JPH08243104A - 体腔内超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 体腔内管腔の診断目的部位に超音波をほぼ垂
直に当てることにより容易に良好な超音波画像を得るよ
うにした体腔内超音波診断装置を提供する。 【構成】 挿入部２の先端側に湾曲部３を設け、さらに
湾曲部３の先に硬質部１１を設ける。硬質部１１は、先
端構成部８、超音波送受信部４およびほぼ砲弾型の挿入
補助部材９を湾曲部３側より先端側に向かって順次配置
することにより構成される。この構成において、超音波
送受信部４は、硬質部１１の軸方向のほぼ中央部に配置
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、湾曲機構を備えた体腔
内挿入部の先端近傍に超音波送受信部を有する体腔内超
音波診断装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、湾曲機構を備えた体腔内超音波
診断装置は、挿入部の先端に超音波送受信部を備えてお
り、湾曲機構よりも先の部分は湾曲させることができな
い硬質部となっている。この硬質部の先端側には超音波
送受信部が設けられており、この超音波送受信部から発
せられる超音波を診断目的部位へ垂直に当てることによ
り、良好な超音波画像を得ることができる。

【０００３】このような診断装置の従来例としては、例
えば、ＰＣＴ ＷＯ９２／０３０９５に記載されている
ように、超音波送受信部よりも先端側に、狭窄を越え易
くするためにほぼ砲弾型にした挿入補助部材や、ガイド
ワイヤを挿通させるための挿通孔を有する挿入補助部材
を固定したものが知られている。このような超音波送受
信部の先端側に設けられた挿入補助部材は、取り付けた
ままの状態で固定されており、着脱自在にはなっていな
い。また、診断装置の他の従来例として、超音波内視鏡
のように、湾曲機構よりも先に観察光学系を設け、この
観察光学系を含む硬質部の先端に超音波送受信部を設け
たものが知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記Ｐ
ＣＴ ＷＯ９２／０３０９５の従来例では、湾曲機構を
設けていないので、体腔内管腔に挿入したときに挿入部
の中心軸と体腔内管腔の中心軸が平行にならないことか
ら、挿入しただけでは超音波像を描出したい部分の壁に
対して超音波をほぼ垂直に当てることは困難であった。
また、上記超音波内視鏡の従来例では、超音波送受信部
の前方（先端側）には何も取り付けていないので、体腔
内管腔に挿入したときに、ただ挿入しただけでは超音波
送受信部付近の挿入部の中心軸と体腔内管腔の中心軸と
は必ずしも平行にはならないことから、超音波送受信部
が体腔内管腔の壁に対して垂直になるまで湾曲操作を行
って調節する必要があった。したがって、いずれの従来
例の場合でも、診断目的部位において良好な超音波像を
得るためには何回も繰り返し湾曲等の操作を行う必要が
あり、診断にかなりの時間を要するという問題があっ
た。

【０００５】また、ＰＣＴ ＷＯ９２／０３０９５の従
来例では、超音波送受信部の先端側に設けたられた挿入
補助部材が固定されているので、患部の状態によっては
その挿入補助部材の部分を挿入できなかったり、その挿
入補助部材の形状に応じて適応し得る場合が限定される
という問題があった。さらに、ＰＣＴ ＷＯ９２／０３
０９５の従来例においてガイドワイヤを使用しない構成
の場合には、超音波画像上での体腔内の方向を知るため
には周囲の臓器等との相対的な位置関係から確認しなけ
ればならず、熟練を要するという問題があった。

【０００６】本発明は、このような従来の問題に鑑みて
なされたものであり、体腔内管腔において、容易に良好
な超音波画像を得ることのできる体腔内超音波診断装置
を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的のため、本発明
の請求項１の構成は、挿入部の先端近傍に超音波送受信
部を有する体腔内超音波診断装置において、前記超音波
送受信部の手元側に湾曲機構を、先端側に挿入補助部材
を夫々設けるとともに、該超音波送受信部を、前記湾曲
機構よりも先の前記挿入補助部材を含む硬質部分の軸方
向のほぼ中央に配置したことを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】本発明の請求項１によれば、上記構成とするこ
とにより、体腔内に超音波送受信部を挿入する際には、
体腔内管腔が湾曲していても、硬質部の両端が体腔内管
腔を支持してガイドとして作用する。したがって、超音
波送受信部の近傍においては、硬質部の中心軸と体腔内
管腔の中心軸とはほぼ平行となり、極めて簡単な操作を
行うだけで、体腔内管腔の壁に対して超音波がほぼ垂直
に当たることになる。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づき詳細に
説明する。図１は本発明の第１実施例の体腔内超音波診
断装置の構成を示す図である。この第１実施例の体腔内
超音波診断装置は、湾曲機構を備えた挿入部の先端近傍
に超音波送受信部を有しており、この体腔内超音波診断
装置は、挿入補助部材を有する超音波プローブとして構
成されている。この第１実施例は、体腔内管腔へ挿入す
るだけで、良好な超音波画像を得ることができ、かつ挿
入目的に合わせて先端形状を変更することのできる体腔
内超音波診断装置を提供することを目的としている。

