JPH08339041A

JPH08339041A - プリンタプロセッサ

Info

Publication number: JPH08339041A
Application number: JP14663495A
Authority: JP
Inventors: Fumio Mogi; 文雄茂木; Takatoshi Ishikawa; 隆利石川
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-06-13
Filing date: 1995-06-13
Publication date: 1996-12-24
Anticipated expiration: 2020-10-26
Also published as: JP3710167B2

Abstract

(57)【要約】【目的】処理液状態の管理を簡便に高精度で行う。【構成】使用されるペーパーと特性が同じペーパーが
一定露光条件で露光され一定条件の処理液で処理された
場合の基準濃度Ｄ_snをバーコードでマガジンに記憶して
おき、ＮＤフィルタを透過した光により露光され貯留さ
れた処理液で処理されたペーパーの露光部位及び未露光
部位に対応する基準濃度Ｄ_snを読み取る（ステップ１６
３）。次に露光部位及び未露光部位の濃度Ｄ_nが基準濃
度Ｄ_snに等しいか否か、濃度Ｄ_nと基準濃度Ｄ_snとの差
が許容範囲内か否かを判定する（ステップ１６４、１６
６）。よって、ペーパー特性変動の影響を減少した上で
処理液状態を管理することができ、濃度Ｄ_nと基準濃度
Ｄ_snとの差が許容範囲外の場合、警告し（ステップ１７
０）、即座に処理液の交換を促すことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタプロセッサに
係り、より詳しくは、画像情報をペーパーに露光し処理
液で処理するプリンタプロセッサに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、大規模現像所では、ネガフィル
ムをフィルムプロセッサで処理し、得られたネガフィル
ムの画像をプリンタでペーパーに焼付け、ペーパープロ
セッサにより焼付けたペーパーを処理液で現像・定着・
水洗処理した後乾燥処理して、撮影されたフィルムから
プリントを得ている。また、小規模現像所では、プリン
タとペーパープロセッサとを結合したプリンタプロセッ
サが普及している。このプリンタプロセッサは、ネガフ
ィルムを透過した光を測光するスキャナ、スキャナによ
る測光値から得られる露光条件に基づいて露光フィルタ
を制御する制御装置、露光されたペーパーを処理するプ
ロセッサ部を備えており、既に処理されたネガフィルム
の画像を露光フィルタを制御してペーパーに焼付け、焼
付けたペーパーをプロセッサ部の処理液で現像・定着・
水洗処理した後乾燥処理して、プリントを得ている。

【０００３】プリンタプロセッサにおけるペーパーの処
理は、現像・定着・水洗の各処理毎に専用の処理液を用
いて行われ、処理液の性能を保つために補充液が補充さ
れているが、処理液は長時間使用するに従い補充液の過
不足や空気酸化、熱劣化、液の蒸発、前工程の液の混入
等の影響等により適性な性能を保てなくなる。このため
プリントの品質を常に良好にするために、上記処理で用
いられる処理液の状態を常に管理する必要がある。

【０００４】このため、従来のプリンタプロセッサで
は、複数の露光条件で予め露光して作成した複数の画像
コマが形成されたコントロールストリップ（以下、コン
ストと称す）をペーパープロセッサ部で処理し、処理さ
れたコンストの画像コマの濃度を測定して、測定された
濃度と基準濃度とを比較して処理液状態を適切な条件
（標準状態）に維持するように管理していた。

【０００５】また、上記のように処理液状態を適切な条
件に管理した後、ネガフィルムをネガキャリヤにセット
せず、露光フィルタを自動的に数種類のパターンで移動
させてペーパーを露光するか、または内蔵された１つの
中性濃度フィルタ（NeutralDensity filter、以下、Ｎ
Ｄフィルタと称す）を用いて１条件でペーパーを露光し
（富士写真フィルム社製プリンタプロセッサＰＰ−７２
０Ｗ（商品名））、処理液で処理して得られたプリント
（条件維持プリント）の露光部の濃度を測定し、今回の
濃度測定値と前回の濃度測定値と比較し、比較結果に基
づいて露光条件等を補正している。この補正により、露
光フィルタ補正、ペーパー特性補正及び処理液特性補正
を同時に行うことができる。

