JPH08504117A - 食品調理 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 食品製品を準備、調理、分配する装置。装置内の再水和室（２４）は、一定量の乾燥食品製品と一定量の加熱した再水和液とを混合し、一人分の調理済み食品製品を作り出すために必要な量の再水和（水戻し）済みの食品製品を生成する。圧縮ステーション（２５）は、水戻しされた食品製品を圧縮して、均一な堅さの調製混合物を生成する。押出ステーション（２７）は、調製混合物を調理媒体を入れた調理器具（４５）中へと押し出す。調理器具は押し出された調製混合物を調理して、一人分の調理済み食品製品を作り出し、ディスペンサ（４７）がこの調理済み食品製品を分配する。

Description

【発明の詳細な説明】 食品調理 本発明は、広くフライ食品の下準備に関し、特に、フライ食品製品を下準備し 、調理し、分配する新規の装置および方法に関する。フライ食品製品は、成形、 調理および分配の直前に水で戻す（再水和する）ことのできる新規な乾燥ポテト 配合物から用意される。 米国特許第４，６４６，６２７号、第４，５４０，５８８号および第４，４３ ８，６８３号を参照すると、フライドポテト製品を下準備し、分配する装置を開 示している。 本発明によれば、一定量の乾燥食品製品と一定量の加熱した再水和液とを結合 させて、一人分の調理済み食品製品を作り出すために十分な量の水戻しした食品 製品を生成する際に、機械的に撹拌せずに乾燥食品製品を完全に水戻しする機構 と、水戻しした食品製品を圧縮して均一な堅さ（consistency）の混合物を生成 する機構と、この均一な混合物を調理媒体の中に押し出す機構と、調理された食 品製品を分配する機構とが提供される。これらの機構は、複数食分のフライ食品 製品を別個に且つ同時に処理するように構成される。 本発明の装置は、数百人分のフライ食品製品を下準備するために必要な量の乾 燥食品製品を収容することができる供給ホッパーを備えてもよい。この供給ホッ パーにセンサを設けて、ホッパー内の乾燥食品製品の量が減少したことや、新た な処理が不可能なほど残量が少ないことを検出させることができる。このような センサは光検出器とこれを照射する光源とを備え、ホッパー内に十分な量の乾燥 食品製品があると、この乾燥食品製品が光源からの光を遮り、光検出器は照射さ れない。 一人分に使用される乾燥食品製品の量を正確に制御し続け、確実に所定量の乾 燥食品製品を一人分に使用する計量装置を設けてもよい。この計量装置は多室外 輪（multi-chamberd paddle wheel）を備える。 再水和装置は、中央孔と複数のスプレーノズルとを有するマニホールドを持っ た再水和機を備える。この複数のスプレーノズルは、干渉計パターン（interfer ometer pattern）で噴射すべく、再水和機の中央孔から流れ落ちる乾燥食品製品 に向けられる。 確実に全ての乾燥食品製品を正しく水戻しするため、再水和液の噴射は乾燥食 品製品が流れ落ち始める前に開始され、乾燥食品製品の流れが終了してから終了 する。 計量装置からの乾燥食品製品の流れを正しく再水和機の中央孔に導くために案 内部材を設けてもよい。 本発明の装置は、再水和液を再水和機に供給するための再水和液供給システム を備えてもよい。この再水和液供給システムは、再水和液から沈殿物を除去する 沈殿物フィルタと、再水和液にイオン除去を施して溶解化学薬品や溶解ミネラル （鉱物）を除去するイオン除去フィルタと、再水和液を貯蔵するリザーバと、再 水和液を加熱するためのヒータと、一人分の乾燥食品製品に対応する所定量の乾 燥食品製品を水戻しするために再水和機に正確に供給するポンプとを備える。 また、食品製品を再水和室から圧縮室へ搬送するとともに、食品製品を圧縮室 から押出室へと搬送する円形コンベヤといった搬送機を備えてもよい。 押出室は、押出ステーションに配置された押出格子と、この押出格子の上方に 位置し、下降することによって食品製品を押出格子の間から押し出す押出ラムを 備えてもよい。この押出室は、一般に、調理媒体を入れた調理容器の上方に配置 され、押出ラムが下降して押出格子に接触すると、この接触によって食品製品が 調理媒体の中に落ちる。押出室と調理容器とは、食品製品が調理媒体中に落下す るときに、食品製品が部分的に調理媒体の浸るように配置されるとよい。この配 置によれば、調理媒体のはね上がりや、押し出された食品製品同士がくっつき合 うことを防止する。 調理容器は、一人分の食品製品を入れるのに必要な大きさの調理バスケットを 複数個備えてもよい。これらの調理バスケットは、結合手段を介して調理容器中 央の回転軸に取り付けられる。 