JPH09107836A - ケージ洗浄機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フィルタの面倒な手洗いの作業回数を減らす
ことができるケージ洗浄機を提供する。 【解決手段】 ケージ１を搬送するための搬送用コンベ
ア２と、この搬送用コンベア２で搬送されるケージ１を
洗浄する洗浄液を噴出するノズル５ａと、コンベア２の
下に設けられてケージ１を洗浄する際にケージ１から離
れた異物Ｄを受けるためのケーシング４０と、ケーシン
グ４０側から落ちる異物Ｄを受ける槽１２と、を有する
ケージ洗浄機において、槽１２に落ちる異物Ｄを槽１２
の外部に排出するための排出用コンベア５０を設けたも
のである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば実験動物の
飼育用のケージに付着する動物の毛、糞、床敷チップ
（かんな屑）等の異物を洗浄するケージ洗浄機に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】猫や犬、あるいはモルモットのような各
種実験用動物は、実験室での飼育をするためにケージを
用いる。通常用いられているケージの床には、床敷き用
のチップが敷かれていて、実験用の動物を清潔に飼育す
るために、糞や毛等で汚れたチップを定期的に除去する
必要がある。そのために、この種のケージは、実験動物
用ケージ洗浄機で洗浄される。従来のケージ洗浄機で
は、ケージは搬送用コンベアで搬送され、このコンベア
で搬送されるケージはノズルからの洗浄水で洗浄され
る。コンベアの下にはケーシングが設けられ、このケー
シングによりケージから離れる異物が受けられ、この異
物は槽で受けられる。この槽には異物とともに洗浄水が
受けられて、この洗浄水は循環ポンプで汲み上げられ
て、ノズルに循環、供給される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
ケージ洗浄機では、循環ポンプの吸込口に設けられるフ
ィルタ（ストレーナ）に、異物である動物の毛、糞、床
敷き用チップなどが詰まり、とくにフィルタの目詰まり
は予洗浄工程に設けられる槽内のフィルタに頻繁に発生
するという問題がある。このフィルタの目詰まりが頻繁
に発生すると、その都度、フィルタを取り外して手洗い
（メンテナンス）しなければならず、労力がかかり大変
面倒であるという問題がある。

【０００４】そこで、本発明の目的は、上記した従来例
の有する課題を解消し、槽に設けたポンプ吸込口の、フ
ィルタのメンテナンスの回数を減らすことができるケー
ジ洗浄機を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、ケージを搬送する搬送用コンベアと、この搬送用コ
ンベアで搬送されるケージを洗浄するための洗浄液を噴
射するノズルと、前記搬送用コンベアの下に設けられケ
ージを洗浄する際にケージから離れる異物を受けるケー
シングと、このケーシングから離れる異物を受ける槽と
を有し、この槽で受ける異物を当該槽の外部に排出する
排出コンベアを備えたものである。これによれば、洗浄
によりケージから離れた異物は、排出用コンベアにより
槽の外部に排出されるので、槽内には異物が流入せず、
槽内の例えばフィルタに目づまりすることはなく、フィ
ルタの頻繁な手洗い作業をなくすることができ、ケージ
の洗浄作業性が向上する。

【０００６】請求項２に記載の発明は、前記排出コンベ
アが、予洗浄工程に設けられているものである。とくに
異物の落下は予洗浄工程の槽内に多くなることが明らか
であるので、ここに排出コンベアを設けることはきわめ
て効果的である。これによれば、上記と同様に、フィル
タの目づまりが防止され、ケージの洗浄作業性が向上す
る。

【０００７】請求項３に記載の発明は、排出コンベアで
排出される異物を収容する収容槽を設けて、この収容槽
に異物が所定量収容されたことを警報するための警報手
段を備えるものである。これによれば、収容槽に異物が
所定量収容された際に警報を発するので、異物の処理の
タイミングが作業者に明確に判る。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を添
付図面に従って説明する。図１は本発明に係るケージ洗
浄機の一実施の形態の構成を示したもので、図２ないし
図４は、図１のケージ洗浄機をより具体的に示してい
る。

【０００９】図において、１は実験動物飼育用のケージ
１を示し、このケージ１は、予洗浄工程Ａ、本洗浄工程
Ｂ、仕上げ洗浄工程Ｃを経て、自動的に洗浄されるよう
になっている。予洗浄工程Ａ、本洗浄工程Ｂ、仕上げ洗
浄工程Ｃを通じてケージ１を搬送するために、一本のケ
ージ搬送用コンベア２が水平に設けられている。この搬
送用コンベア２は、ネット型の例えばステンレス製のコ
ンベアであり、駆動ホイール３、従動ホイール４間に巻
回されて、上記のケージ１を送入方向Ｈに搬送できるよ
うになっている。尚、洗浄対象となるケージは、例えば
プラスチック製、あるいはアルミニウム製、あるいはＳ
ＵＳ製のケージであり、例えば飼料箱、チップ缶、モル
モット用ケージ、猫ケージ等を含むケージである。