【０００６】さらに、露光条件をフィルムの特性曲線に
適した露光条件に補正するために、プリンタプロセッサ
設置時または必要時に、フィルムメーカーから標準状態
のフィルム現像液で処理して供給される各種の基準ネガ
フィルム（目玉ネガフィルム）を用いて露光し、処理液
で処理して得られたプリントの濃度を測定して、露光条
件を補正（所謂スロープコントロール補正）している。
この目玉ネガフィルムは、円形のグレイの被写体を撮影
したネガに相当する部分の周囲に黄緑の被写体を撮影し
たネガに相当する部分を備えたネガフィルムであり、ネ
ガ濃度に応じて標準露光、アンダー露光、オーバー露光
及び超オーバーの４種類がある。

【０００７】その他、工場出荷時にはスキャナの校正が
行われ、プリンタプロセッサ設置時または必要時に濃度
計の校正が行われている。

【０００８】上記のようなコンストや目玉ネガフィルム
を用いると、コンストや目玉ネガフィルム等の管理用ツ
ールを、プリンタプロセッサが設置された各拠点のオペ
レータが保管・管理する必要があるため、予め作成され
た管理用ツールを用いることなく、処理液状態の管理を
行うようにしたプリンタプロセッサが提案されている
（特開平６−２３６０１８号公報参照）。このプリンタ
プロセッサは、予め定められた複数のネガ濃度のコマを
有する基準露光専用ネガ及び予め定められかつ基準とな
る光量に設定された基準露光専用光源を備えており、上
記基準露光専用ネガ及び基準露光専用光源を用いて基準
露光条件（基準ネガ濃度、基準光量）で通常のペーパー
を露光することによりコンストに相当するツールを作成
し、このコンストに相当するツールに対して処理と濃度
測定とを行って、測定された濃度値に基づいて処理液の
状態を管理するものである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この技
術では、コンストに相当するツールを作成するにあた
り、基準露光条件で露光することに重点が置かれてお
り、通常のペーパーを使用しているため露光されるペー
パーの特性の相違及び特性の変動要因については考慮さ
れていない。このため、露光されるペーパーの特性のロ
ット間差やペーパーの経時劣化等による写真特性のばら
つきが大きくなり、高価な設備（基準露光専用ネガ及び
基準露光専用光源）を装備しても、上記の誤差・ばらつ
きにより、高い精度の処理液状態の管理を行うことが困
難となる、という問題がある。

【００１０】本発明は、上記問題点を解消するために成
されたもので、処理液状態の管理を簡便に高精度で行う
ことができるプリンタプロセッサを提供することを目的
とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、フィルムやデジタル画像
をペーパーに露光し処理液で処理するプリンタプロセッ
サにおいて、ペーパーの処理特性に関する情報を記憶す
る記憶手段を備えている。

【００１２】請求項２記載の発明は、ペーパーが一定の
露光条件で露光され、かつ一定条件の処理液で処理され
たときの該ペーパーの濃度を、特性が同一又は類似のペ
ーパー毎に基準濃度として記憶した記憶手段と、前記一
定の露光条件に相当する露光条件で露光され、かつ使用
条件下の処理液で処理された後のペーパーの濃度を測定
する濃度測定手段と、前記濃度測定手段により測定され
たペーパーの濃度と、前記濃度測定手段により濃度が測
定されたペーパーと特性が同一又は類似のペーパーの基
準濃度と、を比較する比較手段と、を備えている。

【００１３】そして、請求項３記載の発明は、請求項２
記載の発明において、ペーパーを前記一定の露光条件に
相当する露光条件で露光するために、透過率の異なるフ
ィルタを複数設けたことを特徴とする。

【００１４】

【作用】請求項１記載のプリンタプロセッサは、ペーパ
ーの処理特性に関する情報を記憶する記憶手段を備えて
いる。ペーパーの処理特性に関する情報には、ペーパー
が一定の露光条件で露光され、かつ一定条件の処理液で
処理されたときのペーパーの基準濃度があり、基準濃度
としては最大濃度（従来のコントロールストリップの最
大濃度Ｄ−ＭＡＸに相当する濃度）、ニュートラルグレ
イ、及び最小濃度（ペーパーの未露光部分に相当する濃
度）の少なくとも３つの濃度を使用することが好ましい
が、最大濃度と最小濃度、またはニュートラルグレイと
最小濃度でもよい。この情報は、ペーパー側、例えば、
ペーパーを収納したマガジンやペーパーの裏面にバーコ
ード、文字、記号、パンチホール、突起等で記録してお
き、プリンタプロセッサ側で読み取って記憶手段に記憶
することができるし、外部の管理センタのホストコンピ
ュータから送信して記憶手段に記憶することもできる。
また、この情報を記憶手段に予め記憶しておくようにし
てもよい。なお、この情報はペーパー側に磁気記録層や
ＩＣチップを設けて磁気情報や電子情報で記憶すること
もできる。

