JPH08331294A - 画像形成システム制御方法および画像形成システム制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の作業者が同時に複写等の画像形成作業
を行える機能と、高速画像形成機能、大量編集機能とを
併せ持つ複数の画像形成装置からなる画像形成システム
の制御を効率よくかつ迅速に行え、しかも簡単な構成で
その制御を実現することを目的とする。 【構成】ステップＳ１で接続モードと判断したとき、ス
テップＳ２では、他の画像形成装置と接続が可能である
か否かを判断する。ステップＳ３では、他の画像形成装
置に設定されている用紙サイズ、ソート段数等の画像形
成条件を表示する。次にステップＳ４では、入力された
画像形成条件が、他の画像形成装置でも設定可能か否か
を判断する。ステップＳ５では入力された設定画像形成
条件に基づき、自己及び他の画像形成装置に設定枚数の
振り分け、画像形成条件の設定を行いそれぞれの画像形
成装置にそれらの設定を行い、設定された画像形成条件
に基づき画像を形成し、編集を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のデジタル複写機
等の画像形成装置からなる画像形成システム制御方法お
よび画像形成システム制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】本願出願人は特開平６−１６４７８２号
公報において、メイン複写機とこのメイン複写機とに接
続された少なくとも１つのサブ複写機とを備え、上記メ
イン複写機は、複数枚コピー時において画像読取手段に
よって読み取られた画像データを記憶する記憶手段、複
数枚コピー時において設定複写枚数および読取画像デー
タ量に基づいて上記サブ複写機をも利用してコピーを行
った方がコピー処理時間が短いか否かを判別する判別手
段、ならびに上記サブ複写機をも利用してコピーを行っ
た方がコピー時間が短いと判断したときには、上記記憶
手段に記憶されている画像データに基づいて上記メイン
複写機側でコピーすべき複写枚数分の印字を行うととも
に上記サブ複写機側でコピーすべき複写枚数のデータと
上記記憶手段に記憶されている画像データとを上記サブ
複写機に送信する手段を備え、上記サブ複写機は、上記
メイン複写機から送られてきたデータに基づいて上記サ
ブ複写機側でコピーすべき複写枚数分の印字を行う手段
を備えた画像処理システムを開発している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記発明は、複数枚コ
ピー時において、画像読取時間の短縮が図れるとともに
印字処理時間の短縮化も図れ、全体の処理時間の短縮化
が図れる画像処理システムという点で意義のあるもので
あった。しかし、上記発明では、複数の複写機を併用す
るか否かをコピー処理時間が短いか否かに基づき複写機
自身が判断するため、１度画像データを当該複写機の画
像メモリに記憶したのち再度その画像データを画像メモ
リから読み出し、他の複写機の画像メモリに書き込む動
作が必要があり、その結果、画像データのやりとりに時
間を要し、さらに、制御が複雑であった。

【０００４】また、全体の処理時間を短縮できるもの
の、複数枚の原稿を複数部数コピーする場合、他の複写
機の設定されているコピー用紙サイズあるいはソータ、
両面ユニット有無の認識する機能、および複写用紙サイ
ズの選択やソータ、両面ユニットを制御する機能を有し
ていないため、コピー用紙の選択、コピーを振り分ける
編集および両面複写等を行うことができなかった。

【０００５】本発明の目的は、複数の作業者が同時に複
写等の画像形成作業を行える機能と、高速画像形成機
能、大量編集機能とを併せ持つ複数の画像形成装置から
なる画像形成システムの制御を効率よくかつ迅速に行
え、しかも簡単な構成でその制御を実現することを目的
とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の請求項１の画像形成システム制御方法は複
数の画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、
１つの画像形成装置に、他の画像形成装置を併用して画
像形成を行う接続モードが指定されたとき、他の画像形
成装置との接続が可能か否かを判断し、他の画像形成装
置で設定可能な画像形成条件を認識し、指定された画像
形成条件を前記認識した他の画像形成装置および当該画
像形成装置の設定可能な画像形成条件に基づき、他の画
像形成装置および当該画像形成装置にそれぞれの画像形
成条件を振り分け、設定を行い、当該画像形成装置によ
って読み取られた画像データを他の画像形成装置に入力
することにより、前記複数の画像形成装置を制御するこ
とを特徴とする。

