JPH08281998A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 アパチャ電極体に付着したトナーを簡単に除
去することができるとともに、画像情報の区切りを示す
マークをも同時に施すことができる。 【構成】 本画像形成装置は、たとえば洋服の生地とし
て用いられる布地を記録媒体２０として、多数の開口部
（アパチャ）６が列状に形成されたアパチャ電極体１の
制御電極４に制御電圧を印加し、帯電トナー１６の開口
部毎の通過を制御することによって、洋服一着分の裁断
パターンＰを画像として記録するとともに、背面電極ロ
ーラ（対向電極）２２を、裁断パターンＰの区切りに対
応した位置で上昇させることにより、記録媒体２０をア
パチャ電極体１の開口部６付近に接触させる。これによ
って、開口部６の近傍周辺に付着しているトナー１６を
記録媒体２０に転移させて、そのクリーニングを行うと
同時に、画像の区切りを示すエンドマークを記録媒体２
０に施す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、プリンタ、フ
ァクシミリ等に適用される画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置の１つとし
て、複数の開口部（アパチャ）が形成された電極を用い
て、その電極に対して画像データに基いて電圧を印加
し、所定の極性に帯電されたトナー粒子（荷電粒子）が
前記アパチャを通過し得るよう制御して、通過したトナ
ー粒子により記録媒体上に画像を形成するものが、米国
特許第３６８９９３５号の明細書において開示されてい
る。

【０００３】この画像形成装置は、絶縁体よりなる平板
と、この平板の一方の面に形成される連続した基準電極
と、他方の面に形成される互いに絶縁された複数の制御
電極とからなり、各制御電極毎にそれら３者を貫いて少
なくとも１列のアパチャが形成されたアパチャ電極体
と、基準電極と制御電極との間に選択的に電位を与える
手段と、印加された電位によってアパチャを通過するト
ナー粒子の流れが変調されるよう帯電したトナー粒子を
供給する手段と、記録媒体とアパチャ電極体とが相対的
に移動し得るよう記録媒体を粒子流路中に位置決めする
手段とから構成されている。

【０００４】しかしながら、上述したような画像形成装
置では、帯電したトナー粒子の流れを制御するためにア
パチャ内の電界を利用しているため、アパチャ外の電界
は非常に弱くなっていた。そのため、アパチャ下に供給
されたトナー粒子をアパチャ内に引き込む力が弱いこと
から、単位時間当りのトナー通過量が少なく、画像形成
速度が低いという欠点があった。また、トナーのアパチ
ャ通過の制御性を上げるためにはアパチャ内の電界を強
くする必要があり、そのために、高価な高電圧の制御用
駆動素子を必要とする等の欠点があった。

【０００５】そこで、本出願人は、特開平６−１５５７
９８号公報に示されるように、複数の開口部（アパチ
ャ）を列状に配置した絶縁性シートからなるアパチャ電
極体（トナー流制御手段）を、その一面側がトナー供給
源（トナー担持ローラ）の周面に対向するように配置す
るとともに、そのアパチャ電極体のトナー担持ローラと
反対側の面、すなわち、記録媒体と対向する側の面に、
帯電したトナー（荷電粒子）の開口部通過を制御する制
御電極を各開口部毎に区分して設置し、さらに、所定の
極性の電圧が印加された背面電極ローラ（対向電極）
を、記録媒体の裏面側に接触するように配置して、前記
開口部から引き出されたトナーを静電気力で記録媒体の
表面に向かって飛翔させるようにした画像形成装置を提
案した。

【０００６】この画像形成装置によれば、トナーの制御
性が良いため、高画質の画像が容易に得られるととも
に、低い制御電圧でトナーの流れを適確に制御すること
ができるので、高価な制御用駆動素子等を必要とせず、
安価で、しかも信頼性が高い等の効果がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の画像形成装置は、開口部（アパチャ）を
通過したトナーがすべて記録媒体に向かって飛翔するわ
けではなく、その一部がアパチャ電極体の表面側であっ
て開口部の近傍周辺に付着してしまう。この付着トナー
はプリントを重ねるごとに堆積してゆき、その付着量が
限度を超えると、開口部を塞いでトナー流の発生を阻害
したり、また、制御電圧の印加とは無関係にトナーが記
録媒体に向かって飛翔して、画像にかぶりが発生する等
の問題があった。さらに、記録媒体と対峙する側のアパ
チャ電極体の表面にトナーが多量に堆積すると、記録媒
体の移動に伴って、その表面に前記堆積したトナーが接
触して、記録媒体の表面を汚してしまうという問題もあ
った。

【０００８】この問題を解決する手段として、アパチャ
電極体の表面に付着したトナーを除去するクリーニング
装置を、当該アパチャ電極体の表面と背面電極ローラと
の間に配置することも考えられるが、アパチャ電極体の
表面と背面電極ローラとの間隙は、その構成上約０．５
ｍｍ〜１ｍｍ程度の微小なものであり、配置する部品の
密集度も高いことから、複雑な構成のクリーニング装置
を配置することができなかった。

