KR20180010412A - 농산물 세척 장치 - Google Patents

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이영옥
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주식회사 세화물산
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Abstract

개시되는 농산물 세척 장치는, 일측에 농산물을 공급하기 위한 투입부가 구비되고, 내부에 수용공간을 형성하는 본체;와, 상기 본체의 상부에 길이방향을 따라 설치되어 상기 투입부를 통해 공급된 농산물을 이송시키는 메시 컨베이어;와, 상기 메시 컨베이어의 위쪽에 일정 거리로 이격되게 설치되고, 세척수를 분사하는 복수 개의 노즐을 각각 구비한 제1 세척부와 제2 세척부;와, 상기 메시 컨베이어의 아래쪽에 설치되는 저수조로서, 상면은 상기 본체의 길이방향을 따라 경사면을 이루고, 상기 경사면의 하류단에는 유입구가 형성되어 있으며, 내부에는 상기 유입구를 통해 들어온 상기 세척수를 순차로 월류(越流)시키기 위한 복수 개의 위어(weir)가 설치된 순환 저수조; 및 상기 순환 저수조 안의 세척수를 상기 제1 세척부와 제2 세척부로 가압 공급하는 순환 펌프;를 포함한다.

Description

농산물 세척 장치{Cleaning equipment for agricultural products}
본 발명은 농산물 세척 장치에 관한 것으로서, 좀더 상세하게는 농산물을 물을 분사하는 방식으로 세척하는 장치에서 소모되었던 세척수의 사용량을 현저하게 절감할 수 있는 농산물 세척 장치에 관한 것이다.
농가에서 재배하여 갓 수확한 농산물이나 저장 창고에서 장기간 보관되어 있던 농산물을 시장에 출하하기 위해서는 묻어 있는 흙이나 먼지, 풀 등을 깨끗이 털거나 씻어내고 포장을 해야 하는 경우가 많다. 그리고, 농산물의 가공 식품을 제조하는 공장에서도 제품에 이물질이 들어가지 않도록 하기 위해 제조 공정 맨 앞에 농산물을 세척하는 작업을 반드시 수행해야 한다.
처리해야 할 농산물의 양이 많지 않을 경우에는 몇몇 사람이 수작업으로 세척하는 것이 가능하겠지만, 여러 농가가 각자 수확한 농산물을 공동으로 출하하기 위해 설립한 공동 집하장이나, 대규모 농산물 가공업체와 같이 대량의 농산물을 취급해야 하는 곳에서는 작업 효율상 세척 장치를 사용하게 된다.
종래의 농산물 세척 장치는 회전하는 브러시로 건조된 이물질을 털어내거나 물이 채워진 수조 안에서 브러시나 기포로 닦아내거나 또는 노즐에서 분사되는 물로 세척하는 등의 다양한 방식에 사용되어 왔다.
그런데, 브러시로는 가볍게 묻어 있는 이물질을 털어내기에는 효과적이지만 점착성이 있는 이물질을 제거하기에는 다소 비효율적이고, 조직이 연한 작물에는 흠집을 만들 수 있기 때문에 사용에 제한적인 면이 있다. 그리고, 수조 안에 담가 세척하는 것은 부유하는 이물질이 다시 묻을 가능성이 있고, 물에 오래 담그는 것이 상품성에 나쁜 영향을 주는 농산물(예를 들면, 건고추)에는 사용하기 어렵다.
따라서, 노즐로 물을 분사하여 씻어내는 것이 바람직한 경우가 많은데, 이런 방식은 세척수의 사용량이 많기 때문에 대량의 농산물을 처리할 때에는 운용 비용면에서 불리한 점이 있어 이에 대한 개선이 요구된다.
한국공개특허 제10-2014-0105890호 (2014.09.03 공개)
본 발명은 농산물을 물을 분사하는 방식으로 세척하는 장치를 운용함에 있어 세척수의 사용량을 절감할 수 있는 농산물 세척 장치를 제공하는 것에 그 목적이 있다.
또한, 본 발명은 물을 분사하여 농산물을 세척함에 있어 세척 효율을 향상시킬 수 있는 농산물 세척 장치를 제공하는 것에 또 하나의 목적이 있다.