【００１０】搬送用コンベア２の下側には、当該コンベ
ア２の全長に亘って延在するように、ケーシング４０が
設けられている。このケーシング４０には、二つの開口
部４０ａ、４０ｂがあけられ、一方の開口部４０ａの下
側には予洗浄槽１２が、また他方の開口部４０ｂの下側
には本洗浄槽１３が設置されている。予洗浄槽１２は操
作バルブ３４を介してドレン管３３に接続され、本洗浄
槽１３は操作バルブ３５を介してドレン管３３に接続さ
れている。

【００１１】つぎに、各洗浄工程Ａ〜Ｃについて説明す
る。前記予洗浄工程Ａには、予洗浄ポンプスプレーノズ
ル装置５が設けられ、この予洗浄ポンプスプレーノズル
装置５は例えば上側６個、下側６個の噴射ノズル５ａを
有している。各噴射ノズル５ａは予洗浄用ポンプ８に接
続され、この予洗浄用ポンプ８の吸込口８ａは予洗浄槽
１２に進入し、この吸込口８ａにはストレーナ（フィル
タ）１６が設けられている。予洗浄用ポンプ８を作動さ
せると、予洗浄槽（Ａ槽）１２内の例えば４０°Ｃの温
水が、ストレーナ１６を通じて予洗浄用ポンプ８に吸い
込まれ、この温水は噴射ノズル５ａを通じてケージ１に
対して噴射され、ここでは、ケージ１に付着する動物の
毛、糞、床敷チップ（かんな屑）等の異物のうちの比較
的大きな異物が除去される。

【００１２】また、本洗浄工程Ｂには、本洗浄ポンプス
プレーノズル装置６が設けられていて、本洗浄ポンプス
プレーノズル装置６は例えば上側１８個、下側１８個の
噴射ノズル６ａを有している。各噴射ノズル６ａは本洗
浄用ポンプ９に接続され、この予洗浄用ポンプ９の吸込
口９ａは本洗浄槽１３に進入し、この吸込口９ａにはス
トレーナ（フィルタ）１５が設けられている。本洗浄用
ポンプ９を作動させると、本洗浄槽（Ｂ槽）１３内の例
えば４０°Ｃの温水が、ストレーナ１５を通じて本洗浄
用ポンプ９に吸い込まれ、この温水は噴射ノズル６ａを
通じてケージ１に対して噴射され、ここでは、ケージ１
に付着する動物の毛、糞、床敷チップ（かんな屑）等の
異物のうちの比較的小さな異物が除去される。尚、１
４，７５はスクリーン型のストレーナである。

【００１３】以上、二つの工程では、洗浄水は一旦予洗
浄槽（Ａ槽）１２、或いは本洗浄槽（Ｂ槽）１３に集め
られて、ここに集められた洗浄水は、各ポンプ８，９を
通じて、ノズル５ａ，６ａに供給される。

【００１４】これに対して、つぎの仕上げ洗浄工程Ｃに
は、常に、新しい洗浄水が供給される。すなわち、仕上
げ洗浄工程Ｃには、仕上げ洗浄ポンプスプレーノズル装
置７が設けられ、仕上げ洗浄ポンプスプレーノズル装置
７は例えば上側１０個、下側１０個の噴射ノズル７ａを
有している。各噴射ノズル７ａには、混合器１００がつ
ながれ、この混合器１００には、スチーム源１０と給湯
源１１とがつながれている。スチーム源１０からはスチ
ームが供給され、給湯源１１からは水または温水が供給
され、これらがミックスされて、例えば４０°Ｃのきれ
いな温水が各噴射ノズル７ａに供給される。尚、スチー
ム源１０のスチームは電動弁２０、２１を介して、予洗
浄槽（Ａ槽）１２と本洗浄槽（Ｂ槽）１３とにそれぞれ
供給される。また、給湯源１１からの水または温水は電
動弁２２、２３を介して、予洗浄槽１２と本洗浄槽１３
とにそれぞれ供給される。スチーム源１０の管路には圧
力計２４、操作バルブ２５，２６、電動弁２７、逆止弁
２８が設けられ、給水または給湯源１１の管路には操作
バルブ３０，３２、流量計３１、電動弁３３、逆止弁３
４が設けられている。