【０００９】また、上記のような画像形成装置を適用し
て、たとえば、洋服の生地として用いられる布地を記録
媒体として、その布地表面に裁断パターンを記録するよ
うにした装置では、一着分の裁断パターンを記録する毎
に、裁断パターンの区切りを示すマークを、布地に施す
必要があった。すなわち、何着分かの裁断パターンを連
続して記録した場合、布地のどこからどこまでの部分が
一着分に相当するかを示すマークがないと、布地を裁断
する際に、裁断生地を一着分ずつ取揃えるが困難となる
からである。

【００１０】さらに、ロール状に巻回された、あるいは
連続して折り畳まれた記録用紙を使用して、複数ページ
の画像情報を連続的に記録するようにした装置において
は、ページの区切りを示すマーク、すなわち、記録用紙
のどこからどこまでの画像情報が１ページに相当するか
を示すマークがあれば、各ページ毎の画像情報を明確に
区分して容易に判読することができるようになるし、ま
た、各ページ毎に切り離したい場合には、きわめて好都
合である。

【００１１】本発明は、このような問題点を解決するた
めになされたものであり、アパチャ電極体の表面に付着
したトナーを簡単に除去することができることはもとよ
り、さらには、画像情報の区切りを示すマークをも同時
に施すことができる画像形成装置を提供することを目的
としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の画像形成装置は、画像を記録するためにそ
の長手方向に沿って搬送される帯状の記録媒体と、その
記録媒体の搬送方向と略直交する方向に複数の開口部が
列状に形成されるとともに、その開口部毎にトナーの通
過を制御する制御電極が設けられたトナー流制御手段
と、そのトナー流制御手段に対して記録媒体を搬送する
に必要な間隙をおいて配置された対向電極とを有するも
のであって、さらには、トナー流制御手段と記録媒体と
を、その記録媒体に記録した画像の区切りに対応して相
互に接触させることにより、トナー流制御手段の開口部
付近に付着したトナーを記録媒体に転移させるマーキン
グ兼クリーニング手段を備えたことを特徴としている。

【００１３】また、マーキング兼クリーニング手段は、
トナー流制御手段と記録媒体とを相互に接触させた状態
で、記録媒体を一定期間搬送するように構成されている
ことを特徴としている。

【００１４】さらに、記録媒体が、洋服の生地として用
いられる布地であって、その布地表面に裁断パターンが
画像として記録されるとともに、一着分の裁断パターン
が記録される毎に、裁断パターンの区切りを示すマーク
がマーキング兼クリーニング手段によってマーキングさ
れることを特徴としている。

【００１５】又更に、記録媒体が、ロール状に巻回され
た、あるいは連続して折り畳まれた記録用紙であって、
その長手方向に画像情報が複数ページにわたって記録さ
れるとともに、１ページ分の画像情報が記録される毎
に、ページの区切りを示すマークがマーキング兼クリー
ニング手段によってマーキングされることを特徴として
いる。

【００１６】

【作用】上記の構成を有する本発明の画像形成装置によ
れば、トナー流制御手段と記録媒体とを、その記録媒体
に記録した画像の区切りに対応して相互に接触させるよ
うにしたので、トナー流制御手段の開口部付近に付着し
たトナーを記録媒体に転移させることができ、これによ
って、開口部付近の表面をクリーニングすることができ
ると同時に、画像の区切りに対応したマークを記録媒体
に施すことができる。

【００１７】また、トナー流制御手段と記録媒体とを相
互に接触させた状態で、記録媒体を一定期間搬送するよ
うに構成されているので、開口部付近に付着したトナー
を記録媒体に確実に転移させることができ、これによっ
て、開口部付近のクリーニングと区切りマークのマーキ
ングとを適確に実施することができる。

【００１８】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【００１９】図１は、本発明を具体化した画像形成装置
の概略構成図であり、トナー流制御手段（荷電粒子制御
手段）としてのアパチャ電極体１の下側には、０．５ｍ
ｍ〜１ｍｍの間隙を有して、対向電極としての背面電極
ローラ２２が回動可能に配設されており、前記間隙に挿
入される帯状の記録媒体２０を、搬送ローラ２８や熱定
着装置２６の一対のローラ等と協働して搬送し得るよう
に構成されている。また、前記アパチャ電極体１の上側
には、記録媒体２０の搬送方向と略直交する方向に沿っ
て、トナー供給装置１０が配設されており、さらに、前
記背面電極ローラ２２等によって搬送される記録媒体２
０の進行先には、一対の加熱ローラと加圧ローラとから
なる熱定着装置２６が配設されている。

【００２０】次に、上記各構成要素の詳細を説明する
と、前記トナー供給装置１０は、ハウジングを兼ねるト
ナーケース１１と、そのトナーケース１１内に収納され
るトナー、望ましくは絶縁性トナー１６と、供給ローラ
１２と、トナー供給源たるトナー担持ローラ１４と、ト
ナー層規制ブレード１８とから構成されている。ここに
おいて、前記トナー担持ローラ１４はトナー１６を担持
し、アパチャ電極体１に向かって搬送するものであり、
前記供給ローラ１２は、トナー担持ローラ１４に対して
トナー１６を供給するものである。

【００２１】そして、前記供給ローラ１２とトナー担持
ローラ１４は、トナーケース１１に図示する矢印方向に
回転可能に支持されており、両者は接した状態で平行に
配設されている。また、トナー層規制ブレード１８は、
トナー担持ローラ１４に担持されるトナー１６の層厚が
ローラ面上で均一になるよう調整するとともに、そのト
ナー１６を均一に帯電させるためのものであり、トナー
担持ローラ１４に圧接するようにトナーケース１１の一
部に取付けられている。

