JPH08313821A - 内視鏡の可撓管 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 金属帯片を螺旋状に巻回してなる螺旋管と第
２の管状網体とを積層させて、弾性部材でコーティング
を施した積層体を備えた筒状構造部に外郭部を積層させ
ることにより、内視鏡の挿入部における可撓管部や、ラ
イトガイド軟性部として用いる上で、曲げ方向に所望の
可撓性を持たせ、かつ圧縮方向に対する強度が極めて良
好となり、耐久性に優れたのとする。 【構成】 筒状構造部２２を構成する内側，外側の螺旋
管２５ａ，２５ｂは、金属帯片をそれぞれ反対方向に螺
旋状に巻回したものであって、その間には金属線材を偏
組した第２の筒状網体２６が介装されており、かつこの
第２の筒状網体２６と内側螺旋管２５ａとを積層させた
状態で、ゴム状弾性部材２７によりコーティングされ
て、その全体がゴム状弾性部材２７に覆われた状態とな
った内層体２８を形成している。これによって、第２の
筒状網体２６の網目の部分と、内側螺旋管２５ａのピッ
チ間隔の部分にゴム状弾性部材２７が回り込んで、曲げ
方向の可撓性は保持するが、軸線方向における耐圧縮性
及び耐潰性が向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、医療用，工業用等とし
て用いられる内視鏡の挿入部における可撓管部やライト
ガイド軟性部として用いられる可撓管の構造に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】医療用，工業用等として広く用いられる
内視鏡は、一般に、図１に示したように、体腔や機械装
置等の内部に挿入される挿入部１の基端部に本体操作部
２を連設し、またこの本体操作部２には光源装置（図示
せず）に着脱可能に接続されるライトガイド軟性部３を
連設することにより大略構成される。挿入部１は、その
本体操作部２への連設部分から大半の長さ分が可撓管部
１ａで、この可撓管部１ａにはアングル部１ｂが、また
アングル部１ｂには先端部本体１ｃが順次連設されてい
る。

【０００３】挿入部１を構成する３つの部位において、
先端部本体１ｃは、周知のように、体腔内等に照明光を
照射する照明窓及びこの照明下で体腔等の内部を観察す
るための観察窓が設けられ、また患部の治療等を行うた
めの鉗子その他の処置具を導出させるための処置具導出
口や、観察窓が体液等で汚損された時に、その洗浄を行
うための送気送水ノズルも設けられている。照明窓に
は、照明用レンズが設けられて、この照明用レンズには
光ファイバーバンドルからなるライトガイドの出射端が
臨んでおり、また観察窓には対物レンズが装着され、こ
の対物レンズの結像位置に固体撮像素子またはイメージ
ガイドの入射端が臨んでいる。このために、先端部本体
１ｃは硬質部材で形成されており、しかもこの先端部本
体１ｃは体腔等の内部への挿入操作性等の観点から、そ
の軸線方向の長さ寸法はできるだけ短くなるように形成
される。

【０００４】一方、アングル部１ｂは、先端部本体１ｃ
を所望の方向に向けるためのものであって、本体操作部
２に設けたアングルノブ４を操作することによって、上
下（または上下及び左右）に湾曲できる構成となってい
る。そして、体腔等の狭い空間内でも先端部本体１ｃの
方向を調整できるようにするために、アングル部１ｂ
も、やはりその軸線方向の長さは比較的短く形成され
る。

【０００５】可撓管部１ａは、先端部本体１ｃが所定の
観察対象部内にまで挿入できる長さを確保すると共に、
本体操作部２を術者が把持して操作するのに支障を来さ
ない程度にまで患者等から離すために必要な長さを持た
せており、従って軸線方向にかなりの長さを有するもの
である。可撓管部１ａは、その全長にわたって可撓性を
備え、特に体腔等の内部に挿入される部位はより可撓性
に富む構造としなければならない。ここで、可撓管部１
ａとして要求される可撓性は、曲げ方向における可撓性
であり、伸縮方向及び潰れ方向においては、十分な強度
を持たせる必要がある。しかも、可撓管部１ａは体腔等
の挿入経路に沿って摺動しながら挿入されるものである
から、外周面は凹凸がなく滑りを良くしなければならな
い。

