JPH0869101A - 写真感光材処理方法とその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光度計測による制御を必要としない写真感
光材処理装置を提供する。 【解決手段】 ４個の小容量タンク１４、１６、１８、
２０を有する処理槽１０を備え、その処理槽１０を通過
する処理溶液の流速を処理中の写真感光材Ｍの搬送速度
に合わせる。これにより、処理溶液は、処理槽１０に最
初に導入されたときにそれが出会う、処理中の写真感光
材Ｍの部分とともに、効率よく移動するようになる。そ
の結果、処理溶液は、それが処理槽１０の終端に到達す
るまでに完全に使い尽くされ、廃棄できる状態となって
いる。このようにして、処理中の写真感光材Ｍの各部分
は新しい処理溶液で処理されることが保証される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真感光材処理装
置に関し、更に詳しくは、複数タンクを用いて写真感光
材を処理する写真感光材処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】よく知られているように、ウェブ状また
はシート状の写真感光材は、現像、漂白、漂白固定、洗
浄および定着などの複数の処理工程を有する写真感光材
処理装置を通すことにより処理される。各処理工程にお
いて、写真感光材は、処理装置の特定の工程ごとに保持
される処理溶液により処理される。このような装置の各
処理工程においては、処理される写真感光材は溶液の中
に浸されている。その結果、使用される処理溶液の量
は、全体で少なくとも４０乃至５０リットルという大き
なものとなる。

【０００３】また、一般的には１リットル以下であって
ほぼ100ml程度という少量の溶液で写真感光材を処理す
ることも知られている。このような装置は、ヨーロッパ
特許公開公報第0,515,454号、同第0,532,558号、同第0,
546,136号、同第0,553,172号、同第0,614,545号などに
開示されている。少量の処理溶液で処理できる処理装置
においては、例えば酸化還元増幅作用(redox amplifica
tion chemistry)のような不安定な処理化学作用が利用
されている。この場合、化学薬品は、処理性能に悪影響
を与えるほど劣化する前に完全に使い尽くされる。

【０００４】ヨーロッパ特許公開公報第0,562,401号
は、使用される処理溶液の量を減少させた写真感光材処
理装置について開示している。この処理装置は、従来の
大きさのタンクすなわち大容量のタンク備えているが、
それよりも少ない量の溶液を使用するようになってい
る。各処理工程の処理槽は複数の処理タンクからなる。
各処理槽は、処理される写真感光材がその上を運搬され
るガイドローラを上下に備え、下側のローラはそれぞれ
の処理タンク内に設置されている。この写真感光材は、
或る特定の処理槽内においてその写真感光材が溶液に浸
される時間が全時間の５０％を越えないように、処理タ
ンクおよび処理槽内のそのタンク中の処理溶液に対して
浸漬したり引き上げたりしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述の装置では、複数
の処理溶液がそれぞれの処理タンクに保持されていて、
通常は、複数のウェブ状またはシート状の写真感光材を
順次処理するために使用されている。したがって、その
処理を均衡した状態に保つとともに、高品質と必要に応
じて一定のカラーバランスとを保証するために、感光度
測定によるプロセス制御が必要となる。

【０００６】そこで、本発明は、新たな写真感光材が処
理される毎に新たな化学反応を利用することにより、上
述のような感光度測定による制御を必要としない写真感
光材処理装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数の処理タ
ンクにわたって写真感光材を順次処理する方法であっ
て、前記写真感光材を第１タンクの中へ導入するステッ
プと、処理溶液を前記第１タンクに供給するステップ
と、前記第１タンク内の処理溶液を次のタンクの中へ流
入させるステップと、前記写真感光材を搬送して各タン
クを通過させるステップとからなる写真感光材処理方法
において、全ての処理タンクにわたり前記処理溶液が、
処理中の前記写真感光材が搬送される速度に合わせた速
度で順次流入することを特徴とする写真感光材処理方法
を提供する。

【０００８】また、本発明は、写真感光材を処理するた
めの写真感光材処理装置であって、複数の処理タンク
と、前記処理タンクに処理溶液を供給する処理溶液供給
手段と、前記写真感光材を前記処理タンクにわたり順次
搬送させる搬送手段とからなる写真感光材処理装置にお
いて、前記処理溶液供給手段は、処理中の前記写真感光
材が搬送される速度に合わせた速度で処理溶液を前記処
理タンクにわたり順次供給することを特徴とする写真感
光材処理装置を提供する。

