JPH08240977A

JPH08240977A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器

Info

Publication number: JPH08240977A
Application number: JP7068773A
Authority: JP
Inventors: Haruhisa Oshida; 治久忍田; Tsutomu Nishikamitoko; 力西上床; Tadayuki Tsuda; 忠之津田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-03-02
Filing date: 1995-03-02
Publication date: 1996-09-17

Abstract

(57)【要約】【目的】現像剤補給容器よりトナーを補給するに際し
て、現像剤補給容器内で十分に撹拌されたトナーを補給
する。【構成】トナー容器８に現像剤補給容器２０を揺動可
能に支持する軸受部１１を設け、またトナー容器８の側
壁８ａを貫通した回動軸１３にカム駆動ギア１４とカム
１２を設ける。現像剤補給容器２０には、トナー容器８
に装着されたときに軸受部１１に支持される回動軸２１
と、カム１２に当接する被駆動部２６を設ける。スリー
ブギアの駆動力がギア１５、トナー容器蓋９に設けられ
たアイドラギア１７を介してカム駆動ギア１４に伝達さ
れ、カム１２が回転される。このカム１２の回転により
現像剤補給容器２０は回動軸２１を中心として揺動し、
現像剤補給容器２０のトナーを撹拌する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、及びワ
ードプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに斯
かる画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及
び現像装置、更には、これらプロセスカートリッジ及び
現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関するもので
ある。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、画像形成用プロセス手段としての帯電手段、
現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを、例え
ば電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装
置本体に対して着脱可能とするものであるか、又は、前
記プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリー
ニング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものであるか、更
には、前記プロセス手段としての現像手段と、前記電子
写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカート
リッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
をいう。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機や電子写真プリンタ等の
画像形成装置は、電子写真感光体に一様に帯電を行なっ
た後、画像情報に応じた露光を行なって静電潜像を形成
し、次いで、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させ
て可視画像（トナー像）とし、その後このトナー像を記
録媒体に転写して画像を得る。

【０００４】このような装置においては、装置のメンテ
ナンスは、専門のサービスマンが行なっていたが、電子
写真感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等
を枠体内にまとめてカートリッジ化することにより、ユ
ーザー自身が前記プロセスカートリッジを画像形成装置
本体に対して着脱自在とすることによって、メンテナン
スを容易にしたものが実用化されている。

【０００５】また、近年、トナー補給を行なう方式のプ
ロセスカートリッジが提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記トナー補
給方式のプロセスカートリッジをさらに発展させたもの
である。

【０００７】従って、本発明の第１の目的は、プロセス
カートリッジや現像装置に現像剤補給容器より現像剤を
補給するに際して、現像剤補給容器内で十分に撹拌され
た現像剤を補給できるトナー補給方式のプロセスカート
リッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びにこれらプ
ロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備
えた画像形成装置を提供することである。

【０００８】本発明の第２の目的は、現像剤補給容器の
トナー補給口で現像剤による目詰りを防止できるプロセ
スカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びに
これらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給
容器を備えた画像形成装置を提供することである。

【０００９】本発明の第３の目的は、現像剤補給容器内
の現像剤を全て使い切ることのできるトナー補給方式の
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、
並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像
剤補給容器を備えた画像形成装置を提供することであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、
並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像
剤補給容器を備えた画像形成装置にて達成される。要約
すれば、本発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジにおいて、像担持体と、前記像担持体
に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器
を備えた現像手段とを有し、前記現像容器は現像剤補給
容器を運動可能に支持する支持手段と、現像剤補給容器
を運動させる現像剤補給容器動作手段とを有し、現像剤
補給容器は前記支持手段に支持される被支持部と、前記
現像剤補給容器動作手段が作用する被駆動部とを有し、
前記現像剤補給容器動作手段が前記被駆動部に作用して
現像剤補給容器を運動させ、現像剤補給容器の内部に収
容された現像剤を撹拌しつつ現像手段に供給することを
特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１１】前記現像容器に複数の現像剤補給容器を取
付ける構成を有することが好ましい。現像剤補給容器は
他の現像剤補給容器を係止する係止部を有することが好
ましい。好ましくは、前記現像容器内に取付けられる２
個目以降の現像剤補給容器は既に取付けられた現像剤補
給容器と少なくとも一部が重なって取付けられる。好ま
しくは、現像剤補給容器の動作量は、現像剤補給容器の
取付個数によらず常に一定である。好ましくは、前記現
像剤補給容器動作手段は、現像剤補給容器の取付け個数
に依らず、常に最初に取付けた現像剤補給容器の被駆動
部に作用する。

【００１２】別態様によれば、現像剤補給容器の動作量
は、現像剤補給容器の取付個数が増えるに従って増加す
る。好ましくは、前記現像容器内に取付けられる２個目
以降の現像剤補給容器は、前記現像剤補給容器動作手段
が現像剤補給容器に作用しないとき、前記被駆動部の位
置が前記現像剤補給容器動作手段に近づくように、先に
取付けられた現像剤補給容器の係止部に取付けられる。

【００１３】前記現像剤補給容器動作手段はカムであ
り、最後に取付けられた現像剤補給容器は、その被駆動
部が、先に取付けられた現像剤補給容器の被駆動部より
も前記カムの回転中心に近い位置となるように、先に取
付けられた現像剤補給容器の前記係止部に取付けられ、
前記カムは、現像剤補給容器の取付け個数に依らず常に
最後に取付けられた現像剤補給容器の前記被駆動部に作
用して、複数の現像剤補給容器を運動させることが好ま
しい。好ましくは、駆動源からの駆動力を伝達する駆動
手段と、該駆動手段からの駆動力を前記現像剤補給容器
動作手段に伝達・遮断可能な駆動伝達手段とを有し、該
駆動伝達手段は、少なくとも現像剤補給容器の前記現像
容器又は既に取付けられた現像剤補給容器への取付け時
は、前記駆動手段から前記現像剤補給容器動作手段への
駆動力の伝達を遮断する。

【００１４】好ましくは、前記現像剤補給容器動作手段
は、現像剤補給容器に作用する第１の位置と、現像剤補
給容器に作用しない第２の位置とを移動可能に設けら
れ、少なくとも現像剤補給容器の前記現像容器又は既に
取付けられた現像剤補給容器への取付け時は、現像剤補
給容器に作用しない第２の位置にある。現像剤補給容器
は、他の現像剤補給容器を係止する係止部を有し、２個
目以降の現像剤補給容器に少なくとも一部を重ねて係止
され、予め前記現像容器に取付けられた現像剤補給容器
の姿勢は、前記現像容器の開口部に対する前記係止部の
方向が新しく取付けられる現像剤補給容器の装着方向と
一致することが好ましい。

【００１５】好ましくは、現像剤補給容器を保持する保
持手段を前記現像容器に設け、前記保持手段は、少なく
とも２個目以降の現像剤補給容器の取付け時における、
予め前記現像容器に取付けた現像剤補給容器を、前記現
像容器の開口部に対する前記係止部の方向が現像剤補給
容器の装着方向と一致する姿勢に保持する。前記保持手
段は、少なくとも現像剤補給容器の運動中は、現像剤補
給容器に当接しない位置に退避することが好ましい。前
記保持手段は、前記退避位置から保持位置に移動する際
に、現像剤補給容器の位置によらず現像剤補給容器と当
接し、現像剤補給容器をその開口部が前記現像容器の開
口部側を向いた位置に案内することが好ましい。前記保
持手段は、前記現像容器の開口部を塞ぐ開閉可能な蓋に
設けられ、該蓋を開いた状態では前記保持位置にあり、
該蓋を閉じた状態では前記退避位置にあることが好まし
い。

