JPH08267921A

JPH08267921A - 熱記録方法および装置

Info

Publication number: JPH08267921A
Application number: JP7504795A
Authority: JP
Inventors: Shinji Imai; 真二今井
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-03-31
Filing date: 1995-03-31
Publication date: 1996-10-15

Abstract

(57)【要約】【目的】多色画像の記録を短時間で実現することができ
るとともに、色のにじみのない高品質な多色画像を形成
することのできる熱記録方法および装置を提供すること
を目的とする。【構成】特定色の発色剤と、特定波長のレーザビームＬ
ｙ、Ｌｍ、Ｌｃを吸収して熱エネルギに変換する光熱変
換剤とを内包するマイクロカプセルを備えた感熱記録材
料Ｓを、ヒートロール２２によって予熱して発色直前の
温度とした後、記録情報に応じて変調された特定波長で
且つ波長の異なる複数のレーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃ
を同時に照射することで、前記各マイクロカプセルを各
色に応じて集中して加熱し、前記感熱記録材料Ｓを所望
の色および濃度で効率的に発色させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感熱記録材料を予熱し
た状態で光ビームにより多色画像の記録を行う熱記録方
法および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感熱記録材料に対して熱エネルギを付与
し、画像等の記録を行う熱記録方法が普及している。特
に、熱源としてレーザを用いることで高速記録を可能と
したものが出現している（特開昭５０−２３６１７号、
特開昭５８−９４４９４号、特開昭６２−７７９８３
号、特開昭６２−７８９６４号等参照）。

【０００３】本出願人は、このような熱記録方法に適用
され、良好な画像を高品位で記録することのできる感熱
記録材料として、支持体上に発色剤、顕色剤および光吸
収色素（光熱変換剤）を備え、前記顕色剤と前記発色剤
とを反応させることで供給される熱エネルギに応じた濃
度で発色する材料を開発し、特許出願している（特願平
３−１８７４９４号参照）。

【０００４】前記感熱記録材料は、異なる熱エネルギの
範囲Ｅｙ、Ｅｍ、Ｅｃ（Ｅｙ＜Ｅｍ＜Ｅｃ）においてＹ
色（イエロー）、Ｍ色（マゼンタ）、Ｃ色（シアン）に
発色する３種類の発色剤を備えている。そして、レーザ
ビームにより光吸収色素を介して範囲Ｅｙの熱エネルギ
をＹ色の発色剤に供給することでＹ色を発色させた後、
紫外線を照射して前記Ｙ色を定着させ、次に、範囲Ｅｍ
の熱エネルギをＭ色の発色剤に供給することでＭ色を発
色させた後、紫外線を照射して前記Ｍ色を定着させ、さ
らに、範囲Ｅｃの熱エネルギをＣ色の発色剤に供給する
ことでＣ色を発色させた後、紫外線を照射して前記Ｃ色
を定着させることにより、多色画像が記録される。

【０００５】ところで、このような記録方法では、多色
画像を記録するために多数の工程が必要であり、また、
各色に係るレーザビームの照射の毎に感熱記録材料を走
査しなければならず、それにより記録画像の色ずれが生
じるおそれが指摘される。

【０００６】一方、前記の問題点を解消し得るものとし
て、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色に発色する３種類の発色剤を夫々
異なる層で構成し、且つ、前記各層内に異なる波長のレ
ーザビームを吸収する吸収物質を含有させておくことに
より、波長の異なる３つのレーザビームを用いて同時に
各色を発色させ、短時間で多色画像の記録を行うことを
可能とした技術がある（特公平１−４５４３９号公報参
照）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記の
従来技術では、レーザビームを吸収して熱エネルギを生
成する吸収物質が各層中に拡散されているため、前記各
層の発熱時の熱エネルギが隣接する層に浸透し易い一
方、前記吸収物質の光吸収特性が波長に対してある程度
の幅を有しているため、層間で熱的干渉が発生し、色の
にじみが生じるという問題点がある。

【０００８】本発明の目的は、多色画像の記録を短時間
で実現することができるとともに、色のにじみのない高
品質な多色画像を形成することのできる熱記録方法およ
び装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記の課題を解決するた
めに、本発明方法は、供給された光エネルギを熱エネル
ギに変換する光熱変換剤と、顕色剤と、前記熱エネルギ
の増加に伴って物質透過率が増加するマイクロカプセル
に収容され前記顕色剤と反応することで発色する発色剤
とを有した感熱記録材料を用い、前記感熱記録材料に多
色画像を記録する熱記録方法において、前記マイクロカ
プセルに複数の異なる色に発色する発色剤を収容すると
ともに、各色毎のマイクロカプセルに対応して異なる波
長の光エネルギのみを熱エネルギに変換する光熱変換剤
を各マイクロカプセルに局在化させた状態とし、前記感
熱記録材料に当該感熱記録材料の発色熱エネルギ未満の
熱エネルギを供給して予熱した後、前記予熱された感熱
記録材料に、前記光熱変換剤が熱エネルギに変換する光
エネルギからなる波長の異なる複数の光ビームを記録情
報に応じ変調して照射し、前記各光ビームから得られる
熱エネルギに基づき前記感熱記録材料を所定の色および
濃度に発色させることを特徴とする。

