JPH0837637A - ディジタルスチルカメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、ディジタルスチルカメラに関し、
低廉化および小型化をはかりつつ動作速度を高めること
を目的とする。 【構成】 入力されたアナログ画像信号をディジタル画
像信号に変換するＡ／Ｄ変換手段１１と、そのディジタ
ル画像信号にコマ毎に圧縮符号化処理を施して符号を生
成する画像符号化手段１３と、画像符号化手段１３が生
成した符号の記憶領域を有する記憶手段１５と、被写体
を光学的にとらえて光電変換を行い、画像符号化手段１
３が行うコマ毎の圧縮符号化処理の演算所要時間以上の
時間で１コマ分のアナログ画像信号を出力する撮像手段
１７と、撮像手段１７、Ａ／Ｄ変換手段１１および画像
符号化手段１３を圧縮符号化処理の処理単位に並行して
駆動して画像符号化手段が生成した符号を取り込み、か
つ領域管理を行ってその領域管理の下で記憶手段１５に
記録する制御手段１９とを備えて構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、被写体の画像を圧縮符
号化して記録媒体に記録するディジタルスチルカメラに
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像処理技術が著しく進歩し、そ
の技術を適用したＡＶ機器は低廉化されて広く普及しつ
つある。このような状況において、従来単にハードコピ
ーとしての写真をとることが目的であったスチルカメラ
にはこれらのＡＶ機器と画像情報を交換できる機能が要
求され、このような機能を有するディジタルスチルカメ
ラの実用化および商品化が図られつつある。

【０００３】図４は、従来のディジタルスチルカメラの
構成例を示す図である。図において、撮像部５１は、Ｃ
ＣＤ等の固体撮像素子から構成されてレンズ５２を介し
て被写体の結像面に配置され、その出力は信号処理回路
５３、Ａ／Ｄ変換器５４、フレームメモリ５５、画像圧
縮回路５６およびインタフェース回路（Ｉ／Ｆ）５７を
介してメモリカード５８のバス端子に接続される。信号
処理回路５３、Ａ／Ｄ変換器５４、フレームメモリ５
５、画像圧縮回路５６およびインタフェース回路５７の
制御入力にはそれぞれ制御部５９の第一ないし第五の出
力が接続され、その制御部５９の第六の出力は駆動回路
６０を介して撮像部５１の制御入力に接続される。制御
部５９の入力にはレリーズスイッチ６１の接点が接続さ
れ、その制御部５９の第七の出力は液晶その他の表示素
子からなる表示部６２の入力に接続される。なお、制御
部５９は、後述の動作において各部を統括制御する手順
を与えるソフトウエアとそのソフトウエアを実行するプ
ロセッサとに併せて、そのプロセッサの入出力デバイス
として付加されたクロックやタイミング信号の発生回路
から構成される。

【０００４】このような構成のディジタルスチルカメラ
では、レリーズスイッチ６１が半押し状態となると、図
示されない電源制御回路を介して制御部５９、インタフ
ェース回路５７およびメモリカード５８に駆動電力が供
給される。

【０００５】制御部５９は、このようにして駆動電力が
供給されると、メモリカード５８の未記録領域のサイズ
を予め決められた値で除して整数部を抽出することによ
り残コマ数を求めて表示部６２に出力する（図５(1))。

【０００６】さらに、制御部５９は、継続してレリーズ
スイッチ６１の接点の状態を監視し、そのレリーズスイ
ッチが全押し状態となったことを認識すると、上述した
残コマ数が「０」であるか否か判定する。制御部５９
は、このような判定により残コマ数が「０」でない場合
には撮影が可能であると認識し、駆動回路６０、撮像部
５１、信号処理回路５３、Ａ／Ｄ変換器５４、フレーム
メモリ５５および画像圧縮回路５６に電力を供給し、こ
れらが動作可能となるまで待機する（図５(2))。

