JPH0851595A - テレビ番組を効率的に選択する方法及びシステム - Google Patents

テレビ番組を効率的に選択する方法及びシステム

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JPH0851595A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 視聴又は記録すべきテレビ番組をユーザが効
率的に選択できるようにするコンピュータ方法及びシス
テムを提供する。 【構成】 テレビのスケジュールが表示されるのと同時
に、その表示されたテレビスケジュールからユーザが現
在選択したテレビ番組のグラフィック記述及びテキスト
記述が表示される。表示されたテレビスケジュールは、
スクリーン表示においてユーザに表示されるスケジュー
ルレイアウトを備えている。スケジュールレイアウト
は、ユーザの以前の選択頻度に基づく適応式に学習され
た順序で配列された多数の番組名を含む。ユーザが番組
名を選択するたびに、その選択された番組名により表さ
れたテレビ番組のグラフィック記述及びテキスト記述
が、適応式に順序付けされたスケジュールレイアウトと
同時に表示される。従って、ユーザは、テレビ番組を意
識して且つ遅れなく選択することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明はコンピュータシステムの
分野に係り、より詳細には、コンピュータシステムを用
いたテレビ番組の選択に係る。
【0002】
【従来の技術】テレビの視聴者は、どの番組を見又は記
録するかを判断する前に多数の異なるテレビ番組をしば
しば検討する。このような判断をする前に、視聴者は、
通常、印刷されたテレビのスケジュールを参考にして異
なるテレビ番組を検討するという厄介で時間のかかるプ
ロセスに取り組む。視聴者は、まず、印刷されたスケジ
ュールを参考にして番組を検討し、その番組が放送され
る時間とチャンネルを得る。番組はスケジュール内のど
こかに含まれており、従って、ユーザは若干の努力を要
し、番組を見つけるのにある程度の時間が浪費される。
又、場合によっては、視聴者は、印刷されたスケジュー
ル又は別の出版物において番組のテキスト記述を読む。
このテキスト記述も、それを探すのに時間と努力を要す
る。視聴者は、次いで、そのテキスト記述に基づいて番
組を検討する。番組が現在放送されている場合には、視
聴者は、更に、印刷されたスケジュールにより指示され
たチャンネルを選択してその番組を瞬間的に見ることに
より番組を検討する。
【0003】視聴者が多数の番組を検討しようとすると
きには、上記の判断プロセスが特に厄介で且つ時間がか
かる。視聴者は、上記のように、印刷されたテレビスケ
ジュールにおいて第1の番組の位置を決定し、その第1
の番組のテキスト記述の位置を決定してそれを読み、そ
してそれが現在放送されている場合には、おそらくは瞬
間的にその第1の番組を見ることにより、第1の番組を
検討する。次いで、視聴者は、印刷されたスケジュール
において第2の番組の位置を決定し、第2の番組のテキ
スト記述の位置を決定してそれを読み、そしておそらく
はその第2の番組を瞬間的に見ることにより、第2の番
組を検討する。視聴者が検討する各テレビ番組ごとにこ
のプロセスが続けられる。
【0004】上記の選択プロセスを改善する公知の1つ
の試みは、テレビのスケジュールをテレビスクリーンに
実際に表示する方法を含む。テレビのスケジュール及び
テキスト記述をテレビに局所化することにより、この方
法は、上記方法よりもユーザの選択プロセスを扱い易く
する。しかしながら、不都合なことに、この方法は、依
然としてかなり厄介で且つ時間浪費である。どの番組を
見又は記録するかを判断するときに、視聴者は、表示さ
れたテレビスケジュールにおいて第1の番組名の位置を
決定しそして遠隔制御のポインタ装置を介してその番組
名を指定することにより第1の番組を検討する。次い
で、その表示されたテレビのスケジュールに重畳された
表示窓においてテキスト記述が視聴者に表示される。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】視聴者は、テキスト記
述を読んだ後に、ポインタ装置を用いて表示窓を取り去
らねばならない。次いで、ユーザは、第1の番組を瞬間
的に見たい場合には第1の番組を視聴のために選択す
る。瞬間的に見た後に、ユーザは、スケジュールを表示
すべきことを再びポインタ装置で指定する。これを続け
るために、次いで、ユーザは、テレビスケジュールにお
いて第2の番組名の位置を決定し、第2の番組名を指定
し、テレビスケジュールに重畳された表示窓において第
2の番組の第2のテキスト記述を読み取り、表示窓を除
去し、第2の番組を視聴のために選択し、スケジュール
を再び表示するよう指定し、等々を行わねばならない。
ユーザが検討する各番組ごとにこのプロセス全体を繰り
返さねばならない。従って、テレビ番組を選択する更に
効率的な手段が要望される。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明は、視聴又は記録
のためのテレビ番組の効率的な選択機能をユーザに与え
るコンピュータ方法及びシステムを提供する。この方法
は、テレビのスケジュールが、その表示されたテレビの
スケジュールからユーザにより現在選択された番組の記
述と同時に一貫して表示されるようにする。番組の記述
は、テキスト記述及びグラフィック記述の両方を含む。
グラフィック記述は、選択された番組のビットマップ又
は映像表示を含む。表示されたテレビスケジュールは、
スクリーン表示においてユーザに表示されるスケジュー
ルレイアウトを含む。このスケジュールレイアウトは、
ユーザの依然の選択の頻度に基づいて適応式に学習され
る順序に配列された多数の番組名を含む。番組名がユー
ザによって選択されるたびに、その選択された番組名に
よって表されるテレビ番組のグラフィック記述及びテキ
スト記述が、スクリーン表示の個別の位置においてスケ
ジュールレイアウトと同時に表示される。番組名の同時
表示により、ユーザは、適応式に順序付けされるスケジ
ュールレイアウトをテキスト及びグラフィックの両記述
と同時に見ることによりテレビ番組を意識して選択する
ことができる。又、同時表示の結果として、ユーザの選
択は、各選択された番組の記述が表示されるときのいか
なる遅延によっても邪魔されることがない。テレビのス
ケジュールは、適応式に学習された順序で配列されるの
で、ユーザの選択は更に効率的なものとなる。従って、
ユーザは、判断をするときに多数のテレビ番組の記述を
素早く選択して視聴することができる。
【0007】本発明の好ましい実施例では、コンピュー
タは、ケーブルを経てテレビ番組を放送するケーブルソ
ースから多数のテレビ番組の各々の番組名及び記述を得
る。又、コンピュータは、ケーブルソースから、各テレ
ビ番組の放送時間と、各テレビ番組を放送すべきチャン
ネルを指示するチャンネル指示子も得る。コンピュータ
は、番組名と、チャンネル名及びチャンネル番号を含む
チャンネル指示子と、放送日、開始時刻及び終了時刻を
含む放送時間と、各テレビ番組の記述とをそのテレビ番
組に対して設けられた番組表のエントリーに記憶する。
ユーザによる要求を受け取ると、コンピュータは、番組
名、チャンネル指示子及び放送時間を、その番組名をチ
ャンネル指示子及び放送時間に視覚的に関連付ける形態
でスケジュールレイアウトに表示する。スケジュールレ
イアウトは、各エントリーに番組名の1つを含むグリッ
ドを備えているのが好ましい。グリッドは、チャンネル
