JPH08306127A - 情報提供装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 映像情報が扱えるリクエスト型の情報提供装
置の待ち時間が少なく、安価に構成する。 【構成】 交換可能な交換媒体18を、標準再生速度２倍
以上の倍速率ｘで再生することが可能な交換媒体記憶装
置１、複数の端末11a〜11eからプロトコルコントローラ
６を介してリクエストのあった映像情報を断続的に再生
する分割再生手段21をユニットコントローラ３に有し、
その分割再生手段21の出力を一時的に記憶する一時記憶
装置２を有する。この一時記憶装置２を備えることで、
複数の端末からの要求に対し分割再生手段21により断続
的な再生を行うことで、一時記憶装置２の容量を抑え、
情報再生要求から応答までの待ち時間を短縮する

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、端末からの要求に応じ
た情報を提供する情報提供装置であって、特に映像音響
情報などのような連続的で大容量な情報を複数の端末に
提供するビデオサーバーのような分野に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像圧縮技術や通信技術、ＬＳＩの高集
積化の進歩に伴い、映像情報のディジタル化が急速に進
んでいる。そして、多くの端末からの要求に応じた映像
音響情報(以下、ＡＶ情報という)を提供するビデオオン
デマンド(以下、ＶＯＤとする)サービスに関する報告が
数多く出されている。

【０００３】これまでのＡＶ情報提供サービスは放送形
式のものが一般的であった。なかには、リクエスト型の
ＡＶ情報提供サービスもあったが、それらはテープを記
録媒体としているものが多く、ある端末で提供している
ＡＶ情報は、その端末へのサービスが終了するまで別の
端末にサービスできないというものだった。

【０００４】しかしながら、このＶＯＤサービスはリク
エストしてからＡＶ情報が提供されるまでの待ち時間が
ほとんどなく、複数の端末に同時に同じ情報を提供する
必要がある。そのため、これらの報告の多くは、大容量
ハードディスクを並列化したディスクアレイに情報を蓄
積する方式を採用している。

【０００５】ところが、ＶＯＤで扱われるＡＶ情報はそ
の情報量が大きいために、数多くのタイトルを蓄積しよ
うとすると、ディスクアレイも大容量のものが必要にな
ってしまう。そこで、特定のＡＶ情報(番組)だけを、一
定の時間間隔で、複数のチャンネルを使い、放送形式で
送信する、ニアビデオオンデマンド(以下、ＮＶＯＤと
いう)というサービスが注目されている。

【０００６】このＮＶＯＤの場合、５分とか15分とかい
う時間間隔で放送されているので、自分が欲しいＡＶ情
報（番組）の待ち時間が一番短くなるようにチャンネル
を選択することで、ＶＯＤに近いサービスが受けられ
る。このＮＶＯＤの場合、映画のような長時間のＡＶ情
報に対しては安価な装置でサービスができる反面、カラ
オケなどに見られるようなリクエスト型の情報は扱えな
いという欠点があった。

【０００７】そこでリクエスト型の情報を扱い、装置を
比較的安価に構成するために、リクエストの頻度に応じ
て、リクエストの多いものはディスクアレイなどのアク
セスの早い媒体に格納し、比較的少ないものは光ディス
クなどの交換媒体に格納するなどのように、階層的に分
割して蓄積する方式なども提案されている(例えば特開
平５−88975号公報)。

【０００８】この方式によると、同時にリクエストがあ
る確率の高い番組については、ディスクアレイなどの非
交換媒体蓄積装置に格納することによって複数の端末に
サービスすることが可能になる。また、同時にリクエス
トされる確率の低いＡＶ情報(番組)に関しては、交換媒
体に蓄積することによってディスクアレイで使う容量を
節約することができる。しかし、この方式ではリクエス
トの頻度が統計的にあらわされるようなＡＶ情報の場合
には適しているが、そうでないＡＶ情報を蓄積する場合
については交換媒体にアクセスが集中するような可能性
もあり、あまり適さない。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、いろい
ろなサービスが検討されているが、ＮＶＯＤではＶＯＤ
に比べて待ち時間が多くなってしまうという問題点があ
る。また、カラオケなどのようなリクエスト型のサービ
スについては提供できないという欠点がある。さらに、
通信回線の制限から限られたＡＶ情報(番組)しか選択で
きないという問題がある。

【００１０】また、単純に階層型にした場合には、提供
するＡＶ情報が確率分布にならないような場合には効果
が薄く、また、交換媒体へのリクエストが重複してしま
うような場合には、１つの端末に対してのサービスしか
できないので、そのサービスを受けている端末への情報
提供が終わるまで待たなければならず、そのＡＶ情報が
映画のように長時間占有されるような場合には待ち時間
が大きくなってしまうことがある。

【００１１】一方、完全なＶＯＤを実現しようとする
と、大変高価なディスクアレイを数多く使用しなければ
ならず、システムそのものが大変高価になってしまう。

【００１２】本発明は、上記のような問題点に鑑みディ
スクアレイを使ったＶＯＤサービスよりも安価で、ＮＶ
ＯＤよりリクエスト型に近いサービスを行うのに適した
情報提供装置の提供を目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するため、第１の手段は、複数の端末からの要求に対し
て情報を提供する情報提供装置において、交換可能な媒
体上に記録されている情報を再生し、標準再生速度の２
倍以上の倍速率ｘで再生することが可能な少なくとも１
台の交換媒体記憶装置と、前記交換媒体記憶装置から前
記任意の端末から要求のあった情報を前記交換媒体記憶
装置のアクセス時間と前記倍速率ｘにより決定される所
定の単位ずつ分割して断続的に再生する分割再生手段
と、前記交換媒体記憶装置から前記分割再生手段によっ
て再生された情報を一時的に記憶する一時記憶装置と、
前記交換可能な媒体に収録されている情報を管理する蓄
積情報管理手段と、前記一時記憶装置に記録された情報
を管理するバッファ管理記録制御手段と、前記端末から
要求のあった情報を前記一時記憶装置から再生し、時分
割処理によって要求のあった端末に対して情報を送信す
る情報送信手段とを有することを特徴とする。