【０００７】さらに、制御部５９は、符号テーブル、量
子化テーブル等のパラメータの設定を行い、これらのセ
ットアップ（図５(3))が終了すると撮影動作を開始す
る。なお、このようなセットアップに要する時間につい
ては各部の立ち上がり応答時間によって決定され、例え
ば、撮像部５１では100mS 程度となる。したがって、デ
ィジタルスチルカメラでは、従来から、レリーズスイッ
チ６１が全面的に押された時点からシャッタレリーズに
至るタイムラグを極力短くする種々の工夫が施されてい
る。

【０００８】撮影動作の過程では、制御部５９は、図示
されないシャッタを所定のシャッタ速度で駆動する（図
５(4))。このようなシャッタ、レンズ５２および図示さ
れない絞りを介して得られる被写体の光学像は、所定の
光学的な処理が施され撮像部５１に与えられる。

【０００９】撮像部５１は、このような光学像を光電変
換して蓄積し、かつ画像信号として出力する（図５
(5))。信号処理回路５３は、このようにして撮像部５１
から与えられる画像信号に増幅、ホワイトバランス、γ
処理その他の信号処理を順次施すことによりアナログ画
像信号を出力する。なお、撮像部５１から画像信号が出
力され始めるタイミングは、撮像部５１の垂直同期信号
に同期しているために、その撮像部の露光の終了時点に
対して遅延する。したがって、制御部５９は、シャッタ
レリーズを垂直同期信号に同期させて行ったり、撮像部
５１の露光終了時点でこのような垂直同期信号の位相を
初期設定することにより、このような遅延を最小限に抑
える。

【００１０】Ａ／Ｄ変換器５４は、上述したアナログ画
像信号を取り込んで逐次ディジタル信号に変換し、フレ
ームメモリ５５に蓄積する（図５(6))。したがって、該
当するコマのディジタル画像信号は、撮像部５１の読み
出し所要時間Ｔ_r 内に並行してフレームメモリ５５に格
納される。

【００１１】制御部５９は、該当する１コマ分を構成す
るディジタル画像信号の全てがフレームメモリ５５に蓄
積されたことを認識し（図５(7))、画像圧縮回路５４を
起動する。このようにして起動された画像圧縮回路５４
は、先行してフレームメモリ５５に蓄積されたディジタ
ル信号を所定の順序で読み出し、圧縮符号化処理を施し
て符号を生成する（図５(8))。

【００１２】このような圧縮符号化処理の過程では、そ
の処理のアルゴリズムが複雑であるために、一般に、そ
の処理の演算所要時間Ｔ_C と撮像部５１の読み出し所要
時間Ｔ_r(例えば、ＮＴＳＣ方式に適応させて駆動される
撮像部では、３３msとなる。）との間には Ｔ_C ＞Ｔ_r の不等式が成立する。したがって、撮像部５１から出力
され、Ａ／Ｄ変換された画像信号は、一旦フレームメモ
リ５５に全て蓄積される。さらに、画像圧縮回路５６
は、このようにしてフレームメモリ５５に先行して蓄積
された画像信号をその画像圧縮回路の最大処理速度で読
み出して画像圧縮処理を施す。したがって、フレームメ
モリ５５は、信号処理回路５３の処理速度と画像圧縮回
路５４の処理速度との差を吸収するバッファメモリとし
て機能する。

【００１３】制御部５９は、このようにして生成された
符号をインタフェース回路５５を介してメモリカード５
８に残存する未記録領域に記録していく。さらに、制御
部５９は、画像圧縮回路５４によって生成された符号の
末尾の語が未記録領域に書き込まれたことを認識する
と、該当するコマの撮影動作を完結する（図５(9))。

【００１４】また、制御部５９は、このようにして撮影
動作を完結すると、その時点でメモリカード５８に残存
する未記録領域のサイズを求め、そのサイズを上述した
符号の標準的な長さとして予め設定された基準語長で除
して得られる整数部を残コマ数として表示部６２に出力
する。レリーズスイッチの接点が開くと、所定の時間幅
（例えば、１６秒間）のタイマが起動し、その所定時間
が経過するとカメラの電源は全てオフとなって停止す
る。