指示子を参照するためのチャンネル軸と、スケジュール
された各テレビ番組の対応時間を参照するための時間軸
とを有している。チャンネル軸に沿ったエントリーの順
序は、ユーザが各チャンネルを選択する頻度に基づいて
いる。
【0008】コンピュータは、現在選択された各番組の
記述をテレビへ供給し、スケジュールレイアウトと同時
に表示する。各テレビ番組に対して与えられる記述は、
コンピュータにより記憶されるテキストストリングであ
って、テレビ番組について記述するテキストストリング
を含んでいる。コンピュータは、テレビ番組の番組名が
ユーザによりリモートコントローラのような入力装置を
経てグリッドに指定されたときに、そのテレビ番組を記
述するテキストストリングをテレビへ供給して表示す
る。各テレビ番組に対して与えられる記述は、グラフィ
ック内映像(ピクチャー・イン・グラフィック)表示窓
も含んでいる。グラフィック内映像表示窓とは、コンピ
ュータグラフィックの背景に重畳された表示窓に縮小サ
イズの映像が表示されること以外は、映像内映像(ピク
チャー・イン・ピクチャー)表示窓に類似している。番
組が現在放送されている場合は、コンピュータは、その
現在放送されている番組をテレビへ送ってグラフィック
内映像表示窓に表示させる。さもなくば、コンピュータ
は、ブランクの窓を表示するか、或いは別の実施例で
は、ネットワークに対するビットマップ、又はビットマ
ップ指示子により指示されたテレビ番組を表示するよう
にテレビを制御する。ビットマップはケーブルソースに
よって供給される。番組が上記のように視聴のために選
択されたときに、その選択された番組は、スケジュール
レイアウトに代わって全スクリーンに表示される。その
後、ユーザがチャンネルを切り換えたときには、番組
名、チャンネル指示子及びテキストストリングが、スク
リーンの隅に表示された番組に重畳して表示される。
【0009】好ましい実施例のコンピュータシステムは
ビデオレコーダも備えている。コンピュータは、テレビ
番組がユーザにより記録されるべきものとして既に選択
されている場合にそのテレビ番組が放送されたときにそ
れを記録するようにビデオレコーダを制御する。好まし
い実施例において、コンピュータは、たとえテレビが
「オン」でなくても、テレビ番組を記録するようにビデ
オレコーダを制御することができる。ユーザは、スケジ
ュールレイアウトから番組の番組名を選択することによ
り記録されるべき番組を選択する。選択されたテレビ番
組の放送時間に達したときに、コンピュータは、その選
択された番組を記述するテキストストリングを短時間表
示し、そしてその選択された番組を記録するようにビデ
オレコーダを制御する。
【0010】又、好ましい実施例において、ユーザは、
テレビ番組の性質を定めた特定のトピックス(題目)を
参照して、視聴又は記録すべきテレビ番組を選択するこ
ともできる。コンピュータは、トピックスのリストをテ
レビに供給して表示する。各トピックスは、映画やスポ
ーツ等のトピックスにより記述される分類に適合した1
組のスケジュールされたテレビ番組に対応する。トピッ
クスのリストは、各トピックスから既に選択されたテレ
ビ番組の数の基づく適応式に学習された順序で表示され
る。例えば、映画が最も頻繁に選択された場合には、
「映画」トピックスがトピックスリストにおいて最初に
表示される。
【0011】次いで、ユーザは、トピックスリストから
入力装置を経てトピックスを指定する。トピックスが指
定されると、コンピュータは、その選択されたトピック
スにより定められたテレビ番組の番組名をリストした番
組リストをテレビに送って表示する。ユーザは、その表
示された番組リストにおける番組名を入力装置を経て指
定することによって視聴又は記録すべきテレビ番組を選
択する。コンピュータは、各トピックスに対して選択さ
れたテレビ番組の数を更新しそして記憶する。トピック
スリストがその後に表示されるときには、各トピックス
に対して選択されたテレビ番組の更新された数に基づく
順序でトピックスが表示される。
【0012】
【実施例】本発明の好ましい実施例は、視聴及び記録す
べきテレビ番組を効率的に選択する機能をユーザに与え
るコンピュータ方法及びシステムを提供する。好ましい
実施例のシステムレイアウト及び要素の相互関係を最初
に説明し、次いで、システムにおいて行われるプロセス
を詳細に説明する。
【0013】システムの概要 好ましい実施例のコンピュータシステムのブロック図が
図1に示されている。図1のコンピュータシステムは、
コンピュータ100を備え、これは、ケーブルソース1
10、チューナ115、入力装置120、テレビ130
及びビデオレコーダ140に接続されている。好ましい
実施例において、ケーブルソース110は、ケーブルテ
レビジョン供給者がテレビ番組を放送信号として送信し
そしてテレビ番組情報をデジタルデータ流として送信す
るような広帯域同軸ケーブルである。別の実施例におい
ては、番組は、標準テレビ放送や、サテライトによる直
接放送等々の他の媒体を経て放送される。以下に述べる
ように、ユーザは、入力装置120を介してコンピュー
タ100を使用し、ケーブルソース110により放送さ
れるテレビ番組を選択する。入力装置120は、マウ
ス、リモートコントロールのポインタ装置、等々であ
る。ケーブルソース110及びコンピュータ100は、
チューナを制御するか、或いはチューナ及びビデオレコ
ーダ140を制御し、テレビ130における選択された
テレビ番組の表示を制御する。又、コンピュータは、選
択されたテレビ番組の記録を制御するようにビデオレコ
ーダ140も制御する。
【0014】より詳細には、コンピュータ100は、選
択コンピュータプログラム152を記憶するメモリ15
0を備えている。メモリ150は、プログラムによって
データが記憶されるランダムアクセスメモリ(RAM)
を備えている。以下に述べるように、選択プログラム1
52は、ユーザが所望のテレビ番組を選択できるように
する。又、コンピュータ100は、コンピュータグラフ
ィックスを発生するグラフィック表示ジェネレータ15
7と、チューナ115及びグラフィック表示ジェネレー
タ157の両方からの出力を合成してそれにより生じた
信号をテレビ130に送信するグラフィック内映像プロ
セッサ155とを備えている。メモリ150は、I/O
ユニット160を経て、選択プログラム152を実行す
る中央処理ユニット(CPU)170に接続される。
又、CPU170は、I/Oユニット160を経てケー
ブルソース110、チューナ115、入力装置120、
テレビ130及びビデオレコーダ140にも接続され
る。CPU170は、選択プログラム152を実行する
ときに、ケーブルソース110からテレビ番組情報をデ
ジタルデータ流で得る。番組情報は、多数のテレビ番組
に関する情報を含む。次いで、CPU170は、番組情
報をメモリ150のRAM部分に記憶する。
【0015】番組情報は、番組名、放送時間、チャンネ
ル指示子、及び各テレビ番組の記述を含む。別の実施例
において、番組情報は、出演者の名前、ディレクタの名
前、「R」、「PG」といった内容の等級、及びクオリ
ティを示す星印の等級を含んでいる。本発明の原理は、
種々の他の種類の番組情報の保持にも適用できることが
当業者に明らかであろう。選択プログラム152は、テ
レビ130が表示するスケジュールレイアウトにおいて
グラフィック内映像プロセッサ155を経てテレビ13
0へ番組情報を供給する。その後、選択プログラム15
2は、スケジュールレイアウトを用いることにより表示
又は記録すべきテレビ番組の選択をユーザから入力装置
120を経て得る。選択プログラム152は、選択され
た番組の記述をスケジュールレイアウトと同時にグラフ