【０００７】請求項２における画像形成システム制御装
置は、原稿を読み取り画像データに変換する原稿読取手
段と、入力された画像データに基づき画像を形成する画
像形成手段と、自己の原稿読取手段と自己の画像形成手
段、又は自己の原稿読取手段と自己の画像形成手段およ
び他の画像形成装置の画像形成手段、又は他の画像形成
装置の原稿読取手段と自己の画像形成手段を選択的に接
続を切り換える接続切換手段と、画像形成条件を指定す
る指定手段と、自己の前記指定手段又は他の画像形成装
置によって指定された画像形成条件を選択的に受け付け
を切り換える受付切換手段と、前記受付切換手段によっ
て受け付けた画像形成条件に基づき前記画像読取手段、
前記接続切換手段、前記画像形成手段を制御する制御手
段と、を具備する複数の画像形成装置であって、少なく
とも１つの画像形成装置は、前記指定手段は他の画像形
成装置を併用して画像形成を行う接続モードを指定で
き、接続モードが指定されたとき、他の画像形成装置の
設定可能な画像形成条件を認識する認識手段と、前記指
定手段によって指定された画像形成条件および前記認識
手段によって認識した他の画像形成装置の設定可能な画
像形成条件に基づき、それぞれの画像形成装置にそれぞ
れの画像形成条件を振り分け、自己の画像形成装置の画
像形成条件を設定し、かつ、他の画像形成装置の前記受
付切換手段にそれぞれの画像形成装置の画像形成条件を
入力する設定条件決定手段と、をさらに具備すること、
を特徴とする。

【０００８】請求項３の画像形成システム制御装置は、
さらに請求項２の画像形成システム制御装置において、
前記認識手段および前記設定条件決定手段は画像形成装
置から分離可能であることを特徴とする。

【０００９】

【作用】上記構成からなる画像形成システム制御方法お
よび画像形成システム制御装置によれば、複数の作業者
が同時に複写等の画像形成作業を行える機能と、高速画
像形成機能、大量編集機能とを併せ持つ複数の画像形成
装置からなる画像形成システムの制御を効率よくかつ迅
速に行え、しかも簡単な構成でその制御を実現すること
ができる。

【００１０】

【実施例】

《概略》図１は、本発明における画像形成システムの使
用状況の一具体例を示している。オフィスの利用形態と
して、１つのフロア３を複数の部門、たとえばＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄ部門が共有し、それら部門をパーテイション４で
仕切られた利用形態が良く見られる。本願発明に係る画
像形成装置システムでは、これら各部門に画像形成装置
１が１つずつ設置され、それら画像形成装置１はバス２
を介して接続されている使用状況を想定している。

【００１１】本発明における画像形成システムでは、１
つの画像形成装置１で読み取った原稿に基づき他の画像
形成装置１を併用し、高速画像形成、大量編集を行う。 《構成》図２は、本発明における画像形成システムを構
成する画像形成装置１の一実施例を示すブロック図であ
る。

【００１２】画像形成装置１は、原稿を露光ランプによ
って光を照射してその反射光をＣＣＤで検知し、順次電
気信号による画像データに変換する原稿読取部１２と、
切換部ＳＷ１から入力される画像データを格納する画像
メモリ１３と、画像メモリ１３に格納された画像データ
に基づき画像を形成するレーザ光発生装置および感光体
等から成る画像形成部１４と、原稿読取部１２、画像メ
モリ１３あるいは他の画像形成装置１の切換部ＳＷ１と
の接続を切り換える切換部ＳＷ１と、画像形成条件の設
定および画像形成動作開始等を入力する操作部１５と、
他の画像形成装置１の画像形成動作の状態および設定可
能な画像形成条件等を認識する認識部１７と、操作部１
５から入力された画像形成設定条件と、自己の設定可能
な画像形成条件および認識部１７で認識した他の画像形
成装置１の画像形成条件に基づきそれぞれの画像形成条
件を決定する決定部１６と、操作部１５と他の画像形成
装置の決定部１６との接続を切り換える切換部ＳＷ２
と、各動作部２０と、それらを制御する制御部１１とか
ら構成される。