調理媒体の温度は、３つのヒーターバンドで制御され、維持される。各ヒータ ーバンドは、サーモスタット的に、調理容器に接続される温度センサに接続され る。各ヒーターバンドは、関連する温度センサによって探知された調理容器の温 度が所望の調理容器温度よりも低いか高いかによってオンオフされる。 調理媒体の温度を制御するために、さらに付加的に調理媒体の中に温度センサ を配置してもよい。この温度センサは、調理媒体の温度が所望の調理媒体温度を 超過したことを探知すると、全てのヒーターバンドをオフにする。この第２の所 望温度（調理媒体の所望温度）は、ヒーターバンドを個別に制御するための前記 第１の所望温度（調理容器の所望温度）より低い。 また、空気分配システムを設けてもよい。このシステムは、装置底部の引込口 を通じて空気を吸い込む高圧ブロワーを備える。この空気は電源周りを流れ、電 子制御システムを横切ってこれらの装置を冷却し、その後、調理容器の周囲を流 れて熱と蒸気を除去する。次いで、オイル吸着フィルタと臭気フィルタを通過し 、最後にブロワーを通って排気口から空気は流れ出る。 実施例によれば、調理装置は調理媒体濾過システムを備えてもよい。このシス テムは調理装置が作動していないときに使用される。濾過システムが作動すると 、調理媒体が排油口から排油管に流され、排油管から第１弁を通って濾過室に流 れ込む。この濾過室では、調理媒体は第１補助室からフィルタを通過して第２補 助室へと流れる。第２補助室から調理媒体はポンプで吸い上げられ、第２弁から 排油管、排油口を通って調理容器に戻る。 さらに、装置は、配膳台のための保存および分配機、香辛料を保存分配するた めの保存および分配機、処理過程で消費される調理媒体を交換するための保存お よび分配機を提供してもよい。また、装置は、オーバーヒート時の緊急停止や、 空気不足を探知するセンサ、自動消火システムといった安全装置を備えてもよい 。 本発明の他の態様によれば、１００％天然の新規の乾燥ポテト製品が提供され る。この乾燥ポテト製品は、顆粒状の乾燥ポテトと、大小のセルのゼラチン化じ やがいも澱粉（large and small cell pregelationized potato starch）と、キ サンガムと、ガールガムと、天然フレーバと、セルロースとの混合物からなる。 この乾燥ポテト製品は所定の割合で水と混合され、一貫した性質の水戻しされた ポテトミックスを生成する。 本発明によれば、計量した乾燥ポテト製品の流れは、イオン除去され加熱され た水の間を導かれ、乾燥ポテト製品の顆粒を全て水で戻す（再水和する）。こう して戻されたポテト生地を圧縮して内部の空気を抜き、ほぼ一定した堅さを持っ た高密度の固体ブロックを生成する。ポテト生地のブロックは、押出成形によっ て、所定の本数の未調理ポテトスティックに形成される。この未調理ポテトステ ィックは、所定温度に加熱され維持される調理媒体を含んだ調理容器の中に直接 落とされる。この装置で典型的なことは、２つの円形コンベヤを含み、各々が４ つのステーションを有することである。一方のコンベヤは再水和、圧縮および押 出ステーションを有し、もう一方のコンベヤは４つの調理用のステーションを有 する。かかる構成によって、連続して、かつ、同時に複数食分を用意することが 可能となる（すなわち、１食分が再水和処理されている一方で、同時に他の１食 分の圧縮処理が可能である）。 本発明の他の特徴、目的および利点は、添付図面を参照した以下の詳細な説明 から明白になるであろう。 図１は、本発明の実施例に係る装置の正面図である。 図２は、本発明で使用される円形コンベヤの構成を示す平面図である。 図３は、本発明で使用される計量／再水和装置の側面図である。 図４は、本発明で使用される水用濾過／計量装置の側面図である。 図５は、本発明で使用される調理容器の側面断面図である。 図６は、本発明の他の実施例に係る装置の正面図である。 図１は、フライドポテトの下準備／調理／分配装置１０の正面図を示す。この 装置１０は、製品ホッパー１１、製品投入口１２、下準備領域１３、調理囲い１ ４、ディスペンサーシュート１５、オイル濾過システム１６、水用濾過／計量シ ステム１７（図４参照）、貯水領域１８、オイル吸着フィルタ１９、臭気フィル タ２０）高圧ブロワー２１、排気口２２、および制御システム２３を備える。 図１および図２に示すように、下準備領域１３は、再水和ステーション２４、 圧縮ラム２６を有する圧縮ステーション２５、押出ラム２８を有する押出ステー ション２７、下準備用の円形コンベヤ２９、４つの押出用カップ３０を備える。 