【００１４】また、第２の手段は、複数の端末からの要
求に対して情報を提供する情報提供装置において、交換
可能な媒体上に記録されている情報を再生し、標準再生
速度２倍以上の倍速率ｘで再生することが可能な少なく
とも１台の交換媒体記憶装置と、前記交換可能な媒体を
ストックし媒体交換を行う媒体交換手段と、前記媒体交
換手段への指令を制御するチェンジャ制御手段と、前記
交換媒体記憶装置から前記任意の端末から要求のあった
情報を前記交換媒体記憶装置のアクセス時間と前記倍速
率ｘにより決定される所定の単位ずつ分割して断続的に
再生する分割再生手段と、任意の端末から要求された情
報に対して、前記交換媒体記憶装置から連続して再生す
る所定の再生情報量を推定する再生単位推定手段と、前
記交換媒体記憶装置から前記分割再生手段によって再生
された情報を一時的に記憶する一時記憶装置と、前記交
換可能な媒体に収録されている情報を管理する蓄積情報
管理手段と、前記一時記憶装置に記録された情報を管理
するバッファ管理記録制御手段と、前記端末から要求の
あった情報を前記一時記憶装置から再生し、時分割処理
によって要求のあった端末に対して情報を送信する情報
送信手段とを有し、前記分割再生手段は前記再生単位推
定手段に基づく所定の単位ずつ分割して断続的に再生す
ることを特徴とする。

【００１５】そして、上記第２の手段における前記再生
単位推定手段は、少なくともサポート対象端末数、交換
媒体記憶装置台数、交換媒体記憶装置倍速率ｘ、単位時
間当たりの情報量、媒体交換手段の媒体交換時間により
再生単位を決定することを特徴とする。

【００１６】また、上記第１，第２の手段において、同
時に情報提供する端末数ｋが同時に情報を提供すること
が可能な最大端末数Ｍより常にｍ≧１なるｍだけ小さい
ことを特徴とする。

【００１７】また、上記第１，第２の手段において、前
記交換媒体記憶装置は、読み出し専用ディスク装置であ
ることを特徴とし、また、前記交換媒体記憶装置は、線
速度一定で記録されている交換媒体を再生するもので、
前記交換媒体を再生するための少なくとも２つ以上の信
号検出手段と、端末からの再生要求に応じた前記交換媒
体に記録された情報を前記少なくとも２つ以上の信号検
出手段によって異なる領域から概ね同時に再生する信号
検出手段制御装置と、前記少なくとも２つ以上の信号検
出手段によって再生された信号を統合して送出する入出
力手段とを有し、かつバッファ管理記録制御手段は、前
記交換媒体記憶装置の入出力手段の信号を前記少なくと
も２つ以上の信号検出手段の各々からの信号に分離する
情報分離手段と、前記情報分離手段の出力信号を前記少
なくとも２つ以上の前記信号検出手段の各々毎にバッフ
ァの領域を分割し記録するバッファ分割記録手段とを有
することを特徴とする。

【００１８】

【作用】本発明の第１の手段によれば、交換可能な媒体
(交換媒体)を用いることで安価な情報提供装置を提供で
きる。また、一時記憶装置を備えることで、複数の端末
からの要求にも対応が可能となる。さらに、分割再生手
段により断続的な再生を行うことで一時記憶装置の容量
を抑え、情報再生要求から応答までの待ち時間を短縮す
ることが可能なリクエスト型の情報提供装置を提供でき
る。

【００１９】次に本発明の第２の手段によれば、上記第
１の手段に媒体交換手段と、再生情報量を推定する再生
単位推定手段とを組み合わせることにより、１台の交換
媒体記憶装置で複数の端末からの要求に応答することが
できる。また、交換媒体記憶再生装置から最適な連続再
生単位を推定し、再生分割手段により、断続的な分割を
行うことで、一時記憶装置の容量を抑え、情報提供装置
全体を小型化することができる。

【００２０】また、上記第２の手段における再生単位推
定手段は、少なくともサポート対象端末数，交換媒体記
憶装置台数，交換媒体記憶装置倍速率ｘ，単位時間当た
りの情報量，媒体交換手段の媒体交換時間により再生単
位を決定するにより、最適なシステム設計を可能として
いる。

【００２１】また、上記第１，第２の手段において、同
時に情報提供する端末数ｋが同時に情報を提供すること
が可能な最大端末数Ｍより常にｍ≧１なるｍだけ小さく
なるように、システムを構成することにより、情報再生
要求から応答までの待ち時間をさらに短縮することが可
能なリクエスト型の情報提供装置を提供できる。

【００２２】また、交換媒体記憶装置にＣＤ−ＲＯＭの
ような読み出し専用ディスク装置を用いることにより、
市販のパッケージメディアを使用することが可能にな
り、蓄積する情報を制作する必要がなくなる。

