JPH09115389A - 照明機構付きロータリスイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作ノブの照明部を、充分かつ安定した光量
で照明し、部品点数を低減して、組み付け作業を容易に
する。 【解決手段】 エアコンスイッチ１０では、操作ノブ３
０の回動の中心軸と略同一直線上に、所定の時期に点灯
されるＬＥＤ４０を備える。操作ノブ３０は、ノブボデ
ィ１６の一端に取り付けられており、これらは、操作ノ
ブ３０を回動操作したときに一体となって回動する。Ｌ
ＥＤ４０が点灯すると、この光は、ノブボディ１６内部
に形成された中空部を光路として略直進し、操作ノブ３
０内部に伝えられる。この操作ノブ３０は、透光性の樹
脂で形成されており、その表面は遮光性の被膜４４で覆
われている。ここで、被膜４４はその一部が取り除かれ
て照明部３８を形成している。操作ノブ３０内部に導か
れた光は、操作ノブ３０内部を反射しながら照明部３８
に伝えられ、照明部３８の照明が実現される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回動操作される操
作ノブを備えたロータリスイッチに関し、詳しくは、照
明機能を備えることで、夜間においてスイッチの動作状
況の視認性を高めたロータリスイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の照明機構付きロータリス
イッチは、車両用の空調機の操作装置において多く採用
されてきた。このような場合には、ロータリスイッチの
操作ノブを回動操作することにより、エアコンのオン・
オフや、エアー吹き出し口の指示、エアコンの風量設定
等を行なう。このようなロータリスイッチの取り付け位
置周辺には、操作パネル上の所定の位置に、操作ノブの
回動により指示される空調機の動作状態が、記号や模式
的な絵などによって示されている。操作ノブを回動操作
して、操作ノブ上の所定の箇所を、これらの中の所望の
動作状態を表わす記号等の位置に合わせることにより空
調機を操作する。

【０００３】このようなロータリスイッチにおいて、夜
間時の視認性を高めるために、操作ノブの照明が行なわ
れている。ロータリスイッチにおいては、操作パネル上
に記した動作状況を表わす記号等が充分に視認できなく
ても、操作ノブの回動状態が視認できれば、スイッチの
動作状況を認識できる場合が少なくない。従って、ロー
タリスイッチの夜間照明は、操作ノブの端部に照明部を
設け、少なくとも、操作ノブの回動位置を認識し易いよ
うにしている。

【０００４】操作ノブの端部に設けた照明部に対する照
明は、従来、ロータリスイッチ取り付け位置の近傍の、
空調機の操作装置内部に設けられたランプからの光を、
ライトガイドによって照明部にまで導くことにより実現
されてきた。空調機の操作装置に設けられたスイッチの
多くは夜間照明を要するため、これらが備えるランプか
ら光を導くことは比較的容易であった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、スイッ
チ外部の光源から光を導き入れる場合には、照明部を備
えた操作ノブが回動するというロータリスイッチの性質
から、スイッチがいかなるモードにある場合にも、すな
わち、操作ノブの回動位置がどこであっても、外部の光
源からの光をノブに取り込まなくてはならなかった。こ
のように、操作ノブの回動位置がどこであれ、一定の光
量を確保するには困難が伴った。充分な光量を導くため
にライトガイドを大型化したり、均一な光量を得るため
にライトガイドの形状を複雑化すれば、スイッチ全体の
大型化を招き、部品の組付けが煩雑になる。

【０００６】ここで、実公平１−１５１３４号公報に開
示されているように、ロータリスイッチ内部に光源を備
え、この光源の近傍から操作ノブ表面の照明部に亘って
導光体を設けることで操作ノブの照明部を照明する方法
も考えられる。しかし、この場合には、導光体を操作ノ
ブ内部に折れ曲がった状態に組み入れたり、操作ノブ内
部に組み入れた導光体と、光源を備えたスイッチ本体部
の内部に組み入れた導光体とを接続する必要があり、工
程が煩雑となる。

【０００７】本発明の照明機構付きロータリスイッチ
は、こうした問題を解決し、充分かつ安定した光量で照
明部を照明でき、かつ部品点数を低減し、組み付け作業
を容易にすることを目的としてなされ、次の構成を採っ
た。