【００２２】前記アパチャ電極体１は、図２に詳細に示
されるように、厚さ２５μｍのポリイミド製の絶縁シー
ト２により構成されており、その長手方向に沿って、記
録媒体２０の搬送方向と略直交する方向に、直径４０μ
ｍ〜１００μｍの多数の開口部（アパチャ）６が一列に
形成され、また、その下面には、各開口部６を独立して
取り囲むように厚さ１μｍ〜１０μｍの多数の制御電極
４が、銅あるいは金等の金属膜によって形成されてい
る。そして、前記アパチャ電極体１は、図１に示される
ように、記録媒体２０側に制御電極４を対向させた状態
で、絶縁シート２の全ての開口部（アパチャ）６がトナ
ー担持ローラ１４に圧接するように、トナーケース１１
の下面および一側面に沿って取付けられている。

【００２３】ここにおいて、前記アパチャ電極体１の開
口部６とトナー担持ローラ１４との位置関係の詳細を説
明すると、各開口部（アパチャ）６は各々の中心がトナ
ー担持ローラ１４の周面の最下部分と、トナー担持ロー
ラ１４の中心軸とを通過するように配置されている。こ
れによれば、各開口部６は、トナー担持ローラ１４の周
面の最下部分を基準として、左右に均等に配置されるこ
とにより、各開口部６を通過するトナー１６の分布を開
口部（アパチャ）６内の全域で均一にすることができ
る。また、開口部６の壁面とトナー１６の飛翔方向とが
平行であるため、安定してトナー１６を飛翔させること
ができる。

【００２４】さらに、アパチャ電極体１自体は、トナー
担持ローラ１４に対して、開口部６の列を中心として絶
縁性シート２が記録媒体２０の搬送方向の上流側と下流
側に略同じ角度（３゜程度）だけ上方にたわむように圧
接されている。これにより、アパチャ電極体１とトナー
担持ローラ１４との接触面積を大きくすることができる
とともに、開口部６の上部周辺を左右均一に圧接するこ
とができるため、トナーの濃度むらが発生することを極
力抑えることができる。

【００２５】また、前記制御電極４とトナー担持ローラ
１４の間には、制御電圧印加回路８が接続されている。
この制御電圧印加回路８は、画像信号に基いて制御電極
４に対して正負の電圧、たとえば、画像部に対応して＋
５０Ｖ程度の正電圧、非画像部に対応して−２０Ｖ程度
の負電圧を印加するとともに、画像記録時以外のときに
は、制御電極４に対する電圧の印加を停止する（０Ｖと
する）ように構成されている。一方、前記背面電極ロー
ラ２２とトナー担持ローラ１４との間には、直流高圧電
源２４が接続されており、背面電極ローラ２２に対して
＋１ｋＶ程度の高電圧を印加し得るようになっている。

【００２６】なお、本実施例における背面電極ローラ２
２は、その回動中心軸がトナー担持ローラ１４の中心軸
と平行状態を保ったままで、さらには、高電圧を印加し
た状態のままで、アパチャ電極体１の開口部（アパチ
ャ）６付近に対して、接近乃至離隔移動可能に取付けら
れており、これによって、マーキング兼クリーニング手
段としても機能するように構成されている。すなわち、
背面電極ローラ２２は、図１に示される通常の印字動作
位置にあるときには、背面電極ローラ２２の周面の最上
部分とアパチャ電極体１との間に、０．５ｍｍ〜１ｍｍ
程度の間隙を形成して、同間隙内を記録媒体２０が通過
可能としているが、後述する背面電極切換用駆動ソレノ
イド４４等の適宜の駆動手段を介して、図６に示される
クリーニング位置に向かって、アパチャ電極体１と接近
する方向に上昇移動されたときには、その移動に伴っ
て、前記間隙内にある記録媒体２０を、アパチャ電極体
１の開口部（アパチャ）６付近に弾性的に接触させると
ともに、その接触状態を保ったまま、記録媒体２０を搬
送可能としている。

【００２７】また、本実施例における画像記録装置は、
図３に示されるように、記録媒体２０が、洋服の生地と
して用いられる布地からなり、その布地表面に洋服の一
着分に必要な裁断パターンＰが画像として連続的に順次
記録される装置に適用されている。ここにおいて、記録
媒体２０は、洋服一着分ずつの長さの生地を、一枚ずつ
供給することも可能ではあるが、できれば、数着分ある
いは数十着分の長さの生地を連続的に供給することが望
ましく、より好適には、図１に示されるように、ロール
状に巻回された反物の生地を用意して、その生地を回転
させながら順次供給するようにすることが望ましい。

【００２８】次に、図４を参照して、画像形成装置の電
気的構成を説明する。

【００２９】本実施例におけるマーキング兼クリーニン
グ手段としても機能する中央制御装置は、周知のマイマ
ロプロセッサ（以下単にＣＰＵと称す）３０で構成され
ており、制御プログラムを記憶したＲＯＭ３２と、裁断
パターン等からなる画像データを記憶し、かつ読出し可
能なＲＡＭ３４とが接続される。このＣＰＵ３０は、Ｉ
／Ｏインターフェイス３６を介して外部（ホストコンピ
ータ）から入力される画像情報、たとえば、裁断パター
ンの画像データをＲＡＭ３４に記憶するとともに、その
画像データに基づいて、前記アパチャ電極体１への制御
電圧の印加、ならびに、記録媒体２０の搬送等を制御す
る。