【００１３】動作部２０はさらに、画像形成条件、画像
形成動作内容等を表示する表示部２１と、載置された原
稿を自動的に原稿読取部１２に搬送する自動原稿送り装
置２２と、用紙の両面に画像を形成するため用紙の方向
を変更する両面ユニット２３と、形成された画像を振り
分けるソータ２４等から構成される。制御部１１は、制
御動作を行うために必要な情報を記憶しているＲＯＭ
（図示せず）、必要な情報を一時的に格納するＲＡＭ
（図示せず）およびこれら情報に基づき制御を行うＣＰ
Ｕ（図示せず）から構成される。

【００１４】また、複数の画像形成装置を接続して使用
可能とする場合のみ必要な構成部である決定部１６およ
び認識部１７を、コネクタ等を用い分離可能とした構成
にしてもよい。 《動作説明》 （原稿読取側の画像形成装置）画像形成装置１の自動原
稿送り装置２２に原稿を載置され、操作部１５に画像形
成条件が入力される。制御部１１および決定部１６は、
入力された画像形成条件に基づき必要な設定を行う。

【００１５】自動原稿送り装置２２にセットされた原稿
は１枚づつ原稿読取部１２に搬送される。原稿読取部１
２で読み取られた画像データは、切換部ＳＷ１におい
て、自己の画像メモリ１３あるいは、自己の画像メモリ
１３と他の画像形成装置１の切換部ＳＷ１に選択的に入
力される。画像メモリ１３では入力された画像データを
原稿１頁分格納し、格納した画像データを画像形成部１
４に入力する。画像形成部１４では、制御部１１からの
設定条件に基づき、設定された用紙に設定枚数分の読み
出した画像の画像形成を行う。また、必要に応じて両面
ユニット２３に搬送され、次頁の画像データが読み込ま
れてから、用紙の他方の面に画像形成がなされる。そし
て、形成された画像はソータ２４に搬送され、制御部１
１からの設定条件に基づき、図示しないそれぞれのソー
ト段に画像を排出する。

【００１６】自動原稿送り装置２２、両面ユニット２３
およびソータ２４は周知の構成、動作であるので説明は
省略する。 （接続される側の画像形成装置）制御部１１は、他の画
像形成装置の決定部１６から切換部ＳＷ２に入力された
設定条件に基づき必要な設定を行う。切換部ＳＷ１にお
いて、他の画像形成装置１の切換部ＳＷ１から入力され
た画像データを画像メモリ１３に格納する。

【００１７】画像メモリ１３では入力された画像データ
を原稿１頁分格納し、格納した画像データを画像形成部
１４に入力する。画像形成部１４では、制御部１１から
の設定条件に基づき、設定された用紙に設定枚数分の読
み出した画像の画像形成を行う。また、必要に応じて両
面ユニット２３に搬送され、次頁の画像データが読み込
まれてから、用紙の他方の面に画像形成がなされる。そ
して、形成された画像はソータ２４に搬送され、制御部
１１からの設定条件に基づき、図示しないそれぞれのソ
ート段に画像を排出する。 《フローチャート》 （原稿読取側の画像形成装置）以下に本発明における原
稿読取側の画像形成装置１の制御のフローを図３および
図４を用いて説明する。

【００１８】原稿読取側の画像形成装置では、ステップ
Ｓ１で、操作部１５から入力された設定が、他の画像形
成装置を併用して画像形成を行う接続モードであるか否
かを判断し、接続モードのときはステップＳ２に移行
し、接続モードでないときはステップＳ１３へ移行す
る。ステップＳ１３では通常の画像形成動作を行う。こ
の通常画像形成動作については従来の複写機等の画像形
成装置の画像形成動作と同様であるので、詳細な説明は
省略する。

