JPH08211728A

JPH08211728A - 現像装置

Info

Publication number: JPH08211728A
Application number: JP1586695A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Yoshida; 雅弘吉田; Yoshihiro Hirai; 義浩平井; Jun Toda; 純戸田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-02-02
Filing date: 1995-02-02
Publication date: 1996-08-20

Abstract

(57)【要約】【目的】本発明は、トナー層厚規制部材上に潤滑剤を
塗布する場合に比べて、高品位の画像を得ることがで
き、且つ組立工程の効率化、及びコスト低減が可能とな
る現像装置を提供することを目的とする。【構成】本発明はトナーが存在していないトナー担持
体とトナー層厚規制部材との、少なくとも接触部及びそ
の近傍のトナー担持体上に潤滑粒子が存在していること
を特徴とする現像装置である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式を利用し
たレーザープリンタや複写機等に適用される画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来技術】画像形成装置は、像担持体である感光体、
感光体を所定の電位に帯電させる帯電装置、感光体に潜
像を印字する光学系、潜像を現像剤（以下、トナーと呼
称する）により顕像化する現像装置、感光体上の顕像化
されたトナー像を転写紙上に転写する転写装置、トナー
を転写紙上に定着させる定着装置、転写後に感光体上に
残ったトナーを清掃するクリーニング装置で形成される
のが一般的である。

【０００３】現像装置は、主にトナーとトナーを担持す
る現像スリーブ、現像スリーブ上のトナーコーティング
を規制するトナー層厚規制部材により構成されている。

【０００４】上記現像装置内におけるトナーコーティン
グ方法として、トナー層厚規制部材を現像スリーブ上
に、現像スリーブの回転方向に対しカウンター方向に当
接し、該トナー層厚規制部材の現像スリーブへの圧力
と、該トナー層厚規制部材と現像スリーブとの接触部
（以下、ニップ部とも呼称する）から該トナー層厚規制
部材の当接方向（現像スリーブ回転方向上流側）の端部
までの長さ（以下、Ｎ．Ｅ．と呼称する）と現像スリー
ブとで作られたくさび状の空間の大きさによって、現像
スリーブ上のトナーコーティング量を規制する方法があ
る。

【０００５】一般的に、組立工程内での外観検査などの
品質確認や、物流中でのトナー漏れ防止の点で、現像ス
リーブ上にはユーザーの手元に渡るまでトナーはトナー
収容器内にシールされており、トナーがコーティングさ
れない状態にしてある現像装置も多い。また、ユーザー
が現像装置の初期状態において、トナーが現像スリーブ
上に無い状態で誤って現像スリーブを回転させる可能性
もあるので以下の問題点が生じてしまう。

【０００６】すなわち、上記トナーコーティング方法を
用いている現像装置において、現像スリーブにトナーが
コーティングされていない状態において現像スリーブを
回転させると、トナー層厚規制部材や現像スリーブ上に
摺擦傷ができたり、あるいは、該トナー層厚規制部材が
ウレタンゴムなどの弾性体で構成されている場合は、ト
ナー層厚規制部材と現像スリーブとの摩擦抵抗によりト
ナー層厚規制部材が現像スリーブの回転方向にめくれて
しまい、均一で良好なトナーコーティングを行うことが
不可能になってしまう。

【０００７】そこで、トナー層厚規制部材上の現像スリ
ーブに当接する側の面に潤滑剤を塗布することにより上
記問題を解決している。

【０００８】潤滑剤の塗布方法としては、揮発性の液体
中に粉体粒子を分散させた溶液（該粉体粒子は該揮発性
の液体に対し耐溶剤性のあるもの）をトナー層厚規制部
材に塗布し、液体が完全に揮発したのち残った粉体粒子
を潤滑剤とするのが一般的である。潤滑剤を一旦液体中
に分散させるのは、潤滑剤を均一に塗布するためであ
る。また、潤滑剤としてトナーを使用すると、船による
輸出や夏場の運送など温度／湿度が非常に高い状態での
保管状況によってはトナーが劣化し、トナー層厚規制部
材や現像スリーブに融着したりする。その為、潤滑剤と
してトナーを使用することは避けられている。