ィック表示ジェネレータ157へ供給し、テレビ130
に表示するようにする。ユーザがその選択された番組を
見るように要求するときには、選択プログラム152
は、選択された番組に同調するようにチューナ115を
制御し、グラフィック表示ジェネレータ157を制御す
ることによりスケジュールレイアウト及びグラフィック
部分のグラフィック像を発生し、そして映像情報とグラ
フィック像を合成してそれにより生じる信号をテレビ1
30に送るようにグラフィック内映像プロセッサ155
に命令する。スケジュールレイアウト及び記述の部分
が、選択された番組の縮小サイズのグラフィック内映像
表示と合成される場合には、選択プログラム152は、
ケーブルソース110から得た放送信号のデジタル像
を、スケジュールレイアウト及びグラフィック部分のコ
ンピュータグラフィック像と重ね合わせるようにグラフ
ィック内映像プロセッサ155に命令する。グラフィッ
ク内映像プロセッサ155は、その複合像をテレビ13
0に送って表示する。ユーザが選択された番組を記録す
るように要求するときには、選択プログラム152は、
記録されるべき番組を指定する。メモリ150に記憶さ
れた記録プログラム154は、CPU170により選択
プログラムと同時に実行される。この記録プログラム
は、選択された番組の放送時間にその指定の番組を記録
するようにI/O装置160を経てビデオレコーダ14
0へコマンドを送る。好ましい実施例では、コマンド
は、赤外線コマンドである。
【0016】図2にはスクリーン表示が示されており、
これは、ユーザがスケジュールを要求するときに選択プ
ログラム152の制御のもとでテレビ130によって表
示される。このスクリーン表示は、各テレビ番組の番組
名、チャンネル指示子及び放送時間を表示するスケジュ
ールレイアウト200を含む。スケジュールレイアウト
200は、ケーブルソース110によって放送される多
数のテレビ番組の各々に対しグリッドエントリー212
が設けられたグリッド210を備えている。各グリッド
エントリー212は、1つのテレビ番組の番組名を含
む。グリッドエントリー212は、放送時間に基づいて
水平に配列され、そしてテレビ番組が放送されるチャン
ネルに基づいて垂直に配列される。別の実施例では、グ
リッドエントリー212は、放送時間に基づいて垂直に
そしてチャンネルに基づいて水平に配列されてもよい。
多数の時間エントリー215が水平時間軸214に沿っ
て設けられ、テレビ番組が放送される種々の時間を表示
する。同様に、多数のチャンネルエントリー217が垂
直チャンネル軸216に沿って設けられ、テレビ番組が
放送される種々のチャンネルを表示する。
【0017】図2に示すスクリーン表示を有する本発明
の実施例では、選択プログラム152は、グラフィック
表示ジェネレータ157を経て、所与の時間にグリッド
210の一部分のみを表示するようにテレビ130を制
御する。従って、グリッド210は、全てのテレビ番組
を同時に表示するために番組名が読めなくなるサイズま
で各グリッドエントリー212を縮小する必要なく、テ
レビ番組が放送される多数の時間及びチャンネルを含む
ことができる。当業者であれば、スケジュールレイアウ
ト200は、グリッド210の表示部分のサイズを変え
られるよう構成できることが明らかであろう。
【0018】別の実施例においては、チャンネルエント
リー217は、番組名に関連したチャンネルエントリー
がユーザによって指定される頻度に基づいてチャンネル
軸216に沿って配列される。ユーザが番組名の1つを
指定するたびに、選択プログラム152は、その指定さ
れた番組名に関連したチャンネルエントリー217に対
しチャンネルカウンタ151を増加する。チャンネルカ
ウンタ151は、メモリ150のRAM部分に記憶され
るのが好ましい。選択プログラム152は、グラフィッ
ク表示ジェネレータ157を介して、関連チャンネルカ
ウンタ151に最も高い値をもつチャンネルエントリー
から関連チャンネルカウンタ151に最も低い値をもつ
チャンネルエントリーへと至る使用順序でチャンネルエ
ントリー217を配列するようにテレビ130を制御す
る。図2は、チャンネルエントリー217の使用順序が
チャンネル2、4、5及び7であるようなスケジュール
レイアウト200の状態を示している。
【0019】更に別の実施例では、チャンネルエントリ
ーは、ユーザにより番組名が指定された頻度に基づきチ
ャンネル軸216に沿って配列することができる。ユー
ザが番組名の1つを指定するたびに、選択プログラム1
52は、その指定された番組名に関連した番組カウンタ
153を増加する。番組カウンタ153は、メモリ15
0のRAM部分に記憶されるのが好ましい。選択プログ
ラム152は、グラフィック表示ジェネレータ157を
介して、番組名が最も多い回数指定されたチャンネルエ
ントリーから番組名が最も少ない数指定されたチャンネ
ルエントリーへと至る使用順序でチャンネルエントリー
217を配列するようにテレビ130を制御する。図2
は、最も多い回数指定された番組名が、現在表示される
チャンネルエントリーに対してチャンネル2に関連され
るようなスケジュールレイアウト200の状態を示して
いる。最も少ない回数指定された番組名は、現在表示さ
れるチャンネルエントリーに対しチャンネル7に関連さ
れる。スケジュール200はスクロールするので(スク
ロールの特徴は、以下で詳細に説明する)、チャンネル
2より頻繁に表示される番組名及びチャンネル7より少
ない頻度で表示される番組名もある。
【0020】上記の説明は、関連する番組名が指定され
る頻度に基づいてチャンネルエントリー217を配列す
ることに集約されたが、当業者であれば、他の属性又は
選択パターンを監視しそしてその監視の結果に基づいて
チャンネルエントリーを再配列できることが理解されよ
う。
【0021】又、スケジュールレイアウト200は、テ
レビ番組をグリッド210によって表示すべき日付をユ
ーザが選択するところの日付セレクタ220も備えてい
る。この日付セレクタ220は、選択された日付をユー
ザが図示されたように年代順に前後に移動するところの
矢印ボタンを備えている。又、スケジュールレイアウト
200は、日付セレクタ220を介してユーザにより既
に選択された日付であってテレビ番組がグリッド210
により表示されるところの日付を指示する日付エントリ
ー222も備えている。グリッド210は、現在選択さ
れた日付に基づいて内容が変化する。
【0022】スケジュールレイアウト200は、グリッ
ド210の時間軸214に現在表示されている時間エン
トリーとは異なる時間エントリー215を選択するため
にユーザがスクロールするところの時間スクロールバー
224を備えている。新たに選択された時間エントリー
215及び既に選択されているチャンネルエントリー2
17に対応する番組名がグリッドエントリー212に表
示される。例えば、時間スクロールバー224は、図2
に示すように、時刻6:00PM、6:30PM、7:
00PM及び7:30PMに対する時間エントリーが選
択されるようにスクロールされる。同様に、スケジュー
ルレイアウト200は、グリッド210に現在表示され
ているチャンネルエントリーとは異なるチャンネルエン
トリー217を選択するようにユーザがスクロールする
チャンネルスクロールバー226も備えている。新たに
選択されたチャンネルエントリー217及び既に選択さ
れている時間エントリー215に対応する番組名がグリ
ッドエントリー212に表示される。例えば、チャンネ
ルスクロールバー226は、図2に示すように、チャン
ネル2、4、5及び7に対するチャンネルエントリー2
