JPH0830149A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置の作動条件に応じて、トナー回
収容器を有効に利用し、効率的に作動可能な画像形成装
置を提供する。 【構成】 現像器５によって、静電像担持体１上にトナ
ー画像がドットで形成され、該トナー画像が転写分離帯
電器５によつて転写紙７上に転写され、転写分離帯電器
５によるトナー画像の転写後に、クリーニング器８によ
って、静電担持体１上に残留したトナーが、廃トナー回
収容器９に回収される。また、廃トナー回収容器９によ
り回収されるトナー量が、予め設定した所定量を越える
と、トナーフルセンサ１１からトナーフル信号が出力さ
れ、トナーフル信号により作動するトナーフル検出回路
１２により作動するカウント部１４によって、静電像担
持体１上に形成されるトナー画像のドット数がカウント
され、カウント部１４のカウント数が予め設定した所定
数に達すると、画像形成装置制御回路１６によって画像
形成装置の動作が禁止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成装置、特ににト
ナー回収容器を備えた画像形成装置関する。

【０００２】

【従来の技術】従来からトナー回収容器を備えた画像形
成装置が知られており、この種の画像形成装置では、静
電像担持体に対向して配置されるトナー回収手段の下部
にトナー回収容器が配設され、転写紙に転写されずに静
電像担持体上に残留し、トナー回収手段により回収され
た過剰のトナー（廃トナー）が、トナー回収容器に回収
される。このトナー回収容器には、廃トナーの回収量が
所定値を越えたことを検出するトナーフル検出手段が設
けられ、トナーフル状態が検出されると、画像形成装置
の操作パネル上にトナーフル状態が表示されると共に、
トナー回収容器から廃トナーが溢れて、装置内部や転写
紙を汚損することを防止するために画像形成装置の動作
が停止する。

【０００３】この場合、トナーフル状態の検出後、直ち
に画像形成動作を停止すると、新しいトナー回収容器を
セットするまでの間、画像形成装置が使用できなくなる
ので、画像形成装置の動作の停止は、トナーフル状態の
検出後、所定枚数の画像形成動作の終了を待って実行さ
れる。この所定枚数は、画像形成装置の標準的な画像形
成条件でのトナー画像のドット数などにより設定されて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、トナーフル状
態の検出後に、画像形成装置は必ずしも標準的な条件で
画像形成を行なうとは限らず、トナー画像のドット数の
多い条件で画像形成が行なわれると、前記所定枚数に達
する前に廃トナーがトナー回収容器から溢れて、装置内
部や転写紙を汚損するおそれがある。一方、前記所定枚
数を少なく設定して、廃トナーがトナー回収容器から溢
れることを防止しようとすると、画像形成装置の動作停
止時に、トナー回収容器の未充填容積が多くなり、トナ
ー回収容器の有効利用が行なわれず、画像形成装置が効
率的に作動されないことになる。また、トナーの転写量
や回収量は、画像形成装置の動作時の温度や湿度、さら
には駆動時間などの作動条件に依存することも知られて
おり、従来のトナーフル状態の検出後の動作枚数の設定
は、この面からも問題があることは明らかである。

【０００５】本発明は前述したような画像形成装置のト
ナーフル状態の検出後の動作の現状に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、画像形成装置の作動条件に応じ
て、トナー回収容器を有効に利用し、効率的に作動可能
な画像形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、静電像担持体と、該静電像
担持体上にトナー画像をドットで形成し、該トナー画像
を転写紙上に転写するプロセス手段と、該プロセス手段
による前記トナー画像の転写後に、前記静電担持体上に
残留したトナーを回収するトナー回収手段と、該トナー
回収手段により回収されるトナー量が、予め設定した所
定量を越えたことを検出するとトナーフル信号を出力す
るトナーフル検出手段と、前記トナーフル信号により作
動し、前記静電像担持体上に形成されるトナー画像のド
ット数をカウントするカウント手段と、該カウント手段
のカウント数が予め設定した所定数に達すると、画像形
成動作を禁止する制御手段とを有することを特徴とする
ものである。

【０００７】同様に前記目的を達成するために、請求項
２記載の発明は、静電像担持体と、該静電像担持体上に
トナー画像をドットで形成し、該トナー画像を転写紙上
に転写するプロセス手段と、該プロセス手段による前記
トナー画像の転写後に、前記静電担持体上に残留したト
ナーを回収するトナー回収手段と、該トナー回収手段に
より回収されるトナー量が、予め設定した所定量を越え
たことを検出するとトナーフル信号を出力するトナーフ
ル検出手段と、前記トナーフル信号により作動し、前記
静電像担持体上に形成されるトナー画像のドット数をカ
ウントするカウント手段と、装置内の温度を検出する温
度検知手段と、該温度検知手段の検出信号に基づいて、
前記カウント手段のカウント数を補正する補正手段と、
該補正手段により補正されたカウント数が予め設定した
所定値に達すると、画像形成動作を禁止する制御手段と
を有することを特徴とするものである。

