JPH0880398A

JPH0880398A - 衣類乾燥機用電極センサ

Info

Publication number: JPH0880398A
Application number: JP6244695A
Authority: JP
Inventors: Takashi Tanaka; 崇田中; Kiyoshi Umezawa; 潔梅沢; Kohei Kobayashi; 孝平小林
Original assignee: Tokyo Gas Co Ltd
Current assignee: Tokyo Gas Co Ltd
Priority date: 1994-09-13
Filing date: 1994-09-13
Publication date: 1996-03-26

Abstract

(57)【要約】【目的】乾燥対象の特性の正確な把握とその特性に応
じた適切な乾燥動作を行うのに必要な電気抵抗値を得る
ための電極センサの構造を簡略化する。【構成】乾燥機のドラム内には、衣類の接触の有無お
よび衣類の種類や水分等に応じた電気抵抗を検出する電
極センサ４１が設けられる。電極センサ４１は、中央部
に配置された共通電極８１と、その両側に配置された第
１、第２の個別電極８２，８３とからなる。共通電極８
１および第１の電極８２は第１の電極対１０１を形成
し、共通電極８１および第２の電極８３は第２の電極対
１０２を形成する。これらの電極対１０１，１０２で検
出された各抵抗値は、それぞれ個別のしきい値と比較さ
れる。その比較結果に基づいて、乾燥対象の特性として
水分量、衣類の質および衣類の量が推定され、この推定
された特性に基づいてガスバーナのガスの燃焼量及び燃
焼時間の組み合わせよりなる乾燥パターンが決定され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は乾燥対象の特性に応じた
制御を行う衣類乾燥機に用いられる電極センサに係り、
特に乾燥対象の特性（電気抵抗値）を検出するために用
いられる衣類乾燥機用電極センサに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、衣類乾燥機には、湿った衣類
が当たっているか否かに応じて電気抵抗が異なる電極セ
ンサを用いて、衣類の量、衣類に含まれる水分量等の乾
燥対象の特性の情報を得て、この情報に基づいて乾燥パ
ターンを制御するようにしたものがある。乾燥パターン
の制御とは、例えば、ガスを燃焼させて得られる熱風に
よって衣類を乾燥させるガス衣類乾燥機の場合には、ガ
スの燃焼量や燃焼時間等の制御である。

【０００３】図１４は従来の衣類乾燥機の一例において
ドラムの内側からドラムの前端部を見た状態を示す断面
図である。この図に示す例では、ドラム１１２の前端部
１４５には、衣類乾燥機のドアに対応する中央部に、衣
類を出し入れするための取り出し口１４６が設けられ、
この取り出し口１４６の下方に、図示しないガスバーナ
で熱せられた空気（熱風）をドラム１１２内に導入する
ための吹き出し口１４７が設けられている。また、ドラ
ム１１２の前端部１４５には電極センサ１４１が設けら
れている。

【０００４】この電極センサ１４１を用いて乾燥パター
ンを制御する従来の方法では、一定時間中に電極センサ
１４１の電気抵抗が所定のしきい抵抗値（以下、単にし
きい値という。）を下回った回数をカウントし、この回
数より、衣類の量や衣類に含まれる水分量等を推定する
ようにしている。具体的には、例えば、サンプリングタ
イムを２ミリ秒として、１秒間にしきい値を下回った回
数をカウントし、１秒間当たりのカウント値を電極セン
サデータとして測定する。そして、この測定を乾燥動作
開始後３分間行い、電極センサデータのレベルから水分
量を推定し、この水分量に基づいて燃焼量や燃焼時間等
を決める。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】図１５は電極センサ１
４１の電気抵抗の変化の一例を示すものである。この図
において、符号１９１は乾燥対象が濡れた綿の場合にお
ける電気抵抗を示し、１９２は乾燥対象が濡れた化学繊
維の場合における電気抵抗を示し、１９３は乾燥対象が
生乾きの衣類の場合における電気抵抗を示している。

【０００６】衣類乾燥機で実際に乾燥されるのは、脱水
機で脱水された、綿を中心とした衣類が多い。そのた
め、電極センサ１４１の電気抵抗のしきい値は、図１０
において符号１９５で示すように、綿が濡れている場合
の電気抵抗と乾いている場合の電気抵抗との中間的な
値、例えば９ＭΩに決定されていた。

【０００７】しかしながら、図１５に示したように、濡
れた化学繊維の電気抵抗１９２はしきい値１９５よりも
高いため、従来の方法では、乾燥対象中の化学繊維の量
や、化学繊維に含まれる水分量を把握することができな
い。そのため、化学繊維が多い場合には、必ずしも最適
な乾燥パターンとはならず、乾きむらや衣類の傷みが生
ずる。また、図１５に示したように、ある程度乾燥した
生乾きの衣類の電気抵抗１９３は、濡れた綿の電気抵抗
１９１よりも高いため、天日干し後の仕上げ乾燥等で衣
類乾燥機を使用する場合には、衣類の量が少ない場合や
化学繊維が多い場合と区別することができず、乾燥対象
の特性を把握するのが困難である。

【０００８】このような問題を解決するには、例えば複
数の電極センサを設けて電気抵抗値の変化をきめ細かく
把握する方法も考えられるが、この場合には衣類収納部
内に衣類温度センサのほか複数の電極センサを設けるこ
とになるため、これらのセンサの取り付けスペースの問
題や、配線が多数となる等の問題が生じる。