17が選択されるように操作される。従って、時間スク
ロールバー224及びチャンネルスクロールバー226
を操作することにより、ユーザは、スケジュールレイア
ウト200に示されたグリッド210の表示部分の内容
を変える。別の実施例では、入力装置120に設けられ
た方向ボタンによってグリッドの内容が操作される。
【0023】本発明は、スケジュールレイアウト200
から選択されたテレビ番組の記述をスケジュールレイア
ウトと同時に表示する。図2に示すように、スクリーン
表示は、テキスト表示窓230及びグラフィック内映像
表示窓240を含む。テキスト表示窓230は、スケジ
ュールレイアウト200とは個別のスクリーン表示の位
置に設けられる。テキスト表示窓230は、グリッド2
10から現在選択された番組を記述するテキストストリ
ングをスケジュールレイアウト200と同時に表示す
る。
【0024】グラフィック内映像表示窓240も、スケ
ジュールレイアウト200とは個別の位置に設けられ
る。グラフィック内映像表示窓240は、グリッド21
0から現在選択されたテレビ番組のグラフィック表示を
含む。現在選択された番組が実際に放送されている場合
には、選択プログラム152は、選択された番組の縮小
サイズの映像表示をグラフィック内映像表示窓240に
表示するようにチューナ115及びグラフィック内映像
プロセッサ155に命令する。テレビのスクリーン表示
にこのような縮小サイズの表示をいかに設けるかは当業
者に明らかであろう。現在選択された番組が放送されて
いないときは、選択プログラム152は、グラフィック
内映像プロセッサ155を介して、グラフィック内映像
表示窓240にブランクの窓を表示するか、或いは選択
された番組又はネットワークロゴを表すビットマップ、
又はネットワークにより与えられる番組映像クリップを
表示するようにテレビ30を制御する。ビットマップ
は、ケーブルソース110によって供給され、そして選
択プログラム152により番組情報の一部分としてメモ
リ150のRAM部分に記憶される。
【0025】本発明の好ましい実施例では、テレビ番組
がユーザにより選択されたときに、その選択された番組
のテキスト記述及びグラフィック表示の両方が表示され
るのが好ましい。ユーザがグリッド210において異な
るエントリー212を指定することにより選択された番
組を変更するときには、選択プログラム152は、グラ
フィック表示ジェネレータ157を介して、その選択さ
れた番組についてテキスト表示窓230に表示されたテ
キスト記述とグラフィック内映像表示窓240に示され
たグラフィック表示とを同時に変更し、新たに選択され
た番組に対応させるようにする。その結果、ユーザに
は、ユーザが検討のために選択したテレビ番組の有用な
記述が一貫して与えられ、これらの記述は、ユーザがテ
レビ番組を選択するところのスケジュールレイアウトと
同時に与えられる。
【0026】又、スクリーン表示は、表示メニュー25
0も備え、これは、スケジュールボタン252、トピッ
クスボタン254、記録ボタン256及びテレビボタン
258を含む。表示メニュー250は、コンピュータシ
ステムの種々の動作段階で表示される。これらの動作段
階は、スケジュールレイアウト200から番組を選択
し、選択された番組を表示し、そしてトピックススクリ
ーンから番組を選択することを含む。スケジュールボタ
ン252が選択されたときには、選択プログラム152
は、グラフィック内映像プロセッサ155を経て、図2
のスクリーン表示を示すようにテレビ130を制御し、
そしてスケジュールレイアウト200からテレビ番組の
ユーザ選択を得る。図2は、スケジュールボタン252
が選択された後のスクリーン表示の状態を示している。
従って、スケジュールボタンは不作動にされる。トピッ
クスボタン254が選択されたときは、選択プログラム
152は、グラフィック内映像プロセッサ155を経
て、スクリーン表示に代わってトピックススクリーンを
表示するようにテレビ130を制御する。
【0027】ユーザが記録ボタン256を選択したとき
には、選択プログラム152は、現在選択されたテレビ
番組をビデオレコーダ140に記録するように指定す
る。ビデオテープにおいてテレビ番組が記録されるべき
位置の直前にグラフィック映像を挿入して、テレビ番組
の記録の日付、長さ及び時刻を指示することができる。
このグラフィック像は、ビデオテープ上に記録されたテ
レビ番組を探索し易くする。同様に、ビデオテープの終
わりにグラフィック像を入れて、テレビ番組の終わりを
指示することもできる。これは、テレビ番組の終わりを
見つけ易くする。選択プログラム152は、グラフィッ
ク表示ジェネレータ157を経て、選択されたテレビ番
組に対するグリッドエントリー212において番組名の
次に記録アイコン260を表示する。指定の番組がその
後に放送されたときには、記録プログラム154が指定
の番組を記録する。テレビボタン258が選択されたと
きには、選択プログラム152は、チューナ115及び
グラフィック内映像プロセッサ155を経て、選択され
たテレビ番組を表示するようにテレビ130を制御す
る。
【0028】本発明は、テレビ130にスクリーン表示
を与えるのに必要な番組情報を記憶する。選択プログラ
ム152は、メモリ150において図3に示された番組
テーブル300に番組情報を記憶する。番組テーブル3
00は、スクリーン表示のグリッドエントリー212の
1つによって表された各テレビ番組に対し番組エントリ
ー310を備えている。各番組エントリー310は、各
テレビ番組に対する番組名を含む名前フィールド320
を備えている。又、各番組エントリー310は各番組の
放送時間も含む。記憶された放送時間は、日付、開始時
刻及び放送の長さより成る。各番組エントリー310
は、更に、放送の日付の指示を記憶する日付フィールド
322と、放送の開始時刻の指示を含む開始時刻フィー
ルド324と、放送の長さの指示を含む長さフィールド
326とを備えている。
【0029】又、選択プログラム152は、メモリ15
0において番組テーブル300にチャンネル指示子も記
憶する。各番組エントリー310は、対応するテレビ番
組が放送されるチャンネルのチャンネル名を記憶するチ
ャンネル名フィールド328を備えている。又、各番組
エントリー310は、対応するテレビ番組が放送される
チャンネルのチャンネル番号を記憶するチャンネル番号
フィールド330も備えている。説明を容易にするため
に、チャンネル名が番組テーブル300に記憶されて図
3に示されている。しかしながら、別の実施例では、各
チャンネル名は各チャンネル番号と一緒に個別のテーブ
ルに記憶され、同じチャンネルに番組が送られるたびに
チャンネル名を繰り返す必要がないようにされる。
【0030】コンピュータシステムは、各テレビ番組の
記述を記憶する。選択プログラム152は、記述をメモ
リ150において番組テーブル300に記憶する。記述
は、圧縮形態で記憶することができる。各番組エントリ
ー310は、テレビ番組を記述するテキストストリング
を含む記述フィールド340と、ビットマップ識別子を
含むビットマップ識別子フィールド350とを備えてい
る。
【0031】最終的に、ユーザが選択された番組を記録
する要求を出したときには、選択プログラム152は、
その番組の放送時間に達したときにその選択されたテレ
ビ番組が記録されるべきであると指定する。選択プログ
ラム152は、選択された番組に対する記録指示子であ
って、その選択されたテレビ番組が記録されるべきであ
ることを指示する記録指示子を番組テーブル300に記
憶する。各番組エントリー310は、記録識別子を記憶
する記録識別子フィールド360を含む。例えば、記録
