JPH08190518A - 電子コミュニティシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、コンピュータネットワーク上に構
築された仮想的な空間内に登場する仮想的な人物等を介
してユーザ間でコミュニケーションを行う電子コミュニ
ティシステムにおいて、視覚障害のあるユーザにとって
使い勝手をよくすることを目的とする。 【構成】 ホスト及び各ユーザ端末に分散し、あるいは
それらのいずれかに設けられ、各ユーザ端末に入力され
たコマンドを解析して該仮想空間の状態または該空間内
での事象を記述する情報を生成するユニットと、ホスト
及び各ユーザ端末のいずれかに設けられ、該仮想空間の
状態または該仮想空間での事象を記述た情報を音声情報
に変換するユニットと、各ユーザ端末に設けられ、音声
情報に基づいて該仮想空間の状態または該仮想空間内で
の事象を音声にて出力するユニットとを備えるように構
成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子コミュニティシス
テムに係り、詳しくは、コンピュータネットワーク上に
構築された仮想的な空間内に登場する仮想的な人物等を
介してユーザ間でコミュニケーションを行う電子コミュ
ニティシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、所謂パソコン通信を利用した電子
コミュニティシステムが提案されている。この電子コミ
ュニティシステムにおいては、コンピュータネットワー
ク上に仮想的な空間が構築され、その仮想空間が各ユー
ザ端末に表示される。そして、各ユーザはユーザ端末に
表示された仮想空間内（複数のオブジェクトにより構成
される）に登場する人物（以下、アバタという）等をマ
ウス等で操り、他のユーザが操るアバタとコミュニケー
ションを行いながらシステムが用意するサービスを利用
する。このような電子コミュニティシステムの基本的な
構成は、例えば、図７に示すようになっている。

【０００３】図７において、サービスセンタに１台乃至
数台のワークステーションにて構成されるホストコンピ
ュータ（以下、単にホストという）３００が設けられて
いる。このホスト３００とこの電子コミュニティサービ
スを受ける複数のユーザ端末５００（１）、５００
（２）、・・・５００（ｎ）が通信回線網４００を介し
て接続されている。ホスト３００は、電子コミュニティ
の管理及び各ユーザの管理を行う。各ユーザはユーザ端
末５００（ｉ）において、ホスト３００へのログイン処
理等を経てホスト３００が構築する仮想空間にアクセス
する。ホスト３００及び各ユーザ端末５００（以下、各
ユーザ端末を総じて指す場合は参照番号５００を用い
る）は、例えば図８に示すように構成される。

【０００４】図８において、ユーザ端末５００は、キー
ボード１、マウス２、ディスプレイユニット３、入力部
１０、入力解析部１１、ユーザコマンド送信部１２、シ
ステムコマンド受信部１３、コマンド解釈部１４、アニ
メエンジン１５、アニメデータベース１６及び表示部１
７を有している。また、ホスト３００は、ユーザコマン
ド受信部２０、ユーザコマンド解釈部２１、ユーザ情報
管理部２２、ユーザ情報データベース２３、システムコ
マンド生成部２４及びシステムコマンド送信部２５を有
している。ホスト３００が構築した仮想空間が各ユーザ
端末５００のディスプレイユニット３に、例えば、図９
に示すように表示される。この仮想空間内において、各
ユーザ端末からの入力情報に応じてアバタＡ、Ｂ等が移
動、会話（会話文の表示）等を行う。具体的には、次の
ような処理が行われる。

【０００５】あるユーザ端末５００（ｉ）において、ア
バタＡまたはＢをコントロールするためのマウス２の操
作や会話文のキーボード１による入力操作を行うと、そ
れらの操作に対応した入力情報が入力部１０を介して入
力解析部１１に供給される。入力解析部１１は、入力部
１０から供給される入力情報がどのようなユーザコマン
ド（移動を指示する情報、会話文の情報、機能を指定す
る情報等）かを解析する。そして、解析されたユーザコ
マンドがユーザコマンド送信部１２から通信回線網４０
０を介してホスト３００に送信される。