【００１０】また、本発明装置は、供給された光エネル
ギを熱エネルギに変換する光熱変換剤と、顕色剤と、前
記熱エネルギの増加に伴って物質透過率が増加するマイ
クロカプセルに収容され前記顕色剤と反応することで発
色する発色剤とを有した感熱記録材料を用い、前記感熱
記録材料に多色画像を記録する熱記録装置において、前
記マイクロカプセルに複数の異なる色に発色する発色剤
を収容するとともに、各色毎のマイクロカプセルに対応
して異なる波長の光エネルギのみを熱エネルギに変換す
る光熱変換剤を各マイクロカプセルに局在化させた感熱
記録材料に、当該感熱記録材料の発色熱エネルギ未満の
熱エネルギを供給して予熱する予熱手段と、前記予熱さ
れた感熱記録材料に、前記光熱変換剤が熱エネルギに変
換する光エネルギからなる波長の異なる複数の光ビーム
を記録情報に応じ変調して照射する光ビーム照射手段
と、を備え、前記光ビームから得られる熱エネルギに基
づき前記感熱記録材料を所定の色および濃度に発色させ
ることを特徴とする。

【００１１】

【作用】本発明の熱記録方法および装置においては、特
定色に発色する発色剤を内包するマイクロカプセルの壁
中または近傍に、各色毎のマイクロカプセルに対応して
異なる波長の光エネルギのみを熱エネルギに変換する光
熱変換剤を局在化させた感熱記録材料を用い、先ず、前
記感熱記録材料の全体を発色直前まで予熱することによ
り、顕色剤の流動性を十分に増加させるとともに、前記
マイクロカプセルを物質透過性が現れる直前の状態まで
加熱する。次いで、前記のようにして予熱された感熱記
録材料に対して、各色の記録情報に応じて変調された波
長の異なる複数の光ビームを照射する。この場合、前記
各光ビームの光エネルギは、夫々の波長の光のみを吸収
する光熱変換剤により熱エネルギに変換され、マイクロ
カプセルの壁中または近傍に局在化した当該光熱変換剤
により効率的に所定の前記マイクロカプセルの物質透過
性を増加させることになる。この結果、顕色剤が前記マ
イクロカプセル内に所定量浸透して所定の色に係る発色
剤と反応することにより、必要最小限の光エネルギで所
望の多色画像が短時間で記録される。なお、前記各光熱
変換剤は、各マイクロカプセルに局在化されているた
め、他のマイクロカプセルの物質透過性を増加させるこ
とに寄与することは殆どなく、従って、色のにじみが生
じるおそれもない。

【００１２】

【実施例】本発明に係る熱記録方法および装置につい
て、実施例を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細
に説明する。

【００１３】図１に示す熱記録装置２０は、矢印Ｂ方向
に副走査搬送される感熱記録材料Ｓを、波長の異なる３
本のレーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃによって矢印Ａ方向
に同時に走査し、画像等を記録するものであり、予熱手
段としてのヒートロール２２と、光ビーム照射手段とし
てのレーザ走査光学系２４とから基本的に構成される。
なお、レーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃの各波長は、感熱
記録材料Ｓを構成する光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５４
ｃ（後述）の各吸収波長λｙ、λｍ、λｃに対応して設
定しておく。