【０００９】現像スリーブ上にトナーコーティングが行
われる際、トナー層厚規制部材上の潤滑剤はトナーによ
り掻き落とされ、トナーはトナー層厚規制部材と直接摺
擦しトリボ付与が行われる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例による潤滑剤塗布方法では、現像スリーブ上にトナ
ーがコーティングされる際、上記トナー層厚規制部材上
の潤滑剤の量が該トナー層厚規制部材の長手方向で少し
でも不均一であると、潤滑剤の掻き落とされる量も不均
一になり、トナー層厚規制部材によるトナーへのトリボ
付与やトナーの層厚が不均一になる。特に、図６に示す
ように、トナー層厚規制部材２１上の現像スリーブ２２
とのニップ部から現像スリーブ２２の回転方向（図中矢
印Ｅ方向）下流側に付着している潤滑剤２４は、トナー
２３による掻き落とす力が弱いため、長手方向で部分的
に残ってしまいやすい（図中Ｂで示す部分）。その結
果、該トナー層厚規制部材上に部分的に残った潤滑剤に
対応して、ハーフトーンなどの画像に縦白帯／スジが発
生する問題が生じた。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明はトナーが存在し
ていないトナー担持体とトナー層厚規制部材との、少な
くとも接触部及びその近傍のトナー担持体上に潤滑粒子
が存在していることを特徴とする現像装置である。

【００１２】前記構成をとることにより、トナー層厚規
制部材の現像スリーブとのニップ部とその近傍に介在す
る潤滑粒子は、潤滑剤として機能し、該現像スリーブ上
にトナーがコーティングする際、該トナーのコーティン
グ及びトリボ付与を乱すことはない。

【００１３】潤滑粒子としては、シリコン樹脂、ポリ−
４フッ化エチレン、ポリ−３フッ化エチレンおよびポリ
フッ化ビニリデンなどの有機材料、硫化モリブデンおよ
びタルクなどの無機材料が用いられる。これらの中で、
特に、耐熱性および耐湿性の点でシリコン樹脂が好適で
ある。

【００１４】

【実施例】

（実施例１）以下に、本発明の実施例１を添付図面に基
づいて説明する。

【００１５】図１は、本発明の実施例を示す画像形成装
置の概略構成断面図である。

【００１６】この画像形成装置は、感光体１、帯電ロー
ラ２、現像装置７、クリーニング装置１４のプロセス装
置が組み込まれているプロセスカートリッジ４３と転写
ローラ１３、定着装置１５、光学系としてレーザースキ
ャナ４、ミラー６等が配設されている。

【００１７】この画像形成装置の画像形成工程を以下に
説明する。

【００１８】この画像形成装置は、被帯電体（像担持
体）としての感光体１を備えている。感光体１は、φ２
４であり、また、アルミニウム製の導電性基体１ｂの表
面に光導電性の感光層１ａを積層して構成し図示矢印Ａ
方向に２４ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピードをもって回
転駆動される。

【００１９】また、感光体１は、回転過程において帯電
ローラ２により負極性の均一帯電を受け、次いで、ビデ
オコントローラ（不図示）から送られる画像情報の時系
列電気デジタル画像信号に対応したレーザー光５がレー
ザースキャナ４により出力され、３００ｄｐｉの解像度
をもって走査露光がなされ、画像形成装置本体に設置さ
れているミラー６を介して、表面に静電潜像が形成され
る。

【００２０】上記感光体１の静電潜像は、現像装置７内
のトナー担持体である現像スリーブ１０上に担持された
トナー８により反転現像され、顕像化される。

【００２１】該トナー像は転写ローラ１３の作用によっ
て転写紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた転
写紙Ｐは、上記感光体１から分離されて定着装置１５へ
導入され、そこでトナー像の定着を受けた後画像形成装
置本体から排出される。