【０００６】ホスト３００においては、ユーザコマンド
受信部２０が各ユーザ端末５００からのユーザコマンド
を受信し、その受信ユーザコマンドをユーザコマンド解
釈部２１に送る。ユーザコマンド解釈部２１は、ユーザ
コマンド受信部２０からの受信コマンドの内容を解析
し、その解析結果をユーザ情報管理部２２に送る。ユー
ザ情報管理部２２は、ユーザ情報データベース２３を参
照して、ユーザコマンド解釈部２１からの解析結果に矛
盾がないか等をチェックする。その解析結果に矛盾がな
ければ、その解析結果がシステムコマンド生成部２４に
送られ、システムコマンド生成部２４がアバタＡまたは
Ｂをどのようにコントロールするかを示すシステムコマ
ンド（仮想人物の位置、向き、動作等を指示する情報）
を生成する。システムコマンド生成部２４によって生成
されたコマンド列はシステムコマンド送信部２５から各
ユーザ端末５００に通信回線網４００を介して送信され
る。

【０００７】また、各ユーザ端末５００においては、ホ
スト３００から送信されたコマンド列をシステムコマン
ド受信部１３が受信し、この受信されたコマンド列がア
ニメエンジン１５にて理解できるようにコマンド解釈部
１４にて解釈される。この解釈されたコマンド列がアニ
メエンジン１５に供給され、アニメエンジン１５は、ア
ニメデータベース１６内のアバタや他の仮想空間内の物
（オブジェクト）のアニメーションデータに基づいて、
上記コマンド列に従って各オブジェクトが動くアニメー
ションを作成する。そして、表示部１７が作成されたア
ニメーションをディスプレイユニット３に表示させる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記のような電子コミ
ュニティシステムでは、各ユーザがユーザ端末のディス
プレイを見ながら、他のユーザと仮想空間内でコミュニ
ケーションを行う。従って、視覚障害のあるユーザを対
象とするものではない。

【０００９】そこで、本発明の目的は、視覚障害のある
ユーザが上記のようなコンピュータネットワーク上に構
築された仮想空間内にて他のユーザとコミュニケーショ
ンができるような電子コミュニティシステムを提供する
ことである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、請求項１に記載されるように、ホストと
複数のユーザ端末が接続され、ホストから各ユーザ端末
に送信される情報に基づいて各ユーザ端末に共有される
仮想空間を構築し、各ユーザ端末に入力されるコマンド
に基づいて該仮想空間の状態及び該仮想空間内での事象
を制御するようにした電子コミュニティシステムにおい
て、ホスト及び各ユーザ端末に分散し、あるいはそれら
のいずれかに設けられ、各ユーザ端末に入力されたコマ
ンドを解析して該仮想空間の状態または該空間内での事
象を記述する情報を生成する第一の手段と、ホスト及び
各ユーザ端末のいずれかに設けられ、該第一の手段にて
生成された該仮想空間の状態または該仮想空間での事象
を記述た情報を音声情報に変換する第二の手段と、各ユ
ーザ端末に設けられ、該第二の手段により生成された音
声情報に基づいて該仮想空間の状態または該仮想空間内
での事象を音声にて出力する音声出力手段とを備えるよ
うにした。

【００１１】上記電子コミュニティシステムにおいて、
ホスト及び各ユーザ端末の処理の負担を適正にできると
いう観点から、請求項２に記載されるように、上記第一
の手段は、ホスト及び各ユーザ端末に分散して設けられ
るようにした。上記各電子コミュニティシステムにおい
て、更に、ホストの処理の負担を軽減できるいという観
点から、請求項３に記載されるように、上記第二の手段
は、各ユーザ端末に設けられるようにした。