【０００９】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、その目的は、乾燥対象の特性をより正確に把握し
てその特性に応じた適切な乾燥動作を行う衣類乾燥機に
適したコンパクトな衣類乾燥機用電極センサを提供する
ことにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の衣類乾燥
機用電極センサは、衣類の接触の有無および衣類の特性
に応じて得られる複数の電気抵抗値とこれらに対応して
予め個別に設定された各しきい抵抗値との比較結果に基
づいて衣類の特性を推定すると共に衣類の乾燥制御を行
う衣類乾燥機に用いられる電気抵抗値検出用の電極セン
サであって、接地用電極として用いられる一の共通電極
と、この共通電極とそれぞれ対をなすよう配置されると
共に、前記衣類の接触の有無および衣類の特性に応じ
て、前記共通電極と対になって前記電気抵抗値を個別に
検出する複数の個別電極と、これら複数の個別電極と前
記共通電極とを相互に絶縁状態に一体に保持する基台と
を備えている。

【００１１】請求項２記載の衣類乾燥機用電極センサ
は、衣類の接触の有無および衣類の特性に応じて得られ
る２つの電気抵抗値とこれらに対応して予め個別に設定
された各しきい抵抗値との比較結果に基づいて衣類の特
性を推定すると共に衣類の乾燥制御を行う衣類乾燥機に
用いられる電気抵抗値検出用の電極センサであって、接
地用電極として用いられる一の共通電極と、この共通電
極と対をなすよう配置されると共に、前記衣類の接触の
有無および衣類の特性に応じて前記共通電極と対になっ
て第１の電気抵抗値を検出する第１の個別電極と、前記
共通電極と対をなすよう配置されると共に、前記衣類の
接触の有無および衣類の特性に応じて前記共通電極と対
になって第２の電気抵抗値を検出する第２の個別電極
と、前記第１の個別電極、第２の個別電極および前記共
通電極を相互に絶縁状態に一体に保持する基台とを備え
ている。

【００１２】請求項１または請求項２記載の衣類乾燥機
用電極センサでは、複数の電極（または２つの電極）に
より得られる複数の（または２つの）電気抵抗値と各し
きい抵抗値との比較結果に応じてきめ細かな乾燥制御が
行われると共に、共通電極を中心に配置した複数の電極
（または２つの電極）によって複数の（または２つの）
電極センサが一体に形成されるため、電極センサ自体を
コンパクトにでき、必要な配線も簡略化される。

【００１３】請求項３記載の衣類乾燥機用電極センサ
は、請求項１または請求項２に記載の衣類乾燥用電極セ
ンサにおいて、前記基台が、衣類を収納する収納部内に
取り付けられたときにその取り付け面と所定の角度をな
す斜面を有し、この斜面上に前記共通電極および個別電
極の接片部が固定されるよう構成したものである。

【００１４】この衣類乾燥機用電極センサでは、各電極
接片部が斜面上に配置されるため、乾燥対象である衣類
の接触が容易となる。

【００１５】請求項４記載の衣類乾燥機用電極センサ
は、請求項１または請求項２記載の衣類乾燥用電極セン
サにおいて、前記共通電極および個別電極の各接片部に
は、それぞれ滑らかな突起部が設けられる構成としたも
のである。

【００１６】この衣類乾燥機用電極センサでは、各電極
接片部に形成された突起部により、乾燥対象である衣類
の接触がさらに容易となる。

【００１７】請求項５記載の衣類乾燥機用電極センサ
は、請求項１記載の衣類乾燥機用電極センサにおいて、
前記複数の個別電極が前記共通電極を中心に放射状に配
置されて前記共通電極とそれぞれ対をなすように構成し
たものである。

【００１８】この衣類乾燥機用電極センサでは、多数の
電極センサが一体かつコンパクトに構成される。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て詳細に説明する。

【００２０】図１は本発明の一実施例に係る電極センサ
を用いた衣類乾燥機の概略の構成を示す断面図である。
この衣類乾燥機には、ハウジング１１内に、衣類を収納
して回転するドラム１２が設けられている。ハウジング
１１の前面には、ドラム１２に対して衣類を出し入れす
る際に開閉されるドア１３が設けられている。また、ハ
ウジング１１内のドラム１２の下方には、熱風を発生さ
せるためのガスバーナ１４が設けられている。このガス
バーナ１４には、ガスを供給するガス通路１５が接続さ
れ、このガス通路１５の途中にはこのガス通路１５を開
閉する電磁弁１６が設けられている。

【００２１】また、ハウジング１１内のドラムの背面側
には、ガスバーナ１４で熱せられた空気（熱風）をドラ
ム１２内を通して吸引するファン１７が設けられてい
る。そして、図１中の矢印で示すように、ファン１７に
よって吸引されドラム１２内の衣類から発生した水蒸気
を含んだ熱風は、排気通路１８を経て、ハウジング１１
の上面に設けられた排気口１９から排出されるようにな
っている。また、排気通路１８の入口近傍には、排気温
度を検出する排気温度センサ４４が設けられている。

【００２２】また、ハウジング１１内の底部には、ドラ
ム１２およびファン１７を回転させるためのモータ２１
が設けられている。このモータ２１の出力軸には２つの
プーリ２２、２３が取り付けられ、一方のプーリ２２に
はドラム１２を回転させるドラムベルト２４が掛けられ
ている。また、他方のプーリ２３とファン１７の回転軸
に取り付けられたプーリ２５との間には、ファンベルト
２６が掛け渡されている。また、ハウジング１１の前面
には、操作パネル２７が設けられている。