【００１０】本実施例の超音波プローブは、図１に示す
ように操作部１を有しており、この操作部１の先端側に
は挿入部２が設けられている。この挿入部２の先端側に
は湾曲部３が設けられており、湾曲部３の先には超音波
送受信部４が設けられている。また、操作部１には湾曲
操作具５が設けられており、この湾曲操作具５と湾曲部
３とは、挿入部２の中を貫通するここでは図示しないワ
イヤによって連通している。一方、操作部１からは超音
波信号ケーブル６が伸長しており、その末端にはコネク
タ７が設けられている。

【００１１】超音波プローブの挿入部２の先端に設けら
れた湾曲部３の先には、図２の詳細図に示すように先端
構成部８が設けられており、この先端構成部８の先には
超音波送受信部４が設けられている。さらに、この超音
波送受信部４の先には、ほぼ砲弾型の挿入補助部材９が
ネジ１０によって締結結合されている。上記先端構成部
８からほぼ砲弾型の挿入補助部材９までの間は硬質部１
１を構成しており、この硬質部１１の軸方向のほぼ中央
に、超音波送受信部４が配置されている。

【００１２】次に、本実施例の作用を図１〜図４を用い
て説明する。ここでは図示しない超音波観測装置から送
信された電気信号は、図１においてコネクタ７および超
音波信号ケーブル６を介して操作部１へ送信され、操作
部１のここでは図示しない信号変換器を経て超音波送受
信部４へ送信される。また、湾曲操作具５を回転させる
操作を行うことにより、図示しないワイヤが引っ張られ
て湾曲部３が湾曲する。

【００１３】一方、図３に示すように、挿入部２を体腔
内管腔１２へ挿入する際には、ほぼ砲弾型の挿入補助部
材９によって体腔内管腔１２内にある狭窄１３が押し広
げられるとともに、体腔内管腔１２の狭窄１３よりも先
の部分が図示点線の状態から実線の状態へ押し広げられ
る。その際、体腔内管腔１２が図３のように湾曲してい
る場合であっても、挿入部２の硬質部１１の両端（図示
例では点Ｐ１，Ｐ２）が体腔内管腔１２の壁を支持する
ことにより硬質部１１がガイドとして作用するため、硬
質部１１の軸方向のほぼ中央に配置された超音波送受信
部４の近傍では、硬質部１１の中心軸と体腔内管腔１２
の中心軸とがほぼ平行となる。したがって、診断目的部
位の壁１４に超音波がほぼ垂直に当たることになる。

【００１４】また、図４に示すように、超音波送受信部
４の先にあるほぼ砲弾型の挿入補助部材９は、ネジ１０
を取り外すことにより超音波送受信部４より取り外すこ
とができる。したがって、テーパの度合を変更する等に
より異なる形状にしたほぼ砲弾型の挿入補助部材１５を
挿入補助部材９の代わりに装着することができる。

【００１５】この第１実施例によれば、挿入部２を体腔
内管腔１２に挿入すると、体腔内管腔１２が湾曲してい
る場合であっても、超音波送受信部４を軸方向のほぼ中
央に配置された硬質部１１がガイドとなるため、診断目
的部位では容易に超音波送受信部４からの超音波を体腔
内管腔１２の壁１４に対してほぼ垂直に当てることが可
能となる。したがって、容易に良好な超音波画像を描出
することができるため、診断に要する時間を短縮するこ
とができる。よって、患者へ与える苦痛も減らすことが
できる。

【００１６】また、ほぼ砲弾型の挿入補助部材９を着脱
自在とすることにより、体腔内管腔１２の狭窄１３の状
態に合わせて挿入補助部材を取り替えることができるの
で、より多くの症例に対して対応することが可能にな
る。