【００１５】しかして、この実施の形態によれば、ケー
シング４０の開口部４０ａを通じて落下する異物を予洗
浄槽（Ａ槽）１２の外に排出するための排出用コンベア
５０が、当該予洗浄槽１２に設けられている。この排出
用コンベア５０はプーリ５１と駆動プーリ５２との間に
巻回されており、矢印方向Ｙに回転して、落下する異物
Ｄを排出するようになっている。排出用コンベア５０
は、ＳＵＳ等のメッシュコンベアであり、異物のみを搬
送可能である。

【００１６】予洗浄工程Ａでケージ１を予洗浄した際
に、ケージ１より離れる異物Ｄは、開口部４０ａを通じ
て排出用コンベア５０の一端５３に落下し、この落下し
た異物Ｄは、排出用コンベア５０で搬送され、排出用コ
ンベア５０の他端５４を通じて予洗浄槽１２から排出さ
れ、外部の収容槽６０に収容される。排出用コンベア５
０の他端５４には、排出用コンベア５０の汚れを落とす
ためのポンプスプレーノズル装置６５が設けられ、この
ポンプスプレーノズル装置６５は、供給ポンプ６２とス
トレーナ６３を介して、予洗浄槽１２につながれてい
る。

【００１７】外部の収容槽６０は容器７０を有してお
り、この容器７０は上述したドレン管３３に接続されて
いる。この容器７０内には網状の内容器７１が設けら
れ、異物を回収する際にはこの内容器７１だけを取り出
して回収できるようになっている。収容槽６０には警報
手段８０が設けられ、この警報手段８０は、例えば、ブ
ザー音などを発するもので、内容器７１内に所定量の異
物Ｄが堆積されると、それを検知して、作業者に告知す
るようになっている。

【００１８】本洗浄槽１３は予洗浄槽１２に対して接続
管７４で接続され、本洗浄槽１３内の温水は予洗浄槽１
２に供給される。また、図４には主制御盤８０や本体ケ
ーシング８１等が示されている。

【００１９】更に、図２に示すように、予洗浄工程Ａ、
及び本洗浄工程Ｂを通じてケージ押え手段１０５が設け
られている。各洗浄工程Ａ、Ｂでは、ノズル６ａ，７ａ
からの噴射圧力により、ケージ１が搬送用コンベア２上
で浮き上がるといった現象が発生する。これを抑制する
ために、従来では、搬送用コンベア２の上方にネットコ
ンベアを設け、仮にケージ１が浮き上がっても、そのネ
ットコンベアの存在により、それ以上はケージ１が浮き
上がらないようにしている。しかしながら、このネット
コンベアを設けたものでは、ネットコンベアの中央部分
が自重により下に垂れ下がるので、その部分が、搬送用
コンベア２で搬送されるケージ１に当たるというトラブ
ルが発生する。

【００２０】しかして、この実施の形態によれば、上述
のケージ押え手段１０５は、一対のガイドポスト１０６
に案内されるケージ押えバー１０７を有するものであ
り、このケージ押えバー１０７は、搬送されるケージ１
の高さに応じて、適宜の高さに保持、調整され、これに
よれば押えバー１０７の中央部分が垂れ下がることもな
く、従来の欠点が解消される。

【００２１】次に、上記ケージ洗浄機の動作を説明す
る。搬送用コンベア２が動作し、排出用のコンベア５０
が動作し、そして予洗浄用ポンプ８が作動すると、予洗
浄槽１２内の温水が、ストレーナ１６を通して予洗浄用
ポンプ８に吸い込まれ、この温水は噴射ノズル５ａより
ケージ１に対して噴射される。また、本洗浄用ポンプ９
の作動により、本洗浄槽１３内の温水が、ストレーナ１
４とストレーナ１５を通して本洗浄用ポンプ９に吸い込
まれ、この温水は噴射ノズル６ａよりケージ１に対して
噴射される。

