JPH08336002A - 複合機システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 １台が故障したときに、その故障によってシ
ステムによる処理が中断することのない複合機システム
を提供する。 【構成】 プリンタ、ＦＡＸおよび複写機の機能を有す
る複数のデジタル複写機を通信媒体を介して通信可能に
接続してなる複合機システムにおいて、各デジタル複写
機間で互いのモードデータをシステム制御部１０７を介
して交信し、さらに、各デジタル複写機を互いに異なっ
た優先モード、例えば複写機あるいはＦＡＸ機能に設定
する。そして、特定の優先モードを設定したデジタル複
写機のあらかじめ設定した機能、例えば画像形成制御部
１０６の画像形成部が故障すると、システム制御部１０
７は、通信媒体を介して優先モードが異なるデジタル複
写機のシステム制御部１０７と通信して互いの優先モー
ドを交換し、ユーザが使用している機能を他のデジタル
複写機で実行させる。これによってユーザは見かけ上、
使用している機能をそのまま継続して使用することがで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、プリンタ機能、複写
機能あるいはＦＡＸ機能などの複数の機能を備えた複合
機を複数個接続して構築される複合機システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ機能、複写機能あるいはＦＡＸ
機能などの複数の機能を備えたデジタル複写機、プリン
タ、ＦＡＸなどを通信回線を介してネットワークを構築
し、相互に機能を補完しあうシステムがある。この例と
しては、特開平４−１７７４１９号公報、特開平４−２
８６２６６号公報および特開平６−２０８６８２号公報
などがある。

【０００３】このうち、特開平４−１７７４１９号公報
記載の技術は、プリンタ機種ごとに制御コードを変換す
る手段を設けたことによりアプリケーションソフトを変
更せずにプリンタを任意に変更し、プリンタの故障など
に応じてプリンタの変更が容易になるようにしたもので
ある。

【０００４】また、特開平４−２８６２６６号公報記載
の技術は、親機と複数の子機から構成される親子ファク
シミリシステムにおいて、子機の特定ができないとき、
あるいは子機に故障が生じたときなどのように送信局の
画情報が所定の子機に送信できないときに、少なくとも
送信局が親子ファクシミリシステムの全ての出力装置に
対して画情報を送信不能となる事態を防止するようにし
たものである。

【０００５】さらに、特開平６−２０８６８２号公報記
載の技術は、複数台配置される画像処理装置の１台を用
いてジョブを行う際に、そのジョブを実行するための料
金の安い機器の存在を表示するようにしたものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
に複数の機器をネットワークを組んで使用する場合、１
つの機能が使用不能となったときに、その機能が使用で
きないために全体が使用できなくなると稼働効率が著し
く低下することになる。また、複数の機器を共有して使
用する複写機、あるいは、複数のモードを有する複合機
では、プリントされた用紙の出力先がどの機械のどのビ
ンかが不明なことがある。特に、離れた場所に設けられ
た複数のプリンタにプリント出力を可能にしていると、
重要な書類がどこかに置き忘れられる危険性が多い。さ
らに、さまざまな機械を使用していると、機械によって
操作部の表示や排紙部の位置が異なるため、いちいちそ
の機械に個別に対処しなければならず、操作性が悪かっ
た。

【０００７】個々の機械、例えば複写機に関しては、電
源を投入した際、操作部にはその複写機の初期モードが
表示される。初期モードとは、この場合、コピーを取る
モードであればコピーモード、ファクシミリを送信する
モードであればＦＡＸ（送信）モードである。そこで、
２台の複合機を並べて設置して使用したい場合には、一
方をコピーモード、他方をＦＡＸモードに設定しておく
とユーザによって使いやすいシステムとなる。しかし、
この機能に融通性がないと、一方をコピーモードで、言
い換えると複写機専用で使用しているときに、コピー機
能が故障すると、当該複合機はＦＡＸモードに自動的に
切り替わる。すると２台ともＦＡＸモードになり、どち
らの機械でコピーしたらよいかユーザには不明であった
り、機械が分かった後、コピーモードにセットし直して
コピーをする必要がある。その際、ＦＡＸ機能が使用さ
れているときには、割り込みをかけたり、ＦＡＸ機能の
使用が終了するまで待っていなければならず、操作性に
問題が残る。

【０００８】この発明は、このような従来技術の実情に
鑑みてなされたもので、その第１の目的は、１台が故障
したときに、その故障によってシステムによる処理が中
断することのない複合機システムを提供することにあ
る。第２の目的は、１台が故障したときに故障した機器
の機能を他の機器で補完し、操作性を損なうことなく処
理できる複合機システムを提供することにある。第３の
目的は、他の機器で補完したときに、補完した機器がど
の機器であるかユーザに知らせるなどしてユーザにとっ
て操作性のよい複合機システムを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、第１の手段は、プリンタ、ＦＡＸおよび複写機の機
能を有する複数の複合機を通信媒体を介して通信可能に
接続してなる複合機システムにおいて、各複合機間で互
いのモードデータを交信する手段と、各複合機を互いに
異なった優先モードに設定する手段と、各複合機の操作
モードを表示する手段と、前記優先モードに設定する手
段によって設定された特定の優先モードを設定した複合
機が故障したとき、当該優先モードを交換する手段とを
備えていることを特徴としている。