【００１４】ヒートロール２２は、感熱記録材料Ｓを発
色直前の所定温度まで予熱するとともに、一対のニップ
ロール２６ａ、２６ｂと共働して前記感熱記録材料Ｓを
矢印Ｂ方向に副走査搬送する。レーザ走査光学系２４
は、波長の異なる３本のレーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃ
を出力するレーザダイオード２８ｙ、２８ｍ、２８ｃ
と、レーザビームＬｙを反射する反射ミラー２９と、レ
ーザビームＬｍを反射し、レーザビームＬｙを透過する
ダイクロイックミラー３１と、レーザビームＬｃを反射
し、レーザビームＬｙ、Ｌｍを透過するダイクロイック
ミラー３３と、レーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃを平行光
束とするコリメータレンズ３０と、シリンドリカルレン
ズ３２と、反射ミラー３４と、レーザビームＬｙ、Ｌ
ｍ、Ｌｃを偏向するポリゴンミラー３６と、ｆθレンズ
３８と、シリンドリカルレンズ３２と共働してポリゴン
ミラー３６の面倒れを補正するシリンドリカルミラー４
０とから構成される。この場合、レーザビームＬｙ、Ｌ
ｍ、Ｌｃは、ニップロール２６ａ、２６ｂ間より感熱記
録材料Ｓ上に同時に照射される。なお、制御部４２は、
ヒートロール２２による感熱記録材料Ｓの予熱温度を制
御するとともに、ドライバ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃを介
して各レーザダイオード２８ｙ、２８ｍ、２８ｃを制御
する。

【００１５】ここで、本実施例において使用される感熱
記録材料Ｓは、図２に示すように、支持体４６上に、レ
ーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃから得られる熱エネルギに
よって所定の濃度に発色する感熱層４８を形成し、前記
感熱層４８上にさらに保護層５０を形成したものであ
る。

【００１６】前記感熱記録材料Ｓを構成する感熱層４８
は、Ｙ色に発色する発色剤５２ｙおよびレーザビームＬ
ｙの光エネルギのみを熱エネルギに変換する光吸収色素
５４ｙ（光熱変換剤）を内包するマイクロカプセル５６
ｙと、Ｍ色に発色する発色剤５２ｍおよびレーザビーム
Ｌｍの光エネルギのみを熱エネルギに変換する光吸収色
素５４ｍ（光熱変換剤）を内包するマイクロカプセル５
６ｍと、Ｃ色に発色する発色剤５２ｃおよびレーザビー
ムＬｃの光エネルギのみを熱エネルギに変換する光吸収
色素５４ｃ（光熱変換剤）を内包するマイクロカプセル
５６ｃと、顕色剤５８とを、水に難溶または不溶の有機
溶剤に溶解せしめた後、乳化分散した乳化物を含有する
塗布液を支持体４６上に塗布したものである（発色剤お
よび光吸収色素を内包するマイクロカプセルに関して
は、特開平４−３３１１８６号、特開平４−３０７２９
２号公報参照）。

【００１７】発色剤５２ｙ、５２ｍ、５２ｃとしては、
物質の接触に基づく発色反応を生ずるもので、具体的に
は光分解性ジアゾ化合物とカプラーの組み合わせ、ある
いは、電子供与性染料前駆体と酸性物質の組み合わせが
好ましい。

【００１８】光分解性ジアゾ化合物とは、後述するカッ
プリング成分と呼ばれる顕色剤５８と反応して所望の色
相に発色するものであって、反応前に特定波長の光を受
けると分解し、もはやカップリング成分が作用しても発
色能力を持たなくなるジアゾ化合物である。この発色系
における色相は、ジアゾ化合物とカップリング成分が反
応して生成したジアゾ色素により主に決定される。従っ
て、よく知られているように、ジアゾ化合物の化学構造
を変えるか、カップリング成分の化学構造を変えれば容
易に発色色相を変えることができ、組み合わせ次第で略
任意の発色色相を得ることができる。

【００１９】本実施例における光分解性ジアゾ化合物と
は、主に芳香族ジアゾ化合物を指し、さらに具体的に
は、芳香族ジアゾニウム塩、ジアゾスルホネート化合
物、ジアゾアミノ化合物等の化合物を指す。芳香族ジア
ゾニウム塩は、一般式ＡｒＮ₂ ⁺Ｘ^-で示される化合物
である（式中、Ａｒは置換された、あるいは無置換の芳
香族部分を表し、Ｎ₂ ⁺はジアゾニウム基を表し、Ｘ^-
は酸アニオンを表す）。

【００２０】普通、ジアゾニウム塩の光分解波長はその
吸収極大波長であるといわれている。また、ジアゾニウ
ム塩の吸収極大波長は、その化学構造に応じて２００ｎ
ｍ位から７００ｎｍ位まで変化することが知られている
（「感光性ジアゾニウム塩の光分解と化学構造」角田隆
弘、山岡亜夫著日本写真学会誌２９（４）１９７〜２
０５頁（１９６５））。すなわち、ジアゾニウム塩を光
分解性化合物として用いると、その化学構造に応じた特
定波長の光で分解し、また、ジアゾニウム塩の化学構造
を変えれば、同じカップリング成分とカップリング反応
した時の色素の色相も変化する。