본 발명에 따른 농산물 세척 장치는, 일측에 농산물을 공급하기 위한 투입부가 구비되고, 내부에 수용공간을 형성하는 본체;와, 상기 본체의 상부에 길이방향을 따라 설치되어 상기 투입부를 통해 공급된 농산물을 이송시키는 메시 컨베이어;와, 상기 메시 컨베이어의 위쪽에 일정 거리로 이격되게 설치되고, 세척수를 분사하는 복수 개의 노즐을 각각 구비한 제1 세척부와 제2 세척부;와, 상기 메시 컨베이어의 아래쪽에 설치되는 저수조로서, 상면은 상기 본체의 길이방향을 따라 경사면을 이루고, 상기 경사면의 하류단에는 유입구가 형성되어 있으며, 내부에는 상기 유입구를 통해 들어온 상기 세척수를 순차로 월류(越流)시키기 위한 복수 개의 위어(weir)가 설치된 순환 저수조; 및 상기 순환 저수조 안의 세척수를 상기 제1 세척부와 제2 세척부로 가압 공급하는 순환 펌프;를 포함한다.
그리고, 본 발명의 실시형태에 따라서는, 상기 제1 세척부와 제2 세척부 사이에 위치하면서 상기 메시 컨베이어의 상면에 인접하게 고정 설치되고, 상부가 뾰족한 삼각 단면을 이루는 관 부재로 이루어지며, 상기 메시 컨베이어의 이송방향에 대한 하류측 일면에 복수 개의 노즐 홀이 형성된 보조 세척부를 더 포함할 수도 있다.
여기서, 상기 보조 세척부에 상기 세척수를 공급하기 위한 보조 저수조 및 보조 펌프를 더 구비할 수 있으며, 실시형태에 따라서는 상기 보조 저수조 및 보조 펌프가 상기 메시 컨베이어의 순환하는 상·하부 컨베이어 면 사이의 공간에 배치될 수도 있다.
그리고, 상기 순환 저수조에 유입된 상기 세척수가 상기 위어를 넘어 월류하는 지점에 대응하여 상기 순환 저수조의 하면에는 배출 밸브가 설치될 수 있다.
이때, 상기 순환 저수조의 하면은 상기 상면의 경사방향과 반대로 경사지도록 구성될 수 있다.
그리고, 상기 본체에는 상기 유입구의 아래로 인출 가능하게 설치되는 거름망 서랍을 더 포함할 수 있다.
그리고, 상기 순환 펌프로 유입되는 상기 세척수의 수위를 검지하는 수위센서와, 상기 수위센서로 검지된 상기 세척수의 수위가 사전에 설정된 수위 이하로 내려가면 상기 설정된 수위까지 새로운 세척수를 상기 순환 저수조로 공급하는 시수 공급밸브를 더 포함할 수도 있다.
상기와 같은 구성을 가진 본 발명의 농산물 세척 장치는 한 번 사용한 세척수를 이물질을 제거하면서 재사용하는 방식을 통해 종래의 분사식 세척 장치에 비해 물 사용량을 현저히 줄일 수 있다.
또한, 순환 저수조의 유입구를 통해 들어온 세척수를 순차로 월류(越流)시키는 방식으로 이물질을 제거함으로써 필터나 거름망 방식에 비해 안정적이며 비용을 절감하는 운용이 가능하며, 침전된 이물질을 제거하는 것도 용이하다는 이점이 있다.
그리고, 본체에 대해 인출 가능한 거름망 서랍을 통해 부유성 이물질을 효과적으로 걸러낼 수 있고, 거름망 서랍 안에 걸러진 부유성 이물질을 청소하는 것도 용이하다.
그리고, 메시 컨베이어의 상면에 인접하게 고정 설치된 보조 세척부에 의해 메시 컨베이어를 타고 흘러가는 농산물을 좀더 깨끗이 골고루 세척할 수 있다는 장점도 가진다.
도 1은 본 발명에 따른 농산물 세척 장치의 전체적인 외형을 도시한 사시도.
도 2는 본 발명의 일 실시형태에 따른 농산물 세척 장치의 내부 구조를 모식적으로 도시한 도면.
도 3은 본 발명의 다른 실시형태에 따른 농산물 세척 장치의 내부 구조를 모식적으로 도시한 도면.
도 4는 도 3의 실시형태에 구비되는 보조 세척부의 구조를 도시한 도면.