【０００８】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】本
発明の照明機構付きロータリスイッチは、回動操作され
る操作ノブを有し、該操作ノブの回動に伴って位置が変
わる照明部を、該操作ノブ上に設けた照明機構付きロー
タリスイッチであって、前記操作ノブの回動操作に伴っ
て該操作ノブと一体で回動するシャフトに、該シャフト
の軸方向に亘って中空部を形成し、前記中空部に光を入
射可能な位置に、前記照明部を照明する光源を備え、該
光源の点灯時には、前記シャフト内部に形成された中空
部を光路として、該光源の光を前記操作ノブ内部に導
き、前記操作ノブの内部に光反射部を設けることによ
り、前記光源からの光を前記照明部まで導くことを要旨
とする。

【０００９】以上のように構成された本発明の照明機構
付きロータリスイッチは、操作ノブを回動操作したとき
に、この操作ノブと一体でシャフトが回動する。光源か
らの光は、このシャフトの軸方向に亘って形成された中
空部に入射し、この中空部を光路として、操作ノブ内部
に導かれる。操作ノブには、操作ノブの回動に伴って位
置が変わる照明部が設けられており、操作ノブ内部に導
かれた光は、操作ノブの内部に設けた光反射部によっ
て、この照明部に導かれ、照明部が点灯する。

【００１０】このような場合には、操作ノブの軸方向に
亘って形成された中空部に光源からの光が入射し、この
光源からの光は中空部を介して直接操作ノブ内部に伝え
られるため、操作ノブが回動して照明部の位置が変化し
ても、操作ノブ内部に伝えられる光量は変化しない。ま
た、この操作ノブ内部に伝えられた光を反射する反射部
と、照明部との相対的な位置も変わらない。従って、操
作ノブの回動状態に拘らず、照明部の光量が変化しない
という優れた効果を奏する。また、光源を内蔵するため
ライトガイドを必要とせず、部品点数を低減することが
できる。さらに、ライトガイドによって適当な外部光源
から光を導き入れる必要がないため、スイッチの組み立
て作業およびスイッチ周辺部の組み付け作業が容易にな
る。

【００１１】また、前記操作ノブを透光性部材で形成す
ることによって、前記光反射部を形成し、該操作ノブ
を、照明部を除いて遮光性の被膜で覆った構成としても
よい。このとき、前記操作ノブに導かれた光源の光は、
透光性部材で形成された操作ノブ内部で反射を繰り返
す。操作ノブは照明部を除いて遮光性の被膜に覆われて
いるため、光はこの照明部から外部に漏れるだけであ
り、照明部だけが照明されることになる。従って、操作
ノブを透光性部材で形成し、表面を遮光性の被膜で覆う
だけで、特別な構造を備えることなく、操作ノブに導か
れた光によって照明部を照明することができため、部品
点数を低減できる。

【００１２】さらに、本発明の照明機構付きロータリス
イッチにおいて、前記光反射部を、前記光路と同軸上に
設けられた反射面としてもよい。この時、前記操作ノブ
内部に導かれた光源の光は、さらに直進してこの反射面
で反射されて前記照明部に至る。従って、操作ノブ内部
において、前記シャフトの取り付け位置の近傍に反射面
を設けるだけで、別部材の導光体を組み入れることな
く、光源の光を安定した光量で操作ノブ上の照明部に伝
えることができる。

【００１３】また、上記光源が発光ダイオード（ＬＥ
Ｄ）である構成も好適である。この場合には、光源の寿
命が長いため、途中で光源を交換する必要がない。ま
た、耐振動性・耐衝撃性に優れるため、車載用のスイッ
チである場合には特に好ましい。さらに、光源からの発
熱がほとんどないので、光源を設置した周辺部に特別に
耐熱性を備える必要がない。