識別子は、対応する番組を記録すべき場合に値「1」
(「真」を示す)を有し、さもなくば、値「0」
(「偽」を表す)を有するフラグである。別の実施例で
は、記録されると指定された番組に対するエントリーの
みを有する個別のテーブルが形成される。この個別のテ
ーブルの各エントリーは、指定された番組に対する番組
エントリー310を指すポインタと、番組が現在記録さ
れているかどうかを指示する記録フラグとを含む。
【0032】流れ線図 テレビ番組を選択する機能をユーザに与える選択プログ
ラム152の流れ線図が図4に示されている。図1を参
照して上記したように、選択プログラム152は、メモ
リ150に記憶されて、コンピュータ100のCPU1
70により実行される。割り込み駆動システムにおいて
は、図4及び他のフローチャートに示されたユーザ入力
ベースの段階は、図4に示された通りの順序で実行され
なくてもよく、むしろ、適当な割り込みにより指示され
るユーザ入力時に実行されることを理解されたい。しか
しながら、このような段階は説明を容易にするために順
次に示してある。ステップ400において、選択プログ
ラムは、最初に、上記のようにケーブルソース110か
ら番組情報を得る。ステップ402において、選択プロ
グラムは、その得た番組情報を番組テーブル300へ記
憶する。別の実施例において、基礎的なシステムの速度
が許す場合には、番組情報はケーブルソース110に存
在し、必要に応じて、コンピュータ100によりリアル
タイムで得られる。選択プログラム152は、次いで、
表示メニュー250を通してユーザからの入力に連続的
に応答する。
【0033】ステップ403において、選択プログラム
は、最初に、表示メニュー250を表示する。ステップ
404において、選択プログラム152は、ユーザが表
示メニュー250からスケジュールボタン252を選択
したかどうかを決定する。もしそうならば、選択プログ
ラム152は、ステップ406においてスケジュールル
ーチンを実行し、スケジュールレイアウト200を表示
すると共に、その表示されたスケジュールレイアウト2
00に基づいてユーザ入力を得る。スケジュールルーチ
ンが復帰すると、選択プログラム152の制御はステッ
プ426へ分岐する。
【0034】ユーザがスケジュールボタン252を選択
しなかった場合は、制御はステップ408へ進む。ステ
ップ408において、選択プログラムは、ユーザが表示
メニュー250からトピックスボタン254を選択した
かどうか判断する。もしそうであれば、選択プログラム
152は、ステップ410においてトピックスルーチン
を実行する。トピックスルーチンは、テレビ番組の分類
を指示するユーザからのトピックス選択を得、そしてそ
の指示された分類から選択されたテレビ番組を得る。ト
ピックスルーチンが復帰したときには、制御はステップ
426へ分岐する。
【0035】ユーザがステップ408においてトピック
スボタンを選択しなかった場合は、制御はステップ41
2へ進む。ステップ412において、ユーザが表示メニ
ュー250から記録ボタン256を選択した場合は、ス
テップ414が実行される。ステップ414において、
選択プログラム152は、スケジュールレイアウト20
0に記録アイコン260を表示する。次いで、制御はス
テップ416へ進み、選択プログラム152は、選択さ
れた番組が記録されるべきであることを示す記録指示子
をセットする。ステップ416を実行した後に、制御は
ステップ426へ分岐する。
【0036】ユーザがステップ412において記録ボタ
ン256を選択しなかった場合は、制御はステップ41
8へ進む。ステップ418において、選択プログラム
は、ユーザが表示メニュー250からテレビボタン25
8を選択したかどうかを判断する。もしそうでなけれ
ば、制御はステップ426へ分岐する。ユーザがテレビ
ボタン258を選択した場合には、制御はステップ42
0へ進む。ステップ420において、選択されたテレビ
番組が現在放送されている(即ち「オン」である)場合
には、制御はステップ421へ進む。ステップ421に
おいて、選択プログラム152は、入力/出力装置16
0を経て、現在選択された番組を視聴のためにテレビの
スクリーン全体に表示するようにチューナ115を制御
する。選択された番組は、ユーザがチャンネルを切り換
えるか又は別の選択を行うように表示メニュー250に
要求を出すまで表示されたままとなる。ユーザがチャン
ネルを切り換えるときには、その新たなチャンネルに送
られる番組に対し番組エントリー310のテキスト記述
フィールドに記憶されたテキスト記述が、その同じ番組
エントリー310にある番組名、チャンネル名及びチャ
ンネル番号と共に、任意に表示される。ステップ422
において、ユーザが表示メニュー250を要求する場合
には、制御はステップ423へ進み、選択プログラムは
表示メニューを表示する。さもなくば、制御はステップ
421へループし、そして番組が表示され続ける。ステ
ップ423が実行された後に、制御はステップ426へ
進む。
【0037】選択プログラム152が、ステップ420
において、現在選択された番組が現在放送されていない
(即ち「オン」でない)と判断する場合には、制御がス
テップ424へ進む。ステップ424において、選択プ
ログラム152は、グラフィック表示ジェネレータ15
7を経て、テキスト記述フィールド340のテキストス
トリングを表示するようにテレビ130を制御する。
又、選択プログラム152は、グラフィック表示ジェネ
レータ157を経て、選択された番組のビットマップ識
別子フィールド350に識別されたビットマップ(ビッ
トマップが存在する場合)又はブランクな窓(ビットマ
ップが存在しない場合)をグラフィック内映像表示窓2
40に表示するようにテレビ130を制御する。ステッ
プ424を実行した後に、制御はステップ426へ進
み、ケーブルソース110から新たな番組情報が受け取
られたかどうか決定される。もしそうであれば、制御は
ステップ400へ戻り、選択プログラムが新たな番組情
報を得る。さもなくば、制御はステップ404へ戻り、
選択プログラム152は、表示メニュー250を経てユ
ーザ入力に応答し続ける。
【0038】ユーザが表示メニュー250のスケジュー
ルボタン252を選択したときは、スケジュールルーチ
ンが実行される。図5は、選択プログラム152のステ
ップ406において実行されるスケジュールルーチンの
流れ線図である。ステップ500において、スケジュー
ルルーチンは、スケジュールレイアウト200をテレビ
130に表示する。特に好ましい実施例においては、チ
ャンネルエントリー217及びそれに対応するグリッド
エントリー212は、テレビ番組又はチャンネルが選択
された回数に基づく順序で表示される。即ち、特定の時
間に最も頻繁に選択されるチャンネルに対応するチャン
ネルエントリー217及びグリッドエントリー212が
グリッド210において最も高く表示される。この方法
又は順序付けは、図7のトピックスの選択の説明に関し
て詳細に述べる。ステップ502において、スケジュー
ルルーチンは、ユーザが、必要に応じて時間スクロール
バー224及びチャンネルスクロールバー226をスク
ロールするように入力装置120を用いてスケジュール
レイアウト200のグリッドエントリー212における
番組名を指定しそしてその番組名を有するグリッドエン
トリー212を選択したかどうかを判断する。もしそう
であれば、制御はステップ504へ進む。ステップ50
4において、選択変更ルーチンが実行される。選択変更
ルーチンは、新たに選択された番組の記述を表示する。
【0039】ユーザがステップ502において番組名を
指定しない場合には、制御はステップ506へ進む。ス