【００１５】ペーパーの処理特性は、特性が同一又は類
似のペーパー毎に微妙に異なり、ペーパー側に記録する
場合には、使用するペーパーと処理特性とは一義的に関
係づけられるが、外部から入力したり予め記憶する場合
には、使用するペーパーと処理特性とは一義的に関係づ
けられない場合があるので、使用するペーパー毎に処理
特性に関する情報を記憶すると共に、ペーパーの種類並
びに製造ロット（ロット番号、乳剤番号等）をペーパー
に記録し、ペーパーを使用するときに個々に特性情報を
読み込んで、使用するペーパーと処理特性とを対応させ
るのが好ましい。

【００１６】このように、請求項１の発明では、ペーパ
ーの処理特性に関する情報が記憶できるので、ユーザー
先で保管されているペーパーを用いた場合でも、上記処
理特性に関する情報によってユーザーのペーパーを容易
に管理することができ、該ペーパーを用いて処理液の管
理を簡便に高精度で行うことができる。

【００１７】また、ペーパーには経時変化があるので、
ペーパーの処理特性に関する情報に加えて、経時変化を
確認できる情報（例えば、製造年月日）を記録しておい
て、実際に使用する時にペーパーの処理特性に対して経
時変化分を補正して使用するのが好ましい態様である。

【００１８】また、請求項２記載の発明の記憶手段は、
ペーパーが一定の露光条件で露光され、かつ一定条件の
処理液で処理されたときのペーパーの濃度を、特性が同
一又は類似のペーパー毎に基準濃度として記憶してお
り、濃度測定手段は、一定の露光条件に相当する露光条
件で露光され、かつ使用条件下の処理液で処理された後
のペーパーの濃度を測定する。そして、比較手段は、濃
度測定手段により測定されたペーパーの濃度と、該ペー
パーと特性が同一又は類似のペーパーの前記記憶された
基準濃度と、を比較する。処理液の特性が標準状態（適
性な状態）であれば、測定濃度と基準濃度との差が所定
範囲内の値になるが、処理液の特性が標準状態から変化
している場合には、測定濃度と基準濃度との差が所定範
囲外の値になるので、比較結果に基づいて貯留された処
理液の状態を判定することができる。

【００１９】即ち、ペーパーの特性の相違による影響を
減少させた上で、使用条件下の処理液で処理されたペー
パーの濃度と、一定条件の処理液で処理されたペーパー
の基準濃度とに基づいて、使用条件下の処理液の状態を
管理することができ、的確に処理液の状態を把握し、精
度の高い処理液管理を実現することができる。

【００２０】なお、請求項１の発明と同様に経時変化を
確認できる情報を記憶しておいて、基準濃度の経時変化
分を補正するようにしてもよい。

【００２１】また、請求項３記載のプリンタプロセッサ
では、透過率の異なる複数のフィルタが設けられている
ので、複数のフィルタの各々を介して露光する場合と露
光しない場合とを組み合わせると、少なくとも３通りの
濃度部を形成することができる。このように、ペーパー
の特性の相違による影響を減少させた上で、少なくとも
３組の濃度と基準濃度とに基づいて、貯留された処理液
の状態を管理することができるので、的確に処理液の状
態を把握し、さらに精度の高い処理液管理を実現するこ
とができる。

【００２２】なお、本願のプリンタプロセッサは、フィ
ルム画像をペーパーに露光し処理液で処理するプリンタ
プロセッサのみならず、デジタル画像情報をレーザー光
線やモニター画像を使用してペーパーに露光し処理液で
処理するプリンタプロセッサにも適用できる。

【００２３】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明のプリンタプ
ロセッサの実施例を説明する。

【００２４】図１に示すように、プリンタプロセッサ１
０は、写真感光材料としてのカラーペーパーＰ１又はＰ
２にネガフィルムＮの画像を露光するためのプリンタ部
１１と、露光されたカラーペーパーＰ１又はＰ２に現像
・定着・水洗・乾燥の各処理を行うためのプロセサ部２
１と、を備えている。

【００２５】プリンタ部１１の最下部には、カラーペー
パーＰ１がロール状に巻き取られて収納されたペーパー
マガジン１６及びカラーペーパーＰ２がロール状に巻き
取られて収納されたペーパーマガジン１７がセットされ
ている。ペーパーマガジン１６、１７の各々の側面に
は、収納されたカラーペーパーＰ１又はＰ２に関する後
述する各種の情報、即ち基準濃度としての目標処理濃度
を表示した図示しないバーコードが記録されており、こ
れらのバーコードで表示された情報を読み取るためのバ
ーコードリーダ８６が、ペーパーマガジン１６、１７の
バーコード記録部に対応して設けられている。

