JPH08314330A - 画像形成方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 入力画像及び出力媒体に応じて特定パターン
を多重しても、より高品位な出力画像が得られる画像形
成方法及び装置を提供する。 【構成】 画像データ処理部４０１の色変換部５０１〜
５０３でＲＧＢの各画像データがＹＭＣの濃度データに
変換され、セレクタ制御部４０２のカラー／単色検出部
５０５でカラーか単色かが判別される。その結果、単色
の場合、セレクトスイッチ４０５の（Ｂ）側を選択する
信号が出力され、付加パターンが付加されていない画像
データが出力される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば画像データに所
定の特定パターンを付加して画像を形成する画像形成方
法及び装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プリンタや複写機等の画像形
成装置の高画質化，カラー化に伴い、紙幣や有価証券
等、本来複写されるべきでない特定原稿が複写され、使
用されるという社会問題が発生する恐れがあった。この
問題を防止するために特開平４−２９４６８２号に示さ
れるように、画像形成装置の出力画像に人間の視覚特性
を利用した識別しにくい機材番号などの特定パターンを
付加する事により、出力を行った画像形成装置を特定す
るという技術が提案されている。

【０００３】ここで、上述の特定パターンを付加する特
定パターン付加部の構成を図１０に示す。図１０におい
て、Ｒ．Ｇ．Ｂの各入力信号は、画像データ処理部１０
０１に入力され、対応するＹ．Ｍ．Ｃ．Ｋの濃度画像信
号に変換され、出力される。そして、画像データ処理部
１００１より出力された画像データと、特定パターンメ
モリ１００２に予め記憶されている特定パターンとが加
算器１００３にて加算され、その加算データがレーザド
ライバ１００４に入力される。レーザドライバ１００４
に入力されたデータは変調駆動され、その後、半導体レ
ーザ１００５で発光され、対応するレーザビームとして
出力される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、印字される出力画像及び出力用紙に関係なく
特定パターンを所定の周期で繰り返し画像データに多重
していたので、出力画像の品質が低下するという問題が
あった。

【０００５】本発明は、上記課題を解決するために成さ
れたもので、入力画像及び出力媒体に応じて特定パター
ンを多重しても、より高品位な出力画像が得られる画像
形成方法及び装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像形成方法は以下の工程を有する。

【０００７】即ち、入力された画像データに所定の特定
パターンを付加して画像を形成する画像形成方法におい
て、入力された画像データが単色か否かを判別し、その
判別結果に応じて所定の特定パターンを付加して画像を
形成する、各工程を有する。

【０００８】また、上記目的を達成するために、本発明
による画像形成装置は以下の構成を備える。

【０００９】即ち、入力された画像データに所定の特定
パターンを付加する付加機能を有する画像形成装置にお
いて、入力された画像データが単色か否かを判別する画
像判別手段と、前記画像判別手段での判別結果に応じて
所定の特定パターンを付加して画像を形成する画像形成
手段とを備える。

【００１０】

【作用】かかる構成において、入力された画像データが
単色か否かを判別し、その判別結果に応じて所定の特定
パターンを付加して画像を形成するように動作する。

【００１１】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明に係る好適
な一実施例を詳細に説明する。

【００１２】図１は、本実施例におけるレーザビームプ
リンタの信号処理の概略構成を示す図である。図１に示
すレーザビームプリンタは、所定のインタフェースケー
ブルを介して不図示のコンピュータ等と接続されてお
り、例えばコンピュータが処理した情報の結果を記録紙
の上に出力する端末装置である。

【００１３】図において、１０１は信号処理部、１０２
はレーザドライバ、１０３はアンプ（ＡＭＰ）、１０４
は半導体レーザ、１０５はポリゴンミラー、１０６はｆ
−θレンズ、１０７は反射ミラー、そして、１０８は感
光ドラムである。

【００１４】以上の構成において、画像情報がＲ（レッ
ド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）成分として信号処
理部１０１に入力されると、信号処理部１０１は入力信
号に対して所定の信号処理を施し、Ｙ（イエロー）、Ｍ
（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の濃度
信号に変換する。

【００１５】そして、信号処理部１０１で変換された
Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの濃度信号はレーザドライバ１０２に
送られ、レーザドライバ１０２で変調され、変調された
信号がアンプ１０３に出力される。ここで、アンプ１０
３はレーザドライバ１０２より出力された変調信号に従
って半導体レーザ１０４を駆動する。これにより、半導
体レーザ１０４からレーザ光が出力され、ポリゴンミラ
ー１０５、ｆ−θレンズ１０６、反射ミラー１０７を経
て感光ドラム１０８上を走査する。

【００１６】次に、上述したレーザビームプリンタにお
ける実際の印刷行程の概要を図２を参照しながら以下に
説明する。

【００１７】尚、本実施例では、感光体と転写ドラムを
用いて３色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）若しくは４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、
Ｋ）のトナーを１色ずつ、３回若しくは４回重ねて転写
する重ね現像方式について説明する。