【００１５】なお、このような表示部６２の表示面に
は、このような残コマ数に併せて撮影されたコマの数、
シャッタースピード、絞りの値その他が表示されるが、
これらの表示項目については、本願に直接関連しないも
のであるから以下ではその説明を省略する。

【００１６】また、制御部５７は、上述したように画像
圧縮回路５６から出力される符号をメモリカードに記録
する過程でそのアドレスがメモリカードの最終アドレス
を超えたことを検出した場合には、該当するコマの符号
がオーバフローしたので、表示部６２にその旨を示すエ
ラー表示を出力して撮影動作を中断する。

【００１７】さらに、制御部５７は、自動露光（ＡＥ）
や自動焦点（ＡＦ）の機能を有する場合には、レリーズ
スイッチ６１が半押し状態となった後上述したセットア
ップが完了するまでの期間(図５(1)〜(4))に、これらの
機能を実現する処理を並行して行うが、このような機能
については、本願に直接関連ないものであるからここで
はその説明を省略する。

【００１８】また、ディジタル画像信号の全てがフレー
ムメモリ５５に格納された時点と画像圧縮回路５６がそ
のディジタル信号を読み出す時点との間には、制御部５
９の演算所要時間や画像圧縮回路５６の応答時間その他
による遅延時間が生じる。しかし、このような遅延時間
については、一般に、上述した撮像部５１の読み出し所
要時間Ｔ_r や圧縮符号化処理の所要時間Ｔ_C に比較して
十分小さいので、ここではその説明を省略する。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
従来のディジタルスチルカメラでは、フレームメモリ５
５は、その記憶素子としてダイナミックＲＡＭが用いら
れた場合にはリフレッシュ制御回路を含み、かつ格納さ
れた情報が更新されない状態でもリフレッシュ動作等に
伴って電力を消費するために、信号処理回路５３の処理
速度と画像圧縮回路５４の処理速度との差が吸収される
ことと引換えに、回路規模と消費電力とが大きくなって
いた。

【００２０】また、上述した記憶素子としてスタティッ
クＲＡＭを用いることも可能であるが、このような場合
には、フレームメモリ５５に要求される記憶容量が数百
キロバイト程度の大きな値であるために、同様にして消
費電力は大きかった。

【００２１】さらに、このようなフレームメモリについ
ては、回路規模やコストの増加を抑える要求により、デ
ュアルポートＲＡＭを適用したり書き込みと読み出し動
作との並行動作を可能とする付加回路を設けることは許
容されなかった。したがって、フレームメモリ５５より
前段と後段との動作が時間軸上で直列に行われ、単位コ
マ当たりの撮影所要時間の短縮が阻まれていた。

【００２２】本発明は、低廉化および小型化を図りつつ
動作速度が高められるディジタルスチルカメラを提供す
ることを目的とする。

【００２３】

【課題を解決するための手段】図１は、請求項１〜３に
記載の発明の原理ブロック図である。請求項１に記載の
発明は、入力されたアナログ画像信号をディジタル変換
してディジタル画像信号を出力するＡ／Ｄ変換手段１１
と、Ａ／Ｄ変換手段１１によって出力されたディジタル
画像信号にコマ毎に圧縮符号化処理を施して符号を生成
する画像符号化手段１３と、画像符号化手段１３によっ
て生成された符号の記憶領域を有する記憶手段１５と、
被写体を光学的にとらえて光電変換を行い、画像符号化
手段１３が行うコマ毎の圧縮符号化処理の演算所要時間
以上の時間で１コマ分のアナログ画像信号を出力する撮
像手段１７と、撮像手段１７、Ａ／Ｄ変換手段１１およ
び画像符号化手段１３を圧縮符号化処理の処理単位に並
行して駆動してその画像符号化手段によって生成された
符号を取り込み、かつ記憶領域の領域管理を行ってその
領域管理の下で記憶手段１５に記録する制御手段１９と
を備えたことを特徴とする。