【００１６】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）像担持体と、前記
像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器は現
像剤補給容器を運動可能に支持する支持手段と、現像剤
補給容器を運動させる現像剤補給容器動作手段とを有
し、現像剤補給容器は前記支持手段に支持される被支持
部と、前記現像剤補給容器動作手段が作用する被駆動部
とを有し、前記現像剤補給容器動作手段が前記被駆動部
に作用して現像剤補給容器を運動させ、現像剤補給容器
の内部に収容された現像剤を撹拌しつつ現像手段に供給
するプロセスカートリッジを、装置本体に装着するため
の装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段
と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供され
る。

【００１７】また本発明による他の態様によれば、現像
容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自在
な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像剤
の補給を受ける現像装置において、前記現像容器は現像
剤補給容器を運動可能に支持する支持手段と、現像剤補
給容器を運動させる現像剤補給容器動作手段とを有し、
現像剤補給容器は前記支持手段に支持される被支持部
と、前記現像剤補給容器動作手段が作用する被駆動部と
を有し、前記現像剤補給容器動作手段が前記被駆動部に
作用して現像剤補給容器を運動させ、現像剤補給容器の
内部に収容された現像剤を撹拌しつつ現像手段に供給す
ることを特徴とする現像装置が提供される。

【００１８】更に、本発明による他の態様によれば、カ
ートリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像
剤補給容器であって、前記現像容器は現像剤補給容器本
体を運動可能に支持する支持手段と、現像剤補給容器本
体を運動させる現像剤補給容器動作手段とを有し、現像
剤補給容器本体は前記支持手段に支持される被支持部
容、前記現像剤補給容器動作手段が作用する被駆動部と
を有し、前記現像剤補給容器動作手段が前記被駆動部に
作用して現像剤補給容器本体を運動させ、現像剤補給容
器本体の内部に収容された現像剤を撹拌しつつ現像手段
に供給することを特徴とする現像剤補給容器が提供され
る。

【００１９】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成装置、プロセス
カートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給容器を図
面に則して更に詳しく説明する。

【００２０】実施例１先ず、図５を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一実施例
について説明する。

【００２１】本実施例にて、プロセスカートリッジ５、
例えば電子写真感光体とされるドラム状の像担持体、即
ち、感光ドラム１と、その周囲に配置された帯電手段
２、現像手段３、クリーニング手段４の画像形成用プロ
セス手段を有し、これら各手段は、プラスチック製の枠
体６、７により一体化されている。このプロセスカート
リッジ５は、画像形成装置本体に対して装着ガイド手段
（図示せず）を介して装着自在とされる。

【００２２】又、プロセスカートリッジ５の感光ドラム
１が位置する下方の装置本体には、転写帯電手段８５が
配置される。更に、この転写帯電手段８５に対し給紙側
には給紙トレイ８６、給紙ローラ８７、レジストローラ
８８が配置され、一方、排紙側には紙ガイド８９、定着
手段９０、排紙ローラ９１、排紙トレイ９２が配置され
る。

【００２３】更に、プロセスカートリッジ５上方には、
原稿照明用の照明ランプ９３及び照明ランプ９３から原
稿Ｏに照射された光の反射画像光を感光ドラム１に露光
する短焦点光学素子アレイ９４が配設される。又、装置
本体の上部には、図示矢印Ａ方向に移動可能な原稿台９
５が設けられ、原稿台９５には、原稿圧着板９６が付設
されている。

【００２４】上記構成にて、画像形成装置は、帯電手段
２により一様帯電された感光ドラム１上に、照明ランプ
９３から原稿Ｏに照射された光の反射画像光が短焦点光
学素子アレイ９４を介して照射されると、この感光ドラ
ム１上には原稿情報に応じた静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は感光ドラム１の回転に伴い現像手段３に対
向する位置に送られる。現像手段３は、現像剤（トナ
ー）を担持し搬送する現像スリーブのような現像剤担持
体３ａを備えている。感光ドラム１上の潜像は、この現
像スリーブ３ａからトナーが供給されることにより、可
視画像、即ち、トナー像とされる。

【００２５】一方、転写紙のような記録媒体Ｐは、搬送
手段を構成する、給紙トレイ８６、給紙ローラ８７を介
してレジストローラ８８に送られ、このレジストローラ
８８によってタイミングを合わされて感光ドラム１と転
写帯電手段８５との間に搬送される。そして、転写帯電
手段８５の作用により、この転写紙Ｐ上に感光ドラム１
上のトナー像が転写される。

【００２６】転写されたトナー像を担持する転写紙Ｐ
は、定着手段９０に送られてそのトナー像が永久像とさ
れた後、排紙ローラ９１により排紙トレイ９２に上に積
載される。

【００２７】又、転写の終了した感光ドラム１は、その
残留トナーがクリーニング手段４により除去され、次の
画像形成工程に供される。

【００２８】次に本発明によるプロセスカートリッジ５
について更に説明する。図１〜図３に、上述したプロセ
スカートリッジ５の詳細が示される。本実施例にて、プ
ロセスカートリッジ５は、例えば電子写真感光体とされ
るドラム状の像担持体、即ち、感光ドラム１と、少なく
とも１つのプロセス手段を備えている。

【００２９】ここで、プロセス手段としては、例えば感
光ドラム１の表面を帯電させる帯電手段２、感光ドラム
１にトナー像を形成する現像手段３、感光ドラム１表面
に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段４
などがある。本実施例のプロセスカートリッジは、図１
に示すように、像担持体である感光ドラム１の周囲に帯
電手段２、トナー（現像剤）１０を収納した現像手段
３、及びクリーニング手段４を配置し、枠体６、７から
なるハウジングで覆って一体的にカートリッジ５とし、
画像形成装置本体に対して着脱自在に構成している。

【００３０】次に現像手段３について説明する。現像手
段３は、現像剤（トナー）１０を収容する現像容器であ
るトナー容器８を有し、その上方には現像スリーブ３ａ
の長手方向と同方向に延びる開口部８ａを備えている。
トナー容器８には開口部８ａを塞ぐトナー容器蓋９がト
ナー容器８の上端部に取付けられた軸９ａを回転中心と
して開閉可能に設けられている。尚、トナー容器蓋９は
後述するように現像剤補給容器の揺動時における動きを
許容するための凸状の空間部９ｂを備えている。

【００３１】図２において、トナー容器８の左右側壁
面、即ち感光ドラム１の長手方向にて図中手前側及び奥
側の側壁面にスナップフィット機能を備えた支持手段で
ある軸受部１１が設けられている。またトナー容器８の
一方の側壁８ｂを貫通して回転可能とされた回転軸１３
が設けられ、回転軸１３にはトナー容器８の側壁８ｂの
内側に現像剤補給容器動作手段であるカム１２が固定さ
れ、外側にカム駆動ギア１４がそれぞれ固定されてい
る。