【０００８】同様に前記目的を達成するために、請求項
３記載の発明は、静電像担持体と、該静電像担持体上に
トナー画像をドットで形成し、該トナー画像を転写紙上
に転写するプロセス手段と、該プロセス手段による前記
トナー画像の転写後に、前記静電担持体上に残留したト
ナーを回収するトナー回収手段と、該トナー回収手段に
より回収されるトナー量が、予め設定した所定量を越え
たことを検出するとトナーフル信号を出力するトナーフ
ル検出手段と、前記トナーフル信号により作動し、前記
静電像担持体上に形成されるトナー画像のドット数をカ
ウントするカウント手段と、装置内の湿度を検出する湿
度検知手段と、該湿度検知手段の検出信号に基づいて、
前記カウント手段のカウント数を補正する補正手段と、
該補正手段により補正されたカウント数が予め設定した
所定値に達すると、画像形成動作を禁止する制御手段と
を有することを特徴とするものである。

【０００９】同様に前記目的を達成するために、請求項
４記載の発明は、静電像担持体と、該静電像担持体上に
トナー画像をドットで形成し、該トナー画像を転写紙上
に転写するプロセス手段と、該プロセス手段による前記
トナー画像の転写後に、前記静電担持体上に残留したト
ナーを回収するトナー回収手段と、該トナー回収手段に
より回収されるトナー量が、予め設定した所定量を越え
たことを検出するとトナーフル信号を出力するトナーフ
ル検出手段と、前記トナーフル信号により作動し、前記
静電像担持体上に形成されるトナー画像のドット数をカ
ウントするカウント手段と、前記トナーフル検出手段が
トナーフル信号を出力するまでの装置の駆動時間を検出
する駆動時間検知手段と、該駆動時間検知手段が検知す
る駆動時間に基づいて、前記カウント手段のカウント数
を補正する補正手段と、該補正手段により補正されたカ
ウント数が予め設定した所定値に達すると、画像形成動
作を禁止する制御手段とを有することを特徴とするもの
である。

【００１０】

【作用】請求項１記載の発明では、プロセス手段によっ
て、静電像担持体上にトナー画像がドットで形成され、
該トナー画像がプロセス手段によつて転写紙上に転写さ
れ、該プロセス手段による前記トナー画像の転写後に、
トナー回収手段によって、静電担持体上に残留したトナ
ーが回収される。また、トナー回収手段により回収され
るトナー量が、予め設定した所定量を越えると、トナー
フル検出手段からトナーフル信号が出力され、トナーフ
ル信号により作動するカウント手段によって、前記静電
像担持体上に形成されるトナー画像のドット数がカウン
トされる。そして、カウント手段のカウント数が予め設
定した所定数に達すると、制御手段によって画像形成動
作が禁止される。

【００１１】請求項２記載の発明では、プロセス手段に
よって、静電像担持体上にトナー画像がドットで形成さ
れ、該トナー画像がプロセス手段によつて転写紙上に転
写され、該プロセス手段による前記トナー画像の転写後
に、トナー回収手段によって、静電担持体上に残留した
トナーが回収される。また、トナー回収手段により回収
されるトナー量が、予め設定した所定量を越えると、ト
ナーフル検出手段からトナーフル信号が出力され、トナ
ーフル信号により作動するカウント手段によって、前記
静電像担持体上に形成されるトナー画像のドット数がカ
ウントされる。一方、温度検知手段によって、装置内の
温度が検出され、該温度検知手段の検出信号に基づい
て、補正手段によって、前記カウント手段のカウント数
が補正され、該補正手段により補正されたカウント数が
予め設定した所定値に達すると、制御手段によって画像
形成動作が禁止される。

【００１２】請求項３記載の発明では、プロセス手段に
よって、静電像担持体上にトナー画像がドットで形成さ
れ、該トナー画像がプロセス手段によつて転写紙上に転
写され、該プロセス手段による前記トナー画像の転写後
に、トナー回収手段によって、静電担持体上に残留した
トナーが回収される。また、トナー回収手段により回収
されるトナー量が、予め設定した所定量を越えると、ト
ナーフル検出手段からトナーフル信号が出力され、トナ
ーフル信号により作動するカウント手段によって、前記
静電像担持体上に形成されるトナー画像のドット数がカ
ウントされる。一方、湿度検知手段によって、装置内の
湿度が検出され、該湿度検知手段の検出信号に基づい
て、補正手段によって、前記カウント手段のカウント数
が補正され、該補正手段により補正されたカウント数が
予め設定した所定値に達すると、制御手段によって画像
形成動作が禁止される。

【００１３】請求項４記載の発明では、プロセス手段に
よって、静電像担持体上にトナー画像がドットで形成さ
れ、該トナー画像がプロセス手段によつて転写紙上に転
写され、該プロセス手段による前記トナー画像の転写後
に、トナー回収手段によって、静電担持体上に残留した
トナーが回収される。また、トナー回収手段により回収
されるトナー量が、予め設定した所定量を越えると、ト
ナーフル検出手段からトナーフル信号が出力され、トナ
ーフル信号により作動するカウント手段によって、前記
静電像担持体上に形成されるトナー画像のドット数がカ
ウントされる。一方、駆動時間検知手段によって、装置
の駆動時間が検出され、駆動時間検知手段の検出時間に
基づいて、補正手段によって、前記カウント手段のカウ
ント数が補正され、該補正手段により補正されたカウン
ト数が予め設定した所定値に達すると、制御手段によっ
て画像形成動作が禁止される。