【００１７】図５（ａ）、（ｂ）は夫々、本発明の第２
実施例の体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図で
ある。この第２実施例の体腔内超音波診断装置は、上記
第１実施例の体腔内超音波診断装置とはガイドワイヤを
用いる点が相違しており、この体腔内超音波診断装置
は、挿入補助部材を有する超音波プローブとして構成さ
れている。この第２実施例は、上記第１実施例の目的に
加えて、ガイドワイヤを使用することにより体腔内に容
易に挿入することができ、体腔内でオリエンテーション
が付けやすい体腔内超音波診断装置を提供することを目
的としている。

【００１８】本実施例の超音波プローブは、図５（ａ）
に示すように、先端にガイドワイヤ用の挿通孔１６を有
する挿入補助部材１７が取り付けられている。なお、上
記第１実施例で用いたほぼ砲弾型の挿入補助部材９にガ
イドワイヤを挿通することのできる挿通孔１６を設ける
ことにより挿通孔付の挿入補助部材１７とすることもで
きる。

【００１９】また、挿通孔付の挿入補助部材１７は、１
本以上のネジ１０により固定されている。その際、周方
向の断面上で２本以上のネジ１０を配列して固定する場
合は、ネジ同士の間隔を周方向において不均等となるよ
うに配置し、挿通孔１６の挿入部周上での位置を常に一
定となるようにしておく。

【００２０】次に、本実施例の作用を図５（ａ）、
（ｂ）を用いて説明する。図５（ｂ）に示すように、体
腔内管腔１２へ予めガイドワイヤ１８を留置しておき、
その一端を体腔外へ出しておく。このガイドワイヤ１８
の体腔外の一端を挿入補助部材１７の挿通孔１６に通
し、ガイドワイヤ１８をガイドにしてそのガイドワイヤ
を伝わせるようにして挿入部２を体腔内管腔１２へ挿入
していく。なお、挿通孔付の挿入補助部材１７は、取り
付け用のネジ１０によって超音波送受信部４に対する挿
入部周上での位置が一意的に決定されるので、挿通孔１
６は挿入部周上での位置が常に同一になる。したがっ
て、超音波画像上でガイドワイヤ１８が見える位置は常
に一定の位置となる。

【００２１】この第２実施例によれば、上記第１実施例
と同様に、挿入部２を体腔内に挿入するだけで、容易に
良好な超音波画像を描出することができるので、診断に
要する時間を短縮することができる。よって、患者へ与
える苦痛を減らすことができる。

【００２２】これに加えて、挿通孔付の挿入補助部材１
７を取り付けることができるので、ガイドワイヤ１８が
必要になるような体腔内管腔１２に対し、ガイドワイヤ
１８を使用することができる。よって、超音波診断装置
をさらに容易に挿入することができるので、診断に要す
る時間をさらに短縮することができる。

【００２３】さらに、挿通孔付の挿入補助部材１７のネ
ジ１０による固定を１箇所としたり、あるいは、ネジ１
０の周方向での配置が不均等となるように複数箇所とす
ることにより、挿通孔１６の向き（挿入部周上での位
置）が常に一定となる。よって、ガイドワイヤ１８の超
音波画像上での位置は常に一定となるので、体腔内での
超音波像のオリエンテーションがつけやすくなる。

【００２４】図６（ａ）、（ｂ）は夫々、本発明の第３
実施例の体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図で
ある。この第３実施例の体腔内超音波診断装置は、上記
第１実施例の体腔内超音波診断装置とは挿入補助部材の
形状が相違しており、この体腔内超音波診断装置は、挿
入補助部材を有する超音波プローブとして構成されてい
る。この第３実施例は、上記第１実施例の目的に加え
て、特に、狭窄のない体腔内管腔１２を診断目的部位と
する場合等、挿入補助部材の狭窄を押し広げる作用が不
要の場合に、より安全かつ容易に体腔内に挿入すること
のできる体腔内超音波診断装置を提供することを目的と
している。

【００２５】本実施例の超音波プローブは、図６（ａ）
に示すように、先端がほぼ球形の挿入補助部材１９を硬
質部１１の先端に取り付けられている。なお、上記第１
実施例で用いたほぼ砲弾型の挿入補助部材９の先端の形
状をほぼ球形とすることによりほぼ球形の挿入補助部材
１９とすることもできる。