【００２２】使用したケージ１には、動物の糞や毛ある
いはケージ内の床敷き用のチップが付着しているが、こ
のケージ１が搬送用コンベア２により送入方向Ｈに沿っ
て搬送されると、予洗浄工程Ａ、本洗浄工程Ｂ、そして
仕上げ洗浄工程Ｃを順次通過し、その過程では、動物の
糞や毛や床敷用チップ等の異物Ｄが予洗浄されて離脱す
る。離脱した異物Ｄは開口部４０ａを通り、排出用コン
ベア５０の一端５３に落下し、落下した異物Ｄは排出用
コンベア５０で収容槽６０に運ばれて、収容槽６０内に
収容される。この時、ポンプ６２が作動しているので、
ノズル装置６５から噴射される温水により、異物Ｄは、
排出用コンベア５０に付着することなく収容槽６０内に
ほぼ確実に落下する。尚、収容槽６０内の異物Ｄの量が
所定量に達したら、警報手段８０が警報を発する。この
ように異物Ｄを排出用コンベア５０で予洗浄槽１２から
排出するので、ストレーナ１６、６３の目詰まりを防止
できる。

【００２３】ケージ１が本洗浄工程Ｂを通過するときに
は、噴射ノズル６ａによりケージ１が本洗浄され、ケー
ジ１が仕上げ洗浄工程Ｃを通過するときには、噴射ノズ
ル７ａによりケージ１が仕上げ洗浄される。本洗浄工程
Ｂで使用した温水と仕上げ洗浄工程Ｃで使用した温水
は、ケーシング４０を通じて、本洗浄槽１３内に回収さ
れる。本洗浄槽１３内の比較的きれいな温水は、接続管
７４を経て予洗浄槽１２内にオーバフローする。従っ
て、洗浄水の有効活用が図られる。予洗浄槽１２、本洗
浄槽１３、収容槽７０内の使用済の汚れた温水はドレン
管３３を介してシステム外に排出される。

【００２４】以上、本発明の実施の形態に基づいて本発
明を説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定され
るものではないことは明らかである。

【００２５】例えば、上記実施の形態では、予洗浄工
程、本洗浄工程、そして仕上げ洗浄工程の三工程を備え
ているが、予洗浄工程と仕上げ洗浄工程の二工程のもの
であってもよい。また、本発明のケージ洗浄機は、ケー
ジは実験動物の飼育用のケージに限定されるものではな
く、他の種類のケージの洗浄にも使用できることは言う
までもない。警報手段は、音による警報以外に、例えば
ランプの点灯で視覚的に知らせるようにしても良い。ま
た、洗浄液として温水を用いているが、他の種類の液を
用いることもできる。更に、排出コンベアは、予洗浄工
程の予洗浄槽にだけ設けているが、これに限定されるも
のではなく、本洗浄工程の本洗浄槽に設けてもよいこと
は明らかである。

【００２６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１に記載の発明によれば、ケージが洗浄される際に、異
物がケーシングを経て槽内に落下するが、この落下する
異物は排出用コンベアにより槽外に必ず排出されるの
で、槽内には異物が流入しないので、槽内の洗浄液のフ
ィルタが汚れずフィルタの頻繁な手洗い作業をなくすこ
とができ、ケージの洗浄作業性が向上する。

【００２７】請求項２に記載の発明では、特に異物の落
下が多い予洗浄工程の槽内には異物が進入しないので、
槽内の洗浄液のフィルタが汚れずフィルタの頻繁な手洗
い作業をなくすることができ、ケージの洗浄作業性が向
上する。

【００２８】請求項３に記載の発明では、収容槽に異物
が所定量収容された際に警報を発するので、異物の処理
のタイミングが作業者に明確に判り、ケージの洗浄作業
性が向上するなどの効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のケージ洗浄機の一つの実施の形態を示
す模式図である。

【図２】図１のケージ洗浄機をより具体的に示す側面図
である。

【図３】図１のケージ洗浄機をより具体的に示す正面図
である。

【図４】図１のケージ洗浄機をより具体的に示す平面図
である。

【符号の説明】

１ ケージ ２ 搬送用コンベア ５ａ ノズル １２ 槽 ４０ ケーシング ５０ 排出用コンベア

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ケージを搬送する搬送用コンベアと、こ
   の搬送用コンベアで搬送されるケージを洗浄するための
   洗浄液を噴射するノズルと、前記搬送用コンベアの下に
   設けられケージを洗浄する際にケージから離れる異物を
   受けるケーシングと、このケーシングから離れる異物を
   受ける槽とを有し、 この槽で受ける異物を当該槽の外部に排出する排出コン
   ベアを備えたことを特徴とするケージ洗浄機。
2. 【請求項２】 前記排出コンベアは、予洗浄工程に設け
   られていることを特徴とする請求項１に記載のケージ洗
   浄機。
3. 【請求項３】 前記排出コンベアで排出される異物を収
   容する収容槽を設け、この収容槽に異物が所定量収容さ
   れたことを警報する警報手段を設けたことを特徴とする
   請求項１または請求項２に記載のケージ洗浄機。