【００１９】ステップＳ２では、他の画像形成装置と接
続が可能であるか否かを、他の画像形成装置１から認識
部１７に入力された信号を基に判断し、接続可能である
ときはステップＳ３に移行する。接続不可であるときは
ステップＳ１１に移行し、そのときの状況に応じ、他の
画像形成装置が「画像形成中」あるいは「電源が入って
いません」等の表示を行い、ステップＳ１３に移行し通
常の画像形成動作を行う。

【００２０】ステップＳ３では、他の画像形成装置に設
定されている用紙サイズ、両面ユニットの有無、ソータ
のソート段数および振り分けられた画像毎にホッチキス
等で綴じるステイプル機能の有無等の画像形成条件が他
の画像形成装置１から認識部１７に入力され、その内容
を表示部２１に表示する。次にステップＳ４では、操作
部１５から入力された画像形成条件が、他の画像形成装
置でも設定可能か否かを判断する。たとえば、原稿読取
側の画像形成装置でＡ３サイズの用紙が指定されたにも
関わらず、他の画像形成装置にＡ３サイズが設定されて
いない場合、または用紙の両面に画像形成を行う両面モ
ードが指定されたにも関わらず、他の画像形成装置に両
面ユニットが設定されていない場合、または、設定され
たソート部数（画像を振り分けるソートモードが指定さ
れたときの設定された設定枚数）が原稿読取側の画像形
成装置と接続される側の画像形成装置の最大ソート部数
の総和を超えた場合、または接続される側にステイプル
機能がない場合にステイプルが指定された場合は接続不
可能と判断する。ステップＳ４で接続設定可能と判断し
たときはステップＳ５に移行し、接続設定不可と判断し
たときはステップＳ１２に移行し「指定されたコピー紙
が設定されていません」、「両面ユニットが設定されて
いません」、「ソート容量を超えています」、「他の画
像形成装置にステイプル機能が設定されていません」等
の表示を行いステップＳ１３に移行する。

【００２１】ステップＳ５では設定された設定画像形成
条件に基づき、自己及び他の画像形成装置に設定枚数の
振り分け、両面モード、ソートモードおよびステイプル
の要否の設定等を行いそれぞれの画像形成装置１にそれ
らの設定を行う。設定枚数の振り分け方法としては、た
とえば、入力された設定枚数を接続可能な複写機の台数
で除し、均等に振り分け、余りを優先順位テーブルに基
づき１枚ずつさらに振り分ける。あるいは、各接続可能
な複写機の複写速度（１分間の複写可能な枚数）の比に
基づき複写枚数を振り分ける。つまり、各複写機の複写
速度の総和とその複写機の複写速度の比と、設定枚数の
積を各複写機の設定枚数として振り分ける。この場合、
小数点以下の数値は切り捨て、端数は読取側の複写機が
その端数枚の複写を行う。

【００２２】ステップＳ２１では、操作部１５から画像
形成動作開始が入力されたか否かを判断する。ステップ
Ｓ２１で動作開始の入力がなされると、ステップＳ２２
で自動原稿送り装置２２から原稿読取部１２に原稿が搬
送される。ステップＳ２３では、搬送された原稿を読み
取り、画像データに変換する。ステップＳ２４では、原
稿読取部１２で読み取られた画像データを他の画像形成
装置の切換部ＳＷ１に入力すると同時に、画像メモリ１
３に格納し、１頁分格納するとステップＳ２５に移行す
る。

【００２３】ステップＳ２５では、画像メモリ１３に格
納された画像データに基づき画像形成部１４で画像を形
成し、指定されたソータ２４のソート段に画像を排出す
る。ステップＳ２６では自己の画像形成装置について、
格納した画像データに対し設定枚数画像形成が終了した
か否かを判断し、設定枚数終了したときはステップＳ２
７に移行し、終了していないときはステップＳ２５に再
び移行し格納されている画像データに基づきさらに画像
形成動作を行う。