【００１８】まず、帯電行程２０１において、感光ドラ
ム１０８の表層が導電性基板に光導電体を積層すること
により構成されているため、不図示の１次帯電器により
感光ドラム１０８の表面電位が環境条件や感光ドラムの
履歴にかかわらず一定となるように、定電流制御及びグ
リッド制御を行い、感光ドラム１０８の表面を均一に帯
電する。

【００１９】次に、露光行程２０２では、図１に示した
ように、画像情報に応じたレーザ光で感光ドラム１０８
上を走査することにより、レーザ光に応じた静電気力で
感光ドラム１０８上に静電潜像が形成される。

【００２０】次に、現像行程２０３において、露光行程
２０２で形成された静電潜像を可視像化するために各色
の現像が行われる。この現像行程２０３の詳細を図３に
示す現像ローラの構成図を参照しながら以下に説明す
る。

【００２１】図３に示す現像ローラ３０１は、固定マグ
ネット３０３とその外周を回転する磁性シリンダ（スリ
ーブ）３０４からなり、トナー３０２はスリーブ３０４
との摩擦で帯電する。感光ドラム１０８とスリーブ３０
４との間では数百ミクロンの間隔を保ち、その交番磁界
中でトナー３０２を飛翔させながら、図２に示す露光行
程２０２で形成された静電潜像に従ってトナー３０２を
感光ドラム１０８上に付着させることにより静電潜像を
可視像化する。

【００２２】このように、図２に示す現像行程２０３に
おいて、感光ドラム１０８上に形成された静電潜像がト
ナー３０２によって可視像化される。

【００２３】次に、図２に示す転写行程２０４におい
て、供給行程２０９により供給されたプリント用紙が感
光ドラム１０８の回転と同期が取られた後、感光ドラム
１０８に接触し、転写帯電器でプリント用紙の表面にト
ナーと反対極性の電荷を与えることにより感光ドラム１
０８上のトナーをプリント用紙に写し取る。続くドラム
クリーニング行程２０６において、可視像が写し取られ
た感光ドラム１０８上の残留トナーが不図示のクリーニ
ングブレードにより除去される。

【００２４】尚、上述した露光行程２０２、現像行程２
０３、転写行程２０４、及びドラムクリーニング行程２
０６の各行程は、使用される色数に応じて、例えばＹ、
Ｍ、Ｃなら３回、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋなら４回繰り返され
る。

【００２５】そして、全ての色について転写が終了する
と、次の分離行程２０５において、上述の転写行程２０
４でトナー像が転写されたプリント用紙を感光ドラム１
０８より分離する。その後、定着行程２０７において、
プリント用紙上に転写されたトナーに対して不図示の定
着ローラが加熱定着を行い、トナー像がプリント用紙に
定着され、トナー像が定着されたプリント用紙が排紙行
程２０８によって排出される。

【００２６】以上説明した印刷工程により、本実施例に
おけるカラー印刷が終了する。

【００２７】次に、図１に示した信号処理部１０１にお
ける特定パターン付加及び画像判別について、以下に説
明する。

【００２８】図４は、本実施例における信号処理部１０
１の構成を示すブロック図である。図４において、４０
１は画像データ処理部であり、Ｒ、Ｇ、Ｂの各画像デー
タを入力し、それぞれ対応するＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの各画
像信号に変換する。４０２はセレクタ制御部であり、画
像データ及び用紙に応じて後述するセレクトスイッチを
制御する。４０３は特定パターン発生部であり、付加す
る特定パターンを発生させる。４０４は加算器であり、
画像データに特定パターンを付加する。４０５はセレク
トスイッチであり、セレクタ制御部４０２からの選択信
号に応じて出力する画像データを選択する。

【００２９】ここで、上述の画像データ処理部４０１及
び特定パターン発生部４０３の構成及び動作を図５に示
すブロック図を参照しながら以下に説明する。

【００３０】まず、Ｒ、Ｇ、Ｂの各画像データが画像デ
ータ処理部４０１の色変換部５０１、５０２、５０３に
入力される。ここで、各色変換部５０１、５０２、５０
３はＬＵＴ（ルックアップテーブル）、ＲＯＭ（読み出
し専用メモリ）で構成されており、入力されたＲ、Ｇ、
Ｂの輝度信号を対数（ＬＯＧ）変換し、Ｙ、Ｍ、Ｃの濃
度データに変換する。また、ＵＣＲ(Under Colore Remo
ve）部５０４は、公知である下色除去法を用いて、入力
された３原色信号（Ｙ、Ｍ、Ｃ）にマスキング処理を施
し、ＵＣＲ処理後のＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの信号を順次出力
する。