【００１４】

【発明の実施の形態】以上説明した本発明の構成・作用
を一層明らかにするために、以下本発明の実施の形態を
実施例に基づき説明する。まず最初に、本実施例の照明
機構付きロータリスイッチを有する車載用の空調装置の
コントロールパネル５０の構成について説明する。図２
は、このコントロールパネル５０を例示する平面模式図
である。コントロールパネル５０は、図示しないコンプ
レッサを駆動してエアコンによる空気調和を開始するた
めのエアコンスイッチ１０と、その風量を規定するため
の風量スイッチ５２と、空気の吹き出し位置を規定する
ための吹き出しスイッチ５４と、空調温度を設定するた
めの温度スイッチ５６と、空調エアーの吹き込み口を車
室内外のいずれかに設定するための内外気スイッチ５８
とを備える。ここで、エアコンスイッチ１０、風量スイ
ッチ５２、吹き出しスイッチ５４および温度スイッチ５
６は、回動操作される操作ノブを有するロータリスイッ
チであり、内外気スイッチ５８は、左右にスライド操作
される操作ノブを有するスライドスイッチである。

【００１５】エアコンスイッチ１０の取り付け位置周辺
部におけるパネル部５１の表面には、エアコンのオフと
オンとを意味する「ＯＦＦ」と「Ａ／Ｃ」の文字が描か
れている。エアコンスイッチ１０の操作ノブ３０は両方
向に所定の角度で回動可能である。この操作ノブ３０
を、上記所定の角度で両方向に回動操作したときには、
操作ノブ３０の端部の所定の位置に設けられた照明部３
８が、上記「ＯＦＦ」および「Ａ／Ｃ」の表示を交互に
指し示す。このとき、スイッチ内部の図示しない所定の
接点が入り切りされて、エアコンによる空気調和が開始
または停止される。

【００１６】風量スイッチ５２の周囲におけるパネル部
５１の表面には、風量ゼロと風量少と風量多とを意味す
る「ＯＦＦ」と「ＬＯ」と「ＨＩ」の文字の他、風量少
と風量多との間の段階的な風量を意味する記号「・」が
二つ描かれている。風量スイッチ５２の操作ノブ５３も
また、両方向に所定の角度で回動可能である。この操作
ノブ５３を、上記所定の角度で両方向に回動したときに
は、操作ノブ５３の端部の所定の位置に設けられた照明
部５３ａが、上記「ＯＦＦ」から「ＨＩ」までの範囲を
指し示す。回動している操作ノブ５３は、照明部５３ａ
が上記「ＯＦＦ」「ＬＯ」「ＨＩ」および「・」を指し
示す位置で、所定の節度感を持って停止可能である。操
作ノブ５３を回動操作し、照明部５３ａを各文字や記号
の位置に合わせると、スイッチ内部の図示しない所定の
接点が入り切りされて、エアコンの風量が所定の状態に
変わる。

【００１７】吹き出しスイッチ５４、温度スイッチ５６
についても同様に、それぞれの操作ノブが所定の角度で
両方向に回動することによって、対応する接点を入り切
りし、各スイッチの機能を実現している。なお、内外気
スイッチ５８においても、その周囲におけるパネル部５
１の表面には、スライド領域の両端に、エアーの吹き込
み口が車外であることを意味する図形と車内であること
を意味する図形とがそれぞれ描かれている。

【００１８】次に、上記したロータリスイッチのうち、
エアコンスイッチ１０を例に、その構成および動作につ
いて説明する。図１（Ａ）は、エアコンスイッチ１０の
要部を例示する正面図、図１（Ｂ）は、そのＢ−Ｂ線断
面図である。エアコンスイッチ１０は、ケース１２内
に、所定の接点を有する基板１４と、ノブボディ１６と
を備える。基板１４は、ケース１２内に組み込み固定さ
れており、ケース１２末端のコネクタ部１５内部に設け
られた図示しないコネクタピンと接続している。基板１
４上に設けた接点の開閉信号は、このコネクタピンを介
して図示しない空調制御装置に送信される。