テップ506において、スケジュールルーチンは、ユー
ザが表示メニュー250からトピックスボタン254、
記録ボタン256又はテレビボタン258を選択したか
どうかを判断する。もしそうであれば、スケジュールル
ーチンは、選択プログラム152へ復帰し、上記のよう
に、トピックスボタン254、記録ボタン256又はテ
レビボタン258の選択に応答する。スケジュールルー
チンが、ステップ506において、ユーザがこれらボタ
ンの1つを選択しなかったと判断した場合は、制御ルー
プはステップ502へ戻り、スケジュールルーチンはユ
ーザ入力をチェックし続ける。
【0040】ユーザがスケジュールレイアウト200の
グリッドエントリー212における番組名を指定すると
きは、選択された番組が変更される。図6は、選択され
た番組を変更する選択変更ルーチンの流れ線図である。
ステップ600において、選択変更ルーチンは、選択さ
れたテレビ番組をハイライト処理し、それ以前に選択さ
れていた番組からハイライトを除去する。例えば、選択
変更ルーチンは、選択されたグリッドエントリー212
を増加した輝度で表示するか反転映像で表示する。次い
で、制御はステップ602へ進む。ステップ602にお
いて、選択変更ルーチンは、図2のテキスト表示窓23
0に、選択された番組名に対応するテキストストリング
を表示する。
【0041】又、コンピュータシステムは、図2に示す
スクリーン表示にグラフィック内映像表示窓240を形
成する。選択変更プログラムは、グラフィック内映像表
示窓240に、新たに選択された番組に対応するグラフ
ィック像を表示する。ステップ610において、新たに
選択された番組が現在放送されている(即ち、オンであ
る)場合は、選択変更ルーチンがステップ612を実行
する。ステップ612において、選択変更ルーチンは、
新たに選択された番組をテレビ130においてグラフィ
ック内映像表示窓240に表示するようにチューナ11
5を制御する。選択変更ルーチンは、ステップ610に
おいて、選択された番組が現在放送されていないと判断
すると、ステップ614を実行する。ステップ614に
おいて、選択変更ルーチンは、グラフィック内映像表示
窓240に、その選択された番組に対する番組エントリ
ー310のビットマップ識別子350により識別された
ビットマップを表示する(ビットマップが存在する場
合)か、又はブランクな窓を表示する(ビットマップが
存在しない場合)。
【0042】ユーザが表示メニュー250からトピック
スボタン254を選択するときは、トピックスルーチン
が実行される。トピックスルーチンの流れ線図が図7に
示されている。ステップ700において、トピックスル
ーチンは、「スポーツ」や、「映画」等の特定の分類内
に定めることのできるテレビ番組をユーザが選択できる
ところの多数のトピックスを含んだトピックスリスト又
は1組のトピックス像(例えば、アイコン)を表示す
る。トピックスルーチンは、スケジュールレイアウト2
00に代わって、図2に示すスクリーン表示にトピック
スリストを表示する。トピックスリストは、ケーブルソ
ース110によって供給される。トピックスルーチン
は、トピックスリストをテキスト窓230、グラフィッ
ク内映像窓240及び表示メニュー250と同時に表示
する。ステップ702において、トピックスルーチン
は、ユーザが入力装置120を用いて表示されたトピッ
クスリストからトピックスを選択したかどうかを判断す
る。ユーザがトピックスを選択しない場合には、制御が
ステップ703へ進み、トピックスルーチンは、ユーザ
がスケジュールボタン252、記録ボタン256又はテ
レビボタン258を選択したかどうか判断する。もしそ
うであれば、トピックスルーチンは復帰する。さもなく
ば、制御はステップ702へループして戻り、トピック
スルーチンは、ユーザ選択をチェックし続ける。
【0043】ステップ702において、ユーザが表示さ
れたトピックスリストからトピックスを選択する場合に
は、制御はステップ704へ進む。ステップ704ない
し714において、トピックスルーチンは、選択された
トピックスに基づいて分類されたテレビ番組のユーザ選
択に応答する。ステップ704において、トピックスル
ーチンは、コンピュータ100のメモリ150に記憶さ
れたトピックスカウントを増加する。トピックスカウン
トは、ユーザにより選択された特定のトピックスが過去
に選択された全回数を指示する。次いで、制御は、ステ
ップ706へ進み、トピックスルーチンは、選択された
項目の数に基づいてステップ700でトピックスリスト
にトピックスが表示される順序を更新する。即ち、最も
頻繁に選択されたトピックスが最初に表示され、その次
に最も頻繁に選択されたトピックスが第2に表示され、
等々となる。次いで、制御はステップ708へ進む。従
って、トピックスルーチンが次に実行されるときに、そ
の更新されたトピックス順序が反映される。当業者であ
れば、トピックスリストが表示される順序を維持及び更
新する種々の公知技術が明らかであろう。又、当業者で
あれば、上記表示の適応式に学習される順序は、トピッ
クスの選択頻度に基づくだけでなく、各ネットワーク、
ショー、出演者、ディレクター等の選択頻度にも基づい
て適用できることが明らかであろう。又、ここに述べる
適応式に学習される順序付けは、図2のスケジュールレ
イアウトにグリッドエントリー212が表示される順序
にも適用できる。
【0044】トピックスルーチンは、ステップ708に
おいて、ステップ702でユーザにより選択されたトピ
ックスで定められた全てのテレビ番組の番組名をリスト
する番組リストを表示する。トピックスルーチンが、ス
テップ710において、ある番組名がユーザにより入力
装置120を用いて表示された番組リストから指定され
ていると判断した場合には、制御はステップ712へ進
み、選択変更ルーチンが実行される。選択変更ルーチン
は図6について述べた。次いで、制御はステップ710
を繰り返すようにループする。トピックスルーチンが、
ステップ710において、番組名が指定されなかったと
判断する場合は、制御がステップ714へ進む。トピッ
クスルーチンは、ステップ714において、トピックス
ボタン254、記録ボタン256又はテレビボタン25
8が表示メニュー250から選択されたかどうかを判断
する。もしそうであれば、トピックスルーチンは選択プ
ログラム152へ復帰し、選択に応答する。さもなく
ば、制御はステップ710へループして戻り、トピック
スルーチンは、番組リストからの番組メニューのユーザ
選択をチェックし続ける。
【0045】本発明は、記録されるべきテレビ番組を選
択する機能をユーザに与える。図8は、コンピュータ1
00のメモリ150に記憶される記録プログラム154
の流れ線図である。この記録プログラム154は、CP
U170によって実行され、テレビ番組の放送時間にな
ったときに記録されるようセットされたテレビ番組に応
答する。図1のCPU170は、マルチタスクを実行す
るマイクロプロセッサであるのが好ましい。このよう
に、CPU170は、選択プログラム152及び記録プ
ログラム154を同時に実行する。或いは又、選択プロ
グラム152及び記録プログラム154が単一のループ
内で順次に実行されてもよい。ステップ800におい
て、記録プログラムは、番組テーブル300の番組エン
トリー310の記録指示子フィールド360に含まれた
記録指示子がセットされたかどうか判断する。もしそう
でなければ、制御はステップ801へ分岐し、番組テー
ブル300の次の番組エントリー310を得そして該次
の番組エントリーに対しステップ800を繰り返すよう
にループする。記録プログラム154は、セットされた