【００３１】一方、セレクタ制御部４０２では、カラー
／単色検出部５０５にてフルカラー画像か単色画像かを
判別し、また用紙検出部５０６にて紙かＯＨＴ（Over H
eadTransparent ）かを判別する。

【００３２】図６は、セレクタ制御部４０２の構成を示
すブロック図である。図において、６０１はカラー／単
色検出部５０５に相当するシーケンス制御部（デコー
ダ）であり、フルカラー画像か単色画像かを判別する。
具体的には、画像データ処理部４０１にてＲ、Ｇ、Ｂが
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに変換されると同時に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
それぞれの信号の有無がデコーダ６０１に入力され、図
７に示すデコーダ真理値表に従ってカラーか単色かの判
別結果を出力する。

【００３３】６０２は用紙検出部５０６に相当する検出
器であり、紙かＯＨＴかを判別する信号を検出する。つ
まり、プリンタ内の給紙部に取り付けられたフォトカプ
ラにより、光が遮断されると紙と判断し、逆に光が通過
しフォトカプラに受信されるとＯＨＴと判断する。そし
て、６０３はゲートであり、シーケンス制御部６０１と
検出器６０２から得られた信号により、セレクトスイッ
チ４０５を切り替えるＦｌａｇ信号を出力する。

【００３４】図５に戻り、画像データ処理部４０１より
出力されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像信号はセレクトスイ
ッチ４０５の片側（Ｂ側）に入力されると共に加算器４
０４にも入力される。そして、加算器４０４で画像信号
に特定パターン発生部４０３からの特定パターンが加算
される。一方、特定パターン発生器４０３では、予め付
加すべき特定パターンがメモリ５０９に格納されてお
り、付加すべきアドレスは主走査カウンタ５０７及び副
走査カウンタ５０８によって制御される。

【００３５】主走査カウンタ５０７及び副走査カウンタ
５０８に入力されるＨＳｙｎｃ信号は主走査方向の同期
信号であり、“Ｈ”の区間において主走査開始位置を定
めている。また、副走査カウンタ５０８に入力されるＶ
Ｓｙｎｃ信号は副走査方向の同期信号であり、“Ｈ”の
区間において画像が有効である画像有効期間を定めてい
る。つまり、主走査カウンタ５０７はＨＳｙｎｃ信号に
よってリセットされ、クロック（ＣＬＫ）信号によって
ｎビットカウンタとしてアドレスを発生する。また、副
走査カウンタ５０８はＶＳｙｎｃ信号によってリセット
され、ＨＳｙｎｃ信号によってカウントアップすること
により画像ラインを形成する。

【００３６】上述の主走査カウンタ５０７及び副走査カ
ウンタ５０８によるアドレス制御を表すタイミングチャ
ートを図８に示す。図において、楕円で描かれている部
分が特定パターンの各画素の存在を表している。

【００３７】このように、上述の主走査カウンタ５０７
及び副走査カウンタ５０８からなるアドレスカウンタに
より、メモリ５０９に格納されている特定パターンが規
則的な周期で繰り返し出力される。

【００３８】一方、上述した特定パターンと画像データ
が加算器４０４にて加算されるが、加算器４０４では画
像データに特定パターンが加算されることにより画像デ
ータ本来の色味が変わらないように面積階調による濃度
の平均化を行っている。

【００３９】図９は、面積階調による平均濃度化の様子
を示す図である。図示するように、特定パターンを印字
するエリアをＭ×Ｎとした場合、その中のＭ１に示す画
素エリアをプラス濃度とし、Ｍ２に示す画素エリアをマ
イナス濃度とする。

【００４０】このようにして形成されたパターンの平均
濃度化が施され図５に示すセレクトスイッチ４０５の片
側（Ａ）に出力される。

【００４１】セレクトスイッチ４０５では、上述したセ
レクタ制御部４０２からのＦｌａｇ信号により、カラー
画像及び紙の場合は特定パターンを含んだ画像データ
（Ａ）が選択され、レーザドライバ１０２に送出され
る。

【００４２】このようにして付加されたパターンは、人
間の目がＹ（イエロー）のトナーで描かれたパターンに
対しては識別能力が低いことを利用して、Ｙ（イエロ
ー）の印刷の際に画像データに付加される。

【００４３】このように、本実施例によれば、カラー画
像のみに特定パターンを所定の周期で繰り返し多重し、
単色印字及びＯＨＴ用紙では多重しない事が可能とな
る。

【００４４】即ち、紙幣や有価証券などのイメージ画像
がカラーであることに着目し、特定パターンを所定の周
期で繰り返し多重し、単色画像及びＯＨＴ用紙には多重
しない事により、より安定した高品位な出力画像を得る
ことができる。