【００１０】この場合、故障した複合機の前記表示する
手段には、故障内容および使用可能機が表示されるよう
にすることが望ましい。

【００１１】第２の手段は、同様の前提の複合機システ
ムにおいて、各複合機間で互いのモードデータを交信す
る手段と、各複合機を互いに異なった優先モードに設定
する手段と、各複合機の操作モードを表示する手段と、
前記優先モードに設定する手段によって設定された特定
の優先モードを設定した複合機が故障したとき、当該故
障した機能のみ他の複合機に実行させる手段とを備えて
いることを特徴としている。

【００１２】なお、第１および第２の手段における特定
の優先モードとしては、コピーモードおよびＦＡＸ送信
モードのいずれかが設定される。また、第２の手段にお
いて、故障した複合機の表示する手段に故障内容および
コピー排出トレイの変更を表示するようにするとよい。

【００１３】第３の手段は、同様の前提の複合機システ
ムにおいて、各複合機間で互いのモードデータを交信す
る手段と、各複合機を互いに異なった優先モードに設定
する手段と、前記優先モードに設定する手段によって設
定された特定の優先モードを設定した複合機が故障した
とき、当該故障した機能を他の複合機に実行させる手段
と、プリンタモード、ＦＡＸモードおよび複写モードの
各モードに応じて、プリントした用紙の排出先のトレイ
を設定する手段と、前記故障した機能を他の複合機が実
行したときでも、前記用紙の排出先のトレイを設定する
手段によって設定されたトレイを変更しないように制御
する手段とを備えていることを特徴としている。

【００１４】この場合、前記複合機のうちあらかじめ設
定された複合機間に用紙搬送経路を設け、当該用紙搬送
経路の搬送方向下流側の複合機内の用紙搬送路を前記用
紙搬送経路の搬送方向上流側の複合機の用紙搬送路とし
て使用するとよく、前記用紙搬送経路を介して接続され
た複合機のうち、搬送方向下流側の複合機の優先モード
をプリンタおよびＦＡＸ機能に設定するとよい。

【００１５】なお、上記各構成は、後述する実施例と次
のように対応している。すなわち、各複合機間で互いの
モードデータを交信する手段、各複合機を互いに異なっ
た優先モードに設定する手段、優先モードを交換する手
段、故障した機能のみ他の複合機に実行させる手段、プ
リンタモード、ＦＡＸモードおよび複写モードの各モー
ドに応じて、プリントした用紙の排出先のトレイを設定
する手段、および故障した機能を他の複合機が実行した
ときでも、用紙の排出先のトレイを設定する手段によっ
て設定されたトレイを変更しないように制御する手段
は、それぞれシステム制御部１０７が対応し、さらに
は、システム制御部内のＣＰＵと、このＣＰＵに設定さ
れたプログラムが対応している。また、各複合機の操作
モードを表示する手段は操作表示部１０１が対応してい
る。

【００１６】

【作用】第１の手段によれば、少なくとも異なる優先モ
ードに設定された２台の複合機が複合機が故障し、当該
複合機に設定された優先モードの機能が使用できなくな
ったとき、優先モードを交換する手段は故障した複合機
の優先モードを故障してない複合機の優先モードと交換
し、当該故障した複合機によって設定された優先モード
を故障してない他方の機能によって代用できるようにす
る。これによって、故障した機能がシステム上使用でき
なくなることはなく、ユーザは自分が使用したモードを
切り換えることなく使用することができる。その際、故
障内容および使用可能機をユーザが使用している複合機
に表示するようにすれば、故障の内容およびユーザが使
用したい機能を実行できる複合機をユーザは把握するこ
とができる。

【００１７】第２の手段によれば、少なくとも異なる優
先モードに設定された２台の複合機が故障し、当該複合
機に設定された優先モードの機能が使用できなくなった
とき、故障した機能のみ他の複合機に実行させるので、
見かけ上、ユーザが使用している機能がそのまま他の複
合機で実行され、ユーザの操作なしに処理を行うことが
できる。その際、故障した複合機の表示する手段に故障
内容をプリントアウトした用紙の排出先のトレイを表示
すれば、ユーザはその表示を見て、迷うことなくプリン
ト出力を手にすることができる。

【００１８】第３の手段によれば、１台の複合機が故障
してもプリントした用紙の排出先トレイを設定しておく
と、他の複合機に故障した機能を代替させた場合でも、
同一のトレイにプリントした用紙が排出される。これに
よってユーザは出力されたプリント用紙を間違って持ち
帰るおそれがなくなる。

【００１９】その際、複合機間に用紙搬送経路を設ける
とともに、一方の複合機の用紙搬送路を共用することで
コストを低く抑えることができる。また、プリンタおよ
びＦＡＸ機能を優先する複合機を用紙搬送経路の下流側
に設置することによって、通常時には、複写機能を優先
した複合機からのプリント出力は中継搬送経路を通らず
に当該複合機の排紙トレイに排出されるので、プリンタ
およびＦＡＸの出力用紙と複写による出力用紙の衝突を
回避することができる。また、正常時のプリンタおよび
ＦＡＸの出力用紙の搬送経路が短くなるので、用紙搬送
の信頼性が高くなる。

