回路でイメージデータに展開し、このイメージデー
タを接続されたプリンタ装置へ送信してプリント出力を
行う。この手順に基づくプリンタ切替装置は、コンピュ
ータインターフェイス、プリンタインタフェイスおよび
イメージデータ展開回路のそれぞれの構成部の接続関係
が自由に形成される。よって、それぞれの構成部を必要
に応じた個数に設定することが可能である。

【０００８】

【発明の実施の形態】次に添付図面を参照して本発明に
よるプリンタ切替装置の実施例を詳細に説明する。図１
〜図３を参照すると本発明のプリンタ切替装置の実施例
が示されている。

【０００９】図１に本発明の実施例のプリンタ切替装置
のブロック構成図を示す。破線内がプリンタ切替装置の
内部の構成である。図中の符号と構成部名との関係を下
記に示す。

【００１０】１…１ｎはホストコンピュータ（ＣＰ）、
２…２ｎはホストインターフェイス（ＩＦ）、３はホス
トを切り替えるホストインターフェイス切替回路、７…
７ｍは画像データをイメージデータに展開するイメージ
データ展開ブロック（ＩＢ）、９は入出力信号を選択さ
れたプリンタに切り替えるプリンク切替ブロック、１１
はプリンタの切替判定ブロック、１３…１３ｐはプリン
タインターフェイス、１５…１５ｐはプリンタである。
ここで使用されるプリンタのコントローラは画像の展開
をせず、操作パネルの制御とエラーの管理のみを行って
いる。

【００１１】また、上記各構成部間の接続において、４
はホストコンピュータからの画像データ、５は印刷開始
等の制御信号、６…６ｍはプリンタ選択や通信等を行う
シリアル通信および制御信号、８…８ｍはプリンタに送
出するイメージデータおよびデータ出力タイミングをと
るビデオタイミング信号、１０は切替制御信号、１２…
１２ｐは選択信号入出力、１４…１４ｐはプリンタ通信
回線である。

【００１２】図２にホストコンピュータ１i（但し、ｉ
は１〜ｎの不特定数）より出力選択を受けたときの、動
作例１のフローチャートを示す。図２において、ユーザ
ーがある１つのホストコンピュータ１iよりプリント出
力を行うとき、イメージ展開ブロック７に空の有無を検
索する（Ｓ１１）。この検索の結果、ホストインターフ
ェイス切替回路３ではイメージ展開ブロック７に空きが
あるとき（Ｓ１２／YES）、そのホストコンピュータ１i
のプリント出力を許可し、プリンタ選択信号を受け付け
る（Ｓ１３）。また、イメージ展開ブロック７に空きが
ないときは（Ｓ１２／NO）、イメージブロックビジー信
号（IB BUSY）をホストコンピュータ１iに対して送信し
（Ｓ１４）、プリント待ち状態とする。

【００１３】切替判定ブロック１１では、コマンドを受
け付けて選択先のプリンタがビジーか否かを切替判定ブ
ロック１１内のメモリにアクセスして読み出す。切替判
定ブロック１１のメモリには、各プリンタがビジーにな
るまたは空き状態になるごとに書替を行いプリンタのビ
ジー管理を行う。選択されたプリンタがビジーの場合に
は（Ｓ１５／NO）、プリンタビジー信号をホストに送信
する（Ｓ１７）。ビジーでないときには（Ｓ１５／YE
S）、そのホストデータが接続されたイメージ処理ブロ
ックのデータ出力ラインとビデオタイミング信号を、選
択されたプリンタにプリンタインターフェイス２を介し
て接続を行い（Ｓ１６）、ホストコンピュータ１にプリ
ント許可信号の送信を行い（Ｓ１８）、プリント出力を
行う。

【００１４】図３は動作例２を示すフローチャートであ
る。図３のフローチャートは、プリント出力中にプリン
タ側にトラブル（ペーパージャム、ペーパーエンド等）
が発生して中断したときの動作例を示している。図３に
おいて、出力中のプリンタよりエラー情報が発生した
ら、イメージ展開ブロック７内のページフレームメモリ
にあるイメージデータ出力をストップし、エラー発生時
送信中であったページのデータ保持を行う。そしてプリ
ンタ切替判定ブロック１１で空きプリンタの検索を行う
（Ｓ２１）。空きプリンタが有ったとき（Ｓ２２／YE
S）、検索された空きプリンタに対してエラーチェック
を行い（Ｓ２３）、エラーが発生していなければ（Ｓ２
４／NO）、そのプリンタに出力ラインを切り替える（Ｓ
２５）。検索されたプリンタがエラーであったならば
（Ｓ２４／YES）、エラー発生器を判定ブロック１１の
メモリに書き込み（Ｓ２６）、次の空きプリンタの検索
を行う（Ｓ２１）。

【００１５】空きプリンタがなかったときには（Ｓ２２
／NO）、最初に選択されていたプリンタでエラー処理が
行われるのを待つ。または空きプリンタができたときに
は（Ｓ２２／YES）、そのプリンタに切り替え（Ｓ２
５）、ページフレームメモリ内に保持されていたデータ
より出力を行う。