【００２６】また、ペーパーマガジンの排出口の近傍に
は、カラーペーパーＰ１又はＰ２を所定の単位に切断す
るためのカッタ２６が設けられている。

【００２７】一方、プリンタ部１１の最上部には、露光
光を所定方向に射出する光源部１２が設けられている。
光源部１２には、露光のための光源としてのハロゲンラ
ンプ７２が設けられており、更にハロゲンランプ７２か
ら射出された露光光の光路には、Ｃ、Ｍ、Ｙフィルター
からなる調光フィルタで構成された露光フィルター７
０、後述する条件維持用フィルタ６８及び露光光の射出
方向を変更するための反射ミラー６６が設けられてい
る。

【００２８】条件維持用フィルタ６８には、図２に示す
ように大径の円板状の基盤６８Ｄが設けられており、基
盤６８Ｄには小径の円板状のＤ_max用ＮＤフィルタ６８
Ａ、中濃度用ＮＤフィルタ６８Ｂ及び通常のプリントを
行うときに使用される円孔６８Ｃが設けられている。各
ＮＤフィルタは、平均的にどの波長の光でも吸収する、
整色性の無い中性灰色のフィルタであり、Ｄ_max用ＮＤ
フィルタ６８Ａの濃度は中濃度用ＮＤフィルタ６８Ｂの
濃度よりも低くなっている。Ｄ_max用フィルタ６８Ａを
用いることによって最大濃度部が得られ、中濃度用ＮＤ
フィルタ６８Ｂを用いることによってニュートラルグレ
イが得られ、露光しないことによって未露光部が得られ
る。

【００２９】基盤６８Ｄの側面にはベルト７４が巻かれ
ており、ベルト７４の他端はモータ等で構成されたフィ
ルタ駆動装置７６に巻かれている。上記のＤ_max用ＮＤ
フィルタ６８Ａ、中濃度用ＮＤフィルタ６８Ｂ及び円孔
６８Ｃは、基盤６８Ｄがフィルタ駆動装置７６からの駆
動力により回転した場合に、これらの各々が順に、光軸
Ｘを中心とした露光光路上に位置するように、基盤６８
Ｄの中心軸が光軸Ｘに対して所定距離偏心した位置に配
置されている。なお、円孔６８Ｃを用いて露光すること
により、最大濃度部を得るようにしても良い。この場
合、Ｄ_max用フィルタ６８Ａは必要無く、中濃度用ＮＤ
フィルタ６８Ｂと円孔６８Ｃのみを用いて、最大濃度
部、ニュートラルグレイ及び未露光部を得ることができ
る。

【００３０】反射ミラー６６での露光光の反射方向に
は、ネガフィルムＮを所定の焼付位置に位置決めするた
めのネガキャリア１８が設けられており、ネガキャリア
１８の下側にはネガフィルムＮの画像を倍率を変えてカ
ラーペーパーの露光ステージＳ１に投影するための投影
レンズ１４Ｎ４が設けられている。

【００３１】投影レンズ１４Ｎ４の上側には、投影レン
ズ１４Ｎ４に入射する露光光を全反射するための移動可
能な反射ミラー１４Ｎ１が設けられており、反射ミラー
１４Ｎ１による露光光の反射方向（図１において左方
向）には、イメージセンサ等で構成されたスキャナ１４
Ｎ３及びレンズ１４Ｎ２が設けられている。なお、スキ
ャナ１４Ｎ３は工場出荷時に予め校正されており、スキ
ャナ１４Ｎ３による測定値は正確である。

【００３２】投影レンズ１４Ｎ４の下側には、カラーペ
ーパーＰ１に照射される露光光を遮断するためのブラッ
クシャッタ６２及びブラックシャッタ６２を開閉駆動す
るブラックシャッタ駆動装置６４が設けられており、ブ
ラックシャッタ駆動装置６４は後述する制御部６０に接
続されている。

【００３３】カラーペーパーＰ１を搬送するローラ対８
２、８４が露光ステージＳ１を挟むように設けられてお
り、これらローラ対８２、８４はペーパー搬送装置８０
（図３参照）により駆動される。また、ローラ対８４よ
りもカラーペーパーの搬送方向下流側には、カラーペー
パーをプロセサ部２１へ搬送するためのローラ対８５、
８７、８９がカラーペーパーの搬送方向に沿って順に設
けられている。