【００２３】図２はドラム１２の内側からドラム１２の
前端部を見た状態を示す断面図である。この図に示すよ
うに、ドラム１２の前端部４５には、ドア１３に対応す
る中央部に、衣類を出し入れするための取り出し口４６
が設けられ、この取り出し口４６の下方に、ガスバーナ
１４で熱せられた空気（熱風）をドラム１２内に導入す
るための吹き出し口４７が設けられている。また、ドラ
ム１２の前端部４５には、乾燥対象である衣類の特性
（電気抵抗）を検出するための電極センサ４１、および
当たっている衣類の温度を検出する衣類温度センサ４３
が設けられている。

【００２４】電極センサ４１は、図３ないし図５に示す
ように、３つの電極８１〜８３およびこれらを相互に絶
縁状態で保持する基台８４から構成されている。図３は
電極センサの正面図、図４は側面図、図５は平面図をそ
れぞれ表すものである。３つの電極は、中央に配置した
共通電極８１と、その両側に配置した第１の個別電極８
２および第２の個別電極８３からなり、各電極の接片部
は、それぞれ衣類が接触しやすいように滑らかな突起部
８６を有し、基台８４の斜面部８５上に固定されてい
る。斜面部８５は衣類が電極の接片部に触れやすいよう
に設けられているものである。各電極の回路接続端子は
後方に延びている。基台８４には、ドラム１２の前端部
４５（図２）への取付け穴８８，８９が設けられ、ま
た、斜面部８５の周端部はすべて、衣類が当たったとき
にこれを傷つけないよう滑らかに形成されている。基台
８４には、例えばモールド成形より製作されるプラスチ
ック等の絶縁体が用いられる。電極センサ４１は、ドラ
ム１２の回転に伴って移動する衣類が図４の矢印８７の
方向から当たるように、ドラム１２の前端部４５（図
２）に取り付けられる。

【００２５】３つの電極のうち、共通電極８１および第
１の個別電極８２は第１の電極対１０１を形成し、共通
電極８１および第２の個別電極８３は第２の電極対１０
２を形成する。そして、これらの電極対１０１，１０２
に当たる衣類の湿り具合や衣類の材質に応じた電気抵抗
が検出されるようになっている。

【００２６】なお、図２では、電極センサ４１は衣類温
度センサ４２に近接して設けられているが、その配置は
任意であり、例えば取り出し口４６を挟んで両者が互い
に対向する位置に配置しても良い。

【００２７】図６は本実施例の衣類乾燥機における制御
部とその周辺の構成を示すブロックである。この図に示
すように、制御部３０は、ＣＰＵ（中央処理装置）３
１、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）３２、ＲＡＭ
（ランダム・アクセス・メモリ）３３、時刻を計時する
ためのクロック３４および入出力ポート３５を備え、こ
れらは互いにバス３６によって接続されている。また、
入出力ポート３５には、衣類温度センサ４３、排気温度
センサ４４、ガスバーナ１４、電磁弁１６、モータ２１
および操作パネル２７が接続されると共に、第１の電極
対１０１および第２の電極対１０２で検出される電気抵
抗と所定のしきい値との大小を比較する比較手段として
の第１の電極センサ回路５１および第２の電極センサ回
路１５１が接続されている。すなわち、第１の電極セン
サ回路５１には電極センサ４１の共通電極８１および第
１の個別電極８２が接続され、第２の電極センサ回路１
５１には共通電極８１および第２の個別電極８３が接続
されている。第１の電極センサ回路５１におけるしきい
値は濡れた綿の電気抵抗よりも少し高く且つ濡れた化学
繊維の電気抵抗よりも低い値、例えば９ＭΩに設定さ
れ、第２の電極センサ回路１５１におけるしきい値は濡
れた化学繊維の電気抵抗よりも少し高く且つ乾燥した衣
類の電気抵抗よりも低い値、例えば４０ＭΩに設定され
ている。

【００２８】この制御部３０では、ＣＰＵ３１が、ＲＡ
Ｍ３３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ３２に格納さ
れたプログラムを実行することによって、衣類乾燥機全
体の制御を行うようになっている。

【００２９】図７は、図６における第１の電極センサ回
路５１および第２の電極センサ回路１５１の構成の一例
を示す回路図である。電極センサ回路５１において、電
極センサ４１の第１の個別電極８２には、抵抗器（６．
８ＭΩ）６１、抵抗器（５６０ＫΩ）６２およびサージ
アブソーバ（耐圧３９Ｖ）６３の各一端が接続され、ま
た、共通電極８１には抵抗器（１００Ｋ）６４およびサ
ージアブソーバ（耐圧３９Ｖ）６５の各一端が接続され
ている。抵抗器６１の他端には電源電圧（５Ｖ）Ｖ_CCが
印加されている。また、サージアブソーバ６３、６５お
よび抵抗器６４の各他端は接地されている。