【０００６】可撓管部１ａは、少なくとも前述した条件
を満足させる必要があり、このために、図２に示したよ
うな多層体からなる可撓管１０で構成される。即ち、可
撓管１０を構成する多層体は、その機能上、筒状構造部
と外郭部とに分けられる。筒状構造部は、内部にライト
ガイド，信号ケーブル（電子内視鏡の場合）またはイメ
ージガイド（光学式内視鏡の場合），処置具挿通チャン
ネル等の挿通部材の挿通路を確保するためのものであ
る。この筒状構造部に、曲げ方向の可撓性を持たせ、か
つ伸縮を抑制し、しかも耐潰性に優れる等といった特性
を持たせるために、内側，外側の２重の螺旋管１１ａ，
１１ｂで形成される。この２重の螺旋管１１ａ，１１ｂ
は、それぞれ所定の幅を有する弾性金属帯片を所定のピ
ッチ間隔を置いて螺旋状に巻回したものであり、これら
は巻回方向が相互に反対方向となっている。このように
構成することによって、任意の方向に曲げることがで
き、しかも軸線方向に力が加わった時にできるだけ伸縮
しないように、また潰れ方向にも強い構造となってい
る。

【０００７】外郭部は、それぞれピッチ間隔を空けて巻
回されている２重の螺旋管１１ａ，１１ｂを覆うことに
より密閉し、かつ実質的に表面に凹凸がなく、かつ滑り
の良い状態にするためのものである。表面の滑らかさを
確保するために、最外層は軟性樹脂の成形体からなる外
皮層１２で形成されるが、その内側には金属線材を所定
の持ち数及び打ち数で編組した筒状網体１３を用い、こ
の筒状網体１３上に接着剤を塗布した上で、外皮層１２
を積層することによって、両者間に剥離が生じないよう
に一体化される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述した可
撓管１０の筒状構造部は、前述したように、それぞれピ
ッチ間隔を空けて巻回した内側，外側の螺旋管１１ａ，
１１ｂから構成され、しかもこれら両螺旋管１１ａ，１
１ｂは相互に面接触しているから、以下に示すような問
題がある。

【０００９】まず、可撓管１０に曲げ力が加わった時に
は、できるだけ無理のないように曲がらなければならな
いが、この可撓管１０が曲がる時には、螺旋状となって
いる内側，外側の螺旋管１１ａ，１１ｂには捩り方向の
力も作用する。そして、両螺旋管１１ａ，１１ｂは面接
触した状態であり、しかも金属同士の接触であるから、
曲げ力により相対的にずれる方向に力が作用するが、相
互間に摺動が生じることになる。螺旋管１１ａ，１１ｂ
が相対的にずれると、それらのピッチ間隔が変化する。
曲げた状態から真直ぐな状態に戻した時に、それらは弾
性的に復元するものの、繰り返し曲げが作用して、螺旋
管１１ａ，１１ｂに頻繁に変形する力が加わると、徐々
にピッチ間隔にくるいが生じるようになり、螺旋管１１
ａ，１１ｂの軸線方向におけるピッチのばらつきに基づ
いて、可撓管１０の軸線方向において硬さが変化する等
という問題がある。

【００１０】また、この可撓管１０を可撓管部１ａとし
て構成した場合には、その体腔等の内部に位置する部
分、特にアングル部１ｂに連設される部位の近傍は、よ
り柔軟に曲がるようにする必要がある。ただし、可撓管
１０に柔軟性を持たせると、その分だけ伸縮方向の強度
も低下する。挿入部１を体腔内に挿入する時には、それ
に対する抵抗があり、またアングル部１ｂを湾曲させた
時に反力が作用する等、可撓管１０全体に大きな圧迫力
が加わって、圧縮されることになる。可撓管１０が圧縮
されると、螺旋管１１ａ，１１ｂのピッチ間隔が減少す
ることになるから、その柔軟性が低下することになり好
ましくはない。