【００１４】

【実施例】

［第１の実施例］先ず、本発明の第１の実施例を図１及
び図２を参照して説明する。図１は本実施例の構成を示
す説明図、図２は本実施例の動作を示すフローチャート
である。

【００１５】図１に示すように、本実施例には、半導体
レーザ３ａ、ポリゴンミラー（多面鏡）３ｂ、ｆ／θレ
ンズ３ｃ、走査ミラー３ｄを備え、静電像担持体１に光
書込みを行なう光学走査系３が設けられている。この光
学走査系３は、半導体レーザ３ａから発せられる図示せ
ぬ原稿画像に対応するレーザビームを、ポリゴンミラー
３ｂ、ｆ／θレンズ３ｃ、走査ミラー３ｄを介して静電
像担持体１に導いて、静電像担持体１に原稿画像に対応
する静電潜像を形成する機能を有している。

【００１６】静電像担持体１の周面に対向して、光学走
査系３による静電像担持体１への露光位置から時計回り
方向に、静電潜像をトナーによって現像する現像器５、
トナー像を転写紙７に転写し分離する転写分離器６、転
写分離器６で転写紙７に転写されず、静電像担持体１上
に残留したトナーを回収するクリーニング器８、静電像
担持体１の電荷を除去するイレース器１０、及び再度の
光書込みのために、静電像担持体１を一様に帯電する帯
電器２がこの順に配設され、クリーニング器８には廃ト
ナーを回収する廃トナー回収容器９が取り付けられてい
る。

【００１７】廃トナー回収容器９には、廃トナー充満の
トナーフル状態を検出すると信号ＴＦ１を出力するトナ
ーフルセンサ１１が接続され、トナーフルセンサ１１に
は、トナーフル状態を検出するトナーフル検出回路１２
が接続されている。また、トナーフル検出回路１２に
は、操作パネルに取り付けられる点滅ランプによりトナ
ーフル状態の表示を行なうトナーフル表示手段１３と、
書込ドット数をカウントするカウント部１４とが接続さ
れており、トナーフル検出回路１２は、トナーフル状態
を検出すると、トナーフル表示手段１３に信号ＴＦ２
を、カウント部１４に信号ＴＦ３を出力する機能を有し
ている。そして、カウント部１４にはトナーフル表示手
段１３と、画像形成装置の動作を制御する画像形成装置
制御回路１６とが接続されている。

【００１８】一方、原稿画像に対応して、静電像担持体
１への書込動作を制御する書込制御部１５が設けられ、
書込制御部１５には、カウント部１４、画像形成装置制
御回路１６、及び前記半導体レーザ３ａを駆動するレー
ザドライバ４が接続されている。この書込制御部１５
は、カウント部１４に書込ドット数データＤ１を出力す
る機能を有し、カウント部１４は、書込ドット数データ
Ｄ１が予め設定した所定値に達すると、信号ＴＦ５をト
ナーフル表示手段１３に、信号ＴＦ４を画像形成装置制
御回路１６に出力する機能を有している。

【００１９】そして、トナーフル表示手段１３は信号Ｔ
Ｆ２、ＴＦ５によって、点滅ランプを点滅させて、トナ
ーフル状態と画像形成装置の使用不能状態とを表示し、
画像形成装置制御回路１６は信号ＴＦ４によつて、トナ
ーフル検出回路１２がリセットされるまで、画像形成装
置の動作を禁止する機能を有している。

【００２０】さらに、トナーフルセンサ１１は、廃トナ
ー回収容器９が交換されると、信号ＴＦ１の出力を中止
する機能を有し、この状態では、トナーフル検出回路１
２は、信号ＴＦ２、ＴＦ５の出力を中止する機能を有し
ている。

【００２１】次いで、このような構成の本実施例の動作
を説明する。先ず、本実施例の動作の基礎となる廃トナ
ー量検知の基本動作を具体的に説明する。

【００２２】例えば、レーザドライバ４が２４０ドット
／インチの解像度で印字を行なう場合には、１ｍｍ当た
りの黒ドット印字数は９．４５ドット／ｍｍとなり、Ａ
４サイズの転写紙（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の全面に
印字を行なえば、その黒ドット印字数は（２１０×９．
４５）×（２９７×９．４５）≒５５７万個となる。し
かし、通常の印字では、用紙面積の約６％が黒印字部分
と概算されるので、平均して５５７００００×０．０６
＝３３４２００個の黒ドットが印字される。

【００２３】また、静電像担持体１上に形成されたトナ
ー像が、転写紙上に転写される割合（転写率）は、２３
℃６５％ＲＨの条件下において、約８０％であることが
実験的に確認されているので、残りの約２０％のトナー
は廃トナーとして、クリーニング器８を介して廃トナー
回収容器９に回収される。