【００２２】尚、トナー像転写後の感光体１上に残った
転写残りトナーは、クリーニング装置１４により除去さ
れ、次の像形成プロセスが行われる。

【００２３】前記帯電ローラ２は、芯金とその外周のロ
ーラ状に被覆された１０の５〜６乗Ω・ｃｍ程度の中抵
抗弾性ゴム層とで構成されていて、芯金の両端を軸受け
で回転可能に、かつ帯電ローラ２が常時感光体１に当接
するように支持されている。また、帯電ローラ２は感光
体１に対して縦動回転している。

【００２４】この芯金はＤＣバイアスとＡＣバイアスを
重畳できる帯電バイアス印加電源１７と電気的に接続し
ており、この芯金を介して帯電ローラ２にバイアス印加
することで感光体１表面を所定の電位に帯電処理する。
本実施例では、直流電圧成分Ｖｄｃ＝−７００（Ｖ）、
交流電圧成分Ｖｐｐ＝１６００（Ｖ）、周波数Ｖｆ＝４
００（Ｈｚ）の正弦波バイアスが印加できるように設定
した。この設定において、感光体１の表面電位を約−６
８０（Ｖ）に帯電処理する。

【００２５】前記現像装置７は、非接触現像方式を採用
したものでトナー８を担持してこれを感光体１へと搬送
するトナー担持体である現像スリーブ１０とトナー収容
室３とを有している。現像スリーブ１０は、素管上にカ
ーボンを分散させた塗料をコートしたものである。

【００２６】現像スリーブ１０は非磁性であって、その
素管はアルミニウム、ステンレス鋼等で構成されてい
る。また塗料コートによって現像スリーブ１０の表面上
は粗さをもっており、その粗さは、通常、平均でＲａ
０．４μｍ〜３．５μｍ、Ｒｚ３μｍ〜３０μｍに設定
される。本実施例では平均Ｒａ１．８μｍ、Ｒｚ１５μ
ｍのものを使用した。

【００２７】また、現像スリーブ１０の内部にはマグネ
ットローラ１１が固定配設されている。

【００２８】さらに、現像スリーブ１０は不図示の軸受
けによって回転自在に支持されており、本実施例ではφ
１２、周速３６ｍｍ／ｓｅｃで図示矢印方向Ｈに回転し
ている。また、現像スリーブ１０はＤＣバイアスにＡＣ
バイアスが重畳できる電源１２に接続されており、本実
施例では、直流電圧成分Ｖｄｃ＝−４００Ｖ、交流電圧
成分Ｖｐｐ＝１４００Ｖ、周波数ｆ＝１８００Ｈｚの矩
形波バイアスを印加した。

【００２９】現像スリーブ１０は、感光体１に対して所
定の現像間隔をもって対向支持されており、現像間隔と
しては３２０μｍに設定されている。

【００３０】現像スリーブ１０上のトナー８の層厚規制
を行うトナー層厚規制部材９は、厚さ１．０ｍｍ、硬度
６７゜のウレタンゴムを使用しており、摩擦帯電により
トナー８に適正なトリボを与えている。

【００３１】トナー８は、現像スリーブ１０に上記現像
バイアスが供給されると、感光体１との最近接位置（以
後現像領域と呼ぶ）において飛翔し、感光体１上に現像
される。

【００３２】ところで、本実施例では、トナー８として
磁性一成分ネガトナーを使用しており、このトナー８は
トナー収容室３に収容されている。トナー収容室３のト
ナー８は、現像スリーブ１０内に内蔵されたマグネット
ローラ１１の磁極Ｓ2の磁力により現像スリーブ１０に
吸着される。本実施例では、磁極Ｓ2として磁力が７０
０ガウスのピーク値を有するものを用いた。

【００３３】尚、プロセスカートリッジ４３の工場出荷
時点では、現像スリーブ１０上には潤滑剤が均一に塗布
されており、プロセスカートリッジ４３の使用直前にト
ナーシール１６が切られることによりトナー８がトナー
収容室３より流れ出て、現像スリーブ１０上に吸着しコ
ートされる仕組みになっている。

【００３４】次に、本実施例の特徴である現像スリーブ
上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布方法について述べる。