【００３０】また、電極センサ回路５１はコンパレータ
６６を備えている。コンパレータ６６の反転入力端に
は、抵抗器６２の他端と、コンデンサ（１０００ＰＦ）
６７およびコンデンサ（１０００ＰＦ）６８の各一端が
接続されている。コンデンサ６７の他端には電源電圧Ｖ
_CCが印加されるようになっており、またコンデンサ６８
の他端は接地されている。コンパレータ６６の非反転入
力端には、抵抗器（２．２ＫΩ）６９、抵抗器（３．３
ＫΩ）７０および抵抗器（５１ＫΩ）７１の各一端が接
続されている。抵抗器６９の他端には電源電圧Ｖ_CCが印
加され、抵抗器７０の他端は接地されている。従って、
コンパレータ６６の非反転入力端には、電源電圧Ｖ_CCを
抵抗器６９、７０で分圧した基準電圧が印加されてい
る。この基準電圧は、第１の電極対１０１により検出さ
れる（共通電極８１と第１の個別電極８２との間の）電
気抵抗が９ＭΩのときにコンパレータ６６の反転入力端
に印加される電圧と等しい電圧に設定されている。抵抗
器７１の他端はコンパレータ６６の出力端に接続されて
いる。また、コンパレータ６６の反転入力端と非反転入
力端の間にはコンデンサ（１０００ＰＦ）７２が接続さ
れている。また、コンパレータ６６の一方の電源端子に
は電源電圧Ｖ_CCが印加され、他方の電源端子は接地さ
れ、両電源端子間にはコンデンサ（０．１μＦ）７３が
接続されている。また、コンパレータ６６の出力端には
抵抗器（２．２ＫΩ）７４および抵抗器（１０ＫΩ）７
５の各一端が接続されている。抵抗器７４の他端には電
源電圧Ｖ_CCが印加され、抵抗器７５の他端は図３に示す
制御部３０の入出力ポート３５に接続されている。

【００３１】この電極センサ回路５１は、共通電極８１
と第１の個別電極８２との間の電気抵抗に応じて変化す
るコンパレータ６６の反転入力端に印加される電圧を、
非反転入力端に印加される基準電圧と比較して、比較結
果を出力端から抵抗器７５を介して制御部３０の入出力
ポート３５に出力するようになっている。

【００３２】一方、第２の電極センサ回路１５１におい
て、電極センサ４１の第２の個別電極８３は、抵抗器
（６．８ＭΩ）１６１、抵抗器（５６０ＫΩ）１６２お
よびサージアブソーバ（耐圧３９Ｖ）１６３の各一端が
接続され、また、共通電極８１には抵抗器（１００Ｋ）
１６４およびサージアブソーバ（耐圧３９Ｖ）１６５の
各一端が接続されている。その他の構成は、比較手段を
構成するコンパレータ１６６の非反転入力端に印加され
る基準電圧が異なること以外は第１の電極センサ回路５
１と同様である。第２の電極センサ回路１５１のコンパ
レータ１６６における基準電圧は、第２の電極対１０２
により検出される（共通電極８１と第２の個別電極８３
との間の）電気抵抗が４０ＭΩのときにコンパレータ６
６の反転入力端に印加される電圧と等しい電圧に設定さ
れている。

【００３３】制御部３０は、例えば、サンプリングタイ
ムを２ミリ秒として、第１の電極センサ回路５１および
第２の電極センサ回路１５１毎に１秒間にしきい値を下
回った回数をカウントし、１秒間当たりのカウント値
（積算値）をそれぞれ第１の電極センサデータおよび第
２の電極センサデータとして測定する。そして、この測
定を乾燥動作開始後の早い時期における所定の期間、例
えば乾燥動作開始後３分間行い、各電極センサデータに
基づいて、乾燥対象の特性として、衣類に含まれる水分
量、衣類の質および衣類の量を推定するようになってい
る。また、制御部３０は、この推定した乾燥対象の特性
に基づいて、ガスバーナ１４によるガスの燃焼量および
燃焼時間の組み合わせよりなる乾燥パターンを決定する
ようになっている。

【００３４】次に、本実施例に係る衣類乾燥機の動作に
ついて説明する。

【００３５】本実施例の衣類乾燥機では、使用者が湿っ
た衣類をドア１３からドラム１２内に投入し、ドア１３
を閉め、操作パネル２７より乾燥動作の開始を指示する
と、乾燥動作が開始する。乾燥動作が開始すると、モー
タ２１、プーリ２２およびドラムベルト２４によってド
ラム１２が回転され、また、ガスバーナ１４が点火され
ガスバーナ１４で熱せられた空気（熱風）がファン１７
によって吸引されて、吹き出し口４７よりドラム１２内
に導入され、ドラム１２内の衣類から発生した水蒸気を
含んだ熱風が、排気通路１８を経て排気口１９から排出
される。この乾燥動作において、電極センサ４１によっ
て電気抵抗が検出され、衣類温度センサ４３によって当
たっている衣類の温度が検出され、排気温度センサ４４
によって排気温度が検出される。

【００３６】電極センサ４１が検出する電気抵抗は、湿
った衣類が当たっているときには低く、湿った衣類が当
たっていないときには高くなる。電極センサ回路５１
は、共通電極８１と第１の個別電極８２により検出され
る電気抵抗がしきい値９ＭΩを上回ったときにＬ（ロ
ウ）レベルを出力し、しきい値を下回ったときにＨ（ハ
イ）レベルを出力する。同様に、電極センサ回路５２
は、共通電極８１と第２の個別電極８３により検出され
る電気抵抗がしきい値４０ＭΩを上回ったときにＬ（ロ
ウ）レベルを出力し、しきい値を下回ったときにＨ（ハ
イ）レベルを出力する。