【００２１】光分解用の光源としては、希望する波長の
光を発する種々の光源を用いることができ、例えば、種
々の蛍光灯、キセノンランプ、キセノンフラッシュラン
プ、各種圧力の水銀灯、写真用フラッシュ、ストロボ
等、種々の光源を用いることができる。

【００２２】ジアゾスルホネート化合物は多数のものが
知られており、各々のジアゾニウム塩を亜硫酸塩で処理
することにより得られる。また、他のジアゾ化合物とし
て、ジアゾアミノ化合物を挙げることができる。ジアゾ
アミノ化合物として、ジアゾ基をジシアンジアミド、サ
ルコシン、メチルタウリン、Ｎ−エチルアントラニック
アシッド−５−スルホニックアシッド、モノエタノール
アミン、ジエタノールアミン、グアニジン等でカップリ
ングさせた化合物である。

【００２３】ジアゾ化合物（ジアゾニウム塩）とカップ
リングして色素を形成するカップリング成分（顕色剤５
８）は、例えば、２−ヒドロキシ−３−ナフトエ酸アニ
リドやレゾルシン等を挙げることができる。

【００２４】さらにこれらのカップリング成分を２種以
上併用することによって任意の色調の画像を得ることが
できる。これらのジアゾ化合物とカップリング成分との
カップリング反応は塩基性雰囲気下で起こり易いため、
層内に塩基性物質を添加してもよい。

【００２５】塩基性物質としては、水難溶性または水不
溶性の塩基性物質や、加熱によりアルカリを発生する物
質が用いられる。それらの例としては、無機および有機
アンモニウム塩、有機アミン、アミド、尿素やチオ尿素
およびその誘導体、チアゾール類、ピロール類、ピリミ
ジン類、ピペラジン類、グアニジン類、インドール類、
イミダゾール類、イミダゾリン類、トリアゾール類、モ
ルホリン類、ピペリジン類、アミジン類、フォルムアジ
ン類、ピリジン類等の含窒素化合物が挙げられる。塩基
性物質は２種以上併用してもよい。

【００２６】電子供与性染料前駆体は特に限定されるも
のではないが、エレクトロンを供与して、あるいは酸等
のプロトンを受容して発色する性質を有するものであっ
て、通常略無色で、ラクトン、ラクタム、サルトン、ス
ピロピラン、エステル、アミド等の部分骨格を有し、顕
色剤５８と接触してこれらの部分骨格が開環もしくは開
裂する化合物が用いられる。具体的には、クリスタルバ
イオレットラクトン、ベンゾイルロイコメチレンブル
ー、マラカイトグリーンラクトン、ローダミンＢラクタ
ム、１，３，３−トリメチル−６’−エチル−８’−ブ
トキシインドリノベンゾスピロピラン等がある。

【００２７】これらの発色剤に対する顕色剤５８として
は、フェノール化合物、有機酸もしくはその金属塩、オ
キシ安息香酸エステル等の酸性物質が用いられる。

【００２８】光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５４ｃとして
は、可視光領域の波長の光の吸収は少ないが赤外線領域
の光の波長の吸収が特に高い色素が好ましい。このよう
な色素としては、例えば、以下に示すものを挙げること
ができる。

【００２９】酸化アルミニウム等の金属酸化物；水酸化
アルミニウム、水酸化マグネシウム等の金属水酸化物；
橄攬（かんらん）石族、柘榴石族、輝石族、角閃石族、
雲母族、長石族、シリカ鉱物族、粘土鉱物等の珪酸塩鉱
物；珪酸亜鉛、珪酸マグネシウム、珪酸カルシウム、珪
酸バリウム等の珪酸塩化合物；リン酸亜鉛等のリン酸塩
化合物；四窒化三ケイ素、窒化ホウ素等の窒化合物；硫
酸バリウム、硫酸カルシウム、硫酸ストロンチウム等の
硫酸塩化合物；炭酸カルシウム、炭酸バリウム、炭酸マ
グネシウム、炭酸亜鉛等の炭酸塩化合物；および硝酸カ
リウム等の硝酸塩化合物等の無機化合物、およびトリフ
ェニルフォスフェライト、２−エチルヘキシルジフェニ
ルフォスフェライト、フルフリルアセテート、ビス（１
−チオ−２−フェノレート）ニッケル−テトラブチルア
ンモニウム、ビス（１−チオ−２−ナフトレート）ニッ
ケル−テトラブチルアンモニウム、１，１’−ジエチル
−４，４’−キノカーボシアニンアイオダイド、１，
１’−ジエチル−６，６’−ジクロロ−４，４’−キノ
トリカーボシアニンアイオダイド等の有機化合物。