【００３５】潤滑剤は、本実施例では、球形で、平均粒
径１２μm、比重１．３２のシリコン樹脂粒子（商品
名：トスパール：東芝シリコーン（株））を使用した。

【００３６】現像スリーブへの潤滑剤塗布は、スポンジ
ローラにシリコン樹脂粒子をまぶし、それを現像スリー
ブに接触させてシリコン樹脂粒子を塗布させる方法と、
シリコン樹脂粒子を揮発性の溶剤に分散させ、その溶液
をスポンジローラに染みこませ、該スポンジローラを現
像スリーブに接触させて該溶液を塗布し、溶剤が完全に
揮発してシリコン樹脂粒子のみが現像スリーブ上に残る
方法の２種類を図５に示す潤滑剤塗布装置で行った。

【００３７】潤滑剤塗布装置の仕組みを以下に説明す
る。

【００３８】潤滑剤塗布装置は、スポンジローラ２６、
現像スリーブ２７、塗布容器２８、潤滑剤２９により構
成されている。

【００３９】スポンジローラ２６は芯金２６ａとスポン
ジ２６ｂで構成されており、芯金径はφ６、スポンジロ
ーラ径はφ２０で、スポンジの肉厚は７ｍｍである。ま
た、スポンジ２６ｂの材質はポリウレタンフォームであ
り、平均発泡径は約３６０μｍである。

【００４０】スポンジローラ２６の芯金２６ａの片側は
不図示の軸受けによって回転自在に支持されており、一
方の片側は不図示のモーターの回転軸とギヤを介して接
続されている。

【００４１】スポンジローラ２６は不図示のモーターに
より駆動を受け、図中矢印Ｆ方向に回転する。スポンジ
２６ｂの一部は塗布容器２８内の潤滑剤２９に浸されて
おり、スポンジローラ２６はスポンジ表面に潤滑剤を保
持し、回転により現像スリーブ２７へと潤滑剤を搬送す
る。また、スポンジローラ２６の回転速度は調整可能に
なっている。

【００４２】一方、現像スリーブ２７は塗布容器２８内
にスポンジローラ２６と平行に設置される。現像スリー
ブ２７の設置位置は、図中矢印Ｇ方向から現像スリーブ
２７の長手方向両端部を不図示の回転自在の軸受けによ
って押圧し、スポンジローラ２６の表面から長手方向均
一に１ｍｍ侵入させている。

【００４３】現像スリーブ２７の片側にはギヤフランジ
（不図示）が付いており、不図示のモーターの回転駆動
を受けるギヤをそのギヤフランジに装着することによ
り、現像スリーブ２７を図中矢印Ｆ方向に回転させてい
る。現像スリーブ２７の回転速度も調整可能である。

【００４４】つまり、スポンジローラ２６と現像スリー
ブ２７はそれぞれに対しカウンター方向に回転してお
り、スポンジローラ２６上の潤滑剤を現像スリーブ２７
上に擦りつけるように塗布を行う。現像スリーブ２７上
の潤滑剤の塗布量は、現像スリーブのスポンジローラに
対する侵入量、現像スリーブ／スポンジローラのそれぞ
れの回転速度と相対速度、塗布容器内の潤滑剤の絶対量
により決定される。本実施例においては、現像スリーブ
２７とスポンジローラ２６の回転速度を共に２４ｍｍ／
ｓｅｃに設定した。さらに、シリコン樹脂粒子を粉体の
まま現像スリーブ２７に塗布する場合においては、塗布
容器２８内にシリコン樹脂粒子をスポンジローラ２６の
スポンジが長手方向で均一に埋るほど（スポンジローラ
２６が約７ｍｍ埋っている）充填した。また、シリコン
樹脂粒子を揮発性の溶剤に分散させた溶液を塗布する場
合においては、塗布容器２８内にシリコン樹脂粒子分散
溶液をスポンジローラ２６のスポンジが半分ほど長手方
向で均一に埋るくらい（スポンジローラ２６が約３ｍｍ
埋っている）入れた。尚、塗布容器２８及びスポンジロ
ーラ２６は耐溶剤性に優れており、溶剤を塗布容器２８
内に入れたり、スポンジローラ２６に長時間浸していて
も問題ない。