【００２４】前述のように約６％の黒印字部分を持つＡ
４サイズの画像を静電像担持体１上に形成した場合、約
４５ｍｇのトナーが静電像担持体１上に付着すること
が、実験的に確認されている。従って、Ａ４サイズの転
写紙一枚に印字する毎に、４５ｍｇの約２０％の９ｍｇ
のトナーが、廃トナーとしてクリーニング器８を介して
廃トナー回収容器９に回収される。このように、黒ドッ
ト印字数と廃トナー回収量とは正確に対応し、カウント
部１４で３３４２００個の黒ドットがカウントされる
と、廃トナー回収量は９ｍｇである。

【００２５】トナーフル状態の検出時の廃トナー回収容
器９の未充填部分の容積が、例えば２２５ｃｍ² であ
り、トナーの重量体積比を０．４ｇ／ｃｍ² とすると、
未充填部分に廃トナーを充填するためには、２２５×
０．４≒９０ｇの廃トナーが必要であり、９０ｇの廃ト
ナーを充填した時点で画像形成動作を禁止すればよい。
９０ｇの廃トナーが回収されるまでには、Ａ４サイズの
転写紙枚数にして、９０ｇ／９ｍｇ≒１００００枚の印
字が可能である。

【００２６】このような設定では、トナーフル状態の検
出から廃トナー回収容器９が満杯になるまでの総黒ドッ
ト印字数は、３３４２００×１００００枚≒３３．５億
個であり、カウント部１４で３３．５億個のカウント時
点で画像形成装置の動作を禁止すればよいことになる。

【００２７】次に、本実施例のトナーフル状態の検出か
ら、廃トナー回収容器９の満杯による動作停止に至まで
の動作を図２のフローチャートに基づいて説明する。

【００２８】ステップＳ１において、トナーフルセンサ
１１がトナーフル状態を検出しているか否かが判定さ
れ、この判定がＮＯであれば、ステップＳ２に進んで、
画像形成が行なわれる。また、ステップＳ１の判定がＹ
ＥＳであると、ステップＳ３に進んで、トナーフルセン
サ１１からの信号ＴＦ１に基づいて、トナーフル検出回
路１２から信号ＴＦ２が出力され、この信号ＴＦ２によ
って、トナーフル表示手段１３は点滅ランプによりトナ
ーフル状態の表示を行ない、ステップＳ４に進んでカウ
ント部１４のカウント数がリセツトされる。

【００２９】次いで、ステップＳ５において、黒ドット
印字数のカウント数が予め設定した黒ドット印字数の許
容カウント数以下であるか否かが判定され、この判定が
ＹＥＳであると、ステップＳ６に進んで画像形成が行な
われ、ステップＳ７ではカウント部１４は書込制御部１
５からの黒ドット印字数を加算カウントする。そして、
ステップＳ８に進んで、引き続き画像形成を行なうか否
かが判定され、ステップＳ８の判定がＹＥＳであると、
ステップＳ５に戻ってステップＳ５ないしステップＳ７
の動作が繰り返される。

【００３０】また、ステップＳ８の判定がＮＯである
と、ステップＳ９に進んで、トナー回収容器９が交換さ
れたか否かが判定され、ステップＳ９の判定がＮＯであ
ると、ステップＳ５に戻って、ステップＳ５ないしステ
ップＳ８の動作が繰り返される。また、ステップＳ９の
判定がＹＥＳであると、ステップＳ１３に進んで、カウ
ント部１４のカウント数がリセットされ、ステップＳ１
４に進んで、トナーフル表示手段１３の表示がリセツト
され、ステップＳ１５に進んで、画像形成装置制御回路
１６による画像形成装置の動作の停止が解除され、ステ
ップＳ１に戻って同一の動作が繰り返される。

【００３１】一方、ステップＳ５の判定がＮＯである場
合は、カウント部１４から信号ＴＦ５、ＴＦ４が発せら
れ、ステップＳ１０で、トナーフル表示手段１３は点滅
ランプによりトナーフル状態の表示を行ない、ステップ
Ｓ１１で、画像形成装置制御回路１６によって、画像形
成装置の動作が停止される。

【００３２】そして、ステップＳ１２に進んで、トナー
回収容器が交換されたか否かの判定が行なわれ、ステッ
プＳ１２の判定がＹＥＳであると、ステップＳ１３に進
んで、カウント部１４のカウント数がリセットされ、ス
テップＳ１４に進んで、トナーフル表示手段１３の表示
がリセツトされ、ステップＳ１５に進んで、画像形成装
置制御回路１６による画像形成装置の動作の停止が解除
され、ステップＳ１に戻って同一の動作が繰り返され
る。

【００３３】このようにして、第１の実施例によると、
廃トナー回収容器９に回収されるトナー量が、予め設定
した所定量を越えると、カウント部１４によって、静電
像担持体１上に形成されるトナー画像のドット数が、書
込制御部１５を介してカウントされ、該カウント数が予
め設定した所定数に達すると、画像形成動作が禁止され
るので、廃トナー溢れによる装置内部や転写紙の汚損を
防止し、且つ無駄な回収を避けて、トナー回収を効率的
に行なうことが可能になる。

【００３４】［第２の実施例］本発明の第２の実施例を
図３及び図４を参照して説明する。図３は本実施例の構
成を示す説明図、図４は同実施例の温度と廃トナー回収
量の関係を示す特性図である。