【０００９】本発明は、小容量の容器を利用した複数槽
の写真感光材処理装置に関するものである。この処理装
置は複数の処理槽を備えており、写真感光処理プロセス
における各処理工程に対し一つの処理槽が対応してい
る。各処理槽における容器は互いに連通していて、これ
により、処理装置で処理されている写真感光材の移動方
向と同じ方向への処理溶液の移動を可能としている。

【００１０】第１の容器に導入された新しい処理溶液を
その第１の容器に到着した写真感光材の一部と対応づけ
ることができるような速度で処理溶液を処理工程に流す
ために、ポンプを利用する。これにより、その写真感光
材が各処理槽を通過するときに、処理溶液は処理される
写真感光材の搬送速度に合わせた速度で処理工程に流さ
れる。この結果、その写真感光材が処理槽内の最後の容
器から出ていくときには、その処理溶液が完全に使い尽
くされて廃物となっている。このようにして、写真感光
材を処理する処理溶液は常に新しいものとなるため、感
光度測定による制御を必要としない。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１に処理槽１０を示す。この処
理槽１０は、４個の小容量タンク１４、１６、１８、２
０が設けられたブロック１２を有している。各タンク１
４、１６、１８、２０は、ダクト２２、２４、２６によ
って隣接タンクとそれぞれ連通している。ダクト２２、
２４、２６はブロック１２内に設けられており、それら
の上面はブロック１２の部分ブロック２８、３０、３２
によってそれぞれ形成されている。これらのダクト２
２、２４、２６は、深さが約15mmであり、これらの中を
通過する処理溶液の流れに抵抗が加わらないように、処
理される写真感光材の全幅に相当する幅を有している。

【００１２】各処理タンク１４、１６、１８、２０に
は、図１に示すように、ローラ３４、３６、３８、４０
がそれぞれ対応づけて設けられている。ローラ３４、３
６、３８、４０は、処理タンク１４、１６、１８、２０
の容量を更に減らすとともに、処理される写真感光材を
案内して処理槽１０を通過させる。

【００１３】処理溶液、例えば現像液は、ポンプ４２に
より貯蔵槽（図示せず）からダクト４４を経由してタン
ク１４に送り込まれる。その後、処理溶液は、タンク１
４からダクト２２を経由してタンク１６に送り込まれ、
タンク１６からダクト２４を経由してタンク１８に送り
込まれ、タンク１８からダクト２６を経由してタンク２
０に送り込まれ、そして、タンク２０からダクト４６を
経由して排水溝４８へと送られる。ダクト４４、４６
は、ダクト２２、２４、２６と同様の方法でブロック１
２内に形成されている。図１に示すように、処理溶液が
一つの処理タンクから溢れて次の処理タンクへと流れ、
その後、概ね10mlft^-2の流速で排水溝４８に流れるよう
に、処理タンク１４、１６、１８、２０とダクト２２、
２４、２６、４６が配置されている。

【００１４】また、ローラ５０、５２、５４、５６、５
８、６０、６２、６４が、処理される写真感光材を案内
して処理槽１０を通過させるために、処理槽１０の上部
に設けられている。処理される写真感光材Ｍは、実線で
示すように、入り口'Ａ'から処理タンク１４の中へと降
下し、タンク１４を出て上方に向かい、水平方向に進
み、タンク１６の中へと降下し、タンク１６を出て上方
に向かい、水平方向に進み、タンク１８の中へと降下
し、タンク１８を出て上方に向かい、水平方向に進み、
タンク２０の中へと降下し、タンク２０を出て上方に向
かい、そして出口'Ｂ'に向かって進むようにほぼ千鳥足
状軌道に沿って案内される。