【００４５】また、シリコン樹脂粒子分散溶液は、溶剤
としてフロリナートとＩＰＥを使用し、混合重量比を、
シリコン樹脂粒子：フロリナート：ＩＰＥ＝２４．５：
７７：２８にして混合し、濃度１９％で作成する。

【００４６】上記潤滑剤塗布装置を用いて現像スリーブ
への塗布状態を観た結果、どちらの方法も同等に良いレ
ベルで現像スリーブ上に塗布可能であることが判明し
た。本実施例では溶剤レスにより良環境性、コスト安、
溶液の濃度管理不要の効果があるため、潤滑剤塗布方法
は前者のシリコン樹脂粒子を現像スリーブ上に直接塗布
する方法がより望ましい。

【００４７】塗布方法については、その他に筆にシリコ
ン樹脂粒子をまぶして塗布したり、揮発性の溶剤中にシ
リコン樹脂粒子を分散させた溶液を直接現像スリーブ上
に吹きかけたるなどあるが、もちろんそれらの方法によ
り、現像スリーブ上に塗布しても良い。

【００４８】次に、現像スリーブ上の単位面積あたりの
潤滑剤塗布量をＧ（ｇ／ｃｍ²）とし、Ｇと画像の関係
を調べた。画像確認は、潤滑剤を塗布した現像スリーブ
を組み込んだプロセスカートリッジを試作し、それぞれ
のプロセスカートリッジを図１に示す画像形成装置を用
いて、Ａ４用紙を該プロセスカートリッジの寿命である
５０００枚の耐久試験を行って評価した。

【００４９】潤滑剤の塗布量の絶対量が少なすぎると現
像スリーブ上に均一に塗布することが難しく、その為現
像スリーブ上のシリコン樹脂粒子の塗布量分布が不均一
になる為、現像スリーブ上にコートされたトナーがシリ
コン樹脂粒子の塗布量分布に応じてトリボ付与が乱さ
れ、ハーフトーン、べた黒上において縦帯状の濃度ムラ
が発生する。

【００５０】また、塗布量が多すぎると、トナーが適正
トリボを持てなくなったり、現像時にトナーと一緒にシ
リコン樹脂粒子が感光体上に転移したりするため、ハー
フトーン、特にべた黒上において現像スリーブに起因す
る濃度ムラが発生する。また、現像スリーブ上からシリ
コン樹脂粒子が落ちて散乱する弊害も発生する。

【００５１】よって、塗布量Ｇは、０．３０（ｍｇ／ｃ
ｍ²）＜Ｇ＜４．９３（ｍｇ／ｃｍ²）にするのが望ま
しい。この塗布量に設定すれば、現像スリーブ上への良
好な塗布が可能であり、良好な画像を得られることが判
明した。この塗布量の好適範囲は他の潤滑粒子に対して
も適用される。

【００５２】尚、潤滑剤の粒径は、小さすぎると塗布工
程においてチャージアップを起こし、現像スリーブ表面
上に鏡映力によって付着し且つ埋め込まれてしまうの
で、コートされたトナーのトリボが乱され、ハーフトー
ン、べた黒上に縦白帯／スジが発生する。また、大きす
ぎると、現像スリーブ上に均一に塗布することが難し
く、また、現像スリーブより落下し散乱する弊害が生じ
るので、潤滑剤の平均粒径は５〜３０μｍにするのが望
ましい。

【００５３】（実施例２）以下に、本発明の実施例２を
添付図面に基づいて説明する。

【００５４】本実施例はトナーシールを引く前（工場出
荷前）のトナー層厚規制部材と現像スリーブとの間に潤
滑剤を介在させる工程を説明する。

【００５５】図２はプロセスカートリッジ４４における
本実施例の上記工程を行なう概略装置図である。

【００５６】上記プロセスカートリッジ４４は、感光体
１、帯電ローラ２、現像装置７、クリーニング装置１４
のプロセス装置が組み込まれている。尚、各プロセス装
置の機能及び構成は、実施例１と同様である。その為、
図１と同一要素には同一符号が付してある。また、プロ
セスカートリッジ４４は図１のプロセスカートリッジ４
３と交換可能である。