【００２０】

【実施例】以下、図面を参照し、この発明の実施例につ
いて説明する。

【００２１】［機械的構成］図１は本発明の実施例に係
る複合機システムの一例を示す概略構成図である。同図
において、複合機システム１は、少なくとも複写機機
能、ＦＡＸ機能、およびプリンタ機能を有する第１およ
び第２の２台のデジタル複写機（複合機）から構成さ
れ、両デジタル複写機２，３は用紙の搬送方向に連結さ
れた状態で直列に配置される。第１の複写機２はここで
は複写機モードに設定され、第２のデジタル複写機３は
ＦＡＸ優先モードに設定されている。第１のデジタル複
写機２の排紙トレイ（以下、「第１の排紙トレイ」と称
する。）５は第１のデジタル複写機２の本体側面から突
出し、第１のデジタル複写機２で作成したコピーが排紙
される。同様に第２のデジタル複写機の排紙トレイ（以
下、「第２の排紙トレイ」と称する。）６も第２のデジ
タル複写機３の本体側面から突出し、第２のデジタル複
写機３で作成してコピーが排紙される。第１および第２
のデジタル複写機２，３の間には中継搬送路４が設けら
れ、第１のデジタル複写機２で作成したコピーを第１の
トレイ５に排紙することなく、第２のデジタル複写機３
を経て、第２のトレイ６に排紙することができるように
なっている。また、これらのデジタル複写機２，３はそ
れぞれテーブル７上に載置され、両デジタル複写機２，
３の高さを操作しやすい高さに設定できるようになって
いる。また、両デジタル複写機２，３の上部には連結テ
ーブル８が設けられ、両デジタル複写機２，３の位置関
係を保持するため、さらには使用時に原稿やコピーを置
く台として使用される。

【００２２】デジタル複写機２，３の用紙搬送系は図２
に示すようになっており、第１のデジタル複写機２の定
着装置９を経た用紙は、切換爪１０によって第１の排紙
トレイ５側と中継搬送路４との切換が行われる。切換爪
１０によって第１の排紙トレイ５側が選択されたときに
は第１の搬送ローラ１１によって第１の排紙トレイ５側
に排紙され、中継搬送路４側が選択されたときには、第
２の搬送ローラ１２によって第２のデジタル複写機３の
手差し給紙路１３に前記中継搬送路４から導入され、第
２のデジタル複写機３の用紙搬送路１４を経て第３の搬
送ローラ１５によって第２の排紙トレイ６に導かれる。

【００２３】このように構成された複合機システムで
は、複写機モードで使用する場合には、前述のように第
１のデジタル複写機２では第１の排紙トレイ５に、第２
のデジタル複写機では、第２の排紙トレイ６にそれぞれ
排紙される。しかし、ＦＡＸの受信あるいはプリンタと
して第１のデジタル複写機２を使用したときには、第１
の排紙トレイ５に排紙されず、中継搬送路４を経て、第
２のデジタル複写機３の第２の排紙トレイ６に排紙され
る。このようにすると、オペレータが不在のときにＦＡ
Ｘあるいはプリンタとしてこの複写機ネットワーク装置
が使用されたときには、いずれの複写機２，３が使用さ
れてもＦＡＸあるいはプリンタの出力は第２の排紙トレ
イ６に排出される。したがって、オペレータは複写機
２，３のいずれに出力されたかを探し回る必要はなくな
る。また、このように設定することによって、第１のデ
ジタル複写機２の第１の排紙トレイ５は、通常、空の状
態になっているので、複写機２を使用したときに、他人
が出力したプリントを持ち帰る確率が低くなる。なお、
さらに使いやすさを向上させるために、操作部に各複写
機２，３に設定された優先操作モードを表示させたり、
一方の複写機が故障しているときには、その旨、あるい
は各複写機の設定モード、排紙位置などを両方の複写機
を連携させて表示させることもできる。

【００２４】図３に他の実施例を示す。この実施例は第
２の排紙トレイ６をソータ１６に置換し、テーブル７を
２つの複写機２，３を同時に載置できるような大型のも
のにした例である。その他の特に説明しない各部は図１
に示した実施例と同等に構成されている。このように構
成すると、ソータ１６に設けたビン１６ａ，１６ｂ，１
６ｃのそれぞれを複写、ＦＡＸあるいはプリンタの各モ
ードの出力に対応させておけば、第１および第２のデジ
タル複写機２，３から排紙されるプリント出力を明確に
区分けすることができ、より使用しやすくなる。

【００２５】図４は図３に示した実施例における用紙搬
送経路を示す図で、中継搬送路４に導入された用紙は、
第２のデジタル複写機３の下部に設けられたソータ１６
専用の用紙搬送経路１７に導かれ、第４および第５の搬
送ローラ１８，１９を経て、ソータ搬入ローラ２０によ
ってソータ１６に導かれ、いずれかのビン１６ａ，１６
ｂ，１６ｃに排出される。

【００２６】［電気的構成］図５は前記第１および第２
のデジタル複写機２，３の電気的構成を示す制御ブロッ
ク図である。これらの複写機２，３はそれぞれ、操作表
示部１０１、ＦＡＸモデム部１０２、画像メモリ１０
３、スキャナ制御部１０４、画像処理部１０５、画像形
成制御部１０６、システム制御部１０７から構成され、
システム制御部１０７は通信先を介して外部のパーソナ
ルコンピュータ（ＰＣ）などに接続され、他の通信線を
介して第１および第２のデジタル複写機２，３のシステ
ム制御部１０７同志が互いに接続されている。