【００２３】また、交換媒体記憶装置はＣＤ−ＲＯＭの
ような線速度一定(ＣＬＶ)の媒体を再生するもので、ヘ
ッド，ピックアップなどの信号検出手段を少なくとも２
つ以上有し、外部からの情報再生要求に対して、複数の
信号検出手段が端末からリクエストのあった情報の別々
の領域からほぼ同時に信号を再生することにより、交換
媒体記憶装置の転送速度を見かけ上速くすることが可能
になる。その結果、１つの交換媒体記憶装置で多くのユ
ーザからの情報提供要求に応えることが可能になり、交
換媒体記憶装置の台数をを抑え、コンパクトで安価なシ
ステムを構築することが可能になる。

【００２４】

【実施例】以下、本発明の各実施例について、図面を用
いて説明する。

【００２５】図１は本発明の第１の実施例における情報
提供装置の構成を示すブロック図である。

【００２６】図１において、破線で囲まれた枠内の20は
本実施例における情報提供装置であり、次の各ブロック
で構成される。１はＣＤ−ＲＯＭ，光ディスク，光磁気
ディスクなどの交換媒体記憶装置、18は情報が記録され
ているＣＤ−ＲＯＭ，光ディスク，光磁気ディスクなど
の交換媒体、２は半導体メモリあるいは複数のハードデ
ィスクからなるディスクアレイ装置などのように交換媒
体記憶装置１よりもデータ転送速度の速いメモリで構成
されるバッファとしての一時記憶装置、３はユニットコ
ントローラであり、分割再生手段21を有する交換媒体記
憶装置読み出し制御手段４とバッファ管理／記録制御手
段５を備えている。

【００２７】６はプロトコルコントローラであり、蓄積
情報管理手段７，バッファ読み出し制御手段８，情報送
受信手段９を備えている。10は情報提供装置20から受信
した情報を各端末11a〜11eに送信するハブであり、各端
末11a〜11eは情報の受信やリクエストの送出を行う端末
である。

【００２８】また、12は交換媒体記憶装置１とユニット
コントローラ３を接続するＩ／Ｏバス、13はユニットコ
ントローラ３とプロトコルコントローラ６と一時記憶装
置２を接続するデータバス、14は情報提供装置20と端末
側のハブ10を接続する通信回線である。

【００２９】ここで、太線矢印はＡＶ情報の流れ、細線
矢印はリクエスト信号の流れをそれぞれ示す。

【００３０】次に、本実施例における情報提供装置20の
基本動作について説明する。まず、任意の端末11aで欲
しいＡＶ情報をリクエストし、そのリクエストが通信回
線14を通じて情報提供装置20に送られる。そこで、情報
提供装置20では、まず、情報送受信手段９でリクエスト
信号を受信し、その内容を蓄積情報管理手段７で判別す
る。

【００３１】基本動作では、プロトコルコントローラ６
は、ユニットコントローラ３に対してリクエストのあっ
た情報の蓄積されている場所と長さを指示し再生命令を
発行する。ユニットコントローラ３では、受け取った再
生命令に対応した情報を交換媒体記憶装置１より読み出
す。バッファ管理／記録制御手段５では、読み出された
情報を一時記憶装置２の所定の領域に記録するととも
に、プロトコルコントローラ６に対して記録した領域を
通知する。プロトコルコントローラ６では、この通知を
受け取るとバッファ読み出し制御手段８によって一時記
憶装置２に記録された所定の情報を再生し、情報送受信
手段９で通信プロトコルに乗っ取って通信回線14にＡＶ
情報を送出する。

【００３２】また、例えば、端末11aからのリクエスト
がすでに一時記憶装置２に格納されている場合には、プ
ロトコルコントローラ６はユニットコントローラ３に再
生命令を発行することなく、直接、一時記憶装置２から
所望のＡＶ情報を読み出し、この領域のデータは保護す
る必要があることをユニットコントローラ３の方に伝え
る。このように、データ転送速度の速い一時記憶装置２
でバッファリングすることにより、複数の端末11から同
一の交換媒体18に蓄積されているＡＶ情報にリクエスト
が集中しても、一時記憶装置２の能力限界まで複数の端
末11への対応が可能になる。これが、第１の実施例にお
ける情報提供装置の基本となる動作である。

【００３３】ここで、１枚の交換媒体18に複数のＡＶ情
報が入っている場合について、図２の動作タイミングを
用いて説明する。なお、図２(ａ)において、30は交換媒
体記憶装置１で再生する１タイトルのドライブ占有時
間、31は情報提供装置20から受け取った情報を実際に端
末で再生する時間、32aはタイトルＡの再生待ち時間で
ある。いま、複数の端末、図２(ａ)の例では端末11a，1
1bから同時に１つの交換媒体18にリクエストが発生する
と、通常は図２(ａ)に示すように、第１のドライブは端
末11aに対するタイトルＡのＡＶ情報の再生が終了した
後に、端末11bからリクエストのあったタイトルＢのＡ
Ｖ情報を再生する。ここで、本実施例では、交換媒体記
憶装置１にはｘ倍速のＣＤ−ＲＯＭのような高速再生が
可能な交換媒体を使用するために、交換媒体記憶装置１
でタイトルＢを再生している間にも端末11aではタイト
ルＡのＡＶ情報を再生していることになる。したがっ
て、端末11bにおけるタイトルＢが再生可能となるまで
の待ち時間は、最大で交換媒体記憶装置１でのタイトル
Ａの再生待ち時間32aになる。