【００１１】さらに、可撓管１０に大きな圧縮力が作用
すると、螺旋管１１ａ，１１ｂが拡径する方向に変位す
ることになって、筒状網体１３に対して、それを膨出さ
せる方向に力が作用することになる。この結果、筒状網
体１３に無理な力が加わり、剛体である金属線材からな
る筒状網体１３と軟性部材で形成されている外皮層１２
との間にストレスが生じて、その間が剥離して、外皮層
１２が破損するに至る等といった問題点もある。

【００１２】要するに、可撓管１０における構造体とし
ての内側及び外側の螺旋管１１ａ，１１ｂを直接重ね合
わせると、構造上、様々な問題点が生じ、その耐久性及
び信頼性が十分なものとはならない。ここで、例えば実
公昭６３−７２０６号公報に、筒状網体を外側螺旋管に
被包させるのではなく、内側及び外側の螺旋管の間に介
在させる構成とすることによって、可撓管の耐伸縮性を
向上させるように構成したものが示されている。ただ
し、筒状網体はやはり剛体である金属線材を編組してな
るものであり、この筒状網体も伸縮自在のものであるか
ら、たとえその内外に位置する螺旋管に挟まれて、動き
を規制できるにしても、なお前述した問題点を完全に解
決するには至っていない。

【００１３】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、曲げ方向における可
撓性を損なうことなく、圧縮に対する強度が良好で、耐
久性のある内視鏡の可撓管を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、筒状構造体と、管状網体に軟性部材
からなる外皮層を積層・固着した外郭部とを備えた可撓
管であって、前記筒状構造部は、少なくとも金属帯片を
螺旋状に巻回してなる螺旋管と第２の管状網体とを積層
させて、弾性部材でコーティングを施した積層体を備え
る構成としたことをその特徴とするものである。

【００１５】

【作用】外皮層を固定して保護するために設けられる外
郭部に管状網体に加えて、筒状構造部側にも第２の管状
網体を設ける。しかも、この第２の管状網体は螺旋管と
共に弾性部材のコーティングを施すことによって、螺旋
管と一体化され、かつ網目の部分に弾性部材が入り込む
結果、曲げ方向に力が作用した時には、容易に追従して
曲がるが、圧縮方向に対する強度が著しく向上する。ま
た、螺旋管のピッチ間隔の部位に介在する第２の管状網
体の網目の部分にはコーティングされた弾性部材が入り
込んでいるから、可撓管を曲げた時に螺旋管のピッチ間
隔が変化しても、確実に復元することになり、ピッチ間
隔がずれるおそれもない。従って、挿入部における可撓
管部や、ライトガイド軟性部として構成した時に、その
耐久性及び信頼性が良好となる。

【００１６】

【実施例】以下、図面に基づいて本発明の実施例につい
て詳細に説明する。図３及び図４に可撓管の構造を示
す。可撓管２０は、外郭部２１と、この外郭部２１の内
側に設けた筒状構造部２２とから構成される。外郭部２
１は、筒状構造部２２上に積層され、金属線材を編組し
てなる筒状網体２３をベースとして、この筒状網体２３
に接着剤を塗布した上で、成形手段等により外皮層２４
が積層してなるものであって、筒状網体２３と外皮層２
４とは接着剤を用いて固着されており、この点について
は、従来技術のものと同様である。

【００１７】筒状構造部２２としては、内側，外側の螺
旋管２５ａ，２５ｂを備え、これら両螺旋管２５ａ，２
５ｂは金属帯片を螺旋状に巻回してなるものであって、
巻回方向は相互に反対方向となっており、この点に関す
る限りは、従来技術のものと格別の差異はない。ただ
し、これら螺旋管２５ａ，２５ｂは直接重ね合わせたも
のではなく、間に第２の筒状網体２６を介在させてい
る。しかも、この第２の筒状網体２６と内側螺旋管２５
ａとを積層させた状態で、ゴム状弾性部材２７によりコ
ーティングされて、内層体２８を構成しており、この内
層体２８は、その全体がゴム状弾性部材２７に覆われた
状態になっている。外側螺旋管２５ｂは、この内層体２
８の外周に巻回されている。ここで、第２の筒状網体２
６は、筒状網体２３と同じく、金属線材を所定の持ち数
及び打ち数で編組してなるものであり、金属線材の材質
及びその線径、持ち数や打ち数は同じであっても、異な
っていても良い。