이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시형태에 대하여 상세히 설명한다.
본 발명의 실시형태를 설명함에 있어서 당업자라면 자명하게 이해할 수 있는 공지의 구성에 대한 설명은 본 발명의 요지를 흐리지 않도록 생략될 것이다. 또한 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 부여할 것이며, 도면을 참조할 때에는 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등이 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있음을 고려하여야 한다.
그리고, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 개재되면서 간접적으로 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고도 이해되어야 할 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 농산물 세척 장치(10)의 전체적인 외부 구조를 도시한 도면이다. 도 1을 참조하여 외부에서 확인되는 본 발명의 구성을 먼저 설명한 후 내부의 자세한 구조는 도 2 및 도 3을 참조하여 설명하기로 한다.
도시된 것처럼, 본 발명의 농산물 세척 장치(10)는 몸체(100)와 메시 컨베이어(200), 그리고 세척수를 분사하는 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)를 포함하고 있다.
몸체(100)는 농산물 세척 장치(10)의 기본적인 골격을 형성하는 구성이다. 몸체(100)의 일측에는 세척해야 할 농산물을 공급하기 위한 투입부(110)가 구비되어 있으며, 그 내부에는 후술할 순환 저수조(400)를 설치할 수용공간이 형성되어 있다. 본 발명의 일 실시형태에서 상기 투입부(110)는 호퍼 구조로 이루어져 있다.
그리고, 메시 컨베이어(200)는 본체의 길이방향을 따라 그 상부에 설치된 이송 수단이다. 즉, 몸체(100) 일측에 설치된 투입부(110)를 통해 공급된 농산물을 투입부(110)의 반대방향에 위치한 배출구(120)를 향해 이송시키는 컨베이어 장치이다. 특히, 본 발명에 구비된 컨베이어는 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)에서 분사된 세척수가 그대로 아래로 흘러내려갈 수 있도록 그물망으로 만들어진 메시 컨베이어(200)이다.
메시 컨베이어(200)의 일단에는 모터(미도시)의 회전축에 연결되어 회전하는 구동축(210)이 구비되며, 타단에는 구동축(210)과 체인 앤 스프로킷(chain and sprocket, 230)의 동력전달 수단으로 연결되어 함께 회전하는 피동축(220)이 구비된다. 메시 컨베이어(200)는 구동축(210)과 피동축(220)을 감싸도는 무한궤도를 이루며, 구동축(210)과 피동축(220)은 메시 컨베이어(200)를 구동시키는 동시에 적절한 인장력을 부여하는 역할을 한다.
참고로 배출구(120)를 통해 나오는 세척이 끝난 농산물은 상자 안에 담기거나 후속될 작업을 위해 별도의 컨베이어 위로 배출될 수 있다.
메시 컨베이어(200)의 위쪽에는 몸체(100)의 길이방향을 따라 일정 거리로 이격되게 설치되는 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)가 설치된다. 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320) 각각에는 세척수를 분사하는 복수 개의 노즐(330)이 구비되어 있으며, 노즐(330)을 통해 가압 분사되는 세척수가 메시 컨베이어(200) 위로 이송되는 농산물을 깨끗이 씻어내게 된다.
제1 세척부(310)는 제2 세척부(320)에 비해 메시 컨베이어(200)의 이송방향 상류측에 위치하며, 이에 따라 제1 세척부(310)는 1차 세척을 담당하고 제2 세척부(320)는 마무리 세척을 하게 된다. 세척 효과를 높이기 위해 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)에 각각 구비되는 노즐(330)의 분사형태를 서로 다르게 구성하는 것도 가능하다. 예를 들면, 제1 세척부(310)에서는 강한 물줄기로 농산물 표면에 달라붙은 이물질이 잘 떨어지도록 하는 한편, 제2 세척부(320)에서는 물줄기가 상대적으로 약한 대신 넓은 분사각도를 이루도록 하여 마무리 세척이 골고루 이루어지도록 할 수 있다.
그리고, 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)의 노즐(330) 단부가 몸체(100)의 옆면 안쪽으로 깊숙히 들어가 있도록 함으로써 농산물 세척 장치(10) 밖으로 세척수가 과도하게 비산되는 것을 억제하는 것도 바람직하다.