【００５７】次に、本実施例の特徴であるトナー層厚規
制部材と現像スリーブとの間に潤滑剤を介在させる潤滑
剤塗布方法について述べる。

【００５８】潤滑剤は、本実施例では、実施例１と同様
に球形の平均粒径１２μm、比重１．３２のシリコン樹
脂粒子（商品名：トスパール：東芝シリコーン（株））
を使用した。

【００５９】本実施例では、現像スリーブへの潤滑剤塗
布は、実施例１で使用した図５に示す潤滑剤塗布装置を
用い、シリコン樹脂粒子を粉体で塗布させる方法で行
い、該現像スリーブ長手方向、周方向に一様に塗布し
た。

【００６０】塗布方法については、その他に筆にシリコ
ン樹脂粒子をまぶして塗布したり、揮発性の溶剤中にシ
リコン樹脂粒子を分散させた溶液を直接現像スリーブ上
に吹きかけたり、あるいは、その溶液をスポンジローラ
に染みこませた後そのスポンジローラを現像スリーブに
接触させて塗布するなどあるが、もちろんそれらの方法
により、現像スリーブ上に塗布しても良い。

【００６１】次に、シリコン樹脂粒子の塗布が終了した
現像スリーブ１０をトナーシールの切られていないプロ
セスカートリッジ４４に組み、以下に説明するプロセス
工程によって、トナー層厚規制部材と現像スリーブとの
間の潤滑剤塗布を行った。

【００６２】以下に、上記潤滑剤塗布のプロセス工程を
説明する。

【００６３】上記工程において、被帯電体としての感光
体１が図示矢印Ａ方向に２４ｍｍ／ｓｅｃのプロセスス
ピードをもって回転駆動される。

【００６４】感光体１は、回転過程において帯電ローラ
２により負極性の均一帯電を受ける。

【００６５】帯電ローラ２は、その芯金がＤＣバイアス
にＡＣバイアスを重畳できる帯電バイアス印加電源１８
と電気的に接続しており、この芯金を介して帯電ローラ
２にバイアス印加することで感光体１表面を所定の電位
に帯電処理する。本実施例では、直流電圧成分Ｖｄｃ＝
−１７０（Ｖ）、交流電圧成分Ｖｐｐ＝１６００
（Ｖ）、周波数Ｖｆ＝４００（Ｈｚ）の正弦波バイアス
が印加できるように設定した。この設定において、感光
体１の表面電位を約−１５０（Ｖ）に帯電処理する。

【００６６】一方、現像装置７内においては、現像スリ
ーブ１０が、感光体１が回転駆動すると同時に図示矢印
Ｈ方向に周速３６ｍｍ／ｓｅｃで回転している。

【００６７】また、現像スリーブ１０は、ＤＣバイアス
にＡＣバイアスが重畳できる電源２０に接続されてお
り、本実施例では、直流電圧成分Ｖｄｃ＝−３００
（Ｖ）、交流電圧成分Ｖｐｐ＝１２００（Ｖ）、周波数
Ｖｆ＝１８００（Ｈｚ）の矩形波バイアスを印加した。