【００３０】そして、これらの色素は、吸収波長が異な
る３種に分類し、夫々を光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５
４ｃとして用いる。なお、前記光吸収色素５４ｙ、５４
ｍ、５４ｃの吸収波長λｙ、λｍ、λｃは、実用化され
ている赤外光を発振するレーザダイオード２８ｙ、２８
ｍ、２８ｃからのレーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃの各波
長に応じて設定しておく。

【００３１】マイクロカプセル５６ｙ、５６ｍ、５６ｃ
は、供給される熱エネルギが増加することにより、その
壁の物質透過性が増加するものであり、例えば、次のよ
うに製造することができる。

【００３２】すなわち、本実施例で使用するマイクロカ
プセル５６ｙ、５６ｍ、５６ｃの製造には、界面重合
法、内部重合法、外部重合法のいずれの方法をも採用す
ることができるが、特に、発色剤５２ｙ、５２ｍ、５２
ｃおよび光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５４ｃを含有した
芯物質を水溶性高分子を溶解した水溶液中で乳化した
後、その油滴の周囲に高分子物質の壁を形成させる方法
を採用することが好ましい。

【００３３】高分子物質を形成するリアクタントは、油
滴の内部および／または油滴の外部に添加される。高分
子物質の具体例としては、ポリウレタン、ポリウレア、
ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、尿素−
ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ポリスチレン、
スチレンメタクリレート共重合体、スチレン−アクリレ
ート共重合体等が挙げられる。好ましい高分子物質はポ
リウレタン、ポリウレア、ポリアミド、ポリエステル、
ポリカーボネートであり、特に好ましくはポリウレタン
およびポリウレアである。高分子物質は２種以上併用す
ることもできる。

【００３４】前記水溶性高分子の具体例としては、ゼラ
チン、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール等
が挙げられる。例えば、ポリウレアをカプセル壁材とし
て用いる場合には、ジイソシアナート、トリイソシアナ
ート、テトライソシアナート、ポリイソシアナートプレ
ポリマー等のポリイソシアナートと、ジアミン、トリア
ミン、テトラアミン等のポリアミン、アミノ基を２個以
上含むプレポリマー、ピペラジン若しくはその誘導体ま
たはポリオール等とを水系溶媒中で界面重合法によって
反応させることにより、容易にマイクロカプセル壁を形
成させることができる。

【００３５】また、例えば、ポリウレアとポリアミドか
らなる複合壁若しくはポリウレタンとポリアミドからな
る複合壁は、例えば、ポリイソシアナートと酸クロライ
ド若しくはポリアミンとポリオールを用い、反応液とな
る乳化媒体のｐＨを調整した後加温することにより調製
することができる。

【００３６】また、本実施例において使用される他の感
熱記録材料Ｓａは、図３に示すように、光吸収色素５４
ｙ、５４ｍ、５４ｃをマイクロカプセル５６ｙ、５６
ｍ、５６ｃの壁中に含有させ、また、感熱記録材料Ｓ
ｂ、Ｓｃは、図４、図５に示すように、前記光吸収色素
５４ｙ、５４ｍ、５４ｃをマイクロカプセル５６ｙ、５
６ｍ、５６ｃの壁の外側または内側の表面に添着させて
構成することができる。

【００３７】なお、本実施例においては、該光吸収色素
５４ｙ、５４ｍ、５４ｃによる感熱記録材料Ｓｂの着色
を防止する観点から、赤外線の吸収効率が高く且つ可視
光領域の光吸収の少ないものを適宜選択して使用するこ
とが特に好ましい。光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５４ｃ
をマイクロカプセル５６ｙ、５６ｍ、５６ｃの壁中に含
有する場合は（図３）、特にマイクロカプセル５６ｙ、
５６ｍ、５６ｃの形成時に該マイクロカプセル５６ｙ、
５６ｍ、５６ｃの壁材と反応する活性基を有している光
吸収色素を用いることが好ましい。

【００３８】上記活性基の具体例としては、イソシアネ
ート基、ヒドロキシ基、メルカプト基、アミノ基等を挙
げることができるが、特にイソシアネート基およびヒド
ロキシ基が好ましい。さらに、レーザビームＬｙ、Ｌ
ｍ、Ｌｃによる加熱時にマイクロカプセル５６ｙ、５６
ｍ、５６ｃの壁を膨潤させるために固体増感剤を添加す
ることもできる。

【００３９】固体増感剤はマイクロカプセル５６ｙ、５
６ｍ、５６ｃの壁として用いるポリマーの可塑剤といわ
れるものの中から、融点が５０℃以上、好ましくは１２
０℃以下で常温では固体であるものを選択して用いるこ
とができる。例えば、壁材がポリウレア、ポリウレタン
からなる場合には、ヒドロキシ化合物、カルバミン酸エ
ステル化合物、芳香族アルコキシ化合物、有機スルホン
アミド化合物、脂肪族アミド化合物、アリールアミド化
合物等が好適に用いられる。