【００３４】プロセサ部２１には、発色現像処理槽１０
Ｎ１、漂白定着処理槽１０Ｎ２、リンス処理槽１０Ｎ３
〜１０Ｎ６、乾燥部１０Ｎ７及びソーター部１０Ｎ８が
設けられており、発色現像処理槽１０Ｎ１には発色現像
処理液、漂白定着処理槽１０Ｎ２には漂白定着処理液、
リンス処理槽１０Ｎ３〜１０Ｎ６の各々にはリンス液
（水洗処理液）が貯留されている。これによって、発色
現像処理槽１０Ｎ１で現像されたカラーペーパーは、漂
白定着処理槽１０Ｎ２で定着処理された後リンス処理槽
１０Ｎ３〜１０Ｎ６で水洗処理され、乾燥部１０Ｎ７で
乾燥処理される。

【００３５】ソーター部１０Ｎ８には、乾燥処理が終了
したカラーペーパーを画像コマ単位に切断するためのカ
ッタ２８及び切断された画像コマ単位のカラーペーパー
を一時的に溜めておくためのトレイ３０が設けられてい
る。

【００３６】また、プロセサ部２１には、作成されたカ
ラープリントをソーター部１０Ｎ８へ搬送する搬送路Ｒ
１から分岐して設けられた分岐路Ｒ２及びカラープリン
トが分岐路Ｒ２へ搬送されるように搬送方向を切り換え
る切換装置２４が設けられている。さらに、分岐路Ｒ２
の途中には、カラープリントの画像の濃度を測定する濃
度計２２が設けられている。

【００３７】なお、プリンタプロセッサ１０の筐体１３
の上部には、後述するディスプレイ５８及びキーボード
５６を備えた操作部５９が設けられている。

【００３８】また、プリンタプロセッサ１０には、処理
液管理の全体を制御する装置としての制御部６０が設け
られており、制御部６０は図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、
ＲＯＭ、入出力ポート等で構成されたマイクロコンピュ
ータを備えている。図３に示すように、制御部６０に
は、操作部５９を構成するキーボード５６とディスプレ
イ５８とが接続されており、オペレータからキーボード
５６を介して情報やコマンド等を入力することやオペレ
ータ向けに処理液を交換すべき旨を警告するメッセージ
等をディスプレイ５８に表示することが可能となってい
る。さらに制御部６０には、スキャナ１４Ｎ３、濃度計
２２、バーコードリーダ８６、フィルタ駆動装置７６、
ペーパー搬送装置８０及びブラックシャッタ駆動装置６
４が接続されている。

【００３９】また、制御部６０には、磁気ディスク装置
等で構成された記憶装置８８が接続されており、記憶装
置８８は各種の情報、例えば処理液の状態の判定結果に
係る情報等の記憶が可能となっている。また、制御部６
０は、各地に設置されたプリンタプロセッサの保守や障
害等に関する情報を管理する管理センタ９５のホストコ
ンピュータ９４に通信制御装置９０を介して接続されて
おり、後述する処理液管理処理において処理液の異常状
態が検知された場合に、制御部６０からホストコンピュ
ータ９４へ所定の異常状態検知信号を送信し、またホス
トコンピュータ９４からの情報を受信することが可能と
なっている。

【００４０】なお、前述したペーパーマガジンの側面に
は、バーコードによって、収納されたカラーペーパーと
同じペーパー特性を有するカラーペーパーがＤ_max用Ｎ
Ｄフィルタ６８Ａの挿入状態で一定の露光時間Ｔだけ露
光され、標準状態の処理液で処理されたときの基準濃度
Ｄ_s1を示す情報、中濃度用ＮＤフィルタ６８Ｂの挿入状
態で一定の露光時間Ｔだけ露光され標準状態の処理液で
処理されたときの基準濃度Ｄ_s2を示す情報、及び同じペ
ーパー特性を有するカラーペーパーが露光されずに標準
状態の処理液で処理されたときの基準濃度Ｄ_s3を示す情
報が記録されている。

【００４１】次に、本実施例の作用を説明する。プリン
タプロセッサ１０の図示しない電源がオンされてから予
め設定された時間が経過すると、処理液の温度を所定値
に制御するヒートアップが自動的に開始される。処理液
の温度が所定の温度に到達し処理液のヒートアップが完
了すると、図５に示す処理液管理の制御ルーチンが制御
部６０によって自動的に開始される。