【００３５】本実施では、図３に示すように、すでに図
１を参照して説明した第１の実施例に対して、現像器５
と転写分離帯電器６間に、動作時の温度を検出する温度
センサ１８が配置され、この温度センサ１８に温度によ
るカウント部１４のカウント数を補正するカウント数補
正回路１７が接続され、このカウント数補正回路１７が
カウント部１４に接続されている。本実施例のその他の
部分の構成は、すでに説明した第１の実施例と同一なの
で、重複する説明は行なわない。

【００３６】ところで、画像形成装置では、動作時の温
度によって、静電像担持体１上のトナーの付着量、転写
紙７上に転写されるトナー量と、転写されずに静電像担
持体１上に残留し、クリーニング器８により回収される
廃トナー量との割合が変化することが知られている。

【００３７】図４は図３の構成の画像形成装置におい
て、６５％ＲＨ条件下での６％の黒印字部分を持つＡ４
サイズの画像を静電像担持体１上に形成した場合の温度
と廃トナー回収量との関係を示す特性図で、２３℃で得
られる９ｍｇの廃トナー回収量が、１０℃では９．７ｍ
ｇ、３０℃では８．７ｍｇに変動することが示される。

【００３８】即ち、２３℃で画像形成装置を動作禁止に
すべく設定された３３．５億個のカウント数は、１０℃
では、３１．１億個のカウント数に、３０℃では３４．
７億個のカウント数に補正して、画像形成装置を動作禁
止にすべきであり、カウント数を補正しないと、１０℃
では廃トナー溢れが生じ、３０℃では廃トナー回収容器
に無駄な空間が残ることになる。

【００３９】本実施例では、温度センサ１８が動作時の
温度を検出し、温度センサ１８から温度信号ＣＳ１がカ
ウント数補正回路１７に入力され、カウント数補正回路
１７では、温度信号ＣＳ１に基づいて補正値を演算し、
カウント数補正回路１７から補正信号ＣＳ２がカウント
部１４に入力される。そして、カウント部１４では、補
正信号ＣＳ２に基づいて、書込制御部１５からの書込ド
ット数データＤ１の計数を補正し、補正された所定カウ
ント値により、信号ＴＥ４を画像形成装置制御回路１６
に出力し、画像形成装置制御回路１６によって画像形成
装置の動作が停止される。

【００４０】本実施例では、このように、カウント部１
４が、温度センサ１８の検出温度に基づいて、カウント
数補正回路１７から発せられる補正信号ＣＳ２により補
正される書込制御部１５の書込ドット数データＤ１の所
定カウントで、信号ＴＦ４を画像形成装置制御回路１６
に出力する以外の動作は、すでに説明した第１の実施例
の動作と同一なので、重複する説明は行なわない。

【００４１】本実施例により、トナーフル状態の検出後
に、カウント部１４が、黒ドット印字数３３．５億個に
温度補正を施したカウント数の計数で信号ＴＦ４を出力
し、画像形成装置制御回路１６による画像形成装置の動
作の停止を行なった所、廃トナー回収容器９に８３ｇ
（２０７．５ｃｃ）の廃トナーが収容可能になり、第１
の実施例に比してより効果的に作動するようになった。

【００４２】なお、本実施例では、温度センサ１８を新
たに設ける場合を説明したが、本発明は、本実施例に限
定されるものではなく、予め画像形成条件制御などのた
めに、温度検知手段を備えている場合には、該温度検知
手段を利用することも可能である。

【００４３】このようにして、第２の実施例によると、
廃トナー回収容器９に回収されるトナー量が、予め設定
した所定量を越えると、静電像担持体１上に形成される
トナー画像のドット数がカウントされ、該カウント数が
装置内の温度に基づいて補正され、補正されたカウント
数が予め設定した所定数に達すると、画像形成動作が禁
止される。

【００４４】このために、第２の実施例によると、動作
中の装置内の広い温度範囲に対応し、また温度変動に対
応して、廃トナー溢れによる装置内部や転写紙７の汚損
の防止と、無駄な回収を避けた効率的なトナー回収と
を、装置内の温度に適切に対応付けて適確に行なうこと
が可能になる。

【００４５】［第３の実施例］本発明の第３の実施例を
図５及び図６を参照して説明する。図５は本実施例の構
成を示す説明図、図６は同実施例の湿度と廃トナー回収
量の関係を示す特性図である。

【００４６】本実施では、図５に示すように、すでに図
１を参照して説明した第１の実施例に対して、現像器５
と転写分離帯電器６間に、動作時の湿度を検出する湿度
センサ２０が配置され、この湿度センサ２０に湿度によ
るカウント部１４のカウント数を補正するカウント数補
正回路１９が接続され、このカウント数補正回路１９が
カウント部１４に接続されている。本実施例のその他の
部分の構成は、すでに説明した第１の実施例と同一なの
で、重複する説明は行なわない。

【００４７】ところで、画像形成装置では、動作時の湿
度によって、静電像担持体１上のトナーの付着量、転写
紙７上に転写されるトナー量と、転写されずに静電像担
持体１上に残留し、クリーニング器８により回収される
廃トナー量との割合が変化することが知られている。