図３を参照し、再水和ステーション２４は、製品ホッパー１１、低レベルセン サ３１、低レベル光源３２、空（から）センサ３３、空（から）光源３４、計量 器３５、計量器駆動モータ３６、案内部材（director）３７、再水和機（rehydr ator）３８、給水管３９、押出用カップ３０を備える。 再び図１および図２を参照し、調理囲い１４は、調理バスケット２７’、４５ ’、４６’、４７’、バスケット駆動システム４１、調理コンベヤ４２、消火器 ４３、ヒータ状態表示灯４４を備える。調理コンベヤ４２は、バスケット２７’ 、４５’、４６’、４７’を４つのステーション、すなわち押出ステーション２ ７、調理ステーション４５、４６、ダンプステーション４７の間を移動させる。 図４に移って、水用濾過／計量システム１７は、引込口４８、沈殿物フィルタ ４９、イオン除去フィルタ５０、水用リザーバ５１、水位センサ５２、再水和ポ ンプ５３、水用ヒータ５４、給水管３９を備える。 以上が装置の物理的な構成である。次に、動作態様について述べる。 準備過程とは、所定量の乾燥ポテト製品５５を所定数の未調理ポテトスティッ ク５６（図示せず）にする過程をいう。準備過程は、計量過程、再水和過程、圧 縮過程および押出過程を含む。これらの各過程は以下で詳細に説明する。 計量過程は、再水和ステーション２４において主として計量器３５によって行 われる。計量器３５は、製品ホッパー１１から正確な量の乾燥ポテト製品５５を 取り出して、そのポテト製品５５を案内部材３７を介して再水和機３８へ送り出 す。 図１に示す実施例では、乾燥ポテト製品は製品投入口１２から製品ホッパー１ １に注入される。この製品ホッパーは、最大で４００食を越える量を蓄積できる 容量を有する。図６に示す実施例での製品ホッパー１１は、製品充填ハッチ５７ を通じて充填され、最大で１００食を越える量を蓄積できる容量を有する。 下準備過程を開始するために必要な量の乾燥ポテト５５がホッパー内にあるこ とを確認するために、空センサ３３と空光源１３４とが設けられる。製品ホッパ ー１１内における乾燥ポテト製品５５のレベルが低くなり、新たな１食分を準備 することができなくなると、空光源３４から発せられる光が空センサ３３上に照 射可能となる。すると空センサ３３は信号を発してこの状態を制御システムに知 らせ、新たな下準備を停止させる。一方、下準備過程を開始するために必要なレ ベルに乾燥ポテト製品５５が達していると、乾燥ポテト製品が光源３４からの光 を 遮り、空センサ３３に達することはない。 低レベルセンサ３１と低レベル光源３２は、空センサ３３および空光源３４と 同様に作動し、製品ホッパー１１内における乾燥ポテト製品５５のレベルが下が ると警告を発する。通常は、製品ホッパー１１内の乾燥ポテト製品５５のレベル が製品ホッパー１１の容量の２０％を切ると警告を発するよう低レベルセンサ３ １が配置される。 計量器３５は製品ホッパ-１１底部に形成された首部５８に取り付けられる。 この計量器３５は、オーガーまたは６つの室を持ったモー駆動外輪５９を備える 。外輪５９またはオーガーが所定の角度で回転する度に、正確な量の乾燥ポテト 製品５５が分配される。計量器３５の入口側６０は、オーガーの１セクションま たは外輪５９の２室が自由に製品ホッパー１１から乾燥ポテト製品を受け取るよ うに構成される。計量器３５の出口側６１は、乾燥ポテト５５を絶え間のない速 度で案内部材３７に送り込む。乾燥ポテト製品５５の計量は再水和ポンプ５３の 始動と同時に開始され、その結果、再水和噴射水６２は、再水和機３８へ乾燥ポ テト製品５５が流れ込むよりもいくぶん早く作動を開始する。 案内部材３７は計量器３５の出口側６１に取り付けられる。案内部材３７はほ ぼ漏斗型であり、乾燥ポテト製品５５を収集し、凝集した製品の流れ６３にして 再水和機３８へ導く。 再水和過程は再水和ステーション２４において主として再水和機３８によって 行われる。水用濾過／計量システム１７は、濾過、イオン除去、加熱を行った水 ６４を正確な量だけ給水管３９から再水和機３８に供給する。 再水和機３８は八角形のマニホルドであって、４本または８本のスプレーノズ ル６５と、入水口６６と、中央孔６７を有する。再水和機３８の位置は、乾燥ポ テト製品５５が中央孔６７から製品流れ６３として流れ落ち、スプレーノズル６ ５が再水和噴射水６２を製品流れ６３の中心に向けて干渉計パターン（interfer ometer pattern；複数地点からの噴射を一点に収斂させるパターン）に噴射でき るように設定される。製品流れ６３は、再水和噴射水６２と結合して水戻しされ たポテト製品６８になった後、押出用カップ３０に流れ落ちる。 製品流れ６３が再水和機３８に達する前に再水和噴射水６２が始まるので、押 出用カップ３０の内壁６９を湿らせる。