【００１５】本発明によれば、処理されるべき写真感光
材Ｍは、矢印'Ｘ'で示される方向に処理槽１０を通過す
る。上述のように、処理溶液もまた、矢印'Ｘ'で示した
のとほぼ同一方向に移動する。処理される写真感光材の
種類、その特定の処理槽で使用される化学反応の種類、
および写真感光材が処理装置（図示せず）を通過する速
度によって決まる速度で、ポンプ４２によってタンク１
４に新しい処理溶液が送られる。このようにして、写真
感光材Ｍが処理タンク１４に到着すると、新しい処理溶
液がその処理タンク１４の中へ導入され、この処理溶液
は写真感光材Ｍを伴って処理タンク１４を通過し、その
後、処理槽１０内の他の処理タンク１６、１８、２０へ
と移動する。このとき、その処理溶液はダクト２２、２
４、２６を通過し、写真感光材Ｍはローラ５２、５４、
３６、５６、５８、３８、６０、６２、４０のまわりを
通過する。

【００１６】ポンプ４２は以下のように動作する。すな
わち、タンク１４内で写真感光材Ｍの一部分を処理した
処理溶液に対し、ポンプ４２は、写真感光材Ｍのその部
分がタンク１４から上方に進み、ローラ５２、５４を越
えてタンク１６の中へと降下してタンク１６に到着した
ときに、その処理溶液をダクト２２を経由してタンク１
６に送る。このような動作は、残りの処理タンク１８、
２０についても繰り返され、その後、使用された処理溶
液は排水溝４８へ送られる。

【００１７】図１に示した装置において、写真感光材Ｍ
は、処理槽１０をいずれの一時点においても一平面内の
みを移動する単一ウェブ状感光材である。すなわち、こ
の写真感光材は、下方向、上方向、および、ローラ３
４、３６、３８、５０、５２、５４、５６、５８、６
０、６２、６４を横切る方向（水平方向）に移動する。
当然ながら、本発明の原理を、ウェブ状感光材を複数並
設して処理する場合にも適用できる。タンク１４、１
６、１８、２０に類似した処理タンクではあるが、２本
以上の帯状体から成る写真感光材に対応するように拡張
した単一処理のタンクを、複数本の帯状体を処理するた
めに利用することもできる。しかし、処理装置がフル稼
働していない場合、例えば６本の帯状体を処理する処理
装置で３本の帯状体のみが処理されている場合には、処
理溶液は効率よく使用されず、完全に使い尽くされるこ
となく排水溝に送られる。したがって、複数本から成る
ウェブの各帯状体は、図１に示した配列に類似した配列
の処理タンクから成るそれ自身のタンクのセットを有し
ていて、これにより、処理装置がフル稼働していないと
きであっても、処理溶液を効率よく使用できるようにな
っている。

【００１８】図２は、本発明による処理装置の他の構成
を図示したものである。この構成では、パイプ１２０、
１２２、１２４によって互いに連通している４個の処理
タンク１１２、１１４、１１６、１１８を備える処理槽
１００が、ポンプ１２６およびパイプ１２８を介して貯
蔵槽（図示せず）に接続されている。タンク１１８はパ
イプ１３２を介して排水溝１３０に接続されている。上
述の方法と同様の方法で、ポンプ１２６により処理溶液
をタンク１１２に送り込み、写真感光材Ｍ'が処理され
ているときに、その処理溶液を溢れさせてパイプ１２０
を通してタンク１１４などの中へ流し込む。この構成で
は、パイプ１２０、１２２、１２４が異なった高さで次
の処理タンク１１４、１１６、１１８に入るように配置
されることにより、一つの処理タンクから次の処理タン
クへと処理溶液が容易に溢れ出ることができるようにな
っている。上述のように、写真感光材における個々のど
の点に対しても、処理のための化学反応が処理槽全体で
その点を追跡するのを保証するような速度で、ポンプ１
２６が新たな処理溶液を送り込む。

【００１９】図２では、処理中の写真感光材Ｍ'が螺旋
状の経路を移動して処理槽１００を横断しつつ通過す
る。写真感光材Ｍ'は入口１４０から処理槽１００に入
り、出口１４２から出ていく。写真感光材Ｍ'を案内し
て処理槽１００を通過させるために、ローラ（図示せ
ず）を処理タンク１１２、１１４、１１６、１１８のそ
れぞれの中および写真感光材Ｍ'の上部１５０、１５
２、１５４に配置している。次の処理槽（図示せず）で
は、写真感光材Ｍ'が螺旋状の経路を進んでその処理槽
を横断しつつ通過するが、その螺旋は、入口と出口のウ
ェブが一列に並んだ状態とするために、図２に示した螺
旋とは反対の向きとなっている。