【００２７】操作表示表示部１０１には、ＦＡＸ（送
信）機能あるいはコピー機能を使用する際の各モードを
設定する操作キー、およびモードの内容や異常の内容を
表示する表示装置が設けられている。ＦＡＸモデム部１
０２はＦＡＸ機能時の電話回線との信号変換のために設
けられ、画像メモリ１０３はＦＡＸおよびプリンタ機能
時の受信した画像信号を格納しておくためのものであ
る。スキャナ制御部１０４はコピー機能時およびＦＡＸ
（送信）機能時における原稿パターンの読取のためのも
ので、画像処理部１０５はスキャナ制御部１０４で読み
取った画像パターン信号ないしは画像メモリ部１０３か
ら送られた画像信号について変倍処理や階調処理などの
画像処理を行う。画像形成制御部１０６は画像処理部１
０５で処理された信号により画像形成を行わせるように
なっており、システム制御部１０７はこれらの各部を統
括制御する。

【００２８】以下、各機能における処理について説明す
る。

【００２９】［コピー機能］まず、コピー機能では、操
作表示部１０１において、複写モードおよびユーザのコ
ピーモードを設定することにより、設定された内容を表
示するとともにプリント信号をシステム制御部１０７に
送る。システム制御部１０７では、操作表示部１０１か
ら送られてきた複写モード信号およびコピースタート信
号を受け、スキャナ制御部１０４および画像形成制御部
１０６に送る。一方、スキャナ制御部１０４では、スキ
ャナによって原稿パターンを読み取り、電気信号に変換
して画像処理部１０５に送る。画像処理部１０５では、
操作表示部１０１によって設定された処理内容に従って
変倍、中抜き、階調処理などの画像処理を行い、画像形
成制御部１０６に送る。

【００３０】画像形成制御部１０６は、図示しない感光
ドラムの周囲に配設した帯電、露光、現像などの画像形
成手段、いわゆる複写エンジン部、および感光ドラム上
に形成されたトナー画像を用紙に複写するための給紙、
搬送、転写、定着、排紙などの用紙搬送手段、いわゆる
給紙搬送部を含み、画像形成制御部１０６においてシス
テム制御部１０７から入力されたコピースタート信号に
よって画像形成のための画像処理された電気信号をレー
ザーダイオードによる書込手段によって光変換し、帯電
された感光ドラム上を露光する。この露光によって形成
された潜像を現像手段により顕像化した後、転写部にお
いて給紙ユニットから給紙されてきた用紙に転写し、定
着部によって定着して排紙トレイ４，５のいずれかに排
紙するという公知の画像形成工程を実行する。

【００３１】［ＦＡＸ機能］ＦＡＸ機能は受信と送信と
があり、受信時には、電話回線を通じて送られてきた信
号をモデム部１０２で復調し、システム制御部１０７は
モデム部１０２で復調された画像信号を画像メモリ１０
３に格納させる。また、システム制御部１０７は機械の
空き状態を見て前記画像信号を画像処理部１０５に送
る。画像処理部１０５では、画像の伸張、階調処理など
の画像処理を行って画像形成制御部１０６に送る。そし
て、画像形成制御部１０７において前述のコピー機能で
実行したと同様にして画像が形成され、プリントアウト
される。

【００３２】送信時には、スキャナ制御部１０４によっ
て読み取った原稿情報は画像処理部１０５によって圧縮
画像信号に変換し、画像メモリ１０３に格納する。そし
て、システム制御部１０７はＦＡＸモデム部１０２を介
して画像メモリ１０３に格納されている画像信号を電話
回線へ送出する。

【００３３】［プリンタ機能］外部からもしくは内部か
ら通信媒体を介してシステム制御部１０７に送られたき
た画像信号を画像メモリ１０３に格納させ、機械の空き
状態を見て、画像メモリ１０３に格納されている画像信
号を画像処理部１０５に転送し、画像処理部１０５で前
述のような必要な画像処理を実行した後、画像形成制御
部１０６に送り、画像形成制御部１０６で前述のように
して画像を形成する。

【００３４】［デジタル複写機を２台連結したときの動
作］以下、図１および図２に示したデジタル複写機２，
３が２台連結された本複合機システムの動作について詳
細に説明する。

【００３５】このシステムでは、前述のように第１のデ
ジタル複写機２はコピー機能を優先させ、第２のデジタ
ル複写機３はＦＡＸ機能およびプリンタ機能を優先させ
るように操作表示部１０１の操作キーによって設定され
ている。したがって電源オン時、第１のデジタル複写機
２はコピーモードに設定され、第１のデジタル複写機２
の操作表示部１０１の表示部にコピーモードのガイダン
スが表示され、第２のデジタル複写機３はＦＡＸモード
に設定され、第２のデジタル複写機３の操作表示部１０
１にはＦＡＸモードのガイダンスが表示される。 〈一方の複写機が故障したときの対応〉各デジタル複写
機２，３において、図５に示した操作表示部１０１から
システム制御部１０７までの各構成要素で故障しやすい
部分は、ほとんどがダイナミックな動作を伴う画像形成
制御部１０６の画像形成部である。そこで、この画像形
成部が故障した場合について説明する。