【００２４】ステップＳ２７では、接続した他の画像形
成装置について、格納した画像データに対し設定枚数画
像形成が終了したか否かを判断し、設定枚数終了したと
きはステップＳ２８に移行し、終了していない場合はス
テップＳ２７の判断を繰り返す。ステップＳ２８では、
原稿の読み取りが全て終了したか否かを判断し、終了し
た場合はステップＳ２９に移行して原稿の読み取り動作
が終了したことを他の画像形成装置に送信しすべての動
作を終了する。原稿の読み取りが終了していない場合は
ステップＳ３０へ移行して原稿の次頁を原稿読取部１２
に搬送し、ステップＳ２３に移行する。 （接続される側の画像形成装置）以下に本発明における
接続される側の画像形成装置１の制御のフローを図５お
よび図６を用いて説明する。

【００２５】ステップＳ３１では、接続設定が原稿読取
側の画像形成装置からなされたか否かを判断し、接続設
定されたときステップＳ３２に移行し、接続設定されて
いないときはステップＳ４２に移行し通常の複写動作を
行う。ステップＳ３２では、接続可能か否かを判断し、
接続可能と判断したときはステップＳ３３へ移行し、接
続不可能と判断したときはステップＳ４１へ移行し接続
不可であることを原稿読取側の画像形成装置の認識部１
７に入力する。たとえば、接続される側の画像形成装置
が既に画像形成動作中である場合、電源が入力されてい
ない場合、または故障中である場合は接続不可能と判断
する。

【００２６】ステップＳ３３では、操作部１５からの入
力を切換部ＳＷ２の接続を切り換えることによって禁止
し、かつ設定されている用紙サイズ、両面ユニットの有
無、ソート段数、ステイプル機能の有無等の設定可能な
画像形成条件を原稿読取側の画像形成装置の認識部１６
に入力する。ステップＳ３４では原稿読取側の画像形成
装置１の決定部１６から接続される側の切換部ＳＷ２に
画像形成条件の設定が行われたか否か判断し、行われた
ときステップＳ３５に移行し、行われなかったときはス
テップＳ４２に移行する。ステップＳ３５では原稿読取
側の画像形成装置から行われた画像形成条件の設定に基
づき設定を行う。

【００２７】ステップＳ５１では原稿読取側の画像形成
装置から画像データの入力があったか否かを判断する。
ステップＳ５２では、入力された画像データを画像メモ
リ１３に１頁分格納する。ステップＳ５３では、格納さ
れた画像データに基づき画像形成部１４で画像を形成
し、制御部１１によって指定されたソータのソート段に
コピーを排紙する。

【００２８】ステップＳ５４では格納した画像データに
対し設定枚数画像形成が終了したか否かを判断し、設定
枚数終了したときはステップＳ５５に移行し、終了して
いないときはステップＳ５３に再び移行し格納されてい
る画像データに基づき、さらに画像形成を行う。ステッ
プＳ５５では、画像読取側の画像形成装置から原稿の読
み取り動作終了を受信したか否かを判断し、受信した場
合はすべての動作を終了し、受信しない場合はステップ
Ｓ５１へ移行する。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る画像
形成システム制御方法および画像形成システム制御装置
によれば、複数の作業者が同時にそれぞれの複写が行え
る機能と、高速複写、大量編集機能とを併せ持つ画像形
成システムの制御を効率よくかつ迅速に行え、しかも簡
単な構成でその制御を実現することができる。

【００３０】より具体的に言えば、たとえば１分間にＡ
４サイズの画像形成を５０枚行うことができ、２０部の
画像を振り分けるソータを有する画像形成装置が４台接
続されている場合、接続モードを用い同時に他方の画像
形成装置を併用することにより、１台の画像形成装置の
自動原稿送り装置に原稿を載置するだけで、１分間にＡ
４サイズの複写を２００枚行うことができ、かつ１度に
８０部の画像を振り分けることができるようになるので
ある。そして、通常は複数の作業者によりそれぞれの画
像形成装置において、画像形成を同時に行うことができ
るのである。