【００２６】本実施例の作用は、上記第１実施例とほぼ
同様であるが、ほぼ球形の挿入補助部材１９の付いた本
実施例の超音波プローブを体腔内管腔に挿入した場合、
狭窄が存在しないため挿入時の状態が図６（ｂ）に示す
ようになることと、超音波プローブの先端の硬質部１１
の軸方向の長さが第１実施例よりも短くなることが第１
実施例とは相違する。

【００２７】この第３実施例によれば、上記第１実施例
と同様に、挿入部２を体腔内に挿入するだけで、容易に
良好な超音波画像を描出することができるので、診断に
要する時間を短縮することができる。よって、患者へ与
える苦痛を減らすことができる。

【００２８】これに加えて、先端をほぼ球形にした挿入
補助部材１９を取り付けることができるので、硬質部１
１の長さが第１実施例よりも短くなり、狭窄のない体腔
内管腔１２を診断目的部位とする場合、より安全かつ容
易に挿入することができる。

【００２９】図７は本発明の第４実施例の体腔内超音波
診断装置の要部の構成を示す図である。この第４実施例
の体腔内超音波診断装置は、上記第１実施例の体腔内超
音波診断装置とは挿入補助部材の固定機構の構成が相違
しており、この体腔内超音波診断装置は、挿入補助部材
を有する超音波プローブとして構成されている。この第
４実施例は、上記第１〜３実施例の目的に加えて、先端
の挿入補助部材の固定強度を増加させた体腔内超音波診
断装置を提供することを目的としている。

【００３０】本実施例の超音波プローブは、挿入補助部
材の固定用のネジ１０がある部分の周方向の断面図であ
る図７に示すように、挿入補助部材２０の固定用のネジ
１０を２本使用し、図示のように角度ａおよび角度ｂが
等しくならないように各ネジを配置したものである。な
お、挿入補助部材２０としては、第１〜３実施例に示し
た挿入補助部材の何れかを用いても、他の挿入補助部材
を用いてもよい。

【００３１】本実施例の作用は、上記第１〜３実施例と
ほぼ同様であるが、２本のネジ１０により挿入補助部材
２０が超音波送受信部４に固定されている点が各実施例
とは相違する。

【００３２】この第４実施例によれば、上記第１〜３実
施例と同様に、挿入部２を体腔内に挿入するだけで、容
易に良好な超音波画像を描出することができるので、診
断に要する時間を短縮することができる。よって、患者
へ与える苦痛を減らすことができる。

【００３３】これに加えて、挿入補助部材２０を２本の
ネジ１０で超音波送受信部４に固定することにより、１
本の場合よりも固定強度を増加させることができる。な
お、ネジの本数は何本にしてもよい。

【００３４】図８（ａ）〜（ｃ）は夫々、本発明の第５
実施例の体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図で
ある。この第５実施例の体腔内超音波診断装置は、挿入
補助部材として、上述した第１〜３実施例の着脱式の挿
入補助部材９，１７，１９を診断目的部位等に応じて選
択的に使用し得るようにしたものであり、この体腔内超
音波診断装置は、挿入補助部材を有する超音波プローブ
として構成されている。この第５実施例は、上記第１〜
３実施例の目的に加えて、特に、着脱式の挿入補助部材
を装着しやすくした体腔内超音波診断装置を提供するこ
とを目的としている。

【００３５】本実施例の超音波プローブは、図８（ａ）
に示すように、第１実施例と同様のほぼ砲弾型の挿入補
助部材９を使用しているが、挿入補助部材９と超音波送
受信部４とをネジにより締結結合する代わりに、両者に
設けたネジ部を螺合するように変更しており、これによ
り挿入補助部材９は着脱自在となる。また、図８
（ｂ）、（ｃ）に示すように、挿入補助部材１７、１９
にも同様の変更が加えられており、これら挿入補助部材
も着脱自在となる。

【００３６】本実施例の作用は、上記第１〜３実施例と
ほぼ同様であるが、着脱式の挿入補助部材９，１７，１
９を直接ねじることにより、超音波送受信部４から取り
外すことができ、図８（ａ）〜ｃ）に示すような各種の
挿入補助部材を容易に交換して使用し得るようになって
いる。

【００３７】この第５実施例によれば、上記第１〜３実
施例と同様の効果が得られ、これに加えて、図８（ａ）
〜ｃ）に示すような各種の挿入補助部材を用意しておく
ことにより、より迅速に挿入補助部材を交換して使用す
ることができる。