【００４５】＜変形例＞上述した実施例では、カラー／
単色及び出力用紙の種別に応じて特定パターンを付加す
るか否かを判別しているが、本発明はこれに限らず、ど
ちらか一方だけでも可能である。更に、上述した実施例
では、画像データからカラーか単色かを判別し、カラー
と判断された場合に限り、特定パターンを付加している
が、フルカラー画像かの判断を行い、フルカラー画像の
場合、即ち、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ全てのデータが存在する時
のみ、特定パターンを付加する構成にしても同様な効果
が得られる。

【００４６】また、付加する特定パターンとして、装置
固有の製造番号若しくはこれを符号化したものはもちろ
ん、装置を特定するための情報であれば何でも、使用可
能である。

【００４７】更に、上述した実施例では、レーザビーム
プリンタを例に説明したが、本発明はこれだけに限定さ
れるものではなく、例えばインクジェットプリンタやド
ットマトリックスプリンタ、ファクシミリなど他の画像
形成装置にも適用できる。

【００４８】以上説明したように、実施例によれば、入
力された画像データに応じて所定の特定パターンを多重
するか否かを選択し、更に出力する用紙に応じても多重
するか否かを選択することにより、特定パターンを多重
しない画像データを出力するときは、Ｙ（イエロー）に
よる画像データの多重が生じないので、より安定した高
品位な出力画像を得ることができ、更にＹ（イエロー）
トナーを効率的に使用する事ができる。

【００４９】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。

【００５０】また、本発明はシステム或いは装置にプロ
グラムを供給することによって達成される場合にも適用
できることは言うまでもない。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
入力画像及び出力媒体に応じて特定パターンを多重して
も、より高品位な出力画像を得ることが可能となる。

【００５２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例におけるレーザビームプリンタの概略
構成を示す図である。

【図２】本実施例における印刷行程の概要を示すブロッ
ク図である。

【図３】本実施例における現像ローラの構成を示す図で
ある。

【図４】本実施例における信号処理部１０１の構成を示
すブロック図である。

【図５】図４に示す信号処理部１０１の詳細な構成を示
すブロック図である。

【図６】図５に示すセレクタ制御部４０２の構成を示す
ブロック図である。

【図７】図６に示すデコーダ６０１の真理値表を示す図
である。

【図８】図５に示す主走査カウンタ５０７及び副走査カ
ウンタ５０８のアドレス制御を示すタイミングチャート
を示す図である。

【図９】本実施例における面積階調による平均濃度化の
様子を示す図である。

【図１０】従来の特定パターンを付加する特定パターン
付加部の構成を示す図である。

【符号の説明】

１０１ 画像信号処理部 １０２ レーザドライバ部 １０３ ＡＭＰ １０４ レーザ出力端子 １０５ ポリゴンミラー １０６ ｆ−θレンズ １０７ 反射ミラー １０８ 感光ドラム ２０１ 帯電行程 ２０２ レーザ露光行程 ２０３ 現像行程 ２０４ 転写行程 ２０５ 分離行程 ２０６ ドラムクリーニング行程 ２０７ 定着行程 ２０８ 排紙行程 ２０９ 給紙行程 ３０１ 現像ローラ ３０２ トナー ３０３ マグネット ３０４ スリーブ ４０１ 画像データ処理部 ４０２ セレクタ制御部 ４０３ 特定パターン発生器 ４０４ 加算器 ４０５ セレクトスイッチ ５０１ 色変換部（Ｒ） ５０２ 色変換部（Ｇ） ５０３ 色変換部（Ｂ） ５０４ ＵＣＲ ５０５ カラー／単色検出部 ５０６ 用紙検出部 ５０７ 主走査カウンタ ５０８ 副走査カウンタ ５０９ メモリ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データに所定の特定パタ
   ーンを付加する付加機能を有する画像形成装置におい
   て、 入力された画像データが単色か否かを判別する画像判別
   手段と、 前記画像判別手段での判別結果に応じて所定の特定パタ
   ーンを付加して画像を形成する画像形成手段とを備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像判別手段は、更に形成画像を出
   力する媒体の種類を判別することを特徴とする請求項１
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記特定パターンは、装置を特定するパ
   ターンであることを特徴とする請求項１記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 前記画像判別手段は、デコーダにより入
   力された画像データが単色か否かを判別することを特徴
   とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記画像判別手段は、出力媒体が用紙か
   否かを判別することを特徴とする請求項２記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 前記画像形成手段は、前記判別結果が単
   色でなければ所定の特定パターンを所定周期で繰り返
   し、画像データに多重して画像を形成することを特徴と
   する請求項１記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 入力された画像データに所定の特定パタ
   ーンを付加して画像を形成する画像形成方法において、 入力された画像データが単色か否かを判別し、 その判別結果に応じて所定の特定パターンを付加して画
   像を形成する、各工程を有することを特徴とする画像形
   成方法。