【００１９】ノブボディ１６は、ケース１２内部に組み
込まれた本体部１８と、この本体部１８からケース１２
外部に延出したシャフト２０とに大別することができ
る。ここで、本体部１８の端部である環状部１８ａは、
その外周でケース１２の内周壁面１２ａに支持されてお
り、シャフト２０の基部２０ａは、その外周でケース１
２の開口部壁面１２ｂに支持されている。このため、ノ
ブボディ１６は、シャフト２０の中心軸を中心として回
動自在となっている。また、ノブボディ１６の本体部１
８には、剛球２２がスプリング２４と共に組み込まれて
おり、この剛球２２は、ケース１２内部に形成された突
起部２６と当接している。突起部２６の端面には凹部が
形成されており、この凹部に、剛球２２が嵌まり込んで
いる。なお、このような、ケース１２内部に形成する突
起体端部に設けられた凹部は、操作ノブ３０の回動操作
位置に対応して複数箇所設けられており、このエアコン
スイッチ１０では、「ＯＦＦ」位置と「Ａ／Ｃ」位置と
に対応する２箇所が設けられている。従って、操作ノブ
３０を回動操作したときには、「ＯＦＦ」位置と「Ａ／
Ｃ」位置とにおいて、剛球２２が、対応する凹部に嵌ま
り込むことで、適当な節度感を得ることができる。

【００２０】このほか、ノブボディ１６は、環状部１８
ａ側の端面にコンタクト２８を備えている。このコンタ
クト２８は、一端がノブボディ１６に固定されており、
他端は基板１４に接している。従って、ノブボディ１６
が回動すると、コンタクト２８も一体となって移動し、
基板２４上の接点を開閉する。

【００２１】操作ノブ３０は、操作者の手で摘まれて操
作されるツマミ部３２と、その基部の円盤部３４と、円
盤部３４の裏面から突出したシャフト固定部３６とを備
えている。このシャフト固定部３６の内壁に形成された
シャフト嵌合孔３６ａにシャフト２０が嵌め込まれてい
る。従って、ツマミ部３２を摘んで回動操作すると、操
作ノブ３０とノブボディ１６は一体となって回動する。

【００２２】次に、本実施例の要部に対応する夜間照明
時の構成と動作について説明する。上記のように構成さ
れたエアコンスイッチ１０では、昼間使用時において
は、周囲のパネル部５１上に描かれた記号や文字を明確
に視認可能であり、さらに、一端がこれらの記号や文字
の位置を指し示すツマミ部３２の回動角度も容易に視認
できる。従って、昼間使用時には、一瞥するだけでスイ
ッチの動作状況を知ることができる。しかしながら、夜
間使用時においては、パネル部５１上の記号や文字、あ
るいは、ツマミ部３２の回動角度の視認が困難になる。
そこで、エアコンスイッチ１０では、夜間使用時におい
て、スイッチの動作状況に対する視認性を高めるため
に、操作ノブ３０上の照明部３８に対する夜間照明が行
なわれる。以下、これを実現する構成について説明す
る。

【００２３】操作ノブ３０が固定されるシャフト２０に
は、その中心軸と同心にシャフト貫通孔２１が貫通して
形成されており、このシャフト貫通孔２１は、これと同
心に本体部１８に形成された本体部貫通孔１９ａ、１９
ｂと連続している。これら貫通孔の中心軸と同軸上に
は、基板１４上においてＬＥＤ４０が固定されており、
このＬＥＤ４０は、本体部貫通孔１９ｂ内に位置する。
ＬＥＤ４０は、このエアコンスイッチ１０を備えた自動
車において、ライトスイッチが点灯されると同時に点灯
される。点灯されたＬＥＤ４０の光は略直進し、本体部
貫通孔１９ｂ、１９ａからシャフト貫通孔２１を介して
操作ノブ３０内部に至る。

【００２４】操作ノブ３０は、透光性部材によって形成
されており、その外表面は、遮光性の被膜４４によって
覆われている。ここで、操作ノブ３０のツマミ部３２上
には、照明部３８が設けられている。この照明部３８と
は、操作ノブ３０を覆う遮光性の被膜４４の一部を、レ
ーザー加工することによって取り除いた構造である。ま
た、シャフト嵌合孔３６ａは、途中で所定の角度で折れ
曲がって光路４２となり、照明部３８の位置で操作ノブ
３０の表面に到達する。従って、操作ノブ３０の内部で
シャフト嵌合孔３６ａに伝えられたＬＥＤ４０の光は、
透光性部材で形成された操作ノブ３０内部の壁面で反射
されながら照明部３８に到達する。操作ノブ３０は、遮
光性の被膜４４によって覆われているため、外部からみ
たときには、この被膜を取り除いた照明部３８だけが照
明されていることになる。