【００３４】また、複数の端末に対応するために交換媒
体記憶装置１で再生した情報を一時記憶装置２に蓄積し
ようとすると、タイトル容量分の一時記憶装置２が必要
となってしまう。例えば、４倍速のＣＤ−ＲＯＭで30分
程度のＭＰＥＧ１(1.5Ｍbps）のＡＶ情報を再生しよう
とすると、待ち時間は最大７分30秒、一時記憶装置２に
おけるバッファ容量は340ＭＢ程度必要になってしま
う。

【００３５】この問題を解決するために、読み出し時に
分割再生手段21により図２(ｂ)に示すように、１つのタ
イトルを分割して、断続的に再生することにより待ち時
間の改善と一時記憶装置２の容量が節約できる。次にこ
の分割再生手段21について説明する。

【００３６】図２(ｂ)において、まず、図１の交換媒体
18に記録されているタイトルＡを分割再生手段21によっ
て所定のドライブ分割再生単位34a〜34eに分割する。次
にこの分割されたタイトルＡの先頭部分34aを再生し一
時記憶装置２の所定の領域に記録する。続いてタイトル
Ｂを同様に所定の単位に分割／再生し一時記憶装置２の
別の領域に記録する。

【００３７】図１のプロトコルコントローラ６では、あ
る程度のＡＶ情報が一時記憶装置２に記録された段階で
一時記憶装置２からの読み出しを開始し、端末11a及び
端末11bへのサービスを行う。そして、一時記憶装置２
に記録されたタイトルＡのＡＶ情報を全部読み出す前
に、交換媒体記憶装置１ではタイトルＡの次の単位34b
を再生し、一時記憶装置２に記録を開始する。

【００３８】このような動作を繰り返すことにより、端
末11a及び端末11bに対して途切れることなくＡＶ情報を
送信することが可能になる。そして、この場合タイトル
Ｂが再生されるまでの待ち時間32bのように短縮するこ
とができる。なお、ここで、分割された単位34a〜34bを
それぞれドライブ分割再生単位、分割された単位を端末
11a〜11bで再生した場合の時間を端末分割再生時間ｔｐ
33とそれぞれ定義する。

【００３９】第１の実施例によると、交換媒体記憶装置
１にセットされるタイトルは手動で交換しなければなら
ないので、端末に対してサービスできる交換媒体18は、
交換媒体記憶装置１の台数分に制限されてしまう。ま
た、１枚の交換媒体に１つのタイトルしか記録されてい
ないような場合には、分割再生を利用してもその特性が
十分活かせないという課題がある。そこで、本発明にお
ける第２の実施例ではチェンジャと組み合わせることに
より、より大きな効果が期待できる。

【００４０】図３は本発明の第２の実施例における情報
提供装置の構成を示すブロック図である。図３におい
て、15は交換媒体18をストックし媒体交換を行う媒体交
換手段としてのチェンジャ、16はチェンジャ15への指令
を制御するチェンジャ制御手段、17はチェンジャ15に指
令を伝達するチェンジャ制御信号である。また、ユニッ
トコントローラ３における、22は分割再生手段21で連続
して読み出す再生単位を決定する再生単位推定手段であ
る。なお、前記第１の実施例の図１と同じ機能のブロッ
クには同じ符号を付し、その説明を省略する。

【００４１】本発明の第２の実施例における基本となる
動作を説明する。まず、任意の端末11aで欲しいＡＶ情
報をリクエストし、そのリクエストが通信回線14を通じ
て情報提供装置20に送られる。そこで、情報提供装置20
では、まず、情報送受信手段９でリクエスト信号を受信
し、その内容を蓄積情報管理手段７で判別する。

【００４２】基本動作では、プロトコルコントローラ６
は、ユニットコントローラ３に対してリクエストのあっ
たＡＶ情報の蓄積されている場所と長さを指示し再生命
令を発行する。ここまでは、前記第１の実施例とほぼ同
じである。

【００４３】ここで、第１の実施例と異なる以降の部分
について、交換媒体記憶装置１の動作を図４の動作タイ
ミング図を用いて説明する。ユニットコントローラ３で
は、チェンジャ制御手段16からチェンジャ15に対して所
望のタイトルが入った交換媒体18を、空いている交換媒
体記憶装置１にセットする命令を送る(50a)。

【００４４】交換媒体がセットされると、分割再生手段
21で再生単位推定手段22により与えられた所定のドライ
ブ分割再生単位34aのＡＶ情報を再生する。そして、前
記所定のドライブ分割再生単位34aのＡＶ情報を再生す
ると、別の端末11bからリクエストのあったタイトルと
交換し(50b)、同様の動作を行う。

【００４５】端末11bに対する所定のドライブ分割再生
単位の情報を再生すると、また別の端末11cからリクエ
ストのあったタイトルに交換する(50c)。バッファ管理
／記録制御手段５は、分割再生手段21によって再生され
た所定のドライブ分割再生単位34aのＡＶ情報を一時記
憶装置２の所定の領域に記録するとともに、プロトコル
コントローラ６に対して記録した領域を通知する。