【００３６】各複写機２，３とも画像形成制御部１０６
に含まれる画像形成部において、故障が生じた場合、画
像形成制御部１０６内の処理を行うとともに、システム
制御部１０７にその故障の内容を送信するようになって
いる。そこで、第１のデジタル複写機２が故障し、シス
テム制御部１０７が当該故障を検知した場合、もし、そ
の故障がジャムなどのユーザサイドで処理するコンピュ
ータとができるものであれば、ユーザがジャムした用紙
を取り除けば再度使用可能状態に復帰するので問題はな
い。しかし、帯電ワイヤ切れなどのサービスマン対応の
故障の場合は、ユーザサイドで対応することができない
ので、下記のように対応する。

【００３７】《第１のデジタル複写機の画像形成部が故
障したとき》 １．第１の対応 図６は第１のデジタル複写機２が故障したときの第１の
デジタル複写機２の処理手順（図６（１）−複写エンジ
ンチェック）と第２のデジタル複写機３の処理手順（図
６（２）−第１デジタル複写機の故障チェック）を示す
フローチャートである。

【００３８】第１のデジタル複写機２では、前述のよう
に優先モードがコピーモードとなっている。そこで、故
障が発生したときに、サービスマン対応の故障かどうか
チェックする（ステップ６０１）。サービスマン対応の
故障でなければユーザがその故障に対応できるので、こ
のルーチンから抜ける。サービスマン対応の故障であれ
ば、さらに複写エンジン部の故障かどうかチェックし
（ステップ６０２）、複写エンジン部の故障であれば、
故障した旨の送信が行われたかどうかをチェックする
（ステップ６０３）。このチェックで送信されていれ
ば、コピーモードキーがオンになっているかどうか、さ
らにチェックし（ステップ６０４）、オンになっていな
けば、コピーをする必要がないので、このルーチンから
抜け、オンになっていれば、コピーができなくなってい
るので故障内容を操作表示部１０１へ送信して（ステッ
プ６０５）、コンピュータのルーチンから抜ける。

【００３９】一方、ステップ６０３で送信が完了してい
れば、さらに、コピーを実行中かどうかチェックする
（ステップ６０６）。コピー中であれば、故障によって
コピー不可能な状態になっているので、故障内容を操作
表示部１０１に送信し（ステップ６０７）、タイマをス
タートさせる（ステップ６０８）。操作表示部１０１
は、ステップ６０７で送信された故障内容を受信し、所
定時間「故障が発生したため、隣の複写機をお使い下さ
い。」などのメッセージを表示する。そして、タイムア
ップすると、言い換えれば所定時間経過すると（ステッ
プ６０９）、第１のデジタル複写機２に設定された優先
モードをコピーモードからＦＡＸモードに切り換え（ス
テップ６１０）、切り換えられたＦＡＸモードを操作表
示部１０１に送信する（ステップ６１１）。これによっ
て操作表示部１０１では、ＦＡＸ（送信）モードのガイ
ダンスを表示部で表示し、さらに、故障内容を第２のデ
ジタル複写機３に送信した（ステップ６１２）後、送信
完了フラグをセットする（ステップ６１３）。なお、Ｆ
ＡＸの受信モードおよびプリントモードは第２のデジタ
ル複写機３に設定されたままである。また、ステップ６
０６でコピー中でなければ、コピー動作を考慮する必要
がないので、ステップ６０７、６０８および６０９をジ
ャンプしてステップ６１０で優先モードをＦＡＸモード
に切り換えて以降の処理を実行する。

【００４０】他方、このようにして第１のデジタル複写
機２から故障内容が送信された第２のデジタル複写機３
では、第１のデジタル複写機２から故障内容を受信する
と（ステップ６２１）、その故障の発生個所が複写エン
ジン部であれば（ステップ６２２）、優先モードをＦＡ
Ｘ受信モードおよびプリントモードからコピーモードに
切り換え（ステップ６２３）、優先モードがコピーモー
ドになった旨操作表示部１０１に送信して操作表示部１
０１に表示させた（ステップ６２４）後、このルーチン
から抜ける。

【００４１】なお、第１のデジタル複写機２の優先モー
ドが上述のようにしてＦＡＸモードに切り換えらえた場
合には、再度、故障内容を操作部へ送信し、上述のよう
にして故障である旨表示し、所定時間経過後、ＦＡＸモ
ードに切り換わる。

【００４２】２．第２の対応 第１のデジタル複写機が故障したときの第２の対応例を
図７のフローチャートに示す。この対応例は、第１のデ
ジタル複写機２の操作表示部１０１をそのまま使用して
モード内容を第２のデジタル複写機３に転送し、第２の
デジタル複写機３の複写エンジンを使用してコピーを行
わせるものである。なお、図７（１）は第１のデジタル
複写機２が故障したときの第１のデジタル複写機２の処
理手順を、図７（２）はそのときの第２のデジタル複写
機３の処理手順をそれぞれ示すフローチャートである。