【００３２】また側壁８ｂの外側には上述のカム駆動ギ
ア１４と間隔をおいて駆動手段であるギア１５が回転可
能に支持されており、ギア１５と図面に示さないスリー
ブギアとの間にタイミングベルト１６が掛け渡されてい
る。これにより、スリーブギアの駆動力が現像スリーブ
３ａとギア１５に伝達され、両者は共に回転される。

【００３３】図２に示すように、トナー容器蓋９の、側
壁８ｂに対応する端部に略三角形状のギア取付部材９ｂ
が垂設されており、このギア取付部材９ｂに設けられた
軸１８に、トナー容器蓋９がトナー容器８の開口部８ａ
を閉鎖したときにカム駆動ギア１４とギア１５とに噛み
合うように駆動伝達手段であるアイドラギア１７が回転
可能に軸支されている。これにより、ギア１５の駆動力
はアイドラギア１７を介してカム駆動ギア１４に伝達さ
れる。逆に、トナー容器蓋９を開放したときには、アイ
ドラギア１７はギア１５及びカム駆動ギア１４から離脱
し、ギア１５及びカム駆動ギア１４間の駆動力伝達が遮
断される。

【００３４】現像剤補給容器２０は、トナー１０を収容
するトナー収容部２０ａを有し、その上面の長手方向に
開口部２４が設けられ、底面にはトナー補給口２２が設
けられ、それぞれ開口部シール２５及びトナー補給口シ
ール２３により封止されている。トナー補給口２２は、
現像剤補給容器２０がトナー容器８に取付けられたとき
の現像スリーブ３ａ寄りに、現像剤補給容器２０の長手
方向に沿って形成されている。

【００３５】また、現像剤補給容器２０の側壁には、プ
ロセスカートリッジ５に装着する際に、トナー容器８の
側壁に設けられた軸受部１１に係合する被支持部である
回動軸２１が設けられている。さらに、現像剤補給容器
２０の上部には別の現像剤補給容器の回動軸を係止する
ための係止部２７が設けられている。また、現像剤補給
容器２０の上端側部には、鍔状に水平に延出した被駆動
部２６が側壁と一体的に形成されている。

【００３６】ここで、プロセスカートリッジ５のトナー
容器８内のトナー１０を消費し尽くしたときのトナー補
給の仕方について、図２に従って説明する。まずプロセ
スカートリッジ５のトナー容器蓋９を開けて、トナー容
器８の開口部８ａを露出させる。つぎに、現像剤補給容
器２０をプロセスカートリッジの開口部８ａへ挿入し、
軸受部１１に現像剤補給容器２０の回動軸２１をスナッ
プフィットすることで、現像剤補給容器２０はプロセス
カートリッジ５に、回動軸２１を中心に回動可能に軸支
される。

【００３７】その後、図３に示すように、トナー補給口
シール２３の端部をトナー容器８のシール引出し口８ｃ
から外に出した状態でトナー容器蓋９を閉め、トナー補
給口シール２３の端部を矢印方向に引くことにより、現
像剤補給容器２０のトナー補給口２２を開いてトナー１
０を補給する。

【００３８】つぎに、図１及び図２にしたがって現像剤
補給容器２０内のトナーの撹拌について説明する。画像
形成装置本体の作動動作に伴い現像スリーブ３ａととも
にスリーブギア（不図示）が回転すると、タイミングベ
ルト１６、ギア１５、アイドラギア１７、カム駆動ギア
１４にそれぞれ駆動が伝わり、カム１２が回転軸１３を
中心に矢印Ｃ方向に回転する。カム１２の回転に伴い、
現像剤補給容器２０の被駆動部２６がカム１２によって
押し上げられて、現像剤補給容器２０は図中点線で示し
たように傾斜する。さらにカム１２が回転すると、現像
剤補給容器２０はその自重によって図中実線にて示すも
との姿勢に戻る。その結果、現像剤補給容器２０は矢印
Ｄ方向に往復回動即ち揺動して、内部に収容したトナー
１０が撹拌されつつトナー補給口２２から現像手段３に
供給される。

【００３９】現像手段に供給されたトナーは、現像剤補
給容器２０内での撹拌により、予め静電気を帯びてお
り、現像手段３に少量ずつ供給されるため、現像スリー
ブ３ａ付近のトナーの電荷が急激に減少することはな
く、また、新たに供給されたトナーも現像手段３との摩
擦によって現像に十分な電荷量を持つため、良好な画像
品質を得ることができる。

【００４０】次に、第１の現像剤補給容器により補給さ
れたトナーを消費したときに、さらにトナーを補給する
場合について、図４に従って説明する。まず、第１の現
像剤補給容器２０の開口部シール２５をはがして、開口
部２４を露出させる。続いて、第１の現像剤補給容器と
同一形状を有する第２の現像剤補給容器３０を、第１の
現像剤補給容器２０の開口部２４へ挿入し、第１の現像
剤補給容器２０の上面に設けた係止部２７に第２の現像
剤補給容器３０の回動軸３１をスナップフィットするこ
とで、第１の現像剤補給容器２０に第２の現像剤補給容
器３０を固定する。その後、補給作業と同様に、トナー
補給口シール３３の端部をトナー容器８の外に出した状
態でトナー容器蓋９を閉め、トナー補給口シール３３の
端部を引くことにより、現像剤補給容器３０のトナー補
給口３２を開いてトナー１０を補給する。

【００４１】この補給作業において、トナー容器蓋９を
開くとアイドラギア１７がトナー容器蓋９とともに移動
して、ギア１５とカム駆動ギア１４とを切り離し、カム
１２は自由に回転可能となる。その結果、第１の現像剤
補給容器２０はその自重によって回転して水平姿勢とな
り、トナー容器８の開口部８に対する第１の現像剤補給
容器２０の係止部２７の方向（図中下方向）と第２の現
像剤補給容器３０の装着方向が略一致するため、開口部
シール２５が剥し易く、また、新たな現像剤補給容器３
０の装着も容易に行なうことができる。

【００４２】以後、同様にして新しい現像剤補給容器を
さらに重ねて、トナーを像担持体などの部品の寿命まで
補給することができる。

【００４３】画像形成装置の作動動作においては、第１
の現像剤補給容器２０に固定した第２の現像剤補給容器
３０は、第１の現像剤補給容器２０の往復回動によって
共に往復回動し、トナーの撹拌および現像手段３への供
給が行なわれる。

【００４４】本実施例は上記のように構成しており、現
像剤補給容器を揺動することでトナーの撹拌・供給を行
なうため、現像剤補給容器のトナー補給口２２（３２）
にトナーが詰まることを防止し、現像剤補給容器２０
（３０）内のトナーを残さず現像手段３に供給すること
ができる。

【００４５】また、現像手段へのトナーの供給は少量ず
つ行なわれるため、現像手段３付近のトナーの電荷量が
急激に減少することはなく、良好な画質を得ることがで
きる。さらに、カム１２が常に第１の現像剤補給容器２
０に当接してこれを往復回動させるため、第２、第３現
像剤補給容器を重ねても、カム１２の位置を調整する必
要はなく、簡単な構成で一定の撹拌動作を行なうことが
できる。

【００４６】なお、本実施例は、現像剤補給容器の往復
回動によりトナーの撹拌を行なっているが、現像剤補給
容器の運動は往復回動に限らず直線的な運動であっても
よいことはいうまでもない。また、圧電振動素子等を現
像剤補給容器に圧接して、あるいは打撃部材を現像剤補
給容器にぶつけるなどして現像剤補給容器に振動を与え
て、トナーを現像手段に供給してもよい。