【００１８】まず、ロッド状に形成した所定の治具を用
い、この治具の外周に金属帯片を所定のピッチ間隔をも
って巻回することによって、内側螺旋管２５ａを形成す
る。この内側螺旋管２５ａの外周面には、金属線材を編
組した第２の筒状網体２６が被装されている。そして、
内側螺旋管２５ａと第２の筒状網体２６との積層体をデ
ィッピング等の手段によりゴム状弾性体２７をコーティ
ングすることにより内層体２８が形成される。次いで、
このゴム状弾性体２７を乾燥させた後に、この内層体２
８の上に金属帯片を巻回するようにして外側螺旋管２５
ｂを巻回する。これによって、筒状構造部２２が形成さ
れる。さらに、この筒状構造部２２に、従来におけると
同様の手法で外郭部２１を形成することにより可撓管２
０が形成される。

【００１９】以上のように形成された可撓管２０の特性
としては、まず曲げ方向における可撓性を備えている。
即ち、可撓管２０が曲がる時には、螺旋管２５ａ，２５
ｂは、そのピッチ間隔が広がったり、狭まったりし、ま
た第２の筒状網体２６は網目の部分が伸びたり、縮んだ
りする。外側螺旋管２５ｂは所定のピッチ間隔で巻回す
ることにより形成されているから、問題なく曲がること
になる。一方、内層体２８は、所定のピッチ間隔を持
ち、それ自体は曲げ可能な内側螺旋管２５ａと第２の筒
状網体２６とがゴム状弾性体２７でコーティングされて
いるが、ゴム状弾性体２７が伸び縮みするので、やはり
曲げが可能である。しかも、この曲げ方向における可撓
性には方向性がないので、可撓管２０は任意の方向に曲
がる。

【００２０】また、外側螺旋管２５ｂが当接しているの
は、内側螺旋管２５ａではなく、コーティングされたゴ
ム状弾性部材２７であるから、その間における摩擦力が
大きくなり、外側螺旋管２５ｂの軸線方向におけるずれ
が生じるのを極力抑制できるようになり、繰り返し曲げ
られても、ピッチ間隔のずれによる可撓管部１ａの軸線
方向における硬さの変化が生じることはない。勿論、内
側螺旋管２５ａには第２の筒状網体２６が固着し、しか
もこの第２の筒状網体２６の網目の部分にはゴム状弾性
体２７が入り込んでおり、このゴム状弾性体２７には弾
性復元力を備えているから、やはりそのピッチ間隔がず
れるおそれはない。

【００２１】可撓管２０は、軸線方向及び潰れ方向の強
度は極めてが良好である。筒状網体それ自体は伸縮自在
であるが、硬質の内側，外側の螺旋管２５ａ，２５ｂ間
に挟まれており、しかも内側螺旋管２５ａとゴム状弾性
体２７により実質的に一体化されているから、伸縮方向
への動きが規制されることから、この方向における強度
が向上する。従って、軸線方向に大きな引っ張り力や圧
縮力が加わっても、また潰れ方向に大きな力が加わって
も、可撓管２０が伸びたり、縮んだりすることがなく、
また半径方向に圧迫力が加わっても、潰れるようなこと
はない。このように、筒状構造部２２は軸線方向に伸縮
しないから、外郭部２１を構成する筒状網体２３と外皮
層２４との間に強いストレスが作用して、この外皮層２
４が剥離する等といった不都合が生じることはない。ま
た、耐潰性も良好であるから、内部に挿通した部材の保
護を図ることができる。

【００２２】以上のことから、この可撓管２０は曲げ方
向における可撓性を備え、軸線方向及び潰れ方向におけ
る強度に優れており、従って挿入部１の可撓管部１ａと
して好適に用いることができる。また、可撓管１ａの他
にも、ライトガイド軟性部３としても用いることができ
る。