【００３０】すなわち、ＣＰＵ３０は、搬送系駆動制御
回路３８を介して前記記録媒体２０の搬送制御が可能で
あり、具体的には、搬送に関与するローラ、たとえば、
熱定着装置２６の一対のローラを始めとして、背面電極
ローラ２２、および、搬送ローラ２８等を、搬送系駆動
モータ４６の回転によって駆動制御することが可能であ
るとともに、トナー供給系駆動制御回路４０を介してト
ナー１６の供給制御が可能であり、具体的には、トナー
担持ローラ１４と供給ローラ１２とを、トナー供給系駆
動モータ４８の回転によって駆動制御することが可能で
ある。

【００３１】また、前記ＣＰＵ３０は、前記制御電圧印
加回路８を介して、前記アパチャ電極体１の制御電極４
に印加する電圧が制御可能であるとともに、直流高圧電
源２４を介して、背面電極ローラ２２への高電圧の印加
が制御可能である。さらに、前記ＣＰＵ３０は、マーキ
ング兼クリーニング手段として機能する背面電極切換用
駆動回路４２を介して、これに接続された背面電極切換
用駆動ソレノイド４４を選択的に駆動することにより、
適宜のバネ手段を介して、前記背面電極ローラ２２を、
図１に示される通常の印字動作位置から図６に示される
クリーニング位置に向かって上昇させることができ、あ
るいは、その逆にクリーニング位置から通常の印字動作
位置に復帰させることが可能である。

【００３２】なお、前記熱定着装置２６は、周知のもの
と同様に、その一方の加熱ローラに内蔵されたヒータの
通電制御によって、熱定着に適当な温度に保たれる。

【００３３】次に、上述のように構成される画像形成装
置の動作を、図５に示されるフローチャートを参照しな
がら説明する。

【００３４】まず始めに、ＣＰＵ３０は、外部（ホスト
コンピータ）からＩ／Ｏインターフェイス３６を介して
画像データ（裁断パターン情報）が入力され、ＲＡＭ３
４に記憶されると、その画像データに基づく印字動作を
開始するべく、ステップＳ１にて、搬送系駆動制御回路
３８を介して、熱定着装置２６の一対のローラ、背面電
極ローラ２２、搬送ローラ２８等を、搬送系駆動モータ
４６の回転によって駆動するとともに、直流高圧電源２
４を介して背面電極ローラ２２に高電圧（＋１ｋＶ）を
印加することにより、記録媒体２０の搬送を開始させ
る。

【００３５】また、同ステップＳ１にて、前記ＣＰＵ３
０は、トナー供給系駆動制御回路４０を介して、トナー
供給系駆動モータ４８を駆動する。これによって、トナ
ー担持ローラ１４と供給ローラ１２とが、図１に示され
る矢印方向に回転することにより、供給ローラ１２から
送られてくるトナー１６は、トナー層規制ブレード１８
によってトナー担持ローラ１４に擦りつけられ、所定の
極性、ここでは負極性（マイナス）に帯電させられて、
トナー担持ローラ１４上に薄く均一な厚みのトナー層と
なって担持される。

【００３６】そして、トナー担持ローラ１４上に担持さ
れたトナー１６は、トナー担持ローラ１４の回転に伴っ
て、アパチャ電極体１に向かって搬送される際、アパチ
ャ電極体１の絶縁シート２とトナー担持ローラ１４の表
面との摺動によって、せん断力による運動エネルギーが
与えられ、トナー担持ローラ１４へのトナー付着力が緩
和されつつ，開口部（アパチャ）６付近に供給される。

【００３７】ここで、前記ＣＰＵ３０は、ステップＳ２
にて、ＲＡＭ３４に記憶された画像情報に基づいて、ア
パチャ電極体１の開口部６付近に供給された帯電トナー
（荷電粒子）１６の流れを制御するが、かかる帯電トナ
ー（荷電粒子）１６は、トナー担持ローラ１４との付着
力が充分に緩和された状態で供給されるために、かなり
低い制御電圧によって開口部６の通過を制御することが
できる。すなわち、画像部分に対応する制御電極４に、
制御電圧印加回路８を介して正電圧（＋５０Ｖ）が印加
されると、その制御電極４に対応する開口部６の近傍に
は、制御電極４とトナー担持ローラ１４の間の電位差に
より、制御電極４よりトナー担持ローラ１４に向かう電
界が形成される。それにより、マイナスに帯電している
トナー（荷電粒子）１６は電位の高い方向に静電力を受
け、トナー担持ローラ１４上から開口部６を通過して制
御電極４側に引き出される。引き出されたトナー１６
は、さらに、背面電極ローラ２２に印加されている＋１
ｋＶの高電圧によって、記録媒体２０とアパチャ電極体
１との間に形成される電界により、記録媒体２０に向か
って飛翔し、同録媒体２０上に堆積して画素を形成す
る。