【００４２】ステップ１０２では、以下のように光源補
正を行う。まず、ネガフィルムをネガキャリア１８にセ
ットしない状態で、ハロゲンランプ７２に所定の電圧を
印加すると共に、露光光を全反射する位置に反射ミラー
１４Ｎ１を移動し、所定位置に露光フィルタ７０を移動
し、スキャナ１４Ｎ３により光量を測定し、前回の測定
時の測定値と比較する。この比較結果に基づいて、一定
のカラーバランスを維持した一定光量の光が得られるよ
うに、光源電圧や露光フィルタ７０の位置を調整する。
これにより、露光フィルタ７０やハロゲンランプ７２等
の光源部１２の各機器の汚れや劣化等による条件変動を
なくすことができ、一定のカラーバランスを維持した一
定光量の光が得られる。なお、スキャナ１４Ｎ３による
光量の測定値が測定限界をオーバーする場合は、条件維
持用フィルタ６８のＮＤフィルタを光路中に挿入して減
光した状態で上記光源補正を行っても良い。

【００４３】次のステップ１０４では図６に詳細を示す
露光処理を実行する。図６に示すステップ１２２では、
Ｄ_max用ＮＤフィルタ６８Ａを光路に挿入し、露光時間
Ｔだけブラックシャッタ６２を開く（ステップ１２４〜
１２８）。この結果、カラーペーパーに対してＤ_max用
ＮＤフィルタ６８Ａにより減光された露光光で一定の露
光時間Ｔの露光が行われ、図４に示すようにカラーペー
パーに露光部位Ａ１が形成される。

【００４４】次のステップ１３０では１コマに相当する
搬送量Ｌだけカラーペーパーを搬送する。次のステップ
１３２ではＤ_max用ＮＤフィルタ６８Ａに代わり中濃度
用ＮＤフィルタ６８Ｂを光路に挿入し、露光時間Ｔだけ
ブラックシャッタ６２を開く（ステップ１３４〜１３
８）。この結果、カラーペーパーに対して中濃度用ＮＤ
フィルタ６８Ｂにより減光された露光光で一定の露光時
間Ｔの露光が行われ、図４に示すようにカラーペーパー
に露光部位Ａ２が形成される。

【００４５】次のステップ１４０ではカラーペーパーを
上記搬送量Ｌだけ搬送し、露光することなくカラーペー
パーをカットする。これにより、図４に示すようにカラ
ーペーパーの露光部位Ａ２の隣に未露光の部位Ａ３が形
成される。

【００４６】以上のようなステップ１０４の露光処理が
終了すると、次のステップ１０６では、カラーペーパー
をプロセサ部２１の発色現像処理槽１０Ｎ１、漂白定着
処理槽１０Ｎ２、リンス処理槽１０Ｎ３〜１０Ｎ６及び
乾燥部１０Ｎ７に順次搬送する。これにより、カラーペ
ーパーに対し所定の現像・定着・水洗・乾燥処理が行わ
れプリントが作成される。次に、作成されたプリントは
切換装置２４によって切り換えられた分岐路Ｒへ搬送さ
れ、濃度計２２の測定位置に到達する。

【００４７】次のステップ１０８において、濃度計２２
により図４に示す露光部位Ａ１、Ａ２、及び未露光部位
Ａ３の各々の濃度測定を行う。なお、この濃度測定によ
り得られた露光部位Ａ１、Ａ２、及び未露光部位Ａ３の
濃度を、それぞれ濃度Ｄ₁、Ｄ₂、Ｄ₃とする。

【００４８】次のステップ１１０では図７に詳細を示す
判定処理を実行する。図７のステップ１６２では、上記
測定された３つの濃度Ｄ₁、Ｄ₂、Ｄ₃の全てに対し後
述する判定処理を行うためのカウンタｎを「１」に初期
設定する。次のステップ１６３では、ペーパーマガジン
の側面のバーコードを読み取りカラーペーパーの各基準
濃度Ｄ_sn（Ｄ_s1〜Ｄ_s3）を入力する。

【００４９】次のステップ１６４では、濃度Ｄ₁と基準
濃度Ｄ_s1とが等しいか否かを判定する。濃度Ｄ₁と基準
濃度Ｄ_s1とが等しい場合は、処理液は正常であると判断
することができるため、後述するステップ１７２へ進
む。濃度Ｄ₁と基準濃度Ｄ_s1とが等しくない場合は、ス
テップ１６５へ進み、判定結果の履歴等を管理するため
に濃度Ｄ₁と基準濃度Ｄ_s1との差（Ｄ₁−Ｄ_s1）を記憶
装置８８に記憶する。