【００４７】実施例２図６には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置３Ａを示す。

【００４８】本実施例の現像装置３Ａは、現像スリーブ
のような現像剤担持体３ａと、この現像剤担持体３ａに
現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナー１０
を収容したトナー容器８を有する現像手段は、プラスチ
ック製の枠体７により一体的にカートリッジ化される。
即ち、本実施例の現像装置３Ａは、実施例１で説明した
プロセスカートリッジ５から、感光ドラム１、帯電手段
２、クリーニング手段４を除いて一体化したカートリッ
ジと考えることができる。従って、トナー容器８及び現
像剤補給容器２０の構成及び作用は、実施例１と同じで
あり、同じ構成及び作用をなすものには同じ参照符号を
付し、詳しい説明は省略する。

【００４９】実施例３次に本発明に係る実施例３について、図７〜図１０に従
って説明する。

【００５０】図７において、トナー容器８の一方の側面
壁８ｂにはトナー容器蓋９の回動軸９ａ寄りに溝部４０
が設けられており、その内面にはモルトプレンなどの弾
性部材４１が貼り付けてある。またトナー容器蓋９に
は、トナー容器蓋９を閉じた状態で溝部４０を塞ぎつつ
弾性部材４１と当接するように構成されたリブ４２が突
設されている。

【００５１】リブ４２にはその先端部を貫通して回転軸
４３が回転可能に設けられ、回転軸４３には、リブ４２
の内側にカム４４が、外側にはカム駆動ギア４５がそれ
ぞれ固定されている。トナー容器側面壁８ｂの外側には
ギア４６が設けられ、ギア４６と不図示のスリーブギア
との間にタイミングベルト１６が掛け渡されている。こ
れにより、不図示のスリーブギアからギア４６に駆動力
が伝達され、現像スリーブ３ａとともに回転する。

【００５２】なおカム駆動ギア４５は、トナー容器蓋９
を閉じた状態で、ギア４６と噛み合うように構成されて
いる。

【００５３】またトナー容器蓋９は、実施例１で説明し
たように、現像剤補給容器の揺動時における動きを許容
するための凸状の空間部９ｂを有すると共に、カム４４
の回転に対して干渉しないように湾曲空間部９ｃが空間
部９ｂと連続的に形成されている。

【００５４】なお現像剤補給容器２０の鍔状被駆動部２
６は、軸９ａに近接する部位２６ａが斜め下方向に傾斜
した形状とされている。

【００５５】その他の構成は実施例１と同様であり、ま
たトナーをトナー容器８に補給する際の作業の詳細につ
いては実施例１と同様なので省略する。

【００５６】つぎに図８〜図１０に従ってトナーの撹拌
について説明する。図８は１個の現像剤補給容器２０を
トナー容器８に装着した状態を示しており、カム４４の
大径部の一部のみが現像剤補給容器２０の被駆動部２６
の上面に当接している。カム４４の回動により、現像剤
補給容器２０は回動軸２１を支点として上下方向に揺動
運動を行ない、内部のトナー１０を撹拌する。このとき
カム４４は現像剤補給容器２０の被駆動部２６の傾斜部
位２６ａに当接している。

【００５７】図９は、実施例１にて説明したように、第
１の現像剤補給容器２０のトナー消費後、更にトナーを
補給するため第２の現像剤補給容器３０を第１の現像剤
補給容器２０に重ねた状態を示している。なお、両現像
剤補給容器２０、３０は同一形状を有している。

【００５８】この状態において、カム４４は第２の現像
剤補給容器３０の被駆動面３６における係止部３７寄り
に当接し、カム４４の回動により、第１の現像剤補給容
器２０と共に第２の現像剤補給容器３０が回動軸２１を
支点として上下方向に揺動運動を行ない、第２の現像剤
補給容器３０の内部のトナー１０を撹拌する。

【００５９】図１０は、第２の現像剤補給容器３０のト
ナー消費後、更に第３の現像剤補給容器３８を重ねた状
態を示している。この状態において、カム４４は第３の
現像剤補給容器３８の被駆動面におけるさらに係止部寄
りに当接し、カム４４の回動により、第１及び第２の現
像剤補給容器２０、３０と共に第３の現像剤補給容器３
８が回動軸２１を支点として上下方向に揺動運動を行な
い、第３の現像剤補給容器３８の内部のトナー１０を撹
拌する。

【００６０】図８〜図１０に示すように、現像剤補給容
器を重ねていくにつれて、新たに取り付けた現像剤補給
容器の被駆動面はカム４４の回転軸４３に近づくため、
カム４４による現像剤補給容器の揺動角θが段階的に大
きくなる。すなわち、第１の現像剤補給容器２０の揺動
角をθ₁ 、第２の現像剤補給容器３０を重ねた時の揺動
角をθ₂ 、第３の現像剤補給容器３８を重ねた時の揺動
角をθ₃ としたとき、新たに取付けた現像剤補給容器の
上面がカム４４の回転軸４３に近づくため、揺動角の大
きさは、θ₁ ＜θ₂ ＜θ₃ と段階的に大きくなる。

【００６１】したがって、現像剤補給容器を重ねていく
につれて、トナーの撹拌が段階的に多く行なわれる。そ
のため実施例１の効果に加えて、現像剤補給容器を複数
個重ねることで現像剤補給容器のトナー補給口が複数重
なっても、現像手段へのトナーの供給が阻害されること
はなく、良好な画像品質を得ることができる。

【００６２】実施例４つぎに、本発明に係る実施例４について、図１１及び図
１２を参照して説明する。

【００６３】図１１において、プロセスカートリッジ５
のトナー容器蓋９は断面視にて円孤状に形成され、その
長手方向側壁にリブ４２が垂設されている。リブ４２の
先端部を貫通して回転軸５０が回転可能に設けられ、回
転軸５０には、リブ４２の内側に撹拌ギヤ５１が、外側
には駆動ギア４５がそれぞれ固定されている。

【００６４】トナー容器側面壁８ｂには、トナー容器蓋
９を閉じたときに、リブ４２が嵌合する溝部４０が設け
られており、その内面にはモルトプレンなどの弾性部材
４１が貼り付けてある。

【００６５】トナー容器側面壁８ｂの外側にはギア５３
が設けられ、ギア５３と不図示のスリーブギアとの間に
タイミングベルト１６が掛け渡されている。これによ
り、不図示のスリーブギアからギア５３に駆動力が伝達
され、現像スリーブ３ａとともに回転する。

【００６６】現像剤補給容器２０の回動軸２１の一方端
にギア５４が固着されている。図１２に示すように、ト
ナー容器蓋９を閉じた状態で、駆動ギア５２はギア５３
と噛み合い、又撹拌ギア５１はギア５４と噛み合い、駆
動ギア５２の駆動をギア５４に伝達する。トナー容器蓋
９を開いた状態では、図１１に示すように、撹拌ギア５
１および駆動ギア５２は、ギア５４及びギア５３から離
脱して、ギア５３とギア５４とを切り離すように構成し
ている。

【００６７】次に、上記構成における現像剤補給容器２
０内のトナーの撹拌について説明する。画像形成装置本
体の作動動作に伴い現像スリーブ３ａとともにスリーブ
ギア（不図示）が回転すると、タイミングベルト１６、
ギア５３、駆動ギア５２にそれぞれ駆動力が伝達され、
駆動ギア５２とともに撹拌ギア５１が回転し、現像剤補
給容器２０のギア５４が回転する。