【００４０】さらに、本実施例において使用される他の
感熱記録材料Ｓｄは、図６に示すように、前記感熱記録
材料Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ）の感熱層４８をＹ色、Ｍ
色、Ｃ色に分離し、発色剤５２ｙおよび光吸収色素５４
ｙが局在するマイクロカプセル５６ｙを有する感熱層４
８ｙと、発色剤５２ｍおよび光吸収色素５４ｍが局在す
るマイクロカプセル５６ｍを有する感熱層４８ｍと、発
色剤５２ｃおよび光吸収色素５４ｃが局在するマイクロ
カプセル５６ｃを有する感熱層４８ｃとで構成すること
もできる。なお、一般に、短波長の光ほど散乱され易い
ため、短波長のレーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃで記録さ
れる感熱層４８ｙ、４８ｍ、４８ｃを感熱記録材料Ｓｃ
の上層部（シリンドリカルミラー４０側）に配設するこ
とが望ましい。

【００４１】次に、前記の感熱記録材料Ｓ、Ｓａ、Ｓ
ｂ、Ｓｃ、Ｓｄを使用した熱記録装置２０の動作および
その作用効果について説明する。

【００４２】先ず、制御部４２は、感熱記録材料Ｓ（Ｓ
ａ〜Ｓｄ）をヒートロール２２およびニップロール２６
ａ、２６ｂ間に挟持した状態で矢印Ｂ方向に副走査搬送
しながら予熱を行う。すなわち、制御部４２によって加
熱された前記ヒートロール２２が感熱記録材料Ｓ（Ｓａ
〜Ｓｄ）に当接することで、前記感熱記録材料Ｓ（Ｓａ
〜Ｓｄ）が発色直前の温度まで予熱される。

【００４３】図７の特性曲線は、感熱記録材料Ｓ（Ｓａ
〜Ｓｄ）の温度と発色濃度との関係を示したものであ
る。図７の特性曲線の場合、感熱記録材料Ｓ（Ｓａ〜Ｓ
ｄ）は、温度Ｔ１まで予熱される。この場合、前記温度
Ｔ１は、感熱層４８（４８ｙ、４８ｍ、４８ｃ）に含ま
れるマイクロカプセル５６ｙ、５６ｍ、５６ｃが物質透
過性を示すガラス転移温度よりも低い温度に設定され
る。この状態において、前記感熱層４８（４８ｙ、４８
ｍ、４８ｃ）に含まれる顕色剤５８は、アレニウス型の
振る舞いに基づき、ヒートロール２２から供給された熱
エネルギにより急速に流動性を呈することになる。

【００４４】図８に顕色剤５８の粘性の温度依存性の測
定結果を示す。この場合、８０℃から１２０℃のわずか
４０℃の温度上昇に対して１桁以上も粘性が低下してい
る。また、図８の関係から、常温から１２０℃までの加
熱では、２桁以上の粘性低下が生じているものと考える
ことができる。

【００４５】一方、前記の状態において、制御部４２
は、ドライバ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃを介してレーザダ
イオード２８ｙ、２８ｍ、２８ｃを駆動する。レーザダ
イオード２８ｙ、２８ｍ、２８ｃは、感熱記録材料Ｓ
（Ｓａ〜Ｓｄ）に記録される各色の画像の階調に応じて
変調された波長の異なるレーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃ
を出力する。レーザビームＬｙは反射ミラー２９によっ
て反射された後、ダイクロイックミラー３１、３３を介
してコリメータレンズ３０に入射する。レーザビームＬ
ｍはダイクロイックミラー３１によって反射された後、
ダイクロイックミラー３３を介してコリメータレンズ３
０に入射する。また、レーザビームＬｃはダイクロイッ
クミラー３３によって反射されてコリメータレンズ３０
に入射する。コリメータレンズ３０に入射した前記レー
ザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃは平行光束とされた後、シリ
ンドリカルレンズ３２および反射ミラー３４を介してポ
リゴンミラー３６に導かれる。ポリゴンミラー３６は、
高速で回転しており、その反射面によって反射されたレ
ーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃは、ｆθレンズ３８および
シリンドリカルミラー４０を介して感熱記録材料Ｓ（Ｓ
ａ〜Ｓｄ）に同時に導かれ、矢印Ｂ方向に副走査搬送さ
れる前記感熱記録材料Ｓ（Ｓａ〜Ｓｄ）を矢印Ａ方向に
主走査する。