【００３８】図９（ａ）〜（ｃ）は夫々、本発明の第６
実施例の体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図で
ある。この第６実施例の体腔内超音波診断装置は、挿入
補助部材として、上述した第１〜３実施例の着脱式の挿
入補助部材９，１７，１９を診断目的部位等に応じて選
択的に使用し得るようにしたものであり、この体腔内超
音波診断装置は、挿入補助部材を有する超音波プローブ
として構成されている。この第６実施例は、上記第１〜
３実施例の目的に加えて、特に、着脱式の挿入補助部材
の固定強度を増加させた体腔内超音波診断装置を提供す
ることを目的としている。

【００３９】本実施例の超音波プローブは、図９（ａ）
に示すように、第１実施例と同様のほぼ砲弾型の挿入補
助部材９を使用しているが、挿入補助部材９と超音波送
受信部４との結合構造を第１実施例から変更している。
すなわち、本実施例のほぼ砲弾型の挿入補助部材９は金
属製とし、この挿入補助部材９にはネジ１０を取り付け
るためのタップが設けられている。一方、本実施例の超
音波送受信部４は樹脂製とし、この超音波送受信部４に
はネジ１０を挿入し得る穴２１が設けられている。な
お、ネジ１０による固定を１箇所としても、複数箇所と
してもよい。これにより挿入補助部材９は、ネジ１０に
よって超音波送受信部４に対し着脱自在となる。また、
図９（ａ）、（ｃ）に示すように、挿入補助部材１７、
１９にも同様の変更が加えられており、これら挿入補助
部材も着脱自在となる。

【００４０】本実施例の作用は、上記第１〜３実施例と
ほぼ同様であるが、挿入補助部材９，１７，１９と超音
波送受信部４とを組み付けた後にネジ１０を締結し、ネ
ジ１０の先端部を穴２１に螺合させることにより、挿入
補助部材９，１７，１９を超音波送受信部４を固定する
ことができ、図９（ａ）〜ｃ）に示すような各種の挿入
補助部材を容易に交換して使用し得るようになってい
る。

【００４１】この第６実施例によれば、上記第１〜３実
施例と同様の効果が得られ、これに加えて、図９（ａ）
〜ｃ）に示すように、金属製の挿入補助部材９，１７，
１９にタップを立ててネジ１０を螺合させることによ
り、繰り返し挿入補助部材の取り付け、取り外しを行っ
ても固定部側のネジ山が潰れることはなく、体腔内超音
波診断装置の寿命を長くすることができる。

【００４２】図１０は本発明の第７実施例の体腔内超音
波診断装置の要部の構成を示す図である。この第７実施
例の体腔内超音波診断装置は、挿入補助部材を有する超
音波プローブとして構成されている。この第７実施例
は、外径の小さな挿入部に挿入することができるシール
ドを有する体腔内超音波診断装置を提供することを目的
としている。

【００４３】本実施例の超音波プローブは、湾曲機構
（湾曲部３）を有する挿入部２の先端近傍に超音波送受
信部４を有し、その先に挿入補助部材９を有する超音波
プローブ（図２参照）において、挿入部２内の湾曲部３
および先端構成部８の結合部を以下のように構成してい
る。すなわち、図１０に示すように、超音波信号を伝達
するケーブル２２を湾曲部３を貫通させて配し、このケ
ーブル２２の外周に金属線で編んだブレード２３を被覆
し、このブレード２３の端部２４を半田のみによって先
端構成部８に固定し、ほつれ止めとしている（従来は、
半田とともにほつれ止め用のパイプを用いていたため、
挿入部外形が大きくなっていた）。

【００４４】本実施例の作用は、上述のようにブレード
２３を設けたことにより、ケーブル２２を流れる電気信
号に外部からノイズ等が乗らないようになることであ
る。

【００４５】この第７実施例によれば、ブレード２３の
端部２４のほつれ止めを半田のみとすることにより、ブ
レード２３の最大外径を小さくすることができるので、
挿入部外径を小さくすることができ、外径の小さな挿入
部に挿入することが可能になる。

【００４６】図１１は本発明の第８実施例の体腔内超音
波診断装置の要部の構成を示す図である。この第８実施
例の体腔内超音波診断装置は、挿入補助部材を有するラ
ジアル走査型超音波プローブとして構成されている。こ
の第８実施例は、先端硬質部長の短い体腔内超音波診断
装置を提供することを目的としている。