여기서, 제1 세척부(310) 및 제2 세척부(320)로는 후술할 순환 저수조(400) 안에 집수(集水)된 세척수가 공급되며, 각 세척부(310, 320)의 노즐(330)에서 분사된 세척수는 메시 컨베이어(200)를 통과하여 다시 순환 저수조(400) 안에 모인다. 즉, 본 발명은 사용된 세척수를 모아 재사용하는 순환식 공급을 취하고 있는 것이며, 이를 통해 종래의 세척 장치(10)에 비해 물 사용량을 현저하게 낮출 수 있다.
메시 컨베이어(200)의 아래쪽에 설치되는 일종의 저수조인 순환 저수조(400)의 구조에 대해 도 2를 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.
위쪽에 위치한 메시 컨베이어(200)를 마주보는 순환 저수조(400)의 상면은 본체의 길이방향을 따라 경사면을 이루고 있다. 이는 메시 컨베이어(200)를 통과하여 순환 저수조(400)의 상면으로 떨어진 세척수가 중력에 의해 한쪽으로 흐르게 하기 위한 것이다. 그리고, 경사면의 하류단에는 유입구(410)가 형성되어 있어 이 유입구(410)를 통해 순환 저수조(400) 내부로 세척수가 들어가게 된다.
여기서, 순환 저수조(400) 안에 집수된 세척수를 계속 순환시키며 재사용하기 위해서는 세척수에 섞여 들어온 각종 이물질을 걸러내면서 사용할 필요가 있다. 만일 이물질을 걸러내지 않고 계속 사용하게 되면 결국엔 세척수 공급 배관이나 노즐(330)이 막혀 분해하여 보수해야 하는 문제가 발생하기 때문이다. 특히, 농산물에 묻어있는 이물질은 흙, 검불, 돌조각 등과 같이 크기가 큰 것이 많기 때문에 일반적인 필터나 그물망을 사용하면 청소나 교체 주기가 너무 짧다는 문제가 있고, 따라서 본 발명에 적합한 거름 수단을 마련할 필요가 있다.
본 발명은 이러한 농산물 세척의 특성을 고려하여 교체할 필요가 없고 청소하기가 매우 쉬운 거름 구조를 순환 저수조(400) 안에 마련하였는데, 이는 유입구(410)를 통해 들어온 세척수를 순차로 월류(越流)시키기 위한 복수 개의 위어(weir, 420)를 순환 저수조(400) 내부의 바닥면에 설치한 것이다.
위와 같은 위어(420) 구조에 의하면, 도 2를 기준으로 할 때 맨 좌측 유입구(410) 바로 아래쪽의 위어(420)로 구획된 첫 공간에서부터 세척수가 차 올라 넘쳐야만 다음의 구획된 공간으로 세척수가 넘어가게 된다. 이렇게 되면 세척수의 유속이 느려지면서 위어(420)의 아랫부분에 세척수에 쓸려온 각종 이물질이 쌓이게 되고, 이런 과정을 몇 번 반복하게 되면 맨 우측의 공간에 집수된 세척수는 상당량의 이물질이 제거되어 있게 된다. 따라서, 순환 저수조(400) 안에 집수된 세척수를 계속 순환시키며 재사용하더라도 상당히 장시간 동안 세척수 공급 배관이나 노즐(330)이 막힐 염려를 덜 수 있다.
그리고, 본 발명은 위어(420)의 아랫부분에 쌓인 이물질을 제거하는 청소 작업을 쉽게 할 수 있도록 순환 저수조(400)의 하면에 배출 밸브(430)를 구비할 수 있다. 특히, 배출 밸브(430)는 순환 저수조(400)에 유입된 세척수가 위어(420)를 넘어 월류하는 지점에 대응하는 위치, 즉 이물질이 쌓여있는 위어(420)의 일측면에 인접하게 설치함으로써 배출 밸브(430)를 개방하였을 때 이물질이 효과적으로 배출되도록 하는 것이 바람직하다. 배출 밸브(430)는 도 2를 기준으로 할 때, 맨 우측의 순환 저수조(400) 벽면에 인접한 지점에도 설치될 수 있다.
또한, 순환 저수조(400)의 하면에도 상면의 경사방향과 반대로 기울어진 경사면을 형성함으로써 세척수 안의 이물질이 위어(420) 쪽으로 잘 흘러가도록 유도하는 것도 바람직할 수 있다.