【００２４】請求項２に記載の発明は、被写体を光学的
にとらえて光電変換を行い、アナログ画像信号を出力す
る撮像手段２１と、撮像手段２１によって出力されたア
ナログ画像信号をディジタル変換してディジタル画像信
号を出力するＡ／Ｄ変換手段２３と、Ａ／Ｄ変換手段２
３によって出力されたディジタル画像信号を取り込み、
撮像手段２１がアナログ画像信号１コマ分を出力するた
めに要する時間以下の演算処理時間でコマ毎に圧縮符号
化処理を施して符号を生成する画像符号化手段２５と、
画像符号化手段２５によって生成された符号の記憶領域
を有する記憶手段２７と、撮像手段２１、Ａ／Ｄ変換手
段２３および画像符号化手段２５を圧縮符号化処理の処
理単位に並行して駆動してその画像符号化手段によって
生成された符号を取り込み、かつ記憶領域の領域管理を
行ってその領域管理の下で記憶手段２７に記録する制御
手段２９とを備えたことを特徴とする。

【００２５】請求項３に記載の発明は、請求項１または
請求項２に記載のディジタルスチルカメラにおいて、記
録制御手段には、撮像手段、Ａ／Ｄ変換手段および画像
符号化手段の何れかに対する駆動電力の供給を断続する
手段を含むことを特徴とする。

【００２６】

【作用】請求項１に記載の発明にかかわるディジタルス
チルカメラでは、制御手段１９が、撮影時に撮像手段１
７、Ａ／Ｄ変換手段１１および画像符号化手段１３を圧
縮符号化処理の処理単位に並行して駆動する。このよう
にして駆動される撮像手段１７は、画像符号化手段が行
うコマ毎の圧縮符号化処理の演算所要時間以上の時間で
１コマ分のアナログ画像信号を出力する。このようなア
ナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換手段１２によって順次デ
ィジタル変換され、さらに、画像符号化手段１３によっ
て圧縮符号化処理が施されて符号に変換される。制御手
段１９は、記憶手段１５の記憶領域について領域管理を
行うことにより、上述した符号を未記録領域に記録す
る。

【００２７】すなわち、制御手段１９の配下において、
撮像手段１７が画像符号化手段１３に同期し、かつその
画像符号化手段、Ａ／Ｄ変換手段１１および制御手段１
９と共に並行して稼働するので、撮像に応じて得られる
画像信号をディジタル変換し、さらに、圧縮符号化して
記録する一連の流れ作業がパイプライン処理として実現
される。

【００２８】したがって、従来例においてＡ／Ｄ変換手
段１１と画像符号化手段１３との間に設けられていたフ
レームメモリを介さずに高速の撮影が可能となり、かつ
回路規模の低減と消費電力の節減とが図られる。

【００２９】請求項２に記載の発明にかかわるディジタ
ルスチルカメラでは、制御手段２９が、撮影時に撮像手
段２１、Ａ／Ｄ変換手段２３および画像符号化手段２５
を圧縮符号化処理の処理単位に並行して駆動する。この
ようにして駆動される画像符号化手段２５は、撮像手段
２１からＡ／Ｄ変換手段２３を介して与えられるディジ
タル画像信号を取り込み、その撮像手段が光電変換の結
果として１コマ分のアナログ像信号を出力するために要
する時間以下の演算処理時間で圧縮符号化処理を施して
符号を生成する。制御手段２９は、記憶手段２７の記憶
領域について領域管理を行うことにより、上述した符号
を未記録領域に記録する。