【００１６】プリンタ切替器の操作部より接続されたプ
リンタのグルーピング定義を行う。グルーピング内で選
択されたプリンタでの出力中にプリンタにトラブルが発
生したら、グルーピング内のプリンタより空きプリンタ
の検索を行い、出力の切り替えを行う。

【００１７】プリンタのトラブルにより出力が中断さ
れ、他のプリンタヘの切り替えが行われたら、最初に選
択されていたプリンタコントローラに対して、振替先プ
リンタを識別する表示をするようコマンドを送信する。
その表示例を図４に示す。

【００１８】本発明の機能を有する装置においては、イ
メージ展開部を切替器に有して、選択プリンタにイメー
ジデータのみを送るため、プリンタの処理回路を減らす
ことができコストを低減し、小型化することができる。
また、切替器もイメージ処理部を切り替えて使えるので
コストが下がりあまり大型にならない。

【００１９】本実施例の機能を有する装置においては、
用紙切れ・紙詰まり・ハードの故障等のトラブル発生時
にプリンタの切り替えを行うことによって、イメージ処
理部が占有されて他のプリンタからの出力の障害となる
ことを防ぐことができる。また、プリンタのグルーピン
グにより、出力の振替先が当初のプリンタとかけ離れた
場所となることを防ぐことができる。さらに、振替先の
表示を当初のプリンタに行うことにより、ユーザーが出
力紙の回収に入ったときに続きが出力されたプリンタを
簡単に認識することができる。

【００２０】

【発明の効果】以上の説明より明かなように、本発明の
プリンタ切替装置は、コンピュータインターフェイスに
接続されたコンピュータ装置よりプリンタ選択信号を受
信し、プリンタインターフェイスに接続された複数のプ
リンタ装置の何れか１を選択して接続を行う。この接続
手順により、コンピュータ装置より受信した画像データ
をイメージデータ展開回路でイメージデータに展開し、
このイメージデータを接続されたプリンタ装置へ送信し
てプリント出力を行う。この手順機能を有するプリンタ
切替装置は、コンピュータインターフェイス、プリンタ
インタフェイスおよびイメージデータ展開回路のそれぞ
れの構成部の接続関係が自由に形成される。よって、そ
れぞれの構成部を必要に応じた個数に設定することが可
能となり、ハードの構成に柔軟性が増し、効率性・利便
性が増大する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタ切替装置の実施例を示す回路
構成ブロック図である。

【図２】動作例１を示すフローチャートである。

【図３】動作例２を示すフローチャートである。

【図４】振替先プリンタの表示例を示す図である。

【符号の説明】

１…１ｎ ホストコンピュータ（ＣＰ） ２…２ｎ ホストインターフェイス（ＩＦ） ３ ホストインターフェイス切替回路 ７…７ｍ イメージデータ展開ブロック（ＩＢ） ９ プリンタ切替ブロック １１ 切替判定ブロック １３…１３ｐ プリンタインターフェイス １５…１５ｐ プリンタ ２０ プリンタ切替装置 ４ 画像データ ５ 印刷開始等の制御信号 ６…６ｍ シリアル通信および制御信号 ８…８ｍ イメージデータおよびビデオタイミング信号 １０ 切替制御信号 １２…１２ｐ 選択信号入出力 １４…１４ｐ プリンタ通信回線

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のコンピュータ装置と複数のプリン
   タ装置とを接続して相互通信を行うためのインターフェ
   イスを備えたプリンタ切替装置において、 前記コンピュータ装置より受信した画像データをイメー
   ジデータに展開する２以上のイメージデータ展開回路
   と、 該イメージデータ展開回路より多いコンピュータインタ
   ーフェイスとプリンタインターフェイスとを有し、 該コンピュータインターフェイスに接続されたコンピュ
   ータ装置よりプリンタ選択信号を受信し、前記複数のプ
   リンタ装置の何れか１を選択して接続を行い、前記コン
   ピュータ装置より受信した画像データを前記イメージデ
   ータ展開回路でイメージデータに展開し、該イメージデ
   ータを前記接続されたプリンタ装置へ送信してプリント
   出力を行うことを特徴とするプリンタ切替装置。
2. 【請求項２】 前記接続されたプリンタ装置へ前記イメ
   ージデータを送信しプリント中に、該プリンタ装置から
   エラー発生信号を受信した場合、前記接続をその他のプ
   リンタ装置へ変更し、前記イメージデータの再度の出力
   を行うことを特徴とする請求項１記載のプリンタ切替装
   置。
3. 【請求項３】 前記複数のプリンタ装置との接続は所定
   の台数毎にグループ登録され、前記エラー発生信号を受
   信した場合の接続の変更は、前記グループ登録内から優
   先的に選択することを特徴とする請求項２記載のプリン
   タ切替装置。
4. 【請求項４】 前記プリンタ切替装置は、さらに前記選
   択接続および変更接続のプリンタ装置を確認するための
   表示装置を有することを特徴とする請求項２または３記
   載のプリンタ切替装置。