また、製品流れ６３が終了した後に再水 和噴射水６２が停止し、押出用カップ３０の内壁６９に散らばった粒子を洗い流 すことができる。 粒子の大きさに関係なく、乾燥ポテト製品５５の各粒子が空中で再水和される ので、比較的短時間のうちに全体の再水和が達成される。 再水和過程のために引込口４８から引き込まれる公共水道水７０は、沈殿物や 化学薬品、溶融鉱物（ミネラル）を含むことが多く、これらは最終的なポテト製 品の品質を害するので、水７０を沈殿物フィルタ４９に通し、沈殿物を除去する 。濾過した水を次いでイオン除去フィルタ５０でイオン除去し、溶解している化 学薬品や鉱物をほぼ取り除く。 濾過されイオン除去された水７１は水用リザーバ５１に蓄えられる。水用リザ ーバ５１には水位センサ５２が取り付けられ、ソレノイド弁７２を制御して自動 的に水位７３を維持する。 装置が作動すると、再水和ポンプ５３が、濾過されイオン除去された水７１を 水用リザーバ５１から吸い込み、水用ヒータ５４の底部に汲み上げる。水７１は すでに水用ヒータ５４内にあった加熱水６４を押し上げ、加熱水６４を給水管３ ９から再水和機３８へ流し込む。加熱水６４は、ポテト流れ６３が到達するより もいくらか早く再水和機３８に到達し、ポテト流れ６３および押出用カップ３０ に対して約３．８５秒間噴射され続ける。ポテト流れ６３は約３．７５秒間続く ことから、再水和噴射水６２は、ポテト流れ６３の終了後、０．１秒後に停止す ることになる。 再水和過程が完了すると、下準備用の円形コンベヤ２９は、水戻しされたポテ ト製品６８を含んだ押出用カップ３０を圧縮ステーション２５に搬送する。この 円形コンベヤ２９は同時に、空になった押出用カップ３０を再水和ステーション ２４へ搬送する。 押出用カップ３０は底のない四角いカップである。装置が作動すると、押出用 カップ３０は平坦な固定面９６上をスライドする。押出用カップ１３０と平坦面 ９６にはテフロン加工が施される。しかも、平坦面９６はその表面に水分がたま らないように加熱される。このように押出用カップ３０が平坦面９６と接触して い るので、熱伝導によって押出用カップ３０にも熱が伝わり、押出用カップ３０に 水分が蓄積することを防止することができる。装置が作動していない時は、圧縮 ラム２６および押出ラム２８が平坦面９６に接触するため、熱伝導によって熱が 圧縮ラム２６および押出ラム２８に伝わり、これらの水分の集積が防止される。 圧縮ステーション２５では、圧縮ラム２６が下降位置まで降下して、水戻しさ れたポテト製品に圧力をかける。圧縮ラム２６はこの下降位置に約３秒間止まる 。圧縮ラム２６がかける圧力によって、再水和直後の緩いパイル状の水戻しポテ ト製品６８は圧縮され、堅さが均一であって標準サイズの圧縮ブロック７３（図 示せず）になる。圧縮ステーション２５で時間を費やすことによって、再水和さ れたばかりのポテト製品を押出ステーション２７に搬送する前に固める（set up ）という目的達成にも供することができる。 圧縮過程が完了した後、圧縮ブロック７３を含んだ押出用カップ３０は下準備 用の円形コンベヤ２９によって押出ステーション２７へ送られる。この移動と同 時に、再水和したばかりのポテト製品６８を含んだ別の押出用カップ３０が、圧 縮ステーション２５に送られる。 押出ステーション２７では、押出用カッブ３０が押出格子７４（図示せず）に 乗せられる。押出格子７４は前述の平坦面９６に埋め込まれている。押出ステー ション２７の上方には押出ラム２８が位置する。押出ラム２８は押出格子７４の パターンと一致した溝を有する溝付きヘッド７５（図示せず）を備える。装置が 作動すると、押出ラム２８は急激に下降して溝付きヘッド７５が押出格子７４に ぴったりと嵌まる。押出ラム２８がこの嵌合位置に達した時点で、３．３１Ｘ０ ．２７５Ｘ０．２７５インチの大きさの３６本の未調理ポテトスティック７６（ 図示せず）が自重によって押出ラム２８から離れ、待機する調理バスケット２７ ’の中に落ちる。分離の時点で未調理ポテトスティック７６のほぼ２分の１イン チがすでに調理オイル７７の中に浸る。これによって油はねを低減し、未調理の ポテトスティックがくっつき合うのを防止する。 ４つの調理バスケット２７’、４５’、４６’、４７’が結合機構を介して軸 ７８に取り付けられる。この軸７８は、調理囲い１４に収容された調理容器８１ の中央ポスト８０に開けられた軸受け孔７９（図５）において回転する。調理バ スケット２７’、４５’、４６’、４７’は多数の孔を開けたステンレス鋼で作 られ、調理オイルはバスケット２７’、４５’、４６’、４７’および調理容器 ８１の内部間を自由に行き来する。 