【００３０】すなわち、制御手段２９の配下において、
画像符号化手段２５が撮像手段２１に同期し、かつその
撮像手段、Ａ／Ｄ変換手段２３および制御手段２９と共
に並行して稼働するので、撮像に応じて得られる画像信
号をディジタル変換し、さらに、圧縮符号化して記録す
る一連の流れ作業がパイプライン処理として実現され
る。

【００３１】したがって、従来例においてＡ／Ｄ変換手
段２３と画像符号化手段２５との間に設けられていたフ
レームメモリを介さずに高速の撮影が可能となり、かつ
回路規模の低減と消費電力の節減とが図られる。

【００３２】請求項３に記載の発明にかかわるディジタ
ルスチルカメラでは、記録制御手段は、撮像手段、Ａ／
Ｄ変換手段および画像符号化手段が並行して駆動される
期間にこれらの手段に対する駆動電力の供給を行い、こ
のような期間が経過するとその駆動電力の供給を停止す
る。

【００３３】したがって、請求項１、２に記載のディジ
タルスチールカメラに比べて、撮影が行われていない状
態における無駄な電力の消費が抑えられる。

【００３４】

【実施例】以下、図面に基づいて本発明の実施例につい
て詳細に説明する。図２は、請求項１〜３に記載の発明
に対応した実施例を示す図である。 図において、図４
に示す従来例とのハードウエア構成の相違点は、フレー
ムメモリ５５が実装されず、Ａ／Ｄ変換器５４の出力が
画像圧縮回路５６の入力に直結され、制御部５９に代え
て制御部３１が備えられ、撮像部５１に代えて撮像部３
２が備えられ、駆動回路６０に代えて駆動回路３３が備
えられた点にある。

【００３５】なお、本実施例と図１に示すブロック図と
の対応関係については、Ａ／Ｄ変換器５４はＡ／Ｄ変換
手段１１(２３)に対応し、画像圧縮回路５６は画像符号
化手段１３(２５)に対応し、メモリカード５８は記憶手
段１５(２７)に対応し、レンズ５２、撮像部３２および
駆動回路３３は撮像手段１７(２１)に対応し、制御部３
１およびインタフェース回路５７は制御手段１９(２９)
に対応する。

【００３６】図３は、本実施例の動作タイミングチャー
トである。本発明の特徴は、本実施例では、制御部３１
が実行するソフトウエアの処理手順と、その処理手順に
基づいて駆動される撮像部３２の動作態様と特性とにあ
る。

【００３７】以下、図２および図３を参照して請求項１
〜３に記載の発明に個別に対応した本実施例の動作を説
明する。請求項１に記載の発明に対応した実施例では、
制御部３１は、レリーズスイッチ６１が半押し状態とな
って駆動電力が供給されると、メモリカード５８の未記
録領域のサイズに基づいて残コマ数を求めて表示部６２
に出力する（図３(1))。制御部３１は、レリーズスイッ
チ６１が全押し状態となったことを認識し（図３(2))、
かつ上述した残コマ数が「０」でない場合には後続のコ
マの撮影が可能であると判断し、駆動回路３３、撮像部
３２、信号処理回路５３、Ａ／Ｄ変換器５４および画像
圧縮回路５６に駆動電力をし、これらが動作可能となる
まで待機する。

【００３８】さらに、制御部３１は、符号テーブルや量
子化テーブル等のパラメータの設定を行い、これらのセ
ットアップ（図３(3))が終了すると撮影動作を開始す
る。なお、このような撮影動作の開始に至る各部の一連
の動作については、図４に示す従来例と同じであるか
ら、ここでは、図３に図５と同じ番号(1)〜(4)を付与し
て示し、ここではその詳細な説明を省略する。

【００３９】撮影動作の過程では、制御部３１は図示さ
れないシャッタを所望のシャッタ速度で駆動し、そのシ
ャッタ、レンズ５２および図示されない絞りを介して得
られる被写体の光学像は所定の光学的な処理が施されて
撮像部３２に与えられる。