【００４８】図６は図５の構成の画像形成装置におい
て、６％の黒印字部分を持つＡ４サイズの画像を静電像
担持体１上に形成した場合の湿度と廃トナー回収量との
関係を示す特性図で、６５％ＲＨ条件下で得られる９ｍ
ｇの廃トナー回収量が、１５％ＲＨでは９．６ｍｇ、９
０％ＲＨでは８．７ｍｇに変動することが示される。即
ち、６５％ＲＨで画像形成装置を動作禁止にすべく設定
された３３．５億個のカウント数は、１５％ＲＨでは、
３１．４億個のカウント数に、９０％ＲＨでは３４．７
億個のカウント数に補正して、画像形成装置を動作禁止
にすべきであり、カウント数を補正しないと、１５％Ｒ
Ｈでは廃トナー溢れが生じ、９０％ＲＨでは廃トナー回
収容器に無駄な空間が残ることになる。

【００４９】本実施例では、湿度センサ２０が動作時の
湿度を検出し、湿度センサ２０から湿度信号ＣＳ３がカ
ウント数補正回路１９に入力され、カウント数補正回路
１９では、湿度信号ＣＳ３に基づいて補正値を演算し、
カウント数補正回路１９から補正信号ＣＳ４がカウント
部１４に入力される。そして、カウント部１４では、補
正信号ＣＳ４に基づいて、書込制御部１５からの書込ド
ット数データＤ１の計数を補正し、補正された所定カウ
ント値により、信号ＴＥ４を画像形成装置制御回路１６
に出力し、画像形成装置制御回路１６によって画像形成
装置の動作が停止される。

【００５０】本実施例では、このように、カウント部１
４が、湿度センサ２０の検出湿度に基づいて、カウント
数補正回路１９から発せられる補正信号ＣＳ４により補
正される書込制御部１５の書込ドット数データＤ１の所
定カウントで、信号ＴＦ４を画像形成装置制御回路１６
に出力する以外の動作は、すでに説明した第１の実施例
の動作と同一なので、重複する説明は行なわない。

【００５１】本実施例により、トナーフル状態の検出後
に、カウント部１４が、黒ドット印字数３３．５億個に
湿度補正を施したカウント数の計数で信号ＴＦ４を出力
し、画像形成装置制御回路１６による画像形成装置の動
作の停止を行なった所、廃トナー回収容器９に８２ｇ
（２０６ｃｃ）の廃トナーが収容可能になり、第１の実
施例に比してより効果的に作動するようになった。

【００５２】なお、本実施例では、湿度センサ２０を新
たに設ける場合を説明したが、本発明は、本実施例に限
定されるものではなく、予め画像形成条件制御などのた
めに、湿度検知手段を備えている場合には、該湿度検知
手段を利用することも可能である。

【００５３】このようにして、第３の実施例によると、
廃トナー回収容器９に回収されるトナー量が、予め設定
した所定量を越えると、静電像担持体１上に形成される
トナー画像のドット数がカウントされ、該カウント数が
装置内の湿度に基づいて補正され、補正されたカウント
数が予め設定した所定数に達すると、画像形成動作が禁
止される。

【００５４】このために、第３の実施例によると、動作
中の装置内の広い湿度に対応し、また湿度変動の発生に
対応して、廃トナー溢れによる装置内部や転写紙７の汚
損の防止と、無駄な回収を避けた効率的なトナー回収と
を、装置内の湿度に適切に対応付けて適確に行なうこと
が可能になる。

【００５５】［第４の実施例］本発明の第３の実施例を
図７及び図８を参照して説明する。図７は本実施例の構
成を示す説明図、図８は同実施例の駆動時間と廃トナー
回収量の関係を示す特性図である。

【００５６】本実施では、図７に示すように、すでに図
１を参照して説明した第１の実施例に対して、画像形成
装置制御回路１６に装置の駆動時間を計数する駆動時間
カウンタ２２が接続され、この駆動時間カウンタ２２に
カウント数補正回路２１が接続されており、カウント数
補正回路２１にはカウント部１４が接続された構成を有
する。

【００５７】本実施例のその他の部分の構成は、すでに
説明した第１の実施例と同一なので、重複する説明は行
なわない。

【００５８】ところで、画像形成装置では、装置の駆動
時間によって、静電像担持体１上のトナーの付着量、転
写紙７上に転写されるトナー量と、転写されずに静電像
担持体１上に残留し、クリーニング器８により回収され
る廃トナー量との割合が変化することが知られている。

【００５９】図８は図７の構成の画像形成装置におい
て、装置の駆動時間と廃トナー回収量の関係を示す特性
図であり、６％の黒印字部分を持つＡ４サイズの画像の
５３万枚通紙に相当する１６万秒後に、トナーフル状態
の検出となることを想定して、廃トナー量検知の基本的
な条件設定を行なっている。

【００６０】図８から明らかなように、２３℃で６５％
ＲＨ条件下において、トナーフル状態の検出までの駆動
時間が１６万秒では９ｍｇの廃トナー回収量が、駆動時
間が２０万秒では９．１ｍｇに、駆動時間が４万秒では
８．７ｍｇに変化している。