【００２３】ところで、挿入部１の可撓管部１ａとして
用いる場合には、単に曲げ方向に可撓性があるというだ
けではなく、体腔内等に挿入する際の抵抗に抗して、押
し込み推力を確実に先端部本体１ｃにまで伝達させるた
めに、ある程度の剛性も必要である。特に、大腸鏡等で
は、挿入時における抵抗が極めて大きいために、かなり
の剛性を持たせる必要がある。また、可撓管部１ａは、
その軸線方向において可撓性なり、剛性なりに変化を持
たせる方が好ましい。即ち、本体操作部２への連設側は
押し込み推力の伝達性の観点から剛性が高く、アングル
部１ｂへの連設側はアングル部１ｂの湾曲にある程度追
従させるために、それより可撓性に富ませるようにする
と良い。具体的には、アングル部１ｂへの連設部から数
十ｃｍ分をより柔軟性を持たせるようにする。

【００２４】一方、ライトガイド軟性部３として構成す
る場合には、両端部、即ち本体操作部２への連設側と、
光源装置に着脱可能に接続されるライトガイドコネクタ
の部位とは剛性を高めて、折れ防止を行う必要があり、
また中間部分にはそれより可撓性を良好にする方が好ま
しい。

【００２５】以上のように、可撓管２０は曲げ方向にお
ける可撓性を制御できるようにする必要があり、またこ
の曲げ方向の可撓性は可撓管２０の軸線方向に変化を持
たせる方が好ましい。このように、可撓性の制御を行う
要素としては、従来は、両螺旋管の厚み，幅，ピッチ間
隔を調整したり、メッキ等の表面処理を行ったり、また
筒状網体の素線径や網目を調整したり、さらには筒状網
体と外皮層との間の接着剤の量を変えたりすることによ
り行われていた。

【００２６】勿論、以上により可撓管２０に、曲げ方向
における可撓性について所要の特性を持たせることがで
きるが、そのための加工が面倒であったり、また精度の
点で問題があったり、さらには経時的に特性が変化する
ものもある。しかしながら、前述したように、内側螺旋
管２５ａと第２の筒状網体２６とをゴム状弾性体２７で
コーティングさせることにより内層体２８を形成してい
るから、この内層体２８により極めて容易に曲げ方向に
おける可撓性に所定の特性を持たせることができる。

【００２７】即ち、コーティングされたゴム状弾性体２
７が内側螺旋管２５ａのピッチ間隔に入り込んで、この
ピッチ間隔の部分が埋められており、また第２の筒状網
体２６の網目の部分にも回り込んでいるから、ゴム状弾
性体２７の弾性力を調整すれば、曲げに対する抵抗が変
化することになる。従って、コーティングされる弾性部
材の材質を変えることにより可撓性の特性を調整でき
る。例えば、弾性部材として、フッ素ゴム，シリコンゴ
ム等のゴムや、ウレタン樹脂等といった樹脂を用いるこ
とができるが、これらのうち、ウレタン樹脂を用いる
と、可撓性がより低くなる。また、コーティング時にお
ける厚みによっても可撓性の度合いを調整できる。この
ゴム状弾性体２７の厚みの調整は、溶剤の種類や混合
比、さらにはディッピング槽への浸漬時間等により制御
できるものであり、従って可撓性の度合いの調整を極め
て容易に、しかも正確に行える。

【００２８】また、内層体２８を形成する際において、
例えばコーティング時におけるディッピング槽への浸漬
回数を軸線方向に変化させれば、軸線方向における曲げ
方向の可撓性の度合いを変えることができる。また、第
２の筒状網体２６を基端側では密に編組し、先端側では
粗に編組することによっても可撓性の度合いを変えるこ
とができる。さらに、編組における粗密の差を持たせる
と同時にディッピング槽への浸漬回数も変えれば、曲げ
方向の可撓性の度合いの調整をより確実に、しかも精度
よく行える。