【００１２】上記各電子コミュニティシステムにおい
て、上記第一の手段は、請求項４に記載されるように、
該仮想空間の構成要素となり得るオブジェクトに関する
情報を格納したオブジェクトデータベースと、各ユーザ
端末から入力されたコマンドからオブジェクトデータベ
ース内のオブジェクトに関する情報を用いてコマンドの
内容を表すコマンド情報を生成するコマンド情報生成手
段と、該コマンド情報生成手段にて生成されたコマンド
情報から該仮想空間の状態または該仮想空間内での事象
を記述する情報となるスクリプトを作成するスクリプト
作成手段とを有するよう構成できる。

【００１３】上記各電子コミュニティシステムにおい
て、上記第二の手段は、請求項５に記載されるように、
該仮想空間の状態または該仮想空間の事象を記述する情
報を音声合成にて音声信号に変換する音声合成手段を有
するように構成される。上記各電子コミュニティシステ
ムにおいて、視覚障害のあるユーザがより簡単にコマン
ド入力ができるという観点から、請求項６に記載される
ように、各ユーザ端末は、コマンドを音声にて入力する
ための音声入力手段を有するようにした。

【００１４】上記各電子コミュニティシステムにおい
て、仮想空間の状態や仮想空間での事象が音声にてより
把握し易くするという観点から、請求項７に記載される
ように、上記第一の手段は、該仮想空間の状態又は該空
間内での事象を記述する情報にその状態びまたは事象に
応じた声質情報を付加する声質付加手段を有し、上記第
二の手段は、該第一の手段にて生成された該仮想空間の
状態または該仮想空間での事象を記述た情報を該声質情
報に対応した声質を持つ音声情報に変換するようにし
た。

【００１５】また、同観点から、更に、請求項８に記載
されるように、上記声質付加手段は、該仮想空間の状態
を記述する情報とと仮想空間内で各ユーザ端末に入力さ
えるコマンドに従って交わされるオブジェクト間の会話
を記述する情報にそれぞれ異なった声質情報を付加する
ようにした。

【００１６】更にまた、同観点から、請求項９に記載さ
れるように、上記声質付加手段は、各ユーザ端末に入力
されるコマンドに従って交わされるオブジェクト間の会
話を記述する情報に該オブジェクトに応じた声質情報を
付加するようにした。

【００１７】

【作用】請求項１記載の電子コミュニティシステムで
は、ユーザがユーザ端末にコマンドを入力すると、第一
の手段がそのコマンドを解析して仮想空間の状態または
仮想空間での事象を記述する情報を生成する。そして、
この生成された情報は更に第二の手段にて音声情報に変
換される。この第二の手段にて得られた音声情報に基づ
いて音声出力手段が仮想空間の状態または仮想空間での
事象を音声にて出力する。それにより、ユーザは音声に
よりシステム内に構築された仮想空間の状態及び仮想空
間での事象を音声にて認識できる。

【００１８】請求項４記載の電子コミュニティシステム
では、コマンド情報生成手段が、オブジェクトデータベ
ースを参照して、入力されたコマンドから該オブジェク
トデータベース内のオブジェクトに関する情報を用いて
該コマンドの内容を示すコマンド情報を生成する。更
に、このコマンド情報から仮想空間の状態または仮想空
間での事象を記述する情報となるスクリプトがスクリプ
ト生成手段にて生成される。そして、このスクリプトに
基づいて音声情報が生成される。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。システム全体の基本構成は、図７に示すものと同
様に、サービスを提供するホストに複数のユーザ端末が
通信回線網を介して接続されている。また、ホストは、
従来のシステムと同様に、図８に示すように構成されて
いる。

【００２０】各ユーザ端末は、例えば、図１に示すよう
に構成されている。なお、図１において、図８に示す部
材と同一の部材には同一の参照番号が付されている。図
１において、ユーザ端末５００’は、従来のシステムと
同様に、キーボード１、入力部１０、ユーザコマンド送
信部１２及びシステムコマンド受信部１３を有してい
る。そして、ユーザ端末５００’は、更に、従来システ
ムのものと異なる構成の入力解析部１１０、オブジェク
トデータベース１１１、スクリプト生成部１６０、音声
合成部１７１及びスピーカ３０を有している。