【００４６】この場合、前記レーザビームＬｙ、Ｌｍ、
Ｌｃの光エネルギは、感熱層４８（４８ｙ、４８ｍ、４
８ｃ）に含まれる各マイクロカプセル５６ｙ、５６ｍ、
５６ｃの壁に含有された、あるいはその近傍に局在化さ
れた光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５４ｃによって熱エネ
ルギに変換される。この熱エネルギにより、前記マイク
ロカプセル５６ｙ、５６ｍ、５６ｃの温度がガラス転移
温度を越えて物質透過性が現れ、さらに、温度が上昇す
ることで前記物質透過性が増加するため、ヒートロール
２２により流動性が付与された顕色剤５８が所定量だけ
前記マイクロカプセル５６ｙ、５６ｍ、５６ｃ内に浸透
し、各発色剤５２ｙ、５２ｍ、５２ｃに接触することで
発色反応が生起し、これによって多色階調画像が形成さ
れる。

【００４７】ここで、各レーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃ
の波長は、光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５４ｃの吸収波
長λｙ、λｍ、λｃに対応して設定されている。従っ
て、感熱層４８（４８ｙ、４８ｍ、４８ｃ）の光吸収色
素５４ｙは、Ｙ色に対応したレーザビームＬｙのみを吸
収して熱エネルギに変換し、その熱エネルギによってマ
イクロカプセル５６ｙの物質透過率が増加し、発色剤５
２ｙと顕色剤５８とが所定量反応して所定のＹ色が出現
する。また、光吸収色素５４ｍは、Ｍ色に対応したレー
ザビームＬｍのみを吸収して熱エネルギに変換し、その
熱エネルギによってマイクロカプセル５６ｍの物質透過
率が増加し、発色剤５２ｍと顕色剤５８とが所定量反応
して所定のＭ色が出現する。さらに、光吸収色素５４ｃ
は、Ｃ色に対応したレーザビームＬｃのみを吸収して熱
エネルギに変換し、その熱エネルギによってマイクロカ
プセル５６ｃの物質透過率が増加し、発色剤５２ｃと顕
色剤５８とが所定量反応して所定のＣ色が出現する。

【００４８】このように、レーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌ
ｃによってＹ色、Ｍ色、Ｃ色を同時に発色させることが
できるため、記録時間が短く、また、各色毎に走査を行
う場合に比較して、色ずれのない高品質の多色画像を得
ることができる。さらに、発色のための熱エネルギを生
成する光吸収色素５４ｙ、５４ｍ、５４ｃが夫々の色を
出現させるための発色剤５２ｙ、５２ｍ、５２ｃの近傍
に局在しており、顕色剤５８中に分散していないため、
特定色を発色させるための熱エネルギが他の色を発色さ
せてしまうおそれがなく、従って、色のにじみのない高
品質の多色画像を得ることができる。

【００４９】また、マイクロカプセル５６ｙ、５６ｍ、
５６ｃに対して熱エネルギを供給する光吸収色素５４
ｙ、５４ｍ、５４ｃは、前記マイクロカプセル５６ｙ、
５６ｍ、５６ｃに対して局在化されているため、レーザ
ビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃによる記録時において、顕色剤
５８等を必要以上に加熱することなく、マイクロカプセ
ル５６ｙ、５６ｍ、５６ｃのみを効率的に加熱すること
になる。従って、レーザビームＬｙ、Ｌｍ、Ｌｃからの
光エネルギは、マイクロカプセル５６ｙ、５６ｍ、５６
ｃに対して極めて効率的に供給され、発色に寄与するこ
とになる。

【００５０】さらに、感熱記録材料Ｓ（Ｓａ〜Ｓｄ）
は、ヒートロール２２から供給される熱エネルギによっ
て図６に示す温度Ｔ１まで予熱されているため、前記レ
ーザダイオード２８ｙ、２８ｍ、２８ｃを熱記録装置２
０が設置された場所の室温から温度Ｔ２の広い範囲で制
御する必要はない。従って、レーザダイオード２８ｙ、
２８ｍ、２８ｃは、温度Ｔ１から温度Ｔ２の範囲で制御
され、高階調の画像が精度よく形成される。また、レー
ザダイオード２８ｙ、２８ｍ、２８ｃは、高出力を要求
されないため、熱記録装置２０全体の構成も簡素化さ
れ、且つ、廉価なものとなる。