【００２５】ここで、操作ノブ３０を形成する透光性部
材は、ポリカーボネイト樹脂等、適当な強度を有し、加
工が容易な透光性の樹脂の中から、コスト等を考慮して
選択すればよい。なお、「透光性」とは、透明に限らず
半透明の場合も含んでおり、また、着色されている場合
も含んでいる。従って、一般には遮光性と分類される樹
脂であっても、操作ノブ３０の厚みが薄いので透光性と
なる場合もある。

【００２６】また、操作ノブ３０を覆う遮光性の被膜４
４は、ラッカー系等の遮光性の黒色塗料を塗布したもの
の他、金属メッキなど他の遮光性被膜を形成することと
してもよい。

【００２７】以上説明した本実施例の照明機構付きロー
タリスイッチによれば、光源が操作ノブの回動の中心軸
と略同軸上に固定されており、この光源からの光は略直
進して操作ノブ内に導かれる。従って、操作ノブの回動
状態によって光量が変化することがなく、充分かつ安定
した光量での照明を行なうことができる。また、外部の
光源からの光を、ライトガイドによって導き入れる必要
がないため、ロータリスイッチの取り付け位置周辺部の
構成を簡素化することができ、スイッチ周辺部が大型化
することもない。さらに、部品点数を低減することがで
き、スイッチの組み付け作業も容易になる。ロータリス
イッチ内部においては、光源の光を操作ノブ内部に導く
光路は中空構造となっているため、スイッチの組み立て
時において、ライトガイドなどの導光体を光源の周辺部
に組み入れる煩雑さがない。ライトガイドを組み入れる
必要がない分、部品点数を低減することもできる。

【００２８】さらに、本実施例のロータリスイッチで
は、操作ノブを透光性部材で形成し、操作ノブの内部で
反射させることによって、光源の光を照明部に導いてい
る。従って、操作ノブ内部に別部材の導光体を組み入れ
る必要がないため、製造工程が簡略化され、部品点数を
低減することもできる。

【００２９】また、以上説明した実施例では、操作ノブ
３０全体を透光性部材で形成し、これを遮光性の被膜で
覆うこととしたが、図３に示したエアコンスイッチ１０
Ｂのように、遮光性の樹脂素材（例えばＡＢＳ樹脂等）
で形成した操作ノブにおいて、光路４２Ｂの壁面に反射
部を設け、ＬＥＤ４０からの光を照明部３８Ｂに導く構
成も好適である。このとき、光路４２Ｂの壁面全体に上
記反射部を設けてもよいし、光路４２Ｂの壁面のうち、
斜面４２ａを含む一部だけに反射部を設けてもよい。こ
のような反射部は、ラッカー系等の薄膜の塗布や吹き付
け、あるいは貼り付けによって実現可能である。ここ
で、図３に示したエアコンスイッチ１０Ｂでは、照明部
３８Ｂに透光性のレンズ３９Ｂを嵌め込んで、光を散乱
させることによって照明の視認性を高めている。このレ
ンズ３９Ｂは、図示したような薄いレンズ状である必要
はなく、光路４２Ｂ内に任意の形状で延出し、光路内で
反射される光を照明部に導くライトガイドとしての働き
を持たせてもよい。

【００３０】上述したエアコンスイッチ１０および１０
Ｂでは、内蔵するＬＥＤによる照明部の照明を夜間照明
としたが、上記の構成を利用して、このロータリスイッ
チに対応する装置が異常駆動されたときにＬＥＤを点滅
させ、この異常を知らせることも可能である。エアコン
スイッチ１０は、その内部接点が開閉されたときに、空
調制御装置に駆動信号を送って、エアコンのコンプレッ
サの駆動を開始または停止させる。ここで、コンプレッ
サが異常駆動したときには、空調制御装置がこの異常を
検知してＬＥＤ４０の点灯を制御してこれを点滅させ
る。このような構成とすれば、コンプレッサが異常駆動
したときには照明部が点滅するため、使用者はこの異常
を直ちに知ることができる。