軸７８は調理バスケット駆動システム４１によって駆動され、４つの調理バス ケット２７’、４５’、４６’、４７’を７．５秒回転（９０゜の回転）しては ７．５秒停止して、回転と停止を交互に繰り返す。この構成によって１食分につ きおよそ５０秒の調理時間が費やされる。また、４つのバスケットを設けたこと によって、複数食分を順番に処理することができ、１分間に４食分までの処理を 可能にする。 １食分の調理済みポテト製品８３を含んだ調理バスケットがダンプステーショ ン４７に到達すると、調理バスケットは調理オイル７７の液面すれすれの高さま で引き上げられる。調理バスケットは３秒間停止して過剰な油分を切る。その後 、調理バスケットは急速に持ち上げられ、調理バスケットから調理済みポテト製 品８３が配膳シュート１５に排出される。配膳シュート１５は調理済みポテト製 品８３を配膳容器８４に案内する。 調理バスケットは調理容器８１の中心側から駆動されるが、中身を投げ出すた めのバスケットのピボット動作は調理容器８１のへり近くで行われる。これによ って調理済みのポテト製品８３は調理容器８１のへり８５から配膳シュート１５ に投げ出される。 １食分に対して、再水和過程から、圧縮過程、押出過程まで約１６秒かかり、 調理過程はほぼ５０秒で完了する。すなわち約６６秒で１食分が分配される。再 水和過程、圧縮過程および押出過程では、分離された１食分に対して個別に同時 に処理を行うことができ、調理過程では、複数食分を一度に調理することができ るので、この装置は１食分につき１６秒の速さで個別に注文された調理済みポテ ト製品を分配することができる。 調理容器８１は２片の鋳型アルミニウム８６、８７から構成され、これらアル ミニウム片はボルト８８で互いに結合される。調理容器８１は頑強な造りで、少 なくとも厚さ１／２インチの板厚を有する。調理容器８１の外周面は機械加工が 施され、ヒーターバンド８９（図示せず）の取付具がはめ合わされ、調理バスケ ット駆動システム４１を収容し、複数の温度センサ９０を収容することができる 。 調理容器８１の内側はテフロン加工される。 ３本のヒーターバンド８９は、調理容器８１外周に位置する段差９１、９２、 ９３に挟み込まれる。これらのヒーターバンドは全体で８．２５ｋＷの加熱電力 を供給でき、個別に制御される。調理オイルは調理容器８１の容器壁９４および 翼部９５から間接的に加熱される。アルミニウム壁の熱質量（thermal mass）は 大きいので、調理容器全体と中に含まれる調理オイルは均一に加熱される。 調理オイルの温度は厳重に制御される。調理オイル温度を適正に管理すること によって調理オイルの寿命を延ばし、調理済みポテト製品を高品質に保つことが できるからである。この制御を行うために、高精度のサーミスタ９０（図示せず ）が各ヒーターバンドの内側に配置され、３つのヒーターバンド直下の調理容器 の温度を絶えず監視する。これらのサーミスタ９０は、調理容器の温度が３９３ ゜Ｆより下がったことを検出したヒーターバンドをオンにし、調理容器温度が１ ３９３゜Ｆを越えたことを検出したヒーターバンドをオフにすることによって、 調理オイルの温度を常時３９３±２゜Ｆに維持する。また付加的なサーミスタ９ １（図示せず）が調理オイル中に沈められ、調理オイルが３７３±２゜Ｆに維持 されるように、やはりヒーターバンドを制御する。調理オイルの温度が３７３゜ Ｆを越えると、サーミスタ９１は全てのヒーターバンドをオフにする。従って、 調理容器表面の温度は、中の調理オイルの温度が３７３゜Ｆになるまでか、３７ ３゜Ｆでない限りは約３９３゜Ｆに保たれる。 高圧ブロワー２１は、装置１０の底部に位置する入口９２から空気を吸い込む 。この空気は電源９３および制御システム２３を通過してこれらの装置を冷却す る。空気は次いで調理容器囲い１４に流れ、調理過程で生じた熱および蒸気を拾 い上げる。続いて、この空気はオイル吸着フィルタ１９および臭気フィルタ２０ を通ってこれらの蒸気を除去し、ブロワー２１にもどって排気口２２から排気さ れる。 この構成によれば、ほとんどの空気が調理オイルを横切るので、調理中に生じ る熱および蒸気を除去することができる。また、ほぼ全ての蒸気が除去されるの で、排気口２２から臭気のない空気だけが排気される。 オイル濾過システム１６は、装置１０が作動していない時だけ使用される。オ イル濾過システム１６が作動しているときには、調理オイルは調理容器８１の底 部の排油孔９７から排油される。この油はさらに排油管９８（図示せず）を通り 、第１弁９９（図示せず）を経て、第１濾過室１００（図示せず）に流れる。全 ての調理オイルが第１弁９９から流れ出ると、第１弁９９は閉じる。