순환 펌프(440)는 순환 저수조(400) 안의 세척수를 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)로 가압 공급하는 공지의 펌프 수단이다. 여기서, 순환 펌프(440)는 복수 개의 위어(420)로 구획된 순환 저수조(400) 안의 공간 중 세척수 흐름의 맨 하류에 위치한 가장 깨끗하게 걸러진 세척수를 흡입하여 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)로 가압 공급하게 된다.
위와 같은 순환 저수조(400) 내부의 위어(420) 구조는 세척수 안에 섞여 있는 이물질을 효과적으로 제거할 수 있지만, 주로 제거되는 이물질은 비중이 물보다 작아 가라앉는 성질을 가진 것이다. 따라서, 검불이나 이파리 같이 물에 뜨는 성질의 이물질은 제거되기 힘든데, 이러한 부유성 이물질은 그 양이 적더라도 메시 컨베이어(200)의 그물눈이나 세척수 공급 배관을 흐르는 물의 흐름을 방해하기 쉽기 때문에 이를 별도로 제거하는 것이 좋다.
따라서, 본 발명은 유입구(410)의 아래쪽에 거름망 부재를 설치함으로써 부유성 이물질이 순환 저수조(400) 안으로 유입되기 이전에 미리 걸러내는 수단을 구비하고 있다. 특히, 본 발명은 부유성 이물질을 걸러내는 수단으로서 본체에 대해 인출 가능한 거름망 서랍(150)을 유입구(410)의 아래쪽에 설치하고 있다. 거름망 서랍(150)은 작업자가 잡아당기거나 미는 방식으로 쉽게 탈착할 수 있으므로, 거름망 서랍(150) 안에 걸러진 부유성 이물질을 용이하게 청소할 수 있다.
한편, 본 발명의 농산물 세척 장치(10)는 기본적으로 순환 저수조(400) 안에 집수된 세척수를 순환시키며 재사용하는 방식이지만, 최초에 순환 저수조(400)의 저수량에 맞춰 세척수를 채워놓더라도 운전 중에는 세척수 공급 배관을 따라 세척수가 흐르고 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)에서 분사된 물이 낙하하여 다시 모이는데 시간이 걸리기 때문에 수위가 처음보다 떨어진다. 그리고, 농산물 세척 장치(10) 밖으로 흘러나가 소모되는 물의 양도 있고, 배출 밸브(430)를 개방하고 청소를 하기 위해서는 적절한 양의 새로운 세척수를 보충해줄 필요가 있다.
이를 위해, 본 발명은 순환 펌프(440)로 유입되는 구획에서의 세척수 수위를 검지하는 수위센서(500)를 구비하는 한편, 수위센서(500)로 검지된 세척수의 수위가 사전에 설정된 수위 이하로 내려가면 다시 설정된 수위에 이르도록 새로운 세척수를 순환 저수조(400) 안으로 공급하는 시수 공급밸브(510)를 구비할 수 있다.
도 2에 도시된 일 실시형태는 수위센서(500)가 수위에 따라 위아래로 움직이는 부표이고, 시수 공급밸브(510)는 부표가 어느 높이 아래로 내려가면 이에 연동하여 개방됨으로써 시수 공급밸브(510)와 연결된 시수 배관의 깨끗한 물이 순환 저수조(400) 안으로 배출되도록 하고, 수위가 상승하여 부표가 위로 올라가면 시수 공급밸브(510)가 폐쇄되는 기계식 센서 및 밸브 수단에 관한 것이다. 다만, 이러한 실시형태는 하나의 실시가능한 예시를 보여주는 것일 뿐이며, 다른 실시가능한 형태로서 전자식 수위센서와 솔레노이드 밸브, 마이크로 컨트롤러로 이루어진 전자식 센서 및 밸브 수단으로 구성되는 것도 가능함은 물론이다.
여기서, 순환 저수조(400)의 일측 벽면에는 물 넘침 관(450)이 구비되어 있다. 물 넘침 관(450)은 순환 저수조(400) 안에 집수되는 세척수의 최대수위를 제한하기 위한 것으로서 그 이상의 세척수는 외부로 배출하게 된다. 물 넘침 관(450)으로 최대수위를 제한하는 것은 순환 저수조(400)의 경사진 상면에서 가장 높이가 낮은 유입구(410)를 통해 세척수가 역류하는 것을 방지하기 위한 것이다.