【００２０】上記に代えて、複数タンクの処理槽におけ
る処理タンクを、図３に示すように各タンクがそれに続
くタンクよりも高くなるように配置してもよい。当然な
がら、一つのタンクから次のタンクへと矢印'Ｙ'で示し
た方向に処理溶液を流せるようにする手段が提供される
（図示せず）。これによって、隣接する処理タンクの間
にせきが自然に形成された形になる。

【００２１】写真感光材の経路を追跡して一つのタンク
から次のタンクへと溢れ出ていくが、タンク内の処理溶
液の流れが処理中の写真感光材の平面に対してほぼ垂直
となるように、各処理タンク内の処理溶液の流れを設定
することが可能である。

【００２２】本発明は、図１〜図３を参照しつつ説明し
た特定の種類の処理装置に限定されるものではない。本
発明は、特定の処理工程全体において処理溶液の流速を
処理中の写真感光材の搬送速度に合わせることができる
複数タンクによる処理を含む如何なる写真感光材処理装
置においても、同様に有用である。

【００２３】特に、処理装置は、図１の中で示され図１
について説明された小容量タンクに類似した複数の小容
量タンクを備え、特定の処理溶液、例えば現像、漂白、
定着、または洗浄の溶液が入ったタンク群の間で適切な
接続がなされているものであってもよい。

【００２４】上述のように、せきを経由して一つのタン
クから次のタンクへと溶液が流れるようにタンクを配置
する代わりに、一つのタンクから次のタンクへと処理溶
液を送るためにポンプを利用すると、さらに都合がよい
であろう。

【００２５】

【発明の効果】本発明の方法によると、複数のタンクを
有する処理槽を通過する処理溶液の流速を処理中の写真
感光材の搬送速度に合わせることにより、処理溶液は、
処理槽に最初に導入されたときにそれが出会う、処理中
の写真感光材の部分とともに、効率よく移動する。これ
によって、処理溶液は、それが処理槽の終端に到達する
までに完全に使い尽くされ、廃棄できる状態となってい
る。このようにして、処理中の写真感光材の各部分は新
しい処理溶液で処理されることが保証される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る処理槽の一実施形態の側断面を
示す概略図。

【図２】 本発明に係る処理槽の第２の実施形態を示す
概略図。

【図３】 本発明に係る複数タンクの処理工程における
処理タンクの配置を示す図。

【符号の説明】

１０ …処理槽 １４、１６、１８、２０…処理タンク ２２、２４、２６ …ダクト ４２ …ポンプ ４４、４６ …ダクト ３４、３６、３８、４０…ローラ ５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２…ローラ Ｍ …写真感光材

フロントページの続き (72)発明者 アンソニー・アール イギリス、イングランド、エイチエイ３・ ６アールゼット、ミドルセックス、ハーロ ウ・ウィールド、ブルックシル・アベニュ ー11番

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の処理タンクにわたって写真感光材
   を順次処理する方法であって、 前記写真感光材を第１タンクの中へ導入するステップ
   と、 処理溶液を前記第１タンクに供給するステップと、 前記第１タンク内の処理溶液を次のタンクの中へ流入さ
   せるステップと、 前記写真感光材を搬送して各タンクを通過させるステッ
   プとからなる写真感光材処理方法において、 全ての処理タンクにわたり前記処理溶液が、処理中の前
   記写真感光材が搬送される速度に合わせた速度で順次流
   入することを特徴とする写真感光材処理方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の写真感光材処理方法に
   おいて、 前記処理溶液は、一方の処理タンクから他方の処理タン
   クへとオーバーフローにより順次流入することを特徴と
   する写真感光材処理方法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の写真感光材処理方法に
   おいて、 前記処理溶液は、ポンプにより一方の処理タンクから他
   方の処理タンクへ順次流入することを特徴とする写真感
   光材処理方法。
4. 【請求項４】 写真感光材を処理するための写真感光材
   処理装置であって、 複数の処理タンクと、 前記処理タンクに処理溶液を供給する処理溶液供給手段
   と、 前記写真感光材を前記処理タンクにわたり順次搬送させ
   る搬送手段とからなる写真感光材処理装置において、 前記処理溶液供給手段は、処理中の前記写真感光材が搬
   送される速度に合わせた速度で処理溶液を前記処理タン
   クにわたり順次供給することを特徴とする写真感光材処
   理装置。