【００５０】次に、ステップ１６６へ進み、濃度Ｄ₁と
基準濃度Ｄ_s1との差が予め定められた許容範囲内の値で
あるか否かを判定する。濃度Ｄ₁と基準濃度Ｄ_s1との差
が許容範囲内の値である場合は、処理液の劣化分はプリ
ンタプロセッサ１０におけるネガフィルムの画像の焼付
露光量を補正することにより補正できるので、ステップ
１７２へ進む。

【００５１】一方、ステップ１６６で濃度Ｄ₁と基準濃
度Ｄ_s1との差が許容範囲内の値でない場合は、早急に処
理液の交換が必要であると判断できるので、ステップ１
７０へ進み、ディスプレイ５８に警告メッセージを表示
し、オペレータに処理液の交換を促す。これにより、オ
ペレータは、処理液の交換が必要であることを認識する
ことができ、迅速に処理液を交換することで、処理液の
状態を良好な状態に維持することができる。

【００５２】さらにステップ１７０では、処理液の劣化
により濃度Ｄ₁と基準濃度Ｄ_s1との差が許容範囲外の値
になったことを管理センタ９５のホストコンピュータ９
４へ通知する。これにより、ホストコンピュータ９４に
おいて、本実施例のプリンタプロセッサ１０が設置され
た拠点において処理液の交換が必要な事態が発生したこ
とを記録し、保守情報として管理することができる。

【００５３】その後、次のステップ１７２、１７４によ
り、濃度Ｄ₂、Ｄ₃に対し判定処理が行われるように制
御される。即ち、上記ステップ１６４〜１７０の処理
が、濃度Ｄ₂と基準濃度Ｄ_s2とを対象として実行され、
次に濃度Ｄ₃と基準濃度Ｄ_s3とを対象として実行され
る。

【００５４】なお、上記では各濃度Ｄ_nと基準濃度Ｄ_sn
とを比較して処理液状態を判定したが、各濃度Ｄ_nの加
重平均値等と基準値とを比較して処理液状態を判定する
ようにしても良い。

【００５５】以上説明した実施例によれば、ペーパーマ
ガジンの側面のバーコードからカラーペーパーの露光部
位Ａｎ（ｎ：１〜３、以下のｎについて同様）に対する
基準濃度Ｄ_snを読み取ることにより得た基準濃度Ｄ_snを
用いて、カラーペーパーの濃度Ｄ_nと基準濃度Ｄ_snとが
等しいか否かの判定及び濃度Ｄ_nと基準濃度Ｄ_snとの差
が許容範囲内か否かの判定を行っているので、カラーペ
ーパーの特性のばらつきを考慮した上で処理液の状態を
的確に把握し、適切な処理液管理を簡便に行うことがで
きる。

【００５６】なお、本実施例ではＤ_max用ＮＤフィルタ
６８Ａ、中濃度用ＮＤフィルタ６８Ｂが順次露光光路に
挿入される例を示したが、Ｄ_max用ＮＤフィルタ６８Ａ
及び中濃度用ＮＤフィルタ６８Ｂの各々に相当する部位
を備えた１枚のＮＤフィルタを用いて、露光部位Ａ１、
Ａ２及び未露光部位Ａ３に相当する部位を１回の露光で
形成しても良い。

【００５７】また、本実施例では、基準濃度Ｄ_snの情報
をペーパーマガジンの側面にバーコードで表示した例に
ついて説明したが、ペーパーマガジンの側面にバーコー
ドでカラーペーパーのロット番号を表示すると共に記憶
装置８８に基準濃度Ｄ_s1、Ｄ _s2、Ｄ_s3の情報をロット番
号毎に予め記憶し、カラーペーパーのロット番号をバー
コードから読み取り、読み取ったロット番号に対応する
基準濃度Ｄ_s1、Ｄ_s2、Ｄ_s3の情報を記憶装置８８から読
み取るようにしても良い。ここで、ロット番号に代えて
乳剤番号を用いるようにしても良い。また、上記の基準
濃度Ｄ_s1、Ｄ_s2、Ｄ_s3の情報は、プリンタプロセッサ１
０の設置時や定期保守時等に管理センタ９５のホストコ
ンピュータ９４からプリンタプロセッサ１０へ送信し、
記憶装置８８に入力するようにしても良い。