記録指示子が見つかるまで、各番組エントリー310の
記録指示子フィールド360において記録指示子をチェ
ックし続ける。セットされた記録指示子が見つかったと
きには、制御はステップ802へ進む。記録されるべき
番組が記録指示子によるのではなく個別のテーブルにお
けるエントリーによって指示されるような上記の別の実
施例においては、個別のテーブルにおける各次のエント
リーが検索され、次いで、制御がステップ802へ進
む。
【0046】ステップ802において、CPU170に
より指示された現在時刻が、セットされた記録指示子を
有するテレビ番組(又は上記の別の実施例では、個別の
テーブルに指示されたテレビ番組)の開始時刻に達した
か又は越えたかどうかを判断する。上記したように、テ
レビ番組の開始時刻は、そのテレビ番組に対する番組エ
ントリー310の開始時刻フィールド324に記憶され
る。得られた開始時刻に達しないかそれを越えない場合
には、制御はステップ801へ分岐して次の番組エント
リー310を得、そして次の番組エントリー310の記
録指示子フィールド360における記録指示子をチェッ
クすることにより次のテレビ番組に対してステップ80
0を再び実行するようにループする。
【0047】記録プログラム154が、ステップ802
において、現在時刻が記録されるべきテレビ番組の開始
時刻に達したと判断する場合には、制御はステップ80
3へ進む。ステップ803において、記録プログラム1
54は、メモリ150に記憶された記録フラグが「真」
にセットされた(テレビ番組が既に記録されていること
を指示する)かどうか判断する。もしそうならば、処理
は、ステップ810に続く。別の実施例では、同じ番組
を記録し続ける(この場合は、制御はステップ810へ
進む)か、新たな番組を記録する(この場合は、制御は
ステップ804へ進む)かどうかについてのユーザから
の選択を得る。ステップ803へ説明を戻すと、記録プ
ログラム154が、記録フラグが「偽」へセットされた
と判断する場合に、制御はステップ804へ進み、記録
フラグが「真」となるようセットされる。次いで、制御
はステップ805へ進む。ステップ805において、記
録プログラムは、記録を開始するコマンドを入力/出力
装置160を経てビデオレコーダ140へ与える。好ま
しい実施例において、コマンドは赤外線コマンドであ
る。ステップ806において、記録プログラム154
は、記録されるべき番組を記述するテキストストリング
のグラフィック像を入力映像信号としてビデオレコーダ
140へ供給する。記録プログラムは、記録されるべき
番組に対して番組エントリー310のテキスト記述フィ
ールド340からテキストストリングを得る。記録プロ
グラムは、短い時間(例えば、10秒)テレビ130に
よって表示されるべきテキストストリングをビデオレコ
ーダ140へ供給し、次いで、ステップ808へ進む。
テキストストリングのグラフィック像は、ユーザがビデ
オテープ上の個々の番組の開始を位置決めし易くすると
共に、どんな番組がビデオテープに記録されているかを
発見し易くする。
【0048】ステップ808において、記録プログラム
154は、記録されるべき番組のチャンネルをビデオレ
コーダ140へ送り、ビデオレコーダ140がそのチャ
ンネルを経て放送されるテレビ番組を記録するようにす
る。次いで、制御はステップ810へ進み、記録プログ
ラムは、現在時刻が記録されているテレビ番組の終了時
刻(開始時刻+長さ)に達したかどうか判断する。記録
プログラムは、開始時刻フィールド324から開始時刻
を得ると共に、記録されているテレビ番組に対して与え
られた番組エントリー310の長さフィールド326か
ら長さを得る。現在時刻がテレビ番組の終了時刻まで達
したときには、制御はステップ812へ進み、記録プロ
グラムは、記録を停止するコマンドを入力/出力装置1
60を経てビデオレコーダ140へ送信する。コマンド
は、赤外線コマンドであるのが好ましい。次いで、ステ
ップ814において、記録フラグは「偽」にリセットさ
れる。ステップ816において、記録プログラム154
は、記録指示子フィールド360の記録指示子を「偽」
の値にリセットする。次いで、制御はステップ800へ
戻り、記録プログラムは、記録されるべき次のテレビ番
組をチェックし続ける。
【0049】1つ以上の特定の実施例について本発明を
説明したが、当業者であれば、本発明の精神から逸脱せ
ずに種々の変更がなされ得ることが明らかであろう。本
発明の範囲は、特許請求の範囲のみによって限定される
ものとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の好ましい実施例のコンピュータシステ
ムを示すブロック図である。
【図2】好ましい実施例により表示されるスクリーン表
示の図である。
【図3】好ましい実施例において番組情報を記憶する番
組テーブルを示す図である。
【図4】好ましい実施例により実行される選択プログラ
ムの流れ線図である。
【図5】図4の選択プログラムにより実行されるスケジ
ュールルーチンの流れ線図である。
【図6】図5のスケジュールルーチン及び図7のトピッ
クスルーチンにより実行される選択変更ルーチンの流れ
線図である。
【図7】図4の選択プログラムによって実行されるトピ
ックスルーチンの流れ線図である。
【図8】好ましい実施例の記録プログラムの流れ線図で
ある。
【符号の説明】
100 コンピュータ 110 ケーブルソース 115 チューナ 120 入力装置 130 テレビ 140 ビデオレコーダ 150 メモリ 152 選択プログラム 155 グラフィック内映像プロセッサ 157 グラフィック表示ジェネレータ 160 I/Oユニット 170 CPU 200 スケジュールレイアウト 210 グリッド 212 グリッドエントリー 217 チャンネルエントリー
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 グレゴリー ライカー アメリカ合衆国 ワシントン州 98072 ウッディンヴィル ワンハンドレッドアン ドシックスティフォース プレイス ノー スイースト 14800 (72)発明者 ネイサン ポール ミールヴォルド アメリカ合衆国 ワシントン州 98005 ベルヴィュー ワンハンドレッドアンドサ ーティフォース アベニュー ノースイー スト 3441 (72)発明者 エドウィン ソーン ザ サード アメリカ合衆国 ワシントン州 98119 シアトル トゥエルヴス アベニュー ウ ェスト 3206

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 複数のテレビ番組の中から選択された番
    組をユーザから得るためのコンピュータにより実行され
    る方法において、 (a)各テレビ番組ごとに、番組名、放送時間及びテレ
    ビ番組のテキスト記述を記憶し、 (b)各テレビ番組ごとに、番組名及び放送時間をディ
    スプレイ装置へ供給して、番組名を放送時間と視覚的に
    関連付けるスケジュールレイアウトで表示し、 (c)選択された番組の指定をユーザから得、そして (d)その選択された番組のテキスト記述及びテレビ番
    組のグラフィック記述をディスプレイ装置へ供給して、
    上記スケジュールレイアウトと共に個別の位置に同時に
    表示する、という段階を備えたことを特徴とする方法。
  2. 【請求項2】 上記段階(a)は、更に、各テレビ番組
    ごとに、番組名及び放送時間に関連したチャンネル指示
    子を記憶し、そして上記段階(b)は、上記チャンネル
    指示子をディスプレイ装置に供給して上記スケジュール