【００２９】ところで、可撓管部１ａ内には種々の挿通
部材が挿通されており、かつこの可撓管部１ａはできる
だけ細径化する必要があるから、その内部における充填
率が高くなっており、しかも挿通部材としては、ライト
ガイド等のように脆弱なものもある。従って、これら挿
通部材が損傷しないように保護する必要があるが、内側
螺旋管２５ａの内面はゴム状弾性体２７に完全に覆われ
た状態になり、挿通部材は弾性的に接触するようにな
り、しかもこの内側螺旋管２５ａのエッジ部が露出して
いないことからも、挿通部材の保護が図られる。また、
この内層体２８の内面に潤滑部材をコーティングすれ
ば、挿通部材と可撓管部１ａ内面との間の摺動性が良好
になるので、これら挿通部材をより確実に保護できる。
さらに、内層体２８は、その内部が完全に密閉状態に保
持されるので、外皮層２４が損傷しても、洗浄時におけ
る洗浄・消毒液が可撓管部１ａ内に入り込んで、挿通部
材を汚損したり、劣化させたりするおそれもない。

【００３０】次に、図５及び図６は本発明の第２の実施
例を示すものであって、本実施例における可撓管３０
は、外郭部３１，筒状構造部３２からなり、外郭部３１
は筒状網体３３と外皮層３４とで構成され、また筒状構
造部３２は、内側及び外側の螺旋管３５ａ，３５ｂと、
両螺旋管３５ａ，３５ｂ間に介装した第２の筒状網体３
６とからなり、さらにはゴム状弾性体３７でコーティン
グされている点については、前述した第１の実施例と同
様である。

【００３１】しかしながら、筒状構造部３２としては、
内側螺旋管３５ａの外面に形成した第２の筒状網体３６
と共に、その上に積層される外側螺旋管３５ｂにもゴム
状弾性体３７のコーティングを行うようにしている。こ
れによって、図５に示したように、第２の筒状網体３６
の網目の部分だけでなく、内側及び外側の螺旋管３５
ａ，３５ｂにおけるピッチ間隔の部位にゴム状弾性体３
７が入り込む。

【００３２】ここで、コーティングを行うに当っては、
ゴム状弾性体３７をコーティングしない状態で、まず第
２の筒状網体３６を両螺旋管３５ａ，３５ｂ間に設け、
さらにその上に外郭部３１を形成することによって、図
６に示したように、内部が密閉された筒状の可撓管組立
体３８を形成し、この可撓管組立体３８の一端をキャッ
プ３９で閉鎖させて、このキャップ３９が下方となるよ
うにして鉛直状態に保持して内部にコーティング材を流
し込み、所定の時間滞留させることによって、ゴム状弾
性体３７を内側螺旋管３５ａのピッチ間隔から第２の筒
状網体３６内にしみ込ませ、さらに外側螺旋管３５ｂの
ピッチ間隔にも回り込ませる。そして、キャップ３９を
取り外して、余剰の樹脂を排出する。これによって、ゴ
ム状弾性体３７によるコーティングが行われ、このゴム
状弾性体３７は、積層体３８の内面、即ち内側螺旋管３
５ａの内側全体、第２の筒状網体３６及びその網目部
分、さらに外側螺旋管３５ｂのピッチ間隔の部位に回り
込む。ただし、外郭部３１が積層されている外側螺旋管
３５ｂの外面にはゴム状弾性体３７は付着しない。

【００３３】また、必要に応じて、前述した槽部材３９
を用いて、２種類のゴム状弾性体のコーティングを行う
こともできる。即ち、キャップ３９を可撓管組立体３８
に装着した状態で、所定の見切り位置まで第１のコーテ
ィング材を供給することによって、第１のコーティング
材によるコーティングを行い、キャップ３９を取り外し
て余剰のコーティング材を排出した後第、可撓管組立体
３８を反転させて、他端部にキャップ３９を装着し、見
切り位置まで第２のコーティング材を供給することによ
り、当該の部位にコーティングを施す。これによって、
可撓管３０の軸線方向において、材質の異なる弾性部材
のコーティングが行われ、軸線方向に剛性の差を持たせ
ることができる。