【００３８】一方、前記ＣＰＵ３０は、非画像部分に対
応する制御電極４には、制御電圧印加回路８を介して−
２０Ｖ程度の負電圧を印加する。その結果、トナー担持
ローラ１４と制御電極４との間には、制御電極４よりト
ナー担持ローラ１４に向かう電界が形成されず、開口部
６を通過し得ない。しかも、制御電極４にはトナー担持
ローラ１４よりも低い負電圧が印加されるため、それら
の間に前記画像部分に対応する電界とは逆の電界が形成
されることとなり、トナー１６の飛翔がより効果的に抑
止される。よって、かぶりの少ない画像を形成すること
ができ、特に、記録媒体２０として使用されている布地
を、かぶりトナーによって汚すことなく、裁断パターン
Ｐのみをコントラスト良く記録することができる。

【００３９】なお、上記の印字プロセスにおいて、制御
電極４による制御電界が、制御電極４と開口部６の内
部、および、その開口部６と対向するトナー担持ローラ
１４のトナー担持面との間に形成されるので、担持され
るトナー１６に対し制御電界を効果的に印加することが
でき、制御効率がよい。しかも、トナー担持ローラ１４
とアパチャ電極体１とが、トナー層を挟んでかなり近接
した距離で対向することとなるので、制御電圧をかなり
低くでき、安価な制御用駆動素子を使用することができ
る。また、トナー１６として絶縁性トナーが採用される
ことにより、トナー担持ローラ１４と制御電極４との間
の絶縁性が保たれるので、開口部６を誤って絶縁破壊す
る虞れがない。さらに、アパチャ電極体１の絶縁性シー
ト２によって、トナー担持ローラ１４と制御電極４との
間の絶縁性が保たれるので、トナー供給系の不具合でト
ナー担持ローラ１４上にトナー１６が存在しない場合で
も、制御電極４とトナー担持ローラ１４とが接触して電
気的に短絡し、制御用駆動素子を破壊する虞れもない。

【００４０】上記のようにして、トナー１６の飛翔によ
り１列の画素が形成される記録媒体２０は、搬送系駆動
制御回路３８を介して熱定着装置２６の一対のローラ、
背面電極ローラ２２、および、搬送ローラ２８等が回転
駆動されるに伴い、背面電極ローラ２２の周面の最上部
分とアパチャ電極体１との間の間隙を通って、開口部
（アパチャ）６の列と直交する方向に１画素分送られ
る。そして、前記ＣＰＵ３０は、ステップＳ３にて、洋
服の一着分に相当する裁断パターンＰの記録が終了した
か否かをチェックし、そうでなければ、上記のプロセス
を繰り返して、記録媒体２０の表面に一着分に相当する
裁断パターンＰを、トナー像として記録する。なお、こ
の記録媒体２０に記録されたトナー像は、その後、熱定
着装置２６の一対のローラ間を通ることによって、記録
媒体２０上に定着される。

【００４１】以上によって、洋服の一着分に相当する裁
断パターンＰの記録が終了したならば、次に、前記ＣＰ
Ｕ３０は、裁断パターンＰの区切りを示すマークＥを、
記録媒体２０に施すべく、マーキング兼クリーニング動
作を実行する。すなわち、まず、ステップＳ４にて、全
ての制御電極４に対する正負電圧の印加を停止する（０
Ｖとする）とともに、トナー供給系駆動制御回路４０に
よるトナー担持ローラ１４と供給ローラ１２との回転を
停止させ、搬送系駆動制御回路３８による記録媒体２０
の搬送動作のみが行われる状態とする。

【００４２】そして、前記ＣＰＵ３０は、ステップＳ５
にて、一定時間ｔ１が経過するのを待ってから、ステッ
プＳ６にて、背面電極切換用駆動回路４２を介して駆動
ソレノイド４４を駆動することにより、適宜のバネ手段
を介して、背面電極ローラ２２を、図１に示される通常
の印字動作位置から図６に示されるクリーニング位置に
向かって上昇させる。

【００４３】ここで、一定時間ｔ１は、図３に示される
ように、記録媒体２０に記録される洋服一着分の裁断パ
ターンＰの最後の記録位置から、その裁断パターンＰの
区切りを示すマークＥ（一着分に相当する裁断パターン
Ｐの終わりを示すエンドマークでもある）が付される位
置までの距離Ｌ１を、記録媒体２０が搬送されるのに必
要な時間であって、適宜に設定可能なものではあるが、
布地の無駄な使用をさける上では、できるだけ短い時間
に設定することが望ましい。

【００４４】次いで、前記ＣＰＵ３０は、同ステップＳ
６にて、クリーニング位置に向かって上昇させた背面電
極ローラ２２を、該クリーニング位置に一定時間ｔ２だ
け保持したのち、図１に示される通常の印字動作位置に
向かって復帰させる。ここで、一定時間ｔ２は、裁断パ
ターンＰの区切りを示すマークＥの幅Ｗに相当する距離
を、記録媒体２０が搬送されるのに必要な時間であっ
て、開口部（アパチャ）６に付着したトナー１６を擦り
取るのに必要かつ充分で、しかも、マーク幅Ｗとしても
適当となる時間、たとえば、マーク幅Ｗが略５ｍｍとな
る時間がおおむね適当であるが、これに何等限定される
ものでもない。