【００６１】即ち、駆動時間が１６万秒で、動作禁止に
すべく設定された３３．５億個のカウント数は、駆動時
間が２０万秒の場合には３３．１億個に、駆動時間が４
万秒の場合には、３４．７億個にのカウント値にカウン
ト数に補正して、画像形成装置を動作禁止にすべきであ
り、カウント数を補正しないと、駆動時間が２０万秒の
場合には廃トナー溢れが生じ、駆動時間が４万秒の場合
には廃トナー回収容器に無駄な空間が残ることになる。

【００６２】本実施例では、駆動時間カウンタ２２が装
置の駆動時間をカウントし、駆動時間カウンタ２２から
駆動時間信号ＣＳ５がカウント数補正回路２１に入力さ
れ、カウント数補正回路２１では、駆動時間信号ＣＳ５
に基づいて補正値を演算し、カウント数補正回路２１か
ら補正信号ＣＳ６がカウント部１４に入力される。そし
て、カウント部１４では、補正信号ＣＳ６に基づいて、
書込制御部１５からの書込ドット数データＤ１の計数を
補正し、補正された所定カウント値により、信号ＴＥ４
を画像形成装置制御回路１６に出力し、画像形成装置制
御回路１６によって画像形成装置の動作が停止される。

【００６３】本実施例では、このように、カウント部１
４が、駆動時間カウンタ２２の計数時間に基づいて、カ
ウント数補正回路２１から発せられる補正信号ＣＳ６に
より補正される書込制御部１５の書込ドット数データＤ
１の所定カウントで、信号ＴＦ４を画像形成装置制御回
路１６に出力する以外の動作は、すでに説明した第１の
実施例の動作と同一なので、重複する説明は行なわな
い。

【００６４】本実施例により、トナーフル状態の検出後
に、カウント部１４が、黒ドット印字数３３．５億個に
駆動時間補正を施したカウント数の計数で信号ＴＦ４を
出力し、画像形成装置制御回路１６による画像形成装置
の動作の停止を行なった所、廃トナー回収容器９に８１
ｇ（２０２．５ｃｃ）の廃トナーが収容可能になり、第
１の実施例に比してより効果的に作動するようになっ
た。

【００６５】なお、本実施例では、駆動時間カウンタ２
２を新たに設ける場合を説明したが、本発明は、本実施
例に限定されるものではなく、予め画像形成条件制御な
どのために、駆動時間計時手段を備えている場合には、
該駆動時間計時手段を利用することも可能である。ま
た、装置の駆動時間としては、装置本体の駆動時間の他
に、通紙時間、通電時間、書込制御部１５の駆動時間な
どを選択することが可能である。

【００６６】このようにして、第４の実施例によると、
廃トナー回収容器９に回収されるトナー量が、予め設定
した所定量を越えると、静電像担持体１上に形成される
トナー画像のドット数がカウントされ、該カウント数
が、カウント開始までの装置の駆動時間に基づいて補正
され、補正されたカウント数が予め設定した所定数に達
すると、画像形成動作が禁止される。このために、第４
の実施例によると、動作中の装置の駆動時間に対応し
て、廃トナー溢れによる装置内部や転写紙７の汚損の防
止と、無駄な回収を避けた効率的なトナー回収とを、装
置の駆動時間に適切に対応付けて適確に行なうことが可
能になる。

【００６７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によると、静電像担
持体上にドットで形成されるトナー画像が転写紙上に転
写され、トナー画像の転写後に、静電担持体上に残留し
たトナーが回収され、回収されるトナー量が、予め設定
した所定量を越えると、静電像担持体上に形成されるト
ナー画像のドット数がカウントされ、該カウント数が予
め設定した所定数に達すると、画像形成動作が禁止され
るので、廃トナー溢れによる装置内部や転写紙の汚損を
防止し、且つ無駄な回収を避けて、トナー回収を効率的
に行なうことが可能になる。請求項２記載の発明による
と、静電像担持体上にドットで形成されるトナー画像が
転写紙上に転写され、トナー画像の転写後に、静電担持
体上に残留したトナーが回収され、回収されるトナー量
が、予め設定した所定量を越えると、静電像担持体上に
形成されるトナー画像のドット数がカウントされ、該カ
ウント数が装置内の温度に基づいて補正され、補正され
たカウント数が予め設定した所定数に達すると、画像形
成動作が禁止されるので、廃トナー溢れによる装置内部
や転写紙の汚損の防止と、無駄な回収を避けた効率的な
トナー回収とを、装置内の温度に対応して適確に行なう
ことが可能になる。請求項３記載の発明によると、静電
像担持体上にドットで形成されるトナー画像が転写紙上
に転写され、トナー画像の転写後に、静電担持体上に残
留したトナーが回収され、回収されるトナー量が、予め
設定した所定量を越えると、静電像担持体上に形成され
るトナー画像のドット数がカウントされ、該カウント数
が装置内の湿度に基づいて補正され、補正されたカウン
ト数が予め設定した所定数に達すると、画像形成動作が
禁止されるので、廃トナー溢れによる装置内部や転写紙
の汚損の防止と、無駄な回収を避けた効率的なトナー回
収とを、装置内の湿度に対応して適確に行なうことが可
能になる。請求項４記載の発明によると、静電像担持体
上にドットで形成されるトナー画像が転写紙上に転写さ
れ、トナー画像の転写後に、静電担持体上に残留したト
ナーが回収され、回収されるトナー量が、予め設定した
所定量を越えると、静電像担持体上に形成されるトナー
画像のドット数がカウントされ、該カウント数が、回収
トナー量が前記所定量を越えるまでの装置の駆動時間に
基づいて補正され、補正されたカウント数が予め設定し
た所定数に達すると、画像形成動作が禁止されるので、
廃トナー溢れによる装置内部や転写紙の汚損の防止と、
無駄な回収を避けた効率的なトナー回収とを、装置の駆
動時間に対応して適確に行なうことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例の構成を示す説明図であ
る。