【００３１】また、構成として、複数の画像形成装置を
接続して使用可能とする場合のみ必要な構成部である決
定部１６および認識部１７を、コネクタ等を用い分離可
能とした構成にし、オプションとしてあとから取り付け
可能とすることによって、単体の画像形成装置の構成を
簡単化でき、かつコストの削減が図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明における画像形成システムの使用状況
の一具体例を示した図である。

【図２】 本発明における画像形成システムを構成する
画像形成装置の一実施例を示すブロック図である。

【図３】 本発明における原稿読取側の画像形成装置１
の動作のフローチャートである。

【図４】 本発明における原稿読取側の画像形成装置１
の動作のフローチャートである。

【図５】 本発明における接続される側の画像形成装置
１の動作のフローチャートである。

【図６】 本発明における接続される側の画像形成装置
１の動作のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １１ 制御部 １２ 原稿読取部 １３ 画像メモリ １４ 画像形成部 １５ 操作部 １６ 決定部 １７ 認識部 ２０ 動作部 ＳＷ１、ＳＷ２ 切換部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/387 Ｈ０４Ｎ 1/387

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置からなる画像形成シ
   ステムにおいて、１つの画像形成装置に、他の画像形成
   装置を併用して画像形成を行う接続モードが指定された
   とき、他の画像形成装置との接続が可能か否かを判断
   し、他の画像形成装置で設定可能な画像形成条件を認識
   し、指定された画像形成条件を前記認識した他の画像形
   成装置および当該画像形成装置の設定可能な画像形成条
   件に基づき、他の画像形成装置および当該画像形成装置
   にそれぞれの画像形成条件を振り分け、設定を行い、当
   該画像形成装置によって読み取られた画像データを他の
   画像形成装置に入力することにより、前記複数の画像形
   成装置を制御することを特徴とする画像形成システム制
   御方法。
2. 【請求項２】 原稿を読み取り画像データに変換する原
   稿読取手段と、入力された画像データに基づき画像を形
   成する画像形成手段と、自己の原稿読取手段と自己の画
   像形成手段、又は自己の原稿読取手段と自己の画像形成
   手段および他の画像形成装置の画像形成手段、又は他の
   画像形成装置の原稿読取手段と自己の画像形成手段を選
   択的に接続を切り換える接続切換手段と、画像形成条件
   を指定する指定手段と、自己の前記指定手段又は他の画
   像形成装置によって指定された画像形成条件を選択的に
   受け付けを切り換える受付切換手段と、前記受付切換手
   段によって受け付けた画像形成条件に基づき前記画像読
   取手段、前記接続切換手段、前記画像形成手段を制御す
   る制御手段と、を具備する複数の画像形成装置であっ
   て、少なくとも１つの画像形成装置は、前記指定手段は
   他の画像形成装置を併用して画像形成を行う接続モード
   を指定でき、接続モードが指定されたとき、他の画像形
   成装置の設定可能な画像形成条件を認識する認識手段
   と、前記指定手段によって指定された画像形成条件およ
   び前記認識手段によって認識した他の画像形成装置の設
   定可能な画像形成条件に基づき、それぞれの画像形成装
   置にそれぞれの画像形成条件を振り分け、自己の画像形
   成装置の画像形成条件を設定し、かつ、他の画像形成装
   置の前記受付切換手段にそれぞれの画像形成装置の画像
   形成条件を入力する設定条件決定手段と、をさらに具備
   すること、を特徴とする画像形成システム制御装置。
3. 【請求項３】 請求項２の画像形成システム制御装置に
   おいて、前記認識手段および前記設定条件決定手段は画
   像形成装置から分離可能であることを特徴とする画像形
   成システム制御装置。