【００４５】上記ステップＳ６の実行によって、特に、
背面電極ローラ２２が、図１に示される通常の印字動作
位置から図６に示されるクリーニング位置に向かって上
昇されると、その上昇とともに記録媒体２０がアパチャ
電極体１の開口部（アパチャ）６付近に弾性的に接触
し、かつ、その接触状態を保ったまま、記録媒体２０が
一定期間（ｔ２時間）搬送される。

【００４６】これによって、ステップＳ２の画像記録時
において、アパチャ電極体１の下面側であって開口部６
の近傍周辺に堆積したトナー、すなわち、開口部６の列
に沿って記録媒体２０の搬送方向と略直交する方向に延
びている付着トナー１６は、これに弾性的に接触する記
録媒体２０によって確実に擦り取られ、特に、記録媒体
２０がこの種の付着トナーの拭き取りに適した布地材よ
りなる場合にあっては、そのクリーニングがより効果的
に行われるとともに、該クリーニングによって擦り取ら
れたトナー１６が記録媒体２０の表面に転移される。し
かも、この転移されたトナー１６は、記録媒体２０の搬
送方向と略直交する方向に延びた一筋のライン（幅Ｗが
略５ｍｍ）として転移されるため、これが洋服一着分の
裁断パターンＰの区切りを示すマークＥ（一着分に相当
する裁断パターンＰの終わりを示すエンドマークでもあ
る）として形成される。

【００４７】このようにして、マーキング兼クリーニン
グ動作が実行されたのち、前記ＣＰＵ３０は、ステップ
Ｓ７にて、続いて記録すべき画像データがあるか否かを
チェックし、若しあれば、ステップＳ８にて、トナー供
給系駆動制御回路４０によるトナー１６の供給を再開す
るとともに、ステップＳ９にて、一定時間ｔ３が経過す
るのを待ってから、ステップＳ２に移行して、次の画像
データに基づく裁断パターンＰの記録動作を開始する。

【００４８】ここで、一定時間ｔ３は、図３に示される
ように、先に記録された裁断パターンＰの区切りを示す
マーク（エンドマーク）Ｅが付された位置から、次に記
録される裁断パターンＰの最初の記録位置までの距離Ｌ
２を、記録媒体２０が搬送されるのに必要な時間であっ
て、適宜に設定可能なものではあるが、布地の無駄な使
用をさける上では、前記距離Ｌ１と同様に、できるだけ
短い時間に設定することが望ましい。

【００４９】一方、ステップＳ７にて、続いて記録すべ
き画像データがない場合には、ステップＳ１０にて、一
定時間ｔ４が経過するのを待ってから、ステップＳ１１
にて、搬送系駆動制御回路３８による熱定着装置２６の
一対のローラ、背面電極ローラ２２、および搬送ローラ
２８等の回転駆動を停止するとともに、直流高圧電源２
４による背面電極ローラ２２への高電圧の印加を中止し
て、記録媒体２０の搬送を停止する。そして、ステップ
Ｓ１２にて、新たな印字開始命令を待つ待機モードに入
り、若し、新たな印字開始命令があれば、ステップＳ１
からの動作を再開する。

【００５０】ここで、一定時間ｔ４は、先に記録媒体２
０に付された区切りのマーク（エンドマーク）Ｅが、少
なくとも、熱定着装置２６を通って定着されるのに充分
な時間であるが、これに何等限定されることなく、たと
えば、新たな印字開始命令が比較的短時間に入力される
ような場合であって、未定着のままで放置される虞れの
ない場合には、ステップＳ９と同様に、一定時間ｔ３が
経過（この時点ではマークＥの部分が熱定着装置２６を
通過していない）した後、すなわち、次に記録される裁
断パターンＰの記録開始位置の部分が、アパチャ電極体
１の開口部６に対応するまで、記録媒体２０が搬送され
るのを待ってから、その搬送を停止するようにしてもよ
い。もちろん、一定時間ｔ３以前（たとえば区切りのマ
ークＥが付された直後）に搬送を停止するようにしても
よく、この場合には、新たな印字開始命令を受けたとき
に、次の記録開始位置までの搬送を行ってから、印字を
再開するようにすれば、なんら支障は生じない。

【００５１】

【変形例】尚、本発明は、以上詳述した実施例に限定さ
れるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲におい
て、種々の変更を加えることが可能である。

【００５２】たとえば、上記実施例では、一着分の裁断
パターンＰが記録されたのち、記録媒体２０の搬送をさ
らに続行して、区切りを示すマークＥが記録されるべき
位置が到来した時点で、記録媒体２０の搬送を続行させ
ながら、背面電極ローラ２２を、通常の印字動作位置か
らクリーニング位置に向かって、一定時間（ｔ２時間）
だけ上昇させるようにしたものであるが、これに限定さ
れることなく、図７に示されるようなフローチャートに
基づく制御であってもよい。