【００６８】その結果、現像剤補給容器２０は軸２１を
中心に回転する。現像剤補給容器２０の回転により、内
部に収容したトナーは撹拌されつつトナー補給口２２か
ら現像手段３に供給される。この撹拌動作は、複数の現
像剤補給容器を重ねた場合でも同様である。

【００６９】上記構成により、現像剤補給容器を揺動さ
せてトナーの撹拌・供給を行なっている。このためトナ
ーが撹拌され易く、実施例１の効果に加えて、流動性の
比較的悪いトナーを使用した場合でも、確実に撹拌を行
ない、トナー補給口２２にトナーが詰まることなく、現
像剤補給容器２０内のトナーを残らず現像手段３に供給
することができる。

【００７０】実施例５つぎに本発明に係る実施例５について、図１３により説
明する。本実施例は、実施例１と概略同一の構成を有し
ており、トナー容器蓋９の回転軸９ａに現像剤補給容器
２０を水平に保持するための保持部材６０を設けたこと
を特徴とする。この保持部材６０は、トナー容器蓋９を
開閉する時の支点となる軸９ａを共通の支点として回動
自在に設けられている。また軸９ａの取付け位置は、実
施例１の場合と多少異なり、側壁８ｃの中間部に配置さ
れており、トナー容器蓋９には軸９ａとの間を連結する
アーム９ｄが設けられている。

【００７１】保持部材６０は、トナー容器蓋９の開閉と
共に図中実線で示した支持位置と、点線で示した退避位
置との間を移動する。

【００７２】次に、プロセスカートリッジ３に予め取り
付けた第１の現像剤補給容器２０に、更に第２の現像剤
補給容器３０を装着する場合について説明する。

【００７３】第２の現像剤補給容器３０を装着する際
に、トナー容器蓋９を開くと、アイドラギア１７がトナ
ー容器蓋９と共に移動し、カム駆動ギア１４とギア１５
の連結が遮断されることにより、カム１２は自由に回転
可能となる。同時に、保持部材６０は図中矢印Ｆ方向に
移動し、現像剤補給容器２０のフランジ部６１に当接
し、現像剤補給容器２０を回動軸２１を中心に図中時計
方向に回転させる。このとき、上記のようにカム１２は
自由に回転できるため、現像剤補給容器２０の回転を妨
げることはない。

【００７４】トナー容器蓋９を完全に開くと、保持部材
６０は図中実線で示した支持位置に移動する。これによ
り、現像剤補給容器２０は保持部材６０とカム１２とに
保持されて、開口部２４側を上にして略水平姿勢に保持
される。

【００７５】したがって、トナー容器８の開口部８ａに
対する現像剤補給容器２０の係止部２７の方向（図中下
方向）と第２の現像剤補給容器３０の装着方向がほぼ一
致するように現像剤補給容器２０が保持されるため、開
口部シール２５を剥し易く、また、第２の現像剤補給容
器３０の装着も容易に行なうことができる。

【００７６】つぎに、現像剤補給容器３０を装着した
後、トナー容器蓋９を閉じると、保持部材６０は図中点
線で示すように、往復回動する現像剤補給容器２０に当
接しない退避位置に移動し、第１及び第２の現像剤補給
容器２０、３０は回動軸２１を中心に回動可能となり、
実施例１と同様にカム１２の回転に伴い、トナーが撹拌
される。

【００７７】この保持部材６０の働きは、現像剤補給容
器を更に複数重ねた場合でも同様である。

【００７８】上記構成により、トナー容器蓋９を開く動
作に連動して、保持部材６０が現像剤補給容器を開口部
２４側を上にした略水平姿勢に案内し、保持する。この
ため、第２の現像剤補給容器３０の装着の際に、予め取
り付けてある第１の現像剤補給容器２０が回動すること
はなく、第２の現像剤補給容器の装着が容易に行なえ
る。更に重ねた新規の現像剤補給容器の装着についても
同様である。

【００７９】尚、上記の実施例３ないし５にて説明した
本発明の特徴部分は実施例２にて説明した現像装置にす
べて適用できることは勿論であり、それらの説明は省略
する。

【００８０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補
給容器より現像剤を補給するに際して、現像剤補給容器
内で十分に撹拌された現像剤を補給でき、現像剤の帯電
量を安定的とすることができ、高品質画像を得ることの
できるトナー補給方式のプロセスカートリッジ、現像装
置及び現像剤補給容器、並びにこれらプロセスカートリ
ッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装
置を得ることができる。

【００８１】また、プロセスカートリッジや現像装置に
現像剤補給容器より現像剤を補給するに際して、現像剤
補給容器のトナー補給口で現像剤による目詰りを防止で
き、現像剤を安定的に供給できるトナー補給方式のプロ
セスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並び
にこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補
給容器を備えた画像形成装置を得ることができる。

【００８２】さらに、プロセスカートリッジや現像装置
に現像剤補給容器より現像剤を補給するに際して、現像
剤補給容器内の現像剤を全て使い切ることができ、現像
剤を無駄にすることのないトナー補給方式のプロセスカ
ートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びにこれ
らプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器
を備えた画像形成装置を得ることができる。

【００８３】また、電子写真感光体等の構成部材を無駄
にすることなく、長期間に亙って使用することができる
トナー補給方式のプロセスカートリッジ及び現像装置、
並びにこれらプロセスカートリッジ及び現像装置を備え
た画像形成装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器の実施例１を示す説明図である。

【図２】図１におけるプロセスカートリッジのトナー補
給の様子を示す説明図である。

【図３】図２の現像剤補給容器をプロセスカートリッジ
に装着した状態を示す説明図でる。

【図４】トナー補給のため第１の現像剤補給容器に更に
第２の現像剤補給容器を装着する様子を示す説明図であ
る。

【図５】プロセスカートリッジ及び現像剤補給容器を装
着した実施例１の画像形成装置を示す構成図である。

【図６】本発明による現像装置及び現像剤補給容器の実
施例２を示す説明図である。

【図７】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器の実施例３を示す説明図である。

【図８】図７のカムの作動状態を示す説明図である。

【図９】図８に示す第１の現像剤補給容器に更に第２の
現像剤補給容器を装着した状態におけるカムの作動状態
を示す説明図である。

【図１０】図９の第２の現像剤補給容器に更に第３の現
像剤補給容器を装着した状態におけるカムの作動状態を
示す説明図である。

【図１１】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像
剤補給容器の実施例４を示す説明図である。

【図１２】図１１の現像剤補給容器がプロセスカートリ
ッジに装着された状態を示す説明図である。

【図１３】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像
剤補給容器の実施例５を示す説明図である。

【符号の説明】

１感光ドラム（像担持体）２帯電手段３現像手段３Ａ現像装置５プロセスカートリッジ８トナー容器（現像容器）１０トナー（現像剤）１１軸受部（支持手段）１２カム（現像剤補給容器動作手段）１４カム駆動ギア（駆動手段）１５ギア（駆動手段）１７アイドラギア（駆動伝達手段）２０現像剤補給容器２１回動軸（被支持部）２２トナー補給口２３トナー補給シール２４開口部２５開口部シール２６被駆動部２７係止部３０第２の現像剤補給容器３１回動軸