調理オイル はさらに第１濾過室１００からフィルタ１０１（図示せず）を通って第２濾過室 １０２（図示せず）に流れる。第２濾過室１０２で濾過された調理オイルをオイ ル濾過ポンプ１０１３（図示せず）が吸い上げ、第２弁１０４（図示せず）から 、排油管９８、排油孔９７を通って調理容器８１に戻す。 この装置は検査装置を内蔵する。この内蔵検査装置は、空気フィルタ状態表示 用ＬＥＤ、イオン除去状態表示用ＬＥＤ、６つの電源状態表示用ＬＥＤ、４つの ヒーター状態表示用ＬＥＤを備える。ＬＥＤが緑色のときは所望の機能が正確に 行われている。検査装置はまたＤＢ−９コネクタがテスト装置の一部に組み込ま れ、状況データを読取り、ポータブルコンピュータの補助によってさらに詳しい 診断を行う。 制御システム３３は、専用コンピュータ（ＳＰＣ：Special purpose Computer ）とそのプログラムを使用して実行される。ＳＰＣが提供する全ての機能は、処 理過程を制御し、初期化し、維持し、モニタリングし、修理保全し、検査するた めに必要とされる。ＳＰＣは、信号変換を行う様々な電子回路にインターフェイ ス接続され、これによってＳＰＣは様々な処理過程を駆動したりモニタリングす ることができる。全ての作動実行はＳＰＣによって初期化され、それぞれの特定 の制御回路で終了されるが、ＳＰＣはすべての動作をモニタリングしてそれらが 正確に終了したことを確認する。ＳＰＣはまた、すべての状態表示器と、ＳＰＣ を使用せずに初期化および／または制御される機能もモニタリングして、それら が正常であることを確認する。ＳＰＣが機能に異常を発見した場合、ＳＰＣは、 異常を訂正するよう試みるか、障害モードで作動を続行するか、作動を中断する か、あるいは作動を終了する。 安全システムは回路ブレーカーと、ヒューズと、過熱センサと、自動消火器と を備える。この安全システムは、部品破損や火事などによる深刻な損傷を防止す る役割を果たす。消火器は火事を消す。安全システムは、安全閉回路およびドア 作動インターロックスイッチを含む。安全閉回路は、空気量スイッチ、消火器圧 カスイッチおよびオイル過熱スイッチを介して接触子コイルに電力を供給する。 これら３つのスイッチは直列に配線され、本発明の装置が正常に作動している時 には、接触子がその作動位置に保持され閉鎖される。これらスイッチのいずれか が開くと、接触子コイルは励磁が解かれ、装置を止める。ドアインターロックス イッチは、メインドアが閉鎖されるか、スイッチが故意に修理位置に動かされた 場合に作動する。ドアインターロックスイッチが作動していない時は、高圧ブロ ワー２１を駆動するモータを除いてすべてのモータから動力が外される。このよ うなインターロックの特性によれば、種々の駆動機構の意図しない動作か意図的 な動作かに拘わらず修理作業員が偶発的に負傷しないようにすることができる。 本発明で使用される乾燥食品は、１００％天然である新しい乾燥ポテト製品で あり、顆粒状の乾燥ポテトと、大小のセルのゼラチン化じゃがいも澱粉（lardea nd small cell pregelationized potato starch）と、キサンガムと、ガールガ ムと、天然フレーバと、セルロースとの混合物である。この乾燥ポテト製品は所 定割合の水と混合されて、一貫した特性を有する再水和ポテトミックスとなる。 通常は、水で戻した（再水和した）ポテトミックスは、重量比で、乾燥ポテト材 料２３〜２８％に対して水７２〜７７％が好ましい。 その他の実施例は添付の請求の範囲内に含まれるものとする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＺ，ＦＩ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，Ｍ Ｇ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＫ，ＵＡ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．食品を下準備し、調理し、分配する装置であって、 一定量の乾燥食品と一定量の過熱された再水和液とを混合し、一人分の調理済 み食品を作り出すために必要な量の水戻しした食品を生成する再水和室と、 この再水和した食品を圧縮して均一な堅さの調製混合物を生成する圧縮ステー ションと、 前記調製混合物を調理媒体中へ押し出す押出ステーションと、 前記調理媒体を含み、前記押し出された混合物を調理して、一人分の調理済み 食品を作り出す調理器具と、 前記一人分の調理済み食品を分配するディスペンサーとを備え、 再水和室が第１の一人分の食品を処理すると一方で、同時に圧縮ステーション が少なくとも第２の一人分の食品を圧縮処理し、同時に押出ステーションが少な くとも第３の一人分の食品を押出処理し、調理器具が少なくとも第４の一人分の 食品を調理できるように、前記再水和室、圧縮ステーション、押出ステーション および調理器具が配置される装置。 ２．請求項１に記載の装置において、一定量の乾燥食品を蓄積して、その乾燥食 品を前記再水和室に供給する供給ユニットを備える装置。 ３．請求項２に記載の装置において、前記供給ユニットは、最大で、１００食の 調理済み食品を作り出すために必要とされる量以上の乾燥食品を蓄積する装置。 ４．請求項３に記載の装置において、前記供給ユニットは、最大で、４００食の 調理済み食品を作り出すために必要とされる量以上の乾燥食品を蓄積する装置。 ５．請求項２に記載の装置において、前記供給ユニットは、収容する乾燥食品の 量が前記一人分の調理済み食品を作り出すためには不十分な状態であることを検 出するセンサを備える装置。 ６．請求項５に記載の装置において、前記センサは光源と光検出器とを備え、こ れら光源および光検出器は、前記供給ユニットに残る乾燥食品が前記不十分な量 になったとき、光検出器が光源からの光をが検出するように配置される装置。 ７．請求項２に記載の装置において、前記供給ユニットは、収容する乾燥食品の 量が最大収容量の所定のパーセンテージより少なくなった状態であることを検出 するセンサを備える装置。 ８．請求項７に記載の装置において、前記センサは光源と光検出器とを備え、こ れら光源および光検出器は、前記供給ユニットに残る乾燥食品の量が前記所定の パーセンテージよりも少なくなったとき、光検出器が光源からの光を検出するよ うに配置される装置。 ９．請求項１に記載の装置において、前記再水和室計量器を備え、この計量器は 前記一定量の乾燥食品の量を絶えず所定量に維持する装置。 １０．請求項９に記載の装置において、前記計量器は、複数室を有する外輪を備 える装置。 １１．請求項９に記載の装置において、前記計量器はオーガーを備える装置。 １２．請求項１に記載の装置において、前記再水和室は再水和機を備え、この再 水和機は、 前記乾燥食品が流れ落ちる中央穴と、 再水和液の引込口と、 前記乾燥食品の流れに対して再水和液を噴射する複数のスプレーノズルと、 を持ったマニホルドを有する装置。 １３．請求項１２に記載の装置において、前記再水和液の噴射は、前記乾燥食品 の流れの中心に向けて干渉計パターンに噴射される装置。 １４．請求項１２に記載の装置において、前記スプレーノズルは、前記乾燥食品 が流出し始める前に前記再水和液の噴射を開始する装置。 １５．請求項１２に記載の装置において、前記スプレーノズルは、前記乾燥食品 の流出が終了した後に再水和液の噴射を終了する装置。 １６．請求項１２に記載の装置において、前記再水和室は、前記乾燥食品を前記 再水和機の中央穴へ導いて、前記乾燥食品の流出を形成する案内部材を備える装 置。 １７．請求項１に記載の装置において、前記一定量の再水和液を前記再水和室に 供給する再水和液供給ユニットを備える装置。 １８．請求項１７に記載の装置において、前記再水和液供給ユニットは、前記再 水和液の沈殿物を除去する沈殿物フィルタを備える装置。 １９．請求項１７に記載の装置において、前記再水和液供給ユニットは、前記再 水和液をイオン除去し、再水和液中に溶解する化学薬品や鉱物を取り除くイオン 除去フィルタを備える装置。 ２０．請求項１７に記載の装置において、前記再水和液供給ユニットは、前記再 水和液を貯蔵するためのリザーバを備える装置。 ２１．請求項１７に記載の装置において、前記再水和液供給ユニットは、前記再 水和液を加熱するヒータを備える装置。 ２２．請求項１７に記載の装置において、前記再水和液供給ユニットはポンプを 備え、このポンプによって前記一定量の再水和液が絶えず所定量に維持される装 置。 ２３．請求項１に記載の装置において、前記食品を前記再水和室から前記圧縮室 ステーションへと搬送する搬送機を備える装置。 ２４．請求項２３に記載の装置において、前記搬送機は円形コンベヤである装置 。 ２５．請求項１に記載の装置において、前記食品を前記圧縮ステーションから押 出ステーションへと搬送する搬送機を備える装置。 ２６．請求項２５に記載の装置において、前記搬送機は円形コンベヤである装置 。 ２７．請求項１に記載の装置において、前記押出ステーションは、押出ステーシ ョンに配置された押出格子と、この押出格子の上方に位置する押出ラムとを備え 、前記押出ラムは、下降することによって前記調製混合物を押出格子の隙間に押 しやって調製混合物を押し出す装置。 ２８．