【００３４】以上のように構成すれば、可撓管３０は、
外側螺旋管３５ｂのピッチ間隔にもゴム状弾性体３７が
回り込んでいる分だけ、その軸線方向における強度が向
上することになる。勿論、ゴム状弾性体３７は伸び縮み
が可能であることから、曲げ方向における可撓性が損な
われることはない。また、第２の筒状網体３７に固着し
ているゴム状弾性体３７は内側，外側の両螺旋管３５
ａ，３５ｂのピッチ間隔の部位に入り込んでいることか
ら、可撓管３０を曲げた時に、両螺旋管３５ａ，３５ｂ
が相対的にずれることはない。さらに、両螺旋管３５
ａ，３５ｂが相対位置ずれしないことから、ゴム状弾性
体３７は弾性を有するのは当然として、できるだけ滑り
の良い部材、例えばフッ素ゴムを用いて形成する。これ
によって、内面に滑りの良い部材を別途コーティングし
なくとも、挿通部材との摺動を円滑に行わせることがで
きる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の可撓管
は、少なくとも金属帯片を螺旋状に巻回してなる螺旋管
と第２の管状網体とを積層させて、弾性部材でコーティ
ングを施した積層体を備えた筒状構造部に外郭部を積層
させるように構成したから、内視鏡の挿入部における可
撓管部や、ライトガイド軟性部として用いる上で、曲げ
方向に所望の可撓性を持たせ、かつ圧縮方向に対する強
度が極めて良好となり、耐久性に優れたのとなる等の効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】内視鏡の全体構成を示す外観図である。

【図２】従来技術による可撓管部の構成を示す要部断面
図である。

【図３】本発明の第１の実施例における可撓管の構成説
明図である。

【図４】図３の構成による可撓管の要部拡大断面図であ
る。

【図５】本発明の第２の実施例における可撓管の要部拡
大断面図である。

【図６】第２の実施例における弾性部材の弾性部材のコ
ーティングを行う工程を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 挿入部 １ａ 可撓管部 １ｂ アングル部 １ｃ 先端部本体 ３ ライトガイド軟性部 ２０，３０ 可撓管 ２１，３１ 外郭体 ２２，３２ 筒状構造部 ２３，３３ 筒状網体 ２４，３４ 外皮層 ２５ａ，２５ｂ，３５ａ，３５ｂ 螺旋管 ２６，３６ 第２の筒状網体 ２７，３７ ゴム状弾性体 ２８ 内層体

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 筒状構造部と、管状網体に軟性部材から
   なる外皮層を積層・固着した外郭部とを備えた可撓管で
   あって、前記筒状構造部は、少なくとも金属帯片を螺旋
   状に巻回してなる螺旋管と第２の管状網体とを積層させ
   て、弾性部材でコーティングを施した積層体を備える構
   成としたことを特徴とする内視鏡の可撓管。
2. 【請求項２】 前記筒状構造部は、内側螺旋管に第２の
   管状網体を被装させて、弾性部材でコーティングした積
   層体の外周に前記螺旋管とは反対方向に巻回した外側螺
   旋管を設けたものであることを特徴とする請求項１記載
   の内視鏡の可撓管。
3. 【請求項３】 前記筒状構造部は、それぞれ反対方向に
   巻回した内側，外側からなる２層の螺旋管の間に、第２
   の管状網体を介装させた積層体からなり、この積層体を
   弾性部材でコーティングしたものであることを特徴とす
   る請求項１記載の内視鏡の可撓管。
4. 【請求項４】 前記コーティング材としての弾性部材は
   ゴム状弾性体であることを特徴とする請求項１記載の内
   視鏡の可撓管。
5. 【請求項５】 前記第２の管状網体は、その軸線方向に
   おいて粗密の差を持たせたものであることを特徴とする
   請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の内視鏡の可撓
   管。
6. 【請求項６】 前記軟性部材のコーティングは前記筒状
   構造部の軸線方向に硬さを変化させるようにしたもので
   あることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか
   に記載の内視鏡の可撓管。