【００３７】制御部３０は、サンプリングタイムを２ミ
リ秒として、各電極センサ回路５１、５２毎に、１秒間
にしきい値を下回った回数をカウントし、１秒間当たり
のカウント値をそれぞれ第１の電極センサデータおよび
第２の電極センサデータとして測定し、この測定を乾燥
動作開始後３分間行う。また、制御部３０は、各電極セ
ンサデータに基づいて、乾燥対象の特性として、衣類に
含まれる水分量、衣類の質および衣類の量を推定し、こ
の推定した乾燥対象の特性に基づいて、ガスバーナ１４
によるガスの燃焼量および燃焼時間を決定する。

【００３８】次に、制御部３０における乾燥対象の特性
推定動作の一例について、図８ないし図１２に示す流れ
図を参照して、具体的に説明する。この例では、衣類の
脱水度として６０％と７０％の２種類を判別する。ま
た、衣類の質として、綿１００％（以下、Ｔと表す。）
と、綿７８％、化学繊維２２％（以下、Ｅと表す。）
と、綿４１％、化学繊維５９％（以下、Ｃと表す。）の
３種類を判別すると共に、併せて衣類の量として３ｋｇ
と４ｋｇの２種類を判別する。また、Ｔが４ｋｇの場合
をＴ４、Ｔが３ｋｇの場合をＴ３、Ｅが４ｋｇの場合を
Ｅ４、Ｅが３ｋｇの場合をＥ３、Ｃが４ｋｇの場合をＣ
４、Ｃが３ｋｇの場合をＣ３と表す。

【００３９】また、以下の説明では、電極センサ回路５
１において電極センサ４１の電気抵抗を第１のしきい値
と比較する第１のコンパレータ７１から出力されるＨ
（ハイ）レベルの信号を電極センサ信号１と表し、電極
センサ４１の電気抵抗を第２のしきい値と比較する第２
のコンパレータ８１から出力されるＨ（ハイ）レベルの
信号を電極センサ信号２と表す。

【００４０】図８ないし図１２に示した乾燥対象の特性
推定動作では、まず、図８に示すように、乾燥動作開始
後、９０秒経過するのを待ち（ステップＳ１０１）、９
０秒経過したら（ステップＳ１０１；Ｙ）、吹出温度セ
ンサ４２によって検出される吹出温度と排気温度センサ
４４によって検出される排気温度との差を検出する（ス
テップＳ１０２）。次に、この検出動作開始から３０秒
経過したか否かを判断し（ステップＳ１０３）、経過し
ていなければ（Ｎ）、ステップＳ１０２へ戻り、検出動
作を続行する。３０秒経過したら（ステップＳ１０３；
Ｙ）、乾燥動作開始後９０秒から１２０秒における吹出
温度と排気温度との差の平均値から衣類量を決定する
（ステップＳ１０４）。これは、衣類量が少ないほど吹
出温度と排気温度との差が小さく、衣類量が多いほど吹
出温度と排気温度との差が大きくなることを利用して、
衣類量を決定するものである。なお、ここでは大まかに
衣類量を決定し、後のステップで電極センサ信号の積算
値に基づいて決定する衣類量との組み合わせにより、よ
り正確に衣類量を決定するようにする。

【００４１】次に、電極センサ信号１の積算を開始する
（ステップＳ１０５）。次に、この積算開始から３分経
過したか否かを判断し（ステップＳ１０６）、経過して
いなければ（Ｎ）、ステップＳ１０５へ戻り、積算動作
を続行する。３分経過したら（ステップＳ１０６；
Ｙ）、３分間における電極センサ信号１の積算値（電極
センサデータ３−１と表す。）から衣類に含まれる水分
量を決定する（ステップＳ１０７）。これは、衣類に含
まれる水分量が多いほど電極センサデータ３−１が大き
くなることを利用して、水分量を決定するものである。

【００４２】次に、再び電極センサ信号１の積算を開始
する（ステップＳ１０８）。次に、この積算開始から１
０分経過したか否かを判断し（ステップＳ１０９）、経
過していなければ（Ｎ）、ステップＳ１０８へ戻り、積
算動作を続行する。１０分経過したら（ステップＳ１０
９；Ｙ）、１０分間における電極センサ信号１の積算値
（電極センサデータ１０−１と表す。）を基にして、ま
ず、脱水度を判定する。すなわち、電極センサデータ１
０−１が６００００以上か否かを判断し（ステップＳ１
１０）、６００００以上の場合（Ｙ）は、図９に示すよ
うに、脱水度６０％と判定し（ステップＳ１１１）、６
００００以上ではない場合（Ｎ）は、図８に示すよう
に、脱水度７０％と判定する（ステップＳ１３１）。