請求項２７に記載の装置において、前記押出ステーションは前記調理器具 の上方に位置し、前記押出ラムは押出格子に接触するまで下方に移動して前記調 製混合物を格子から切り離し、これによって調製混合物が自重で前記調理器具の 中に落ちる装置。 ２９．請求項２８に記載の装置において、前記押し出された調製混合物は、前記 調理器具の中に自重で落下する際にその一部が調理媒体の中に浸っている装置。 ３０．請求項１に記載の装置において、前記調理器具は複数の調理バスケットを 備え、その各々は前記一人分の調理済み食品を保持するのに十分な大きさに形成 される装置。 ３１．請求項３０に記載の装置において、前記調理器具はその中央に位置する回 転軸を備え、この軸に前記調理バスケットの各々が結合手段を介して取り付けら れる装置。 ３２．請求項１に記載の装置において、前記調理器具は、 調理容器と、 複数のヒーターバンドと、 複数の調理容器温度センサとを備え、 各調理容器温度センサは前記ヒーターバンドと関連し、前記調理容器温度セン サの１つが検知した温度が第１の所定温度より下がった場合に、その調理容器温 度センサに対応するヒーターバンドをオンにし、前記第１の所定温度より上がっ た場合に、その調理容器温度センサに対応するヒーターバンドをオフにするよう に前記調理容器温度センサが構成される装置。 ３３．請求項３２に記載の装置において、前記調理器具は前記調理媒体の中に配 置された調理媒体温度センサを備え、この調理媒体温度センサは、検出した温度 が前記第１の所定温度より低く設定された第２の所定温度を越えた場合に、前記 複数のヒーターバンドをオフにする装置。 ３４．請求項１に記載の装置において、 引込口と、 高圧ブロワーと、 オイル吸着フィルタと、 臭気フィルタと、 排気口と、 を有する空気ディストリビュータを備え、前記空気ディストリビュータは、前 記引込口から空気が装置内に流れ込み、調理器具周りを流れ、オイル吸着フィル タ、臭気フィルタ、高圧ブロワーを通って排気口から流れ出るように構成される 装置。 ３５．請求項３４に記載の装置において、電源およびエレクトロニクスとを含み 、前記空気ディストリビュータは、前記空気が調理器具周りを流れる前に、前記 電源およびエレクトロニクスを横切るように構成される装置。 ３６．請求項１に記載の装置において、前記調理媒体を濾過するための調理媒体 濾過システムは、 前記調理器底部に位置する排油孔と、 この排油孔に接続される第１の端部、および第２の端部を有する排油管と、 第１の濾過室と、 第２の濾過室と、 これら第１および第２の濾過室間に配置されたフィルタと、 ポンプと、 前記排油管の第２の端部および前記第１の濾過室間に配置された第１弁と、 前記排油管の第２の端部および前記第２の濾過室間に配置された第２弁とを備 え、前記第１弁を開け、前記調理媒体を前記調理器具から排油孔、排油管、第１ 弁を介して第１の濾過室へ排油し、第１弁を閉じ、前記調理媒体を第１の濾過室 から前記フィルタを介して前記第２の濾過室へ通し、前記第２弁を開け、前記ポ ンプを作動させて、前記調理媒体を前記第２の濾過室から第２弁、排油管、排油 孔を介して前記調理器具へ吸い上げることによって、前記調理媒体を濾過するよ うに配置構成される装置。 ３７．請求項１に記載の装置において、前記乾燥食品は、 顆粒状の乾燥ポテトと、 粗いセルのゼラチン化じゃがいも澱粉と 微少なセルのゼラチン化ジャがいも澱粉と、 キサンガムと、 ガールガムと、 風味添加のためのイーストエキスとを含む装置。 ３８．請求項３７に記載の装置において、前記乾燥食品はセルロースを含む装置 。 ３９．顆粒状の乾燥ポテトと、 粗いセルのゼラチン化じゃがいも澱粉と 微小なセルのゼラチン化ジャがいも澱粉と、 キサンガムと、 ガールガムと、 風味添加のためのイーストエキスと、 を含む、フライドポテトの下準備に使用される乾燥ポテト。 ４０．請求項３９に記載の乾燥ポテトにおいて、セルロースを含む乾燥ポテト。 ４１．一人分の分量ごとに食品を準備、調理、分配する方法であって、 所定量の乾燥食品と所定量の加熱された再水和液とを結合させて前記乾燥食品 を水戻しし、一人分の再水和済みの食品を生成するステップと、 前記一人分の再水和された食品を圧縮して均一な一人分の食品を生成するステ ップと、 前記一人分の均一な食品材料を調理媒体の中へ押し出すステップと、 前記一人分の均一な食品材料を調理して一人分の調理済み食品を作り出すステ ップと、 前記一人分の調理済み食品を分配するステップとを有し、 前記再水和、圧縮、押出、調理および配出ステップは、特定の一人分量の食品 に対して連続して行われるだけでなく、複数の食品に対して同時に行われる方法 。