【００２１】まず、ホストは、従来のシステムと同様
に、仮想空間内のオブジェクト（アバタ、壁、床、窓、
ドア、椅子、人形、新聞等）の状態を記述したシステム
コマンドを作成し、各ユーザ端末に送信する。各ユーザ
端末では、後述するように、ホストからのシステムコマ
ンドをスクリプト（オブジェクト名及びその状態を表
す）に変換し、そのスクリプトに基づいて音声合成信号
を生成する。そして、その音声合成信号に基づいてスピ
ーカ３０が駆動され、仮想空間の状態（情景）が音声に
て説明される（例えば、「あなたは、自宅にいます」
「あなたは中央の椅子の横に立っています」等）。

【００２２】ユーザは、このスピーカ３０から発せられ
る音声による仮想空間内の情景の説明を聞いて、該仮想
空間内のオブジェクト（アバタ等）の指定とその指定さ
れたオブジェクトの動作、会話等（仮想空間内での事
象）を特定するコマンドをキーボード１から入力する。
オブジェクトデータベース１１１には、ホストがコンピ
ュータネットワーク上に構築すべき仮想空間を構成する
各オブジェクトの名前、位置、その他の属性を表すデー
タが格納されている。入力解析部１１０は、オブジェク
トデータベース１１１を参照して、入力されたコマンド
を解析する。解析されたコマンドはユーザコマンド送信
部１２からユーザコマンドとしてホストに送信される。

【００２３】従来のシステムと同様に、ホストは、各ユ
ーザ端末からのユーザコマンドを解析してそれに対応し
て仮想空間上のオブジェクトをコントロールするための
システムコマンドを各ユーザ端末に返送する。そして、
各ユーザ端末では、システムコマンド受信部１３がホス
トから送信されるシステムコマンドを受信し、その受信
システムコマンドがスクリプト生成部１６０に送られ
る。スクリプト生成部１６０は、システムコマンドにて
指定されたオブジェクトをオブジェクトデータベース１
１１から検索し、更にシステムコマンドにて表されるそ
のオブジェクトの状態や動作（アバタの動作：仮想空間
内での事象）を描写したスクリプト（文）を作成する。

【００２４】スクリプト生成部１６０にて作成されたス
クリプトは音声合成部１７１に送られる。音声合成部１
７１は、文入力に対して対応する合成音声を出力する一
般的な音声合成ユニット（ソフトウエア）で構成されて
おり、スクリプト生成部１６０からのスクリプト（文）
に対応した合成音声信号を出力する。この合成音声信号
によりスピーカ３０が駆動されて、仮想空間内の各オブ
ジェクトの状態や動作を表す音声がスピーカ３０から発
せられる。

【００２５】上記入力解析部１１０の詳細な構成は図２
に示されるようになっている。図２において、ユーザが
自分のアバタを仮想空間上で動作させるために、キーボ
ード１のキー操作によりコマンド（入力コマンド）を入
力すると、その入力コマンドの文字列が入力部１０を介
してコマンド変換部１１０１に与えられる。コマンド変
換部１１０１は、コマンドテーブル１１０２を参照し
て、与えられたコマンド文字列をコマンドＩＤに変換す
る。コマンドテーブル１１０２は各コマンドとそのコマ
ンドを特定するコマンドＩＤとの対応関係を示してい
る。

【００２６】ユーザコマンドは、例えば、次のような文
字列として入力される( 入力コマンド) 。 (1)「go ドア」 (2)「put 人形」 (3)「pick 新聞」 (4)「say " こんにちは”」 また、このような入力コマンドの受付が可能なシステム
においては、コマンドテーブル１１０２は、例えば、表
１のように動作を表すコマンドとコマンドＩＤとの関係
を示している。