【００４６】プロトコルコントローラ６では、この通知
を受け取るとバッファ読み出し制御手段８によって一時
記憶装置２に記録された所望のＡＶ情報を再生し、情報
送受信手段９で通信プロトコルに乗っ取って通信回線14
にＡＶ情報を送出する。ユニットコントローラ３では、
一時記憶装置２に蓄積されているＡＶ情報がすべて再生
される前に、次のドライブ分割再生単位34bのＡＶ情報
が一時記憶装置２に書き込まれるように、再び端末11a
のリクエストに対応するタイトルに交換し、先ほどの続
きを再生する。これらの動作を繰り返すことにより、Ａ
Ｖ情報のような連続性が要求されるＡＶ情報でも途切れ
ることなく再生することができる。

【００４７】また、各端末からのリクエストがすでに一
時記憶装置２に格納されている場合には、プロトコルコ
ントローラ６はユニットコントローラ３に命令を発行す
ることなく、直接、一時記憶装置２からＡＶ情報を読み
出し、この領域のＡＶ情報は保護する必要があることを
ユニットコントローラ３の方に伝える。このような構成
にすることによって、複数の端末から同一の交換媒体に
蓄積されているＡＶ情報にリクエストが集中しても、一
時記憶装置２で対応することにより一時記憶装置２の能
力限界まで複数の端末への対応が可能になる。これが、
第２の実施例における情報提供装置の基本となる動作で
ある。

【００４８】交換媒体記憶装置が１台だけの場合、この
動作で再生できる交換媒体18の数には限界がある。した
がって、複数の端末から数多くの媒体へのリクエストが
あった場合にはＡＶ情報が提供できなくなってしまう。

【００４９】次に、交換媒体記憶装置１を複数台並列に
することでこの問題を解決する手段について説明する。
図５は図３に示す交換媒体記憶装置１を複数台並べた場
合の動作タイミング図を示している。また、図６は図５
における交換媒体記憶装置１の動作タイミングの拡大図
を示している。

【００５０】図５では、図３に示す交換媒体記憶装置１
が５台(それぞれ１a〜１eとする)、並列に設置され、端
末11が12台(それぞれ11a〜11lとする)からのリクエスト
が全く別の交換媒体に存在する場合を仮定している。こ
の場合の動作を交換媒体記憶装置１の部分に絞って説明
する。

【００５１】まず、交換媒体記憶装置１aに端末11aのリ
クエストに対応した交換媒体18をセットする(36a)。次
に交換媒体記憶装置１aで端末11aへの再生を開始すると
ともに図３のチェンジャ15は交換媒体記憶装置１bに端
末11bのリクエストに対応した交換媒体18をセットする
(36b)。すると今度は、交換媒体記憶装置１bで端末11b
への再生を開始するとともにチェンジャ15は交換媒体記
憶装置１cに端末11cのリクエストに対応した交換媒体18
をセットする(36c)。

【００５２】このような動作を繰り返し、交換媒体記憶
装置１eの再生時に交換媒体記憶装置１aで端末11aへの
第１の分割再生領域34aの再生が終了していれば端末11f
のリクエストに対応した交換媒体18をセットし、まだ再
生中であれば終わるのを待って交換媒体18をセットする
(36f)。

【００５３】そして、端末11lのリクエストに対応した
交換媒体18を再生するときには、再び端末11aのリクエ
ストに対応した交換媒体18を次の交換媒体記憶装置(こ
の場合、交換媒体記憶装置１c)にセットし、先ほどの続
きの分割再生領域34bを再生する準備に入る(36g)。この
ような構成にすることで、数多くの端末11に対して多く
の交換媒体のＡＶ情報を提供することが可能となる。

【００５４】これによると、同じＡＶ情報へのリクエス
トであっても時間的に大きなずれがあった場合、全く別
の交換媒体へのリクエストとみなして動作することにな
る。また、同一交換媒体上の他のＡＶ情報へのリクエス
トがあった場合も同じである。しかし、この場合、媒体
交換する必要がなくなる。

【００５５】次に本発明の第３の実施例について説明す
る。本実施例における図３の情報提供装置では、構成要
素の大小関係により実現できるサービスの中身が変わっ
てくる。例えば、サポートすべき端末11の数ｋよりも交
換媒体記憶装置１の台数ｎの方が多いような場合には、
１端末に対し１台の交換媒体記憶装置１となり、使用し
ない交換媒体記憶装置１も存在してしまう。また、図３
のチェンジャ15に格納するタイトル数Ｃよりも交換媒体
記憶装置１の台数ｎの方が多い場合には、チェンジャ15
は不要になる。したがって、実用上の構成としては、チ
ェンジャ15に格納するタイトル数Ｃは交換媒体記憶装置
１の台数ｎよりも多く(Ｃ＞ｎ)、サポートすべき端末11
の数ｋも交換媒体記憶装置１の台数ｎより多い場合(ｋ
＞ｎ)になる。ここでは特に、リクエストが同一交換媒
体に重複することがない場合が発生する可能性のある、
すなわちチェンジャ15に格納するタイトル数Ｃがサポー
トすべき端末11の数ｋよりも大きい場合について説明す
る。

【００５６】本実施例による情報提供装置では、ＡＶ情
報を扱うこと想定しているため、一般のデータと違い転
送されるＡＶ情報に連続性が要求される。分割再生を行
ってもこの連続性を確保する必要があるが、第２の実施
例で説明した動作において、端末11でＡＶ情報が途切れ
ることなく受信できるようにするには、図５および図６
に示すドライブ分割再生単位34を適切に推定する必要が
ある。