【００４７】本実施例の超音波プローブは、湾曲機構
（湾曲部３）を有する挿入部２の先端近傍に超音波送受
信部４を有し、その先に挿入補助部材９を有するラジア
ル走査型超音波プローブ（図２参照）において、先端構
成部８を以下のように構成している。すなわち、図１１
に示すように、超音波送受信部４の外表面は、超音波を
透過する樹脂製のキャップ３１の薄肉部３２となってい
る。上記キャップ３１は、先端構成部８に対し、シール
部材３３を挟んで固定されている。キャップ３１の内部
には超音波探触子３４が設けられており、さらに、この
超音波探触子３４が挿入軸に対して回転自在になるよう
に保持するホルダ３５と、先端構成部８に対してホルダ
３５を回転自在に保持する軸受３６と、軸受３６を先端
構成部８に固定するフランジ型の押さえ部材３７とが設
けられている。また、押さえ部材３７にはフランジ部３
８が設けてあり、このフランジ部３８と先端構成部８と
の間にはシール部材３９が設けられ、押さえ部材３７と
ホルダ３５との間にはシール部材４０が設けられてい
る。

【００４８】本実施例の作用は以下の通りである。キャ
ップ３１の内部には超音波伝達媒体が封入されている。
このとき、キャップ３１の内部においては、ホルダ３５
よりも挿入部手元側のここでは図示しない回転伝達体が
納められているチューブの内部に対しては、押さえ部材
３７と先端構成部８との間はシール部材３９でシールさ
れ、押さえ部材３７とホルダ３５との間はシール部材４
０でシールされている。また、キャップ３１の外部に対
してはシール部材３３でシールされており、キャップ３
１内は液密が保たれている。

【００４９】この第８実施例によれば、フランジ型の押
さえ部材３７のフランジ部３８によってシール部材３９
を先端構成部８に押圧してシールすることにより、押さ
え部材３７の長さを短くすることができる。したがっ
て、挿入部先端の硬質部長を短くすることができる。

【００５０】図１２は本発明の第９実施例の体腔内超音
波診断装置の要部の構成を示す図である。この第９実施
例の体腔内超音波診断装置は、挿入補助部材を有するラ
ジアル走査型超音波プローブとして構成されている。こ
の第９実施例は、使用中に異常が発生した場合に先端の
挿入補助部材の安全性を確保し得るようにした体腔内超
音波診断装置を提供することを目的としている。

【００５１】本実施例の超音波プローブは、湾曲機構
（湾曲部３）を有する挿入部２の先端近傍に超音波送受
信部４を有し、その先にほぼ砲弾型の挿入補助部材９を
有するラジアル走査型超音波プローブ（図２参照）にお
いて、先端構成部８を以下のように構成している。すな
わち、図１２に示すように、超音波を透過する薄肉部３
２を有するキャップ３１は、シール部材３３を挟み、キ
ャップ３１のシール部材３３よりも上（操作部側）の部
分を糸４１でしばり、接着材４２を塗布することによ
り、先端構成部８に対して固定されている。また、キャ
ップ３１には抜け止め４３が設けられている。

【００５２】一方、キャップ３１と先端構成部８との嵌
合部のシール部材３３よりも操作部側の部分にはキャッ
プ３１と先端構成部８とを固定するピン４４が設けられ
ている。また、上記抜け止め４３の上（操作部側）には
リング４５が被せられている。また、キャップ３１の先
端側にはほぼ砲弾型の挿入補助部材９がネジ１０によっ
て固定されている。さらに、先端構成部８と湾曲部３と
はここでは図示しないネジによって固定されている。

【００５３】本実施例の作用は以下の通りである。キャ
ップ３１およびほぼ砲弾型の挿入補助部材９は、先端構
成部８に対して、しばった糸４１および接着材４２と抜
け止め４３とが係合することにより、脱落しないように
なっている。また、キャップ３１は、ピン４４による固
定によって、先端構成部８に対して相対回転しないよう
になっている。さらに、上記抜け止め４３は、リング４
５を被せることにより、ピン４４を乗り越えるほど広が
らないようになっている。