【００４３】この処理手順では、まず、第１のデジタル
複写機２が故障し（ステップ７０１）、その故障が複写
エンジン部であれば（ステップ７０２）、故障した旨の
送信が完了しているかどうかチェックし（ステップ７０
３）、送信が完了していなければ、優先モードをＦＡＸ
モードに切り換え（ステップ７０４）、故障内容を第２
のデジタル複写機３に送信した（ステップ７０５）後、
送信完了フラグをセットして（ステップ７０６）第２の
デジタル複写機３からのデータを受信したかどうかチェ
ックし（ステップ７０７）、受信していれば第２のデジ
タル複写機３からのコピーモード情報、たとえば給紙ト
レイ内の用紙サイズ、用紙の有無、トナーの有無などを
操作表示部１０１に送信する（ステップ７０８）。この
送信に応じて、第１のデジタル複写機２では、故障の内
容を操作表示部の表示部に表示する。第２のデジタル複
写機３からのコピー情報の送信が完了すれば（ステップ
７０９）、操作表示部１０１からコピースタートをした
かどうかチェックし（ステップ７１０）、コピースター
ト指示を受信していれば、ユーザが第１のデジタル複写
機２でコピーをとるために上記の状態を確認し、用紙サ
イズ、コピー枚数などを設定して操作表示部１０１のプ
リントキーを押すことによって、上記の情報および読み
取った画像情報を第２のデジタル複写機２に送信する
（ステップ７１１）。そして、送信完了フラグをセット
した（ステップ７１２）後、第２のデジタル複写機３へ
排紙した旨、第１のデジタル複写機２の操作表示部１０
１に表示する（ステップ７１３）。

【００４４】なお、ステップ７０３で故障した旨の送信
が完了していれば、ステップ７０４、７０５および７０
６をジャンプしてステップ７０７以降の処理を実行す
る。また、ステップ７０７で第２のデジタル複写機３か
らのデータを受信していなければ、操作表示部１０１へ
送信すべき情報がないので、ステップ７０８をジャンプ
してステップ７０９以降の処理を実行する。さらに、ス
テップ７１０で、操作表示部１０１からコピースタート
信号を受信していないときには、ステップ７１１および
７１２をジャンプしてステップ７１３の処理を実行して
このルーチンから抜ける。

【００４５】一方、第２のデジタル複写機３では、第１
のデジタル複写機２から送信されたデータに基づいてコ
ピーを作成するが、まず、第１のデジタル複写機２から
故障信号を受信し（ステップ７２１）、その故障が複写
エンジン部であれば（ステップ７２２）、故障した旨の
送信が完了したかどうかチェックし（ステップ７２
３）、送信が完了していなければコピーモード情報を第
１のデジタル複写機２に送信する（ステップ７２４）と
ともに、コピー中である旨、操作表示部１０１に送信し
（ステップ７２５）、コピーモード情報の送信完了フラ
グをセットする（ステップ７２６）。システム制御部１
０７は第１のデジタル複写機２からコピースタート信号
を受信すると（ステップ７２７）、コピースタート信号
を画像形成制御部１０６に送信し（ステップ７２８）、
第２のデジタル複写機３の画像形成部でコピーするとと
同時に、その旨、第１のデジタル複写機２の操作表示部
１０１に送信し（ステップ７２９）、操作表示部１０１
に第２のデジタル複写機３の第２の排紙トレイ６に排紙
する旨、強調表示させ、このルーチンから抜ける。強調
表示としては、例えば点滅表示などが使用される。

【００４６】また、ステップ７２３で前記送信が完了し
ていれば、ステップ７２４、７２５および７２６の処理
をジャンプしてステップ７２７以降の処理を実行する。
また、ステップ７２７で第１のデジタル複写機２からの
コピースタート信号を受信していなければコピーするこ
となく、このルーチンから抜ける。

【００４７】このように構成すると、第１のデジタル複
写機２に故障が生じても、ユーザに対して見かけ上各複
写機の優先モードが変わらないので、操作性に優れたも
のとなる。特に、コピー中に故障が発生したときに、連
続してコピー作業が行えるので、コピー動作が中断する
ことがなくなる。

【００４８】《第２のデジタル複写機の画像形成部が故
障したとき》 １．第１の対応 第２のデジタル複写機３が故障した場合、第２のデジタ
ル複写機３の優先モード、すなわち、ＦＡＸ（受信）モ
ードおよびプリンタモードを第１のデジタル複写機２に
切り換えることによって対応する。

【００４９】図８は第２のデジタル複写機３の故障時の
処理手順を示すフローチャートである。図８（１）に第
２のデジタル複写機３のシステム制御部に１０７に設定
された複写エンジンチェックのルーチンを示す。このル
ーチンでは、第２のデジタル複写機３で故障が発生し
（ステップ８０１）、その故障が複写エンジン部であれ
ば（ステップ８０２）、故障した旨の送信が行われてい
るかどうかをチェックする（ステップ８０３）。このチ
ェックで送信が行われていなければ、故障内容を自身の
操作表示部１０１に送信する（ステップ８０４）。操作
表示部１０１では、受信した故障内容をガイダンスの一
部に「故障が発生しました。サービスマンに御連絡下さ
い。」などの故障メッセージを表示する。ついで、ＦＡ
Ｘ（受信）モードおよびプリントモードをリセットして
第２のデジタル複写機２から外し（ステップ８０５）、
故障内容を第１のデジタル複写機２に送信し（ステップ
８０６）、送信完了フラグをセットして（ステップ８０
７）このルーチンから抜ける。