【００５７】本実施例において、このドライブ分割再生
単位34に影響する大きな要因として、システムの構成要
素であるサポートすべき最大端末11の数ｋ、交換媒体記
憶装置１の台数ｎ、チェンジャ15に格納するタイトル数
Ｃ、の他に各構成要素の能力であるチェンジャの媒体交
換時間ｔchange(秒)、交換媒体記憶装置１の倍速率ｘ、
交換媒体記憶装置１が命令を受けてから読み出し可能に
なるまでのアクセス完了時間ｔaccess(秒)などがあげら
れる。

【００５８】さて、本実施例の情報提供装置における最
も厳しい動作条件は、サポートすべき端末がすべて異な
る交換媒体18にリクエストした場合である。したがっ
て、図４〜図６に示す端末分割再生時間ｔｐ33は少なく
ともチェンジャ15の媒体交換時間ｔchangeとサポートす
べき端末11の数ｋとの積より大きい必要がある(ｔｐ＞
ｔchange×ｋ)。

【００５９】また、１台の交換媒体記憶装置１あたり倍
速率ｘ以上の端末数をサポートすることは不可能である
(ｎ＞ｋ／ｘ)。

【００６０】さらに端末分割再生時間ｔｐ33は、ドライ
ブ分割再生単位34と交換媒体記憶装置１の倍速率ｘの積
で表され、ユニットコントローラ３ではこの時間内に全
端末11に対応するドライブ分割再生単位34を一通り再生
しなければならない。このときの条件式は(数１)の通り
となる。したがって、これらの条件式(数１)を満たすよ
うに交換媒体記憶装置１のドライブ分割再生単位34を推
定する必要がある。

【００６１】

【数１】

【００６２】ここで、具体的な構成でこの推定方法を説
明する。システムの構成要件として、サポートすべき端
末11の数を50端末、交換媒体記憶装置１の倍速率を４
倍、交換媒体記憶装置１のアクセス完了時間ｔaccessを
２秒、チェンジャ15の媒体交換時間ｔchangeを８秒とす
ると、交換媒体記憶装置１の並列台数は14台以上必要と
なる。交換媒体記憶装置１を14台とすると、(数１)から
端末分割再生時間ｔｐは400秒以上必要という結果にな
る。なおこの条件は、本実施例における必要な要素であ
り、システムのオーバーヘッドやマージンなどは別途検
討する必要がある。

【００６３】次に本発明の第４の実施例について説明す
る。これまでの実施例では、同時に情報提供する端末11
の数ｋは同時にＡＶ情報を提供することが可能な最大端
末数であるという前提で説明してきた。しかしこの場
合、ｋ−１端末が情報提供を受けていて最後のｋ番目の
端末が情報提供を受けるための待ち時間は、最大で端末
分割再生時間ｔｐ33と同じだけ必要となり、平均でもそ
の１／２近く必要となってしまう。第３の実施例の具体
的数値を例に取ると最大400秒必要になる。そこで同時
に情報提供をする端末11の数ｋに対して、ｍだけ多い端
末Ｍに対しての情報提供が可能なようにドライブ分割再
生単位34を推定することにより平均待ち時間を改善する
ことができる。

【００６４】図７はｋ＝12、ｍ＝２とした場合の第４の
実施例における交換媒体記憶装置部分の動作について示
したタイミング図である。この図７は、現在11台の端末
11に対して情報提供を行っていることを示している。そ
して、図７中のＦで表される部分は現在使用されていな
い部分であり、最大待ち時間37、媒体交換時間35で示す
12番目の端末からのリクエストはいずれか最も早い部分
で再生されることになる。このように構成することで、
待ち時間の改善を図ることが可能になる。ここで、ｍを
マージンスロットと定義する。

【００６５】さて、実際にこの構成をとった場合、マー
ジンスロットｍを単に増やすだけでは、待ち時間の改善
に限界がある。これは、マージンスロットｍを増やすこ
とにより端末分割再生時間ｔｐ33を増やさなければなら
ないからである。したがって、これを解決するためには
交換媒体記憶装置１の台数ｎを増やすか、交換媒体記憶
装置１の倍速率ｘを大きくする必要がある。

【００６６】図８は交換媒体記憶装置１の台数ｎを増や
した場合の平均待ち時間を示している。ここで、ｚ(縦)
軸に平均待ち時間(秒)、ｘ(横)軸に端末分割再生時間ｔ
ｐ(秒)、ｙ軸に交換媒体記憶装置１の台数ｎをとってあ
る。これは、先に説明したものと同じ、サポートすべき
端末11の数を50端末、交換媒体記憶装置１の倍速率を４
倍、交換媒体記憶装置１のアクセス時間を２秒、チェン
ジャ15の媒体交換時間35を８秒の場合の構成をモデルに
している。これからわかるように、端末分割再生時間ｔ
ｐ33を大きくし、交換媒体記憶装置１の台数ｎを大きく
することにより、平均待ち時間は大幅に改善されること
がわかる。

【００６７】次に本発明の第５の実施例について説明す
る。交換媒体18としてＣＤ−ＲＯＭのような読み出し専
用のディスクを使用した例を示している。この実施例に
よると、すでに交換媒体に記録されているＡＶ情報であ
り、ＣＤ−ＲＯＭのように大量に配布されるような交換
媒体を使うことができるので、サービスを行うためにＡ
Ｖ情報を作成する必要がない。したがって、一括して同
様の交換媒体をスタンプすることにより、サービスする
際に必要なオーサリングのための工数を削減することが
可能となり、手軽に情報提供が行えるものである。