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｇ 21/18 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５６

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、像担持体と、前記像担持体に作
用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器を備
えた現像手段とを有し、前記現像容器は現像剤補給容器
を運動可能に支持する支持手段と、現像剤補給容器を運
動させる現像剤補給容器動作手段とを有し、現像剤補給
容器は前記支持手段に支持される被支持部と、前記現像
剤補給容器動作手段が作用する被駆動部とを有し、前記
現像剤補給容器動作手段が前記被駆動部に作用して現像
剤補給容器を運動させ、現像剤補給容器の内部に収容さ
れた現像剤を撹拌しつつ現像手段に供給することを特徴
とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】前記現像容器に複数の現像剤補給容器を
取付ける構成を有することを特徴とする請求項１のプロ
セスカートリッジ。
【請求項３】現像剤補給容器は他の現像剤補給容器を
係止する係止部を有することを特徴とする請求項２のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項４】前記現像容器内に取付けられる２個目以
降の現像剤補給容器は既に取付けられた現像剤補給容器
と少なくとも一部が重なって取付けられることを特徴と
する請求項３のプロセスカートリッジ。
【請求項５】現像剤補給容器の動作量は、現像剤補給
容器の取付個数によらず常に一定であることを特徴とす
る請求項２、３又は４のプロセスカートリッジ。
【請求項６】前記現像剤補給容器動作手段は、現像剤
補給容器の取付け個数に依らず、常に最初に取付けた現
像剤補給容器の被駆動部に作用することを特徴とする請
求項２〜５のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項７】現像剤補給容器の動作量は、現像剤補給
容器の取付個数が増えるに従って増加することを特徴と
する請求項２、３又は４のプロセスカートリッジ。
【請求項８】前記現像容器内に取付けられる２個目以
降の現像剤補給容器は、前記現像剤補給容器動作手段が
現像剤補給容器に作用しないとき、前記被駆動部の位置
が前記現像剤補給容器動作手段に近づくように、先に取
付けられた現像剤補給容器の係止部に取付けられること
を特徴とする請求項２、３、４又は７のプロセスカート
リッジ。
【請求項９】前記現像剤補給容器動作手段はカムであ
り、最後に取付けられた現像剤補給容器は、その被駆動
部が、先に取付けられた現像剤補給容器の被駆動部より
も前記カムの回転中心に近い位置となるように、先に取
付けられた現像剤補給容器の前記係止部に取付けられ、
前記カムは、現像剤補給容器の取付け個数に依らず常に
最後に取付けられた現像剤補給容器の前記被駆動部に作
用して、複数の現像剤補給容器を運動させることを特徴
とする請求項８のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】駆動源からの駆動力を伝達する駆動手
段と、該駆動手段からの駆動力を前記現像剤補給容器動
作手段に伝達・遮断可能な駆動伝達手段とを有し、該駆
動伝達手段は、少なくとも現像剤補給容器の前記現像容
器又は既に取付けられた現像剤補給容器への取付け時
は、前記駆動手段から前記現像剤補給容器動作手段への
駆動力の伝達を遮断することを特徴とする請求項１〜９
のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項１１】前記現像剤補給容器動作手段は、現像
剤補給容器に作用する第１の位置と、現像剤補給容器に
作用しない第２の位置とを移動可能に設けられ、少なく
とも現像剤補給容器の前記現像容器又は既に取付けられ
た現像剤補給容器への取付け時は、現像剤補給容器に作
用しない第２の位置にあることを特徴とする請求項１〜
９のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項１２】現像剤補給容器は、他の現像剤補給容
器を係止する係止部を有し、２個目以降の現像剤補給容
器に少なくとも一部を重ねて係止され、予め前記現像容
器に取付けられた現像剤補給容器の姿勢は、前記現像容
器の開口部に対する前記係止部の方向が新しく取付けら
れる現像剤補給容器の装着方向と一致することを特徴と
する請求項１０又は１１のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】現像剤補給容器を保持する保持手段を
前記現像容器に設け、前記保持手段は、少なくとも２個
目以降の現像剤補給容器の取付け時には、予め前記現像
容器に取付けた現像剤補給容器を、前記現像容器の開口
部に対する前記係止部の方向が現像剤補給容器の装着方
向と一致する姿勢に保持することを特徴とする請求項１
０又は１１のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】前記保持手段は、少なくとも現像剤補
給容器の運動中は、現像剤補給容器に当接しない位置に
退避することを特徴とする請求項１３のプロセスカート
リッジ。
【請求項１５】前記保持手段は、前記退避位置から保
持位置に移動する際に、現像剤補給容器の位置によらず
現像剤補給容器と当接し、現像剤補給容器をその開口部
が前記現像容器の開口部側を向いた位置に案内すること
を特徴とする請求項１４のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】前記保持手段は、前記現像容器の開口
部を塞ぐ開閉可能な蓋に設けられ、該蓋を開いた状態で
は前記保持位置にあり、該蓋を閉じた状態では前記退避
位置にあることを特徴とする請求項１４又は１５のプロ
セスカートリッジ。
【請求項１７】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記像担持体としての電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
ないし１６のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項１８】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記像担持体としての電
子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカー
トリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするも
のである請求項１ないし１６のうちいずれかひとつのプ
ロセスカートリッジ。
【請求項１９】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記像担持体として
の電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
るものである請求項１ないし１６のうちいずれかひとつ
のプロセスカートリッジ。
【請求項２０】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、（ａ）像担持体と、前記像担持体に作用するプロセ
ス手段と、現像剤を収容する現像容器を備えた現像手段
とを有し、前記現像容器は現像剤補給容器を運動可能に
支持する支持手段と、現像剤補給容器を運動させる現像
剤補給容器動作手段とを有し、現像剤補給容器は前記支
持手段に支持される被支持部と、前記現像剤補給容器動
作手段が作用する被駆動部とを有し、前記現像剤補給容
器動作手段が前記被駆動部に作用して現像剤補給容器を