【００５０】図８（２）に第１のデジタル複写機２のシ
ステム制御部１０７に設定された第２のデジタル複写機
３の故障チェックのルーチンを示す。このルーチンで
は、前記ステップ８０６において送信された故障内容を
受信し（ステップ８１１）、その故障個所が複写エンジ
ン部であれば（ステップ８１２）、第１のデジタル複写
機２の優先モードをＦＡＸ（受信）およびプリントモー
ドにセットする（ステップ８１３）。

【００５１】図８（３）は第１のデジタル複写機２にお
ける受信データ処理のルーチンであって、ＦＡＸまたは
ＰＣからの画像信号は一旦第２のデジタル複写機３の画
像メモリ１０３に格納され、その後、システム制御部１
０７から通信線を介して第１のデジタル複写機２に転送
される。そして、ＦＡＸ（受信）モードおよびプリント
モードになっている第１のデジタル複写機２によって
（ステップ８２１）第２のデジタル複写機３からの画像
データが受信され（ステップ８２２）、画像処理部１０
５を介して画像形成制御部１０６の画像形成部に送られ
て（ステップ８２３）プリント処理が行われる。このよ
うにしてプリント処理が実行されると、画像形成部では
図３に示すように、給送搬送系の排紙分岐ソレノイドに
よって分岐爪１０を第２のデジタル複写機３の搬送系に
受け渡し、第２のデジタル複写機３の排紙トレイ６に排
出される。なお、図４の給送搬送系では、あらかじめ設
定されたビンに同様にして排出される。

【００５２】このように、上記実施例によれば、２台の
デジタル複写機２，３を使用してコピー、ＦＡＸ、およ
びプリンタの各機能を相互に補完して全体的に１つのシ
ステムとして機能させ、いずれかのデジタル複写機での
いずれかの機能に故障が生じたとしても、ユーザにとっ
ては見かけ上故障がないものとして使用することが可能
になり、操作性を著しく向上させることができる。

【００５３】なお、この実施例ではデジタル複写機を２
台連結して１つの複合機システムを構成しているが、さ
らに多数の複合機を連結してシステムを構成できること
は言うまでもない。

【００５４】

【発明の効果】これまでの説明で明かなように、本発明
によれば、以下に列挙するような効果を奏する。

【００５５】すなわち、優先モードに設定する手段によ
って設定された特定の優先モードを設定した複合機が故
障したとき、その故障した複合機に設定された優先モー
ド交換する手段を備えた請求項１記載の発明によれば、
１台の複合機が故障しても複合機に設定されたプリン
タ、ＦＡＸおよび複写機の３つの機能は必ず使用するこ
とができるとともに、２台の複合機が常に異なった２つ
の優先モードに設定されているので、ユーザは使用した
いモードをモード切り換えなしで使用することができ
る。また、１台の複合機が故障したとしても、２つの優
先モードを維持することができるので、操作性が低下す
ることはない。

【００５６】表示する手段に故障内容および使用可能機
を表示させる請求項２記載の発明によれば、故障内容と
当該複合機から他の複合機に入れ替わった優先モードを
表示するので、ユーザがシステムの状態を表示手段を介
して把握することが可能となり、さらに操作性の向上を
図ることができる。

【００５７】優先モードに設定する手段によって設定さ
れた特定の優先モードを設定した複合機が故障したと
き、当該故障した機能のみ他の複合機に実行させる手段
を備えた請求項３記載の発明によれば、故障した機能を
他の複合機に代替させ、故障した複合機でも優先モード
をそのまま維持させるので、ユーザは故障を意識せずに
処理することが可能となり、さらに操作性の向上を図る
ことができる。

【００５８】特定の優先モードが、コピーモードおよび
ＦＡＸ送信モードのいずれかである請求項４記載の発明
によれば、１台の複合機が故障したときでも、いずれか
のモードを優先モードとしておけば、ユーザが直接操作
して処理するときに支障が生じるおそれがなくなる。

【００５９】故障した複合機の表示する手段に故障内容
およびコピー排出トレイの変更を表示する請求項３記載
の発明によれば、コピーされた用紙の排出先を表示する
ので、ユーザは、その表示を見て、変わった排出先から
間違えずに用紙を持ち帰ることができ、さらに操作性の
向上を図ることができる。

【００６０】故障した機能を他の複合機が実行したとき
でも、用紙の排出先のトレイを設定する手段によって設
定されたトレイを変更しないように設定した請求項６記
載の発明によれば、故障の有無にかかわらず、常に設定
されたトレイに排紙されるので、ユーザは間違えること
なく各処理を行った用紙を持ち帰ることができ、故障時
に混乱を生じるおそれがなくなり、これによって操作性
の向上を図ることができる。

【００６１】複合機のうちあらかじめ設定された複合機
間に用紙搬送経路を設け、当該用紙搬送経路の搬送方向
下流側の複合機内の用紙搬送路を前記用紙搬送経路の搬
送方向上流側の複合機の用紙搬送路として使用する請求
項７記載の発明によれば、搬送方向上流側の複合機で処
理された用紙を、搬送方向下流側の複合機から排出する
ことができ、故障によって使用する複合機が変わった場
合でも、同一のトレイに排出することができる。これに
よって操作性の向上を図ることができる。また、用紙搬
送経路を一部共有化することによってコストの低減を図
ることができる。