【図２】同実施例の動作を示すフローチャートである。

【図３】本発明の第２の実施例の構成を示す説明図であ
る。

【図４】同実施例の温度と廃トナー回収量の関係を示す
特性図である。

【図５】本発明の第３の実施例の構成を示す説明図であ
る。

【図６】同実施例の湿度と廃トナー回収量の関係を示す
特性図である。

【図７】本発明の第４の実施例の構成を示す説明図であ
る。

【図８】同実施例の駆動時間と廃トナー回収量の関係を
示す特性図である。

【符号の説明】 １ 静電像担持体 ２ 帯電器 ３ 光学走査系 ５ 現像器 ６ 転写分離帯電器 ７ 転写紙 ８ クリーニング器 ９ 廃トナー回収器 １０ イレース器 １１ トナーフルセンサ １２ トナーフル検出回路 １３ トナーフル表示手段 １４ カウント部 １６ 画像形成装置制御回路

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電像担持体と、 該静電像担持体上にトナー画像をドットで形成し、該ト
   ナー画像を転写紙上に転写するプロセス手段と、 該プロセス手段による前記トナー画像の転写後に、前記
   静電担持体上に残留したトナーを回収するトナー回収手
   段と、 該トナー回収手段により回収されるトナー量が、予め設
   定した所定量を越えたことを検出するとトナーフル信号
   を出力するトナーフル検出手段と、 前記トナーフル信号により作動し、前記静電像担持体上
   に形成されるトナー画像のドット数をカウントするカウ
   ント手段と、 該カウント手段のカウント数が予め設定した所定数に達
   すると、画像形成動作を禁止する制御手段とを有するこ
   とを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】■静電像担持体と、 該静電像担持体上にトナー画像をドットで形成し、該ト
   ナー画像を転写紙上に転写するプロセス手段と、 該プロセス手段による前記トナー画像の転写後に、前記
   静電担持体上に残留したトナーを回収するトナー回収手
   段と、 該トナー回収手段により回収されるトナー量が、予め設
   定した所定量を越えたことを検出するとトナーフル信号
   を出力するトナーフル検出手段と、 前記トナーフル信号により作動し、前記静電像担持体上
   に形成されるトナー画像のドット数をカウントするカウ
   ント手段と、 装置内の温度を検出する温度検知手段と、 該温度検知手段の検出信号に基づいて、前記カウント手
   段のカウント数を補正する補正手段と、 該補正手段により補正されたカウント数が予め設定した
   所定値に達すると、画像形成動作を禁止する制御手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 静電像担持体と、 該静電像担持体上にトナー画像をドットで形成し、該ト
   ナー画像を転写紙上に転写するプロセス手段と、 該プロセス手段による前記トナー画像の転写後に、前記
   静電担持体上に残留したトナーを回収するトナー回収手
   段と、 該トナー回収手段により回収されるトナー量が、予め設
   定した所定量を越えたことを検出するとトナーフル信号
   を出力するトナーフル検出手段と、 前記トナーフル信号により作動し、前記静電像担持体上
   に形成されるトナー画像のドット数をカウントするカウ
   ント手段と、 装置内の湿度を検出する湿度検知手段と、 該湿度検知手段の検出信号に基づいて、前記カウント手
   段のカウント数を補正する補正手段と、 該補正手段により補正されたカウント数が予め設定した
   所定値に達すると、画像形成動作を禁止する制御手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】■静電像担持体と、 該静電像担持体上にトナー画像をドットで形成し、該ト
   ナー画像を転写紙上に転写するプロセス手段と、 該プロセス手段による前記トナー画像の転写後に、前記
   静電担持体上に残留したトナーを回収するトナー回収手
   段と、 該トナー回収手段により回収されるトナー量が、予め設
   定した所定量を越えたことを検出するとトナーフル信号
   を出力するトナーフル検出手段と、 前記トナーフル信号により作動し、前記静電像担持体上
   に形成されるトナー画像のドット数をカウントするカウ
   ント手段と、 前記トナーフル検出手段がトナーフル信号を出力するま
   での装置の駆動時間を検出する駆動時間検知手段と、 該駆動時間検知手段が検知する駆動時間に基づいて、前
   記カウント手段のカウント数を補正する補正手段と、 該補正手段により補正されたカウント数が予め設定した
   所定値に達すると、画像形成動作を禁止する制御手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。