【００２７】

【表１】

【００２８】コマンド変換部１１０１は、表１に示すコ
マンドテーブルを参照して動作を表すコマンドをコマン
ドＩＤに変換する。コマンド変換部１１０１にて得られ
たコマンドＩＤが会話コマンド（例えば "say"）である
か否かを判定し（Ｓ１）、もし、会話コマンドでなけれ
ば、オブジェクト変換部１１０３が、オブジェクトデー
タベース１１１を参照して、該入力コマンドに含まれる
オブジェクト名をオブジェクトＩＤに変換する。オブジ
ェクトデータベース１１１は、オブジェクト名とオブジ
ェクトＩＤとの関係を例えば表２のように示している。

【００２９】

【表２】

【００３０】ここで、領域ＩＤ（Region-ID)は仮想空間
上においてオブジェクトの存在する領域を示している。
上記のように、コマンド文字列がコマンドＩＤに変換さ
れ、更に、入力コマンドに含まれるオブジェクト名がオ
ブジェクトＩＤに変換されると、ユーザコマンド生成部
１１１０４が各ＩＤを連結してユーザコマンドを生成す
る。上記動作を表す各コマンド(1) 、(2) 、(3) が入力
された場合、アバタ( オブジェクト) 、領域、コマンド
及びオブジェクトを夫々表すＩＤがこの順番で連結され
たフォーマットとなる次のようなユーザコマンドが生成
される。 また、コマンドＩＤが会話コマンド（例えば"say")を表
す場合、そのコマンドＩＤ(0x0004)を用いて、ユーザコ
マンド生成部１１１０４がユーザコマンドを生成する。
上記会話コマンド(4) が入力した場合、アバタ、領域、
コマンドの夫々表すＩＤ及び会話の内容を表すデータ
（DATA) が連結されたフォーマットとなる次のようなユ
ーザコマンドが生成される。 上記のように生成されたユーザコマンドがユーザコマン
ド送信部１２に供給され、ユーザコマンド送信部１２か
らホストに送信される。

【００３１】ホストは、各ユーザ端末から送信される上
述したようなフォーマットを有するユーザコマンドを解
析し、それに対応して仮想空間上のオブジェクトをコン
トロールするためのシステムコマンドを各ユーザ端末に
返送する。ユーザコマンドの解析の結果、特にユーザコ
マンドにて特定されるオブジェクトの動き等が仮想空間
内において矛盾なく実現できる場合には、システムコマ
ンドは基本的にユーザコマンドと同様の内容となる。

【００３２】ユーザ端末５００’におけるスクリプト生
成部１６０の詳細な構成は例えば図３に示すようになっ
ている。図３において、システムコマンド受信部１３に
て受信されたホストからのシステムコマンドはコマンド
ＩＤ変換部１６０１に与えられる。コマンドＩＤ変換部
１６０１は、コマンドＩＤ変換テーブル１６０３を参照
して受信されたシステムコマンドに含まれるコマンドＩ
Ｄをスクリプトに変換する。

【００３３】例えば、上記ユーザコマンド(1) 、(2) 、
(3) 及び(4) に対応するシステムコマンドは次のように
ユーザコマンドと同様の内容となっている。 このような、システムコマンドの処理が可能となるユー
ザ端末５００’では、表３に示すようなコマンドＩＤ変
換テーブルが規定されている。

【００３４】

【表３】

【００３５】上記のようなコマンドＩＤ変換テーブル１
６０３を参照してシステムコマンドに含まれるコマンド
ＩＤがスクリプトに変換されると、オブジェクトＩＤ変
換部１６０２が、例えば、表２に示すような内容を有す
るオブジェクトデータベース１１１を参照して、システ
ムコマンドに含まれるオブジェクトＩＤをオブジェクト
名に変換する。その後、会話文処理部１６０４がコマン
ドＩＤ変換部１６０１にて得られたコマンドに対応する
スクリプトとオブジェクトＩＤ変換部１６０２にて得ら
れたオブジェクト名とを合成してホストからのシステム
コマンドに対応したスクリプト（文）を作成する。