【００４３】図９に示したように、脱水度６０％と判定
された場合は、次に、電極センサデータ１０−１が１０
００００以上か否かを判断し（ステップＳ１１２）、１
０００００以上の場合（Ｙ）は、綿の割合と衣類量が共
に多いと推定されるので、Ｔ４またはＥ４と判定する
（ステップＳ１１３）。この場合は水分量が多いので、
更に１５分間の測定を行ってＴ４とＥ４を分類する。ま
ず、電極センサ信号１と電極センサ信号２の積算を開始
する（ステップＳ１１４）。次に、この積算開始から１
５分経過したか否かを判断し（ステップＳ１１５）、経
過していなければ（Ｎ）、ステップＳ１１４へ戻り、積
算動作を続行する。１５分経過したら（ステップＳ１１
５；Ｙ）、１５分間における電極センサ信号２の積算値
から電極センサ信号１の積算値を引いた値（電極センサ
データ１５（２−１）と表す。）が１２００００以上か
否かを判断する（ステップＳ１１６）。この１５分の期
間における測定では、乾燥が進んでいることから、電極
センサ信号２の積算値が大きくなる。また、この電極セ
ンサ信号２の積算値は綿の割合が大きいほど大きくな
る。そこで、電極センサデータ１５（２−１）が１２０
０００以上の場合（Ｙ）はＴ４と判定し（ステップＳ１
１７）、１２００００以上ではない場合（Ｎ）はＥ４と
判定して（ステップＳ１１８）、共に特性推定動作を終
了する。

【００４４】また、ステップＳ１１２で、電極センサデ
ータ１０−１が１０００００以上ではない場合（Ｎ）
は、図１０に示したように、Ｔ３、Ｅ３、Ｃ３またはＣ
４と判定する（ステップＳ１１９）。この場合も水分量
が多いので、更に１５分間の測定を行ってＴ３、Ｅ３、
Ｃ３、Ｃ４を分類する。まず、電極センサ信号１と電極
センサ信号２の積算を開始する（ステップＳ１２０）。
次に、この積算開始から１５分経過したか否かを判断し
（ステップＳ１２１）、経過していなければ（Ｎ）、ス
テップＳ１２０へ戻り、積算動作を続行する。１５分経
過したら（ステップＳ１２１；Ｙ）、１５分間における
電極センサ信号２の積算値から電極センサ信号１の積算
値を引いた値（電極センサデータ１５（２−１））が１
１００００以上か否かを判断する（ステップＳ１２
２）。前述のように、この１５分の期間における測定で
は、乾燥が進んでいることから、電極センサ信号２の積
算値が大きくなり、また、この電極センサ信号２の積算
値は綿の割合が大きいほど大きくなる。そこで、電極セ
ンサデータ１５（２−１）が１１００００以上の場合
（Ｙ）はＴ３と判定して（ステップＳ１２３）、特性推
定動作を終了する。

【００４５】一方、ステップＳ１２２で、電極センサデ
ータ１５（２−１）が１１００００以上ではない場合
（Ｎ）は、Ｅ３、Ｃ３またはＣ４と判定する（ステップ
Ｓ１２４）。この場合は、電極センサデータ１５（２−
１）が９００００以上か否かを判断する（ステップＳ１
２５）。電極センサデータ１５（２−１）が９００００
以上の場合（Ｙ）はＥ３と判定して（ステップＳ１２
６）、特性推定動作を終了する。一方、ステップＳ１２
５で、電極センサデータ１５（２−１）が９００００以
上ではない場合（Ｎ）は、Ｃ３またはＣ４と判定する
（ステップＳ１２７）。この場合は、１５分間における
電極センサ信号２の積算値（電極センサデータ１５−２
と表す。）が１６００００以上か否かを判断する（ステ
ップＳ１２９）。この電極センサデータ１５−２は、衣
類量が多いほど大きくなるので、電極センサデータ１５
−２が１６００００以上の場合（Ｙ）は、Ｃ４と判定し
て（ステップＳ１２９）、特性推定動作を終了する。ま
た、電極センサデータ１５−２が１６００００以上では
ない場合（Ｎ）は、Ｃ３と判定して（ステップＳ１３
０）、特性推定動作を終了する。

【００４６】また、図１１および図１２に示したよう
に、ステップＳ１３１で脱水度７０％と判定された場合
は、次に、電極センサデータ１０−１が３００００以上
か否かを判断する（ステップＳ１３２）。電極センサデ
ータ１０−１が３００００以上の場合（Ｙ）は、衣類量
が多いと推定されるので、Ｔ４、Ｅ４またはＣ４と判定
し（ステップＳ１３３）、電極センサデータ１０−１が
３００００以上ではない場合（Ｙ）は、Ｔ３、Ｅ３また
はＣ３と判定する（ステップＳ１４０）。これらの場合
は、脱水度が７０％と判定されており、乾燥が進んでい
ることから、新たな１５分間の測定は行わず、１０分間
の測定によって得られたデータを用いて、Ｔ４、Ｅ４、
Ｃ４、Ｔ３、Ｅ３、Ｃ３を分類する。

【００４７】まず、Ｔ４、Ｅ４またはＣ４と判定された
場合（ステップＳ１３３）は、１０分間における電極セ
ンサ信号２の積算値から電極センサ信号１の積算値を引
いた値（電極センサデータ１０（２−１）と表す。）が
７００００以上か否かを判断する（ステップＳ１３
４）。前述のように、乾燥が進んでいる場合には、電極
センサ信号２の積算値が大きくなり、また、この電極セ
ンサ信号２の積算値は綿の割合が大きいほど大きくな
る。そこで、電極センサデータ１０（２−１）が７００
００以上の場合（Ｙ）は、Ｔ４またはＥ４と判定する
（ステップＳ１３５）。一方、電極センサデータ１０
（２−１）が７００００以上ではない場合（Ｎ）は、Ｃ
４と判定して（ステップＳ１３９）、特性推定動作を終
了する。Ｔ４またはＥ４と判定された場合（ステップＳ
１３５）は、電極センサデータ１０（２−１）から１０
分間における電極センサ信号１の積算値を引いた値（電
極センサデータ１０（（２−１）−１）と表す。）が３
００００以上か否かを判断し（ステップＳ１３６）、電
極センサデータ１０（（２−１）−１）が３００００以
上の場合（Ｙ）はＴ４と判定し（ステップＳ１３７）、
電極センサデータ１０（（２−１）−１）が３００００
以上ではない場合（Ｎ）はＥ４と判定し（ステップＳ１
３８）、特性推定動作を終了する。