【００４０】撮像部３２は、上述した光学像を光電変換
する（図３(5))が、画像圧縮回路５６が行う圧縮符号化
処理の演算所要時間Ｔ_C 以上の時間に渡って、その光電
変換により蓄積された電荷を確実に保持する特性を有す
る。

【００４１】駆動回路３３は、上述したように制御部３
１によって制御され、画像圧縮回路５６が行う圧縮符号
化処理に同期し、かつ上述した撮像部３２の特性に適応
したタイミングで撮像部３２を駆動する。撮像部３２
は、先行して行われた露光により蓄積された電荷をこの
ようなタイミングで順次出力することにより画像信号を
生成する。

【００４２】信号処理回路５３は、このようにして生成
された画像信号に増幅、ホワイトバランス、γ処理その
他の信号処理を施してアナログ画像信号を出力する。さ
らに、Ａ／Ｄ変換器５４、画像圧縮回路５６およびイン
タフェース回路５７は、それぞれ上述したのアナログ画
像信号をディジタル信号に変換する動作、そのディジタ
ル信号に圧縮符号化処理を施して符号を生成する動作、
制御部３１の制御の下でこのような符号をメモリカード
５８に記録する処理を並行して行う（図３(6))。

【００４３】このように本実施例によれば、撮像部３２
は、画像圧縮回路５６が行う圧縮符号化処理の演算所要
時間Ｔ_C に対して Ｔ_r ′≧Ｔ_C の不等式が成立する読み出し所要時間Ｔ_r ′を有する
が、実際の読み出し時には、後段に配置された信号処理
回路５３、Ａ／Ｄ変換器５４、画像圧縮回路５６および
インタフェース部５７は撮像部３２の読み出しに同期し
てパイプライン方式により駆動されるので、圧縮処理の
演算処理時間はＴ_C からＴ_C′ に変わり、 Ｔ_r ′＝Ｔ_C′ および Ｔ_C ′≧Ｔ_C の両式が成り立つ。したがって、Ｔ_r ′＝Ｔ_C のときが
最も高速に動作することになる。

【００４４】すなわち、撮像部３２から画像圧縮回路５
６に至る各段における動作のタイミングおよび速度が統
一されるので、このようなタイミングや速度の差を吸収
するために従来例に設けられていたフレームメモリ５５
を含まずにディジタルスチルカメラが構成される。

【００４５】したがって、従来例においてフレームメモ
リ５５の介在によって大きくなっていた回路規模や消費
電力が低減され、かつ撮影速度が高められる。なお、１
コマの撮影終了に伴ってレリーズスイッチ６１の接点が
完全に開放された時点以降の動作については、従来例と
同じであるから、ここでは、図５と同じ番号(10)を図３
に付してその詳細な説明を省略する。

【００４６】以下、請求項２に記載の発明に対応した本
実施例の動作を説明する。本実施例と上述した請求項１
に記載の発明に対応した実施例との構成の相違点は、撮
像部３２および駆動回路３３に代えてそれぞれ従来例と
同じ撮像部５１および駆動回路６０が備えられ、かつ画
像圧縮回路５６に代えて画像圧縮回路３４が備えられた
点にある。

【００４７】請求項２に記載の発明に対応した実施例で
は、このような構成の相違点があるが、図３(1)〜(5)に
示す動作については、同じであるから、ここではその説
明を省略する。

【００４８】画像圧縮回路３４は、撮像部５１の画像信
号の読み出し時間Ｔ_r 以内に１コマ当たりの圧縮符号化
処理を完結できる処理速度を有する。また、制御部３１
は駆動回路６０に併せて信号処理回路５３、Ａ／Ｄ変換
器５４、画像圧縮回路３４およびインタフェース５７を
同時に起動し、このようにして起動された駆動回路６０
は従来例と同様にして撮像部５１を駆動する。したがっ
て、撮像部５１の出力には、その撮像部の動作速度で画
像信号が得られる。