【００３１】このように、照明部の点滅によって異常信
号を送るときには、通常の夜間照明の時とは照明の光の
色を変える構成も好適である。例えば、ロータリスイッ
チ内部の基板上に、緑色のＬＥＤと赤色のＬＥＤを近接
して備え、通常の夜間照明時には緑色のＬＥＤを点灯
し、異常駆動時には赤色のＬＥＤを点滅させることとす
ればよい。この場合には、それぞれ異なる発光色のＬＥ
Ｄを２個備えておくだけで、異常時と通常の夜間照明の
区別が明瞭となり、視認性が向上する。もとより、上述
したように照明の光の色を変えない場合には、光源はＬ
ＥＤである必要はなく、ランプを用いてもよい。

【００３２】なお、エアコンスイッチ１０以外の風量ス
イッチ５２、吹き出しスイッチ５４および温度スイッチ
５６も同様の構成を備えることは勿論である。ここで、
エアコンスイッチ１０や風量スイッチ５２では、照明部
を照明して各操作ノブの回動状態を視認可能とすれば、
各スイッチの動作状態は容易に識別できる。しかしなが
ら、吹き出しスイッチ５４や温度スイッチ５６では、操
作ノブの回動状態からだけでは、そのスイッチの動作状
態を直ちに判別できないおそれがある。そこで、このよ
うな場合には、周囲のパネル部５１上に描かれた記号等
も照明することとしてもよい。これらパネル部５１上の
表示は、スイッチ操作によって移動することがないた
め、周辺スイッチの夜間照明ランプの光をライトガイド
を利用して導くことにより、安定した光量での照明を容
易に実現できる。

【００３３】以上本発明の実施例について説明したが、
本発明はこうした実施例に何等限定されるものではな
く、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々なる
様態で実施し得ることは勿論である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の好適な一実施例であるエアコンスイッ
チ１０の構成を例示する正面図および断面図である。

【図２】コントロールパネル５０を例示する平面模式図
である。

【図３】エアコンスイッチ１０Ｂの構成を例示する断面
図である。

【符号の説明】

１０、１０Ｂ…エアコンスイッチ １２…ケース １２ａ…内周壁面 １２ｂ…開口部壁面 １４…基板 １５…コネクタ部 １６…ノブボディ １８…本体部 １８ａ…環状部 １９ａ、１９ｂ…本体部貫通孔 ２０…シャフト ２０ａ…基部 ２１…シャフト貫通孔 ２２…剛球 ２４…スプリング ２４…基板 ２６…突起部 ２８…コンタクト ３０…操作ノブ ３２…ツマミ部 ３４…円盤部 ３６…シャフト固定部 ３６ａ…シャフト嵌合孔 ３８、３８Ｂ…照明部 ３９Ｂ…レンズ ４０…ＬＥＤ ４２、４２Ｂ…光路 ４２ａ…斜面 ４４…遮光性被膜 ５０…コントロールパネル ５１…パネル部 ５２…風量スイッチ ５３…操作ノブ ５３ａ…照明部 ５４…吹き出しスイッチ ５６…温度スイッチ ５８…内外気スイッチ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回動操作される操作ノブを有し、該操作
   ノブの回動に伴って位置が変わる照明部を、該操作ノブ
   上に設けた照明機構付きロータリスイッチであって、 前記操作ノブの回動操作に伴って該操作ノブと一体で回
   動するシャフトに、該シャフトの軸方向に亘って中空部
   を形成し、 前記中空部に光を入射可能な位置に、前記照明部を照明
   する光源を備え、 該光源の点灯時には、前記シャフト内部に形成された中
   空部を光路として、該光源の光を前記操作ノブ内部に導
   き、 前記操作ノブの内部に光反射部を設けることにより、前
   記光源からの光を前記照明部まで導く照明機構付きロー
   タリスイッチ。
2. 【請求項２】 前記操作ノブを透光性部材で形成するこ
   とによって、前記光反射部を形成し、該操作ノブを前記
   照明部を除いて遮光性の被膜で覆った請求項１記載の照
   明機構付きロータリスイッチ。
3. 【請求項３】 前記光反射部が、前記光路と同軸上に設
   けられた反射面である請求項１記載の照明機構付きロー
   タリスイッチ。
4. 【請求項４】 前記光源が発光ダイオードである請求項
   １ないし３記載の照明機構付きロータリスイッチ。