【００５４】この第９実施例によれば、図３に示すよう
な狭窄１３を有する部位を診断する場合、狭窄１３を通
過させるために挿入部２をねじることに伴いキャップ３
１を先端構成部８に対して相対回転させるような力が加
わるが、このような場合には、本実施例の超音波プロー
ブにはピン４４が設けてあるのでキャップ３１は先端構
成部８に対して相対回転せず、キャップ３１内の液密が
保たれる。また、抜け止め４３がピン４４を乗り越えよ
うとする力が加わった場合には、リング４５によって抜
け止め４３は図１２に示す状態以上には広がらないの
で、キャップ３１が相対回転することはない。また、ほ
ぼ砲弾型の挿入補助部材９の先端を挿入軸に対して垂直
方向に曲げる力が加わった場合には、糸４１が抜け止め
４３に係合するためキャップ３１が先端構成部８から抜
け落ちることはなく、キャップ３１内の液密が保たれ
る。

【００５５】さらに、これらの効果により、キャップ３
１にねじりや曲げの力が加わった場合には、薄肉部３２
がまず変形するため、ここでは図示しない超音波モニタ
の画像上でキャップ３１が変形していることを判別する
ことができる。したがって、上述したような構成を取る
ことにより、体腔内で挿入部２の先端に異常な力がかか
った場合、体腔内に先端部を脱落させることなく、その
ことを操作者に知らせることができ、安全性が確保され
る。

【００５６】図１３は本発明の第１０実施例の体腔内超
音波診断装置の要部の構成を示す図である。この第１０
実施例の体腔内超音波診断装置は、挿入補助部材を有す
る超音波プローブとして構成されており、この超音波プ
ローブは、観察光学系を有する超音波内視鏡とすること
ができる。この第１０実施例は、上記第１〜９実施例の
目的に加えて、特に、挿入時に肉眼で体腔内を観察し得
るようにした体腔内超音波診断装置を提供することを目
的としている。

【００５７】すなわち、本実施例の超音波プローブは、
図１３に示すように、観察光学系を有する超音波内視鏡
であり、この超音波内視鏡は、湾曲部３の先に観察光学
系５１を保持する先端構成部８を有している。先端構成
部８の先には超音波送受信部４を有しており、さらに超
音波送受信部４の先にはほぼ砲弾型の挿入補助部材９を
有している。

【００５８】本実施例の作用は、観察光学系５１によっ
て体腔内を観察しながら挿入し得ることである。

【００５９】この第１０実施例によれば、観察光学系５
１を有しているため、体腔内を目視で観察しながら、よ
り安全に超音波プローブを挿入することができ、管腔内
に狭窄が存在する場合でもそれを拡張しながら挿入する
ことができる。さらに、挿入するだけで、容易に良好な
超音波像を得ることができる。

【００６０】なお、本発明は上述した例のみに限定され
るものではなく、種々の変形または変更を加えることが
できる。例えば、上記請求項１の構成において、前記超
音波送受信部の先端の挿入補助部材が着脱自在になるよ
うにしてもよい。その場合、超音波送受信部の先の挿入
補助部材を着脱自在としたことにより、体腔内に超音波
診断装置を挿入する際に、挿入目的に合わせて先端形状
を変えることができるため、より多くの症例に対して使
用し得る体腔内超音波診断装置を提供することができ
る。

【００６１】また、上記請求項１の構成または上記挿入
補助部材を着脱自在にした構成において、前記挿入補助
部材を、狭窄を拡張し得るほぼ砲弾型の挿入補助部材と
してもよい。その場合、ほぼ砲弾型の挿入補助部材を先
端に取り付けることにより、体腔内管腔に狭窄がある場
合に、挿入時に体腔内管腔の狭窄を容易に乗り越え得る
腔内超音波診断装置を提供することができる。

【００６２】また、上記請求項１の構成または上記挿入
補助部材を着脱自在にした構成において、前記挿入補助
部材にガイドワイヤを挿通し得る穴を設けてもよい。そ
の場合、挿通孔付挿入補助部材を先端に取り付けること
により、ガイドワイヤに沿って滑らせるだけで体腔内へ
超音波診断装置を挿入することができ、体腔内への挿入
をより容易にした体腔内超音波診断装置を提供すること
ができる。

【００６３】また、上記挿入補助部材にガイドワイヤを
挿通し得る穴を設けた構成において、前記挿入補助部材
に設けたガイドワイヤ用の挿通孔の位置が挿入部の周上
において常に一定になるようにしてもよい。その場合、
挿通孔の挿入部周上での位置が常に一定になることによ
り、ガイドワイヤの超音波画像上での位置が常に一定と
なり、体腔内に挿入した際に、体腔内で超音波像のオリ
エンテーションがつけやすい体腔内超音波診断装置を提
供することができる。