【００４９】一方、信号処理回路５３はこのようにして
生成される画像信号に増幅、ホワイトバランス、γ処理
その他の信号処理を施してアナログ画像信号を出力し、
Ａ／Ｄ変換器５４はそのアナログ画像信号をディジタル
信号に変換する。さらに、画像圧縮回路５６は、上述し
た撮像部５１、信号処理回路５３およびＡ／Ｄ変換器５
４の動作に並行してこのようなディジタル信号に圧縮符
号化処理を施し、符号を生成する。インタフェース回路
５７は、制御部３１の制御の下でこのような符号を取り
込み、メモリカード５８に記録する（図３(6))。

【００５０】このように本実施例によれば、撮像部５１
の読み出し時間Ｔ_r と画像圧縮回路３４が行う圧縮符号
化処理の演算所要時間Ｔ_C との間には、Ｔ_r ≧Ｔ_Cの不
等式が成立するので、撮像部５１の読み出し時間を長く
することなく信号処理回路５３、Ａ／Ｄ変換器５４、画
像圧縮回路３４およびインタフェース部５７を並列に駆
動することができる。

【００５１】すなわち、撮像部５１から画像圧縮回路３
４に至る各段における動作のタイミングおよび速度が統
一されるので、このようなタイミングや速度の差を吸収
するために従来例に設けられていたフレームメモリ５５
を含まずにディジタルスチルカメラが構成され、回路規
模や消費電力を低減しつつ撮影速度が高められる。

【００５２】以下、請求項３に記載の発明に対応した本
実施例の動作を説明する。請求項３に記載の発明に対応
した実施例では、制御部３１は、駆動回路３３（６
０）、信号処理回路５３、Ａ／Ｄ変換器５４、画像圧縮
回路５６（３４）およびインタフェース部５７が並行し
て動作する期間のみに、これらの各部に駆動電力を供給
する。

【００５３】したがって、上述した請求項１、２に記載
の発明に対応した実施例に比較して、さらに消費電力の
節減がはかられる。なお、ここでは、ＪＰＥＧ方式に基
づく画像圧縮符号化が適用されているが、本発明はこの
ような符号化方式に限定されず、被写体の特徴に応じて
所望の圧縮率および速度で確実に可変長の符号が得られ
るならば、例えば、画素単位にＡＤＰＣＭ方式を適用す
ることによりパルス列を求め、そのパルス列にハフマン
符号化処理を施す方式を適用してもよく、さらに、動画
に適応した高能率符号化方式を適用してもよい。

【００５４】また、上述した各実施例では、撮像部３２
（５１）の読み出し時間Ｔ_r が画像圧縮回路５６（３
４）が行う圧縮符号化処理の演算所要時間Ｔ_C とほぼ同
じ値に設定されているが、本発明はこのような設定に限
定されず、その撮像部と画像圧縮回路とが同期して駆動
され、かつ圧縮符号化処理の演算所要時間が長くなるこ
とによって発生する撮影速度の低下分が許容されるなら
ば、前者が後者より大きな値となってもよい。

【００５５】さらに、上述した各実施例では、メモリカ
ード５６がＪＥＩＤＡ規格に適合しているが、本発明は
このような記憶媒体に限定されず、撮影速度の低下が許
容範囲内に抑えられるならば、例えば、フロッピディス
ク等の着脱可能な記録媒体を用いてもよい。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように請求項１、２に記載
の発明では、撮影時に撮像手段、Ａ／Ｄ変換手段および
画像符号化手段が同期してパイプライン処理を行うこと
により、従来例においてＡ／Ｄ変換手段と画像符号化手
段との間に設けられていたフレームメモリを介さずに高
速に撮影を行い、かつ回路規模を削減と消費電力の節減
とが図られる。