【００６８】次に本発明の第６の実施例について説明す
る。この実施例は前記第４の実施例において、ＣＤ−Ｒ
ＯＭのような線速度一定(以下、ＣＬＶという)で記録さ
れた交換媒体での交換媒体記憶装置１の倍速率ｘを向上
するものである。

【００６９】図９は本発明の第６の実施例における情報
提供装置の構成を示す要部のブロック図である。図９に
おいて、40a，40b，40c，40dはそれぞれピックアップな
どの信号検出手段であり、41は線速度一定で記録された
ＣＤ−ＲＯＭのようなＣＬＶ記憶媒体である。42は信号
検出手段40a〜40dで再生された信号を統合して送出する
入出力手段、43は、交換媒体記憶装置１からの信号を受
け取り、それぞれの信号検出手段の出力に分離する情報
分離手段、44は分離された信号を所定のバッファ領域に
記録するバッファ分割記録手段、45は信号検出手段のア
クセスなどを制御する信号検出手段制御装置である。

【００７０】ここで、本実施例の動作について説明する
が、基本的な動作は、１つの情報を複数の信号検出手段
40で一度に読んでしまおうとするものである。そこで、
まずＡＶ情報が記録されている領域は何トラック分であ
るかを計算し、信号検出手段40の数で除し、１つの信号
検出手段40あたり再生すべきトラック数を割り出す。そ
こで、それぞれの信号検出手段40の再生開始位置と終了
位置を算出し、信号検出手段40a〜40dをそれぞれの開始
位置に移動する。

【００７１】次に、それぞれの信号検出手段40a〜40dは
再生を開始するが、このときの回転制御は、角速度一定
(ＣＡＶ)で行うか、いずれか１つの信号検出手段の出力
を基準にＣＬＶ制御を行うかである。いずれの方法であ
っても、ＣＬＶ記録媒体41にはＣＬＶで記録されている
ために、内周側の信号検出手段(図９の例では40a，40b)
と外周側の信号検出手段(図９の例では40c，40d)では、
再生されるデータの転送速度が異なってしまう。そこで
これらの出力を入出力手段42によって統合し、バッファ
管理／記録制御手段５に送る。ここで再びそれぞれの信
号検出手段で再生した信号に分離して、信号検出手段毎
に領域分割された一時記憶装置２のそれぞれの領域に記
録する。このとき、領域分割するサイズをここの信号検
出手段が再生すべき情報量に設定することにより、プロ
トコルコントローラ６からは１つの連続した領域に記録
されているように見える。

【００７２】このような構成にすることにより、内周と
外周の転送速度の違いを吸収することができ、全体の転
送速度が向上したように見える。この構成の情報提供装
置によると、１台の交換媒体記憶装置で数多くの端末へ
の情報提供が可能となり、その結果システム全体をコン
パクトにすることができる。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の請求項１
記載の本発明は、交換可能な媒体(交換媒体)を用いるこ
とで安価な情報提供装置を提供できる。また、一時記憶
装置を備えることで、複数の端末からの要求にも対応が
可能となる。さらに、分割再生手段により断続的な再威
勢を行うことで一時記憶装置の容量を抑え、情報再生要
求から応答までの待ち時間を短縮することが可能なリク
エスト型の情報提供装置を提供できる。

【００７４】次に本発明の請求項２記載の発明は、上記
請求項１記載の発明に媒体交換手段と、再生情報量を推
定する再生単位推定手段とを組み合わせることにより、
１台の交換媒体記憶装置で複数の端末からの要求に応答
することができる。また、交換媒体記憶装置から最適な
連続再生単位を推定し、再生分割手段により断続的な分
割を行うことで、一時記憶装置の容量を抑え、情報提供
装置全体を小型化することができる。

【００７５】また、前記再生単位推定手段は、少なくと
もサポート対象端末数，交換媒体記憶装置台数，交換媒
体記憶装置倍速率ｘ，単位時間当たりの情報量，媒体交
換手段の媒体交換時間により再生単位を決定するによ
り、最適なシステム設計を可能としている。

【００７６】また、同時に情報提供する端末数Ｎが同時
に情報を提供することが可能な最大端末数Ｍより常にｍ
≧１なるｍだけ小さくなるように、システムを構成する
ことにより、情報再生要求から応答までの待ち時間をさ
らに短縮することが可能なリクエスト型の情報提供装置
を提供できる。

【００７７】また、交換媒体記憶装置にＣＤ−ＲＯＭの
ような読み出し専用ディスク装置を用いることにより、
市販のパッケージメディアを使用することが可能にな
り、蓄積する情報を制作する必要がなくなる。

【００７８】また、交換媒体記憶装置はＣＤ−ＲＯＭの
ような線速度一定(ＣＬＶ)の媒体を再生するもので、ヘ
ッド，ピックアップなどの信号検出手段を少なくとも２
つ以上有し、外部からの情報再生要求に対して、複数の
信号検出手段が同じファイルの別の領域にアクセスを行
うことにより、交換媒体記憶装置の転送速度を見かけ上
速くすることが可能になる。その結果、１つの交換媒体
記憶装置で多くのユーザからの情報提供要求に応えるこ
とが可能になり、交換媒体蓄積装置の台数を抑え、コン
パクトで安価なシステムを構築することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における情報提供装置の
構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施例における動作を示すタイ
ミング図である。

【図３】本発明の第２の実施例における情報提供装置の
構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の第２の実施例における動作を示すタイ
ミング図である。