運動させ、現像剤補給容器の内部に収容された現像剤を
撹拌しつつ現像手段に供給するプロセスカートリッジ
を、装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２１】前記現像容器に複数の現像剤補給容器
を取付ける構成を有することを特徴とする請求項２０の
画像形成装置。
【請求項２２】現像剤補給容器は他の現像剤補給容器
を係止する係止部を有することを特徴とする請求項２１
の画像形成装置。
【請求項２３】前記現像容器内に取付けられる２個目
以降の現像剤補給容器は既に取付けられた現像剤補給容
器と少なくとも一部が重なって取付けられることを特徴
とする請求項２２の画像形成装置。
【請求項２４】現像剤補給容器の動作量は、現像剤補
給容器の取付個数によらず常に一定であることを特徴と
する請求項２１、２２又は２３の画像形成装置。
【請求項２５】前記現像剤補給容器動作手段は、現像
剤補給容器の取付け個数に依らず、常に最初に取付けた
現像剤補給容器の被駆動部に作用することを特徴とする
請求項２１〜２４のうちいずれかひとつの画像形成装
置。
【請求項２６】現像剤補給容器の動作量は、現像剤補
給容器の取付個数が増えるに従って増加することを特徴
とする請求項２１、２２又は２３の画像形成装置。
【請求項２７】前記現像容器内に取付けられる２個目
以降の現像剤補給容器は、前記現像剤補給容器動作手段
が現像剤補給容器に作用しないとき、前記被駆動部の位
置が前記現像剤補給容器動作手段に近づくように、先に
取付けられた現像剤補給容器の係止部に取付けられるこ
とを特徴とする請求項２１、２２、２３又は２６の画像
形成装置。
【請求項２８】前記現像剤補給容器動作手段はカムで
あり、最後に取付けられた現像剤補給容器は、その被駆
動部が、先に取付けられた現像剤補給容器の被駆動部よ
りも前記カムの回転中心に近い位置となるように、先に
取付けられた現像剤補給容器の前記係止部に取付けら
れ、前記カムは、現像剤補給容器の取付け個数に依らず
常に最後に取付けられた現像剤補給容器の前記被駆動部
に作用して、複数の現像剤補給容器を運動させることを
特徴とする請求項２７の画像形成装置。
【請求項２９】駆動源からの駆動力を伝達する駆動手
段と、該駆動手段からの駆動力を前記現像剤補給容器動
作手段に伝達・遮断可能な駆動伝達手段とを有し、該駆
動伝達手段は、少なくとも現像剤補給容器の前記現像容
器又は既に取付けられた現像剤補給容器への取付け時
は、前記駆動手段から前記現像剤補給容器動作手段への
駆動力の伝達を遮断することを特徴とする請求項２０〜
２８のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項３０】前記現像剤補給容器動作手段は、現像
剤補給容器に作用する第１の位置と、現像剤補給容器に
作用しない第２の位置とを移動可能に設けられ、少なく
とも現像剤補給容器の前記現像容器又は既に取付けられ
た現像剤補給容器への取付け時は、現像剤補給容器に作
用しない第２の位置にあることを特徴とする請求項２０
〜２８のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項３１】現像剤補給容器は、他の現像剤補給容
器を係止する係止部を有し、２個目以降の現像剤補給容
器に少なくとも一部を重ねて係止され、予め前記現像容
器に取付けられた現像剤補給容器の姿勢は、前記現像容
器の開口部に対する前記係止部の方向が新しく取付けら
れる現像剤補給容器の装着方向と一致することを特徴と
する請求項２９又は３０の画像形成装置。
【請求項３２】現像剤補給容器を保持する保持手段を
前記現像容器に設け、前記保持手段は、少なくとも２個
目以降の現像剤補給容器の取付け時における、予め前記
現像容器に取付けた現像剤補給容器を、前記現像容器の
開口部に対する前記係止部の方向が現像剤補給容器の装
着方向と一致する姿勢に保持することを特徴とする請求
項２９又は３０の画像形成装置。
【請求項３３】前記保持手段は、少なくとも現像剤補
給容器の運動中は、現像剤補給容器に当接しない位置に
退避することを特徴とする請求項３２の画像形成装置。
【請求項３４】前記保持手段は、前記退避位置から保
持位置に移動する際に、現像剤補給容器の位置によらず
現像剤補給容器と当接し、現像剤補給容器をその開口部
が前記現像容器の開口部側を向いた位置に案内すること
を特徴とする請求項３３の画像形成装置。
【請求項３５】前記保持手段は、前記現像容器の開口
部を塞ぐ開閉可能な蓋に設けられ、該蓋を開いた状態で
は前記保持位置にあり、該蓋を閉じた状態では前記退避
位置にあることを特徴とする請求項３３又は３４の画像
形成装置。
【請求項３６】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記像担持体としての電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項２
０ないし３５のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項３７】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記像担持体としての電
子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカー
トリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするも
のである請求項２０ないし３５のうちいずれかひとつの
画像形成装置。
【請求項３８】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記像担持体として
の電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
るものである請求項２０ないし３５のうちいずれかひと
つの画像形成装置。
【請求項３９】現像容器を備えた現像手段を有し、画
像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
て、前記現像容器は現像剤補給容器を運動可能に支持す
る支持手段と、現像剤補給容器を運動させる現像剤補給
容器動作手段とを有し、現像剤補給容器は前記支持手段
に支持される被支持部と、前記現像剤補給容器動作手段
が作用する被駆動部とを有し、前記現像剤補給容器動作
手段が前記被駆動部に作用して現像剤補給容器を運動さ
せ、現像剤補給容器の内部に収容された現像剤を撹拌し
つつ現像手段に供給することを特徴とする現像装置。
【請求項４０】前記現像容器に複数の現像剤補給容器
を取付ける構成を有することを特徴とする請求項３９の
現像装置。
【請求項４１】現像剤補給容器は他の現像剤補給容器
を係止する係止部を有することを特徴とする請求項４０
の現像装置。
【請求項４２】前記現像容器内に取付けられる２個目
以降の現像剤補給容器は既に取付けられた現像剤補給容
器と少なくとも一部が重なって取付けられることを特徴
とする請求項４１の現像装置。
【請求項４３】現像剤補給容器の動作量は、現像剤補
給容器の取付個数によらず常に一定であることを特徴と
する請求項４０、４１又は４２の現像装置。
【請求項４４】前記現像剤補給容器動作手段は、現像
剤補給容器の取付け個数に依らず、常に最初に取付けた
現像剤補給容器の被駆動部に作用することを特徴とする
請求項４０〜４３のうちいずれかひとつの現像装置。
【請求項４５】現像剤補給容器の動作量は、現像剤補
給容器の取付個数が増えるに従って増加することを特徴
とする請求項４０、４１又は４２の現像装置。
【請求項４６】前記現像容器内に取付けられる２個目
以降の現像剤補給容器は、前記現像剤補給容器動作手段
が現像剤補給容器に作用しないとき、前記被駆動部の位
置が前記現像剤補給容器動作手段に近づくように、先に
取付けられた現像剤補給容器の係止部に取付けられるこ
とを特徴とする請求項４０、４１、４２又は４５の現像