한편, 도 3은 본 발명에 따른 농산물 세척 장치(10)의 다른 실시형태를 도시한 도면이다. 도 3에 도시된 실시형태는 이어서 설명할 보조 세척부(600)의 구성을 제외한 다른 모든 구성은 전술한 도 2의 실시형태와 실질적으로 동일하다. 따라서, 도 3의 실시형태를 설명함에 있어서 중복되는 내용은 생략하고, 보조 세척부(600)에 관련된 특징적인 구성을 중심으로 상세히 설명하기로 한다.
도 3에 도시된 본 발명의 다른 실시형태에 따르면, 메시 컨베이어(200)의 이송방향을 기준으로 하였을 때, 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320) 사이에 위치하는 보조 세척부(600)를 더 포함한다.
보조 세척부(600)는 메시 컨베이어(200)의 상면에 인접하게 본체에 대해 고정 설치되어 있으며, 상부가 뾰족한 삼각 단면을 이루는 관 부재로 이루어져 있다. 그리고, 보조 세척부(600)의 삼각 단면에 있어, 메시 컨베이어(200)의 이송방향에 대한 하류측 일면, 즉 도 3에 도시된 방향을 기준으로 할 때 오른쪽 일면에는 복수 개의 노즐 홀(610)이 형성되어 있다. 이러한 보조 세척부(600)의 구조는 도 4를 통해 확인할 수 있다.
이러한 보조 세척부(600)의 기능은 크게 두 가지로 설명할 수 있다.
그 하나의 기능을 설명하면, 상부가 뾰족한 삼각 단면을 이루는 보조 세척부(600)는 메시 컨베이어(200)의 상면에 인접하게 고정 설치되어 있고, 이에 따라 메시 컨베이어(200)를 타고 흘러가는 농산물이 보조 세척부(600)에 닿게 되면 이를 타고 넘어가게 되는데, 그 과정에서 농산물이 뒤집히거나 구름으로써 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)를 향하는 면이 바뀔 수 있게 된다. 따라서, 삼각 단면 형상을 가진 보조 세척부(600)는 그 형상구조를 통해 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)의 세척 효과를 증진시키는 역할을 한다.
다른 하나의 기능은, 메시 컨베이어(200)의 이송방향에 대한 하류측 일면에 형성된 복수의 노즐 홀(610)을 통해 세척수를 분사함으로써 위에서 아래를 향해 분사하는 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)로는 세척하기 어려운 농산물의 아래쪽 면을 세척하는 한편 농산물이 뒤집히는 작용을 촉진하는 것이다.
여기서, 보조 세척부(600)는 위를 향하여 분사하기 때문에 외부로 세척수가 비산될 우려가 크다. 따라서, 이를 방지하기 위해 보조 세척부(600)의 위쪽을 덮는 비산방지 커버(130)를 구비하는 것도 바람직할 수 있다(도 1 참조). 비산방지 커버(130)는 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)에서 비산되는 물을 막는 용도로도 적용될 수 있다.
보조 세척부(600)에 공급되는 세척수는 순환 저수조(400) 안에 집수된 물을 사용할 수도 있지만, 별도의 보조 저수조(620)와 보조 펌프(630)를 마련하여 세척수를 공급하는 것도 가능하다. 보조 저수조(620)와 보조 펌프(630)를 따로 구비하게 되면 순환 펌프(440)가 부담하는 부하를 경감시킬 수 있고, 필요에 따라 보조 세척부(600)가 세척수를 분사하는 운전 여부를 제1 세척부(310)와 제2 세척부(320)와는 독립적으로 선택할 수 있다는 장점이 있다. 예를 들면, 사과나 배와 같이 보조 세척부(600)를 넘어가면서 잘 구르는 농산물의 경우에는 굳이 보조 세척부(600)에서 세척수를 분사할 필요성이 없을 것이며, 이럴 경우에는 보조 펌프(630)를 가동하지 않음으로써 전력 소모를 줄일 수도 있다.