【００５１】

【発明の効果】本発明に係る熱記録方法および装置によ
れば、以下の効果が得られる。

【００５２】すなわち、特定色に発色する発色剤を内包
するマイクロカプセルの壁中または近傍に、特定波長か
らなる光ビームの光エネルギのみを熱エネルギに変換す
る光熱変換剤を局在化させているため、波長の異なる複
数の光ビームを照射して、短時間で多色画像を形成する
ことができる。この場合、前記各光熱変換剤は、各マイ
クロカプセルに局在化されているため、他のマイクロカ
プセルの物質透過性を増加させることに寄与することは
殆どなく、従って、色のにじみが生じるおそれもない。
この結果、高品質の多色画像を得ることができる。しか
も、発色させるための前記光ビームの照射に先だって、
感熱記録材料の全体を発色直前まで予熱することで顕色
剤の流動性を十分に増加させているため、光ビームは高
出力を要求されず、熱記録装置全体の構成が簡素化さ
れ、且つ廉価なものとなるとともに前記光ビームのダイ
ナミックレンジを充分に確保して高階調で且つ高精度な
画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱記録装置の一実施例の構成説明
図である。

【図２】本発明に係る熱記録装置に適用される感熱記録
材料の構成説明図である。

【図３】本発明に係る熱記録装置に適用される感熱記録
材料の構成説明図である。

【図４】本発明に係る熱記録装置に適用される感熱記録
材料の構成説明図である。

【図５】本発明に係る熱記録装置に適用される感熱記録
材料の構成説明図である。

【図６】本発明に係る熱記録装置に適用される感熱記録
材料の構成説明図である。

【図７】本発明に係る熱記録装置に適用される感熱記録
材料の発色特性の説明図である。

【図８】顕色剤の粘性と温度との関係を示す特性図であ
る。

【符号の説明】

２０…熱記録装置２４…レーザ走査
光学系２８ｙ、２８ｍ、２８ｃ…レーザダイオード３６…ポリゴンミラー４２…制御部Ｓ（Ｓａ〜Ｓｄ）…感熱記録材料Ｌｙ、Ｌｍ、Ｌｃ
…レーザビーム

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】供給された光エネルギを熱エネルギに変換
する光熱変換剤と、顕色剤と、前記熱エネルギの増加に
伴って物質透過率が増加するマイクロカプセルに収容さ
れ前記顕色剤と反応することで発色する発色剤とを有し
た感熱記録材料を用い、前記感熱記録材料に多色画像を
記録する熱記録方法において、前記マイクロカプセルに複数の異なる色に発色する発色
剤を収容するとともに、各色毎のマイクロカプセルに対
応して異なる波長の光エネルギのみを熱エネルギに変換
する光熱変換剤を各マイクロカプセルに局在化させた状
態とし、前記感熱記録材料に当該感熱記録材料の発色熱
エネルギ未満の熱エネルギを供給して予熱した後、前記
予熱された感熱記録材料に、前記光熱変換剤が熱エネル
ギに変換する光エネルギからなる波長の異なる複数の光
ビームを記録情報に応じ変調して照射し、前記各光ビー
ムから得られる熱エネルギに基づき前記感熱記録材料を
所定の色および濃度に発色させることを特徴とする熱記
録方法。
【請求項２】請求項１記載の方法において、前記光熱変換剤は、前記マイクロカプセル内で前記発色
剤に混在されることを特徴とする熱記録方法。
【請求項３】請求項１記載の方法において、前記光熱変換剤は、前記マイクロカプセルの壁内部に含
有されることを特徴とする熱記録方法。
【請求項４】請求項１記載の方法において、前記光熱変換剤は、前記マイクロカプセルの壁面に沿っ
て添着されることを特徴とする熱記録方法。
【請求項５】供給された光エネルギを熱エネルギに変換
する光熱変換剤と、顕色剤と、前記熱エネルギの増加に
伴って物質透過率が増加するマイクロカプセルに収容さ
れ前記顕色剤と反応することで発色する発色剤とを有し
た感熱記録材料を用い、前記感熱記録材料に多色画像を
記録する熱記録装置において、前記マイクロカプセルに複数の異なる色に発色する発色
剤を収容するとともに、各色毎のマイクロカプセルに対
応して異なる波長の光エネルギのみを熱エネルギに変換
する光熱変換剤を各マイクロカプセルに局在化させた感
熱記録材料に、当該感熱記録材料の発色熱エネルギ未満
の熱エネルギを供給して予熱する予熱手段と、前記予熱された感熱記録材料に、前記光熱変換剤が熱エ
ネルギに変換する光エネルギからなる波長の異なる複数
の光ビームを記録情報に応じ変調して照射する光ビーム
照射手段と、を備え、前記光ビームから得られる熱エネルギに基づき
前記感熱記録材料を所定の色および濃度に発色させるこ
とを特徴とする熱記録装置。