装置。
【請求項４７】前記現像剤補給容器動作手段はカムで
あり、最後に取付けられた現像剤補給容器は、その被駆
動部が、先に取付けられた現像剤補給容器の被駆動部よ
りも前記カムの回転中心に近い位置となるように、先に
取付けられた現像剤補給容器の前記係止部に取付けら
れ、前記カムは、現像剤補給容器の取付け個数に依らず
常に最後に取付けられた現像剤補給容器の前記被駆動部
に作用して、複数の現像剤補給容器を運動させることを
特徴とする請求項４６の現像装置。
【請求項４８】駆動源からの駆動力を伝達する駆動手
段と、該駆動手段からの駆動力を前記現像剤補給容器動
作手段に伝達・遮断可能な駆動伝達手段とを有し、該駆
動伝達手段は、少なくとも現像剤補給容器の前記現像容
器又は既に取付けられた現像剤補給容器への取付け時
は、前記駆動手段から前記現像剤補給容器動作手段への
駆動力の伝達を遮断することを特徴とする請求項３９〜
４７のうちいずれかひとつの現像装置。
【請求項４９】前記現像剤補給容器動作手段は、現像
剤補給容器に作用する第１の位置と、現像剤補給容器に
作用しない第２の位置とを移動可能に設けられ、少なく
とも現像剤補給容器の前記現像容器又は既に取付けられ
た現像剤補給容器への取付け時は、現像剤補給容器に作
用しない第２の位置にあることを特徴とする請求項３９
〜４７のうちいずれかひとつの現像装置。
【請求項５０】現像剤補給容器は、他の現像剤補給容
器を係止する係止部を有し、２個目以降の現像剤補給容
器に少なくとも一部を重ねて係止され、予め前記現像容
器に取付けられた現像剤補給容器の姿勢は、前記現像容
器の開口部に対する前記係止部の方向が新しく取付けら
れる現像剤補給容器の装着方向と一致することを特徴と
する請求項４８又は４９の現像装置。
【請求項５１】現像剤補給容器を保持する保持手段を
前記現像容器に設け、前記保持手段は、少なくとも２個
目以降の現像剤補給容器の取付け時における、予め前記
現像容器に取付けた現像剤補給容器を、前記現像容器の
開口部に対する前記係止部の方向が現像剤補給容器の装
着方向と一致する姿勢に保持することを特徴とする請求
項４８又は４９の現像装置。
【請求項５２】前記保持手段は、少なくとも現像剤補
給容器の運動中は、現像剤補給容器に当接しない位置に
退避することを特徴とする請求項５１の現像装置。
【請求項５３】前記保持手段は、前記退避位置から保
持位置に移動する際に、現像剤補給容器の位置によらず
現像剤補給容器と当接し、現像剤補給容器をその開口部
が前記現像容器の開口部側を向いた位置に案内すること
を特徴とする請求項５２の現像装置。
【請求項５４】前記保持手段は、前記現像容器の開口
部を塞ぐ開閉可能な蓋に設けられ、該蓋を開いた状態で
は前記保持位置にあり、該蓋を閉じた状態では前記退避
位置にあることを特徴とする請求項５２又は５３の現像
装置。
【請求項５５】カートリッジ又は現像装置の現像容器
に取付けられる現像剤補給容器であって、前記現像容器
は現像剤補給容器本体を運動可能に支持する支持手段
と、現像剤補給容器本体を運動させる現像剤補給容器動
作手段とを有し、現像剤補給容器本体は前記支持手段に
支持される被支持部と、前記現像剤補給容器動作手段が
作用する被駆動部とを有し、前記現像剤補給容器動作手
段が前記被駆動部に作用して現像剤補給容器本体を運動
させ、現像剤補給容器本体の内部に収容された現像剤を
撹拌しつつ現像手段に供給することを特徴とする現像剤
補給容器。
【請求項５６】複数の現像剤補給容器本体が前記現像
容器に取付けられることを特徴とする請求項５５の現像
剤補給容器。
【請求項５７】現像剤補給容器本体は他の現像剤補給
容器本体を係止する係止部を有することを特徴とする請
求項５６の現像剤補給容器。
【請求項５８】前記現像容器内に取付けられる２個目
以降の現像剤補給容器本体は既に取付けられた現像剤補
給容器本体と少なくとも一部が重なって取付けられるこ
とを特徴とする請求項５７の現像剤補給容器。
【請求項５９】現像剤補給容器本体の動作量は、現像
剤補給容器本体の取付個数によらず常に一定であること
を特徴とする請求項５６、５７又は５８の現像剤補給容
器。
【請求項６０】前記現像剤補給容器動作手段は、現像
剤補給容器本体の取付け個数に依らず、常に最初に取付
けた現像剤補給容器本体の被駆動部に作用することを特
徴とする請求項５６〜５９のうちいずれかひとつの現像
剤補給容器。
【請求項６１】現像剤補給容器本体の動作量は、現像
剤補給容器本体の取付個数が増えるに従って増加するこ
とを特徴とする請求項５６、５７又は５８の現像剤補給
容器。
【請求項６２】前記現像容器内に取付けられる２個目
以降の現像剤補給容器本体は、前記現像剤補給容器動作
手段が現像剤補給容器本体に作用しないとき、前記被駆
動部の位置が前記現像剤補給容器動作手段に近づくよう
に、先に取付けられた現像剤補給容器本体の係止部に取
付けられることを特徴とする請求項５６、５７、５８又
は６１の現像剤補給容器。
【請求項６３】前記現像剤補給容器動作手段はカムで
あり、最後に取付けられた現像剤補給容器本体は、その
被駆動部が、先に取付けられた現像剤補給容器本体の被
駆動部よりも前記カムの回転中心に近い位置となるよう
に、先に取付けられた現像剤補給容器本体の前記係止部
に取付けられ、前記カムは、現像剤補給容器本体の取付
け個数に依らず常に最後に取付けられた現像剤補給容器
本体の前記被駆動部に作用して、複数の現像剤補給容器
本体を運動させることを特徴とする請求項６２の現像剤
補給容器。
【請求項６４】駆動源からの駆動力を伝達する駆動手
段と、該駆動手段からの駆動力を前記現像剤補給容器動
作手段に伝達・遮断可能な駆動伝達手段とを有し、該駆
動伝達手段は、少なくとも現像剤補給容器本体の前記現
像容器又は既に取付けられた現像剤補給容器本体への取
付け時は、前記駆動手段から前記現像剤補給容器動作手
段への駆動力の伝達を遮断することを特徴とする請求項
５５〜６３のうちいずれかひとつの現像剤補給容器。
【請求項６５】前記現像剤補給容器動作手段は、現像
剤補給容器本体に作用する第１の位置と、現像剤補給容
器本体に作用しない第２の位置とを移動可能に設け、前
記現像剤補給容器動作手段は、少なくとも現像剤補給容
器本体の前記現像容器又は既に取付けられた現像剤補給
容器本体への取付け時は、現像剤補給容器本体に作用し
ない第２の位置にあることを特徴とする請求項５５〜６
３のうちいずれかひとつの現像剤補給容器。
【請求項６６】現像剤補給容器本体は、他の現像剤補
給容器本体を係止する係止部を有し、２個目以降の現像
剤補給容器本体に少なくとも一部を重ねて係止され、予
め前記現像容器に取付けられた現像剤補給容器本体の姿
勢は、前記現像容器の開口部に対する前記係止部の方向
が新しく取付けられる現像剤補給容器本体の装着方向と
一致することを特徴とする請求項６４又は６５の現像剤
補給容器。
【請求項６７】現像剤補給容器本体を保持する保持手
段を前記現像容器に設け、前記保持手段は、少なくとも
２個目以降の現像剤補給容器本体の取付け時における、
予め前記現像容器に取付けた現像剤補給容器本体を、前
記現像容器の開口部に対する前記係止部の方向が現像剤
補給容器本体の装着方向と一致する姿勢に保持すること
を特徴とする請求項６４又は６５の現像剤補給容器。
【請求項６８】前記保持手段は、少なくとも現像剤補
給容器本体の運動中は、現像剤補給容器本体に当接しな
い位置に退避することを特徴とする請求項６７の現像剤
補給容器。
【請求項６９】前記保持手段は、前記退避位置から保
持位置に移動する際に、現像剤補給容器本体の位置によ
らず現像剤補給容器本体と当接し、現像剤補給容器本体
をその開口部が前記現像容器の開口部側を向いた位置に
案内することを特徴とする請求項６８の現像剤補給容
器。
【請求項７０】前記保持手段は、前記現像容器の開口
部を塞ぐ開閉可能な蓋に設けられ、該蓋を開いた状態で
は前記保持位置にあり、該蓋を閉じた状態では前記退避
位置にあることを特徴とする請求項６８又は６９の現像
剤補給容器。