실시형태에 따라서는, 보조 세척부(600)에 세척수를 공급하기 위한 보조 저수조(620) 및 보조 펌프(630)를 도 3에 도시된 것처럼, 메시 컨베이어(200)의 순환하는 상·하부 컨베이어 면 사이의 공간에 배치할 수 있다. 보조 저수조(620)는 상면이 개방되어 있어 자연스럽게 물이 넘칠 수 있는 구조로 되어 있는데, 이 보조 저수조(620)를 농산물이 이송되는 메시 컨베이어(200)의 상부 컨베이어 면 바로 아래에 위치시킴으로써 보조적으로 이물질을 걸러내도록 할 수 있기 때문이다. 여기서, 보조 저수조(620)는 세척수를 효과적으로 받아들이기 위한 호퍼 구조의 집수관(622)을 구비할 수 있다.
이상 본 발명의 바람직한 실시예 및 실시형태가 도시되고 설명되었지만, 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 원칙이나 정신에서 벗어나지 않으면서 본 실시예를 변형할 수 있음을 알 수 있을 것이다. 따라서 본 발명의 권리범위는 청구항의 기재내용과 그 균등물에 의해 정해질 것이다.
10: 농산물 세척 장치 100: 몸체
110: 투입부 120: 배출구
150: 거름망 서랍 200: 메시 컨베이어
210: 구동축 220: 피동축
230: 체인 앤 스프로킷 310: 제1 세척부
320: 제2 세척부 330: 노즐
400: 순환 저수조 410: 유입구
420: 위어 430: 배출 밸브
440: 순환 펌프 450: 물 넘침 관
500: 수위센서 510: 시수 공급밸브
600: 보조 세척부 610: 노즐 홀
620: 보조 저수조 622: 집수관
630: 보조 펌프

Claims (8)

  1. 일측에 농산물을 공급하기 위한 투입부가 구비되고, 내부에 수용공간을 형성하는 본체;
    상기 본체의 상부에 길이방향을 따라 설치되어 상기 투입부를 통해 공급된 농산물을 이송시키는 메시 컨베이어;
    상기 메시 컨베이어의 위쪽에 일정 거리로 이격되게 설치되고, 세척수를 분사하는 복수 개의 노즐을 각각 구비한 제1 세척부와 제2 세척부;
    상기 메시 컨베이어의 아래쪽에 설치되는 저수조로서, 상면은 상기 본체의 길이방향을 따라 경사면을 이루고, 상기 경사면의 하류단에는 유입구가 형성되어 있으며, 내부에는 상기 유입구를 통해 들어온 상기 세척수를 순차로 월류(越流)시키기 위한 복수 개의 위어(weir)가 설치된 순환 저수조; 및
    상기 순환 저수조 안의 세척수를 상기 제1 세척부와 제2 세척부로 가압 공급하는 순환 펌프;
    를 포함하는 농산물 세척 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제1 세척부와 제2 세척부 사이에 위치하면서 상기 메시 컨베이어의 상면에 인접하게 고정 설치되고, 상부가 뾰족한 삼각 단면을 이루는 관 부재로 이루어지며, 상기 메시 컨베이어의 이송방향에 대한 하류측 일면에 복수 개의 노즐 홀이 형성된 보조 세척부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 농산물 세척 장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 보조 세척부에 상기 세척수를 공급하기 위한 보조 저수조 및 보조 펌프를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 농산물 세척 장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 보조 저수조 및 보조 펌프는 상기 메시 컨베이어의 순환하는 상·하부 컨베이어 면 사이의 공간에 배치되는 것을 특징으로 하는 농산물 세척 장치.
  5. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 순환 저수조에 유입된 상기 세척수가 상기 위어를 넘어 월류하는 지점에 대응하여 상기 순환 저수조의 하면에는 배출 밸브가 설치된 것을 특징으로 하는 농산물 세척 장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 순환 저수조의 하면은 상기 상면의 경사방향과 반대로 경사진 것을 특징으로 하는 농산물 세척 장치.
  7. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 본체에는 상기 유입구의 아래로 인출 가능하게 설치되는 거름망 서랍을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 농산물 세척 장치.
  8. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 순환 펌프로 유입되는 상기 세척수의 수위를 검지하는 수위센서와, 상기 수위센서로 검지된 상기 세척수의 수위가 사전에 설정된 수위 이하로 내려가면 상기 설정된 수위까지 새로운 세척수를 상기 순환 저수조로 공급하는 시수 공급밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 농산물 세척 장치.
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