【００５７】したがって、これらの発明にかかわるディ
ジタルスチルカメラでは、電池を交換せずに撮影可能な
コマ数が増加すると共に、低廉化および小型化が図ら
れ、さらに、被写体との相対的な距離や方向が変化しつ
つある状態にもタイミングを逃すことなく円滑に撮影が
行われる。

【００５８】また、請求項３に記載の発明では、上述し
たパイプライン処理が行われる期間のみに撮像手段その
他に駆動電力が供給され、消費電力が節減される。した
がって、請求項１〜請求項３に記載の発明が適用された
ディジタルスチルカメラでは、性能が向上して撮影に要
するコストの低減が図られ、かつ撮影作業の環境や効率
が高められる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１〜３に記載の発明の原理ブロック図で
ある。

【図２】請求項１〜３に記載の発明に対応した実施例を
示す図である。

【図３】本実施例の動作タイミングチャートである。

【図４】従来のディジタルスチルカメラの構成例を示す
図である。

【図５】従来のディジタルスチルカメラの動作タイミン
グチャートである。

【符号の説明】

１１，２３ Ａ／Ｄ変換手段 １３，２５ 画像符号化手段 １５，２７ 記憶手段 １７，２１ 撮像手段 １９，２９ 制御手段 ３１，５９ 制御部 ３２，５１ 撮像部 ３３，６０ 駆動回路 ３４，５６ 画像圧縮回路 ５２ レンズ ５３ 信号処理回路 ５４ Ａ／Ｄ変換器 ５５ フレームメモリ ５７ インタフェース回路（Ｉ／Ｆ） ５８ メモリカード ６１ レリーズスイッチ ６２ 表示部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力されたアナログ画像信号をディジタ
   ル変換してディジタル画像信号を出力するＡ／Ｄ変換手
   段と、 前記Ａ／Ｄ変換手段によって出力されたディジタル画像
   信号にコマ毎に圧縮符号化処理を施して符号を生成する
   画像符号化手段と、 前記画像符号化手段によって生成された符号の記憶領域
   を有する記憶手段と、 被写体を光学的にとらえて光電変換を行い、前記画像符
   号化手段が行うコマ毎の圧縮符号化処理の演算所要時間
   以上の時間で１コマ分の前記アナログ画像信号を出力す
   る撮像手段と、 前記撮像手段、前記Ａ／Ｄ変換手段および前記画像符号
   化手段を前記圧縮符号化処理の処理単位に並行して駆動
   してその画像符号化手段によって生成された符号を取り
   込み、かつ前記記憶領域の領域管理を行ってその領域管
   理の下で前記記憶手段に記録する制御手段とを備えたこ
   とを特徴とするディジタルスチルカメラ。
2. 【請求項２】 被写体を光学的にとらえて光電変換を行
   い、アナログ画像信号を出力する撮像手段と、 前記撮像手段によって出力されたアナログ画像信号をデ
   ィジタル変換してディジタル画像信号を出力するＡ／Ｄ
   変換手段と、 前記Ａ／Ｄ変換手段によって出力されたディジタル画像
   信号を取り込み、前記撮像手段が前記アナログ画像１コ
   マ分を出力するために要する時間以下の演算処理時間で
   コマ毎に圧縮符号化処理を施して符号を生成する画像符
   号化手段と、 前記画像符号化手段によって生成された符号の記憶領域
   を有する記憶手段と、 前記撮像手段、前記Ａ／Ｄ変換手段および前記画像符号
   化手段を前記圧縮符号化処理の処理単位に並行して駆動
   してその画像符号化手段によって生成された符号を取り
   込み、かつ前記記憶領域の領域管理を行ってその領域管
   理の下で前記記憶手段に記録する制御手段とを備えたこ
   とを特徴とするディジタルスチルカメラ。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のディジ
   タルスチルカメラにおいて、 記録制御手段には、 撮像手段、Ａ／Ｄ変換手段および画像符号化手段の何れ
   かに対する駆動電力の供給を断続する手段を含むことを
   特徴とするディジタルスチルカメラ。