【００４８】一方、Ｔ３、Ｅ３またはＣ３と判定された
場合（ステップＳ１４０）は、電極センサデータ１０
（２−１）が５００００以上か否かを判断する（ステッ
プＳ１４１）。電極センサデータ１０（２−１）が５０
０００以上の場合（Ｙ）は、Ｔ３またはＥ３と判定する
（ステップＳ１４２）。一方、電極センサデータ１０
（２−１）が５００００以上ではない場合（Ｎ）は、Ｃ
３と判定して（ステップＳ１４６）、特性推定動作を終
了する。Ｔ３またはＥ３と判定された場合（ステップＳ
１４２）は、電極センサデータ１０（（２−１）−１）
が３００００以上か否かを判断し（ステップＳ１４
３）、電極センサデータ１０（（２−１）−１）が３０
０００以上の場合（Ｙ）はＴ３と判定し（ステップＳ１
４４）、電極センサデータ１０（（２−１）−１）が３
００００以上ではない場合（Ｎ）はＥ３と判定し（ステ
ップＳ１４５）、特性推定動作を終了する。

【００４９】図１３は、以上のように推定された乾燥対
象の特性に基づいて決定される乾燥パターンの例を示す
説明図である。この図において、横軸は乾燥動作開始後
の経過時間を表し、縦軸はガスバーナ１４における単位
時間当たりのガス燃焼量を表す。この図に示す乾燥パタ
ーンでは、ガス燃焼量を４０００ｋｃａｌ／時間、３７
５０ｋｃａｌ／時間、３５００ｋｃａｌ／時間、３２５
０ｋｃａｌ／時間、３０００ｋｃａｌ／時間の順に切り
換えるようになっている。なお、ガス燃焼量は、ガスバ
ーナ１４に含まれるガス流量調整弁を用いて行う。

【００５０】本実施例では、図１３に示す乾燥パターン
のうち、推定された乾燥対象の特性に基づいて、燃焼量
が４０００ｋｃａｌ／時間の継続時間Ｔ₄₀₀₀と乾燥動作
全体の時間Ｔ_DRYとを決定する。以下に、乾燥対象の特
性とこの特性に基づいて決定されるＴ₄₀₀₀とＴ_DRYの例
を示す。（１）衣類量が多く、水分量が多く、衣類の質として綿
が多い場合は、Ｔ₄₀₀₀は長め（例えば２０分）、Ｔ_DRY
は長め（例えば４７分）とする。この場合の乾燥パター
ンを、図１３において符号Ｐ₁で示す。（２）衣類量が普通で、水分量が多く、衣類の質として
綿が多い場合は、Ｔ₄₀₀₀はやや長め（例えば１５分）、
Ｔ_DRYはやや長め（例えば３０分）とする。（３）衣類量が少なく、水分量が多く、衣類の質として
綿が多い場合は、Ｔ₄₀₀₀は短め（例えば３分）、Ｔ_DRY
は短め（例えば２０分）とする。この場合の乾燥パター
ンを、図１３において符号Ｐ₂で示す。（４）衣類量が多く、水分量が少ない場合は、衣類の質
が綿と化学繊維のいずれの場合でも、Ｔ₄₀₀₀は短め（例
えば３分）、Ｔ_DRYは短め（例えば２０分）とする。

【００５１】なお、乾燥対象の特性の推定結果の組み合
わせが上記の例以外の場合についても、予め実験等によ
り最適な乾燥パターンを決定しておく。

【００５２】また、３７５０ｋｃａｌ／時間以降の燃焼
量の切り換えは、衣類温度センサ４３によって検出され
る衣類温度が例えば１００℃に達したら行うようにす
る。また、Ｔ_DRYが経過する前でも、排気温度センサ４
４によって検出される排気温度が所定温度（例えば６５
℃）に達した時点で乾燥動作を終了するようにしても良
い。

【００５３】このように本実施例に示した衣類乾燥機で
は、３つの電極を有する電極センサ４１を設け、その１
つを共通電極８１として２つの電極対１０１，１０２を
形成し、２つの電極センサ回路５１、１５１によって、
それぞれ異なるしきい値を用いて、各電極対１０１、１
０２の電気抵抗と各しきい値との大小を比較し、この各
電極センサ回路５１、１５１の比較結果に基づいて、制
御部３０で乾燥対象の特性として水分量、衣類の質およ
び衣類の量を推定し、この推定された特性に基づいて、
ガスバーナ１４によるガスの燃焼量および燃焼時間の組
み合わせよりなる乾燥パターンを決定するようにしてい
る。従って、従来の衣類乾燥機では認識できなかった化
学繊維や生乾きの衣類等の乾燥対象の特性も把握するこ
とができ、乾燥対象の特性をより正確に把握して、乾燥
対象の特性に応じた適切な乾燥動作を行うことができ
る。しかも、３つの電極８１〜８３のみで２つの電極対
１０１，１０２を一体に形成したので、電極センサ自体
およびそれに伴う配線をコンパクトかつシンプルにする
ことができる。