【００５８】また、カラーペーパーのロット番号をバー
コードから読み取り、読み取ったロット番号に対応する
基準濃度Ｄ_s1、Ｄ_s2、Ｄ_s3の情報を管理センタ９５のホ
ストコンピュータ９４に問い合わせることにより、基準
濃度Ｄ_s1、Ｄ_s2、Ｄ_s3の情報を得るようにしても良い。

【００５９】また、ペーパーマガジンの側面にバーコー
ドでカラーペーパーの製造日付の情報を予め記憶し、ペ
ーパー使用時にそのバーコードから読み取った製造日付
の情報に基づいてカラーペーパーの経時を算出し、この
経時に応じたペーパー特性の劣化分を補正して処理液の
状態を判断しても良い。経時に応じたペーパー特性の劣
化情報は、管理センタのホストコンピュータ９４に問い
合わせることにより得るようにしても良い。

【００６０】また、カラーペーパーに関する情報（例え
ばロット番号の情報や基準濃度Ｄ_s1、Ｄ_s2、Ｄ_s3の情報
等）は、上記のバーコード以外にも記号によって表して
も良く、カラーペーパーの裏面に付した記号、文字、数
字、又はそれらの組合せによって表しても良い。

【００６１】また、上記実施例では、条件維持用フィル
タとしてＤ_max用ＮＤフィルタ６８Ａと中濃度用ＮＤフ
ィルタ６８Ｂとを備え、これらのＮＤフィルタで減光し
て２通りの露光光量で露光された露光部位Ａ１、Ａ２及
び未露光部位Ａ３の合計３つの濃度の異なる部位の濃度
Ｄ₁、Ｄ₂、Ｄ₃を測定する例を示したが、１個のＮＤ
フィルタを用いても良く、濃度の異なる３個以上のＮＤ
フィルタを用いても良い。１個のＮＤフィルタを用いる
場合は、１個のＮＤフィルタで減光した露光光で露光さ
れた露光部位と未露光部位の２つの濃度の異なる部位の
濃度によっても上記のような処理液管理を行うことがで
きる。

【００６２】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、ペーパー
の処理特性に関する情報を記憶できるため、ユーザー先
で保管されているペーパーを用いた場合でも、処理液の
状態を簡便かつ高精度に管理することができる、という
効果が得られる。

【００６３】また、請求項２記載の発明によれば、ペー
パーの特性の相違による影響を減少した上で、使用条件
下の処理液で処理されたペーパーの濃度と、一定条件で
処理されたペーパーの基準濃度と、に基づいて、使用条
件下の処理液を管理することができ、精度の高い処理液
管理を実現することができる、という効果が得られる。

【００６４】また、請求項３記載の発明によれば、ペー
パーの特性の相違による影響を減少した上で、少なくと
も３組の濃度と基準濃度とに基づいて貯留された処理液
を管理することができ、さらに精度の高い処理液管理を
実現することができる、という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例のプリンタプロセッサの概略構成図であ
る。

【図２】ＮＤフィルタの概略構成図である。

【図３】処理液の管理に係る機器の構成を示すブロック
図である。

【図４】複数の露光条件で露光されたペーパーを示す図
である。

【図５】実施例における主ルーチンを示す流図である。

【図６】露光処理のサブルーチンを示す流図である。

【図７】判定処理のサブルーチンを示す流図である。

【符号の説明】

１０プリンタプロセッサ２２濃度計（濃度測定手段）６８条件維持フィルタ８８記憶装置（記憶手段）ＮネガフィルムＰ１、Ｐ２カラーペーパー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像情報をペーパーに露光し処理液で処
理するプリンタプロセッサであって、ペーパーの処理特性に関する情報を記憶する記憶手段を
有するプリンタプロセッサ。
【請求項２】ペーパーが一定の露光条件で露光され、
かつ一定条件の処理液で処理されたときの該ペーパーの
濃度を、特性が同一又は類似のペーパー毎に基準濃度と
して記憶した記憶手段と、前記一定の露光条件に相当する露光条件で露光され、か
つ使用条件下の処理液で処理された後のペーパーの濃度
を測定する濃度測定手段と、前記濃度測定手段により測定されたペーパーの濃度と、
前記濃度測定手段により濃度が測定されたペーパーの基
準濃度と、を比較する比較手段と、を有するプリンタプロセッサ。
【請求項３】前記ペーパーを前記一定の露光条件に相
当する露光条件で露光するために、透過率の異なるフィ
ルタを複数設けたことを特徴とする請求項２記載のプリ
ンタプロセッサ。