【００５３】すなわち、図７は、図５に示されるフロー
チャートにおいて、ステップＳ５とステップＳ７との間
の制御を一部変更したものであって、前述と同様のステ
ップＳ５にて、一定時間ｔ１が経過するのを待ってか
ら、一旦、記録媒体２０の搬送を中止し（ステップＳ２
０）、そうした状態で、背面電極ローラ２２を通常の印
字動作位置からクリーニング位置に向かって上昇させ
（ステップＳ２１）、これに伴って、記録媒体２０をア
パチャ電極体１の開口部６付近に接触させる。そうした
状態で、再び記録媒体２０の搬送を再開し（ステップＳ
２２）、一定時間（ｔ２時間）記録媒体２０が搬送され
るのを待ってから（ステップＳ２３）、背面電極ローラ
２２をクリーニング位置から通常の印字動作位置に向か
って復帰させる（ステップＳ２４）。その後は、前述と
同様のステップＳ７に移行する。

【００５４】このような制御によれば、背面電極ローラ
２２を通常の印字動作位置からクリーニング位置に向か
って上昇させる際に、その動作時間にバラツキがあった
としても、マークＥの印字位置を一定とし得る利点があ
る。

【００５５】また、これと同様に、ステップＳ２４に
て、背面電極ローラ２２をクリーニング位置から通常の
印字動作位置に向かって復帰させる際にも、一旦、記録
媒体２０の搬送を中止させてから、背面電極ローラ２２
を復帰させるようにしてもよく、この場合には、その復
帰の動作時間にバラツキがあっても、マークＥの幅Ｗを
一定とし得る利点がある。

【００５６】また、上記実施例では、アパチャ電極体１
の下面側であって開口部６の近傍周辺に堆積したトナ
ー、すなわち、開口部６の列に沿って記録媒体２０の搬
送方向と略直交する方向に延びている付着トナー１６
を、記録媒体２０に転移させることによって、マーキン
グ兼クリーニング動作を実行するようにしたものである
が、このような付着トナー１６が、画像形成毎にいつも
同じ量だけ堆積するとは限らないし、また、アパチャ電
極体１の各開口部６おいて同じ量のトナーが付着すると
は限らない。その結果として、マーキングが濃くなされ
る場合もあれば、薄くなされる場合もあるし、部分的に
濃淡差のあるマークＥが付される場合もある。しかしな
がら、このような濃淡のあるマークＥであっても、画像
の区切りを示すマークとしては充分にその目的を達成す
ることができ、実用上なんら支障は生じない。

【００５７】もっとも、上記開口部６の近傍周辺に堆積
するトナー１６が非常に少ない（たとえば、画像部の信
号が極端に少ない）ために、淡いマークＥしか記録され
ず、その認識が難しいと予想されるような場合には、以
下のような方法によって、解決することができる。

【００５８】すなわち、裁断パターンＰの記録が終了し
たのち、背面電極ローラ２２を通常の印字動作位置から
クリーニング位置に上昇させて、マーキング兼クリーニ
ング動作を実行する前に、トナー供給系駆動制御回路４
０を介して、トナー担持ローラ１４と供給ローラ１２と
を、図１に示される矢印方向に所定量だけ回転させる
（このとき、制御電極４には正負の制御電圧を印加せ
ず、０Ｖのままとする）。すると、同担持ローラ１４の
回転に伴って、絶縁シート２との間に供給されたトナー
１６の一部が、開口部６を通って制御電極４側に押し出
されて、同開口部６の近傍周辺に堆積するトナーの付着
量が増える。これによって、その後のマーキング兼クリ
ーニング動作によって、記録媒体２０に転移されるトナ
ーの量が増大し、望ましい（認識し易い）濃度のマーク
Ｅが記録されるようになる。

【００５９】また、上記実施例では、裁断パターンＰを
記録したのち、続いて記録すべき画像データがない場合
には、裁断パターンＰの区切りを示すマーク（エンドマ
ーク）Ｅを記録してから、記録媒体２０の搬送を停止し
て、次の新たな印字開始命令を待つ待機モードに入るよ
うにしているが、これに代えて、裁断パターンＰの記録
を完了するとともに、直ちに記録媒体２０の搬送を停止
し、次の新たな印字開始命令があったときに、区切りを
示すマーク（エンドマーク）Ｅを記録してから、新たな
裁断パターンＰの記録を開始するようにしてもよい。

【００６０】また、上記実施例では、アパチャ電極体１
と記録媒体２０とを接触させるために、適宜のバネ手段
を介して、背面電極ローラ２２を通常の印字動作位置か
らクリーニング位置に向かって上昇させるようにしてい
るが、たとえば、背面電極ローラ２２をクリーニング位
置に向かって上昇させるように付勢するバネ手段と、そ
のバネ手段に抗して背面電極ローラ２２を通常の印字動
作位置に配置する保持手段とを設け、マーキング兼クリ
ーニング動作時に、前記保持手段の作用を解除すること
により、前記バネ手段の弾性力で背面電極ローラ２２を
通常の印字動作位置からクリーニング位置に向かって上
昇させるとともに、その弾性力で記録媒体２０をアパチ
ャ電極体１に接触させるようにしてもよい。

【００６１】また、背面電極ローラ２２とは別に、その
背面電極ローラ２２の前後（記録媒体の搬送方向の上流
側と下流側）に位置する記録媒体２０を、アパチャ電極
体１に向かって上昇させる押上手段を設け、その押上手
段を選択的に動作させることによって、記録媒体２０を
アパチャ電極体１に弾性的に接触させるようにしてもよ
い。また、これとは逆に、アパチャ電極体１およびトナ
ー担持ローラ１４等を含むトナーケース１１全体を、背
面電極ローラ２２に対して接近乃至離隔移動可能として
もよいし、あるいは、それら背面電極ローラ２２とアパ
チャ電極体１等の両者を、互いに接近乃至離隔移動可能
として、それらをマーキング兼クリーニング動作時に接
近させることにより、記録媒体２０とアパチャ電極体１
とを相互に接触させるようにしてもよい。