【００６８】現像スリーブ１０と感光体１の現像間隔は
実施例１と同様３２０μｍに設定されている。

【００６９】また、現像スリーブ１０の上記回転によっ
て、現像スリーブ１０上のシリコン樹脂粒子１９は、現
像スリーブ１０上に当接しているトナー層厚規制部材９
によって層厚規制を受ける。上記層厚規制は、トナー層
厚規制部材９の現像スリーブ１０への圧力とトナー層厚
規制部材９のＮ．Ｅ．部により決定される。層厚規制を
受けて現像スリーブ１０上に残ったシリコン樹脂粒子１
９は、トナー層厚規制部材によって摩擦帯電を受け、適
正な負極性のトリボを与えられている。このトリボを持
ったシリコン樹脂粒子１９は、現像スリーブ１０によっ
て感光体１へ搬送される。また、上記層厚規制を受けて
現像スリーブ１０上に残れなかったシリコン樹脂粒子１
９は、図４ａに示すように、トナー層厚規制部材９の
Ｎ．Ｅ．部と現像スリーブ１０との間で図示矢印Ｃ方向
に循環しているか、トナー層厚規制部材９の現像スリー
ブ１０とのニップ部で転がっており、時折、現像スリー
ブ１０によって、感光体１の方向に搬送されるが、全て
のシリコン樹脂粒子１９が現像スリーブ１０によって搬
送されることはない。

【００７０】やがて、帯電処理された感光体１が現像ス
リーブ１０に対向したときに、感光体１の表面と現像ス
リーブとの電位差によって、負極性に帯電したシリコン
樹脂粒子１９が感光体１の表面上に飛翔し付着する。

【００７１】感光体１上に付着したシリコン樹脂粒子１
９は、図３に示すように、クリーニング装置１４によっ
て感光体１の表面上から掻き落とされ、感光体１の表面
は清掃される。従って、感光体１上に付着したシリコン
樹脂粒子１９が帯電ローラ２に付着し、帯電機構を乱し
たりはしない。

【００７２】感光体１は１回転して停止する。この停止
によって、本実施例の潤滑剤塗布のプロセス工程は終了
するが、トナー層厚規制部材９と現像スリーブ１０との
間の潤滑剤は、図４ｂに示すように、トナー層厚規制部
材９と現像スリーブ１０とのニップ部及びＮ．Ｅ．部に
残っている。

【００７３】また、ニップ部から現像スリーブ１０の回
転方向下流側の潤滑剤は、物理的な力によってトナー層
厚規制部材９上に付着するため、多少介在する。しかし
ながら、従来のトナー層厚規制部材上に潤滑剤を塗布す
る場合では、トナー層厚規制部材上に潤滑剤を塗布して
からトナー層厚規制部材を現像スリーブに当接するた
め、塗布工程においてニップ部を規定するのが難しい。
その為、塗布幅を広くとる必要があった。従って、図６
に示すように、潤滑剤の塗布量が、ニップ部から現像ス
リーブ回転方向下流側の重量をａ、ニップ部から現像ス
リーブ回転方向上流側の重量をｂとすると、ａ＞ｂとなる関係になり、その為、ニップ部から現像スリーブ
回転方向下流側の潤滑剤でトナーによって正常に掻き落
とされない部分が生じていた。その結果、従来例に示し
たような画像上の問題が発生した。

【００７４】本実施例の場合、従来例と比較すると、ニ
ップ部から現像スリーブ回転方向下流側の重量は非常に
少ないので、上記ａとｂの関係はａ＜ｂなる関係になっている。

【００７５】従って、トナーの現像スリーブ上へのコー
ト及びトリボ付与が乱されることはない。また、この潤
滑剤があるために、トナーが現像スリーブ上にない状態
においても、トナー層厚規制部材上や現像スリーブ上に
摺擦傷ができたり、また、トナー層厚規制部材が現像ス
リーブの回転によってめくれることもない。また、上記
潤滑剤塗布方法では、現像スリーブ上の余分な潤滑剤は
感光体上へ飛翔してしまうため、潤滑剤の適正塗布量の
範囲が拡がる。更に、感光体上に飛翔した潤滑剤はプロ
セスカートリッジ内のクリーニング装置によって掻き落
とされ回収されるので、潤滑剤が組立作業場において舞
うこともなく、組立作業場のクリーンな状態を保つこと
ができる。