【００５４】なお、本発明は上記実施例に限定されず、
例えば共通電極以外の電極を３つ以上設け、３つ以上の
電極対を構成して、衣類の質等をより細かく分類するよ
うにしても良い。この場合の電極の配置としては、例え
ば、共通電極を中心としてこれと対を成す他の個別電極
を放射状に配置することが考えられる。

【００５５】また、本発明はガスを用いた衣類乾燥機に
限らず、電気を用いた衣類乾燥機にも適用することがで
きる。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように本発明の衣類乾燥機
用電極センサによれば、共通電極およびこれと対をなす
複数の個別電極を一体化するようにしたので、コンパク
トな構成となると共に、衣類収納部内に１の電極センサ
を設置するだけで、複数の電極対により検出される衣類
の電気抵抗値を異なる複数のしきい値と比較し、その比
較結果から推定される乾燥対象の特性に基づいて乾燥動
作を制御することができ、乾燥対象の特性を正確に把握
できると共に乾燥対象の特性に応じた適切な乾燥を行う
ことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る衣類乾燥機用電極セン
サが適用された衣類乾燥機の概略構成を示す断面図であ
る。

【図２】図１の衣類乾燥機におけるドラムの内側からド
ラムの前端部を見た状態を示す断面図である。

【図３】図２に示した電極センサの構造を示す正面図で
ある。

【図４】図２に示した電極センサの構造を示す側面図で
ある。

【図５】図２に示した電極センサの構造を示す平面図で
ある。

【図６】図１の衣類乾燥機における制御部とその周辺の
構成を示すブロック図である。

【図７】図４における第１の電極センサ回路および第２
の電極センサ回路の構成の一例を示す回路図である。

【図８】図１に示した衣類乾燥機の動作を説明するため
の流れ図である。

【図９】図１に示した衣類乾燥機の動作を説明するため
の流れ図である。

【図１０】図１に示した衣類乾燥機の動作を説明するた
めの流れ図である。

【図１１】図１に示した衣類乾燥機の動作を説明するた
めの流れ図である。

【図１２】図１に示した衣類乾燥機の動作を説明するた
めの流れ図である。

【図１３】本発明の一実施例の衣類乾燥機の乾燥パター
ンの例を示す説明図である。

【図１４】従来の衣類乾燥機の一例においてドラムの内
側からドラムの前端部を見た状態を示す断面図である。

【図１５】図１４における電極センサの電気抵抗の変化
の一例を示す特性図である。

【符号の説明】

１２ドラム１４ガスバーナ３０制御部４１電極センサ５１第１の電極センサ回路８１共通電極８２第１の電極８３第２の電極１０１第１の電極対１０２第２の電極対１５１第２の電極センサ回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】衣類の接触の有無および衣類の特性に応
じて得られる複数の電気抵抗値とこれらに対応して予め
個別に設定された各しきい抵抗値との比較結果に基づい
て衣類の特性を推定すると共に衣類の乾燥制御を行う衣
類乾燥機に用いられる電気抵抗値検出用の電極センサで
あって、接地用電極として用いられる一の共通電極と、この共通電極とそれぞれ対をなすよう配置されると共
に、前記衣類の接触の有無および衣類の特性に応じて、
前記共通電極と対になって前記電気抵抗値を個別に検出
する複数の個別電極と、これら複数の個別電極と前記共通電極とを相互に絶縁状
態に一体に保持する基台とを備えたことを特徴とする衣
類乾燥機用電極センサ。
【請求項２】衣類の接触の有無および衣類の特性に応
じて得られる２つの電気抵抗値とこれらに対応して予め
個別に設定された各しきい抵抗値との比較結果に基づい
て衣類の特性を推定すると共に衣類の乾燥制御を行う衣
類乾燥機に用いられる電気抵抗値検出用の電極センサで
あって、接地用電極として用いられる一の共通電極と、この共通電極と対をなすよう配置されると共に、前記衣
類の接触の有無および衣類の特性に応じて、前記共通電
極と対になって第１の電気抵抗値を検出する第１の個別
電極と、前記の共通電極と対をなすよう配置されると共に、前記
衣類の接触の有無および衣類の特性に応じて、前記共通
電極と対になって第２の電気抵抗値を検出する第２の個
別電極と、前記第１の個別電極、第２の個別電極および前記共通電
極を相互に絶縁状態に一体に保持する基台とを備えたこ
とを特徴とする衣類乾燥機用電極センサ。
【請求項３】前記基台は、衣類を収納する収納部内に
取り付けられたときに、その取り付け面と所定の角度を
なす斜面を有し、この斜面上に前記共通電極および個別
電極の接片部が固定されていることを特徴とする請求項
１または請求項２に記載の衣類乾燥用電極センサ。
【請求項４】前記共通電極および個別電極の各接片部
には、それぞれ滑らかな突起部が設けられていることを
特徴とする請求項１または請求項２に記載の衣類乾燥用
電極センサ。
【請求項５】前記複数の個別電極は、前記共通電極を
中心に放射状に配置されて前記共通電極とそれぞれ対を
なしていることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥
機用電極センサ。