【００６４】また、上記請求項１の構成または上記挿入
補助部材を着脱自在にした構成において、前記挿入補助
部材の先端形状をほぼ球形としてもよい。その場合、ほ
ぼ球形の挿入補助部材を先端に取り付けることにより、
先端の硬質部長が短くなるため、狭窄のない体腔内に挿
入する際に、より安全かつ容易に挿入することができる
体腔内超音波診断装置を提供することができる。

【００６５】また、上記請求項１の構成または上記挿入
補助部材を着脱自在にした構成において、前記体腔内超
音波診断装置の先端に観察光学系を設けてもよい。その
場合、その観察光学系によって体腔内管腔の内部を目視
で観察しながらより安全に挿入することができるため、
管腔に狭窄を有する場合でもそれを拡張しながら挿入す
ることができ、体腔内への挿入の際に肉眼で体腔内を観
察できる体腔内超音波診断装置を提供することができ
る。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように本発明の請求項の構
成によれば、湾曲機構よりも先の前記挿入補助部材を含
む硬質部の、軸方向のほぼ中央に超音波送受信部を配置
したことにより、体腔内に超音波送受信部を挿入する際
には、体腔内管腔が湾曲していても、硬質部の両端が体
腔内管腔を支持してガイドとして作用するため、超音波
送受信部の近傍においては、硬質部の中心軸と体腔内管
腔の中心軸とはほぼ平行となる。したがって、極めて簡
単な操作を行うだけで、体腔内管腔の壁に対して超音波
をほぼ垂直に当てることができ、挿入するだけで良好な
超音波像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の体腔内超音波診断装置で
ある超音波プローブの構成を示す図である。

【図２】第１実施例の超音波プローブの挿入部の先端の
詳細図である。

【図３】第１実施例の超音波プローブを体腔内の管腔に
挿入した状態を示す図である。

【図４】第１実施例の超音波プローブの先端の挿入部材
を超音波送受信部から取り外した状態を示す図である。

【図５】（ａ）、（ｂ）は夫々、本発明の第２実施例の
体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図である。

【図６】（ａ）、（ｂ）は夫々、本発明の第３実施例の
体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図である。

【図７】本発明の第４実施例の体腔内超音波診断装置の
要部の構成を示す図である。

【図８】（ａ）〜（ｃ）は夫々、本発明の第５実施例の
体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図である。

【図９】（ａ）〜（ｃ）は夫々、本発明の第６実施例の
体腔内超音波診断装置の要部の構成を示す図である。

【図１０】本発明の第７実施例の体腔内超音波診断装置
の要部の構成を示す図である。

【図１１】本発明の第８実施例の体腔内超音波診断装置
の要部の構成を示す図である。

【図１２】本発明の第９実施例の体腔内超音波診断装置
の要部の構成を示す図である。

【図１３】本発明の第１０実施例の体腔内超音波診断装
置の要部の構成を示す図である。

【符号の説明】

１ 操作部 ２ 挿入部 ３ 湾曲部 ４ 超音波送受信部 ５ 湾曲操作具 ６ 超音波信号ケーブル ７ コネクタ ８ 先端構成部 ９，１５，１７，１９，２０ 挿入補助部材 １０ ネジ １１ 硬質部 １２ 体腔内管壁 １３ 狭窄 １４ 壁（診断目的部位） １６ 挿通孔 １８ ガイドワイヤ ２１ 穴 ２２ ケーブル ２３ ブレード ２４ 端部 ３１ キャップ ３２ 薄肉部 ３３，３９，４０ シール部材 ３４ 超音波探触子 ３５ ホルダ ３６ 軸受 ３７ 押さえ部材 ３８ フランジ部 ４１ 糸 ４２ 接着剤 ４３ 抜け止め ４４ ピン ４５ リング ５１ 観察光学系

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 挿入部の先端近傍に超音波送受信部を有
   する体腔内超音波診断装置において、 前記超音波送受信部の手元側に湾曲機構を、先端側に挿
   入補助部材を夫々設けるとともに、該超音波送受信部
   を、前記湾曲機構よりも先の前記挿入補助部材を含む硬
   質部の、軸方向のほぼ中央に配置したことを特徴とする
   体腔内超音波診断装置。