【００３６】例えば、上記システムコマンド(1) 、(2)
、(3) 及び(4) に対応したスクリプト（文）が次のよ
うに得られる。 (1)「猫少年はドアへ行った」 (2)「あなたは人形を置いた」 (3)「あなたは新聞を持った」 (4)「あなたは「こんにちは」と言った」 このようにして作成されたシステムコマンドに対応する
スクリプト（文）がスクリプト生成部１６０から音声合
成部１７１に送られる。音声合成部１７１は、スクリプ
トに対応した音声信号を生成し、その結果、スピーカ３
０からスクリプトに対応した音声が発せられる。各ユー
ザは、各ユーザ端末での入力操作に対応した仮想空間内
での各オブジェクトの状態（状態描写）、アバタの動
き、会話等を音声にて認識する。

【００３７】図４は、スクリプト生成部１６０の他の構
成例を示す。この例では、会話文とオブジェクトの状態
を描写する文とを異なる声質の音声（声の音色）に変換
している。図４において、図３に示す例と同様に、コマ
ンドＩＤ変換部１６０１がコマンドＩＤ変換テーブル１
６０３を参照してシステムコマンド内に含まれるコマン
ドＩＤをスクリプトに変換する。そして、得られたスク
リプトが会話コマンドを表すもの（例えば，"say" ）で
あるか否かを判定する（Ｓ１１）。ここで、会話コマン
ドを表すものでないと判定されると、前記例と同様に、
オブジェクトＩＤ前変換部１６０２がオブジェクトデー
タベース１１１を参照してシステムコマンドに含まれる
オブジェクトＩＤを対応するオブジェクト名に変換す
る。そして、コマンドＩＤ変換部１６０１にて得られた
スクリプトとオブジェクトＩＤ変換部１６０２にて得ら
れたオブジェクト名を結合してスクリプト（文）を生成
すると共に、その生成されたスクリプトに第一の声質
（例えば、女性の声）を指定する声質情報が付加される
（Ｓ１３）。

【００３８】一方、得られたスクリプトが会話コマンド
を表すものと判定されると（Ｓ１１）、システムコマン
ドから会話文に相当するデータ(DATA)が抽出される（Ｓ
１２）。そして、その会話文がスクリプト（文）とな
り、更に、そのスクリプト（文）に上記第一の声質と異
なる第二の声質（例えば、男性の声）を指定する声質情
報が付加される。

【００３９】音声合成部１７１は、声質情報に対応した
声質での合成音声信号を生成する機能（公知）を有して
おり、スクリプト生成部１６０からのスクリプトをそれ
に付加された声質情報に対応した声質での合成音声信号
に変換する。その結果、各スクリプトに対応した音声が
指定された声質でスピーカ３０から発せられる。

【００４０】このような、スクリプト生成部１６０を有
したユーザ端末によれば、所謂ナレーションに相当する
仮想空間の情景の説明と、アバタのセリフ（会話文）と
が別の声質で聞こえるので、仮想空間内でのオブジェク
トの状態及び動作がより明確に把握することが可能とな
る。

【００４１】図５は、スクリプト生成部１６０の更に他
の構成例を示す。この例では、会話文とオブジェクトの
状態を描写する文とを異なる声質の音声に変換し、更
に、会話文の声質も対応するアバタに応じて変えてい
る。図５において、図４に示す例と同様に、コマンドＩ
Ｄ変換部１６０１にて得られたスクリプトが会話コマン
ドに対応するものではないと判定されると（Ｓ１１）、
そのスクリプトとオブジェクトＩＤ変換部１６０２にて
得られたオブジェクト名とが結合されたスクリプト
（文）が生成される。そして、そのスクリプトに第一の
声質を指定する声質情報が付加される（Ｓ１３）。