    レイアウトで表示し、チャンネル指示子を番組名及び放
    送時間に視覚的に関連させることを含む請求項1に記載
    の方法。
  3. 【請求項3】 上記スケジュールレイアウトは、各テレ
    ビ番組の番組名を含むグリッドであって、各テレビ番組
    に関連したチャンネル指示子を参照するチャンネル軸
    と、テレビ番組に各々関連した放送時間を参照する時間
    軸とを有しているグリッドを備えた請求項2に記載の方
    法。
  4. 【請求項4】 各チャンネル指示子ごとに、そのチャン
    ネル指示子に関連した属性がユーザによって指定される
    回数を決定し、そして属性が最も多い回数指定されたチ
    ャンネル指示子から、属性が最も少ない回数指定された
    チャンネル指示子へと至る順序で上記チャンネル軸上に
    チャンネル指示子を配列する、という段階を更に備えた
    請求項3に記載の方法。
  5. 【請求項5】 各チャンネル指示子ごとに、そのチャン
    ネル指示子に関連した番組名がユーザによって指定され
    る回数を決定し、そして番組名がユーザにより最も高い
    頻度で指定されたチャンネル指示子から、番組名がユー
    ザにより最も低い頻度で指定されたチャンネル指示子へ
    と至る順序で上記チャンネル軸上にチャンネル指示子を
    配列する、という段階を更に備えた請求項3に記載の方
    法。
  6. 【請求項6】 各チャンネル指示子ごとに、時間軸に表
    示された番組名がユーザによって指定される回数を決定
    し、そして番組名が最も多い回数指定されたチャンネル
    指示子から、番組名が最も少ない回数指定されたチャン
    ネル指示子へと至る順序で上記チャンネル軸上にチャン
    ネル指示子を配列する、という段階を更に備えた請求項
    3に記載の方法。
  7. 【請求項7】 上記段階(a)は1組のトピックスを記
    憶することを含み、各トピックスは、そのトピックスに
    基づいて分類された1つ以上の番組を有し、そして上記
    段階(c)は、ユーザにより選択されたトピックスを
    得、その選択されたトピックスに基づいて分類されたテ
    レビ番組のリストを表示し、そしてその番組リストから
    の指定された番組を選択された番組としてユーザから得
    ることを含む請求項1に記載の方法。
  8. 【請求項8】 上記段階(c)は、ユーザにトピックス
    のリストを与えそしてそのトピックスのリストからの指
    定されたトピックスを選択されたトピックスとしてユー
    ザから得ることを含み、上記トピックスのリストは、各
    トピックスが既に選択された回数に対応する順序で与え
    られる請求項7に記載の方法。
  9. 【請求項9】 上記段階(c)は、トピックスに基づい
    て分類されたテレビ番組のリストを、そのトピックスに
    関連した番組使用基準に基づく順序で表示することを含
    む請求項7に記載の方法。
  10. 【請求項10】 上記段階(c)は、トピックスに基づ
    いて分類されたテレビ番組のリストを、同じチャンネル
    において表示されるテレビ番組の選択の頻度に基づく順
    序で表示することを含む請求項7に記載の方法。
  11. 【請求項11】 (e)選択された番組を視聴する要求
    をユーザから得、そして(f)その要求された番組をデ
    ィスプレイ装置の全スクリーンに表示するという段階を
    備えた請求項1に記載の方法。
  12. 【請求項12】 上記要求された番組を表示するように
    ユーザによりチャンネルが切り換えられたときに上記要
    求された番組の表示に重畳される番組情報を表示する段
    階を更に備えた請求項11に記載の方法。
  13. 【請求項13】 上記番組情報は、上記要求された番組
    のテキスト記述を含む請求項12に記載の方法。
  14. 【請求項14】 上記番組情報は、上記要求された番組
    の番組名を含む請求項12に記載の方法。
  15. 【請求項15】 (e)選択された番組を記録するため
    の要求をユーザから得、そして (f)その要求を得るのに応答してその選択された番組
    に対して記憶されている対応する放送時間にその選択さ
    れた番組を記録するように記録装置に命令を与える、と
    いう段階を更に備えた請求項1に記載の方法。
  16. 【請求項16】 (e)選択された番組を記録するため
    の要求をユーザから得、 (f)その指示された番組に対して記憶されている対応
    する時間にその指示された番組を記録するように記録装
    置に命令を与え、そして (g)上記指示された番組を記憶するための命令を与え
    る上記段階(f)を実行する所定時間前にテキスト記述
    を記録するように記録装置に命令を与える、という段階
    を更に備えた請求項1に記載の方法。
  17. 【請求項17】 上記段階(d)は、選択された番組の
    放送をグラフィック内映像の表示窓においてディスプレ
    イ装置へ供給し、スケジュールレイアウトと同時に表示
    することを含む請求項1に記載の方法。
  18. 【請求項18】 上記記憶段階(a)は、選択された番
    組を記述するビットマップを記憶することを含み、そし
    て上記段階(d)は、そのビットマップをディスプレイ
    装置に供給してスケジュールレイアウトと同時に表示す
    ることを含む請求項1に記載の方法。
  19. 【請求項19】 ケーブルソースによって供給される複
    数のテレビ番組の中から選択されるテレビ番組の選択性
    をユーザに与えるコンピュータシステムにおいて、 ディスプレイと、 選択されたテレビ番組をユーザから得るところの入力装
    置と、 上記ディスプレイ及び入力装置に接続されたコンピュー
    タとを備え、このコンピュータは、 上記入力装置から選択されたテレビ番組を得る入力/出
    力ユニットと、 複数のテレビ番組の各々の番組名、放送時間及び記述を
    記憶するメモリと、 上記入力/出力ユニットから選択されたテレビ番組を
    得、上記メモリからその選択されたテレビ番組の記述を
    読み取り、そしてその選択されたテレビ番組の記述をデ
    ィスプレイに供給して、複数のテレビ番組の番組名及び
    放送時間と同時に表示するためのプロセッサと、を含む
    ことを特徴とするコンピュータシステム。
  20. 【請求項20】 上記入力装置、上記ディスプレイ及び
    上記入力/出力ユニットに接続されたチューナを更に備
    え、 上記ディスプレイはテレビジョンを含み、そして上記プ
    ロセッサは、選択されたテレビ番組を表示するためにユ
    ーザにより入力装置を経て与えられた要求を上記入力/
    出力ユニットから得たときにその選択されたテレビ番組
    をテレビジョンに表示するように上記チューナを制御す
    る請求項19に記載のコンピュータシステム。
  21. 【請求項21】 上記コンピュータ及びディスプレイに
    接続されたビデオレコーダを更に備え、そして上記プロ
    セッサは、選択されたテレビ番組を記録するためにユー
    ザにより入力装置を経て与えられた要求を上記入力/出
    力ユニットから得たときにその選択されたテレビ番組を
    記録するように上記ビデオレコーダを制御する請求項1
    9に記載のコンピュータシステム。
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