【００６２】また、上記実施例では、洋服の生地として
用いられる布地を記録媒体２０として、その表面に裁断
パターンＰを記録するようにしたものであるが、これに
限らず、たとえば、図８に示されるように、ロール状に
巻回されたロール紙、あるいは連続して折り畳まれたフ
ァンフォールド紙を使用して、複数ページの画像情報を
連続的に記録するようにした画像形成装置に適用しても
よい。

【００６３】この場合、ページの区切りを示すマーク
（記録用紙のどこからどこまでの画像情報が１ページに
相当するかを示すマーク）Ｅを記録することによって、
各ページ毎の画像情報を明確に区分して容易に判読する
ことができるようになるし、また、各ページ毎に切り離
して、定型用紙（Ａ４版など）として保存する場合等に
は、用紙の寸法に応じた間隔（Ａ４版であれば、２９７
ｍｍ）毎に付されたページの区切りを示すマークＥが切
り離しの目安となって、きわめて好都合である。しか
も、１ページ毎にマークＥが付されるため、結果とし
て、アパチャ電極体１のクリーニングが頻繁に実行され
ることとなり、開口部６の近傍周辺に付着するトナー１
６の堆積をより効果的に防止して、常に高画質の画像を
記録することができる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、トナー流制御手段と記録媒体とを、その
記録媒体に記録した画像の区切りに対応して相互に接触
させるようにしたので、トナー流制御手段の開口部付近
に付着したトナーを記録媒体に転移させることができ、
これによって、開口部付近の表面をクリーニングするこ
とができると同時に、画像の区切りに対応したマークを
記録媒体に施すことができる。したがって、専用のクリ
ーニング手段とマーキング手段とを別々に用意する必要
がなく、構成も至って簡単であって、安価かつ容易に製
作できる。

【００６５】また、トナー流制御手段と記録媒体とを相
互に接触させた状態で、記録媒体を一定期間搬送するよ
うに構成されているので、開口部付近に付着したトナー
を記録媒体に確実に転移させることができ、これによっ
て、開口部付近のクリーニングと区切りマークのマーキ
ングとを適確に実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具体化した画像形成装置の一実施例を
示す概略構成図である。

【図２】アパチャ電極体の開口部付近を下方から視た一
部切欠斜視図である。

【図３】記録媒体の一実施例を示す一部切欠上面図であ
る。

【図４】本実施例の電気的構成を示すブロック図であ
る。

【図５】本実施例の動作を示すフローチャートである。

【図６】本実施例の作用を説明するための図である。

【図７】変形例を示すフローチャートである。

【図８】記録媒体の他の実施例を示す一部切欠上面図で
ある。

【符号の説明】

１ アパチャ電極体（トナー流制御手段） ２ 絶縁性シート ４ 制御電極 ６ 開口部（アパチャ） ８ 制御電圧印加回路 １６ トナー（荷電粒子） ２０ 記録媒体 ２２ マーキング兼クリーニング手段として機能する背
面電極ローラ（対向電極） ２４ 直流高圧電源 ３０ ＣＰＵ（中央制御装置） ３８ 搬送系駆動制御回路 ４０ トナー供給系駆動制御回路 ４２ 背面電極切換用駆動回路 ４４ 背面電極切換用駆動ソレノイド ４６ 搬送系駆動モータ ４８ トナー供給系駆動モータ Ｐ 裁断パターン（画像） Ｅ 区切りを示すマーク（エンドマーク）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を記録するためにその長手方向に沿
   って搬送される帯状の記録媒体と、 その記録媒体の搬送方向と略直交する方向に複数の開口
   部が列状に形成されるとともに、その開口部毎にトナー
   の通過を制御する制御電極が設けられたトナー流制御手
   段と、 そのトナー流制御手段に対して記録媒体を搬送するに必
   要な間隙をおいて配置された対向電極とからなる画像形
   成装置において、 前記トナー流制御手段と記録媒体とを、その記録媒体に
   記録した画像の区切りに対応して相互に接触させること
   により、トナー流制御手段の開口部付近に付着したトナ
   ーを記録媒体に転移させるマーキング兼クリーニング手
   段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記マーキング兼クリーニング手段は、
   トナー流制御手段と記録媒体とを相互に接触させた状態
   で、記録媒体を一定期間搬送するように構成されている
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記記録媒体が、洋服の生地として用い
   られる布地であって、その布地表面に裁断パターンが画
   像として記録されるとともに、一着分の裁断パターンが
   記録される毎に、裁断パターンの区切りを示すマークが
   マーキング兼クリーニング手段によってマーキングされ
   ることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記記録媒体が、ロール状に巻回され
   た、あるいは連続して折り畳まれた記録用紙であって、
   その長手方向に画像情報が複数ページにわたって記録さ
   れるとともに、１ページ分の画像情報が記録される毎
   に、ページの区切りを示すマークがマーキング兼クリー
   ニング手段によってマーキングされることを特徴とする
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。