【００６２】搬送方向下流側の複合機に対してプリンタ
およびＦＡＸ機能を優先モードとして設定した請求項８
記載の発明によれば、搬送方向下流側の用紙は受信して
処理するモードに設定されているので、ユーザが直接操
作する複写機モードによって処理された用紙とが衝突す
るおそれがなく、これによってジャムの発生を抑えるこ
とができ、その結果、操作性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】複合機を２台直列に連結した本発明の複合機シ
ステムの第１の実施例を示す説明図である。

【図２】図１の複合機システムの用紙搬送経路を示す図
である。

【図３】複合機を２台直列に連結した本発明の複合機シ
ステムの第２の実施例を示す説明図である。

【図４】図３の複合機システムの用紙搬送経路を示す図
である。

【図５】実施例に係る複合機の制御回路の構成を示すブ
ロック図である。

【図６】第１の複合機の複写エンジンが故障したときの
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】第１の複合機の複写エンジンが故障したときの
処理手順の他の例を示すフローチャートである。

【図８】第２の複合機の複写エンジンが故障したときの
処理手順の一例を示すフローチャートである

【符号の説明】

１ 複合機システム ２ 第１のデジタル複写機 ３ 第２のデジタル複写機 ４ 中継搬送路 ５ 第１の排紙トレイ ６ 第２の排紙トレイ １０ 切換爪 １１ 第１の搬送ローラ １２ 第２の搬送ローラ １４ 第２のデジタル複写機の用紙搬送路 １５ 第３の搬送ローラ １６ ソータ １６ａ，１６ｂ，１６ｃ ビン １７ 用紙搬送経路 １８ 第４の搬送ローラ １９ 第５の搬送ローラ １０１ 操作表示部 １０２ ＦＡＸモデム １０３ 画像メモリ １０４ スキャナ制御部１０４ １０５ 画像処理部 １０６ 画像形成制御部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタ、ＦＡＸおよび複写機の機能を
   有する複数の複合機を通信媒体を介して通信可能に接続
   してなる複合機システムにおいて、 各複合機間で互いのモードデータを交信する手段と、 各複合機を互いに異なった優先モードに設定する手段
   と、 各複合機の操作モードを表示する手段と、 前記優先モードに設定する手段によって設定された特定
   の優先モードを設定した複合機が故障したとき、当該優
   先モードを交換する手段と、を備えていることを特徴と
   する複合機システム。
2. 【請求項２】 故障した複合機の前記表示する手段に、
   故障内容および使用可能機を表示させることを特徴とす
   る請求項１記載の複合機システム。
3. 【請求項３】 プリンタ、ＦＡＸおよび複写機の機能を
   有する複数の複合機を通信媒体を介して通信可能に接続
   してなる複合機システムにおいて、 各複合機間で互いのモードデータを交信する手段と、 各複合機を互いに異なった優先モードに設定する手段
   と、 各複合機の操作モードを表示する手段と、 前記優先モードに設定する手段によって設定された特定
   の優先モードを設定した複合機が故障したとき、当該故
   障した機能のみ他の複合機に実行させる手段と、を備え
   ていることを特徴とする複合機システム。
4. 【請求項４】 前記特定の優先モードが、コピーモード
   およびＦＡＸ送信モードのいずれかであることを特徴と
   する請求項１または３記載の複合機システム。
5. 【請求項５】 前記故障した複合機の表示する手段が、
   故障内容およびコピー排出トレイの変更を表示すること
   を特徴とする請求項３記載の複合機システム。
6. 【請求項６】 プリンタ、ＦＡＸおよび複写機の機能を
   有する複数の複合機を通信媒体を介して通信可能に接続
   してなる複合機システムにおいて、 各複合機間で互いのモードデータを交信する手段と、 各複合機を互いに異なった優先モードに設定する手段
   と、 前記優先モードに設定する手段によって設定された特定
   の優先モードを設定した複合機が故障したとき、当該故
   障した機能を他の複合機に実行させる手段と、 プリンタモード、ＦＡＸモードおよび複写モードの各モ
   ードに応じて、プリントした用紙の排出先のトレイを設
   定する手段と、 前記故障した機能を他の複合機が実行したときでも、前
   記用紙の排出先のトレイを設定する手段によって設定さ
   れたトレイを変更しないように制御する制御手段と、を
   備えていることを特徴とする複合機システム。
7. 【請求項７】 前記複合機のうちあらかじめ設定された
   複合機間に用紙搬送経路を設け、当該用紙搬送経路の搬
   送方向下流側の複合機内の用紙搬送路を前記用紙搬送経
   路の搬送方向上流側の複合機の用紙搬送路として使用す
   ることを特徴とする請求項６記載の複合機システム。
8. 【請求項８】 前記用紙搬送経路を介して接続された複
   合機のうち、搬送方向下流側の複合機は、プリンタおよ
   びＦＡＸ機能が優先モードとして設定されていることを
   特徴とする請求項７記載の複合機システム。