【００７６】尚、本実施例のプロセスカートッリッジ４
４の工場出荷時点では、トナー層厚規制部材９と現像ス
リーブ１０との間において、トナー層厚規制部材９の現
像スリーブ１０とのニップ部とその近傍のＮ．Ｅ．部に
潤滑剤が均一に塗布されており、該ニップ部から現像ス
リーブ１０の回転方向下流側には潤滑剤はほとんどな
い。また、プロセスカートリッジ４４の使用直前にトナ
ーシール１６が切られることによりトナー８がトナー収
容室３より流れ出て、現像スリーブ１０上に吸着しコー
トされる仕組みになっている。

【００７７】そこで、上記工程を経たプロセスカートリ
ッジ４４を図１に示す画像形成装置を用いて、Ａ４用紙
を該プロセスカートリッジの寿命である５０００枚の耐
久試験を実施した。その結果、耐久試験を通しての画像
評価において縦白帯／スジ、及びシリコン樹脂粒子をト
ナー層厚規制部材と現像スリーブとの間に塗布したこと
による画像不良とその弊害は発生しなかった。

【００７８】上記結果より、シリコン樹脂粒子を、トナ
ー層厚規制部材の現像スリーブとのニップ部及び、該ニ
ップ部から該現像スリーブ回転方向上流側における該ト
ナー層厚規制部材と該現像スリーブとの間に介在させ、
該ニップ部から該現像スリーブ回転方向下流側における
該トナー層厚規制部材と該現像スリーブとの間にはほと
んど介在させないことにより、画像上の縦白帯／スジに
対して効果があり、かつその弊害もないことが判明し
た。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
トナー層厚規制部材上に潤滑剤を塗布する場合に比べ
て、高品位の画像を得ることができ、且つ組立工程の効
率化、及びコスト低減が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施例１の画像形成装置の概略構
成断面図

【図２】本発明に係る実施例２の潤滑剤塗布工程説明図

【図３】本発明に係る実施例２の潤滑剤塗布工程説明図

【図４】ａは本発明に係る実施例２のトナー層厚規制部
材と現像スリーブとの接触部付近の拡大図、ｂは本発明
に係る実施例２のトナー層厚規制部材と現像スリーブと
の接触部付近の拡大図

【図５】潤滑剤塗布装置の説明図

【図６】従来例のトナー層厚規制部材の現像スリーブと
の接触部及びその近傍の拡大斜視図

【符号の説明】

１感光ドラム２帯電装置３トナー収容室４レーザースキャナ５レーザー光６ミラー７現像装置８、２３トナー９、２１トナー層厚規制部材１０、２２、２７現像スリーブ１１マグネットローラ１２、２０電源１３転写ローラ１４クリーニング装置１５定着装置１６トナーシール１７、１８帯電バイアス電源１９シリコン樹脂粒子２４、２９潤滑剤２６スポンジローラ２８塗布容器４３、４４プロセスカートリッジ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーが存在していないトナー担持体と
トナー層厚規制部材との、少なくとも接触部及びその近
傍のトナー担持体上に潤滑粒子が存在していることを特
徴とする現像装置。
【請求項２】トナー担持体上の潤滑粒子の存在量が
０．３ｍｇ／ｃｍ²以上であることを特徴とする請求項
１の現像装置。
【請求項３】潤滑粒子がシリコン樹脂であることを特
徴とする請求項１の現像装置。
【請求項４】トナー層厚規制部材とトナー担持体との
接触部及びその近傍に存在する潤滑粒子の存在分布が、
該接触部からトナー担持体のトナー搬送方向下流側に存
在する重量をａ、該接触部からトナー担持体のトナー搬
送方向上流側に存在する重量をｂとすると、ａ＜ｂであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項５】潤滑粒子がトナー担持体上に粉体で塗布
されていることを特徴とする請求項１〜４記載の現像装
置。
【請求項６】潤滑粒子の平均粒径が５〜３０μmであ
ることを特徴とする請求項１〜４記載の現像装置。
【請求項７】潤滑粒子はトナー担持体あるいはトナー
層厚規制部材との摺擦により摩擦帯電するものであるこ
とを特徴とする請求項１〜５記載の現像装置。
【請求項８】トナーが負極性に帯電することを特徴と
する請求項１記載の現像装置。