【００４２】一方、コマンドＩＤ変換部１６０１にて得
られたスクリプトが会話コマンドであると判定されると
（Ｓ１１）、システムコマンドから会話部分が取り出さ
れ、その会話部分のスクリプトが生成される（Ｓ１
２）。アバタ−声質対応テーブル１６０５が予め作成さ
れており、システムコマンドに含まれるアバタＩＤに対
応した声質Ｘが選択される（Ｓ１５）。そして、上記会
話部分のスクリプトに選択された声質Ｘを指定する声質
情報が付加される。その後、スクリプト生成部１６０か
らのスクリプトは、音声合成部１７１により、それに付
加された声質情報に対応した声質の音声信号に変換され
る。

【００４３】上記のようなスクリプト生成部１６０を有
するユーザ端末によれば、アバタに応じてそのセリフ
（会話文）の声質が異なるので、アバタ間のコミュニケ
ーションの状況が把握され易くなる。図６は、他の実施
例に係る各ユーザ端末の構成を示す。この実施例では、
各ユーザは、キーボード１に代えてマイクロフォン１０
１から音声にてコマンドを入力することができる。

【００４４】図６において、このユーザ端末は、上述し
たユーザ端末におけるキーボード１、入力部１０及び入
力解析部１１０のそれぞれに代えて、マイクロフォン１
０１、音声入力部１００及び音声認識部１１２を有して
いる。音声入力部１０１はマイクロフォン１０１からの
入力コマンドに対応した音声信号を所定の周期でサンプ
リングしてディジタル信号を生成する。このディジタル
信号は入力コマンドを表している。音声認識部１１２は
前記入力解析部１１０と同様に、このディジタル信号か
ら認識される入力コマンドをコマンドテーブル１１０２
を用いてコマンドＩＤに変換する。また、会話コマンド
以外のコマンドについては、それに含まれるオブジェク
ト名が、更に、オブジェクトデータベース１１１を用い
てオブジェクトＩＤに変換される。その結果、上記実施
例と同様に、前述したようなフォーマットのユーザコマ
ンドが生成される。このように生成されたユーザコマン
ドに従ってシステム内に構築された仮想空間上のオブジ
ェクトが、上記実施例と同様に制御される。

【００４５】本実施例によれば、コマンドの入力が音声
にてできるので、視覚障害の者にとって、更に使い勝手
の良いシステムが実現される。なお、上記各実施例で
は、処理の効率的な分散化を考慮して入力解析部あるい
はスクリプト生成部を各端末ユニットに設けるようにし
たが、入力解析部やスクリプト生成部の機能をホストに
持たせることも可能である。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
各ユーザ端末において、システム内に構築される仮想空
間の状態及び仮想空間での事象を音声にて認識すること
ができる。従って、視覚障害のあるユーザにとって使い
勝手のよい電子コミュニティシステムを提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電子コミュニティシステムにおけ
るユーザ端末の構成例を示すブロック図である。

【図２】図１に示すユーザ端末の入力解析部の詳細な構
成例を示すブロック図である。

【図３】図１に示すユーザ端末のスクリプト生成部の詳
細な構成例を示すブロック図である。

【図４】スクリプト生成部の他の詳細な構成例を示すブ
ロック図である。

【図５】スクリプト生成部の更に他の詳細な構成例を示
すブロック図である。

【図６】本発明に係る電子コミュニティシステムにおけ
るユーザ端末の他の構成例を示すブロック図である。

【図７】電子コミュニティシステムの基本的な構成例を
示すブロック図である。

【図８】従来の電子コミュニティシステムにおけるホス
トとユーザ端末の構成例を示すブロック図である。

【図９】従来の電子コミュニティシステムにおける仮想
空間の表示例を示す図である。

【符号の説明】

１ キーボード １０ 入力部 １２ ユーザコマンド送信部 １３ システムコマンド受信部 ２０ ユーザコマンド受信部 ２１ ユーザコマンド解釈部 ２２ ユーザ情報管理部 ２３ ユーザ情報データベース ２４ システムコマンド生成部 ２５ システムコマンド送信部 ３０ スピーカ １００ 音声入力部 １０１ マイクロフォン １１０ 入力解析部 １６０ スクリプト生成部 １７１ 音声合成部 ３００ ホスト ５００、５００’ ユーザ端末