【図５】本発明の第２の実施例の複数の交換媒体記憶装
置を用いた場合の動作を示すタイミング図である。

【図６】本発明の第２の実施例の複数の交換媒体記憶装
置を用いた場合の動作を示すタイミング図の拡大図であ
る。

【図７】本発明の第４の実施例における動作を示すタイ
ミング図である。

【図８】本発明の第４の実施例における平均待ち時間を
示す一例である。

【図９】本発明の第６の実施例における情報提供装置の
構成を示す要部のブロック図である。

【符号の説明】

１…交換媒体記憶装置、 ２…一時記憶装置、 ３…ユ
ニットコントローラ、４…交換媒体記憶装置の読み出し
制御手段、 ５…バッファ管理／記録制御手段、 ６…
プロトコルコントローラ、 ７…蓄積情報管理手段、
８…バッファ読み出し制御手段、 ９…情報送受信手
段、 10…ハブ、 11…端末、 14…通信回線、 15…
媒体交換手段(チェンジャ)、 16…チェンジャ制御手
段、 18…交換媒体、 20…情報提供装置、 21…分割
再生手段、 22…再生単位推定手段、40a〜40d…信号検
出手段、 41…ＣＬＶ記録媒体、 42…入出力手段、
43…情報分離手段、 44…バッファ分割記録手段。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末からの要求に対して情報を提
   供する情報提供装置において、交換可能な媒体上に記録
   されている情報を再生し、標準再生速度の２倍以上の倍
   速率ｘで再生することが可能な少なくとも１台の交換媒
   体記憶装置と、前記交換媒体記憶装置から前記任意の端
   末から要求のあった情報を前記交換媒体記憶装置のアク
   セス時間と前記倍速率ｘにより決定される所定の単位ず
   つ分割して断続的に再生する分割再生手段と、前記交換
   媒体記憶装置から前記分割再生手段によって再生された
   情報を一時的に記憶する一時記憶装置と、前記交換可能
   な媒体に収録されている情報を管理する蓄積情報管理手
   段と、前記一時記憶装置に記録された情報を管理するバ
   ッファ管理記録制御手段と、前記端末から要求のあった
   情報を前記一時記憶装置から再生し、時分割処理によっ
   て要求のあった端末に対して情報を送信する情報送信手
   段とを有することを特徴とする情報提供装置。
2. 【請求項２】 複数の端末からの要求に対して情報を提
   供する情報提供装置において、交換可能な媒体上に記録
   されている情報を再生し、標準再生速度の２倍以上の倍
   速率ｘで再生することが可能な少なくとも１台の交換媒
   体記憶装置と、前記交換可能な媒体をストックし媒体交
   換を行う媒体交換手段と、前記媒体交換手段への指令を
   制御するチェンジャ制御手段と、前記交換媒体記憶装置
   から前記任意の端末から要求のあった情報を前記交換媒
   体記憶装置のアクセス時間と前記倍速率ｘにより決定さ
   れる所定の単位ずつ分割して断続的に再生する分割再生
   手段と、任意の端末から要求された情報に対して、前記
   交換媒体記憶装置から連続して再生する所定の再生情報
   量を推定する再生単位推定手段と、前記交換媒体記憶装
   置から前記分割再生手段によって再生された情報を一時
   的に記憶する一時記憶装置と、前記交換可能な媒体に収
   録されている情報を管理する蓄積情報管理手段と、前記
   一時記憶装置に記録された情報を管理するバッファ管理
   記録制御手段と、前記端末から要求のあった情報を前記
   一時記憶装置から再生し、時分割処理によって要求のあ
   った端末に対して情報を送信する情報送信手段とを有
   し、前記分割再生手段は前記再生単位推定手段に基づく
   所定の単位ずつ分割して断続的に再生することを特徴と
   する情報提供装置。
3. 【請求項３】 前記再生単位推定手段は、少なくともサ
   ポート対象端末数、交換媒体記憶装置台数、交換媒体記
   憶装置倍速率ｘ、単位時間当たりの情報量、媒体交換手
   段の媒体交換時間により再生単位を決定することを特徴
   とする請求項２記載の情報提供装置。
4. 【請求項４】 同時に情報提供する端末数ｋが同時に情
   報を提供することが可能な最大端末数Ｍより常にｍ≧１
   なるｍだけ小さいことを特徴とする請求項１または２記
   載の情報提供装置。
5. 【請求項５】 前記交換媒体記憶装置は、読み出し専用
   ディスク装置であることを特徴とする請求項１または２
   記載の情報提供装置。
6. 【請求項６】 前記交換媒体記憶装置は、線速度一定で
   記録されている交換媒体を再生するもので、前記交換媒
   体を再生するための少なくとも２つ以上の信号検出手段
   と、端末からの再生要求に応じた前記交換媒体に記録さ
   れた情報を前記少なくとも２つ以上の信号検出手段によ
   って異なる領域から概ね同時に再生する信号検出手段制
   御装置と、前記少なくとも２つ以上の信号検出手段によ
   って再生された信号を統合して送出する入出力手段とを
   有し、かつバッファ管理記録制御手段は、前記交換媒体
   記憶装置の入出力手段の信号を前記少なくとも２つ以上
   の信号検出手段の各々からの信号に分離する情報分離手
   段と、前記情報分離手段の出力信号を前記少なくとも２
   つ以上の前記信号検出手段の各々毎にバッファの領域を
   分割し記録するバッファ分割記録手段とを有することを
   特徴とする請求項１または２記載の情報提供装置。