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストと複数のユーザ端末が接続され、
   ホストから各ユーザ端末に送信される情報に基づいて各
   ユーザ端末に共有される仮想空間を構築し、各ユーザ端
   末に入力されるコマンドに基づいて該仮想空間の状態及
   び該仮想空間内での事象を制御するようにした電子コミ
   ュニティシステムにおいて、 ホスト及び各ユーザ端末に分散し、あるいはそれらのい
   ずれかに設けられ、各ユーザ端末に入力されたコマンド
   を解析して該仮想空間の状態または該空間内での事象を
   記述する情報を生成する第一の手段と、 ホスト及び各ユーザ端末のいずれかに設けられ、該第一
   の手段にて生成された該仮想空間の状態または該仮想空
   間での事象を記述した情報を音声情報に変換する第二の
   手段と、 各ユーザ端末に設けられ、該第二の手段により生成され
   た音声情報に基づいて該仮想空間の状態または該仮想空
   間内での事象を音声にて出力する音声出力手段とを備え
   た電子コミュニティシステム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の電子コミュニティシステ
   ムにおいて、 上記第一の手段は、ホスト及び各ユーザ端末に分散して
   設けられた電子コミュニティシステム。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の電子コミュニテ
   ィシステムにおいて、 上記第二の手段は、各ユーザ端末に設けられた電子コミ
   ュニティシステム。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３いずれか記載の電子コミ
   ュニティシステムにおいて、 上記第一の手段は、該仮想空間の構成要素となり得るオ
   ブジェクトに関する情報を格納したオブジェクトデータ
   ベースと、各ユーザ端末から入力されたコマンドからオ
   ブジェクトデータベース内のオブジェクトに関する情報
   を用いてコマンドの内容を表すコマンド情報を生成する
   コマンド情報生成手段と、該コマンド情報生成手段にて
   生成されたコマンド情報から該仮想空間の状態または該
   仮想空間内での事象を記述する情報となるスクリプトを
   作成するスクリプト作成手段とを有する電子コミュニテ
   ィシステム。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４いずれか記載の電子コミ
   ュニティシステムにおいて、 上記第二の手段は、該仮想空間の状態または該仮想空間
   の事象を記述する情報を音声合成にて音声信号に変換す
   る音声合成手段を有する。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５いずれか記載の電子コミ
   ュニティシステムにおいて、 各ユーザ端末は、コマンドを音声にて入力するための音
   声入力手段を有する電子コミュニティシステム。
7. 【請求項７】 請求項１乃至３いずれか記載の電子コミ
   ュニティシステムにおいて、 上記第一の手段は、該仮想空間の状態またはは該空間内
   での事象を記述する情報にその状態または事象に応じた
   声質情報を付加する声質付加手段を有し、 上記第二の手段は、該第一の手段にて生成された該仮想
   空間の状態または該仮想空間での事象を記述した情報を
   該声質情報に対応した声質を持つ音声情報に変換する電
   子コミュニティシステム。
8. 【請求項８】 請求項７記載の電子コミュニディシステ
   ムにおいて、 上記声質付加手段は、該仮想空間の状態を記述する情報
   と仮想空間内で各ユーザ端末に入力されるコマンドに従
   って交わされるオブジェクト間の会話を記述する情報に
   それぞれ異なった声質情報を付加する電子コミュニティ
   システム。
9. 【請求項９】 請求項７または８記載の電子コミュニテ
   ィシステムにおいて、 上記声質付加手段は、各ユーザ端末に入力されるコマン
   ドに従って交わされるオブジェクト間の会話を記述する
   情報に該オブジェクトに応じた声質情報を付加する電子
   コミュニティシステム。